伊莎贝尔察觉他的异状，迅速道：“感谢您的仁慈。”
“不用送了。”教皇没有在意海因里希的失礼，微笑摆摆手，压低声音道，“你是个机灵的姑娘，有时候，无信仰也不是坏事，下次不必矫饰。”
伊莎贝尔配合地压低声音，语速飞快：“格里芬主教不会拥有您的宽容。”
“教皇的威严也不允许宽容。”教皇挑眉，“但西里尔可以。”
这段小插曲只有三人能听见，踏出这道门，西里尔仍是神圣的信仰，人间教皇。
夜色里，目送着教皇在簇拥之下离开，女王的马车也随之启程。
今晚的大戏终于落下帷幕。
伊莎贝尔和海因里希终于放松了紧绷的神经，面面相觑。
“放心吧，我不会探究你不想说的往事。”
伊莎贝尔率先拎着裙子下楼，她累了，现在要立刻休息。
海因里希沉默地跟在身后。
快到房间，他才轻声开口：“西里尔·霍斯纳德，是我的教父，也是我的仇人。”
如果要说出这个故事，那就意味着要揭露斯宾塞家的伤疤。
可她是他的妻子，斯宾塞家的女主人，有权力知道一切。
回想起往事的一瞬间，海因里希手指不自觉地颤抖，眼尾泛红。
不行，不行……
又开始了……
这次为什么快了这么多？因为看见了他吗？
画像上的女人突然露出狰狞的微笑！
海因里希立刻摇晃脑袋。
鲜血、眼泪、硝烟、尸体、一幕幕闪烁……
他立刻掏出药瓶，飞速倒出最后两颗，生咽了下去。
伊莎贝尔眼带狐疑：“你在吃什么？”
脑海里的喧嚣重归平静，海因里希喘息着，平复好一会儿，才将药瓶攥紧，背过手：“有些不舒服。”
伊莎贝尔垂眸：“是治你说的那种病？”
海因里希怔住，垂下头，嗤笑：“对，疯病，我说过的，我是个疯子。”
伊莎贝尔看着他，没有说话。
忽然，她握住他的手，将药瓶从掌心里扣出来，细细查看。
淡淡的药香从瓶口传来，上面什么标签也没有。
“吃了多久？医生是谁？”
“很多年了，是奶奶请来的。”海因里希缓缓道，“所有药物都是维克托经手，不会有问题。”
伊莎贝尔没有多问，斯宾塞别的地方漏成筛子，海因里希身边的护卫一直很严密。如果医生来历不明，那么他早就死了。
既然能活到现在，就说明药物可靠。
但是……她看了眼药瓶，走进房间，将它收到包里——为保险起见，回了查尔维斯还是再找人检测一下。
“你不放心？”
海因里希默默看着她的举动，眸光安静。
是不放心药？还是不放心他？
也对，一个随时会发病的恐怖疯子，谁会不害怕？
伊莎贝尔没理他，径直倒了杯水，递到他面前，“喝了。”
海因里希皱眉：“什么？”
伊莎贝尔：“生嚼药丸不苦吗？还是说这样的壮举能让你获得勇士勋章？”
海因里希怔住。
他仓促接过杯子一饮而尽，差点呛到。
“慢点。”
伊莎贝尔揶揄地看着他。
“早点休息吧，今天实在太累了。”她打了个哈欠，扫了眼不动如山的男人，“怎么？还有精力留宿？”
海因里希倏然起身：“没有。”
贵族夫妻们为保证睡眠，都有各自的房间，但不包括新婚夜。
可是妻子都下了逐客令，他哪还能留下？怪就怪刚才被人打断好事……
他快步走到门口，腰带又被人勾住。
伊莎贝尔牵着他转过身，在嘴唇上不轻不重地啄了一口：“晚安吻，明天见。”
说是告别，但是那双眼睛简直叫海因里希难以挪动脚步。
他闭了闭眼，一把抱起妻子深深吻了下去。
月光洒进窗棂，桌面的药瓶投下一道阴影。 -
楼下，送走所有宾客，斯宾塞家的仆人们终于可以休息。
维克托伸了个懒腰，对着清单检查工作，看见最后的事项，忽然想起自己忘了什么事。
雇主先生的药见底了，负责秘密治疗海因里希的医生正好来了墨伦维克，维克托趁此机会去拿了新疗程的药丸。
他小心将新瓷瓶锁进保险柜，触摸到温润的药瓶，莫名愣了片刻。
纯白瓶身，无色无味，和以前的药没什么不同。
这是亲手从医生那拿的，不可能有问题……
但是……
维克托总觉得哪里不对。
敏锐的神经飞速运转，事关雇主的身体，他比谁都明白，一旦药的事情有差池，会引发多严重的后果。
脚步下意识往楼上走，越来越快！
同时，脑中灵光乍现！
是的！这一瓶绝对没有问题，和以前的药一样！
但是……从查尔维斯带来的那一瓶有问题！
那一瓶……有药香！
药丸他细细检查过！不可能被人调包！有异样的是……药瓶！
这一年里，海因里希很久没有发病，因此上一瓶药的使用频率很低，直到最近婚礼前夕才快要见底。
这次特意带过来就是以防万一，毕竟要见到教皇……
如果没记错，那瓶药拿出来时总觉得哪里不对，但是诸事繁杂，维克托在那一刻没有察觉不对劲！可是往往就是某一瞬间的粗心，会造成不可挽回的结果……
该死！该死！
维克托在心中祈祷，希望海因里希没有吃下那瓶子里的药……
脚步越来越快，几乎用奔跑的速度！
“快！都起来！你！去找医生！”维克托大吼着，召回一头雾水的仆人们，“你去找薇奥莱特夫人，告诉她药出要问题了，她明白是怎么回事！别愣着快点！”
他一面吼着，人已经冲上二楼！
“公爵先生！公爵夫人！”
他必须做好最坏的打算！
想起那个惨死的牧师……
维克托心中颤抖！
斯宾塞所有人都不会忘记那一夜。
假如、假如公爵出事，现在和他待在一起的人，恐怕凶多吉少！-
隔音良好的门，阻隔一切嘈杂。
外面是急促的脚步声，室内一片祥和。
伊莎贝尔却忽然察觉不对劲。
海因里希开始摇晃着脑袋，试图让自己清醒。
她听见他痛苦的喘息：“你怎么了？”
她倏然坐起身，穿好衣服。
黑暗里，海因里希垂着头，浑身颤抖。就在伊莎贝尔靠近的那一刻，猛然抬眸。
伊莎贝尔下意识后退！
可是来不及！
像被猛兽盯住的猎物，她的脖子被一只大手狠狠掐住！
血红的双眼一眨不眨地盯着她，充满嗜血的欲望，像关在牢笼里的猛兽，终于被放了出来！
第47章
铁腕扼住咽喉, 呼吸越来越艰难！
伊莎贝尔用尽全力挣脱那只手，却无法撼动分毫！
失去理智的凶兽比平常的力气还要大，几乎瞬间要将人置于死地！
伊莎贝尔神智越发模糊, 但本能的求生欲逼迫自己保持冷静！
耳边传来杂乱的脚步声，伴随阵阵惊呼。
“快！快拉开公爵！”
海因里希本就是战场上摸爬滚打的军人,体质与武力远不是普通男人能比的,现在陷入狂态,更是一发不可收拾！
几个仆人仓促上前，简直像自投罗网的羚羊！不仅拉不开人，还被公爵突然回眸的神情吓得啰嗦！
“啊！魔鬼！是……是魔鬼又回来了！”
被那双充血的红瞳盯上,男仆大叫着后退,跌倒在地。
另一个男仆来不及跑, 被掐住脖子拎了起来：“不……”
他脸色涨红发不出声音,脚离开地面，不断挣扎,死神拎着镰刀慢慢逼近……
维克托：“先生！先生！放开他！”
“海因！！醒醒！我是奶奶！”
薇奥莱特散乱着头发，急匆匆带着人赶来。
“海因！快!你们过去拉开他！”
“公爵先生！醒醒！”
仆人们犹豫着不敢上前,硬着头皮试探性地呼唤。
公爵这个模样太可怕了！比传说中的恶魔还要吓人！
他们都听说过斯宾塞家的传说，现在亲眼所见, 哪还有不信的？ ！只是仆人而已，又不是傻子！难道还要像那个牧师似的去送命吗？ ！
……
模糊视线里, 伊莎贝尔看见所有人在疾呼哭喊，那个仆人的挣扎渐渐微弱, 而掐住自己脖子的右手仍然没有移开……
什么魔鬼？什么诅咒？ ！
她才不信！她只知道，自己不能就这么死了！绝不能！
极力保持镇静的头脑，敏锐地察觉海因里希右手力气松懈了一瞬！
千分之一秒的时间里，她毫不犹豫地拎起床柜边的摆件砸了过去——
“砰！！”
“啊！海因！”
“不！”
……
所有人瞪大眼睛,惊讶地看着这一幕。
众目睽睽之下，鲜血顺着额头蜿蜒，流淌在海因里希的脸上。
满眼猩红，他的眼珠缓缓转动，似乎看了眼伊莎贝尔，才彻底昏了过去。
伊莎贝尔轻轻喘息，放下摆件。
她控制了力道，不会伤及性命，但能让凶兽安稳几个小时-
天边泛起鱼肚白，公爵府彻夜未眠。
二楼卧室临时改成病房，由专人看守。
医生神情凝重，从房间出来。
“公爵先生的情况很糟糕！老夫人，请你们要做好最坏的打算！”
薇奥莱特脸色苍白，厉声道：“伦纳德医生！请你说清楚！到底怎么回事？！海因的病一直是你医治……”
“我明白！请您冷静点，薇奥莱特夫人。”医生皱眉，摇头叹道，“这次真的太严重了，据我判断，公爵在发病前一个月的时间里，服用太多药物，以至于超过身体极限。我早就叮嘱过的，不能滥用，否则会有抗药性，一旦狂躁情绪再次产生，就无法压制！”
薇奥莱特立刻回头：“维克托！过来！海因的药一直由你看管，为什么他会服用过量药物？！你让人通报，说药出问题了，是什么问题？！”
维克托一夜没有合眼，镜片后的眼睛满是血丝，此刻却不敢懈怠，赶紧起身走了过去。
“老夫人，药丸没有问题，我怀疑是……”他正要说出自己的猜测，伸手一摸口袋，里面空空如也！
东西呢？ ！
在进入卧室时，他就看见桌面上的药瓶，当时场面混乱，为了保留证据，他暂时将瓶子塞进口袋，现在……没了？ ！
“你倒是说下去！”薇奥莱特皱眉。
维克托只觉得脑袋胀痛，根本分不出心神回答！
他开始只是猜测药瓶有问题，现在有人处心积虑偷盗，反而证实了这一点！
可是……医生难道没有诊断出来吗？他为什么说公爵是服用药物过量？ ！
伦纳德可是负责诊治海因里希很多年的专业医生，深受信任！
如果现在提出质疑，自己却没有证据！薇奥莱特夫人会相信谁？ ！
就算薇奥莱特相信了自己，公爵现在危在旦夕，他的病那么棘手，当年费了很多精力才请来伦纳德，现在要从哪里找一个新的来？ ！
他区区一个助手又有什么立场质疑伦纳德？
万千思绪混杂在一起，维克托说不出话。落在薇奥莱特的眼里，几乎等同于百口莫辩，承认是自己粗心大意！
“维克托！我把海因交给你，是看在你细心谨慎，你怎么……你怎么就……呜呜呜！”薇奥莱特陷入绝望，指着维克托嚎啕。
“老夫人！”埃莉诺扶住老太太，给她擦眼泪，“请您镇定，别这样……”
“要我怎么镇定！我怎么镇定？！海因如果有事……他如果出事……”烛火照耀着薇奥莱特的浑浊的眼睛，泪水滑过脸颊，向来整洁精致的老妇人，此刻仿佛苍老了十岁，“我们全完了……斯宾塞全完了……”
“伦纳德医生，我以斯宾塞和恩斯特两个家族的名义请托您，救救海因，哪怕只有一丝希望！”薇奥莱特激动地抓着医生的手。
“老夫人！”伦纳德深吸一口气，叹道，“公爵现在的情况，我已经毫无办法，只能看他自己。”
薇奥莱特愣住，颤抖着声音：“……什么意思？”
伦纳德：“您可以理解为，公爵的体内本就埋藏着火山，以前可以用药物来压制火焰。可是现在他的身体产生抗药性，无法进行人为降雨，以前被压制的岩浆全数反扑，比任何一次都要剧烈……甚至……”
“甚至已经快要超过人体承受的极限。”伦纳德摇头，“如果上帝保佑，兴许会有千分之一苏醒的机会。剩下的概率，恐怕熬不过三天……请贵府尽早做决断。”
薇奥莱特发着抖，“三天……”
走廊上，所有人陷入沉寂。
突然，伦纳德蹙眉，抬眸看向卧室。
里面刚刚苏醒的海因里希被四根沉重的铁链绑在床上，正痛苦地嘶吼。巨大的力量使得金属床架不断摇晃，发出可怕的动静。
实习医生助手颤抖着靠近，想要换下敷伤口的药物，一时不察，被挣脱铁链的凶兽狠狠咬住胳膊：“啊啊啊啊啊！！”
“快！快！绑住他！！”伦纳德喝道。
“加上更粗的链子！”
……
伦纳德带来的医护鱼贯而入，五六个壮汉再次压制海因里希，手脚麻利地按住他。
剧烈搏斗的凶兽似乎感受不到疼痛，四肢被沉重的铁链拉扯得血肉模糊，却仍然嘶吼着扑向医护。
薇奥莱特想上前，却被拦在卧室外，只能徒劳地喃喃：“轻一点，你们轻一点……”
室内的伦纳德仿佛没有听见老夫人的哀求，冷静指挥助手：“加大剂量，让他镇定！”
五六个壮汉压制着海因里希，将巨量药剂灌入他的喉咙。
那双嗜血的眼眸在黑夜里狼狈而可怖。
“咳咳咳……”
他似乎被呛到了，铁链被挣扎的动作牵动，发出叮呤咣啷的声响。可是围在身前的医护面孔冷漠，似乎谁也没有察觉。
被拦在室外的众人看不见里面的情形，却能听见困兽的挣扎。
维克托垂眸，身侧的手指攥紧。
所有仆人纷纷挪开视线，不忍心细想。
昔日高贵的公爵先生，现在就像断了爪子的猛虎，被人关在牢笼里折磨，奄奄一息。
“伦纳德先生！请您注意治疗手段！”维克托深呼吸，尽力保持冷静。
背对着门外的伦纳德不予理会，招手叫来助手换药。
额头的创口很小，纱布被粗鲁地撕扯开，血液又汩汩流下。
海因里希的喉咙发出嗬嗬声，却被壮汉医护捂住嘴。
维克托又听见铁链的动静：“伦纳德先生！”
他刚上前一步，就被两个壮汉拦住。
里面传来伦纳德的声音：“老夫人，我们需要安静的治疗环境，请带着闲杂人等都离开。否则，公爵恐怕连千分之一苏醒的机会都没有了！”
薇奥莱特深吸一口气。
她现在毫无办法，只能照做。
正要开口，突然有人擦肩而过，径直走向卧室。
她一怔：“奥黛丽？回来！海因现在情况不稳定！”
室内，伦纳德正吩咐助手调配更多的镇静药剂，刚刚海因里希挣扎得太剧烈，几乎没喝下多少。
忽然，一只手从后面伸了过来。
“哐当”一声，药碗被掀翻在地！
所有医护回头，看着出现在身后，被女仆搀扶的虚弱女人。
伊莎贝尔逆光站着，脖子上被勒出的红痕刺目显眼，她声音平静，一字一顿：“滚出去！”
伦纳德眸光微动：“公爵夫人，我理解您的心情，发病的公爵先生需要镇定，否则无法保证你们的安全。您可以不信任我，但不能不信老夫人，上一次我也是用这样的方法……”
伊莎贝尔缓缓抬眸，冰蓝色的眼睛毫无感情：“我说滚！听见了吗？”
伦纳德怔住，回过头。
薇奥莱特此刻心如死灰，压根没有理会他的视线。
很显然，老夫人默认年轻的公爵夫人拥有决定自己去留的权力。
伦纳德冷哼一声，带着医护团队离开。
刚下楼，却见大门紧闭，女仆伊迪斯带着一众卫兵等候已久。
“伦纳德先生，我带您去休息。”
伦纳德：“让开！你知道我是谁吗？”
伊迪斯和她的主人一样镇定：“抱歉，无论是谁，没有公爵夫人的命令，都不能踏出斯宾塞家半步。”
伦纳德瞪大眼睛，看着高大的卫兵向自己走来。 -
楼上，伊莎贝尔挥退所有人，只留下维克托。
昨夜，海因里希昏迷后，伊莎贝尔去了隔壁房间休息，顺便治疗自己的伤。
但是这样的夜晚，没有人能睡着。
不久前，她吩咐艾米丽将门打开一条缝，默默听着走廊的对话。
她并不觉得维克托会粗心得放任海因里希服用过量药剂。
可这一切发生得太快太蹊跷，她只能先在暗中了解形势，再决定下一步怎么做。
“把你的疑虑说出来。”
伊莎贝尔看向维克托，嗓音有些沙哑，艾米丽立刻将水杯递给她，喝了两口才好些。
维克托不再犹豫，一口气将疑点说清楚。
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔回想那一缕药香，“你先回去吧，伊迪斯已经去找新的医生了。”
维克托抬眸：“您也怀疑伦纳德？”
“不只是他。”伊莎贝尔眼底讥诮，“忘了你的药瓶怎么消失的吗？现在这里的所有人，都不可信。”
维克托皱眉：“可是伦纳德怎么有这种本事？他的动机又是什么？上次公爵发病，的确是他救回来的。这一切都太矛盾了。”
铁链咣啷作响，伊莎贝尔看向再次发出痛苦嘶吼的海因里希，陷入思索。
“也许海因里希根本就没有病。”
维克托：“您的意思是，这一切都是幕后真凶的安排？！”
一颗地雷，埋下的时候无声无息，等到合适的时机，引线被点燃，就会山崩海啸。
伊莎贝尔闭上眼，思绪飞转。
很快在短时间内想清楚了所有关窍！
来不及纠结小事，没空追究药瓶、伦纳德、以及海因里希生病的真相！
坏的结果已经产生，就像多米诺骨牌，一张倒塌，所有都不复存在！
幕后之人把水搅浑，就是想等他们自乱阵脚的这一刻！
没有时间跟维克托解释太多，伊莎贝尔飞速找到薇奥莱特，开门见山：“祖母，除了海因里希的亲卫，现在斯宾塞府还能召集多少士兵？”
薇奥莱特愣了片刻：“大约只有女王曾经给……给海因母亲留下的那些。”
“全都叫过来！”伊莎贝尔语速飞快。
“你想守住斯宾塞府？”薇奥莱特很快明白过来，“可是这没有用！瞒不住的！奥黛丽，你无法想象墨伦维克的消息有多么灵通！很快整个首都都会知道海因病危！只能活三天！”
伊莎贝尔脸色沉暗，冷笑：“薇奥莱特夫人，是还能活三天！至少还有三天，是海因里希为我们争取了三天！”
薇奥莱特一怔。
伊莎贝尔盯着她，嗓音沙哑：“我没时间和您解释！仔细想想！海因里希死了，谁是最终受益者？！”
窗外，突然响起马车滚轮的动静，三四辆华贵的车架出现在街道外沿。
仆从的簇拥下，美艳的贵妇抬起头，朝窗内的人对视一眼，微笑颔首。
薇奥莱特呼吸急促：“索菲娅？！”
伊莎贝尔顺着她的眸光望去，面容冰冷。
脑海中闪过埃德蒙临走前的疯狂威胁。
原来在这里等着她呢。
从一开始，埃德蒙就是索菲娅制造的幌子。
看似在对付她，实际的目标是海因里希。
自从五年前海因里希继承爵位后，身边的防护提高许多，埃德蒙处心积虑也没法伤到他。
如果没猜错，索菲娅恐怕是在海因里希袭爵之前就埋下了钉子！
一位能真正治好病患的医生，当然深受信任，可如果海因里希的病本就是假的呢？
那么长期服用的、以为能治病的药，也许才是真正的病源！
海因里希前一个月减少了服药频率，幕后真凶为了确保他发病，于是偷换了放大药力的药瓶。
维克托的确认真仔细，可这件事从一开始就无解！
中间所有的细小环节都影响不了最终的结果！药瓶只是让发病时间精准提前，即便没有这一环，这一天也迟早到来！因为海因里希的病根早就埋下了！
除非有人在海因里希袭爵之前就意识到不对劲！
可那个时候帝国双壁刚死，乔伊斯还短暂地成为了斯宾塞家主人，那么混乱的情形谁能料到这一点！
所有人都认为海因里希深受重创才这样！谁会信一个疯子说自己没病？久而久之，他自己也信自己病了！
而唯一能够发现蹊跷的伊莎贝尔来得太晚，根本没有机会求证。
现在察觉，正是引线点燃的时候。
这才是索菲娅的高明之处！
她不赌概率！而是从一开始就算好结果！
公爵夫人死了不重要，因为后面还会有无数的公爵夫人。
可一旦公爵身死，刚刚恢复身份的索菲娅就将成为名正言顺的继承人。
好，很好。
索菲娅算准了时间，为的就是让最有威胁力的她，毫无准备的余地！
伊莎贝尔闭上眼。
那就看看你能不能得偿所愿吧，索菲娅。
缓缓睁开眼，她看向床上的男人——
伊迪斯请来的新医生已经帮海因里希重新上药包扎。
犹豫再三，他还是上前道：“夫人，公爵先生的病，我无能为力。看他的生命体征，恐怕熬不过这几天……能不能醒来，还是要看他自己，但愿上帝保佑。”
再次听到噩耗，伊莎贝尔和薇奥莱特已经镇静下来。
海因里希的“病根”，从五年前就种下了。索菲娅布了这么久的局，怎么可能让她们钻空子，随便找个医生就能治？
老太太忍了许久，还是哭了起来。
伊莎贝尔摆手让医生出去，缓缓走近床边。
——他的四肢仍然被铁链捆绑得血肉模糊，整个人被药物控制着昏睡，睫毛无意识地颤抖，似乎在梦里搏斗，努力想睁开眼。身上明明还是婚礼那套军装，却已经凌乱不堪。狼狈得像街边的流浪犬。
她找来钥匙，一个一个解开锁链。
薇奥莱特想起前车之鉴：“奥黛丽……别……”
“如果真的只剩三天……”伊莎贝尔垂眸，“至少让他舒服一点。”
薇奥莱特再次哽咽。
听着耳边的哭声，冰蓝色的眼睛似乎饱含复杂的情绪，又像是什么也没有。
“很疼吧。”微凉的双手盖住他颤抖的眼皮，顿了顿，“好好睡一觉。”
她不知道他的梦里有什么，也不知道这样的治疗过程，他经历了几次。
忽然想起那天晚上，他们并肩躺在草地上，这个人黝黑的眼眸和天边的星星一样纯净。
不聪明的小藏獒被托举成了家主，如果不装出凶悍聪明的模样，就会被啃食得一干二净。
可藏獒只适合在草原驰骋，终究不适合生活在城堡里。
他已经很努力了，可秃鹫和鬣狗们虎视眈眈，明枪暗箭防不胜防。
伊莎贝尔静静看着他的脸。
——这样的人生，是你喜欢的吗？
在梦里挣扎的某一瞬间，是不是想过，就这么结束呢？
“我希望你醒过来，海因里希。”她闭上眼，轻声说。
“可是……如果你不愿意……”
她顿了顿，深吸一口气，缓缓睁开眼：“也没关系。”
婚礼的誓言似乎还回响在耳畔——你是否愿意爱他、安慰他、尊敬他、保护他，无论疾病还是健康？是否愿意舍弃其他一切，只忠于他，唯此一生？
伊莎贝尔轻吻他的额头：“我会替你走下去。”
门外传来通报：“公爵夫人、老夫人、索菲娅伯爵夫人求见。”
“该来的还是要来。”薇奥莱特深呼吸，压下悲伤，勉强恢复往日的趾高气昂的模样，向伊莎贝尔伸出胳膊，“走吧。”
最后看了眼海因里希，伊莎贝尔和薇奥莱特对视一眼，一齐走了出来。
门扉渐合，室内一片寂静。
海因里希的手指动了动——
作者有话说：对不起我系土狗[求你了][求你了]（顶锅盖）我整本文都是这种土土的剧情，你们懂的[求你了][求求你了]
第48章
斯宾塞家在墨伦维克的宅邸位于中央大道, 仆人缓缓拉开华贵的大门。
索菲娅抬眸，露出深紫色宽檐帽底下的黝黑眼睛。在她身后，还跟着许多熟悉的面孔,都是斯宾塞家的表亲。
红木楼梯上，薇奥莱特走在前, 礼貌而疏离地与来者打招呼。
美艳的女人勾起唇角,彬彬有礼颔首。
伊莎贝尔没有下楼, 而是站在二楼隔间。
透过围栏，冰蓝色的眼睛审视着楼下。
众人在客厅坐下，文森特伯爵作为表亲之中来往最紧密的人,率先开口道：“噢！薇奥莱特夫人,我希望传闻不是真的！听说海因重病垂危？我们大家一起赶了过来。”
薇奥莱特冷哼,回答时眼睛却盯着索菲娅：“文森特,我不知道你从哪里听来的谣言，海因只是生了场小病,这不值得大惊小怪。倒是你们，什么时候跟一个来历不明的女人有交情,还商量着一起过来？”
“呃……”
话音刚落，文森特和众表亲的脸色逐渐难看,并悄悄打量着索菲娅。
如果是以前，索菲娅这么一个普通贵妇,他们还真看不上，更不至于同她攀交情。
可现在形势不同了。
昨夜,海因里希病重的消息不胫而走，几乎所有人都没睡好。
如果说斯宾塞家是一棵大树，那么这些小贵族表亲们就是依附大树生存的枝丫。海因里希如果死了，就意味着斯宾塞变天了。他们必须审时度势,为自己家族的将来考虑。
假如海因里希有孩子，能够平稳继承倒还好，可偏偏没有！而私生女索菲娅在不久前正式加入斯宾塞家族。按照继承法，她会是第一顺位继承人。
所有人都头疼起来。
谁都知道薇奥莱特和私生女的关系势同水火，他们不想和老夫人闹得太僵，可是索菲娅的邀约已经送到了面前！
这几乎是明晃晃地告诉他们：要投诚，就从今天开始选择站队。否则，等她上位，一切都将重新洗牌。
贵族都是人精，当然看得明白，索菲娅这个举动其实也是想借众表亲的势，像现在这样趁斯宾塞家陷入混乱，确认海因里希死亡，再快速接过权柄。
虽然存在利用，但双方目标是一致的。至少他们都必须确定海因里希的状况。
如果海因里希没事，那么大家还能和以前一样相亲相爱。
如果真的快死了……索菲娅成为新主人就是板上钉钉的事！那他们还不如顺水推舟，现在就上她的船！
索菲娅也正料到了对方的心理，因此，即便此刻听见薇奥莱特夫人明晃晃地出言羞辱，她仍然云淡风轻。
“薇奥莱特夫人，我体谅年迈老人的记性，所以衷心提醒您。”索菲娅微笑着从仆人手里接过咖啡，喝了一口才道，“我不是来历不明的女人，我现在是——索菲娅·斯宾塞。”
她缓缓吐出姓氏的字母，神情温和，却比任何嘲讽都更容易激怒人。
薇奥莱特果然胸脯起伏剧烈，她冷笑：“斯宾塞？一个妓女生的私生女也配姓斯宾塞？”
“是的，当初您把我赶走的那一天，也许没想过我会回来，更没想过，我会成为斯宾塞未来的主人。”索菲娅笑容不变，谦逊地颔首，“当然，等我继承庄园，绝不会像您当初对待我那样。”
“未来的主人？！你简直痴心妄想！海因还没死！他没事！”薇奥莱特重重拄拐，“滚出去！这里不欢迎你这样的客人！”
“噢老夫人，您消消气，我想索菲娅夫人不是有意冒犯。”文森特打圆场，顿了顿，“而且……她的确是斯宾塞继承人没错。我相信以索菲娅女士的人品，即便海因出现意外，她也会履行承诺善待您……”
“你住口！”薇奥莱特豁然起身，指着文森特，“好啊，你们已经自甘堕落和一个低贱的私生女站在一块儿了！很好！看来你们已经忘了，当初是怎么在我面前谄媚，又是谁向你们一团糟的家族伸出援手！”
众表亲被指着鼻子骂，过往的恩情令他们有一瞬间的愧疚，但更多的是羞耻！
文森特脸色逐渐变化，彻底冷了下去，面无表情道：“老夫人，斯宾塞家族的援助我们铭记于心，所以，我们才会发誓永远效忠。”
文森特起身，看着老夫人，缓慢重复：“不过，是效忠斯宾塞。”
以他为首，众表亲纷纷站到索菲娅身边。
文森特面容平静：“谁是斯宾塞未来的主人，我们就效忠谁。”
薇奥莱特浑身气得发颤。
“你们……你们……我真后悔帮了你们这群毫无底线的家伙！我说过海因没有事，现在你们通通给我滚出去！”
索菲娅挑眉，优雅地摇晃折扇，“噢，老夫人，作为海因的姑姑，我也不希望他有事，愿上帝保佑他。”
“可是……”她话锋一转，“假如您宣称他情况良好，不如让我们见一见他。”
文森特悄悄与索菲娅对了眼色，冷笑：“是的，听说伦纳德医生还在贵府，或者让他告诉我们海因的状况，也是好主意。”
薇奥莱特：“伦纳德医术不精！现在是其他医生在诊治！你们没资格探视！都给我退下！”
“呵，这可由不得您了，老夫人。”
说着，众表亲们的视线纷纷投向楼梯。
“走！我们去看看海因。”
“你们想干什么？还要强闯公爵府吗？！”薇奥莱特怒喝，伸出拐杖拦在他们身前。
“您执意不让我们探望，那么合理怀疑，海因情况已经很糟糕。”索菲娅缓缓上前，身后跟着众表亲，黑压压的影子笼罩着苍老的薇奥莱特夫人，“按照锡兰公国律法，贵族丧事不可隐瞒虚报，老夫人，请让开。”
柔和的话语充满威胁。
文森特率先绕过薇奥莱特，带着身后的人就往楼梯上冲！
刚迈出一级台阶，只听见头顶响起纷乱的脚步声。
再抬头，数十个卫兵手持刀剑，紧密地拦在楼梯口！
众人愣住。
“怎么会有士兵？！”
表亲们脸色骤变，脚步停住。
文森特悄悄扫了眼索菲娅，“糟了，她们反应很快，今天恐怕进不去了。”
索菲娅眸光暗沉，手指无意识攥紧。
婚礼当天人多事杂，沉浸在幸福快乐中的人，怎么会料到这种突发状况——而这就是她特意挑准的发难时机。
更重要的是，她算准海因里希大部分亲卫留在了查尔维斯，只有少部分要充当仪仗兵来到墨伦维克。
可现在……她不着痕迹地算了算士兵的人数，远远超出自己的预计。
索菲娅垂眸，勾起唇角。
还是小看了那位诺曼小姐。
好快的反应速度，好果决的判断。
像是映证了她的猜想——忽然，卫兵井然有序地让开一条道，伊莎贝尔缓缓出现。
人群里，索菲娅笑容微收，眸光仍然柔和。
“亲爱的，你那么聪明，我以为你看得清楚形势。”她扫了眼严阵以待的卫兵，轻笑，“刀剑再怎么锋利，能拦住几天？”
伊莎贝尔帮薇奥莱特整理凌乱的鬓发，不疾不徐：“我能拦几天，是我的本事。你只需要知道，现在我还是这里的女主人。”
她看向跟在身后的助手先生：“维克托，送客。”
“是，公爵夫人。”
维克托带领着一队卫兵将众人团团为主。
一群养尊处优的贵族，在凶悍士兵的瞪视下，只能咬着牙退后。索菲娅挺直着脊背，最后一个才走。
出门前，她突然回眸。
隔着宽敞的宴会厅，伊莎贝尔与她对视。
索菲娅盯着她，嫣然一笑：“奥黛丽，期待下次相见。”
她优雅地行了一个礼，昂首离去-
大门徐徐关上。
薇奥莱特老夫人终于支撑不住，跌坐在沙发上，“这群野蛮的家伙！哪还有半点贵族的尊严？竟然真的敢逼到斯宾塞家门口来！”
伊莎贝尔平静地听着她的怒骂。
对于养尊处优大半辈子的老夫人而言，今天的一切足以让她火冒三丈。
曾经她面对过最危机的时刻，无非是丈夫和长子双双死亡，家族陷入斗争。
可那些都是发生在家族内部，不管是谁继承爵位，她仍然是地位尊贵的老夫人。即便有流血斗争，也从来不会冒犯到她的面前来。
“您必须清楚，真正面临利益分割时，谁都是野蛮人。”伊莎贝尔撩开眼皮，看向薇奥莱特，“如果还讲究体面，甚至以贵族风范去要求对手，那么今天我们已经尸骨无存。”
薇奥莱特愣住。
渐渐反应过来事情的严重性。
索菲娅是个笑里藏刀的狠人，如果今天伊莎贝尔没有靠武力手段拦住他们，那么恐怕查尔维斯已经易主！
伊莎贝尔没空安慰老太太，她看向维克托：“去，把所有人召集到大厅。”
斯宾塞府的大门牢牢关闭。
五分钟过去，伊迪斯和维克托分别带领着男女仆人齐聚大厅。
短短两天，斯宾塞家形势大变，风雨飘摇。
众仆人清楚形势，都惴惴不安彼此对眼色。
薇奥莱特看见自己的贴身女仆埃莉诺都在其中，疑惑道：“奥黛丽，你这是做什么？”
伊莎贝尔没理她，扫了眼士兵首领：“贝茨上尉。”
大胡子军官立刻领会，带领着众士兵分成数个小队，冲向仆人房间，沉重的步伐仿佛踏在每个人的心上。
“公爵夫人，请问这是做什么？搜我们的房间吗？！”
“夫人，我们都是斯宾塞家的忠实的仆人，您不能这么侮辱我们的人格……”
……
好几个人出言质问。
薇奥莱特皱眉，刚想开口，就对上伊莎贝尔的眼神，只好闭上嘴。
伊莎贝尔始终沉默，她闭着眼，任由他们议论。
直到贝茨上尉举着一个药瓶回来：“公爵夫人，找到了！”
伊莎贝尔倏然睁眼。
人群里，矮个子男仆看见药瓶的一刹那，脸色剧变，很快低下头试图隐藏。
可惜维克托已经将他拎了出来。
伊莎贝尔没有废话，嗓音冰冷，吐出两个字：“处理干净。”
“是！”
士兵压着挣扎喊叫的男仆离开。
刚才还嘈杂的人群彻底陷入寂静，众人不敢深想那人的下场。
“诸位。”伊莎贝尔终于扬起唇角，笑意却未达眼底，“我知道你们服务斯宾塞多年，忠实可靠。可是非常时刻，必须采取非常手段，希望各位谅解。”
她语气温和，众人以为内鬼被揪出，事情就过去了。
可是下一刻，士兵们以刚才驱赶不速之客的架势，缓缓围拢上前。
伊迪斯和维克托再次成为男女领头：“抱歉地通知各位，在公爵夫人宣布危机解除之前，请安静待在各自房间，不许踏出半步。”
众人被士兵分别关进客房。一人一间，门上挂着大锁，吃喝拉撒有专人负责。
仆人们短暂地享受了贵宾才能住的华美房间，却高兴不起来。可是不满的情绪在看见凶神恶煞的士兵后，只能吞了回去。
薇奥莱特颓然抬眸，看着空荡的大厅，深吸一口气：“做这些还有用吗？奥黛丽。”
她虽然在外人面前刚硬，可是却明白，索菲娅说的没错。
海因的消息瞒得过一时，瞒不过一世。
就算现在抓出内鬼，将斯宾塞家的漏洞通通补上，也影响不了大局。
“所以应该像您一样早早认命吗？”伊莎贝尔冷笑：“我只知道，坐以待毙才是真正没有作用。”
“薇奥莱特夫人，不到最后一刻，胜负谁也说不准。”
薇奥莱特觑着她的脸色，神情逐渐凝重：“你什么意思？！你想到办法了？”
伊莎贝尔盯着薇奥莱特，没有说话。
沉默已经告诉了薇奥莱特答案，浑浊的眼底重新燃起亮光-
深夜，二楼卧室。
马车停在门外，维克托披着夜色匆匆赶来，轻敲房门。
守在海因里希身边的伊莎贝尔倏然抬头：“进来。”
微弱灯光下，向来一丝不苟的维克托头发被风吹得凌乱，却来不及整理，喘息着将信封递给伊莎贝尔：“公爵夫人，按照您的吩咐，我收到了女王的书信。可是……单有它恐怕不足以扭转形势。”
伊莎贝尔轻轻敲击桌面，眸光微动：“是的，还缺一样。”
话音刚落，房门被推开，艾米丽压抑不住喜色：“小姐！我找到了！”
一整天不见踪影的艾米丽灰头土脸，捧着一叠厚厚的大部头书籍，眼底神采奕奕。
伊莎贝尔倏然抬眸，手指无意识攥紧。
她迅速接过，细细翻看，确认无误后，长出一口气。
紧绷许久的神经终于在这一刻放松。
良久，她轻笑，拍了拍艾米丽的肩：“好样的，艾米丽。”
维克托和艾米丽对视一眼，心知这是有把握了。
窗外，黎明前的黑暗格外漫长。
连着熬了两天两夜，她让维克托和艾米丽去休息，自己却只是靠在海因里希床边打盹。
起初还会在梦里发出痛苦嘶吼的男人，现在彻底像失去灵魂的木偶。耳边传来微弱得几乎听不见的呼吸，但这能证明他还活着。
伊莎贝尔闭着眼，脑子还在飞速运转。直到太阳xue开始疼痛，她才抬手按了按，却只能纾解半分。
天底下没有完美的计划，头脑再聪明的人也无法算无遗策。
突发的变故、来势汹汹的敌人、未知的困难……全都压在她的肩膀上。
长久的思虑和匮乏的休息时间，令她难得生出疲惫。
幸好来的不是真正的奥黛丽，而是她，否则真无法想象那个小姑娘现在有多无助……
思绪发散，抬眸时，看见海因里希的侧脸沐浴在月光下。
伊莎贝尔目光沉静，长久地注视着他。
微弱的呼吸不知道还能持续多久，也许下一刻，他就要离开。
她想起原书剧情，又想起在查尔维斯做的那个梦。
按照剧情和梦里的时间推断，海因里希似乎没有面临死亡危机，所以才能送奥黛丽离开。
伊莎贝尔伸出手，指尖距离他的脸很近，却突兀地停住。
——而现在，是不是自己的到来，令索菲娅感到危险，才导致一系列的蝴蝶效应？
良久，她缓缓缩回手，轻呼出一口气，把脸迈进掌心。
停顿许久才抬起头，勾起一丝笑。
第一次，冰蓝色的眼睛里倒映着微光，像苦笑，又好像什么也没有，依然是云淡风轻的模样。
“海因里希。”她轻笑，“我很健忘，也从不会愧疚。”
“你可以选择永远沉睡，我想，我会很快忘记你。”
天边泛起鱼肚白，熹微晨光洒在海因里希的脸上。
黑夜过去，伊莎贝尔移开视线。
她又要投身战斗。
窗外，宅邸街道边沿，华贵的马车再次出现。
这一次，索菲娅的身后不仅有文森特等表亲，还有一队手持刀剑、训练有素的士兵。
斯宾塞府也早就做好了准备。
大门紧闭，贝茨上尉带领着众士兵守在门外，双方陷入对峙。
“看来斯宾塞家打定主意要违抗继承法。”
索菲娅微笑，摆了摆手，轻飘飘道：“闯进去。” ——
作者有话说：先吃！后面还在大火爆炒！预计有二更
第49章
索菲娅身后的士兵来自菲利普府邸,训练有素。看人数，比斯宾塞家多出一倍。
贝茨上尉奋力抵抗，却终究被他们闯了过去。
下一刻。大门忽然从里面打开。
薇奥莱特换上华贵的礼服, 挺直脊背走了出来。
一夜没合眼的老夫人，此刻却像回到了曾经威严掌权的时刻。
“要闯进来, 先从我身上踏过去！”
镶嵌斯宾塞家族徽章的权杖重重敲击地面。
文森特念旧情,还保留贵族的虚伪客套。
“老夫人,海因里希已经死了，现在最好的选择就是让我们进去，索菲娅夫人会保证你日后的荣耀！”
“荣耀？！”薇奥莱特冷笑, “你们懂什么是斯宾塞的荣耀？我斯宾塞家的先祖玛格丽特护国有功,是锡兰第一女爵！我的丈夫、我的儿子为国征战,功勋无数！你们去看看,斯宾塞家出了多少贡献卓越的先辈！凭你索菲娅也配谈荣耀？！”
掷地有声的喝骂，换来一声轻笑。
索菲娅拾级而上,步伐优雅。
“是的，就凭我。”索菲娅挑眉,缓缓道：“斯宾塞的荣耀……轮到您最瞧不起的私生女、轮到妓女的野种、轮到一个靠卖身求荣的伯爵情妇来继承。”
索菲娅笑容越来越大，眼底盈满灼灼火光, “您最在乎的荣耀，轮到我来书写了,薇奥莱特夫人。”
薇奥莱特深吸一口气，面容紧绷。
下一刻,索菲娅再次摆手，士兵迅速冲上前。
“干什么？放开我！”薇奥莱特夫人挣扎着，被士兵“请”到了一旁。
索菲娅抬头，眸光扫过斯宾塞府邸的旗帜。
她曾经那么渴望的家族徽章,如今唾手可得。
踏上台阶，她缓缓走向天鹅绒红毯。
长长的地毯，通往金碧辉煌的大厅。
这条路，她走了半辈子。
没有人知道，她从泥泞中爬起来，走下去，再登上高台，需要付出多少代价！
索菲娅黝黑的眼眸如深渊，唇边挂着微笑。
亲卫随侍两侧，她踏入大门、穿过大厅，只等上楼“确认”海因里希死亡，再宣布由她继承斯宾塞爵位。
做好所有的准备，索菲娅胸有成竹。
即将登上楼梯的下一秒，意外发生！
电光火石间，一柄利剑横穿而过——
索菲娅瞪大眼睛，僵在原地
滚烫的血液喷涌在雪白的脸颊上。
她愣愣回头，身后的亲卫被利剑捅个对穿，死不瞑目。
一道血线自脸颊伤口蜿蜒而下，索菲娅呼吸停滞，艰难地回头，对上冰冷的眼神。
“强盗擅自闯入公爵府，按照律法，可以就地格杀。”
伊莎贝尔站在高高的台阶上，面孔冰冷，利落抽出铁剑，血液再次溅了索菲娅一身。
所有人、包括门外没来得及进入的士兵们都愣住了。
索菲娅很快回神，扬起微笑：“强盗？奥黛丽，这个玩笑不够有趣。说实在的，就凭你昨天那么迅速地反应过来，我就十分欣赏你的智慧。”
“我喜欢聪明人，所以不想伤害你。”索菲娅轻笑，“菲利普的亲兵远比你们的多，我不想见血，你确定要执迷不悟？”
伊莎贝尔抬起铁剑，上面狮子旭日标志熠熠生光。
那是从玛格丽特时期传承而来的宝剑，象征着斯宾塞家族的无上权柄。
此刻，剑锋直指索菲娅的瞳孔。
“索菲娅，同样的话送给你。”伊莎贝尔嗤笑，“我不想见血……如果你执迷不悟，那么大可来试试玛格丽特传承宝剑的刀锋是否锋利。”
索菲娅脸色彻底冷了下去。
“我讨厌无谓的挣扎，那只会显得愚蠢。”
她摆了摆手，身后的仆从举起大主教签发的继承确认书。
索菲娅冷笑：“我、索菲娅·斯宾塞，拥有锡兰公国承认的合法继承权。再敢阻拦者，格杀勿论！”
亲卫听从指令，涌入大厅，大门缓缓关上。
伊莎贝尔举着铁剑，环视全场。
黑压压的士兵虎视眈眈围拢上前，只有台阶上的她仍然挺直脊背，像群狼环伺中的孤鹤。
忽然，她轻笑：“索菲娅，你就那么确信，自己是唯一的合法继承人吗？”
索菲娅目光微顿，很快笑了起来：“奥黛丽，这就是你垂死挣扎的办法？拖延这一刻，有用吗？”
她们彼此都清楚，海因里希危在旦夕，除非上帝显灵，让他立刻醒过来。
否则，只要让索菲娅闯入这道楼梯，海因里希不死也得死。
伊莎贝尔神情平静，众目睽睽之下，只见她挥了挥手。
戴着金丝眼镜的维克托立刻上前。
“诸位，斯宾塞府第一继承人不是索菲娅·斯宾塞。”他从容将一封女王亲笔信展示在众人眼前，“索菲娅夫人有大主教签发的继承书，同样，我们也有女王书信佐证，奥黛丽·诺曼女士，才是真正的第一继承人。”
众人陷入沉寂，很快，表亲们率先炸开锅。
“什么意思？！别开玩笑了！呵！公爵夫人是第一继承人？！维克托，撒谎也要有个限度！继承法案例从来没有这种情况！”
索菲娅眸光微动，很快顺着表亲们的话：“奥黛丽，女王的书信无法撼动法律。妄想代替不了实际。”
人群里，文森特没有跟着起哄，而是谨慎地思索起来。
如果是其他贵族也就罢了，限定继承法规定得死死的，只有男人可以继承爵位。
但斯宾塞家特殊，从玛格丽特袭爵起，就有规章制度写明，女性拥有继承权。
当年的法案尘封三百年，谁也没去研究过锡兰公国独一份的继承法。
既然索菲娅有、那么谁知道公爵夫人有没有呢？
文森特审慎开口：“公爵夫人，我们与斯宾塞家打交道这么多年，从没听说过配偶可以继承爵位，请问这一条法规出自哪里？”
索菲娅脸色微变，手指攥紧。
可是这个时候如果打断文森特，反而更加引人怀疑。
眼底滑过微光，她迅速扬起笑脸：“我想在场的人都明白，配偶代表着另一个家族，世上绝不会有哪份荒唐的法案，会将一个家族的权柄让渡给外人。”
众人对视一眼，暗暗认同这个说法。
伊莎贝尔却笑了笑，眼底充满讥诮。
她轻轻擦拭铁剑，嗓音平淡：“索菲娅，如薇奥莱特夫人所说，你当真不明白斯宾塞家的荣耀，从何而来。”
索菲娅目光微顿，心中升起不妙的预感。
艾米丽捧着大部头文书飞奔而下。
昨晚，她将陈旧的历史条文从书中摘录出来，一式抄写几份，分别发给就近的人看。
文森特皱眉盯着条文，一目十行。
伊莎贝尔的声音在耳边响起：“诸位现在看到的，是先祖玛格丽特袭爵时的原始继承协定，王宫典籍里都有留存，没有造假的可能。”
艾米丽简明扼要地诵读条例，繁复的条款总结成一句话就是——斯宾塞爵位可由女性继承。
这也是索菲娅享有继承权的依据。
然而……文森特目光落在被重点标注的那一条上，彻底愣住。
同样反应过来的还有索菲娅。
索菲娅笑容僵住，一直胸有成竹的神情彻底崩裂。
耳边传来艾米丽的解读：“女性里，不仅包括女儿。第二十条规定，除非自愿放弃，否则公爵配偶同样享有继承权，且优先级高于一切儿女。”
艾米丽合上书籍，“所以，索菲娅夫人——”
她看向伊莎贝尔：“身为公爵合法配偶，哪怕婚姻只持续一天，诺曼女士的继承权仍然高于你。”
伊莎贝尔举起铁剑，瞳孔倒映着刀刃的锋芒。
举步维艰时，她在古董收藏室里看到玛丽格特的配剑。那一瞬间，她忽然发觉破局之法就藏在其中。
心里隐隐有了猜测，于是大胆求证。
斯宾塞原始继承法非常详细，是很少有人愿意细读的大部头文书。
此前，所有人都按照惯性思维，像索菲娅刚才说的那样，认为爵位不可能传给配偶，因为这意味着家族权柄外移。
的确，也许从前的家主正是出于这份私心，后续流传出来的斯宾塞精简继承法里省略了这一条。
以至于斯宾塞本家里，从没有配偶袭爵的先例，就连薇奥莱特夫人都不清楚原始继承法条例里有这么一条特殊规定。
伊莎贝尔也是看到那柄剑时，萌生了这个念头。
她想起初到查尔维斯时，听过的玛格丽特事迹。
一个本身就靠着强硬手段，以配偶身份夺得权位、还以自己的姓氏重新命名家族的女人，难道目光也局限在用限定的立法维护家族权力吗？
她难道预料不到，即便允许女儿袭爵，家族经过漫长的发展，最终还是会收缩得和其他限定男人继承的家族一样？
某种意义上讲，索菲娅很厉害，她是斯宾塞家族历史上第三个袭爵的女人，虽然现在还没有成功。
在她之前，袭爵的是两百年前，一位终生未嫁的斯宾塞小姐，后来爵位依旧传给了弟弟。
伊莎贝尔彻夜翻看斯宾塞家族历史。
她把自己代入玛格丽特的视角，试图去想，这位传奇女爵，想要传承的是一个简单的姓氏，还是……属于玛格丽特·斯宾塞的精神？
她应该明白，如果配偶拥有足够的野心和能力，却始终居于人下是什么滋味。她更明白，一个能被配偶夺取权力的家族，本身就存在严重的弱点，需要新的引领者。
也只有新的引领者出现，才能彻底改变家族的命运。
此后，引领者也会像玛格丽特一样，创造新的历史，将丈夫遗存的荣耀和新的家族一起延续，共生共存。
所以，代入玛格丽特的逻辑，推演她的心路历程之后，伊莎贝尔让艾米丽去原始条例里求证。
果然，那条被人为尘封在历史尘埃中的继承补充条款，就像玛格丽特留下的彩蛋。
时隔三百年，只静静等待一个真正理解她意志的人发现。
伊莎贝尔缓缓放下铁剑，看向索菲娅：“现在你明白了吗？继承斯宾塞荣耀的不是你。”
场上陷入死寂。
表亲们互相对视，从彼此眼里看到错愕。
文森特颤抖着擦掉冷汗，庆幸自己刚才没有冲动。
士兵茫然地站在原地，不知道自己应该做什么。
伊莎贝尔看向众人，目光睥睨：“各位，还不放下武器吗？”
“我知道，你们是菲利普公爵府邸的亲卫，本该有大好前程，现在受人蒙蔽才强闯斯宾塞府。”伊莎贝尔微笑，“现在，你们是选择一意孤行，跟着索菲娅造反葬送前途，还是就此收手？”
“如果选择后者，我会以公爵夫人、以及未来第一继承人的身份承诺，赦免你们的罪行。”
平淡柔和的话语极具煽动性。
本就是借调而来的士兵陷入摇摆。他们当然更愿意收手。贵族世界里，有什么比名正言顺更重要的呢？
现在看来，公爵夫人才是真正的继承人。
其中一个士兵率先扔掉剑，刚要开口投降，喉咙被利剑割穿，血液喷涌，随即软倒在地！
“索菲娅夫人？！你怎么能……”士兵看着同伴倒在血泊里，惊恐大喊。
索菲娅扔掉染血的利剑，缓缓抬眸，笑容温婉，“想当逃兵？这就是下场。”
“菲利普把你们交给我的时候，当然是连你们的把柄一起给我了。”她轻声笑，视线扫过士兵，“想保住家人孩子，想延续从前的荣耀，那就像效忠菲利普那样效忠我。”
划破的脸颊在往外流血，索菲娅似乎感觉不到疼痛，随手擦了擦伤口，鲜血让她整张脸显得诡谲艳丽，像神话故事里蛊惑人心的海妖。
“我的女婿是未来国王，我的女儿是未来王后，想想清楚，是助我袭爵，还是帮一个毫无根基、只会空口承诺的……公爵夫人？”
话音落下，这些被精心挑选出来的普通人士兵，很快就明白形势不由他们选择。
贵族世界的斗争充满血腥，而他们这些人，只是权贵的武器罢了。
看着士兵们脸上的神色，伊莎贝尔的心逐渐往下沉。
贝茨上尉和众士兵已经被俘虏，斯宾塞家的人太少，一旦真的动手，就彻底控制不住局势了。
维克托和艾米丽缓缓后退，拦在伊莎贝尔身前。
三个人像海上孤岛，四面八方全是汹涌的浪潮。
“你们想清楚！公爵夫人是第一继承人！如果不明不白地死在这里，谁也担不起责任！”维克托摸向腰间的火器，口中警告。
“第一继承人？”索菲娅满意地看着转变立场的士兵，“诸位，斯宾塞公爵已死，现在……就请杀了这位第一继承人。”
大门紧闭，将血腥掩盖其中。
她缓缓踩过刚刚被抹脖的士兵尸体，面带微笑：“这里发生的一切，都不会传出去。”
“我……会为斯宾塞家族的今天，编好一个圆满的故事。”
“奥黛丽，你对我有些误解。”她微笑，“斯宾塞的荣耀，于我而言……一文不值！我要的……只有权力，无论它被冠以什么姓氏，我都甘愿俯首。”
角落里，文森特等表亲们再次吓出一身冷汗。
谁也没料到形势再次发生逆转，他们庆幸自己没有倒戈！
索菲娅这个女人……简直超乎寻常的心狠手辣！轻飘飘就决定杀人灭口！
看着被乌泱泱的士兵包围的公爵夫人，文森特悄悄叹了口气，在胸口画十字。
现在除非上帝显灵，让公爵醒来，否则……唉！
此刻，被包围的伊莎贝尔无比冷静。
人群里，她和索菲娅对视，看见对方扬起笑容，缓缓挥手：“杀。”
最前面的士兵目睹同伴死去，痛苦与悲愤令他崩溃，他大喊着冲上前，只想快速结束这一切。
几乎同一时间，维克托抽出火器。
伊莎贝尔轻盈闪躲，并拉开艾米丽。
“砰——”
枪声炸响，嚎叫着的士兵血浆迸溅，倒在血泊里。
耳边是剧烈的心跳，维克托看着没来得及按动的扳机，愣住——
所有人慢半拍，沿着射击轨迹，看向二楼——
索菲娅脸色凝固，文森特等表亲们瞪大眼睛——
背对着二楼的伊莎贝尔，看清敌人的神情，而后松开护住艾米丽的手，缓缓抬眸——
陷入沉寂的空间里，高大的男人在众目睽睽之下缓步走下楼梯，昏暗的光线将剪影拖长。
他像是感受不到疼痛，手里仍然紧握着火器。巨大的后坐力使得手腕伤口裂开，鲜血一滴一滴落在沿路的台阶上。
白的地板，红的血，无比刺目。
可谁也没有注意他的伤，所有人在对上那双沉暗的黑眸，熟悉的恐惧便呼啸而来——
在锡兰公国，没有人不知道，海因里希·斯宾塞在战场的传说。
尤其是服役的士兵们。
“公爵……斯宾塞公爵……没有死……”不知是谁从牙关里哆嗦地吐出一句话。
众士兵下意识后退，被冲动蒙蔽的神智重新回归……
完了，彻底完了……
他们刚刚在干什么？
他们……正试图杀害斯宾塞公爵夫人——
作者有话说：忽略一切细节！别深究！只求大装特装！每个人都装得很充分！
不行了脖子痛鼠了，明天再修这章！大火爆炒，急得我，差点粘锅！
补丁一下，伊莎贝尔是有自救能力的哈，不可能束手无策的，她不是虎妞。今天写不完了嘿嘿，把海因先写醒吧！
第50章
黑色长靴踩在大理石上, 发出沉闷的回响，像敲在每个人的心脏上。
他脸色苍白如纸，浑身却透着熟悉的威压。
“公爵……公爵醒了！”
以贝茨上尉为首的斯宾塞士兵被反绑在角落里,看见昔日的长官苏醒，有人下意识抬头,眼底爆发希望的光芒,却被菲利普亲兵狠狠按了下去。
薇奥莱特夫人眼泪瞬间流了下来：“海因！”
维克托匆促低头,向来情绪内敛的助手先生，将金丝眼镜摘了下来，擦了擦眼角。
人群中央,伊莎贝尔握着玛格丽特的剑,维持着回头的姿势。
冰蓝色的眼睛里倒映着缓步而来的身影。
他同样在看她。
短暂对视的瞬间, 耳边只剩心跳。
“我来晚了。”
海因里希嗓音沙哑,接过她手里沉重的斯宾塞配剑，鲜血顺着光滑的刀刃滑落,滴入天鹅绒地毯，消失不见。
再次听见他的声音, 伊莎贝尔竟然有种不真实感。
大敌当前，她深吸一口气,将千言万语压下。
“医生说你刚醒，需要休息,怎么下来了？”
对视的瞬间，她迅速转换神情, 好像一切早有预料。
“如果我不下来，怎么知道有人竟敢闯进我斯宾塞府邸？”他默契地提高声线，不着痕迹地挡在伊莎贝尔身前。
“所以，请问各位,这是在做什么？”
他短促轻笑，缓缓扫视人群。
被目光波及的士兵们微微发抖，几乎握不住武器。
夫妻俩并肩而立，伊莎贝尔隐秘低头。
海因里希掩饰得很好，除了身边最近的人，谁也没有发现他拿着铁剑的手，隐隐颤抖。
几乎是同一时间，伊莎贝尔伸出手，悄悄从身后扶住海因里希。
察觉到助力，他没有抗拒。
面上不怒而威，实际上所有意志力都要用来抵抗血液里奔涌的情绪和肉|体的疼痛，不敢泄露半点脆弱。
否则，面前黑压压的狼群，会将他们彻底吞噬。
“海因……你不是病危了吗？怎么……”文森特瞪大眼睛，喃喃自语，整个人再次陷入晕眩。
形势又变了！
他比谁都清楚，军中服役过的士兵，对于海因里希的尊敬。再想靠语言煽动，逼他们动手杀了一位血统高贵、威名赫赫的公爵，几乎难如登天！
别说那些士兵了，就连文森特等表亲，在看到海因里希的那一刻，已经萌生退意。
他偷觑着索菲娅，暗暗摇头，无声地说：“算了……”
大势已去，最好的时机已经错过，擅长审时度势的人，现在就应该退下。
索菲娅没有看文森特，而是死死盯着海因里希，脸上虚伪的笑容彻底消失。
“海因。”她缓慢扯出一丝笑，眼底泛着诡谲的光，“你居然醒了……真是幸运啊。”
“为什么幸运总是眷顾你们？”她似乎有些不解，声音却像是感叹。
海因里希如同巍峨的高山横亘在身前，难以逾越。
在他身后，象征着斯宾塞家族巨幅狮子旭日旗帜悬挂在墙上。
“千分之一的幸运，都降临在你的头上？到底……凭什么啊？”
她轻笑着，仰天呢喃，“有人告诉我，神圣永恒曜主平等博爱，可是我想问他，难道他的博爱只赐予血统高贵的……斯宾塞先生们？”
她笑得颤抖，低头时黝黑的眼瞳里燃烧着灼灼火光。
凭什么？
她筹谋了这么久，机关算尽，从烂泥里爬起来！
就差一步！距离那个位置……就差一步！
这一刻，心中恨意滔天，假面彻底撕毁！
耳边似乎有人在呐喊——
是被驱逐出斯宾塞家的索菲娅！是跟着妓女母亲长大，受尽白眼和屈辱，挣扎着往上攀爬的索菲娅！是自愿以婚姻交换名利，而后亲手杀了丈夫，一步一步往上走的索菲娅！
离开公爵府那一天，猩红的狮子旭日旗帜成了记忆里最深刻长久的渴望！她发誓要得到它！不惜以一切代价！
而现在，只要杀了他，只要……跨过这座山！
索菲娅缓缓摸向身后亲兵的腰间——那里挂着一把上膛的火器。指腹抚过冰冷的金属枪管，指甲因用力而泛白。
“别动。”
海因里希的声音响起，清晰而冷冽。
他缓缓举起右手，枪口对准索菲娅。
伊莎贝尔没有错过索菲娅脸上的表情，“闹剧该结束了，别当孤注一掷的赌徒。”
她顿了顿，缓缓抬眸：“回头看看。”
索菲娅意识到了什么，猛然回头。
大厅正门突然被撞开，整齐的脚步声响起——女王亲卫穿着银白制服，举着王室旗帜鱼贯而入，队列尽头是一身墨绿制服的第一秘书洛娜。
她手中捧着烫金卷轴，目光扫过全场，最后落在海因里希身上，微微颔首：“奉女王陛下的旨意，守卫斯宾塞公爵府。”
她轻轻挥手：“上。”
银白制服士兵迅速解救出斯宾塞亲卫，再将菲利普家的士兵团团包围，偌大的厅堂水泄不通。
维克托终于松了口气，悄悄和伊莎贝尔对视一眼。
昨晚，他从后厨排水道爬出，避开索菲娅设下的眼线，去往奥古斯都圣殿，当然不止送信那么简单。
亲卫被缴械，索菲娅却从赌徒的狂态中走了出来，神情渐渐平静。
假如有百分之五十的胜算，那就足够倾尽所有搏一搏。
可如果像现在这样，彻底没有反败为胜的机会，那么她会迅速权衡利弊，选择重新戴上假面。
她盯着伊莎贝尔，忽然微笑：“奥黛丽，是我小看了你。”
对面这个年轻的姑娘，不仅反应迅速，甚至缜密到可怕的地步。
整个环节里，除了海因里希的醒来是意外，其他的一切，都在她的全盘掌控里。
从黎明时分，安排斯宾塞的亲卫拦在门外开始，多米诺骨牌开始坍塌。
后续老夫人的出面、伊莎贝尔利落杀鸡儆猴，再搬出尘封的继承法阻拦他们向前。所有人以为这只是无谓的抵抗。现在才知道，她根本没想靠着这点伎俩螳臂当车，而是在拖时间。
真正的救兵，是最后这张王牌——女王的亲卫。
短时间里，索菲娅已经彻底捋清了脉络。
确切来说，是伊莎贝尔先打出了“继承权”这张牌，“女王亲卫”才能成为王牌。
单出其中一张，索菲娅都输不了。
试想想，假如没有颠覆原有继承法的条例，即便有女王亲卫出面营救又有什么用？海因里希只有千分之一苏醒的机会，索菲娅照样是第一继承人。
如果没有女王派来的救兵，单有继承法，那更简单了。索菲娅之所以不在家里坐等海因里希去世，这么着急动手，本就是想先下手为强，以防生变。
所以，无论是颠覆性的继承法也好、海因里希醒了也罢……只要是计划外的危机，她都要通通扼杀。
可是……
索菲娅扫了眼四周，银白制服的亲卫手持武器，将她包围在中央。
两张牌同时打出来，她失去了武力依仗，也因为继承权的丢失没有卷土重来的机会，这局游戏，宣告结束。
“你到底……怎么猜到的？”索菲娅望着伊莎贝尔，神情怪异。
她不是埃德蒙，不会冲动鲁莽，更擅长隐忍蛰伏。这盘棋局已经设计到了极致，胜利的希望近乎百分百，可偏偏被对方抓住了一丝的可能性反败为胜。
伊莎贝尔面容平静，淡淡道：“因为我了解你，代入过你的身份思考。”
索菲娅微眯起眼。
“渴望半生的权柄就在眼前，哪怕是踏着所有人的尸骨，也会伸手去抢。”冰蓝色的眼睛不闪不避，直视着对方，“换做是我，也会这么做。”
索菲娅彻底愣住。
昨夜，伊莎贝尔不仅揣摩了玛格丽特的心路历程，更仔细预判了索菲娅会采取什么样的手段。
从见到这个美艳而充满算计的女人开始，伊莎贝尔就敏锐地从她身上，嗅到了类似的气息。
假如这一世，她领到的是索菲娅的剧本，命运逼她低头，将她踩进泥里，伊莎贝尔很清楚自己会做什么。
就像意识到书里的剧情即将降临，她选择和奥黛丽交换。
斯宾塞家的金钱名利没那么诱人，还不如在诺曼家晒太阳来的舒服。可是如果命运非要试图操纵她们的人生，那她不介意与之对抗，给它点颜色瞧瞧。
索菲娅未尝不是如此。
所以，代入对方的身份，如果今天她站在对面，那么——上帝吝啬赐予的一切，她会亲手抢过来，不择手段。
索菲娅愣了许久，低声笑了起来，笑得发颤。
“奥黛丽，你比我自己还懂我，如果我们不是对手……”
“但我们是。”伊莎贝尔打断，“所以……总有一个要输。”
她看向维克托，后者立刻带着贝茨上尉离开。
很快，士兵们押着伦纳德医生和偷换药瓶的内鬼仆人出来。
伦纳德医生满身狼狈，浑身看不出伤，但从他失神的眼睛和颤抖的身躯，不难看出经过了非人折磨。
该招认的都招了，维克托将证词递给第一秘书洛娜。
洛娜深深地看了眼对峙的两位女士，将手中卷轴展开：“索菲亚斯宾塞，涉嫌毒害公爵、非法拘禁、意图谋夺爵位……”
“等等。”
一个苍老的声音从门口传来。
所有人循声望去，只见格兰芬大主教穿着深紫色教袍，缓步而来。身后跟着十数位教徒。
洛娜紧皱眉头，伊莎贝尔眸光微动。
对面，索菲娅勾起隐秘的笑，轻声道：“奥黛丽，不到最后，怎么能论输赢呢？”
大主教的声音适时响起：“秉承教皇的神谕，教徒索菲娅·斯宾塞贡献卓越，尊主特邀其前往圣匹斯堡，聆听教诲。”
洛娜：“格兰芬主教，索菲娅触犯公国律法，您不能带走她。”
“律法？”大主教扫了眼地上的两具尸体，轻飘飘道，“不过是斯宾塞家族的内部冲突。”
洛娜皱眉，声音冷了下来：“您这要公然和女王作对？”
“我无比尊敬女王陛下。”大主教伸出手，教徒将一封卷轴递上，“赦免索菲娅，也是女王的意思，请看。”
洛娜接过卷轴细看，脸色骤变。
“菲利普公爵向女王请求，将贵族赦免权……”她几乎是牙关里吐出的字，“自愿移交给索菲娅·斯宾塞。”
众人都愣住了。
伊莎贝尔和海因里希对视一眼，眸光微动。
锡兰公国有一个不成文的规定，王室贵族如果触犯律法，可以使用贵族赦免权，但只能有一次。
本质上，这份特权是为保证王室势力不因政治斗争被削弱。近百年来，王室一直处于平稳状态，所以几乎没有人动用过这项权力。
可是今天，菲利普公爵竟然用它隔空保住了索菲娅。
索菲娅似乎早有预料，她微笑地瞥了眼瑟缩在角落里的伦纳德医生，后者接触到视线，抖动得更加剧烈，“死了两个侍卫，写几份供词，怎么能给我定下这么严重的罪呢？”
“只是第一局游戏而已，还定不了输赢。”她挺直脊背，看向伊莎贝尔，轻笑，“奥黛丽，你说呢？”
伊莎贝尔微笑：“我很欣赏你的自信。可是无论多少局，我都会像今天这样，让你一输再输。”
索菲娅笑容渐渐消失，“是吗？那就期待下次的相见，再会。”
说罢，提起裙摆，在大主教的庇护下，目不斜视地走出大厅。亲兵们面面相觑，最终跟着她退了出去。
洛娜神色复杂，向海因里希转达了女王的关怀，也带着士兵离开。
随着门扉合拢，大厅里的紧绷感骤然消散。
这一关，总算过去了。
薇奥莱特夫人踉跄着走过来，却在离海因里希一步远的地方停住，眼泪砸在地上。
“噢，我可怜的孩子……”
话音未落，海因里希的身体晃了晃，喉间溢出一声压抑的咳嗽，隐忍许久的鲜血喷涌而出——
伊莎贝尔迅速扶住他，掌心触到他皮肤下的滚烫，心脏猛地一缩，“快！叫医生过来！”
她刚开口，海因里希突然攥住她的手腕，力道大得惊人。
他的眼底密布红血丝，呼吸急促，声音却很轻：“奥黛丽……”
伊莎贝尔低头，试图听清他的话，露出了脖子上刺目的勒痕。
海因里希瞳孔剧缩，用尽全身的力气，只是把她推开：“离我……远点……”
“噗！”又吐出一口暗红色的血，他彻底失去意识，倒在她的怀里-
卧室里传来痛苦的吼声，持续整个白天。
伊莎贝尔和薇奥莱特一直守在门外，不敢离开。
房间里，海因里希再次被铁链捆绑着，这一次，是他自己要求的。
医生给他上药，他勉强睁开眼。
透过门缝，对上那双冰蓝色的眼睛。
“把门关上……”海因里希因剧烈的疼痛而颤抖着，“别让她看见我……”
——看见我如此狼狈的样子。