颜祺应了一声，拿了个柿饼慢慢吃。
岳谦生的是个儿子，正是七岁八岁狗都嫌的年纪，和霍英玩不到一起，但人前颇是懂事，吃食上知道谦让妹妹，主动拿了根灶糖给霍英，霍英掰成两半，“哥哥，你也吃。”
那小子正在换牙的年纪，一张嘴恰是个小豁牙，但还是乐呵呵地吃糖。
一群大人看着他俩，眉眼含笑。
“要么说家里孩子多了才热闹呢。”
乔氏感慨一句。
他生了两个孩子，偏有一个是哥儿，还远嫁了，好几年见不着一回，每次好不容易回来，至多也只能住十天半个月，分开时简直哭到肠子都断了。
现今家里只大儿子一家，也不是人丁兴旺的，他同样盼着老大媳妇能再怀一个，奈何这么多年没动静，怕是希望不大。
去看了郎中，人家那意思是妇人家是好的，他家小子有些毛病，为此去岁里还喝了俩月的药，郎中说药喝了也不能急，慢慢等着看，时至今日，依旧不知有用没用。
岳松柏听到这里，看向霍凌道：“祺哥儿有喜了，可不能再跟着你进山，这点上你得有分寸。”
“嗯，我俩年前上去收拾了一回，说定孩子出生之前，小祺都留在山下，也能跟大嫂做个伴儿。”
霍凌不假思索道。
岳松柏欲言又止。
他很想问问眼前的外甥，当真不打算换个营生，但话到嘴边了，又知晓霍凌不爱听，大过年说这个，岂不是给人添堵，到底还是咽了回去。
别看只是招待外甥，除了炖大鹅，桌上足足八个菜，年菜也不过如此了，且还有两大盘饺子。
席上说起霍凌和颜祺入冬后在镇上卖馅饼，岳松柏顺势道：“我瞧着卖吃食这营生也不错，索性做起来，日后你单秋日里上山，找找棒槌，发个小财，家里照旧不缺进项的。”
乔氏看看他，又看看霍凌，见后者低头吃饺子不说话，借着夹菜，打断岳松柏的话。
“二凌都是要当爹的人了，又不是小孩子，赶山不耽误，生意也做起来了，还用你在这指指点点的。”
“这不就是因为要当爹了。”
他喝了些酒下肚，反倒按不住话匣子，同霍凌老生常谈。
只是这回刚说了没两句，反驳他的却不是霍凌，而是颜祺，小哥儿自进家门后就一直文文静静的，话也不多，单在这时，突然开口道：“舅舅，实则不只是霍凌喜欢赶山，舍不下山里的日子，我也一样，年前上山那回，想到接下来许久都进不得山，回不了山上的家，说出来不怕丢脸，我还难受了好几日。”
他认真道：“要我说，霍凌只有在山里的时候，才是霍凌。”
岳谦啃完一块鹅肉，把骨头放到碗里，同他爹道：“爹，二凌他从小在山里长大，对他来说，那就是他的老家，不说他，就连大峰，每年秋日里不也会进山赶山。”
同为汉子，他多少能理解霍凌，种地的日子一眼能看到头，有人天生喜欢安稳，自然能沉下心，有人却是没有别的本事，不得不如此。
他很确信，自己是后者。
没想到除了夫郎与舅伯，表哥也会帮自己说话，霍凌静静放下筷子。
“我知舅舅是为我好，但我也确确实实，不可能抛下赶山这个行当，山里是我的地盘，我大概会在里面待到老了，跑不动了为止。”
岳松柏“啧”一声，“从小就是个犟种。”
“明知是错事，非要去做的才叫犟种，赶山又不是错事。”
霍凌不在口头上退缩，却也同时退一步道：“不过我也在考虑，接下来一两年里，如何多留在山下陪陪小祺和孩子，又不耽误进山寻山货。”
在座几人商量半晌，都觉得难办，人就一个，总不能劈成两半，世上哪有两全其美的事，你想要这个，就多少要舍弃那个。
说到最后，还是掐了话头，转而说些高兴的。
唯独霍凌并不犯愁，他相信时机到了，总有办法，就像他曾经以为自己要打一辈子光棍，不也遇见了颜祺，一个不止不厌恶，还同他一样喜欢上了山中生活的夫郎。
第96章 赵家人 正月里的忙碌在初七这日告一段……
正月里的忙碌在初七这日告一段落, 吃了顿饺子，年节至此过去一半。
有些勤快的商贩，初八便会开张经营。
霍凌和颜祺则早就决定要歇过十五, 因而除了中间去了趟城隍庙, 给霍凌求了个化太岁的文疏, 又请了一张符，日子都过得闲散极了。
睡到日上三竿, 上午有的做针线，有的喂牲口，有的砍柴火、修理农具，晃悠到晌午, 吃饱饭后又困了，于是再上炕睡一觉, 下午醒来，没多久天就擦黑。
要么有“猫冬”之说, 真是和猫一样, 睡得多醒得少。
开春之前，家中唯一的大事就是叶素萍生产，算着是在二月里, 但也不是没有提前发动的。
所以年节中热闹的那几日过去，不必再出门拜年的霍峰，几乎是守着媳妇寸步不离, 以至于叶素萍看他都要看烦了。
“咱家就这么大，我哪怕在最远的后院墙根子底下喊一嗓子, 你在前院也听得见，况且除了去茅厕，我只在屋里不出去, 还能有什么差池。”
叶素萍把人往外赶，“你去找老二说话，或是跟他出去串串门子，省的成天围着我和祺哥儿转，走路都嫌绊脚。”
“老二也没空搭理我，他这几日大门不出二门不迈，快要抱窝下蛋了。”
霍峰嘴上这么说，看媳妇面上有些烦闷，还是决定不惹她上火，背着手出门，先陪闺女在院子里搓了点雪，团了一溜雪球摆在窗台，又敲西屋窗户，问霍凌要不要帮他遛狗。
“你大嫂看我看烦了，我带着大个儿它们去河边跑跑，英子也一起。”
霍凌回头看一眼颜祺，叶素萍快生了，颜祺正加紧给还没出世的小侄儿做虎头帽和虎头鞋，帽子前日做好，今天开始纳鞋底。
有霍峰的话在前，他也开始思索，怕自己总在小哥儿眼前晃，也晃得人心烦，于是道：“你等等，我穿件衣裳，和你一起去。”
霍峰正愁无聊，立刻道：“好，你赶紧的。”
四只狗见主人穿戴整齐，本没有什么反应，直到霍凌吹了声口哨，大个儿才第一个窜出狗窝，尾巴疯狂摇动，剩下三个有样学样，大门一开，全部窜了出去，眨眼的工夫就跑出几丈远，化作几道蹦跳的残影。
冬日里没什么消遣，河上玩冰算一个。
这时节但凡刮风下雪都出不了门，凡是出门的，大都直接往河边去。
兄弟俩到了一看，果然有几家人在，有凿了个冰窟窿钓鱼的，也有抽冰嘎，玩冰车的。
冰车就是一块小木板，下面安着铁制的冰刀，手里再撑两根棍，边撑边走，就能在冰上滑行。
冬天穿得厚，哪怕不小心摔了也摔不疼，关外的大人孩子没有不会的。
霍家没有冰车，不过有冰嘎，一把鞭子配一个木头陀螺。
霍英出门时特地带上，到了冰上后见不远处也有孩子在玩，说了一声就跑远了。
霍凌回头，看四只狗都在河边没上来，它们没有鞋穿，踩在冰上冻爪子。
不过有大个儿看着，估计一会儿他们往家走时，叫一声就都回来了。
再走两步，还看见了杨庆生，正带着儿子杨俊，亲戚家的几个侄子，外在加上村里的几个小子，挨个轮着坐冰车。
村里的冰车是公用的，河面上冻前都搁在村长家，等冰层够厚，周成祖才肯掏出钥匙，把两架冰车搬出来，让来借的人拿走，谁借谁还，坏在哪家人手上，那家人就要负责修理。
看这架势，今天定是杨庆生去借的。
“这几天咋也不见你出门？还想着遇见你喊你去家里吃酒。”
杨庆生道：“正好，赶早不如赶巧，一会儿跟我家去，让峰哥也一起。”
“我大嫂眼瞧着就要生了，我大哥哪还肯到处晃悠，”
霍凌看向冰面，虎子正和杨俊架着冰车你追我赶，后面一群孩子，小子、姑娘和哥儿都有，全都在激动地叫喊，有人给虎子鼓劲，有人给杨俊打气。
他仔细分辨一下，发现给杨俊打气的都是姑娘和哥儿，忍不住笑了笑，问杨庆生这个当爹的发现了没有。
“多亏我俩给他起的名字好，随了我和青曼的长处，长得俊。”
杨庆生得意道：“不过我也跟他说了，和人家姑娘小哥儿玩耍，得有分寸。”
“你小时候可不见什么分寸，今日惹哭这个，明日惹哭那个。”
“你就说青曼是不是我这么招惹来的，要不是我主动，她能是我媳妇？”
杨庆生拍两下霍凌胸口，“跟你说正事呢，去不去家里吃酒？”
“不如你来我家，我下厨招待你。”
“也不是不行……”
杨庆生多看霍凌一眼，“酒不用你管，我家里有一坛子好的，你和峰哥喝了保准夸。”
他道：“还有一坛子米酒，甜丝丝的，到时让青曼陪着嫂夫郎喝。”
“小祺最近不吃酒。”
霍凌道：“你只管带着媳妇孩子来，什么都不用拿。”
杨庆生心思一转，含笑道：“好，那我就不客气了。”
且说这杨庆生带着一群孩子疯玩一通，是冰面上最晚走的。
还了冰车，到家后他解下皮袄，把帽子一丢，上赶着跟夏青曼道：“我估摸着，二凌是要当爹了。”
夏青曼抬头讶然道：“祺哥儿怀了？霍二哥跟你说的？”
“没说，估计是月份不大，还不好跟外人宣扬，但看那意思是的，不然他那么闲不住的人，咋能除了出门拜年，早晚都在家守着。我说喊他来家吃酒，也不肯来，让咱们去，我说带着那坛子米酒，你们妇人哥儿正好一起喝，他说祺哥儿现在不吃酒。”
夏青曼了然，“那八成是了，他不好明说。”
又道：“先前他们来咱家拜年，我看着祺哥儿就好似和先前不同，气色更好，脸也圆了些，那时候还没多想。”
杨庆生感叹道：“也该当爹了，转过年他虚岁二十五，他只比我大几个月，可咱家大俊年后都能学塾了。”
“他和祺哥儿算是顺的，才成亲不到一年就有了。”
夏青曼嘱咐他，“咱们去了，你可别说漏了嘴，人家不明说，你只当不知道。”
“我都多大人了，还能不懂这道理。”
杨庆生想了想道：“当初大俊出生时，他和峰哥随的礼可不少，二凌还送了灵芝和鹿角帽给你补身子，今年他家两个孩子出生，咱的礼也不能薄了。”
“等我寻些干净的新钱出来，先串好备着，至于满月酒带上门的礼，回头再仔细琢磨。”
与杨家一样，猜出颜祺有喜的人还有肖明明。
但面对他，颜祺瞒不住，也不想瞒，私底下已是点头承认了，还道：“你记不记得咱们没出关时说的话，要真是活着到了关外，嫁人生子了，就给对方的孩子当干爹。”
肖明明当时便鼻头一皱，眼看就有些想哭。
刹那间，本来以为早就忘掉的种种忽而回到眼前，他抱着颜祺，再次为他们活下来，且遇见了良人而庆幸。
正月十三，离馅饼摊开张不过两日，霍凌和霍峰上山一趟，扛下来两大篓子白菜和大葱。
回家时，正遇见林长岁带着两个熟人往霍家去，正是赵家两兄弟。
不出正月十五，登门还能算是拜年，只是就要叫“晚年”了。
霍家和赵家之间没什么交情，年节里从不走动，现在冷不丁上门，八成是有所求，再加上是林长岁领路，霍凌猜想，或许是赵家兄弟想谋点新营生。
几个月前赵老爹摔坏了骨头，听说现在还在家将养着，倒是早就能下地走动了，但走不了远路，也干不了重活。
赵家兄弟一年到头辛苦下地，进城做工，好不容易攒点钱，全数搭了进去，换谁都要丧气一阵。
然而对于赵家人而言，吃饭才是要紧事，压根没时间没精力怨天怨地。
年前有霍凌还听说，赵寅生曾想跟着木帮进山伐木，开春后南下“放排子”，最后因为赵老爹和他们小爹极力阻拦，才没去成。
要说有什么比种地、做工来钱快，还能比放排子安稳些，无疑就是进白龙山做赶山客了。
林长岁去岁跟着他上山的事村里人尽皆知，赵家兄弟要想走自己的门路，求到林家去并不奇怪。
以林长岁的性子，和与赵家兄弟的关系，定也肯卖这个面子。
霍凌对他们两兄弟印象不算差，因是半路遇见，你抱几颗菜，我提一捆葱，最后是众人一起帮着运进院的。
“东西随便放，回头再收拾。”
把菜简单垛到屋角，霍凌招呼人进屋。
颜祺虽也不解赵家两兄弟怎么来了，但还是烧了壶水，端了一盘松子、一盘南瓜籽放在炕桌上。
“不，不用忙。”
林长岁看他两番进出，摆手道。
“没什么，你们坐。”
颜祺笑了笑，屋子里有不熟识的汉子，他没有留下陪客，跟霍凌说了一声，就避去了东屋。
颜祺前脚走，后脚霍凌关上门，回头看炕上三个老实人，你看我，我看你，全都不开腔。
这气氛着实太熟悉，当初林长岁想跟着上山，又不好意思开口时，就是这幅神情。
好在赵寅生和赵辰生口条利落，也比林长岁性子更外向些，几句客客气气的场面话说罢，赵寅生便坐直身子，讲明了他们兄弟此来的目的。
与霍凌所想并无出入，他们的确是想跟着霍凌上山，甚至比林长岁更进一步，他们想拜霍凌为师，当个四季都在山中的，正儿八经的赶山客。
第97章 收徒弟 霍凌听罢，既意外又不意外。 ……
霍凌听罢, 既意外又不意外。
不意外在两兄弟想靠赶山挣银子，意外在他们打算常居山中，这可不是一般的决心。
“你们家中不还有田地要料理？你们两个一道上山了, 田地怎么办, 爹娘谁伺候？”
霍凌开门见山地问道。
赵寅成听他这么问, 觉得或许有戏，正色道：“家中本就只有三亩薄田, 年前为了给我爹凑药钱，还将两亩赁给了我二姑家，余下一亩，不过就种些麦子, 我爹和我娘也能看顾得过来。 ”
赵辰生年岁小些，今年才十七, 和赵寅生差着两岁，等大哥说罢, 他补充道：“我爹的伤见好, 我娘的身子骨也还算硬朗，不消我和大哥多操心。”
他看一眼赵寅生，后者继续道：“我和辰生商量好了, 原本家里就穷得底掉，吃不上肉娶不上亲，不如趁着还没娶亲, 拼上几年，等日子过好了, 不愁寻不到心仪的媳妇夫郎，现下硬是去说亲，也无外乎穷家找穷家, 穷到一窝去了，何必让人家来受苦。相互之间，也没个可帮衬的，日子只会越过越往下。”
霍凌从前对赵家兄弟没什么了解，打过的交道仅限于去年拜托他们扛东西上山，后来在村里见了，互相问个好而已。
今日一听他这一番话，倒是个有脑子的。
“有这个心气就是好的。”
霍凌虚长他们几岁，当得起一声“大哥”，说话时难免有些年长者的架子。
但在赶山一事上，他没急着表态。
“去年我刚成亲那会儿，劳你俩帮忙，也跟我去过一回山上，我记得那时候你们还说山里冷清，呆久了心里打怵。”
赶山这碗饭不是谁都能吃得进嘴的，有时是自己下不了决心，有时是家里不松口。
就像他原本想拉林长岁一把，让他进山挣两年钱，可林长岁他娘怎也不肯答应，生怕自己唯一的儿子折在山里。
所以林长岁和肖明明后来一门心思盘算吃食生意，现今已和霍凌与颜祺商量好，出了十五就去镇上卖黄米包子试水。
赵寅生和赵辰生教霍凌说得脸一红，未曾想霍凌还记得。
赵寅生道：“我俩先前没进过深山，第一回去，见识少，难免大惊小怪了些，但事后想想，也没什么可怕的，霍二哥你不都在山里过了好些年了。”
霍凌摇头，“你若这么想，也是干不了这行的，深山里有虎狼有毒长虫，有熊瞎子有野猪，本就不是谁都能去的地方，绝不能不当回事。但也不能打心底里生怯，还没遇见就已怕了，此外习得了本事，哪怕遇见，也有法子应对。”
赵寅生被霍凌反驳，面色更红，“是我想得不周全。”
“霍二哥，我和我哥真的能行，就算我不行，我哥也能行，他连放排子都不怕呢！”
赵辰生抢白。
“你少说两句！”
赵寅生瞪了赵辰生一眼，后者赶紧假装低头喝水。
霍凌不由笑了笑，这对兄弟与自己和大哥的相处并不一样，赵辰生看起来很听他哥的话，实际却很有自己的主意，不过兄弟俩的感情该是没毛病的，日后不至于轻易生嫌隙。
不过说到这里，霍凌也有些好奇。
“怎么想到去放排子？你识得木帮的人？”
他忽而想起那个当初从双井屯沈家逃走的田哥儿，事后颜祺曾说在街上遇见了对方，疑心那哥儿混进了木帮。
木帮人开春南下，秋日前就会回到关外了，如此一直到雪季，常能在城中看见他们吃酒闲耍的身影。
不过后面哪怕打过几次照面，颜祺也没再见到过田哥儿。
或许是留在了南边，越过遭灾的几个县，再往南些，到了那等歌舞升平的地界，活下去的路子比关外更多。
“也不算认识，只是七拐八拐的能搭上关系，他们不挑人，只要有手有脚肯跟着去的，都要。”
赵辰生在旁边小声嘀咕，“可不是不挑么，一年出去十个，说不定回来只剩八个，年年没，年年缺。”
霍凌挑眉，看向赵辰生。
“所以你既觉得你大哥有魄力，又觉得去放排子不是好路子。”
“当然不是，都说赶山危险，可就像霍二哥你说的，只要本事灵光，遇见老虎野猪的，起码还能打，还能跑，放排子呢？大江大河上，刮个风卷个浪，就把你拍水里淹死了，有天大的本事又如何。”
赵辰生不顾他大哥制止的眼神，小嘴一顿叭叭。
“进山赶山，最早是谁的主意？”
赵寅生没有隐瞒，抬手指了指小弟，“是辰生的主意，他说是该挣钱，但不是这么挣的，有命挣没命花，可说到底我俩唯一的本钱就是这条命，这把力气，都说靠山吃山，既然生在白龙山下，那就试试去山里讨生活。”
他不太好意思道：“这才厚着脸皮寻了长岁哥，又求到霍二哥你面前来。”
“赶山是挣钱，不是送死，倒也没那么可怕。”
霍凌顿了片刻，又问：“你们会不会爬树，怕不怕高？”
两兄弟都摇头。
他没有草率应承，而是道：“过个两日，成与不成，我都会给你们答复。”
赵家兄弟先走，林长岁留下又坐了片刻，替赵寅生和赵辰生说了不少好话。
“都是，实……实心，眼，的人，没有坏，坏心，不怕……吃苦。”
“他们俩其实想得很明白了，要我说，他们这个性子反而不该拘在地里。”
甘心一辈子种地，和不甘心一辈子刨土的人是有区别的，霍凌最了解不过，他一眼就看出赵家兄弟只是缺一个下决心的契机。
家中遭逢意外，本就没多少的田地赁出，靠原本的手段压根无法糊口，他们必须走出来，也只能走出来。
“这话我暂且只跟你说，赶山客自有赶山客的规矩，他们是外行，要想正经进山，就得按规矩在山神牌子面前拜师，一旦与拜师、收徒扯上关系，就不是小事了，你也知我的性子，原先压根不会往这处想，而今人家看得起，也不好仓促应承。”
为此，他方才也没提拜师收徒的事。
林长岁连连点头。
“我知，知道，他们也……有数。”
两拨人先后送走，颜祺回来时霍凌正在收拾炕桌。
他帮忙一起，收拾干净后卷起待客的炕席，露出下面的干净席子，方坐上去道：“刚刚你们都说什么了？”
霍凌言简意赅地复述。
“赵叔受伤费了不少家底，赵家而今只剩一亩地，日子过不下去，他们两兄弟盘算着跟我一起进山谋生。”
“这还没出正月，离挖棒槌的时候还早着，现在就找来，是真打算当个赶山客？”
颜祺揣测道。
霍凌颔首。
“是这个意思。”
颜祺见霍凌蹙着眉头，一副有心事的模样，不由凑到人身边坐下。
“这事上你怎么想？就怕是一时兴起，回头受不了山里的冷清。”
“要么说你才是我夫郎。”
霍凌笑了笑道：“正说到点子上。”
和只在秋日里进山求财不同，山中四季，茫茫无依，找山货也不是收粮食，一亩地一亩地的收过去，地薄便能收一石粮，地肥便能收两石粮，都是有定数的。
若是不求像黑油子那等稀罕物，霍凌能做到次次不走空，也是从小在山里摸爬滚打练出来的。
“我没当场答应，等着再琢磨琢磨。”
下半晌，霍凌找大哥霍峰商量一番，霍峰建议霍凌应下来，收了这两个徒弟。
“事到如今，我也要说，对于你当赶山客这件事，我就没放心过，你哪次进山，在家里的人不是提心吊胆。现在祺哥儿有孕，开春后你进了山，又是独自一人，多了他俩，多少是个照应，我和你大嫂都还是其次，主要是祺哥儿能安心，你想想是不是这个道理。”
霍峰的一番话让霍凌陷入深思，直到灭了灯准备睡觉，都还精神抖擞，半点睡意也无。
“还没拿定主意？”
他贴着霍凌躺下，手指无意识地在汉子的胳膊上画圈。
霍凌觉得手臂一阵阵的泛痒，他握住小哥儿作乱的手指，轻轻摩挲。
“怎么看，其实这事对我都只有好处，没有坏处。”
一来如大哥所言，进山有个照应，三个汉子加三条猎狗，绝对比从前他一人带着大个儿更稳妥。
二来出师前，学徒所得需向师父分利，这是为了避免“教会徒弟饿死师父”，也是让学徒有所付出，肯为了早日出师沉下心来用功，不至于半途而废。
“接下来一年，我在山下的时间肯定更长，假如收了他俩当徒弟，即使不进山也能有些进项。”
这大半天霍凌的脑子就没闲下来过，他反复权衡，确信自己应该答应。
“要说为什么还没决定……”
霍凌抬起左臂枕在脑袋下，片刻后他轻叹一声，“实话实说，我怕麻烦，带徒弟这等事，想想就惹人头大。”
颜祺怎也没想到是这个缘由，忍不住莞尔，“那可不行。”
他一本正经道：“再过半年你都要当爹了，要是连带徒弟的耐性都没有，将来怎么管教孩子？”
不得不说，这句话比霍峰白日里说的一大段都管用，仿佛当头敲下一棒。
令霍凌再次一件事——他早已不是那个在白龙山中独来独往的赶山客。
他有夫郎，还将有孩子。
“是我这个做爹的不称职。”
霍凌当即认错。
反倒颜祺抬手碰了碰霍凌凉凉的鼻尖，原因无他，实在是在黑突突的夜色中也很显眼。
因为鼻梁高挺，透过窗纸进来的那一丁点月光，也能准确无误地将其照亮。
他暗暗期待，肚子里孩子的鼻子最好长得像霍凌，不只是鼻子，霍凌的眉眼长在小子或是哥儿脸上都不会难看。
“没有说你不称职的意思，咱们都是第一次当爹，谁也别说谁。”
小哥儿认真道：“我只是觉得，你可以试试。”
他小声感慨：“当师父，多威风啊，你不觉得么？”
霍凌被他逗乐，在被子里将人扯进怀里，思绪流转，最终尘埃落定。
他长出一口气道：“好，那就试试。”
第98章 重开张 正月十五，家家正在过节。即使……
正月十五, 家家正在过节。
即使勒紧裤腰带过日子的赵家，也买了拳头大的一两肉馅包了顿带荤的饺子，只是这样的饺子难免会让人越吃越犯愁。
当霍凌喊上林长岁一道上门, 告知他可以教给兄弟俩赶山的本事, 前提是需正经拜师时, 赵寅生和赵辰生称得上欣喜若狂，甚至当即就要跪下喊师父。
把霍凌吓得赶紧伸手, 一左一右将两人扶起。
“咱们本就差不得几岁，这会儿我可受不起这等大礼，待在山神牌面前敬了香烛酒菜，再拜不迟。”
林长岁在旁道：“不如今, 今天，就择……个日子。”
霍凌想了想道：“那就下月初一。”
又道：“只是正式进山, 要等三月里了。”
赵辰生高兴地咧嘴，一个劲点头道：“都听师父的。”
“不用急着喊人, 过礼之前, 从前怎么喊，现在就怎么喊。”
赵辰生立刻改口，“都听霍二哥的。”
两人来都来了, 霍凌没急着走，留下和赵老爹夫妻俩说了一阵子话，当爹娘的既欣慰于两个儿子谋到了生计, 也担忧进了山里后的日子如何过。
霍凌如今做了决定，自是早就将要紧事都安排好了, 此时一桩桩说来，好让人安心。
“我大嫂眼看要临盆，到时家里多个孩子, 怕忙活不开，我夫郎要留在家帮忙照看，不会像以前一样次次随我进山。山上院子也尚有空房，正好先收拾出一间给寅生和辰生住。”
颜祺有孕的时暂时仍不好对外人说，他用将要出生的侄儿打个幌子，反正等时候一到，消息传开，大家都能猜出是怎么一回事。
“随我进山时，我这个当师父的管吃管住，他们不必操心柴米油盐，但出师前独自赶山所得之利，需分我三成。”
“还管吃喝？”
赵家兄弟的老娘有些局促地搓搓手，“你是不知道他俩多能吃，这，这多不好意思。”
霍凌解释道：“历来各个行当，拜师学艺的，哪有自备干粮的说法？赶山这一行也是一样，虽说我们霍家都是父子相传，还没收过徒，可在我这里该怎么办，就怎么办。”
这对于赵家算是意外之喜了，两个儿子不仅能学一门本事，还能给自家省不少饭钱。
对于他们这样的人家，省钱就相当于赚钱了。
给霍凌三成利又如何，要知道好些当学徒的出师前连一分的利都留不下。
霍凌只要三成，已比他们预想中的少。
等霍凌走后，赵老娘同孩子爹与两个儿子商量，“咱家拿不出什么像样粮食，但一口袋苞米面还是出得起，到时上山，你们背上去，多少能凑合几顿，也不好全都吃人家的。”
赵寅生和赵辰生皆都称是。
——
年后馅饼摊第一天出摊，生意就好得出奇。
两人本还在家念叨，正月里家家都吃得好，怕是看见街上的吃食也不馋了，不曾想来买的人依旧不少。
“算着大半月没吃你家馅饼，竟还怪惦记，那日在家自己试着做了做，压根不是这个味儿。”
买饼的夫郎一下子要了八个，说是家里四口人，一人两个，共是四荤四素。
霍凌没有山货卖，专心收钱递饼，闻言笑道：“谢您照顾生意，应当是五十二文，给您抹个零头，给五十文就成。”
“哎呦，这么好。”
能买得起八个馅饼的，都是不愁吃喝的，不然花五十文买鱼卖肉，足够做几个好菜。
然而这不代表不在乎剩下的铜板，夫郎乐呵呵地把已拿出来的两文放回钱袋。
“祝你们生意兴隆。”
“借您吉言。”
开门红的生意做得顺畅，还一下子有五十文进兜，颜祺做饼时都更有力气了。
待又填满一锅，他对霍凌道：“出来干活挣钱，比在家舒服，过年这些日子成天窝在屋里、炕上，觉得腰酸背疼的。”
霍凌无奈，“我看你也是劳碌命，在家享福难道不好？你现在还是双身子。”
颜祺摇头，“托生农家，哪个不是劳碌命，吃饭的钱得靠这双手换，哪个又真闲得住？”
他低头看馅饼的火候，“只要这馅饼一日有人吃，我就能卖一日，卖到做粘耗子的年婆婆那个岁数，难道不是福气？”
“也是。”
霍凌设想一番那场景，“那个岁数还能上街做买卖，说明身子骨硬朗，耳不聋眼不花。”
他指了指头顶的布招子，“到时咱们也算保家镇的老字号，说不准都有铺面了。”
颜祺左右看了看，见没人在意两人的对话，抿唇笑道：“咱俩可真敢想。”
“想一想又不要钱。”
霍凌用手背蹭去一点落在颜祺脸颊上的面粉，转身继续叫卖。
早食这一阵子，卖去近五十个饼。
霍凌让颜祺洗洗手，坐下歇歇，他去附近茶肆打一壶水回来喝。
颜祺“咕嘟咕嘟”灌了几口，一抹嘴道：“也不知道明哥儿他们那边生意怎么样。”
今朝林长岁和肖明明清早搭霍家的牛车，一同来了保家镇卖黄米包子。
原本霍凌打算给他们在庙前街寻个位置，和自家挨着也无妨，肖明明却觉得饼子包子都是一类吃食，担心碍着霍家生意，坚持要和林长岁去别处。
不过比起要刚出锅趁热吃的馅饼，包子有一点好，赶早蒸出一锅放进篮子，盖上被子，好几个时辰过去都不至于凉透，镇上许多卖馒头、包子乃至炉果儿那等点心的，都是这么做的，篮子一挎，还方便沿街兜售。
霍凌往远处看了看，没见着林家夫夫的身影，他道：“该是不会差，他们的包子卖五文两个，吃着香甜顶饱，看关外人喜欢吃粘豆包就知道，这等吃食有销路的，只是刚开始要费些嘴皮子。”
颜祺欲言又止，想说肖明明和林长岁不就吃亏在“嘴皮子”上，可他和霍凌确实也帮不上忙。
与其担心有的没的，不如把自家生意做好。
歇了片刻，有人来买饼，霍凌起身挑了刚出锅还热着的装好，收下十三文。
“娘，我要吃那个饼。”
有个白日里提着绣球灯的小姑娘路过，本都走过去了，又硬是扯着她娘亲的袖子转回来。
“你方才要的糖葫芦就吃了两个，你爹这一路光捡你剩饭了。”
妇人说罢，一旁汉子乐道：“我捡我闺女的剩饭不是应该的，都捡了好几年了，正月里头，年还没过完呢，想吃什么就买。”
霍凌心道又有生意了，果然一家三口近前，问罢价钱，要了两个馅饼。
颜祺注意到那小姑娘提的花灯很漂亮，不免多看了两眼。
花灯在夜里点了灯才好看，本身是纸糊的，沾了水都会坏，肯让孩子大白天拎出门到处跑，足见这家是惯孩子的。
“你喜欢那个？”
人走远了，他正用筷子挑着馅，东想西想，冷不丁听到霍凌问自己，反应过来后道：“你是说那个灯？”
“我看你一直盯着，你要是喜欢，我也去给你买一个，现下肯定还有卖的。”
“要那个做什么，咱们也用不上，摆在家里落灰，拎出门招人笑。”
颜祺赶紧道：“你可别花这个钱，不如留着，以后给孩子买。”
霍凌没接茬，而是问道：“你小时候，有没有花灯玩儿？”
颜祺诚实道：“没有，这东西只有过节的时候卖，价钱还不便宜。”
他转而道：“不过都到现在的年岁了，确实不会再惦记，我知咱们现在买得起，但何不留着，以后买给孩子。”
“那等咱们有孩子了，我给你俩一人买一个。”
霍凌见颜祺确实不是想要但为了省钱而忍着的模样，释然道。
颜祺笑了笑，他低头看了一眼自己的肚子，过了三个月，摸着已经有些隆起，脱下衣服时更明显。
“好，那我就和这个小家伙儿一起等着了。”
近两个时辰过去，让颜祺挂心许久的肖明明和林长岁总算回来，肖明明走到近前还没说话，先给颜祺看空了的篮子，后者惊喜道：“全都卖掉了？”
肖明明腼腆一笑，细说道：“怕卖得不好，今天就做了三十个，起先人家一问是黄米包子，都不知是个什么，我俩就掰开一个放在那里，有问的就给人看。后来想着，只看也不行，照样没人知道滋味，便想办法分成几瓣给人尝，这般让人吃了十个去，余下二十个倒是都卖了，还有人问明天能不能买得到。”
十个黄米包子，要是卖的话能卖二十五文，本钱也得有个十文上下，全给人白吃了，想来确实心疼，但若不这样，想把一个没人听说过的东西卖出去也是很难的。
霍凌在旁听罢后说道：“舍不着孩子套不着狼，做生意的人，哪个也不是一上来就能赚钱的，这才头一日，撇去给人尝的，剩下的就都能卖掉，往后肯定越来越好。”
肖明明点头道：“我也这么跟长岁说，慢慢来，以前在家，除却卖卖绣品，成日一个子也不挣，这遭往外走，哪怕挣个五文、十文，一个月下来也不少呢，还比绣花轻省。”
何况真算起来，卖了二十个，到手五十文，纯利能有个三十文。
日后哪怕一天只卖二十个，日子都足够有盼头了。
霍凌让他们两口子等一等，晚些一道赶车回去。
午时前后，馅饼卖完，林长岁还非要请霍凌和颜祺吃午食。
“你们今天头一天做生意，怎就急着把钱往外撒？”
霍凌和颜祺都不肯去，霍凌道：“赶牛车回家也快，到家吃不都一样。”
肖明明却道：“你俩是我们家的贵人，要不是霍大哥当初提点长岁，打死我们也想不到卖吃食这条道，如今事情成了，怎能不谢？贵重的东西，我俩也的确掏不出，一顿饭却还是能请得起，霍大哥，小祺哥，你们就当卖我们个面子。”
颜祺忍不住道：“你现在怎这么会说话了，说得我都接不上茬。”
肖明明莞尔，“兴许是今天叫卖了一天，惹得我开窍了，最早我还不敢开嗓，后来一想，谁和钱过不去？再者说，谁认识我是谁。”
颜祺都接不上茬，林长岁更是插不上嘴，在旁边急得直转，就差直接上手拉着霍凌走了。
见此，霍凌也松口道：“那就去吃一顿，就当庆贺咱们今天开张大吉。”
“对对，大吉！”
林长岁竖起拇指。
霍凌笑道：“你看，长岁说话都利索了。”
林长岁挠挠头，跟着乐：“我，我也……叫卖，多练，练。”
“是，多练练说不定就好了，你没事就说话，对着人说，对着墙说。”
霍凌鼓励他两句，林长岁本还有点起怯，听霍凌说完，是彻底没有了。
他想到今天卖包子的时候，有阵子一下好几个人围上来要尝，还有问价钱的，挑刺说包子大小不一样的。
夫郎顾不过来，他也帮着说了话，那会儿好像也没有发现他是个结巴，又或者发现了，压根也不在意。
卖包子和种地、做杂工不一样，不能只闷头做事。
他打起精神，决定从今天开始练说话，不然以后生了孩子，容易把孩子也教成个小结巴。
第99章 小侄儿（补更） 二月初一，龙抬头前一……
二月初一, 龙抬头前一日，在别的地方是春耕伊始，而在关外, 雪季未过, 树杈子上都还是光秃秃的, 田地里一片荒芜，连根野草都不冒。
前一日霍凌特地洗了个澡, 早起换上新衣裳，请出家里的一尊山神牌，在院子里搭了个供桌。
早食的时辰刚过去，赵家兄弟便提着拜师礼来了, 爹娘也跟在后面。
“老叔，你咋也来了, 这地上还有冰呢，再滑倒摔着。”
霍峰迈出一步去扶人, 赵老爹笑道：“我来看看, 来看看。”
供桌上除了香烛，还有一坛子酒、一碟子冻柿子充当供果，另还有一尾蒸好的鱼、一块四四方方的熟肉。
赵家给的拜师礼则是一条冻猪肉、一包盐、一口袋白面, 可以说是把能想到的最好的东西拿来了。
霍凌接过，转手递给颜祺。
霍英把窗户推开半扇，和叶素萍一起往外看, 还问道：“娘，小叔他们在干啥？”
“拜师, 你寅生叔和辰生叔，要拜你小叔当师父，上山赶山。”
小孩子忘性大, 这话前两日还跟她讲过，转过头又忘了，不过一经提醒，还是想了起来。
霍英托着下巴，趴在窗台上，“小叔好厉害，还能给人当师父。”
“那可是，你小叔是咱们村数一数二有出息的人了。”
院里的拜师流程已走到给山神敬香，霍凌先拜了三拜，将线香插入香炉，随即唤赵寅生和赵辰生上前。
这是他俩第一次见到山神牌，生怕做错什么，全程都大气不敢出，恨不得连霍凌先抬哪只脚都记住。
拜完山神，颜祺上前抱起酒坛，倒了三碗酒。
一碗由霍凌敬神酹地，另外两碗则分别由赵家两兄弟敬给霍凌。
关内拜师都是敬茶的，但关外不产茶，这里天寒，大多数人都好酒，因而一向是以酒代茶。
不过也有人喝不了酒，像是颜祺，他身为霍凌夫郎，赵寅生和赵辰生拜了霍凌当师父，也该敬他这个师母，用不得酒，就用一盏子糖水代替了，总归要有个改口的过场。
屋里的霍英看得张大嘴巴，扭头问她娘，“娘，我以后也能拜师么？”
叶素萍笑道：“你不是要去学堂念书？到时也要这么拜夫子的。”
“夫子也拜山神么？”
叶素萍摇头，“夫子不拜山神，你春树哥不是给你讲过，读书人都是拜孔子的。”
“孔子是谁，怎么和夫子的名字这么像，他们是一家人么？”
霍英嘀嘀咕咕，摇头道：“听不懂，听不懂。”
叶素萍也说不出孔子是谁，她照样只知道这么个名字，好在外面的事情结束，人已开始往屋里走，霍英跑出去，把刚刚的疑问抛诸脑后。
——
没到进山的时节，霍凌这个新上任的师父能教的东西有限，暂且只每天卖完馅饼后到家，把人叫过来，发两把弹弓，对着地上的草靶子练准头。
弹弓用好了，在山里可以示警，也可防身。
这之外，再讲些最基本、最简单的东西。
赵寅生和赵辰生没有不耐烦，在霍凌这里练完，回家也继续练，过了十日左右，已经算是掌握些窍门，不会指东打西。
这说明两兄弟起码不笨，将来教别的，想来也学得容易，对此霍凌很是欣慰。
如此到了二月中，叶素萍肚里的孩子已是足月，不知哪天就会发动。
因为觉得日子到了，孩子迟迟不肯出来，霍峰为此提前请来马胡子的媳妇，让她帮着瞧瞧。
马家媳妇接生过几十次，来了后摸了摸叶素萍的肚子，又把汉子都打发出去，半晌后将人重新唤回来道：“左不过这两三日了，过了三日再没动静，就得找我家那口子来，开一剂汤药催一催。”
叶素萍生霍英时可没这档事，不由问：“孩子不会有事吧？”
马家媳妇道：“不会，有些孩子就是沉得住气，只要不过我说的时日，不会出差错。”
接下来不仅霍峰和叶素萍提心吊胆，霍凌和颜祺也同样。
“只听说过孩子早产的，不知还有过了时候不愿出来的。”
颜祺摸着肚子，满面愁容。
“希望我肚子里这个是乖巧的，别早也别晚。”
“现在想那些还太早了。”
霍凌给他端碗水，问他喝不喝，小哥儿摇摇头。
于是霍凌蘸了点滴在桌上的水，用手指搓了搓颜祺的眉心。
被他搓过后的眉心凉凉的，颜祺闭了闭眼，再度睁开，那股忧心的感觉好似散了些。
他决定听霍凌的，少想那些有的没的。
好在叶素萍没有到要喝汤药催生那一步，马家媳妇来过的第二天晚上，正是各家熄灯上炕的时辰，她忽而喊回出去倒洗脚水的霍峰，说要生了。
霍峰直接连盆都给扔了，套上牛车就往麻儿村赶。
霍凌则先把家里的狗都拴好，免得吓着人，接着跑去相熟的几家，敲门请各家生养过的妇人和夫郎来帮忙。
在生孩子的大事面前，没人会嫌夜里出门麻烦。
马家媳妇到的时候，屋里已有好几人在，颜祺有孕在身，连烧水都用不上他，便把被眼前阵仗吓得不轻的霍英领进屋慢慢哄。
霍凌则在东屋门前陪着霍峰。
“人家都说第二个比头胎好生，希望素萍少受点罪。”
霍峰双手合十，对着头顶不知在拜哪家的神。
“吉人自有天相，大嫂和孩子肯定没事。”
霍凌安慰着大哥，实则心里也七上八下。
生孩子是个耗时间的事，从发动到孩子出生，往往隔着数个时辰，甚至更久。
一整夜，除了霍英勉强睡了两个时辰，后来又做噩梦惊醒，剩下的人皆是半点没睡，在天光破晓时，终于盼到婴儿的啼哭。
马家媳妇出来报喜，“是个小哥儿，白白胖胖的，健壮得很！”
霍峰走得太急，在门槛上绊了个大马趴，接着又在好几双眼睛惊讶的注视下飞快爬起，顾不上蹭了灰的下巴，扑到炕边上看媳妇和孩子。
“还真是个小哥儿。”
他稀罕得看着孩子眉间的红痣，此话一出，屋里人都笑他傻。
“我们都看得真真儿的，还能骗你不成。”
给稳婆递了银钱，众人辛劳一夜，由霍凌赶着牛车，挨家挨户地送回。
睡不着的颜祺起来架锅烧水，同送完人回家的霍凌一起煮红鸡蛋。
天亮后霍峰进村报喜，一家发六个蛋，道是家里新得了个小哥儿。
昨夜来帮忙的人家还额外有一块肉和一包糖，和鸡蛋一样都是事先买好的。
转了一圈到家，霍峰洗把脸进屋去看孩子，叶素萍提醒他道：“老二陪你忙了一晚上，还没进来看过他小侄儿，现下屋里拾掇干净了，你喊他和祺哥儿进来看一眼。”
早些时候颜祺进来看过，那会儿人都还在，没能仔细瞧，现在外人都走了，四下只剩家里人，再看襁褓里的小小人，感觉就不一样了。
最好奇的无疑是霍英，她看面前小弟的模样，全然像是在看没见过的稀奇玩意儿。
“爹，小弟怎么一直睡觉？”
“刚出生的娃娃都这样。”
因为孩子睡着，不方便抱起来，霍凌和颜祺只摸了摸露出的小手。
不好过多打扰叶素萍休息，他们站了一会儿就离开，把屋子留给刚刚凑成的一家四口。
灶台上还剩十几个红鸡蛋，两人有点饿，搬凳子坐下来一人剥了两个吃掉，又喝了点刚熬好的苞米面糊糊。
“原来小哥儿生下来面上就有红痣。”
霍凌以前没见过刚出生的小哥儿，他向颜祺道：“现在看着，长得更像大嫂。”
颜祺摸了摸自己的眉心，告诉霍凌这个就是从小就有的。
“英子就长得更像大哥，不过嘴巴像大嫂。”
他眨了眨眼道：“长得像谁都不差。”
“我就当这话是夸我们老霍家人长得好看了。”
霍凌说罢，小哥儿晃了晃膝盖，撞了一下他的腿。
霍凌笑意更深。
霍峰和叶素萍给自家老二取名霍林，在林哥儿的满月酒到来之前的半个月，霍凌第一次带着赵寅生与赵辰生上山。
阔别一月，院墙外和院门上多了几道兽爪印，霍凌断定是老虎，但不是成年的大虎。
如果是成年虎，这扇门估计已经被想办法撞开了。
刚刚开始独自生活的老虎经验不足，在冬日里很有可能因为找不到吃的，离开高处的深山向下走。
不过院子里没有活物，想来老虎只是短暂逗留，随即就被别的东西吸引走。
霍凌顺势教给赵家兄弟如何分辨老虎的痕迹，这也如同白龙山给两个新入行赶山客的“下马威”。
“在山中生活，这是避不开的，我这门前什么野兽都来过，院子里进过不止一条长虫，走出二里地，遍地都是被熊瞎子剥过的树皮。”
霍凌提醒二人，“出师之前，只要你们能接受已经付出的代价，我就能接受你们随时到来的反悔。”
赵寅生和赵辰生几乎异口同声地回答。
“不会反悔。”
“我们不后悔。”
“好。”
霍凌没有多言，初生牛犊不怕虎，现在判断心性何如还太早。
他打开院门放两人和三只狗进去。
“把东西放下，先打扫屋子，休息一夜，明天一早，我带你们去捡鹿角。”
第100章 又一春 山中一日，倏忽而过。霍凌带着……
山中一日, 倏忽而过。
霍凌带着赵家兄弟翻了一个山头，走过几片山坡和山坳，耗费四个多时辰, 一共捡得三双鹿角, 采了几两干巴巴的腰子草, 又在松林里割下十几块松树黄。
回去的路上，只霍凌还大步如飞, 三只狗跑前跑后来回窜，赵寅生和赵辰生却都不太有力气说话了。
即使如此，霍凌也没因此停下多歇两回，都是村户汉子, 不至于这点路就累趴下，比起歇脚, 赶在天黑前到家更重要。
等进了院，回了屋, 赵寅生和赵辰生脱下帽子和袄子, 里面早捂了好些热汗。
霍凌端着水进来，给他们一人倒一碗。
“怎么样，是不是累坏了？”
赵寅生怕霍凌觉得他们不能吃苦, 故作淡定道：“还成，就是冬日里穿得多，走起路来身上沉。”
霍凌也没揭穿, 他烧起炭盆，往里埋了几个地瓜, 在炕上坐下道：“在山下走平路，与在山上走山路不一样，你们又是第一次来, 对地势不熟，少不得还有提心吊胆的时候，心一累，身更累，日后走熟了就好了。”
赵辰生忍不住问：“白龙山这么大，师父你当真都记得路？走再远也能回得来么？”
霍凌道：“我自打会走路就在山里乱跑了，方圆二十里的山路都踩过一遍，再者说，就算真的走远了迷了路，有狗在也定能找回来。”
赵寅生和赵辰生此前已经听霍凌讲过，赶山客进山必须带狗，再三强调这笔钱不能省，但现在他们买不起好猎狗，需得再攒攒钱。
到那时，大约也能正式出师了。
又或者走大运，能白捡一只像黄芽儿一样无主但听训的野狗。
晚上霍凌宰了两只新捉到的榛鸡，赵寅生说他会做饭，不让霍凌动手，下厨炖了个鸡汤，又单独炒了盘白菜，三人配着霍凌从家里带来的干粮和地瓜吃了顿饱饭。
兄弟俩都不知多久没喝过鸡汤了，再看霍凌养的狗都日日不缺肉吃，更加坚定了要好好学本事的念头。
且不说学会赶山后，带下山的山货能卖多少钱，便是不卖钱，只要能在山中行走，不迷路，不丢命，家里人就不会饿肚子，甚至还能隔三差五地吃肉。
在家习惯了省灯油，睡前两人摸黑洗漱、脱衣服，上炕后赵辰生迫不及待道：“大哥，山里真好，林子里能打猎，溪水能捞鱼，随便一棵树上都结着能卖钱的东西，就说那大鹿角，以前咱们在镇上做工时看见有人卖，多眼馋啊，实则进了山，满地都是，随便捡。我看师父他都不稀罕了，屋里有个那么漂亮的，只当挂衣服的架子用。”
他已是能成亲的岁数，但因为家贫耽搁，上有爹娘大哥，没当过家，说话尚有几分孩子气。
赵寅生何尝不这么想，进山之前只听旁人说白龙山是宝山，有白龙山在，哪怕山下遭了饥荒，能进山就饿不死，连遭兵祸时，往山里一躲都能活命。
他们兄弟两个今天都累成狗了，实则也不过是走过了指甲盖大小的地方。
“师父厚道，教咱俩时半点不藏私，他用心教，咱也得用心学，不能给人丢脸，更不能有歪心思。”
“放心吧哥，人家都说一日为师终身为父，现在霍二哥当了咱师父，就是咱俩半个爹了，要是敢做什么对不起他的事，全村都得戳咱脊梁骨，爹娘更是饶不过。”
这厢兄弟俩看清了前路，没了心事，加上太过疲累，闭了嘴没多久就睡着了。
东屋里，霍凌则还盯着房梁，惦念了半晌山下的夫郎。
不知小哥儿有没有睡下，炕上独一个人的时候冷不冷。
想到这里他不由笑了笑 ，家里烧着炕呢，怎么会冷，且自从颜祺有孕后更加怕热，比起担心他冷，更该担心会不会半夜踢被子着凉。
就这么翻来覆去想了好一会儿，霍凌才迷迷糊糊地睡着了。
他素来睡得好，很少做梦，这日却是徐徐然入了梦。
梦里他还是个只到大人腿高的小萝卜头，山间风物依旧，唯一的不同便是宅院看起来更新，少了许多岁月的斑驳。
爹娘也都健在，仍是年轻的模样。
“小峰、小凌，回家吃饭！”
“知道了娘！”
伴随着两个小子的奔跑，父亲当年养的大狗陪伴在侧，如大个儿一般威风凛凛。
吃饭时大狗趴在桌子底下等小主人丢骨头，霍凌偷偷蹬掉鞋，把脚丫子踩在狗背上蹭来蹭去。
这个梦给人的感觉很离奇，他一边知道这是个梦，自己并非躯壳里的小孩子，一边却又无法抽身而出，随着小小的自己满地乱跑，做着只有孩童才会做的各种事。
春日雪未化，他和大哥一左一右，拽着刚找到的鹿角，跟着爹的脚步往前走，而当爹的还在念叨：“捡鹿角要捡一双，遇见一个，另一个就在不远处，切记不要忘了……”
初夏野菜冒头，和娘一起挎着篮子挖野菜，一铲子下去不小心挖断了，他用手扯出来抖抖土，到家后才被告知挖成了不能吃的野草。
草丛中的红果子尚青涩，便忍不住和大哥一起摘着吃，牙被酸倒后吃饭咬不动干粮，还憋着不敢说。
接着是辨灵芝、寻天麻、认蘑菇、摸蝲蛄……
就这样在梦里过了山中四季，见证了风来雨落，习得了一身本领，当第一场大雪落下，他正准备接过娘递来的一捧刚砸好的核桃时，梦忽而醒了。
霍凌察觉到嘴边有点咸，抬手一摸，发现枕头都湿了，自己满脸都是泪。
他一下子没了睡意，就这么拥着被子坐起，对着夜色出神。
或许是白日里教徒弟的种种，唤起了他童年跟在爹的屁股后面学赶山本事的回忆。
“你俩要是给我托梦，咋不多留我一会儿。”
他喃喃自语，愣了半晌后忽然躺下，闭眼睡觉，盼着能把刚才的梦续上。
可惜再一睁眼，已是天亮。
……
十日后，霍凌带着两个不比自己小几岁的新徒弟下山。
三人扛了十对鹿角，桦树茸和松树黄各五斤，零散的腰子草三斤，此外还有五只榛鸡，两只野兔，霍凌分了两只鸡、一只兔给赵家，其余山货则都放在自家，待进城卖馅饼时，一并摆摊卖掉。
“这么多鹿角？亏你们仨能背得下来，咋不喊大个儿来家里找我，我去接一接。”
霍峰出门帮忙安置东西，但是面对无比勤快的赵寅生和赵辰生，他几乎插不上手，只需告诉他俩东西放在哪里，二人二话不说就提着去。
“除了这些鹿角再没什么占地方的东西，三个人怎么拿不了。”
霍凌把下山时不小心被树枝子刮破的背篓丢在角落，晚些时候补一补，发觉这都好半天过去了，也不见颜祺出来。
“大哥，小祺呢？”
“在屋里。”
霍峰看一眼柴屋，见赵家兄弟还没出来，小声跟霍凌解释，“你嫂子身上不爽利，找了马家媳妇来瞧，怕孩子闹，就拜托祺哥儿哄一会儿。”
霍凌皱了皱眉，刚想问怎么生了病不找马胡子，而找他媳妇，冷不丁反应过来，估计是只有妇人方便看的毛病。
“嫂子没事儿吧？”他只得含蓄地问。
“没什么大事。”
半晌后东西放好，赵家兄弟就要告辞回家，霍凌留他们坐坐，赵寅生道：“不坐了，好些日子没回家，师父你肯定也有一堆事要忙活。”
“也罢，将来日子还长，我也不和你俩客气了，记得把东西带回去。”
兄弟两个再三道谢后走了，看那背影，连步伐都比先前轻快，霍峰阖上院门，进来感慨，“赵家总算能多吃两顿沾油水的饭，我看他俩都快瘦成筷子了，这样饿出来的身板，要是去镇上扛大包，一不小心都得累出毛病。”
“他俩是该多吃点肉补补，在山里走不了一个时辰就大喘气了。”
又道：“都还年轻，还能长个儿。”
霍峰咂咂嘴，一副牙疼的表情。
“真是当师父的人了，听听这话说的，不知道还以为你是能给人当爹的岁数。”
霍凌笑了笑，“我可不给他俩当爹。”
正说着，屋门被人从里面推开，颜祺探出半边身子，“大哥，人要回了。”
这就是该给人结钱的意思，霍峰赶紧应一声，去东屋看媳妇，而颜祺这会儿才终于能看向霍凌，把人上下打量一番，伸手替汉子整了整衣领。
霍凌总觉得十天不见，小哥儿的脸蛋又丰腴了一丁点，看着更加柔软。
此时要不是觉得衣裳有点脏，他恨不得一把将人抱住揉进怀里。
算来从雪季下山开始，两人日日都在一处，已经许久没分开过
这么多天。
偏又因为颜祺怀身子，做不得什么。
换下衣裳，教人坐在膝上贴了半晌，过足了瘾的霍凌方抬起头，听了听屋外的动静，估摸着大哥已经把马家媳妇送走了，他问颜祺，“大嫂可还好？”
颜祺轻点头，“就是月子里常有的毛病，没啥大事。”
“月子里都有啥常有的毛病？”
霍凌不问还好，一问就在意起来，担心到时候颜祺也遭罪。
“不是说月子坐好了，就没毛病么，我记得大嫂生完英子，坐月子的时候也没请人看过病。”
“你一个汉子，问这些做什么。”
其实叶素萍是有点堵奶，找马胡子的媳妇来通乳，人来了还说，是霍家平日里吃得就不差，月子里又有点补过头，叮嘱少给孕妇喝汤。
可这话颜祺不能和霍凌明说，而且这毛病他一个小哥儿月子里也得不上。
霍凌识趣地没多问，抬手轻轻摸了摸小哥儿的肚子。
“这些日子，孩子有动静么？”
哪怕孩子都怀上快五个月了，他每次碰这里时，还是大气不敢出。
“自是有的，只是这会儿安静着。”
颜祺的掌心覆上汉子有些粗糙的手背，两人等了一会儿后，他道：“你等我刚吃完饭的时候再看，我发现这孩子总在吃完饭和要睡觉的时候翻腾。”
霍凌含笑。
“说不定是个馋嘴的，也挺好，能吃是福。”