第91章
“你遇见周茂之了？”袁月不由插嘴询问, 不怪她敏感，意识到星儿是到了说亲年岁的小哥儿，出现在他身边的人, 都不得不多留心。
袁星仍在摆弄他买的东西, “没, 之前他给许阿叔送东西到豆腐坊，我和他说了会儿话, 那是与我说的。”
袁月打量着他神色，暗暗松了口气，“你买这些个东西花了多少钱，我拿给你。”
“不用啦，我有钱。”袁星拍了拍荷包, 瞧见有人收摊朝菜市外走, 袁星放下东西, “大姐, 我们快些收拾好回家。”
“成。”袁月埋头收拾, 嘴角微微上扬。
弟弟手里有钱了还舍得给她用, 袁月心里熨帖，这小哥儿没白疼，他有这份心意袁月便已很是开心, 哪里能让他白花钱, 袁月寻思着何时空了, 去给袁星买点东西。
豆腐框等一应用具收拾妥当, 不多时张兴便来了, 用具搬上车板，载上袁月和袁星回家。
路上，袁月按着头顶险些被风吹走的草帽, 惬意的眸子微眯。
她在豆腐坊管事，景清给她的月钱足有三两，加之刘青山上交给他的一两银子，拢共是四两。现如今她赚得多，家里都她说了算，刘青山听话得紧，没有故态复萌的迹象，刘家老两口没闹到她面前，就已经被刘青山挡了回去。
袁月真心觉得，到豆腐坊后的日子，是她出嫁后过得最舒心的时间。
刘青山除了耳根子软总被刘家老两口要钱去，他为人夫为人父都做得很好，可就算如此，糟心事也不少。
袁月不由开始琢磨袁星的亲事，面上惬意被苦恼取代，越想眉头拧得越紧。
那厢，张迎春被怼后回到铺子，一屁股坐在柜台后凳子上，面色不愉。
见她回来，石飞凑上前来，“娘，袁大姐怎么说？”
张迎春抬头瞅着他，气不打一处来，“能怎么说，人眼光可高着呢，瞧不上你！”
“……”石飞大受打击，神色顿时萎靡下去。
终是自己亲儿子，瞧他这般模样，张迎春也不好受，气哼道：“风水轮流转，往后咱还瞧不上他家呢。”
“娘……”石飞唤了声，声音中略带不满。
张迎春：“……”
袁月的声音似在耳边回响，‘娶了夫郎胳膊肘往外拐，千好万好给别人，苦的可是你啊，张婶。’，张迎春面色变幻，越变越难看。
八字还没一撇，就开始护上了，等真娶回家还得了？
张迎春目光扫过账本，眸色一暗，若不是袁家生意做得好，与山阳镇黄家和清河县姜家有几分交情，她怎会愿意让个卖豆腐的小哥儿给她儿子做夫郎。
小罗湾豆腐坊。
耗时近两天，赵景清将豆腐坊所有账目核对完成，赵景清一颗心落了地，对袁月和许常英更加放心。
既如此，便要收拾去清河县了。梨水凼豆腐坊由徐立秋看顾，赵景清知道他的能力，是放心的，但到底比不得自己亲眼盯着。
赵景清问袁牧，“咱们啥时候回清河县？”
袁牧寻思了会儿道：“好不容易回来一次，娘肯定想爹和星儿他们，多留两天，大后天一早咱们就回去，如何？”
“行。”赵景清点点头，没有异议。
午饭后，赵景清在檐下坐着消食，六月的天，风拂过都带上了燥意，赵景清摇着扇子，才舒坦些许。
袁月端板凳挨着他坐下，压低声音问：“景清，茂之这人怎么样？”
赵景清眼中是明晃晃的疑惑，袁月读懂，当即与他解释一番。
赵景清没想到周茂之与袁星竟有交集，他两……赵景清认真回答：“茂之品性好，读书认真勤勉，回家会帮忙干活。”
袁月若有所思点头，如此说来，倒是个好孩子。
赵景清补充一句，“当初瞧出裴西安真面目，就是因为有茂之做对比。”
袁月恍然大悟，“我省得了。”
“大姐，”赵景清压低声音八卦，眉眼间满是好奇，“茂之和星儿？”
茂之品性好，性子稳重，他当弟弟看。星儿性子活泼，心地好，他很是喜欢。两人若能成双成对，赵景清怎么看怎么满意。
“星儿不开窍，瞧着不像。”袁月解释道，“是我见茂之一表人才，寻思着同你先打听一二，你可别走漏风声。”
赵景清颔首，“大姐放心。”
说罢，袁月转而关心赵景清和他肚子里的小宝宝，“孕夫体热，现在天儿热 ，你可有哪里不舒服的？”
“其他还好，就是热了没啥胃口，”赵景清摇着扇子，“但娘照顾得精细，总会备一道酸爽开胃的菜，说是没胃口，但能吃不少。”
“那便好，你……”袁月同他传授当初自己怀孕的经验，两人头挨头凑在一起，可谓是相谈甚欢。
隔日，豆腐铺再开张，隔壁石飞没再往跟前凑。
接连两天，皆是如此。袁月心里舒坦不少，早知道阴阳几句张迎春就能有此成效，她早做了。
眨眼便到回清河县的日子，袁牧备好马车，打算早早出发。清晨凉快，早些出发能少受些热。
临出发，林翠娥拉着袁月叮嘱，“星儿的事你多上心，有拿不准的找你爹。”
“成，”袁月安抚道，“娘您放心吧。”
袁星听了一耳朵，“娘，我能顾好自己，您放心吧，啥时候有空我去清河县看你们。”
林翠娥：“……”
袁月：“……”
赵景清：“……”
袁牧：“……”
袁牧垂眸，瞧着袁星黑黝黝的头顶，真想掀开看看他脑子咋长的，咋就转不过弯呢，情丝叫仙人抽了不成？
袁牧不由庆幸，景清不是这么个性子，不然可有他受的。
袁老二打破寂静，“你就放心吧，家里有我在，我盯着。”
林翠娥点点头，坐上马车。
袁牧坐在车前板，轻扯缰绳，马车滑出豆腐坊，驶入官道，渐渐远去。
袁老二扭头看向袁星，只见他红了眼眶，袁老二轻咳一声，开门见山道：“星儿，你到相看的年岁了，有人往你跟前凑你别搭理，送你东西别收，爹娘会仔细给你相看，挑户好人家。”
袁星被砸得发懵，待反应过来，脸颊似火烧云，拖长了声音，“爹……”
袁老二拍拍他肩膀，“你把心揣肚子里。”
袁星绞着手指，低低应声，“爹，我知道了。”
袁老二这才放心，收拾着准备回乐明村，他一个人干不了那么多活，请了长工种地，地里的庄稼他不担心。
但地里种了豆子，他得盯着。星儿的事也得多上心。
幸而有驴车，往来方便，袁老二决定隔三差五就来一趟豆腐坊，两边都不耽误。
袁老二嫁驴车离开，豆腐坊只余下袁月和袁星二人。
袁星情绪低迷，不待袁月安慰，很快便恢复过来。
因着袁老二的叮嘱，袁星脑子里的筋似乎多了一条，鬼鬼祟祟凑到袁月身边，“大姐，前些日子石飞总在我眼前晃，是那个意思吗？”
“……”袁月扫他一眼，“我的小祖宗，你终于知道了。”
袁星笑了笑，再想这两天没瞧见他身影，“还是清静点好。”
袁月失笑，“你啊，去收拾收拾出摊了。”
“好。”
下午得了空，袁星少有的铺开笔墨纸砚，将周茂之说好用的墨条研开，练起字来。
袁月瞧见，稀奇不已，“哟，练字呢。”
“是呀，大姐你看，好看吗？”袁星献宝似的向她展示，“周茂之说的这墨条好用，下次姐夫来，让他给安安先用这块。”
“……”袁月实在不能昧着良心夸奖，“再多练练。”
“哼。”
袁月不动声色观察袁星，早上还觉得爹给星儿点拨开窍了，现在看来，是七窍通了六窍，一窍不通。
那厢，石家干货铺。
张迎春坐在柜台后，左手翻着账本，右手拨着算盘。
红枣一两三钱、枸杞一两七钱、桂圆二两五钱、干香菇二两、木耳二两、银耳二两、果脯……张迎春算着进货未结的账，越算脸色越沉，眉头越紧。
林林总总算下来，未结的有五十多两。这仅是这次进货未结的，上次进货余了十两的尾巴未结帐。
还有铺面租金，一次交三个月，是二十四两。
这只是铺子所需的钱，还不算家里的吃喝用度，奔着一百两去了。
东市另开了家干货铺子，据说是州城来的生意人开的，干货种类齐全，抢去不少生意。铺子里生意每况愈下，卖不出东西，接连几个月入不敷出，哪里来钱去结账交租？
张迎春叹了口气，撒手不算，愣愣地看着账本出神。
石飞他爹去得早，还好留下干货铺，有一份家业在，她一个人含辛茹苦将石飞拉扯大，瞧着日子越来越有盼头了，可这赚钱的营生却是一落千丈，这不是将他们孤儿寡母往死路上逼吗？！
“张老板在不在？”门口跨入一个高大的汉子，他环顾一圈，径直走向柜台，递出待结账的单子，“张老板，六十四两又一钱的款未结，何时能结？”
张迎春回神，陪笑道：“虎哥，可能再宽限些时日？”
“给你宽限几次了？一而再再而三，我已经够大度了，叫其从我这进货的人知道，我生意还做不做了？”
“最后一次，再宽限最后一次，我一定想办法凑齐钱拿给你。”张迎春保证道。
“……行吧，再给你三天，若是再不能结账，别怪我不给你面子。”
张迎春连不迭应几声好，将人送出铺子。
待人走远，张迎春这才松了口气，身子一软，幸而扶着柜台才没摔倒在地。
张迎春眸色阴翳，心里有了个来钱的法子。
敬酒不吃吃罚酒，那便别怪她——
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第92章
张迎春叫来石飞, “小石头，你想让袁星给你做夫郞吗？”
“想，”石飞垮着脸, “可他不喜欢我, 他们家不愿意。”
几次碰壁, 石飞明白只是自己剃头挑子一头热。
张迎春道：“娘给你想办法，一定让你娶到他。”
“啥办法？”石飞疑惑问。
张迎春不言, 只是道：“你一切听娘的，娘让你做什么你就做什么。”
石飞迟疑了会，下定决心道：“……好。”
张迎春拍拍他的肩，眸中凉意深然。
与石飞通气后，张迎春旋即找人盯住袁星, 试图找机会下手。
岂料盯了两天, 袁月和袁星早上由张兴载驴车送至豆腐铺, 中午收摊再由他来接回去, 两点一线, 半点机会也无。
张迎春想着三日期限, 急得嘴皮子上长燎泡，思及上次她提及亲事，袁月将袁星支开的举动, 张迎春心下有了主意, 腆着脸凑到豆腐铺。
张迎春连豆腐也不买一块, 只是道：“上次说的事儿, 要不你们再考虑考虑, 我家小石头真心……”
她说的半遮半掩，但她目光瞟向袁星，是何意思明晃晃的显露出来。
袁月沉下脸, 不客气道：“管他真情假意，我们都不考虑，张老板你站开些，别挡着我们做生意。”
张迎春被挤兑的脸一阵红一阵白，见袁月没将袁星支开，站在那不挪地，“星儿生得俊俏，我实在喜爱……星儿正是说亲的年岁，何必把话说绝了？”
袁星看向她，“张婶，我不喜欢你儿子。”
张迎春一口气险些没上得来，怒瞪袁月和袁星，总有他们长教训的时候！张迎春气不过，扭头就走。
回到干货铺，张迎春仍一肚子火。
见张迎春身影消失在干货铺，袁月睨袁星一眼，“你啊，小哥儿说什么喜欢不喜欢的，也不知羞。”
“大姐……”袁星拖长声音唤了声，嘀咕道，“我又不喜欢他，羞什么羞。”
袁月无奈，“你那些个话本子少看些。”
“知道了大姐。”袁星应声，待袁月转身，吐舌头朝她做了个鬼脸。
话本子很好看，大姐不懂，他不与大姐计较。上次买的两本看完了，不提尚可，一体起来，袁星便惦记着了，得去书坊再买两本。
巳时过半，来买豆腐的人渐少，袁星暗自琢磨，不时看向袁月。
袁月：“……”
“一直看我干啥？”袁月主动询问。
袁星难得扭扭捏捏，“大姐，我想去买书。”
大眼对小眼，袁月无奈让步，“去吧。”
“大姐你真好，我回来给你带东西！”袁星步子雀跃离开。
袁月提高声音，“散市前回来。”
“好嘞！”
穿过长街，抵达书坊，袁星熟门熟路朝放话本子的位置去，余光瞥见一个熟悉的身影，袁星步子微顿，定睛望去，果真是认识的人。
“周茂之，”袁星步子拐向他，“你也来买书？”
周茂之闻声抬头，“嗯。”
二人熟识，一来因为赵景清，二来许常英在豆腐坊做事，走动颇多。
袁星道：“上次你给我说的墨我买了，很好写，还有其他好用的吗，我给安安买。”
周茂之思忖一会儿，开蒙习字的小孩用东西抛费，不必用太好的，但笔墨要好用，“这家兼毫笔好用，安安手小，用小号毛笔即可。”
“……你帮我选一支成吗？我不知道怎么选。”袁星不甚好意思道，他提笔就用，哪还分辨过这些。
周茂之颔首，将手里捧着的书放下，替袁星选了一支。
袁星道谢，拿着毛笔朝放话本的位置去，周茂之则折回原处，继续看书。
袁星快速挑好两册话本子，便去结账，不告而别太过冒昧，袁星离开前特意寻周茂之，同他打声招呼。
“周茂之，我买好东西先走了，回见。”
“嗯。”周茂之颔首，见他拿了两册颇为厚重的书，不由疑惑，“你买的什么书？”
“额……”袁星迟疑，余光扫一眼周茂之看的《天工开物》，而他的是话本子，他看的哪里拿得出手，袁星一双灵动的招子滴溜转，“我、我买的游记，随便看看。”
他挤出两声干笑，“哈哈，我走了，回见。”
语毕，转身逃也似的溜走。
“……回见。”周茂之望着袁星远去的背影，心下疑惑，他很吓人吗？
应该不吧？
周茂之垂下双目，欲继续看书，不料却见地上躺着一只毛笔。
是袁星方才托他帮安安选的兼毫笔。
周茂之放下书，蹲身捡起毛笔，大步追出书坊，坊外长街人头攒动，瞧不见袁星的身影。
袁星兔子似的，早已跑远。
抱着店家给他装书的布袋子，袁星吐出几口气，轻抚胸膛，步子轻快朝菜市豆腐铺行去。
他寻思着，大姐念叨他看话本子，是不知道话本子的有趣，待回家后，他看过的拿几本给大姐看，让她得了趣，便不会念叨他啦。
这般琢磨下来，袁星眉飞色舞。
忽然一道极大的力气抓扯他胳膊，袁星惊惧不已，“啊——”
旋即嘴巴便被捂住，惊叫被堵进嘴里，“唔……救唔……”
袁星奋力挣扎，却撼动不了禁锢住他的力道，被拖入巷子。
布袋子落在地上，露出话本子的一角，以及凌乱的脚印。
动静颇大，有人看了过来，禁锢着袁星的汉子骂骂咧咧，“看什么看，没见过男人教训自家夫郞？”
男人一脸横肉，横眉怒眼颇为骇人，当即不敢有人多看，快步离开。
“唔不思……救……”袁星奋力挣扎，男人捂住他嘴巴的力道剧增，令他再也发不出声音。
被男人拖入弯弯拐拐的巷中，长街上的人声渐渐远去，袁星泪眼朦胧，泪水糊了满脸，眸中满是惊惧。
怎么办……该怎么办……爹娘……
“砰——”一道沉闷的声音想起，似乎是落在抓着他的男人身上，袁星愣了瞬，察觉另抓着他的力道松懈，不待他反应过来，另一只手将他攥过拉至身后。
袁星这才看清救他的人，是周茂之。
周茂之手持一根手腕粗细的木棍，砰砰砰直往男人身上招呼，男人被打的浑浑噩噩，爬也爬不起来。
记下男人容貌，周茂之转身拉着袁星手腕，“走。”
穿过巷子，长街的人声鼎沸落入袁星耳中，待到巷子口，看到散落一地的话本子，袁星心中的恐惧与害怕在这一刻爆发。
“呜——”袁星嚎啕大哭，一边哭一边抬袖抹眼泪，好不可怜。
周茂之手足无措，递上素帕，憋了许久憋出一句干巴巴的劝慰，“没事了，别哭……我送你回去。”
袁星点点头，泪水仍止不住的流。
周茂之捡起地上的书，一路护送袁星去豆腐铺。
那厢，巷子深处。
石飞等候在那，许久也不见他娘说的人来，石飞忍不住来回踱步，又等候许久，也不见人来。
石飞想走，但想到娘说的，他乖乖在这等着，而后英雄救‘美’，他便能娶到袁星，只好按捺下性子，等候在原地，不时探头往远处看去。
等会儿，再等会儿。
片刻后，周茂之和袁星回到豆腐铺。
袁月远远瞧见两人身影，看见周茂之，颇为意外，待两人走近了，看见袁星哭唧唧的，顿时乱了方寸。
袁月迎上去，拉着袁星要问话，瞧见四周有人看过来，又忙将人拉进豆腐铺不算宽敞的铺面里，隔开打量的目光，袁月这才问：“怎么了这是？”
袁星埋进袁月怀里，控制不住的想哭，“大姐，有人抓我，我害怕……”
袁月面色巨变，安慰袁星的同时，听着他颠三倒四的控诉，越听面色越沉，“光天化日之下当街掳小哥儿，还有没有王法！”
周茂之道：“袁大姐，我记得那男人的相貌，可以去报官抓他。”
袁月应下的话到了嘴边，却没吐出来，星儿正是相看的时候，这事传出去……对星儿名声不好，可不报官，袁月又忍不下这口气。
袁星抬头，咬牙切齿，“大姐，我们去告官，让他蹲牢房去。”
“好，等会张兴来了，我让他回去给爹传话，等爹来了咱们一起去。”袁月安抚道，有爹在，公所里又有袁牧的关系，一定有法子既能出气，又能保全星儿的名声。
“嗯。”袁星点点头，往袁月怀里挤了挤，抱着她不撒手。
他这两年窜高许多，个子比袁月高了半个头，这般小鸟依人的姿态，叫袁月又好笑又心疼，她搂着袁星，同周茂之道谢。
周茂之道：“举手之劳，任谁见了都会帮忙。”
袁星嘀咕，“才不是……”
袁月拍拍他，继续对周茂之道：“不管怎么说，咱们都要感谢你。”
说话间，张兴到了，驴车停在铺子外，见人都在铺子里，他走过来。袁月当即让他回乐明村帮忙传话。
张兴与袁牧穿一条裤子长大，袁星他自小看到大的，知道他受了委屈，二话不说便扭头出去，驾驴车回村传话。
中午，哄得袁星停下掉珍珠，袁月拿出帕子倒水沾湿，给袁星擦干净脸颊，“可不许哭了，哭成小花猫就不俊了。”
袁星缓过劲来，现下更多的是气愤，颔首‘嗯’了声，打起精神来。
“走，咱们去吃饭。”袁月锁上铺子，带两人去填饱肚子，余光瞥见干货铺关着门，心下稍稍疑惑，便抛至脑后。
用过午饭，又等候一阵，袁老二急急忙忙赶来，见袁星安稳无事，他这才松了口气。
一行人直奔公所——
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第93章
在公所门房处登记后, 一行四人进入公所，询问易大洪可在。
他们来得不巧，易大洪刚带兄弟出去巡视, 需得等上一会儿, 小半个时辰过去, 终于等回易大洪。
袁老二急忙站起身，“易捕快。”
当初袁牧成亲, 易大洪去袁家吃喜酒，见过他的家人，一眼认出袁老二，当即问道：“袁伯父，到公所来什么事儿？”
袁老二将事情同他说了, “你看, 这能抓他吗？”
易大洪神色一凛, “能, 但过了那么久, 歹人应当不在那巷子里, 你可知是谁，或者将面貌描述给我听，我去抓人。”
周茂之适时道：“那人身形高大, 约摸六尺, 满脸横肉, 浓眉细长眼塌鼻梁, 下巴左侧有个痦子。可需要我给画下来？”
“不用, 我知道是谁了，”易大洪眯了眯眼，“肯定是张老三那个龟儿一天到晚正事不干, 专门偷鸡摸狗，我逮过他几次了，没想到愈演愈烈，竟然……”
易大洪止了话头，“袁伯父，你们在此等候，我这就去把他抓来。”
说罢，招呼上同行的两个兄弟，复又出了公所。
一炷香后，易大洪押了人回来。
未见其人先闻其声，“易捕头你抓我干啥，我近来可没偷东西。”
易大洪冷声问：“那你这身伤哪来的？”
“哎哟，这不是遭人敲了闷棍吗，我本想来找你给我做主，不曾想你先找我来了，易捕头我要告官，我……”张老三逼逼赖赖，待看见袁星后，面色一变，跟撞了鬼似的，他、他怎么在这？
一个小哥儿遭了欺负，竟然会来报官……
易大洪推他进公堂，“怎么不说了？”
张老三跟个鹌鹑似的，不再言语。
易大洪转而问周茂之，“是他吗？”
周茂之肯定道：“是。”
袁星盯着他，眼里烧着怒火，“易大哥，一定要严办他！”
易大洪颔首，“当街强掳良人子弟，送到清河县衙去，治他个犯奸罪。”
张老三闻言脸色唰一下变得惨白，犯奸罪轻则流放，重则斩立决，张老三当即为自己分辩，“易捕头我没欺辱他，也不想欺辱他！我就是……就是有人让我掳走他，假装要欺负他，会有人救他！”
易大洪沉声，“是谁让你这么做？”
人卖了一半，钱是拿不到了，相比自己的小命，钱不钱的都是小事，张老三心一横直接道：“是、是石家干货铺的东家。”
袁月惊道：“张迎春？是她让你干的？”
“是，”张老三不再遮掩，“就是她让我掳了这小哥儿，他儿子出来英雄救美。易捕头，我寻思就是做个样子，没真欺负人，我这才答应的，可够不上犯奸罪。”
“闭嘴！”易大洪呵斥，扭头叫来几个捕快，让他们去将张迎春和他儿子拿来。
那厢，石家。
石飞推门而入，浓眉拧成麻花，神色不愉。
张迎春几步上前，“如何，可成功了？”
“娘，我照你说的等候在那儿，等了快两时辰都没等到人，娘你找的人办事忒不牢靠了。”石飞忍不住抱怨。
张迎春蹙眉，喃喃自语，“不应该啊，我同他说好的……”
难不成张老三不要她的钱，想要假戏真做，借此傍上袁家？
泼皮无赖果真不可信！张迎春暗斥，转而询问石飞，“你就没上前去瞅瞅啥原因？”
石飞理所应当，“我为啥去瞅，袁星瞧见我了怎么办，你挑那人恁壮实，若是……我可打不过。”
“你……”张迎春抬手指着石飞，心里憋着股气，使劲往他额头上戳，“你啊你，你能不能长点脑子？！”
石飞直躲，“娘……”
到底是自己儿子，张迎春甩手，“罢了，此计不成另想他计。”
进货未结的款项，只能再求虎哥宽限些时日，张迎春焦躁地来回踱步，不停想办法。
石飞捂着额头，“娘，我饿了。”
张迎春瞪他一眼，懒得理会他，虎哥可不好惹，得想个万全的法子。
“砰砰砰——”
院门被敲响，张迎春思绪抽离，迈步去开门，“谁呀？”
门扉打开，猝不及防看见四个捕快，张迎春一愣，不待她反应过来，两名捕快便将她拿下。
电光火石间，另外两名捕快直奔石飞，将他擒住。
张迎春回过神来，“你们干啥！我们是良民，可没犯事，你们凭什么抓我们娘俩！冤枉啊！”
擒住她的捕快横她一眼，“冤枉？有冤去公堂上说吧！”
语毕，将她推出院门。
张迎春骂骂咧咧了一路，直至被扭送到公所，瞧见袁星一家人，以及被绑双手的张老三，张迎春如遭雷击，话语卡在喉咙里，骂不出声。
许久，张迎春才找回自己的声音，看袁星跟见鬼似的，吓得牙齿直打架，“你……你没事？”
“你个毒妇，心肝肺都黑透了，挖出来狗都不吃！”袁月脸色黑沉，指着张迎春直骂，若不是在公所里，旁边有捕快守着，袁月都想左右开弓打她一顿，“我们星儿当然没事，有事的是你，张寡妇！”
张老三适时道：“易捕头，就是她指使我掳小哥儿，让她儿子去英雄救美，我只是按她说的做，没半分想欺辱那小哥儿的意思！”
易大洪问：“张迎春，石飞，张老三所言可属实？”
张迎春急急为自己分辩，“不是、不，他冤枉我……易捕头，他就是个泼皮无赖，他说的话不能信，是他栽赃陷害我们孤儿寡母，您可要为我们做主啊！”
石飞低垂着头，瑟瑟发抖。
易大洪拧眉，朝他呵道：“你，说话！”
他声音浑厚如钟，蓦的一吼，石飞惊骇不已，两股战战，哆嗦道：“我听我娘的，我、我守在巷子里，没看、看见他们……”
张迎春不可置信，“石飞！”
石飞埋头不敢再言语，更不敢看张迎春。
易大洪道：“此事已然明了，先将三人收押，写明诉状押送县衙受审。”
张老三不服气，“咋连我也关？我检举有功……”
易大洪不乐意听他嚷嚷，抬手一挥，捕快立即将三人押走。
袁老二感激不已，“多谢易捕头。”
“分内之事，不必如此客气，”易大洪爽快道，“这等贼人，早早抓了去，免得叫更多无辜之人受害。”
一番客气后，袁老二一行人才出了公所。又谢过周茂之，袁老二三人打道回豆腐坊。
次日，袁老二让大柱送货时绕道去清河县，将此事告知袁牧。
当天下午，赵景清三人便急急忙忙驾车赶回。
袁牧阴沉着脸，气不打一出来，那对母子瞧着人模人样，实则畜生不如，蹲大牢当真是便宜他们。
赵景清和林翠娥拉着袁星转圈看，亲眼见他安然无恙，心中悬着的大石这才落下。
林翠娥搂着袁星，又哭又笑。
赵景清心里不是滋味，前脚寻思着星儿相看，他要多掌掌眼，后脚星儿就险些让人欺负了。
“娘，景清哥哥，我没事儿，你们别难受了。”袁星宽慰道，昨儿又惊又怕难受得紧，但他们被抓去蹲大牢，袁星心中恶气一出，看着跟个没事人一样。
林翠娥擦去眼泪，“好好好。”
到底是受了委屈，赵景清心疼他，次日便和袁牧一道，带袁星去买小哥儿爱用的东西。
袁星嘴上说着没事，可在街上路过巷子，似受惊的兔子，整个人紧绷着左顾右盼，紧挨着赵景清，抱着他胳膊。
赵景清安抚地轻拍袁星手背，抓住他的手。
袁牧看在眼里，心中更是怒气翻腾，恨不得将那三人抓出来揍一顿。理智尚存，袁牧做不出这等子事来，思量许久有了主意。
张老三是泼皮无赖，张迎春常年做生意，依他们的性子，袁牧不信他们只犯下袁星这件事儿，不定有其他的。没有便罢，若是有……定要全告到县衙。
买东西将袁星哄高兴，袁牧转而张罗着做东，在悦来酒楼定了一桌酒菜，请周茂之与易大洪吃饭，感谢二人相帮。
因着赵景清的缘故，袁牧对周茂之爱屋及乌，待他向来和颜悦色，说是当小舅子也差不离了，如今更是如春风化雨。
几个男人推杯换盏，周茂之年岁尚小，不胜酒力，以茶代酒。
袁星坐在赵景清和袁月中间，埋头吃饭，但目光不时偷偷望向周茂之，看一眼，便立即垂下眼帘。
他自以为做得隐蔽，却没逃过他身旁两个人的眼。
接连抓包三五次，赵景清和袁月目光相撞，一切尽在不言中。
赵景清看向周茂之，少年郎容貌俊朗，身姿挺拔似松柏，一举一动皆有谦谦君子之风，赵景清知道他的性子，稳重自持，坚定自励，品性再端正不过。赵景清暗自琢磨，不知周茂之是何想法……
旁观之人都能发现的事，身为被注视的人，周茂之哪会察觉不到，他不由身体紧绷，坐得更加挺拔，耳朵尖悄然爬上一抹红。
当晚，赵景清坐在床上缓缓摇扇，待袁牧回屋，招手唤他坐到身旁，小声将袁星的小心思捅给他。
袁牧傻眼，“真的？”
赵景清颔首，“八九不离十。”
袁牧顿时坐不住，有臭小子对袁星起了心思，这事好办，但袁星对臭小子起了心思，这可不好办。
赵景清疑惑，“茂之人挺好的，你这般着急做什么？”
袁牧道：“他是好，可这事儿……茂之刚救了星儿，星儿是感激他，还是心悦他，这难两说。”
是这个理，赵景清点点头，“咱们私下说说，别给窗户纸捅破了。”
“我省得。”袁牧长叹一口气，闷闷不乐。
“宝宝动了。”赵景清牵过袁牧的手，抚在隆起的肚子上，“袁大壮，你说宝宝叫什么好？”——
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第94章
袁牧注意力瞬间被转移, 感受着掌心微小的力道，同时转动脑筋思考，“不知是男孩女孩, 还是小哥儿……”
赵景清道：“你取三个名字, 都可以用。”
“可行, 我得好生琢磨。”袁牧陷入沉思，嘴里不停嘟囔, 又都自个摇头否了。
赵景清忍俊不禁，手肘撑着身子缓缓躺下侧卧着，盯着袁牧直看。不多时，困意来袭，赵景清昏昏欲睡, 眼前人影变得模糊。
不知睡了多久, 迷迷糊糊翻身时, 赵景清察觉身侧少了具温热的身躯, 他睁开眼, 身侧果然没人, 只见袁牧坐在不远处桌子前，桌上燃着烛火，他在翻书, 神态极为专注。
赵景清顿时瞌睡跑了。
袁牧在看书？挑灯夜读？！他是睡迷糊看花眼了吗？
赵景清撑着身子坐起来挪下床, 走近了一瞧, 袁牧真的在挑灯夜读, 桌上还摆着张白纸, 上面密密麻麻写了许多字。
嘉，有赞许表扬吉庆欢乐之意；彦，有才德才学之意。
慧, 寓指冰雪聪明、秀外慧中；熙，寓指光明灿烂、幸福安康。
……
赵景清逐行看下去，手掌不由抚上肚子，对即将到来的孩子满含期盼。
“袁大壮，”赵景清撑着桌子坐下，打趣道，“怎的还挑灯夜读上了？”
袁牧这才察觉，将书盖桌面上，“给孩子取名，来劲了。”
“你怎么醒了，起夜？”袁牧站起来活动筋骨。
“不是，你不在睡不安稳，”赵景清也站起来，推袁牧上床，“明儿再看也不迟，现在时辰不早了，快些歇息吧。”
袁牧声音带笑，“好。”
次日，袁牧自清晨醒来，便捧着本书细细翻看。
袁月瞧见，稀奇不已，凑上前来一看，书页上的内容是她还未忘干净的《千字文》，学堂里的启蒙书。
“……”袁月盯着袁牧，“你这是……从头开始？”
袁牧：“……”
“你才要从头开始，我是在给小娃娃想名字，去去去，别打扰我。”袁牧抬手往外推，嫌弃意味明显。
袁月失笑，“你慢慢看。”
林翠娥见姐弟两拌嘴，热闹瞧得乐呵，可没开心一会儿，又染上愁绪。回来小住几日，便又要去清河县，她放心不下星儿。
经此变故，星儿只有在她眼皮子底下，她才能安心。
星儿黏着景清，景清去哪儿他去哪儿，林翠娥等待许久，才等到景清落单的时候。
林翠娥趁机上前，同景清打商量，“景清，我想让星儿跟咱们一起去清河县住些时日，成不？”
“成，西街租的院子够大，住得开。”赵景清一口答应下来。
略过袁星知晓要去清河县的雀跃不提。
许常英下工回家，进入梧桐里，路过大门禁闭的赵家，抵达自家院子。
院门半掩着，是给他留的门，许常英推门踏进院子，闻见饭菜香，大步进入厨房，“茂之，炒的啥菜？阿爹老远便闻着香味，你手艺是越来越好了。”
周茂之将菜盛出，“阿爹，你别打趣我了，炒包菜还能香飘万里啊？”
许常英笑出声，夺了他手里的铲子，让他去加柴，接手周茂之未炒的菜，看备菜是做小炒肉，得亏他回来的及时，不然这菜怎一个难吃了得，白瞎这上好的肉。
许常英舀一大勺猪油放热锅里化开，分心同周茂之闲话，“景清明儿又要回清河县，他现在身子重，还来回奔波，多累啊。”
周茂之道：“梨水凼豆腐坊时间尚短，景清哥放心不下。好在是乘马车来回，累不着。”
“对了，星儿也同他们一起去，林嫂子受了惊吓，舍不得他。”许常英说着，将肉片倒入滚烫的油锅。
周茂之抬头，隔着乍然而起的水汽看向许常英，“……嗯，同去也好。”
随景清哥他们去清河县，换个地方，换个心情。
许常英倒入辣椒继续翻炒，“去把碗筷摆上。”
“嗯。”周茂之起身，洗碗筷摆进堂屋桌子。
日落月升，夏夜知了鸣叫扰人清梦，待知了静下来，天际渐明。
小罗湾豆腐坊，袁牧套了马车停在院里，袁月和林翠娥将袁星惯用的东西搬上马车。
袁老二同袁牧说话，“新宅家具打好没？”
袁牧回答：“上次去看了，正刷漆阴干，快好了。”
“宅子里要刷漆的赶在家具进来前刷了，免得滴在家具上，不好打理。”袁老二叮嘱。
“我省得，您就放心吧。”
袁老二又问景清，“豆子快收了，等晒干我送这边，还是送去清河县？”
赵景清道：“送清河县。”
“成。”
袁星的东西不多，很快便搬上马车。
袁月空出手来，赵景清上前同她道：“大姐，你从坊内做工的人里提一个帮你卖豆腐，再招一个人做工就成。”
“好。”袁月颔首。
该说的说罢，赵景清一行人坐上马车，驶向清河县。
时辰眨眼便过，临近中秋，做席的人渐多，豆腐以及豆制品需求增多，豆腐坊连轴转，人越招越多，没个停歇的时候。
关胜几人皆是跑生意的好手，签下不少酒楼、食肆的供货，临近的几个镇子上，皆有赵氏豆腐的售卖摊位或铺子。
赵景清签订的供货合约，从零星几份，变作现在的厚厚一叠，存放合约的木箱已装至第三个。
豆腐坊虽忙碌，但欣欣向荣。
赵景清有孕七月有余，肚子高高隆起，垂眼瞧不见自己的脚，身子也变得更加笨重，他去豆腐坊的次数渐少，只三五不时去一次。更多的时候，是袁牧将出货的单据带回家，他来记录。
其他的，皆由袁牧跑前跑后，他能拿主意的，便他自己决定，他不能拿主意的，便回来同赵景清商量。
袁牧空闲之余，去县衙打听县老爷是如何判罚张迎春三人，他后面又寻了些张迎春和张老三犯的事，让易大洪写诉状上送至县衙。袁牧跑了三次，终于得了准信。
石飞施以杖刑。张迎春因嗦使他人当街掳人，以及偷税漏税，被罚以重税和杖刑。张老三屡教不改，施以杖刑后罚入修路队，为清河县开山修路做贡献。
袁牧将打听到的消息带回家，林翠娥几人高兴极了，直道他们罪有应得，大快人心。
袁星亦不遑多让，险些在院子里跳起来。
豆子收割晒干，袁老二驾着驴车，送来一车晒干的豆子。
袁老二道：“这豆子种子好，豆子粒大饱满，我在家磨豆腐吃，和买豆子磨的没甚区别，你们试试。”
袁牧驾车，载上赵景清和袁星，带袁老二去梨水凼豆腐坊。
泡发豆子，清理出一台石磨，袁牧上手磨出一盆豆浆，点浆压制。
赵景清尝了尝，豆香醇厚，许是新晒干的豆子，比在粮满仓进的豆子做出的味道更盛一筹，赵景清惊喜不已，“爹，你种的豆子好，做豆腐香。这次收了多少豆子？”
袁老二道：“种得不多，只种了五亩地多点，将将有十七石。”
量太少了，只够豆腐坊两天的量，赵景清蹙眉沉思，豆腐坊要自给自足，要种的量可不少。
“咱们这儿大豆春夏秋都能种，中秋后，抓着八月的尾巴，还能种一次大豆。我先种了试试，后边天冷了，可能影响豆子的产量和质量。明年我再种夏播大豆，春夏秋的咱们都试试。”袁老二是种地的老把式，说起种地经来头头是道，“大豆是养地的，合理轮作一亩地能一年两种，如果产量质量都好，咱们就能多种些。”
“成，”赵景清看到希望，“爹，我不懂种地的事，这些劳您多上心。”
袁老二直摆手，“和我还说这些。”
两日后便是中秋，袁老二此行过来，便在清河县住下，等过完中秋再回乐明村。袁牧小两口买了新宅，他还没来看过，第二天便让林翠娥带他去看新宅子。
看完回来，袁老二嘴角一直挂着笑，还是做生意赚钱好，要是在地里刨食，打猎卖钱补贴家用，哪能那么快便置办新宅。
袁老二干劲十足，迫不及待想回乐明村，把秋播大豆给种地里，他寻思着，明年再种一轮大豆，若产量稳定质量好，便能多置办田产种大豆，渐渐自给自足，要不了几年，许是就能从商户变做民户。
这一年多，景清给他们老两口的分成可不少，生意越好给的越多，他们攒了千余两，等到置办田产，全掏出来买田地。
不单袁老二在琢磨，袁牧和赵景清也在商量此事。
袁牧道：“咱先买地，遇上合适的便买下来，不论是种大豆还是佃给农户都成。”
买地不容易，田地是寻常农户的命，轻易不会卖地，那些富户手里的地要卖，消息还没传出来，许是就叫人买走。
赵景清道：“那同孙涛打声招呼，叫他多留意。”
“成，我明儿去说。”
八月十五，中秋。
林翠娥忙活半日，做了一桌丰盛的吃食。用过晚饭，天幕渐暗，一轮圆月爬上树梢，洒下银辉万丈。
凉风徐徐，卷来阵阵桂花芳香，一家人坐在院中，吃月饼，赏月。
袁牧进屋取来一件外衫，披在赵景清肩头。
四目相对，是温情脉脉——
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第95章
中秋刚过, 袁老二便急着回乐明村，现如今种大豆在他心中，是仅次于小孙孙的要事。
袁老二清早吃过饭便套上驴车, 准备出发。
林翠娥念叨他, “少抽你的叶子烟, 那不是啥好东西，以前说你不听, 现在日子过得好了，少抽烟活久点好享福。”
“好了，我知道了。”袁老二不耐烦应声，“我现在少抽了。”
“那最好，”林翠娥继续同他嘀咕, “大哥三弟那儿你帮扶着, 我不说什么, 但你嘴巴紧点, 别啥都说, 啥都应。”
一母同胞的兄弟, 吵吵闹闹互相帮扶过了几十年，现在自家发达了，免不得多帮扶些, 林翠娥不反对, 但不能大包大揽的帮。
袁老二颔首, “我拎得清。”
林翠娥放下心来, 叮嘱他回家后独身一人, 好好照顾自己，目送袁老二驾驴车离开。
都说十月怀胎一朝分娩，实则九个月零几天便足月, 赵景清如今怀胎七个半月，距分娩的时间愈发的近，接生的产婆需得早早联系好。
林翠娥得了闲，便同周遭住户打听有哪些给夫郞接生的好产婆，邻居们都是热心肠，同她说了好些个人。
林翠娥多方打听，最后决定去请一个刘姓产婆，她接生多年，手里从未出过岔子，皆父子均安。林翠娥图这好兆头，继而打听刘产婆的住址，带上礼登门拜访。
与对方敲定此事，又定下接产时间段，林翠娥回程路上步子都变得轻快。