第61章 Chapter 61 倒霉蛋竟是他们……
飞行平台上的疾风猎猎, 刮得人脸颊生疼，巴顿等人从物资平台乘船过来，刚站定就见一架重型战斗方舟降落在他们面前。
几名队员面面相觑, 低声窃语：“这是得多重要的任务才出动战斗方舟啊？”
“不知道, 哪只队伍这么倒霉, 接到这种任务？”
“那么现在问题来了，是其他队伍不要的垃圾任务差劲，还是这种八成有去无回的高难度任务更烦人？”
队员偷笑一声说：“两种队长也算半斤八两吧！”
“不过还真别说，战斗方舟真的好酷啊！瞧瞧这两台大推, 这流线这弧度！如果不是那种需要联合行动的特级任务，战备中心一般不会准许出动的吧！”
“特级任务。”看到任务短信后，巴顿心里就一直惴惴不安，现在又看见战备中心居然调派了战斗方舟, 虽暂未明确这架方舟是分配给哪只队伍的, 但他总有一种不祥的预感。
直至在场所有人亲眼看着方舟舱门缓缓打开, 驾驶员出舱后径自向他们走来, 最终停在了不远处的梅格面前。
驾驶员敬礼后说：“梅格队长, 战备中心收到您的出航需求, 本次的任务载具已就位, 请确认。”
得知接到困难任务的倒霉蛋就是他们自己后，立马有队员开始抱怨。
“啊？我们刚结束任务回来, 这就开始新任务吗？”
“就知道他昨天同意我们去……咳咳。”低语的队员改口说，“他昨天就不对劲, 合着是早就计划好了！”
见那名驾驶员好像听到了他们说话，一名队员连忙想要找补：“不过这是领航部发布的任务，梅格队长可能也做不了主吧。”
他说着，拽了拽口无遮拦的队友们, 战备中心可是马提亚高层，就算知道他们对领航部指派的任务以及自己的队长有这么多意见，也是不会为他们讨公道的，反而会觉得他们作为队员却不守阶级规矩。
梅格习以为常地不作任何反应，向驾驶员也敬了个礼，说：“已确认，接下来就交给我们吧。”
两人握手交接后，梅格神色镇定地走向战斗方舟，留下一头雾水的队员们。
有人忍不住喃喃道：“梅格会开吗？咱们就没接过这么大阵仗的任务啊，能行吗？”
维塔斯愤懑不平，但在罗恩处长的目光示意下，还是带队走向方舟。
他倒是不怕梅格不会操作，看见这架方舟他突然回忆起很久以前的队长任职考核时，梅格的各项成绩趋近满分，只是这么多年过去，那个曾经他望尘莫及的人成了个废物，过去有怎么样的好成绩都只是过去了。
见第六小队都进舱了，第十小队的队员才心不甘情不愿地向方舟移动。
“特级任务匹配完毕，本次参与任务队伍为前卫队第十小队、第六小队，请队长兼指挥梅格确认出发人数。”
梅格回首点了点人数，不声张地多加了两人：“报告塔台，本次参与本次任务队员共计二十七人。”
知晓领航部的心思后，维塔斯只是不再反对，可没说自己愿意配合，哪儿会帮着清点人数，双手插兜扭头望着窗外，将梅格的话当做耳旁风。
“请确认战备情况。”
“战备中心以配置完毕，无需确认。”
“请预估返航时间。”
梅格沉默了片刻，良久才说：“待定。”
他这一句“待定”引起舱内大部分人惊愕，此刻再有异议也来不及了，方舟已经开始滑动。
“领航部已收到。FP16，上第四跑道作启航准备。”
“收到。”
“指挥中心提醒您，此次任务艰巨，请务必注意安全，马提亚永远在您身后。”
队友悄悄扯了扯巴顿的袖子，低声问：“巴顿，我心里发慌。你不是说上次任务出发前加百列教授还找过你吗，他有和你提过这次的任务内容吗？什么叫返航时间待定啊？咱们该不会回不来了吧！”
巴顿的眼神飘忽，自己也拿不准，说话断断续续的，“教授没说……”
他倏地一怔，回想起考核结束后，也是上次任务出发的前一天，加百利教授突然让他去实验中心一趟。
在此之前，他都是每月去一次实验中心，配合完成身体各项指标的检查，提供实验研究需求的数据，再领取下一阶段的补剂。
但他那天一大早被叫去实验中心，距离上次去只过了半个月，在进行数据采集时研究员不只是有意还是无意，调高了刺激档位，他痛到几近晕过去，后来分配给他的补剂配比也明显比之前要高出很多。
他以为是自己当前的身体素质已达成实验中心的目标，离开前他半晕半醒，听加百利教授说了什么，他隐约记得是……
“巴顿，实验中心对你的培养是马提亚的恩赐，你愿意为了人类的未来，与马提亚共进退吗？”
当时他回答：“愿意……”
“好孩子，你的存在对马提亚至关重要。”
这是一句夸奖吧。巴顿一直是这么觉得的，可他再作回想，陡然觉得浑身冰凉。
“马提亚永远在你们身后。”塔台控制台前，管制员关闭了话筒后，起身走出控制中心。
他快步穿过走廊，停在了尽头的办公室门前，轻敲了敲门询问：“大将，您在吗？”
“进来。”
管制员推门进入，入眼便是满墙的监控显示屏，除了两个平台的各个角落，甚至还有马提亚底层的视角，前卫队队员的所有行踪都能在这里找到。
偌大的办公室，一人面对着监控墙，他面前的显示屏循环播放着一段仅有半分钟的录像。
“22号海下钻井呼叫支援，22号海下钻井呼叫支援！它醒了，它们全都醒了，人类没救了，逃，快逃离地球！”
“22号海下钻井呼叫支援……”
那人暂停了录像，透过屏幕上的倒影看向身后的管制员，问：“他们出发了？”
“报告大将，是的。”管制员顿了顿，又道，“加百利教授关注的那个人这次没有跟着一起回来，但梅格未上报人员伤亡，本次出发时汇报的人数也比实际人数要多。”
“嗯。”指挥大将简单应了一声，继续播放显示屏上的录像，雪花重影中依稀有一张血肉模糊的面孔。
求救者似乎还要说些什么，一只畸形的大手猝然捏碎了他的头颅，横飞的血肉染红了屏幕，血色未褪，一只长满了黄绿色瞳孔的眼睛突然出现在了屏幕前，便再无后续。
管制员没等到上级接下来的指令，正打算后退离开。
却听沉默良久的指挥大将开口说：“他们离开的时候，梅格没有多嘴吧。”
管制员：“梅格队长还是老样子。”
他顿了顿，又问：“请问大将，这次事故全权交给前卫队处理真的没问题吗？”
指挥大将坐在皮椅上双腿交叉，上抬视线看向飞行平台的监控时间，冷笑说：“梅格知道该怎么做，他拒绝不了马提亚给出的交换条件。”
他说着，坐在椅子上回身面向管制员，“替我去请研判中心和工程部的负责人过来一趟。”
他又补充了一句：“这也是船长大人的意思。”
管制员意会颔首：“明白了！”
污浊的海无边无际，一只孤零的水艇航行其间，从高空俯瞰渺小又可怜。
头上戴着面罩，关杰想擦汗都擦不到，他回头瞧了眼睡得正酣的粟续，喃喃自语：“怎么是去南美洲基地呢？马提亚每次停驻发展后，都会清除附近海域的生物，如果我记得没错，马提亚上一次的驻地就是南美洲附近吧。”
粟续觉得阳光刺眼，躺下前随手拿了件外套盖住脸上，他并不信任关杰，所以只是阖眼休憩，一听到嘀咕声，他双眼微微睁开。
他记得教育中心的课本里有写，末日初期，海水微淹没地球，气候变暖导致海平面急速上升，南美洲动员速度较慢，地下城基地没建完，陆地就已经被完全淹没了。
这片陆地的人类迫不得已转移到了北方，与北美联合共建人类基地，也就是现在的圣玛利亚基地。
所以现在的情况是，马提亚旧驻地发生了意外，需要前卫队帮忙处理，而这个意外极可能要把他们的性命搭进去。
只靠他们第十小队够吗？并非是他看轻梅格，而是他们这只队伍总体水平不是很高。站在马提亚的角度，他会选择再派帮手协助，不过以梅格队长的地位和性格，恐怕没几只队伍是自愿的。
“怎么又是盗贼营地？”
听到关杰略带嫌恶的声音，粟续微微拉开挡脸的外套，望见远处的海面有建筑随着波涛起起伏伏，不同于之前见过的，这次他依稀看到有人影在营地里走动。
“这些野蛮的海盗和异化生物一样，怎么都除不尽，本来物资就紧缺，被这些对人类未来毫无贡献的蛀虫抢走，真是浪费！”
粟续闻言微微挑眉，抛开某个他在“盗贼营地”认识的人不谈，不论是关杰还是前卫队中对“盗贼营地”抱有排挤心态的人，他们对马提亚的定位是不是错了？
马提亚不是自诩人类未来的载体吗？可他怎么觉得这种默认地球剩余物资皆为马提亚所有的行为，倒像是把天上那只机械大船奉为了地球与人类的统治者呢？
“好大的船！是他们吗！”
粟续真是受够了关杰一惊一乍的臭毛病，蹙紧眉头拉开眼前的外套，仰头见一只巨型方舟朝他们飞来，停在他们上空后缓缓降落。
第62章 Chapter 62 不会说话是第十……
空中的大船降了又升, 返回计划计划航道前行，仿佛刚才的降落是在场所有人的幻觉。
“所以谁来说说这两个半道上来的人是怎么回事？”维塔斯要求梅格给他一个解释。
然而梅格不语，只是一味地开船。
这两人中有一个维塔斯倒是认识, 刚上船时没见着粟续人影, 还以为他总算是死在海上了, 没想到人不仅活着，还是半道归队的。
维塔斯见梅格没有回应，转头扬声对粟续问：“你们怎么回事，为什么任务结束没有返回马提亚？”
坐在角落里的粟续充耳不闻, 找了个舒服的姿势开始补觉。
维塔斯气急，站起身指着粟续就想发脾气，可冲着对方这一副与世无争的摆烂模样，他说什么都是白费口舌, 随即手腕一转, 指向跟着一起上船的另一人, 质问：“你来说！”
关杰一上船就往角落里缩, 极力降低自己的存在感, 被维塔斯队长这么一指, 他直接成了众矢之的, 吓得畏畏缩缩地半晌憋不出一个整句，“我……我……因为……”
“得了, 你住嘴吧。”维塔斯没耐心地摆了摆手，不想在他身上浪费时间,
旋即他敲了敲过道另一侧前排座位的桌板，冷声问：“巴顿，这是怎么回事？”
第十小队的巴顿心比天高，总是和队长梅格唱反调的事, 在他们这些前卫队队长眼中就是个笑柄，没少拿这件事几份梅格的无能。
维塔斯认为以巴顿的脾气一定会和梅格对着干，从他嘴里肯定能套到话，可没想到巴顿正一脸心事重重地发呆，也不回应他的疑问。
一时间，维塔斯觉得自己才是闹笑话的那个人，气愤地咬牙说：“不会说话是你们第十小队的入队标准吗？”
可回复他的又是长久的沉默。
维塔斯忿忿地一屁股坐回位置上，平稳行驶的方舟因他的举动微微有些晃动，听到舱内有人下意识地惊呼出声，他暗骂了一声后，被迫不再追究粟续归队的事。
“已接近任务坐标，是否作降落准备？”
当风挡玻璃角落屏幕显示的方舟定位逐渐逼近任务坐标，控制台传出了冰冷的机械女声。
梅格：“准备降落。”
粟续闻言幽幽转醒，其实他睡得并不沉，一直悄然关注着其他人的反应，但维塔斯住嘴后，舱内就没什么人说话了，居然无人询问此次的任务内容。
难道在他上船前就已经说过了？
粟续扭头朝舷窗外张望，见方舟前方不远有一处圆形降落平台，平台看着不大，但足够方舟起跑滑行与降落缓冲，正中心是用红色油漆画的X，隔着很远都能看见，仿佛是在无声地拒绝外人靠近。
这里应当很久没人光顾了，平台上积着厚厚的一层泥藻，粟续光是看着就能想象到一会出舱后脚底打滑的窘迫。
他们的方舟平稳地进入圆形平台跑道，却意外地最终停在正中心的禁停标志上，舱门也意料之外地没有打开，他们就这么停在原地，似乎是在等待着什么。
周围的古怪令粟续戒备心乍起，还是选择和梅格问个明白：“梅格队长，这次的任务内容是什么？”
他一出声，舱内有不少人回头瞧了他一眼，大部分是第六小队的人。
“维塔斯队长上船时好像提过一句，这次就是个清除任务。”
“我记得也是，不过咱们队长和第十小队的队长不对付，不情愿展开细说。现在都到地儿了，这两位队长总要有个人出来指挥坐镇了吧！”
“还不是因为这次领航部任命第十小队的梅格做指挥，要是让咱们队长做领队，哪儿会这么被动？”
粟续默默扯了扯嘴角，莫名觉得自己就像个触发任务关键词的NPC。他浅等了一会儿，方舟底下的“X”突然转动，适才发现原来平台正中心还有个圆形升降台。
“正在对接1444号钻井升降系统。”
“对接成功。”
“正在为您开启下降通道。”
沉寂多年的水下钻井升降平台再次启动，停在标志上的方舟跟着圆盘旋转半周后开始缓慢下降，缓冲区内不断有海水涌入，随着升降平台的下落逐渐没过方舟顶部。
电梯井四周有警示灯不断闪烁，穿过一段狭长的电梯深井，警示灯越来越少，再往下便是钢制框架通向海底，透过钢架间隙见到的依旧是浑浊海域。
任由着升降电梯将方舟送往深海，无需梅格多余操作，他终于松开操纵杆，回答粟续前面的疑问：“本次任务是清理地下水开采中心附近潜藏的危险。”
“地下水？”粟续敏锐地捕捉到了关键词，之前他就疑惑过高悬着的马提亚没有大型储水库，寻着宿舍区水管也找不到净水系统，住民的日常用水是哪儿来的。
只等着天降甘霖的话，马提亚的人都得渴死。
难道马提亚上用的其实都是地下水？
南美洲地下城基地尚未建成就被迫转移，因此地下资源在当下相对其他大洲来说还算丰富。
可大肆采集地下水真的合适吗？粟续刚才听到控制台播报说这里是第1444号钻井，也就是说末日物资匮乏时期，存活人类至少开采了1444处地下资源。
梅格放大风挡玻璃上的显示屏，将工程部给他的采集中心地图投放在屏幕上，缓声说：“本次任务至少需三支小队，每队最少有两人相互照应。“
他在地图上画出他们即将降落的位置，紧接着又圈出几个操作区，以及地图最右侧的主控室，后道：“负责前往这些区域确认采集中心留守工作人员是否还有幸存。”
“这里是物资储藏室。”梅格又圈了地图左下角的位置，“分出一队去这里清点剩余物质。”
而后他的手往上，在标注着“采集井口”的位置停留了许久，才说：“还需要有人前往采集井口确保阀门处于关闭状态。”
“轰！”
梅格还未说完，脚底突然一阵巨响，紧接着传来方舟自动制动的噪声，他立即检查方舟情况，确认是否遭到袭击。
粟续眼尖地发现梅格操控控制台的手都在发抖，他好像是在害怕什么？
“系统检测到升降轨道异常断裂，已为您紧急制动。”
梅格深吸了一口气，压制住个人情绪，迅速摁下控制台上的几个按钮。
“已释放海底无人机，已调整至监察模式。”
粟续应声朝窗外看，见一架无人机脱离方舟，代替人类进入海底侦查。
虽然他不清楚这个巨型方舟的含金量，但从目前装配的设施来看，这次任务的规格极高，带着意图的赠予往往需要付出相应甚至更高的代价。
梅格紧盯着屏幕上显示的无人机回传画面，见升降平台正下方30米的钢制轨道发生断裂，看扭曲程度像是被外力扯断的。
刚才投放地图的屏幕没有缩小，舱内其他人也都看得见无人机画面，在巨大断口出现在屏幕上的瞬间，几乎所有人都不由得惊呼出声。
“这可是高硬度钢材，怎么会搞成这样？”
“我怎么感觉这断裂的缺口有点像……像是被巨怪咬断的。”
本还有人调笑他是在疑神疑鬼，可越看屏幕上的画面越觉得他说的有点道理，旋即便有队员开始打起了退堂鼓。
“我有种不祥的预感，这任务不对劲啊！”
“是啊，我不想去了行不行？”
维塔斯也觉察异样，起身走到梅格身边，伸手切掉了屏幕上的无人机画面，将声音压到最低质问：“梅格，你老实告诉我，领航部有没有告诉你1444号钻井究竟发生了什么？”
接任务的时候他看了一眼，因为参与任务的只有两支小队，他自然而然地认为这只是一次例行检查，刚才听梅格说这是一次清理任务时，他就已经觉得有问题了。
为了保证升降平台能够顺利运作，防止异化生物靠近和破坏，电梯全轨道都装置了驱散设备。现在出现这种程度的毁坏，八成是受到了外力冲击，如果是人为导致的，这次的任务应该是让工程部走一趟，而不是让前卫队负责。
可如果是异化生物造成的，仅让两支前卫队到这里执行清除任务，无疑是让他们来送死。
维塔斯心中仍抱有一丝侥幸，希望梅格能告诉他一个好消息。
可梅格召回无人机，回避了维塔斯的询问，再次启动方舟发动机，侧目说：“请坐回原位，系好安全带。”
“你！”维塔斯笃定道，“你肯定知道！”
他快步回到位置，拉上安全带，仍旧质问着：“梅格，我劝你最好说实话，我们现在是在合作，隐瞒对你对其他人都没有好处。”
在梅格一通操作后，只有控制台机械女声回应了维塔斯一连串的质询，“即将为您打开平台自行降落通道。注意，脱离下降平台需避让电梯轨道，以免发生载具碰撞，请您谨慎选择。”
“请确认下降准备，已为您开启挡板。”
梅格神色肃穆地盯着风挡玻璃外的场景，双手紧紧握着操纵杆，将探照灯亮度调至最亮，巨大的潜艇在水中如展翅雄鹰，灵活迅疾避让开通道中的障碍，从扭曲的钢管中脱离，冲入深暗的海水中。
“系统检测到您已脱离安全通道，请尽快降落。”
“呼——呼——”
跟随方舟转了几周的粟续头脑眩晕，恍惚间听到的机械女声还伴随着熟悉的呼吸声。
他下意识以为自己是脑浆快被摇匀产生的幻觉，可稳定下来后还是能听到那种若有若无的呼吸声，很浅又似乎正朝他们缓缓靠近。
他扭头询问旁边的关杰：“你有听到什么奇怪的声音吗？”
关杰噤声偏头仔细听，没察觉什么异样，摇头说：“没有啊。”
第63章 Chapter 63 理智的疯子，胆……
窗外不知所及之处浑浊不清, 神秘未知带来的紧迫令其他感官更加敏锐，每一次水波轻拍玻璃的声响，恍若海洋的心跳。
“底下好像有灯在闪, 是不是有幸存者在给我们发信号？”坐在窗边的队员立即掏出望远镜, 可视野太模糊, 什么都看不清。
灯光闪烁频率没有规则，却为方舟指明了降落地点。
梅格没有轻易落下，而是又释放了两架无人机探路，确认下方安全无误后, 才摁下降落按钮。
螺旋桨叶搅动着海底沉泥，能见度近乎为零，梅格全凭经验盲降，停稳后紧接着说：“准备出舱。”
第六小队队员没有动作, 看向了自己的队长, “维塔斯队长。”
维塔斯神色凝重, “看着我做什么, 此次任务的指挥都发话了, 赶紧做出舱准备啊！”
这个地方明显有问题, 采集中心在正常运作的情况下, 全天监测、驱散防护、过滤清洁这些系统都是不间断运作的。
现在这里一看就荒废了有段时间，既然都废弃了, 还来这做什么？
可他们已经抵达目的地，就这么走了也说不过去, 先进去看看，要是应付不了再叫支援也来得及。
“系统检测到已有二十七人进入缓冲舱，请确认出舱需求。”
梅格臂弯夹着头罩，回过身环顾了一圈, 仿佛是真的在确认人数，可眼神中似乎还混杂着别的情绪。
他深吸了一口气，带上头罩沉重道：“确认。”
“已确认出舱需求，已关闭缓冲舱门，准备浸水，即将开启主舱门。”
脓黄色的海水自入水口不断流入舱内，给足了舱内成员适应水下环境的时间。
可相比这样温水煮青蛙的浸水方式，粟续更喜欢原先的方舟，没这么煎熬。
直到身临其中，粟续才留意到水中漂浮着的密密麻麻红色碎片，好似大年三十放了一夜鞭炮的街道。
他俯身伸手捏了块，隔着手套轻轻摩挲，只觉得滑腻非常，味道也比炮仗要难闻得多。
这味道，更像是血腥气？
很显然，这里不会有人为他解惑，在逐渐没过头顶的浊水中，粟续带着疑问跟上前方闪烁着的肩灯走出舱门。
眼前只有幽暗的深海，不见五指的混沌，周身无形的水流却犹如一座囚笼限制着他们的行动，又似一双大手扼住他们的咽喉，令局促的呼吸愈发艰难，压迫着他们本就躁郁不安的神经。
“那是……快看！”
粟续见面罩自动识别出他刚才听到的呼喊声就在前方不远处，于是摘下肩灯向前探照，遥见灯光恍惚中出现一座庞大的深海建筑。
那建筑外墙通覆单向镜材质，以此在海底隐匿，如若不是折射了他们的探照灯光线，或许很难在迷茫中寻其位置。
粟续转腕将探照灯打向未降落前发现的闪光处，看清前路情况后，不由得屏住了呼吸。
自海面延伸至采集中心的升降梯扭曲变形，像是被外力缠绕后又扯断。
采集中心对接着升降梯的通道被生生砸开，露出足有一米厚的墙体，重重钢材在不知名的怪力面前脆如竹筷。
频闪着的警报红光照在所有人的脸上，无声地告诫来者速速退散。
“这……”队员畏惧地咽了口水，“看这破坏程度，起码是I型触手类生物，甚至可能、可能是超I型。”
第六小队平日里的任务不多，看似怠惰懒散，但大部分都是普通小队通过考核选拔调入精英队的，实战能力相比第十小队几人更优，能看出古怪的人不少。
他们本就犹豫不决的心理被退意攻占，更是有部分人已经退到了方舟旁边，生怕下一刻那只怪物就要从混沌中冲出来。
高硬度钢筋都成这样了，他们进去就是送死。
梅格沉默着观察好周围情况，在所有人的目光中，镇定自若地率先穿过断裂钢架的间隙，走进了采集中心。
“来都来了。”粟续随遇而安地跟了上去，看梅格这目的明确的步调，似乎是做过计划的。
他早做好了这次任务九死一生的准备，但只要有一丝希望，他都要拼尽全力活着离开。
与其跟着其他人犹豫不决，倒不如选一个生还几率最大的。
因为这次完成任务能兑换的奖励，他很喜欢。
眼看着梅格队长和粟续都进去了，队员凑到巴顿身边低声问：“巴顿，咱们要跟上吗？”
“我……”巴顿站在原地犹豫良久，明明预感到这次任务凶多吉少，可他只要想到自己要是就这么撤退了，让加百利教授知道，肯定会对他很失望的。
要是加百利教授放弃了他，实验中心就再也不需要他了。他还没有顺利晋升，现在被抛弃的话，之前付出的一切就都白费了！
一想到这样的结果，巴顿抗拒地不停摇头，思绪也似被搅乱了，只记得自己一定要完成任务，机械地朝采集中心走去。
“不能走！我要完成任务！教授说我对马提亚很重要！一切为了人类的未来！”
队友们面面相觑，不明白巴顿刚才还说这次任务不太对劲，怎么突然间像是变了个人。
不过他们也清楚继续留在这里，万一发生了什么，第六小队别说庇佑了，不嫌弃他们不错了。
一边是漫无边际又充满危险的深海，一边是情况不明的采集中心，他们最终还是选择进入空间相对小一些的后者。
眼见第十小队的人陆陆续续进入采集中心，第六小队队员纷纷将目光投向自己队长。
“维塔斯队长，咱们要进去吗？”
“这次任务太危险了，要不我们还是走吧！”
维塔斯紧蹙着眉头，巴顿刚才的话如咒语一般不断在他脑海中环绕，牵扯住他的所有犹疑。
他猝然感到头痛欲裂，扶额咬牙切齿道：“走什么走，第十小队都进去了，我们全队撤离像什么话？”
维塔斯极力想要控制自己有些游离的思考能力，可双腿已经不受控地朝采集中心靠近，原先清明的瞳孔隐隐发散，一直徘徊在胸口的自问脱口而出：“难道要辜负加百列教授的培养吗？”
霎时间，刚才还在踌躇不定的队员们像是同时感应到召唤，一齐转身跟在了维塔斯的身后，有序进入了采集中心。
多时不见的人迹再度在海底消失，只有警示灯光仍在不断闪烁，频率突然诡谲地愈闪愈快，“啪”地一声灯丝烧断，采集中心门外再无亮光，彻底沉入深海的黑暗。
升降通道遭到了不明生物的袭击，但主控室在采集中心的另一端，部分系统仍在运作。
梅格穿过几道缓冲排水门，确认内部没被海水污染，氧气系统也在正常循环，便摘下了脖子上的头罩。
在忽明忽暗的灯光下，梅格透过头罩的映照看到身后开启又合的舱门走出了个熟悉的身影。
他并不意外粟续的果断，也大概猜到了对方明知道任务危险还要选择跟来的目的。
梅格转过身面向粟续，说：“我该说你是个理智的疯子，还是胆大的赌徒？”
他看不透粟续，曾有过大好前程，却自己亲手放弃了，现在又愿意付出大把的精力，甚至搭上自己的生命去谋划一条出路，
一个情绪淡漠的人，却被欲望缠身。
粟续也摘下了头罩，听到梅格的调侃后笑说：“那梅格队长呢，你坐在这个赌桌的什么位置？”
梅格一时语塞，良久才苦笑说：“我有什么资格坐在赌桌上？”
可笑的是，他连赌的资格都没有，却有想要得到的筹码。
身后传来舱门打开的声音，粟续下意识地回头望去，只是一眼就察觉了巴顿的怪异，偏头向其他队友移目，在他们眼中找到了同样的疑惑。
见前方两人堵住了去路，巴顿丢失焦距的双眼恢复了片刻的神智，语气没有起伏地平淡斥责：“拖拖拉拉，怪不得说返程时间待定。”
他僵硬地朝左右两边通道张望，旋即转身朝右走，“不要检查物资和井口，要找到怪物杀了它们，实验中心才会重视我的存在。”
“为了人类的未来……为了人类的未来……”
粟续看着巴顿的背影若有所思，见大部分队友都跟了上去，于是对剩下几个平时就胆小的人问：“他这样多久了？吃药了吗？”
怎么回事，才几分钟不见，现在的巴顿就像个没有感情的机器人？
选择留下的关杰老实地往后指了指，回答道：“他在门口突然就这样了，吃药……是喝补充剂吗？刚才看他们出舱前喝过。”
“他们？不止巴顿吗？”粟续降落前一直趴着补觉，难道是他错过了什么？
“为了人类的未来。”
“为了人类的未来。”
机械般的复述再次出现，粟续审视着刚刚进入采集中心的维塔斯几人，觉察他们也和巴顿一样重复着那句话，也是直奔着采集中心深处去。
粟续不觉得是自己多想，一个总看他不顺眼，另一个总喜欢打压梅格，现下同时突然转了性，眼里只有此次任务，这也太奇怪了。
“队、队长，我们……”关杰怯弱地攥紧衣角，小声说，“我不敢进去了，能不能……能不能让我去物资储藏室啊。”
一旁不敢留在外头，又没胆子进采集中心的其他队员也跟着点头。
梅格顿首道：“可以，保持联络。”
“好！”关杰应了一声赶紧往左边通道走。
在船上的时候他就注意到了，物资储藏室在入口不远处，要是发现有危险，逃跑也方便。
粟续凝视着梅格，说：“我跟你去检查地下水井口的关闭情况。”
第64章 Chapter 64 我的确不是个好……
尽管粟续已经尽可能地放轻脚步, 鞋跟踏地的声音仍在空旷的过道中回荡，仿佛除了他和梅格，这里还有其他生物的存在。
越往采集中心的深处走, 洁净区的等级越高, 头顶的灯光越是惨白, 晃得人眼难以直视，不受控地垂下眼帘遮挡。
大概是灯光系统出现了故障，粟续按照记忆里操作说明的指示打开了曝光防护，戒备地持枪慢步前进, 在每个拐角都就顿步确认安全走才快速经过。
梅格不觉得这个行为是大惊小怪，相反，他对粟续的细心谨慎有了更进一步的认识。他很确定关于此次任务的真实情况除了他，领航部是不会让前卫队的任何人知晓的, 粟续没有渠道和机会了解, 但还是如此快速地做出了反应。
如果没有花园的这层关系, 如果他们还有机会……他是真的很想在离开马提亚之前好好培养这样一个可塑之才, 以粟续的能力可以走得更远, 留在前卫队是屈才了, 或许能够替他完成未达成的心愿。
可现在……
梅格默叹了一声, 双手同样紧握着电磁枪，时刻提防着潜藏在暗处的异化生物突然袭击。
倏地, 粟续停下了脚步，抬手示意梅格不要继续前行, 压低声音说：“前面有动静。”
梅格点头示意他也听到了，轻步贴紧着墙面向拐角移动，侧过脸向后观察情况，表情肃穆地对粟续打了个危险的手势。
粟续见状屏息歪头, 只见拐角后的过道满是挂着荧绿斑点的蛛丝，一只形似蜘蛛的生物倒挂在密网深处，十六只脚上长满了尖锐的倒刺，因其躯体过于庞大占满了整个过道，长脚刮过金属墙面时发出刺耳的噪声。它的皮肉干枯，伴随着每一次的活动，它后背暴露在外的脊骨便会咔哒作响，恍若一具早已风干的躯骨。
“看地上。”粟续打手势提醒梅格注意地上的卵壳，这里的怪物很可能不止眼前一只。
随后他又比划道：“我们要不绕路？”
梅格摇了摇头拒绝，手指向怪物的方向，示意他们的目的地就在过道另一头，他们必须穿过这里。
他申请连接粟续的通话，将声音压到了最低：“不论如何，一定要确保井口是关闭的。”
粟续明白，这才是马提亚发出此次任务的真实目的——防止异化生物感染地下水源。
他的目光快速扫了一遍过道内的局势，对梅格点了点头。
梅格领会地给电磁枪装上消音装置，转身瞄准过道内的蜘蛛怪物开了几枪，吸引它的注意，给粟续开路留机会。
粟续默契地没有使用枪械，拔出大腿侧的匕首迅疾冲入过道，砍断层层叠叠的蛛丝，为梅格抽身后逃脱留出退路。
那怪物似是感知到有人在接近它的休宿之处，当即放弃追袭梅格，眨眼爬上过道顶部转了向，以极快的速度冲回了老巢。
粟续条件反射一般地抽身躲开怪物刺来的长脚，旋即助跑后跪地滑出过道，对梅格使了个眼色，让对方继续清理通道，由他先拖住怪物。
两人无声地换了个作战位置，怪物长肢的破空厉声替他们拼力压制着的人类本能发声，道道划刺声来自怪物的野蛮袭击，也是梅格的奋力挥砍。
“嗤——”
蜘蛛怪物撺劲朝粟续的方向猛地吐出一口唾液。
粟续见势迅疾闪身避让，紧接着就听到铁板融化的声音，他扭头看向怪物唾液落下的位置，已经被腐蚀了个大洞。
“队长，有打火机吗？”
听到粟续突然的询问，梅格没停下动作，回答道：“有。”
当下没时间问他现在要打火机的用途，梅格就从口袋中掏出了一枚，朝粟续的方向丢去，“接着！”
粟续跳起要接，却见蜘蛛怪物先他一步抓住了打火机。他即刻调整策略，转身朝梅格比了个开枪手势。
梅格意会拔出消音枪，对准抓着打火机向他们爬来的怪物开了一枪，紧接着便见粟续边跑边拆了一瓶医用酒精，在打火机爆｜炸的一瞬间朝怪物扔了过去。
爆裂的火焰眨眼间点燃了过道里的蛛丝，身处火场中心的怪物凄厉地发出惨叫，便听过道外传来一大片窸窸窣窣的声响在往这里汇聚。
粟续和梅格不作停留，蛛丝燃烧时同时冲入了火场，快速打开钻井通道大门，在更多怪物抵达前将舱门用劲合上。
“等会怎么出去？”粟续透过舱门玻璃向外看，过道里爬满了密密麻麻的蜘蛛怪物，正在漫无目的地寻找着敌人。
梅格双手撑着膝盖喘了几口气，平复状态后说：“它们找不到我们一会就散开了。”
他说得轻松，却也走到了玻璃前，神色凝重地看着外面过道未燃尽的火焰。
粟续顺着他的目光往外看，说：“心疼打火机的话，我改天还你一个。”
他记得阿帕那儿有一筐，如果梅格实在计较，他可以借一还二……还三吧，显得诚恳一点。
梅格没有因为粟续说能还而缓解情绪，紧抿着唇不语。
粟续突然意思到了什么，尴尬地问：“该不会是那位给的吧？”
他挠了挠头，主动道：“我不方便向她道歉，回去以后我买五枚打火机还你们。”
“没事。”梅格轻叹了口气。如果赛丽知道她送的东西救了他一命，只会感到高兴吧。
他转身沿着蜿蜒的通道往下走，再打开一扇闸门后，终于看见仍在运作着的地下水采集系统。
梅格警惕地踱步检查周围环境，同粟续绕了两圈后，才收枪道：“还好这个地方暂时没被异化生物发现。”
粟续停在了钻井口前，凝视着抽吸地下水的导管，即使抽上来的水已所剩无多，机器仍在不断运作着。
他失声冷笑，地下资源都被掏空了，就算是异化生物也看不上吧。
梅格快步走到角落的操作台前，抓紧拉杆用力往下一掰，连接的钻井的所有管道、线路瞬间停止运作，转动的齿轮释放牵连着井盖的链条。随着重重的“咚”一声，井盖被彻底合上，梅格没有让齿轮停止转动，借力拧紧了井盖阀门，彻底隔绝地面与地下的联通。
机械的嗡鸣与齿轮的转动声戛然而止，被人类打扰了几十年的地下重新陷入沉寂。
粟续隐约听到何处传来水滴落地的声音，不知还要等上多久的时间，地下才能重汇纯净，现存的人类能等到那个时候吗？
“人类很讨厌吧。”梅格走到了井边，这并不是他第一次来水下采集中心。
从前可能是怪物入侵，需要他来秘密清除，或是联合精英队运送资源，但这是他第一次亲眼见证如此严重的破坏，也是第一次亲手关停一整座采集中心的运行系统。
“越来越严重，越不可控了。”梅格的话语似叹似嘲，转而又说，“可在黑雨危机之后，陆地表面就再也没有真正意义上的干净水源，为了保证人类基因能够完整地延续到这场灾难结束，马提亚只能这么选。”
是啊，一切为了人类的未来。
粟续冷着脸不予评价，丝毫没有讴歌马提亚伟大精神的意思，他不是科学家也没当过领袖，但他相信延续人类基因的办法绝不止坐吃山空这一条路。
“梅格队长，粟续，你们听得到我说话吗？”
听到通讯中传来关杰的声音，粟续抬眼看向梅格队长。
梅格应声回复：“听到了。”
关杰的声音欣喜，紧忙说：“队长，储藏室这边很安全，剩余资源也不少。”
粟续沉眉闷声发问：“麻烦你在储藏室内外再找一遍，看看有没有什么进出痕迹？”
“好。”
通讯那头沉默了一阵，稍久才听到又传来关杰和其他队员的确认声：“我们里里外外都看过了，这里很久没人来了。”
粟续闻言顷刻意会，同梅格对视了一眼，无奈地摇了摇头。
存放着物资的地方没找到生人，也未看到进出痕迹，这意味着采集中心大概率是没有幸存者了。
“滋滋——滋——”
粟续蹙眉问：“什么声音？”
关杰连忙撇清自己的关系，也是纳闷：“不是我们搞的，我们也不清楚。”
梅格屏息细听，在电流的扰乱声中听到了呼救与枪声，立马向门口走去，“恐怕是巴顿和维塔斯那边出事了。”
“我们把剩余物资搬上方舟，就……就不过去了吧！”
“是啊是啊，这里的东西不少，得搬很久呢，我们不去了。”
关杰同几个胆小的队员反应倒是迅速，生怕梅格队长会让他们过去帮忙，先找借口规避危险。
梅格就没把希望放在关杰他们几人身上过，未征求粟续的意见，自己快步走到门边，透过玻璃窗确认过道内的怪物是否已经散开。
“巴顿和维塔斯平日里那么说你，你还愿意救他们？”粟续跟了上来，不太理解梅格的想法。
梅格的手紧握着门闩，不为自己做出任何辩驳，“我的确不是个好队长，他们只是说说而已，并没有真的对我做什么，而我……”
他欲言又止，却不愿亲自揭开自己的丑恶，打开钢门忙寻找事故发生的位置。
“你们在哪儿？巴顿？维塔斯？”梅格边跑边问。
粟续不想掺和的，可谁叫基地说明手册里没有关于外头那个巨型方舟的讲解呢？
只听通讯另一头断断续续地传来熟悉的声音在求救，“队长……我们……在水质分析……实验室……救……”
队员的说话声在一阵巨响后中断，不用需要通讯传输，采集中心同时响起的一阵爆|炸声已为他们指明了方向。
第65章 Chapter 65 恐怖片最常见的……
“走另一边。”粟续大步奔跑着, 听到熟悉异响，推测前方大概率有蜘蛛怪物出没，当即给疾跑着的梅格提示。
梅格旋即跟随转入另一条过道, 照着记忆里采集中心的路线图赶往爆|炸发生的地点。
他刚打开一道闸门, 见混浊的海水兀然涌入, 眨眼便没过了小腿，与粟续相视一眼意会点头，近乎同时戴上了海底防护头罩。
采集中心内部是有疏水系统的，但建造者怕是没想到这里会遭到如此大的破坏, 导致多处中段直接暴露在海中，疏水系统全面瘫痪，仅靠几道闸门阻隔着海水。
随着一道道闸门打开，海水灌入愈来愈多, 粟续两人直接沉入水中向前游, 再打开又一道闸门后, 只见前方闸门半开着, 从缝隙钻入警示灯光将海水染得血红。
不对, 前方的确是血海。
打斗和哀嚎声也近了, 巴顿他们可能就在前面。
梅格率先上前从缝隙钻出, 却惊诧得伫立在了原地。
“怎么了？”粟续感到了梅格少见的慌张，紧随其后钻出, 触目惊心的诡谲异象之间是残忍的尸山血海。
这里的海水粘稠如胶液，随处可见的青黑色卵蛋似有呼吸一般, 透闪着冷黄色的微光，仿佛下一刻便要破壳冲出。可流出粘液的不是它们，而是前方密密麻麻飘在水中的“红色碎片”。
粟续出舱的时候就注意到了，时下再看, 惊觉这些红色碎片全是人类的内脏碎块。他们周身的浑浊黏腻，仿佛是为了滋养这遍地的卵。
前方警报灯的微光频闪中，混乱又诡异粼光在赤色深处掠过，未观全貌便知其庞然，无形的压迫令人头皮发麻。
一只人类的手从深暗中绝望伸出，哀求声已虚弱无力，“队长……”
紧紧困缚着他的蛮力猝然收紧，灭顶的窒息令双眼肿痛灼烫，他来不及呼救，胸腔与头颅瞬间爆裂，为血雾又添了重色。
一个活生生的人在眼前被绞成碎片，浓烈的血腥盖面而来，眼前的一切都是死色，梅格的声音忍不住微颤：“是帕斯。”
“小心！”粟续的反应敏锐，抓住愣在原地的梅格往后退了大步。
梅格原先的位置被砸出了深坑，仅差一瞬，他也会成为血雾的一部分。
粟续再抬头望去，终见巨型缓缓从深海雾霭中探出头来。
遍布黑色尖鳞片的蛇头吐着蛇信，发现没有砸中目标，暴怒地又用尾巴毫无目的地锤砸地面，试图恐吓躲藏着的敌人。它俯低搜寻着刚才发现的异客踪迹，长满了黄绿色瞳孔的蛇目与断裂的废墟擦过，未发现藏身其中的粟续和梅格。
粟续微微偏头便看到了那只足有一人高的蛇目，密密麻麻的瞳孔无序地扫视着海底，他确信现在只要乱动一下，被激怒的怪物扭头就能给他来上一口。
听到深处的枪声没有停止的迹象，粟续暗觉不对，正要转头告诫时，发现刚才还在旁边的梅格早不见人影。
“恐怖片最常见的找死套路就是盲目的英雄主义啊。”粟续紧咬着牙关低讽，背靠着废墟探头观察局势。
见梅格趁着怪物的视线转移，提高推助器效率加速朝枪声源头靠近，意图支援巴顿他们。
怪物感知到了异常水波，恼怒地立身仰头瞬疾转向敌人尖啸，倏地，暗处有厉声回应，紧接着便见七个蛇头张狂地从深暗中露出，吐着蛇信子一齐冲向突然逼近的梅格。
警报灯的红光在此刻显得诡异骇人，映照着不停摇舞的蛇躯犹如一朵深海之花。
梅格快速转向躲避，一边躲避着八头怪物的合力袭击一边找寻机会开枪反攻，逐渐落入下风，行动开始有些吃力。
他瞬间调整状态，丢下驱散仪后紧接着拿出深海鱼雷，拔掉拉环后奋力扔向怪物，在水中翻身踩实，稳住身形后抬枪射击，枪枪命中怪物头部。
如若是II型及以下的怪物，到目前为止他已能掌控局面，可眼前的怪物实力远不止如此。
“呼——呼——”
那种呼吸声又来了，粟续真是受够了这样神鬼莫测的怪声，比以前随机出现的领导电话还要烦人。
有本事现在出来让他看看到底是什么鬼东西！
梅格既要躲开蛇尾砸击，又得防着顶上的蛇头趁机偷袭，堪堪避开怪物的针对，不远处的枪口无差别地朝这里射击，他几次差点被自己人打中，纵使已经多次向巴顿他们发出提醒，枪声仍没有集中准头的意思。
“砰！”
突然一枪打中了即将砸到梅格的蛇尾，便见粟续灵活地在水中跃进，跳进了枪火中心。
“你别死了，得有人开船。”
粟续从容的声音就是纷乱中的镇定剂，明明带着极重的目的性，却让梅格听着很是安心。
梅格应声：“好，往枪声源头靠。”
粟续没说话，但向血色深处移动的枪响已替他做了回答。
“巴顿！”
“维塔斯！”
梅格边退边呼唤着，却没听到有人应答，心中正不解时，无意踢到一节断肢，才看清附近散落着前卫队防护服的碎布。
他艰难地辨认散落各处的头颅与残臂断肢，几乎都是那些跟随巴顿的队员们的。
“还有人吗？”
还是无人应答，如果人都没了，那一直开枪的是谁？
粟续也喊了一声，“还活着吗？”
而回应他的是差点击中他的子弹。
“巴顿？”粟续没多想，一个名字脱口而出。
他拐步蛇形走位避开前方的冷枪，终于在巨怪的眼皮子底下冲入枪火的源头，一把抓住巴顿握枪的手，走到他面前喊话：“醒醒，巴顿！”
“为了人类的未来。”巴顿双眼空洞，麻木地扣动扳机，见有人阻拦他的行动，面无表情地想要扯开，“拦着我，杀了你。”
霎时间，周围所有枪口对准了粟续，下一瞬便要开枪将其击毙。
“先杀怪物，为了马提亚为了人类的未来！”梅格紧忙追上，声嘶大喊着。
粟续屏息盯着面前黑漆漆的枪口，亲眼看着梅格话音刚落，他们全都似收到指令一般，又上抬枪口对准巨型蛇怪，电磁枪的能量不足，便立即换一把，弹药全都耗尽了，就不要命地握紧冷兵器冲上前，纵使身体在怪物的撕咬与砸袭下残缺，也毫无痛觉和畏惧地继续压进。
血色中只剩巴顿和第六小队的队员仍在战斗，那些跟随巴顿来的其他人早被怪物扯碎，与浑浊的海水融为一体。
“战争机器。”
粟续脑海中浮现了这个词，惑然看向梅格，问，“巴顿和维塔斯队长他们变成这样，是不是因为实验中心？”
准确来说，是实验中心一直给巴顿吃的那些不知名补充剂，以及背后那个神秘的强兵计划。
梅格没有点头也不否认，只说：“先管眼前。”
电磁枪开火的闪光与警报灯的红光交错下，粟续的眉眼愈发深邃，紧盯着蛇怪的一颗头集火，瞄准它的眼瞳就是一弹夹，在怪物的哀啸中，换枪对准它的上颚又是一弹夹，不留任何喘息机会。
“粟续，接着！”梅格将自己的电磁重炮交给粟续，推测他可能不会用，言简意赅道，“掰拉栓充能，再……”
粟续毫不客气地接过重炮，拉栓充能后对准蛇怪八颗头的关联处点火。只是海底不比训练场，要多考虑水下和目标移动的因素，重炮落点的位置和他预想的有很大偏差。
“练习过？”梅格的眼中多了几分赞赏，但粟续会主动学习这些他倒不算意外。
他很快理解了粟续的意图，主动出列吸引怪物注意，“打蛇打七寸，我来助你！”
梅格在枪|林弹雨中疾速穿行，正欲抬枪吸引怪物注意，手臂猝然挨了自己人一枪而脱力，他强忍着剧痛换左手开枪，将怪物的八颗头引到一侧，给粟续让出开火空间。
粟续即刻领会梅格的意思，算准落点距离后单臂抬高炮口，另一只手再次拉拴点火。
蓝色亮光如暗夜流星在深海中划过，落下后的瞬间掀起巨涌波澜，将这深暗之处照得大亮，才见幽邃的海底竟遍地异葩。
眼中只有杀意的人形机器们被炮击威力波及，狂涌的海潮将他们卷翻，竟甩回了些许属于人类的理性。
“这是哪儿？”
“我的手臂呢？啊——”
有队员刚回过神就被要命的剧痛冲击，再无支撑地失去了知觉，短暂地恢复理智不过是以人类的视角最后再看一眼这个糟糕的世界。
头脑混沌的巴顿艰难地在水中稳定身形，缓了缓才觉察眼前一片漆黑不是头上被东西盖住了，而是他的眼前伫立着一只参天巨怪，正垂下脑袋看着他。
受了重伤被染红的瞳孔一颗颗爆裂开又重新分裂，每一颗新长出的眼瞳都直勾勾地盯着他，吐出的蛇信子舔过他的全身，下一刻一张血盆大口迎头盖下，他瞬时回神躲开，拼了命地往掩体跑。
“什么鬼？这是怎么回事？我为什么会在这儿？”巴顿的目光慌乱，注意到了粟续的存在，下意识地往他身边靠近，寻求自己往日最瞧不上的人荫蔽。
维塔斯在恢复神智的霎时间便撤离到了安全地带，扣住刚从余波中退出的梅格，急声说：“快呼叫增援！”
梅格的面色僵硬，捂着受伤的右臂迅速打上封闭绷带，防止海水污染伤口，全程拒绝配合维塔斯的需求。
“你不是指挥吗？看不出现在这个情况光靠我们已经解决不了了吗？”维塔斯刚才在亮光中也看到了，海底不止这一只怪物。只是这一只他们都无法全身而退，等会要是全都醒了，在场所有人都得玩完。
第66章 Chapter 66 他们都被马提亚……
维塔斯的急切被粟续尽收耳中, 也注意到梅格此刻的沉默，早就看清局势地冷声说：“马提亚不会派人来的。”
闻言，维塔斯拽着梅格的手一松, 犹疑地上下扫视着粟续, 皱着眉不置信地说：“你在瞎说什么？马提亚是不会轻易放弃任何一个公民的。”
“在得知我们队长是任务指挥时, 维塔斯队长一定表示过不满吧。”
粟续说话间随时留意着巨型蛇怪的动向，此刻它因受到重伤而摇摇欲坠。
意识到自己被渺小的人类攻击，怪物气恼地疯狂甩打着蛇尾，八颗头不断搜寻着几人的踪迹。
有人不慎露了马脚, 来不及转移藏身之地便被怪物一口咬住，眨眼便被数颗蛇头拆肢分体。
粟续不得不将声音压得更低，“让我猜猜，领航部是怎么和你说的？任务万一出了事让梅格担责, 对吗？”
他不屑地呵笑了一声, “维塔斯队长怎么不想想, 考核结束后几乎所有前卫队都在马提亚待命, 为什么一定是第六小队和第十小队联合行动？除了我们队长老实外, 一定还有别的原因, 比如……”