知芸向姜菀道：“姜阿姐, 阿娘她腿骨折断，郎中叮嘱不能走动，静养多日后才能痊愈。” 姜菀缓缓矮下身, 慢慢抚着裴绮的膝头，那里绑着坚硬的竹片, 作为夹板固定着伤处。她忍住心底的情绪，问道：“这伤是阿叔打的吗？” 裴绮的叹息如微风般拂过耳畔：“若不是他下这般狠手，我也无法顺利和离。” 姜菀转头看了眼店内，道：“进来说吧。”她接过轮椅，推着裴绮从侧门进了院子，寻了处避风的地方停稳，又去倒了热茶来。 裴绮捂住茶盏，待手心热了一些，才缓缓道：“那日，还是因为陈年旧事，他恼了，对我动了手。” “他起初只是打我巴掌，见我反抗，便愈发用力。当时在家中阁楼上，我挣扎着想要逃出去，却被他揪住了头发，用力按在地上。” 她抬起头，灯火下姜菀看得清楚，那原本光洁的额头处有一道伤疤，眉骨下方也留下了伤痕，想来就是被李洪制住时重重磕碰在地上留下的。 “芸儿听见动静，便赶过来护着我，他便迁怒于她，一脚踹了过去。我为了挡住芸儿，那一脚便踹在了我的腿骨上。”裴绮指着膝盖下方，“我起身后，又被他用力推搡，便从楼梯上滚了下去，摔断了腿。” 这一席话让姜菀觉得自己的腿也隐隐作痛起来，裴绮的语气却轻描淡写，仿佛在说旁人的故事。 知芸咬着唇，眼底浮起泪花：“阿娘” 裴绮按着腿部的伤处，淡淡笑道：“若不是这样重的伤势，只怕我也没法这么顺利地与他和离。所以啊，我一点也不后悔让自己遭这么一次罪。” “裴姨，你受苦了。”姜菀轻声道。 裴绮低垂了头，睫毛下掩盖着的眸子有些隐约泛红。她默了默，哽咽道：“其实这几日，我还是会时常梦见未曾和离时的事情，梦见他举起巴掌对着我。醒来的时候便会满身冷汗，心仿佛要跳出来。” 即使那些不堪的回忆已成往事，裴绮提及时还是会忍不住颤抖。姜菀伸手按在她肩头，努力让自己的声音显得有力：“裴姨，都过去了，往后不会再过这样的日子了。” 裴绮从袖中取出绢帕拭了拭眼角，勉强笑道：“是啊，我应该高兴。” “裴姨，你们如今住在哪里？”姜菀记得裴绮说过，她娘家已无人。 裴绮的神色黯了黯，道：“我和芸儿如今暂时住在一位手帕交家中，但那只是权宜之计，不好长期打扰，必得想其他法子。衙门判了芸儿跟着我，我定然不能委屈了自己的女儿。”裴绮握住知芸的手。 知芸弯了腰，贴着母亲的鬓发：“从今往后，我都会和阿娘在一处。” 裴绮道：“我会想法子先租赁一处屋子，待腿伤愈合后再寻一门活干。”她秀眉一蹙，叹道：“只是如今的世道，想要寻一门能温饱的活实在不易。我除了会些茶艺、会做些饭菜，便再没有其他可以傍身的本事了。” 茶艺，厨艺姜菀心念一动，道：“阿荔所在的学堂这些日子正在招厨子，裴姨若是愿意的话，大可一试。” 裴绮一愣，眼底亮了亮，问道：“学堂在何处？” 姜菀将大致情况说了一遍。裴绮听着她说姜荔已经在学堂念了许久的书，眸底浮起一丝愧疚：“芸儿与阿荔差不多年岁，可她却没有读过一日的书。到底还是我这个阿娘的疏忽。” “阿娘别这么说，”知芸啜泣道，“对我来说，您就是最好的阿娘。” 姜菀劝慰道：“裴姨不必伤心，往后日久天长，一定会有机会的。若是裴姨能应征上这松竹学堂的厨子，阿芸也就能近水楼台先得月，顺理成章去念书进学了。” 裴姨点点头，说道：“你说得对，这桩差事我一定要去试一试，就当是为了芸儿。”她握住姜菀的手，柔声道：“阿菀，我虽无十足把握能够入选，但还是谢谢你告诉我这件事。” 她吸了口气，微微笑道： “这个时辰正是食肆供应晚食的时候吧，我们就不打扰了。阿菀，你多保重，我们先告辞了。” 知芸婉言谢过姜菀欲要帮忙推动轮椅的打算，坚持自己推着裴绮离开。姜菀送两人到了大路上，看着那个瘦弱的小娘子咬紧牙关把轮椅推得吃力却平稳，步伐坚定。月色下，母女二人相携相依着渐行渐远。 姜菀有些慨叹。 裴氏母女终于逃离了那样的过去，拥有了全新的生活。无论日后如何，今时今日都是值得高兴的。 第二日晨起，时辰尚早，坊门尚未开，街道上也只有寥寥几人。姜菀便小心翼翼地握着蛋黄的牵引绳，牵着它出来透透气。 蛋黄东嗅嗅西嗅嗅，不紧不慢地在食肆门前的空地上转悠着。姜菀一面控制着牵绳，一面抬手掩唇打了个哈欠。 反正四下无人，她便悄悄阖了阖眼假寐。只是那眼皮一旦落下，便沉重得犹如黏上了胶，滋生出绵绵不断的睡意。一时间，姜菀的双脚还在机械地行走着，神思却已经在梦境边缘徘徊了。 牵绳的另一端传来一股力道，蛋黄似乎又有些躁动，惹得姜菀蓦地清醒，紧了紧绳子的同时，耳畔倏然响起一声短促而有力的唿哨声。 这声音她睁大眼睛，却见沈澹正对着蛋黄打了个手势，并用声音指引着它半坐下，安静下来。 她大为诧异，忍不住开口道：“沈将军会训犬？” 沈澹蹲身，伸手轻轻抚着蛋黄的毛发。奇怪的是，一向对生人都会龇牙咧嘴的蛋黄却破天荒地温顺了下来，乖乖地顺着他的力道趴了下去，没有发出一声吠，与初次见他时那凶巴巴的模样相去甚远。 他半仰着头，那双眼睛定定地注视着姜菀，回答道：“多年前，我也曾养过犬，因此略知一些训犬之道。” 这样俯视的角度，姜菀可以清晰地看到他眼底纯澈的目光。她顿了顿，道：“原来如此。蛋黄从未在旁人面前这样乖顺。” “这么早，将军是要出门吗？”姜菀问道。 沈澹站起身，掸平袍角的褶皱，颔首道：“是。”他的目光投向尚未完全明亮的天色，缓声道：“我晨起醒得早，索性便起身了。” 两人说话间，已经有不少卖早食的摊子开张了。那热气与香气飘了很远，姜菀禁不住也觉得腹中饥饿了。她正要说什么，一转眼却见沈澹一手搭在腰腹处，眉头不易察觉地皱了皱。 那只骨节分明的手缓缓上移了些距离，最后落在胃部。修长的手指抵着衣衫，似乎使了些力按压着。 姜菀想起沈澹曾说坊内不少人都没有用早食的习惯，又见他这副情状，心中浮起一个猜测。她出言道：“将军是否有要事在身？” 沈澹摇头，那脸色愈发有些不佳。他深吸了口气，说道：“坊门快开了，在下先行一步——”话音未落，他的眉头猛地一颤，额角瞬间渗出了冷汗，脚下也是不受控制地踉跄了一下。 “将军没事吧？”姜菀一惊，连忙上前，不假思索地扶住了他的手臂，见他紧抿着唇，眉宇间都是强忍疼痛留下的沟壑，身子大约是因为疼痛而微微弯着。 姜菀扶着沈澹进店坐下，又去倒了杯水。温热的水抚过胃部，沈澹眉头舒展了一些。片刻后，他缓过来了一些，脸色恢复了正常，深深地吐出一口气。 “将军是有胃疾吗？”姜菀试探着问道。