孙大志又道：“不过霍老板的身手当真厉害！”
“小把戏罢了。”
霍凌走两步，突然停下，嘱咐他和杨庆生，“别让小祺知道我今日动了手。”
“为何不告诉，你今日怪是威风。”
“他不许我打架，告诉他倒害得他担心。”
霍凌说罢，杨庆生一脸不屑，孙大志却笑道：“二位真是感情深厚！”
三人回杨记伞行坐了半晌，午间唤上颜祺，在城隍庙附近的食肆吃了顿饭。
饭桌上，杨庆生和孙大志你一言我一语，隐去了最后霍凌卸人胳膊的那段，只说他们是摆证据讲道理。
“完全是以理服人！”
杨庆生一本正经道。
颜祺不疑有他，只是意外，“没想到还是熟人。”
新仇旧怨叠在一处，属实惹人气愤。
他叹口气道：“那人做的饼难吃成那样，料想也没什么生意，只要不再和咱们扯上关系，随他去吧。”
“我也是这么想的，余狗剩从小就是个没大本事的，成不了气候。”
霍凌给他夹一块溜肉段，“别光说，多吃点。”
“我都吃了好多了。”
颜祺小声说了一句，但还是把那块肉夹起来吃了。
这道菜一看就是在油里炸过，最后勾了芡，吃起来很香。
颜祺一块分两口咬，霍凌看他吃得慢吞吞，就知又在思索菜是怎么做出来的了。
解决了朝奉口的余狗剩，还剩宝儿观的那老夫郎，用孙大志的话说，要解决这人最是简单的。
他请了两个面生的外镇汉子，去买饼时故作认出老夫郎是土岭子镇卖耗子药的，似是而非地说了一番话，把人吓得以为苦主找上门，当即就收了摊，一连数日都不见踪影。
孙大志还专门去老夫郎赁居的杂院打听，得知人已经搬走了，他放下心，去跟霍凌交了差。
霍凌多给他五十文，直言以后有事还寻他。
——
十月半将至，大雪的节气还没正式到，白龙山下又飘了一场大雪。
雪花如片，出门片刻，满身落白。
镇上是去不成了，多亏昨日回来时已找郭屠子买了肉。
霍凌和颜祺趁白日里大雪短暂停歇时，拎着事先买好的十张写大字的毛边纸、一条肥瘦相间的好猪肉、一块山楂糕去了齐家。
他们打听过，在街上请书生写大字，按着他们想要的尺幅，一个字就是十文钱，因笔墨纸张都是花销，做这行也是有本钱的。
如今不请外人，而是请熟人家的孩子办事，也不能占人便宜。
齐家人得知夫夫两个是来请春树写字的，带了礼不说，连纸都是自备的，觉得面上格外有光。
“让孩子帮他叔婶写几个字的事，还带什么东西？”
齐老大还不肯收，霍凌硬是放下，又将纸递给齐春树。
“我和你婶伯不懂，听文房铺子说这种纸适合写大字，便买了几张，你看着写，写坏了也不怕，要是没写坏，多的纸就留给你练字用。”
齐春树抱着纸开心极了，就算是便宜的毛边纸，也要几文钱一张，更何况怀里的还是更贵一些那种，他从来不舍得让爹娘花钱买的。
为了节省，他起初多数时间都是在地上练字，却被夫子说这般练习无用，是写不出好字的。
因此他现在用过的每张纸都写得密密麻麻，不肯放过一点缝隙，现今得了新纸，还能靠写字给家里换肉吃，属于小孩子的那点虚荣心得到了大大的满足。
“霍二叔，颜婶伯，你们先坐，我这就去写！”
齐春树在家里有间自己的小屋，是书房兼卧房，他进去以后，人人都不敢去打扰。
“走，咱们进屋上炕唠嗑去。”
炕桌上摆了南瓜籽和地瓜干，坐下后齐红梅又去拿了柿饼。
霍凌没要，齐老大也说太甜了不爱吃，颜祺便和齐红梅与冬花儿一人拿了一个，吃得手指尖和嘴角都沾了白霜。
大概等了半个时辰，齐春树才把大字写好送出来。
他写了两张，让霍凌和颜祺挑一张。
霍凌笑道：“你这也太难为我俩。”
齐春树挠挠头，不好意思道：“要不就右边这张，我觉得写得更好些。”
“那就这张。”
霍凌和颜祺没什么意见，读书人说好那就是真的好。
搞得齐春树更加不好意思了。
五个字说多不多，绣起来也不是个容易事。
颜祺已经把底布扯好了，只差往上添字，雪季里猫冬，家家都闲得厉害，齐红梅当即道：“我带着针线到你家去，咱们一起做，你我加上素萍，至多两日就成了，这雪我瞅着还有得下，你们两口子明天怕是也进不了城。”
叶素萍现在月份不小了，又因下雪，出门怕滑倒，甚少出门，大多时候也是在家做针线打发时间，之前就说要和颜祺一起绣布招子，如今多了个帮手，的确更好。
“那就有劳嫂子。”
“快别说那客气话！”
雪果然一直没停，断断续续地下着，最大的时候走在外面都看不清路。
拉车的牛进了牛棚，安安稳稳吃了两日干草，屋里烧着火炕，四只狗在灶屋靠近炉子的地方睡满一地。
两个妇人和一个小哥儿在屋里专心绣字，霍峰和霍凌则砍来合适的树枝，打磨掉木皮毛刺后用来支布招子。
十月半的前一天，雪总算停了，霍凌独自赶车去买回十斤猪前腿肉，五斤猪脊骨。
到家后先把猪肉放进屋里化冻，等着剁成肉馅，脊骨则和酸菜、粉条、冻豆腐一起炖了一大锅，吃完浑身暖和。
转过一夜，天还没亮，霍凌和颜祺就起来和面拌馅，随后起床的是霍峰，他挑着水桶去打水，分了几趟把家里的水缸填满。
快出门时才叫醒最小的霍英，问她是要睡觉还是进城，小姑娘迷迷糊糊地揉眼睛，坚持道：“进城！”
霍峰遂拉着闺女去洗脸刷牙绑头发，半路颜祺接手，拆了歪七扭八的辫子，给小侄女重新编了两个麻花辫。
几人吃过馅饼当早食，又在锅里留了热粥和饼，随即把一干用具往牛车上一放，驶向保家镇。
第77章 十月半（修，字数+1k) 适逢下元，……
适逢下元, 又是十五，庙会赶上大集，庙前街从未如此拥挤过。
牛车堵在街口, 好半天才动一步。
霍英坐在霍峰的怀里左右张望, 见有糖葫芦的老汉, 舔舔嘴巴道：“爹，我今天能吃糖葫芦么？”
“你乖乖听话不乱跑, 就给你买。”
“那我肯定不乱跑！”
霍凌坐在最前面赶车，闻言笑了笑。
“你要是不乱跑，小叔还给你买大肉包。”
霍英晃了晃脑袋，“我现在不爱吃大肉包啦, 不如婶伯做的肉馅饼好吃。”
颜祺笑意深深，捧着她的脸颊轻轻揉了揉, “我们英子还没吃糖葫芦，小嘴就和吃过一样甜了。”
霍英骄傲地抬起头。
……
“今天你们怎么来得晚, 这街上人挤人的, 要不是我替你们看着，这处地方都得教人占了去。”
牛车到了地方，卖炊帚的汉子跺着脚凑上来说道：“没有你家的炉子在旁边, 出摊可冻死我了。”
“今天带孩子来，晚了些。”
霍凌道了声谢，那汉子没少吃霍家馅饼, 暂且也没生意，一并上来搭手搬东西。
得知霍凌他们今日打算施饼, 他指了指城隍庙门前道：“今天那边施粥，好些叫花子都去了，你们喊一嗓子, 保准都来。”
霍峰往那边张望一眼，跟霍凌道：“我咋觉得今年街上要饭的人变多了。”
霍凌看一眼颜祺，小哥儿正在兜里找打火石，便小声道：“逃难来的，又不是哪个都命好。”
霍峰意识到自己说错话，轻轻拍一下嘴。
两兄弟短暂碰了个头，旋即分开，假装无事发生。
颜祺找到了打火石，怎么也擦不着，只好唤霍凌。
“你看看这火石怎么了。”
霍凌看颜祺的手都冻红了，他把火石接过来道：“外面天太冷，你手上力气不够。”
换成霍凌，没两下就冒出了火星，颜祺赶紧拿干草引了丢进炉子里。
馅饼摊支起来后，因霍峰和霍凌扯嗓子叫卖，一个喊十月半施饼，一个喊庙前街馅饼便宜卖，引得不少人驻足。
头一个来问施饼的，是个头发花白的老婆婆，霍凌看到她这时节还穿着单布鞋，身上的旧棉衣衣摆风一吹就能飘起来，说明里面填的棉花已经快跑光了，便知日子确实不好过。
“你们这儿的馅饼当真不要钱？”
霍凌点头道：“今天十月半，馅饼不收分文，无论老幼，一人能领一个素馅饼。”
这边领一个馅饼，再去城隍庙领一碗粥，对于家里揭不开锅的人来说，就是不错的一顿饭了。
关外天寒地冻，冬日里没有存粮的人家会很难过。
本以为老婆婆是孤身而来的，不料问清楚后，她却走了，半晌后领来一对小孩子，看着不比霍英高多少，冻得脸蛋通红，袖子和裤腿都短了一截。
“这么大的孩子也能领一个？这是我孙子和孙女。”
“能。”
霍凌答应下来，颜祺见状包了三个饼，口中叮嘱道：“有些烫。”
“烫点好，烫了暖和。”
祖孙三人见真的给了饼，还是热乎乎油汪汪的，连道了几声谢。
“你们是善心人，都能长命百岁。”
既开了头，后面就好说了。
来领饼的有街上的小叫花，有吃不起饭的孤儿孤女，有拉二胡讨饭的瞎眼老汉……
大家也都知道这种布施是给冬日里饿肚子的贫苦人准备的，凡是兜里有钱吃得起饭的，不见厚着脸皮上来问。
又或者就算有心，也没那个胆子。
霍凌和霍峰两个汉子守在摊前，一瞧就知道是村户出身，做惯力气活的。
而城隍庙那边，施粥不单为救济，而是为了广结善缘，无论什么人都能去盛一碗。
霍峰见霍凌和颜祺走不开，便把霍英留下，自己端了个家里带来的大碗去讨了一碗，四人一人沾了几口，如此分着喝了。
庙里的粥熬得久，米豆都软糯，喝着还有点香。
除却布施出去的饼，也有人是来赶集逛庙会，专门寻他们的摊子买馅饼吃，一听今天荤素都能便宜一文，都觉捡了便宜。
“你们家送的饼，和卖的不一样么？”
“那个是纯素的，没有鸡蛋，不过其它几样菜都多加了些。”
霍凌跟人解释，颜祺给出四个饼，他则收了二十二文钱。
“吃好您再来。”
“都已经来好几回了，但凡往这边走，不买两个就好像少了点什么。”
那汉子抬抬手，“你们家生意越来越好了，可别做着做着变了味道。”
霍凌笑道：“不至于，这馅饼可是我夫郎费了好大工夫才想出的方子，差一点就不是那个味儿。”
汉子“嚯”了一声，“还是秘方啊？”
“不敢说，但绝对只有我们家做得出来。”
“行，只要一直是这个味儿，我就一直来。”
等人走了，颜祺看了一眼霍凌，后者冲他轻轻挑眉。
小哥儿抿唇浅笑了笑，他猜出霍凌是故意这么说的，好凸显出自家馅饼的与众不同。
别看只是几文钱的东西，若说的玄乎一点，就会多一些人因为好奇而买账。
何况他们也不是那等只讲噱头的，起码馅饼是真的好吃。
但凡多卖个几年，还能不被人学个七八成去，到那时估计真能称得上是秘方了。
一个时辰过去，送的一百个饼全都没了，见了来迟的人失望的模样，颜祺心里怪不是滋味。
“本觉得一百个够多了，现在却觉得太少。”
“咱们尽到了心意就成，下次赶上节庆，还能再来。”
霍凌指了指街旁道：“除了城隍庙和咱们家，今日这条街上的酒楼食肆茶铺子，大都会做些善事，给口吃的或是舍份热茶汤，来了的人总不会空着肚子走。”
这么一想，颜祺好受了不少。
他们不是什么大富大贵的人家，能做的确实有限，只求“无愧于心”四个字罢了。
“来，吃糖葫芦！”
方才最忙的那阵过去，霍峰就带着闺女去逛庙会了，回来时霍英手里举着一串糖葫芦在啃，霍峰手里还有另外两串。
“这是你们两口子的。”
霍凌挑一串更大的给颜祺，留下一串，吃之前问霍峰：“你吃了没？”
霍峰摇头，“我不吃，你们吃。”
“我吃这种甜东西也吃不多，咱俩分这一串吧。”
要么说还是兄弟之间最懂彼此，霍凌知道霍峰不是不爱吃，而是作为已经当了爹的人，不好意思在外面吃。
他俩小时候家里不短吃穿，每回进城都能赚得两串尝鲜，那时候霍峰就没少吃，还总撺掇霍凌去跟爹娘要。
果然他说罢，霍峰便勉为其难道：“那你先吃，吃不完的给我。”
霍凌笑笑，先吃掉了最上面一个。
“咔嚓”两下，糖壳子咬起来是脆的，里面则是冰冰凉凉的红山楂。
假如不是过节带着孩子来，没人想得起买这种哄小孩的吃食。
颜祺早就忘了糖葫芦什么味道了，今天得了一串，漂亮的如同过年时的红灯笼，他看了一阵才舍得下嘴。
“嘶，好冰。”
咬下去的时候以为就是糖裹山楂，没成想里面的山楂都冻成冰沙了，吃起来全然没了酸味，有点像是在嚼酸甜味的雪粒子。
“忘了跟你说，你咬下来含在嘴里，含热了再嚼，不然冰得牙疼。”
霍凌看颜祺的神情，就知道是一口咬到了“冰坨子”。
霍峰笑道：“在我们关外，糖葫芦和冻梨一样，只在冬天卖，吃的就是这个味儿。”
“关外虽然冬天长，可实在是有意思。”
吃到第二个，颜祺先舔了舔糖壳，然后学着霍凌把一整个山楂含在嘴里，腮帮因此鼓起来，霍凌看在眼里，忍不住轻轻用手指戳了一下。
颜祺睁大眼睛，继而默默用舌头把山楂顶到了另一边。
霍凌仍在浅笑。
不止霍凌刻意给霍峰留了几个，霍英那串也没吃完，全进了霍峰的嘴。
等最后一个饼卖出，几个盆都空了，霍凌与霍峰合力将铁锅和炉子等放回牛车，最后拆下布招子。
“这就走了？”
旁边的摊贩跟他们搭话。
“走了，还要去庙里拜一拜。”
“还是做吃食生意好，冻不着，这种日子里卖得也快，不像我们还得守到午后。”
简单几句话后，原本摆摊的地方已经空出来。
一个卖粘豆包的妇人很快将位子占上，还没站稳就开始叫卖。
“热乎的粘豆包——不粘不要钱——”
霍峰回头看一眼道：“好些人盯着这好地方呢。”
霍凌淡然道：“咱们不卖了，让给别人也无妨。”
将牛车交给庙前看车的汉子，张口就是五文钱，颜祺道：“我们平日就在这摆摊，天天见你，往日都是三文，怎么今天还涨钱了？”
那汉子见糊弄不过去，就只收了他们三文，不过转过身去，仍是问其余人要五文，有人给他就是赚了，按着原价他也不吃亏。
无论如何，不用再担心牛车去处，三个大人一身轻松，和人流一起涌进城隍庙。
庙里青烟缭绕，拜过城隍老爷和城隍奶奶，花钱买了香烛纸蜡，几个道士得了他们两家爹娘的姓名生辰，念念有词地做了一通法事。
其中颜祺又单独买了些纸钱，绕到殿后，在大香炉里烧了。
“爹娘，我现在能靠卖馅饼赚钱了，多给你们烧点下去，要是不够，你们就托梦告诉我。”
他小声说道：“要是顺利的话，明年我就能在村子里给你们立坟了，我托人带了咱们老家的土，到时候一起葬下去，好让你们不做孤魂野鬼，到了日子，安心投胎，来世投个不饿肚子的好人家。”
霍凌陪着他，等纸钱烧完，又添了一些纸元宝进去，也是在城隍庙里买的。
“明年立坟时，咱们买些纸扎给爹娘送下去，什么童男童女，宅院牛马的，都备上，让他们也在下面享享儿子和儿婿的福。”
颜祺抬手蹭两下眼角，轻轻点头。
……
十月半过后，连着两天生意都不错，“庙前街馅饼”这名字也喊了出去，可见饼没白送，布招子没白缝。
数日下来，钱袋子进账颇丰，夫夫二人夜里点灯数钱，发现每天至少能卖一百个馅饼，没有哪一日是例外，可见这门营生很是稳定了。
“雪季的进项算是有着落了。”
霍凌在心里快速盘了笔账，雪季五个月，先撇去其中下雪的日子，估计就剩四个月了，以及正月初一到十五，那阵子街上的铺子基本全都关门，没人做生意，如此就按三个半月算。
三个半月，一百多天，一天卖一百个，荤素各半，纯利大概能有个一百五十文，一个月便是四两半，整个雪季光是卖馅饼，他们可以到手至少十五两银子。
一算就知道为什么街上永远不缺做吃食生意的人，这营生做好了来钱一点都不慢。
他们把桌子上的铜钱串好放起，只留了大约五百文的散钱在外面，把钱匣子重新放好后，两人商量一番。
思及有日子没进山，大个儿和黄芽儿也快在家憋坏了，加上之前程掌柜还托霍凌给他寻黑油子，遂决定把昨日买的二十斤肉用完后就上山一趟，过个四五天再下来。
第78章 三只狗 “汪！汪！”白日里，山上小院……
“汪！汪！”
白日里, 山上小院门窗紧闭，大个儿和黄芽儿见怪不怪，自行找地方睡觉, 只有第一次被带上来的黑豆儿隔着门板叫个不停。
一门之隔的屋内, 颜祺被霍凌揽在身下动弹不得, 他听到狗叫，担忧道：“黑豆儿……”
“有大个儿和黄芽儿在呢, 出不了事。”
霍凌的动作堵住了颜祺接下来想说的话，有些粗粝的指腹和掌心探入后腰，一路摩挲，他难耐地咬了下嘴唇, 被汉子看在眼里，乱跑的火苗愈发往某一处窜。
在山下住的日子不算多长, 但算起来，两人只颜祺生辰时做过一回, 过后睁眼闭眼都是在忙着卖馅饼。
有次霍凌半夜被颜祺乱摸的手唤醒, 还以为小哥儿转了性，后来觉得那手法怪熟悉，分明是在揉面做饼, 惹得他哭笑不得。
他抓着小哥儿的手往自己的胸前放，后者手指蜷了蜷，随即在那上面轻轻摸了两下, 挠痒似的，霍凌却喜欢极了。
俯身衔住那两片软唇, 在绵绵的水声中，门外的狗叫声不知何时也停了。
……
黑豆儿眼巴巴地盯着屋门，好几次想叫, 都被大个儿给顶了回去。
它撅着胖乎乎的屁股，执拗地坐在原地等，因为怕被大个儿教训，倒是乖乖闭紧了嘴。
“豆儿，还在呢？”
霍凌出门时，就见一道不大的黑影蹦到眼前，只剩两只后爪着地，两只前爪尽数扑到了霍凌的裤腿上。
黑豆儿遗传了爹娘的大体格，到现在两个多月，见风就长，已然从最早的小黑毛球，变成了一条黑板凳。
不过要想长成大个儿那样威风凛凛的大狗，少说也要一年，越大的狗长得越慢，像是城里贵人养的那种小哈巴狗，基本八九个月后就定了型，不会再长大了。
“现在不能进去，一会儿你再进。”
霍凌用腿把它挡开，架锅烧了些热水，兑出恰好的水温后端盆进屋。
屋里没有屋外亮，随着霍凌进进出出，几丝天光淌入，无时无刻不在提醒炕上的人，现在还是大白天的事实。
“你就不能等到晚上。”
颜祺轻声嘀咕了一句，霍凌却道：“晚上洗来洗去不是更冷，现在正好。”
颜祺：……
他把身子往旁边转了转，不太想理人了。
等他擦洗干净换上衣裳，才问道：“黑豆儿呢，上哪里去了？”
“一直在门外坐着，估计是大个儿不让它叫，但也没走，刚刚我开门它还想进来。”
霍凌拧了拧帕子，和颜祺用一盆水，把身上黏腻腻的汗都擦净了。
“比起我，它更亲近你，估计是看你被我一把抱进屋，吓了一跳。”
“何止是它……”
颜祺无奈道：“我也被你吓了一跳。”
“你就说喜不喜欢。”
颜祺支吾两声，选择挑过这个问题，耳廓通红，霍凌忍不住笑。
他擦干后把衣裳披回，腰带胡乱一系。
走近时颜祺顺手帮他把衣襟合拢，“把衣服穿好，你也不怕风寒。”
又抬头看了看道：“头发都乱了。”
“我去拿梳子。”
霍凌取了梳子来，颜祺先帮他梳顺，重新束发，反过来他也帮颜祺整理半晌。
之前买的头油在霍凌的督促下，终于快用完了，掌心的发丝又香又软，只是还不够黑亮。
两人拾掇好，一时也懒懒的，不太想出门。
火炕烧起，烟道从墙里走，整个屋里都是温暖的。
“晚上做个白菜猪肉炖粉条，咱俩就够吃了，你下午还进山么？”
颜祺算了算时辰，他们两个一早离家上山，因为山路有积雪，走得比从前慢，到这里时接近正午，接着扫院子、掸灰尘，歇下来后又进屋上炕忙活……
想想也真是精力旺盛。
“还是别去了，估计走不了多远就要天黑。”
“我带大个儿和黄芽儿去，不走远，就在院子附近转一圈，顺便下几个兽套子。”
霍凌道：“雪季里山里吃食少了，有时候大的野兽会下山，我去看看附近有没有它们的脚印或者兽粪，要是有，接下来就得防着点，它们来过一次，说不准就会来第二次。”
颜祺被他说得有些紧张，“真要是来了，大个儿它们肯定能发现吧？”
“能，养狗就是为了这个，咱家有两只大狗，黑豆儿嗓门也不小，它们轻易不会靠近，更进不到院子里。”
“那你一会儿出门的时候小心点。”
冬日最麻烦的就是出门，一层层脱下来的又要再穿回去。
最外层套上皮袄子还不算完，此外还有能护住耳朵的垂耳兽皮帽、护膝和护腿。
手套霍凌是不戴的，戴着手套干活，手上动作肯定不够灵活，要是赶路的时候戴，干活的时候不戴，一冷一热的更难受，不如直接缩在袖子里。
“进屋吧，别出来了，我去去就回。”
霍凌穿戴齐全，感觉走路和抬胳膊都变得费劲了。
他把皮帽子的前沿往下压了压，示意颜祺关门。
黑豆儿被留下看家，这还是第一次家里大狗都不在，而它被委以重任。
就连颜祺都叫不动它，从霍凌出门起，它就坚持坐在堂屋的门槛外，盯着院子的方向，一对耳朵竖得高高的，时不时前后扭动。
颜祺夸它两句，给它开小灶，喂了半根熟苞米。
苞米甜滋滋的，家里的几只狗都爱吃，大个儿和黄芽儿能直接抱着啃，吃得很干净，黑豆儿还没学会，每次都一边吃一边把苞米棒子往前拱，邋遢得很。
所以颜祺不得不等它吃完之后，再想办法给它擦嘴，否则就连鼻子尖上都有苞米粒。
霍凌说得没错，黑豆儿确实更亲近颜祺，因为两人早就说好，小狗交给颜祺训，训出来后霍凌带着大个儿和黄芽儿进山，黑豆儿就留给颜祺。
虽然黑豆儿是大个儿和红果儿的儿子，看起来血脉比黄芽儿厉害，但猎狗和猎人一样，青瓜蛋子的本事无论如何也比不上老资历的。
对于大狗而言，过了两岁骨架才算是彻底长成，也会相对稳重一些，不像之前那么调皮爱玩。
黄芽儿也不算大，只是和黑豆儿比起来更合适带进山。
喂过黑豆儿，颜祺活动了一下腰，拿出鸡毛掸子把里屋又仔仔细细打扫一遍，包括墙上挂的鹿角都全部擦干净。
干完之后也不闲着，他拿出箱子里一件霍凌的旧棉衣，之前棉花拆了一些出来，还余下不少，因知晓要下山买新棉花，这些留在山上没带走。
这次他全部抖落出来铺在笸箩上，把里面的一些杂质挑去，预备明天放在太阳底下晒晒，再絮一双棉鞋。
山中白雪皑皑，四下都没有人行的痕迹。
霍凌在其中深一脚浅一脚地走着，大个儿和黄芽儿得了命令，没有四处乱跑，一前一后地慢慢前进，认真地左右闻嗅。
走着走着，它俩突然对着一棵树叫起来，霍凌过去看了看，没看出有什么，不过再往前两步，就会发现有棵树被剥掉了树皮，看来是有熊瞎子经过。
只是肯定不是这几天的事了，地上脚印早被雪盖了个干净，两只狗多半是闻到了熊尿味，公熊为了打记号，甚至会倒立着往树上呲尿。
那味道在别的季节很明显，隔着一段距离就能闻到，但入了冬以后天气冷，味道散得快，而且在外面走一段时间后，人的鼻子基本都被冻麻木了，除了寒气什么都闻不见，这就是为什么进山一定要带狗。
霍凌记下这地方，打算下次再来时带些醋水泼一遍，醋水能掩去兽尿的气息，不然不只有留下记号的熊会回来，还会有其它公熊被吸引。
好在他们的院子建在半山腰，雪季刚开始不久，下山的野兽不算多。
除却刚刚被熊剥皮的大树，并未发现老虎、野猪等的痕迹。
两只狗把进深山的路走熟了，到了山坡就往上跑，
山里的树叶子都落得精光，雪后入目所及全是灰黑色的树枝和刺目的白雪，再配上不那么明亮的天空，看久了会觉得那些树枝像是活过来一样。
但霍凌从不多想，他低头攥一个雪球，信手往前一丢。
“大个儿、黄芽儿，今天不往山里去，转一圈就回家。”
于是两只大狗来了个急转弯，开始掉头往回跑。
黄芽儿因为跟在大个儿后面，转得太急，还被雪里埋的树根绊了一下。
走路时霍凌不忘习惯性地抬头看看，这片地方离家门口太近，就算有什么长出来的东西，一早都采完了，最多能在开春后挖些野菜，夏秋时采几把野果。
凡是到了合适下兽套的地方，霍凌就会停一停，扫去树枝上的积雪，绑一个小型的跳套。
挖陷阱需要铁锹，他今天没带出来，不挖陷阱的捕兽绳套需要一直在附近守着，这样遇见狍鹿之类才能捉活的，因时辰晚了，也不适合。
一圈走下来用了半个多时辰，家门近在眼前，大个儿和黄芽儿还没玩够，在门前转着不愿回去。
想到它俩今天不得空打野食，霍凌吹了声口哨，放它们去跑一阵，黑豆儿听见声音，也在门里急得回应，颜祺走来打开门。
“让黑豆儿跟着它俩一起去吧，说不定还能学两招。”
“这么大的狗，也就凑个热闹，看看大个儿和黄芽儿肯不肯带它。”
霍凌让大狗停下，把黑豆儿赶了过去，两只大狗上前闻了闻，继续朝前跑，黑豆儿看了看霍凌，狂摇尾巴，见主人没有阻止，它蹦着跑起来，果断选择跟上大狗。
见它这个狗崽子没被嫌弃，霍凌转身回家前不忘跟大个儿叮嘱，“别跑远了！”
身影已经没入林中的大个儿听到后，响亮地“汪”了一嗓子。
第79章 蛇窝子 上山没两日，颜祺的冻疮就犯了……
上山没两日, 颜祺的冻疮就犯了。
山里比山下冷，他杀鱼做鱼汤的时候碰了一会儿凉水，晚上就痒得睡不着。
霍凌翻找一顿, 给他涂上从马胡子那里买的药膏。
冻疮没犯的时候涂獾子油是有用的, 一旦犯了还是要抹药, 不然只能解一时的痒，不及时治好依旧会慢慢红肿, 乃至破掉。
“马胡子卖我药时跟我说，冻疮膏里面加蛇油是最好的，但是他没有能得蛇油的路子，要是去买现成的蛇油来配药, 不止不挣钱，还得往里倒贴钱。”
“蛇还能炼油？”
颜祺想了想道：“蛇那么细细一条, 能炼出油么？”
兽油大抵都是用动物身上的肥膘炼的，颜祺吃过蛇肉, 并不觉得肥腻。
“所以蛇油才贵, 捕蛇难，出油少。”
霍凌说到这里，若有所思道：“下雪后的蛇冬眠了, 其实是最好捉的时候。”
颜祺看出霍凌的意思，忙道：“冬眠了又不是冻死了，惹急了照样咬人, 你可别去冒那个险。”
霍凌其实想说的是，雪季进山能做的事不多, 他要是能掏几个蛇窝子，不仅能配出些蛇油膏自家用，还能卖给马胡子。
以前虽也知道蛇油的存在, 但他赚的银钱足够自己花，便没打过这方面的主意。
此刻见颜祺不赞同的模样，他改口道：“先看看这药膏好不好用，这几天你别沾凉水了，有什么需要用水的活，记得留着让我干。”
“我烧锅水兑着用就是了，你不用管。”
颜祺又看他一眼，难得坚持道：“你不许去捉蛇。”
霍凌看他一脸严肃的模样，想要抬手捏一捏颜祺的脸颊，被小哥儿侧了下身子避开。
“你先答应我。”
“我霍凌发誓，这个冬天绝对不会进山掏蛇窝。”
霍凌举起右手，并指说道：“如有违背，我就……”
后面的话还没说出口，嘴巴就被颜祺一把捂住了。
“呸呸呸，毒誓也是能乱发的？”
“也没有很毒。”
霍凌顺势牵住小哥儿的手，眨了眨眼睛道：“我本来想说，就罚我七天……”
这回的这句依旧没说完，但颜祺已经猜到下文。
他像是被霍凌的厚脸皮震住了，好半天才道：“……你就不能惦记点别的？”
“我这是老房子着火。”
“着了半年了。”
颜祺撇开头不理他，默了两息，忽又转回头道：“七天算什么，你按一个月说。”
于是换成霍凌傻眼。
“一个月……也太狠了。”
颜祺盯着他打量半晌，推测道：“你要是当真没打算去，这誓言就是个玩笑话，三天五天七天，一个月两个月都一样，你现在不肯，就说明你是唬我的。”
霍凌：……
他摸了摸耳后，又挠了两下脖子。
颜祺眯了眯眼，“被我猜准了是不是？”
“汪呜。”
黑豆儿这时小声地哼唧了一下，颜祺弯腰一把将它从地上托起来抱在怀里，摸两把道：“你看，黑豆儿都知道你在骗人。”
霍凌叹口气，发现两人在一起久了，真是抬腿都知道先迈哪只脚，“我的错，我肯定不去，绝对不去。”
不去归不去，他转而打算去镇上买药铺做好的蛇油膏。
菜窖里的萝卜白菜轮番吃，轮到今早，做的是萝卜丝饼，颜祺把面糊和萝卜丝调到一起，还打了两个鸡蛋，再在锅里刷一层薄薄的油，煎出来的饼周围一圈是焦脆的，中间绵软咸香。
家里的冬菜全是经霜后的，萝卜和白菜都鲜甜，无论做菜还是熬汤一样好吃。
“你抹点这个辣酱，更好吃，不辣，香得很。”
霍凌把他们这次带上山的辣酱罐子往前推了推，这是齐红梅送来的，她做的蒜蓉辣酱是一绝，年年都往外送，过年赶大集的时候还会做上很多去镇上卖。
为了这个，她家前院后院种了不少辣椒，包括娘家地里也有。
村里其它种辣椒的，也会去问她收不收，毕竟家里吃不了那么多。
颜祺不太能吃辣，尤其这种一眼看起来红通通的酱，教他不敢下筷。
“真的不辣？”
“没那么辣，你少抹一点，把饼卷起来吃，好吃得很。”
霍凌直接帮他卷了一个，放在手里递过去，让他咬一口。
“你要是觉得辣，这个留给我吃。”
颜祺半信半疑地咬了一口，眼前一亮。
“是不太辣……”
他品了品道：“咸味更多，但是不齁嗓子，还有蒜香味。”
霍凌说得没错，配上辣酱以后饼都更香了。
他把霍凌卷好的饼拿走，一个人全都吃光。
吃完早食，两人打算一起进山。
因为霍凌除了找黑油子，还可能要上树打猴头菇，颜祺便想跟着他去，还能在树下照应一二。
吃食没有带，饿了就往回走，这个天气里在外面吃饭和喝冷风没什么区别，咽下去好似咽了块大石头，还不如回家吃热的。
“黄芽儿，你去看看大个儿带着黑豆儿跑哪里去了，叫它俩回来。
等黄狗跑了，霍凌和颜祺把院门合拢，挂上大锁后又合力拖来一节树干斜着抵住。
院墙高耸，野兽跳不进去，这样可以防止它们破门而入。
吃肉的野兽不是蛇，不能靠撒药之类的办法防住，哪怕养了狗，也只是提醒和威慑。
走出一点距离后，两大一小三只狗从林子里结伴冲出来。
黑豆儿应该是踩到了比较深的雪地里，四条腿一直到肚子下面都是雪，见到人后，它们三个一起抖了抖毛。
关外土生土长的狗都耐寒抗冻，毛有两层，外面一层挡雨雪，里面一层保暖。
给它们洗澡的时候，除非直接按在河里或是盆里，不然根本浇不透，而到了雨雪天气，好处就凸显出来，在雪地里它们比人自在多了，依旧能畅快地飞奔。
吐着舌头呼出的热气是一簇簇白雾，看明白霍凌和颜祺要去的方向后，它们同样抖擞精神跟上去。
“这有个猴头菇，看着不小。”
霍凌示意颜祺抬头看，高处的树干上挂着个黄色的蘑菇。
“我先上去把这个摘了，下来再看看另一个在哪里。”
猴头菇都是成对长，它们的种子顺着风飘，这里有一个，相隔不远处肯定还有另一个，有经验的赶山客都会一次采走一双。
他俯身穿好脚扎子，在腰间系好布条，冬天的树叶子落光，树干上也没有寄生的杂草挡路，视野开阔，要不是身上穿得太厚不方便活动，其实爬起来比夏秋天更简单。
“我上去了。”
跟颜祺打过招呼，他开始爬树，中途低头看了一眼，见小哥儿仍在原地仰着头，对视时还踮脚挥了挥手。
霍凌不由笑了笑，继续将注意力放回树上。
猴头菇自空中坠落，他不久后落地，走出二十几步路，很快在另一棵树上找到另一朵菇。
几场雪下来，猴头菇冻得很硬，拿的时候要小心，不然会碰碎，那样就只能留着自家吃了。
在山里走得更深了些，才得见桦树茸的踪迹，陆陆续续掰下来大的小的十几块，只是没有黑油子。
大个儿但凡遇见树洞就要把嘴筒子探进去闻一闻，不过始终没有叫，看来是没什么收获。
比起大个儿，黄芽儿就悠闲些，黑豆儿更甚。
它把进山当成玩耍，只会在雪里跑来跳去，汪汪大叫，还会在大个儿和黄芽儿低头闻的时候突然窜上去，拽它俩的尾巴，或者咬嘴筒子。
大狗们被烦得抖毛，颜祺看不过眼，弯腰把黑豆儿抱了起来。
“别给你爹和你叔添乱。”
霍凌瞄了一眼大个儿敦实的背影，跟颜祺道：“你发现没有，其实大个儿和黄芽儿才是最惯着它的，尤其是大个儿，它要是真生气了，早就张嘴咬了。”
“那还是黄芽儿脾气更好，起码大个儿还是亲爹，黄芽儿只是认来的狗叔。”
两人给狗排了半天亲戚，说到最后自己都笑了。
“走，继续找黑油子！”
人因为说话走得慢了，狗的速度也跟着慢下来。
直到霍凌一声令下，大个儿和黄芽儿才向前猛蹿。
黑豆儿不明所以，也跟着蹦蹦跳跳跑出去。
“霍凌，你看我捡到了什么。”
听到夫郎唤自己，霍凌回头看去，见颜祺拿了个大松果，面上笑意盈盈。
“好大的松果，咱们秋天打松子的时候，我都没见过这么大的，而且怎么没埋在雪里？”
颜祺掂了两下那个松果，沉甸甸的，里面大概有不少松子。
“刚掉下来的，有些松果能在树上留很久。”
霍凌接过来看了看，“确实是大，拿回去吧。”
“嗯，下山的时候给英子，她肯定喜欢。”
颜祺把松果收好，抬头看了一眼苍翠高耸的老松。
松树、柏树和杉树，是白龙山里三种入冬也不凋零的绿树，有时从光秃秃的林子里走过来，会觉得很是亲切。
出来快两个时辰，他们采到四对猴头菇，桦树茸和松树黄加起来也有十斤左右，对于雪季而言收成不算差。
“再往那边绕一点，还没有黑油子的话，咱们就往回走了。”
他们没带吃食出来，不能在雪山里逗留太久。
一人三狗遂跟着霍凌换了个方向，跨过一条结了薄冰的溪流，踩着岸边灰褐色的石头上山坡。
颜祺第一眼看见的是一棵巨大的倒木，一半已经朽掉了，完好无损的时候大概可以两人合抱。
“这棵树是被雷劈倒的，很多年了，塌了一半，里面也早就空了。”
颜祺路过时弯腰看了一眼树干里面，黑乎乎的瞧不见什么。
可以想象在天暖和的时候，其中住了多少小动物。
“我在这里采过几次灵芝，不过从两年前开始这里就不长灵芝了，所以今年也没过来。”
他揣测可能是木头本身已经没有什么养分，即使灵芝种子落到这里也活不了。
两人在这片地方花掉半个时辰，除了桦树茸，又捡到十几个松果。
“看来是没有，回去吧。”
霍凌呼出一口白气，“回去以后我看看陷阱那边有没有套到东西，要是有榛鸡，咱们今晚喝个鸡汤。”
颜祺点头，在山里挨冻一日，嘴里也干渴，现在只想喝点热乎的汤汤水水。
两人的心思就这么飞到了鸡汤锅里，返程时大个儿它们好像知道要回家了，开始到处找鼠洞或者兔子洞，逮到了东西回家就有肉吃。
当狗停下开始刨洞时，霍凌和颜祺找了个背风处站着等。
大个儿刨到一半忽然停了爪，黄芽儿也跟着退后，两只大狗把黑豆儿挡在身后，身形压低作警惕状。
霍凌觉察不对，抽了匕首在手，和颜祺一起上前看，很快搞明白究竟是怎么回事。
“你们也是会找，居然找到蛇窝了。”
蛇冬眠前会自处寻觅睡觉的地方，要么是石头缝，要么是兔子和耗子打好的洞。
进洞冬眠的蛇一般体型都不大，为了取暖，还会好多条盘在一起，就像是在田里挖土时看到的成团蚯蚓。
颜祺一听是蛇，头皮都炸了一下。
他看见死蛇不怕，也敢吃蛇肉，但活的蛇是会咬人的，毒蛇还会要人命。
“咱们快走，万一一会儿蛇醒了怎么办。”
“外面这么冷，醒不了。”
霍凌见小哥儿看着自己，他咳一嗓道：“真的，这时候的蛇都冻成棍了，而且大个儿它们把洞口都刨没了一半。”
他和颜祺商量，“来都来了，我就看一眼是什么蛇，说不准是野鸡脖子，毒性不大的。”
“要是野鸡脖子，你是打算抓回去？”
颜祺看了看附近地形，这里离溪水不远，野鸡脖子喜水，或许真有可能。
“是的话，不抓白不抓。”
霍凌指了指三只狗，“这不算我掏的，是它们掏的。”
“这么大个人，还耍赖。”
颜祺把他的手指按下去，犹豫半晌道：“你打算怎么看，用树枝捅一条出来？”
“那样也容易把蛇戳醒，有些猎户会用烟熏，我拿不准，不如不用。”
霍凌简单粗暴，直接掏出随身带的小铁锹，“咱们直接把洞口再挖大一点，不就看见了。”
颜祺听懂了，这是打算直接打进蛇的老家。
霍凌再三保证哪怕洞口挖开，一时半会儿蛇也不会醒，起码要带回烧炕的屋子里，暖和一晚上才有可能。
颜祺信了霍凌的经验，两人一人一把锹，在三只狗的包围下挖起蛇洞。
土层外面最松的一部分都让狗刨掉了，越往里越结实，两人铲得满头大汗，感觉袄子里的背心都要湿了，好在随着洞口扩大，已经能隐约看到里面蛇身的纹路。
霍凌用树枝轻轻勾了一段蛇尾巴出来，看清颜色后两人松了口气。
又红又绿的，确实是白龙山最常见，也算不上毒蛇的野鸡脖子。
既做到这份上，不如一鼓作气，遂继续挖洞，待洞口足够大的时候，颜祺撑起布口袋，霍凌拿着两根树枝，像筷子夹面条一样，把冻僵的蛇一条条丢进口袋，前后足足丢进去十一条。
冬眠前蛇都把自己喂得很饱，现在雪季刚开始不算太久，还没瘦太多，应该不耽误炼蛇油。
两人合力把布口袋扎紧，确保蛇醒了也跑不出来。
大个儿和黄芽儿它们再接再厉，赶在回家之前逮到了两只肥兔子，霍凌也在捉榛鸡的陷阱里提走了两只鸡。
进院子后，他们把蛇口袋丢进杂屋锁好门，里面不比屋外暖和多少，能保证蛇冻不死的同时也无法恢复行动。
傍晚时，他们吃下了面片的菌子鸡汤，狗吃水煮的兔肉，另外也有一碗鸡汤面片，只是没有鸡肉。
黑豆儿吃完自己的，也不敢去蹭大个儿和黄芽儿的，溜达到人的腿边撒娇。
霍凌和颜祺雨露均沾，给它们三个又喂了些蒸南瓜。
第80章 铜手炉 麻儿村，马家。霍凌把麻布口袋……
麻儿村, 马家。
霍凌把麻布口袋打开，给马胡子看里面的野鸡脖子，把人看得直搓胳膊。
一团蛇盘在一起, 身上的花纹晃得人眼晕, 鸡皮疙瘩冒了满身。
“你也真是胆子够大的, 大冬天的，进山掏蛇洞了？”
“狗捉兔子, 结果把占了兔子洞的蛇给掏出来了。”
霍凌说罢问他，“怎么样，这些你收不收？”
“收，怎么不收, 你把袋子捆结实，跟我进屋拿钱。”
马胡子很是爽快, 等霍凌进了屋，两人开始算账。
“你打算怎么卖？”
霍凌实话实说, “我是第一次卖活蛇, 不知道价钱，你看着给。”
在此之前，他只捡漏过山里死掉的土球子毒蛇, 剖了蛇胆卖过两次。
马胡子乐道：“你不怕我诓你？”
“是不是诓我，回头我去镇上一打听就能知道，只是既说好卖给你, 大冷天的，我也懒得跑一趟, 要是在家放着过夜，家里人也害怕。”
他和颜祺是今早下的山，因为家里还有孩子, 他没进屋坐，喝了两口水就赶车来麻儿村卖蛇，压根没让麻袋进屋。
马胡子捋了捋胡子道：“那我就照我这处的老规矩，论斤称，一斤一钱银。”
霍凌想了想，一条成年的野鸡脖子，大概有个七八两沉，这里的十一条加起来应该有个四斤多，转手能赚小半两银子也不错了。
他反问马胡子，“一罐做好的蛇油膏多少钱？”
马胡子比划了一下，差不多两个核桃的大小。
“这么大的罐子，一罐六十文，但是很经用。”
蛇油膏里除了蛇油，还有别的草药，马胡子肯花一钱一斤买蛇，转手做成药后肯定还是赚的。
霍凌便道：“那你先不用给我结账，等蛇油膏做好，我买你两罐，钱从里面扣。”
马胡子未曾犹豫道：“钱货两讫最好，这样，我给你算五十一罐，折一斤蛇肉，一会儿过了秤，去掉这一斤，我付你剩下的钱。”
霍凌答应下来，马胡子喊媳妇来送杆儿秤。
马家媳妇怕蛇，根本不敢靠近，隔得远远的让马胡子去拿，还问霍凌道：“口袋扎得紧不紧，不会跑出来吧？”
没等霍凌答话，马胡子就道：“到我手里了，还能等它跑出来不成，你备两坛黄酒，我有用。”
马家媳妇走后，霍凌单手拎起麻袋挂上秤，正好四斤半，马胡子拿出一贯钱，给他数了三百五十文，直接把麻绳从中间剪断，重新打结后让霍凌装好。
“蛇油膏不易做，你过十天再来取。”
霍凌应下，离开后去了王家油坊，取走家里的十斤灯油，他们和大房各分五斤。
天冷了，轻易不出门，一次多榨些最省事。
不过因为天黑得早了，入冬后用的灯油也更多，原来一斤能用一个月，现在最多二十天。
王家夫郎问他：“不打些菜油回去？芝麻香油要不要，今年的新芝麻榨的，香得很呢。”
霍凌因此停下步，想到家里的香油是不多了，山上也早就吃完了。
先前想到冬日里不常上山，就没有再添上。
王家夫郎见他有意，主动舀一勺出来给他闻。
“你就说香不香，还有这颜色，多清亮，早上蒸个蛋滴两滴，大人孩子都爱吃。”
“你家的油我放心，从小吃到大的。”
霍凌让对方给自己打一斤，但是他没有带多余的油壶，王家夫郎给他一个，“用完刷干净，下次记得给我送回来就是。”
“好，我十天以后还要去马郎中家取药，到时候我送来。”
王家夫郎不在意什么时候送，他家是卖油的，油壶早就散得到处都是，实在没得用了，才会循着记忆去各家催着还。
香油买回家，当晚就蒸了三碗蛋羹，叶素萍母女俩和颜祺一人一碗，两个汉子分两口媳妇和夫郎的，就算吃过了。
“老二，你记得把香油放好，免得夜里有耗子偷油。”
饭后叶素萍进屋前嘱咐霍凌，颜祺问道：“关外冬天还有耗子？”
他以为和虫子一样，天一冷就绝迹了。
“能在这里活的耗子，肯定比关内的抗冻，只是少了，不是没有。”
霍凌接话道：“去年冬天我还遇见过黄大仙叼着耗子在路边跑，蹭一下就窜没了。”
因为这个，霍凌和颜祺在灶屋里找了半天放香油的地方，最后清了一下碗柜，把油壶放到了顶层，而后锁好。
——
下山之后，仍是照常去镇上卖馅饼。
杨庆生冬日里闲得很，时常请他们收摊后去店里小坐。
颜祺和夏青曼从前见面的机会少，不算熟悉，经过这阵子隔三差五的相处，也渐渐成了能说体己话的朋友。
在山下十天，其中两天因为下雪没有出摊，剩下的八天卖掉八百多个馅饼。
只是大冷天的在外面摆摊比想象中更难，他们守着炉子还能烤烤火不假，可无论是站是坐，时间久了还是冷到骨子里。
颜祺的冻疮一犯再犯，从第三天开始霍凌就不让他包馅饼，换成自己包，颜祺负责收钱算账。
面和馅料都是调好的，换个人上手并不影响味道，最多是老客来时问一句，得知是因为天太冷怕颜祺冻坏了手，还夸他会疼人。
“应该的，不然他受罪，我也跟着难受。”
霍凌见卖掉四个饼后锅里空了一块，他赶紧又包四个补上。
这天再去杨记伞行，杨庆生看他俩在外面一上午，围脖沾了呼出的水汽，风一吹过就全冻成了小冰碴子，赶紧招呼他俩进屋暖和。
脱掉外袍坐定后，夏青曼领颜祺去看自己给杨俊新制的棉袄，杨庆生则在与霍凌喝茶时说道：“以往你逢初一十五才下山赶集，撑死待两三个时辰，哪怕天冷也不觉有什么，现在成日里来，真能扛得住？要我说，实在不行就隔日来，钱少挣一两天没什么，到时候掏钱抓药，花得更多。”
霍凌近来也觉得这是个问题，他思忖半晌，问杨庆生道：“你知不知道城里何处有小一些的铺面，不用太大，能遮风挡雪，门前摆得下炉子，屋里坐得下两个人就够。”
杨庆生听出他的打算，咂咂嘴道：“这么小的铺面不多见，即使有也大都赁出去了，且有两点难处，一点难在你打算怎么赁，馅饼生意只做雪季，我就算你半年，那剩下半年呢？另一点难在你们庙前街馅饼的名声打出去了，要赁铺面，也只能在城隍庙附近。”
“最关键的是！”
杨庆生轻轻一叩桌角，提醒霍凌，“别忘了，一旦赁了铺面，你们就是正经坐贾，要交市金和商税，就是芝麻大点的铺面，这两样加起来也得占去二成，等于每赚一两，给出二钱，再加上每个月的租子，你算算还能剩下多少。”
霍凌捏捏眉心，沉吟片刻道：“还是能挣的，只是挣得不多。”
刚刚一刹那他想到，如果赁了铺面能不能再多做两样馅饼，以此招徕更多生意，转念一想，再多两个口味，凭他和颜祺两个人四只手压根忙不过来，总不能额外再雇人，那样又多一份本钱。
“所以你再好好盘算盘算。”
杨庆生扶着额角道：“我曾算过一笔账，要是生意好，摆摊的小贩才是最挣的，不缴商税，不纳租子，只进货需投些本钱。你看卖粘耗子的严婆子，卖了一辈子，都卖出镇上两套宅子了，我说出去倒算是个掌柜，还不是苦哈哈的寄人篱下。”
这点霍凌是赞成的，他和颜祺之前算账，一个雪季能入账十几两的纯利，要是一整年都做，长久来看，攒下宅子确实不成问题。
只不过兜里有了钱，城里人买宅院，乡下人更倾向于买牲口、田地以及自己盖新房。
“街上的人又何尝不羡慕你们，风刮不着雪落不着。”
“嗐，做生意这事，各有各的难。”
杨庆生指了指脚下的地面，“要不是这铺子赁金涨不动，我也早晚要赔钱。”
“你不是说早晚攒够了钱把铺子彻底盘下来，现在还这么打算？”
杨庆生没否认，“慢慢来吧，到时候大不了换个小一点的，否则年年挣得不多，还得交一笔出去当租子，想想我就肝儿颤。”
起码现在来看，赁铺面并不现实，带着一肚子心事，霍凌和颜祺离开伞行。
路过一家酒楼时，霍凌见门前一富家哥儿双手捧着手炉，由人搀扶着慢慢坐进挂着厚棉帘的暖轿，他心道自己怎么忘了有这茬。
当即带着颜祺三拐两拐，寻到卖手炉的铺子，打算挑一个带走。
“买这个作甚，贵的要命，还要烧炭。”
颜祺抬了抬手，“我有大嫂做的手笼子，够暖和了。”
“那不一样，你坐着的时候可以把手炉揣在胸前，这里面炭火不灭，就一直是散着热的，手笼子和皮袄一样，只能挡风。”
颜祺看着成排的黄铜手炉，仍不舍得让霍凌花钱。
“咱们有做烧饼的炉子，不比这个暖和？这个还要烧细炭。”
“大炉子又没办法端着走，听我的，买一个。”
铺子伙计听到这里，总算能插进话。
“夫郎，您别想着这东西多贵，要想买一个能用多久，这又不是吃食，吃了就没了，不是小的吹牛，我家炉子您带回去，用个十年八年它也坏不了啊，这匀到每天，一文钱都用不了。”
又道：“咱关外产木头，细炭比粗炭贵不了几个铜子儿。”
说罢他随手挑一个手炉，屈指敲了两下。
“二位看看咱家这个用料，实在得很，不是那等薄薄一层铜皮儿的，用不了多久就熏得乌漆嘛黑，用一整天，也烧不尽一两细炭。”
霍凌问了价，得知最便宜的八钱银子，还送一个罩在外面防烫手的布套子。
“其实和贵的没两样，就是素净些罢了，没那么多花样。”
铜做的东西便宜不了，讲来讲去也只便宜了二十文，霍凌付了钱，用这二十文买了一斤细炭。
回去的路上，手炉就用上了，丝丝热度顺着小腹爬满全身，颜祺和赶车的霍凌背靠背，中途时他从手笼子里掏出手，碰了碰霍凌的侧脸，“热不热乎？”
“热乎。”
他肯定说道，不忘用鼻尖碰了碰小哥儿的手指。
手指泛热，鼻尖雪凉，颜祺收回手后嘴角笑意未落，又和霍凌贴得近了些。