李修远的下巴抵在他发顶，声音闷得发颤：“再过半个时辰，就是我的生辰了。”他感觉到怀中人明显僵住，趁机将人搂得更紧，指尖若有似无地摩挲着对方后颈，“我要礼物。”
“哪、哪有主动讨礼的”顾笙耳尖发烫，话音未落忽觉颈间一凉——李修远竟将贴身玉佩系在了他脖子上。
“以此为证。”李修远咬着他通红的耳垂低语，灼热的呼吸钻进衣领，“若再躲我，我就当着全船人的面”
余下的话语化作一阵战栗，顾笙腿软得几乎站不住，被一把拦腰抱起。
半个时辰后，顾笙端着长寿面推开李修远房门时。
素白的面条上卧着金黄的荷包蛋，用枸杞摆出的“寿”字鲜亮得晃眼，这方法还是刚才船厨传授他的。
虽然额，但是还颇为喜庆，很是应景。
“李修远，长寿面要趁热”话音戛然而止，屋内空无一人，只有烛火轻轻摇曳。
书案上摊开的《礼记》旁，赫然摆着那个他藏在枕下的檀木匣。
“原来在你这儿！”顾笙慌忙去拿，却被人从身后紧紧抱住。
李修远不知何时出现在门后，湿发还滴着水，单薄的中衣被浸得半透，露出精壮的腰线，清冽的澡豆香混着体温扑面而来，熏得人头晕目眩。
“定情信物都备好了，”李修远贴着顾笙烧红的耳垂低笑，指尖轻轻挑开檀木匣，一对青玉簪在烛光下泛着莹润的光泽，“还躲？”
顾笙鼓起勇气转身，却在看见对方眼中的深情时慌了神，只敢飞快地在李修远唇上啄了一下，我的少年：“十八岁生辰快乐！”
“愿李修远此生，福禄欢喜，长生无极！”
这蜻蜓点水的一吻却似星火燎原，李修远反客为主，一手扣住他的后脑，一手箍住他的腰肢，加深了这个吻，直到顾笙喘不过气才松开。
唇舌交缠间，顾笙尝到了对方嘴里淡淡的茶香，和一丝若有似无的陈皮味。
“这是我一生中，”李修远拇指轻抚着那两瓣被蹂躏得水润嫣红的唇，“收到的最珍贵、最珍视的礼物！”
这玉簪是，这祝福是，这人更是！
李修远的声音哑得不成样子，双臂收紧到几乎要将人揉进骨血，“可知我等这一刻等了多久？”
烛花突然爆了个响，映得李修远眼中水光粼粼。
他低头与顾笙鼻尖相触，一字一顿道：“顾笙，是你先挑起的，你此生都要对我负责！”语气里是前所未有的认真，“给我一个名分吧，我李修远对天起誓，此生定不负你！”
烛火在两人交错的呼吸间摇曳，李修远的手指穿过顾笙的指缝，十指相扣压在案几上，“说话。”
他声音里带着几分执拗，“这次我要你亲口答应。”
顾笙被他逼得退无可退，后背抵在书架上，李修远的眼神太烫，像是要把他这些天的思念都烧进他骨血里。
他忽然想起，这个人过去总是显得孤僻冷淡，一副无欲无求的样子，和现在真是
“怎么？”李修远见他走神，惩罚性地咬了咬他的下唇，“又想糊弄过去？”他声音低下来，“上回说好不许不理我，转头就躲了我整整三日！”
等等，顾笙忽然明白过来——这人哪里是什么清风明月，分明是只腹黑的大尾巴狼，在他面前伪装呢！
李修远不知哥儿在想什么，指腹重重蹍过他的唇珠：“顾笙，你可知这些天你躲着我时我在想什么？”
他自嘲地笑了笑，“我想着，去他的克己复礼。”
顾笙睁大眼睛，这样粗鄙的话竟从最重礼节的李公子口中说出？
“领袖清风我自会继续，”李修远将他搂得更紧，鼻尖蹭着他泛红的眼尾，“但人，我得先攥在手心里才安心。”
无他，顾笙这人太具魅力，一旦接触便让人忍不住想要靠近，他不就是！
这话说得霸道，顾笙却噗嗤笑出声来，他眼波流转，故意道：“李公子这话说的，倒像我是个处处留情的不良哥儿，逼得小情郎上门讨名分似的。”
“难道不是？”
李修远危险地眯起眼，心里默数：村里的猎户、生意来往的赵家公子，现在这艘船上除了他，先前还有一个张子谦。
“我没有。”顾笙涨红了脸为自己辩了一句。
李修远将人抱到膝上，下巴搁在他肩头闷笑：“我知道。”笑声渐渐化作叹息，“可我还是嫉妒得发狂。”
顾笙心尖像被羽毛轻轻扫过，他转身捧起少年的脸，望进那双盛满自己的眼睛：“我顾笙今日应你，此生唯君而已。”
话音未落，就被扑倒在软榻上。
李修远呼吸粗重，却只是珍而重之地在他眉心落下一吻：“再说一遍。”
“唯君而已。”
“再”
顾笙捂住他的嘴，这人还没完没了了。
他从一旁拿起一只青玉发簪：“生辰礼，李修远，我心悦于你。”说着，他红着脸为心爱的人挽起了一个简约的发髻。
李修远喉结滚动，待发髻完毕，他忽然将人压进棉被里，吻得比先前任何一次都要凶狠。
顾笙的衣带不知何时散开，露出锁骨上那点朱砂痣，被李修远用唇舌反复描摹。
“唔”顾笙早已瘫软不成样，李修远深吸一口气，强自压下翻涌的情潮，他替顾笙整理好衣襟，却在系衣带时又忍不住偷了吻：“我送你回去。”
夜风穿过长廊，李修远十指相扣地牵着人，“明日开始，我要堂堂正正去你房里送早膳。”
顾笙捏着他手背：“不怕人笑话？”
“我巴不得全天下都知道，”李修远侧头看他，“顾老板终于给我名分了！”
第27章 州府 是想我今晚就把婚事办了吗？
次日清晨, 阳光透过窗户的缝隙洒入室内，顾笙这才懒洋洋地起床。
他对着铜镜整理衣冠时，目光不自觉地落在桌上的青玉簪上, 指尖轻轻抚过簪头交颈的鸳鸯纹路, 嘴角微微上扬。
他取下了平日里最常用的木簪，换上了这支意义特殊的发饰。
甲板上传来一阵喧闹声，顾笙推门而出, 江风裹着鱼腥味扑面而来。
只见李修远正挽着袖子在船头收渔网，素白的中衣下摆已被江水浸透, 紧贴在修长的腿上, 哪还有半点平日清冷自持的模样。
“今日寿星最大！我来。”顾笙快步上前，伸手就要接过渔网。
身后突然传来周林安夸张的咳嗽声：“哎哟喂，顾笙, 你可不能这么惯着他, 我们几个今日可是安排了休沐, 就是特意来陪寿星捕鱼的。”
李修远眉头微蹙，将湿漉漉的渔网往顾笙跟前一递, 眼中闪过一丝狡黠，分明是拿准了他舍不得拒绝。
谁知顾笙眨了眨眼，竟后退一步。
他笑道：“既然如此, 寿星好好表现，今日我来掌勺，先去给大家准备膳食了。”说完转身就往厨房走去, 留下李修远愣在原地。
“哈哈哈, 看来我们的顾老板也不是那么好哄的嘛！”周林安拍着大腿笑道。
李修远冷冷扫了众人一眼，只得认命地继续收网，心里却盘算着待会儿要怎么跟某人讨回这笔账。
厨房里蒸汽氤氲, 顾笙娴熟地将鲈鱼去骨切片。
他的刀工引来船厨连连惊叹，只见雪亮的刀光闪烁间，鱼肉已成薄如蝉翼的透明片，在青瓷盘中铺展如绽放的莲花。
正当顾笙准备淋上特制的酱汁时，腰间突然一紧，后背贴上一具温热的身体。
李修远不知何时溜了进来，下巴抵在他肩头轻嗅：“放枳壳了？”
“你属狗的吗？”顾笙手一抖，酱汁差点泼洒。
那人却得寸进尺地咬住他耳尖，温热的气息喷在耳廓：“属狼的。”说着还故意在他腰间捏了一把。
顾笙轻笑，握住他的手，带着他往鱼片上多浇了勺蜂蜜，“清羽怕苦，多放些甜的。”
这个亲昵的动作让李修远神色稍霁，但转念想到方才被无情‘抛弃’的事，又故意板起脸来：“方才怎么那么狠心呢，嗯？”
“我、我那是为了不引起众怒，”顾笙争辩道，李修远还想再说什么，却被外头周林安的喊声打断：“你们两个躲在厨房做什么呢？我们都饿得前胸贴后背了！”
日上三竿时，一桌丰盛的河鲜宴终于摆上了甲板。
枳壳蒸鱼上点缀着嫩黄的桂花，椒盐虾堆成小山模样，最引人注目的是中间那碗菊花豆腐羹——方寸之间的豆腐被切成千丝万缕，在清汤中舒展如绽放的白菊。
林清羽看得入神，汤匙悬在半空，竟舍不得破坏这精妙的艺术品。
“这豆腐，”赵明轩舀了一勺送入口中，突然瞪大眼睛，“怎么会有蟹肉的鲜味？”
众人闻言纷纷尝试，只见顾笙变戏法似的从身后捧出个小陶罐：“用蟹壳熬了高汤吊味。”
说着又给林清羽单独盛了碗山药粥，“这个养胃。”转头又往张子谦面前推了碟没放香菜的虾，“上次见张公子把胡荽都挑出来了。”
李修远眸色一暗，在桌下攥住顾笙的手腕。
这醋吃得明目张胆，偏生面上还端着副清风霁月的模样，顾笙失笑，悄悄往他碗里夹了块最嫩的鱼腹肉，那绷紧的指节才稍稍松开。
“等等！”周林安突然放下筷子，目光在两人发间来回扫视，“你们俩这簪子——”
正午的阳光洒在二人发间，一模一样的青玉簪熠熠生辉，簪头的鸳鸯纹路清晰可见。
满桌哗然中，顾笙顿时从耳根红到脖颈，李修远却一把扣住他的手：“正如所见。”指尖强势地挤进指缝，十指相扣举出。
在众人的起哄声中，他偏头凑到顾笙耳边，声音低得只有两人能听见：“院试结束我们就回家成婚，好不好？”
温热的气息喷在耳畔，让顾笙心跳如擂鼓。
“笙哥儿，我一刻也等不了了，恨不得今晚就迎你进门”
“李修远！”顾笙慌忙捂住他的嘴，却惹来众人更大的笑声。
林清羽掩袖轻笑，周林安拍桌叫好，连一向稳重的赵明轩都忍不住打趣：“看来我们很快就能喝上喜酒了！”
自那日生辰宴后，船上的日子便如这春日的江水般平静流淌。
顾笙偶尔还会去陪林清羽下棋解闷，但更多时候是待在李修远房中，一个伏案疾书，一个静坐练字，砚台里的墨汁干了又磨，磨了又干。
“这句‘君子务本’的‘本’字，起笔要再重三分。”李修远突然从身后握住顾笙执笔的手，温热的胸膛贴着他的后背，带着他在宣纸上运笔。
顾笙能闻到他衣襟上淡淡的松墨香，一时走了神，笔锋一歪，在纸上洇开一团墨迹。
“专心些。”李修远咬着他耳尖低语，却也没真恼，反倒就着那团墨迹勾出几枝墨梅。
“院试后教你画红梅，就画在”指尖暧昧地划过他锁骨处，那里正藏着一点朱砂痣。
余下的时间，白日里，四位备考的学子常在甲板上摆开阵仗，或吟诗作对，或辩论经义。
而午后常是辩经时间，四人在甲板上摆开矮几，就着新出的《思维论》争得面红耳赤。
这书据说是外海使者带来的奇书，讲的是“天地人时”思维相生的道理。
顾笙在船舱里都能听到张子谦洪亮的声音：“时序更迭当如‘春种秋收’，岂可逆天而行？”
“我倒觉得‘夏耕冬藏’才是根本。”周林安的声音不紧不慢地跟上。
现场时常争辩得好不热闹。
待到暮色四合，船头便挂起防风的琉璃灯，四人轮流背诵《九章算术》里的田亩题，这是今科新加的考项。
顾笙偶尔会端来新研制的茶点——用船上有限的材料做出的茯苓糕清甜不腻，菊花冻晶莹剔透，连最挑剔的周林安都赞不绝口。
入夜后，偶尔还会围炉煮茶，轮流抽背《四书》章句，顾笙有时候也会在一旁，听着那些之乎者也竟也觉得亲切。
转眼二十多天过去，四月初的晨光里，州府码头终于映入眼帘。
青石板铺就的岸上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
顾笙正收拾行装，忽听舱外一阵骚动——林府派来的轿子已候在岸边，四个青衣小厮捧着药囊垂首而立。
“这包茯苓糕带着路上吃。”顾笙将油纸包塞进林清羽手中，又替他拢了拢披风，“记得用温水送服丸药。”
少年苍白的脸上泛起血色，忽然凑近他耳边：“笙哥儿，到时候你成亲我一定会去，还要送你们一对钧窑瓷枕。”
还不等顾笙反应，那边赵府的家仆也到了。
为首的赵伯精神矍铄，腰间玉佩发出清脆的响声，他向赵明轩行礼：“公子，一路劳顿，老奴奉老爷之命来接您和您的朋友们。”
随后转向同行的几位：“诸位公子辛苦了，府里已备好温书的院子，离贡院就隔两条街。”
“有劳。”除了赵明轩外，其余三人纷纷做辑行礼。
马车穿过繁华的街市，顾笙趴在窗棂上看得目不转睛。
李修远借着车厢晃动的由头将他揽进怀里，下巴抵着他发顶指点：“那是川州府最有名的书肆，这家药铺的枇杷膏不错，等考完了带你去逛逛。”声音渐渐低下去，变成落在鬓角的轻吻。
车厢拐进一条清幽的巷子，一座小院大门缓缓开启，三进院落收拾得窗明几净，东厢窗前竟真的种着丛翠竹。
顾笙正惊喜，忽被李修远拽进最里间的卧房——雕花拔步床上，赫然摆着一对绣满缠枝莲的鸳鸯枕。
“赵！明！轩！”李修远咬牙切齿地挤出这三个字，耳根却红得滴血。
顾笙笑得直不起腰，转身要逃，却被一把按在门板上。
“还笑？是想我今晚就把婚事办了吗？”李修远单手解开他发间的青玉簪，如瀑青丝顿时泻了满肩，带着薄茧的指腹擦过耳后肌肤，惊起一阵战栗。
“我、我去收拾东西！”顾笙紧抱自己的包袱，刚想弯腰钻出围堵逃离，却被拽着衣领又拎了回来。
“戌时之前，我要看到这间屋子恢复原样。”李修远将簪子收入袖中，俯身时唇瓣几乎贴上他耳垂，“否则，”余音化作一声轻笑，吓得顾笙手忙脚乱地去扯床上的鸳鸯锦被。
日头西斜时，顾笙总算把卧房恢复成寻常客房模样。
他抹了把额角的汗，转头看见李修远正倚着门框看他，不知已站了多久。
暮色为那人轮廓镀上金边，连睫毛投下的阴影都显得格外温柔。
“你好好休息，我去和安子挤挤。”李修远突然开口，拎起早已收拾好的书箱，“成婚前，”他喉结滚动了下，“我会守节。”
周林安的厢房堆满了书卷，连榻上都摊着《河图洛书》的草图。
见二人进来，他促狭地吹了声口哨：“怎么，李兄终于被赶出来了？”
“总比某些人强。”李修远把书箱往空着的矮柜上一搁，“连《九章算术》都能算错三遍。”
两人斗嘴间，大门突然被推开。
赵明轩带着满身酒气闯进来，身后小厮还捧着个食盒：“醉仙楼的八宝鸭！我特意”话没说完就对上李修远杀人的目光。
他的酒意瞬间消散了大半，缩了缩脖子，“那什么子谦一个人住西厢，我去看看他。”
于是当夜，原本庆幸能独居的张子谦，眼睁睁看着自己的厢房被塞进第二张软榻。
赵明轩抱着锦被振振有词：“独学而无友，则孤陋而寡闻！”
张子谦他愿意寡闻。
第28章 对你有意 家中还有人等着
第二日, 天刚蒙蒙亮，顾笙便起身了，收拾好后他便直奔厨房而去。
尽管赵家有留有仆人可供差遣, 但顾笙不习惯驱使他人, 更愿意自己力所能及的事自己做。
灶膛里的火苗刚窜起来，院中便传来脚步声，顾笙回头, 看见李修远披着外衫站在门口，发髻松散, 眼中还带着几分睡意。
“怎么不多睡会儿？”顾笙用袖子擦了擦额角的汗, 手上的面粉蹭出一道白痕。
李修远走近，伸手替他抹去那道面粉印子：“今日要去府衙报名。”他的指尖温热，在顾笙脸上停留了一瞬才收回, “倒是你, 起这么早做什么？”
“给你们准备早膳。”顾笙转身搅动锅里的粥, “府衙排队不知要多久，总不能饿着肚子。”
李修远没说话, 只是站在他身后，看着顾笙忙碌的背影。
晨光透过窗纸照进来，给顾笙的侧脸镀上一层柔和的轮廓, 他忽然伸手，从后面环住顾笙的腰，下巴抵在他肩上。
“别闹, 粥要糊了。”顾笙耳根发热, 手肘轻轻往后顶了顶。
“我帮你。”李修远松开手，转而拿起一旁的竹篮，开始往里面装顾笙做好的茯苓糕和芝麻饼。
两人默契地忙碌着, 不多时，赵明轩、周林安和张子谦也陆续起来了，四人围坐在院中的石桌旁用早膳，顾笙特意给每人煮了一碗姜糖水。
“笙哥儿这手艺，不去开茶楼真是可惜了。”周林安捧着碗感叹。
李修远瞥了他一眼：“就你想法多。”
“哎哟，这就护上了？”周林安挤眉弄眼，被张子谦在桌下踢了一脚才收敛。
饭后，四人收拾好县试通过的证明、保结文书等材料出发府衙。
府衙礼房前这几天都是早早便排起长龙，各地前来应考的学子们三三两两聚在一起，有的低声讨论经义，有的则紧张地反复检查手中文书。
李修远四人排在队伍中段，不时有相识的同窗过来打招呼。
“听说今年主考官是翰林院的徐大人，最重策论。”一个瘦高个子的学子凑过来小声说道。
赵明轩挑眉，对着身后三人解释道：“家父昨日还说，徐大人最厌恶华而不实的文章。”
“那正好，我们子谦的文章最是朴实无华。”周林安笑着拍了拍张子谦的肩膀，惹得后者红了耳根。
排队近两个时辰，终于轮到他们，礼房的书吏仔细核对了每人的文书，又让四人在名册上按了手印。
“好了，五月初五卯时入场，莫要迟到。”书吏将盖了印的准考证递给他们“祝各位蟾宫折桂。”
离开府衙时已近午时，四人找了家干净的食肆用了午膳。
席间，周林安提起下午去赵府拜访的事。
“家父昨日收到拜帖很是高兴，特意嘱咐我报完名后带你们前去。”赵明轩夹了一筷子鱼肉，“尤其是修远，家父对你那篇《论君子之道》赞不绝口。”
李修远放下筷子，正色道：“通判大人谬赞了，拙作不值一提。”
“你少来这套，”赵明轩笑道，“家父眼光毒辣，能得他一句夸奖可不容易。”
饭后，四人回到小院稍作休整，顾笙正在院中晾晒被褥，见他们回来，忙迎上前：“可还顺利？”
李修远点头，将准考证递给他看：“下月初五开考。”
顾笙小心地接过那张盖着红印的纸，感叹了一句：这就是古代的准考证啊。
“你们下午要去赵府？”顾笙将准考证还给李修远，“我备了些茶点，可要带上？”
李修远摇头：“不必麻烦，你好好休息。”他顿了顿，“晚上我们可能回来得晚，你不必等我们用膳。”
未时三刻，四人整装出发。
赵府位于城东的官宦区，朱漆大门前立着两只石狮子，气派非常，门房见是少爷回来，连忙迎上前行礼。
“二少爷，老爷在书房等着呢。”门房恭敬地说道。
赵明轩领着三人穿过前院，绕过影壁，来到后院的书房，赵常林正在案前批阅公文，见他们进来，放下毛笔起身相迎。
“学生见过通判大人。”李修远三人齐声行礼。
赵常林约莫五十出头，面容清癯，一双眼睛炯炯有神，他身着家常的藏青色直缀，腰间只悬着一方玉佩，显得朴素而威严。
“不必多礼，你们都是名轩的同窗朋友，不必如此见外，直接唤我为伯父就好。”赵常林示意他们入座，“明轩常提起你们，今日一见，果然都是青年才俊。”
丫鬟奉上茶点后退下，赵常林开始询问四人的学业。
他从《四书》问到《五经》，从史论问到策对，问题一个比一个刁钻。
李修远始终对答如流，尤其在对《春秋》微言大义的阐释上，见解独到，令赵常林频频点头。
“李贤侄对《春秋》的理解颇为深刻。”赵常林抚须道，“老夫这里有一道去年江南乡试的策论题，不知你可有兴趣一试？”
李修远恭敬地接过题目，略一思索便开始作答。
他从“为政以德”切入，引经据典，层层深入，最后归结到“君子务本”的观点上，一气呵成。
赵常林听完，眼中闪过赞赏之色：“好一个‘君子务本’！”明轩的这位同窗的确不简单。
赵明轩得意地笑了：“父亲现在信我了吧？修远的才识在我认识的同龄人中可是数一数二的。”
周林安和张子谦也各自展示了所长，张子谦精于算学，周林安应皇商身份，则对礼制研究颇深。
不知不觉，窗外日影西斜，已是傍晚时分。
“老爷，晚膳备好了。”赵伯在门外轻声禀报。
赵常林这才惊觉时间流逝：“聊得尽兴，竟忘了时辰，诸位贤侄一同留下用膳吧。”
李修远想起顾笙还在小院等着，便道：“多谢伯父美意，只是家中还有人等着。”
“哦？”赵常林略显惊讶，“李贤侄还有亲眷陪同赴考？”
赵明轩连忙解释：“父亲，修远的家人担心他独自外出考试，所以他的未婚夫也一同来了，今日留在家里。”
李修远补充道：“他是我未过门的夫郎，名唤顾笙，平日照顾我们起居。”
是位哥儿？赵常林眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常：“既如此，便让下人跑一趟，告知一声便是。”
李修远感激地行礼：“多谢伯父体谅。”
晚膳设在花厅，菜肴精致丰盛，席间，赵常林又问了些朝中时事，李修远皆能言之有物，引得赵常林连连称赞。
“李贤侄才华横溢，此次童试必能高中。”赵常林举杯道，“老夫先预祝你们金牌题名。”
李修远连忙起身回敬：“承伯父吉言，学生定当竭尽全力。”
正当宾主尽欢之际，花厅的珠帘忽然被掀开，一个身着淡粉色襦裙的少女走了进来，她约莫十五六岁，眉目如画，举止端庄。
“父亲，女儿不知有客”少女见到生人，顿时红了脸，想要退出去。
赵常林招手道：“无妨，月芸，来见过你兄长的同窗。”
赵月芸款款上前，向四人行礼，当她抬眼看李修远时，目光不禁在他俊朗的面容上多停留了一瞬，脸颊更红了。
“这是小女月芸，平日娇惯坏了，让诸位见笑。”赵常林笑道。
李修远三人连忙还礼。
赵月芸退下后，晚膳继续进行，但李修远注意到赵明轩的神色有些异样。
离开赵府时已是戌时，赵常林亲自送他们到二门，又特意对李修远说：“贤侄若有闲暇，可常来府上讨论学问。”
李修远恭敬应下，四人出了赵府大门，赵明轩突然拉住李修远，低声道：“修远，我妹妹她似乎对你有意。”
李修远一愣，随即正色道：“明轩，你知道我的心意。”
赵明轩叹了口气：“我自然知道，只是我这小妹从小娇纵惯了，她看上的东西，必定会想方设法拿到手，你今后注意些。”
李修远点了点头。
四人回到小院时，顾笙正在灯下绣着什么，见他们回来，连忙放下针线：“可算回来了，我热着粥呢。”
李修远走到他身边，看见他指尖有几个细小的针眼，心疼地握住他的手：“不是说了不必等我们？”
顾笙抽回手，耳根微红：“我、我只是睡不着。”
周林安打了个哈欠：“我们先去歇息了，明日还要早起温书。”说着三人相互拉扯迅速溜进了厢房。
李修远从袖中取出一个小包递给顾笙：“赵府厨子做的桂花糖，想着你爱吃甜。”
顾笙接过，小声问道：“对了，你们今日拜访赵大人，可还顺利？”
李修远点头：“赵伯父为人正直，学问渊博，给了我们不少指点。”他顿了顿，没有提及赵月芸的事，“他还邀我们常去讨论学问。”
顾笙眼睛一亮：“那太好了！有赵大人指点，你们一定都能考得更好。”
另一边，赵月芸回到闺房便急不可耐地问丫鬟：“事情可都打探清楚了？”
“小姐，穿青衫的那位公子姓李，名修远。”桃红答道。
“李修远，”赵月芸喃喃重复，手指无意识地绞着帕子，“其他的呢，他家世如何，可有婚配。”
“小姐，”桃红犹豫道，“奴婢刚才听说，那位李公子好像已经定亲了”
第29章 两情相悦？ 你一个乡下哥儿，能给他什……
赵月芸猛地站起身。
“定亲又如何？”她眼中闪过一丝不甘, “不过是乡下地方的婚约罢了，父亲如此赏识他，想来是个有本事的, 将来必有大作为, 怎能娶个无名小卒？”
她倚在绣榻上，手指绕着发梢，“桃红, 你去打听一下，二哥他们住的那个小院在什么地方。”
“啊？小姐, 这样做会不会不妥？”桃红面露难色。
“怕什么, 要是有人问起，你就用我想去探望二哥的理由搪塞过去就行。”赵月芸笑意盈盈道。
桃红轻轻点头，她家小姐自幼聪明伶俐, 然而这份聪明总是未能用在恰当之处。
“嗯, 奴婢这就去打听, 只是，小姐, 若这事被老爷若知道了，怎么办？”
“你放心，父亲那里我自有分寸。”赵月芸挥了挥手, 催促道：“快去吧，快去吧。”
桃红低头退了出去。
赵月芸走到梳妆台前，对着铜镜细细端详自己的容貌, 铜镜中映出她姣好的面容, 柳叶眉下是一双含着傲气的杏眼。
她抬手抚了抚发间的金步摇，嘴角勾起一抹冷笑。
“不过是个哥儿罢了”
与此同时，小院里的烛火也亮着。
顾笙坐在厢房内, 面前摊开一本账册，正仔细记录着近日的开销，李修远推门进来，身上还带着夜风的凉意。
“这么晚还不睡？”李修远走到他身后，看见账册上密密麻麻的数字，眉头微蹙，“在记账？”
顾笙抬头笑了笑：“算算还剩多少银子，你们整日读书，我总不能坐吃山空。”
李修远从袖中取出一个荷包放在桌上：“今日诗会赢的彩头，你收着。”
顾笙打开一看，竟是几块碎银，不由惊讶：“这么多？”
李修远眼中却带着几分得意，他在顾笙身旁坐下，手指无意识地卷着对方一缕发丝，“明日我们要去拜访一位致仕的老翰林，恐怕又要一整日，你一个人”
“我又不是小孩子了。”顾笙合上账册，转头看他，“安心去便是了。”
第二日，天刚蒙蒙亮，小院的书房里就亮起了灯，李修远总是第一个起床，在顾笙还在睡梦中时，就已经开始晨读。
不久后，小院开始热闹起来了。
“顾老板，早啊。”周林安打着哈欠走进厨房，“今天有什么好吃的？”
顾笙笑着指了指蒸笼：“茯苓糕，马上就好。”
“还是顾老板贴心。”周林安凑近蒸笼嗅了嗅，“李兄那家伙真是好福气。”
顾笙耳根一热，低头继续揉面，假装没听见。
早餐后不久，四人便一同出门了。
到了傍晚，当顾笙在厨房忙碌着准备晚餐时，听到了院门被推开的声响，他擦了擦手走出去，看见李修远独自一人回来了，脸色有些疲惫。
“怎么只有你一个人？”顾笙迎上前，接过他手中的书箱。
李修远揉了揉太阳穴：“明轩和子谦去参加陈家的诗会了，林安被赵伯父叫去讨论算学问题。”
他跟着顾笙走进厨房，“我推说头疼，先回来了。”
顾笙连忙倒了杯热茶递给他：“可是累着了？我去给你熬碗安神汤。”
李修远拉住他的手：“不用，陪我说会儿话就好。”他的拇指轻轻摩挲着顾笙的手背，“这两日我们忙得脚不沾地，都没好好跟你说过话。”
顾笙任由他握着手，“你们备考要紧，我在这里挺好的。”
“真的？”李修远注视着他的眼睛，“整日闷在这小院里，不无聊吗？”
顾笙犹豫了一下：“其实我正想跟你商量件事。”
“什么事？”
“我想出去走走，看看能不能做点小买卖。”顾笙小声说，“你们整日读书，我总不能一直闲着。”
李修远眉头微皱：“你缺钱用？我这里还有一些银子。”
“不缺。”顾笙摇头，“反正我闲着也是闲着嘛，便想着找点事做。”
李修远神色柔和下来，伸手抚上他的脸颊，顿了顿，说道：“你想做点事情也好，只是川州府人生地不熟的，我不放心你一个人出去。”
“我可以带上阿福。”顾笙提议道，“周公子说他这几日用不着小厮。”
近日，阿福一直与他一起忙活，负责这四人的饮食问题。
李修远思索片刻，终于点头：“也好，但答应我，别去太远的地方，也别太晚回来。”
“自然，也不会出去太久，还得给你们准备吃的。”顾笙说道。
第二天一早，四位学子又出门参加诗会去了，顾笙换上一身素净的青色长衫，将发髻束得整整齐齐，带着阿福出了门。
“顾公子想去哪里看看？”阿福是个十六七岁的小伙子，机灵能干。
“先去看看集市吧。”顾笙说，“我想知道川州府的人都喜欢吃些什么。”
两人穿过几条街巷，来到了城西的集市，这里人声鼎沸，叫卖声不绝于耳，顾笙好奇地东张西望，对什么都感兴趣。
忽然，听见身后传来一阵骚动，回头一看，一辆装饰华丽的马车正缓缓驶来，行人纷纷避让。
“是赵府的马车。”阿福小声说，“看这规制，应该是女眷出行。”
顾笙连忙退到路边。
马车经过时，窗帘微微掀起，露出一张明艳的脸庞，顾笙不经意间与那少女四目相对，对方的目光在他身上停留了片刻，随即帘子又放下了。
“那是赵家小姐。”阿福低声道，“赵通判的掌上明珠。”
顾笙点点头，没有多想，继续他的市场考察。
他不知道的是，马车里的赵月芸已经认出了他——昨日她去小院，曾远远看到过这个为李修远忙碌的身影。
“桃红，”赵月芸放下帘子，“去查查那个穿青衣的哥儿是什么人。”
“小姐，那不就是”
“我知道他是谁。”赵月芸低头绞着手帕，没了刚才的好心情，“我只是想看看，到底是什么样的人，能让李公子如此倾心。”
而此时，顾笙已经逛完了集市，正打算去茶楼看看。
阿福建议道：“城东有家‘清茗轩’，点心做得极好，不少文人雅士都喜欢在那里聚会。”
“那我们去看看。”顾笙兴致勃勃地说。
两人刚走到茶楼门口，却听见身后传来一个清脆的女声：“这位公子请留步。”
顾笙回头，惊讶地发现叫住他的正是刚才马车里的那位小姐。
赵月芸带着得体的微笑走上前来，身后跟着丫鬟桃红。
“公子可是姓顾？”赵月芸微微欠身，举止优雅。
顾笙连忙回礼：“在下正是顾笙，不知小姐”
“我是赵明轩的妹妹。”赵月芸扬起下巴，唇角挂着矜持的浅笑，“方才在集市上见到公子，觉得面善，没想到真是二哥的朋友。”
顾笙微微一怔，随即行礼：“原来是赵小姐，失礼了。”
赵月芸的目光毫不掩饰地在顾笙身上逡巡——素色棉布衣衫，发间只一根木簪，腰间连个像样的佩饰都没有。
她心中轻哼：果然是个乡下哥儿。
但很快又恢复了大家闺秀的温婉，“公子是第一次来州府吧？可还习惯这川州府的繁华？”
顾笙听出话中刺意，却不恼，只温声道：“确实初来乍到，让赵小姐见笑了。”
赵月芸见他这般温吞，顿觉无趣，“公子这是要去喝茶？”
“是的，想看看川州府的茶楼是什么样子。”顾笙老实回答。
赵月芸眼中精光一闪：“那正好，这‘清茗轩’的龙井最是出名，公子既要去，不如赏脸同饮？”
她不等顾笙回应，已转身朝茶楼走去，裙裾翻飞间露出绣着金线的鞋尖。
雅间内，赵月芸姿态优雅地摆弄着茶具，腕上金镯叮当作响。
“顾公子可知这龙井该如何品鉴？”她将茶汤倒入杯中，故意问道。
顾笙接过茶盏，先观其色，再闻其香，最后轻啜一口，缓缓道：“汤色澄碧，香气清幽，入口回甘，当是雨前龙井。”
赵月芸手中茶壶一滞，没料到这乡下哥儿竟真懂茶道，她不甘心地又问道：“公子可读过书？”
“略识得几个字。”顾笙谦虚道。
“那想必知道‘窈窕淑女，君子好逑’了？”赵月芸眼中闪着狡黠的光，“像李公子那般才华横溢的君子，合该配个门当户对的淑女才是。”
顾笙手中茶盏一顿，抬眸对上赵月芸挑衅的目光，忽然明白了这场茶局的用意。
他放下茶盏，声音依旧温和：“赵小姐说得是，不过婚姻之事，讲究的是两情相悦。”
赵月芸轻哼一声：“两情相悦？”
她忽然凑近，压低声音，“我爹可是川州通判！若我开口，李公子将来的仕途必定平步青云，你一个乡下哥儿，能给他什么？”
顾笙不卑不亢：“赵小姐厚爱，修远若知道，定会感激。
不过，他的前程，自有他的才华去挣，应该不需要我两在这商议如何帮他换取。”
“你！”赵月芸气结，手中的帕子被她揉得不成样，她从小到大要什么有什么，何曾被人这样顶撞过？
可看着顾笙平静的眼神，她竟一时不知该如何发作。
随后，两人断断续续的闲聊，虽没达到剑拔弩张的地步，但气氛也不那么融洽，一壶茶很快见底。
“今日多谢赵姑娘款待，已经出来一段时间，我该回去了。”顾笙起身说道。
“行，今日就到这里吧，顾公子，希望你能明白，什么是对李公子最好的选择。”
顾笙看着在他眼中还未成年的小姑娘，忽然笑了：“赵小姐的好意心领了，不过我还是刚才的回答。”
一想到像赵月芸这样的姑娘，将来他还会遇到更多。
不仅限于女性，可能还有哥儿想到这里，顾笙不免觉得头疼。
拥有一个过于出色的伴侣，也是件苦恼的事儿！
第30章 锁死 今后不管遇到什么事，你可以责备……
顾笙离去后, 赵月芸一直闷闷不乐。
“小姐，您怎么了？”桃红进入房间后，见到情况, 小心翼翼地问。
“那个顾笙”赵月芸咬着嘴唇, “他居然敢那样跟我说话！还有，他当真是个乡下哥儿？”怎么感觉对方见识比她还广博。
桃红点了点头，递上凉茶：“小姐何必跟一个乡下哥儿置气？”
赵月芸接过茶盏, 却迟迟未饮，她忽然问道：“桃红, 你说, 李公子是不是真的很喜欢那个哥儿？”
桃红一愣：“这奴婢不知。”
赵月芸望着手中的茶杯，第一次感到一丝挫败。
她从小要风得风，要雨得雨, 可今天, 她忽然意识到, 有些东西，似乎不是靠家世和金银就能得到的。
“回府后, 把我那套《茶经》找出来。”她突然说道。
桃红惊讶：“小姐要学茶道？”
赵月芸别过脸去，声音闷闷的：“闲着也是闲着”
随后她继续闷声道：“你说，如果我现在去请求爹爹成全我和李公子, 他会不会同意？”
“恐怕，不会。”桃红想了想如实回答道。
老爷不仅不会同意，恐怕还会派人将小姐软禁起来。
赵月芸轻叹一声, 她刚才也只是想想, 父亲虽然对她虽宠爱有加，但待人接物却始终秉持端正之道。
暮色四合时，顾笙将最后一道菜摆上桌。
香气四溢的红烧鱼、晶莹剔透的糯米蒸排骨、碧绿鲜嫩的时蔬、金黄酥脆的炸藕盒, 还有一锅熬得浓白的鱼汤。
阿福在一旁帮着摆放碗筷，忍不住咽了咽口水。
“顾公子手艺真好。”阿福由衷赞叹，“这些菜式我都没见过，还有这鱼汤，炖得真白。”他边说忍不住咽了咽口水。
顾笙擦了擦额角的细汗，嘴角挂着浅笑：“锅里还有，给你留着了，这读书人用脑多，鱼汤最是补脑。”
话音刚落，院门“吱呀”一声被推开，李修远四人鱼贯而入，衣袍上还带着暮春的凉意。
“好香！”周林安抽了抽鼻子，三步并作两步冲到桌前，“笙哥儿又研制新菜式了？”
顾笙解下围裙，温声道：“快洗手用饭吧，菜要凉了。”
李修远走在最后，目光在顾笙脸上停留了一瞬。
虽然顾笙嘴角噙着笑，但眉宇间却笼着一层若有似无的愁绪，他眉头几不可察地皱了一下，却什么也没说。
饭桌上，周林安狼吞虎咽，连声称赞：“这藕盒外酥里嫩，绝了！笙哥儿怎么做的？”
“藕切片要薄，裹的面糊要……“
顾笙刚要解释，张子谦已经夹了第三块藕盒塞进嘴里，含糊不清地打断：“别告诉他秘方，这小子学会了肯定天天缠着厨娘做。”
赵明轩也难得开口：“这鱼的火候掌握得正好，肉质鲜嫩又不散，顾老板好手艺。”
顾笙被夸得有些不好意思，低头扒饭：“你们喜欢就好，都是些家常菜。”
李修远一直没怎么说话，只是时不时给顾笙夹菜。
他注意到顾笙虽然应和着众人的说笑，但眼神总是飘忽，筷子也只在碗里拨弄，吃得很少。
饭后，周林安拉着张子谦和赵明轩去院中下棋，李修远借口收拾碗筷，留在了厨房。
“我来帮你。”他挽起袖子，站到顾笙身旁。
顾笙手上的动作顿了顿：“不用，你去歇着吧，明天还要早起温书。”
李修远没动，只是静静地看着顾笙洗碗的背影，水声哗啦，顾笙的袖子滑下来，他抬手去挽，却不小心碰倒了旁边的空碗。
“咣当”一声脆响，碗在地上摔得粉碎。
“对不起，我……”顾笙慌忙蹲下去捡，手指却被碎片划了一道口子。
“别动。”李修远一把抓住他的手腕，从怀中取出帕子按住伤口，“疼吗？”
顾笙摇摇头，却不敢抬眼看他，李修远看着顾笙低垂的睫毛轻轻颤动，心头一紧，他张了张嘴，最终还是什么也没问。
“去休息吧，这里我来收拾。”李修远松开手，轻声道。
顾笙点点头，默默离开了厨房。
待顾笙走后，李修远立刻找来阿福，两人站在院角的竹丛旁，月光将竹影投在地上，斑驳摇曳。
“今日出去，可有什么事发生？”李修远压低声音问道。
阿福犹豫了一下：“顾公子不让说……”
李修远眼神一沉：“说。”
阿福被那目光一慑，只好如实道来：“我们遇到了赵小姐，她邀顾公子去茶楼喝茶，两人在雅间里说了会儿话。
小的和赵小姐的丫鬟在外面候着，不知二人说了什么。”
李修远的手指无意识地攥紧，竹叶在他掌心留下几道红痕，赵月芸，他早该想到的。
“顾笙出来后，可有什么异常？”他追问道。
阿福回忆了一下：“顾公子看着倒还平静，只是后来去药铺多买了些药材，说是要研究新配方。”
李修远点点头，从袖中摸出几个铜钱递给阿福：“今日之事，不要告诉他我问过你。”
阿福连连点头，退了下去。
夜风拂过竹林，沙沙作响，李修远站在原地，胸口仿佛压着一块大石。
他最担心的事还是发生了——顾笙那傻哥儿，定是把赵月芸的话听进了心里。
最让他担心的是顾笙的反应，那个傻哥儿，会不会因为这些闲言碎语就退缩了？会不会……
想到这里，李修远的心像被一只无形的手狠狠攥住。
他深吸一口气，朝顾笙的房间走去，每一步都沉重如铅，既想立刻见到顾笙问个明白，又害怕听到不想听的答案。
廊下的灯笼在风中轻轻摇晃，将他的影子拉长又缩短。
他好不容易才将人追到手，带在身边，怎么就有这么多人见不得他好？
屋内，顾笙正对着烛光筛选菜谱，他决定先支个小摊，可眼前总是浮现赵月芸那张娇艳的脸，耳边回响着她的话：
“我爹可是川州通判！若我开口，李公子将来的仕途必定平步青云……”
他低头看着自己略微粗糙的指尖，这样的手，如何配得上将来可能执笔朝堂的李修远？
“啪”的一声，一滴水珠落在纸张上，顾笙这才惊觉自己竟落了泪。
他慌忙擦干眼角，力道大得像是要把所有不甘都碾碎。
李修远来到房门前，轻轻叩响了顾笙的房门。
屋内一阵窸窣声，片刻后，门“吱呀”一声开了，顾笙站在门口，烛光为他镀上一层柔和的轮廓。
“修远？这么晚了……”
哥儿，哭了？
李修远的心房猛然一紧，没有任何迟疑，他紧紧地将对方拥入怀里，臂膀收束，低声道歉：“对不起。”
顾笙一怔：“为何道歉？”
“赵月芸找你说那些话，都是因我而起。”李修远的声音闷闷的，“但我发誓，我只见过她一面，当时明轩他们也都在场，我也从未给过她任何念想。”
顾笙轻轻推开他，摇了摇头：“我没生气，赵小姐……她只是个被宠坏的小姑娘，但她说的话不无道理。”
“什么道理？”李修远急了，“她是不是说你不配站在我身边？是不是说你能给我的帮助不如她多？”
顾笙垂下眼睛，默认了。
李修远捧起他的脸，强迫他看着自己：“顾笙，你听好了，我要的仅是你这个人，不是一个能给我铺路的垫脚石。
我想要的，我自会凭借自己的实力去争取，你只要好好地待在我身边便好，你信我，好不好。”
“可……”
“没有可是。”李修远打断他，“若我真在乎门第前程，当初就不会死皮赖脸地磨着你。”
顾笙微红的尾眼再次泛起水光：“我只是怕、怕拖累你。”
“傻哥儿。”李修远将他搂得更紧，“你怕是不知，你是我前进的动力，不是拖累，每次想到要给你更好的生活，我就有无限干劲。”
顾笙将脸埋在他肩头，声音哽咽：“我会努力的，我会赚好多好多钱，在背后给你支持……”
李修远心疼地吻了吻他的发顶：“你做你自己就好，不过，”他忽然想起什么，语气严肃起来，“今后不管遇到什么事，你可以责备我、怒斥我，但绝不许萌生离开我的念头。”
顾笙破涕为笑：“知道了，我们今生已锁死。”
李修远虽未能完全理解哥儿的这句话，但他大致猜出了，就是他们今生今世都会在一起！
“对了，”李修远忽然想起一事，“我今日要写家书回去，你可有什么话要我传达？”
顾笙一愣：“家书？”
“嗯。”李修远神色温柔，“之前撰写时，我未曾有机会征询你的意见，因此未向他们透露我们的关系，现在你已知情，他们一直很喜欢你，知道了一定高兴。”
顾笙耳根顿时红了，手指无意识地绞着衣角：“这、这么快就要告诉婶子她们了吗？”
李修远握住他的手：“怎么，后悔答应我了？”
“才没有！”顾笙急道，随即声音又低下去，“要不，你还是再考虑考虑？”
李修远捏了捏他的鼻尖：“傻哥儿，我娘早就把你当我们李家人了，在我离家赶考前，还念叨着希望我能早日将你迎娶进门。”
“那那你替我像家里人问好。”
“好。”李修远笑着应下，忽然凑近他耳边，压低声音，“我还有个惊喜要给你，不过现在不能说。”
顾笙好奇地睁大眼睛：“什么惊喜？”
“到时候你就知道了。”李修远神秘地眨眨眼，转身往外走，“我去写信了，你忙你的吧，不许再独自胡思乱想。”