祢赢闭了闭眼，忍下一瞬间莫名升起的暴戾。

再睁开眼，眼前是遇事儿就跑的“斥候”，只想撤退的“部将”，以及一大群抱着棍棒锄头打哈欠、发呆等头儿们下令的“兵丁”。

她扭过头，望向前方白雪皑皑的旷野。

魏大江笑了笑，暂且不和她，转身面朝自己的手下们，扯着嗓子吼道：“我说你们真是孬惯了是吧？现在连官军来了多少、是猫是狗都不知道，照面都不打就跑，岂不是让人笑话？这胆子还起义造反呢？我看就是个屁！官军又怎样，占个名头而已。咱们弟兄好歹是见过血的，瞿塘卫什么时候真刀真枪地干过仗啦？一帮家里托关系送进去吃饷的‘少爷’，真要比划起来，咱们能比他们差多少？要是人头比咱们多几番，咱们不吃眼前亏也就算了，要是来人比咱们少，那肯定得抓住这次机会，干死他们，让咱们兄弟扬眉吐气！对不对？”

大伙儿听他说完，想想也对，县衙是纸糊的，官军说不定也是呢？

先看看情况，有便宜就占，占不到便宜再跑。

于是又一顿各种称呼魏大江，拍他马屁，吹他英明。

魏大江哈哈大笑，再去瞧祢赢，见她依旧冷眼旁观，面无波澜，忽然觉得满耳恭维的话都有些土气，拿不上台面。

他琢磨了一会儿，觉得问题出在称呼上，于是下令，太平教正式改号“太平军”，让所有手下都称他为“将军”。

众人也都觉得“太平军”的名号更加霸气响亮，齐道：“将军威武！”

魏大江满意了，决定重新派两个人去打探军情。

然而他信得过的那些手下要么大字不识，要么不熟新宁这边的路，要么空有气力不长脑子，一时竟找不到合适的人选。

最后，他把目光放到了祢赢身上，欲言又止。

祢赢沉默片刻，直道：“给我一匹骡子。”

魏大江当场让某个小头领把坐骑让出来，随手一指，正好是先前斥责祢赢插话的那个。

小头领不太情愿，但又不敢违逆魏大江的意思，悻悻下地。

祢赢牵了绳，把骡背上的褥垫子扯下来甩到魏大江板车上，她不用这个。而后让沈识给她分装一包干粮。

沈识睁大眼睛：“你要一个人去吗？”

魏大江斜他一眼，“祢赢是去干正事，你就别去拖后腿了吧？”

祢赢点点头，“你等我回来，许应跟我一块儿就行。”

沈识便明白了自己的用处，怕自己多说只是给祢赢徒增麻烦，轻轻应了一声，不再央求。

“哈？”一直闭嘴当哑巴的许应却惊诧出声，连连摆手“不了吧，我跟沈兄弟一块儿等你就行。”

魏大江不由他拒绝，又找了匹骡子给他。

二人很快上路，驱打骡子疾奔向新宁县城。

奔出好几里地，完全看不到太平军的影子了，许应才喊道：“祢赢，你不会真觉得这一帮流贼草寇能打败卫军吧？别说卫军，金陵那些大家族养的家丁护院，都比他们训练有素！”

祢赢反问他：“那你说怎么办？”

许应：“三十六计，走亦为一计！沈兄弟虽然留在太平军做人质，但我觉得魏大江不会真把他怎么样！”

“走什么？我就要去看一看，现在的官军到底是个什么样！”祢赢说罢，加快了速度。

骡子耐力极好，全力甩着蹄子，将长风劈成两半。

与此同时，新宁县东南方向一百二十余里，一杆上书“瞿塘卫”三个大字的军旗移动在官道上，其后披挂齐全的人马列如长蛇，也在向着县城行军。

铁山、太平两县爆发民乱之后，夔州府上报西南总督府，总督发八百里急递进京。

皇帝见报大怒，但因东夷盘踞狮子口虎视眈眈，河西路、河东路以及沂东路皆有异动，朝中猛将分身乏术；而内阁正在争论是否与东夷议和、怎么议的大事，顾不上西南偏远小县，故只敕令夔州府地界上的瞿塘卫就近镇压，没有过多关注。

瞿塘卫得了军令，整军集结十日，终于开拔。

指挥使放言，这群留贼就是一帮乌合之众。三日之内，他必将其一举拿下，还铁山、太平两县百姓安宁。