第71章 071寡情薄幸
师泠并不是她最开始的名字。
最初，她叫麦穗，陈麦穗。
陈麦穗自出生起便能见识到家中的贫苦，对于依赖田地为生的人家来说，春种秋收，饱食麦穗，芳年至暮岁，年年能得如此，天从人愿矣。
可惜，世间最不缺的就是苦难。
仿佛不经历莫大的苦痛，就白来人间一遭。
陈麦穗家附近的河流决堤，庄稼被淹，房屋被毁。流离失所的人们将全部家当堆在破烂的独轮车里，跟乡亲们结伴逃难。
弟弟的年纪小，受不住长时间走路，所以总是坐在独轮车里啃手指。
那运转起来会发出吱吱呀呀尖锐声的车轮，反复又反复不知去向何方的车轮，成为陈麦穗童年最深刻的记忆。
寒冷与饥饿冲淡她无家可归的浅浅恐惧。
家不再是遮风挡雨的屋檐，而是不断燃起又熄灭的火堆，真是呛人。
陈麦穗依偎在母亲身边，感受着母亲温热的体温。
在潮湿树枝勉强燃起的噼啪声中，母亲掏出一捧黄豆——是陈麦穗白天讨来的。她的眼睛不由自主追随着黄豆，边吞口水边蹭蹭满是黑灰的脸颊。
严重的营养不良使她瞧起来的年纪比实际年龄小得多。
时年十一岁的陈麦穗头大，身体纤细，从皮包骨的手腕就能瞧得出全身并没富余的肉。
谷物被火苗炙烤出隐约的香味，母亲扒拉出破碗，攥满掌的黄豆，塞给迫不及待的弟弟，而弟弟立即埋头大嚼。
随后，抹抹手心灰尘的母亲才小心翼翼将剩余的黄豆分成三份。
说实在的，那浅浅的份量甚至铺不平碗底。陈麦穗勉力嚼着那口感并不好、甚至嚼得她腮帮痛的黄豆，瞧见弟弟舔干净手心还要去扒拉碗的模样，心底滋生不满。
明明是她讨来的，她却吃不饱。
夜里，陈麦穗被灼烧的胃扰得睡不好。
她拥着层层破布翻身，火堆熄灭，只剩朦胧的火星，她定定注视几秒，才勉强适应黑暗，瞧出弟弟缩在母亲身边，声音细细弱弱。
“娘，我还是好饿。”
“唉……”
长叹后，母亲的胳膊摸向心口的口袋，掏出一块不知存多久，隐隐已经风干的馍。
弟弟啃的时候，那馍还在簌簌掉渣，母亲用手接着，将碎渣小心倒进自己的嘴里，随后心虚瞧瞧陈麦穗。
营养不良影响夜视能力。
所以母亲没能看到，表面没有动作的陈麦穗眼皮在乱动，愤怒就像心底被点燃煮开的水，溅得她无法合眼。
从此以后，陈麦穗“讨不来吃食”了。
她会机警观望四周后，缩在土堆边，期望那浅浅的山坳能挡挡寒风。随后，珍惜地拿出靠着哭泣乞讨来的杂粮饼或烤红薯烤土豆，囫囵往嘴里塞。
那时候她不懂什么蔗糖和淀粉糖，只觉得那是全世界最甜的食物，饱食带来的幸福无可比拟。
回到父母身边，面对眼含期待的父母，陈麦穗苦着脸摇头。
“唉……”母亲又是那样的叹息。
仅剩的粮食也见底，却讨不来续命的粮。看着陈麦穗狼吞虎咽的模样，母亲不由得念叨：“麦穗，少吃一口…少吃点……”
陈麦穗背过身去，直翻白眼。
吃饱才有力气乞讨呢，难不成像父母似的，饿得躺在破庙里没力气起身？
直到饿死前，母亲意识弥留之际，还在念叨那句：“麦穗，少吃点…少吃点…”
陈麦穗不屑，少吃，省下来的口粮要省给谁？
母亲的坟只是土包，连木碑都没有。
因为他们家人都不识字，这年头吃饱都是奢望，识字无用。后来的师泠在自家装潢豪华的客厅看古装电视剧，里面说，最惨的死法莫过于草席裹尸，匆匆下葬，涂着红唇的嘴角只有冷笑。
真正的穷人，没有曝尸荒野已算是家人有良心。
尸体被收敛即是有归宿，她偶尔会忘记，那为家人操劳整个人生，最终活活饿死的母亲到底叫什么名字，她甚至没在这世上留有痕迹。
陈麦穗收回注视坟包的视线，快速眨眼。
流泪只会让她好不容易七分饱的肚子再次咕咕叫，这可不值得。她低头，看向懵懂贴着她腿的弟弟，缓缓扯起嘴角。
“爹，以后我来做吃食。”
后来他们迷失在荒野里，久久未能见到村镇。
别说野菜，连树皮都被扒干净，偶尔还能在被剥开的树干瞧见牙印，渗人得紧。隔壁婶子饿得受不住，将土细细用手筛，掺在仅剩的食物里。
“观音土是能吃的嘞。”沙沙声中，她笑着念叨。
然而谁都知道，这只是心理安慰，随随便便挖的土，怎么可能会是观音土？有些人一辈子也没见过真正的观音土。
冷眼旁观的陈麦穗放下胳膊，生出灵感。
她将爹捉来的小泥鳅细细砸碎，精心挑出刺后，也学着隔壁婶子的模样，往里掺土。
常年不见荤腥和咸淡的弟弟早就对腥气无所谓，捧着蒸熟的鱼肉团子，只顾着埋头吃。
陈麦穗穿着母亲遗留的外
套，抚摸弟弟的额头，柔声说：“别细嚼，更吃不饱，大口大口咽。”
“姐姐，我还能再吃一个吗？”
“当然，”陈麦穗枯瘦的脸颊漾起笑意，用干哑的嗓音劝，“多吃点。”
弟弟的坟比母亲的还要小，因为她和爹都没力气挖坑，瞧着弟弟勉强能躺在坑中，他们就迫不及待开始填土。
他死时，四肢瘦得像是搓出来的麻绳，肚子却高高耸起，浑圆鼓胀，可怖至极。
陈麦穗捂住灼烧的胃，瞧爹跪倒在那坟边，毫无斗志的窝囊模样，她转身就走。
家人只是拖累，她不敢想，如果她爱他们，这份脆弱又不值一提的爱会给她带来多少累赘。也许她根本就撑不到此刻，会早早用自己的命去填补家里人往前走的路，成为踏脚石。
可凭什么？
陈麦穗在摇晃的视线中，躺倒在松溪镇的石子路上，被路过的好心人灌一口热粥。
天边积雨，到处都是阴沉沉的。
在呼吸都潮湿的风中，有双脚停留在她眼前，陈麦穗棕色的眼眸闪起光亮。
“孩子，你今年多大，愿不愿意跟我走？”
她已有十三岁，逃难多年冷眼见过世间百态，跟别人回家面临的危险，她心里都清楚。秉着处境艰难就杀掉人卷钱逃跑的想法，她将脏兮兮的手掌放进那人宽厚的掌心。
“从此以后，我就是你父亲。”
*
出乎陈麦穗的意料，她在父亲家过得很好。
父亲家的院落僻静，正中是座三层楼的建筑，还有层地窖。她能随时梳洗干净，吃得饱饭，简直就是梦寐以求的生活。
她每天只做两件事：带着父亲给的钱袋去商铺买食物、给地窖笼子关押的人送饭。
仅此而已，也只是如此。
陈麦穗不明白，她拎着沉重的食盒爬下木梯，在昏暗中纳闷，父亲关着这些人做什么？
笼子都用精铁打造，坚固无比。
每个笼子里，都关着蔫巴巴的“人”，至少最开始，她认为他们都是人，只是略有些不正常罢了。
他们瞧见她，或是跪地求饶，或是痛哭流涕，或是龇牙咧嘴。
陈麦穗根本不害怕，遇见凶的，她就拿铁钳去敲笼子。父亲叮嘱过，这些人需要吃的食物都不同，不能喂错，他们需要好好活着。
另外，要看好他们脖子箍着的铁链。
如果那块灰扑扑且刻满凿痕的石头掉落或消失，她就得立刻去报。
陈麦穗印象最深的，是总喜欢靠着铁笼边缘发呆的女孩，她的眼睛很亮，灰绿色的眼眸像宁静的树海。
陈麦穗用铁钳夹出笼中的碗，将烤好的鸡腿放进去，不由自主被油汪汪的鸡腿吸引视线。
铁链随着那女孩的动作轻响，陈麦穗下意识后退，又紧盯着鸡腿瞧，灰绿与棕色交织，她们的视线相撞。
女孩疑惑，瞧瞧鸡腿又看向她吞咽唾沫的喉咙。
随后，她将碗举起，将那没碰的鸡腿递过来，用清脆的声音说道：“给你。”
陈麦穗瞧瞧四周，充斥死寂的环境压根无人在意她们的互动。
她箭步冲上去，将鸡腿抢过来，外表变得再干净，刻进骨髓里的“食物进到自己肚子才安全”的感受从未变过。
大约是没见过这般凶残的吃相，女孩隔着栏杆惊呆了，张嘴后久久没有咬下去，小心翼翼询问：“你是不是饿了很久？”
陈麦穗不讲话，只是狠狠撕扯鸡肉，肉嚼光就用舌头去嗦骨头上的油汁。
“你…你慢点吃，容易噎到的。”
陈麦穗不理，将嗦干净的骨头扔进拾掇垃圾的木桶里，开始嗦手指。瞧见这场面，那女孩将没动的鸡腿也递过来。
“你吃吧。”
真蠢啊，送到嘴边的食物都不吃，陈麦穗纳闷且罕见，毫不犹豫拿过来。
“你也是被抓来的吗？”
陈麦穗根本无心回答问题，只顾着嚼鸡腿，胡乱点头。
“你也是。”女孩的背佝偻着，灰心丧气。
耐心等到陈麦穗吃完，女孩又问：“你知道妖管局吗？”
陈麦穗才不管呢，提起收好的垃圾就要走。
“放心，只要你能帮忙，以后我都分给你食物。”
闻言，她爬木梯的脚步犹豫：“幺什么？”
“妖管局。”
女孩解释，是管理妖怪的组织，听说妖怪遇到事情可以去妖管局求助。
“妖怪？”
陈麦穗捏紧手中的木把，环视四周，那总朝她呲牙的人犬齿锋利，神情癫狂地撞铁笼，看来女孩的精神也不正常。
“别走。”女孩哀求，“你帮我去妖管局带话好不好？求求你，我真的没有别的办法。”
代替回答的，是地窖重新锁上的镂空铁门。
陈麦穗将钥匙收好，咚咚乱跳的心脏逐渐平复，忍不住嗤笑。
小时候，她听娘讲故事，说妖怪会挖出人的心肝来吃，吃过的妖怪便功力大增，修炼百年便可升仙，怎么会是被关在笼子里的凄惨模样？
后来的时间里，名叫铃铛的女孩总是与她搭话。
祈求她能去通风报信，说自己被伪装成妖管局职员的妖怪骗到家中囚禁，也许很快就会死掉。
“可抓你们干嘛呢？”陈麦穗边扫地边问。
“当然是挖我们的妖芯！”疯癫的妖怪回答。
这样说她更加好奇：“妖芯是什么，能做什么？”
铃铛蜷成团，抱紧自己的膝盖，喃喃说：“我真的不想死，你帮帮我。”
“可…可我也出不去啊。”
这话纯属撒谎，实际上，她不但能自由出入，每天走街串巷买菜，还能从买菜钱中捞回扣，偷吃菜，把自己养得气色极好。
很容易就能被戳穿的谎话，铃铛却丝毫没有质疑，只得失望地将额头磕在膝盖上，绝望导致她说话有气无力。
“我不知道还能活多久，也不知道他要我的妖芯做什么。但如果，他拿去做坏事，那我宁可将妖芯送给你。”
*
陈麦穗记得很清楚，白雪皑皑的冬季到来时，她的世界被彻底颠覆——真的有妖怪。
父亲的朋友，被他称为医生。
医生来访，在院门口从毛茸茸的动物化为身穿长衫的男人，正蹲在院中削土豆皮的陈麦穗吸吸冻红的鼻尖，将土豆捏出泥手指印。
他们在二楼敞开窗交谈，丝毫不惧针刺般的寒风。
医生说，想要研究出成果，仅有个例不行，需要大量的素材堆积。
不管是人类重伤的程度，还是更换妖芯的时机，都要潜心记录研究，收集数据。
可妖芯太珍贵，如此实验，未免浪费。再说，光是研究案例，观察案例，也许就要耗费百年，为此付出的精力与得到的结果真的能成正比吗？
父亲舒气：“遇见你之前，我就开始研究了，但没得到成果…即使换完芯，人类还是撑不住，最多三四年，实在想不通。”
“您做这样的事，到底为什么？”
“实不相瞒，我只是愤懑不平。凭什么神仙妖怪寿命漫长，人类却犹如蜉蝣，病痛缠身，最终含泪与爱人分离呢！天道不公！我的愿望很简单，让人类也能长生不老，常伴身侧。”
“只要你点头，医生，从今天起，这就是我们共同的目标。我愿奉您为上宾，从此，你我要谁生，谁就不准死，成为这天地的主宰。”
陈麦穗觉得那瞬间的父亲很古怪。
说话的腔调很怪异，明明他仍站在那里，语气却仿佛是另外
一个人，野心勃勃，狼贪虎视。虽吓人，却并不影响她听懂他们说话的意思。
长生之法。
这导致陈麦穗做整宿的噩梦，第二天心不在焉。
夜晚，她抻抻衣服，缩头靠近父亲。
那时他正在炉边烤火，凑近才能瞧见，靠近火源的脸颊皮肤已经寸寸开裂，暗红的痕迹像是熔岩流淌。
看着就疼，他的神情却享受得很。
“…父亲，我有件事，不知道该说不该说。”
火苗跳动，映出父亲的脸，他幽幽望着她，没开口，却似乎洞穿她的秘密。
陈麦穗忍住颤抖的腿肚子，牙齿发颤：“地窖里，总有人让我去妖…妖管局求救。”
父亲意味不明地勾起嘴角：“哪个妖怪？”
“铃铛。”
第二天，父亲便与已经常住在家里的医生说，他的身体出问题需要回家乡修养，而铃铛太不消停，留不得。
“可咱们现在去哪儿找需要换芯的人呢？”
陈麦穗呼吸发紧，扔掉锅铲，朝他们跑。她想得很清楚，地窖关着的妖怪们就是“长生仙药”，成功换芯的话，她不止会长命百岁，说不定还能施仙法。
必须抓住机会。
她气息不匀地出现在父亲眼前，迎着拄拐的父亲，扬声喊道：“我愿意！”
父亲纳闷：“愿意什么？”
“我愿意为你们做试验。”
“可她是健康人类，想要换芯的话，必须濒死。”医生转向陈麦穗，“你懂什么叫濒死吗？就是只剩一口气。”
陈麦穗蜷缩手指，产生退却的想法。
父亲温和劝慰：“先下去做饭吧，把今天的晚饭做完。”
即使走远，她也隐约听到寒风送来的父亲和医生对她的评价——“很聪明的人类小姑娘。”
晚饭时的铃铛还不知道，死亡的阴影已经将她笼罩。
她拜托陈麦穗：“如果有一天你自由，帮我去城隍庙后面的小山坳，放两张酥油饼，好吗？”
“为什么？”
“曾经答应朋友的，我说酥油饼特别好吃，要给他带…”说着，铃铛的眼里蓄满泪水，不断念叨，她无法守约。
“我会的。”陈麦穗声音轻轻。
准确来说，陈麦穗和铃铛死在同一天。
临睡前，她被父亲呼唤过去，灌一碗瞧起来翠绿的苦涩汤汁。还没来得及扬起讨好的笑容，她就被匕首捅进腹部，那利刃兴许是嫌伤口太狭窄，还搅动半圈。
血溅湿她每天打扫的地毯。
陈麦穗跪倒在地，难以相信地瞪视父亲癫狂的神情，额头青筋暴起。
“这程度行吗？”
倚着墙看热闹的医生皱起半边脸，啧舌，制止还想再捅一刀的父亲：“别，再来一刀她挺不住的。”
生命流逝，视线模糊。
有人夹着浅灰色的球到她嘴边，轻轻碰她紧绷的嘴唇，示意她往下吞：“快吃，不然你白死了。”
陈麦穗用染血的手指抓挠地毯。
不可以死，她要活着。窒息中，陈麦穗张开嘴唇，接触那冰冷的球，瞬间被腥气冲击，张嘴作呕。
她很想呕出什么，胃里却只剩空气。
浅灰色的球在她喉间耽搁许久，最终，她死死瞪着眼，将球咽下去了。
兴许是失望过太多次，关于她会不会成功，父亲根本不抱期待，只剩下记录她身体情况的医生在家陪着她。
修养回来后的父亲看着陈麦穗灰绿色的眼眸，意外挑眉，郁色减轻许多。
“做得好，麦穗。”
“换个名字吧，不要叫这么土气的名字。”
陈麦穗喜滋滋，她与那颗妖芯展现出惊人的契合程度。
身体恢复比寻常人快得多，隐隐还能使出某种能力，但她还未能完全掌握，还在摸索。
“我该叫什么呢？”
“我有位故人，姓师，这姓氏很不错。”
“那我叫师…师铃铛？”
“名字叫铃铛，你也不怕做噩梦？”父亲调笑完，正色道，“叫师泠吧，记得曾凋零的生命，才会珍惜，不是吗？”
师泠点头，笑意盈盈望向窗外。
*
符叶沉默很久，才开口问：“你为什么没帮铃铛实现遗愿。”
背后的师泠喉咙间发出细细的喘息，积蓄的气息已经不足以让她有力气说话，她的眼皮滚动，没有回答。
其实，师泠是去过城隍庙的。
但不是送酥油饼，而是去赶尽杀绝的。铃铛既然记挂这里，就代表着这里有铃铛认识的妖怪，她需要将知道铃铛存在的妖怪全部抹杀。
她走来走去，观察很久，也没有妖怪来取酥油饼。
托腮的师泠只能将饼囫囵吃掉，走远的她并不知道，太阳落山之际，夕阳余晖洒满土地，将城隍庙染上灿金柔光时，有只毛茸茸的紫色老鼠钻出洞口，左右摆头轻轻嗅，又失望钻回去。
符叶锲而不舍问问题：“你提到的医生，就是现在的博士吧？”
“哼，讨厌的家伙。”师泠含糊咕哝。
“我怀疑这世界上，根本没有你会喜欢的人。”符叶冷言冷语，“即使面对铃铛，你也丝毫没有愧疚吗？”
“就算不是我，铃铛也要死的，她造福我，就是天意，咳咳…”
符叶皱眉：“照你的说法，你只是循仙会换妖芯这件事的活招牌，成为妖怪们口口相传的，换芯后存活两百年的人类。而最有话语权的，创建循仙会的，是你父亲。”
第72章 072神仙的使者
师泠曾以为，她有机会见到千年后的太阳。
亲身去体验阳光是否如此时耀眼，漫长的两百年似水流匆匆而过，却洗刷不掉内心的贪婪。如果有得选，她想自私地、长长久久地活下去。
师泠眨眨失神的眼眸，恍然间回到幼时寒冷的冬夜。
她依偎在母亲身边，借着她熨帖的体温取暖。星火渐消，仅存的光亮随着她的呼吸而熄灭，再也无法亮起。
“符叶，我快死了。”
察觉到倚着的脊背瞬间僵直，随后手电筒的光闪来闪去，颇有些转移注意力的手忙脚乱，师泠恶劣地提起嘴角。
“…你想想，等会儿你就要没头苍蝇似的，背着我的尸体在这里乱走，找不到出口。”
符叶立即警告她不要再说下去，语速快得像刀刃，仿佛想要切断脑内不由自主的联想，她语气正经地补充：“我会害怕。”
“你也会害怕？”
“有感情的生物，会觉得恐惧，这不是很正常吗？”
“你比刚下山的时候，好玩多了。”吓到符叶，师泠心满意足眯眯眼，随后向符叶抗议，“快把我放下来，我需要安静坐一会儿，你走路颠得我头晕。”
符叶瞧瞧自己手机灰扑扑的信号栏，毫不犹豫去摸师泠的衣兜。
“解锁密码是多少？”
师泠连靠着水泥板的力气都没有，滑落中喃喃念叨出密码，显然并不在意符叶用，她毫不犹豫给海藻拨过去。
海藻那边微微有些杂音，符叶自报家门后，她突然问：“我怎么知道你是真的符叶，而不是循仙会的人假扮的？”
“…你总叫我青青。”
随着电话那边轻柔的笑声，符叶后知后觉，海藻似乎在逗她玩。
“我要说正经事。”
“嗯嗯，说吧。”
“陆尧确认死亡，师泠的状态很不好，我们现在掉在迷宫的地底。”
“找到出口了吗？”
“没有，我现在还找不到出去的办法，手机也没信号。”
“那我联系他们想办法接应你。”
“嗯，找我的话可以打…打老板的电话，我会把手机留着。”
“好。”挂断电话前，海藻又叮嘱，“多问问循仙会的事情，不拘任何办法。”
符叶将手机塞进牛仔裤的口袋，光圈里，师泠蜷在充作墙壁的水泥板边缘，喃喃念叨好冷。
这地底显然是给陆尧做转场用的，能令他快速转移，地底的土路虽与迷宫的走向相同，但肉眼可见并不密集。
如果说迷宫的地图是笔触纷繁复杂的描花绘卷，那么地底更像是在绘卷之上垫张透明油纸，只将花朵的粗线条边缘拓印。
“师泠，你死了吗？”
被直白的疑问短暂勾回理智的师泠面朝墙壁，幽幽叹气：“…暂时还没。”
“那就好。”符叶连呼吸都畅快些，打开语音备忘录，“说说循仙会，还有哪些重要的成员，还有你父亲的身份。”
师泠蜷紧些，断不配合。
“你为什么认为，今天必死无疑？”符叶凑近点，狗皮膏药似的，接连输出问题，“哪怕是作为吉祥物 ，你对循仙会也很重要，你为什么认为自己会被抛弃，无人相救？”
“…我早已被研究八百遍，但根本没用，成功的路线复制不出来，你好烦。”师泠的声音细弱蚊蝇，语气充斥午睡时耳边有蚊子嗡嗡叫的烦躁感。
“那你认为，你换芯能成功，最重要的原因是什么？”
师泠眼珠轻轻晃动，隔着蒙尘的时光再次与铁笼中的铃铛对视，她灰心丧气说的“那我宁可将妖芯送给你”仍然很清晰。
“我怎么知道。”师泠咕哝。
“据我所知，铃铛是非常善良的妖怪。你考虑过吗？师泠，之所以能偷来两百年，不是什么天道眷顾，而是铃铛的善良在庇佑你。”
师泠咬牙，听到清晰的臼齿磋磨声。
其实很早以前，她就有这样的猜想，但她不敢说，她怎么敢透露呢？
换芯的终极条件居然需要妖怪自愿奉献，那么父亲和博士多年来的研究会成为笑话，他们所谓的掌控命运也成为笑柄，因寻求利益而相聚的循仙会将不复存在，瞬间瓦解。
“这样吧。”
符叶寻找糖衣炮\弹，在宽袖中摸索，袖边随着她的翻找晃来晃去。
此刻的宽袖好像堆满杂物的陈旧木箱，符叶胳膊伸到底也没能挖出宝藏，在师泠好奇的眼神中，她又开始摸另外一边。
很快，她掏出名片盒。
同时将手机屏幕展示给师泠瞧——录音功能已经关闭。
纸质名片夹杂着幽幽香气，若有若无萦绕在鼻尖，闻起来像沾着朝露的花蕊。
符叶正经：“师泠，我不认为你会出于忠诚才不愿意透露循仙会和父亲的信息，既然这样，咱们大可以做交易。”
“齐朔是谁？”
“地府的工作人员。”
“嘁。”师泠被天方夜谭似的说法逗笑，提起僵硬的脸颊，勉强扯起嘴角，“你也礼尚往来逗我玩？”
“我没理由骗你，说不定你真用得到。”符叶心里没底，师泠能否用得到她不清楚，但齐朔肯定会得到业绩倒是真的。
师泠将信将疑，指尖触到那角落印着烫金图案的名片，瞬间觉得香气浓郁，如坠花海。
她不再探究真伪，只是挑眉：“看在你诚心的份上。”
“为什么总想杀我？”符叶收敛神色，问困扰她很久的问题，在她看来，她与师泠最初的交集就是横烟山相遇，此前并无冤仇，“在超星电影院，连喻观寒也要杀，我不明白。”
“符叶，想杀你的从来都不是我，我只是传达命令。”
师泠抿嘴唇，循仙会底层的妖怪们仅仅知道，老板是掌权者，殊不知老板的作用只是“喇叭”。
她负责将命令向下传达而已，试问真正的控制者会亲自与手底的打手们对接吗？显然不会的。
老板只是背后控制者的替身符，首当其冲面临暴露的风险。
“你的意思是，想杀我的另有其人，是你父亲？”符叶轻轻咬住唇内侧，“你今晚跟我说的话都没有掺假吗？”
“到这地步…我还骗你？”师泠微微咳嗽。
令符叶感觉些许矛盾的是，师泠说，她被父亲捡回家才见到被关在铁笼中的铃铛。但铃铛被骗走时，曾说对方是妖管局的职员，以介绍工作为由将她骗走。
最初，符叶认为骗铃铛的妖怪是师泠。
但综合信息来看，诓骗铃铛的妖怪其实是师泠的父亲，铃铛失踪时，师泠还在流浪。
“后来铃铛向你求救，又说对方假冒妖管局的职员……你父亲，到底是不是妖管局的？”
符叶心底的答案更倾向是，被抓后的铃铛之所以认为对方是假冒的，恐怕也有不愿相信的意味，在善良的小妖怪眼里，妖管局是帮助者，绝非加害者。
如果不否认对方的身份，这份认知带给铃铛的痛苦只会逐渐加深——她心心念念想去的妖管局有怪物。
师泠避而不答：“我总觉得，他对你的感情很复杂。”
偶尔父亲很讨厌符叶，不惜一切代价也要抹杀她的存在，甚至包括与她有情感联系的喻观寒，也不配活着。但有时，他又不舍得伤害符叶，心怀万分的柔情。
情绪在反复横跳，言行自相抵触。
“自从博士研究出妖与人的属性需要相符才能提高成功率，以后你就不必害怕被杀了，肯定要活捉你的，谁让你的妖芯那么强大。”
“你不要逃避问题。”符叶拧眉，“不回答反而坐实答案，他是妖管局的男职员。”
没有任何征兆地，符叶福灵心至，眼前浮现出李局的脸。
“李局。”
“…你为什么不说是申主任？”
“很显然，申主任是申继扬的爸爸，再说申主任平日里跟你的表现也不算熟络。”
云雾散开，那些潜藏在记忆深处的细节不断上涌。
初次见面的那天，明明一道雷就将赵子涵劈得濒临消散，但李局仍不收手，降下第二道罚雷——如果他是始作俑者，那么见到现身说法的受害者，自然不愿意赵子涵还能活。
误以为朱三三是陆尧帮凶的那天，他们出发前，李局曾折回办公桌，抽出蓝色文件夹递给师泠，并嘱咐她将文件送给海藻，然而——妖管局从不曾有什么文件紧急到需要在任务前送达。
更多的可能是，李局借着给文件夹的机会，让师泠给陆尧通风报信，期望他赶在他们到达前，能将见过他的朱三三灭口。
“你想象力真丰富。”师泠将名片握紧，抵抗身体的痛意，虚弱道，“不是的，不是李局。”
即使师泠否认，符叶还是坚定自己的猜测。
李局就是师泠的父亲，循仙会的创建者。说来奇怪，李局绝不是愣头青，而是身经百战的妖管局副局长，他明知自己的能力缺陷，向来都是寻找合适的施法处。
但航天医院围堵陆尧的时候，他却在众目睽睽中被陆尧偷袭，被打开突破口，致使陆尧逃走。
现在再看，李局根本就是演戏，故意放走陆尧的，而陆尧根本不知情，他差点就能亲手报仇。
师泠的指尖泛起青白，蓄力开口：“你知道我们为什么叫……”
“你们的目标是制造长生不老的人类。”符叶倒背如流，按照她掌握的循仙会企业文化，如果某天她加入循仙会，想必是不需要新手培训的。
“不是寻找的寻，是…遵循的循，遵守、依照、沿袭。”
符叶琢磨：“遵循…仙会，你的意思是说，你们供奉着神仙。”
“活着的…神仙。”师泠的眼底浮现笑意，笃定补充，“符叶，有活着的神仙，他在统领着我们。”
符叶茫然，细究起来，她只能算是半成品。
听闻太多神仙已经不存在的说法，突然听到循仙会的组织者是神仙，不由得有些惊愕。
可如果真的是神仙，轻易便能窥见万法归一的神仙，为什么会执着制造永生的人类呢？未免太钻牛角尖，求不能求之事。
“父亲的…循仙会，就是为那位而创办的，他才是我们的统领。”
神仙不要虔心朝拜，更不要供奉，仅在有成员加入时，提供一碗翠绿的汤汁，就是师泠换芯时曾喝过的。
据说汤汁蕴含着神仙的神力，会使喝过的妖怪心口绽开铃兰，成为独属于循仙会的印记。
“你们无法说出循仙会，也是因为那汤汁吗？”
师泠虚弱点头，气息开始发抖，只有高层
才知道那位的存在。至于父亲，与其说是掌管者，不如说是神仙的使者。
“如果说出那三个字…神仙会立刻接管我们的身体，观察我们是否背叛，如果…如果确认背叛…会……”
后果自不必说，会被清理门户。
“控制身体……”符叶喃喃，隐约好像联想起什么。
突然，师泠浑身巨颤，符叶的思绪被打断，连忙攥住她的手腕探脉搏，脉象极其微弱，生命力流失殆尽。
神志清晰的师泠是回光返照。
此刻，生命形成的余晖悄然散场，她反攥住符叶的手，喉间发出的声音像是无意识的嘶吼。
符叶心底冰冷，既愤恨又感慨，迎着师泠不甘心的目光俯身去倾听。
“…见过，你见过……”
“你见过他的……”
“见……”
指尖猩红的冰冷手指擦过她的手腕，垂落在地，扬起细小的灰尘。
四周极静，隐约的风裹挟的气流侵袭周身，符叶冷得发抖。
第73章 073履行约定
符叶完全不敢眨眼。
可能是出于惊惧，抑或者是源于师泠最终几句话带来的震撼，她缓慢跌坐在地，直直盯着师泠瞧。
寒意顺着脊背爬遍浑身，她仍没有眨眼，仿佛视线挪开就会遇到师泠诈尸的恐怖故事，停留在视线中才能维持安全。
师泠紧攥着的微卷名片隐隐有暗光闪过。
青灰色的人影坐起，隐隐能透过她的身体瞧见浅灰的水泥板，她只是半坐着，就像是睡梦中突然醒来，坐着醒神似的，直直看着前方的黑暗发呆。
“师泠？”
并没有回答，符叶的耳边只剩爬虫带来的窸窸窣窣细响。
“陈麦穗！”符叶身后突兀有人喝道。
顿时她过电似的，缩瑟肩膀，仰头去瞧。齐朔抱着他那锯齿状边缘的黑旗，懒懒倚着墙。
“陈麦穗。”
师泠对齐朔的呼唤做出反应，幽幽望过来。
那神情茫然得不含一丝世俗间的情绪，连好奇都没有，只是空茫。
“陈麦穗，跟我走。”
符叶缓过神来，无意捏住的土块也化为粉末，从她指间滑落。
虽然齐朔并没给她任何眼神，她还是往前凑，抓住最后的机会追问师泠：“你说我见过他，他是谁？”
“我见过循仙会的神仙，什么时候？”
“师泠，回答我，你怎么知道我见过他？”
被阻住去路，师泠青灰的面庞略微歪斜，她缓慢的视线落在符叶嘴唇，似乎在纳闷她的唇瓣是如何发出声音的。
齐朔叹气：“不可能回答你的，刚死的灵魂就是这样，不太灵光。”
一缕黑色的丝线将呆滞的师泠与黑旗缀连，她悄无声息走到齐朔身后，站着不出声。
符叶思绪混乱，完全来不及整理什么线索，只是凭心问齐朔最想问的问题：“这公平吗？”
“你指什么？”
“师泠…陈麦穗这样的灵魂，偷走别人的生命，自私又自在地活着，到头来，她却依旧能以人类的身份入轮回，转世投胎。”
“依你看，要怎么处理这样的人类？”
“我不知道，但至少不该抹去她作恶的痕迹。”
“当然不会。”齐朔将黑旗换只胳膊抱着，语气极冷，“这样的灵魂是残次品。”
千百年来，违背生命规律的灵魂都会被划分为残次品。审判殿会定罪量刑，服满刑罚的年限后，会被投入再生池搅碎，与其他的灵魂碎片，融合重组为崭新的灵魂。
“你可能会想，这样的灵魂再生，岂不还是坏人？”
齐朔自问自答：“不是的，恶劣只占据崭新灵魂的一部分，就像每个人都有阴暗面，恶劣心思，最终做好人还是做坏人，都依赖自己的抉择。”
符叶捏紧拳头，冰冷的指尖接触温暖掌心。
“还有件事，你说的姚五斤我已经找到了……”齐朔语焉不详，“但你们最好快点去见她，要快，今晚10点35分前。”
*
手电筒的光匆匆扫过岔路口。
两朵羽毛躺在左边路口，符叶瞧见，毫不犹豫向右拐，投进墨水般的黑暗，强迫自己不去感受背后的沉甸甸。
行走间，师泠的额头会轻轻蹭她的肩膀。
符叶短促呼气，认为此刻克服恐惧最好的办法就是不去思考，只要将脑袋放空，思绪神游天际，就不会被如此切实的恐惧所捕获。
不知道温浊玉她们现在怎么样。
她见过循仙会的神仙，这怎么可能呢？难不成横烟山其实还有除她以外的水神、树神、土地神？
师泠沉重的身体歪斜，连带着符叶也往左歪。
她轻吞唾沫，胳膊发力，将师泠颠正些。也就是那瞬间，师泠保养得当的黑色长发飞扬而起，缓缓垂落，搭在符叶兜帽边缘。
乍眼瞧，还以为是符叶的头发呢，她的眼角顿时突突直跳。
即使将视线固定在眼前，只看路，余光仍能扫到师泠的头发，就像师泠倒挂着，恰好悬在她的头顶陪着她走路似的，而她只能从师泠的发缝中往外瞧。
没关系的，没关系的，符叶默念，她亲眼瞧到师泠的灵魂被齐朔带走。
符叶瞪眼，在分叉路选择没被标记过的路口。
这期间，她持续拿着自己的手机照明。
师泠的手机铃声响起时，她毛孔乍起，被钻进肺腑的铃声震得浑身发毛。逐渐加强的铃音在黑暗中震荡，符叶惊惧地摸出手机，看到来电显示的号码瞬间怒上心头。
她短促换气：“你这电话简直要吓死我！”
“…现在不适合给你打电话吗？”
喻观寒的语气小心翼翼，几乎能感受到他隔着电话的茫然，符叶缓缓吐气，紧绷的神经松弛些，微微弓着背撑住师泠，随后握着手机继续走。
“你有什么事情？”
“海藻把你的情况告诉我们了，我们在尝试按照老板的定位找你，师泠现在怎么样？”
符叶沉默，并没出声。
他似乎早已料到这样的局面，于是语速极快地回复，也是他莫名其妙打电话的目的。
喻观寒说：“别害怕。”
“嗯。”符叶的声音闷在喉咙里。
“我简单探索过迷宫的布局，出口可能不在迷宫的边缘，而是在中间位置，在迷宫的圆心。”喻观寒的声音平缓又柔和，缓缓抚平符叶脑中绷紧的弦，“所以符叶，你想走出来，需要往中间走。”
“可我现在，根本就不知道自己在什么位置。”
符叶回头瞧瞧：“周围非常黑，不得不用手电筒打光，比迷宫黑得多。”
判断不出来方位，只能用笨办法，走没标记过的路。庆幸的是，地底的路分岔要比迷宫少得多。
“嗯，别怕，我陪着你，觉得害怕就跟我说说话。”
被拆穿胆小，符叶略微有些脸热。
“符叶，你知道我刚才想起什么事情吗？”
周遭只剩喻观寒的声音，符叶的思绪被彻底清空，连脚步都快上几分。
“我想起，你做妖怪这么久，第一次见到的人类尸体其实是我呢。”
说完，喻观寒自己都忍不住闷笑。
“是我吧？”
“嗯。”
“我还挺庆幸的，死的时候没缺胳膊少腿，不然把你吓到，你说不定不敢埋我。”
“胡说八道。”
符叶咕哝，完全没察觉到眼尾漾出的笑意，又听喻观寒说自己走丢以后巧遇林禅的事情。
“温浊玉和赵主任在一起，这么说，岂不是只有计宋在单打独斗？”
“还真是。”喻观寒想想又说，“他没关系的。”
“你对计宋很有信心。”
“我对你更有信心，符叶。”
莫名其妙的，她想起温浊玉说过的少跟喻观寒亲嘴，容易被
传染甜言蜜语的话，忍不住咳嗽起来。
“怎么咳嗽？”
“…地底灰尘大。”
“等会儿下班，咱们直接回家吧，晚上做烤鱼怎么样？”
“不行，我还得带着温浊玉……嘘！”
电话那端立即噤声。
符叶将手电筒杵在胳膊上，周围的光线顿时被吞没，只剩一缕没被袖边挡住的微弱光芒。
“咚。”
“咚。”
不是她的错觉，隐约有沉闷的撞击声，顺着风传递而来。
积蓄的勇气足以让符叶探出脚去，向声音的来源摸索，她全神贯注，细细分辨那长长的噪音到底是鬼哭还是经由缝隙被挤压的风声。
“咚！咚！”
重物锤击铁皮的闷响越来越清晰。
手电筒的光线突破黑暗，距离远些，光芒便雾蒙蒙的，形不成线。
符叶的脚步停住，仰头瞧，眼前是圆筒形的粗柱，外面裹着铁皮。她走近些，靠脚步丈量粗柱。
期间，那沉闷的声响仍在继续，仿佛有某种没有知觉的生物，执拗地撞着墙壁，想要从中走出来。
喻观寒的声音压低：“什么东西？”
“也许是你说的中间位置，看起来像是铁柱，这会是出口吗？”符叶伸手摸摸墙壁，又敲敲铁皮，回传的敲击声非常闷，也许内里是混凝土。
“砰砰砰！”
里面的撞击声突然频繁，发疯似的。
符叶忍不住后退：“平时陆尧……”
机器运作的声音差点没让她咬到舌头，她接连后退，如临大敌地盯着缓缓展开的，漏出黑漆漆洞口的圆柱。
陆尧没理由在地底养着怪物。
洞口处，倒出白色的茧蛹。
它抽搐着往外挪腾，像是肌肉不协调，又像是找不到方向，短暂的吭哧吭哧后，茧蛹贴紧地面。
符叶细细瞧，发现那头部其实是渗着血迹的灰扑扑麻袋。
“很像丧尸。”她认真对喻观寒说。
电话那端的喻观寒沉默片刻：“理论上来说，世界上应该是没有丧尸的。”
“呜呜嗯！唔系系…呜呜呜呜呜呜……”
听得出来，前半句勉强像是说话，后半段干脆就摆烂哭起来，符叶听到的鬼哭狼嚎，应该就是这“丧尸”发出来的。人形的茧蛹没力气挣扎，哭腔都断断续续。
符叶扯下麻袋，果然是鼻青脸肿的申继扬。
脖间的血迹都干涸成铁锈般的粉末，茧蛹被捆得很结实，缠缠绕绕打结的麻绳下，还裹着布袋。
套头麻袋被摘下来的瞬间，申继扬顿时流出面条泪。
面汤冲开脸颊凝固的灰尘，留下两道痕迹。也不知道是感动，还是被符叶的手电筒光刺得。
考虑到背着师泠不方便，符叶将师泠放在身边，去解绳结。
被紧紧捆得太久，即使松开束缚，申继扬的胳膊也无法灵活弯曲。只能抻脖向前，用两只麻木的手背夹出塞嘴的毛巾。
瞧见毛巾，申继扬小发雷霆，将毛巾奋力扔远。
嚎得嗓子成破锣，额头也肿得像青紫的篮球，不得不说申继扬的求生意志分外坚定，显然咚咚声就是申继扬脑袋磕墙的声音。
“你们终于来救我了……”
符叶面不改色重新背起师泠，路过仍揉搓四肢的申继扬，往圆柱里走。
圆柱内的位置很窄，被关着的申继扬甚至无法躺平，只能倚着墙壁休息。
往上瞧，铁管的洞口悬在几米高的位置。
黑漆漆的，什么都瞧不见，符叶屏息凝神，感受到微弱的气流拂过鼻尖。
“我找到申继扬了，他被关在铁管的下面，不知道这里是做什么的，陆尧……”陆尧的名字刚出口，石门又咔哒咔哒地合拢。
居然是声控的，符叶惊愕地想，“陆尧”等于“芝麻开门”。
察觉到石门正在关闭，申继扬堪称是屁滚尿流地挪腾到符叶身边，不敢再自己待着，生怕又被陆尧那魔头抓走。
即使是被关着，也想和妖管局的人关在一起。
符叶试探：“陆尧。”
石门应声而开。
符叶踱步：“陆尧本体的特性使他走墙面也如履平地，所以说，这上方的管道，其实也是为他做转移用的。”
沿着铁管往上爬，说不定能直接回到地面，喻观寒立刻明白符叶的意思，示意她等等。
周遭安静，申继扬瞧瞧符叶肩上的黑发。
他勉强从露出的半张脸辨认出那是师泠，因为与符叶不熟，只能边揉搓手边打破尴尬：“师泠受伤啦？”
“她死了。”
“哈哈，你说话怪…怪……”
申继扬的嘴越张越大，甚至怀疑他会下巴脱臼。
他的视线不由自主落到师泠不自然垂落的胳膊，最终眼睛瞪大，发出凄厉的尖叫。惊恐的叫声经由铁管碰撞、摇摆、回荡，久久未息。
半小时后，大家都汇聚在迷宫层的中间位置，那里也有安装声控石门的圆柱。
通往上方的铁管依旧在棚顶，通往地底的铁管则嵌在右边墙壁里，喻观寒的铁链哗啦啦伸下去，接应仍在地底的三人。
若不是身边两位都不方便自由行走，符叶完全能靠自己脱困。
锁链缠着她的腰，还没爬到头，喻观寒的胳膊就迫不及待将她搂起。
11月18日，晚七点。
黑灰掺色的狸花猫用脑壳顶起圆井盖，滴溜溜的瞳仁四处瞧。
外面是远扬食品加工厂的废厂房，确认没有危险，它轻巧蹦出来的同时，吐出衔在嘴里的铁链。随后，林禅恢复人形，将铁链在手中缠几圈。
管道并非直直通往地面。
有时为避开建筑物的地基，有时为避开排水管道，路线十分曲折。
他扯扯链条，示意仍在迷宫层的喻观寒可以开始送人出来。
很快，帮忙的计宋也抓着链条跳出来，被抓的循仙会妖怪们则没有这种待遇，都是被捆得结结实实，像被挂在藤蔓上的葫芦，由林禅和计宋合力向上拽。
既然有喻观寒和赵主任殿后，符叶放心抓着温浊玉开溜。
“咱们走，急事，不能错过。”
喻观寒叮嘱她记得晚上回家吃饭，符叶点点头，托住温浊玉的背，助力她蹬住铁管，吭哧吭哧往上爬。
链条在曲折的管道里为她们引路。
如果没力气爬，也可以抱着链条，任由它传送带似的缓慢向前。
哗啦啦的锁链摩擦铁管声中，符叶看向前方的温浊玉，她腰间的斜挎包总会撞到管道，发出噪音，她觉得，应该给温浊玉心理准备。
“你知道我要带你去哪儿吗？”
“去哪儿呀？”
“去找姚五斤。”符叶声音压低，“但是咱们必须要快，必须要在今晚十点半前，跟她说完你想说的话。”
听起来十分古怪，怎么见面还有如此精准的时间限制，但温浊玉来不及细究。
虽然不知道符叶是通过什么渠道找到姚五斤的，但想到能见到老朋友，温浊玉还是微微合眼，掩住期待。
再睁眼时，温浊玉双眼充满斗志，大喝一声，开始猛猛攀爬。
*
温心疗养院规模不大，占据临街居民楼的底三层。
符叶和温浊玉到达时已是晚九点，这时间段，老人都已陷入睡眠，疗养院夜间熄灯，管理员自然不会放她们进去探望。
“两位有事儿明天再来。”
温浊玉央求许久，那管理员才叹气翻开记录簿，头也不抬询问：“你来探望哪位老人？”
“姚……”
“姚芹娟。”符叶补充。
“探望她呀，你们是亲属？”
看到管理员的反应，温浊玉忙问：“有什么问题吗？”
“姚芹娟的生活费已经欠半年没交了，之前你们留的家属的电话根本打不通。”管理员叹气，“我们这温心疗养院是私人开的，老
板本来还说，这月末再打不通的话，我们就只能报警找姚芹娟的家人了。”
温浊玉没有任何的犹豫，打开手机：“欠多少我来交。”
“啊呀，这么晚我们的财务都已经下班啦，这…你交的话没法开收据或者发票的。”
“我不需要发票，我只想今晚见见她，行吗？”
管理员念念叨叨说着什么，温浊玉压根没有听到。
她有些鼻塞地注视着养老院接触不良的白炽灯，它频闪后常亮，照亮逼仄的室内，看起来整洁的原因只怕是没什么家具。
电视仍是老式的笨重机型，需要拨动按钮来调台，兴许就是摆设。
温浊玉心底滋生友情版的“近乡情怯”，这是她经冬复历春，找寻多年的朋友。
几乎是见到姚芹娟的瞬间，温浊玉就意识到符叶说的时限是指什么，是姚五斤生命的时限。
头发花白稀疏的姚芹娟今晚毫无睡意。
正看着天花板发呆时，室内突然亮起，她浑浊的眼珠望向三人，其中两个都没见过。
“你们聊，等会儿走的时候告诉我一声。”
不只是管理员，符叶也跟着她的脚步走出去，倚着走廊里的暖气发呆。
“姚五斤。”
温浊玉走近些，蹲到她的床边，轻轻掰动她的头，看她后颈那块没有随着年月而消散的褐色印记。
她鼻尖泛酸，嘴巴抿成毛毛虫。
姚芹娟干枯如树皮的手指推推粗糙的被面，看着眼前头发蓬松而茂密，个子小小的温浊玉，略有些茫然。
“孩子，我不认识你。”
“你又怎么知道我的小名叫姚五斤？”
温浊玉笑起来，滚烫的眼泪瞬间滴到嘴角，抹掉的同时，她不由得尝到咸咸的泪水滋味。
“怪我太废物，找不到你。”温浊玉吸吸鼻子，扬声说，“我还知道，你是榆树镇洼沟村的，你小时候特别调皮。”
年迈苍老的姚芹娟怎么会不记得呢。
她每天都躺在这里，回忆青葱的年月，回忆曾经的幸福生活，期望从过去的记忆里偷出甜蜜，来中和现在的苦涩。
“我是来履行约定的。”
温浊玉轻声说：“你还记不记得，你家的后山，断崖边长着一棵非常茂盛，高大又漂亮的重阳木？”
第74章 074第572页
老旧暖气里热流涌动。
安静走廊充斥水流汩汩的声音，符叶倚着暖气细细去想师泠的话——“你见过他。”
这话想表达的意思更趋近她短暂见过循仙会的“神仙”，且印象不算深。可什么时候？下山以来，她见到的妖怪们都没什么异常，难不成是在横烟山见过？
想到这，她决定空闲的时候回横烟山瞧瞧。
不只是这件事，还有朱三三爸爸的话，她也很在意。朱三三的爸爸认为横烟山没法住，才举家搬迁远离，这背后定有蹊跷。
也许问题的根源就在横烟山，而她却迟钝地没有意识到。
符叶冰冷的指尖揉揉额头，一线暖光映照走廊，她抬眼瞧见温浊玉双眼泛红地走出来，将门轻掩。
“帮我点忙。”温浊玉轻声说。
她们找到盥洗室，站在陈旧斑驳的水池前。
温浊玉不放心地往外瞧，叮嘱符叶帮她看好门，不要被起夜的老人瞧见。
窗外的夜色隐去树影，弯月高悬。
温浊玉从斜挎包里掏出“缝缝补补又三年”的词典，将那略微歪斜的词典捧在掌心。
她闭眼，字典被风滚过，哗啦啦翻页。绿色的光芒从书脊爆发，逐渐如水波般扩散，直至覆盖摊开的双面。
从书脊处，缓缓升起团紧的卷轴。
随着手握住卷轴，妖力熄灭，词典瞬间被抽出主心骨似的，更加歪斜破烂。温浊玉心疼又谨慎地将词典放回斜挎包里。
“这是？”
温浊玉笑起来：“是我拜托别人帮忙做的小机关，将姚五斤的东西藏在572页，只有我的妖力能打开，这样不会丢的。”
她们保持安静，轻手轻脚回到姚芹娟的卧室外。
符叶突然攥住温浊玉推门的手腕，不确定道：“咱们是不是忘记点什么？”
南郊。
满脸细小伤口的申主任推开井盖，呼哧带喘地屁股着地。
不管怎么说，申继扬被救出来他就安心了，今晚乱哄哄的，被遗忘在这倒也不算什么大事。
他捶捶酸痛的腿，用不太灵便的脚步钻回车里，顺手将手机塞进支架，准备打开导航。
随后，他不敢相信地拍拍屏幕。
掌心的手机冷得像块冰，很明显，电量所剩无几的手机遭遇寒冷天气，原地罢工。
“垃圾草莓机！”
申主任摸摸方向盘，还是缓缓驶出废弃加工厂，凭着模糊的记忆寻找来路。
很多时候，直觉都来源于大脑接受信息却尚未处理完毕的阶段，符叶还没来得及细想，就听争分夺秒的温浊玉建议：“等会儿再想吧。”
*
1906年，榆树镇洼沟村，盛夏。
身穿碎花短褂的姚五斤跟在疯跑的哥哥身后，瞧他一溜烟儿跃过土坡，连忙焦急呼喊：“等等俺哩！”
“跑弄么慢，就不要跟我出来玩撒。”
姚五斤委屈瘪瘪嘴。
但想到除去哥哥，也没人能一起玩，她还是奋力追赶。
山坡郁郁葱葱，开着不知名的小花，脚踝高的青草会在草鞋踏上去时，搔刮柔软的脚掌侧面，带来微微的痒。
姚五斤用手撑着膝盖换气，瞧哥哥头发都炸起来的后脑勺。
他又在拿讨厌的弹弓打鸟。
可惜，他的准头差劲得很，鸟没打到，飞旋的石子总是砰砰砸到断崖边的老树，扰人清闲。
“咻——”
哥哥将目标瞄准树枝间暂歇的麻雀。
“啪。”
麻雀应声起飞，树枝反倒挨打，被削去树皮留下白印。
姚五斤歪头，羊角辫翘起来，瞧哥哥干脆抱住树干准备爬，她连忙制止：“娘说咧，这树长在裂口边，可不敢走得近。”
“怕甚？”
哥哥皮猴儿似的，说话间就窜出一大截，姚五斤叹气走近些，企图用细细的手臂去保护随时会摔下来的哥哥。
“起开来嘛！”
哥哥携着折断的树枝落地，顺便带落绿叶，形成清香的雨。
末端分叉的树枝被哥哥当作神兵利器，唰唰舞得生风。
姚五斤抬头望这对她来说是参天巨物的古树，伸手抚摸粗糙的树皮，充满歉意：“不知道你是甚树，但我哥他球得很，你莫要气到嘛。”
“那是六岁吧。”姚芹娟微笑着回忆，“再长大点，我每天都有很多事情做，睡醒就洗洗涮涮，打扫院子，然后将鸡鸭都喂上，背着草筐去后山割猪草。”
割完满筐的猪草，她就将草筐倚在树底，自己叼着甜滋滋的草根发呆，那是最悠闲自在的时间。
天空湛蓝如洗，望不到边际。
姚五斤用手指描绘云的痕迹，给茂密的古树倾吐心事，想到什么说什么，俨然将古树看作知己。
“爹说你是一棵重阳木，俺家的习俗里，摸摸重阳木就能长命百岁，灾病全消哩，是吉祥的树。”
少女姚五斤捡起重阳木掉落的叶子，遮在眼前。
午后炽热的光照到皮肤懒洋洋，清香怡人的草木味将呼吸变得绵长，风吹过，树冠轻轻晃动，沙沙响。
遮眼的树叶滑落，睡梦中的姚五斤浅浅蹙眉。
树冠抖动，抻筋骨似的舒展枝丫，树荫缓缓的、缓缓的移动到姚五斤秀丽的眉眼，为她遮住刺眼的光。
“哼哼。”姚五斤幸福咂咂嘴，沉浸在睡梦里。
不仅是人类姚五斤在长大，树木温浊玉的年轮也在增加，她们共同度过时间，陪伴彼此。
树木是以年轮计时间的，所以温浊玉并不能明确说出她们分离的那天是某月某日——只记得那天乌云密布，天色阴沉得仿佛将要倾倒。
姚五斤鼻头红彤彤，跌跌撞撞抱着一幅书法跑到她身边 ，二话不说开始在树根的位置挖土。
“爹说俺家祖上出过书法家，这辈的孩子每人都分一套传家，东西我带着也护不住，你帮我保管吧。”
温浊玉更想问，发生什么事情，她要去哪儿。
“我要去很远的地方哩，都没听过…俺家，俺家没了。”姚五斤仰头瞧秋季光秃秃的树枝，含泪保证道，“但我会回来看你的，到时候我再把书法挖出来，你替我存着吧。”
人类的身影跑远，逐渐消失不见，断崖边的古树蔫巴巴垂着枝干。
静默片刻，雨滴哗啦啦砸下来。
树根在地底挥动，将那卷轴勾到最底部，绿色的妖力浅浅覆住卷轴，将它团团裹住，如同拥在怀里。
从此以后，年轮逐渐增加，时而茂盛时而萧瑟的重阳木始终面朝着姚五斤消失的方向，保持眺望，等待着她回来。
温浊玉将卷轴递到姚五斤手臂边，轻声说：“喏，这是当初你让我替你保管好的。”
姚芹娟诧异的目光从完好无损的卷轴挪到温浊玉年轻的脸庞，喃喃道：“是你……”
前些年，先祖的书法突然被炒热，窘迫的她曾回到家乡去找过，但地貌变化太大，曾陡峭的断崖开裂，被风沙重塑成山坡，那棵重阳木也不知所踪。
那时候她还以为是天意，便不再强求。
“没想到你还留着，你是…你是……”姚五斤疑惑的语气仿佛已经猜到温浊玉是谁，又不太敢相信，但心底滋生的亲切使她没有丝毫的恐惧。
人生至百年，再湍急的河流都见过，不会因潺潺溪水而变色。
温浊玉轻声说：“我是你的朋友，我叫温浊玉。”
姚五斤干燥暖和的手掌握住温浊玉纤细的手背，灿烂笑起：“咱们现在是忘年交咧，这东西你带走吧，你还年轻，用得到。”
“不行，我查过，你家先祖的书法真迹现在值两三百万呢。你卖掉也好，留给后代也好，都是财富。”
“温浊玉。”姚芹娟眼角的纹路舒展，“我的后代都是白眼狼，东西给他们都是糟践，但你不同，送给你，就当是咱们老朋友这么多年，第一次见面的礼物。”
“你会长命百岁的。”温浊玉喉咙发紧。
“是呀，小时候摸过你呢，摸过重阳木的人，长命百岁，灾病全消，真灵验。”姚五斤疲惫地闭眼，“你能来看我，我好开心，茫茫人海里找我，你一定…找了我很久，很辛苦吧。”
温浊玉扭头，快速抹掉眼泪。
姚五斤是带着祥和的微笑离世的，瞧着养老院工作人员与医护进进出出，确认姚五斤的死因及时间，温浊玉和符叶立在走廊里，像两座沉默的雕像。
“你过得这么节省，难道没想过卖掉书法换钱吗？”
温浊玉搓搓脸，在指缝里斩钉截铁：“当然没有，那是我们的约定呀，我答应替她保管的，直到她回来。”
符叶感慨，同样面对约定，有人坚守百年，有人弃如敝履，真是可叹。
*
“嘭——”
车前盖冒出白烟，申主任探头瞧莫名其妙出现在路边的水泥柱，叫苦不迭。
半小时后，他蹲在路边，将废铁似的手机重新揣进兜里。
手机没电，没有导航乱开的下场就是车也报废，天色已晚，南郊因为是郊区，早早陷入寂静。
申主任挠挠鸡窝似的脑袋，蹲着叹气。
远远的，有车开过来，他面带惊喜，连忙从草坪中跑出去，伸胳膊做拦车的姿势。
车内副驾的人连忙催促司机：“快开快开，有碰瓷的。”
飞驰而过的车将申主任鸡窝似的头发吹得摇晃，他仰头嚎一声，舔舔开裂的嘴唇。
几秒后，申主任捡起一截树枝，撑着当拐杖，沿着马路往前走。
*
温浊玉留在养老院处理后续的事情，符叶独自打车去喻观寒家，果不其然，这人在门口惊喜地笑开花。
“以为你不会来了。”
他将疲惫的符叶抱进门，顺势将她放在门边的鞋柜上，边脱鞋边惊喜地问：“吃饭了吗？”
符叶不好意思地蜷缩脚趾，避开还想帮她拽袜子的喻观寒。
“我自己来。”
家里很静，沙发上还留着齐朔盖的毛毯，喻观寒喜气洋洋扔远：“齐朔好像有急事，给我留张纸条说最近一周都不回来了，真好，刚才我还想着怎么劝你来这住呢。”
“他应该是处理师泠的事情。”
喻观寒对这件事兴趣不大，将毛巾和换洗的睡衣塞给符叶：“先去洗澡，我给你热饭去。”
晚饭是鲜虾炒饭，米粒分明，咸香可口。
符叶不知不觉间空碗，夜间略有些撑得睡不着，她拥着被子翻身，隔着床帘听喻观寒均匀的呼吸。
清瘦的人影赤脚踩地，拉开床帘后掀起喻观寒的被子钻进去。
他的体温烘得被窝很暖，任由肢体惬意舒展。
迷迷糊糊的喻观寒闻到跟自己相同的洗发水香味，幸福地蹭蹭符叶的额头，将她搂紧。
“睡不着吗？”
“喻观寒，今天咱们被关在镂空的铁球里，你是不是…”
“求求给我留点脸面。”喻观寒倒抽冷气，求饶后又控制不住地开口，“亲亲我好不好？”
尾音轻柔。
符叶将长发掖到耳后，胳膊撑住枕边，在黑暗里瞧他模糊的剪影。
即使瞧不清他的神色，朦胧间爱意还是翻涌着填满她的心扉，令她悸动。
也许喻观寒的爱就是这样的，不论他们之间发生什么，不论相隔多漫长的时间，只要她回头，喻观寒永远在她的身后等待着，令她心安，令她动容，更令她心软。
她缓缓俯身，还没凑近，就察觉到喻观寒喉咙间溢出的难耐低吟。
符叶瞬间脊背颤抖，笑倒在他肩窝。
那些沉默里滋生的呼吸交缠、暧昧勾连消散。
喻观寒佯装气愤，搂住符叶，略带强势地含住她的嘴唇。
他心急舔舔她的唇瓣，就迫不及待探进唇缝，拨动符叶柔软的舌尖，这动作暗含的意味太浓，导致符叶掌心贴着的喻观寒脖颈瞬间升温。
她被吮得有点痛。
但她并没推拒，反而缓缓摩挲喻观寒的后颈。
换来喻观寒克制地呼气，爱怜无比地蹭蹭她的鼻尖：“你不想的话，我现在就走。”
符叶轻轻抚过他英挺的眉眼，得到迷恋追逐着落在掌心的吻，濡湿滚烫，烫得她说不出拒绝的话来。
她说：“我想你。”
第75章 075爬山理论
喻观寒偏爱蹭蹭脸颊，汲取皮肤的香味后，再动情去吮她的亲法。
符叶无比清晰地感受到吻流连至耳际，舌尖浅抿，她惬意地眯眯眼，神情空茫启唇呼吸的同时，微微侧头将脖颈迎上。
不管妖怪还是动物，脖颈对他们来说都是脆弱位置。
此刻的她甘愿献出弱点，以此来压抑火焰燃烧催生出的贪婪，延缓理智被焚烧殆尽的速度。
可奇怪的是，喻观寒并没有如往常那般做出反应。
昏暗的室内，他不知道注视着什么，双臂撑着枕边，久久没动，符叶不满地轻轻哼。
喻观寒回过神来，用滚烫的皮肤凑近她蹭蹭脸颊，才讨好地亲她的嘴角，亲吻清脆，边说边笑：“你知道我发现一件什么事情吗？我每次这样……”
缱绻的语调尾音消失。
符叶茫然没有聚焦的眼睛顺着他的视线瞧过去——柔韧的黑发正披散在枕边，内卷的发尾有一搭没一搭地碰床头柜。
她不满撇头，不知道这有什么好笑的。
既然这样不专心…她推拒的手被利落滑跪的喻观寒反握住，坚实的拥抱里，潮热的皮肤与她掌心的薄汗混合，分不清彼此。
喻观寒喘息间带着苹果的清甜香气。
“我就是想起很早以前，咱们在山神庙的隔间里，木板搭出来的床，翻身都会响得厉害，但就是没有塌过，真结实。”
好莫名其妙的怀旧。
瞧符叶咬住下唇，他轻轻舔留在她唇瓣的牙印，察觉到符叶呼吸急促地仰头躲吻，喻观寒也并没追上去。
他细细摩挲符叶滑腻的发丝，眼神炽热。
“我还想起来，说双方是不同的。”
骨节分明的手指模仿小人，交替着前进，演绎爬到山巅后疾速坠落的桥段。
喻观寒清嗓：“但你会一层一层地爬台阶，越站越高，看的风景也越来越广阔，我只怕爱你爱得不够多。”