永兴侯老夫人，正是他的亲姨母。

无言片刻，皇帝无奈叹气：“宋檀这……哎！”

“这孩子，往日看他聪明，竟在这事上糊涂。”他叹道，“明日，你把霍氏好生教导教导，让霍氏回去，把这话也告诉他。”

“连家中些许小事都粗心至此，让朕怎么——”摇了摇头，他没再说下去。

“是。”云贵妃也并不追问皇帝的未尽之言。

她只又说：“毕竟霍氏年轻，怕不经事，既叫了她来，不如把宋二郎一并叫进来吧。也省得她回去传话，有什么遗漏、添减，叫宋二郎误会，反倒辜负了陛下的苦心。”

“这倒也是。”皇帝便说，“就这么办。”

毕竟朝事疲惫。他再陪了孙女片刻，便被云贵妃请去安歇。

楚王独自在大姐儿病床前坐了一夜，并不知道那名叫他进宫的女官，择机对母亲回禀了“江氏”与“姜氏”有八分相似的容貌。

他也不知道，皇帝寅正起身、预备早朝的时候，云贵妃用隐隐不安的、强装镇定的语气，半吞半吐对皇帝说着：“只姓氏同音，还能说一句‘巧’，可连容貌都有七八分像，偏还是宋氏本家送的丫鬟……这也太过于巧了。那江氏既和姜颂宁如此相像，怎么姜颂宁才入王府的时候，宋氏不把她也接过去？虽然这样手段是毒了些……先试一试，也总比直接让姜颂宁母子双亡惨死的好。这还能说是宋氏大家出身，身有傲骨，旁人再多也罢，只不愿接江氏进府争宠。可宋家既有心求和，又怎么偏把这个人藏了一整年呢。”

“如今阿昱爱着她，好容易人才有些精神，”她克制地叹了口气，“我想了这一晚上：只要她人老实安分，不起坏心，陛下和我，也就睁一只眼、闭一只眼吧。”

如日灯烛里，皇帝坐在床帐的阴影中，看不清表情。

接过爱妃递来的棉巾，半晌，他轻轻应下：“也罢。”

……

下午，当霍玥和宋檀分别从康国公府和中书省被叫到临华殿时，楚王已不在大明宫里。

夫妻二人恰在昭阳宫门前相会，谁也不知云贵妃为何突然叫他们来。

宫禁重地，岂敢多言。

宋檀深深低着头，一眼也不敢多看身旁宫人和四周景象。

临华殿台阶虽高，却不比含元殿、紫宸殿的巍峨。可他脚步还算轻松，心里却愈发沉重。

云贵妃一向注意不与外臣过多往来，从前他还是楚王舅兄的时候，都不曾受过云贵妃相请。如今宋家与楚王结下深仇，不过看似和解，云贵妃却把他和阿玥一起叫来……究竟是何目的？

入殿、参拜，云贵妃声音温和叫起他们。

“陛下令我传你们来，原有几句话要说。只是大姐儿病着，你们是亲舅舅、亲舅母，先去看看她吧。”

大姐儿病了！

宋檀立刻就想问孩子是怎么病的，严重不严重。

可这话太像质问，又立刻有女官过来请他们走，他只好按捺疑问，先同那女官出殿。

一路上，女官倒解释得详细：“姐儿这一病却不是偶然。原是娘娘看殿下有了些精神，便请示了陛下，要送姐儿回家，可姐儿舍不得这里，一怕就烧起来了。昨晚殿下守了一夜，姐儿已经退了烧，两位倒不必心急。”

听过这话，宋檀心中焦急并未稍减。他也并不认为楚王收下青雀，便突然对大姐儿多了父爱——他不过是在陛下面前做戏。

而霍玥立刻就想到了自家四妹妹，想到了她和祖母前夜商议的大事！

楚王府里无人能抚养大姐儿，不正可以提起给他选新妃的事吗！既适合做楚王新妃，又方便照管大姐儿、能让宋家也心安的人选，除去永兴侯府的四姑娘，还能有谁！

但这话绝不适合现在提起。

霍玥恭敬守礼地跟着女官来到大姐儿住的偏殿。

孩子还在睡着，小脸有些苍白，两颊是不自然的红，看得她心里一叹。

没娘的孩子，就是……可怜。

两人静悄悄看过孩子，又静悄悄出了偏殿。

当女官再引他们回正殿时，他们很快又紧张起来：

陛下有什么话，一定要贵妃娘娘亲自对他们说？

“霍氏，”云贵妃直接问，“送去楚王府的江氏，是你的陪嫁？”

“江氏”两个字，让霍玥有片刻发怔。过一时她才反应过来，青雀是姓“江”。

“是妾身的陪嫁。”她忙答，又忐忑问，“不知、不知是她犯了什么错……”

“倒不是她有不是。”云贵妃一笑，声音依旧轻柔，“是你。”

霍玥大惊，猛地抬起头：“娘娘？”

宋檀也忙看妻子，只不敢看云贵妃。

两人都慌忙站了起来，要下拜请罪，云贵妃却在他们拜下之前笑着说：“不必这样，一件小事。”

一件小事，要劳动昭阳宫贵妃亲自对他们说？

宋檀不信，霍玥也不信。短短几个呼吸，霍玥已将青雀可能在楚王府犯的错想了几遍。

但云贵妃再次张口，的确说的是她：“既是你的陪嫁，江氏的身契一定在你手里了？”

霍玥猛地一颤。

“娘娘，是！她的身契是在我这。”

已经被当面问起，她只能承认，终究下拜回道：“请容妾身回禀：送人给楚王殿下，本非妾身与二郎早早筹划，只是当日临时所想。殿下十五那日驾临宋宅，三更即回了王府，江氏虽是十六日一早才走，也走得匆忙，妾身当时便没想起身契的事。过两日虽然想到了，又恐再惹殿下动怒，尚无机会把身契送去。恰好娘娘今日问起，妾身……妾身便请娘娘再派一女官、内侍到宋家取走身契，交还给楚王殿下，方才使此事圆满。”

她拜下时，宋檀已一同拜下。待她说完，宋檀又连忙开口补充：“但想来这点小事，怎好再劳烦娘娘，还是臣送去楚王府，当面对殿下解释的好。”

看着他们，云贵妃轻声一叹。

“都说了是一点小事，看把你们吓得这样。”她示意左右去把人扶起，“连陛下都只说，你们是太粗心了，让我教导教导便是。至于身契，也不用宋二郎多走一次了。”

“琼枝？”她唤人。

“娘娘。”

“你随他们去康国公府，把江娘子的身契取来，拿给阿昱吧。”

“是。”

……

昭阳宫的女官到了就走，态度依旧是无可挑剔的恭肃谦和，可留在家里的宋檀、霍玥两人，心情却全然不像当着女官表现出来的那么镇定。

玉莺和紫薇替霍玥拆卸冠钗。

凌霄替宋檀换下官服、摘下乌纱。

宋檀的心不静，就觉得身前丫鬟的动作又粗糙又慢。挥开这丫鬟的手，他自己把官帽一扯，帽檐勾下几根头发，疼得他“嘶”的一声。

“真是诸事不顺！”他把官帽拍在几上。

“还有什么不顺？”霍玥冷声问。

“怎么——”瞥见镜中妻子娇艳的冷脸，他收了收怒气，放低声音说，“怎么就把身契给忘了呢。”

“突然送的人，一时怎么想得起来。”霍玥转身，双手搭在椅背上看他，“你不是也没想起来吗。”

四目相对，不过片时，宋檀的神色就更软了下来。

“罢了，都过去了，倒也不必再提。”他拍了拍帽子顶，在一旁坐下，“我只怕陛下也以为，你我是故意不给身契。”

“你也太担心了。”看见他神色变化，霍玥心里一松，“若陛下当真以为你我窝藏祸心，还等着云贵妃和咱们说？云贵妃今日的说辞也未必全然是真，说不准就是她挑唆陛下不成，只能用话压一压咱们。”

她又嘀咕说：“那楚王也是，早不要晚不要，一句话的事，偏偏要说到陛下和贵妃面前。也不知他突然弄这一出是为的什么。”

是要给青雀请封吗？

宋檀手敲着茶几的漆面，沉入思索。

直到霍玥脱去了全身入宫的吉服，换好了家常衣衫，他才幽幽一叹，轻声说道：“只要陛下不疑心……就好。”

-

日暮眨眼即至，日光隐入云层。又是一天将过。

青雀还觉得自己什么都没做——她只是上午和柳孺人改了改画，下午和张孺人三位逛了一会花园，这一日竟然就要结束了。

“我怎么觉得……”扶着碧蕊的手踱步回云起堂，她试探着，轻声提问，“好像柳孺人和张孺人三位，不算熟悉？分明同居一府三四年了。”

上午，柳孺人早饭后便至，带了她拿手的桃花酥和杏仁酥。一刻钟后，永春堂的侍女来说，张孺人三位请她去远香亭赏杏花、放风筝。见柳孺人似乎不愿去，她便和三位约定了下午。

果然，用过午饭，柳孺人便告辞去了，下午并没有过来，也没有去花园。

而张孺人三位，也并没有多问，柳孺人为什么不来。

好像她们默契地并不同时与她作伴。

“倒也……不是不相熟。”碧蕊斟酌着说，“是……从前宋妃还在的日子，张孺人与薛娘子、乔娘子格外敬重宁德殿，柳孺人又性情安静，入府后便醉心书画，并不热衷与人相交，所以几位往来不多。”

青雀听明白了：

张孺人三位与宋妃不睦，柳孺人若求自保，想过安静的生活，自然不会随意与三人交好，得罪宋妃。三人又都是宫人出身，情分先比旁人不同，柳孺人却和李侧妃一样，是圣人与贵妃从秀女里择选赐下。如此，又无人主动示好，自然至今不熟了。

“那，柳孺人和李侧妃呢？”

“这两位的往来也不多。”碧蕊照实道，又主动说，“还有袁孺人，从前住在宁德殿，后来又只随着李侧妃住，倒是真与众位不熟。”

一问一答，很快回到云起堂。

碧蕊才要唤人服侍娘子沐浴，守门的侍女已忙忙说道：“殿下两刻钟前就到了，正在里面等着娘子呢！”

楚王从宫里回来了？

青雀忙加快脚步走进去，又在心里否定自己：

楚王府这么大，京城天下，哪里他去不得。他或许早就出了宫，只是人在别处，她怎么能理所当然地想，楚王出了宫，就一定会立刻来找她？

“殿下？”

她迈入房门。

“过来。”

楚王的声音在东面书房。

已经掌了灯，烛光和窗外残余的晚霞一同照亮了靠窗的书架。楚王站在书架前的长案旁，手边是她上午和柳孺人改过的花与鸟。霞光淡淡打在他额角，他眼底些许的青黑，便更有些明显。

“玩得高兴？”他没有看她。

“高兴。”青雀走上前，“府里花园这么大，才逛了十之二三，再细看十天也看不完。”

“高兴就好。”他伸出手。

青雀怔了怔，才看到他递出来的是个光洁无饰的木匣。

匣子很轻。她双手接过，不知该不该打开，便攥在了胸前。

“给你的。”楚王的手按在了那只灰扑扑的雀上，“不看看？”

“哦！”青雀慌乱绕到长案另一侧。

匣子没有锁，按住暗扣就自动弹开。青雀手一颤，看见里面是几张叠起来的纸。——是她的身契吗？

好像……不是。

她见过身契，身契不是这么写的，这是……这是……

是一份户帖。

户主是她。江青雀。二十岁。生于景和六年，六月廿一。居地……居地——

青雀抖着手，打开了第二张契据。

这是一份房契。房主的名字，也是她。

是江青雀。

她理应感到惊喜。

从今日起，她便不再是奴婢“贱籍”，而是大周的良人、寻常的百姓。她有了写着她名字的，甚至能让家人一起居住的房屋。那或许会是她的家，她做梦都想要的，真正的家。

她也的确感到惊喜。

可与惊喜一同袭来的，是无边的恐慌。

这份厚恩、这份厚赏，是楚王随手的给予、随手的恩赐。

既能随心降下恩赐，便能再随意收回，甚至从她这里，取走更多。

在霍玥身上，她已经体会过了什么叫翻手为云、覆手为雨……一念天翻。

而面前这个男人，他爱之欲其生，恶之令其死，她都清楚。

她很清楚。

“礼聘你入府的规矩，已叫长史去办了。”楚王随意地说，“你既来了，总要名正言顺。”

回应他的是一片沉寂。

这是怎么了？

楚王疑惑看过去。

他点在雀头上的手一顿。

叫长史消去奴籍、办理户帖、更改房契时，他预想到了青雀可能会有的反应。她应该会惊讶地谢恩，也可能会喜极而泣，或许一整个晚上甚至几天、十几天都在欢喜，反复向他或别人确认是否为真。至少，她一定会高兴。

在不算长的人生里，他有过太多给予，对旁人感激的模样，他已经过于熟悉。

他没有想到……她会如此。

楚王绕出长案，站到了青雀身前。

她蹲在地上，深深地埋着头，藏起了脸。她无声地颤抖着，当然不是在笑，应是在……哭。

这是，高兴吗？

不解地看了片刻，楚王屈一膝蹲下身，手轻轻地、轻轻地，带着试探，抚上了她的肩。