“我不能保佑你。”

在越王听不见的, 似乎是另一个世界的虚空里，赵昱轻声开口。

“我已经死了，十二郎。”

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西疆大败的阴云惨雾依旧笼罩在京城，新年的朝贺庆典, 并未拨开皇宫和朝廷众臣心中分毫凄苦。

自楚王横空出世, 二十年来, 大周边疆几乎未尝一败。先帝富国强兵三十载, 又有楚王这位不世良将杀敌在前, 京城和内地的臣子百姓, 几乎都忘了被异族虎视的威胁。

所以新帝和康国公打压景烈太子旧部，举荐、任命尹唐忠为主帅, 并未得到太多反对。

直到大军惨败, 西戎占领半壁西凉, 西戎新王的锋芒越过山川大河指向京城, 帝王和满朝的臣子如芒在背、如临渊井, 才恍然主帅是大军的神魂, 并非随意一人便可取代。

大军战败三个月了, 新帝依旧夜不安寝。

今日除夕，圣人当清晨祭祖、受臣下朝贺，正午饮宴群臣。新帝只勉强留到宫宴开始, 便再也支撑不住，离席躲回了紫宸殿。

他怕。

他怕。

没有人当面讽谏他无能。

但必然人人都在说他无能。

没有人当面说他不配做皇帝。

但一定……每个人都一定……

挥开侍从的手，新帝磕磕绊绊扶住了书案。案上堆着奏本, 堆着许多奏本。他年幼——年轻，父皇不放心他亲政，遗命五人为顾命大臣辅佐。这五人里有丞相有尚书，右相宋檀是父皇临终最看重的臣子, 也是他最喜欢的大臣。他不亲政，奏本先送到中书省才会转送紫宸殿，右相大可以大权独揽，却从不瞒他任何事。他如师似友，教他如何防备宗亲，处理政事，举荐忠心于他的臣子，和可以对敌的将领……

但尹唐忠败了。

弹劾右相的奏本雪花一样飞来紫宸殿，竟不再经过中书省。他知道是右相荐人不利，才使得边关大败，丢疆失地。他应该贬斥右相，再选得力的忠臣。可弹劾右相的人太多了，多到他看不清藏在奏章后的面孔。面对他恭敬的臣子，满口国朝大义的臣子，心里可能是另一副态度。他看不清。每一个人的面目，都更比右相可憎。

尤其是，楚王——景烈太子——的旧部。

尤其是那些——

翻开一册奏本，新帝看到举荐越王为主将。

再翻开一册，是举荐陇西守将戚成辉——景烈太子的旧部。

再翻开一册，是提出罢免宋檀。

再翻开，再翻开……

这些奏本，不是让他起用景烈太子的旧部、兄弟，就是弹劾右相，近日又多了反对议和、当对西戎以血还血。

新帝看着，先是冷笑。

起用景烈太子的旧部兄弟？

如今父皇还活着的儿子，除了他，就只有十哥与十二哥！景烈太子还是楚王之时就能与废太子分庭抗礼，他死了，追封太子，受天下万民怀念祭奠，白马寺的十万香火至今不灭。真让这一系重掌兵权，到下一个新年，坐在龙椅上的，岂能还是他！

对西戎以血还血？

让谁去掌兵？谁去厮杀？再来一次大败，不必宗亲谋反，恐怕父皇在九天之上都要收了他的命！

罢免宋檀？

罢免了他，谁来忠心替他做事？

除了康国公府……除了宋家，谁又绝对不会背叛于他，投向景烈太子的兄弟？

只有宋檀最能靠得住。

只有他……

可笑着，新帝又骤然哀哭。

为什么偏是叫他承担这些错！为什么偏偏是他遭遇这许多！

“十三郎！”

外殿传来女人的呼喊。

“阿昌！”

头戴龙凤金冠的太后进来了，一眼便看见了伏在书案上嚎哭的儿子。

新帝尚未娶后，今日是她在长宁宫宴饮诰命。

可酒未三巡，内侍匆匆密报陛下离席，她只得过来寻找。

这三个月，新帝一夜不曾安睡，她又何曾有过一刻安宁？

儿子哭得这么哀戚，她想到这三月的煎熬，也不禁悲从中来，抱住儿子的脑袋，母子两人相拥，痛心大哭。

女官、太监再四相劝，太后才勉强止了泪，与儿子到龙榻净面。

“阿娘……”新帝依旧哽咽，“你说，儿臣，还能怎么办？”

太后姓章，是先帝晚年的宠妃，今年不过三十五岁年纪。她出身宫人，一生皆在内廷承恩，于国朝政事无有分毫见解，做太后的两年，也因新帝有五名顾命大臣辅佐，并不置手政事，只一心替儿子挑选后妃，笼络皇亲诰命，留住云贵太妃不许出宫，牵制晋王越王。

直到西疆大败，震动内廷，儿子的皇位眼看不稳，她才慌了神，连新帝大婚的婚期都无心再选。

“现在看，这一年耽搁了立后，也是好事。”章太后凝神，秀丽的眉眼里满是愁绪与谋算，“实在不好，就选那定国公府、长兴侯府、怀安伯府或戚家、金家的女儿入宫，许以后位、妃位，如此给他们兵权也不怕。有谁还能心向旧主，胜过安稳做国舅？”

“这主意好！”新帝有了些精神，“阿娘，那快想想，谁家的女儿年岁合适？真有好人选，就贬了宋相又能如何！”

即便献出女儿和亲，宋相也已是众矢之的。尽快叫他退步，还能因靖城公主的功劳赏他一个安稳。将来此事淡了，再起用也方便。

母子两人商议着，互相宽慰着，都无心再回席。