在含元殿与长宁宫领宴的臣子诰命低声议论，眉眼传意，捱到规定的时辰，终于能对着空荡的主位告退。

宋檀与霍玥在宫宴上，都受了许多冷面与敷衍。

回到家中，夫妻二人祭祖完毕，各褪礼服，沉默许久。

宗族告辞，这偌大的康国公府里，竟似只剩他们两人。

二十五年前，宋檀的兄长为保护父亲战死。

十二年前，因爵位之争，大嫂孙氏携女儿与宋家断绝关系，再未回过宋家一次。

七年前，父亲病笃。

恨了他半辈子的母亲终于找到机会杀了亲夫，又自裁而死。

今年，为保住宋家，他们送上长女和亲，处置了她的生母。

他们膝下唯一的儿子，宋行明，也因冥顽不灵，险误大事，被他打断了一条腿，正在偏院静养。

这个除夕夜……

“幸好推动议和，送走了公主。”

到二更时，霍玥望一望窗外，笑出一句：“不然，别说受人冷眼了，或许咱们已在天牢，连口冷饭都吃不上。”

“嗯。”宋檀应着，依旧阴沉着脸。

“也不用热闹了。”霍玥站起身，身体因久坐酸麻疲累，轻轻一晃，“我去看看行明吧。”

“你去。”宋檀撑住额头，“看看他，有没有认真反省。我就不去了。”

“你是别去了。”霍玥一笑，“下那么重的手，孩子一定怕你呢。”

她裹上斗篷，乘软轿，到康国公府西面。

这是一处人迹少至的小院。院门只有半扇，院中没有任何花木，只有几间不高不低的房屋，像是下人的院子。院墙很高，也似囚禁人的密室。

霍玥在门前下轿。守门的见是夫人，才上前开锁，推开院门。

院子里没有人。

直到行至房门，才有两名仆妇迎出来，低声回禀：“大公子又发了热，一个时辰前灌了药，现下睡了。”

“我看看他。”霍玥向内走。

这一处屋舍只有三间，每一间都一眼望得到底。卧房里只临西墙有一张床，别无家具，床上睡着一个十三岁的少年。

他睡得并不安稳。

霍玥在床边坐下，看了他片时，伸手覆上他的额头。

“阿娘……”这少年眼皮微颤，喃喃地唤。

霍玥脸色微冷，收回了手。

这两个孩子，从不称她“阿娘”，只唤她是“母亲”。

恭敬，或许敬爱，但不亲密。

“姐姐。”少年不安地动着头，“姐姐，姐姐——”

霍玥甩开衣袖，走了出去。

-

“他又发烧了。”她如此对宋檀说，“梦里还在叫他姐姐。”

“呵。”宋檀嗤道，“他哪里有‘姐姐’。那是靖城公主。”

“他还年幼。”霍玥说，“骤然失了生母和姐姐，一时想不明白而已。”

“十三岁了还年幼？！”宋檀怒道，“他这分不清轻重，执迷不悟，枉费我这些年的教导！”

他冷笑：“是我惯坏了他。”

这么多年，康国公府只有他一个“公子”，他当然以为宋家非他不可。

“也是我不好。”霍玥一叹，“没能劝动青雀，再生几个孩子。”

提起这个女人，他曾经唯一的侍妾，宋檀的神色更加暴怒，一时嘲讽，一时又满面不屑：“是她不识抬举，哪里是你的错。”

他已是丞相之尊，又如何会少女人爱慕。

便是他年少之时，也从不少倾慕他、自愿服侍的女人。只是他愿意许诺阿玥，便无意再收姬妾。

但既已做了他的妾，江氏就理当全心爱他、为他，而非生育子嗣后便躲着他，甚至不愿见他！

孩子而已，哪个女人不能生。

生了两个孩子，就真当自己有功？

霍玥下定了决心。

“行明如此，也是青雀不懂事，教坏了他。”她叹息说，“当初，就不该心软留着她，早早发嫁出去，或送她去清修，好过如今让你们父子离心。”

“等这件大事过去，我再选两个丫鬟给你。等她们生了，就打发走。”她心里一酸，偏开了脸，“咱们才三四十岁，再养几个懂事的孩子……”

听她话的孩子。

真正认她做娘的孩子。

只认她是娘的孩子。

泪水滴落在手上。

她抽泣着，依偎住了满面怜爱、抱在身后的丈夫。