青雀几乎没有听见楚王的问话。

宋家——霍玥——竟没一并给楚王身契？？她是怎么想的？她是忘了, 还是故意不给？

从来各家互赠下人，身契是一定要同时带过去的，否则, 往小里说, 是窥探别家私密，往大里说，甚至是明着安插细作。何况宋家向楚王献美，本就是为缓和两家因血仇冷到极点的关系。楚王的恨意未必稍减，她不信霍玥不知, 可为什么明知这事的紧要, 霍玥却不赶着派人把身契送来？

是，是。她是在第一次和楚王欢好那夜，甚至更早之前，便明白了所谓的“主人”也只是普通的人。既然是人, 就会有懦弱、丑陋、狠毒、不堪, 就会有私心, 就会犯错。但这个错也太……

她恍惚了多久, 楚王就等了多久。

直到她蓦然回神，想起楚王似乎问了一句话她还没有答, 而她因没听见，所以不知道他的问题是什么的时候……楚王才淡淡提醒：“你来之前，他们都吩咐了你什么？”

青雀微怔，旋即，缓缓吐出口气。

这一问, 终于来了。

楚王为何现在才向她查问——此情此景，或许不该认为这是“审问”——她不得而知。她也无法揣测，楚王是否会疑心她的回答。可这个问题, 相比于她身上那个还只有她自己知道的、想藏至死亡的秘密，只是再微小不过的一件事。而她也早就决定过，没必要为霍玥遮瞒。

正视楚王的眼睛，她从霍玥去后院找她开始说起：“殿下去康国公府那日，傍晚之后……大约是酉正二刻到酉正三刻，霍娘子红着眼圈来找我，说有一件事着实为难，要我帮她。”

她说得很细也很慢，几乎把每一句话、每一个字都完全还原，甚至没有隐瞒她问霍玥的，“我会死吗？”和她说的，“我是府上送去的人，或许一眼不顺，便会被斩于刀下。”

“但你还是去了。”

楚王不对青雀曾如何想他做任何评判，只说：“你与霍氏十余年的主仆，既然怕死，怎么不先求求她。”

“这之前，还有什么。”他问。

“还有——”青雀攥了攥手，“其实，在霍娘子来找我之前，我、我听见了她和宋……宋檀的商议。”

此刻，她又庆幸自己还没来得及提到“求娘子放良母亲和妹妹”。

她想瞒住自己重活一世，又不想让楚王再多怀疑，不免还是紧绷起来：“他们、他们说，‘纵有风险，一个人头怕也够了’。”

这个解释，足够了吗？足够让楚王满足了吗？

“所以我知道，她心里已经不介意我死。我强求留下，只会让她更厌烦了我，更无立锥之地。”

为什么上一世的她，没有再多一些耐心，再多听几句，便能知道，霍玥对她的真实想法？

是不敢吗？

为什么如此软弱？

她深深地低下头，不愿把这一刻的悔恨暴露在楚王面前。

但看在楚王眼里，便是她已到极限，抗拒去细想那一刻的痛苦。

遭到背叛的痛苦。

“我知道了。”

他语气依旧疏淡，虽不再带着常有的嘲讽，说出的话却也并不动听：“她饿着你的时候，你就该看清了。”

不，青雀心想，那时才是晚了。

她不能说的上一世，在她和楚王之间造成了一些不能解释的误会。她莫名地有点想笑。

不过这笑有些不合时宜，她忍住了。没忍住的，是一个在她心里盘桓了两日的问题：“殿下是怎么看出我被饿过的？”

难不成，他也有火眼金睛？

但话音才落，她心里就生出后悔。

若楚王起了兴致详查，或许会查到这一世的她根本就没受过长达数月的饥饿，反而从被选到霍玥身边起，就一直是随着主人吃穿，或许说一声“锦衣玉食”也不为过。

他会不会以为她说谎，进而猜测，她其实是个满口谎言的、不值得相信的人？

而此时后悔已晚。

片刻沉吟后，楚王已经开口：“边关苦地、战乱之时，多得是挨饿受饥的人。”

他说：“你看饭菜的眼神，和他们一模一样。”

青雀一时沉默。

她的人生，从生到死，从上一世到这一世，都只是在京城的几座府邸、几所院落里打转。这些院落和寒冬京郊里那间丈尺之地的房屋，就是她生命的全部。

而楚王，他从出生起，就拥有更广阔的生活、更开阔的视线，让他上能看到天子之威，下可看到黎民百姓。

这一切的区别，从一开始，是因为他生而是天潢贵胄、圣人之子，而她，只是奴婢和奴婢的孩子。

她似乎应该像不服霍玥和宋檀一样，也不服他的冷淡、高傲与嘲讽一切、目空无人。她会想，如果她也拥有霍玥和宋檀的出身，她做得未必比他们差，甚至会比他们更好。

可楚王，这个将饥民的眼神记在心里的楚王，这个征战南北平定四疆的楚王……

京中有那么多皇子、亲王、郡王，那么多的功勋后裔、文臣武将，为什么只有他做到了平定东夏？

青雀悄悄地看了他一眼，又看了一眼。

他也在沉默。

他没有再看她，眼神放空，不知正想什么。或许是西凉，或许是东夏，也或许，是姜侧妃？

青雀也不知道，她该不该希望，楚王是在想她的身契。

她当然不想身契一直留在霍玥手里。可如果楚王真去要了身契，会不会一并牵扯到阿娘和逾白？

烛心“噼”地爆了一声。

“殿下！”有人在十丈之外高声回话，“贵妃娘娘派人来了！”

青雀立刻站了起来。

“谁？”楚王命，“让他进来。”

昭阳宫来的是一位云贵妃身边的亲信女官。她低着头迈进房门，一礼后便回道：“大姐儿发了高热，娘娘请殿下立刻入宫。”

“怎么突发高热？”楚王站起身，“昨日不是还好着。”

“这里不便细说，还请殿下先入宫为好。”女官道。

楚王没再多问，几步走出房门。

女官忙跟上去。

但这里是新来的娘子的屋舍，出门之前，她不免向后多看了一眼，正撞见新人抬起的脸。

这、这——女官的脸顿时失去了镇定恭谨，嘴张成了一个很大的圆——这人不是——

这是青雀到楚王府后，见到的最夸张的震惊表情了。

到女官走远、看不见房间里的时候，她没忍住，侧过脸，轻轻笑了一声。

侍女们围了上来，恭声问：“娘子现下要做什么？是沐浴，还是？”

“先把我的画再添几笔。”青雀心里高兴，只是碍于大姐儿正发高热，没有表现出来，“然后再洗澡。”

这还是她来楚王府后，第一次自己过夜。

虽然与楚王欢好很快活，没有一瞬不在快乐，她也喜欢和他同寝，可与他同处一室，她总是还会有些不自在的。

他不在，她就不必从用过晚饭就等着他“宠幸”，担心自己做错了什么误了他的时间，甚至招来祸患。这个晚上，她可以想做什么就做什么，想什么时辰睡就什么时辰睡，所有时间都是她自己的。

多好啊。

画下今晚的最后一笔，青雀端详了片刻，正在想明日该怎样落笔，有人快步进来回道：“娘子，柳孺人来了。”

“快请！”青雀忙说。

她迎出去，柳莹也快速地走过来。

四手交握，不待青雀相问，她已开口说：“听闻宫里来了人，殿下就走了。若是宫里这次来人与大姐儿有关，不知娘子方不方便透露一二。若不方便，我也不愿为难娘子，只当我没来过。”

“这……”

青雀想一想，握住她的手向里请，一起来到严嬷嬷面前。

柳莹心领神会，当着严嬷嬷的面，又把话问过一遍。

“原来是为这事。”严嬷嬷叹道，“是该告诉孺人一声：大姐儿发了高热，所以娘娘叫殿下立刻入宫。”

“原来如此……”柳莹喃喃。

“那位女官没说大姐儿是为什么病的，但没有特地去找孺人，想必和你无关。”青雀宽慰道。

“只盼着大姐儿能早些养好。”柳莹点了点头，颇有些心绪重重。

她并不多留，连番道谢后，便告辞回去。

青雀坚持送她到院门。

“方才，真的多谢你。”虽然已经道谢了数次，柳莹仍然觉得不足以表达自己的感激，“我——”

“孺人不必再客气了。这于我，不过举手之劳，也并不是我告诉的孺人，却或许能让孺人安心睡个好觉。”青雀低声，“我……再说几句逾越的话：选孺人抚养大姐儿，是殿下和娘娘定的。现在人还没来，有什么事，应也与孺人无关……别太烦恼了。”

“我明白，我明白……”柳莹紧紧握了握她的手，“我去了，你也快睡吧。”

正是起风了。

“夜里凉，别为我冻着了身体。”

青雀目送她走远，回房沐浴，准备安寝时，楚王已在大姐儿的床前看了许久。

这个还不满三周岁的孩子，他已经整整一年没有见她；这个宋权的孩子，生得和她母亲已有六份相像；这个烧得满面通红、嘴里含糊说着梦话的孩子……

“上午才说要送她回王府，下午就烧成了这样。”云贵妃轻声说，“你父皇要来了，你想好怎么说话。”

皇帝果然很快到了，来得比云贵妃预料的还快。她忙迎过去：“边防大事要紧，我们又让陛下烦心了。”

“不必说这些话。”皇帝摆手，快步走入大姐儿房中，边问，“太医怎么说？”

“太医说，是忧虑惊惧之故。”

在母亲回答之前，楚王转身下拜：“是儿臣无能。”

皇帝脚步一顿，看儿子又跪了他，稍有些惊。

“哪里是你的不是！”明白了这话里的意思，他忙道，“这，哎！这也是、是她自己的母亲做的孽！”

“阿昱，”云贵妃道，“先让陛下看看孩子吧。”

楚王站起身，立在一边。皇帝对他点点头，向孙女的病床走过去。

这个孙女，和他最小的儿子差不多大。

两三岁的孩子，喜怒哀惧，做不得假。不管她是不是怕回楚王府，总归，是一定不敢离开昭阳宫的。

“不然，就等她再大几岁……何必着急。”

皇帝四处看看，抬起手又放下，最后，只给孙女掖了掖被角：“柳氏到底身份低了些，还是得有个可靠的人照顾她。”

“等她好了吧。是去是留，看孩子自己怎么想吧。”

云贵妃从侍女手中接过湿棉布，找出大姐儿的手，轻柔地擦拭她的手心，又叹：“其实，这么小的孩子，能懂什么，无非是在这里住得熟了。”

虽做过二十几个孩子的父亲，但对照顾幼儿，皇帝的确不甚熟悉。

爱妃给孙女擦手降温，他怕添乱，不敢接手，便还是看自己长大了的儿子：“大姐儿这样，不如，让宋家的人来看看？”

云贵妃手上动作不停，也并不看他们，却竖起耳朵听儿子会怎么答。

“宋檀是她亲舅舅。只是他身为外男，独自入内宫不便，还是叫霍氏来。”楚王道。

这一个“只是”，听得云贵妃眉心跳了跳。

而皇帝已欣喜开了口：“是、是！有亲舅母来，也是一样！”

“那我这便派人去康国公府，让霍氏明日过来？”云贵妃请示。

“都交给你！”皇帝宽慰地笑着。

“恰好，我还有一件事，想托阿娘问霍氏。”楚王突然说。

“什么事？”云贵妃忙看皇帝。

“你说。”皇帝命。

楚王不想称青雀是“江氏”。但父皇阿娘对她还不熟悉，又在议事，直呼她的名字便是贬低。

“康国公府送我的，江氏，是霍氏的陪嫁。”他语气僵硬，“但已经四日，宋家却还未有身契送来。”

他道：“还请阿娘替我问一问。”

“姜氏？”云贵妃一惊。

“姜氏？！”皇帝也微微色变。

父母的反应，在“江氏”二字说出口时，楚王就预料到了。但，即便知道他们会误会，一股燥意还是难以避免地涌上他眉心，让他狠狠地闭上了眼睛。

“不是‘姜’。”他说，“是‘江’。”

“‘一江春水’的江。”

两句话的时间，足够帝妃从误解中回神。

可即便此“江”非彼“姜”，云贵妃的神色依然隐隐透出警惕，而皇帝同时说出了她心中所想：“这也太巧了。”

他兀自琢磨：“怎么就都姓‘江’呢。”

“那也要问霍氏和宋家。”楚王语带轻嘲。

云贵妃连忙看了他一眼，示意他不许再说。

转向皇帝，她轻声开口，却是在替霍氏说情：“霍氏那孩子从小也常来宫里，我看，不是那么不懂事的人，或许就是忘了。待我明日问她一声，把身契拿来就是了。”

“都多大了，二十几了，还是‘孩子’？”皇帝便说，“都成亲几年了，学会给人送礼送人求和了，却不知道一并送身契！便是真忘了，四天还没想起来？那我倒要问一问霍家的家教！”

“陛下别太生气。”云贵妃忙说，“那孩子——若我没记错——才二十岁，比阿昱还小两岁呢，怎么不是孩子？她又是永兴侯老夫人亲自养大的，教养必定错不了，一定是有个缘故，才没送来。况且，她是宋二郎的夫人，陛下这么说，不是也让他难堪吗。”

皇帝正是不想怪宋家，才顺着骂到霍氏头上。

可经贵妃一提醒，他便不能忽略，霍氏亦是太后血亲，正是太后亲妹妹的孙女。