第24章 第24章慌乱
“郡主为何今日突然出现？”男子轻柔的声音响在院落。
是贺玄晖与刘妉柔。
贺玄度与柳舜华皆是一惊,目光不期碰在一起。
从彼此眼中看到一丝震惊后，碍于眼前紧贴在一起的尴尬，双双默契地移开视线。
刘妉柔声音缱绻：“自然是……这里有我想见的人。”
贺玄晖淡声道：“若要相见,下次你可以提前通知我。”
刘妉柔满不在乎，“怎么了,贺大公子,你好像不喜欢看到我。”
贺玄晖沉默片刻，说道：“没有，只是郡主出现得过于突然。你一身下人装扮混进来，若被人发现,难免又要惹人非议,我是为郡主的名声着想。”
刘妉柔轻哼一声,“名声这种东西，最是无用。也就你们相府,不管内里如何,面子上无论如何都要过得去。”
这话虽直白，却说到了柳舜华心坎上。她原以为刘妉柔是个娇柔可人的美人，没想到言语竟如此犀利。
贺玄晖声音冷了下来,“还请郡主慎言。如此当面指责议论，实在有损郡主气度。”
刘妉柔淡声道：“你们相府如何,我不关心。我就是想问你,我们之事，你是如何打算的？是准备向你父亲争取,还是准备与我恩断义绝？”
贺玄晖久久无言,半晌后才道：“郡主今日来就是为了说这些？
却听刘妉柔道：“我过来，是想提醒你，我们之间的事,你要有分寸。还有，你母亲近来对你的亲事可是热络得很，你可莫要遭不住她的软磨硬泡，轻易娶了旁人。”
贺玄晖声音听不出任何情绪，“我知晓，你不必亲自跑来这一趟。”
刘妉柔娇笑一声，“你记得便好。”
两人说着，又往门边走了走，声音越来越小……
直至关门声响起，脚步越来越远，院内终于静了下来。
贺玄度这才退后一步，放开柳舜华。
“事出突然，还望柳小姐勿怪。”
柳舜华一颗心碰碰直跳，身上还残留着他的气息，不同于前世清冷的荷香，而是一种无孔不入，铺天盖地灼热的馨香，像是陷入一场春日桃花雨。
她脑中早乱做一团，胡乱地点头。
突然贺玄度轻嘶一声，伸手按住脖颈处。
柳舜华下意识望去，只见贺玄度脖子上布满抓痕，一条条红印格外醒目。
她上前一步，关切道：“你没事吧？”
贺玄度将脖子伸到她跟前，“你说呢，下这么重的手，都出血了吧。”
柳舜华理亏，方才一时慌张，下手确实没有分寸，不想给他抓成这样。
她慌道：“要不要找个医士瞧瞧？”
贺玄度拉高衣领，盖住红痕，“若是让人知晓，不知又要传出什么风言风语，晚些我让洪声寻了药膏涂抹一下就好。”
柳舜华垂眸不语，他这伤处，确实有些让人难以言说的暧昧。贺玄度风评一向不好，若是再被有心人造言诽谤他祖母寿诞之日行荒淫之事，那他可真的是无立锥之地了。
她满脸歉意：“都是我不小心，对不起。”
贺玄度一笑，“这也没什么，下次小心一些便是了。”
柳舜华听他说下次，脸上倏忽一红，慌忙道：“你……你胡说什么呢？”
贺玄度随手拿起荒草丛埋起的酒坛，跨坐在廊下石阶上，“知道我爱乱说，还不快些走。再晚些，等有人寻到这里，你就说不清了。”
经他一提醒，柳舜华才觉她的确出来太久了。
怕柳棠华担心，她匆匆告别。
“柳舜华。”贺玄度突然叫住了她。
柳舜华回头看向贺玄度，他坐直了些，咳了声，“那个，过几天我要外出一趟。”
柳舜华一时没有反应过来他话里的意思，脸上带着几分茫然。
贺玄度也不知自己为何会叫住她，又为何同她说这些。
他突然有些尴尬，眼往下一瞥，“你……你脚下有块石头，毛毛躁躁的，走路也不看着点路。”
柳舜华垂头一看，脚边确实有块小石子。
她愣了一下，有些摸不着头脑，还是点头致谢。
出了西竹院，柳舜华回头，静静看着曾经住过的地方。
想到前世，她曾同贺玄度一样居住过这个地方。又想到方才……，柳舜华脸上飞红，昔日憋屈之感，竟有几分消减。
在相府生活三年，柳舜华对相府的路再熟悉不过。
她特意绕开良园，抄了个近道，往东苑宴席上去。
走了百余步，方要转过小路，便听到女子呼叫声。
这声音，柳舜华一怔，是妙灵。
前世，她嫁进相府时，只带了芳草一个丫头，丞相夫人安排的丫头也不甚不得力，老夫人便把自己身边伺候的妙灵给了她。
妙灵待她极好，在西竹院那段无人问津的日子，全靠她上下打点。因曾是老夫人身边之人，每每有求于贺玄晖之事，妙灵总会跑去周旋。
柳舜华快步走了出来，正瞧见一个男子对着妙灵动手动脚。
真是冤家路窄，又是丞相夫人的侄子，程嘉良。
柳舜华心下鄙夷，程家着一对叔侄，上行下效，真是一样的货色。
“妙灵，你怎么在这呢？”柳舜华喊道。
听到有人坏了自己好事，程嘉良一脸不耐地转身。
看到柳舜华那刻，他瞬间换了副脸色，对着她毫无顾忌地上下打量起来。
柳舜华忍住恶心，朝妙灵道：“老夫人吃了酒，就等着你的醒酒汤呢，还不快些去准备。”
妙灵正被程嘉良缠得脱不开身，眼见一个仙子般的救星，顾不得想她为何认识自己，忙跑了过去。
程嘉良双手一挥，旁边的两个小厮便伸手拦住了她们的去路，他随后醉醺醺地跟了上来。
柳舜华冷眼瞧着他，“程公子，妙灵可是老夫人的人。今日是老夫人的寿辰，你却这么明目张胆地动她的人，不怕得罪了老夫人？”
这里偏僻，少有人行，况今日丝竹琴乐不绝，便是呼叫，也不会有人听到。她只能寄希望于搬出老夫人，将他吓退。
程嘉良眉头一皱，揉了揉额头，贼笑道：“我想起来了，我见过你。上次你帮贺玄度的时候，也是拿老夫人压我。”
柳舜华拉着妙灵往后退了一步，“妙灵本就是老夫人屋里的，不信，你大可去问。”
“好，她是老夫人屋里的，我动不得，我放了她。”程嘉良三角眼眯起，“可是你，今日是跑不掉了。”
说罢，他便生扑了过来。
柳舜华大骇，忙闪躲开，“你放肆，我是……”
到嘴的话突然停住了，情急之下，她下意识想以相府长媳的身份来压他，却发现，如今她早已与贺玄晖毫无干系。
程嘉良一双鼠眼像看猎物一样瞧着她，“哦，你是谁，倒是说啊？整个长安，哪家权贵之女我不认识，你休想蒙我。”
妙灵受了惊吓，浑身颤抖，却还是颤巍巍地挺身挡在柳舜华身前，“程公子，今日是老夫人寿辰，来的皆是
贵客。你若在此惹事，得罪贵客，不怕相爷怪罪吗？”
程嘉良脸色一沉，一巴掌扇在妙灵脸上，“你算个什么东西，今日宴席之上，贺玄度那个废物都奈何不了我们陈家，哪轮到你一个下人对我指手画脚。”
柳舜华忍无可忍，不管不顾，反手一巴掌回了过去。
这个时候，若是她还权衡利弊，那她和妙灵这些年的情谊，可当真是喂了狗了。
程嘉良捂住脸，不可置信地看着柳舜华。
他一双眼里喷火，怒道：“你个小贱妇，也敢动手打我？”
说着，他一双手便朝她挥了过来，仓皇之中，柳舜华将头上的发簪拔下，紧紧握住手里。
程嘉良挥出去的手被人按在半空，柳舜华抬头望去，看到了贺玄晖。
贺玄晖面无表情，猛地用力一带，程嘉良一个趔趄，摔倒在地上。
柳舜华愣愣地看着贺玄晖，没想到他会突然出现。
贺玄晖看都没看地上的程嘉良，径直走向柳舜华，关切道：“柳小姐，你没事吧？”
柳舜华有些恍神。
上辈子，她出手教训了程嘉良，险些被他打回去。
贺玄晖撞见后，只是轻描淡写呵斥程嘉良几句，并没有关心她是否受伤。
她突然觉得有些可笑。
原来，只要不是他的妻子，她也能像其他任何人一样，得到他的温柔与悲悯。
程嘉良从地上爬起来，冲着贺玄晖嚷道：“玄晖，你做什么？我可是你表兄。”
贺玄晖转头冷声道：“表兄，今日是我祖母寿宴，你这样惹是生非，将我们相府置于何地？”
程嘉良揉了揉被扇得发烫的脸，“我没想惹事，是这个臭丫头，她打了我，今日我定不能饶了她。”
贺玄晖淡声道：“是你惹事在先。”
程嘉良酒壮人胆，怒道：“贺玄晖，你帮谁啊？我还以为你多清高，没想到一样色令智昏，见到个貌美的，便连兄弟都不要了。”
贺玄晖浑身一震，声音冷得冰雪里浸过一般，“你再乱说，休怪我不讲情面。”
程嘉良笑了几声，开口便是酒气熏天，“好啊，咱们这就到姑姑跟前说理去。你为了一个小贱人，竟然连亲表兄都打。”
贺玄晖瞥了他一眼，对着左右小厮喝道：“他喝醉了，带他下去。”
小厮们看了看程嘉良，并未敢动。
贺玄晖厉声道：“你们都聋了不成？”
那几个小厮何曾见过贺玄晖如此模样，忙架着程嘉良往宴席上去。
柳舜华也有些发怔，印象中贺玄晖一贯面上温润有加，内心波澜不惊，仿佛所有的人与事都与他无关。可如今看贺玄晖对程嘉良的态度，分明是厌恶至极，浑无上辈子那种兄弟间的亲厚。
程嘉良不停挣扎，他喝了酒，力气极大，几个小厮又不敢下重手，很快便被他脱身。
他指着柳舜华，不依不饶，“今日这一巴掌，我定要打回去，谁也休想拦我。”
柳舜华脑海中飞快盘算着应对之策，若程嘉良不依不饶，她只有将事情闹大了。今日贵客云集，丞相定不会当着众宾客的面包庇他这么一个登徒子。
只是如此一来，势必会让丞相府脸面有损。兄长婉拒丞相拉拢，一定会让贺丞相心生嫌隙。若再来这么一出，他们柳家与丞相府的梁子，算是结下了。
她不能连累兄长，必须要想一个两全其美的法子。
“她的脸也是你能打的，你可真是狂妄至极。”
花丛中缓缓走来一人，裙据飘扬，眉目间满是不屑。
程嘉良望着来人呆愣了片刻，捂着头道：“表姐。”
贺容华越过他走到柳舜华身边，朝她笑了笑，这才转身，“她是我带来的，你要打她，不如连我一起打了如何？”
程嘉良浑身一抖。
整个相府，他最怕的便是贺容华。
表姐刚回府那段时日，他嫌弃她出身乡野，一时嘴快，言语中讥讽了她几句。谁料这个表姐二话不说，直接拎起案上的花瓶朝他头上摔去。
事后，她竟还趾高气扬反咬一口，诬他先动手。
姑姑对她有愧，事事顺着她，不由分说将他骂了一顿。
自那以后，他便知晓，贺容华不是他能惹得起的。
程嘉良垂着头，“不敢，不敢。”
贺容华睨了他一眼，“既如此，那我可要带她走了。”
程嘉良很识时务地退到一边。
柳舜华也想不了那么多，只先拉过妙灵，跟在贺容华身后。
贺容华经过贺玄晖身边，朝他点头示意，径直离开。
行至拱桥处，几人这才停下。
贺容华笑道：“过了桥，便是东苑，他不会追过来的。”
柳舜华点头，对着妙灵道：“你快些回去伺候老夫人吧，不过，别走小路了。”
妙灵一愕，她怎知她惯走小路。
还有方才，她一下叫出了她的名字，似乎与她极为熟稔，可她却不记得在哪里见过她。
碍于大小姐在，她也不好问，只向柳舜华道谢，一步三回头地离开。
妙灵一走，只余两人，柳舜华摸不清贺容华为何会帮她，一路都在琢磨。
贺容华往桥上走了几步，转头发现柳舜华还呆在原地，便笑着朝她招手，“柳小姐，怎么还不走。”
柳舜华挪了几步，走到桥中，忍不住问：“夫人，您为何要帮我？”
贺容华停下了脚步，柔柔一笑，“还能为什么，自然是为我那不争气的弟弟。”
柳舜华狐疑，“贺玄晖？”
贺容华摇头，“不，是宁儿。”
贺宁，正是贺玄度的名。
第25章 第25章奸计
贺容华是如今的丞相夫人程氏的亲生女儿,怎么听起来，似乎与贺玄度关系更亲近。
贺容华知她心中疑虑，笑道：“你不必紧张,今日我过来时，宁儿找过我。他说上巳节长陵侯府的浮霞园内,你与容暄有些不快,让我帮忙留意，免得你被刁难。”
柳舜华心上生暖，怪不得她总感觉贺大小姐有意帮她，原来是贺玄度的意思。
贺容华上下打量着柳舜华,眼带笑意,“宁儿他一向不喜与女子过多亲近,他找上我的时候，我还有些稀奇,到底是怎样的女子,能让他这么混不吝的变得如此细心。今日一看到你，我便明白了。”
柳舜华尤怕给贺玄度惹麻烦，忙道：“贺二公子为人良善,没想到这点小事都记得，倒是麻烦夫人了。”
贺容华看穿她的心思,没有捅破,只是抬头笑了笑，“是啊,宁儿他一直都是个善良的孩子。”
当年籍籍无名的父亲攀上了太常卿,母亲怕她的存在影响了父亲的官运，便将她送到乡下。
收养她的那对夫妻，只当她是个没人要的野种,乡下的日子并不好过。
好不容易苦尽甘来被接回相府，初时父亲和母亲对她还有些愧疚。
他们见她言行粗俗，还想着为她请先生，让她多学学大家闺秀的做派。
她不愿学，依旧我行我素，在一场宴席上错漏百出后，父亲同母亲对她越来越失望，亲弟弟和妹妹们也以她为耻。
她在乡野十几年，一直如此，哪是说变就能变的。
她不明白到底做错了什么，当即收拾行礼，偷偷跑出了相府。
可出了门，却在郊外山林里迷了路，又扭伤了脚。
夜间的山林阴沉可怕，她抱着包裹蹲在地上哭。
她哭了半个时辰，没有等来父亲，更没有等来母亲，却等来了贺玄度。
贺玄度背着她，走回了相府……
柳舜华看她神情，像是在回忆着什么，也不好接话，只是跟在她后面。
待过了桥，贺容华突然回头，问道：“方才你动手打了程嘉良？”
柳舜华一顿，心想，到底是她亲表弟，这会怕是要算后账了。
她想了
想，道：“实在是我一时心急，我不是……”
“打得好！”贺容华打断了她的话。
“程嘉良那个混账东西，我看他不顺眼许久了。只是我嫁了人，凡事是要顾忌些，不好动手。方才听说你打了他，别提多畅快了，只可惜没看到。”
柳舜华愣了片刻，然后笑了起来。这位贺大小姐，和想象中有点不太一样。
她这离经叛道的样子，同贺玄度还真有些像。
将柳舜华送回宴席，贺容华说要陪祖母说会话，并未一同入席。
柳棠华见柳舜华回来，终于放下心来，“姐姐怎么去那么久，我还以为你出什么事了呢。”
柳舜华一笑，“放心，我没事，只是迷了路。”
柳棠华指着身旁的食盒，兴高采烈，“姐姐你看，我带了好多点心呢，老夫人可真是个大好人。”
有了这些点心，柳棠华很快忘了方才的不快。
丞相夫人同那些贵夫人寒暄了片刻，有些疲倦，便由贺容暄陪着在水榭内小憩。
两人才坐下，丞相夫人眼一瞥，便见柳舜华袅袅而来，忍不住盯着她看了许久。
过了片刻，她对身侧的嬷嬷悄声道：“你去查查，这个柳小姐人品性情如何。”
贺容暄想到近日母亲上心兄长的婚事，猜到她的用意，不由冷哼一声，“母亲，不过是个上不得台面的人，查她作甚？”
丞相夫人压低声音，“你没瞧见，方才你祖母有意向着她？”
“不过是祖母碰巧喜欢吃葡萄软糕，她误打误撞罢了。”贺容暄根本不当回事。
丞相夫人摇头，“没有那么简单，方才我瞧得真切，你祖母对她似乎格外喜欢。”
贺容暄不屑，“那又如何？”
丞相夫人叹了口气，“你啊，真以为这相府是我当家做主。我虽管着家，但那些值钱的田产、铺子可都攥在老太太手里。若是不能讨她欢心，将来她安排后事，将值钱的多数都留给那位，哭都没地方哭。”
贺容暄气恼道：“祖母就是偏心那人。”
丞相夫人无奈，“万氏先嫁进来，惯会笼络人心，不知给你祖母灌了多少迷魂汤，让你祖母对我一直心存偏见。这些年，你祖母对我一直不冷不热，我想亲近也没机会。你姐姐倒是讨她喜欢，哎，她那个性子，偏又指望不上。”
提到贺容华，贺容暄眉头一皱，“姐姐她哪里将咱们放在心上，在她眼里，咱们怕是连那个纨绔都比不上。”
丞相夫人拉过贺容暄的手，“那丫头与我有隔阂，我是指望不上她了。曦儿啊，你可要替娘争口气，没事多去你祖母那里，想办法多哄哄老夫人，不能让别人白白捡了便宜。”
贺容暄一脸不耐，“母亲，祖母待我也是不冷不热的，我可不想去那伺候人。再说了，咱们又不缺那点钱，就贺玄度那个样，给他再多，他也得守得住才行。”
“曦儿，你也大了，该懂得为母亲分忧了。咱们上上下下这些吃的、穿的，哪里不都要钱，”丞相夫人沉下脸，低声道：“如今府内只是看着光鲜，内里应亏空不少，再不想办法，只能缩减开支了。”
丞相府这些年是积攒了不少家业，可她喜奢靡，不擅打理，又要帮衬着娘家那个无底洞，积年累月，很快便挥霍了个七七八八。
贺容暄哪知道这些，听到亏空，脱口道：“怎么会如此？”
丞相夫人道：“万氏嫁进来时，带了不少嫁妆，还有当时皇上的那些赏赐，都在她名下。当年她病故前，财资悉数交给了老夫人。若算起来，那些都是丞相府的私物，怎能让那纨绔都拿了去。”
贺容暄有些犯难，“母亲，祖母那边，我实在是不行。”
丞相夫人将目光投到柳舜华身上，“我听说，你父亲最近一直想拉拢这位柳小姐的兄长。”
贺容暄明白母亲的意思，“母亲糊涂，她这等身份，也配进咱们相府。”
丞相夫人沉下脸，“什么身份，难道当初我的身份就高了吗？依你的意思，非要她刘妉柔这样的才行？”
听母亲提到刘妉柔，贺容暄瞬间明白她为何不悦。
平阳王王妃，也就是刘妉柔的母妃，仗着自己出身高贵，一向对母亲多有轻视，每逢相交，必话里话外暗示母亲的出身。
她忙道：“母亲，任她刘妉柔再怎么高贵，若想嫁进来，不还是要看您的意思。”
丞相夫人嘴角一勾，“若是你兄长娶到一个贤妇，既能帮到你父兄，又能讨好你祖母，还能顺便羞辱一下平阳王府，一箭三雕，岂不让人痛快。”
柳舜华坐定，不见丞相夫人与贺容暄，心情顿时大好。
同柳棠华静坐在一旁，只等宴饮结束，早些与兄长回府。
两人正坐得有些无聊，便听到一阵议论。
“你们听说了吗，就在方才，程家公子落水了。”
“程家公子，是哪个？”
“程嘉良啊。”
立时有人嗤笑一声，低声道：“他落水就落了，有什么要紧的。”
果如上辈子一样，程嘉良落了水，只是时间提前了一点而已。
柳舜华听到，掩住笑意，转头问：“怎么好端端的落水了？”
有人轻笑：“说起来这个才好笑呢，竟有人说是大公子将程嘉良推下了水。”
贺容暄不知什么时候走了过来，听到此处，她怒呵一声，“你们乱嚼什么呢，我兄长怎么可能做这种事？”
那名贵女不防贺容暄会过来，小声道：“我们自然都是不信的。是程公子自己说的，我堂弟就在场，他亲耳听到的。”
贺容暄眉头紧锁，咬牙道：“这个程嘉良，定是他喝醉了酒，胡乱攀咬。敢败坏我兄长名声，看我回头不撕烂他那张臭嘴。”
若说贺玄晖将程嘉良推下水，柳舜华自是不信。
虽说程嘉良酒后无状，出言得罪了他，但依着贺玄晖的性子，此等小事，他必不会放在心上。何况就算他再不喜程嘉良，到底也是他表兄。他一贯知礼守节，最是清高，怎么可能推程嘉良下水。
她并不关心程嘉良如何落水，只当这是恶有恶报。
苦熬到宴席结束，柳舜华忙拉着柳棠华告辞，等着柳桓安一同回府。
马车很快驶出相府前的大路，柳舜华看着府门前的垂柳一步步退后，退后，退成一团云雾，慢慢消散。
贺玄晖，丞相夫人，贺容暄，一张张脸从她脑海中慢慢抹除……
三人才下了马车，芳草便迎了上来。
贺玄晖见过芳草，为了不被认出，芳草便没跟去。
“少爷，小姐快去看看吧，二爷还有二奶奶正在老爷那闹呢。”
柳桓安连日操劳，晚间受了风寒，今日又饮不少酒，止不住咳了几声，“又闹什么呢？”
芳草道：“说是少爷小姐不顾兄妹之情，在相府门前让蔓华小姐难堪。”
柳棠华一听，气道：“那是她自找的，不去反思，反倒过来闹。”
柳舜华无奈看向柳桓安，“兄长，走吧。”
正厅内，柳奉被两人吵得头疼，正摸着额头皱眉不语。
见三人走了过来，葛氏指着他们嚎了起来，“你们三个没良心的，竟让萋萋在府门前受尽委屈，你们好狠的心啊。”
柳仁跟着端起长辈的架子，“桓安，你是兄长，你说说怎么回事，怎么能看着自家妹妹受委屈呢？”
三人回府，尚未歇息，便被劈头盖脸一通指责，柳桓安心内已是有所不满。
他咳嗽几声，语气已有几分疏离，“二叔，叔母，若是我没记错，相府并未邀堂妹吧？”
柳仁见他如此，气得摇头，转向柳奉道：“老大这才高升，就摆起款了。自家妹妹不过是想跟着见见世面，人都到门口了，却被他不管不顾地给撵了回来。”
葛氏也跟着道：“萋萋也就是想和兄妹们多亲近亲近，却被这般羞辱，回家后哭得泪人一般。大哥您评评理，这日后，咱们两家还要不要来往？”
平日里，柳奉虽对这个二弟百般忍让，
可却也不糊涂。
他沉声道：“二弟，弟妹，话都让你们说了，能不能先安安静静听听孩子们怎么说。”
柳仁与葛氏互相看了一眼，只能闭嘴。
柳桓安站定，慢条斯理道：“二叔，叔母，萋萋是如何说的，怎么你们就认定我们任由她受羞辱，袖手旁观了呢？”
他根本不往他们设的圈套里钻，反而将话题抛回给他们。
柳舜华忍不住暗自叫好，要说条理清晰，还得是兄长。
葛氏从未与柳桓安打过交道，平日里见他和和气气，便以为是个好对付，没想到他嘴上功夫竟也不弱。
柳仁愣了一下，思忖片刻，缓声道：“萋萋倒也没说什么，只是高高兴兴地去，回来哭得不成样子。我们怎么问，她都不肯说，只说在相府门前丢尽了颜面，再无脸见人了。”
这个二叔，一向喜欢避重就轻，最是个人精。
柳奉早被他们吵得又些不耐，听到此处，笑道：“原来如此，二弟，这其中必定是有误会。我看，你们还是先回去，问清缘由吧。”
葛氏脸色一僵，“大哥，你这是什么意思？是要包庇他们吗？萋萋难道不是他们的妹妹，不管什么缘由，任由妹妹在外受委屈，难不成还有理了。”
柳桓安气极，还未及辩白，又忍不住咳了几声。
这个叔母，今日在父亲面前尚且如此不分青红皂白，素日里还不知怎么苛待舜华与棠华。
他冷声道：“叔母，您这话说得不妥。我们兄妹并非犯了什么大罪，何需父亲包庇？”
柳仁见柳桓安变了脸色，忙道：“你叔母一时心急，说错了话，可她到底是长辈，你如此言辞疾厉，眼里还有没有长辈？”
柳舜华心内不屑，二叔与叔母还真是，不是一家人不进一家门。
每次站不住理，便会拿出长辈的架势来摆谱。
二叔一家，惯会吸血，每次过来闹，无非是想得到些好处。
这次他们东拉西扯，绝口不提此行的目的。
应是想寻个契机，以便顺理成章地提出来。
她冷眼旁观了许久，决定助他们一臂之力，早点结束这场闹剧。
柳桓安极重礼仪，拉不下脸面与二叔对峙，气得他又咳了起来。
柳舜华上前，站在柳仁面前，“二叔，您这么说，实在有失公允。难道不是叔母指责在先，兄长才做辩白。不过辩白几句，便被二叔说得如此不堪。二叔此举，落在外人眼里，才是包庇呢。”
柳仁被小辈驳了面子，脸上有些挂不住：“你……你个黄毛丫头，竟敢当面顶撞你叔父？真是反了天了！”
柳舜华恭敬道：“二叔，您总是这样随意指责，让人看了，难免有闲言碎语，说您没有疼惜晚辈的样子，我可不能让您担这么一个名声，我这分明是在维护您呢。”
柳仁站起身来，神情激动，“大哥，您就这么看着，让几个小辈如此放肆？”
柳舜华望向柳奉，见他面上似有所为难。
说到底，二叔敢在他们柳府如此行事，不过是仗着父亲对他的疼爱。
他毕竟是父亲从小看到大的幼弟，有难以割舍的亲情。
即便这次能顺利解决，难保不会有下次。
柳舜华心一狠，当断则断。今日，她必须要让父亲做个决断。
第26章 第26章夜话
柳舜华扑通一声跪在地上,“二叔，千错万错，都是侄女的错,您莫要逼我父亲。他还在病中，实在经不起您这样折腾。”
柳棠华一见柳舜华跪下,虽不明就里,还是跟着跪了下来。
柳仁傻眼了，他不过是想借机讨点好处，哪曾想两个侄女就这么给他跪下了。如此一来，岂不真坐实了他苛待晚辈的名声。
柳桓安看两个妹妹跪了下去,心内已是恼到极点。
他上前急道：“父亲,蓁蓁她们到底做错了什么,要让她们这么跪着？”
柳奉愈加不满，面上尽量维持平静,他凝眉道：“蓁蓁,芊芊，地上凉，你们快些起来。”
柳舜华起身,对着柳仁道：“二叔，方才我一时口不择言,请二叔莫要与侄女计较。还有,萋萋妹妹之事，的确是我们思虑不周。”
她转头望向葛氏,语气诚恳,“叔母，我们要做些什么，才好让萋萋妹妹不那么伤心难过？”
葛氏素日里拿捏惯了柳舜华,不知她心底的盘算，只当她上套了，当即喜笑颜开，“你们也知道，蔓华与府尹家公子的亲事黄了，这说到底，还是你叔父不争气，官位不高，门第不够。”
她笑道：“大哥，你看老大如今不但深受圣上信任，还被相府邀去参加寿宴，不如让他出面，给你二弟寻个正经的官做做如何？”
柳舜华虽早知叔母德行，也是震惊不已，她还真是敢想。
柳桓安也惊呆了，叔母这是疯了不成，如此无礼的请求，也说得出口。
柳奉脸上愈加难看，他看向柳仁，淡声道：“二弟，这也是你的意思？”
柳舜华幼时最是顽皮，不少惹父亲生气。
她了解父亲，此刻他已是愤怒的边缘，就看二叔能不能将这把火燃起来了。
柳仁在柳奉那里，一向求仁得仁，当即点头道：“大哥，萋萋一连遭受这么些委屈，我看着实在心疼。总不能因为我，耽误了她的大好姻缘吧。再说，我若得了官，咱们同气连枝的，你面上也有光不是。”
柳奉再忍不下去，一掌拍在桌上，杯盏晃动叮当作响。
“一派胡言。柳仁，这话你也说得出口。你的女儿是女儿，我的儿子便不是儿子？你竟要为你女儿的姻缘，去毁我儿前程？”
柳仁头一回见柳奉发这么大火，愣了片刻，慌忙道：“大哥误会了，我一向对大哥恭敬，对老大怜爱，我这么做，都是为了咱们柳家，怎么会断送老大的前途呢？”
柳奉懒得再与他周旋，冷笑一声，“为了柳家？这些年，你为了柳家做了什么？”
柳仁下意识想要反驳，可嘴一张开，却发现根本无话可说。
柳奉揉着头，“你口口声声说对老大怜爱，可自打老大进屋，脸色苍白，咳个不停。你作为叔父，只一味责怪于他，可曾关心过他一句。”
他满脸失望，“我今日身体欠佳，已是强撑着起来，蓁蓁方才亦提醒过你，我尚在病中，你……”
柳仁并非没心，当即羞愧得低下头。
柳奉叹了一口气，狠下心来，“还有，方才我一直不好说，总觉得说了，显得有失偏颇，又伤了咱们兄弟的情分。既然话都说到这个份上，索性一起说了吧。”
“你家萋萋是个金贵的，可蓁蓁与芊芊，也是自幼被我捧在手心。两个小丫头一时说错了话，你一个做叔父的，竟逼得她们下跪。二弟，你将我这个做父亲的置于何地啊？”
“幼时父母身体有损，人道长兄如父，我便担着照看你的责任。我亲自喂养你，读书习字都带着你。成年后，我外放为官，心中挂念着你，担心你吃不好睡不好，每隔一段时日便休书一封于你，连同我那些俸禄兑换的钱财，全都供你读书之用。这些年，我处处以你为先，事事为你着想，何曾亏待过你。”
“二弟啊，我做这些，从不曾希望得到什么回报。可你，怎么就是不知足呢？”
柳奉越说越伤心，越说越失望，将这些年压的心头的委屈全倒了出来。说到最后，已是潸然泪下。
柳仁本就羞愤难当，又见兄长说到痛处流下泪来，不顾葛氏在旁眼神暗示，捂脸道：“兄长，别说了。我错了，都是我的错，是我让兄长失望了。”
柳奉拖着病体，早已精疲力竭，他缓缓闭上双目，“二弟，我累了，要歇下了。你也，请回吧。”
说罢，他踉
跄起身，脚步虚浮，柳桓安兄妹上前，扶着他出了正厅。
一场闹剧落幕，柳仁与葛氏第一次从柳府空手而归。
送完父亲回房，又与柳棠华煮了姜汤端给兄长，柳舜华才得以喘口气。
柳棠华尚有些兴奋，赖在柳舜华屋里不肯走。
“姐姐，今日真是痛快。我原本还以为，父亲要怪罪我们呢，没想到，父亲竟会同叔父说那样的话。”
她越说越激动，“苍天有眼，总算让父亲看到了他们的嘴脸。以后，我再不担心她们过来抢我的东西了。”
柳舜华摸了摸膝盖，这一跪，跪得值了。
柳棠华沉默了片刻，抬头道：“姐姐，你是故意跪下的吗？”
柳舜华看向柳棠华，清澈的眼神中夹杂些许懵懂。
她揉了揉棠华的头：“你都看出来了，看来这些日子长进了不少。”
柳棠华听到柳舜华夸赞，乐不可支，“其实一开始跟着跪下的时候，我也有些疑惑，怎么姐姐前些日子将叔母杀得片甲不留，今日这么容易就下跪认输。后来，看到他们一时得意露出真面目，我才明白，姐姐这是引他们入局。”
柳舜华笑道：“你这都是从哪里学来的词，打打杀杀的。”
柳棠华仰起头，“我听说书的说的啊，高祖起义的故事。高祖出身草莽，生性豁达，胸怀大志。时值前朝苛政致中原疲敝，百姓流离失所，高祖聚众而反。初时，高祖实力尚不足，暂居一隅，暗中积蓄势力，待时机成熟，一举攻破长安，杀昏君，夺天下。”
柳舜华笑道：“听书能听出门道，你倒是机灵。你说说，这次你都看出了什么？”
柳棠华想了想，“我也是在父亲发怒后，才想明白的。若是放在平日里，二叔与叔母瞅准时机，直接说出那些话，或许父亲顶多驳斥他几句了事。可今日，他们选的时机却不对。而这个时机，似乎是姐姐引导的。”
柳舜华有心点她，缓缓道：“有时候，谦卑反致祸，只会让对方变本加厉地索取；可有时候，若一味冒进，非但达不到自己想要的结果，反会适得其反。暂退一步，因势利导，反占先机。”
柳棠华好像有些明白了，“姐姐，我好像懂了。就像相府门前，贺二公子直截了当，轻而易举地让萋萋妹妹不敢再纠缠；方才厅内，姐姐以退为进，顺利摆脱了二叔他们的无理取闹。”
听到柳棠华提到贺玄度，柳舜华心下一动，不觉笑了，“你说得没错，差不多是这个意思。你可要记住，日后万不可被人欺负了去。”
柳棠华抱住柳舜华的手臂，“有姐姐在，谁能欺负我。”
柳舜华垂头看着她，沉默半晌，问道：“棠华，若是有朝一日，你能过人上人的生活，但要舍弃如今的安逸，你愿意吗？”
柳棠华仔细想了一下：“人上人，像那个贺小姐一样吗？”
柳舜华：“差不多吧。”
柳棠华摇摇头，“我不喜欢，相府虽然轩峻壮丽，但这也不能吃，那也不能吃，规矩太多，无趣得很。”
她甜甜一笑，“我觉得像现在这样，有兄长与姐姐陪着，就是最好的。”
十五岁的棠华，还没有身为皇后的端庄沉静，稚嫩的脸上带着几分娇憨，眉眼格外灿烂，宛似院中精心呵护的山茶花。
她多想，棠华能一直这么无忧无虑。
上辈子，人人都说他们柳家烧了高香，生了两个女儿，一个是皇后，一个是相府长媳。
可前世，她和棠华都未能善终。
她被束缚在相府，度日如年，最终自焚而亡。
而棠华，也自有她的苦处。
新帝登基，棠华被册立为后。为替毫无根基的新帝拉拢可用之人，棠华尽其所能与朝中贵妇周旋，呕心沥血。两年后因生产不顺，便早早撒手人寰。
棠华在时，新帝对她百般宠爱不假，可她去世不足三月，新帝一见贺容暄，便惊为天人，当即将亡妻忘得干干净净，火速册立贺容暄为后，唯恐冷落佳人。
棠华为新帝熬干了自己，却是这个下场。
柳舜华替妹妹不值。
她本是天真娇憨的女孩儿，却在权力倾轧中不得不收了心性，与后宫嫔妃，朝中权贵争来斗去。她想，若是棠华嫁与普通人家，是不是会快乐些。
柳舜华轻轻摸着柳棠华的头，这辈子，她定会竭力避开棠华与新帝刘九生的相遇。
……
立夏后，桐花繁茂到极致，大朵大朵紫色的花沉甸甸开在枝头，极尽春日最后的绚烂。
柳棠华捡了许多掉落的桐花堆在廊下，柳舜华闲来无事，一边串着花串打发时间。
花串还未串完，芳草便气冲冲走了进来。
“小姐还有闲心串花呢，简直气死人了。”
柳舜华边串边问：“什么事这么生气？”
芳草忿忿道：“还不是葛氏，原以为她消停了点，没想到憋着坏呢。”
柳棠华不解，“这几日未见叔母过来啊？”
芳草四下瞅了一眼，这才低声道：“方才我碰到了隔壁院的一个姐妹，她同我说，昨日她们那里来了一位贵人，悄悄向葛氏打听小姐你。”
柳舜华一愣，“打听我？”
芳草点头，“正是。我那小姐妹说，那妇人看起来非富即贵，张口便问小姐你年龄性情。”
柳舜华骤然紧张起来，这个时候来打听她，还问年龄性情，多半是有求亲之意。若她猜得不错，这个人多半是丞相府的人。
芳草兀自生着闷气，“葛氏对着来人，竟说小姐你牙尖嘴利，不知尊卑，行为粗鄙。总之，将小姐贬个一文不值，你说气不气人。”
“哦。”柳舜华微微挑眉，“那可真是太好了。”
有叔母这般说辞，再加上贺容暄对她的敌意，丞相夫人对她就算不死心，恐怕也会多掂量掂量。
芳草看着柳舜华，“小姐，你是气傻了吧，葛氏如此诋毁你，你还说好？”
柳舜华一笑，将最后一朵桐花穿起，“不管来人是谁，能打听到叔母那里，必然同她关系密切，都是一丘之貉，管他作甚。”
虽是这么说，可她清楚，丞相夫人能暗自打听，必是得到贺丞相的默许。贺留善之所以看重她，无非就是因为兄长。
诸侯接待事宜，鸿胪寺办得极为妥帖，皇上对兄长愈加看重，近日更是频频召见。皇上欲培养兄长之心，贺丞相必然已知晓，断然不会轻易放弃拉拢。
总之，贺玄晖一日不成亲，丞相府便有可能再将主意打到她头上。如今这个节骨眼上，她要想办法避避风头才行。
柳舜华正想着，便看到柳桓安手里握着一封信，大步跨了进来。
柳桓安举着信，笑道：“舅舅来的信。”
柳舜华起身，迫不及待问道：“信上都说了什么？”
柳桓安将信递过去，“大约是外祖念咱们念得紧，舅舅这才来信询问，让咱们若是得空，别忘了回凉州一趟。”
柳舜华将信展开，仔仔细细看了个遍，心内百感交集。
前世，自离开凉州来到长安，她便再也没有回去过。
接到这封信的时候，柳府正忙着筹备她与贺玄晖的婚事。
距她的婚礼尚不足四个月，她只得让兄长回信，告知外祖大婚在即，脱不开身。
后来嫁进相府，回家尚且不便。凉州，哪里又回得去呢。
柳舜华攥紧手中的信，“兄长，我要回凉州。”
第27章 第27章她看不清他的脸
四月初,雨后新霁，迎着一路的桐花，柳舜华出发了。
兄长本想一同前往,奈何事务烦身，只得作罢。
出了长安城,一路山花烂漫,田间芸薹花金黄一片，
微风轻拂，吹起层层金浪，浓郁的花香飘散一路,引来蜜蜂嗡嗡忙碌。
柳棠华趴在窗口,看得入神。
此次凉州之行,柳舜华特意带了柳棠华出来。
据上辈子棠华的自述，她与刘九生相识于元始六年四月,那刘九生此时应在长安。
此去凉州,归来怎么也要五月，如此一来，棠华定能避开他。
“姐姐,凉州是什么样子的，还有,外祖他们会不会不喜欢我啊？”
柳棠华第一次出远门,激动之余，又有些忐忑。
柳舜华嘴角含笑：“凉州啊,有望不到头的高山,青翠苍茂的草原，遍地的牛羊在山野间奔走。有茫茫的大漠，夜里漫天的星光,亮晶晶的。有胡人弹着琵琶，舞姬跳着异域舞。若是赶上炎夏，还有甜甜的葡萄和瓜果吃。”
“至于外祖他们，你更不用担心。你是我妹妹，他们会像待我一样待你。”
马车走走停停，颠簸了几日，柳棠华早已没了出行的兴致，到了客栈倒头便睡。柳舜华安排好车夫，整理了行囊，才回房。
客栈临近金城津，夜间风声呼啸，水声涛涛。
柳舜华躺在简陋的木床上，听着风拍打着窗子的声音，难以入眠。
上辈子她一直想做的事，就是逃离相府，离开长安，投赴山海。而今她真正做到了，却又有种不切实际的虚无感。
风突然吹熄了烛火，房内顿时陷入一片黑暗。一瞬间，她感受到前所未有的恐慌，有种前路未知的莫名恐惧。
柳棠华翻了个身，嘴里说着梦话，“姐姐，到了叫我。”
柳舜华突然笑了，近乡情怯，她大约是太紧张了吧。
天光穿破云层，黑暗潮水般退却，四周一下热闹起来。
柳舜华被叫闹声吵醒，拍醒柳棠华一起下楼吃早饭。
两人起得有些晚，到楼下时，只余寥寥几人。
店家得闲，仔细打量了一下，看她们两人皆是女子，身边并无随行男子，问道：“两位小姐，这是要去往何处啊？”
柳棠华心无城府，爽快道：“我们去凉州探亲，听说那里可美了。”
店家眉头一皱，提醒道：“凉州？我劝两位小姐还是再等等吧，祁连山一带最近在闹贼匪，好多个过往商队都被劫了。”
“如今是太平盛世，怎么会有贼匪，官府就不管吗？”柳舜华不解。
店家道：“这伙贼匪不知道是从哪里突然冒出来的，手段凶残，不但劫财还伤人呢。官府在山间四处搜寻了多日，并不见踪影，也就作罢了。现下正是风口上，我看两位小姐还是等些时日再去不迟。”
柳棠华有些害怕，“姐姐，怎么办？”
柳舜华也有些踌躇，她也是头一回碰到这样的事，一时难以抉择。
“店家怕是不知道吧，祁连山下的贼匪前些日子就被抓了。”
一个妇人站起身，不住走动着哄着怀中啼哭的小娃娃。
店家有些不信，“什么时候的事？”
一旁妇人的丈夫笑了两声，“就是三日前，万都尉亲自带人抓的。”
听到万都尉，店家立即笑道：“原来如此，万都尉出手，自然是稳妥的。”
柳舜华眸光一闪，贺玄度外祖家正好也姓万。
贺玄度外祖，前太常卿万慈，出身凉州。先皇崩逝后，他便以年迈为由，远离京城，携家返回凉州。
也不知这个万都尉，与贺玄度有无关系。
那汉子大笑道：“就算没被抓，其实也不怕的，这批贼匪专劫商队，尤其是过往胡商，像我们这种赶路探亲的，只怕也入不了他们的眼呢。”
店家却不赞同，“小心驶得万年船，还是稳妥些好。”
柳棠华听到他们也去探亲，搭话道：“大嫂，你们去哪里探亲？”
妇人笑道：“去凉州，带着孩子去见见他外祖。”
柳棠华大喜：“这么巧，我们也是去凉州看望外祖。”
柳舜华初时尚有几分戒备，听到他们也是带孩子去看外祖，不由朝妇人怀中的小娃娃望去。
尚在襁褓中的小婴儿，生得虽弱，一双大眼骨碌碌地转，睫毛扑闪着，十分惹人怜爱。
待用过早饭，两人上楼收拾行囊，准备继续前行。
柳棠华嘀咕道：“真是人心难测，方才险些被店家骗了，不然又要留宿一晚，多付一晚房钱。”
柳舜华也早就迫不及待，催促道：“快些收拾吧。”
二人下了楼，车夫赶了马车过来，柳舜华与柳棠华方准备上车，就见不远处一辆牛车驶来。
赶车的是客栈里的那个汉子，车上坐的正是抱孩子的妇人。
柳舜华对他们点头示意。
柳棠华冲着他们挥了挥手，“大嫂，咱们同去凉州，正好可以作伴呢。”
抱孩子的妇人笑道：“正是呢，人多热闹，一路上也不闷。”
过了金城关，前面便是凉州城，约摸五六个时辰便能抵达。
柳棠华一路上叽叽喳喳，让那妇人给她讲些乡野趣事。吵吵闹闹着，已行了一半路程。
日头渐渐西斜，车夫看了看天色，忍不住低声提醒道：“小姐，那辆牛车太慢，咱们若是想要在天黑前进城，要加快一些才行，不然恐怕要露宿一晚了。”
柳舜华不想一路太过招摇，此次随行并未带家仆。兄长便亲自去了车行，挑选了个年富力强又经验老到的车夫。
柳舜华想了想，决定听车夫的话，进城要紧。
她对着两夫妇道：“大哥，大姐，我们还有些事，恐怕要先行一步了。”
两夫妇相视一望，那汉子脸上露出窘迫来，“我们牛车的确慢了些，若是想要早些进城，是要再加快些才行。”
柳棠华依依不舍与他们道别，顿觉无聊，收回探了一路的小脑袋，老老实实地坐着。
马车行得快了起来，风吹着帘子猎猎作响。
柳舜华方想靠着车壁打个盹，便听到风里传来一阵婴儿的啼哭声。
她自幼耳聪目明，听声音格外清晰一些。
荒山野岭，哪里来的婴儿哭声？
柳舜华心下好奇，撩开车帘往后一望，只见方才那辆牛车已经渐渐追了上来。
她稍一琢磨，顿觉不妙，对着车夫急道：“大哥，快些，不要让后面的牛车追上。”