第 61 章
一行人到了襄王府门口, 安柔亲自接穆宜华下马，二人手牵着手走进角门，根本没有等身后的赵阔。
安柔将穆宜华拉进房间, 叫侍女搬出两个盒子放在她面前：“一件是鹤氅, 还有一件狐裘。这狐裘可是大哥打猎得来的, 叫尚衣局做了好久呢。”
穆宜华看着面前的礼物, 张了张嘴想说什么，却是又把嘴闭上了。
安柔笑道：“如果有话也不必同我说，人都来了，有什么话就跟他讲吧。”
赵阔已然立在门外，安柔笑着出门, 又嘱咐道：“长话短说，穆家人都在外面候着呢。”说罢, 快步离去，屋内只留下他们二人。
穆宜华想着此前还因为赵阔未能送礼而心中期艾，即使知道他不会变心，却仍旧免不了胡思乱想, 一夜辗转反侧难以入眠也是常有之事。
如今看着这些东西，又想起二人的处境和方才赵阔对自己的态度，一时间心酸苦楚尽数涌上心头。她紧攥着双手, 强忍泪意, 定定地注视着他半晌，垂下眼眸行礼：“多谢殿下好意。”
赵阔几步上前将她拥住, 语气有些急：“不要这样同我讲话, 我心里听得不舒服。”
穆宜华嘴巴一瘪, 身体挣了挣也没挣脱，没好气道：“不是你先不理我的吗？我还以为襄王殿下从此后就当没我这个人了呢。”
听这话, 赵阔心头油煎一般，他抱怨：“你以为就你难受，我整日被爹爹阿娘盯着，我就不难受吗？信也送不出，话也传不了，如今借了安柔的名义好不容易能看见你，遭了抱怨不说，你且告诉我你同那个左衷忻是怎么回事？”
穆宜华一下子挣开，瞪着他说道：“怎么回事？我倒是想问问你同辛秉逸是怎么回事！你怎么不来回答回答我这个问题？”
“我……”赵阔气憋在胸腔上，“我和她没有任何逾矩的行为，那都是阿娘一厢情愿！我什么都没有同她讲过！”
“那我和左郎君逾矩了吗？”穆宜华气得委屈，眼里蓄着倔强的泪水，“长青要灯笼，左郎君便给他买了，给我买的也只是顺便而已！”
“你们家还留他吃年夜饭呢！你……你还把十灯琉璃盏送给他！”
“你……你怎么会知道？你派人盯着我？”穆宜华不可置信。
赵阔有些心虚，但仍旧理直气壮：“我，我府上仆人路过穆府看见罢了，你心虚什么？”
穆宜华抬手就朝他打去，赵阔没有动，任她出气。
穆宜华打了十几下才消气，又说道：“那天夜里风雪那么大，我主持内宅之事，于情于理应该把客人安全送回家才是，可那天晚上我放车夫回家了，那我把琉璃盏给他有错吗？”
赵阔见穆宜华说得头头是道，气上心头，口不择言：“行，好，你没错，你什么错都没有！是我小心眼，是我小肚鸡肠！”
“你……我……”赵阔这话一说完，穆宜华的眼泪再也忍不住了，“唰”地一下流下来。
赵阔顿感自己说错话了，连忙上前几步要去哄。
穆宜华一把将他推开，她抹了把眼泪道：“合该是我错了，误了襄王殿下的好姻缘，还难为襄王殿下大费周章地送礼物来。这东西我也是消受不起了，殿下留着给未来的襄王妃吧！”说罢，起身要走。
赵阔连忙将人拉住按回椅子上，连连告饶：“我方才说错话了，那不是我本意。我……我心中难受才口不择言的。”
穆宜华用袖子将眼睛捂住，努力让自己维持正常的模样。
赵阔在她面前蹲下瞧着她，轻声细语：“我太久没见你了，我一见到你就看见你对着左衷忻笑，你觉得我心里会好受吗？若是你见着我和……”
穆宜华瞪了他一眼，赵阔赶紧收声。
“你看看你，我就只是说说你就这样了，何况是我亲眼看见。”赵阔如今抓着她的手，誓要将心中所有的委屈倾诉，“我们六十四日未见了，我真的……真的很想你，阿兆。”
穆宜华的眼泪簌簌而下，她抽抽搭搭地哭起来。
赵阔心如刀绞，一点点将她的眼泪擦掉，而后发现怎么也擦不完，只用自己温热的嘴唇贴上眼睛，一边吻一边哄：“别哭了……是我错了。”
穆宜华收了声，赵阔看着她，心下怅然：“你如今有哭不完的眼泪，都是因为我……都是我害的……”
穆宜华抬眼看他，想说什么却是如鲠在喉，半分说不出话来。
他们如今还能说什么呢？彼此的爱意已明了，等待的誓言也许诺，还能说什么呢？还要说什么呢？
赵阔摩挲着她的手指，依依不舍：“你要走了吗？”
穆宜华颔首没说话。
“我和辛秉逸的事你真的不要想太多，我肯定不会答应的，绝对不会！”赵阔眼中闪着坚定的神色，好似穆宜华若是不信他便要将心剖出来一般。
穆宜华右手虚虚地盖住赵阔的嘴巴，轻声道：“我知道。”
“你信我。”赵阔信誓旦旦。
“我……我，我信你。”穆宜华说道，可却不知为何心头一颤，酸软无常。
赵阔好似听出了她话中的犹疑，不安地看着她。
穆宜华瞧见他的神情，沉默一会儿。
二人起身，穆宜华微微踮起脚尖在他嘴角印下一个吻。
“我要走了。”穆宜华伏在他的耳边说道，“三哥，我要走了。”
赵阔揽住她的腰不让她离开。他垂着头，眼睛有些水雾，不舍地看着她。
穆宜华心疼地一塌糊涂，呼吸微窒，连忙退开几步，捧起两个盒子便向外走去。
身后的赵阔没有声响，穆宜华忍不住停住脚步回头看。
屋里的赵阔孤零零地站在门口，背后的暖烛也化不开冷月清辉下他沉默哀伤的脸。
他想说些什么，却扶着门框看着她，无语凝噎-
回到家中，穆宜华将狐裘与鹤氅整整齐齐地在床上铺开，皆是洁白无瑕的衣物，上头却是一点污渍血迹都没有。
赵阔对她素来是用心的。
可这却让穆宜华更加感到无可奈何的伤心与悲哀。
多好的儿郎，多好的情意啊，却偏偏为何，如此艰难？
门扉突然被扣响，穆宜华抹去眼角的眼泪，开门却见是父亲。
穆同知看清她面上的神色，叹了口气坐下，开门见山：“同襄王吵架了？”
在父亲面前没什么好隐瞒的，穆宜华点点头。
穆同知没有责骂也没有愤恨，他沉默了一瞬又道：“民清是个好孩子，若是你们生在寻常人家，父亲定然不会阻拦你们。很多话，为父先前就说过了，你素来聪颖肯定明白我的意思……阿兆，世事并不会皆如人所愿，遗憾与妥协才是人生常态，莫要再执着了。”
穆宜华好不容易压下去的眼泪又被勾了出来，她垂泪道：“爹，女儿何尝不知放手才是最好的，可是……可是三哥待我如何您也看见了。他太好了，好到我根本没有办法去拒绝他，甚至忘记他……女儿不是没有提过，他比我还要伤心，您让我如何是好？
“有时候女儿真的不明白，我们不过只是心悦彼此，为何天下之大，就唯独容不下我们二人？恤银一事，错根本不在我，他们又为何要将所有的事，所有的罪责都在我头上算一份？又为何……要将我贬得一文不值？”
京城里对穆赵二人的旖旎绯闻从未停歇过，而背后之人多是诟病穆宜华却鲜少有人指摘赵阔的。他们只当是男儿惯有的风流韵事，而一个女儿浪名缠身，活在这个世上都是不要脸。
穆同知看着女儿流泪，心疼至极，他抿唇皱眉，良久叹出一口气：“孩子，父亲虽为男人，但还是要告诉你，这世道对女子就是苛刻的。你们就好像是立于高架的白瓷瓶，只要有一丁点儿的裂缝和涂彩，就会被人看得一清二楚，从而冷嘲热讽、口诛笔伐，定要你们以死明志才算完。他们如今借着襄王、程耀、曹氏等人谩骂你，不就是如此？可女子也是人，人无完人，何必如此？
“父亲素来看不惯此等行径，因此也从未觉得你有什么错，你不要自责，不要自我厌弃，不要妄自菲薄。我们家阿兆，就是全汴京最好的娘子。”
穆同知看着穆宜华，浅笑着，眼中盛满了慈爱的目光，穆宜华喉间酸涩，泪如雨下，一下子扑进父亲怀中嚎啕大哭。
穆同知拍着她的背安抚道：“这天下呀，也不止他们赵家有好儿郎，别家也有。士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也。你为这赵阔流了多少眼泪，你自己不知道吗？你还要为他伤心到什么时候？爹爹定是永远都向着你的，若是赵阔真的爱惜你，如今这个局面，他就应该放手，你也该放手了。”
穆宜华缓缓直起身子，眼泪还挂在鼻尖，她不说话。
穆同知没要求她一定要有反应，又继续自说自话。他瞧了一眼穆宜华，试探问道：“这个左御史啊……人还是不错的，是不是？”
只一句，穆宜华就听出了父亲的意思，今日受得气实在是太多了，她嘴巴一瘪，一通发泄：“又是他！又是他！怎么今日人人都提他！三哥跟我提他，您也跟我提！我现在谁都不想，谁都不要，我就想……就想……”
她没法把话说话，哽在喉咙里，上也不是下也不是，急得她开始嗳气。
穆同知见她是真的急了，连忙住嘴：“好了好了，爹爹只是随口一提，不说他不说他……”
“我如今看见他，我就会想起倩倩。倩倩就要嫁进那个暗无天日的侯府去了……倩倩本是可以嫁给他的！我此前还告诉倩倩，说她若是嫁给左郎君定是能顺遂一辈子的。如今倩倩没能如愿，若是我反倒成了那个人，那让倩倩如何自处？让我今后如何面对她？”
她太难受了，她真的太难受了。这几月来的伤心幽苦委屈心酸全部憋在心中发酵，如今一旦开了口子，便犹如海啸一般喷薄而出。
“爹爹……倩倩难违父命不得不嫁进侯府，若是有朝一日……您会不会……”
“爹爹绝不会如此。”穆同知眸色深沉，认真地重复了一遍：“绝不会如此。我与你母亲有着一样的心愿，就是希望你们两个孩子开心快乐地去过自己想要的生活，无有负担枷锁，逍遥一世。”
穆宜华心下大为动容，只觉自己是这世间最最幸福的小女儿，一瞬间眼泪又要出来了。
穆同知打趣道：“哎哟，我们的阿兆真是越活越回去了，小时候可不见得有这么爱哭。”
穆宜华连忙吸吸鼻子，忍住眼泪。
穆同知不想再惹她伤心，岔开话道：“新年已过，春日即临。东风将来，是时候酿桃花酒了。你母亲留下的酒方，你还记着吗？”
穆宜华点点头：“记着呢，这酒只能用汴京城郊的溪水酿，本以为这辈子再酿不成了呢……”
“今年种下一坛酒，来年春日，便带着这酒，敬慰你母亲坟茔吧。”
第 62 章
上清宫里出事了。
早朝还没上完, 大内便传出了闲言碎语，说是太子在斋戒之日，开了荤腥。
而且还是……另一种意义上的荤腥。
朝中都知道太子有些不着调, 但不过是喜好美女, 身在高位的男人又有哪个能真正戒色？众人也不过是睁只眼闭只眼, 觉得无伤大雅罢了。
可今日之事, 乃是发生在官家最最重视的上清宫。他曾勒令随行人员斋戒五日，净身沐浴焚香方可朝拜真人。可自己的儿子却成了唯一一个犯戒之人，还被皇后和上清宫道长看了个正着。
皇家的脸都被他丢大发了。
皇帝气得头疼，差点眼冒金星整个人都厥了过去，太医看了好半晌才将将苏醒, 被人服侍着吃了药才慢慢缓过劲来。
皇后也是被气绿了脸，旁人还只是听说, 她却是真真切切瞧见的。
瞧见当朝太子，自己的大儿子如何荒唐，如何淫、乱，如何衣冠不整地被众人瞧见, 寻常人家都受不了这丑事何况天家？
皇帝是不想也没法管了，只能皇后撑起后宫一片天。
太子被罚跪在阶下，她怒目横对, 冷言冷语：“你和陆秀, 多久了？”
太子臊眉耷眼，不敢说话。
皇后直接甩下茶盏砸在他身上, 怒斥：“问你话呢！哑巴了？”
太子支支吾吾, 根本不敢抬头看母亲的眼睛：“去……去年穆府家宴之时……”
“去年？去年？”皇后如今根本顾及不了什么皇家礼仪, 她只觉自己这个一国之母当的是个极大的笑话，“七月穆府家宴, 如今已是正月了。六个月，六个月！整整半年！赵闵你真是好本事啊，我管不住你了是不是？家花没有野花香是不是？整日里只顾着这些腌臜之事，正经事一件不干！你东宫那么多妃子嫔御，你还不知足！怎么不见得你给我生个皇长孙！”
太子被骂得像根蔫儿草，听着这话，立马激灵，抬起头来欣喜地对皇后说道：“阿娘，有皇长孙，有皇长孙了！”
皇后蹙眉：“什么？”
“陆秀，陆秀她有身孕了，已经两个月了。”
皇后闻言先是愣了片刻，她难以置信地瞪大眼睛看着太子，缓缓地起身，用一种新奇的、诧异的语气询问道：“赵闵，你好像很开心？”
太子停住，有些摸不着头脑道：“阿娘……不高兴吗？您一直心心念念求的皇长孙，他来了！陆秀才是那个应该进宫的人，不是那个陆昭瓷！那个陆昭瓷飞扬跋扈，恃强凌弱，她若是入了东宫，东宫必定没有太平日子。”
皇后听他这话，忽然自嘲一笑，她颓然地坐下：“好啊好啊，一个两个的……全部都在女人身上栽跟头！你和你三弟真是一个德行！我生下你们两个我真是造孽！”
太子听皇后说着话，有些不乐意，他站起身道：“阿娘，我知道你素来喜欢三郎更多点，但是在婚姻大事上，我从来都是听你们话的，不然也不会娶那个孙合袖为太子妃，人无趣不说，这肚子一点儿用都没有。要儿臣说，这东宫没有皇长孙，全赖她！”
皇后扶额不言。
太子又进一步：“阿娘，这个孩子来之不易。左右我们都是定了陆家送女入东宫的，一家姐妹都姓陆，谁嫁不是嫁？又为什么非得是陆昭瓷呢？我听阿秀说，那个陆昭瓷常常在家中欺负姊妹，她身上都有好几处疤痕，这样的女子，我是断不能要的。”
话罢良久，皇后像是疲惫至极，她长叹一声：“罢了罢了，就当是我上辈子欠你这个冤家的……这肚子里的孩子也属实不易，便就让这陆秀进宫吧……”
太子欣喜：“阿娘所言当真？”
皇后懒怠看他也不想回答，只说道：“你听着，此女入东宫你一定得看好了。你觉得她柔弱可欺，可本宫却不觉得，此人心机深沉且做事不择手段，你要小心了。”
太子摆手轻笑：“阿娘言重了，阿秀一介庶女在家中又不受宠常遭人欺侮，又怎会有胆子在东宫闹事？”
皇后不想再看见他，直接叫他退下。好在陆家的赏赐还没下去，先前陆昭瓷进宫也多是风言，一切都还有挽回的余地。只是经此一遭，别说陆昭瓷一个人了，往后整个陆家都别想再有好名声了。
太子的事情一出，连带着赵阔也遭了殃。皇后将他召到宫中一通询问，问的什么不言而喻，众人只看见襄王殿下脸上青一阵白一阵地从蕊珠宫中走出来，一言不发地骑马回了府。
皇家纳妃的礼节不甚繁琐，但却在一个月内全部置办妥当，陆秀也被接近了东宫，封做了宝林。
几家欢喜几家愁，陆秀如愿以偿，只是不知这陆昭瓷又是怎样的一种境遇了呢？
虞倩倩在开春时节嫁进了南阳候府，穆宜华去街上瞧了，挂彩飞红，锣鼓喧天，仪仗队浩浩荡荡地从南阳候府走到虞府门口，虞府的嫁妆也风风光光地搬进了南阳候府。一场婚礼赚足了汴京城百姓们的目光与口舌，瓦肆酒馆彻夜谈论，都道虞家娘子性情温柔，嫁了个好人家。
只有穆宜华，只有她，觉得心中刺痛不舍，难言心绪。
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岁币送达金地，已是汴京的初夏。使者从北地回来，与他们一同回到京中，还有金人的第二道索金信。
群臣激愤，朝野上下无不唾骂金人贪得无厌。主战主和两派更是在朝堂上吵得不可开交，一方说另一方穷兵黩武的莽夫，一方说另一方软弱无骨的懦夫。皇帝本就身体不好，被这群朝臣吵得头昏眼花，想散朝却又被他们拖着不让走，说是一定要把这事说清楚了才行。
皇帝气得血气直冲脑门，一个猛然站起大喝，话哽到一半忽然停住。他两眼失神空洞，在群臣的注视下直直地栽倒下去。
皇帝昏了，虚弱地躺在纱帐后喘着仿佛窒息的粗气，犹如被人掐住了喉咙。他的脸皮像干枯松垮的树皮，胡须又像杂草一般附着在脸上。
皇后静静地看着帷幕后的丈夫，面上看不出情绪。
辛谯、穆同知等一干重臣立在延福殿堂中，皇后转出身去，神色沉静道：“官家病重，但国事不可无人治理。本宫即日便下懿旨，太子监国，襄王辅政，还请诸位大人多尽心尽责，共渡难关。”
太子第一次上朝，确实做足了储君的架子，早朝一直上到晌午，这是今上登基以来从未有过之事。
皇后垂帘听政，襄王坐阵侧首，垂拱殿一派肃穆庄严。群臣言辞激烈，口若悬河，都在商讨着同一件事——金人索钱。
“娘娘、殿下，我大宋抗辽不过一载，若是此时再次挑起战事，怕是于我们不利啊。”
赵阔如今越发有了亲王的气势，绯服加身，金兽躞蹀带缠腰，端坐在垂拱殿左侧，垂眸凝视着殿中重臣，凝神静听，右手拇指时而转动一下玉扳指，掀起眼帘看向正在说话的人。
“邓寺正从何得出这个事实啊？”他沉声缓缓道，“据本王所知，邓寺正做承旨不过三月，而后又做了集英殿修撰与大理寺寺正，没有一样与军马政务相关，邓寺正为何就如此肯定我大宋军马疲弱，不堪一战呢？”
童蒯上前一步：“襄王殿下，邓寺正虽不擅军马政务，但微臣确是跟随您前线御敌的人对吧？微臣斗胆进言，我大宋的军队比之金人确实……何况战乱纷争，最终苦得终究是百姓，若是能守得太平，花点金银又能如何？”
“花点金银又能如何？”穆同知嗤笑，“童大夫，若是你有一邻居，你与他无冤无仇，他力气比你大长的也比你高，你呢比他聪明比他有钱。他不想依靠自己的努力赚钱，只想不劳而获，问你要钱，你不给他就要打你，你觉得天下有这样的道理吗？就算您，童大夫忍气吞声，大人有大量，今日要一千两给得起，那他明日若是要一万两，一百万两，一千万两呢？你给的起吗？等到你给不起又打不过的时候，你的金银从何而来呢？还是说，你要拿你自己，拿你自己的妻儿去抵债？”
童蒯冷笑：“朝中众臣不过都是在为娘娘殿下出谋划策排忧解难而各抒己见，穆相此番言论到底是谏言还是含沙射影拐着弯儿地咒我呢？在下知道穆相因为一些私事对我素有偏见，然宋金之事是何等要紧之事，穆相既为参知政事，还是莫要感情用事为好。”
“感情用事？”穆同知讥讽，“以地事秦的道理，你难道不懂吗？以金银侍奉讨好，难道就能得一辈子安稳？”
太子坐在殿上叹了口气：“诸位爱卿莫要争吵，当务之急是想出万全之策。辛卿，从方才你便沉默不严，你对此事，有何见解？”
辛谯眉头深锁，他踏出一步拱手道：“臣有肺腑之言，还请殿下悉听。”
辛谯为枢密使掌管军务，大宋的军队将士们如何他是最清楚不过的。他说了实话，金人骑兵强盛，又是游牧民族，犹如汉朝匈奴一般强势彪悍，大宋重文轻武，若是以如今的兵马硬抗，怕是势均力敌都难。若是能拖延住金人的脚步，五年，不，不用五年，三年厉兵秣马，抵御金人应是可以的。
太子听罢，又问了几人意思。有几个听枢密使都这么说了，便也就附和着不再多言，可等问到左衷忻，他却十分坚决地说，不可再答应金人的任何要求，宁愿两败俱伤也不能再迁就讨好金人。
太子听完左衷忻这话，本以为朝会快结束了，没想到又要拖延时间。他只觉太阳穴突突跳着，强笑着问道：“左御史有何高见啊？”
“金人如今一步步试探，便是要知道我们的底线在哪里，若是一而再再而三地答应，他们便会气势大涨，认为我们大宋是羸弱不堪，毫无骨气的国家。蛮夷之族无有道德礼节，到时候必定会做出更为过分之事。若真到了那时，悔之晚矣。”左衷忻的发言掷地有声，他无畏无惧地看着太子的眼睛。
太子真是要被逼疯了。
赵阔看了半晌，终于开口。他起身走到太子面前抱拳：“兄长若是同意出兵，臣弟愿亲自领兵再战沙场，歃血而归。”
这事情一时半会儿是不可能有结果的，也不可能就在今日的朝堂上解决。
皇后看出太子的为难，朗声开口道：“金人之事，本宫与太子襄王心中都有了大致的算计。如今已近晌午，不宜留诸位大人太久，今日散朝，此事明日再议吧。”
太子看着群臣退出垂拱殿，这才喘了口气，捏了把汗。
皇后从帘子后走出来一把拉住赵阔的手臂：“你如何能在朝堂上跟你兄长请缨？辛谯说得不无道理，今日是你莽撞了，让你兄长难做。”
赵阔垂眸，也只是自己的过错：“儿臣错了，请求阿娘原谅。”
皇后叹气，拉住他的手道：“你的想法阿娘知道，阿娘也觉得颇有道理，但是此事得缓缓。朝中有很多人，尤其是童蒯、还有一群老古董们，他们只求安稳，不懂突进，难以长久的。你要慢慢来，让更多的人认同你，站在你这边，你才有可能获得支持，明白吗？”
赵阔没说话，只是点了点头。
太子站在一边看着这厢母子情深，神思恍惚，心仿佛被细细密密的针刺一般。他难耐地喘息了一下，看着皇后同他摆摆手示意他回寝殿，牵着小儿子转身就出了垂拱殿。
第 63 章
朝廷在权衡利弊后, 还是选择送去第二批金银。穆同知痛心疾首，赵阔知晓后也是在朝堂上不发一言，但是他听从了母亲的话, 再没有在朝堂上拂过自己兄长的面子。
众人皆以为金人消停一些日子, 加之夏日来临, 金地水草丰茂, 也是畜牧的好时节，他们必定不会在此时发难。
可边陲的折子一封封送入汴京，皆言今年金人行为异常，于宋金交界处大量放牧，马匹的数量较之之前多了数倍。
赵阔看着这些折子, 眉头越锁越深。
六月，盛夏酷暑, 金人以马群丢失的名义，第一次跨过了宋金边界，与这个消息一同送到汴京的还有金人斥责大宋不守信诺，所定岁贡缺斤少两, 弄虚作假的控诉。
“欺人太甚！”穆同知将折子重重地砸在政事堂地板上，“我等早就说过金人狼子野心，太子竟然还一再退让！是可忍孰不可忍！”
“依臣之见, 金人就是在不断地试探我们的底线, 终有一日，他们必定会千军万马跨过我大宋边境, 到时候……后果不堪设想。”
“断不可再如此下去了, 绝对不能再如此下去了。若是太子再一意孤行, 那我，我们……”
“穆相, 我们必定跟随您！”
“对，我们跟随您！不仅仅只有我们，还有御史台、三司六部也有很多人都忍不下这口气，若是太子殿下还以怀柔之策对之，我们必定紧跟您后，为您马首是瞻！”
“对啊，实在不行我们襄王殿下呢。襄王殿下戎马倥偬，嫉恶如仇，当日请缨不成，也必定是站在我们这边的！”
穆同知心中义愤填膺，看见诸位同僚如此，心绪难平，拱手道：“诸位都是我大宋国之栋梁，有你们，金人必不能得逞。”
金人当真派来了使臣。
异国他乡的朝堂上，金人使臣竟毫无惧色，甚至有些高傲地昂着头颅，递上了国书。
内侍呈于太子，太子观之脸色大变。
赵阔看见一把将国书夺过，他只瞥了几眼，眼神便如尖刀一般刺了过去。
众人尚未作反应，也几乎不知道赵阔是怎么从殿上飞下来的，只不过一眨眼的功夫他便已经冲到了使臣的面前一把揪住他的衣襟，眸似寒霜，声若冰凌：“你们真是好大的胃口。”
使臣神色一紧，强自镇定：“是你们毁约在先，错不在我们……”
“毁约？”赵阔逼近一寸，“你们说岁贡不足就不足？那我要说是足的呢？”
使臣被衣襟掐得难受，但还是勉强挤出一个笑容：“那襄王殿下您……您可以同我们王爷去说一说，我们王爷如今在……就在大宋边儿上等您呢。”
赵阔听出话中深意，阴鸷地看着使臣：“怎么，你以为我怕他完颜宗息吗？”
使臣笑了：“你怕不怕有什么用，喏……”他瞥眼敲了敲殿上端坐着的太子，“有人怕不就好了？”
这句话犹如一把烈火将赵阔的怒气从里到外烧了个透，直到夜里都没好。他将穆同知、宁肃、左衷忻等人召到襄王府，言辞激烈：“金人敢派使者挑衅，简直就是侮辱我大宋。我们断不可再坐以待毙，明日上朝，若是太子还执迷不悟……”
他手握成拳，重重地捶在桌上：“我必领头直谏！不达目的不罢休！”
深夜的大内，宫廊蜿蜒，树影斑驳，了无星月，巷风吹得寂寥。太子从延福殿侍奉汤药完毕退出殿门，一内侍匆匆上前在他耳边说了几句。
太子神色一凛，连忙起驾回了东宫。
童蒯、邓孚舟、南阳侯周肖然等人已然候在殿内，烛光明明灭灭，照得他们的面容也晦暗不清。
“童大夫深夜前来，所为何事？”
童蒯神色为难，抿唇不语，只是走到一边坐下，叹了口气。
太子心中焦急，又将目光投向邓孚舟。
邓孚舟与周肖然二人对视一眼，神色凝重道：“今夜襄王殿下召集穆相等人会集襄王府，到现在都没有出来。”
太子眉头一动，心中有些惴惴不安：“邓大人的意思是……”
“唉，有些话，微臣本不应该当着太子殿下的面说，因为那毕竟是天家家事，但事到如今，为社稷为百姓，微臣也是不得不说了。”童蒯起身，一副视死如归大义凛然的模样，“襄王殿下为何一心主战，您心里难道不清楚吗？
“襄王殿下以战功重获官家宠信，军中颇有威信，只要开战，拥护他的人绝对是最多的！加之穆相与襄王殿下是开蒙师生，又因穆宜华的缘故素来走的近，如今宁曹孟左等人也都支持襄王殿下，他们都主张出兵，您难道不明白是为什么吗？就连皇后娘娘……”他故意停顿半晌，故作语焉不详，“皇后娘娘什么心思……您不知道吗？如今皇上病危，皇后垂帘听政，这大内之中娘娘权柄炽盛，就连四大王赵阙定的都是皇后娘家侄女。娘娘是很疼爱襄王殿下的……”
“娘娘为襄王殿下选定的王妃还是辛家嫡女辛秉逸。”周肖然连忙补了一句。
这一句句话犹如千斤巨石一般砸在太子的头上。
“殿下，今日朝上襄王的反应您也看见了，明日一上朝，他们必定是要参奏出兵的。”邓孚舟道，“您若是不想落下风，必定要抢占先机啊！”
太子的眉头愈锁愈深，他不是没想过出兵。金人都已经比到这份上了，若是还委曲求全，只会输得更惨。但是他也问了辛谯与兵部的人，大宋的军队比之金人确实略逊一筹，若要战，恐是要拿出破釜沉舟、背水一战的勇气。
可他有这样的勇气吗？如今不管是正面交锋还是韬光养晦，他们好像都没什么时间了。
这一仗若是胜了，也只是险胜余后几年苟延残喘难道金人就不会伺机而动吗？若是输了呢？这个后来人书写这个王朝史书时，就会将王朝的衰败从他开始算起。
可是只要努力维持如今局面，他就还是太子，他不用做丧家之犬，也不用做王朝历史的罪人。
对，就是这个样子。
是以第二日一上朝，太子还未等众臣讲话，便率先开口，要派人前去金帐商议，边陲四城的军队严阵以待，若是商议不成，再动手。
一段话，没说不打，也没说打，没说投降议和，但也确实表达了怀柔处理此事的意愿。
穆同知在殿下越听越生气，他根本无暇顾及赵阔在殿上对他使眼色，一个箭步冲到阶下，双手捧着玉笏，声势汹汹，铿锵有力，陈列金人痴心王新、贪得无厌之狼子野心，又阐明此策不啻于投降议和，即使列兵阵前对金人也没有任何威慑。唯有效汉伐匈奴，才是唯一的出路。
太子不从，群臣争执又起。不知是谁冒头骂了童蒯一句“奸佞当道，惹得君主偏听偏信”，一时之间朝堂争吵不断，各个争得面红耳赤。
“穆相！你就是这般管教下官的吗！”
“这本就是我一人想法，与穆相又有何干！”
“穆相屡屡怂恿下臣忤逆君命，是想造反吗！”
穆同知冷眼相对：“本官不过是食君之禄忠君之事，君上有错，臣必纠偏，政策不妥，臣必谏言。”
“哼，我看穆相是想重演当年元嘉景右党争，好借机报复吧？还敢言太子之错，难不成就你，就你们是对的？”
“穆同知你居功自傲、作威作福、狐假虎威，终有一日你的苦头吃！”
赵阔在台上听得心烦意乱，他看向殿中的左衷忻，神色与其说是平静如水，不如说是洞悉结局后的无计可施心如死灰，仿若世外人一般静观红尘。
他心头浮起几丝不妙的情绪。
皇后适时出声制止：“太子此言不失为一计策，众卿皆为社稷，还是莫要争吵了。”
又是不欢而散的早朝。
赵阔揉着太阳穴在襄王府里等左衷忻来。
左衷忻一袭青衣姗姗来迟，眸色沉静，像是早就知道赵阔会找他。
“你怎么看？”赵阔开门见山。
“太子不想打，他怕了。”左衷忻抬眸，“襄王殿下呢？想打吗？”
“想，我前几日看了边陲四地的折子还有兵部的文书，我们与金兵确实……但是我仍旧想搏一搏，即使是豁出性命。”
“您今日朝堂上未置一词。”
“皇后不让我当堂驳自家兄长的面子。但这并不意味着我同意他的做法。”
“太子如今很是亲近童蒯他们。”左衷忻啜茶，“这不是好事。”
“谄媚之辈……”赵阔咬牙，“抗辽时便对金人奴颜婢膝，如今也是。真是狗改不了吃屎。”
“为今之计，要让太子听我们的，就是要将可行的法子真切地摆在他的面前，给他一个承诺，他便会相信。如若不然，按照太子如今的对策……”左衷忻停顿，摇头轻叹。
赵阔在朝会上那微妙的情绪又浮现，他凑近问道：“如何？”
左衷忻掀起眼帘，眼中黑白分明。他毫不避讳：“大宋恐要……大难当头了。”
赵阔心头好似被什么东西重重地捶了一下，呼吸一窒，说不出话来。
屋外齐千匆匆来报，他一把推开门，神色俱惊：“不好了，太子殿下执意要让邓大人携金帛赴金帐议和，穆相知道后直奔东宫大骂。如今……自请罢朝了。”
第 64 章
穆同知自请罢朝, 穆宜华多少有点见怪不怪的意思了。她整个人没什么反应，只是“哦”了一声表示知道，然后就做自己的事情去了。
如今风口浪尖, 她确实觉得父亲还是多避着点好。
只是天不遂人愿, 她想让父亲远离是非, 而金人却不愿意。
金人点名一定要穆同知前往金帐讲和, 原话是：“听闻宋国穆相对我们多有意见，不若就趁此机会当面好好说道说道吧。”
这消息犹如晴天霹雳一般砸在穆府阖府人头上，穆宜华闻言也是难以置信。她拉住宣旨天使的手问道：“太子与娘娘都是这个意思吗？”
天使瞧了一眼穆宜华，讪笑：“那二位的意思，奴婢怎敢揣测呢？奴婢不过是宣旨的罢了。穆娘子若要知道实情, 该问别的人啊。”
又是这样的话，穆宜华觉得熟悉, 十三岁的时候也是这样一道圣旨，这样一句敷衍的话，就决定了他们全家往后四年的命运。
就在众臣以为此事尘埃落定以后，金人又提了一个要求让朝中所有人都大惊失色的要求——他们还要一个皇子。
大内长成的皇子并不多, 如今能派的上用场的只有赵阔和赵阙。
是人都知那是怎样的龙潭虎穴，有命去有没有命回都未可知。可还未等恪贵妃跑去皇后面前哭诉，赵阔便已经自请与穆同知同往了。
太子坐在桌案前, 望着面前神色坚定的弟弟, 再一次问道：“你决定了？”
“我曾与他们交手，四郎前往恐落下风, 还是我去吧。”
“万一他们的目标就是你呢？”太子似是试探, 语气里也全无担忧。
赵阔轻笑：“皇兄是希望他们的目标是我, 还是不是呢？”
太子定定地瞧着赵阔，垂眸浅笑, 叹了口气：“你素来聪慧，英勇善战，定能平安归来。”
赵阔看着这个从小一起长大的同胞兄长，心里陡然生出陌生之感，他垂眸半晌又问道：“兄长一定要让邓孚舟也去吗？”
“我以为你会更加关心穆相。”
“穆相为人刚正不阿有什么好担心的呢？”
此话言罢，二人之间良久无言，唯余桌案上茶水烧开的汩汩之声。
心头的悲凉与无奈正一寸寸地将赵阔淹没，他张了张嘴良久才说出一句话：“我们一母同胞，即使小时候你不常陪伴我，但我仍旧一直当你是我最亲近的兄长，从前是，未来也会是。”
赵阔的声音和缓平静，听得太子心口如蚂蚁噬咬般酸疼。他嗫嚅了一下嘴唇，想说什么，到了嘴边却又变成了稀松平常的话语：“兄长也一直将你当做最亲近的弟弟，所以你一定要完完整整地回来，日后……大宋便要靠着你我了。”
皇后得知赵阔要去金帐之事，连晚饭都没吃便径直来到东宫。
彼时的太子正与陆秀你侬我侬，陆秀拉着太子的手放到自己的肚子上，娇声软语：“殿下，再过几个月，这个孩子就可以出来见自己的父母了。”
太子神色淡漠，落在陆秀肚子上时却蒙上了温柔的色彩。他摸着肚子喃喃自语：“我的第一个孩子……终于要出生了吗？”
陆秀正要说话，殿门却被忽然打开，皇后神情严肃冷峻，身后躬身站着一众宫人。
太子缓缓起身，行礼道：“母亲。”
陆秀大气也不敢喘，只垂首肃立。
皇后走进殿内瞥了一眼陆秀，陆秀浑身一激灵，在侍女的搀扶下赶忙走出殿外。
风雨欲来，太子已然知晓皇后此行目的。
“你为何同意三郎赴金帐？那是什么样的地方你不知道？”皇后高高在上，训骂着这作为儿子的储君、太子，“他是你亲弟弟啊赵闵！他都还未娶妻，你竟然让他去那种地方，还不过问我的意思！你是不是故意的？是不是有谁在你耳边说了什么？说话！”
“母亲！”太子突然抬头大声喝道。
皇后被惊得瞳孔微震。
“母亲是想学武后……牝鸡司晨吗？”
皇后大睁着眼睛，全然不相信眼前的人说出来的话。她抖着手指道：“你……你这个逆子！”说罢，她一扬手，手背朝着太子的耳边呼去。
太子一把擒住，皇后挣脱不得。
太子眼中只余冷漠与阴沉：“母亲，三弟是您的儿子，本宫也是。您为三弟铺的路，就不能也分给本宫几寸吗？”
皇后失语，她抽手厉声道：“你是太子，你此前干出如许多荒唐之事，本宫有罚你吗？你既然在这个位子上坐着，便要尽到这个位子该尽的本分，而不是将公私不分！你嫉妒你弟弟此事我们暂且不谈。可他除了是你弟弟，他还是这个国朝的襄王，是顶梁柱，你如何能因为一己私欲将他送到金人的狼窝里去？他要是出事了，你于心何忍？你让我，你爹爹如何自处啊？”
太子沉着脸色，默然地听完这一段话，忽然笑了。他点点头，眼神惘然：“可是能怎么办呢？儿子已经下旨了啊。”-
一切已成定局，穆宜华再不舍也难以改变什么，她能做的就只有为父亲安置行囊，送他北上。
她一直从穆府门口跟到城外长亭，往日交好的官员都在那等候，三三两两站了几堆，左衷忻也在其列。
穆宜华几月前才在这里送别自己最好的朋友，如今却又要与亲人别离，心头酸涩苦楚，眼泪在眼眶里打转，但在众人面前也只能忍着。
赵阔已然在亭中等候，他一身鸦青色的束袖长袍，长发以金冠绾起，看着他们缓缓而来。
穆宜华一下马车便瞧见他了，却也只是轻轻一瞥便站到了父亲身后。
“襄王殿下。”穆同知拱手行礼，“久等了。”
赵阔将他虚虚扶起：“老师勿多礼。”
“金人来者不善，此去金帐，定也是凶险重重。襄王殿下千金之躯，本不必往……”
“不，正因为我是皇子，是千金之躯才更应该前往。”赵阔语气郑重，“若是这种时候，连我们都不挺身而出，又要让谁去护佑江山社稷与黎明百姓呢？”
穆同知抬头望着这个自己看着长大的孩子，欣慰地点点头，拍了拍他的臂膀：“好，好儿郎，真是我大宋的好儿郎啊……”
“此去北地，我们一定都要平安归来。”赵阔这话是说给所有人听的，自然包括穆宜华。他不用问都知道穆宜华如今到底有多担心，她在京城能够倚靠的两个男人都走了，去的还是金人那狼窝虎穴，怎能让她不心忧呢？
穆同知转头看向穆宜华，只见她已经泪流满面，穆长青跟在一旁也低着头不说话。
“风沙迷了眼而已，我没事……”穆宜华一边擦眼泪一边为自己辩解。
赵阔凝视着她，心中不舍心疼的情绪达到了顶点，鬼使神差地想要走过去，却被穆同知脚步拦下。
穆同知从他身前走过，轻轻握住女儿的肩头，低声宽慰：“不过就是去一趟北地，有什么大不了的？过不了几个月就能回来了，你就在家中好好的，照顾好自己和长青，免去父亲后顾之忧。不要胡思乱想，不要忧心过重，知道吗？”
穆宜华含泪点头：“女儿知道。”
“两邦交谊，不伤使臣，这个你也是知道的，对不对？所以没什么好担心的，吃好喝好睡好，两个月后，爹爹就回来了。”
穆宜华哽咽道：“到了秋天，桃花酿也能喝了。”
穆同知笑着拍拍她的脑袋：“是啊，等着爹爹回来一起喝酒赏月吧。”
穆宜华将眼泪擦去，她戚戚然看向赵阔，赵阔一与她的眼神触碰，立马说道：“你放心，我们一定一起回来。”
这话可以是君主对臣子的承诺，但在场之人皆知晓二人关系，都听出了别样的意思。
穆宜华垂眸颔首，敛去对视的眼神，轻声道：“多谢襄王殿下。”
她从袖中拿出两张平安符，一张塞给穆同知，一张双手递给了赵阔。
“大相国寺求来的，路途遥远，放个心安。”穆宜华道。
穆同知看着手中的平安符，心中酸涩，微微蹙眉忍住泪水，笑道：“爹爹一定好生带着。”
赵阔也赶紧将平安符揣在怀里，朝她点点头。
远处童蒯与邓孚舟策马而来，众人瞧见他们脸色立马垮下来。尤其是赵阔，真是一点面子都不给，直接转身走出亭子骑上马，像是迫不及待要走了似的。
那二人下马与众人寒暄，如今邓孚舟已是驸马爷，是恪贵妃的姑爷，众人即使再怎么不欣赏他，明面儿上还是会尽足礼数。
穆宜华站在一旁，头一次生出了连面上功夫都不想做的心思，只是微微屈膝，连话也没搭上一句。
赵阔看在眼里，没说话，嘴角却不自主地上扬。
“金人乃虎豹豺狼，蛮夷之族没有人伦礼数，你们此去一定要多加小心。边陲四城太子也已下旨让他们加强军备，辛枢密使亲自过问，想来也不会出什么差池，且放心去做，我们等你们回来。”宁肃道，他又转头看向穆同知，“你别担心阿兆和长青，左右我与阿扶都在京城，我们会替你照顾好他们的。你自己多加小心。”
此地耗费时辰已久，三人跨上高马，对着众人抱拳辞别。
虽是盛夏，城外草木却也不丰盛，大风卷着砂砾吹拂着广袖，那在马上的三人似是要乘风而去。
穆宜华不禁牵着穆长青上前，她逆着风喊道：“要平安回来——一定要平安回来啊——”
再怎么依依不舍，分别也是注定了。三人驾马远去，送行之人只能驻足原地，频频目送。
忽然，落在最后的赵阔回头，发丝扬起拂在他的脸上，而穆宜华却看清了他坚定的神色。
他说：等我回来。
只这一句话，穆宜华听不见他的声音，也看不清他的嘴型，但是她知道他说的一定是这句话。
“如果谈判失败了，太子会出兵吗？”穆宜华望着绵绵群山和已然消失在天际尽头的身影喃喃自语，“他们会吗……”
左衷忻在她身边良久驻足，张了张嘴想说些什么，终是欲言又止，在她耳边轻声道：“此处风大，回家吧。”
第 65 章
少了一个人的穆府好似格外安静, 穆宜华也闲了下来，不论身心都得到了片刻的宁静，不用管着家中事, 不用去想着父亲与朝堂, 更不用天天被自己与赵阔的事折磨得睡不着觉。她就看看书赏赏花算算账, 一眨眼一天便过去了。
七月初, 她收到了彭州宁之南寄来的信。
宁之南怀孕了，郎中来看过，孩子十分健康。
这下穆宜华欣喜地不知该如何是好，她上街采买了一些小孩喜欢的东西，又买了很多宁之南爱吃的汴京点心, 可买了以后忽然发现，这东西若是要一路送到彭州早就坏了。她无法, 只好换成了几匹好看的绸子，叫了镖局给她送去。
阿南竟然要当母亲了，穆宜华这样想着，心中开心却又陡然生出一股寂寥与无奈。
她自己也十八岁了呀, 十八岁的宁之南做了母亲，十八岁的虞倩倩当了侯爵府的娘子，可自己的前路还在何处呢？
那个让自己心心念念朝思暮想之人远在天边, 归期未定, 生死难言，而自己只有守在闺房苦等这一条出路。可是等来后呢？他们又能怎么办？苦苦请求皇后赐婚？还是就此撒手分开？
穆宜华不敢去细想。
虞倩倩很久没有消息了, 可穆宜华却在七月的平平无奇的一天, 收到了一封来自城郊清静观的信, 落款：锦桃。
穆宜华立即驱车赶往，由道长领着来到了一处杂草丛生的院子。锦桃瞧见穆宜华的那一刹那, 眼睛不知是日光还是泪光，一霎那便亮了起来。她赶忙上前拉住穆宜华的手，眼泪簌簌而下：“穆娘子……穆娘子您终于来了。”
穆宜华心觉不对，连忙问道：“出什么事了？”
锦桃盐含热泪，牵着她将她引进房间。
屋中尘埃浮动，不见天光，只简单地一两件家具，桌案上的茶具也有些残破古旧，房梁角落处还挂着几只蜘蛛，也只有虞倩倩躺卧着的床上还算干净。
穆宜华惊诧于眼前景象，半天没说出话来。
床上人似乎听见了声响，缓缓睁眼，朝着穆宜华伸出手：“宜华……是你吗？”
穆宜华赶紧上前握住虞倩倩的手，却在握上的那一瞬间心惊胆战。
虞倩倩太瘦了，瘦得皮包骨头，好似轻轻一触碰便会散架，风一吹便会烟消云散。
穆宜华缓缓俯下身去轻声道：“倩倩，是我。”
虞倩倩涣散的眼神终于聚光，她木然地转动一下眼珠，半晌才瞧清楚面前的人，她呆呆地看着她，眼睛里突然流出眼泪，干涸的嘴唇好似呓语：“宜华……宜华……”
穆宜华心痛得无以复加，紧紧地攥着她的手：“是我，是我，我来看你了。”
“宜华……”虞倩倩艰难地伸出另一只手抚摸她的脸颊，“宜华……”
穆宜华看着虞倩倩的眼泪越来越凶，自己也忍不住哭了起来，口中却又在劝慰她：“你别哭，你有什么事就同我说，我帮你，我一定帮你。你是不是哪里难受，要不要我帮忙叫郎中？”
虞倩倩虚弱地摇摇头，穆宜华又急忙道：“不需要？那你要什么？你怎么会在这里？南阳候府怎么了？他们……他们是不是欺负你了？”
虞倩倩听见“欺负”二字，绝望地闭了闭眼，侧脸不语。
锦桃见状，隐忍的话语再难憋着，她上前几步厉声哭诉：“穆娘子，您是不知道那南阳候府真不是人待的地方，我们姑娘为何这么命苦，竟去了那般的地狱火坑！”
周虞两家的婚姻本就是乱点鸳鸯谱，可南阳候府好歹是侯爵，书香勋贵人家，对正头大娘子的待遇应该是有的。穆宜华怎么也没想到，竟能把素来和善且逆来顺受的虞倩倩逼到这步田地。
锦桃哭着上前撩起虞倩倩的裙子，又脱下她的鞋袜。
穆宜华惊得连忙捂住嘴，五脏六腑都为之一紧，就连自己的脚也好似疼得蜷曲了起来。
虞倩倩的脚已经不能称之为是脚，她的脚骨被生生拗断，脚趾头像裹粽子一般弯进了脚底，两只脚都叫白布缠着，畸形肿胀得不像样子。
穆宜华缓了好半晌才从震惊中回过神来，她颤抖着声音道：“周秉天……让倩倩裹脚？”
锦桃已经哭得说不出话来。
“他疯了不成！”穆宜华吼出声，“且不说裹脚之风兴起多遭世人唾骂，即使是那些裹脚的女子也都是两三岁骨头还软的时候开始裹，哪有像倩倩这般年纪了还遭罪的？”
锦桃字字泣血：“周四郎总爱留恋烟花柳巷，极为偏爱那些有三寸金莲的娼妇，说什么女子全身上下只有那双小脚才是最惹人恋爱的。姑娘既然嫁给了他，就要以他的喜好去讨好他，这事为人妻子的本分。姑娘不从，他便恶语相向，十天半个月也不到房里来。
“侯爵夫人知道后，就怪罪姑娘不懂事，不懂得讨丈夫欢心，害得他的儿子一直往外跑家也不回。我们姑娘实在是受不了了只说了一句‘他自己要出去我又如何拦得住’，侯爵夫人第二天便将裹脚嬷嬷叫来，把我们姑娘关在房间里绑了缠足。她还不允许我们姑娘叫出声，用着那么大一团白布塞在我们姑娘嘴里，姑娘人大了，骨头不够软，他们就用……他们就用……”
“不要讲了——”穆宜华实在是不忍再听下去，她的身体不可遏制地到抽着冷气，双手双脚也好似被捆起来般发麻，心脏也被一遍遍凌迟着。她俯下身去看虞倩倩，只见她闭着眼，眼泪无声地流入枕头中。
“虞大人和虞夫人知道吗？”穆宜华回头问道。
锦桃神色一垮，眼睛瞥向另一处，满目的愤恨与不屑。
“他们不管吗？”穆宜华难以置信地惊呼。
锦桃咬着下唇半晌才道：“我们姑娘在婆家受了委屈，想回娘家，被老爷骂出来了。老爷说……嫁出去的女儿日日回娘家算什么道理，平白惹别人笑话，叫我们姑娘日后少回娘家，夫妻之间有什么问题，便在自己房中解决即可。穆娘子，若是您有这样的父亲，您还愿意回家吗？”
此话一出，穆宜华只觉周身冷彻，耳边蜂鸣嗡嗡直响，眼前一阵眩晕，呼吸都有些不顺畅。
“我们姑娘是那样好的一个人，可为什么，为什么娘家人把她当做谄媚权贵的工具，而婆家又将她当做寻欢作乐的玩偶？为什么？”锦桃哭得凄厉，像是存在心中无数的痛苦终于有了宣泄之地，非得尽数讲完不可。
穆宜华看着床上虞倩倩形容枯槁，平生第一次生出没顶的无能为力之感，她张了张嘴想说什么，可最终是什么劝慰的话都说不出口。
几人走出屋子，穆宜华问锦桃道：“你们为何会到这儿来？”
锦桃垂首：“姑娘实在是受不了了，借口斋戒礼佛才从侯爵府出来的。”
“礼佛？”可这里是道观啊。
锦桃点头：“姑娘不想让任何找到她，才这么说的。清静观香火不旺，人也不多，房屋虽简陋，但至少当真是清静的，无人烦扰，无人问津……姑娘如今最不喜见人，这里是最好的去处。”
穆宜华心下悲凉：“看过郎中吗？她的脚。”
锦桃摇头：“我们逃出来没几天，之前姑娘一直被关在府上，侯爵夫人根本不管姑娘冷热疼痛，还说缠足本就是要受罪的，为了爷们儿开心就忍忍罢，是以一直没给瞧病。奴婢如今看着那脚……都快没有人样了……”
“我去城里给她找个郎中吧。”穆宜华道，“你们放心，我什么都不说，就让他来看个病。”
锦桃感激不尽，穆宜华叫春儿去城中寻一普通郎中，二人黄昏时赶到清静观。郎中望闻问切，又看了看虞倩倩的脚，只听见重重的一声叹息，他眉目一耷看了穆宜华一眼，示意屋外说。
二人走到屋外，郎中语气为难：“那位娘子肝气郁结，气郁化火上逆，久愈伤神，阴虚火旺，情志不舒，劳神伤力，病是心结所致。还有这脚上的伤……唉，缠足此等损害肌体的做法我实难认同，小孩子都受不得，何况大人？这位娘子看着都已成年，为何还要缠足呢？”
穆宜华听这话，心口一阵绞痛，没有回答只是继续问道：“可有药医？”
“身上的病尚有要可医，可这心病……”郎中无奈停顿，“我会开方子，但最重要的还是要那位娘子自己想通。我看此处环境清幽，确实适合养病，只要远离那些让娘子生出心病的人，多出去走走，放松心情，这病啊或许就好了。”
“那脚上的伤呢？”
郎中抿抿嘴，叹气：“我……尽力吧。”
郎中走时，暮色四合，屋里亮起微弱的烛光，穆宜华轻轻走近，虞倩倩躺在床上用残存的目光看着她。
穆宜华眼泪瞬间而下，扑在她的床边抽泣：“那群……畜牲！”穆宜华颤抖着唇齿骂出了平生最脏的话，“侯爵夫人若是觉得缠足好，怎么不见得她自己去缠！娶你前万般好话哄着，不过就是为了娶你过去摆一尊大佛在家中，害得你受尽委屈折磨，他们竟是没有半分愧疚……这群天杀的畜牲啊！虞大人虞夫人竟也不管你……你是他们的亲生女儿啊！”
虞倩倩没有说话，双目失神地望着房梁，两行清泪自两颊滑落。
第 66 章