沈念之轻轻点头：“好。”
夜深了。
临时扎下的营帐被
风吹得微微作响，沙地上火盆烧得正旺，烛光在帐内摇曳不定，影子映在帐壁上，仿佛一池碎金。
躺在偏帐里的少年缓缓睁开眼。
一瞬间，他还以为自己没活过来。
他记得昏迷前最后的景象，是水边一张模糊却漂亮得不像话的脸。眼尾飞扬，唇色苍然，带着些冷意，却意外地柔。
……那不是梦。
帐中寂静，只隔着一层薄纱，坐着一个人。
是她。
他看见她坐在榻边的案几旁，身上披着深色外袍，发已解散，正靠在一卷枕边翻着册页。
她的侧影柔和，灯影映在她眉骨与颈侧，隐隐透出一点疲色，却不狼狈。烛火跳了跳，她似是累了，轻轻合上书卷，将它搁在一旁。
他屏住呼吸。
一动不敢动。
她却像是有所觉察，忽然偏头，看了他一眼。
他心猛地一跳，连忙别开眼——
可已来不及。
她已放下书，起身掀了帐帘，走到他面前。
“醒了？”她语气轻飘飘，却不无关心。
他睫毛颤了颤，想起什么，低低咳了一声，仍不作声。
“哑巴？”她挑眉问，声音不疾不徐。
他抿了抿唇，点了点头。
她没追问，只低头看了他片刻，道：“你发过一场烧，又有旧伤，先跟着我们歇几日，药我让人煎了，到时候让霜杏喂你。”
他咽了口唾沫，依旧不敢抬眼，只低低点了下头。
她看着他这副模样，轻轻笑了声：“倒真乖。”
那一笑不轻不重，却像烛火一晃，少年不由自主抬眼看了她一眼，又飞快避开。
她眼角眉梢带着点未褪的倦意，却是生得极好看，不似他在北庭见过的任何女子。
她看了他片刻，忽然转头朝外道：“霜杏。”
帘外应了一声：“小姐？”
“他没名字，就叫小哑巴吧。让人记着也好。”
“好。”
小哑巴。
少年微怔。
他没动，也不敢笑，脸贴着薄枕，眼却悄悄落在她离去的背影上。
沈念之这边刚坐在案几旁，帐外脚步声传来。
顾行渊低声道：“我带了汤。”
说话间，他掀帘进来，手中提着一盏热气氤氲的羊肉汤盅，袖口未束，身上还带着风气与火光，衬得眉目更冷峻几分。
他一眼看见她披风半滑，走过去，顺手将她肩上衣襟轻轻拉起，又将披风角裹好，语气不重，却透着理所当然的细心：
“夜里凉。”
沈念之正靠在软垫上翻着书，也没抬头，只轻轻“嗯”了一声。
顾行渊转头，看向躺在偏榻上的少年。
小哑巴正怔怔望着沈念之，眸色澄澈，不掩神情中那一丝难以言喻的欣赏与怔忪。
顾行渊目光一凝，眉心未动，却慢慢转身走到少年榻前，低声问他：
“你听得懂汉话？”
第66章 第六十六章“怎么，你怕我死在半路？……
少年似被惊到,猛地抬眼，犹豫片刻，还是点了点头。
顾行渊低下头,声音不高,却每一字都清晰：
“既然醒了,就不该再留在女眷帐中。”
“起来，跟我走。”
少年怔了一下，下意识看了沈念之一眼。
顾行渊已站直身子，背影挡在两人之间。
少年迟疑片刻,终于撑着身体慢慢起身，低着头跟在顾行渊身后,走出了帐外。
风从夜色中吹过，篝火映着他落下的影子，拉得极长。
沈念之微抬眼,看着那道背影离去,指尖轻轻拂过书页,却没说话。
火盆轻响,汤盅还在一旁，未凉。
帐中炉火轻响,帘外风声渐远。
霜杏替沈念之将披风拢了拢,坐在一旁斟茶,忽而笑道：
“小姐,那小哑巴醒来的时候一直盯着您看。您没看到他那眼神,跟见了神仙似的。”
沈念之倚在软枕上，翻书未动：“他受了伤，意识不清，看什么都是虚的。”
霜杏却不依不饶,咂嘴道：“哪是虚的啊，他那眼珠子都发亮。奴婢刚刚还听见顾将军把他领走了，说什么‘不该留在女眷帐中’……怕不是吃醋了吧？”
沈念之抬头，淡淡看了她一眼，随手将手中书卷轻轻敲在她额头上。
“胡说八道。”
霜杏吃痛，却笑嘻嘻地躲了躲。
可那一敲的力道不重，书角落下时，沈念之自己却一顿。
沈念之握着书的手紧了一下。
那一敲，看似随意，她脑海中却忽地浮起几个月前的情景——晋国公府内，庭中桂花未落，她对着书装模作样地翻页偷懒，说着自己少了一只耳坠，偷偷观察坐在对面的那人。
他将书卷在指间轻敲她额头，语气克制又淡定：“专心。”
那是他教她的最后一课。
“左传已毕。”
“你才学已不需我教。”
沈念之垂下眼睫，盯着掌中的书卷，片刻未语。
一室炉火安稳，外面风声如旧。
可庭中桂花香，却已遥远。
沈念之沉沉放下书，她曾喜欢他。
喜欢他那份沉静、冷意中裹着的温度，也喜欢他在众人都视她为“祸根”时，仍平静看她、为她拨灯讲书的模样。
只是后来……她不是不怨过。
可在逃婚那日她恍惚间忽然就明白了。
她忽然觉得很累，也忽然就不恨了。
感情这件事，若当真过了那道坎，那便是走远了。
沈念之垂下眼，轻轻合上书卷，指尖摩挲着封页的边角。
风自帐帘掠过，她抬眸望了望炉火中的火苗，没有再想什么。
“不就是个男人吗。”
翌日一早，出发前的清晨，营地尚未完全收拾完毕。
顾行渊早已去前方探路，营中事务交由副将打理，沈念之靠坐在车前的折榻上，手中拈着一枝胡枝子，神色懒散，却眼神清明。
风吹过沙砾，带起一丝干燥的枯草气。
她微抬眸，道：“霜杏，去看看那小哑巴醒了没有。”
“是。”霜杏应声离去，不多时，便回来说道：“醒了，奴婢给他拿了药，他都喝了……小姐，您猜怎么着，那孩子今天打理得特别利落。”
“哦？”
沈念之一挑眉，正欲再问，就见营地另一边，少年走出了帐篷。
他似乎也正往这边走来。
阳光才照亮地面，少年却已换上了一件干净的单袍，虽不名贵，却剪裁得体。他洗了脸，发束得整整齐齐，脚步虽略慢，精神却比昨日好了许多。
肤色偏麦，鼻梁挺直，一双灰眸在晨光下泛着淡淡的冷色光泽，神情寡淡，却不冷漠。
霜杏在旁轻咂舌：“哟，这一洗干净，模样还挺……俊俏。”
沈念之未言语，只垂眸轻轻掸去指尖的一点沙尘。
小哑巴走到她面前，站定，未跪，也未磕头，只认真朝她躬了躬身，像是在用最郑重的姿态表达感谢。
他眼睛望着她，安静而坦然。
沈念之看着他这般模样，心中倒生出几分戏谑。
“会喝药，会起床，还晓得束发，”她开口，语调微凉，“你到底是从哪里来的？”
少年一怔，下意识眨了眨眼，随后又立刻垂下眼睫，不言不语，只将双手交握在身前，仿佛是在掩饰慌乱。
沈念之没有再逼他，只淡淡地道：“你看着也就十七八，跟霜杏年岁差不多。”
霜杏在旁扯了扯嘴角：“小姐，我已经二十了，我们同一年。”
“是吗？”沈念之似笑非笑地看了霜杏一眼，“你倒是比他矮。”
霜杏瞪大了眼，嘀咕：“他是男的，本就长得快……”
沈念之没再搭理她，只转头看向面前的少年。
小哑巴已经重新抬起眼来，灰眸澄澈地望着她，仿佛有话藏在喉中，却终究说不出声。
“你叫什么？”她问。
少年愣了愣，随后摇头，仍是保持沉默。
“……小哑巴，这名字是我起的，你若不喜欢，也不妨告诉我你的真名。”说着，沈念之将一直木棍递给他，想让他在地上写出自己的名字。
那少年一动未动，只唇角动了动，却终究还是没发出声音，也没接过木棍。
沈念之目光落在他脖颈下那一道未痊的浅伤，像是被锋利物划过，隐约透着一种不方便说话的解释。
她忽然觉得自己太强势了，或许他不会写汉子呢。
“罢了。”她收回视线，起身整了整披风，“伤没好，就别装大人似的站这么直。”
小哑巴神情微微一动，像是认真将这话记进了
心里。
沈念之已转身往马车方向走去。
风吹起她衣角，她背影清瘦却不弱，步子极稳。
少年站在原地，手指慢慢收紧。
他不懂汉话太多的词，却听得出她那句“你叫什么”并没有责备的意思。
他却没法回答，他不能说。
西北天光沉冷，行至正午，天却仍不见晴色。云影如铅，压在天地之间。
顾行渊一行人沿着旧道缓缓行进，马蹄踏在沙石之间，卷起细尘。
沈念之靠坐在马车内，指腹轻轻摩挲着窗边垂下的帘穗。外头风声萧瑟，车厢虽铺了厚毯，仍藏着一丝不易察觉的寒意。
霜杏掀开帘子，小声道：“小姐，顾将军说再行一段，前方有处歇脚的废弃烽火台。”
沈念之点头：“知道了。”
她放下帘子时，余光扫到那道少年身影——
小哑巴穿着顾行渊临时给他找的衣袍，脚步仍带着些许病后的迟缓，但气色较昨日大为好转。他默默牵着一匹瘦马，始终不发一语，倒显得异常安静。
这三日他都未曾再尝试开口，也未露出异状，沈念之偶尔望他一眼，也未逼问。
只是那双灰色的眼，在每次她回望时，都会稳稳对上来，不避不躲。
好像是在牢牢记住她的模样。
马车晃了晃，顾行渊策马靠近，掀帘看了她一眼，道：“你还撑得住？”
沈念之扬眉：“怎么，你怕我死在半路？”
“你若真有此打算，得提前告诉我。”顾行渊语气平静，“好让我提前帮你找一块风水宝地。”
沈念之轻笑一声：“你倒贴心得很。”
顾行渊瞥了她一眼，低声道：“你我已离沙州，再无郎中可寻，前头也未必有药石齐备之地。你若觉得胸口又痛，要立刻说。”
沈念之语气轻淡：“放心吧，我就是有一点不舒服，都会毫不客气的麻烦你。”
顾行渊没说话，抬手将她肩头披风裹紧些：“今日我们再休息一次，明日午后就能到拓安都护府了，如今已经是瀚州地界，又有赤羽军在，你不用总是回头看，没人会追上来。”
帘子落下前，沈念之听见他吩咐身边人：“你守着小哑巴，他伤还没好，别叫他走丢。”
风更紧了些，车轮碾过黄沙古道，留下一道道不深不浅的辙印，延入无边风沙之中。
昌元元年十二月十八
夜风微冷，陆府高墙掩映，偏厅灯火却温暖如常。冬月初雪才过不久，庭中数株腊梅刚现花骨朵，清香在夜里氤氲不散。
苍晏着一身藏青鹤纹直裰，手持铜炉暖手，踏雪而来。
门外小厮早已候着，引他穿过回廊，入了偏厅。
陆长明坐在主位，身披鹤氅，银鬓沉沉，神情清冷。门外脚步声未近，便轻声咳了一声，语带揶揄：“苍大人果然亲至，连陆某这等残躯病骨，也值得中书侍郎亲来问安了。”
苍晏步入厅中，行礼恭敬，语气温和：“恩师重病，学生焉有不至之理？”
一句“恩师”，唤得极自然。
陆长明斜睨他一眼：“你倒还记得我是你恩师。”
苍晏轻笑，并不驳辩，只缓缓落座，饮了一口茶，才温声开口：“近日入宫值事，偶然见中书省旧卷，提及一桩先帝遗事，不禁想起老师昔年在边关督粮时，曾大力倡议过通北庭货道。”
陆长明眉头微挑，却未言语。
苍晏继续道：“当年北庭乌恒王帐，曾遣使愿归附，请通两道——一为贡道，一为商道。沈大人曾欲呈本，后因故搁置，如今先帝已崩，新君初立，此事仍无人再提。”
陆长明不动声色：“你倒是记得清楚。”
苍晏微微一笑，语气不疾不徐：“乌恒首领阿勒台野真，出身北庭王帐，早年随父南来，曾与中原使节共饮于凉州。此人心性果决，重情义，最是记旧人情。”
他顿了顿，语意轻描淡写：“若有朝一日北庭异动，有谁能早一步落下这一子棋，未尝不能得一‘王庭旧友’之名。说不定将来割据之时，这一笔，也值千金。”
厅中烛火微晃，陆长明不语，眼底却暗潮起伏。
苍晏却不再多言，只轻轻扣了扣案几：“我不过是看到那张旧卷，想起老师曾言：‘通道若成，商贾自聚，马政自兴。’如今不过重提旧话，若无意义，大人便当我多嘴。”
他端起茶盏，一饮而尽。
陆长明低低一笑，终于开口：“你这张嘴，比你爹当年还能说。”
苍晏依旧温声：“学生只是替恩师担忧——天子如今年少，朝局未稳，许多旧臣未得重用，若再不自寻出路，恐怕……”
“恐怕什么？”陆长明声音微寒。
苍晏抬眸，眼神清明如水：“恐怕这满朝风雪，落到的不是恩师头上，而是旁人屋檐。”
一时间厅内沉寂。
许久，陆长明才冷冷笑出声，起身为他斟了一盏茶：“你这孩子，越发让人摸不透了。”
苍晏接过，不急不缓地饮下，随即起身拱手：“夜深，不扰恩师休息。明日朝中若再议边政，望大人保重身体，自有更大用武之地。”
说罢，转身离去。
他袖中，藏着一封未署名的北庭旧函——通货之议的草令，被他亲手夹在香礼底层，一并留在陆府。
这一封信，不急着被谁发现，也不急着被呈上朝堂。
只等某人，哪日真起了心思，亲自揭开那层火种的纸灰。
苍晏抬头望了一下藏在云后面的月色，淡淡开口道：“沈念之，你可安好？”
远在瀚州的沈念之忽然打了个喷嚏，霜杏开笑着打趣：“小姐，八成有人想你了。”
第67章 第六十七章“这便是你带回的那位‘沈……
昭京,紫宸殿内，昌元元年十二月十九。
内殿风声微动，黄瓦琉璃上映着天光,宫檐之下,飞雪未融。
李珣披一件玄锦白狐袍,倚坐在御案之后，案上摊着一封未经折痕的信纸，纸面残有酒香，墨迹微晕,落款却熟得不能再熟。
是陆长明的手笔。
又或是极像陆长明手笔的字。
他指尖轻敲桌面，每一下都落得极轻,却透出几分沉吟与寒意。
李珣眸色极深，良久，他才低声开口：“这是哪来的？”
御前站着一名内侍,低头道：“前些日子,京中探子在顺京门一处民居后院,截下陆氏中人暗中送出的香盒。盒中藏此物。”
“查了吗？”
“香盒系陆氏庶房三房次子陆廷所送,所寄之人暂未查明，但那处宅子原是旧年北庭入京使节借住之所,近日似有数名陌生人出入。”
李珣唇角勾出一丝凉意：
“陆廷此人,素来老实。”
“他怎敢？”
无人应声。
李珣却似不需回答,只抬手,食指按在那张纸的右下角,眼神冷了几分。
“去查。”
他道：“从今日起，
陆氏三房上下，入宫者、出府者、宴饮之交，皆查。”
“再交大理寺,查陆长明五日前至今，所见之人、所赴之宴。查不到，就让人去查陆家的门房，看看谁进谁出。”
内侍应声，正要退下，忽听李珣又道：“不必声张。若陆长明当真无过，不妨看他自己是否慌。”
顿了顿，他又轻轻笑了声，低哑之中似带着讽味：“他不是一向自称忠心，那就看看，他这份忠心，是忠于我，还是忠于——别人。”
——
天光未朗，雁回城北门已开。
西北风卷雪而来，旌旗猎猎，尘沙未歇。一队赤羽军自旧道南归，前锋马蹄踏入雁回城石板道时，声音浑厚如战鼓。
沈念之隔着帘子望出去，只见高墙阔堞之上，“拓安大都护府”五字牌匾悬于朱漆厚门之上。
“到了。”顾行渊策马至车旁，低声道，“这便是雁回城。”
沈念之放下帘子，收回目光。她未言语，却能感到一种极为沉静的肃气扑面而来。这里，不似京中金玉之气，也不如沙州杂而纷。
雁回城中，道路宽阔笔直，商贩百姓十分有序。
都护府前，已早有亲兵大队迎候，首领是一名老将军，眉眼硬朗，银甲佩红缨，正是赫连哲图麾下另一个副将典禹。
典禹在顾行渊下马时便拱手高声道：“顾将军回府，赫连都护已在中庭候见！”
顾行渊一身未解甲，沉声还礼：“烦典将军久候。”
他转头看向沈念之：“我先引你入府。”他伸手，沈念之被他扶出马车。
那一刻，周围忽然静了一瞬。
府门前原本肃立的数十甲士，不少人目光悄悄投来——
女子身姿纤巧，一身深冬的玄色披风裹着绯红衣裳，襟口轻翻，露出一截白得近乎透明的颈侧。她眉目艳色，不施粉黛却仿若芙蓉初绽，风一吹，鬓边细碎软发贴在肌肤上，越发衬得那张脸，仿佛是从画里走出的美人。
她从车中下来，脚步极轻，一只手搭在顾行渊手臂上，眼神却落在前方人群中，淡然自持，却又带着贵族女子特有的矜贵与从容。
雁回城是西北重镇，自古战事频繁，原本往来女子就不多，何况这等肌肤胜雪、神情冷艳之姿。
有年轻士卒悄悄吞了口唾沫，盯着那女子移不开眼，不由得轻声低语：“……城中何时来过这等人物？”
“是副帅的人。”有人立刻低声提醒，“莫看了，命不想要了？”
沈念之并不习惯如此公开的“亲近”，让人把她当做男子附属品，可在顾行渊沉静目光之下，也未反抗，只在她站稳时轻声一笑：“顾将军这般动手，怕是要惹府中流言。”
顾行渊低声：“流言止于兵威。”
雪色未褪，火光初燃。
赫连哲图身披铁青大氅，坐于上席。他容貌威严，虽年逾五十，却无半分老态，一双鹰眼似能穿透所有心思。
“墨怀回来了。”他起身。
顾行渊单膝跪地：“外孙顾行渊，归赤羽营，请都护训令。”
赫连哲图看他一眼，抬手叫他起身，而后又看向沈念之。
她立于侧后，神情冷静，不卑不亢，一点也不畏惧他这个大都护。
赫连哲图眯了眯眼，问：“这便是你带回的那位沈家女？”
顾行渊点头：“是。”
赫连哲图沉吟片刻，挥手道：“既如此，今晚设宴于偏厅。墨怀你随我一叙，她也一同赴宴。”
偏厅之中，宾客不多，皆是赫连哲图最信之心腹。诸人虽不明顾行渊为何带一名女子随军而归，见她端坐副位、态度自若，仍无人妄言。
宴至中段，赫连哲图忽然放下杯盏，语气不紧不慢道：
“沈娘子。”他看着她，神情难辨，“你这一趟，是打算向那位新帝讨个‘合法退婚’的文书？”
全场一静。
霜杏变了脸色，欲起身劝止，却被顾行渊一眼制住。
沈念之却不慌，她慢慢放下酒盏，唇角勾出一个极轻的笑意：
“他若肯退，那便是最好的。”她顿了顿，抬眼直视赫连哲图，“若不退——也无妨，我不指望这世上每一个男人都知礼知耻。”
她这话说得锋利，却又格外清楚。
赫连哲图愣了一瞬，忽然大笑起来：“墨怀，你倒是带回个厉害的。”
顾行渊淡淡道：“她说话一向这样。”
“好。”赫连哲图道，“我喜欢这样不假辞色的姑娘。”
席间暖炉烧得正旺，酒香与胡椒香气交织在厚重帷帐之中，驱散了几分西北夜寒。
沈念之一身红衣端坐席间，面前一碗烈酒未动，眼神却是亮的，唇角带笑地望着上首赫连哲图。
“赫连大将军守土戍边、名震西北，我一路行来闻其威名，今日得见，果然不凡。”她举碗一饮而尽，抬手拭唇，眼神清亮带着三分不羁，“这雁回城的酒，不似京中温软，倒有些痛快。”
赫连哲图看她饮尽烈酒，爽朗大笑，连连点头：“好女儿家！我原还道你是我外孙那冰脸带回来的京中贵人，多半娇气，如今一见——倒比这雁回的一些汉子还痛快。”
沈念之眸中笑意未散，又举一碗敬道：“在沙州忍了几日，今日终于到了将军您府上，得了这一口酒，我得好生谢您。”
赫连哲图仰头将盏中烈酒一饮而尽，大手一拍几案：“痛快！”
他笑得眼中含意更深，目光一转，落到顾行渊身上，又落回沈念之身上，眼神若有所思。
他知道顾行渊从小性子寡淡冷沉，如今却肯带一个女子同行千里，还不避旁人眼色，显然，这姑娘在他心里，分量不浅。
赫连哲图看穿不说破，反倒似笑非笑地转头看着沈念之，语气轻松：“沈娘子若是欢喜这边的风土，我这瀚州好男儿不少，个顶个的高大威武，你若看上哪一个，我替你去说亲，如何？干脆就别回京了，留在咱们西北，当媳妇儿。”
此言一出，霜杏立时变了脸色，沈念之则仍不动声色，指间轻扣酒碗，正欲出声。
谁知顾行渊先一步接口：“大都护您就别乱点鸳鸯谱了，她这才刚逃婚出来。”
他语气不重，却清冷有度，唇角微收，眉间一点不悦像是酒气未散。
赫连哲图一愣，旋即“啧”了一声，端起酒盏笑得别有深意：“哟，今儿这话不是我说的，是你亲口说的逃婚，怎么，顾大人这回从京中回来，连外祖父都懒得叫了？在大理寺当得顺心，倒瞧不上你这拓安世子的身份了？”
顾行渊抬眸看他一眼，沉声道：“外祖父莫玩笑。”
沈念之听两人唇枪舌剑，唇角微扬，忽而笑问：“赫连大将军性情豪爽、威名在外，我一路听得不少。”她顿了顿，又转向顾行渊，语气半真半假，“倒是不知这顾将军，性子冷淡，平时寡言少语……是随了谁？”
赫连哲图听罢大笑，放声畅快：“哈哈哈哈哈！这小子？八成是随了他那死板的爹！他娘年轻时倒是个火辣厉害的，胆子大得很！”他边说边举盏，“他这模样，十有八九像他娘，脾气却是继承他爹的臭倔性。”
沈念之抬眸望了顾行渊一眼，对上他深沉如墨的眼神。她不动声色地笑，心中却泛起一点异样的涟漪。
霜杏悄悄给她添酒，低声道：“小姐，您再喝就醉啦。”
沈念之一抬手：“我都多久没好好饮酒了，看来平日里我是惯着你太多，如今也敢叨叨上我了。”语毕又是一口下肚。
众人都笑，唯独顾行渊盯着她的眼神沉了几分。
赫连哲图把一切看在眼里，没说破，只哈哈一笑，随即又是和众人举杯共饮。
帷帐之外风雪渐重，火光映在厚锦上，烧得席间温度渐渐升起。
席间热闹，沈念之也是许久没有这般畅饮，与赫连哲图说着京城的故事，最后话语停在了她阿爷去世那里，她闷下一碗酒，带着一点醉意，看向顾行渊：“我困了。”说完便一头栽在了顾行渊的身上。
第68章 第六十八章你也知道，我这个人，最不……
次日朝阳已高,沈念之才悠悠转醒。
昨夜酒气未褪，脑中尚有些发涨，她抬手揉了揉额角,低低叹了一句：“这西北的酒果真是烈,混着风喝,更醉人三分。”
她从榻上坐起，披了外衣，唤道：“霜杏。”
帘外立即有人应声：“小姐醒了？”片刻后，霜杏端着铜盆进来,手脚利落地打湿了帕子递上。
沈念之倚在榻上洗了把脸，醒了些神,随口问：“顾将军呢？”
“天还没亮，他就出门
了。”霜杏替她披好外袍，又将发带递上,“说是要去巡城。”
“他倒还是那样勤快。”沈念之轻轻一笑,懒懒地靠着案几坐下,“那我若再躺着,就显得不体面了。”
“小姐不累吗？”霜杏担心地看着她，“昨儿喝了那么多酒。”
“醉归醉,话倒没说错。”沈念之慢条斯理地拧干帕子擦手,眼里闪着点调皮,“你没看赫连将军那样子,多痛快,咱们不喝，那就太不给人家面子了。”
霜杏忍不住轻笑：“我看啊，那里是给赫连将军面子，就是您自己嘴馋。”
沈念之懒懒一笑,起身伸了个懒腰，将自己衣襟理顺，走到窗边时忽而道：“对了，小哑巴昨天搬去了外院，是吧？”
“是。”霜杏点头，“顾将军让军中老罗照顾他，住得还算清净。”
沈念之回过头：“那就去看看他。人在这里歇着，倒总是闲着。”她顿了顿，目光在帘缝中扫了一眼院中阳光，“他是我救下的人，不去看看，似乎不近情理。”
她话说得平淡，神色却清醒。披风已至手中，霜杏一边替她系好领口，一边嘀咕：“那孩子倒也挺乖，就是有些闷。”
沈念之低声笑了笑：“我见他不闷，只是他还跟我们不熟吗，多少有点防备。”
“小姐见他干嘛呀？”霜杏问，“他又不会说话。”
“不会说话，总会写字吧。”沈念之目光微动，“若不会，我也可以教。”
说罢，她撩袍出门。
雁回城外院，一座僻静的土楼院落。
顾行渊将小哑巴安置于此，命军中一位退下前线的老兵照看。那老兵姓罗，是赫连哲图麾下的老人，在军中待了近三十年，平素寡言，恰合照看这不会说话的少年。
沈念之自入雁回城后，便不再着京中长裾罗袍，改换了本地胡服。她生得本就艳丽，如今一身瀚州女子的窄袖窄袄、裹腰长裙，更显得清劲灵动，眉眼间多了分未驯的洒脱。
院门未掩，远远便听见唰唰的风声，隐约掺着金属破空的利响。
她侧身入内，便见那少年正在院中练习刀法。院中落叶飞旋，少年单衣未披甲，手中刀却似劈风开石，起式略生，收势却稳，虽还未脱稚气，却已有些北地游骑的狠劲。
沈念之并不识刀法，只觉他动作看着顺眼，便倚在门口边看了一会儿。
不知是听见动静，小哑巴收刀站定，灰眸望来，汗水从他额角滑下，显得清俊又带点少年的倔意。他喘着气，一步步走到沈念之面前。
沈念之看着他，笑了一下：“这刀耍得不错。”
少年怔了怔，没有点头，也没有摇头，只盯着她看。那双灰眸像野地里还未被驯服的狼，带着本能的警觉，又带点微妙的依赖。
她以为他只是想表示谢意，正准备找个地方坐下，却忽然感觉衣角一紧。
小哑巴伸手，抓住了她袍角的一角。
少年手指还带着练刀后微凉的汗气，紧张得指节微弯。
沈念之回头，眯着眼看他：“嗯？你这是……？”
少年像被看穿，忙不迭放手，又摇摇头，又点点头，自己也像是被绕懵了。
沈念之倒觉出趣来，歪头笑道：“你总不能每次都只会抓人衣角。”
他咬了咬唇，眼神发亮，像是在努力想着能做什么。
沈念之忽而问他：“你想不想学汉字？”
少年一愣，旋即眼睛一亮，点头如捣蒜。
她俯身在地上捡了根干树枝，看着面前小哑巴无措的样子，估摸着他一定是想家人了，便在空地上，低头写下几个字：
“行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯”
字写得飞白苍劲，落在黄土地面，风吹过，只掀起细沙。
她转头看少年，道：“这诗是写远行人与亲人离别之情的……你年纪小，离家远，也许也有亲人惦记你。”
少年唇动了动，果然还是没能发出声音。可他双眼却一眨不眨地盯着那行字，仿佛将每一笔都刻进骨子里。
沈念之叹了口气，道：“也不知道你能不能明白。”
说完，她将树枝递到他手中，手轻轻握在小哑巴的手腕上，教他又在地上写下第二遍。
少年手紧紧握住树枝，目光落在地上，却又时不时抬眼看她。
阳光照在她半垂的睫毛上，那张脸在逆光中半藏半现，像火焰里染了雪的牡丹，冷艳极了。
他不懂这首诗的全部意思，却记住了她读诗时的每一个停顿。
沈念之和霜杏离开时，少年依旧站在原地，一动不动。
那行字早已被他的目光烙印，落在尘土上的笔划，像是印在他心里。
直到那道背影彻底走远，他才缓缓俯身，在那地上又写了一遍。
“行行……重行行……”
他一字一顿地念着，声音沙哑，却极为认真。
“与君……生别离……”
他的口音略带异域的卷舌音，每一个字都像在他喉咙里打了个转才落出来，汉话说得极不熟练，但发音却清楚无误。
“相去……万余里……”
他轻声念到这里时，垂下眼睫。
那双灰色的眼眸，在昏黄天光中晦明交错。
“各……在天……一涯。”
少年缓缓起身，嘴唇还在动，像是怕忘了这些词句，又像是怕这声音太小，沈念之听不见。
声音虽轻，却朝气蓬勃，字句间透出少年人独有的坚韧和执拗。
他望向她离开的方向，小声又念了一遍。
“与君……生别离。”
在她教他汉字的那一刻，他就开始想，等哪日能好好说话，一定要亲口把这些话，再还给她听。
两日后，雁回城小雪初歇，虽仍寒意料峭，但日光难得洒满中庭，照得城墙一角暖意微透。
午膳时分，沈念之刚从院中走回屋内，便唤了霜杏：“今日不在府中用膳了，你去外院，把那孩子也叫来一并吃饭吧。”
霜杏一怔：“是小哑巴吗？”
“嗯。”沈念之语气轻淡，“这府里也没旁人，他一人在那边吃冷饭，显得我们待人刻薄。”
霜杏应下离去，没过一会儿，院门外却响起整齐脚步声。
顾行渊披雪而入，身上还带着刚从军中归来的寒气。他一手拎着兵服外氅，眉眼压着倦意，眼神却依旧沉冷清明。
沈念之见他来，刚想调笑他一句，便听他先开口：
“前线递来密信。”他走向暖炉边坐下，取过霜杏备好的热茶，“北庭那边……近来在边境徘徊得太频繁了。”
沈念之眉心一动，神色也沉了些：“乌恒王帐？”
顾行渊点头：“阿勒台野真迟迟不表态，反而频频遣探在我们旧烽地附近游走。”他顿了顿，低声道，“或许不是单纯的挑衅。”
沈念之正欲开口，院门再次响动，小哑巴被霜杏带了进来。
他今日还穿着旧时的那件衣服，发髻却梳的利落。虽不言语，但站得极直，一眼便能看出精气神极好。那双灰眸在室内光下泛着浅光，一进门便第一眼看向沈念之，带着点期待。
顾行渊余光扫过那少年，眼底波澜未起，只淡声道：“你叫他来的？”
沈念之看了小哑巴一眼：“他是我们从沙漠捡回来的，上元节快到了，我想请他吃顿热饭，不过分吧？”
小哑巴站在她身后，听不太明白他
们对话，却能感受到屋内氛围微妙。他低下头，安安静静，不插一句。
席间，沈念之轻声问小哑巴是否能随她骑马，小哑巴一听，眼睛一亮，立刻重重点头。
“我看他身体已好得差不多了。”她喝了一口汤，随口道，“不如你带他入营，随军学几手防身术也好。”
顾行渊却放下筷，语气冷淡：“不行。”
沈念之抬眸：“为何？”
他没答话，目光落在小哑巴身上，眉峰却是一寸寸压下，透露着本能的警觉。
“理由？”沈念之问。
顾行渊微顿，薄唇紧抿：“不可能。”
沈念之眉梢动了动，带着几分不悦：“他又不是瘸腿瞎眼，顾将军何至于这般紧张。”
“我说不行，便是不行。”顾行渊的语气中罕见带着硬气。
小哑巴站在一旁，神色复杂。他听得懂“军营”“不行”这几个词，手指不自觉握紧，想说什么却还是没能发出声音。
沈念之却低笑一声：“那若我要留他在府中，跟着我当护卫？”
“不行。”顾行渊又是一句。
沈念之沉下眸子笑了一下：“我知道你自有你的想法，那我也不会再问了。”
顾行渊看她一眼，眉宇间压下情绪，冷静地说：“沈念之，你确认要让他留下来？”
小哑巴身形一震。
沈念之语气却更淡了些：“我听你的，这是你的地盘。”
一句话落下，屋内气氛更沉。顾行渊凝望着她，目光幽深。
他不说“那少年有异”，不说“他是北庭人”，只是不想打草惊蛇。
小哑巴站在地中间，那双灰眸静静望向两人间的气氛，他想靠近她。他想帮她。可他也什么都不能说。
这一刻，他心里第一次生出一个念头：就算暴露身份，也无所谓的吧。
沈念之拍了拍顾行渊的肩膀：“坐下来一起吃饭吧，你不必事事以我为先，不过我这两日出门，发现城中书院很少，很多孩子都没有地方读书，我在想，不如我开个学堂，教那些将士们的孩子学汉文如何？”
顾行渊微怔。
沈念之语气淡淡：“我在这儿住着，总不能白吃白喝。你也知道，我这个人，最不喜欢欠别人。”
屋内静了一瞬。
小哑巴听着那句“教孩子学汉文”，眼底亮起微光。他低着头，不动声色地靠近了一些，像是怕错过她的每一个字。
顾行渊却看着她片刻，忽而点头：“这件事……我其实很早就想做了。”
他声音低沉：“雁回是边镇，兵户后代不少识不得字。只是这些年边事不断，朝中派来的夫子也多不愿久居。”
他看向她：“若你愿做，我会让人专门为你划出一处院落，由军中出资供学。”
沈念之一挑眉：“你倒大方。”
“你若愿留下做此事，便不只是我顾行渊欠你一份情。”顾行渊道，“也是整个雁回城，欠你一份情。”
她一时无言，只抬手端起面前茶盏抿了一口，低声道：“你这张嘴，没想到顾大人也有说人情话的一天。”
顾行渊不答，只静静看她。目光依旧冷静，却也带着一点说不清的意味。
沈念之没再说什么，将茶盏放下，又转头看向旁边的小哑巴，忽然道：“那他——”
“他可以留下。”顾行渊开口打断，语气微顿，“……待在学堂里也好。”
小哑巴愣了一下，猛地抬头，那双灰眸里闪出乎压不住的雀跃。
沈念之含笑看他：“既然你听得懂，那以后可别偷懒。”
小哑巴连连点头，眼角眉梢都压不住喜意。
顾行渊收回视线，转头对着小哑巴轻声道：“那你要听她的话。”
沈念之，没再多说什么，只拿起一块热腾腾的蒸饼，往小哑巴碗里夹了一块肉。
“吃吧。”她语气随意，“再不吃，冷了就不好嚼了。”
小哑巴低头，认真地接过，顾行渊看着沈念之，发现自从她阿爷去世后，她的脸上再也没有一往日那种张扬肆意的笑容了，总感觉她的心像是被堵住了一样。
顾行渊将袖口里的信收紧了，就不准备告诉她沈思修已经被李珣折磨死的事情了。
第69章 第六十九章顾行渊低声道：“你不求愿……
正月已至,雁回城依旧寒气未褪，西北风卷雪未融，街道两旁挂满了红灯,年味在冷风里也透着几分热闹。
顾行渊办事一向利落,没有几日,便叫人收拾出一处别院。
院子不大，却极为清净，西墙边有一株老沙枣树，枝干苍劲,叶色枯黄，树下石凳石桌,院角里还搭着简易的水井台，算不得精致，却处处规整得体。
沈念之走进院中,披着一件深紫皮毛斗篷,脚下步子极轻。她在沙枣树下站了一会儿,抬头望着枝头枯果随风微晃,唇角终于慢慢扬起一个浅浅的笑。
“沙枣树……”她喃喃一句，“还是第一次见这东西。”
霜杏随身提着包袱,听见这话道：“奴婢听人说,这沙枣结的果能酿酒,等明年春夏果熟,咱们也试试。”
沈念之随口应了声“好”,旋即吩咐霜杏将随身带来的东西都一一摆好。她亲自看了一圈，又皱眉道：“缺文房器具，炭盆不够，这边窗户有些漏风……都记下来,回头交给顾行渊。”
霜杏连连应下。
刚要转身去另一简屋，顾行渊的声音自门后传来：“你缺的，我都让人备下了，明日午后前送来，窗户今日就有人来修，不必担心。”
沈念之回头，看见顾行渊立于门前，神情淡静。她顿了顿，微微颔首：“那就麻烦顾将军了。”
顾行渊看了她一眼，道：“今晚是上元灯节。”
沈念之一愣，不知不觉她都忘了。
他垂眸，语气不变：“雁回城每年这夜最热闹，市中设灯会、游艺，城南还能放河灯祈愿。”
她静静看着他，半晌才笑了笑：“你是来请我？”
“嗯，”顾行渊点头，“我今夜会早点回来，带你走一趟。”
沈念之挑眉，笑意几分懒意几分真：“你若是回来太晚，我可不等你。”
“不会晚。”
她没有再多言，只轻轻颔首：“好。”
说罢，转身入内。风过沙枣树，一阵微响，几枚干果落地砸在夯实的土地上。
小院收拾完毕，天色也不早了，沈念之想着顾行渊也快回府了，便叫着霜杏与她一同回了拓安都护府內。
夜色将临，雁回城中已是灯火初上。
坊间巷口挂满了沙枣枝编织的灯笼，灯芯是掺了香料的羊脂，点燃后微微泛着一股温热的甜香。孩童们追逐着兔子灯、狮子灯奔跑嬉闹，街头巷尾皆有丝竹之声，连风里都掺了几分热闹的人间烟火。
沈念之穿了件喜庆的冬衣，外头罩了件狐裘斗篷，霜杏给她束发时还特地替她在鬓边插了一枝缀珠的灯草花簪。
她今日情绪难得轻快，站在院前望着渐起的灯火，不觉轻轻勾了勾唇。
顾行渊如约归来，一袭黑色大氅，佩剑未卸，他步履沉稳，走到她面前，低声道：“可以走了？”
沈念之颔首，回头道：“霜杏，你守在这里，我去看看这雁回城的灯节，是不是比京城的还热闹。”
霜杏应声，顾行渊一语未发，只抬手替她把披风细细系好。
两人一路并肩走出巷口。灯市人声鼎沸，沿街有卖糖灯、跳皮影、撒花酒的，各色声音交杂。沈念之被一群孩子围着的泥人摊子吸引，蹲下挑了几只做得不错的小人，笑着说：“这做工还挺精巧，不比京城差。”
她随手挑了一只穿着披风、剑眉斜睨的泥人，回头晃了晃给顾行渊看：“这像不像你？”
顾行渊垂眸看了一眼，淡声道：“我哪有这般难看。”
沈念之轻轻“哼”了一声，将泥人放了回去。
她又在街角摊前停下，买了两串红枣糖糕，一串塞给他，自
己咬了一口，语气漫不经心：“你们西北人灯节也不猜灯谜、不赏花灯，倒是杀猪宰羊吃肉喝酒格外积极。”
顾行渊回得极淡：“灯谜是文人玩意儿，边城兵户不识那么多字，便热闹吃酒也算过节。”
沈念之听他这句，忽地笑了一声。
“你倒是会说话了。”她抬头望了眼灯火灿然的远处，忽道，“顾将军，你以前在这里，也是这样吗？”
顾行渊垂在身侧的手指微微蜷了下，许久才低声：“差不多。”
“也是，”沈念之似是自语，又似在感慨，“若我生在这儿，大概也不会像现在这样。”
“你现在这样，挺好。”顾行渊低声说了一句，语调太轻，被街头锣鼓声遮去。
她没听清，只回头问：“你说什么？”
顾行渊摇头，道：“没什么。”
两人又缓缓走了一段，沈念之忽然停住了脚步，眼神在一处灯市小摊上定住。那摊主是个满脸络腮胡的回城汉子，正卖着一种以金线绣成、代表平安喜乐的灯节小符袋。
“给我一个。”她随意挑了一个红底绣金云的，又回头望顾行渊一眼，眼带点打趣意味：“你信不信这个？”
顾行渊看她一眼，不语。
沈念之笑了：“你果然不信。”说着，却随手将那香囊塞进了他披风下的内衣领口，动作随意中却带着几分亲昵，“那你也别扔了，我给的。”
他眼中掠过一丝晦暗情绪，唇线紧绷，却仍没拒绝。
那一刻，他想说些什么，却终究忍住。
沈念之没察觉他的异样，回头继续向前走去，脚步轻快。她的身影在万千灯火中穿梭。
顾行渊站在原地，看着她背影，片刻后才迈步跟上。
夜色如墨，雁回城中灯火通明，坊间百姓载歌载舞，歌吹之音不绝于耳。
城南一隅，偏僻处的别院中，老兵捧着空碗放下，抹了把嘴，回头看床边的少年一眼。
“小子，城里热闹得很，我有个老兄弟邀我喝酒，你一个人行不行？”
小哑巴垂着头倚在床边，闻言懒懒摆了摆手，神情看似倦乏，眼皮都没掀一下。
老兵见他这样，笑骂一句：“瞧你懒的样儿，也罢，好好歇着，别乱跑。”
门一合，脚步声渐远，夜色也随之静了下来。
直到彻底无声，小哑巴才缓缓睁开眼。
那双灰眸早已没了白日的稚嫩与惶然，眼神冷利如刃。他起身，将屋中点着的小灯一吹熄，转身从床底拽出一件破袍披在身上，熟练地绕过前院，从后门翻墙而出。
脚步极轻，无声无息，仿佛习惯了在夜里行走。
穿过喧闹街巷，他抬手戴上兜帽，轻车熟路地拐进城中一间临河小酒楼。
二楼一间包间，窗纸半卷，外头人群鼎沸，内中却静得针落可闻。
一名梳着长辫、脖颈缠着白色兽皮的男子早等候多时，眉眼硬朗，面貌与他颇有几分相似，身上佩有北庭特有的鹰骨吊饰。
两人见面，没有寒暄，只是用胡语低语交谈。
那人道：“大王子已收到王帐密使所传之书。他与你说了何时归族？”
小哑巴目光冷静，缓缓摇头：“不急，我在这里过得很好。”
他顿了顿，语气不重，却藏着一丝懊恼：“原本是想混进赤羽军内部……但那个顾行渊，太过警觉。眼光如鹰，根本无法近身。”
那人神色也沉了下来，道：“我们从西南探线已断，若再无法入军内，计划恐耽。”
小哑巴没搭话，只抬手轻轻推开窗，朝外望去。
雁回城热闹非凡，灯花绚烂。
只是一低头，他一眼看到了那抹熟悉的身影。
女子立于灯摊前，手中捧着半块糕，身姿轻盈，鬓发柔软随风而动，灯火映在她眼底，像是天上落下的光。
顾行渊站在她身后不远处，一步不远不近，像是护卫，又像是……什么也不是。
她转头笑了一下，笑得极轻，却令天地都黯然失色。
小哑巴手撑在窗框边，一时忘了说话，眼睛一眨不眨地看着她。
他沉默了好一会儿，忽然轻声道，胡语低沉却极为认真：
“我遇见了我的……月亮。”
直到身后那位北庭使者轻声催问：“你留在这儿，还有用意？”
小哑巴缓缓收回视线，眼中的热切瞬间冷了下来。他低声用胡语回道：
“你先回去，将这里的情形禀报王帐。”他顿了顿，又道，“大王子与中原密使的联络若要成事，离不开对瀚州局势的精准判断。”
“我在顾行渊身边，还能接触到更多……尤其是关于拓安都护府兵力、粮草、调度。”
北庭使者蹙眉：“你已失去潜入赤羽军的机会，留在这儿未必有益。”
小哑巴冷静地道：“有益。”
他顿了顿，声音极低，却分外坚决：“我会想办法重新接近。顾行渊疑我，不代表其他人也疑我。”
“更何况，”他转头看向窗外，语气中第一次染上一丝少年的执拗，“我还有其他事，没做完。”
使者见他神色坚决，沉默片刻，只道：“那我便替你掩护，但你要小心。中原人善疑，莫坏了全局。”
“放心。”小哑巴点头，目光再次落回沈念之身上。
此刻，她正偏头同顾行渊说着什么，唇角带笑，举手投足尽是风情。
天色渐暗，月华初升。
雁回城内的月河，水浅岸平，河畔早已人头攒动。河中设灯阵，岸边有年轻男女身披彩衣，手举舞灯，在羌笛胡鼓声中踏地而舞，灯火摇曳，如星坠落人间。
顾行渊带着沈念之穿过人群，到了河边。她脚步一顿，看着那漫天灯火中缓缓升起的祈福纸灯，和那被风吹皱的河面，忽而低声道：“你们这儿的灯节……倒比我想的还多了几分真意。”
顾行渊应声：“这里不是中原，过节不是为了热闹，是为了纪念。”
“纪念什么？”
“为国而死的人。”他说得极轻极淡，却像雪落黄沙，带着掩不住的沉意，“雁回城年年死人，从戍卒到将领……河灯是替他们送行，也替活着的人求一线平安。”
沈念之微微怔住。
她看着不远处的河面，一盏盏灯随波而下，灯芯燃着不灭的微光，仿佛每一盏里，都藏着一条人命、一份执念。
“……那我们也放一盏吧。”她忽然轻声说。
顾行渊转头，沈念之已经走向不远处卖灯的摊前，挑了一盏最简单的：黄纸裁成，四角贴红，无任何装饰，只在纸上写了两个字：“平安”。
她捧着灯回来时，顾行渊接过火摺，替她点燃。
她将灯轻轻放入河中，那一刻，她眼神极静，像是在替谁送别。
顾行渊站在她身后，看着她半蹲的身形，披风滑落一点，露出绯红的衣角与颈侧的白，月色映得她眉眼生辉。他忽然开口：“你也写上名字吧。”
沈念之不动：“名字这种东西，写上了，便是许愿。”
顾行渊低声道：“你不求愿吗？”
第70章 第七十章“愿，万事皆顺。”……
她站起身,转头看他一眼，微笑道：“我命硬，求也白求,你不是说完祸害遗千年吗？”
说完,她便向前走去,顾行渊跟在她身侧，默默垂眼，不再多言。
“其实，这一盏灯,除了一点点期许，也是想让阿爷在那头看到,我平安。”
灯影绰绰中，一位牵着小孩的本地老妇路过，见两人并肩立于灯海之间,便笑着对旁边另一名妇人说：“瞧那姑娘,模样真俊,像画里走下来的似的。”
“是啊。”另一位回道,“顾将军身边从不近女色，如今带她来放灯,怕是要成亲咧。”
两人声音不大,但沈念之耳力极好,听得一清二楚,偏偏神色没变,只轻轻咬了一口手中的糖糕，似笑非笑地瞥顾行渊一眼。
顾行渊耳尖微红，却也未解释，只淡声道：“这些话你听听就算。”
“那若我信了,你可怎么办？”沈念之反问。
顾行渊望着她：“我能拿你怎么办呢？”
沈念之一愣，随即低笑一声，转身走入灯河之下的灯阵中去。
她并未当真，只当是玩笑。
沈念之走在前头，披风拢得极紧，肩头落了一片未化的细雪，她懒得拂，手中还拿着一支空灯盏，烛火已经熄了。
顾行渊没有与她并肩，只跟在她斜后方，一步不远不近。
雁回城內，百姓三三两两簇在一起。
街市两旁灯影摇曳，热闹声四起。
她脚步忽而一顿，像是感应到了什么，抬眼看向夜空。
顾行渊正要开口，一声轰然炸响，猛地划破夜空的寂静。
“砰——！”
烟花乍现，如火树银花一般在天穹炸开。
沈念之被那声炸响惊了一下，肩膀轻轻一抖，手中糕差点掉落。可下一瞬，她脸上却缓缓绽开了一个笑。
是那种毫无防备的，宛如少女第一次看见夜空奇景般的笑容。
她抬头看着天，双眼里倒映着烟火的光芒，宛若点星落入湖水，晃动着碎光。
顾行渊站在她身后，脚步也在这一刻停住了。
他的喉结轻轻滚动一下，大脑一瞬空白。周围所有的声音——叫卖声、嬉笑声、人群的喧闹与鼓乐，仿佛都被这瞬间的光景吞噬。
他只看见她。
她扬着脸，眼神明亮，唇角带笑，那一刻，她眼中藏着满天星火，顾行渊像是被什么轻轻击中，心口也随那烟花一同炸开。
那是她离开昭京以来，第一次发自内心的笑。
也与青州那次不同。
这一刻，他想伸出手，替她拂去凌乱的发丝，却又怕惊扰了这一幕极静的光。
他只能站在那里，看着她在烟火之下笑得轻柔。
沈念之扯了扯唇角，不知是笑还是叹：“我小时候在京城里闹灯，整条街的人都得让道，和我阿兄还有几个一起读书的伙伴，一连点七盏，谁的灯灭了，罚抄一卷书。”
顾行渊听着，眼神微动。
她却已抬步往前走，语气却淡下来：“后来就不爱玩了。”
顾行渊道：“你若还想点，我叫人再去取。”
沈念之轻轻摇头：“不必了。”
一串烟火在夜空再次炸开，照亮她半边眉眼，金红火色落在她睫羽之上，却显得十分落寞。
她忽然觉得，这光景竟有几分熟悉。
上一次看烟火，是在青州。
那时她还未清醒，身边是苍晏，是顾行渊，是从未想过会走散的一场梦。
她记得夜市喧哗，人群如潮，自己醉酒无忌，对街边的糖人都笑得灿烂。记得苍晏那支插在她发间的簪字，也记得顾行渊忽然闯入二人之间，冷着脸挡住她的视线。
最后烟火绽放，她扑进人群中，跌入顾行渊怀里。
那一吻，不是情动，也不是意外，更像是一个搅散三人命运的预言。
此时此刻，耳边是雁回城百姓的欢笑，是顾行渊站在她身后，嘈杂声中，她却能清晰听见他的呼吸。
沈念之轻轻勾了下唇角，似笑非笑地低声道：“顾行渊，你记得青州那一晚么？”
他没应声，但她听见身后一声极轻的停顿。
她没再回头，只继续看着空中烟火一簇簇炸开，道：“那晚你可是亲了我。”
语气极淡，却带了点轻巧挑衅。
她转头看他，眼底是清明的调笑，不带半分柔情，只带着旧事翻出的调味。
顾行渊沉默了一瞬，才低声道：“那一晚，是个意外。”
“那今晚还会有意外吗？”
他往后退了一步，与她保持着一臂的距离，，“沈娘子，请自重。”
沈念之却忽然转身，脸上噙着笑意，踮脚靠近他一点，仰着头望他：“顾将军，你这人怎么一点情趣都没有。”
她说话时声音极低，几乎要没入四周喧嚣，仿佛怕被谁听了去，眼角却带着一丝狡黠的笑意。
顾行渊站得笔直，眼神不动，声音却低哑了一瞬：“你想做什么？”
沈念之唇角微扬，眼中笑意渐浓，“你猜？”
她说着，凑近了一寸，像是要看清他是否真的会紧张，她早已瞥见他身后的一个水坑。
顾行渊盯着她，喉结微动，面色不变，却握紧了袖中的指节。
“沈念之。”他低声唤她的名字，嗓音含着警告意味。
“嗯？”她应得漫不经心，伸出双手，狠狠朝着顾行渊一推。
谁知顾行渊反应极快，脚下微一侧，轻巧避开了她的力道。沈念之也没想到他会闪，让出一空，随之脚下一滑，身子一个趔趄，眼看着就要扑出去。
顾行渊下意识伸手一捞，迅疾地握住她的手臂，将她一把拽了回来。
谁知那力道略重了些，她整个人撞进了他怀里，额前一缕发刚好扫过他唇侧，而唇角——便正好擦过了他的下巴一侧，轻轻地，却是确确实实的“亲”了一下。
不是刻意，更像是又被命运开了一个小玩笑。
时间仿佛凝滞了一瞬。
两人皆是一顿。
沈念之先回过神来，退开半步，低低笑了一声，眉梢一挑：“你看，还是有‘意外’的。”
顾行渊看着沈念之离开的背影，迟迟用手摸了摸刚才她出碰过的地方。
“走啦，顾将军！”沈念之的声音从前方传来。
她笑得自然，从容地理了理鬓边，一瞬间，她眼底所有光都隐了下去。
已是深夜，两人一前一后进了别院，霜杏从里屋出来，笑着唤：“顾将军，小姐——你们回来了。”
沈念之冲霜杏摆摆手：“去帮我烧水吧。”
顾行渊看了她一眼，终是走上前，摘下她手中的灯盏，低声道：“这种灯不好，我让人明年做个不灭的给你。”
沈念之“嗤”地笑了一声，却没说话。
她转身要进屋时，忽然问了一句：“顾将军，这灯……你真信它能照亮什么？”
顾行渊看着她没回头的背影，只低声应了一句：“我信它可以照亮你前行的路。”
回到屋内，十分暖和，这边炉子烧的比京城旺。
沈念之独自坐在窗边，眼前的灯火正一点点熄下去。
她没吩咐霜杏收拾，也不许关窗，冷风透进来，将屋内灯盏吹得微晃。
雁回城的上元节，和昭京太不一样了。
这里没有花灯楼，没有绫罗玉马车，不见那些家家户户炫耀的新衣首饰，也没有谁在街头高声唱戏、吟词。
人们裹着厚衣，在沙地上走得很快，灯盏也拿得很紧，生怕一不小心就灭了。
他们放灯不是为了求情缘，更不是为了求富贵，而是为了祭先人、祈安宁。
沈念之靠着窗，看着那远处街口的河灯一盏盏地飘过去，心里忽然浮起一阵奇异的静。
昭京的上元节，她参加得多了。
玉京楼上，酒席不散，宫里宫外都有人争相斗妍，谁家的女儿制的灯最巧，谁家的公子吟的诗最妙。热闹、绚烂、满城风光。
可那时候，她从不觉得有趣。
——她记得自己十七岁那年，穿着盛服坐在楼上前观灯，左右都是借着她阿爷的面子奉承和夸赞，她提着一盏雕凤凰的琉璃灯，灯火灼灼，映着她耳侧红宝的光。
可她眼里，只觉得腻烦。
那时她喝了点酒，冷不丁开口说了句：“这满城都是灯，看了这么多，年年都是这些，真无趣。”
嬷嬷吓了一跳，她却只是笑，也不知道自己在笑什么。
而如今，她却坐在这边陲的府邸别院里，看着城里人将一盏盏素纸灯放进河中，看他们不说话，只低头许愿。
有老人牵着小孩，有军士默然立在河畔，也有人一个人点灯，点了十几盏才走。
她忽然想，若是她阿爷还在……想到此处她忽然哽咽。
风吹过，沈念之低头把披风扯紧了些，胸
口微微闷痛，却没说。
她看着桌子上被她带回来的灯，忽然觉得，比她以前见过的所有花灯都要明亮。
“霜杏，帮我倒杯酒。”
霜杏端了酒壶来，沈念之接过，不紧不慢地斟了一盏。
她微微仰头，将那盏酒饮尽，喉头滚动的一瞬，却仿佛咽下了许多说不出口的东西。
她望着窗外那已经零星的烟火，喃喃道：
“愿，万事皆顺。”
声音很轻，像是说给自己听，又像是说给远方谁听。
她放下酒盏，夜风扑面，冷得像刀，吹得她眼角生疼。可她没有避。
这时，一盏天灯悠悠飘过，映出她一双眼，清亮如水，也深不见底。
而不远处，一道微不可察的影子立于瓦梁之上，兜帽遮面，只露出一双灰色的眼睛，收起手里的火折子。
两日后。
冬阳清朗，虽无暖风，阳光却照得人心头微松。
院墙不高，沙枣树枝叶枯黄，偶有几只麻雀停落其间。院中孩童正坐得整整齐齐，咿咿呀呀地跟着念字。沈念之立于讲席前，指间握着竹简，用的是最浅显的启蒙法子，一字一音，字字清晰。
今日是她开学堂的第一日。
将士们将孩子们送来时多半拘谨，那些男子习惯沙场的直来直去，说不上几句文绉话，只抱拳拱手道一声：“沈姑娘，孩子不听话，劳你费心。”