——所以他的神经才会一遍遍的、不厌其烦的向他传递出焦急的信号。

A3没有忘记，小人鱼诞生的本质，正是人类那毫无止境的恐怖贪念。

……

一名IEC生物研究院的工作人员为自己套上了无尘服，消毒后开始作业。

他面前的工作台上有序地摆放着各种不同标签的试管。其中被列入废弃品区域的试管上，赫然标着【睡鲨】【长须鲸】【北极蛤】等寿命极长的生物的基因液。

“鲸类生物，第236次融合失败。”

摇了摇头，他随手将试管投入废弃品行列。眼中有失望，但不多。显然他不认为这项重大的基因重组工程能在自己的手中轻易完成。

看着映入视网膜内的一个个标签，他脸上划过一丝羡慕。

真好啊，这些动物即使寿命折损，也还有不短的余生能够挥霍。为什么人类作为灵长类动物之首，在这方面连一个小小的蛤蜊都不如呢？

——如果能获得那只人鱼的基因样本就好了。

嫉妒和焦虑扑面而来，冒出一丁点这样的想法都需要极大的意志力来压制。

打住。

研究员强迫自己不再思考这些。

那是A3负责的研究体，自己的编号只是D级，没有能力去干涉高层的决策。

可A3为什么一点消息都不放出来？

“他就那么想独吞成果吗？”

一道声音响起，点破了自己的心声，吓得D级研究员一个激灵，险些以为是自己说出来的。

离他不远的工作台，一个相貌阴沉的中年男人扯了扯嘴角，正是C9，“那颗人鱼蛋，是我带组时打捞出来的，它应该是我的东西才对。”

在被众多研究员评价为死蛋的东西孵化成功后，工作台上这在往常足够珍贵的东西，如今已经一文不值了。

“凭什么他可以轻而易举截取我的劳动成果？他的编号比我靠前就可以无视我的付出吗？”

“……令人作呕的天才。”

C9身上散发的戾气太重，D级研究员忍不住问：“你别乱来。”

话是这么说，可自己有没有因贪欲而心动，也只有他自己知道了。

……

A3教小人鱼说话，他学的很快。

“舟舟想吃糖。”

“舟舟想要抱抱。”

“舟舟想睡觉了。”

自己的需求倒是说的一清二楚。

A3笑他，“这么多想要的东西，有没有不想要的？”

又长大了一截的小人鱼歪头思考了片刻，看了看男人的脸色后，不好意思地将头缩到了胸口里，“不想要打针抽血，那个好痛的，脑袋也晕。”

刚刚还在笑的A3忽的沉默了。

“不可以舟舟，”

他听到自己平静的声音，“只有这个不行。”

“那算啦。”

小人鱼很快接受了自己必须要被针扎的使命，在男人抚摸脊背的动作下很快昏昏欲睡。

看着他恬静的睡颜，A3下颌紧绷。

就这样静默了几秒钟，他不知想到了什么，手掌托住人鱼的下巴强迫后者抬头，神色少见地有些焦虑。

“不可以睡着！”

“唔……”

被不留情地晃醒了，小人鱼揉了揉迷瞪瞪的大眼睛。即使不明白为什么不能睡觉，可他看向饲养员的眼神依然海一样的包容，没有丝毫不耐。

“……没事，睡吧。”

许久，A3才控制好表情，朝他露出了一个一如既往的笑。

—

小人鱼的体检并不合格。

A3有想过这个可能性。

这意味着，小人鱼的基因序列无法跟人类融合——站在小人鱼舟舟的立场上，这是一件好事，这说明一旦将这个消息公布出去，他就不用担心再被觊觎被研究。

A3私心也希望不融合。

在他看来，他的舟舟并没有义务为那些半截身子入土，无比害怕死亡的高官富豪们服务。

他知道自己如今的想法跟当初已经有了偏差，但他不认为这是错误，人之所以是人，正是因为他们是被感情支配的动物。

如果他并没有参与小人鱼的诞生，那么也许他会冷眼旁观也说不定，可那个孩子……

那个孩子是他亲手带到这个世界上来的。

这让他联想到小人鱼之所以那么喜欢那颗白色的球，是因为A3整日里披着白色大褂。

A3之所以事事亲力亲为，是因为小人鱼就是这么一个不让人放心的存在，他关心自己敞开心门，亲手选择的家人有什么不对？

可A3不明白。

他不明白为什么小人鱼自己的基因活性也这么低？甚至比不过区区人类！

在拿到报告后，向来冷静的男人几乎产生了一种命运弄人的荒谬感。

人鱼寿命极长，这是身体为了适应深海这种极压环境而进化的结果，少说也能存活数百年之久。

自从孵化诞生以来，生长的速度远远超出修复的速度，他很有可能死的比那些觊觎他基因的糟老头子们还要早。

也许是他的诞生被人为干涉了……人类因内心的贪婪而将本来属于大海的小鱼捕捞起来，将他关在小小的玻璃皿内，自以为对他好、却不想一举一动都丑陋至极。

如此想来，他也是害了舟舟的凶手吗？

A3试图让自己接受这个事实。

可即便他张开口尽力呼吸，也在相当长的时间内体会到了何为窒息。

他不接受这个可能性。

绝对，绝对不要接受这个可能。

“我会成为救世主，在我最擅长的领域。”

年轻的研究员似乎已经恢复了冷静，“但不是全人类的救世主——我要拯救的生命、我要弥补的罪孽，从始至终只有舟舟一个人的就够了。”

……

A3投入了繁忙的研究中，尽管小人鱼再怎么可怜兮兮的撒娇，不想被打针抽血，也无法软化男人的态度。

“舟舟乖，你生病了。”

男人这段时间很疲惫的样子，“等你病好了，我满足你一个愿望好不好？”

闻言，小人鱼立马精神了许多：“真的吗？那我可以去外面的小镇看看吗？我还没有见过白珊瑚造成的房子诶！”

珊瑚属于海洋，小人鱼也属于海洋，明明是最该熟悉的东西，他却从来都没见过。

A3摸了摸他的头，说：“好。”

小人鱼体检不合格，无法与人类基因相融合的报告被公开了。

A3知道自己忙起来可能会无暇顾及他，所以尽早将消息放出去，也算是防止有心之人在背后惦记。

可出乎意料的事情发生了。

C9等人认为这是他想独占珍贵人鱼的借口，利益熏心，寿命即将到头的危机时时刻刻不在逼迫着他们做出选择。

在A3不在的一个凌晨，一众人推开了他的宿舍，眼神像饿极了的狼，凶狠地盯住了在小盆里玩水的小人鱼。

这还是在A3保护下，众人与小人鱼的第一次见面。

小人鱼一头白发毛茸茸的，鱼尾泡在水里时更是像嵌在山巅的皑皑白雪。

看着与人类相似，但又截然不同的美丽生物，这让他们如何相信，从他身上拿不到一点好处？

这就像人类在即将饿死的时候，被警告说面前的蘑菇有毒，就能忍住不去吃一样可笑。

“基因序列无法融合，或许是真的，我不怀疑A3的人品和专业，”

看着害怕到瑟瑟发抖的小人鱼，C9声音沙哑，宛如恶鬼。

“可是害了无数人的罪魁祸首，就是海洋啊？凭什么你这样脑袋空空，连人一根手指都不如的小东西仅仅因为诞生于海，就能被如此眷顾呢？”

“你不配拥有与天同寿的漫长寿命。”

“带走他，不用管死活。”

他一锤定音：“反正，也只是研究基因而已，血肉的提供者是死是活都不会影响机器。”

……

这是小人鱼舟舟初次听到自己的哭声。

不是跟A3撒娇玩闹时的假哭那样哼唧两声便笑开了的亲密，而是鳞片被层层扒开，发丝被用力拖拽，痛到极致时的啜泣。

滚烫的眼泪顺着脸颊滑下，缓缓凝聚成一颗洁白的珍珠，滚落在宿舍的地板上，又被人用脚踢在了角落不见踪迹。

伤口流淌出来的血液很快铺开，身体躺在上面好像暖和起来了。

白发的小人鱼趴在地上奄奄一息，余光似乎看到地面上有什么东西在反射。

是他的鳞片吗？

不清楚了，脑袋昏昏沉沉的。

小人鱼一向单纯的心思让他此刻想的不是疼痛，也不是要死了的悲伤。

刚出生的他甚至不理解死亡代表着什么。

只是在想，

啊……他把妈妈的房间弄脏了。

……

研究实验告一段落。

A3拿着一个包装严密的盒子，站立在房门前，投下的阴影笼罩着室内，无光的眼神凝视着一片狼藉。

五指攥紧，盒子发出了咯吱咯吱诡异的响声。

“他在哪里？”

字像是从喉咙中挤出来的。

C9坐在椅子上，本想掌握主动权，大大咧咧地迎他进来，可就在双眸对视上的那一瞬间，他被男人身上的煞气吓到整整几秒钟都没有动弹。

但恐惧在他看清A3手上的东西时戛然而止，他睁大丑陋的眼睛，几乎要被突如其来的狂喜冲倒了。

“注射器的包装盒……”

“你研究出来了是不是！你真的做出来了是不是！”

C9神色癫狂，把一切谈判技巧抛在了脑后，在原始的冲动下只剩下了抢夺这一个念头。

可他低估了小人鱼对A3的重要程度，也高估了A3的忍耐力。

站在门口宛若黑松的男人猛地将他掼倒在地，一字一句地：“我问你他在哪里了不是吗？拜托，好好回答……妈的，我要怎样才能忍住不现在就宰了你！”

“说！”

“……”

仿佛吞咽口水都成了一件困难事，看着燥郁到将自己唇角都咬破也压抑不住扣着他脖子的男人，C9感觉自己下一刻就会被掐死在这里。

涌入心中的是极致的恐惧。

其次，才是对生的渴望。

“咳咳……在负一层的解剖室，这个时间还活着！咳咳……他一定还活着……给我基因注射剂，我带你去……”

咔嚓——

脖颈毫不留情地被掐断了，中年男人维持着死前惊恐的表情，瞪着眼珠望着注射器的盒子。

“十几个人……不对，要控制整个IEC……应该还联合了一部分的镇民吧。”

“加起来有几十号人吗……”

A3觉得此刻的他冷静极了。

打开注射器盒子的手很稳，他如同重复了上万次的实验，化繁从简那样，将盒子里标记着【残次品】的药剂攥在了手里。

掀开盖帽，细长的针头毫不犹豫贯穿了脖颈的大动脉。

A3面无表情的给自己注射，一支接着一支。

直到标记着【残次品】的药剂被推进身体，地面上的空管累计掉落了四支。

基因序列打乱，又强行重组的痛苦让他无法直立行走，A3脖颈青筋崩起，一步也不允许自己停下地往地下室赶。

“是我把他带到了这个世界上。”

身体濒临崩溃，步伐却不停歇。

“是我教会了他信任、所以才那么单纯。”

骨骼发出了不堪重负的钝响。

“也是我一次又一次包容了他的天真，告诉他，下一次再学会保护自己也来得及。”

皮肉似乎开始的融化，升腾起了白色的蒸汽。

有液体掉了下来，像是血，又像是泪，更像逐渐死掉的灵魂。

——舟舟，你要怎样才能原谅我这个罪人啊。

……

迷迷糊糊间，摆动他身体的那些白大褂好像全都消失不见了。

小人鱼费力将眼睛睁开一条缝，感觉自己好像被抱在一个宽大的怀抱里。

是他每次撒娇才能拥有的抱抱吗？

好温暖……

“舟舟，不要睡。”

他耳边有声音一直在说，“来玩我们好久没玩的游戏，怎么样？”

“舟舟会念自己的名字了吗？”

小人鱼心想，这他早就会啦，虽然他比较笨，跟优秀的妈妈没法比，但他毕竟是妈妈生的宝宝，再差又能差到哪儿去呢？

可身体一动就痛，他只能发出细小的喘息，一个字也说不出来。

越想说越着急，越着急越说不出来。

到最后反正跟好久之前学说话一样，哼唧着小声吐出两个字：“鱼，笨。”

抱着他的人贴了贴他的脸颊，“不对，不对，舟舟才不笨，舟舟是世界上最聪明的小鱼。”

小人鱼感觉到自己额头好像被人珍惜地亲了亲，随后，有什么东西随着手腕被针头刺破，推了进来。

是唯一一支打着【完成品】标签的药剂。

几乎是刚注射进去，小人鱼的喘气声立马就大了一些，苍白的唇也恢复了一点血色，伤口以一种虽然慢，肉眼可见的速度痊愈着。

“对不起舟舟……来不及带你去看小镇了。”

看不出原本模样的研究员先生抚摸着自己养大的小人鱼那毛茸茸的脑袋，带着歉意。

“实在喜欢也不可以偷偷去看……之后别再掉入人类的陷阱了，你这样好，狡猾的人并不会真心待你。”

他还有很多话想要说，可时间已经来不及了。

小人鱼的基因序列与身为人类的他并不融合，他接连注入了四支残次品，获得了短暂强大能力的同时，仅剩的生命自然残败不堪。

除了骨血皮肉被腐蚀融化，变成不人不鱼的怪物外，或许还会有其他影响……只不过这个问题不管是注入前还是注入后，他都无暇顾及了。

很快，他就知道自己即将失去什么。

——是记忆。

记忆在消散，身体的痛苦最先被忘记了，其次是脑内的知识、随后是社会的常识，最后的最后，他会忘掉他自己。

“还没告诉你我的名字。”

他低喃道：“我原先的名字寓意不好，就不说与你听了，舟舟如果长大后还记得我，那就叫我【溺】好了。”

如果他的舟舟下辈子还是一条小鱼，那他会是他的海洋。

如果他的执念有一天终会实现。

那么此刻溺毙在这一潭死水中，又有什么可怕的呢？

久违地再做个约定好了。

“我不会忘记舟舟。”

“如果我能做到——”

“——那一定要长命千万岁，等我找到你。”

【都市怪谈：消失的岛屿】

【剧情已全部回溯完毕】

—

姜舟回到了领域不断崩塌的现实。

连自己是谁都不记得的怪物，却凭本能的喜爱保护着他。

——原来是因为他们之间有过这样的约定。