御林军统领冷嗤一声：“保圣上万全是我们的事，至于你，只要别再让这些阿猫阿狗的到我们面前碍眼，便算恪尽职守了。”
这话摆明了不把她们放在眼里，任熄却不敢动怒，只深吸了一口气：“大人说得是，来人，将此人带下去。”
“住手！我不是刺客，我真的不是刺客，我要见圣上！”
任熄走到被手下人押解的民妇身旁，神色如寒潭般冷冽，在她耳边低声说道：“别做梦了，圣上是你想见就能见的？”
“你——”民妇恶狠狠地瞪了她一眼，下一秒她的嘴便被堵上了，无尽的冤屈只能化为悲愤的哀嚎，呜咽出声。
“带走！”
“等一下。”
一道清丽的声音叫停了几人，任熄心下一个咯噔，猛然转身看向出声之人。
只见御前大宫女莘香走上前来，身边还跟着一位白衣男子，腰间坠着刻有狮头的玉坠，面上还带着一层薄纱，遮住了他清艳的容颜。
莘香脖颈微扬，视线由民妇身上转移至任熄，“圣上有令，要见见这位告御状的人。”
任熄忙道：“大人且慢，这是个疯妇，你看她言行举止处处癫狂，一看便是以告状之由前来接近陛下欲行不轨的刺客，若让她面圣怕是危险啊！”
“这位大人真会说笑，圣上面前那么多护卫，怕都是吃白饭的，竟连一个上了年纪的农妇也制不住，倒要连累大人操心。”
白衣男子笑着说道，语气虽温和，可却字字带着陷阱，听得任熄额头直冒冷汗。
“还请郎君勿要说笑，末将并无此意。”
“既无此意，还不将人交给我们？”白衣男子掩唇轻笑，反问道，“莫不是，你要杀人灭口不成？”
一句话，令任熄暗暗出鞘的刀又收了回去，扣在刀柄上的手握紧些许，不甘地将人交还。
那农妇又重新到了御林军手中，颇为感激地看了白衣男子和莘香一眼，被御林军押着往队伍中间走去。
好一会儿后，来至圣驾面前，离皇一把掀起面前车帘，上身微微前倾，小臂压在膝上。
她上下打量着那名农妇，圆碌碌的眼眸中带着新奇之色。
“是你要告御状？”
莘香将她口中的堵塞物取出，农妇扑通跪下，连连磕头。
“还请圣上为草民做主啊！”
离皇看见她脖颈间挂着的那串颇为突兀的珠串，有些好奇，“你脖子上挂着的是什么？”
“回圣上，是薏苡果实。”
离皇挑起锋锐的眉，不解道：“薏苡果实？那是什么？看着倒还挺好看的，像珍珠一般，不似一个农妇能佩戴的，你真有冤屈？”
跟在莘香身边的白衣男子突然开口：“陛下，您可曾听过薏苡明珠？”
离皇看向他，目光落在他腰间的玉坠时，眸子微眯：“你就是沉柝的新宠？”
雌狮坠都给了，那可是萧家嫡系才可用的图腾，可见其宠爱非常。
白衣男子拂了拂身，浅笑道：“不敢称新宠，阿焕不过是少主跟前服侍的罢了。”
离皇轻呵一声，不再论及此事，又将目光放到了那个农妇身上，耐人寻味道：“薏苡明珠。”
薏苡，其果实可健脾利湿、清热排脓，前朝之际，出征南疆的大将军李元曾购买大量薏苡，分给士兵用以祛除湿气，后来班师回朝之际还带了一车回京，用以做种。
因为薏苡果实长得硕大，形似珍珠，京中许多人便以为这是一车明珠，李元当时是朝中重将，尚且无人提及此事。
可后来因诸位皇女夺嫡时李元站错了队，失了圣上宠信，便有人告发了此事，言李元私带一车明珠回京，其心不轨，欲以此拉拢朝臣，结党营私。
李元因此遭了牢狱之灾，还牵连了朝中大半官员，其所依附的五皇女手下之人折损众多，自己也险些惨死狱中。
后幸得丞相大人明察秋毫，查清了那所谓的一车明珠不过是薏苡果实，这才了解这桩冤案，此次之后，薏苡明珠一词，便喻为蒙受冤屈。
离皇恍然间想起这个典故，又细细地看了一番面前农妇身上的珠串。
“原来这就是薏苡，果然形似明珠，看来你果真身有冤屈，朕也是第一次遇见告御状的，新鲜有趣，本案，朕要亲自审，先随朕一起进城。”
她的这番言语震惊了一旁的所有人，只有手持诉状的农妇，激动得不断磕头。
“多谢圣上，多谢圣上！”
浩浩荡荡的仪仗队再次出发，阿焕回到萧家马车中，将事情的经过详细道来，斜倚在窗边的萧沉柝嘴角浮起一缕浅薄的弧度。
马车行进时，顶端悬挂的铃铛又响动起来，她伸出右手，骨节分明的手指微微挑起纱窗一角，眼帘中便落入了那名农妇的身影。
明晃晃的薏苡果实仍旧挂在她的脖间，萧沉柝悠长的叹息声传遍了车内。
“唉，民生多艰啊。”
叹归叹，可阿焕清楚地看见，她狭长的眼眸如两汪深潭，黑泠泠的，流荡着凉薄和疏冷的寒意，像是高高在上的神，平等地蔑视着世间一切。
众生在她眼里，好似全是草木。
片刻过后，纱帘放下，她眼中便又是那般独一无二的倦怠与慵懒，带着上位者浓浓的压迫感。
“阿焕。”
白衣男子恭谨地膝行上前：“少主有何吩咐？”
这辆赤幄马车内部相当宽敞，只有正面设有坐台，足以容纳一人躺在此处。
马车两侧均摆放着紫檀小几，上面放着手炉与茶具，还有一个半张桌案大小的深匣，中间还空出很大的一片地方，铺着柔软昂贵的氍毹。
“打开那个匣子。”
萧沉柝单手支着额头，漫不经心地吩咐道。
阿焕顺从地打开了右侧案几上的深匣，入目便是一片黑得纯粹的珍珠，微光照映下，流转着别样的光芒，耀眼无比，让人看一眼便再也移不开视线。
“喜欢？”
一只温热的手伸到他的脑后扣住，微微摩挲，明明是轻柔的动作，却让阿焕有种惊悚的感觉。
他此刻已然摘了面纱，露出其下清艳绝俗的一张脸，任由萧沉柝的手从脑后游移到面颊，不轻不重地抚摸着。
阿焕眼里多了一丝期冀，软声回道：“少主愿意赏我一颗吗？”
这般圆润精美的黑珍珠，个头又如此大，可谓是珠中珍宝了。
萧沉柝的手已然探到了他的下颔处，单指微微挑起，勾唇道：“不愿意。”
阿焕：“……”
那你让我看什么玩意儿！
阿焕撇了撇嘴，垂下眼眸，可怜巴巴地哦了一声，楚楚动人。
萧沉柝觉得有些好笑，可依旧没有赏他，拇指摩挲着他的肌肤。
“其实有一颗黑珍珠，比这里所有的都好看，你若想要，只能自己去拿。”
阿焕复又抬起头，耳垂上的玉坠晃动了一番，折射的光晃了她的眼。
“这耳坠不好，别带了，以后换一个。”
说着，萧沉柝便单手将其扯了下来。
阿焕口中倒吸一口凉气，却不敢惊呼出声，只能默默忍耐耳垂上的疼痛，更不敢忽略她刚刚的话。
“少主说的那颗黑珍珠在哪？”
见他如此乖觉，萧沉柝颇为满意，摘另一个耳坠时的力度便也放轻了些。
“今日陛下见到你了吧。”
阿焕点头道：“是，陛下还问我是不是您的新宠。”
萧沉柝笑出了声，指尖勾起了他腰间垂着的那枚雌狮玉坠。
“她还是那么喜欢觊觎我的东西。”
凛然的寒意钻进他的耳朵里，携带着淡淡的嘲讽，阿焕不禁缩了缩肩颈。
“那颗黑珍珠，就在她手里，阿焕想要，就要凭自己的本事拿回来。”
萧沉柝手上一个用力，便将他揽入怀中，呼吸喷洒在他的耳畔，带着浓烈的压迫感。
阿焕呆滞了一瞬，好一会儿后才明白过来她话中的意思，连忙抓住她的衣袖，眼中似要有泪垂落，楚楚可怜，又动人无比。
“少主，阿焕不想离开您。”
搞什么啊！他从咸阳司出来可不是为了伺候那狗皇帝的，这消息要是传回去，那群等着继承他位置的男人肯定乐开了花，二小姐也定然会对他失望！
“阿焕如此心悦本少主啊，连帝王宠爱都不想要？”
这问题，明显的送命题啊，但在二小姐过往的调教下，他早已拿捏得游刃有余。
“阿焕此生，生是少主的人，死是少主的鬼，别说帝王宠爱，便是仙人宠爱，也别想从少主这里抢走阿焕。”
这话要说给二小姐听，说不准能换来半月独宠呢！
但讲给萧沉柝这个油盐不进的东西听，她受用归受用，却依旧没有半分改变想法的念头。
“阿焕如此忠心，本少主甚是心悦，这样吧，阿焕若能成功拿回那颗黑珍珠，我便让你重新回到我身边，如何？”
阿焕：“……”
经过了几个月的相处，阿焕已经摸清了萧沉柝的脾气。
她若决定了某事，最好还是不要逆着她来。
之前便有一个自觉受宠的侍从，言语间开玩笑般地驳了她两句，第二天那人便因为左脚先踏入的房门而被仗杀了。
那是阿焕来到萧府的第三天，当时可把他吓坏了。
“少主说什么，阿焕做什么就是了，少主放心，阿焕一定为少主拿回那颗黑珍珠。”
萧沉柝温柔地给了他一个吻，揽在他腰间的手，不断收紧。
喘息之间，阿焕断断续续地说道：“少主，若陛下知晓……”
急促的呼吸声打断他的话，“无妨，宫中如今最受宠的贵君，曾经便是我的表弟，她比你更早入了我的府门。”
阿焕：“……”
这姐妹俩是要玩哪出啊！
难道像二小姐说的那样，离皇就是那种传说中喜好人夫的变态？
*
仪仗缓缓行至城中早已修完备的行宫，下车之际，萧沉柝已然换了一身衣裳，同样还是玄衣，上有鎏金暗纹，赤红色的发冠束起一头青丝，簪以镶嵌着黑珍珠的银簪。
离皇决定了在此处行宫停留七天，休息之余，还贪图新鲜趣味，要亲自审案。
一时间，不光是行宫之内的宫侍宫女，就连景邑城上上下下的官员，也都忙了起来。
玉堂馆中，居住于此的萧沉柝却是淡然无比，全然不被外物所扰，于罗汉床上一颗一颗地数着匣子中的黑珍珠。
那个深匣能装下的东西显然不仅仅是这些黑珍珠，萧沉柝将最上面的那层取出，露出了其下的诸般杂物。
说是杂物，其实不尽然。
称之为战利品，更为合适。
萧沉柝最先取出的，是一个沾染着血色的劣质布帛，双手将其摊开，上书字字泣血的陈情，那股子沾了悲愤与决绝的血腥气，即便过了一年之久，也尚未完全散去。
“棠溪雁啊棠溪雁，有你在，南离就还是南离，真是可惜啊。”
灯烛跳跃，隐隐有一道影子从窗边划过。
“少主。”
来人于她脚下半跪，垂头行礼道。
“嗯，棠溪家的那个遗孤，如何了？”
轻轻的一道言语过后，空中突然炸响一道惊雷。
萧沉柝漫不经心地朝半开着的轩窗望去，呢喃道：“要下雨了啊。”
暗卫起身后先将轩窗关上了，这才重新跪下，这次，是请罪的姿势了。
“属下无能，不知棠溪遗孤如今在何处，属下暗中问询过乔洛，她声称当初最后的棠溪遗孤已跳下通天崖，绝无生还可能。”
萧沉柝眯了眯眸，眉眼间挂上了一缕不虞之色。
“中军旧部的暗中动作你是看不见吗，你和我说其中没有棠溪遗孤的手笔，谁信？”
暗卫将头垂得更低：“乔洛所言，当初意外逃生的棠溪遗孤将家人尸体都埋了起来，属下去埋尸之处对过了，确实只少一具尸体，应该是棠溪家的一位公子，乔洛也是亲眼看见他跳下通天崖的。”
萧沉柝冷斥一声：“通天崖，真的就无人生还？”
“回少主，通天崖足有千丈之高，跳下之人必然粉身碎骨，除非他是不死之身，否则尸骨都早被野兽给拆吞了。”
*
“阿嚏。”
陵嘉城医馆里，正在包扎小臂抓伤的夜叶忽然打了个喷嚏，正想要抬手揉揉鼻子，却被人一把捏住了。
“阿叶——”
沐笙歌无奈地叹息，眸中流转着担心与忧愁，“你说你没事和山中猛虎较什么劲儿啊，明天就回去了，今天又把自己搞受伤了。”
夜叶抬起来的手没处放，便尴尬地挠了挠头，他笑了两下，一双星眸粲然无比，闪烁着宝石般的光芒，嗓音清脆又干净。
“没事啦，我这不是为民除害嘛，那老虎都咬死十几个人了，不早日除去，不知还要有多少人遭殃。”
沐笙歌将纱布系紧，叹道：“你也知道那老虎咬死十几人了，你就不怕你成为其中一个？”
“怎么会，区区猛虎而已，不过就是一不小心被它挠了一爪子，你别看刚刚血流得凶，一会儿就痊愈了。”
包扎完的夜叶已然可以活蹦乱跳了，要不是怕自己的小秘密暴露给更多人，他甚至都不想上药包扎。
感受着纱布下伤口处正在愈合的微弱痒意，夜叶心下暗叹，回血快就是好啊，随便浪！
“汤药熬好了，来来来，趁热喝。”
天添端着一碗黑乎乎的补药走了进来，粗陶碗中的药汤随着她的步伐在碗壁上倾荡，热气裹挟着浓烈的苦味直冲鼻腔而来。
本身自带回血功能的夜叶哪肯吃这个苦，强烈拒绝道：“不用了不用了，我不喝也没事，我都快好了！”
天添不禁皱起眉头，高大的身影颇具压迫感，“怎么着三妹你还怕药苦啊，不喝也得喝，让你不知死活，那是几百斤的老虎，不是纸做的！”
跟在她身后的付彩一脸愧疚，看着旁边盆里被鲜血染红的水，和他包裹着纱布的小臂，垂在身侧的手握成了拳。
“校尉，要不是因为我，你也不会受伤，你放心，以后我这条命就是你的了！”
夜叶安抚地拍了拍，“没必要啊，你是我手下的人，再说上山擒虎是我一人决定，不是军中任务，保证你们的安全是我分内的事。”
付彩闻言顿时感动得热泪盈眶，从天添手中拿过那碗药，激昂道：“校尉，这是我借钱从这家医馆买的，补气益血，你要是不喝，万一因为这伤耽误了秋猎可怎么办啊！”
夜叶：“……”
这医馆是万花岛开的，凌师叔就是暗中负责人，他要用什么药从来是直接取，寻芳楼里属于他的那份分成也都是送这儿来，哪里用得着她去借钱买药啊！
还有，他根本不需要喝这苦不拉唧的药啊！
他可以自愈的啊！
夜叶强颜欢笑道：“你的好意我心领了，但是我身体很好，不用喝也没事的。”
一旁抱臂环胸的天添啧了一声：“你身体好？那怎么每月总有那么几天虚得不像话？快点的，赶紧喝了，这碗还得给人送回去。”
夜叶：“……”
那是淬！炼！期！
是他大男主之途所历的磨练，是他走上巅峰时必经的风雨，是被他踩踏的垫脚石！
每熬过一次淬炼期，他就会……
夜叶忽然愣住，会怎样？
变得更强？
好像是有点，每次血都流得哗哗的，过后他的痊愈速度都会快上那么一点点，也算是变强了吧。
那征服淬炼期呢？
也就是说如果有一天淬炼期突然消失了，那意味着……
夜叶的思路忽而顿住，一时间不知道答案到底是什么，想要探究下去，但玄之又玄的第六感令他打了个寒噤，终止了他的念头。
“噗嗤。”沐笙歌忽而笑出声来，看着夜叶面上的窘迫与苦笑，眉眼间泛起温柔之色。
“你们将药放下吧，我会看他喝下去的，夜也深了，都去休息吧。”
天添少有对她这么放心的时候：“也是，姐妹里属他官大，咱营里也就你能管得住他，行了，咱走吧。”
付彩一步三回头地跟着天添出了房间，天添顺手还把门给关上了，狭小的房间中，很快只剩她们二人。
“阿叶，药已经凉得差不多了，我喂你吧。”
沐笙歌端起药碗，用勺子搅了搅，凉下来的药味道不似刚刚那般浓烈，但依旧不好闻。
夜叶连连后退，摆手道：“我不想喝，她们都走了，你也知道我的痊愈力，不喝好不好。”
他这无意识的撒娇简直是如洪水一般将沐笙歌淹没，整个人都浸在其中，温软又带着少年天真的嗓音将她层层包裹，让她难以逃离。
但，半个时辰前夜叶小臂上血淋淋的模样忽然浮现在眼前，顷刻让她撕开那层糖衣，顶着一双泛着光泽的恶魔角跃出水面。
“不行，阿叶。”
夜叶嘴角顿时耷拉了下来，腮帮鼓起，被端着药碗的少女逼得一退再退。
“你这次不喝，下次还会如此莽撞，你知道我看见你被抓伤的时候有多揪心吗？”
最终，夜叶退无可退，沐笙歌将他堵在了墙角，微微垂眸，精致的眉眼里漂浮着朦胧的雾气，昏暗的烛火隐约映在其中，照亮有些发红的眼眶，动人到了极致。
霎那灵犀间，夜叶心底生出了一丝惊慌。
她……如此担心自己吗？
就像自己担心她的安危一样？
“阿叶，你想想，如果今天受伤的是我，你会如何？”
少女潺潺的嗓音交织着热意洒在颈侧，刺激得他贴在墙上的手下意识缩紧，体内的血液不知是因为欲，还是因为怒，渐渐灼烧沸腾起来。
“我不会让你受伤的，绝对不会。”
可如果她真的被猛虎伤了，他绝对不会如此善罢甘休，那只老虎上上下下都得给她入药，便是一身皮毛，也得拿来给她冬日取暖才好。
“可阿叶受伤了，我也一样疼的，阿叶忘了吗？”
夜叶一颗心顿时软得一塌糊涂，抬头望进她那双染了尘埃般的琉璃双眸，唇瓣开开合合，嗡声道：“对不起。”
夜叶哪里斗得过恶魔般的沐笙歌，轻易便被蛊惑着认了错，在一勺汤药递至嘴边的时候，不受控制地张开了嘴。
“那就乖乖把药喝了。”
沐笙歌手腕微倾，将木勺中的黑色汤药送入他的唇间，视线一错不错地盯着他，看他皱着小脸将其咽下，脖颈滚动，仰头之际，微微露出被领巾遮挡的喉结。
沐笙歌强忍着一口咬上去的冲动，又舀起一勺汤药，却是送到了自己的嘴里。
夜叶无措地眨了眨眸，星河般的眼睛里透着迷茫，落在她的眼底，像是蜜糖般中和掉了口中的苦与涩。
沐笙歌弯唇说道：“我陪阿叶一起苦，好不好？”
“啊？”夜叶未料到她会如此，发出茫然的声音。
他看了一眼那个平平无奇，毫无特点的木勺，心底涌起一阵怪异的热意。
“这个勺子……”他刚刚用过啊！
沐笙歌脸上浮现了一个无辜的笑：“怎么了吗？”
夜叶：“……”
他看了看少女，又看了看勺子，最终摇了摇头，说道：“没什么。”
“那喝药吧。”
沐笙歌趁他没反应过来时又给他喂了一勺，这回他小脸皱得没有刚刚厉害了，咽下之后还咂摸咂摸嘴，像是在回味一般。
沐笙歌见状眉峰略挑，她原是想让阿叶吃一堑长一智，记住这个苦味以后能多顾着点自己的安危，可现在看来，似乎有了更加出乎意料的效果啊。
眼看着他再不抗拒，一勺接着一勺地喝着汤药，沐笙歌忍不住问道：“阿叶喝这么快做什么，不苦吗？”
正在舔唇瓣的夜叶动作一顿，将视线侧开些许，长睫眨来眨去，蝶翼般蹁跹。
怎么会不苦呢，但……那也是她用过的勺子啊。
他喝一勺，她就紧跟着喝一勺，这样每一勺的汤药里都带着细微的她的味道。
纯情如夜叶，虽确定了自己的心意，但因为自身原因无法示众，根本没办法一亲芳泽，只是如此的接触，就已然令他心下沸腾，欲罢不能了。
这哪里是汤药啊，分明是蜜水啊！
沐笙歌捕捉到他面上的那缕羞涩，眼角眉梢都浮起了笑意，唇角更是弯出了明媚的弧度。
“阿叶，最后一勺了。”
羞涩又心虚的夜小叶突然听到她的声音，贴着墙的双手不禁收拢得更紧了些，连指甲都嵌入了掌心，微微的痛感令他猛然抬眼，水色的瞳眸震动起来。
他的双手……都贴在墙上。
那他刚刚是怎么喝的药来着？
目光顺着木勺往上，落在沐笙歌的皓腕之上，夜叶艰难地吞了口口水。
直到此时此刻，他才意识到，他一直在被她喂着喝药！
一口一喂啊！
夜叶忙抬起右手，想要从她手中拿回勺子和碗，在最后补救一下。
“你不用……我自己喝……就好了。”
夜叶脸颊红得惊人，头顶上的那撮呆毛早已立起，虚弱地摇曳着，沐笙歌片刻之后才明白过来他为何会如此，唇角弧度扬得更深了些。
“那么多口我都喂了，还差这最后一口吗？”
少女嗓音潋滟，温和清润，却对夜叶有着无以复加的杀伤力，听得他有种酥魂入骨的感觉，让他在心中暗暗骂了自己一句心不静。
“我……我还是自己喝吧……”
夜叶执意抢回药碗，唇边弧度一直没下来过的沐笙歌便也随了他，且看他将整个脸都埋进了陶碗里，但碗中仅剩一口汤药，又能容他遮掩多久？
“阿叶还没喝完吗？我要将碗送还了。”
“咕咚——”
吞咽声忽的响起，紧接着碗后传来了少年闷闷的嗓音。
“你先去休息吧，我一会儿自己送出去就行。”
他现在可没脸见人了，尤其是见她。
那个陶碗虽然挡住了他的脸，但却挡不住他的头发。
夜叶头顶呆毛一晃一晃的，顶端还微微有些蜷曲，像极了某些一碰就会缩回去的草叶。
沐笙歌看得一阵手痒，忍不住抬手拨了拨那根呆毛，好似有所感触的夜叶呼吸一滞，而后连忙抬手捂住脑袋，一把将药碗塞到她手里，磕磕巴巴地说道：
“你……你送出去吧，我困了……我要睡觉了！”
话音未落，就见一道白色影子飞一般地窜到了床上，用被子将整个人裹住，还往靠墙处滚了滚，像一个巨大的蚕蛹。
自从夜叶升为校尉后就单独分了一间营房，沐笙歌许久未见他如此活泼的睡姿，此刻只觉心中舒畅，差一点就笑出声来了。
“现在天热，阿叶你裹那么严实，不怕中暑吗？”
被子里传来模糊的声音：“唔晚上凉，我没事，再说我是病号，当然要注意保暖！”
之前还倔强着不肯吃药呢，现在就承认自己是病号了。
害羞的阿叶简直可爱到爆炸啊。
沐笙歌眼看着他又在床上滚来滚去，心满意足地出去了，临走前还不忘细心地替他吹灭烛火，关好门窗。
室内一阵静默，独自处于黑暗中的夜叶不知时间过了多久，只一遍遍用内力游走周天，直到体内那股沸腾的热意渐渐冷静下来，他才掀开裹在身上的被子，露出闷得发红的一张脸。
“呼——”
夜叶吹了吹额头凌乱的散发，于暗夜中坐了起来，双手贴在脸上，来回揉搓。
“夜小叶啊夜小叶，有点出息行不行啊！”
他一边嘟囔着，一边下床走到窗边药篓旁，将最近送到此处的密信都从草药中翻了出来。
“干点正事缓缓吧。”
不好好努力，怎么给她未来呢？
夜叶定了定心神，呆毛已然乖乖伏倒，他眸中熠熠生辉，借着月光，拆开了手中的密信。
这些信中，有些是寻芳楼送来的，有些是万花岛送来的，还有一些，便是余清暗中联络的中军旧部所送。
而溪山时潜入了土匪中的余清，因为劫狱一事被突如其来的玄鸽门截胡，夜叶便也没着急让她回来，而是跟着一起，去探探她们情况如何。
今夜，他刚好收好了余清通过万花岛各地医馆送回来的这封密信。
信中所说，寇颜等人跟着玄鸽门的人，暗中走水路，已然安全抵达北沐境内，只是她们所去的地方并不是千舟渡，具体是哪，她现在也不知道。
夜叶心下了然，不管是不是千舟渡，只要寇颜等人先在北沐安顿下来就好。
寇颜本就是江湖中人，带着曾经的一群土匪，回归江湖的确要比从军更自在一些。
余清信中还提及，中军旧部私下的行动，似乎已经被人关注了，南边的姐妹说是察觉到有人在暗中查她们，之后的行动要小心，更为可疑的是，不知是谁，似乎在悄悄抹除棠溪夜的痕迹。
夜叶凝眉，中军旧部的行动引起注意一事他并不意外，他本身要做的也是引蛇出洞，才好揪出乔家之后还有谁。
但抹除他的痕迹一事……
难道是凌师叔命人做的？
因着商陆，凌霄对他要做的事很是支持，不仅仅传他更为高明的医术毒术，还将万花岛名下的医馆和情报传递之法都告诉了他，为他所用。
但即便是以他名义联络起的中军旧部，除了余清以外，无人知晓他此刻正男扮女装身处乔家军营中。
想必，凌师叔也是不想他的身份就此暴露，才会暗中抹除他的痕迹吧。
夜叶掸了掸手中信纸，看来回山以后，得好好谢谢凌师叔啊。
第67章 先让她赢，再让她死。
“……除非他是不死之身,否则尸骨都早被野兽给拆吞了。”
景邑行宫，玉堂馆中，暗卫的话说完之后,斜倚白玉靠枕的萧沉柝便扬了扬眼眸,支在下颚上的手指微微挑动。
“不死之身？”
沉若寒潭的反问钻进暗卫的耳朵里,只觉得脊背一阵阵发凉。
“罢了，既寻不到棠溪遗孤,便去寻寻那位神秘的北沐皇太女吧。”
周遭凝结的空气这才裂开一道缝隙,屏息的暗卫稍稍松了口气，继而垂首：“还请少主明示。”
“魂与前几天传来消息，中军旧部的行动间,隐有北沐手笔，我去信问了问那边，她无动作,不过倒是回信说，朔都中,东宫的那位混世魔王许久没了身影。”
暗卫只觉不可置信，“堂堂北沐皇太女,会暗中来到南离？”
萧沉柝又从手边深匣中取出一封被揉皱的书信。
微微泛黄的信纸极为薄透,在周围明珠的照映下，从背面也可观其内容,线条潦草,却苍劲饱满的字迹间，隐约可见棠溪二字。
信纸末端的那封红印上,透过来的,却是特色鲜明的篆体‘北沐’。
这便是萧沉柝的另一战利品，棠溪雁与北沐私通叛国的铁证。
“谁知道呢,我虽从未见过这位皇太女，但一个她，一个路二，她们的荒唐可不输给咱们的陛下啊，许是跑来咱们这儿送死也不一定呢。”
暗卫了然，领了任务，又确认起细节来：“不知少主可有这位皇太女的画像，这样属下寻起人来也方便一些。”
按理说她不该直接向少主询问，但实在是这位北沐皇太女过于神秘，她们对北沐消息的掌控中，竟只有这位殿下往日里的恶霸行径，却无一丝她的容貌特点。
所以，她也只能期待少主能从更加隐秘的渠道得到些许线索。
只可惜。
“没有哦。”萧沉柝漫不经心地摇了摇头，欣赏完那封密信，放回去后又随意从中拿了柄断了的匕首把玩。
“无论是在东宫还是在朔都，她都以面具示人，除了亲近之人以外，无人知晓她的真面容。”
暗卫颇觉头疼，小心翼翼地问道：“那位，也不知道吗？”
萧沉柝无端笑了一声，居高临下地觑她一眼：“你觉得，咱们的陛下，和她的那些姐妹，算是亲近之人吗？”
暗卫：“……”
那可真是太亲近了，亲近到陛下一个个手刃了那些皇女，坐上如今这个龙椅。
少主话中意思，便是说北沐皇太女和其她几位姐妹也是如出一辙的关系，她们自然也不知道她到底长什么模样。
“去查查爻杀剑的下落把，说不准和她有关。”
提起这个名字间便带着杀戮气息的名剑，暗卫眼底一片肃然：“这不是棠溪雁曾经的佩剑？”缘何会与北沐皇太女有关？
“是啊，我原以为，此剑丢失会和棠溪遗孤有关，但不想，其中也有北沐手笔，你说有趣不有趣？”
面对萧沉柝那笑意不达眼底的视线，暗卫只能把头垂得更低，问道：“若是北沐中人在暗中操纵棠溪遗孤，我们是否要及早应对？”
“是该早些应对。”萧沉柝语气间添了些许寒意，“那柄爻杀剑，我还挺喜欢的。”
很适合斩碎了，一片片嵌在深匣外围，至于剩下的剑柄，倒是能在匣中给它留一个位置。
不过这样一来，匣中就有三样和棠溪有关的东西了，似乎太多了些，萧沉柝不禁蹙眉。
“少主既有意，属下等定当竭尽全力，为少主奉上此物。”
罢了，萧沉柝眉头舒展，多便多吧，反正匣子很大，装得下。
“下去吧。”
话音刚落，随着一道风声，屋中已无暗卫人影。
罗汉床边的案几上，一尊黑曜石错金博山炉中飘出丝缕烟雾，曲折过后复又回归原位，向上散出淡淡的龙涎香气。
“北沐。”
萧沉柝摩挲着指尖，口中一声轻喃。
三十多年前能从离朝手中抢走整个北境，她敬沐璇有几分本事。
但如今，沐璇老了，陪她一起打天下的那些人，也老了，新一辈中，唯一让她有所忌惮的，只有煞神路以白。
至于朔都中的那位皇女殿下，萧沉柝冷呵一声，敢与她一起谋皮，那便——
先让她赢，再让她死。
*
“荒谬！”
深夜，紫宸殿中传出一道怒极的声音，值守在外的宫人闻声通通屏息以候，前来侍药的宫侍双手端着托盘立于沐皇面前，头皮一阵阵发麻。
仅着一身素黄绣龙常服的沐皇端过药碗，抬手示意宫侍退下，而后便走到宽阔的御案之后，将药放下，随意坐在了男子身边，左手轻抚他的后背。
“阿世，别生气别生气，气坏了身子就不好了，这又是看到什么了？”
沈怜世将手上的秘折甩到她面前，言语间是压不住的怒意。
“你自己看，不知是哪个孽障，竟敢诬陷歌儿意图谋反！”
沐璇捡起那秘折后顺手就合了起来，看也没看一眼，随手放在一边，连忙又去给自家夫郎顺气了。
“这有什么好动气的，又不是什么大事，歌儿想谋反就谋反呗，你问问她想哪天反，我退位，让她当这个沐皇，别生气了，好不好？”
沈怜世差点一口气没喘上来，恶狠狠地剜了她一眼：“沐璇！你在说什么胡话！”
沐璇顺势将他搂在怀中，五指梳理着他散在身后的长发。
“这哪叫胡话，咱当初不都说好了，不管歌儿活到多大，只要是我们有的，她想要什么，我们就给什么，她若想要皇位，我有，我给她就是了。”
提起这个，沈怜世心中就一阵阵发苦，病态般苍白的面色间眉头紧锁，用手压了压心口。
“你别想甩手不干，歌儿已经够苦了的，你还想让她绑在你这个位置，身不由己吗！”
沐皇无奈道：“不是她想谋反的吗？”
沈怜世没忍住用手肘怼开她的肩膀，绝色的面容间添了薄怒，让他病恹恹的神色间多了几分鲜活。
“我都说了是诬陷，不知道是你的哪一个好女儿，知晓了歌儿不是在东宫养病，以此为由攀诬于她，还说什么她私自养兵，苏棋带回来的那些人也被她当做了证据，其心可诛！”
沐璇附和道：“嗯嗯，可诛可诛，阿世放心，你等我查出来是谁，一定严惩不贷，咱们先把药喝了。”
沈怜世瞥一眼白玉碗中黑乎乎的补药便犯恶心，赌气道：“今日不喝了。”
沐璇顿时板起了脸，被收敛的帝王之威不经意间泄出几分，嗓音里也添了几分严肃。
“这可不行，阿世，别的我都依你，这药你必须得喝！”
沈怜世有些烦了，每天都要喝这些，又有什么用。
“阿世，你近些时日吐血的频率越发高了，你心疼心疼为妻，把药喝了，好不好。”
沐璇见硬的不行，只能来软的，宽大的衣袖将其牢牢搂住，不让他有半分可逃的余地，动之以情晓之以理。
“你不喝药，我怎么办，欢欢怎么办，歌儿怎么办，你不喝，为妻便成了孤家寡人，欢欢和歌儿就是没爹的孩子了，你不在，歌儿还怎么谋反啊！”
沈怜世：“……”
“沐璇！”沈怜世一声怒吼，在她腰间掐了一把，“我是被蛊毒反噬了，不是用不了蛊了！你个狗东西咒我是吧，信不信我死前先下蛊把你给毒死！”
沐璇眼睛一亮：“真的吗，阿世真的愿意和我同生共死吗！”
沈怜世：“……”
她这叫什么来着，以墨那孩子以前说过的，啊对，恋爱脑，没救了。
“我喝还不成吗！”
沈怜世气愤地端起药碗，咕咚咕咚三两口便将其中的补药喝干，而后重重地将碗摔掷在御案之上。
“诶好好好，阿世果然厉害，喝药都喝得这么豪迈，不愧是我沐璇的夫郎。”
“你少往自己脸上贴金。”沈怜世从她怀里挣脱出来，却因为用力过猛而有些眼前发黑，眩晕间被沐璇扣住了肩膀。
“阿世？阿世你怎么样？”沐璇焦急地唤道，就在她又一次要深夜呼唤太医时，沈怜世一把握住了她的手。
“我没事，你小点声。”
沐璇压低了声音：“是我吵到你了？对不起阿世，都怪我。”
要不是当初为了焦头烂额的她，阿世也不会用血吟蛊，要是她当初再厉害一些，将寒蝎一族打赢，他也不会将自己折腾成如今这副模样。
“我没怪你，沐璇，我从来都没有因为这个怪过你，你不必如此，或许，这就是我的命数。”
当初在族中，邻家阿兄的嫉妒与中伤并不能伤他，而他炼出血吟蛊那日，祭司这才言说他会祸害整个部族，因此下令要将他处以火刑。
是哥哥带他逃了出来，自此流浪于世间，居无定所。
直到他遇见于危乱中起义安民的沐璇。
北境十九郡，十三部族，她仅凭自己，便统一了大半，他喜欢上她，追随于她，亦想为她铲除障碍。
寒蝎一族噬杀，守在雪原边线上阻拦了沐璇一统北境的步伐，屠戮了无数的士兵与百姓，沈怜世忍无可忍，终于祭出了威力冠古绝今的血吟蛊。
却哪想，伤敌一千，自损八百。
沈怜世有时也会陷入梦魇，那日的血河在梦中流淌，无数的哀嚎与惨叫在耳边重复。
无数次被惊醒的他想，他如今的境遇，真的只是蛊毒反噬吗？
寒蝎一族是噬杀，但也有无辜百姓，可她们当初全死在了血吟蛊中。
或许，也有报应吧。
可尽管如此，他也未曾因此怪过沐璇。
她在他昏迷的时候守了他三年，不离不弃，建国之后，力排众议封他为凤君，让从小便流离失所的他有了一个家。
他还有了一个乖巧的儿子，和女儿……
一想起沐笙歌这个儿女，沈怜世的心口又漫过一阵阵苦涩，疼得他不能自已。
“阿世，阿世。”
沐璇慌乱地唤着，恨不能以己身替他承担痛苦，为他分担一切。
“没有什么命数，我想要你好好的，我只想要你好好的，阿世，不管用什么办法，我一定会治好你的。”
沈怜世依偎在她怀里，苦笑一声：“罢了，你的那个办法，我不想再用一次了，事到如今，我无心，也无力，再造一个业障出来了。”
沐璇的下颔抵在他的额头之上，声音也裹上了一层哀伤。
“我们换其她的办法，北沐没有，我们就去南离找，南离也找不到，我们就去更远的地方找，总会找到的。”
“嗯，我信你。”
沐璇犹在害怕，白日里威严得不可一世的沐皇，在此刻如随时要被折断的枯枝一般，嗓音干涩。
“你一定要答应我，要留在我身边，你只要在，歌儿哪怕是谋反我也能让位给她，要是你不在了，我不知道自己会做出什么来的。”
沈怜世：“……”
“第一，我从来都不会主动离开你。”
“第二，要我说多少遍，歌儿她根本不想谋反！”
沐璇顿时喜笑颜开：“好好好，只要阿世不离开我就好。”
沈怜世：“……”
显然，第二句她根本没听进去。
唉，真愁人。
第68章 路以墨：“她们两个人挺配啊。”
是日,清晨，夏日微光透过金绡纱帘落在垂地的床幔之上，薄透的青帐之后,一道曼妙的人影慢悠悠坐起,张开双臂慵懒地伸了个懒腰。
床上之人随即一只手掀开床幔,倾洒的阳光便将她的身形勾勒出来，女子只着一身松垮的青衣,赤着脚踩在了铺满了整个室内的长绒毯之上。
女子于半梦半醒间走到窗边,指尖略过摆在此处的一株醉芙蓉，推开轩窗，轻身一跃,便半躺在了窗台之上，打着哈欠。
“唔，早啊诸位。”
一道含混不清的声音传遍整个庭院之中,霎那间，廊下擦拭竹帘的绿衣少年,院中石桌边沏茶的沉稳青年，园中正给草木浇水的稚气儿郎,空地处正优雅舞剑的白发男子,都侧目而来，眼中漾了一丝喜意。
除却之外,秋千架还坐着两人,枝繁叶茂的梧桐树上躺着一个，西侧院落的露天温泉池中,浸着三五个身材颇好的,见到那扇轩窗被推开，争先恐后地从水中走出。
“路姐姐/二小姐/以墨姐姐/墨儿/墨姐姐/墨墨……”
各人有各自专属的称呼,一时间，各种声色的呼唤跃至耳中，交织又不混乱，或公子温润，或清朗如玉，或温软青涩，或低醇如酒。
路以墨不禁喟叹一声，冶艳的容颜上浮现一抹笑意。
美好的一天，又开始了啊。
“啾啾。”
一只巴掌大的黑鸟从空中盘旋而过，捕捉到窗边的那抹青色，忽而急掠而来，落在窗沿之际，原还笑容满面的路以墨嘴角瞬间被扯平。
“怎么又有活干啊，谁传的信！”
路以墨气愤地从鸟腿上取下放信的竹筒，拆开来一目十行地看了看。
“哦豁，又殉一个。”南离萧家，是个硬茬子啊。
“怎么了墨姐姐？”
院中的美男子们渐渐围了过来，见她眉头皱起，一时间又是揉肩又是捶腿又是递茶，分工明确，很快将路以墨服侍得妥妥帖帖的。
“小焕说他要被姓萧的送去离皇身边，血书是够呛能找到了。”
正捶腿的是刚刚在院中浇水的稚气小郎君，今年十六，名阮苏，闻言说道：“就知道阿焕不行，以墨姐姐看看我，我办事可牢靠了！”
路以墨心下暗忖，不行不行，小苏苏人虽小，点心做得可好吃了，不能放。
递茶的沉稳青年名叫云辑，出落得一副君子端方的模样，琴棋书画样样精通，是如今这咸阳司中最年长的人了。
“小苏到底年幼，去了南离恐受委屈，墨儿若信任，将此事交给我如何？”
路以墨：云云最贴心了，他走了谁管底下人啊，能进这院里的都是内司人，外司可还有数百呢，她可懒得操心。
一旁诸人也纷纷自荐起来：
“我我我，路姐姐，偷东西这事我最拿手了。”
路以墨：这个更不行，这个走了谁帮她上东宫顺手牵羊呢。
“二小姐不行就派我去吧，实在不行我直接刀了那个萧沉柝。”刚刚在院中舞剑的英气少年张扬开口。
路以墨：可别，男孩子家还是别那么血腥，温柔点。
“墨墨，我长得最好看，让我去，一定用最快的速度给墨墨分忧。”
路以墨捏了捏他的小脸，他也知道自己长得好看啊，走了她看什么啊！
“我去……”
“让我去……”
“我来……”
“停停停！”路以墨伸手打断周围众人，手上随意绕了一股发丝把玩着，温声开口。
“你们的心意我都知道了，但这可是靠美色办差诶，跟你们以往的任务不同哦，还想争着去？”
“……”
周围一阵寂静，许多人咬着手指开始纠结起来。
好想为姐姐分忧啊，但要向别人出卖美色，他们会有一种对不起姐姐的愧疚感。
路以墨笑道：“罢了，你们和小焕不一样，都乖乖待在司里吧，此事我另找人去做。”
“哎呀呀，我就知道，姐姐最疼我们了。”不用纠结的小可爱们顿时笑开了花，抱着路以墨的小腿撒娇道。
路以墨捏了捏他的鼻子：“就你小嘴甜。”
有侍女通传早膳已然在花厅摆好，路以墨被少年郎们伺候着洗漱更衣，如往常一样，在一片温香软玉中吃完了早饭。
吃完早饭，有人前来通报，苏棋大人求见。
路以墨咽下美人刚刚喂进口中的一颗葡萄，连忙道：“快请进来。”
苏棋好久没来找她了，她十分好奇，她的好表妹和那位阿叶姑娘，进展如何啊？
*
日悬中天，院墙上青灰的瓦檐上染了一层淡金，光线透过红木雕花的轩窗，落在了梅花案几旁的两人身上，风一扬，便吹落了莹白骨碟中堆成山一般的瓜子壳。
“咔嚓，咔嚓。”
路以墨毫无形象地歪坐在靠椅中，一边嗑着瓜子一边听苏棋滔滔不绝的讲述，冶艳容颜上的表情那叫一个精彩。
真是没想到啊，东宫的小恶魔居然也有装小白兔的一天？
真是可惜没有视频，不能亲眼目睹啊！
要不支棱一把，努努力研究一下？
路以墨刚冒起这个念头，转而就打消了，自顾自地摇摇头。
三危岛上她研究的新玩意儿够多了，她的愿望真的是躺平摆烂，而不是自顾自地内卷啊！
如今这点小事，听苏棋口述也一样，反正苏棋口才好。
只是苏棋突然停了下来，欲.求不满的路以墨连忙催道：“然后呢，剥完荔枝就没了？”
“没有没有。”苏棋端起茶杯大口大口喝了起来，而后才继续说道，“然后就有一个小公子将香囊扔到了殿下脚下。”
“嚯，勇士啊。”路以墨真心叹道，“那小公子没被气哭？”
苏棋停顿了一下，路以墨见状微微挑眉，意外道：“你们家殿下不会转性到如此地步吧？”
“倒也不是，气哭是气哭了，只是不是我家殿下气哭了，是被那个阿叶气哭的。”
当时苏棋和五个猫猫头可是在墙角看了个完整，夜叶带着殿下离开之后，楼上的那位公子自己下来捡回了被挑断挂绳的香囊，眼角一片通红，让人好生垂怜。
路以墨不禁鼓了鼓掌：“光是这一手，她们两个人挺配啊。”
苏棋又给自己倒了杯茶，眉宇间浮起一抹担忧：“可是，这个阿叶到底是个女子啊，还出身南离，殿下如此，将来可如何是好啊。”
路以墨拍了拍手上的瓜子残屑，一撩衣袍，微微坐直些许，端起茶盏抿了一口。
“这话就不对了，你进宫见过凤君了没？”
苏棋点了点头：“见过了，已然将殿下的近况都告知凤君千岁了。”
“他可有什么过激反应？”
“这倒没有，但是凤君一向疼爱殿下，会纵容殿下实属正常，可……”苏棋颇为疑虑地说道，“陛下呢，殿下她到底是皇太女啊。”
路以墨将果盘里的一个蜜桔扔给了她，浅笑着往后靠去，潇洒地摆了摆手。
“这你就更不必担心了。”
皇太女的这个身份，于她来说从来都不是束缚，而是对她的补偿中最微不足道的一个。
不过这点苏棋不懂，路以墨也无需解释得太明白。
已时至正午，有侍从前来询问可否摆午膳，路以墨看了看面前案几上的一片狼藉，摆了摆手。
“我就不吃了，光是吃瓜就吃饱了，给苏大人摆一份吧。”
侍从领命退下，正巧有些饿了的苏棋拱手道：“多谢二小姐了。”
“谢什么，咱俩谁跟谁。”
苏棋会心一笑，怪道二小姐能引得北沐无数男儿倾心，争着抢着要入咸阳司。
就这脾性，对外，能摆出定国妃府二小姐的气势，对内，与她们这些亲近之人毫无架子，谁能不爱呢。
反观自家殿下……
御都中没被她气哭的男儿郎都是少数，唉。
路以墨瓜是吃够了，不过正事也没忘，苏棋此次前来主要为的还是寇颜之事，江湖上的路子她比较清楚，毕竟玄鸽门就是她一时兴起组建的。
趁着苏棋吃饭的时候，她已经吩咐下去，带寇颜去见玄鸽门的副门主，也就是曾经与寇家有过交情的青山玉女，有此人在，不怕寇颜不真心归附。
“二小姐，还有一事，此次与寇颜同来的，不仅仅有溪山土匪，还有虎.骑营安插在其中的一人，殿下说那人叫余清，她的身份我们查过，以前是南离中军的人，此人要如何处置？”
“南离中军啊……”路以墨语气颇为唏嘘，“她知道你们的身份吗？”
“我们行动的时候都蒙着面，用的都是玄鸽门的名义，没有透露和东宫有关。”
“那便好，先让她看看北沐什么样，然后放她回去。”
苏棋抿唇笑道：“二小姐你可真会杀人诛心啊。”
路以墨摊开双手，笑得那叫一个坦荡，只是却掩不住她眸底欲要看热闹的兴味。
“这怎么叫杀人诛心呢，我只是想让她们认清事实罢了，南离中军会有什么样的选择，是她们自己的事。”
南离对北沐有没有兴趣路以墨不知道，但北沐如今对南离是挺有兴趣的。
在西北方开疆拓土的姐姐收获颇丰，如今域外之人已经不够这位煞神发挥了的，那自然是要转战中原了。
几十年的分裂，也是时候该统一了。
“二小姐。”
门外传来一声轻唤，一红衣侍女手中捧着个画匣，朝二人缓步走来。
与一身劲装的苏棋不同，咸阳司上上下下的侍女，连衣裙都是华丽的。
高挑的身材被恰到好处的抹胸和腰封收拢得玲珑窈窕，外罩清凉的薄纱，照路以墨的话来说，在她这咸阳司，连小姐姐也必须得是养眼的。
侍女腰背挺拔，长发尽数被银枝冠高高束起，后缀洒金飘带，利落英气，一身红衣衬得她既美又飒，饶是路以墨在此处生活了二十年，看到这般小姐姐也不免多看几眼。
要知道，当初她用了多大的自制力，才没被A到极致的亲姐姐路以白给掰弯。
总之，弟弟要睡睡，姐姐要贴贴！
玩的就是一个享受。
“什么事呀，我亲爱的阿芷？”
明芷明显已经习惯了自家小姐的不正经，唇角的弧度都未变化，只眼中含了一分无奈，将手中的画匣递上。
“二小姐之前要的南离萧沉柝的画像，今日刚刚送过来的。”
“哎呀呀，阿芷亲自给我送来的画像，这我可得多看两眼。”路以墨说着就凑了上来。
对面的苏棋捧着一杯茶，安静地缩了起来，生怕这把火引到她身上，她和咸阳司的姐妹们不一样，实在是招架不住。
明芷将画匣打开，取出里面的两幅画轴，展开靠前的那个，放到路以墨的面前，而后冲苏棋温柔地笑了笑，微微颔首，示意她宽心。
实际上二小姐也就嘴上爱说说骚话，对她们这群侍女向来是顶好的，并不似外面传的那般混账，女男不忌。
“呦呦呦，这画的就是萧沉柝？怎么那么像你们家殿下呢，苏棋你快来看看。”
正在角落里装鹌鹑的苏棋闻言大惊，连忙将上身凑了过来，眉目紧凝，一错不错地看着那副画像。
画中女子穿着一身玄黑色的锦衣，上面遍布着不少暗纹，腰间悬挂着雌狮佩，既矜贵又华丽，在庭中悠然漫步。
女子雪肤乌发，五官虽然带着中原人的庄重感，但在她那恣意又不羁的姿态下，生生被染上了一分慵懒，那双黑眸里还透着一股子倦怠，无欲无求得宛若失了生机的黑珍珠一般。
第69章 因为一个阿叶，生出了野心。
画这副画像的人是当代名手楚枚,年逾古稀，极擅工笔，经她手的画作,向来是写意又写实,令人无可挑剔。
苏棋眉头看得皱起,“我感觉，也不是很像啊？殿下好穿金色的衣衫,嫌弃黑色死气沉沉,还有殿下的眼睛和发色都是棕色的，比这个萧沉柝好看多了啊！”
路以墨：“……”
好了好了，知道你是你家殿下毒唯了,不用再强调了！
“我不是说具体的长相，你看眼神，像不像？”
这回苏棋着重看了看画中之人的神色,倒吸一口凉气，忍不住将画像抢过来凑到眼前来。
路以墨这才慢悠悠地继续说道：“就这副要死不活的样子,像吧？”
这回轮到苏棋无语了。
“二小姐，你怎么能说殿下要死不活呢,殿下明明是看得开,不为外物所扰，是有大智慧的人。”苏棋嘟囔道。
路以墨哼哼笑了两声,也懒得反驳这个毒唯,看着画像觉得头疼起来。
她要萧沉柝的画像，是为了更好地了解她,才能对症下药,找出对付她的办法。
不过如今看来，她若是和小歌儿一样无欲无求的话,那便难对付了。
“二小姐，这还有第二幅。”明芷开口说道。
“打开看看吧，说不准还有机会呢。”
路以墨嘴上虽如此说，但心下却依旧没底，再怎么样也都是画的萧沉柝，还能有什么天翻地覆的变化不成？
谁料，还真有。
第二幅画轴上的情形和第一幅完全不一样，原本于庭中漫步的女子突然来到了朝堂之上，红色的官服取代了玄黑的衣裙，长长的乌发被圆翅乌纱帽拢住，雕狮玉带裹束腰身，脚蹬麒麟靴，萧家少主的气势一下子便显出来了。
而变化更为明显的，还是在眼睛上。
画中之人的五官收起了懒散，只稍微沉下眼，便有一股浓浓的压迫感，更别说，那双黑珍珠般的双眸被染上了名为野心的色彩，让她整个人看起来都如一只正在捕猎的狮子一般。
路以墨震惊于这天大的变化，一时无言，苏棋在一旁幽幽开口了。
“我怎么感觉，这副看起来更像如今的殿下了呢？”
路以墨惊讶地看向她：“什么？”
苏棋指尖习惯性地摩挲着腰间佩剑的剑柄，正色道：“二小姐还记得我当初在南离刚找到殿下的那次吗？”
“那个时候，殿下看到阿叶去了寻芳楼，也就是陵嘉城的一处青楼，她转而就换了衣衫和身份也跟着去了，当时她的神色，也是这般。”
路以墨：“……”
怎么说呢，她那一切世俗欲望都被满足的好表妹，因为一个阿叶，生出了野心。
那么，萧沉柝又是因为什么？
论及她以前的无欲，倒是不难理解，生在南离萧家，为嫡长女，她曾经的生活也许和沐笙歌差不多，所以才会如此。
但，是什么原因，让萧沉柝也如沐笙歌一般生出了野心的呢？
也是因为一个人吗？
若能搞明白这个，或许对她们有极大的帮助。
不过阿焕这枚棋子已然折了，如今萧沉柝那里属实有些难办，但南离秋猎要去锁云山，想来算算日子也该快到了。
此时的沐笙歌也在锁云山，也不知道两人若碰上了，会是个什么情形。
*
御都，丞相府。
自离皇率部分官员离宫秋猎后，行监国之职的晏南秋于深夜才从官署回府。
子时的打更声在寂静的街道上传开，由四人抬着的紫帐官轿缓缓落地。
晏南秋正欲下轿，却在侍女刚刚掀开较帘的那刻，一支利箭便裹挟着劲风呼啸而来，直直地从晏南秋的面前擦过，咚的一声射在了轿厢之上。
年过四十的晏南秋瞳孔紧缩，耳侧的箭羽仍在颤动，嗡嗡的响声伴随着下人的惊呼，将她从命悬一线的惊悚中拉了出来。
“丞相！”
“大人！”
“来人啊，有刺客！”
晏南秋深吸口气，紧忙呵斥道：“都住口！”
瞥到箭羽前端插着的信件，晏南秋伸出微微颤抖的手，用力将其拔下，打开来快速看了一遍。
片刻之后，晏南秋攥紧了手中信纸，一拳砸在了座椅之上，怒气冲冲道：“孽女！”
侍女便知不对，低声询问道：“家主，可是三小姐又在外闯祸了？”
晏南秋呼吸急促，手中紧攥的信纸间，隐隐露出一个缝隙，画着一个图案，好似凶恶的狮爪一般。
“这个不孝女，交的什么狐朋狗友，仅仅为了几亩地就草菅人命，还撞到了陛下手里，早知今日，真该早点打死她！”
晏南秋厉声吩咐道：“改道，去萧府。”
她真该庆幸，早早便归顺了萧家，如今不仅捞到了监国的重任，离皇路上遇到了事，萧少主还肯提前通知一二，让她有个防备。
景邑城一农妇告御状的事她今早便有所听闻，但从未想到会与自家有关。
若非今夜这封信，待陛下真查出些什么，以她那残忍暴戾的性子，便是曾经的老师棠溪雁都能满门流放，她晏家的下场也定不会比棠溪家更好。
待到萧府，晏南秋等至第二日天明才得以求见萧炽，当今太后的亲姐姐，萧沉柝的母亲。
萧炽早已辞官，如今赋闲在家，家中基业也半数交给了成气候的嫡女，但她却并非什么都不知道。
“慌什么，如今都是监国的人了，不过区区一封信，便让丞相大人在萧府门前等了半夜，传出去像什么话。”
萧炽正在用早膳，晏南秋躬身在一旁服侍着，闻言连连点头：“是是是，恩师教训的是，学生下次定不会了，只是这次景邑城之事……”
萧炽不耐烦听这些，摆摆手道：“陛下不过第一次碰见告御状的，一时心血来潮，让她过过查案的瘾也就是了。”
晏南秋一口气卡在胸中，上不上下不下。
要是被告和她无关，她随陛下怎么过瘾，但这可关系到她那不成器的女儿啊！
总不能因为这个孽女，牵连了她晏家的前程啊！
“即便这案子是陛下亲自去查，也得看证据说话不是？”
萧炽缓缓抬眸，瞥了晏南秋一眼，摇头说道：“柝儿既然已经提醒你了，剩下的事，难道还要我一一去教？”
晏南秋悬着的心猛然放下，吐出一口浊气，俯首作揖：“多谢恩师教诲，学生明白了。”
*
锁云山，薛望原本十分忧愁，薛司晨还能否赶得上九月的秋猎，却不想，离皇半路停滞在景邑城，将秋猎时间延后了半月不说，前去剿匪的夜叶等人竟然一个多月就回来了！
不知出于何种原因，昭苏城的李守备并未将青桥寨土匪越狱的事大肆宣扬，只在当初寇颜等人落网的时候便写了封书信寄给了乔稚。
信中除了对了乔家军帮忙剿匪的感谢外，还夹杂着少许对夜叶敲竹杠行为的谴责，乔稚看完之后倒是有些惊讶。
“竟然在这么短的时间内就解决掉了盘旋在昭苏城外数年的匪患，果真是个人才，薛望，你教导有方啊。”
乔稚似笑非笑地看向薛望，自去年年末的军演之后，她便注意到了薛望和夜叶两人。
薛望是御都薛家的旁支，前来锁云山是攒功绩的，心底怕是一直想着回御都。
只是乔家和薛家并无多少交情，乔稚便也不想给她这个方便，只随便给了个校尉的官职，让她在军中熬着。
无军功，自然升迁无望，直到夜叶横空出世，在军演夺魁之后还不忘给自己的上司讨个官职，薛望这才从校尉升为都尉，和乔稚的关系也比从前亲近了些。
“将军说笑了，要说教导，夜叶也是乔家军的一员，这些都应该是将军的功劳才是。”
乔稚面上笑容更盛，扣在桌案上的手轻敲桌面，“我隐约记得，夜叶手下有个亲兵，好似也姓薛？”
薛望眼睛一亮，连忙回道：“回将军，是有这么一个人，不瞒将军，她正是属下本家的侄女，名唤薛司晨。”
乔稚了然：“原来是薛大人的女儿，薛望啊薛望，你也真是，怎么不早些告知于我。”
薛望垂眸，暗暗撇了撇嘴，怎么可能不知道，无非就是司晨曾经在户部犯过错，乔稚不想提拔她，惹上麻烦罢了。
只是今时不同往日，薛母也在秋猎随行的名单中，来到这锁云山，即便两家再没交情，只要不是交恶的情况下，乔稚都得给薛家这个面子。
两人打了一番言语上的交锋，最终以乔稚给薛司晨多记些功为果，结束了这番对话。
待薛望离去后，乔稚的亲信张鸣欣也看了看李守备送来的信，不怀好意地啧了一声。
“这个夜叶，不少敲竹杠啊，给那姓李的都惹急眼了。”
乔稚还记得除夕时夜叶将自己的赏银分给大家的事，因此对他一直有些许的淡漠，直到如今，才有些真真切切的欣赏。
“他若真是个大公无私的人，我反而不敢用他了。”
有所欲，才更好拿捏一些。
乔稚：“不说他了，萧少主所要辎重，可都留好了？”
张鸣欣神色严肃了些，低声回道：“将军放心，萧少主要的东西哪敢差啊，都是上好的，不输虎.骑营。”
乔稚微微点头：“如此便好，东西记得放好，别让人抓住把柄，秋猎虽说推迟了半月，但陛下提前到锁云山也不是不可能，一路上的探子派得勤些。”
张鸣欣自然重视此事，“营中斥候，除了巡视北沐中州的不能缺，其余的都派出去了，保证传回的都是第一手消息。”
思及景邑城之事，再加萧少主所要的那些辎重，乔稚本能地觉得，这次秋猎似乎不会太平静。
第70章 夜小叶：“斥候营有人欺负你了？”
夜叶等人回营后不过几日,便如火如荼地参与到了秋猎布防的任务当中，忙得脚不沾地。
沐笙歌身为斥候，倒不用参与布防,营中任务如今除了日常巡视北沐边境之外,还多了一项外出探查离皇行程。
这两项任务的人员分配是由斥候营的都尉钱子鹿来决定的,只是沐笙歌在斥候队伍中向来冷漠疏离，也从未接过外出探查离皇行程的任务。
林中梧桐树上,沐笙歌悠哉地靠在斜探出的树杈间,手上把玩着从树上随意摘的一片叶子，视线有些飘忽。
树下，几许埋怨的声音幽幽传来。
“沈歌,你听我的一次能死吗，离开锁云山一次又能怎样啊，你总把我分给你的任务换给别人,我很没面子的啊！”
钱子鹿年近四十，一张方圆脸上向来正色十足,此刻却被气得面色扭曲。
她以前不是没想找过这个桀骜少女的麻烦，但奈何,她单挑没打过啊！
还好是私下里约的械斗,没外人，不让她这个都尉的脸面早就被放在地下踩了。
沐笙歌将手中的叶子卷起又松开,左手指腹摩挲着叶柄,随手扇了扇风，漫不经心地应了声。
“哦。”
钱子鹿：“……”
合着她说了半天,她就一个哦？！
要不是她打不过她,她非得把她按在地上摩擦！
“你在虎.骑营出任务的时候也这样吗？没被人打死？”钱子鹿咬牙道。
沐笙歌旋转叶子的手这才停了下来，向下看了一眼,唇边勾笑道：“怎么会。”
帮阿叶干活，她自然心甘情愿，再说阿叶对她也好着呢，荔枝都亲手给她剥好，剔除果核，那叫一个贴心诶。
区区一个钱子鹿，斥候营都尉，拿什么来指使她这个皇太女的啊。
要不是巡视北沐边境能趁机和东宫的人传递点消息，她都不屑来的。
“你你你！我要去找虎.骑营的人揭露你的真面目！”
钱子鹿气急败坏道，旁边有人扯了扯她的袖子，低声劝慰：“没用，沈歌是虎.骑营夜校尉的亲兵，听说夜校尉可宠信她了。”
有那样敏锐的耳力，谁能不器重啊，不也是因为这个，钱子鹿将她的行为告之将军，本想治她个不敬之罪，却只得了一句‘要多加培养’的劝告吗。
钱子鹿不服，这才想用武力将其治服，又得了个被反虐的下场。
钱子鹿做了将近二十年的斥候，就没见过这样难管的人，此时更是气不过，在树下细数沈歌各种不服管教的‘罪状’，吐沫横飞。
“沈歌，你到底有没有在听！”
眼看着树上的人伸了个懒腰，钱子鹿彻底破防了。
沐笙歌依旧置若罔闻。
钱子鹿终于忍不住了，双手掐腰，一声怒吼道：“你能不能别玩你那破叶子了！”
少女终于肯将视线分给她两分，却幽凉得不像话，在这烈日炎炎中，钱子鹿硬是打了个寒噤。
“破叶子？”
如果视线拥有杀伤力的话，钱子鹿想自己应该已经被劈成两半了。
拯救她的，是一阵不同寻常的窸窣声。
“都尉，有人！”
此乃边境之处，除了她们这些斥候之外，其她人，只能是出自北沐。
钱子鹿面色当即一肃，身边围着的众人也收起了看热闹的神情，等候吩咐。
“瑾年，你和郑昙往东，姜荟，杜蕊你们往西，我和沈歌往北，动作小心，若对方人太多不要逞能，及时发信号，会有其她队的人前来，出发！”
几道轻巧的身影迅速隐匿林间，朝着四面八方探寻开来，沈歌也收起了手上的叶子，从树冠上一跃而下，不紧不慢地跟在钱子鹿身后。
“巺位三里外，有三人。”
少女声音随风而入，钱子鹿不疑有她，朝着她指出的方位继续前进。
在营中时斗嘴归斗嘴，但每次的巡视，凭借沈歌的耳力所能带给她的助力却不小，这也是为什么她能容忍沈歌在营中作威作福的原因。
朝着所指目标行进一半，身后少女又突然开口：“她们散开了，一路一人，一路两人，你继续往前，我去追另外两人。”
钱子鹿忽然停下：“不行，换一下。”
好歹她也是都尉，怎么能让属下去追人多的，她面子还要不要了！
沐笙歌轻啧一声：“你先打得过我再跟我争吧。”
说罢，沐笙歌变了方向，身影在林间闪过，几下便不见了踪影。
钱子鹿不愿耽搁时机，只能继续朝前，一双手却握成了拳。
“早晚把你打服！”
密林深处，向来是南离北沐间纠葛最密集的地方，北沐时常派探子来窥测南离边防，南离也不时派人去北沐骚扰。
而对于沐笙歌来说，这里却是传递信息最方便的地方。
灯下黑，谁能想到，她一个北沐皇太女，会混在南离的斥候队伍里呢。
便是东宫大总管苏棋当初听了，都差点以为这个世界疯了。
“何事如此急促，今日分明不是约定好的时间，居然还出动了数十人吸引她人注意。”
隐秘的阴影处，沐笙歌声音微沉，琥珀色的眼眸落在苏棋欲言又止的神色上，心中隐约腾升起一股不安。
“殿下，朔都来信，凤君有恙。”
*
入夜时分，月光溶溶，铺就在锁云山，与营地间的火堆一齐淡去浓重的黑暗，为冷肃的兵营添了几分烟火气息。
林间窸窣虫鸣中，还夹杂着些许兵士们细碎的议论声。
“真的假的啊，整个窦家村都没了？”
“当然是真的了，你是不知道，窦林身上挂着的那串薏苡果实都被染红了，景邑城如今也是人人自危，生怕惹了陛下圣怒。”
“啧啧啧，那农妇也是大胆，告御状不说，还敢欺君，都怪她耽误了陛下的行程。”
天添夹在人堆里，低声说道：“我还听说是有人指使呢。”
“什么什么？谁指使的，你又是怎么知道的？”
要论军中新鲜事，哪里缺得了天添？
她在结束了今天的巡视任务后，一整个下午都穿梭在各个斥候营间，将景邑城离皇亲自审案之事打听出了五六个版本。
此时听人发问，言语间还对她存有些许质疑，当即精神不少，将疑惑的几人凑成一圈，正要分享，肩头却被人拍了一记。
“你们都围在这干什么呢？”
夜叶刚从镜湖瀑布回来，身上还带着水汽，即使做了伪装，逐渐长开的眉眼间也充斥着一股耐人寻味的艳色。
天添向来心大，没怎么注意这点变化，听他发问，分享的欲望更强烈了，抬手就要揽夜叶肩头，让他也加入八卦小分队。
夜叶眉心一跳，不动声色地躲过她的手，又问了一句。
“沈歌呢，没和你们一起？”
天添：“……”
“八卦重要还是沈歌重要？”
夜叶上下打量了她一眼，毫不犹豫地回道：“这还用问？”
天添撇了撇嘴，朝身后营房的位置扬了扬下巴，“在屋里呢，下午回来的时候脸色有点黑，晚饭也没吃。”
夜叶顿时皱起眉头：“为什么？”
“谁知道了。”天添摊手。
“该打听的不打听。”夜叶轻斥一声，继而发尾一甩，毫不犹豫地转身离去，阔步走向营房。
他自己问去。
目视他离去的天添等人：“啧啧啧。”
“夜校尉还真是偏爱沈歌啊。”
“她俩指定有点啥，还不承认，不管了不管了，天添你继续说。”
“噢噢好，我是从韩老妹那儿打听到的，听说啊……”
敲门声响起，床上闭眸假寐的沐笙歌坐了起来，琥珀眼眸中闪过一抹郁色，却又转瞬即逝。
虽不满有人来打扰她，但她知晓，在这军营里，会如此有礼，在进门前先敲门的人，只有阿叶。
“阿叶，你回来了。”
沐笙歌尽力将杂乱的情绪收敛，可眉眼间却有股淡淡的愁绪萦绕着，轻易被夜叶捕捉，不觉拧起了眉。
“你怎么了，斥候营有人欺负你了？你告诉我是谁，我去给你讨回公道。”夜叶揉了揉手腕。
不过就一阵没将她放在眼前，就让她变成了这般模样，夜叶不禁有些懊恼。
尽管心中存了事，听闻此言，沐笙歌仍旧勾了勾唇角。
“没有人欺负我，阿叶多虑了。”
“那你为何脸色如此难看，我听天添说，你晚饭都没吃，是不是钱都尉压榨你了？”
夜叶这话要是让钱子鹿听到，怕不是要被气死。
到底谁压榨谁啊！
沐笙歌摇了摇头：“没有，只是……我今天听到了些不好的消息。”
苏棋既然会冒着风险给她传信，只能说明，父后的状况已经不容乐观了。
凭借她的能力，若想要不顾一切地离开，随时都可以，可是不行。
阿叶还在这里。
她不能让自己的离开给他惹上麻烦，也不想因为她的离开让夜叶多想。
这很难办到。
夜叶并不知她心中所忧所虑，闻言走上前来，抬手抚平她的眉心。
“不是被欺负了便好，不管是什么坏消息，也得吃饭啊，你等着，我去伙房给你取点回来。”
沐笙歌还未来得及回味额头间一触即离的温热，转而拉住了要离开的夜叶。
“不用了，今天晚上的饭我不喜欢，所以没吃。”
原本清冽的嗓音像是蒙上了一层雾，略有些喑哑的同时，落到夜叶耳中，还莫名带了些许委屈。
夜叶哪受得了这个，胸腔中的心脏抽痛一下，当即说道，“那我就让花姐给你重新做点，你放心，保证是你喜欢的。”
沐笙歌这次没能拦住他，月色下，少年背影逐渐走远，直到她眼前的影像成了一片模糊的树影，她叹息一声，侧身靠在了门框之上，虚散的目光落在自己刚刚拉住他的右手上。
阿叶还是一如既往的贴心，她却无法像之前那般无忧无虑地留在此处。
尽管说着不在意，可到底，她们是父女。
究竟，要如何才能两全呢。