第三十一章 翩翩少年暮登门
少一时，顺娘与燕嬷嬷端了饭菜上来。四道菜，两荤两素，一道蒸河鱼，一道炖鸡蛋，还有一份油煎豆腐，一份炒油菜，饭是蒸着白米饭。
祖孙三人坐了，奉行着“食不言”的规矩，安安静静地吃了饭。道痴当然没有什么“怕生”、“装假”的感觉，中间添了一次饭，吃了满满两碗米饭才撂下筷子。
豆腐与炒油菜吃的差不多干净，蒸河鱼与炖蛋，都只动了两、三筷子。撂下饭碗，祖孙三人面面相觑。
“祖母平日里吃全素？”道痴问道。
王宁氏点点头，道：“我早就断荤多年。你姐姐原也想随着我吃素，我是不许的，你们小孩子家家的，正是长身体的时候，可不好忌口。早先在寺里还罢，吃斋是礼敬佛祖菩萨，现下既然家里，还是当早日开荤。”
道痴正色道：“祖母，万物有灵，孙儿即便入了尘世，亦不敢忘了佛祖教诲，这个口戒是实不能破。”
王宁氏皱眉道：“长斋岂是那么好持的？你才多大点年纪，哪里受得了这个？”
道痴目光诚挚道：“那就顺其自然，等孙儿起了口腹贪欲时，再动荤吧。若是勉强，孙儿心里实在受不住。”
王宁氏摸了摸道痴的头，满脸怜惜：“好孩子，祖母不强你，一切慢慢来。”
王顺娘在旁，道：“祖母，既然二郎也吃素，那孙女也跟着祖母吃长斋吧？”
王宁氏摇头道：“我是早在菩萨面前立了誓，你弟弟是因打小养在寺里，你跟着凑什么热闹？你往后要为人妻、为人母，身子不结实怎么办？”
王顺娘满脸通红，借着收拾碗筷，避到厨房去了。
道痴想起去王府为伴读之事，还没有同老太太说知，便道：“祖母，孙儿下山前曾与族长说定，会随宗房七郎入兴王府为伴读。”
王宁氏闻言，不由诧异道：“二郎不是想要走科举之路么？怎么还要去王府？”
道痴道：“孙儿想去王府开开眼界，不会耽误明年童子试。”
“二郎已经想好了，明年就要下场？”王宁氏追问道。
“嗯，孙儿已经决定了。”道痴神色坚定的说道。
王宁氏长吁了一口气道：“我看出来了，二郎年纪虽小，却是个有主意的，我也不拦你，只是你要记得，即便你有大志向，也不可忘了仁义礼智信这做人根本。”
道痴正色道：“孙儿谨遵祖母教会，绝不会玷污我九房门楣。”
祖孙两个正说着话，便见燕嬷嬷进来禀道：“老太太，宗房七少爷与十二房三少爷来了，在大门外候着。”
王宁氏听了，不由望向道痴。
道痴脸上也是不解，不晓得这两位少年傍晚登门所谓何事。王宁氏想了想，道：“既然来了，就请到客厅奉茶。”说罢，吩咐道痴道：“多半是来探望你的，你先出去待客；若是只是探望二郎，在南厅待客完直接点汤便是；若是说要见我，便直接带进来。”
换做以前，即便是十来岁的小少年，王宁氏也不会在内院见客。现下家中有了顶梁柱，到底底气足些，加上其中还有道痴的嫡兄在，王宁氏也不愿他们兄弟就此生分。
独木不成林，外九房只有道痴一个，想要在族中找帮扶，自然是十二房的同父兄弟最合适。
道痴哪里想到老人家已经想了这么许多，应了一声，随着燕嬷嬷出来。
等走到大门口，看到外头的架势，道痴心里不由惊诧。王三郎、王琪身后，跟着的不是长随小厮，而是十二房的大总管李忠与护院管事郑海。在众人身边，还有三辆马车。
王三郎神色隐隐带了愧疚，王琪则是有几分懊恼与不耐烦。
道痴作揖道：“见过两位兄长。两位兄长前来，是探望小弟？”
王琪满脸郁色道：“下午姑姑从王府遣了个人出来，明天开始教我们学规矩，祖父打发我过来告诉你一声，让你明早辰时前到宗房。与三郎是在口路碰到。”
“小弟记下了，劳烦七族兄辛苦。”道痴一本正经道。
王琪嘴角抽了抽，道：“怎么七哥不叫，开始叫劳什子族兄？难道你管三郎也叫族兄？”
王三郎在旁，耷拉下脑袋，不敢抬头看道痴。
道痴心中叹了一口气，道：“兄长是来探望小弟？”
王三郎闻言，立时抬起头，眼睛亮的，险些要晃花道痴的眼。
他使劲点点头，道：“四……二郎把书落在家里，我想着你怕是要用，就收拾了送来。”说到这里，指了指管家李忠与郑海道：“忠叔与海叔是奉了老爷吩咐，过来见二郎。”
门口不是说话的地方，既以寒暄两句，道痴便请众人进院。
王三郎带来的那两箱子书，就是道痴先前去桐院借的那些四书五经的笔记注释。道痴从十二房出来前，还曾舍不得这两箱子书，如今失而复得，心里十分欢快。
不过见到李忠捧出来的三个黄花梨匣子，道痴的笑容就有些僵住。生母嫁妆还罢，这个本就是名正言顺地属于他，要是十二房扣下不给反而是十二房的不是；剩下两份，所谓老太太、老爷太太准备的馈赠，却不是好收的。
从名分礼法上来说，他不再是十二房子孙，同十二房再不相干，只能算是个族亲。
《继书》上写的清楚，“王宁氏如意，青洪愿过，族人同诺，并无争碍，俱愿出名定嗣孙。自定继以后，青洲所有遗产，公同议定，概归嗣子瑾与亲女女顺娘共有。至瑾教训、读书、婚娶等事，应由嗣祖母主持，氏家亦不干涉。但愿嗣孙从兹孝养嗣祖母，勉尽孙职。勤俭持家，克承先志。子孙蕃衍，瓜瓞绵绵。实氏所厚望焉”。
他对十二房还有的义务，就是生父生母逝世后，尊人情守制一年。小崔氏病故多年，王青洪么，正置壮年，没甚意外的话，二、三十年轮不到道痴尽“义务”。
已经不是十二房的儿子，十二房的亲长还送来“馈赠”，显然是“待喜下慈爱”，有照拂已经出继的儿孙之意。而且，以他们自持身份的性格来说，这份“馈赠”绝对不轻。
用意并不坏，可道痴却晓得不能收。虽说总共才相处几日，可是他也瞧出来，王崔氏与王青洪都是自说自话、刚愎自用的性子。今日能以长辈的身份送东西过来，明天就能继续打着长辈的名义对他的事情指手画脚。那样一来，道痴出继，就成了笑话，同养在外宅又有什么不同？
可是有“长者赐，不可辞”的话，道痴又是出继第一日，要是明晃晃地拒绝十二房的好意，倒显得他“不识好歹”。道痴只能将它们当“寻常馈赠”大方收下，并且客气地请李忠待自己向几位长辈转达谢意。
送东西的差事办完，李忠先退了出去，将厅里留给他们兄弟几个说话。
王琪看着那几个匣子，眼神有些好奇，王三郎却是嘴角又耷拉下来，现出几分抑郁。
气氛有些沉重，王三郎强笑道：“既然过来，是不是当先给叔祖母请安？”
王琪附和道：“正是，正是，咱们去过叔祖母请安，要不就是我们失礼了。”说到这里，轻哼一声道：“都说外九房门户最紧，我去亲戚家，还是头一回在大门外候着；二郎不会将我们当成外人，连二门都不让进吧？”
瞧着不忿神情，显然是对方才在大门外候着表示不满。
道痴笑笑，起身道：“两位兄长不是外人，自然是能进的，请随我来。”
王琪得意地笑了两声跟上，王三郎却指着那几个匣子道：“二郎，这些也收进去吧，不好在外头搁着……”说到这里，从怀中掏出两张纸来，道：“除了这些书，我还带了兰草与小穗过来，因不知道你留不留，吩咐她们在马车里等着。叔祖母已经上了年岁，你又要读书，这边总要有人服侍。她们两个都是打小卖到家里的，我问过了，她们两个也情愿过来服侍你。你仔细想想，到底要不要留下使唤，毕竟是打小在家里养大的，又都是老实本分的性子。”
那两张纸，是兰草与小穗的身契。
道痴想着王宁氏花白的头发，还有顺娘手上的细茧，还真是想要将这两个丫头留下。
可是他到底是才来一日，不好随意做主，便道：“兄长说的有道理，我也觉得这边正缺人手，可留不留人，弟弟还得先请示祖母。”
王三郎本还怕道痴会一口决绝，现下见他这般说，不胜欢喜。
小兄弟三个，一人抱了一个匣子，进了内院。
这些东西是十二房送来给道痴的，自然不用送到王宁氏跟前，王琪便闹着要看到痴的屋子，道痴先引二人进了自己所居东厢。
东厢大小与南厅差不多，都是九尺长一间的长，进深丈五。小小的两间，中间用一个书架隔着，里面是卧房，外边是书房。
对于这里，道痴还是很满意的。虽说家具陈设都是旧的，可墙上糊了白纸，床铺上的幔帐铺盖，也一水是新的。即便只是细布料子，可对于外九房来说，怕是已经是勉力置办。
可对于王三郎与王琪来说，这厢房逼仄，即便是家中下人的屋子，也比这里宽敞。
王琪还罢，只讪笑两声，就不在打量；王三郎则吃惊地看着一切，眼圈不知不觉红了……
*
关于道痴茹素，是有隐情的，并不是真的清心寡欲要做和尚，嘎嘎…
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第三十一章 峨眉月升梦正酣
外头天色将暮，眼看就是掌灯的时候。王琪与王三郎在东厢看了一遍，便由道痴带着去了上房。
不管王琪私下多么顽劣，可在老人家跟前，倒是不端宗房少爷的架子，也没有因外九房寒薄就用鼻孔看人，表现的十分知礼乖巧，脸上的猥琐也少了许多，倒是也有几分讨喜。
王三郎更不要说了，不仅长得好，气度更佳，王宁氏见了，都忍不住赞了几句，道是三郎有乃父少时风采。
王琪这些日子跟着王三郎屁股后转悠，最是推崇三郎的，见王宁氏夸人，忍不住跟着夸道：“您老人家真是慧眼如炬，不只学里的先生赞了三郎，连祖父与大伯也都说三郎敏慧，不亚于洪大叔当年，族里又要出一个少年才子。”
王三郎窘的不行，王宁氏淡笑着点点头，将话岔开，他方自在些。
王琪说了自己来传话之事，王宁氏便细细问道，要学几个时辰规矩，除了规矩还教其他的么，何时进王府之类。
有的王琪知晓，有的他自己也糊涂着，不过都老实说了。道痴在旁，见他面对长辈的絮叨，并无不耐轻鄙之色，心里对他的评价不禁高了两分。
屋子里越发幽暗，燕嬷嬷进来掌灯。
王琪与王三郎见状，便起身告辞，由道痴送出门来。
兰草与小穗之事，道痴提也没有提。他心里晓得，自己才是这个家的后来者，理当他来适应这个家，而不是这个家来适应他。即便想要改善家里的日子，也徐徐图之的好，否则倒让老人家心里不痛快。
兰草与小穗虽老实本分，到底是十二房出来的，身上带了十二房的烙印，落在外头眼中，就是外九房受了十二房的人情与避讳。
最关键的是，因王琪与王三郎对东厢的惊诧，使得道痴开始正视十二房与外九房的差距。或许在他眼中，这些本不算什么，可旁人看来却是天渊之别。
在十二房，二等丫鬟只是服侍少爷小姐起居吃喝，小穗这样的三等丫鬟也不过是传传话、跑跑腿什么的，差事清闲的很。
道痴留人却是想要让王宁氏与顺娘清闲下来的，那意味着对方要做作厨娘，还要负责扫洒清洗的活计，还得喂鸡侍候菜，算起来比十二房的粗使婆子还累。兰草与小穗再老实本分，从十二房那种清闲差事转粗使活计，也未必受得了，少不得心生怨言。
与其如此，还不若等过些日子，从外头买新人，两下安生……
送完人后，道痴就看见顺娘在上房、厨房往返忙活。
王琪与王三郎虽说一个传话、一个来送东西，可毕竟是头一回登门，都带了礼物过来，其中有些是吃的，需要收拾到厨房。
这个姐姐不仅性子文静，手脚还这般勤快，正不知以后便宜哪个混蛋。
道痴回了东厢，抱着三个黄花梨匣子，去了上房。
不拘在匣子里装的是什么，单看这匣子的卖相，王宁氏便晓得这些东西金贵。
道痴将其中一个推到王宁氏跟前，道：“祖母，这是十二房大管家方才送来的，是我生母的嫁妆，按照礼法人情当由孙儿承继，还请祖母代孙儿保管。”
里面的东西，道痴已经看了。除了三十亩中田田契外，还有嫁妆单子、银封与首饰。若是他下山前，大和尚没有赠他金叶子，或许他会从这匣子里拿银钱来贴补家用。可眼下，既然不缺银子，这个他就不打算动了，毕竟是小崔氏遗物，即便没有母子之请，也有母子之名，做个念想也好。
王宁氏点点头，道：“好，祖母给你保管，往后等二郎取了媳妇，再传给你媳妇。”
这回窘的是道痴，只是他不像顺娘与三郎那样面皮薄，恍然未闻地将剩下两个匣子也推过去，道：“祖母，这两个匣子是十二房长辈所赐，只是孙儿想着，这世上有吃亏是福的话，却没有占便宜还是福气的说法。礼尚往来，又是人情道理；孙儿年幼，若是受了那边长辈的重礼，实是无力回报，心下反而不安生。这里便求祖母帮忙，替孙儿却了这份礼。”
王宁氏闻言，神色微凝，心下已经恼了，倒不是生道痴的气，而是对十二房不满。
不管怎么说，从中午在宗房立了《继书》，道痴便是外九房的嗣孙。
十二房的长辈即便心疼这孩子，想要贴补，也当大人上门，亲自与她这个长辈说知，并且征得她的许可，才好馈财赠物。如今大人面也不露，只打发一个半大孩子带着管家上门，而且还越过自己，直接将东西递到道痴手中已经不合规矩。十二房官宦之家，哪里不知晓这些人情道理，不过是端着架子，心里没有将她这个老婆子当回事而已。
若是只牵扯自己一个，王宁氏才不会忍下这口气，总要到宗房说道说道，辩辩是非曲直；可是其中涉及到道痴，要是与十二房关系僵了，最为难的还是这个孩子。
老人家忍着怒气，道：“你可想好了，真要却了这份礼么？但凡做长辈的，都喜欢晚辈听话顺从。你固然有自己的想法，可拒绝就是拒绝，说不定就要落下埋怨……”说到这里，顿了顿：“我虽不知晓他们给你预备的到底是什么，可是凭着他们的身份，想来都是好东西。你若收下，说不得半辈子就吃喝不愁。”
道痴笑道：“难道孙儿就像是没出息的，自己都不能养家糊口？现下孙儿还小，会以课业为重；等孙儿大些，自然要背负养家糊口的责任。人皆有贪念，这样不劳而获的东西得了，对孙儿来说未必是幸事。说不定等这些挥霍干净，孙儿还会不忿自己得到的少了，生得陇望川之心。或是孙儿习惯了这样的馈赠，若是有一日那边断了供给照拂，孙儿想要自立，怕是也有心无力。”
老太太神色稍缓，点头道：“既是你打定主意，我明日便代你走一遭。你能想的明白，我也就不再罗嗦什么。”
祖孙两个撂下这个话题，王宁氏让道痴稍带，她自己起身去了里屋，出来的时候，手中拿着一个青色如意荷包，上面只有红线绣了个“福”。
“你明日要下晌才能回来，要在宗房待上大半日。身上总要备点银钱，该打赏的时候便打赏，莫要因几文钱受了奴仆的气。”王宁氏将荷包递给道痴，嘱咐道。
“谢谢祖母。”道痴双手接了，又听了几分教导，才回东厢去了。
躺在床上，道痴打开手中的荷包。里面有两块蚕豆粒大小的两块碎银，还有五十枚铜钱。他将荷包放下，从腰间翻出个小布包来，里面赫然又是一叠金叶子。
道痴的手在金叶子上摩挲了一会，拿了两枚放在荷包里，其他的包好塞在铺盖下，王宁氏性子好强，指望她动先前的那笔金叶子贴补家用，多半是没戏。在进王府之前，自己还是当换些银钱，将家里安置好了。
等进了王府，因门禁的缘故，并不会允许他们随意出入，听说每个月只有月末三天，才能有假出府回家。
想着这些，道痴的眼皮越来越重，终于昏昏沉沉地睡去……
时值月末，天上一弯峨眉月，星光璀璨。
王宁氏站在东厢窗下，借着灯光，看见床上大字型的道痴，脸上满是慈爱。
老人家摇了摇头，轻轻地进了东厢，先走到床边放下蚊帐，而后取了灯罩熄了灯，才蹑手蹑脚地出去。
床铺上，道痴再次阖眼，嘴角微扬……
第一章 王七作何讨人嫌
六月初一，天气晴好。
王宁氏与顺娘早早就起了，做了小米粥与素馅蒸包，还拌了四色小菜。等到道痴梳洗完毕，早饭已经在堂屋摆好。
王顺娘正在布碗筷，厨房里出来个梳着双鬟的丫头，十三、四岁的年纪，浓眉大眼，肤色微黑，手中端着粥盆，操着一双天足，走路很是爽利。
这正是道痴托王珍在王家下边的佃户中寻的人选，要勤快淳朴、还要老实本分。为了怕王宁氏不留人，又借了宗房老太爷的名。正好因入王府为伴读之事，宗房太爷送了个小厮给王瑾，加上这个粗使丫鬟，倒是并不惹眼。
当王珍过来，带着王老太爷的名义送人时，王宁氏确实是想要拒绝。可是，想到孙子就犹豫了。
王府那边月初进去，月末才能出来。王府那边也晓得众伴读在家多是金贵的，发话允许每人带一个小厮跟着服侍。外九房才得了消息，临时想要寻人也不容易。
毕竟带进王府与在家里使唤还不同，下人要是不妥当，连累主子都跟着丢脸；要是严重了，说不定还要危急身家性命，哪里敢随意带人。既是王老太爷选定的小厮，那行事规矩定是错不了的。
小厮收着，那丫鬟还要退么？
收一个、退一个，倒显得矫情，加上瞅着这丫鬟大手大脚，不像是那种大户人家的娇大姐，王宁氏便郑重谢过，算是收下这二人。
王珍将两人的身契递给王宁氏，对王宁氏身边侍立的道痴笑笑。道痴趁着王宁氏没留意，做了个揖，心里不由有些惋惜。
王珍行事，让人觉得可亲可敬。即便性格不失精明，可是不让人生厌，这样的人到哪里都能如鱼得水。要是到了官场，成就定然不菲。可惜的是，宗房有家规，长子长孙要承继宗族事务，可以举业，可是不能出仕选官。
宗房大老爷王青海与长子王珍父子两个都是如此，取得了举人功名，却是一次也没有下场会试过。
这丫鬟名叫腊梅，家里有个傻哥哥，如今到了娶媳妇的年岁，爹娘没有积蓄，便想要用腊梅换亲。腊梅的舅舅正好在王家宗房铺子里送货的车夫，心疼外甥女，舍不得她小小年纪，就去嫁给一个瘫子做媳妇。刚好王珍将寻人的差事派到他这铺子的掌柜身上，腊梅舅舅得了消息，便向掌柜的推荐了自己的外甥女。
王珍吩咐掌柜时，条件只有两个，一个是勤快能吃苦，一个是老实本分。
腊梅两条都合了，王珍打发人亲自确认了，以二十二两银子的身价，买断了这个小丫头。
腊梅父母虽有些舍不得女儿，可还是满心欢喜地收了银子，在契书上按了手印。王珍便安排人教导了腊梅几日规矩，将人送到外九房。
虽说跟宗房与十二房相比，外九房算是寒门；可对腊梅这个乡下丫头来说，外九房就是好人家。这一圈的房子，慈爱的老太太，温柔的小姐，不爱说话的少爷。
燕嬷嬷、燕伯无儿无女，也比较喜欢这个浓眉大眼的朴实丫头。腊梅没几日，便也将家务都接了过去。同顺娘的慢条斯理不同，腊梅手脚很是麻利，半日的家务活，她用不到一个多时辰就都做完，还剩下很多功夫，也不肯闲着。即便女红上并不擅长，也陪着顺娘做女红，只是顺娘绣花，她纳鞋底之类的。
这样能干质朴的丫头，谁能不喜欢呢？
同被众人喜欢的腊梅相比，小厮惊蛰只在过来的那日，进了一次二门，给王宁氏磕了头；剩下几日，便一直在二门外住着。
他比道痴大两岁，已经是十三岁的半大少年，实不好在内院住。外院除了燕伯、燕嬷嬷的屋子，就只剩下南厅。惊蛰进外九房这几日，便在南厅打地铺。
道痴晓得这不是长久之计，现下是盛夏，可以不挑地方，以后怎么办？
道痴在前边小院看了一圈，便去同王宁氏商议，在外院东西各盖一间盝顶房。东边的那间，可以留给惊蛰住；西边那间做仓库。
王宁氏也晓得家里住不开，犹豫了一下，便点头同意了道痴的建议，只是不忘吩咐他，不要操心此事，只预备好去王府的事情就行了……
今日，便是道痴与王瑾入兴王府之日。
王宁氏心中百般不舍，需要带的衣服物件，昨晚就收拾好了，今早又重新清点了一遍，生怕落下些什么。老人家早早地兑换了两片金叶子，换成了一包碎银还有两贯钱，也半点没留，全部放在道痴的包裹中。
她已经打听清楚，这次兴王府要进六个伴读，除了王家王琪与自家孙儿外，剩下那四个都是安陆州说得上的士绅人家子弟。
即便晓得孙子是恬淡的性子，可也不愿意他因手头窘迫在王府受欺负。
祖孙三人用了早饭，除了道痴依旧用的香甜之外，王宁氏与顺娘都有些食不下咽。
这时，院子里想起“蹬蹬”的脚步声，道痴不由翻了个白眼，这般登堂入室的，再没有旁人，正是王琪这厮。
道痴去宗房学规矩这几日，王琪差不多隔天就来一遭，一口一个“叔祖母”，就像是王宁氏是他亲奶奶似的亲近。王宁氏因他没有父母，便多怜惜他两份，祖孙两个相处的竟十分融洽。
就将顺娘，对王琪这个胖子族兄弟，也厌烦不起来。
王琪一个一个姐姐，温良无害，晓得顺娘喜欢做女红，便在堂姊妹那里收刮一番，给顺娘带来半尺高的花样子。
他这般用心，顺娘自然领情，面上越发温煦。
看的道痴心里都跟着泛酸，觉得王琪这小子实在是有些碍眼。可他也看出来，王琪虽有的时候鲁莽跋扈，可对王宁氏与顺娘，到底带了几分真心。只是这小子就不能悠着点，作甚在得了王宁氏与顺娘的称赞后，便眯着眼睛看着自己，小眼八叉地掩饰不住其中得意。
说白了，这胖孩子，就是少爱。看见王宁氏与顺娘对道痴关爱，心里受刺激了，才主动往这两人身边凑合，有“争宠”之嫌。
换做其他人，怕是早就恼了，道痴怎么会同他计较？可王琪显然不是个见好就收的性子。
这不，没等进门，便听到这小子的公鸭嗓：“叔祖母，孙儿来了……”
第二章 **少年初聚首（上）
“七郎来了。”王宁氏脸上露出笑模样。
“叔祖母，姐姐，七郎来了……”随着说话声，王琪大踏步地进来，对着王宁氏与顺娘露出一口小白牙，随即视线却落到饭桌的半碟素馅包子上，咽了一口吐沫。
道痴虽说不甘不愿，可是“长幼有序”，便也只能从座位上起来。
王宁氏关切道：“七郎没有用早饭就出来了？”
王琪耷拉下脑袋，闷声道：“孙儿从没离开过家里，心里头恁不踏实，只喝了半碗粥。”
王宁氏与顺娘都露出几分心疼，王宁氏望向道痴，顺娘则是起身去厨房取碗筷去了。
道痴没法子，只能将老太太右手边的位置让出来，自己往下挪了一位。
在王宁氏的吩咐下，王琪老实地坐了，“腼腆”地笑道：“孙儿也不知怎么，在家里恁是吃不下，来了这边见了二郎心里便踏实，一下子就觉得饿了。”说到这里，还不忘转过头看看道痴，眼里隐隐地都是得意。
一句话，便说的王宁氏眉开眼笑，连拿了新碗筷回来的顺娘，眼睛也越发弯了。这祖孙两个待王琪再热络，也不会越过道痴去。除了怜惜他没有双亲外，主要还是为了道痴，希望他们族兄弟多亲近。毕竟道痴是同王琪入王府，王府里能依靠的王夫人，又是王琪嫡亲的姑母。
道痴虽偶尔心里有些泛酸外，还是很欢迎王琪搞怪的。太多的坎坷，使得王宁氏与顺娘的性子都有些过于压抑。王琪的数次造访，耍乖弄宝，倒是使得这个家里添了不少生气。
当王琪将剩下的半盘素馅包子吃个精光，也差不多到了将出门的时候。
恋恋不舍地从饭桌前起身，王琪看着道痴身上的潞绸长衫，撇撇嘴。倒不是不忿祖父安排针线房为道痴缝制新衣，而是觉得这小子还是穿细布衫子时顺眼。
这小子穿细布衫子，固然也不会显得寒酸，可也不会完全抢了他的风头；如今两人穿的衣服料子、样式相同，就显得这小子好风采，自己圆鼓鼓的不爽利。
道痴顺着他的目光，自然也留意到自己身上。为了这四套潞绸衣服，他又欠下宗房一个人情，他心里并不乐意。在他眼中，王宁氏与顺娘给他缝制的细布衣服与夏麻衣服，吸汗轻薄，并不比潞绸的衣服差。
可是他进兴王府，代表的却是王氏家族的脸面，总不能肆意行事。
这会儿功夫，王珍也到了，今日将由他送王琪两个去兴王府。原本定好的是打发马车过来接了道痴，从宗房那边去王府的。王琪却是不耐烦等，同车夫一道过来。
王老太爷想着该叮嘱的都叮嘱了，便打发王珍过来，直接带两个小的去兴王府。
兴王府在城正中，占地三百五十余亩，名为府，实际上就是一座王城。四周高墙耸立，将王府众人与百姓仕宦隔了开来；王府中前殿**，自成一个小天地。亲王家眷住王府内城，亲王府属官的住宅与办公之处，则分布在王府外城。
亲王府定制，本在八百间以上，兴王府却是由弘治皇帝亲自下旨为长弟兴建，立时四年才修建完毕，其巍峨宏伟可见一斑。
王珍与王琪兄弟因王夫人的缘故，都来过王府，还不觉得有什么。
道痴是第一次来，站在王府大门外，觉得甚是震撼。上辈子在京城，也游览过王公府邸，不管是占地五十亩的恭王府花园，还是屡经扩建后占地百亩的雍和宫，都没有眼前情景的震撼。
道痴脑子里出现在宗房补的王府知识，王城墙高二丈九尺，下阔六丈，上阔二丈；女墙、高五尺五寸；城河阔十五丈，深三丈。
同这巍峨的王城相比，安陆州城的城墙与城门就像是小儿过家家。
王府外门外，是一座五彩琉璃材质的九龙壁，十几丈长，台基加上主壁高三丈，不说旁的，就这道九龙壁，就已经将清廷后来在故宫里烧制那个九龙壁比下去。这个九龙壁的面积是那个的数倍。
九龙壁正对着是外门，第二道门是前门，第三道门才是王府南大门端礼门。
端礼门两侧，是两个牌坊，其中门东面字“钦承上命世守代邦坊”，门西面书“天璜宗帝亲藩坊”。
进了端礼门，才算真的进了兴王府。
府学所在就在王府东路，是个三进的院子，第一进正殿挂了匾额，上书“大成之殿”，是供奉孔子先师之所，左右是“崇文堂”、“修文堂”是王府储书所在；第二进正堂匾额是开华堂，左右厢匾额为“星罗”、“三叠”，则是府学学堂之处。
第三进，则是伴读所居之处，正房五间，做宴饮茶会之用，左右厢共三间，都是独立开门，就是道痴等人宿舍；厢房南边，又有盝顶房合计六间，则是净房、小厮住处。
按照王府这边的说法，外头选进来的伴读，未来三年就要在这里陪世子读书。
王家几兄弟来的不算早，两侧的厢房已经有开门的。
王瑾与道痴两个房间，是西厢靠北的两间。王府使官将人送过来后，这边有两个小太监接应，问清了二人姓名，拿了钥匙开门。
这时就见东厢第一间屋门打开，走出个穿着绸衣的中年人。
王珍与王琪两个见了，忙躬身作揖：“见过姨丈。”
道痴见状，听了兄弟两个的称呼，晓得眼前这个当是王珍的姨夫，安陆四大姓中的吕家家主吕盛。安陆四大姓氏，王、沈、刘、吕，是安陆一等一的大户。王珍的舅家郑氏，虽比不上这四大家，可是家族中举业不断，家教又好，所以两个女儿，分别嫁入王家与吕家为宗妇。
这次进来的伴读中，就有王珍的表弟、吕盛的长子吕文召。
吕盛见道痴站在兄弟两个身后，没有随之给自己见礼，眼中有些不快。不过也晓得，这里不是发作的地方，便温煦地对王珍道：“是大郎过来送人。”又对着王瑾道：“既入了王府，可不比在家里，七郎以后要多听你表哥的，少淘气些，省得使家族蒙羞，还要连累到夫人。”
吕家与王家虽是姻亲，可因早年两家为地界之事有过纠纷，所以往来并不亲近。这会儿却摆出长辈的架子，不过是想要让王琪与自家儿子多亲近些，好得到王夫人的照拂。
不过因是一族之长，又是长辈，心下倨傲，这说出的话就变味了。
王琪听得腻歪，可碍于堂兄的面子，只能老实应下。
这时，便听到有人冷声道：“老爷，说什么呢？儿子来府学，是跟着大儒做学问，可不是来照看人的。读书的时间都不够，哪里有空闲理会闲杂人等？”
开口说话的，是跟在吕盛身后出来的少年，身材颀长，面色莹白，细眉细眼，穿着青绸直衫，手中握着一卷书，这就是吕文召。
即便是说话的时候，他的视线也没离了手中的书卷，看也没看众人一眼。
道痴见了，真是纳罕，这是吕家长子？哪里有士绅公子的模样，活脱脱就是读书读傻了、不通人情世故的书呆。
这样的人，不关在家中备考，送到王府作甚？
王珍与王琪兄弟两个的脸色都有些难看，原本是因吕盛是长辈的身份，两人才过来寒暄，并且还听了吕盛的啰嗦。
即便吕盛说的隐晦，可是兄弟两个也听出他是想要让王琪与他儿子亲近的意思。可到了他儿子口中，王琪倒成了打扰他看书的“闲杂人等”。
吕盛也觉得不妥当，刚好开口训斥儿子，便见门口又进来几个人。
是沈家与刘家人送子弟到了。
几家人同在安陆州，彼此都能论上亲的，不管实际上交情如何，面上都满是热络。
大人们寒暄完，少不得将几个孩子也叫到一处。除了道痴之外，剩下那四人显然都是相熟的。吕文召还是手不释卷的书呆状，让人看了气闷；王琪腆着圆滚滚的肚子，小眼睛眯缝着，看着憨痴不敏；刘家子弟叫刘从云，气质斯文，老是微笑，露出两个酒窝，看着很是可亲；沈家子弟名沈鹤轩，不仅是众人中长得好的，穿着打扮也最出彩。
其他人都是或青或蓝的直衫，沈鹤轩身上穿了藕荷色的圆领衫，下身还系了围裳，手中拿了把檀香扇子，一副风流公子的装扮，看的吕文召与王琪直翻白眼。
这几个少年都是旧识，自然少了拘谨，趁着大人们没注意，你一言我一语地挖苦起来。
这个口称“吕书呆”，那个低喊“沈凤凰”，要不就叫“王胖子”，不用说，正是这吕文召、沈鹤轩、王琪三人的“绰号”。只是刘从云的外号，有些叫道痴意外，那三个竟然叫其“大猫”。
若说叫“小猫”外形上还有几分相似，叫“大猫”所谓何来？
似是看出道痴不解，王琪附耳道：“那小子最是黑心肝，有名的笑面虎。”
刘从云似也接受了这个绰号，笑吟吟地看着大家，一副好孩子模样。
在道痴打量这沈、刘、吕三人时，这三人也在打量道痴。
王家十二房将庶子过继到外房之事，早已在安陆州士绅人家传遍。
吕文召看向道痴的目光，就带了轻鄙；刘从云笑容渐深，沈鹤轩则看了众人一圈，道：“这里才五个，不是说这次进府的伴读是六个么？”
第三章 同窗少年初聚首（中）
沈鹤轩并没有压低音量，他这般一说，不仅几个小的好奇，连送少年们过来的诸位长辈也都留意到此事。
第六个入府学的伴读是谁？
众人未免有些好奇，沈、刘两家的家长都望向吕盛与王珍：“吕兄，大郎，剩下的人选莫不是郑家子弟？”
不怪两人如此相问，在安陆州，除了王沈刘吕四大姓外，二等人家中，以郑家为首。
兴王从士绅子弟从未世子选伴读，不过是加深世子与地方士绅之间的牵系。四大姓才来五个少年，那第六人从次一等人家遴选也不稀奇。
吕盛也面带疑huo，望向王珍。虽说他是郑家的女婿，可同岳家的关系平平。
王珍摇头道：“小侄昨日还曾见过舅父，并不听闻此事，剩下的伴读当不是小侄舅家的表弟。”
众人面面相觑，实猜不出这第六个人是谁家子弟？既是有资格入府学，家世即便不能与他们四家比肩，也当差不了多少才是。
不过，显然答案就在眼前。
第六个少年来了，众人齐刷刷地望了过去。
同样是由王府属官引进来，不同的是来着并无长辈相送，也无小厮跟随，只有一个人，而且穿着打扮还异于常人。
年纪十四、五岁，容长脸，丹凤眼，身着蓝色道袍，头戴祥云文头巾，肩上背着一个略显泛白的灰色包裹。
竟然是个小道士？！
旁人都在诧异不止，王珍与王琪却忍不住地看了道痴两眼。
旁人只晓得道痴曾寄养在外头，现下众人中，见过他僧衣装扮的，就只有王珍、王琪兄弟两个。看到眼前这个在众人注目之下面不改色的小道士，兄弟两个都想起道痴穿僧衣的模样。不说旁的，就是道痴头上的福字巾下，还是半寸不到的头发茬。
这时便见曾给众人开门的两个小太监上前，这个堆笑道：“陈道长来了。”
那个道：“奴婢帮您拿包袱。”
比方才对四大姓时热络多了，身为王府内侍，即便只是小太监，也足以让他们眼高于顶，即便方才得了赏银，也不过是慢悠悠地道声谢，哪里有这般殷勤？
不过想到兴王爷是出了名的好道，曾与已故玄妙观观主陈纯一相交莫逆，眼见着小道士也姓陈，众人便想着多半是纯一道人的俗家晚辈。
小道士依旧自己背了包袱，同两个小太监行了个稽首礼。两个小太监拿着钥匙，将西厢房第三间屋子打开，将小道士送了进去。
王珍还罢，其他三家家长的脸色就有些不好看。要是在住家里，东厢名分上要比西厢高，通常住长子，西厢住次子或者女儿。
可这里是府学，除了世子之外，众伴读的身份，并不分出高低上下。
说都晓得西厢房“冬暖夏凉”，比东厢房好。王家地位在这里，又是王府的姻亲，王府这边照顾，给安排西厢还无可厚非。这小道士压住其他三人，也住了西厢，就让他们有些不舒坦。即便是纯一道长的俗家晚辈又如何，老道士早已坐化多年，玄妙观如今的观主也不姓陈。
不过不满归不满，他们在外头即便再耀武扬威，在王府里也没有嚣张的余地。即便是对一个王府小太监，他们都要小心应对。
朝廷虽有法度，藩王府不许插手地方政务，可对于藩王府这样的庞然大物来说，想要收拾地方士绅，并不费什么事。天下藩王这么多，灭门夺产、淫人妻女的也不是一个两个，又有谁敢去追究？
兴王口碑再好，待安陆百姓再宽仁，藩王就是藩王，不容世人有半点不恭与轻慢。
这会儿功夫，就见一个中间内侍过来传话，道是王爷现下处理完政务，正有闲暇，请几位家长过去吃茶。
几个家长闻言，面上都有些激动。
兴王虽就藩安陆二十余年，可身份尊贵，也不是那么好见的。除了王珍因王夫人的缘故，出入王府的次数稍多些，其他几家人进王府的次数都屈指可数。
家长们既要去拜会兴王，小一辈便可以回自己屋子先安顿下来。
离开府学前，几位亲长少不得叫过各家子侄，再三叮嘱一番，连王珍亦不能免俗。面对道痴，他倒是没有不放心的，对于王琪，则几乎要耳提面授：“不许逗弄吕家表弟，不许招惹刘家三郎，不许亲近沈家大郎。且要记住，一笔写不出两个王字，二郎是你兄弟，要有做哥哥的样子。”
他压低了音量，可道痴本就离他们兄弟两个站的近，耳目又格外好些，因此听得清清楚楚。
听王珍对那三家少年避之不及，道痴哭笑不得。难道王琪是肯吃亏的？不过是看着痴肥些，又不是真傻。
既然王珍都叫王琪小心那几个少年，显然这话不是无的放矢。
可再怎么说，不过是几个半大少年，哪里就有那么大的“杀伤力”。王珍这般叮嘱，多半是碍于王府权势，怕王琪在这里少年冲动，引出什么争执与麻烦。
道痴转过身去，望向自家隔壁那间厢房，心中有些腹诽。
为什么自己是养在寺中，而不是道观中？历史上记得明明白白，嘉靖可是痴迷炼丹求道的皇帝，要是自己是小道士身份，是不是能越发与这个小皇帝“志同道合”？
不过也就这么一想罢了，不管是在道观长大，还是在寺院长大，他终究要回到俗世。
没有金手指，挑战是不是更刺激？
大人们叮嘱完各家子侄，随着内侍大人去拜见王爷。
送小道士入厢房安置的两个小太监已经出来，给众人指起几间盝顶房的分配。
东边三间，北边两间是小厮房，三人一间，众人可自行分配，剩下一间是值房。西边三间，北边两间是热水房，南边一间是净房。
之所以设置值房，是因王府规矩森严，出入禁忌颇多，诸伴读小厮又不是王府中人，就更不方便了。安排两个小太监在这边当值，有什么事情也有人出入传话。
负责招待众人的这两个小太监，往后就在府学驻守。
一个叫黄锦，一个叫高康。
该介绍的介绍了，那个叫黄锦便请众人自便，而后便留下高康，自己出了乐群堂。
“乐群”二字，是这院子正房的匾额。
因小道人没有带小厮过来，剩下五个人，王家兄弟的两个小厮占了一间屋子，其他三人小厮占了一间屋子，除了吕文召冷哼一声，倒是也没起争议纠纷。
吕文召握着书卷回屋去了，沈鹤轩则是从自家小厮手中，接了琴囊，才对众人笑笑，捧着琴囊回房。不一时，就有悠扬的琴声从他房里传出来。
刘从云依旧露出一对酒窝，温良无害地对王琪、道痴点点头，也转身回房。
院子里只剩下王琪与道痴两个，彼此对视一眼，转身推门不迟。
方才两个小太监刚开厢房门，吕盛便出来，因此道痴还没有进屋过，只吩咐惊蛰将带来的包裹送进来。
虽说只是一间厢房，可论起大小来，与道痴在家中的两间东厢差不多。
一丈半开间，两丈进深。
进屋子后，便看到一座四折屏风，将一间厢房一分为二。外间稍大些，临窗设的是书桌、高背椅，书桌旁边，是个梨花木水盆架。
靠着南墙的，是一方罗汉榻，前面是方几，东西设方椅。
屏风里，一床、一柜、一个衣服架，简单明了，床上的幔帐铺盖，都是簇新的，用的都是绫罗丝绸，颜色虽素雅，可也不掩其富贵精致。
这床上物件，都是由王府预备，道痴谁不晓得旁人家如何，外九房与这个是没的比的，就是十二房那边的寝具，也比不得这个精致。
在屏风里看了一眼，道痴又转到屏风外。
方几上有茶盘，里面是茶叶筒与一套青花茶具；书桌子，有除了文房四宝之外，还有书架、笔架、笔洗、镇纸等一应俱全。
正如王府使人传话的那般，除了身上的换洗衣物，这边给众人准备的一应俱全。
道痴所带来的两个包裹，就在罗汉榻上，没有他吩咐，惊蛰并没有将包裹打开。
道痴将其中一个包裹打开，里面没有旁的，只有十多本书，是几本四书集注，与王三郎的几本笔记。
道痴将这些书一本一本地插在书架上。
在后世时曾听过有人将后世的学历教育与古代的科举教育等同起来，学士对应着秀才、硕士对应着举人、博士对应着进士、博士后对应着翰林。
这样听起来，似乎童子试并不难，可实际上具道痴了解，童子试的考试并不那么容易。
能顺利取得生员资格的读书人，只有百分之一。而生员中，只有考了一等廪生，才有资格报考国子监的贡生。
道痴想要以贡生的身份进京，那就必须要顺利过了童子试，并且在院试的时候考取一等。
这其中的难度，换成后世的说法，就是家教教导出来的学生，以报考省重点大学为中转，目标是中科院的研究生。这其中的难度，想想就让人头皮发麻。
现下距离明年二月，只剩下八个月的时间，道痴不是自大的xing子，晓得自己分量，若不抓紧时间，真正将四书五经吃透，将八股文章做得好看，那一切只是空谈。
他哪里有功夫耽搁？坐在书桌前，道痴拿起一本笔记。
王三郎的笔记，就是及时雨。不愧是拜在大儒名下，四书注解的十分透彻。王青洪能允许三郎明年便下场，可见是认可三郎的学习成绩。
道痴没指望自己数月之功，就同三郎比肩，只是想着在童子试第一场时成绩不要太丢脸就好。府试在四月、院试在六月。
最关键的就是院试，多少读书人一辈子卡在童生这个坎上，可见院试的难度。
道痴正看的入迷，就被“咦”的一声，打断思路。
他皱眉望向门口，不告而入的，在没有旁人，正是王琪。
王琪看出道痴不快，倒是没有歪缠，道：“二郎快出来，世子来了……”
第四章 同窗少年初聚首（下）
等道痴出来院子，才发现几个伴读都从屋子里出来，站在廊下。
乐群堂门口，小太监黄锦与高康二人侍立。
见王氏兄弟从厢房出来，黄锦扬了扬下巴，道：“世子来了，要见见几位公子，既然几位公子都出来了，便请进堂屋。”
说罢，转身进了堂屋，众人依次随之入内。
乐群堂五间，中堂三间没隔断，东西用百宝阁隔出两间屋子，充作餐室、茶室。
中间三间，便是聚会之处，除了屏风下设了一对主座之外，东西相对还摆了四对椅子。椅子之间，用的是圆几。
现下主座上，坐着一个少年，头戴乌纱翼善冠，身着赤色蟠龙袍，腰间系了玉带，这般装扮出现在这里，不用说这就是兴王世子。
东西对椅上，东边与西边第一位都坐了一个少年。东边的年纪稍长，有十五、六岁；西边的面容稚嫩，十来岁年纪。
别说是没有功名在身的伴读少年，就是朝中大员，见了亲王世子亦要行跪拜之礼，因此道痴一行，少不得在内侍的指引下给主位上的世子行了叩首礼。
这会儿功夫，坐在西首位的少年已经站起身，避到一旁；东首位的少年却纹丝不动，大喇喇地看着众人行礼。
世子面带微笑，伸手虚扶道：“快快起来，孤与诸君将同室读书，今日起在府学之中，只论同窗之谊，勿论尊卑。”
众人到底是少年，即便听世子这般说，便也跟着起了，只是多是低眉顺眼，恭立一旁。
道痴因方才同王琪两个出来的最晚，所以排在众伴读后入的屋子，现下也是站在末尾。
他心中诧异的，不是坐在东首座的少年大喇喇地跟着世子一道受了众人的跪拜礼，而是诧异陈小道士也跟着行了跪礼。
僧道尼等出家人，本不当行俗礼才是。小道士既然跪下，那说明只是穿着打扮像小道士，还没有正式出家为道。不过想想，也只有这样才能说得过去，要不然兴王选个真正的道士入府给世子做伴读，则太怪异了些。
兴王世子淡淡地看了东首座的少年一眼，对黄锦低声道：“王家公子何在？请近前来。”
黄锦应了一声，扬声道：“殿下请王家两位公子上前来。”
王琪与道痴对视一眼，越过众人，走到前边。
世子目光落在王琪身上，脸上多了几分笑意，道：“王七郎，半年没见，你又胖了。”
王琪“嘿嘿”两声道：“都是托了殿下的福，小人好吃好睡、好睡好吃，正所谓心宽体胖。”
世子大笑道：“你是有福之人，才能这般清闲自在过日子。”
说话间，他望向道痴，看着看着，却是不知不觉止了笑。
他面露疑惑，问王琪道：“这位孤瞧着有些面善……也是王家儿郎？”
王琪道：“回殿下的话，正是小人族弟王瑾。”
世子低语自语道：“是孤认错了人……”到底还是好奇，忍不住多看了道痴两眼，这下瞧出道痴与旁人不同之处。
本不到成童之年（十五岁），头巾之下，当是垂发才是，眼前这人头巾下却干干净净，露出一对耳朵。
世子精神一震，目视道痴：“王瑾，见过孤否？”
道痴闻声抬头，看了世子几眼，只做回忆状，而后方似有所悟，做了一个稽首礼，道：“还不曾谢过殿下相赠之情，道痴失礼了。”
世子面带激动，从座位上起身，走到道痴跟前，道：“孤就想着没有记错，真是那天的小和尚。那天孤就想与你说话，可惜的是你行迹匆匆……”说到这里，有些不解道：“道痴是你的法号？只是你既是王家子弟，怎么做僧家装扮？还有法号？”
不怪他记得清楚，那日里道痴穿着身旧僧衣，站在街道上，“眼巴巴”地看着点心铺子，模样实在惹人怜。现下却是好人家小公子模样，与那日所差太多。
道痴道：“道痴正是法名，道痴因病弱，自小养在寺中，旬日前方下山回家。”
换做其他孩子，听了这话，估计也就信了。世子已经十二岁，开始跟随兴王学习政事，这几年也常做小道士装扮，与兴王在外头溜达。什么样的父母，能将儿子养在寺庙十来年？这道痴也没有半点病弱的模样。
想来是其中有什么隐情，只是现下也不是想这个的时候。
世子点点头，转回到主位上，指了指西边椅子，示意王琪、王瑾道痴入座。
原本坐在西边的小少年，侍立在主座前，没有再入座。
王琪见状，便避开首位，打算带着道痴坐在第二位、第三位。世子笑着摆摆手道：“无需留出空位，你们坐得了这个位置。”
王琪闻言，不由微怔，随即笑道：“那小人与兄弟就谢过殿下赐座。”说罢，带着道痴在西首第一、第二的位置落座。
王琪依旧眯缝了眼睛，心里却不由打鼓。王家确实是安陆士绅之首，可世子是不是太抬举自己了？还有东首位坐着的这个，干嘛跟杀父仇人似的瞪着自己。
这个狂傲的家伙，可不是他能得罪的起的。
王琪心里没底，不由自主地望向身边的道痴。
道痴也察觉出面对毫不掩饰地敌意，轻飘飘地看了对面一眼。
那少年，服侍华丽，神情倨傲，若是穿上蟠龙福，他倒是比世子更像是人上人。
只有在富贵中，才能养出这样这样骄奢的气质。却是不知，这人是谁，竟然在世子面前没有半分拘谨恭敬的模样。
世子此时已经望向还站着的四人，对在最前面的小道士道：“你就是陈赤忠？纯一道长的侄孙？”
陈赤忠稽首道：“正是小人，见过殿下。”
世子笑道：“纯一道长生前与父王甚是相知相得，亦常出入王府。这样论起来，你当称孤一声师叔。”
陈赤忠闻言，立时跪下，顿首道：“小侄赤忠见过师叔。”
世子的笑容淡了几分：“起吧，以后不缺说话的时候。”
待陈赤忠起身，世子指了指东首二位的椅子，示意陈赤忠落座。
陈赤忠毕恭毕敬地躬身行礼，口称“侄儿谢过师叔赐座”，才在东首第二把银子上坐了。
什么目下无尘、清逸脱俗都是浮云啊。看的大家眼球掉了一地。
众人望向陈赤忠的眼神，不掩鄙视，这家伙变脸也太快。在众人跟前，架子端的高高的，一个字都不肯说，脸上僵的跟木头似的，见了世子却是难掩谄媚。
就仿佛从一个得道高人，一下子变成了蹭吃蹭喝的市井骗子。
剩下的三个人，世子便只对沈鹤轩单独问了两句话，问了两句他琴艺造诣之类的话，沈鹤轩并没有自谦，反而洋洋得意地自夸了两句。
世子并未生厌，反而笑着点点头，道：“母妃最爱琴曲，等过几日有暇，还要劳烦沈大郎为母妃弹奏两曲。”
沈鹤轩躬身道：“荣幸之至。”
他的座位，是东首第三位。
剩下刘从典与吕文召，世子只问了问年纪，便叫入座，是西首第三位，与东首第四位。
刘从文依旧笑意温煦，吕文召面色却很难看。不管世子是有意还是无意排位，他的位置竟然是六伴读之末。对于一个自诩有些分量的少年来说，当然心里不服气。吕家确实在安陆四大姓中居末，可他是宗房嫡长子，难道身份还比不得王瑾那个刚从寺庙里出来的旁支？
世子见众人都入座，方笑着指了指东首位少年道：“这是孤舅家的二表哥，单名一个麟字，明日起亦随孤与诸位在府学读书。”
兴王妃姓郭，这少年全名郭麟。按照规矩礼节，既然世子向众人介绍他，他当起身与众人彼此作揖见礼才是。
郭麟却没有起身的意思，只扬着下巴，冲众人点点头。
他既是这般，众人倒也不好起身，便也只好在座位上抱拳回礼。
世子眉头微蹙，随即散开，拉过身边的小小少年，笑着介绍道：“这是孤的乳兄弟陆炳，就是府学的第八位伴读。他方九岁，比诸位年纪都幼，以后在学里还望众人看顾一二。”
陆炳上前两步，对众人做了个长揖，道：“小弟陆炳，见过诸位世兄。”
除了郭麟不动外，其他六人都从座位上起身还礼。
陆炳随即在西首末位落座，后世鼎鼎大名的兴王府八伴读，今日始聚。
*
凤祥宫，正殿，东阁。
兴王妃蒋氏眉头微蹙，坐在罗汉榻时，不时望向门口。
旁边圆凳上坐着一着襦裙妇人，三十多岁，面庞微红，看着倒是没有寻常女子的柔弱，道：“看着时辰，伴读们都当入府，周嬷嬷应该就回来了。”
蒋氏点点头道：“当差不多来了……除了王家有个孩子年岁不足之外，其他几家报上来的孩子年纪同凤儿都匹配，只是不知品貌如何。”
那妇人犹豫道：“舅爷、舅太太那边，还以为王妃给殿下安排伴读，只是为三郡主选仪宾，并不晓得王妃还有为凤小姐选婿的意思，怕是未必情愿。”
蒋氏冷笑道：“他们看上了熜儿，当然就不情愿与旁人结亲。怕是忘了，这王府里，还轮不到他们做主。巴巴地叫麟儿也跟着进府学，为的什么？既惦记熜儿，又放不下三丫头，想要给我添乱呢。”
说到这里，她也似反应过来自己语气太恶，神色稍缓道：“我不是说麟儿与凤儿不好，只是孩子是好孩子，都叫老夫人与他们娘亲给惯坏了。”
那襦裙妇人显然有所忌讳，岔开话道：“王妃既使人预备了赐席，那是不是也打发人去瞧瞧这几个孩子到底品貌如何？”
蒋氏笑着点点头，道：“自然要看看，要是老实本分的，自是无话，要是有那歪心肠的，熜儿身边也不能留……”
第五章 乐群堂里接风宴（上）