眼前罩下一片黑影，姜菀开口道：“今日的烤肉已经售卖完了，请客人明日再来吧。” 那人顿了顿，却没急着走。姜菀抬头，见是沈澹。 他的轮廓映在夕阳的残影里，那双幽深的眼瞳似乎有水波荡漾。她起身，笑着寒暄：“沈将军。” 沈澹看了看她，欲言又止。 姜菀不明所以：“怎么了？” 他以手轻点了点脸颊：“这里。” 姜菀伸手摸了摸，却发现指尖发黑。她意识到脸上不知何时沾上了炭灰，便拿了帕子抹了抹，这才向沈澹笑了笑：“失礼了，让将军见笑了。” 沈澹没多说什么，只是看了看空空如也的烧烤架。 姜菀见状，说道：“将军来晚了，今日的烤肉已经售罄。” 他点头，抬步进了食肆。姜菀招呼周尧收拾烧烤架，自己则随沈澹入内，问道：“将军用些什么？” 沈澹要了一碗米饭和一道木耳炒鸡蛋，还觉得不够，看着菜单许久没有说话，似乎一时间不知道该吃些什么。姜菀便耐心地站在一旁等着他。 离得近了，她隐约闻到沈澹身上有股清苦的药味，与他惯常熏的薄荷栀子香融在一起。再一看沈澹略显憔悴的面色，姜菀心中的话忍不住说了出来：“将军这几日是病了吗？” 沈澹道：“陈年旧疾罢了，每隔一段时日便会发作。”他抿了抿唇，说道：“因为服药的缘故，我总觉得口中发苦，想吃些甜的。” 但今日的菜品却没有甜的，难怪他迟疑了那么久。姜菀思索了一阵，忽然想起自己做的桂花蜜，便道：“将军若是不嫌弃，厨下有一些我自己做的桂花蜜，应当可以解这汤药的苦味。” 蜂蜜是稀罕物，姜菀自然没打算花大价钱买来做点心售卖，只买了少量留在家里吃。正巧前些日子又收集的桂花，她便把桂花清洗晒干后加入到蜂蜜里，做了一样桂花蜜。 这个时候虽然没有现代那样优质的白砂糖，但制糖技术发展得也很成熟，甜度正好，只是成色不够纯白。在桂花和蜂蜜里加上少量的糖、盐，放一些柠檬汁和水调和均匀，就成了甜香满口、清香扑鼻的桂花蜜。蜂蜜原本就很甜了，再加上桂花的幽幽香味，吃上几口便有种被桂花香腌入味的感觉。 沈澹显然也明白了这桂花蜜不是售卖之物，微一犹豫的空档，姜菀已经转身去了厨房，不多时便端了一小碗放在他面前。解口中的苦味，也不可过量，否则会适得其反。 许是为了方便下厨，姜菀的衣袖并不宽大，端起碗时正露出一截莹白的手腕，上面戴着淡黄的桂花手串，那淡淡的幽香轻而易举地沾染在了她的衣袖上。她纤长的手指拂过碗沿，指尖是粉白的，修剪得圆润。 “有暗香盈袖。”沈澹不期然想到了这句词。 他垂眸，让自己的注意力集中在碗里。桂花蜜晶莹剔透，桂花末的分量很足，整只碗都仿佛被映成了金黄色。用木匙舀起一勺，每一朵细小的桂花花瓣都变成了透明的。入口微凉，清甜的味道慢慢顺着舌尖漫下去，蜂蜜缓缓流淌，抚平了喉咙里的苦涩，将那在胃中翻江倒海的药味压下去了一些。 陈年旧疾难以痊愈，动辄便复发，每次犯了后都要接连多日吃药。每逢这时，沈澹总觉得自己从头到脚都是苦的。今日也不例外，他服了药后，家中仆人虽也准备了甜食，但吃了后依然觉得那药的味道挥之不去，连带着自己的卧房也充盈着那气味。刚好今晚没什么公务，沈澹便顺势出了门。 这个时节，桂花的香味似乎无处不在。他就那样循着飘浮在空气中的味道，一步步走到了姜记食肆。 将那碗桂花蜜吃完，沈澹喝了口清茶，这才继续用剩下的米饭和菜。等他吃完时，店里只剩他一人了。 另外两人穿梭在后院和前店之间，姜菀则坐在柜台后，一手支着脸颊，乜斜着眼睛，看起来是累极了。 他便放轻了动作，将银钱搁下，兀自离开了。 姜菀被思菱唤醒的时候，惊觉自己竟然睡了过去。她连忙起身顺了顺头发，低头便看见面前放着的钱，再看一眼已经空空如也的位置，便知道是沈澹留下的，不由得懊恼道：“我怎么就这样睡过去了？” “小娘子累坏了，早些歇息吧。”思菱把最后一张桌子擦干净，又去后院洗了手，回来道。 姜菀捏了捏眉心，无奈道：“这些日子觉得有些精力不济了。” “好在如今的生意尚可，我们也不必像之前那个月为了还上赁金而忧心忡忡。”思菱想到那段时日，至今还觉得犹在梦中。 现下食肆的盈利，吃饱是没问题的，只是距离姜菀心中的目标还有些距离。她想着能赚到更多的钱，在云安城买一套属于自己的房子。 当然了，这个目标太过远大，实现它的时长或许要以年为单位来计算。姜菀愈发觉得道阻且长了。 她摇摇头，吹熄了店内的烛火，锁好店门，回去洗漱躺下。 躺在床榻上后，姜菀又开始想另一个问题，也就是人手问题。 这些日子，她越发感觉到店里缺帮手，尤其是用餐高峰期，仅靠他们三人实在有些吃力。只是若要扩充人手，又是一笔开销。 姜菀暗自叹气，翻了个身，决定明日再想这件事。 菠萝烤五花 姜菀望着眼前判若两人的女子：“裴姨？” 不过数月未见, 裴绮早已不复当初那柔美的模样。她面色惨白，眼窝处有深深的淤青，整个人形销骨立，哪里还有半分精气神？ 裴绮干涩的唇颤了颤：“阿菀——” “裴姨进来说吧。”姜菀正要请她进门, 却见裴绮摇头道：“阿菀, 我不能在外久待。今日我是趁着郎君吃醉了酒昏睡不醒才悄悄出来的, 若是他醒了见我不在, 又要大发雷霆。” “可裴姨，你脸上的伤”姜菀犹疑着开口, “李叔他还是会打你吗？” 裴绮凄然一笑：“一直都是如此。”她忍住泪意，轻声道：“阿菀, 我先走了，你多保重。” 她走出几步，又回身道：“不瞒你说, 我这些日子一直在思索和离之事。阿菀，希望下一回见到你的时候, 我已是自由身。” 说罢，她向姜菀道了别，便快步离开了。 裴绮走远了, 姜菀还站在原地, 百感交集。