“是我又忽视了。”他道。

“吃饭吧。”

“是。”

青雀听话地举起筷子，没有细问楚王这些话里的深意，甚至没有细想。

她知道，这些话，并非对她而说。

这个夜晚的楚王比前两个夜晚还更沉默。他几次举起酒杯又放下，最终没有饮下一口。一整个晚上，直到睡前，他都没再说过一句话。

青雀与他相隔半间屋子坐着，轻声让碧蕊把烛火点到极亮，安静地看书。

到了二更，严嬷嬷来提醒就寝。青雀仍是与楚王分开沐浴。

只是这一回，她沐浴出来，并没有被楚王抱在怀里。

他们安静地上床，安静地阖眼，安静地，沉入睡眠。

入睡的前一瞬，青雀放松思绪，想到的是：

楚王竟然没有走。

她还以为，想到姜侧妃，楚王或许会离开这里，独自缅怀。

不过，这样也好。

至少，他在这里，没有亲密也在这里，会让她再次感觉到，自己的确是一个人，而不是什么只用来承载欲念、寄托哀思、生育子女的工具。

她想像个人一样活着。

哪怕，只有片刻是这样活着。

-

十七的明月依旧近乎完美的圆。永兴侯府西路，占去前后整整三进的永庆堂里，老夫人宋氏正与亲孙女霍玥过一个团圆的夜。

孙女出嫁了五年，因嫁回的是自己娘家，两府之间又近，婚后往来方便，霍玥回家小住一两日乃至几日都是常事。只有去年康国公府犯了事，仇夫人清修，霍玥掌家后，家事繁杂，才在娘家住得少了些。

这还是今年来，霍玥头一回陪着祖母住。

宋老夫人嘴上抱怨了几句，“你家大事还不算完，你该赶着回去才是，又在我这磨蹭。”实则欢欢喜喜地叫丫鬟铺床移枕，“新做的枕头，绣的这大红牡丹，我怎么用？正好便宜了你！”

丫鬟们往来服侍，还有说笑凑趣的：“这是新年里老夫人特地给三娘子做的！连花样都是老夫人挑了半日才定，说娘子最喜欢牡丹。老夫人不好意思说，我们告诉娘子！”

霍玥围着祖母撒娇，一面看着一个穿绿绸夹衣、月白裙子的丫鬟：

她梳着双丫髻，头发在灯下乌油发亮，一样的发式，发髻却明显比旁人的粗上一圈，简单戴着几朵绢花、一根银簪。大大的丹凤眼，雪白的皮肤，嘴唇红润，眉头微微皱着，五官和她姐姐有五六分相似，只还带着些许稚气。纵然穿着打扮是这屋子所有丫鬟里最简素的，简直快不像贴身服侍侯府老夫人的大丫鬟，可她就是比旁人更出挑、更惹眼。

这就是青雀的亲妹妹。

“逾白，”宋老夫人唤她，“把那梨花香球拿来，你就去吧。”

她笑道：“你姐姐不知哪一世修来的福分，飞到楚王府去了。这样的喜事，我给你多多地放几日假，连你母亲也先不用上差了，你们母女回家，一起高兴高兴。”

“是，多谢老夫人恩典。”

江逾白拿来香球，干脆利落地磕了个头，起身去了。

霍玥一直看着她走出去。

“怎么，”宋老夫人擦了手，携孙女坐在床边，看丫鬟蹲身，抬脚给她脱鞋袜，笑问，“青雀去之前，又和你求了什么恩典？还是要放她妹妹？”

“还是那些话罢了。”霍玥模糊地说。

卧房里既有祖母的丫鬟，也有她的丫鬟，不便细说。

等泡了脚躺下，卧房里熄了灯，只留两个守夜的丫鬟，都是祖母的人，她才依在祖母肩头开了口：“她想让我求一求祖母，把她的母亲和妹妹都放出去。”

“这倒是小事。”宋老夫人道，“我一句话的事。她既求了，事也办得好，两个人，放了也就放了。”

孙女没应，她便笑问：“你有别的话说？”

“我在想呢……”霍玥叹气，“我总觉得，青雀怨上我了。”

“这是怎么说？”宋老夫人忙问，“她还有什么不满意？难道是一朝飞上枝头，就忘了本了？”

“我也不知道。”霍玥叹说，“前日上午，楚王留了好些人接她走。她回去收拾东西，把我赏的所有，却一件不带。又好像故意在人前说我应了她什么，生怕我不做似的。”

“她这样，我难免疑虑。”她又叹，“何况我这两日想着，先王妃去了一整年，如今楚王好了，陛下定会给他再选新妃。”

她更凑近祖母，低声问：“四妹妹的亲事，家里是不是还没定好？”

祖孙连心。

霍玥一句话，宋老夫人瞬时就想通了这里的关窍。

楚王和太子是陛下最喜欢的两个儿子，楚王又年幼有功，还有云贵妃在，表面的荣宠似乎比太子还盛。太子到了婚龄，娶的是皇后娘娘的外甥女、他亲舅舅家的表妹。陛下还想多给太后娘娘的娘家荣宠，所以，给楚王选了康国公府的女儿做王妃。

可谁叫先王妃和仇夫人糊涂了，竟真敢杀害皇孙、侧妃，还没做干净。楚王生气杀人，陛下自然要给亲儿子撑腰，却也不会真个不管太后娘娘的家人了——没见楚王才从康国公府带了人走，当天陛下就传口谕，准仇夫人可以不必再在佛堂禁足了吗？

“宋家已经没了还没婚配的女孩儿，剩下那些旁支，就算能进王府，也最多做个侧妃、孺人，”宋老夫人越想这事越有成的希望，直着腰要坐起来——霍玥连忙扶她——她笑道，“可太后娘娘的家人，又不止康国公府一家！”

她也姓宋，是太后娘娘的亲妹妹！永兴侯府霍家，也是太后娘娘嫡亲的家人！

“当年第一回给楚王选妃，咱们明知争不过宋家，便直接不争，先做成了我和二郎的亲事。”

怕春夜寒凉，冻着了老祖母，霍玥也坐了起来，仔细给祖母围好锦被：“可如今不同了！只要陛下还想让楚王和太后娘娘的家人照从前和睦，再给他选新妃，就绕不过咱们家里！只是即便陛下有意，楚王那个人却未必能愿意。若是青雀能从中探问、说和，这事便多了几分成的可能。我只怕她果真有怨，不想再听我的话了……”

“若真这样，还真不能现在就放了江逾白和她母亲。”宋老夫人思忖。

“但这事，对她也有好处。”她道，“楚王早晚要再娶新人，她早晚要在新妃手底下过活。与其进来一个别人，哪有咱们家出去的人对她好？我看她聪明，不会连这个道理都不懂得。还有——”

她想起来，又笑道：“还有先王妃的女儿，也要靠得住的人照顾她，陛下和康国公府才能安心呢。”

“那就只看，大伯和大伯娘愿不愿意让四妹妹嫁给楚王了。”霍玥笑道。

宋老夫人拍拍她的手：“这话你千万别提，等我试探他们。也先别和你二郎提，咱们慢慢筹谋。”

“你一个出了阁的侄女，他们再疼你，你也不是亲女儿，这虽是好事，可万一将来有一个不好，就是你得罪他们了。”她轻声一叹，“你婆母又左性，从哪听到几句风声把事搅黄了，咱们也没处说理去。”

到底是年老之人，花甲过半，已将古稀，深更半夜坐了这一小会，已觉得被角四处漏风，吹得她浑身的骨头都凉。

“我这把老骨头，还能再活几年？”人之已老，担忧的事却不见少，尤其放不下的，就是身边这个从襁褓里亲手养到大的孙女，“等我走了，这霍家，就全是你大伯、大伯娘做主，你可得好生孝敬着他们，就算不是亲爹亲娘，那也是你的依靠……”

祖母说一句，霍玥应一句。说到最后，祖孙两人的眼里都涌起了泪花。

“我还等着祖母看重外孙出生呢。”霍玥哽咽，“二郎才应了我，青雀去了，他也熄了纳妾生子的心了。等我有了孩子，还等着祖母给他起名，教他道理……重外孙媳妇要娶谁，也得祖母帮我的忙呢！”

“又说孩子话！”宋老夫人笑，“你的孩子，自然有亲爹取名，再不济，还有亲祖父、亲祖母，哪里还要我取！那也不成道理。再等你的孩子娶媳妇，又是十几年了，我活那么长，不成老妖精了？”

“只是你的身子……”她沉沉地一叹，“才二十岁，倒也不用急。等我再给你打听几个好大夫……”

祖孙两人的夜谈，直到三更过半才将要结束。

后院下人房的交谈，也随着江逾白的沉默，渐渐疏落下去。

“逾白，你也别太担心了。”只有稀疏月光透进来的房间里，玉莺走向床沿，轻轻抱住了这个她们从小看到大的，已经长大了的朋友的小妹妹，“至少前日青雀走的时候，我看楚王府的那些人对她很是恭敬，言语行动也都护着她……楚王若不喜欢她，也不会带她走了。既带了她走，想必便不会因些许小事就责罚她，先王妃那是……”

她说话的声音小下去。

“玉莺姐姐，多谢你们告诉我这些。”她怀里的江逾白的声音，听起来仍然镇定又平稳，“我是在想，明日该怎么和我娘说。”

这话彻底让屋内安静下去。

一屋子都是奴婢，可一屋子的人，谁不是人生父母养的？只是为人奴婢，主家给饭吃、给衣穿，甚至吃金咽玉，绫罗裹身，已是天大的恩典，哪里还能奢望来去尊从自己的心意，不过是主家让去哪里，就去哪里。骨肉分别、亲子分离，自是常有之事。

她们还能随娘子归宁见一见家里人，可去了楚王府的青雀，这一生，还能再见到自己的亲娘、亲妹妹吗？

“这也没什么不好说的呀！”打破满室沉寂的是凌霄，“娘子不是应了——”

“还没定准的事，先说出来，不是更让她们煎熬！”紫薇忙道，“不如先不提，等恩典下来了，逾白和大娘才好去谢恩呢！”

“是啊！”玉莺也忙忙地说，“快先别提了！”

她和紫薇在黑暗里互相看了看对方，心里想的都是一样的话：

娘子已经回了永兴侯府一整日，若真有心要放大娘和逾白，什么空儿和老夫人说不得？逾白是老夫人的丫鬟，大娘也是老夫人这里针线上的人，是走是留，全凭老夫人一句话而已。

但，看现在的情形，只怕……这事要难。

说出来害己害人的事，嘴就该紧些。

几位姐姐说了又停，半吞半吐，江逾白一听便知，她们不愿说出口的是要紧的大事。

但，思索片时，她并没急着在此时央求追问，而是笑着说：“都这么晚了，多谢姐姐们陪着我。我明日放假，姐姐们却还要当差的。快睡吧。”

除了告知些许实情，三人并不能再帮她们母女什么，只能再宽慰了她几句，便各自睡下。

江逾白睁着眼睛直到五更。

寅正三刻，玉莺最先起身，披了衣服到外面走走。

江逾白立刻就跟了上去，轻轻替她拉开门。

“玉莺姐姐，我知道这话让你为难。”

站在廊下，她用气音开口，一双熬红了的眼睛直直看向玉莺：“昨晚的话，若不是着实不能说，还请姐姐大约告诉我，果真厉害，我绝不往外多吐一个字，连我阿娘都不说！更不说出姐姐的名字、绝不牵连了姐姐！我只想心里做个准备，好有个应对。求姐姐信我！”

“我就知道你会问。”

裹紧了褙子，玉莺靠在墙边，移开视线，不忍看她的双眼：“真是，和你姐姐一个脾气。”

“看在姐姐的份上，”江逾白挽起她的双手，“求姐姐就告诉我罢！”

“倒不是坏事。”玉莺只看自己的鞋尖，“青雀答应娘子……的时候，求了娘子放良你和你们母亲。娘子是应了。可……”

她抿紧了嘴唇。

远处的灯笼忽亮忽暗，启明星在清晨的薄雾里安静闪着光辉。树梢轻动，叶片上凝起清澈的露珠。

天快亮了，也快暖了。

江逾白的心却一寸又一寸凉了下去。

三娘子或许言而无信，也并非她或阿娘能左右的。她只是在想，在想姐姐。

得知自己要被送给楚王，求三娘子放良她和母亲的时候，姐姐在想什么呢？

姐姐……是不是抱了必死的心呢。

……

还有不到九天。

睁开眼睛的时候，青雀心头立刻闪过了这句话。

今日她仍起得比楚王晚——虽然才卯初一刻，但楚王已不在云起堂里，他也还是没有吵醒她。她亦没有细问他去了哪里。

她满心都是另一个人。

今日，她终于能去见柳孺人了。

她并不认识柳孺人，只听过些许关于她的话。她想见她，从前日就想见她，只是因为张孺人的一句话，“我看，妹妹或许和柳孺人说得来。”

想想有些好笑。

都这个年岁了——上一世，她活到了三十四岁，这一世也二十岁了——却还像个孩子一样，“想交新朋友”。

大约是因为，上一世从做了妾，她就再也不曾交过一个朋友。从小一起长大的玉莺、紫薇、凌霄，也因她的着意避讳，和各自成婚有了家室子女，而远不如幼时亲密了。

柳孺人是她来到楚王府后，第一个主动想见的人。

梳妆、用饭、命人先去瑶光堂通禀，青雀看着漏刻等碧蕊回来。

人回来得有些慢，比她以为的迟了小半刻，进门便回说：“娘子，瑶光堂正收拾房舍，柳孺人说若娘子不嫌吵闹，便请过去。”

说完这句，不待人问，她又忙道：“收拾的是东厢房，是殿下吩咐的。但殿下为什么有这吩咐，我怕有碍娘子，便没多问。”

严嬷嬷和李嬷嬷都不开口，专等娘子决定。

青雀也没有非要追问原因。

她想了想，看向两位嬷嬷，笑问：“我都来三四日了，再不去见她，恐怕不合礼数？还没谢她的礼呢。”

“娘子想去便去。”严嬷嬷笑道。

青雀就点了芳蕊和春消一起出门，极力让两位嬷嬷留下。

去瑶光堂的路她已熟悉。今日天色依然晴好，只在天边起了些云。一路按捺着雀跃来到瑶光堂，在院门边稍停了停，她果然看见东厢房前围着好些人，一个身穿淡桃色衣衫、梳单螺髻的女子正手拿账册，对身旁的人吩咐着什么。服侍的人里有满面兴奋喜意的，也有好像在发愁的，只有她的神色恬淡、动作文雅，看不出是喜是忧。

“那位便是柳孺人了。”芳蕊低声提醒。

守门的侍女匆忙入内通禀。

青雀走向柳孺人的时候，柳孺人也放下账册，迎了上来。

“见过柳孺人。”青雀仍先行礼。

“快请起来！”柳孺人实实地扶住了她，“今日院中忙乱，慢待了娘子，娘子勿怪。”

这是楚王府所有姬妾里，唯一一位没有称呼她为“妹妹”的人。

青雀直起身，看到柳孺人偏长的水杏眼里只闪着微微的好奇。想来也是。三天过去了，昨日她又在外面走动那么久，她像姜侧妃的消息，应已长出翅膀，飞遍了整座楚王府，柳孺人自然该知道了。

“哪里！是我叨扰了。”青雀忍不住要笑，忙说，“昨日孺人送的软罗，颜色、花样都新鲜，我立刻就叫人收起来，预备夏天做衣裳穿了。”

“两匹春罗而已，不值娘子如此郑重道谢。”柳孺人便笑道，“那颜色是我妹妹选的，大冬日里偏说，等夏天穿在身上，一看着就凉快。我猜娘子不缺东西，我也没有什么好送的，想着已近三月，夏天也快来了，所以选了两匹，娘子不嫌简素就好。”

妹妹。

青雀随她向正堂走，一面不禁顺着这话问：“不知孺人的妹妹多大年岁了？”

“都十五了。”柳孺人笑叹，“要出阁的年纪，竟还和个孩子一样，成日说些孩子话。”

她语气里全无责怪，有的只是真切的疼爱。青雀听着，也在想自己的妹妹。她也想用这样幸福的语调谈起自己的家人。

但她不能。

她猜，霍玥不会放良逾白和阿娘。

若无转机，她们仍要做一辈子的奴婢，逾白……也还是会被逼做妾。

但她不能提。她不能让楚王府里的任何人窥测她对家人的重视。

至少，在确保自己可以顺利活下来前，在完全确定，楚王不会因孩子迁怒到她的家人之前，她决不能从自己口中说出她们。

或许，那会让她们受到她承受不起的牵连。