马季脱力后用力拽头发，他恍惚间清醒过来，看房间里乱糟糟的一切，他退后一步，却又梗着脖站直。

外面的锁和箱子上的锁已被他破坏，狗被他摔晕绑了，他不能空手而归，神医说过，只要两百两，两百两就可以治好蓉姐儿。

床铺、床底、房梁，甚至各种犄角旮旯之处全翻了一遍，什么也没有。

他咬了咬牙，从小箱子里拿出那件张扬的狐裘放在桌布上，包起来后走到窗边，客栈后头是小道，他看了会儿，在无人时，他把包袱丢下去。

他没再理会屋里的杂乱，出门去了楼下，小二还和他打了招呼，他刚是搬着箱子进去，小二这才没阻拦。

马季脚步匆匆绕到后面，看到包裹还在他松口气，拍了拍灰，他背起回家去。

这东西不能在安州卖，万一那俩人报官，再追查到他身上那就完了。

明个他去离安州最近的县里，这么好的皮毛，怎么也能卖个百两。

够一半了，这就够一半的药钱，加上徐竹给他的二十两，家里紧紧巴巴还能有个十两，只差七十两。

马季擦了一把眼角不知道是激动的泪还是害怕的泪，往家的方向狂奔。

·

而这边回到客栈的阮乐和应戾面面相觑站在门前，阮乐想到什么，脸色一变，推门进去，屋里乱作一团。

他很快在一堆衣物下找到被绑住的大饼。

阮乐解开绳子，看大饼皮毛上被绑的勒痕，他心疼地不得了。

大饼也找到了亲人，趴在阮乐怀里嗷呜嗷呜掉眼泪。

阮乐这次很生气，他抱起大饼揉着皮毛道：“应戾，咱们怎么才能找到坏人？！”

生气归生气，阮乐有自知之明，他不懂这些，便去问应戾，应戾肯定知道。

应戾扫了几眼后道：“狐裘丢了，其他还在，乐哥儿，我让小二收拾房间，你一会儿在这儿待着，我出去一趟。”

阮乐忙不迭跟上：“我和你一起。”

应戾不同意：“乐哥儿……”

阮乐低头，蹭了蹭大饼脑袋：“反正我要去。”不管应戾去哪儿，万一有危险，他能替应戾挡危险。

他说他能护应戾，不是说的假话。

阮乐偶尔犟起来，应戾确实无法，但他没在明面说，这种感觉挺美。

他俩先下楼给小二说他们丢了东西，又问下午都谁上过楼。

在得知马季来过后，应戾眉心皱得更狠，但他出门却没去找马季，而是和乐哥儿一块找去了贼窝。

阮乐路上不解道：“咱们怎么来这儿？”

应戾在路上给大饼买了个鸡腿让它啃着，它这才不哼唧，听到乐哥儿问的道：“城门快关了，咱们现在出去不一定能堵住马季，今晚回不来更不好办，但贼窝不好挪动，咱们可直接去找那群小贼对峙。”

阮乐想到一会儿可能要干仗，停在路上买了俩酥肉饼，他和应戾一人一个，差不多填饱肚子后，他一脸严肃跟着应戾来到小贼家门口。

还没敲门，里面传来一阵读书声。

阮乐疑惑：“这是贼窝？”

应戾点头，也拧眉，不太对劲。

正好旁人有人回家，见他俩站在门口，警惕问道：“你们找谁？”

应戾：“找六子。”

那人见他俩不像官差，哦了声，进去了。

阮乐和应戾对视一眼，是贼窝没跑了，应戾敲了敲门。

不一会儿，有个稚嫩声响起：“谁呀？”

应戾：“找六子的。”

门缓缓打开，露出一个扎三个小辫的姐儿的脑袋，看到他们仨后往屋里跑：“竹哥，有人来找六子。”

不多时，他仨被请进屋，只是路过院子时，看到了今上午逮住的小姐儿和六子俩人正在蹲马步，她俩双臂上一人放了一块砖。

徐竹见陌生人好奇打量，无奈道：“俩人不好好读书，只想出去玩，被我逮了回来，小惩大诫。”

阮乐疑惑看这人的面容，没说话。

应戾拉人坐下，无视小姐儿和六子见鬼的眼神道：“不读书出去偷东西，的确要好好惩罚。”

徐竹手一顿，起身躬身作揖：“小孩子染了坏习性，不知他俩偷了大哥什么东西，我双倍奉还，而且您放心，以后再也不会出这件事。”

应戾：“狐裘。”

徐竹一愣，看向那俩，那俩异口同声道：“我不是，我没有！”

前几日他犯了老毛病，没怎么管他们，今个出来才得知徐小梅又偷溜出去。

他太了解徐小梅，逮住人后问清楚缘由先揍了一顿，六子看徐小梅哭得惨兮兮，心里一怕，主动说了他偷荷包的事。

徐竹相信他们不会说谎，又问道：“大哥，这中间是否有误会。”

应戾面无表情吐出两个字：“马季。”

徐竹：“……”

他否认道：“不可能，马哥做不出这事。”

应戾敲了敲桌子：“他家有个重病的姐儿。”

徐竹没料到这汉子竟如此清楚，他摇头：“我了解他的为人，他之前所做的事实属无奈，并非自愿。”

应戾：“他家的姐儿已到了临死之际，你说他会不会去偷。”

徐竹一句话也憋不出。

倒是徐小梅站起来掐腰吼道：“不可能，不准你诅咒蓉姐儿！蓉姐儿的病明明快好了！”

阮乐也没看出来，他愣愣看应戾，一时摸不准这是唬他们的还是真的。

应戾安抚性的捏捏乐哥儿的手：“我见过那种病人，离死的确只差一步。”

徐竹脸色极为难看，这话的确不假。

他让徐小梅看好其他哥儿、姐儿，他主动提出现在出城去找马季。

天彻底暗下来后，他们再次到了马家村，马季家屋里有隐约的烛光。