“近来赵熹少有出征，他年纪已大、说不定犯了什么病没法露面、又或者他偏信下属、轻视南军、一切都交给别人。”孟云急道，“属下知道赵熹名声在外、大家都怕他怕得要死，可他也是个人，哪里真能无敌！就算他有后手，只要咱们行动够快、在他动身前灭掉他的先锋军，他也无可奈何！这一年几次得胜都是如此，将军，您难道要步唐禹后尘！”

严世通沉默不语。他自然不愿金平重蹈延庆覆辙，但金平临近长明、金平被困长明必会来援，绝不会似延庆那般孤立无助，只要坚守时间够久、北朝内部总会生乱，那时才是反击的时候。可一来李承平实乃帝王之才，南北之战已有三年北朝朝中竟分毫不乱、要等他自乱阵脚不知还要几时；二来近一年南朝主动出击屡有小胜，北军不败之威扫地、南朝急战之风盛行，大家功战罪逸，自己一味等待怕要无辜受累。

严世通有些犹豫，转头看向程草堂，程草堂赞成孟云之计、虽因先前抢掠百姓财物之事与他生出仇怨、但军□□大不容私隙，他仍道：“末将以为北军勇猛、咱们一旦陷入不利很难翻身，还是先下手为强！”程草堂站起身，拱手请道，“末将愿领兵前往官道、迎击北军！”

孟云瞥他一眼：“程将军待下慈爱、深受兵民爱戴，不如就留在城中处理军中勤务，杀敌陷阵这类粗鄙事，还是属下来吧！”

程草堂只看着严世通，严世通叹息一声、躲过程草堂目光：“既然如此，孟将军去吧，万万小心！”

“是！”

孟云得意离去，程草堂颇为不平，他拦下严世通：“将军，派谁出征您自有考虑、草堂不敢不听，可究竟为什么，上次抢掠百姓您不闻不问、这次又选他出征，我与将军共事多年、将您视为恩师，您难道信他胜过信我？”

严世通又叹一声：“草堂，咱们相伴数年，你的为人、才干我岂会不知？可军事也是政事，你我都太天真了！”

程草堂更加迷惑：“什么意思？这跟朝政有什么关系？咱们三人不都是六公子麾下么？”

严世通摇了摇头，拍拍程草堂的肩，错身离开，留程草堂立在原处。

孟云为人虽狂妄骄纵，但打仗确实有一套，他领兵出城、在官道设陷埋伏，马双九和李温都是谨慎之人、北军并未中计，但南军抢先占据地利、两方交战、北军也为占到便宜。与此同时赵熹安排另外两军也相继出动，一时间烽火处处，而赵熹仍稳坐军帐、迟迟未动。

严世通揣摩不透赵熹所想，索性不去管他，一边叫程草堂加强城中防御、一边适当出兵支持孟云。孟云虽口称不惧赵熹、心里对他还是万分提防，鏖战也不敢尽力、只怕赵熹忽然出现，如此缩手缩脚自然难敌北军。他本盼着瑶山堡能出兵相助，可等了数天都无消息，孟云察觉有异、收兵回城。

也就在孟云回城不就，斥候传来消息，瑶山堡已为赵熹攻陷、如今他正枪指封城。金平诸将大为震惊、却又毫不意外，他们想要出兵救援、又为马双九所阻，拉扯月余，封城又陷，所谓防线只剩金平和瑶山苦苦支撑。