与此同时，一声娇斥横空响起：“这么多男人欺负一个女人，真不要脸！”

时毓扭头望去，却见发声的是一个梳着双丫髻的小女孩，手里还攥着支糖人，瞧着比卖馄饨的小孩哥还要小上几岁。

不过她身后跟着个穿着朴素，身形高大，脸上覆着一张兽首纹傩面的男人，男人手中斜握着一支紫竹箫，气场冷冽。

南哥的喽啰们狞笑：“哟，今天多管闲事的小丫头还真不少，长得还都不赖，正好收拾完这娘俩，带你们俩找个地方乐呵乐呵！”

“嘴巴给我放干净点！” 小女孩年纪不大，脾气却火爆非常，一双杏眼瞪得溜圆，扭头冲身后的男人喊，“阿哲，打死他！”

那男子状似无奈地摇了摇头，语气却温柔得很：“小姐，打死人是要吃官司的。不过……”

话音未落，他人影一闪，手中紫竹箫便敲在最前头那地痞的后颈上。

那无赖连哼都没哼一声，直挺挺栽倒在地。“教训教训他们，还是可以的。”

他的身影如鬼魅般在地痞流氓间穿梭，竹箫挥动的残影快得让人看不清。

不过眨眼功夫，南哥的几个手下就全捂着胳膊腿趴在地上，鬼哭狼嚎地哀嚎起来。

两个影卫都暗自感叹：好身手！

“你没事儿吧？”小姑娘踩这那几个人的手，信步来到时毓面前，笑着问道：“刚才看你跳起来那一下不像练家子，没扭着脚吧？”

时毓摇摇头，不好意思地说：“没事儿没事儿，多谢啊！”

小姑娘舔了口糖人，不客气地笑话她：“你又不会武功，干嘛逞能？这些人可都是这地界的地头蛇，和官府勾连着，万一吃亏了，都没地说理去！”

被小孩子说到脸上，时毓顿时感到脸烧的慌，她没法解释自己不过是憋着股气想找个由头发泄，只能硬着头皮道：“没办法，我这人就是见不得以多欺少、以强凌弱！”

小姑娘挑了挑眉，小脸上满是赞许：“倒还有几分侠义心肠，不错不错，合我脾气。”

听她这副小大人的口吻，时毓憋不住想笑。

这时小孩哥走过来，朝他们深深一揖，郑重道：“多谢诸位出手相助，小人家贫，没什么能报答的，若诸位不嫌弃，容小人给你们下一碗热馄饨，略表心意。”

时毓尚未发话，南哥便叫嚷道：“你们别以为这是帮了他们！你们只顾自己行侠仗义，可想过你们走了，他们母子以后想在这条街，不，想在整个吴郡摆摊，却是不能了！他们要是饿死，都是你们害的！”

“是么？”小姑娘冷哼道：“你还不知道我爹是谁，就敢如此大放厥词，真是个可笑的笨蛋。”

“你爹？” 南哥看着小姑娘衣着华贵、气度不凡，身后又跟着这么厉害的护卫，心里顿时发虚，声音都弱了几分，试探着问：“你爹……是哪位？”

人群中有人道：“哟，南哥连漕帮陈帮主的千金都不认识啊，白在吴郡混了。”

这下轮到南哥脸白了。

如今运河上水匪成患，而漕帮把持漕运，为了尽可能保证商船平安来往，养了一大批武艺高强的江湖人士对付水匪，这也是官府默许的，因此漕帮帮主实力雄厚，无人敢得罪。

“你叫南哥是吧？我记住你了！往后我会派人盯着这个馄饨摊，但凡这娘俩有一天没出摊，我就拿你是问！”

大名陈鹤的漕帮千金霸道告诫，而后挥挥小手：“把砸坏的桌椅碗筷钱留下，然后赶紧滚！”

南哥一伙人哪还敢耽搁，也不敢小气，忙不迭把身上的碎银铜钱全掏出来搁在地上，一边陪着笑说 “请陈小姐高抬贵手”，一边连滚带爬地落荒而逃。

那娘俩对陈鹤千恩万谢，陈鹤吃着糖人哼道：“别谢我，我可不是为了帮你们，你们擅自假山隐瞒在先，受点教训本就该当。我只是怕这位姐姐吃亏，才让阿哲出手的！”

那娘俩转头又对时毓道谢，非要请她们吃馄饨。

时毓看着满地狼藉，也没心思吃了，与阿哲一道，帮着小孩哥回收了些尚能用的桌椅，便离开了这里。

“姐姐住哪儿？我和阿哲送你回家吧。” 陈鹤吃完糖人，又摸出一包糖豆揣在手里，边走边往嘴里丢。

时毓摆了摆手：“我就住附近，不用麻烦的。”

“那可不行！” 陈鹤皱着小眉头，“万一那南哥留了后手，偷偷跟着你怎么办？”

“他们应该不敢吧，这里离摄政王驻跸的行宫不远，我来的时候看到附近有衙役巡逻。倒是你，吃这么多糖，就不怕牙疼吗？”

自然是怕的。陈鹤想起了牙疼的滋味，小脸一瘪道：“就是忍不住想吃嘛。”

小孩就是小孩，心智再成熟，也摆脱不了爱吃糖的本性。

时毓小时候也这样，不到九岁时，大牙几乎都被驻坏了，却依然千方百计偷糖吃，成年后不得不装了满口全瓷牙冠。

她笑着劝：“实在忍不住，就少拿几颗，慢慢含着，能甜久一点呢。”

“好吧，看你长了一口好牙，信你的！”陈鹤应了这条，但还是坚持要送她。

时毓不想让他们知道自己住在行宫，便带着两人绕向行宫后方。

结果在绕路途中，陈鹤一会儿玩这个，一会儿玩那个，耽误了不少功夫，还买了一堆东西，好吃的好玩的，都要分给时毓。

时毓推脱不掉，只得尽心尽力地哄她开心。

陈鹤越发喜欢她，听说她在一个大户人家当奴婢，便极力追问是谁家，要让她爹去把时毓挖到自己家。

时毓居然真的心动了。

给这个侠义明理的小姑娘当保姆，不比在虞珩身边自在多了？

压力小，还不用整日提心吊胆担心丢了性命。

可惜就在这时，陈家的家仆带着轿子来寻她归家，陈鹤恋恋不舍地告别了时毓，吩咐阿哲送她回家。

临走前还从轿中探出脑袋：“你想好了便到陈家来找我，只要我爹出面，一定能把你要来！”

时毓认真点了点头：“好的，我会认真考虑的。两日之内定给你答复！”

送走陈鹤，她才发现自己实在走不动了，于是对阿哲道：“我们歇会儿再走行吗？”

阿哲寡言温和，自不会不依。

两人在一座拱桥上坐下来，桥下流水潺潺，细碎的波纹将两岸疏落的灯火揉成星子，晃悠悠浮在水面上。

时毓既动了另谋出路的心思，便顺势打听起陈家的情形。

阿哲语速平缓，条理清晰，声音也极其温柔。

听他说话教人如沐春风。

时毓对跳槽陈家越发向往起来，忍不住对他开起玩笑：“咱们也算共患难过了，说不定往后还能做同事，你总戴着这面具，也太不够意思了吧？”

阿哲闻言微颔首，“时姑娘说得是。”

说罢就要伸手摘面具。

时毓忙按住他的手腕：“我玩笑的，你别当真。戴面具是你的自由，我方才就是想，这么好的春风吹着真舒服啊，你带着面具感受不到太可惜了。”

阿哲的目光落在她覆在自己腕上的手上，眸光微动。

时毓慌忙松开，“抱歉抱歉，情急之下……”

阿哲摇摇头道：“在下平日不戴面具，方才路过面具摊，小姐偶然兴起，命我戴着不许摘，几个时辰下来，在下自己都忘了还戴着面具。”

说罢便解了下来。

此处已不在闹市，拱桥两边灯笼遥远，月色晦暗，即便近在咫尺，也看不太清。

但这一刻，时毓眼前粲然生光，大脑嗡的一声。

这是一张兼具少年清隽与男子棱角的脸，颧骨线条流畅地收束至下颌，勾勒出清瘦却不失力量感的轮廓。

冷白如玉的肌肤上，两道眉如浸了浓墨的玉刃，斜斜飞入鬓角，眉峰处微微上扬，添了几分英气。眉下是双标准的凤眼，眼尾自然上挑却不张扬，眼瞳是极浅的琥珀色，在跳动的火光里泛着琉璃般的柔光；长睫浓密纤长，在眼下投出细碎的阴影；鼻梁生得极正，从山根到鼻尖流畅峻挺，唇瓣薄薄的，色泽是鲜嫩的樱粉，形状饱满得透着几分诱人的软意，可唇角却微微向下抿着，带出几分拒人于千里之外的冷傲。

他嘴巴一张一合，似乎在说着什么，可时毓的听觉仿佛被视觉剥夺了，整个人溺毙在绝世容颜的冲击中，脑中一片空白。

片刻后，她忽然站起来，慌不择路地往前跑。

“时姑娘！”阿哲追上来，拉住她的胳膊，担忧地问：“怎么了？”

时毓没有回头，匆匆说道：“没事儿，我只是觉得，我得赶紧走，再不走，咱俩之间肯定要发生点什么。”

阿哲没说话。

时毓能感到他扣着自己胳膊的手在轻轻发颤，应是在闷声发笑。

作者有话说：

下一章醋坛子出现。