第71章北征
谢瑾的神色依旧没有太多波动：“江左数年积弊，非三年五载可清除。”
“你是习惯了，可我却不习惯！我永远都?不会习惯这样的怪相！”郗归用力挥动衣袖，躲开了谢瑾的触碰。
她?后退几步，盯着谢瑾，一字一顿地说道：“我再说一遍，江左这个畸形的朝堂，根本就是个怪胎。你总想着徐徐图之，可世家却如恶疮般一刻不停地膨胀。恶疾不除，江左迟早灰飞烟灭。”
谢瑾隐忍地闭了闭眼。
郗归毫不留情地开口：“不要想着提振王权，司马氏永远不会是你的明?君。当年元帝亲手种下?了‘王与马共天下?’的恶疮，司马氏与世?家，原本就是共生的——要死，只能一起死。”
“不要说了。”谢瑾低声喝道。
郗归回到几案旁，一边把玩茶盏，一边挑眉问道：“怎么？恼羞成怒了？”
“你何必如此？”谢瑾不明?白，郗归与郗岑为?何总是这样激进。
“时?势使然，不是我想这么做，而是我们只能如此。你清醒一点，玉郎。”郗归不疾不徐地说道，带着一种不甚在意的漠然。
她?有时?会觉得，谢瑾的迟疑令人失望着急，但?有时?又觉得，背叛阶级原也不是一件小事，他的犹疑也在情理之中。
于是她?轻轻吐出一口气，让自己平静下?来：“玉郎，你说，有没有这样一种可能——你迟迟无?法?下?定决心，是不是因为?你也是世?家之中的一员呢？陈郡谢氏付出了数十年的努力，才成了江左炙手可热的世?家。谢氏如今的地位是你一手促成，饱含着你家三代人的努力，你不忍心毁掉它。你可以心甘情愿地让谢家退一射之地，却不希望在好不容易夺魁之后，眼睁睁看着与之相关的所有荣誉，都?变成耻辱。”
“是吗？”谢瑾眨了眨眼，没有回答。
短暂的沉默过后，他开口说道：“坦白讲，我也不知道。可是阿回，世?家多年积累，司马氏数代经营，都?是真真切切地存在的。你不要低估他们。”
“我没有低估，也从未妄想摧毁所有世?家。”郗归冷静地说道，“但?事实就是，无?论是圣人还是世?家，他们都?没有兵权。就连你，玉郎，你掌控朝政，却仍旧无?法?摆脱没有兵权这个最大的弱点。既然如此，我为?什么不能用兵权来让他们臣服呢？”
“不是所有人都?像你我这样信奉真理。相信我，那?些软弱的求利者，更惧怕力量。”郗归看向谢瑾的眼睛，坚定地说道。
她?站起身来，目光随着窗外振翅而飞的幼鸟移动。
“你总是问我和阿兄为?什么如此激进？”郗归转过身来，因为?背光的缘故，面目隐藏在黑暗之中，“因为?矫枉必须过正，不过正不能矫枉1。江左如今的情势，是容不下?‘治天下?不如安天下?，安天下?不如与天下?安2’的施政之策的。”
两日后，朝堂上仍在拉锯，郗归则在渡口与谢瑾告别，登上了前?往京口的渡船。
时?隔两月之后，她?终于再次回到了京口。
两个月前?的京口，正因地动而一片惊惶，百姓们心中满是对于未来的担忧。
那?时?的京口内外，大家虽然奋力救灾，却并没有从前?那?般的祥和安乐。
如今郗声已经就任月余，一切都?回到了从前?的轨道，如去年那?般的暴风、冰雹等灾害也没有出现，一切都?很安宁。
市井百姓都?觉得是因为?郗声重新做了徐州刺史，所以才没有像去年那?般引起天罚。
毕竟此时?去汉未远，天人感应的余波尚且深入人心。
京口是高平郗氏一手营建，几十年来，从来没有过他姓的官长。
甫一换上桓、王二氏，便迎来了地动、风暴、冰雹频发的局面，任谁都?会忍不住多想。
对于这些流言，郗归一笑置之，甚至乐见?其成。
但?郗声却很有些愁苦，他摇头叹气地说道：“京口救灾之事，之所以一切顺利，都?是圣人洪福齐天的缘故，怎能归功于我？”
郗归含笑递上茶盏：“伯父在徐州当轴主?政，得百姓如此爱戴，难道不是好事吗？”
郗声接过茶汤，又叹着气搁在一旁：“阿回，王含做徐州刺史的时?候，可从来没有过这样的流言。太原王氏本就是除了谢氏之外气焰最盛的世?家，又被咱们逼离了京口，我怕他们怀恨在心，为?难你和子胤啊。”
郗归不以为?意地说道：“伯父怕他作?甚？普天之下?，莫非王土。您的任命是圣人所下?，王含作?为?人臣，岂有怀恨在心的道理？”
郗声摆了摆手：“这样冠冕堂皇的话，你就莫要再讲了，伯父还没有老糊涂到那?样的地步。”
郗归听他这么说，噗嗤一声笑了出来：“伯父莫要担心，王含即便在任，也不过是个没有兵权的单车刺史，成不了什么气候，不过是白白帮陈郡谢氏占个位置罢了。如今谢瑾重新为?他安排了位置，难道不比留在此地白白蹉跎要好？”
郗声还是有些顾虑：“到底是后族外戚——”
“那?又如何？就算是圣人，又能拿你我怎么样？北府军马上就要渡江作?战，伯父，我们是在保护江左，是在替司马氏和世?家们出战，他们该对我们感恩戴德才是。”
“罢了罢了。”郗声摇了摇头，重新坐到几后，拿起茶盏喝茶，“伯父老了，说不过你们年轻人了。”
“伯父才不老呢。”郗归索性也跪坐在郗声身旁，挽着他的胳膊说道，“我听安叔说，京口百姓还常常邀您一起蹴鞠呢！”
郗声听了这话，连脸上的皱纹都?有些赧然：“唉，这个奉安，又跟你胡说八道。”
郗归当然不会相信：“诶，这难道不是事实吗？那?我待会得找人好好问问才是。”
郗声侧身指着郗归，笑着说道：“你个促狭鬼哟，伯父不过是被他们拉着顽一会罢了。”
二人坐在一起，有一搭没一搭地说着玩笑话。
老仆奉安侍立在侧，也时?不时?添一句逗趣的话。
室中一时?温馨非常，奉安忍不住偷偷用袖子拭了拭泪——自从郎君病逝，家中再也没有了这样欢乐的气氛，还好女郎如今来了，郎君保佑，一切都?会好的。
第二日，郗归命人烹牛宰羊，于校场之中，大饗北府军将?士。
热腾腾的牛羊肉进肚，吃得人浑身都?暖了起来，北征的将?士们眷恋地看着校场中的一草一木，不知道是否还有再见?的一日。
一个年轻人拍了拍旁边的士兵：“兄弟，是不是舍不得了？你去年才生的儿子，不如换我去吧，我没什么好牵挂的，死了也不要紧！”
那?士兵推了他一把，揉了揉眼睛：“说什么胡话？我还要上阵杀敌，给我儿子挣个前?程呢！谁都?别跟我抢！”
那?最初开口的人挠了挠头：“唉，不是我说，你们这些成了家的人，就该待在京口，莫要与我们年轻人抢机会！”
“呵。”年长些的士兵骄傲地笑了一声，“毛头小子，还有的是历练呢！这次就等着哥哥们的捷报吧！”
周围人听他这么说，都?大笑了起来，仿佛已经看到了手刃胡人、凯旋而归的场面。
一阵热闹之中，画角声穿透喧嚣，响彻整个校场。
将?士们立刻收拾军容，整齐地列好了队。
这几日风很大，吹得北府军的军旗与代表高平郗氏的徽旗猎猎作?响。
天地间空旷得仿佛秋日一般，平添了几分浩然悲壮之气。
将?士们身着藤甲，一排排立在校场之上。
太阳初升，阳光普照，一柄柄锋利的长矛，不约而同地泛起了寒光，仿佛在共同演奏一首慷慨的别歌。
第一批带队前?往江北的首领，最终定了刘坚和李虎。
李虎一家世?代都?是郗氏部曲，对郗归忠心耿耿。
地动之后，郗归带着潘忠返回建康，他则留在此地，与宋和一道做记室参军的工作?，成绩很是不错。
这次出征，郗归殷殷嘱咐，让他务必督促北府军保持当行本色，使得将?士们牢记初心，申明?法?度，做到令行禁止。
至于将?领，郗归原本属意诸葛谈、何冲等人前?往，刘坚则留在京口掌控大局。
但?刘坚却拒绝了。
他等这一日已经等得太久，以至于迫不及待地想要上阵杀敌，打一场真正的胜仗。
纵使他知道，对于前?途而言，这并非最好的选择。
尽管如此，郗归还是问道：“你可想好了？你若北征，京口这些将?士，可就要交由?别人带领了。”
刘坚毫不犹豫地拱手答道：“卑职已反复思?量，还是决心北渡御敌。宋参军御下?有方，京口将?士无?论交由?何人指挥，都?是女郎的部下?，卑职不敢擅权。”
郗归示意他在对面坐下?：“我让宋和如此行事，并非因为?不信任你，而是需要借助高平郗氏的历史，将?将?士们牢牢地团结在一起。”
“在下?明?白。”刘坚挠了挠头，“我等就算先前?不明?白，后来看到军中的变化，也不能不佩服女郎的高明?之处。”
“但?你还是执意北征？你可知道，纵使你与眼下?的北府军有多年情谊，可淮北流民不日便至，你如今北去，这些新来的力量，便完全不识得你了。往后的事情谁都?说不清，等到他日，你未必能够再做北府军的第一人。”
第72章出征
“卑职想过了。”刘坚紫红色的脸庞上，泛起了憨厚的?笑意。
郗归自认识刘坚以来，从来没有见过他如此平静的神色。
就好像北征的消息是一汪静水，平复了他鼓噪多年的?内心。
他说：“卑职的祖父曾任中朝的雁门太守，父亲曾是司空帐下?的?征虏将军。刘坚不才，于乡野之中蹉跎多年，以至于人到中年，一事无成。如今北秦叩关，卑职身为武将之后，自当奔赴沙场，为国效力。纵使马革裹尸，也无怨无悔。”
郗归听闻此?语，正襟端坐，亲自为刘坚倒了一盏茶：“将军高义，郗归佩服。那么，就祝将军此?行战无不胜，攻无不取。”
刘坚没有想?到，高平郗氏的?女郎，竟会亲自动?手，为自己?倒茶。
他激动?地接过茶盏，一饮而尽，而后膝行退后几步，郑重地行了一个大礼：“刘坚必不负女郎所托，此?去?江北，必定打出郗氏北府军的?威风来。卑职以项上人头保证——首战必捷！”
郗归示意南星快快扶起刘坚，自己?则双手拿起放在一侧的?长刀，递给了刘坚：“这是西苑新制的?宝刀，京口上下?，静待将军的?捷报。”
刘坚接过长刀，再次行礼：“必不负所托！”
此?时此?刻，刘坚正佩着那柄长刀，与李虎一道，站在诸多将士的?最前方。
郗归站在点兵台上，看着校场上一张张坚毅的?面容，不由想?起了往日里郗岑骑马扬鞭、意气风发的?模样。
旌旗猎猎，仿佛荆州靶场上的?声音。
郗归心道：“阿兄，你看到了吗？我们终于要北渡了，终于要与苻秦作战了！”
她想?到了郗岑曾无数次讲过的?，祖父设坛场、刑白马、大誓三军的?故事，想?到了郗家陵园里一座座的?衣冠冢，想?到了郗氏祠堂中那一面面的?牌位。
她的?目光一寸寸地扫过校场上的?战士，而后深吸一口气，沉声开口：“将士们，今北秦宵小，入我淮北，俘我民人，侵扰我边关，虐杀我将士，而欲倾覆我社稷，摇荡我边疆。我等身着戎服，手执矛戈，此?情此?景，安能不追念前勋，矢志报国？”
李虎站在台下?，当先?喊道：“追念前勋，矢志报国！”
一阵又一阵的?声浪响起，将士们高举右臂，一遍遍大声喊着“追念前勋，矢志报国”。
郗归眼中出现了泪意。
她闭了闭眼，阻止眼泪滚落，而后睁开眼睛，坚定地看向?前方，伸手示意将士们停止呐喊。
她从潘忠手中接过一碗酒，重复那段曾经?听过无数次的?誓词：“我北府将士，上下?一心，志存报国。凡我同盟，既盟之后，戮力一心，以救社稷。若北寇不枭，义无偷安。有渝此?盟，明神残之！1”
烈酒浇洒在地面上，溅起微扬的?土花，将士们的?声音一阵高过一阵：“有渝此?盟，明神残之！有渝此?盟，明神残之！”
震天的?喊声中，郗归走向?点兵台侧。
几日之前，那里多了一个巨大的?，以红绸覆盖的?东西。
郗氏部曲守在那里，以至于没有人知道那是什么。
此?时此?刻，在两万余名北府军将士的?目光中，郗归伸手，掀开了那面神秘的?红绸。
只?见红绸之下?，是一枚巨大的?石碑。
石碑最上面刻着高平郗氏的?徽号，其下?则是一个个密密麻麻的?名字。
“刘坚！”
“末将在！”
“上前来，为诸将士，诵读此?碑。”
“是。”刘坚小跑上前，停在碑前，怔愣了一瞬，而后清了清嗓子，高声念道：“太昌三年四月廿八日，我北府军两千八百一十六人北征御敌，特为此?碑以记之。北征者：刘坚、李虎、赵信……王草、沈义。”
刘坚念了很久，才终于读完了所有人的?名字。
郗归看向?李虎身后的?将士，高声说道：“此?次出征之人，乃为江左而战，为我们每个人的?家小而战，是当之无愧的?英雄。战场凶险，诸位出征之后，高平郗氏每月都会往你们家中送去?米粮。诸位若荣立功勋，则按功论赏，一人不落；若不幸牺牲，我高平郗氏，将为尔照料父母妻儿。北府军不会忘记任何一个将士，郗氏一日不灭，此?誓一日不违！”
校场上呼声雷动?，郗归一遍又一遍看向?将士们的?面容，风萧萧兮易水寒，经?此?一别，不知有多少?将士，将永远地葬身江北。
大风吹动?猎猎的?军旗，她心中有伤感，但更?多的?是意气。
此?情此?景，谁能不被将士们身上的?昂扬士气所感染呢？
誓师之后，第一批将士便要前往渡口，北渡作战。
郗归身骑骏马，走在队伍的?最前方，带着这两千余人，走出了校场，穿越半个京口城，前往江边。
对队伍中的?很多人而言，这也许是他们最后一次走在京口的?街道上。
道路两边满是送行的?百姓，郗声正带着刺史府衙的?大小官员等在江边，预备着为将士们饯行。
尽管高平郗氏已经?为将士们准备了征衣，但百姓们还是争先?恐后地挤上前来，想?要把手中的?衣物和干粮递给士兵们。
这是郗归第一次在江左看到箪食壶浆犒师拥军的?场面。
不知谁先?哭着喊了一声“平安归来啊”，带动?了一片百姓。
一时之间?，道路两旁充满了不舍的?低泣声。
一位年轻的?将士抹了把眼泪，大声唱起了军中常唱的?一首歌：“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。”2
旁边的?士兵加入了歌唱的?队伍：“出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。”3
越来越多的?声音响起：“执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。”4
这是改编自《小雅·出车》的?一首戎歌，讲的?是南仲于国家危难之时整军出征，伐猃狁、攻西戎，最终凯旋而归，献俘告庙的?故事。
郗归在马背上看着将士们与百姓一道齐唱此?歌，心中发起了一阵久违的?感动?。
在过去?的?很多年，她对江左的?感情，都是由于郗岑而产生的?附带品。
就连北伐，最初也只?是为了完成郗岑的?遗愿。
可此?时此?刻，她却后知后觉地感受到了不一样的?东西——她爱这些?人，爱这些?平凡但伟大、普通却真?实的?人间?烟火，她发自内心地想?要守护他们，而绝非仅仅觉得应该如此?。
大军出征之后，郗归回?到家中，觉得心里空落落的?，很是不习惯。
她略微假寐了一会，到底睡不安生，索性让南烛拿来了三吴之地的?账本。
这几个月以来，派去?三吴经?商的?人马盈利颇丰，郗归一页页翻着账本，心中踏实了许多。
南星捧过来一碗姜汤：“女郎，喝点姜汤，暖暖身子吧。账本一时半会又看不完，您累了这么些?日子，快好好歇歇吧。”
南烛也附和着说道：“是啊，今日风大，您吹了那么久的?风，该好生歇息才是，免得风邪侵体，伤了身子。”
郗归接过姜汤，用小匙喝了两口后，索性端起玉碗，一饮而尽。
她将玉碗递给南星，接过南烛手里的?清茶漱口。
然后便靠在几边，再次翻起了账本：“哪能歇得住呢？我们都没有去?过江北，不清楚那边的?情势。这次北渡的?将士，占了北府军的?七八成。如若战事不顺利，京口、晋陵一带，不知有多少?户人家要挂上白幡。再者说，这是北府军重建以来的?第一战，必得大获全胜，才能鼓舞士气，也好在朝堂上多些?话语权。那些?世家本就不愿让淮北流民迁徙至京口，若是此?役败了，还不知道他们会做出什么。”
南星颇为不以为然：“兵来将挡，水来土掩，左不过都是些?自私自利的?蠹虫，您何必管他们怎么想?呢？”
“我不是为了他们。”郗归揉了揉额角，“我作为一个女子，之所以能聚拢起这两万人，靠的?全是高平郗氏的?多年经?营和往昔辉煌。我需要一场振奋人心的?胜仗，来帮助我将这些?将士们更?好地团结在一起。”
南星还想?再说，却被南烛扯了扯袖子。
南烛想?了想?，觉得与其让女郎在这里操心，不如真?正做些?事情，排解排解心中的?焦虑。
于是她开口问道：“来京口之前，您曾跟我们说过，胡人多良马，远胜江左如今的?战马。您那时还说，京口马匹太少?，要想?办法为北府军添置良马。”
“是啊，战马。”郗归站起身来，踱步到窗边，看向?窗外的?柳色青青。
“伯父午休可起了？”郗归思量半晌，决定去?找郗声商议。
南烛看了眼漏刻：“时辰差不多了，奴婢这就让人去?看看郎主是否方便。”
郗归嗯了一声，走到壁间?悬挂的?舆图前。
“苻石统一北方，必然不肯让江左买到战马。我们唯有与和苻秦敌对的?拓跋氏互市，才能获得胡人的?良马。”郗归指了指鲜卑的?方向?，“可这事绝不能由我们来做。拓跋氏终究是异族，我们不能平白背一个里通外国的?名声。”
“昔年八王之乱，到了最后，只?剩下?成都王司马颖与东海王司马越两相对峙。他们于诸胡之中广结党羽，藉之以杀异己?，这才导致了永嘉之乱，酿就了诸胡乱华的?惨祸。”郗归沉吟着说道，“起先?追随成都王颖的?刘、石二家，陷两京，俘怀、愍，于东海王越死?后，占据了中原一带。而江左的?元帝，却是凭借着东海王原本的?幕府，才在江南站稳了脚跟。鲜卑和乌桓，原本就是东海王一系牵制成都王的?重要力量。代北的?鲜卑拓跋部，和幽州的?鲜卑段部，无一例外。”
第73章市马
郗归重新在案前落座，示意南烛研磨。
司马氏本就与鲜卑有世交之谊，这件事由他们去?做再好不过。
毕竟，那些世家能指责郗氏通敌，却没有办法把叛国的名声砸到司马氏的头上。
圣人不是一直想伸张皇权吗？
那就安排宗亲去?与鲜卑交易，为江左换取战马，也?算是司马氏对这几十年的万民供奉所做的一点?小小回馈了。
人人都要交投名状，司马氏凭什么例外？
郗归这么想着，快速提笔写信，让谢瑾想办法说服圣人，派琅琊王去?与鲜卑沟通互市换马之事。
信写好后，郗归亲自用?火漆封好，交给了南烛。
南烛将信认真收好，迟疑着问?了一句：“女郎还去?找郎主?吗？”
“去?。”郗归站起身来，抻了抻筋骨，“你速去?安排人送信，南星随我去?见伯父。”
书房之内，郗声正在作画。
今日江边送行的场景，大大激发?了他心中?的豪情壮志。
回府之后，郗声简单用?了几口饭，便一直待在书房画这幅出征图，中?午甚至都没有休息。
郗归甫一进门，便被郗声叫过去?看画：“阿回看看，伯父这幅画画得如何？”
郗归定睛看去?，只见此画尚未着色，只是用?毛笔勾勒出了线条，却很?有大军出征的气象——江风猎猎，杨柳萋萋（将士徂征，威仪赫赫；百姓含泪，依依惜别。
“伯父画艺又精进了。”郗归赞了几句，不由有些伤感，她伸出右手，隔空抚过一个个将士的身影，“醉卧沙场君莫笑?，古来征战几人回1。这些都是我们京口的好儿郎啊，只是不知道此番出征，能有多少人平安归来。”
郗声听到这话，也?叹了口气，搁下手中?的湖笔，抬袖擦了擦睫间的浊泪。
“都是好儿郎，都是好儿郎。”郗声颤声说道，“伯父无用?，愧对你祖父的威名，不能带着我们徐州的儿郎上马弯弓，斩杀胡贼。”
郗归看着郗声老泪纵横的模样，难免更添几分伤感。
“莫作是说。”她开?口阻止道，“您要好好保重身体，有您在京口，徐州的百姓们才能安心，将士们也?才能毫无顾虑地出征。”
“我也?只能做这些了。”郗声伤怀地说道，“早知今日，我就该自小勤学武艺，苦读兵法，何至于蹉跎这么些年，落到如今这般百无一用?的地步。”
“什么叫百无一用?？”郗归跪坐在郗声旁边，抬起头颅，认真地看向他的眼睛，“伯父，京口的百姓需要您，前方?的将士也?需要您啊！”
郗声摇了摇头，没有说话。
郗归伸手指向出征图中?的战马：“阿回之所以前来，便是想请伯父帮忙，为将士们换取良马。以免他日战场对决之时，我北府军军的儿郎，因为劣马而吃了大亏。”
“良马？”郗声听了这话，眼中?立时有了神采，“何处可换得良马？阿回想让我怎么做？”
郗归看向郗声，徐徐开?口说道：“蜀中?有建昌马，原系羌人自青海带去?的马种。此马短小精悍，机警灵敏，更兼性情温顺，易于调教。若能打通换取建昌马的通道，北渡的将士们就再也?不用?发?愁无马可用?了。”
“不可能！”郗声想也?不想便断然拒绝，“此事万万不可，阿回休要再提！”
郗归并?未因为郗声的拒绝而轻易放弃：“建昌马产自益州凉山，益州与荆州接壤，马匹只要到了荆州，很?快便能顺流而下，到达京口。放眼神州大地，除了益州之外，江左还能从哪里换到这么多的良马？”
“桓氏狼子野心，不足与谋。”郗声咬牙切齿地吐出十个字来。
“正是因为桓氏狼子野心，我们才更要从益州换取良马。”郗归不依不饶地说道，“荆州坐拥地利之便，难道会忍着不与益州互市易马？恐怕是早就在暗地里做交易了。如若不然，当初桓大司马北伐，战马又从何而来？京口营建之初，便是为了拱卫建康，难道我们要眼睁睁地看着上游桓氏秣马厉兵，自己却无马可用?吗？真要如此，恐怕不等北秦来攻，我们就要被迫迎受桓氏的威逼了！伯父，这难道会是祖父当年营建京口的初衷吗？”
郗声默然不对。
良久，才开?口说道：“阿回，你莫要说这些话来激我。如今的京口，又有什么值得桓氏拿良马来换？恐怕只有你为军中?添上的那种神兵利器才行。可是阿回，倘若如你所言，市马之举是为了制衡桓氏，使得上下游的战马数量不至于太过悬殊，那你换给桓氏的神兵利器又要怎么算呢？难道是助纣为虐吗？”
郗归并?未因郗声的反问?而感到心虚，而是斩钉截铁地说道：“历来抗胡战场，有东线、西线两?路。下游北府军渡江抗胡，上游襄阳兵同样也?要御胡。我换与桓氏利器，与之同心同德，拱卫江左，共同逼得胡人不敢南下而牧马，这难道不是好事吗？”
郗声无话可说，憋了半天?，才开?口说道：“阿回，你这就自相矛盾了。”
“伯父，不是我自相矛盾，而是形势太过复杂，谁也?无法保证未来是副什么样子。我也?不知道北秦和?桓氏谁会率先发?难，但桓氏终究是汉人，若是不顾大局，恐怕会遗臭千古。桓阳连杀进建康都不敢，其后人又怎会在北秦虎视眈眈之时，率先对着下游动手呢？”
“两?害相权取其轻。”郗归接着说道，“与换给桓氏神兵利器相比，我更看重京口获取良马的渠道。我相信桓氏也?会这么觉得的，对他们而言，恐怕宁肯换给我们马匹，也?想要获取灌钢所制的兵器。”
郗声还在犹豫，郗归握住他枯瘦的右手，殷殷劝道：“伯父，赵武灵王何以胡服骑射？江左将士本就长于水战，不娴马术，您难道忍心看着将士们成群结队徒步而行，去?应对胡骑的冲击吗？”
郗声听着郗归这一串又一串的辩词，只觉得头脑发?胀。
京口要换取益州的建昌马，只能依靠桓氏进行贸易。
他原本是无论如何也?不同意与桓氏这样的逆臣做生意的，可京口实在缺马，他如何能眼睁睁地看着这些一心报国的儿郎，因为没有战马的缘故，死在胡骑的马蹄之下？”
郗声长叹一声，擦了擦额角的汗珠。
“阿回，你可曾想过，桓阳毕竟是欲行废立之事的逆臣，嘉宾曾与桓氏牵扯多年，我高平郗氏本就深受牵累，如何能再与他们连谋？”
郗声一字一句地问?道：“如今你要与桓氏市马，圣人会如何想？谢瑾会如何想？子胤会如何想？江左大大小小的世家，又会怎样看待这件事？阿回，你可曾想过这些？”
“我当然想过。可是伯父，荆州难道不是江左的州域？桓氏所守的，难道不是江左的边疆？我只是想让我的将士骑上战马，又何错之有？”
“你问?我何错之有？”郗声被气得连连咳了好几声，“桓氏狼子野心，你这么做，何啻于与虎谋皮？
郗归看到郗声咳得面色涨红，有些愧疚地低下了头，为他一下又一下地拍着后背，等郗声缓过来后，又递去?了一盏温水。
她看着郗声喝完杯中?之水，一边乖巧地接过杯子，一边坚定地说道：“与虎谋皮，尚有生机可念；可若袖手而立，就只能饥寒冻馁而死了。”
郗声摆了摆手：“罢了，罢了，你既听不进我说的话，便自己去?做吧。伯父老了，管不得你了。”
郗归看着郗声斑白?的头发?，垂睫坐到他的身边：“您又何必这样说呢？我与阿兄一样地敬爱您，希望得到您的认可。”
“我看你们是一样地会气人。”郗声忍不住刺了一句，又立刻找补道，“我知道你们年轻人有自己的想法，伯父是个胸无大志的普通人，当初奈何不了嘉宾，如今自然也?奈何不了你。天?地之大，人人都有属于自己的那一条路。你若觉得这便是属于你的那一条路，那就尽管去?走吧。”
郗声长叹一声：“各人有各人的缘法，奈何不得的，只要你不后悔就行。”
“我不会后悔的。”郗归小声但坚定地说道。
她向来是向前看的人。
这么多年来，她一直落子无悔。
“那就好。”郗声点?了点?头，不再多说什么。
他原本就不是喜好与人论辩的性情，丧妻之后，更是醉心黄老之学，讲究修身养性、虚无自然，是以并?不强求郗归与他意见一致。
更何况，马匹并?非寻常货物，从荆州运马至京口，不止要耗费大量的人力物力，还会经?过不少州域，引起无数瞩目。
郗声打心眼里觉得，市马一事并?非郗归所想的那样简单。此事一旦提上日程，必定牵扯甚多，极有可能胎死腹中?，所以很?不必在此时便与郗归争个分明。
于是他执起茶壶，给郗归倒了一盏茶汤后，自顾自地品起了茶。
馨香的茶汤入喉，增添了几分新叶的青气。
郗归喝了口茶，轻轻摇晃浅棕色的茶汤，再次开?口说道：“阿回还有一事，想要与伯父商议。”
郗声如今听到郗归的“商议”二字，便觉得有些头痛，唯恐她又说出什么离经?叛道的石破天?惊之语。
不过这一次，郗归倒没有太过叛逆：“迁徙淮北流民之事，朝中?已经?议了好些时日，只怕很?快就要有个定论。阿回想着，淮北流民常年住在江左与北方?胡族的势力交接地带，生存环境颇为险恶，是以必然勇敢凶悍、异常抱团。这些原是在淮北练就的好本领，只是未必适合京口。”
第74章军户
“等他们到达京口后，恐怕不?好?聚集而居，得分散开来住才好?。”
“阿回说得有理。”郗声抚了抚胡须，尽管迁徙流民?之事还未成定局，但这个话题实在比市马之议安全太多，他更愿意与郗归谈论此事。
再者说，淮北流民?若真到了京口，那么妥善安置他们，就?是他这个徐州刺史应尽的职责。
是以郗声放下茶盏，颇为感?兴趣地问道：“关于淮北流民的安置，阿回可有什么想法？”
“如今已是四月底，淮北流民?最早也得五月中旬才能到达京口，来不?及赶上今年的?春播。我想着，不?如让这些人先?在军中做事，每日赚取些酬劳，也好?养活自己。”
“都在军中吗？那妇孺如何安置呢？”郗声感?兴趣地问道。
他原本就?是徐州的?主官，掌管一州经济民?生，处理惯了这一类的?事务。
京口一城，正是在他手里?变成如今这般富庶安乐的?模样的?。
也正因此，郗声此时很是好?奇，自家这个古灵精怪的?倔强小姑娘，会生出什么关于流民?安置的?法子。
“军中也有需要浆洗的?衣裳，有要择菜煮饭的?活计，孩子们也能捡拾柴火赚取薄酬。只要肯出力，总是有活做的?。”郗归一一列举作答，随即说出了自己之所以这样打算的?缘由，“这些流民?来自淮北，与土生土长的?徐州百姓不?同，不?但与我们家没有什么深厚的?情谊，与徐州百姓之间，也无丝毫感?情。是以我想着，不?如让他们先?在军中过渡一段时日，与京口军民?一道劳作，聊聊淮北和京口的?往事，增进?些感?情，以免之后?各自抱团敌对。”
“可军中都是男人——”郗声犹豫地说道。
“军中如今也有劳作的?妇人，只是与将士们训练之处不?在一起罢了。”郗归细细向郗声解释北府军营地的?布局，“如今将士们都在东边活动，他们有严格的?纪律，未经允许绝对不?能胡乱走动。妇女们通常在西边劳作，那边有人保护，不?会出事的?。等淮北流民?到了，我们可以让男人在中部劳作，间或参加一些军中的?训练，老弱妇孺则视情在西边做些活计。”
“那这些人住在何处呢？”郗声沉吟片刻，接着问道。
郗归答道：“地动结束不?过两月，京口尚有不?少?没有来得及修缮重建的?房屋。五月天气炎热，这些人可以与受灾的?百姓一道，住在江边或城中的?军帐之中，以为权宜之计。”
“再往后?呢？”郗声点了点头，询问郗归下一步的?打算。
“我打算让北府军出资，于京口重建房屋之时，在营地附近建造大片房屋，名曰‘军里?’，然后?以极低的?价格，将之赁给军中将士及其父母妻儿居住。那些淮北流民?，也可安置在此处，正好?与军中将士混住，以免两边抱团敌对。”
郗声摩挲着手中的?茶盏，沉吟片刻，开口问道：“阿回，你是想让这些淮北流民?充作军户吗？”
虽说刘坚等人都是郗照北府旧部后?人，但却并未被编作军户，名义?上仍是良家子。
之所以如此，是因为江左军户世?代为兵，遭人白?眼。
郗照不?愿将部下束缚于军户这一身份之内，断了这些人寻觅其他前程的?可能性。
“是，也不?是。”郗归在心中略微组织了下语言，开口答道，“我的?确想让淮北流民?中的?青壮年男子参军，也想让他们与刘坚等人一样，世?代做我们高?平郗氏的?将士，但却并不?想让他们成为寻常军户。”
她举了西汉的?兵制作为反例，陈明设立军户的?必要性：“前汉兵农合一，男子成年之后?，均要服卫、戍、役，可谓寓兵于农。如此这般，名义?上是全民?皆兵，可在实际落实的?过程中，却累得百姓们常年奔波于天南海北之间，将士们也无法专注于操练之事，无法形成有效的?战力。与其如此，倒不?如寓农于兵，安排专门的?人来从事征战之事，免了他们的?力役和赋税。如此一来，将士们差可自给自足，不?会有太大的?财政负担，又可以专精于操习演练，提升军队的?整体素质。”
郗声听了这话，不?得不?承认很有些道理，但还是有几?分犹豫：“可兵卒究竟被视作贱业，若要那些淮北流民?世?世?代代都从军，恐怕会引起他们的?反叛和不?满。”
“您之所以担心他们不?满，不?外乎两个原因。其一，兵卒遭人白?眼，上升无望；其二，北府旧部可为良民?，他们却要充作军户。是这样吗？”郗归问道。
郗声点了点头：“不?错。”
郗归逐一答道：“兵卒遭人白?眼，我们便给他们荣誉。保家卫国之人，本就?不?应被人低看。从今而后?，北府军每年都会为每位将士发放荣誉钱粮。伯父，我希望州府也出一部分钱，用以慰问将士。”
“可。”几?十?年来，郗家已在京口军民?身上花了不?计其数的?银钱，是以郗声并不?反对这个决定，在他眼里?，为将士们花钱是理所应当之事。
郗归接着说道：“将士们如若立功，便可逐级获取军中勋赏。北府军会制定周密的?勋名制度，使立功的?将士们皆享尊荣。此外，军中再设立专管抚恤的?部门，若有将士战死，即刻抚恤慰问其家人，为其父母养老，育其子女成人。”
郗声摇了摇头：“抚恤不?成问题，甚至你先?前说的?免去力役和赋税，也不?是不?能商量。可勋位一事，却不?是我们一个小小州府能够做主的?。徐州不?过江左一州，如何能在这种?大事上改弦更张？”
“您若不?喜欢这个说法，我们也可以给他换个名称。”郗归不?甚在意地说道，“归根结底，您心里?也认同此事，也想要给将士们应得的?荣誉，不?是吗？”
郗声没有说话，郗归接着讲道：“州郡不?是每年秋天都要召集壮丁一道操演吗？待到今秋都试之时，我们便让流民?中的?青壮男子，与徐州男儿一道操练演习，以实力评出胜负，再正式将适宜军旅的?青壮流民?混编入北府军。北府军中，除了京口丁壮外，多是晋陵男儿。等房屋盖好?后?，就?先?让晋陵将士的?家人和淮北流民?中的?从军之家搬进?去，租给他们新开的?田地，免其田租与力役，使之自给自足。此等生活，必然好?过在淮北受异族侵扰，也强过‘三年耕方有一年之蓄’的?务农生活。如此这般，便可让百姓于潜移默化?之中，习惯军里?的?特殊之处，以住进?军里?为荣。如此这般过个一年半载，大家便不?会反感?成为军户，日后?的?淮北流民?，也便皆可照此安置了。”
从郗声书房离开后?，郗归回到院中，再次给谢瑾写信。
南烛一边研墨，一边迟疑地问道：“半日之内，定了这样的?两件大事。女郎，您要不?要先?歇息一会，明日再给侍中写信？”
郗归笑着放下了笔，转头看向南星：“南烛是怕我冲昏了头脑，做错了决定，所以才劝我再想想呢！”
南星扑哧一声笑出声来：“那女郎您要再想想吗？您这一出接着一出的?，我方才瞧着，郎主额上都沁出汗珠了。”
“好?你个南星，连郎主都敢打趣了！”
郗归假意作恼，南星却并不?害怕：“我才不?是打趣郎主呢，我明明是在打趣女郎您啊！”
郗归笑着摇了摇头。
大军出征，又定下了两件大事，此刻她心中放松极了，甚至有闲心与南星玩笑：“可见你们是愈发不?把我放在眼里?了，我得重新找几?个乖巧听话的?婢女才是。”
南星仰头笑道：“您只管找，找过来后?我给您调教。”
郗归用团扇点了点南星，故作嫌弃：“让你调教，还不?知道要调教成什么古灵精怪的?样子呢！”
南星听了这话，当即做了个古怪的?鬼脸，与郗归相视而笑。
南烛在旁边看着，也抿唇微笑。
她笑着笑着，忽然想起一事：“说起婢女，我倒有个不?错的?人选想荐给女郎。”
“哦？”郗归侧头看去，有些惊讶，“是什么人？竟能让你觉得不?错？”
南烛素来沉稳，不?似南星天真活泼，就?连夸人之时，也往往有褒有贬，从未如此赞过哪个婢仆。
南星听了这话，立刻抢着说道：“我知道我知道！是不?是伴姊那个小丫头？女郎，我也觉得她不?错！”
“伴姊？”郗归脑海之中，浮现出那个倔强的?、说要带着阿姊一道好?好?活下去的?女孩，不?由有些恍惚。
“她怎么样了？还在西苑吗？”郗归问道。
“还在西苑。”南烛应声答道，为郗归讲述伴姊这段时日里?的?表现，“女郎临走之前，特意交代西苑好?生照料伴姊。潘忠说伴姊如今长高?了些，气色也比从前要好?。她平日里?多是帮着齐叟制作灌钢，偶尔也会有些新奇的?主意。西苑那边倒也无人拦她，都让她只管去试，没想到还真让她试出了东西。如今那边各司其职，两三个铁匠结为一组，轮班工作。各组仅负责一道工序，相接制成灌钢，效率比从前提高?了不?少?。”
郗归听她这么说，不?由有些诧异——这女孩竟自己想出了流水线作业？
她想到伴姊倔强的?神色，不?由有些期待——她会不?会也是个来自后?世?的?穿越者？
“是吗？”郗归不?动声色地说道，“南星，你去西苑一趟，带伴姊过来见我。”
南星应喏离开，郗归继续问南烛：“伴姊不?过一个小姑娘，西苑那帮男人，竟肯听她的?安排？”
第75章火药
那些人打铁为生，个个都有手艺傍身?，心中很是傲慢，怎么会甘心听?一个年仅九岁的小女孩指挥？
“先前女郎提出灌钢之法，西苑诸人皆不以为意，唯有伴姊力?劝齐叟尝试，那群铁匠纷纷嗤之以鼻。没想到伴姊后来竟果真?制出了?灌钢，大大杀了?他们的威风。匠人们都是凭手艺说话，谁技高一筹，他们便佩服谁。伴姊的手艺为他们挣来了?女郎的奖赏，他们便该佩服伴姊。更何况，伴姊背后，还有女郎撑腰。”
“仅仅如此吗？”郗归并不相信这个说法。
“女郎聪慧。”南烛含笑赞了一声，接着说道?，“我听?潘忠说，伴姊年纪虽小，却很是聪颖，言谈举止之间。竟仿佛是有意识地驱使着那些铁匠，让他们以她为首、听她吩咐似的。她对灌钢的制法全无隐瞒，但又对质量严格要求，以等次分级差来确定奖赏。如此这般恩威并施之下，西苑那帮铁匠如今对她很是服气。”
“倒也是有本?事。”郗归笑着叹了?一句，“这些都是潘忠跟你说的？潘忠竟也看得出来？”
不是郗归瞧不起潘忠，而是他向来憨厚朴拙。
与李虎相比，他并没有什么征战沙场的大抱负，只是老老实实地待在郗归身?边听?命行事，素日里也不见有什么心眼?。
“伴姊就?算再聪慧，也不过一个九岁的小孩，难免有些心思外露。这样的小伎俩，潘忠还是看得透的。”南烛看向郗归，“她这样好的资质，留在西苑难免可惜，不如女郎亲自指点一二，也好多一个可用之人。”
郗归心里咂摸着“心思外露”四字，心想难道?是自己猜错了?？伴姊并非穿越而来？还是说是个天?真?单纯的小穿越者？
这样想着，她再次开口问道?：“此次回?到京口之后，你见过伴姊吗？”
南烛摇了?摇头：“女郎先前有过严令，禁止寻常人随意接近西苑那片地带，是以我并未见过伴姊。”
郗归听?了?这话，挑眉看向南烛：“你还没有见到她如今的行止，便开口荐她？南烛，这可不像你一贯的风格啊。”
南烛抿唇轻笑：“我敢这么说，还不是因为女郎喜欢伴姊？您既看重她，我又何必急着去见？”
“是吗？”郗归随手摆弄着手中的络子，仿佛漫不经心地问道?，“你也觉得我看重她？”
“女郎向来极其看重是非对错，若非极喜欢伴姊，但凭当日齐叟让孙女女扮男装、隐瞒性别?卖身?一事，您便会十分不喜、甚至彻底厌恶他们一家了?。”
“不过是一家可怜人罢了?，何必与他们计较。”郗归随手将络子扔在几案上，看似浑不在意地说道?。
南烛接着说道?：“那丫头性情倔强，又有干劲。别?的我不敢保证，但那股不输男子的精神头，您是一定?会喜欢的。更别?说，她还真?的做出了?灌钢来。”
相比南烛的热切，郗归很是平静。
南烛见她始终未置可否，终于抿了?抿唇，说出了?自己内心真?实的打算：“女郎，我虽愚钝，却也知道?北固山那间小屋里，藏着女郎极为看重的东西。那东西想必很是重要，您才丝毫不肯假手于人。”
郗归没有想到，南烛竟然提起了?那间用于做火药实验的屋子。
地动后的第二天?，她便去了?建康，再未踏足那间小屋。
此次回?京口，她原是打算等大军出征之后，寻个由头住到北固山去，然后再悄然实验，继续研制火药。
南烛说得不错，她确实极为看重火药，甚至会在夜深人静之时，反复询问自己，是否真?的有必要将火药带到这个世界上来？
刚来京口的时候，郗归恨不得早在郗岑在世之时，便将火药制造出来，帮他早日实现北伐的夙愿。
可时日越久，她便越是犹豫，害怕火药的出现，会为这个世界带来更多的灾难与动荡。
可北秦虎视眈眈，北府军势必与之一战，郗归纵使再不忍心，也不得不承认，火药能?大大减少北府军的伤亡。
她迫切地想要借助火药，保住更多将士的性命，却也担心它?会在未来夺去更多无辜的生命。
“我必须尽快做出决定?。”郗归这样告诉自己。
南烛不明?白郗归为什么忽然变得面色凝重，她以为女郎是不喜欢自己越俎代庖地推荐伴姊来完成?此事，所以才面色沉沉。
她抿了?抿唇，为自己惹恼了?女郎而感到不自在。
可思来想去，还是实在不忍心郗归继续冒险行事，所以仍旧开口劝道?：“女郎素日里上山，都让我们远远避开，潘忠他们也只是在远处守着。可我们还是能?听?到屋中的动静，好几次都害怕得想冲进去。女郎，您关心我们，我们也担心您哪。如若不然，潘忠那样的性情，怎么会绞尽脑汁地关注伴姊的一言一行呢？我们纵有忠心，却实在愚钝，伴姊能?做出女郎想要的灌钢，便一定?也能?制出别?的东西。奴求求女郎，让伴姊试试吧！”
南烛罕见地声泪俱下：“千金之子，坐不垂堂，女郎若有个万一，我等便是死也不能?瞑目。到那个时候，北府军该何去何从？郎君未尽的遗愿，又有谁能?帮他完成?？”
“你何必如此？”郗归递了?条帕子给南烛，却并未答应。
“女郎！”南烛哀泣道?。
郗归不忍地转过了?头：“那还只是个孩子。我之所以自己动手，是因为可以保证自己不激进行事。若是换了?旁人，我怕他们不清楚规程，随意发挥，反倒造成?危险。”
“穷人家哪有孩子？若非女郎垂怜，她还不知道?要在哪里受苦，不知道?能?不能?活过地动！”南烛激动地劝道?，“女郎，短短数日，伴姊便制出了?灌钢。如此资质的人，这世上本?就?不多。更何况，伴姊原本?就?是签了?死契的人。谁都看得清楚，是您在齐叟一家走投无路之时救了?他们，是您在发现伴姊假意欺骗之后仍旧给了?她做婢女的选择，更是您让西苑好生照料伴姊，在她制出灌钢后给了?独一无二的奖赏。女郎，是您让她再不必过朝不保夕的生活，是您给了?她一展所长的机会，她应该为您赴汤蹈火、肝脑涂地，这是她应该做的。”
“没有什么应不应该的，只要无关大是大非，谁都该先顾着自己的性命。”郗归背对着南烛，语气平静地说道?。
她不像南烛，不会期待别?人单纯出于情感的驱动而臣服于她，她更相信利益与情感的共同作?用，也尊重他人的选择。
她从不强求他人情感上的绝对忠心，或者说，她并不太在意。
她要的是情感与利益牢牢结合，拧成?一条坚固的绳索，将他们与她紧紧联结在一起。
南烛听?了?这话，并未感到气馁，而是反问道?：“您又不是伴姊，如何知道?她不愿为您献出一切呢？”
南烛紧紧紧张地看着郗归的背影，等待着她的答复。
她若有像伴姊那般几日之内制出灌钢的本?领，早就?冲过去替女郎效劳了?。
她不怕死，只怕帮不到自己的女郎。
郗归叹了?口气，回?身?看向南烛。
南烛发现，她的目光竟然有些悲伤。
郗归说：“我再想想，南烛，你让我想想。”
就?在不久之前，谢瑾也曾对郗归说过类似的话。
那时郗归不明?白，这样简单的决定?，他为什么总是要想来想去、反复思量。
可此时此刻，郗归自己也陷入了?矛盾和犹疑之中。
她知道?，暴力?的胜利是以武器的生产为基础的1，自己必须尽快做出火药。
可谁也不知道?，如此杀伤力?巨大的武器，究竟会给这个世界带来怎样的改变？
她究竟应不应该促成?这样的改变？又能?不能?让一个孩子参与进来？
南烛虽然不忍，却还是开口说道?：“女郎，您不该如此，您明?明?最不喜欢犹疑。”
“是啊，我明?明?最不喜欢犹疑。”郗归在几边坐下，疲惫地靠在软枕上，“南烛，你看，我也没有你想的那么好，我也会说一套做一套。”
南烛正要说话，耳畔却传来了?刻意加重的脚步声。
她抬眼?看去，微微敛了?神色，一面侧身?拭泪，一面低声通报道?：“女郎，南星带着伴姊过来了?。”
两个多月不见，伴姊圆润了?不少，再不是从前那副枯瘦单薄的模样。
她的眼?睛黑亮黑亮的，扑闪着睫毛看向郗归，整个人充满了?活力?和朝气。
郗归收拾心情，笑着招了?招手，示意她到自己身?边来：“快过来坐，南烛，快拿些酥酪点心过来，给伴姊尝尝。”
南烛知道?女郎是让自己避出去整理妆容，她殷切地看了?郗归一眼?，满怀心事地退了?出去。
伴姊跪坐在郗归对面，仰头注视着她，神情很是依恋。
郗归觉着，自己仿佛从伴姊的眼?神中，看到了?一种雏鸟般的孺慕之思。
她伸出手来，轻轻抚摸着伴姊不再枯黄的头发，心中很是欣慰。
伴姊的现状宛如一面镜子，让她清楚的看到，只要自己足够努力?，徐州就?会有越来越多的孩子，过上如同伴姊一般的生活，再也不必为了?能?不能?活下去而忧心，能?够真?正拥有一个天?真?愉快的童年。
在年景不好的日子里，许多大人没有生活，孩子没有童年。
她想，既然我有着比他们更多的财富和知识，便理应帮助他们。
伴姊不知道?郗归心中所想，也没有开口去问，只是微微闭上了?眼?，感受郗归指尖轻轻拂过她发丝的温柔。
她想到了?自己的阿姊。
第76章报答
伴姊怀念自己的阿姊，但也?清楚地知道，阿姊在世之时，每日都疲惫不堪。
艰难的?生活造就了她泼辣的性情，她从来没有过这样的?温柔。
伴姊想，也?许这是一种属于母亲的温柔，可她的?母亲走得太早，她早已不记得她的?模样，也?不知道自己是否曾拥有过这样的温柔。
伴姊心?里明白，这种温柔其实是不属于他们穷苦人家的?奢侈之物，但她还是?忍不住依恋。
她渴望过上更好的?生活，也?希望能够留住这份温柔。
她会好好努力，来报答女郎的?恩德。
伴姊这么想着?，紧紧握住了手中?的?竹筒。
“诶？这是?什么？”
伴姊回过神?来，发?现郗归正温柔地看向那枚竹筒。
她不好意?思地缩了缩手，随即又抿了抿唇，赧然地看向郗归：“前些日子，我听说女郎即将大婚，这是?送给您的?礼物。”
事实上，这份礼物已经在她手里留了好些日子。
当?日赐婚圣旨颁下之后，京口百姓不明内情，只?知道传闻中?被琅琊王氏扫地出门的?郗氏女郎，竟然要嫁给当?朝风头无两的?权臣谢瑾。
他们无一不为郗归感到高兴，就连西苑的?部曲，也?因此番狠狠打了琅琊王氏的?脸面，而感到大快人心?。
伴姊就是?在这种情形下，知道了郗归大婚的?消息。
她怀着?一个?小女孩最朴素的?祝愿，准备了这份礼物，却一直羞于送出。
直到今日郗归召见，她才?犹豫着?，带着?礼物来到郗归面前。
“是?吗？谢谢伴姊。”郗归笑着?说道，眼中?仿佛闪着?星光，“是?你自己做的?吗？”
伴姊不好意?思地点了点头，双手捧上自己的?礼物。
“我可以拆开吗？”郗归笑着?问道。
她觉得伴姊今日的?表现，俨然就是?一个?不满十岁的?小孩。
这样大的?孩子，一定很期待自己的?礼物被人喜欢。
伴姊红着?脸，再次点头。
郗归打开竹筒，发?现里面是?一卷丝绢。
她将丝绢取出，轻轻铺在几案上。
这是?一幅桃花纹的?浅粉色丝绢，上面是?几行歪歪扭扭的?字，郗归仔细看去，发?现是?《桃夭》的?诗句。
“桃之夭夭，灼灼其华。”郗归读了两句，侧头看向伴姊。“你学字了？”
伴姊被郗归赞许的?目光注视着?，显得有些无措。
她握着?衣角，赧然说道：“我想着?，如果学会读书写字的?话，就可以帮女郎做更多的?事，于是?就告诉了潘统领。潘统领问了南烛姐姐后，给了我《论语》《诗经》，还有一些笔墨纸张。”
南烛进门之时，正好听到这几句话。
她避开丝绢，将点心?和酥酪放在案上，怀念地说道：“从前我和南星读书识字时，女郎就让我们从《论语》和《国风》学起，说这两本书易于入门，我便也?给伴姊准备了这个?。”
郗归赞了一句“不错”，指尖从一行行字迹间?抚过。
伴姊难为情地垂下了头：“写得不好，让女郎见笑了。”
“怎么会呢？”郗归看向伴姊，“很有童稚朴拙之美，我感受到了其中?的?心?意?。伴姊，谢谢你。”
伴姊听了这话，忐忑地抬起了头，与郗归带着?笑意?的?目光撞在一处，觉得自己简直要醉倒在这样的?温柔中?。
郗归仔细折好丝绢，交待南烛收好，然后转向伴姊，赞许地说道：“你在西苑想出的?流水线作业，我已经听说了，真?是?个?不错的?主意?。”
“流水线作业？”伴姊听到这话，先?是?怔愣了一瞬，然后才?迟疑地问道，“女郎是?在说铁匠们分组轮流制钢法子吗？”
“是?。因为这个?法子，西苑制钢的?效率提高了不少。伴姊，这都是?你的?功劳。”
郗归见伴姊眼中?的?迷茫不似作假，难免有些失望，但却并没有表现出来，而是?示意?南星取笔墨来。
“都是?女郎教导得好。”伴姊真?诚地说道，“西苑的?铁匠们都说，他们打了这么多年铁，从未听说过这样的?制铁之法，也?没有见过像灌钢一样的?好钢。他们都说女郎是?受了神?女指点，才?能想出这样的?好办法。”
郗归笑着?点了点伴姊的?鼻尖：“那你呢？是?不是?也?受了神?女的?指点，所以才?改善了西苑的?冶铁流程？”
“不是?的?。”伴姊摇了摇头，“我这样的?普通人，怎能和女郎相?提并论呢？我只?是?很想很想为女郎做些什么，所以才?想试试看能不能帮到女郎。”
南烛听了这话，对着?郗归使了个?眼色，仿佛在说，您看，就连她自己，也?渴望为您效劳。
郗归没有回应她，而是?执起笔来，在纸上勾勒出一个?图样：“伴姊，你看看这个?东西，你可能做得出来？”
伴姊探过头去，发?现纸上画着?的?，是?一个?有着?两个?轮子的?奇怪东西。
“女郎，这是?何物？”
郗归看伴姊神?情迷惑，丝毫没有作伪痕迹，终于接受了她并非年幼穿越者的?事实。
她摸了摸伴姊的?额发?：“此物名为自行车，乃钢铁所制。人骑于其上，只?要踩动踏板，便可依靠链条带动齿轮，快速行驶起来。”
伴姊似懂非懂地点了点头，努力消化郗归所说的?一切：“女郎放心?，我会努力做出来的?！”
郗归笑着?点了点头：“不着?急。”
她握住伴姊带着?薄茧的?小手，缓缓说道：“伴姊，我有一件事，想请你帮我去做。这件事有些危险，有可能会损伤身体，甚至失去性命。而且一旦去做，就要常常待在山中?，很久都见不到你的?爷爷和哥哥。”
伴姊看着?郗归，嘴唇微张。
郗归比她更早开口：“伴姊，你不要着?急回答，回去好好想想。如果你能制出自行车，我们再来讨论这件事，好不好？”
伴姊点头答应，但随即便小声说道：“女郎，我愿意?的?。”
她垂头看着?几案，声音微弱而坚定：“我们既签了死契，便是?女郎的?奴隶，合该为女郎出生入死。认识女郎前，我从来没有想过，自己竟然可以过上如今这般安稳幸福、受人尊敬的?日子。我很是?感激女郎，一直都想为您做些什么。我阿姊说，这世上有很多事，比死还要可怕。我不怕死的?。”