仿佛脑海中闪过一道惊雷，开斯特公爵猛地挑起了眉，嘴唇微微张开，久久没有合上。

是啊，她其实早就奇怪了。

为什么恩斯特·希瓦艾什一个谢拉格人，会突然为伦蒂尼姆城内的受困群众发声？会突然开始宣扬那莫名其妙的人道主义？

为什么他当时偏偏在威灵顿公爵领做出那番演讲，而不是在谢拉格，不是在开斯特公爵领，或者离伦蒂尼姆更近的，能够感受到他们苦难的地方？

为什么时候，威灵顿公爵马上向谢拉格派遣了使团，建立了外交关系？

威灵顿公爵和恩斯特·希瓦艾什之间，恐怕还有许多她不知道的事情啊。

“但是，恩斯特为什么会拒绝呢？”开斯特公爵喃喃道，“死一些谢拉格人轻轻松松就能换来同样的回报，他却选择了一个可能同时得罪我和其他所有大公爵的方案，为什么？”

“我不知道。”瓦尔顿子爵道，即便他很清楚，开斯特公爵其实是在自问自答。

他又何尝不是呢？

“我也还没想清楚这个问题，但从他一切的所作所为来看，恩斯特·希瓦艾什对谢拉格，尤其是谢拉格人有着超乎寻常的重视。这或许是他的软肋。”

瓦尔顿子爵毛遂自荐道：

“如果公爵阁下愿意的话，我可以代您去试探他。”

第一百六十四章瓦尔顿：让我来试试你的深浅

维多利亚，开斯特公爵领，开斯特公爵府。

恩斯特一下车，第一反应就是：气派！

与其说是公爵府，倒不如说这幢建筑已经犹如一座现代宫殿般恢弘气派。整座建筑以维多利亚人钟爱的金色与白色为主色调，三层楼高，外墙采用了高档的大理石和玻璃幕墙，每一层都展现着维多利亚人精湛的建筑工艺和开斯特公爵个人的审美水平。

当然，最引人注目的还是别墅的主入口那设计宏伟，两侧矗立着巍峨的柱廊，大门上方装饰着精美的雕刻或者镶嵌着金属装饰的门厅。

在寻常的私人住宅中，即便拥有门厅，也很少会修剪成这样甚至可能喧宾夺主的状态。但开斯特公爵显然格外的注意这一环节，整座门厅中的建筑都突显着她的豪华与尊贵。恩斯特甚至可以断言，光是这座门厅，以及其中众多艺术品的造价，就足以给他修建一座三层小洋楼的办公大楼，改善谢拉格政府往后许多年的办公环境。

而门厅，被修建起来的目的只有一个，便是接待客人。

“再宏伟的建筑也需要有能够欣赏他的人存在才有意义，我之所以花重金修建了这座门厅，又从各国收集艺术品陈列其中，除了我个人的喜好之外，最重要的目的就是，我想让每一个踏进这座门厅，成为我宾客的人都能够感受得到，我对他们的重视。都能够清楚的明白，他们都是我认可的栋梁。”

“这座门厅中最高档的，不是高卢的珍宝，也不是萨尔贡的遗藏，而是身处其中的，他们自己。”

开斯特公爵向着恩希欧迪斯和恩斯特轮流伸出手：

“欢迎两位的到来。恩希欧迪斯，和上次见面的时候一样，你还是那么英气，富有活力。”

她看向恩斯特，从上到下打量了一番眼前的少年，随后微笑着点了点头：

“想要见到你一面真是不容易，恩斯特·希瓦艾什，怎么样，我有我那鲁莽的同僚口中那样邪恶吗？”

邪恶的人又不会把邪恶写在脸上。

恩斯特在心里吐槽了一句。他当然知道开斯特公爵这句话是在暗戳戳的点谁，鲁莽的同僚，会在恩斯特面前骂开斯特公爵的人，还能有谁？

温德米尔公爵嘛。

不过开斯特公爵也算是讲礼貌的了。回想起在谢拉格的时候，听戴菲恩一口一个：“那个该死的老女人！”和“沙滩之女！”的称呼，可想而知安费莉丝女士平日在自己的领地上都是怎么侮辱开斯特公爵的。

不知道外服有没有巫蛊扎小人的说法，不然恩斯特觉得温德米尔公爵的针灸技术说不定不错。

当然，吐槽归吐槽。恩斯特深知伸手不打笑脸人的原则，笑着回应道：

“开斯特公爵大人哪里的话，我也的确是因为国事繁忙，加之图卡里姆重建未完，此刻邀请您访问，着实不符合谢拉格的待客之道，才不得已痛心婉拒。公爵大人不计前嫌，慷慨大方的邀请鄙人参加晚宴，也实属荣幸。”

恩斯特说着，微微侧身，不用吩咐，锏便将事先准备好的礼物提了上来，交给了开斯特公爵身旁的侍女：

“一点薄礼，不成敬意。”

开斯特公爵注视了片刻恩斯特，随后轻笑着点了点头：“恩斯特首相有心了。这次宴会乃是家宴，与公务无关，也无需有太多拘谨。”

她微微侧目，看向送礼的锏与恩斯特身旁，身着谢拉格传统服饰的雅儿，好奇道：

“卡西米尔的黑骑士女士我倒是认识，但这位可是生面孔，不介绍一下吗？”

“雅儿，谢拉格蔓珠院的侍女长，喀兰圣女的副手，恩雅·希瓦艾什因故难以抵达参加您的宴会，所以派遣她这次代表我的妹妹出席。”

恩斯特介绍道。开斯特公爵点了点头，也没太纠结。

她真正要邀请的人严格来说只有恩斯特·希瓦艾什一个人，之所以邀请整个希瓦艾什家族，不过是个借口。只要恩斯特到场了，她不在乎另外的几位希瓦艾什有没有来。

“既然如此，就请几位暂且先随侍女去各自的房间休息吧。晚宴将会在明晚正式开始，两位有充足的时间在这座公爵府中到处走一走，转一转。”

开斯特公爵拿来三杯酒，递给恩斯特和恩希欧迪斯一人一杯，随后先行举起了酒杯，表态般说道，

“我不会干涉两位这期间的任何行动。但我想提醒两位，能够参加这次宴会的，都是我认可的，维多利亚的栋梁之材，他们来自各大领地，军队，甚至外国，如果能把握住这次机会的话，对于谢拉格来说，或许大有裨益。”

“干杯？”

恩斯特和恩希欧迪斯对视一眼，回以碰杯：

“cheers！”

。。。。。。。。。。。

开斯特公爵府，房间。

不管开斯特公爵最后的话是什么意思，晚宴前的这个机会都是恩希欧迪斯不能放过的。喀兰贸易想要做大做强，更多的贸易线路，更多的商品流通，更多的优惠政策，都是他必须去竭力争取的。