第 27 章

穆宜华与赵阔连忙放开彼此的手, 吴尚宫走到二人面前。她定定地瞧着穆宜华，面上为什么表情：“穆娘子，前院吵起来了, 你不去看看吗？”

穆宜华倒抽一口气, 朝吴尚宫行了礼, 立马离去。

吴尚宫在大内颇有威望, 皇后娘娘也对她十分礼遇，更是幼时教赵阔礼仪的人。赵阔虽是三皇子，但面对吴尚宫也不免有些心虚，抬脚就要走。

“三大王。”吴尚宫喊住他，转身微微仰视, 眼神中却无半点怯弱与卑屈，“下官虽是奴婢, 但承蒙皇后厚爱，能与三大王有教养之情。今斗胆问一句，三大王可还记得奴婢曾教过您的《礼记·坊记》吗？”

赵阔脸色阴沉，但忍着没能发作。

“伐柯如之何？匪斧不克；取妻如之何？匪媒不得；蓺麻如之何？横从其亩；取妻如之何？必告父母。”吴尚宫一字一句背出来, 赵阔听得面色越来越黑。

“孝以事君，弟以事长。何为孝耶？何为悌耶？还望三大王温故而知新。”吴尚宫说完，不卑不亢地看着赵阔。

赵阔冷笑, 知其背靠母亲皇后, 咬牙强忍着怒意，扯了扯嘴角：“多谢吴尚宫提点, 本王回去, 定将旧书拿出来, 好、好、翻、阅。”-

穆宜华匆匆跑回前院，只见丫鬟小厮们乱成一团, 都在拉着两个男人。那两个男人面红耳赤，说话囫囵，颠三倒四，污言满口，不堪入耳。

其中一人还拉着一个伶人大呼小叫：“来，你们不是会唱戏吗？唱啊，唱个将相和，多应景啊！怎么？你们穆娘子没跟你们提过？那可真是不够意思，这出戏才叫人听得尽兴啊！《眼药酸》有什么好看的？啊？！”

他拔高音调，眉目可憎，看见穆宜华走来，还不以为意地嗤笑：“穆娘子，你说呢？将相和才好嘛！你既然承了这个宴会，就该有这样的气魄和胆量！”

简直是无理取闹！穆宜华脸上青一阵白一阵，背后冒出细细密密的冷汗，她刚要开口，穆同知便几步拦在了穆宜华面前，如同一道墙一般替她挡住风雨。

他神色严肃，冷眼看着那人，语气生硬：“程大人吃酒吃多了吧，小女为此宴会准备良久，不管是饮食、帐舍、香薰、玩娱都精挑细选，一审再审，尽心尽力。程大人如此言语，倒显得自己挑三拣四了。何况程大人朝廷命官，话里带刺，不怕被人耻笑吗？”

程耀在从前便与穆同知不对付，如今见他做了宰执心中嫉妒、不甘与厌恶更上层楼。他指着穆同知的鼻子，眯着眼，嘲讽道：“姓穆的，别以为你做了宰执便了不起，这里的人，除了那群新科进士不知道你什么货色，还有谁不知道你什么货色啊！此前你倒是还有同僚，如今你办这宴会，你曾经的同僚不会说你一句倒打一耙、吃里扒外吗？”他笑着拍了拍穆同知的胸脯，用充满酒气的声音笑说道，“你自己心里最清楚。”

方才同他吵架的那个人也坐不住了，上前几步又是大骂：“程耀，别以为你背有靠山你就登天了。童蒯一个阉人，一个没本事只会躲在阵后当缩头乌龟捡功劳的人，你真以为你跟了他就能平步青云、飞黄腾达了？我呸！你顶多就是个灶下偷食的耗子，人好心分你点碎渣，无心你就过街老鼠人人喊打！”

“那你呢！你们元嘉党人回京后群龙无首，纷纷各奔东西。你如今是入了三大王的幕下，你别以为我不知道你藏了什么心思。你家女儿也该及笄了吧？”程耀的眼神在穆宜华与那人只见逡巡，“当年穆同知献女……”

“住口！”

此人话未完，便被一声重叠的怒喝吓得噎在了喉咙里。

众人纷纷向出声的二人看去，一个是匆匆赶来容色愠怒的赵阔，而另一个则是一直立在边上眉目结霜的左衷忻。

程耀显然被方才二人的气势吓了一跳，酒也醒了不少，他拍了拍脑袋，还没等完全清醒过来，赵阔便冷声命令：“齐千，我看程大人是醉糊涂了。把他丢进池子里让他清醒清醒！”

齐千早已看他不顺眼，乐意之至。程耀一边大喊着恕罪，一边被齐千等人捆成了蚕蛹“咚”的一声扔进了泮池。

所幸泮池不深，还有一个头露在水面上。

穆宜华心中无奈又无力，提心吊胆近一个月，没想到还是逃不过这个结局。

赵阔明显还在气头上，他走到泮池边问：“清醒了吗？”

程耀点头如捣蒜：“清醒了清醒了！微臣酒后失言，三大王责罚的是！三大王责罚的是！”

赵阔哂笑，招招手让人把他捞上来：“去后院儿把程夫人找来吧，程大人醉酒失足落水，该回家了。”

下人们连连称是，赶紧去找人。

赵阔怒气未消，方才的话还回荡在他的脑海里，心中的气一个劲儿地往上窜。他走到众人中央，昂首觑眼看着周围的人，朗声道：“今日之宴，是穆宰执替官家办的，希望诸位明白这是官家的差事。纵观古今，有多少盛极一时的王朝都败在这蝇营狗苟的争权夺利之下，诸位皆是我大宋栋梁之才，饱读圣贤书，难道不懂吗？和实生物、同则不继。君子和而不同，小人同而不和。诸位是要做这君子，还是小人，想必你们心中人人自有衡量，本王不再赘言。还望诸位为我大宋社稷考量，乐以天下，忧以天下。”-

这宴会算是结束了，穆宜华只感身心俱疲。赵阔看了出来，想了想还是来找她。

“你生气了？”赵阔小心翼翼地试探。

穆宜华看了他一眼，无奈地笑着摇头：“没有。”

赵阔不依不饶拉住她的手：“你气我莽撞，坏了你的宴会？”

穆宜华四下张望，见无人才敢让他拉着：“他说出那样的话如果不教训他，那才叫被人看了笑话呢。”

赵阔得了准信，笑道：“我就知道你不会因为这个生我的气。”

穆宜华笑他：“刚才是谁那么害怕呢？”

赵阔与她十指相扣：“我知你为这宴会劳心劳力十分不易，我不想你受委屈，但也不想你伤心。”

穆宜华瞧着他，失笑，轻声道：“我不委屈，也不伤心。这事情我也不是没想过，他们要吵，我又怎么拦得住？”

“你放心。”赵阔摩挲着穆宜华的手背，“我会去和爹爹说的，此事错不在你，你不要自责。”

穆宜华笑着回握：“嗯。”

赵阔忽然又想起什么，蹙了蹙眉问道：“方才那个左衷忻，是不是也喊了句‘住口’？”

穆宜华一愣：“好像……没有吧？”

赵阔好整以暇地看着她，十分肯定：“喊了。”

穆宜华见他这样就好笑，故意顺着他的话讲：“对啊，那喊了，又怎样？”

“你……”赵阔被她气笑。

穆宜华无奈，甩手拍了他一下：“左郎君为人正直，看不得别人胡言乱语，信口雌黄。瞎想什么呢？”

“是吗？”赵阔语调上扬。

穆宜华佯怒又打了他一下。

赵阔小把戏得逞，得意地牵着穆宜华的手：“行吧，谅他也不敢有别的想法。”

二人走着，穆宜华又想起一事，拉着赵阔说道：“此前我为了整顿内宅，清了一批人出去，这事你知道吧？”

赵阔双手背负，笑着点点头，看着穆宜华神色颇为骄傲：“知道啊，我们小阿兆手起刀落，快刀斩乱麻。”

穆宜华被他逗笑，受不了他的油嘴滑舌，伸手又拧了一下他的胳膊，顺势挽住：“我后来又在街上遇见曹婆婆了，她如今境况十分不好。她同我说，她唯一的一个儿子参军，被收在了童蒯的队伍里，宋辽打仗牺牲后，只是同他们说了一声，此后再无消息，也没有任何恤银。你若得空，能否帮忙留心去兵部那里问一问，是不是名册漏了还是其他什么缘由。”

赵阔听到话中“童蒯”二字便觉得事情不简单，他眉头骤然深锁：“当真有此事？”

穆宜华点头：“曹婆婆家住李东巷子，拐进去走到最里面便是，你可派人去问询。”

赵阔了然点头：“好，我知道了。我会着人去接手此事。”

二人又独处一会儿，穆宜华催他回马车，自己去后院找太子与太子妃。

刚走进后院，穆宜华便觉得有些奇怪。厢房房门紧闭，外头一个小厮丫鬟都没有，可她先前明明留了好几个侍候的。

心中不安，穆宜华连忙要上前，却被辛秉逸叫住了：“穆娘子留步。”

穆宜华转头看去，只见辛秉逸坐在厢房对面的穿堂廊下，向她招了招手。

穆宜华还是放心不下，朝她示意后又要返身，被小跑来的百清拉住：“穆娘子，来同我们姑娘说会儿话吧。”

穆宜华被拉到穿堂里坐下，三人的身影恰好被窗棱盖住。

辛秉逸按住穆宜华的手，浅浅一笑：“穆娘子别急，太子在里头。”

“他在？”辛秉逸好似知道她要去做什么，弄得穆宜华有些懵。

辛秉逸点点头，她神色平静，穆宜华却看出那面孔下暗藏的深意。她不再轻举妄动，只是静静地坐着，顺着辛秉逸的目光一同看向那扇门。

过了半晌，里头出来一个人，看得穆宜华呼吸一滞，全身僵硬。

陆秀？！

穆宜华眼看着她面色潮红的走出屋子，拿着帕子擦了擦嘴，眸含水光。她四下张望，拢了拢零乱的发丝，整理一番衣襟便往前厅走去。

穆宜华震惊，面对着辛秉逸哑然失色。

第 28 章

在穆家府上, 还是在重臣云集的宴会上，发生这样的事情，实在是让穆宜华面红耳赤。她震惊于陆秀的大胆和太子的妄为, 可转念又想太子妃如今在何处？

“太子妃带着人去游园了, 我方才还在后院子里遇见她了。”辛秉逸仿佛能读懂穆宜华的心事。

穆宜华欲言又止, 思量了一番还是开口：“容宜华问一句, 辛娘子既知道了本可以离开，为何还留在此地？”

辛秉逸浅浅一笑：“没有别的意思，正如穆娘子所见所猜，就是为了提醒你。我怕前头宴会散了，你来此地寻太子, 若是他们先于你走倒还好，若不是, 你撞见且不说彼此尴尬，以后的日子必定难过。多一事不如少一事，于我而言，不过就是提醒你一句罢了, 并不烦累。”

穆宜华听她此言，心中甚是感慨。

此事若是让自己撞见，那此前她辛辛苦苦为父亲积累起来的人心人脉可谓是功亏一篑, 于辛谯而言百利而无一害, 可似是有仇之人相助于微末，自认相交之人却背刺于暗处。

辛秉逸看了她一眼, 道：“恕我冒昧, 韩国公多年不问朝事, 当年的党争他也是洞若观火，如今在朝中无权无势, 家中更无新贵，穆娘子今日又为何邀请陆六娘子呢？”

穆宜华抿了抿嘴，想起陆秀那满身青紫，第一次生出疑问。她叹声：“她求我，我心软了。”

辛秉逸瞧着她：“另有缘由吧，穆娘子不方便说？”

辛秉逸聪慧，穆宜华也不藏着掖着了：“她那日来求我，给我看了身上深浅不一的伤痕。她说都是她姐姐陆昭瓷打出来的。她不想整日待在韩国公府，便央求我让她出来透透气，或许陆昭瓷见她与我们交好，便不会再去为难她。同为女子，我看她身上的伤纵横交错，实为可怖，于心不忍，便允诺了。”

辛秉逸听闻此言，有些无奈失笑，她眸色平静，语气淡淡：“穆娘子，有些人并不值得我们同情，你也无须因为自己过得好而对他人的不幸感到愧疚，你不必为他人的不幸负责。”

此言一出，穆宜华有些黯然神伤，她垂着眼眸望向一处：“辛娘子你不知道，此前我随父亲贬谪明州，父亲在明州鄮县县衙里当差，办过一些夫殴妻致死的案子。有一日晚上，我给父亲送饭，正巧看见仵作将一女子尸首抬出去给家属，她的手垂了下来，我就看见她整条手臂上都是青紫色的伤痕。辛娘子，那年我才十五，若非亲眼所见，你断不能体会当时的震惊与害怕。”

辛秉逸有一瞬失语，她叹了口气，起身道：“时候不早了，我在此地逗留许久，也该回去了，穆娘子留步。”她微微屈膝行礼告辞。

穆宜华也起身回礼，眼见着她要走出穿堂，连忙将她叫住：“辛娘子，方才所言并不是为了指责你。今日之事……多谢。”

辛秉逸回眸，身姿款款，她闻言轻笑，颔首示意：“举手之劳，穆娘子言重。”

穆宜华又在穿堂静坐片刻，起身要去敲房门，正巧碰见孙合袖带着一众奴仆走来。她面容苍白，笑容可亲，拉住穆宜华的手絮叨：“我身体不适，待在屋子里实在是太闷了，便去后院走了走。你这园子当真是好看的，是你自己规制的吗？”

穆宜华望着孙合袖这张脸，脑中却时不时闪过陆秀从太子屋里出来的景象。她木然回答：“是的。”

“前头的宴会是不是散了？”孙合袖问。

穆宜华心不在焉：“嗯。”

“三郎在前头等着吧？我去叫太子，也是时候回宫了。”

穆宜华朝着太子妃心虚又敷衍地笑了笑：“太子妃请。”

房门被推开，穆宜华感觉自己心跳都要停了。

赵闵还卧在榻上，轻幔低垂，遮去他的身形，只余轻浅呼吸。穆宜华留在外堂，孙合袖上前拍了拍赵闵，声音和缓温柔：“太子殿下，我们要起身回宫了。”

赵闵咕哝了一句，酒劲似乎还没过去，拉着孙合袖就要躺下。

“殿下！”孙合袖面颊微红，轻喊了他一声。

侍从们纷纷扭头回避，穆宜华也看向屋外，装作没有听见的模样。

“殿下，我们得走了……”

赵闵又缓了一会儿，才直起身子让人侍奉穿衣。

穆宜华胸口闷滞，面上的神情都快挂不住了。

赵闵穿戴整齐，在众人的搀扶下步履蹒跚。

穆宜华屈膝行礼，抬头瞧了太子一眼，面有餍足之色，看得她心中作呕，赶紧领着人出院-

赵阔在外头等着也是无趣，与穆长青聊了起来。

穆长青早就被赵阔教坏了，开口就问什么时候娶他姐姐。

赵阔笑着揉他的脑袋：“你放心，我肯定做你姐夫。到时候你姐姐就王妃，你就可以做一辈子的富贵闲人了，开不开心？”

穆长青扒拉下他的手：“我姐姐说了，人生在世，要靠自己，靠不得别人。”

“我是别人吗？”赵阔挑眉。

要说是，他与姐姐无媒妁之言、无父母之命，只不过空有儿时师兄妹情意；要说不是，这二人相识十几年，那情分非一般人能比，在明州时，他便常见姐姐暗自垂泪、写词寄情。

穆长青倒真是有在好好思考。

“穆相公。”左衷忻与贺辰光一道出来，与穆同知道别。

穆同知向来看好这二人，道别之时不免寒暄一阵。

“从春闱开始，我便觉得以你的才能，入仕中枢不是难事，时运不济，也是可惜。”

左衷忻听这话，却没附和。他笑着回答：“穆相公不必为我不平。人生不如意事，十之八九。若着眼于眼前不顺便消极怠惰，那就当真糊涂了。”

穆同知见他心中晏然，甚是赞许：“也是，你今后的路还长，日后要遇到的事也多。这不过就是小事一桩，不必太放在心上。你有如此心性，不愁日后不成大器。”

“穆相公过誉了。日后政事学问上，还请穆相公多多提点了。”

穆同知笑着捋着胡须：“是我要请二位多多提点犬子才是啊。”

赵阔一直站在一旁打量左衷忻，上前几步站在他们面前。

几人连忙行礼。

“老师不必如此。”赵阔恭恭敬敬地扶起穆同知，“一日为师终身为父，民清始终记得您的教诲之恩。”

他又将目光移向左衷忻，颇为客气地笑了笑：“左大夫今日吃得好啊？”

左衷忻不知其来意，秉着臣子本能恭敬回答：“穆家今日宴会筹备甚好，菜肴也很美味。”

“阿兆素来聪明，自小便是，这内宅之事也是手到擒来，只是为人和气乖巧，容易被人欺负了去。今日之事……也是要多谢左大夫替她说话了。”

左衷忻听着这话，没张嘴，只是良久盯着赵阔，浅浅笑了笑。

穆同知不知二人有何过节，可赵阔的语气不善，他也不想让左衷忻刚上任就得罪皇子，连忙打圆场：“今日之事，也是我们不对，是我赶来得有些晚了，才让阿兆受了委屈。我这个做父亲的不称职啊。”

“不，老师这并不是您的错。您放心，今日之事我定会公正严明地禀报官家，您不必担心。”赵阔俨然是以晚辈之礼对待穆同知，没有半分架子。

左衷忻没多说什么话，只是微微一笑，躬身行礼：“今日多谢款待，我们就先告辞了。”

穆同知送二人离去，赵阔看着左衷忻的背影，冷哼一声。

太子被人摇摇摆摆地扶了出来，穆同知赵阔看见连忙上前将他扶上马车。

赵闵拉着穆同知的手，说话囫囵：“今日之宴，办得甚好，能把那帮酸儒聚在一起还安安稳稳地吃了一顿饭，也算是奇事一桩了。此事本宫记你一功，令爱有班淑之贤，记头功。穆相公放心，本宫定会在官家面前好好替你说项，切莫担忧，切莫担忧。”

穆同知看见太子这般就头皮发麻，连连称是就把人送上了马车。

孙合袖在马车上掀开帘子，看着穆宜华意味深长地点了点头，颇有肯定之意。

穆宜华微笑以应，微微垂眸。

众人在场，赵阔不敢有大动作，只是轻轻凑近穆宜华跟前，低声对她说了句“我走了”。

穆宜华垂首抿嘴偷笑，乖巧地福身：“恭送三大王。”-

悬在心上的巨石终于落下，突然放松下来，穆宜华只觉得腰酸背痛，穆长青献殷勤来给她敲背揉腿，还从怀里拿出一本小册子递给她。

穆宜华接过来一看，上书“擢英香谱”二字。她笑道：“乔二郎给你的？”

“嗯，他说这是他在明州多年搜寻研制出来的香谱，各个好用，托我一定要给你。今日姐姐你忙，他便不来打扰你了。”

穆宜华随手翻阅几下，颇为认同：“确是好物，里头有许多竟是都可以做药香的。这一道……降燥解郁，润肺清心，倒是可以给父亲和三哥调制一下。”

“那我呢？”穆长青颇为委屈。

穆宜华拿书打了一下他的头：“你是挑灯夜读了还是凿壁偷光了？睡一觉就能解决的事，还非得用那么昂贵的香，不允许！”

穆长青敢怒不敢言。

“回头给你制一个小香包吧，省得你整日说我偏心。”

穆长青如获至宝，一下子抱住穆宜华大喊：“谢谢姐姐！姐姐是天底下最美的大善人！”

“好了好了，一边儿玩去，我要算账了。”

“我不，我就要赖着你，前段时间你忙这忙那的，都不陪我。”

“你三岁小孩儿啊，干什么都要陪着你。”

穆长青又闹脾气，挽着穆宜华的手臂不放：“我不，我就要跟你一起看书。”

穆宜华拗不过他，只好叫人在罗汉榻上置了张矮桌供穆长青看书写字，自己则是在书桌上打算盘算账。

她将鲁李二位嬷嬷还有知秋知书等人一并叫来，对着账单一样样盘问，从林檎几颗，蜡烛几根，问到临时雇佣侍从几人，银钱几何。几人在书房里一直从下午待到晚上，茶水也都送了好几壶，最终又与张嬷嬷和春儿核对，数目钱两分毫不差。

穆宜华满意地点点头，将临时用人的吊钱给了张嬷嬷，说道：“这钱是他们的报酬，还有这一吊子钱你分给他们，就当是我给他们的犒劳。虽说这宴会生出了些事情，但都与他们无关。晚些时候，你再算算我们府上小厮女使们的赏钱，一并给他们了吧。你们几人也先别急，你们是头功，我另有重赏。”

堂下坐着的几人面露喜色，欣喜地拍手叫好。

张嬷嬷倒是有些忧心，她悄悄附耳：“大姑娘，这宴会花销那么大，再加上赏钱，我们府上……”

穆宜华笑着解释：“您别担心，这宴会说到底也是官家钦点的，官家让户部给我们拨款了，花不着咱们的。”

张嬷嬷松了口气：“那便好。近段时间大姑娘真是辛苦了。”

堂下的侍从听见，也纷纷行礼：“大姑娘辛苦。”

穆宜华也笑了：“都有你们的一份功劳。如今也算是了了一桩大事，大家便都好好歇息几日，就当是……劫后余生吧。”

第 29 章

宫里来了赏赐, 除却常有的金银，还有珍珠、绢布、香料药材和一套整十二件官窑粉青餐茶瓷器。传口谕的内侍说官家对穆相公穆娘子所办宴会甚是满意，即使闹了些小事, 也不足挂齿, 穆相公与穆娘子不必介怀。

官家的人前脚刚走, 后头皇后太子的赏赐也跟着来, 东西满满当当地堆在院子里，足有二十四箱之多，明星荧荧，珠光宝气，众人春风满面, 都笑得合不拢嘴。张嬷嬷春儿等府中老人尚且见过些世面，但那些方才进府没多久的丫鬟小厮们早已兴奋雀跃地说不出话来。

穆同知带着众人谢了恩, 送了客，面上严肃郑重的表情才慢慢化开。

“这差事，大家都办的不错，都有赏！”

此言一出, 穆宜华心中才是真的开怀。她是真的真的，帮父亲做成了一件事。

穆宜华领着张嬷嬷给府中众人分了赏钱，就连穆长青也有一份小红包。

“奖赏你聪明听话不捣蛋的。”穆宜华如是说。

穆长青拿着钱开心了好一阵：“我要拿这钱请擢英去樊楼吃酒。”

穆宜华知他高兴, 也由着胡闹。

外头小厮匆匆而来, 手中拿着一封信递于穆宜华。

明州来的信不必看名字，穆宜华就知道是她那八竿子打不着的舅舅寄来的。

这舅舅便是她外祖父外室所生之子柳靖远, 应当年穆宜华外祖母出走娘家身死, 柳月鸣也留在了江阴胡家。族老们觉得柳家不可无后, 但又不能让外室登堂入室坏了族规与名声，便开了条件, 只要外室与其女儿出走他乡，就把柳靖远过继到已故胡氏名下做嫡子继承家业。外室为求儿子前程，毅然携女离开。即使柳靖远如今已接受家族产业，派人前去寻母，也终究是无果。

穆宜华外祖父生前一直觉得很对不起柳月鸣母女，胡氏死后，也一直保留着原属于柳月鸣的那份家产，后来甚至每年都在增加，米铺、酒场、布店、果林，乃至是盐务都有柳月鸣的一杯羹。外祖父与柳月鸣去世后，这些店铺的经营收入与分红都由柳靖远寄到穆家。

此前他们贬谪明州，家中的亲戚对他们避之不及，更别提柳靖远，那段时间的分红真是一年比一年少，甚至有一年他竟是忘了。穆宜华气不过，想去理论又想起自家的事只能忍气吞声。如今倒好，这寄来的薄薄几张纸，上头写的银钱竟是比前几年加起来的数目还要多。

穆宜华冷笑一声，看着满屋子的大内赏赐，反手将银票扣在了桌案上-

宁之南自从琼林宴后便一直郁郁寡欢，粗枝大叶如穆长青都瞧了个清楚。