第21章 第二十一章我的心是马蜂窝，一个洞里……
齐王本是微笑含和,一听此话，却明显一滞，眼神微敛,唇角那抹笑缓缓冷却。
气氛顿时变了。
他眸光一凝,复又轻笑：“沈娘子性子果真与传言无异,锋利得很。”
沈念之似嗔非嗔地挑眉：“那传言可曾说过，我这人胆子也大？”
“你这是不怕我？”齐王眸色幽沉，缓缓站起。
沈念之却也跟着起身，身形纤长,烟罗曳地，抬眸看向他：“怕呀,只是……怕也没用。”
她忽而压
低声音靠近半步，声音却温柔如猫：“王爷若真想让人闭嘴，就不该先上门送给我送簪子。”
齐王的眼底骤然一沉,袖中拳缓缓收紧。
二人对峙不过片刻,齐王忽然露出一抹令人捉摸不透的微笑：“沈娘子果然聪慧,与外界传言有所不同。”
他转身,整了整衣襟：“既如此，便不叨扰了。只愿……日后我们再见时,仍可这般从容。”
沈念之微笑颔首,目送他离去。
门扉一合,霜杏才快步上前：“小姐……刚才那话,他听出来了吗？”
沈念之将那枚齐王所赠的簪子,与她自己做的那支一并并排放在案几上，慢慢合上锦盒，低声道：
“他不敢拆穿，我也不会认账。”
“但如今我们都知道——彼此都知情了,如今朝堂之上没有传出关于他玄鹿山的事情，想必他心里也明白，我没有把我知道的事情告诉阿爷。”
沈念之目送齐王离开后，也是心事重重坐在榻上，如今知道是李珣在幕后操纵，她一个晋国公之女又能有什么办法阻止，她看阿爷的态度似乎也是无所谓，并不想站队，告诉阿爷或许还会给沈家招来横祸。
想着头疼，沈念之决定先走一步看一步，如今李珣对她没有动杀心，她也有时间来想对策。
城南酒楼，花雕微醺。
沈念之靠坐在二楼临窗位，桌前小炉上热着一壶酒，炉火将她鬓边一点绒毛映得发亮。
她今日兴致不错，酒不过两杯，唇边已带笑。
霜杏从楼下回转，刚放下几样点心，便听得隔壁屏风后传来一阵拍桌子声。
“我娘就是个窝囊废！宠妾欺主她都忍着，我看着都恶心！”
是个年轻公子的声音，带着几分醉意与愤懑。
“要不是我外祖家是个寒门，她在我爹面前早就像个哑巴！家中大小事都得听那狐狸精的……”
“我娘啊，哼，早晚被踩在脚下死得透透的！以后狐狸精孩子出生，恐怕我都要被赶出去！”
霜杏听得皱眉，低声骂了句：“好歹毒的后生。”转头就要去制止，却听沈念之忽然出声：
“等等。”
她手指轻轻拨着杯盏，唇角却带着点似有若无的讥意。
“听他口音，是御史府那位小公子吧？”
霜杏一怔：“好像是……”
“御史夫人，是江南吴州人，姓柳。”沈念之不紧不慢地说，“我那年及笄，她便悄悄找到我送了我一坛酒。”
“别人都送金玉、香料、鸢羽，她却送了我一坛玉泉台。”
“那酒极烈，入口却温，像她本人。”
霜杏讶异：“小姐还记得？”
“当然记得。”沈念之眸色深了几分，指腹轻敲桌面，“她嫁给御史那年，我听阿爷说，她父母双亡、兄弟无靠，你想想一介寒门嫡女，能守着那张正妻位守这么多年……不是没手段。”
“如今这般被踩着，也不知，是她真甘愿，还是有人逼得狠了。”
她说罢，将酒盏轻轻一合，起身理了理袖口。
“打点一下。去御史府。”
“滴酒不能涌泉相报，但也要还个三分。”她勾了勾唇角，笑意乍现，却冷如霜刃。
秋夜风急，月色如钩。
昭京内城西南，一辆马车停在御史府前。
御史为官多年，家中规矩森严，此时却静得出奇。连门前执灯的下人也缩着脖子不敢多言，只因府中正传出一桩难以启齿的丑闻
御史夫人上吊未遂。
沈念之下车时，手中握着一柄雕着兰纹的银骨折扇，衣上大氅未解，面上妆极淡，唯眼神清明冷利。
霜杏提灯随在身侧，小声道：“听说是新进的侍妾不安分，逼得御史夫人亲手撕婚书，连掌家钥匙也交了。”
沈念之眸光微动：“有趣。”
她走进正厅时，府中婢女早已瑟瑟发抖，见她进来都不敢言语。
正厅内，御史夫人着素衣伏在暖榻上，发丝散乱，眼眶乌青，像是连夜啼哭。她听得脚步声，猛地抬起头来，看清来人时，一怔，竟扑通一声跪倒在地。
“沈娘子……”
沈念之将她扶起，道：“听说夫人最近不大顺遂，我来看看你。”
她声音温和，眼神却带着逼人的锐意。
夫人哽咽着落泪，嘴唇颤抖：“我、我实在是没法了。她不过是个妾，如今连账本都从我手里要去，连我的陪嫁都要动……他却只说让我退让，说‘家宅和气最要紧’……”
沈念之静静听完，慢条斯理地取下手套：“夫人，我问你一件事，你嫁入御史府，是谁八抬大轿请你进门？”
“是……是他。”
“你一纸聘书，一案明媒正娶，他是君你是妻，你的身份立在那里，凭什么要你退？”
夫人哭得更厉害：“可他说……如今那人有孕……只要我肯让位，御史府不会薄我……”
沈念之眼神冷了几分。
“世上便是有这样的男人，睡你的床、用你的银子，还要你让位给别的女人。你若答应了，那不是大度，是愚蠢。”
她站起身，走到一旁的香几上，抬手挑起一串账本钥匙，语气淡得像在说一场无关痛痒的棋局：
“既然你握着这门的正位，就得坐得稳。你一退，她就会上桌。你一让，她便敢骑到你头上。”
“男人啊，惯得。”
她回身，笑意却冷：“你若不惯，他的小妾也就跳不起来了。”
夫人抬头看她，眼底一点点亮了起来。
沈念之抬手递过那串钥匙：“明日你去账房，账册你来核，柴米你来管，把那位‘怀孕的贵人’送去别院安胎。她再敢闹，就请太医好好诊诊，是不是虚张声势。”
“若御史问起……”
“你就说，让他来晋国公府跟我谈，我定会好好跟我阿爷说道说道，一个家都管不好的御史大人，不知他公事办起来，也是不是如此？”
御史夫人点点头，随后沈念之望着她，平静道：“你再弱，她也不会放你；你再忍，他也不会感恩。”
“你若还要做这个正妻，就该有个正妻的样子。”
厅中烛火晃动，那一刻，沈念之负手而立，整个人却气场冷锐，贵不可言。
御史夫人望着她，忽然跪下去，哽咽出声：“多谢沈娘子……多谢……我明白了……”
沈念之伸手将她扶起，声音极低：“不必谢我。你若不想死，就把刀握紧，别叫人欺负了去，她既然已怀孕，只要不主动找你麻烦，你就别搭理她，当多养一张嘴。”
离开御史府后，沈念之摇摇头，以前她也觉得是小妾的错，倘若她们不勾引，怎么会上了男人的榻，可是现在她看的明白，若是男人肯坚守，别人断然是没有机会的。
过了几日，一大早沈念之还没起床，下人就递了帖子给她。
京中近来风波暗涌，今日齐王李珣的一纸宴帖，无声处撩起了一池秋水。
此宴名为菊赏雅集，实则却是齐王回京以来，第一次广邀同辈世家公子齐聚王府。邀请名单中，既有忠王李珩，又有中书侍郎苍晏，甚至连大理寺卿顾行渊也赫然在列。
而最引人瞩目的，莫过于晋国公嫡女，沈念之。
坊间纷纷传言齐王“心悦沈氏”，此番宴请，不过是为表诚意。
沈念之坐在轿中，摇曳着手中象牙骨团扇，眸中带着玩味。
“李珣真是打的好算盘，知道我在京城名声放/浪，便用这等借口叫我去赴约，换做其他姑娘，怕是早让父亲朝堂上参他一本了。”她低声笑道。
霜杏有些紧张：“小姐，那……咱们真要去吗？”
“为何不去？”她将扇子轻扣，凤眸微挑，“我也想看看，今日齐王府这一局，到底请了多少人进来。”
夜幕低垂，金灯高悬，檐牙飞甍之间，流光映照着一道绯色倩影缓步而来。
沈念之一袭绯色云纹长裙，腰束珠链，鬓发高绾，步履从容，眸波潋滟。
她不紧不慢地踱至齐王府门前，一如往常，不曾将任何人放在眼里。
正值宾客登门之际，一道风雅之姿映入她眼
中。
苍晏。
他今夜着一袭淡紫圆领袍，衣袂如烟，手执骨扇，站在石阶下与齐王府的管家说话，侧颜如玉，风骨清寒。四下灯火一照，更显清俊无双。
沈念之眼眸微亮，扬唇笑了笑，正欲快步上前打招呼——
却不防，一道玄衣身影从马背翻身而下，几乎在同一时刻落地，步伐利落，直接拦在了她与苍晏之间。
又是顾行渊。
他穿着夜色玄锦袍，面无表情，袖摆未落，横在二人之间冷声开口：
“沈念之，你该不会是走错了方向吧？”
沈念之挑眉，眼神里带了点打量，又带了点不耐：“顾大人可真是随时随地都爱多管闲事。”
苍晏轻笑，折扇一展，从顾行渊肩后一探半身，语气风轻云淡地道：“沈娘子是我的学生，我和她来探讨些文章诗赋，不是理所应当么？”
话落，他抬手，轻轻用扇骨一点顾行渊的肩：“墨怀，挡着了。”
顾行渊剑眉一挑，冷哼一声，但身形却稍稍侧开半寸，让出一个位子。
沈念之正准备继续靠近，却忽地感到一股气息倏然凑近——
“你不守信用。”顾行渊低声在她耳边开口，声音不高，却极具压迫，“赌约未完，离他那么近，你是什么意思？”
他语调一如既往清冷，但语尾却含着一丝从未有过的薄怒。
沈念之唇角微扬，斜睨他一眼，吐气如兰：“顾大人也说了是赌约，那我若真能让你吃醋……不就更有赢的可能？”
说罢，她款款前行，朝着苍晏走去。
顾行渊站在原地，脸色难看至极，目光却仍落在那道背影上，一动不动。
沈念之挽着披风，随苍晏步入齐王府大门，身姿从容，眼角笑意潋滟。
齐王府今夜张罗得极尽华贵，门厅铺着织金锦毯，两侧朱柱缠着花灯，雕龙画凤，尽显王府威仪。
三人一前一后而入，顾行渊走在最后，一言不发，却像一道冷意，始终紧随在后。
沈念之与苍晏肩并肩，气氛极是和谐。
“苍大人今夜装束……倒比我这身还要讲究。”她侧目一笑，眼神打量，唇角含讥。
“那是自然。”苍晏轻摇折扇，含笑看她，“今日是齐王设宴，沈娘子是齐王‘心悦之人’，我怎敢怠慢？”
沈念之笑容未变，脚步不停，眼神却扫了一眼后方那道步步紧逼的玄色身影。
“我如此容貌，绝冠京城，他心悦我，也是合理，苍大人你说呢？”
苍晏低笑一声，似有若无：“你若这般说，倒也合理。”
一旁顾行渊看着两人你一句我一句，眉头紧皱，终是沉声开口：“书阳，你来之前不是说，不喜牵扯俗务，更不喜宴请么。”
苍晏折扇一收：“是啊。可若有人请我看一出笑话，我怎能不来？”
他目光平静地看向沈念之，又瞥了一眼前方早已布置停当的大堂方向。
齐王府主宴厅金灯高挂，众人已陆续入座。世家子弟、勋贵后人皆应邀赴宴，场中觥筹交错，笑语晏晏。
沈念之刚一入场，便有数道目光向她投来，有探寻、有轻蔑、有打量。
她步履轻盈地走入主堂，发现自己的座位竟然被安排在了末席，沈念之嘴角露出一丝冷笑，这李珣想在众目睽睽之下，给她难堪。
沈念之随即绕到前几席苍晏旁边的座位，盯着那个刚坐下的人，言语霸道：“起开。”说着指了指自己原本的座位，“你的位置在那边。”
那人听完，言语磕绊道：“沈娘子，那边……是女席，这边是男席，不……不和规矩吧？”
“规矩？呵，既然你知道那边是女席，你坐不得，那我叫你起开，你自己难道不会找个位置坐吗？”
男子也是知道这位是惹不起的主，立马拿上自己的东西挪到别的地方去。
“那位穿绯色的是谁？好生张扬，如此貌美。”
“张兄你才入京，有所不知，那是晋国公府的大小姐，沈相的女儿，沈念之。”有人低声回道。
“听说齐王近来对她颇有意。”
“啊？我记得她不是倾慕忠王殿下吗？”
“啧，世风日下啊……”
旁边，齐王李珣着玄衣锦袍，坐在宴首，面含笑意。
“沈娘子，今夜能来，实在是本王的荣幸。”他说着，举杯示意，“请入座。”
沈念之不疾不徐地落座，眼尾余光一瞥，顾行渊与苍晏也已入席，不巧，正好与苍晏分别坐在她左右。
三人并肩落座。
苍晏不动声色地替她斟了一盏酒，低声道：“这是十年的杏子春，很是爽口，你定喜欢。”
沈念之挑眉接过：“我一直以为苍大人素来只爱喝茶，不知你竟对酒也有了解。”
顾行渊一声冷哼：“饮酒误事，尤其是你这种人，别把齐王的场子搅了，回头又惹祸上身。”
她转头看向他，嘴角一勾：“顾大人今夜似乎管得特别多。”
顾行渊嗤笑一声：“你若犯浑，我也不介意再把你抓到衙门一次。”
苍晏慢条斯理一笑：“那墨怀，你应该现在抓她回衙门，她刚可是欺压弱小。”
沈念之笑出声，捂唇道：“诶？苍大人这是哪里话，男人哪里弱小了，古往今来，什么不都要压女子一头，我可瞧不出弱小。”
三人言语来往，气氛活络。
而齐王坐在上首，目光微敛，盯着三人相处间的气息流转，杯中酒未动，眸色愈加深沉。
齐王执盏未饮，指节轻叩杯壁，目光最后定格在沈念之身上。
她身着绯色云纹广袖，鬓边玉簪微晃，眼神清凉，坐姿却极懒散，毫无规矩，举杯时笑的花枝乱颤，时不时斜靠在苍晏身侧，像只生着钩爪的猫。
齐王笑了，起身举杯，温声道：
“今日设宴，原是为聚京中诸家才俊，然我有一事，许久耿耿于怀，今夜正好借酒抛砖引玉。”
众人纷纷起身，拱手道：“请殿下明言。”
沈念之也慢吞吞放下酒杯，眨眼看他。
齐王将杯盏轻放案几，语气温和却不容忽视：
“前些日，我听闻京中流言，说晋国公府沈家大小姐……颇得忠王殿下青睐。”
此言一出，众人一静。
李珩此刻正被一群文臣后辈围住，应酬间手微顿，面色微变。
齐王继续道：“还有人说，沈娘子才貌双绝，文有苍中书教诲，武有顾大人护行……如此艳福，羡煞旁人。”
席间隐有低笑，眼神悄悄地扫向沈念之。
苍晏握着酒盏的手轻敲案面，脸上笑意不变：“殿下之意，是要沈娘子当席澄清？还是要她在这里挑一个？我可知道她挑男人，从不选单。”
“这倒不是。”齐王笑意不改，却带着三分暗劲，“只是好奇，沈娘子究竟会心悦什么样的男子？”
此言宛若惊雷，众人齐齐看向沈念之。
沈念之却缓缓笑了，唇角一挑，红唇轻启：“我心悦的？那可太多了。”
齐王一顿，目光微冷：“哦？不妨说来听听？没准儿我还能帮你跟圣上讨个圣旨，圆你这段姻缘。”
第22章 第二十二章“大人的力道弄的我有些痛……
沈念之拿起酒盏,一边打量众人，一边娓娓而语：“文人我心悦其风骨，武将我心悦其英姿,美人我心悦其容貌,才子我心悦其文章……人生在世,悦目悦心之物，不可胜数，男子总说窈窕淑女，君子好逑,那我自然也是心悦世间一切美好的东西。”
话音落下，一地哗然。
有人小声窃语：“她竟敢如此回答？”
有人满眼敬佩：“竟能在殿下面前如此作答,胆色绝伦……”
苍晏低笑出声，一旁的顾行渊却面色冷硬，指尖狠狠掐紧酒盏。
齐王却没有恼,只是盯着她,片刻后道：“沈娘子所言,倒也洒脱。只是这等心性……未免太贪了些。”
沈念之轻声一笑,举杯遥敬：“贪心，是因人而异。”
“那沈娘子如何看我呢？”齐王目光骤深,语气忽转,像是掷下一道钩子。
顾行渊在一旁坐不住了,冷声道：“齐王殿下,宴请客人是为博雅畅谈,非为逼问私情，顾某不才，还请殿下慎言。”
齐王目光一转：“我不过玩笑，顾大人何须动怒？”
“那就当真是玩笑。”顾行渊回敬,字字带锋。
此时苍晏折扇轻展，似笑非笑地凑近沈念之耳边轻声：“我倒也是好奇，阿之会心悦什么样的男子？”
齐王挑眉与坐在下面的沈念之四目相对，沈念之放下酒杯，坐起身来。
“齐王殿下，我确实已有心悦之人。”沈念之说完，看李珣眼神中透着好奇，随后又接道：“但是殿下生的风姿绝伦，想要给我做小，倒也不是不行。”
“放肆，沈念之你简直荒唐，竟然敢拿皇亲贵胄开玩笑。”李珩站起来怒斥沈念之。
只是还不等沈念之反驳。
一支冷箭破空而至，“嗖——！”一声划破长夜，直射主堂。
羽箭几乎是擦着齐王座侧的珠帘而过，钉入他身后的雕着麒麟的金丝楠木椅，箭尾仍颤着未止。
席中一静，下一瞬——
“有刺客！”不知谁大喊一声，便见王府四周高墙之外，骤然翻入数道黑影，身着夜行衣，面覆黑巾，刀光一闪，直逼堂中！
“护驾——！”
“快护二位殿下！”
顾行渊几乎是第一时间拔剑而起，沉声怒喝：“保护忠王、齐王！封锁府门！不准放一个活口出去！”
王府内的侍卫即刻出动，场中瞬间乱作一团，金盏翻倒，案几倾覆，席间众人惊叫逃散，世家子弟纷纷躲避，有人摔倒，有人狼狈爬行，满地鸡飞狗跳。
而主位上，齐王李珣神情亦变，猛地起身，脸色苍白。
“沈娘子快退！”一侧的苍晏已挡在沈念之前，一手拉住她胳膊将她拽到自己身后，扇子微张，护在她胸前，语气却仍带着他特有的沉静，“你先避一避。”
沈念之本就没料到今日宴中竟真会出事，原本以为过来只是打打嘴仗，这一乱，她只觉自己真是晦气透顶，懒得多纠缠，低骂一句：“见鬼。”
她从苍晏背后跃出，踏着翻倒的案几往廊下奔逃。
可刚绕过正厅东侧，一道身影踉跄间撞来，她急忙一闪，脚下一滑，“啊——”
沈念之重心不稳，身形往前扑去，竟一头撞上正好回身的齐王李珣！
“砰——”
两人同时倒地，沈念之猝不及防扑倒了李珣，而也正是在此时，又一支羽箭自黑衣人弩中射出，带着森冷杀气直奔李珣面门！
但因沈念之横撞而上，箭失了准头，擦着二人肩侧飞过，钉入了他们身侧倒塌的金盏架。
李珣瞪大双眼，看着那箭矢近在咫尺。
沈念之却重重摔在地上，手腕“咔哒”一声，剧痛袭来。
“嘶……”她冷汗涔涔，险些骂出声，“好痛……”
“沈念之！”李珣满面惊愕，坐起身一把扶住她，“你——你这是……”
沈念之一边强忍龇牙咧嘴，一边伸出另一只手一把扯住李珣的领子，将唇贴近李珣耳侧冷冷说道：“殿下想要杀我，大可不必如此兴师动众。”
李珣忽然一把握住沈念之抓着他的手说道：“我并没有，你也看到，这箭朝我而来。”他眼神真挚，沈念之一下看不出真假，但此刻此地不宜久留，她受了伤，李珣一把将她捞起扶住。
临走时他瞥了一眼那插在柱上的箭矢，心脏砰砰直跳。
这箭……明明应当是他来接的。
“殿下，快走！”侍从惊叫着冲上来，将二人护住。李珣抿唇不语，看着沈念之的脸色，眼底闪过一抹难掩的复杂与沉凝。
她是怎么恰好出现在他身边的？
又怎么恰好在那一瞬扑倒了他？
是巧合，还是……冥冥之中另有安排？而他原本为自己设下的“苦肉计”，竟然莫名被她抢了去。
更要命的是，她还真受了伤。
顾行渊此时也带着人护着苍晏和李珩冲了过来，眼见沈念之靠在李珣怀中、面色苍白，一手死死捂着手腕。
苍晏向上前，却被顾行渊给推开，狠狠瞪了一眼意为警告，来到李珣身边说道：“殿下，还是我来吧。”李珣还没来得及反驳，沈念之整个人已经被顾行渊一把拉过抗在肩上。
“先送医！”他吼道，眼神沉如深井，径直冲出乱局，朝王府后院太医房方向奔去。
“不！我要回府。”沈念之不想在齐王府多逗留，顾行渊也只好又拐了方向。
身后，齐王披着衣袍立起，衣袖上染了几点血。他望着那远去的背影，久久未语，直到侍从低声道：“殿下……您没事吧？”
李珣收回目光，淡淡一笑：“本王无恙。”
“沈念之。”
他喃喃念出这个名字，眼神一寸寸变深。
顾行渊一路疾驰，他黑着脸，一言不发，。
来到马车前，霜杏掀开帘子，顾行渊一把将沈念之丢了进去，沈念之靠在榻上，额角细汗涔，脸色泛白，疼得几乎动弹不得。
“你能不能轻点？！”她咬牙切齿。
“你还知道疼？”顾行渊一低头，语气冷得像雪，“冲上去救人的时候，我看你挺勇的，是不是想因为救驾有功，回头跟圣上讨个郡主头衔。”
“我呸。”她气笑了，“顾行渊，你是不是疯了？我沈念之像是为了讨个破头衔连命都不要的人？我那是……绊了一跤……”
顾行渊盯着她，良久，冷冷吐出两个字：“蠢货。”
沈念之倚靠软榻，手腕肿得发青，指节还隐隐颤着，面色苍白却眼波潋滟，一副娇弱中带刺的模样。
沈念之忍了忍，忽地轻轻“嘶”了一声，皱眉蜷了下身子，“顾大人，我好疼……”
顾行渊眼角一跳，头也不抬：“忍着。”
她声音轻哼到几乎被车声掩去，却带着一丝微不可闻的颤，她缓缓抬起受伤的左臂，雪肤玉骨，腕间肿得明显，像瓷白胚胎上被谁按出的一团胭脂印。
“大人～”
“你不是喊痛喊得挺有劲？”顾行渊眉头轻皱，却还是从怀中取出一小瓶跌打损伤的药膏，随手丢给她。
沈念之接过来，眨了眨眼，无辜地抱怨：“右手废了，左手使不来，还得有劳大人。”
顾行渊不为所动。
她顿了顿，忽然低低叹了口气，语气里透出点薄凉：“果然，顾大人如此狠心，倒也不是多善良之人，冷情寡义，更不懂怜香惜玉，是我看错了你。倘若是苍晏在……”
此话一出，顾行渊黑着脸，抬脚上了马车，从她手中拿过药膏，看了她一眼，语气依旧冷硬：“胳膊。”
药膏在他指腹被轻轻推开，触在沈念之肿胀的肌肤上时，顾行渊动作一顿，指尖微微发烫。
她身上带着淡淡的香气，清甜不腻，混着夜里的雨气，更添一丝撩人不自知的旖旎。
沈念之却偏偏在此刻，凑近了点，低声道：“大人的力道弄的我有些痛……”
顾行渊动作一顿，耳尖肉眼可见地泛红。
马车里灯光昏暗，沈念之靠在车壁上，姿态像只乖巧的猫咪，一双媚眼柔和地盯着顾行渊，看的他耳根发热，她嘴角露出一个难以察觉的笑容。
“咯噔”一声，车轮猛地碾过一个水坑，车身一晃。
沈念之“哎呀”一声，顺势一个趔趄，整个人便倒进顾行渊怀中。
她却没有立刻起来，反而是“挣扎”中，忍着疼痛，一手轻轻放在他的手掌上，另一手不知是否故意，轻轻扯松了自己衣领，露出一寸白皙的肩头。
她仰起脸来，眼尾含着水意，那张娇艳的脸近在咫尺，对上他黑沉沉的双眸。
空气陡然安静，四目相对，顾行渊喉头一紧，像是被谁扼住，整个人僵住不敢动。
然而就在下一瞬，沈念之已然回神，迅速起身回到自己位置，将衣襟拉好，整了整袖摆，低头轻轻开口：“……冒犯大人了。”
她声音不高，态度又礼貌得近乎无辜，仿佛方才的旖旎不过是一场偶然的误会。
顾行渊脸色铁青，一句话也说不出来。
半晌，他低低咬出两个字：“无事。”车内忽然沉默，沈念之
故意不说话，只是靠在一边闭目，为的就是让顾行渊坐立难安。
半刻钟的功夫，马车停到晋国公府门前，车帘一掀，顾行渊逃一样的跳出来，沈念之紧跟他身后，被霜杏扶了下来，路过顾行渊身旁时，靠近他身侧：“顾大人如此坐怀不乱，倒是令我刮目相看”。
顾行渊假装没听到，立即吩咐霜杏：“快去请府医。”
府内下人扶着沈念之，直到她被安置在榻上，府医诊断为：“右手腕伤到骨头了，需静养些时日。”
沈念之脸色更难看了，顾行渊拂袖转身，临出门时却又回头，语气复杂：“少给别人当挡箭牌，下次若真死了……没人替你收尸。”他甩门而去。
沈念之靠在榻上，冷冷看着那扇门关上。
同一时间，齐王府。
齐王李珣立于窗前，身披轻裘，眉头未展。
他方才刚遣人去查沈念之的伤势，得知她手腕骨伤，正卧床静养，便不动声色地踱至书案前，写下一纸密信，派人暗中送去晋国公府，说是“问候”。
“沈念之。”他喃喃着这个名字，眼神越来越深。
原本，他不过是设一局自导自演，让自己“小伤一场”，一来博圣上心疼，二来便可留下“留京疗伤”的理由，又能借机笼络人心。
谁知却被她横插一脚……
她替他挡了箭，成了“救驾”之人。“若她能与我结亲……”齐王闭目沉思，轻轻抚着手中玉珮，“沈淮景那只老狐狸，便不得不选边站。”
沈念之是嫡女，沈相唯一的爱女，她嫁给谁，沈家便向谁倾斜。这一步若成，便等于拿下沈相半条朝堂根基。
齐王唇角缓缓扬起，眉眼清淡，却带着谋算之色。“再探一探她的态度。”
数日后宫内。
圣上召见“救驾有功”的沈念之。
金阙高悬，丹凤朱门，御花园内特设雅座，设宴为赏。
沈念之被霜杏搀着缓步而入，手腕缠着白绫，一身绯色织金长裙，气势不减。
齐王也在，今日他衣袍素雅，神情温润，言语关切：“沈娘子伤势如何？是孤连累你了。”
沈念之神情平淡：“齐王殿下言重了，我那一跤，是意外。”
圣上笑道：“意外也罢，救驾之功不能少。说吧，想要什么，孤赏你便是。”
她盈盈谢恩，却一句也未再提“挡箭”一事，只是向圣上讨了些好酒。
第23章 第二十三章“你我之间，其实……可以……
辞别圣上后,沈念之正欲出宫，齐王追了上来，说是一同出宫,他也要回府,忽而语带试探：“沈娘子既与忠王殿下亲近,不知可曾听他谈起过你庶妹之事？”
沈念之眉梢微挑，轻笑一声：“我与忠王殿下……并无亲近。”
“那沈忆秋与你关系……？”
“她是沈家女，我虽唤她一声‘妹妹’，但自幼不识,她之于我，不过点头之交罢了。”她语气从容,“至于与四殿下之事，我向来不掺和旁人私情。”
齐王负手立于灯影之下，一身月白团纹衣衫,明明是个贵胄之姿,却看得出眼中藏了几分难掩的冷意。
“沈娘子,”他缓声开口,嗓音带着几分近乎温柔的沉静，“你我之间,其实……可以再近一步。”
沈念之闻言,先是一怔,继而挑了挑眉：“殿下此言,莫不是……想给我伏低做小？”
李珣垂眸笑了笑,盯着她半晌：“如果我说我想娶你为王妃呢？”
沈念之却仿佛听见了什么笑话，嘴角一扬，忍不住掩唇轻笑：“我还以为，王爷是唤我是想共赏灯月,未曾想——竟是想托付终身。”
“你不愿？”齐王眸色微深，盯着她。
沈念之不答，反是绕着长廊几步踱走，纤指轻点挂在李柱旁的灯笼，语气不紧不慢：
“臣女不过一介世家嫡女，纵有父亲的庇护，在朝堂这潭水里也不过是条鱼；殿下是皇子，虽然不受宠，却始终是那一支龙脉。若娶了我，不怕有朝一日成为众矢之的？”
齐王看着她，第一次见到沈念之脸上露出认真的表情，他淡声开口：“我不在乎这些，我在乎的是你这个人，至少你真实，有趣。”
“是吗？齐王当真是看中我本人？”沈念之缓缓走到他近前，目光盈盈一转，带笑却不带情，“可惜，我这人，最怕被当成一颗筹码。”
她忽然凑近半步，低声道：“我若真嫁了王爷，将来是帮您做局，还是帮您杀人呢？”
李珣眼中一动，语气不变：“你不会后悔。”
“我不是不后悔。”沈念之轻笑，步步后退，“只是怕有一日，我比你还快一步回头。”
她顿了顿，忽然语气一转：“要不这样，你先娶我试试，我这个人生性自由惯了，你不怕别人叫你‘绿王’，那我自是不介意的。”
李珣看着她这副吊儿郎当、笑中藏刀的模样，眸中忽有一丝兴趣。
“沈念之，你与传言中不同。”
“传言传言，总是拿传言来说，那些传播谣言的人，好像睡在我床底下一样。”沈念之冷冷丢下一句，抬脚快步离开。
回到晋国公府的沈念之站在偏厅的雕花窗前，手中轻握着那盏尚未凉透的茶，窗外光影斑驳，庭前红叶堆地，秋意正浓。
“小姐……”霜杏迟疑地低声道，“齐王虽不受宠，可也是皇子，这门亲事若真成了……”
沈念之望着窗外，唇边笑意微凉，“可我偏不信这天是定的。”
“霜杏，”她忽地转身，声音轻却透骨，“我想试试看，逆天改命，到底有没有用。”
沈念子想起了那场梦，皇家于她而言，始终是个牢笼。
霜杏不敢多言，也不太明白小姐说什么，只低低应下。
翌日，长公主府。
一方古木垂枝，亭廊幽静。
风吹过水榭，清香萦绕，庭中苍晏着一袭墨纹圆领袍，正对着石案研磨。腕腕青筋微现，神色沉静，整个人如玉中寒松，不沾尘世一丝烟火。
顾行渊自庭外快步而入，脚步略重。
“你最近与沈念之走得太近了。”
苍晏没抬头，只将研好的墨推给书童，又洗了洗手：“你来此，是为了问这件事？”
“她那样的女子，”顾行渊目光冷沉，“满口胡话，言行轻浮，满京城谁不知她是个戏子都避三分的主。你与她走得太近，终会坏了名声。”
苍晏终于抬头，眸色淡然：“你我不是一贯不在意这些？更何况，自小你就说过，不要听别人说了什么，而是要看别人做了什么吗？”
顾行渊却步步逼近：“她那些事，一桩桩，一件件，哪个不是我亲眼所见，而你是长公主府的世子！你母亲是皇族，公主府多少世家贵女觊觎，沈念之配得上你？”
“她的父亲沈淮景手握重权，又是圣上最看重和信任的人，太子之位悬空，多少人盯着沈相的选择，如今齐王也盯上她。你知道她的婚姻绝非自由可选，她不是你能惹的。”
“更何况……”顾行渊一字一顿，冷声压低，“她的名声，一塌糊涂。你以后要登高位，是要做宰相的人，怎可因一女子，自毁自己清誉。”
苍晏闻言微顿，指尖轻敲石案，神情仍是温润如常。
“你说完了？”
顾行渊皱眉，不语。
良久，苍晏轻轻一笑，声音低得像是拂过山水的清风：
“那……倘若我想争一下呢？”
顾行渊面色骤变。
他死死盯着苍晏那副风轻云淡的样子，像是第一次认不出这个与自己自幼一同长大的兄弟。
“你疯了？”他低声咬牙，“你知道她是什么样的人，她不过把你当调笑之物，她不过是……嘴里没有一句真话，更
别说有真心。”
苍晏却不让他继续说下去，只抬手，慢慢将袖口整齐叠起，眉眼沉静而坚定：
“我不在意她过去怎样。”
“你也说了，她是沈淮景之女。”他目光平静却带锋，“若我愿意执意护着她呢。”
顾行渊呼吸一滞。
下一刻，他冷笑一声，脸色难看到了极点。
“我告诉你——我绝不会让她嫁入长公主府。”他的声音压着火气，“就冲着长公主的养育之恩，我也不会看着这府中沾染半点风尘与污名。”
“苍晏，你别真当了情种。”
苍晏却低头收起研墨用具，动作极缓极稳，像是没听见那句话，丢下一句：
“我去上朝了”
两人之间，再无言语。
直至夜色深沉，大理寺卿的灯火却未曾熄。
案房内，顾行渊着一袭深墨色常服，外袍未解，神情阴沉，指节微曲地按在桌边。
一盏灯油燃得正旺，映着桌上一摞密报、地契、银案往来账册。
他缓缓揭开布帛，露出那枚箭头，金属锋芒尚存寒意，只是比军中制式箭矢略钝一分，若不细看几乎分辨不出。
此箭较钝，箭尾刻有“玉纹暗符”，正是前月定国寺刺杀案中发现的那批私制兵器的特征。
他手指一顿，翻出定国寺案时一并抄录的箭头素描比对。
这便是他在齐王府夜宴刺杀后，从残留现场暗中拾得的物证。
那夜混乱至极，人人只顾逃命，唯他一人冷眼观局，将刺客招式、兵器路径一一记下。
而如今，再看这箭尖，“与定国寺那日的，完全一致。”他喃喃出声。
他走到角柜，从木盒中取出另一枚箭头，二者并排于桌前，几乎无异，只是新得这一枚，杀意不足，锋芒未全。
分明是故意“误伤”，非要命之箭，而受此箭者，是齐王李珣。
顾行渊眯起眼，指尖缓缓摩挲过箭身：“设局者自保，刺客不追要害，混战中能稳稳射中肩头……且恰好落在沈念之扑倒他之后？”
他冷笑，唇角勾起讥讽：“真是一出好戏。”
他走回案前，从抽屉中取出一本小册，摊开，是他秘密记录的齐王行动备忘。
笔迹端正，眉批清晰：
李珣近月来借旧伤名义，延留京中；多次出入边军将领家属宅第；京城外暗设新庭，为私兵操练之地；与户部、兵部牵连未清，银案去向未明……
顾行渊又翻出齐王府账册、行刺案卷、定国寺暗桩口供，并案推演，最终推至一页空白处，缓缓写下四字：
自导自演。
但他知道，仅凭箭矢，尚不足以入宫面圣。顾行渊眸光如刀不知不觉在纸上写下三个字：沈念之。
他微微顿笔，竟有片刻犹豫。
那日在马车里，沈念之伤臂跌进他怀中，香风扑鼻，眉眼张扬又含着些不堪的柔弱，他至今没能忘掉她靠近耳边那句：“顾大人如此坐怀不乱，倒是令我刮目相看”。
顾行渊猛地闭上册页。
“该死的女人。”他低声骂了一句。
彼时公主府内。
暮色已沉，庭中桂花余香未散。苍晏一身素色常服，正于书阁中执卷沉思，忽闻屋外传来侍从通报：
“殿下已至。”
苍晏放下手中书卷，起身迎出。
长公主早已步入厅中，身着藏青流云长袍，神色依旧端肃清贵。年岁虽长，却仪态雍容，不失风采。
“母亲。”苍晏拱手行礼。
长公主摆摆手，落座后缓声道：“你可听说了，齐王向陛下试探，欲与晋国公府结亲，明面上未指名，却暗示得极明白。”
苍晏眼中波澜不动，声线温润：“齐王打的是沈念之的主意？”
“不错。”长公主轻抿茶盏，目光深沉，“沈淮景这人……你比我更懂。他如今不表态，怕是也在观望，看齐王到底几分诚意，还是几分野心，这老狐狸只在乎谁更好控制。”
晋国公府。
书房内只点着一盏琉璃灯，幽光洒在梨木案几上，烛影微摇，墨香氤氲。沈淮景披着玄色鹤纹常服，正伏案批阅折子，眉心微拢，神色沉稳如旧。
“阿爷。”沈念之走进来轻声唤了一声。
沈淮景抬眼：“怎么？”他放下手中朱笔，语气不急不缓，“这时候不歇着，来这做什么？”
沈念之在案前坐下，端起茶盏抿了一口，眸中泛着一点漫不经心：“听闻齐王向圣上进言，提及结亲一事。”
沈淮景没有立刻答，只是淡淡道：“京中消息传得挺快。”
片刻，他放下手中笔，轻声开口：“他若娶你，便逼我表态。”
沈念之抬眸，眼神清亮：“那阿爷，可有想要扶持的人？”
沈淮景看她良久，眸色深沉如古井，终是缓缓开口：“阿之，太子之位悬空，朝局动荡。陛下年岁已高，不肯轻立，满朝文武，各怀鬼胎。”
他手指轻轻叩在案几上，一字一顿：“齐王求娶你，是试探，也是一场赌。”
“那我是什么？”她望着他，唇边带笑，眼神却寒，“赌注？还是一块能左右棋局的筹码？”
沈淮景沉默半晌，终究还是坦然地开口：“你是沈家嫡女，是晋国公府的脸面。”
沈念之唇角的笑一点点褪下去，只剩眼底一点讽意，像被锋刃轻划过的丝绸。
“所以从一开始，我就不是我。”她低声笑了笑，“是你的兵，是沈家的钉，是朝堂上的一块招牌。”
第24章 第二十四章“那……若我想见你呢？”……
沈淮景望着她,忽而道：“出生在世家大族，婚姻本就是稳固家族，就连小门小户都要思量权衡,你有什么不服的？”
“我当然不服。”她直视着父亲那双冷静如镜的眼睛,“可惜我没得选,是吗？”
沈淮景没有否认，只缓缓开口：“你若嫁给齐王，他未必能扶得起太子之位。”
“我不指望你驯良守礼，也不怕你锋芒毕露。”他顿了顿,语气微缓，“但我希望你能站在家族利益考虑。”
沈念之望着他,缓缓吐出一句：“可若这盘棋，我不想下呢？”
沈淮景一笑，带着久经沙场的淡漠和笃定：“你生为沈家女,想不想下,也由不得你。”
灯火晃动,她坐在琉璃盏光下,眉眼像剪影，静得出奇。
半晌,她低头轻声道：“所以阿爷娶了阿娘后才会在外找外室,只因和阿娘是没有感情的联姻吗？阿爷,我倦了。”沈念之抬脚就走。
御花园,秋凉时分,雾色微扬。
白鹤低飞掠过荷池，水光微动，琼华亭中，几盘热茶新换,氤氲袅袅。
圣上着一袭藏青织金便服，神色悠然，指间执着一枚黑子，沉思片刻后落在棋盘右角。
沈淮景恭敬坐在对侧，面色沉静，似未将棋局放在心上，落子行云流水。
“沈卿这棋风，倒是愈发从容了。”圣上端起茶盏，语气悠然。
沈淮景含笑：“臣不过庸手，陛下才是老谋深算。”
圣上淡笑一声，似有若无地叹了口气：“老是老了些。如今朝中风气愈发浮躁，各家子弟心思太多。”
沈淮景拱手低应，语气恰到好处：“臣也觉如此。臣年纪渐长，有时倒也看不懂年轻人做事了。”
圣上目光落在棋盘上，片刻，又忽地道：“你家那位沈大小姐，近来倒是颇引人注目。”
沈淮景唇角含笑，神情不动：“陛下是说阿之？”
圣上似笑非笑地看了他一眼：“你那两个女儿，倒都不省心。一个与忠王走得近，一个又让齐王上赶着，以后与孤做亲家？”
沈淮景仍是那副不急不缓的神情，轻轻叹了一声：
“陛下，您也知，臣这两个女儿，都是头疼人物。忆秋性子温顺却执拗，有时候钻起牛角尖，我真是没辙，阿之则飞扬跳脱，不听话惯了，做事全由性子胡来。臣平日里常叹自己没本事，教不出省心的姑娘。”
他说着，端起茶盏抿了一口，又道：“皇子之事，臣，不敢妄议。臣只忠于陛下一人，其他事……能不掺和，便不掺和。”
圣上闻言，缓缓将手中棋子搁回棋盒，目光却落在亭外红叶间，半晌才轻笑道：
“你说得好听。但若真有一日，局势到了不可回避之地，你也未必躲得开。”
沈淮景低头叹息，颇有些无奈之态：“那便看陛下如何断局。臣只管守住沈家，不求越界。”
圣上点点头，忽而语气转沉，低声缓缓道：
“太子之位，孤迟迟未定，不是不定。”
“只是……太子之责，非长子便能胜，非宠子便能立，必须是能者上位。”
他手指缓缓扣着茶盏，轻声一顿，冷意一闪：“留齐王在京，也不是因为他孝。是得有人制衡李珩。”
“你也该明白。”圣上抬眸看向沈淮景，语气淡淡，却带着不可撼动的威严，“孤还坐在这把椅子上，就容不得朝中、宫中任何人，妄动心思、僭越尊位。”
沈淮景闻言，神情一肃，立刻起身拱手：
“臣明白陛下苦心，臣亦不敢越雷池一步。”
圣上点了点头，目光转柔：“孤最烦的，是大臣与皇子私下勾结结党。尤其是太子废后，朝中暗流汹涌，我更不愿再见一丝私相授受。”
“齐王这次借母丧回京，祭奠是假，图谋是真。他虽是我儿，却也不是省油的灯。”
沈淮景低头：“臣知。”
圣上似又想起什么，顿了顿，回首看向他，语气温和却带着不容置喙的沉意：
“阿之那性子，不适合被当成筹码。她若愿嫁，就嫁她喜欢的；若不愿，就再缓一缓，孤暂时会替她撑着。”
沈淮景微一凝神，心中翻涌，却仍是恭敬俯身：
“臣谢陛下恩典。”
圣上摆摆手，拂袖离亭，身影在秋叶纷纷中渐行渐远，只留一地茶香未散。
沈淮景仍坐在亭中，望着棋盘上一枚孤子，良久未动。
然而待上了马车，那一丝笑意便褪去无影无踪。
他微阖双目，手指无声地叩在膝上，马车内安静无声，惟有车轮碾过石砖，发出节律清响。
车厢一角摆着圣上所赏的一盒乌木棋子，檀香未散。
——“她若愿嫁，就嫁她喜欢的。”
圣上话虽宽慰，但沈淮景太清楚，那不过是一句“你别插手”的提醒。
陛下未正面回应齐王之事，也未明言许婚或断婚，只是言辞看似放权，却实则画出一道无法逾越的界限。
沈淮景自然听懂了。
“让她自己选？”
呵。
那是沈念之，不是寻常官家闺秀。她若真有选择的自由，早该安分守在后宅，沈淮景合上眼，口中轻声一笑，笑意无波：“陛下啊……终究是老了。”
马车渐行渐远，驶出宫门，往晋国公府而去。
他看似顺着圣上之意，心中已有另一套盘算：
皇子之争，终要落子，沈念之，作为他手中的一枚“能攻能守”的子，不到最后关头，怎会轻易落定？
至于圣上的试探与那句“嫁喜欢的”——本就是个伪命题，倘若她偏偏看中了李珣呢？
她若能自己争一个未来，那最好。
若不能……
那就按沈淮景的意思，乖乖坐上他为她选好的位子-
晋国公府内，庭中桂花开得正盛，风一吹，香意幽微，黄白细碎的花瓣洒了一地。
沈念之静静坐在窗前的案几边，手中摊着一卷书。
阳光透过雕花窗棂斜斜洒下，落在她眉眼处，将她原本艳色不俗的面容洗得安静。她今日未施粉黛，鬓边只簪了一支素玉钗，耳畔却只戴了一只小巧的流珠坠子，另一边空空。
对面，苍晏坐姿端然，青衫如洗，袖口一线水银滚边，映得人更显冷静克制。他正低头翻着一页书，指节修长，骨节分明，读得极认真。
案几间偶有风起，书页沙沙翻动，庭中桂树轻摇，一瓣细碎的花瓣悄然飘落，轻巧无声地落在他翻开的书页之中。
苍晏微微一顿，指尖轻拈起那瓣花，垂眸凝视一瞬，又送至鼻尖嗅了嗅，神情浅淡，眸中却隐隐透出一丝不易察觉的恍惚。
这时，沈念之忽然道：“我今日才发觉，耳环少了一只。”
语气轻描淡写，却像漫不经心地一石入水，溅出些许涟漪。她随手撩了撩鬓发，露出那一只未曾遗失的流珠耳坠，珠光微晃，折射出窗外金光，衬得她眉眼生辉。
“就是这一对。”她语气温软，带着若有若无的惋惜，“是我最喜欢的一对耳环了。丢了一只，便总觉得，心里哪儿也空了点。”
说着，她垂下眼睫，指尖翻着案上的书页，余光却悄悄掠过对面男人的脸，眼底波光未动，却藏了几分试探。
苍晏察觉她的目光，缓缓抬眸，目光温润淡然的凝在她脸上，未言一语。
忽而，他抬起手中的《左传》，不疾不徐地在她额间轻轻敲了一下，力道不重，却极有分寸。
“沈娘子。”他声音清淡，带着一丝意味不明的轻笑，“你心里那点空，怕是与耳环无关。”
“专心。”他说，语气里带着一丝近乎无奈的责意。
“今日这堂，是我最后一次来教你了。”
沈念之一怔，唇边那点惯常的调笑倏然收敛，整个人也随之静了下来。
“为什么？”
苍晏将那瓣桂花搁在书上，指尖一寸寸抚平折页，语声淡然：“圣上另有差遣，近日便要离京一段时日。”
他顿了顿，又道：“你早不必我来教。《左传》已尽，你所学，已胜过许多读书人了，哪里还用的着我来教。”
沈念之沉默不语，目光落在那瓣搁于书页上的桂花上。半晌，她低声开口：
“那……若我想见你呢？”
话音轻浅，落下之后，屋内静得连外头桂花簌簌坠落的声音都清晰可闻。
苍晏望着她，眼神里有温意，也有说不清的压抑。他没有立刻作答，只是微偏过头，目光投向窗外。
风过枝头，黄花如雨。几瓣悄然飘落，有若未语先哽。
他看着那花，忽而轻声道：“人的命运，有时也像这桂花。”
“风往哪吹，它便往哪落。心中再不舍，也由不得自己选路。”
沈念之听罢，没有再问。
她向来聪明，懂得何时收住执意。只是缓缓合上书卷，站起身，语气平静：
“那便谢过苍大人今日教诲。”
她亲自送他至院外。阳光映在桂树之下，疏影斑斓，暗香浮动。
苍晏走了几步，忽然回头。
她静静立在花树阴影中，神情安然淡定，看不出一丝悲喜。光落在她眼睫上，闪出一点细碎的光芒。
她轻轻颔首，将所有未说出口的情绪，一并藏进了那一树深浓花影里。
正值申时，市中酒肆沸腾，香气氤氲，街边摊贩叫卖声此起彼伏。
齐王李珣着一身墨色常服，独自一人立在茶肆门前，望着对街的沈府下人缓缓走近。
沈思修一身家常青衫，步履稳健，神情一如既往地沉着淡漠，显然并未将这座繁华市井放在心上。
“沈校尉。”齐王语气和煦，像是偶遇，唇角含着浅笑。
沈思修微微一顿，抬眸见来人是齐王，眼中并无过多波澜，拱手行礼：“臣见过殿下。”
“此地偏僻，若非命中注定，本王如何能在此见到沈校尉？”李珣语气带笑，不动声色地侧过身，让出身后座位，“不若一叙？”
沈思修稍作思量，终究颔首。
二人落座后，齐王亲自斟茶，茶香缕缕升腾，氤氲之间，他抬眼淡笑道：“本王素闻将军练兵有度、治军严明，一直心向佩服。然世事多变，校尉可曾想过，若非战场，而是在这京中风雨之地，您手中这三千铁甲又将落于何处？”
沈思修神色不动，淡淡回道：“殿下谬赞。我一粗人，书读的也不多，不习朝局。”
“世道变了。”齐王低声笑，“是我多言了，沈校尉见笑了，我也只是随口感叹，莫忘心里去。”
他似有意似无意掀开袖袍，从袖中取出一只香囊置于案上。香囊极巧，绣着栀子与竹叶，其上隐约有女子体香。
“这两位，是南边刚献来的舞姬，样貌极佳，琴艺俱佳。若校尉不弃，权作今日本王失礼的赔礼。”
第25章 第二十五章
“你喝醉了，沈娘子——”……
沈思修一怔,却未拒绝。
李珣目光微动，眸中浮出一抹意味不明的笑意。
“七日后平昌坊，设一小宴,不拘礼数,愿再请校尉一叙。”他说。
沈思修接过香囊：“若有美人,那我就先谢过殿下了。”
他一走，齐王静坐片刻，茶盏未凉，便转身回府。
日暮时分,王府灯影交错，廊下浮光掠影。
李珣走进偏厅时,陆云深早已候在厅中。
“殿下。”他拱手，神色恭敬。
李珣负手踱至窗前，微微颔首：“你姐姐,可习了那首《踏云行》？”
“回殿下,已能熟奏。”
“很好。”齐王目光落在窗外斜阳,“下月初八,圣上欲往定国寺礼佛。我已打点妥当，寺中僧首知情,到时你们会在侧厅设斋。”
“那日,你姐姐便着湖绿百褶,随夫人一同前往。”
陆云深顿了顿,随即明白,低声应道：“微臣明白。”
“你要记住，”齐王语气温和，“陛下不爱被逼，但若是命运安排的偶遇,便是天意。”
陆云深再不多问，告退离去。
厅中光线渐暗，李珣站在原地，望着窗外的一方天空出神。
那天，他也是这样站着，看着母亲被送出宫。
她不过是个绣娘，因一时被宠生下他，却始终没有位分。她胆小、柔顺，在那座富丽堂皇的深宫里连话都不敢多说，日日祈求只求他能长得快、强些。
可他依旧被其他皇子逼着吃泥、跳水，连他唯一的一件小袍子都被当作笑柄拿去擦他们的弓箭。
他记得那年冬天，母亲病了，仍捱着给慧贵妃做裙摆的金线收边。她咳得快要晕倒，却还对他说：“你若能活下来，往后不要记得这些，我不想让你带着恨活。”
可他偏偏记得。
她死后，他被逼着认慧贵妃为母。表面上风光，实则处处被掣肘。慧贵妃家因贪污被抄，他也差点被削爵，那时他才知，哪怕是皇子，也不过是一纸“可有可无”的东西。
他被打发到边陲一个破县，圣山对他从来不闻不问，李珣才终于明白：
没有人会给你命。
他必须自己要。
等李珣回过神来，缓缓将茶盏置于案上，眼底一派清凉。
“该起风了。”
他低声自语-
日光透过檐角，静静地洒在案几上，几页翻开的书尚未合起，书页一角压着一朵残香未散的桂花，那是之前讲书时落下的，苍晏随手拾起，又无意中遗落在此。
沈念之坐在书案前，指尖轻轻摩挲着那花瓣，有些干了，触感却仍软，像极了那人的气息，藏着细致的节制与不动声色的温柔。
她盯着那几行墨迹良久，字迹清俊，落笔沉稳，仿佛每一笔都按着规矩来，却偏生出了克制之下的锋芒。
她忽然觉得心头发闷，说不清是烦，是乱，是一种被什么勾住心弦的感觉。
他离京已有数日，无人提起，无人说去处。
可她偏偏日日撞见他的影子，藏在书页里，香气中，或是某个不经意的静默里。
沈念之“啪”地合上书册，声音不大，却将她自己也吓了一跳。她怔了怔，忽而起身走至窗前，望着院外无甚人迹的青石小道，心底竟升起一阵难得的空落。
她向来是个不肯自困的人，烦闷久了，总要寻个出口。
“霜杏。”她唤。
丫鬟立刻应声而入：“小姐。”
“收拾一下，我要出门。”
“去哪里？”
沈念之回过头，眉目间的郁色已被浅笑掩去，淡淡道：“平昌坊。”
“倒不是想做什么，就是忽然想起，好些日子未去了，那里的人，恐怕都快忘了我的样子了。”
霜杏不敢多言，忙退下去命人备车。
沈念之缓缓转身，脚步轻慢，像是心有所思。她走过案几时，停了一瞬，目光再次落在那枚被压在书页中的桂花上。
她没伸手，只低声道了一句：“麻烦。”
语气里既无怒意，也无深情，只像是心口落下的一滴温水，烫不破什么。
半个时辰后，马车辚辚驶出沈府大门。
沈念之倚在车中，未再说话，只轻轻闭了闭眼。
屋内案几上的书页被风掀起一角，那枚桂花也随之轻晃了晃，却终究没有掉下来。
平昌坊夜市华灯初上，曲院流觞，朱楼酒气醉人。
沈念之一袭橘红纱裙，发髻轻斜，额间点花已褪，几缕碎发缠在鬓侧，带着几分酒后的恣意风情。她与几位名伶坐在内厅，酒盏相碰，曲声绕梁，笑语盈盈。
她早已察觉，从齐王府传出“欲娶沈家女”的风声后，京中暗线流转得愈发频密。
“齐王？”她低声笑了一声，唇角带着讥诮，“李珣若真识人，看我这副模样，该避如蛇蝎才对。”
沈念之醉意渐浓，她独自起身，半醉半醒地推开帘幕，穿过香烟缭绕的回廊，朝内坊另一处幽院走去。
谁知前院一扇半掩的雅室门内，低语声若有若无地传出。她本无心细听，却隐约听见一个熟悉的名字——
“……沈念之性子不驯，但只要沈大人一言，她不过是颗棋子。”
沈念之脚步一顿。
接着便听另一道声音应和：“她是沈家嫡女，沈相最是看重她，她还有个在龙武军当值的阿兄，只要殿下承诺将来一旦事成，许她凤位。至于外界那些传言，殿下大可不必放在心上。”
是陆云深的声音。
沈念之眉头微拧，醉意瞬间退了一半。她侧身靠在廊柱后，透过雕花木窗，清清楚楚看见屋内烛影下，坐着的两人——齐王李珣与她平日吃酒交好的好伙伴。
她眼神微冷，听着陆云深谈笑间将她的性子、过往，甚至喜恶一一剖出，口吻仿佛在“推销”一件上好的货物。
“沈家虽不是宗室，却一贯中立，不偏不倚，正是王爷所需。若将来太子之位有变，我觉得沈家自会识大体。”陆云深举杯，神色从容。
齐王一身深青云纹长衣，神情敛着笑，举盏回敬，含而不露：“你们陆家倒是爽快，可惜没有能出一个与沈淮景抗衡的人。”言语间满是不屑。
沈念之不知自己是什么心情，手指握紧了帷角，竟不觉掌心泛白。
她转身就走，却一时未辨方向，转身便撞入一道熟悉的身影，灯火下，她对上那张血脉至亲的脸。
“阿兄？”她声音微哑，带着三分醉意。
这时门也打开了，屋内，陆云深与李珣的面色皆是一顿。
“你怎么来了？”陆云深起身，语带慌张，“你喝醉了，沈娘子……”
沈念之却像没听见似的，视线淡淡扫过李珣，随即落在沈思修身上，抓着他的胳膊。
“阿兄，”她缓缓开口，声音轻得像是夜风掠过，“父亲不说话，你便代他说？如今沈家的脸面，也由你来给别人送了？你是不是也和他们想的一样？”
沈思修脸色一沉，低声呵斥：“阿之，你喝多了。”
她却笑了，笑意凉薄，放开沈思修，走进屋内，手指挑起一旁的琉璃酒盏，盏中酒色清冽，她仰头一饮而尽，抹了抹唇角：
“阿兄既是愿为沈家谋前程，那也请记得一件事。”她目光直视他，语气淡淡却带着压迫，“可别押错宝了。”
沈思修神情微动：“你不懂，别胡说。”
“我当然不懂。”她点点头，转眸看向齐王，眼神波澜不兴，“可殿下。”
沈念之坐在齐王身侧，轻巧地倚着榻角，橘红纱裙堆叠在脚边，酒意未褪，眼尾却已挑起。
她一边拿起盏中清酒，轻轻摇晃，一边似笑非笑地盯着李珣：“您要娶我，却不敢光明正大与我开口，倒与别人私下说嘴……殿下这点胆量，如何坐得起龙椅？”
李珣听到龙椅尔字面色微变，但仍维持着王侯应有的从容，只温声一笑：“沈娘子醉了，这话说出来可是要杀头的。”
“我当然醉了。”沈念之轻嗤，“不然怎会听见你们在背后说我‘不过
是颗棋子’。”她眼神一凛，“既然你们都当我是棋子，不如让我自己上盘。”
沈思修眉头紧皱，正要开口，沈念之却不再理他，轻轻拍了拍手，朝门外懒散扬声道：
“霜杏，去，把我那些‘不成体统’的朋友请进来。”
片刻后，伴着一阵脚步声，四五位身着华衣、姿容俊雅的“男伎”鱼贯而入。
他们或执瑟抱琴，或携酒持扇，气质清贵不俗，皆是京中最负盛名的几位花楼清倌，平日里若非沈念之照拂，根本不会出现在这等贵胄之地。
霜杏低头掀帘，沈念之扬唇一笑，声音又软又媚：
“几位爷今日正好都在，殿下既有雅兴谋娶我，不如来试试，看你能不能哄我高兴。”
李珣神色不动，却垂在膝侧的手指微微一紧。
沈思修的脸彻底黑了：“沈念之，你疯了？”
“疯？”她懒洋洋地仰头靠着椅背，一只手随意勾过其中一名白衣公子的衣袖，那人低眉顺眼地奉上了酒盏，“阿兄说笑了，我一向不是如此吗？”
“殿下不是说我有趣吗？”她眼波微转，直勾勾看着齐王，“那便看你今晚……能不能比他们更有趣。”沈念之翻身将齐王压在身下。
那一刹，气氛骤变。
她双膝跪地，撑在他身体两侧，整个人隔着轻纱衣袍贴近他胸膛，呼吸灼灼。灯影微晃，照在她眼里，像是燃着细碎的火星。
齐王明显一滞，没料到她敢做得如此露/骨。
第26章 第二十六章“我想看殿下动心，却又不……
“你……”他刚开口。
“嘘。”她俯身,唇几乎擦过他耳廓，低声轻语，“别动,殿下若是本事够大,逃得开自然是你赢。逃不开嘛……”她慢慢拉长声音,“那便乖乖认输。”
陆云深在旁一口酒没咽下，脸色复杂，拢袖一揖，头也不回地快步退出门外,只留下句干巴巴的：“殿下，陆某不便久留,先行告退。”
门扇合上的一刻，室内寂静下来。