第71章 第七十一章“他不愿你知，是他留下的……

沈念之一一应下,看着那一张张小脸，皆是西北儿郎，有的脸颊冻得通红,有的耳尖裂了口子,个个却坐得笔直,眼里透出难掩的好奇。

她扫过人群时，看见了坐在末席的小哑巴。

少年身形瘦削，一身衣裳虽简单却打理得整洁。他安静坐着，目光专注,灰色的眸子望向她时带着与年纪不符的沉静。

这一幕，恍然竟有些感人。

她刚要继续开口,就听前排一名扎着小髻的男孩抬手问道：“夫子，这位大哥哥怎么也要来上学？他那么大了还不识字吗？”

沈念之被他逗笑了，走到小哑巴身边,伸手轻轻敲了敲那少年的桌案,道：“他呀,是从远地来的,家乡不讲汉话。你们不也一样，小时候也不会认字么？”

孩童们恍然,纷纷点头：“那我们以后教他！”

沈念之笑了笑：“也许用不了你们教,他学得比你们还快。”

说罢,便继续讲授。

学堂内,炉火正旺。

阳光透过窗纸洒进来,映着屋中一张张稚嫩的面孔。孩子们围坐在矮矮的案几前，桌上摊着薄纸，蘸着墨的小笔正一笔一画地写着方块字。

沈念之身着深青色襦裙，披着旧日在沙州裁制的细毛斗篷,坐在讲席前。她容色宁静，声音温柔，指着案几上的字道：

“你们今日学的是自己的名字，这个字——是‘家’的‘家’。有屋，有豕，是为家。你们日后就算住在军营里，也是在家，要记得自己姓什么，叫什么。”

有孩童认真地写下“石”、有的写“木”，也有个小姑娘偷偷抹着纸上的墨，说：“夫子，我写歪啦。”

沈念之不恼，反而走上前，笑着将她的小纸翻过来：“再来一次。不怕错，肯写才是好的。”

小哑巴坐在后排最角落的位置，抱着小笔，小心地一笔一划写下了“阿”字，他写得慢，却格外认真。

“写得不错。”她微微点头，取起桌上的纸，提笔蘸墨，在上面勾画出两个字：“兵法。”

众人抬头。

“今日说字，也说一个故事。”她声音不急不缓，带着讲书人的沉静与节奏。

“春秋时，齐国有一位名将，姓田，名穰苴。他出身士族，却因屡败敌军，被国君召见。他说了一句话——将不可不知兵，意思是带兵之人，不能不懂兵法。”

“后来，他亲自写下兵书十三篇，又严整军纪，曾经一夜之间整顿齐军，斩了丞相亲信，只为治军如铁。”

学堂安静了片刻，几个孩子眨着眼，似懂非懂。

沈念之继续道：“兵者，诡道也。上阵杀敌不光靠力气，还要靠脑子。你们将来都是军中子弟，记住今日之言——一个懂得思考的将士，比十个莽夫更可敬。”

这话一落，坐在角落里的小哑巴忽然抬起头。他神情依旧寡淡，却不知为何，目光极亮地落在她的身上。

沈念之不动声色，有提笔在新的纸上写下一行字：“勇不敌智，智不离心。”

下课前，有个孩子小声问她：“夫子，那个田将军最后打赢了吗？”

沈念之挑唇一笑，眼神带着一点狡黠：“打赢了。但他赢的不是敌人，而是君王的心。”

说完，她合起案上的书简，朝众人拱手轻道一句：“今日便到此。回去好好练字，明日我要查字帖。”

孩子们齐声应“是”，声音稚嫩，却极为响亮。

日头偏西，课业渐毕。沈念之收拾了案上书简走出小院。

刚一推门，便看见院门外立着一道熟悉的身影。

女子衣着略显寒素，却极整洁。她披着一件月白披风，发间只簪一支细钗，正站在冬日的阳光中，神情忐忑却含着些许欣喜。

“姐姐。”

沈忆秋声音轻，唤得极小，却仿佛用尽了全身的气力。

她一步上前，竟伸手抱住了沈念之。

沈念之一愣，手抬了起来，却始终未落下。她身子微僵，只道：“你怎会来此？”

沈忆秋放开她，眼眶泛红，却努力压着声音：“你的事……我与殿下——不，李珩，都听说了。还好你如今……好端端地站在这里。”

沈念之听着她口中“殿下”二字，又纠正成“李珩”，目光微动，却没打断，只问：“你们如何到了瀚州？”

沈忆秋道：“圣上登基后，将他贬为庶人，说是因他曾派人刺杀过李珣。他被囚禁在府中，多亏苍大人暗中送信，说你在瀚州，让我们速离昭京。”

“这一路……几经辗转，还是苍大人派人护着我们。今日方才抵达雁回城，顾将军说你在此开了私塾，我便来寻你，他们二人在府中议事。”

“苍大人？”沈念之目光微凝，“你说的是苍晏？”

沈忆秋似乎察觉失言，顿时抬手掩唇，低声道：“这件事……顾将军不许我告诉你。”

沈念之站在原地，心底一阵莫名的沉静。

小哑巴肩头的阳光极轻，他抱着一沓沈念之誊写好的书页，自书舍中出来，远远地，就看见了那道熟悉的身影。

沈念之走得极快，衣袂翻飞，神情凝重。

她身侧一名着汉服的女子亦步亦趋，眉眼间与她有几分相似，语速极快，却始终唤不回沈念之一眼回望。

小哑巴脚步一顿，抱着书页的手不自觉收紧，他迟疑片刻，终还是悄然追了上去。

行至都护府后，沈念之刚走到前厅，一阵熟悉而低沉的嗓音传来——

“……陆长明因密谋通北庭，案发当日，陆府尽数抄没。男子问斩，女眷贬为奴。”

说话的是顾行渊。

沈念之脚步倏地顿住，手中暖手袋落地，撞在石阶边，发出极轻的一声响。

她唇边几乎无声地开口：“谁的信？”

顾行渊抬眸，片刻后道：“苍晏。”

沈念之没说话，只是轻轻垂下眼眸，那一瞬，连睫毛都显得极长。

顾行渊终是低声补了句：“他不愿你知，是他留下的交代。”

沈忆秋欲开口，却被沈念之一眼制住。

院中沉寂如水，唯有枝头风响微微。

半晌，沈念之忽而抬眼看他，笑了一下，极轻：“原来……是这样啊。”

她没有恼怒，也没有指责，只是眼角的弧度一点点收敛。

风吹过檐角钻进屋内，将她鬓边几缕发丝轻轻拂乱，她抬眼望向外面天光正盛的那一方，阳光明晃，刺得人眼有些发涩。

眼前那一瞬忽然重叠了许久前的某日：那时苍晏手中拈着花瓣，眉眼沉静如水，对她说——“左传已毕”。

她倒是想起来，那日平昌坊一夜之后，她拒绝了他，是怕他日后前途尽毁，被自己拖累丢了仕途……却没想到，他从来没有忘记过，在自己看不到的地方，做着力所能及的事情。

随后语气里带着几分自嘲，又像是释然：“也难怪……那时候刚丧父，又逢大婚前夕，心乱如麻，一念之差，便把他当了趋利之人。”

沈念之轻轻笑了一下，声音微微有些哑。

“我才是真正的小人之心。”

顾行渊静默半晌，才低声道：“他只托我护你平安，其余一言未提。”

沈念之点了点头，声音淡淡：“他一向是这样的，话不多，心思却比谁都细。”她顿了顿，忽又抬眸看他一眼，“……你也一样。”

她说完，弯腰拾起落在地上的暖手袋，拍了拍尘土，又将它捧在掌心。

——

紫宸殿中，寒意未散，红毡铺地，檐角垂灯幽微。御阶之上，李珣披金缛朝

服，神色淡淡，眉眼间却凝着肃意。

今日朝会，不似往日例议，而是一场“空位”的处置。

陆长明一案定论之后，中书令一职空悬。权臣既去，百官心思浮动，此刻满殿肃然，人人静待帝意。

“中书之职，暂不可久虚。”李珣缓缓开口，嗓音不疾不徐，却透着一股难以抗拒的威压，“诸位可有人选？”

众臣一时间未敢先言。

侍中沈秉先出列，沉声奏道：“臣以为，当选老成持重之人。”

话音落下，吏部尚书点头应和：“陛下圣明，此职调度六曹，事涉重大，年资功绩，皆不可轻。”

就在此时，李珣视线落向朝中一隅，似不经意，唇角微挑，道：“苍晏何在？”

立于东列末位的苍晏缓步出班，长身玉立，身着浅紫朝服，风姿从容，微一俯首行礼：“臣在。”

“你身为中书侍郎，陆氏倒台后，尚能独善其身，实属不易。”李珣语气带笑，却听不出温度，“今日中书一位，朕欲命你暂代，可有不愿？”

朝堂之上，一时哗然。

沈秉面色微变：“陛下，苍侍郎年方二十四，恐非朝仪所宜。”

左庶子亦上前奏言：“中书调政，非少年才俊可担。陛下若以其才而用之，可再观一二年，不妨从刑部、兵部中历练一程。”

李珣闻言不恼，只微抬袖角，似是在拂去案几上的微尘，语气慢条斯理，眼中寒意不显：

“诸位言之有理……可若论年资与才器，汉初萧何随高祖定天下时也不过三十，曹参守律令、张良谋帷幄，哪个不是年少得任？”

他指尖轻轻敲了敲玉案，道：“再往前，春秋时齐桓公任管仲为相，管仲之名，流芳百世，登朝之年也不过而立。”

“苍晏今年二十四，出身清正、学贯六经，文章、策论、筹略皆不下当年张良。”

语锋骤转，声色俱厉：“朕不问他年几岁，只问——此人，堪为我所用否？”

“苍晏虽年轻，然学问文章朝中谁不知？治政之才，昔日由陆氏压制，今得拨云见日，未尝不是天时。”

话锋至此，众臣俱默。

李珣转首，目光重新落在殿中那位立得极稳的年轻官员身上，语调忽然转轻，带着一丝意味不明的调侃：

“苍卿向来聪明，有胆有谋，也不负‘书阳’之名……但孤好奇的是，像你这般‘聪明人，可愿真心为孤所用？”

这句话，才是这场朝会真正的试刀之锋。

紫宸殿一时间鸦雀无声，连外头风吹铜铎的声音都显得格外清晰。

苍晏垂眸半息，忽而抬头，眼中一片清明，字字沉稳：

“臣不敢妄称忠心，但陛下之所求若是社稷长安、百姓无虞，臣愿献所学所能，供驱策一用。”

话虽未说“忠”，却进退得体，将自己置于“国政”而非“君恩”之下。

李珣唇边笑意加深，却听不出喜怒。他慢慢点头，语气却凉了一分：“你倒比陆长明还会说话。”

他微微垂下眸，语气轻柔却无懈可击：

“陛下既为天子，臣自当听命于天。”

李珣眸中光芒一闪，未言语，只轻轻笑了一声，长指捻过玉简，懒懒倚在座上。

“你啊……”他语气颇有玩味，“倒真是个读书人。”

“有点意思。”

他忽而抬手：“宣旨。”

“苍晏暂代中书令之职，三日后入直东阁，辅修政事。”

殿中群臣跪下应旨，苍晏也缓缓低头，一字不漏地叩谢：

“臣，领旨。”

李珣望着他颀长沉静的身姿，眸光微敛，低声自语：

“若你真能成朕手中之刀，最好；若不能……也罢，利器断人，自可弃之。”

朝散鼓响，百官退朝，殿外寒风初起。

苍晏负手缓步出殿，神色平淡至极，既不显喜，亦不现怒，宛若方才那个受命登相位的少年，并非他。

走廊尽头，有人快步赶上来，拱手一礼，语带笑意：

“恭喜苍大人，青云直上，从此百官之首，可要常开中书门了。”

此人是礼部侍郎陈羲，话说得极巧，语意又浅，既能当恭贺，也能作讥讽。

苍晏顿了一顿，回以一笑：

“陈大人说笑了，苍某不过暂代一职，还得仰仗各位前辈多提点才是。”

语气恭敬，姿态却毫不低微，一寸不多，一分不少。

不远处，有人冷笑插言：

“苍大人少年得志，果然不凡。听闻陆老病中前还念着你这位门生，怎的他前脚去了，你便顶了中书之位？两位先生教得好，门生更好。”

此人乃户部尚书刘衡，素与陆长明交厚，一向对苍晏多有戒心。

话一出口，周围一瞬静了半息。

苍晏缓缓转身，看了他一眼，目光清淡如水：

“刘大人言重了。陆相旧日提携，苍某不敢或忘。只是今日朝堂新政，圣意难违，苍某既受命，自当谨守本分。至于‘谁教得好’，怕不是我门生一句说得清的。”

说罢微一拱手，转身便走，既未争，也未让，唯留身影清绝，雪光映肩。

身后，有人轻轻咂舌：“……这口气，也不是谁都能咽的下。”

也有御史台的人小声同僚耳语：“说他是书卷中人，可这宫中风雪，他倒比谁都走得稳。”

刚走过丹墀，又有人快步迎上，一路陪笑：

“苍大人、苍大人，末学听闻大人早年与太常卿之子亦有交情，改日小弟设宴于曲水轩，还请大人赏光——”

曲水轩三个字，一下将他拉回旧岁，想起那副滑稽的老虎，不知为何，心口却是压抑到连呼吸都困难，他用帕子捂住嘴，轻咳几下，隐隐见红。

第72章 第七十二章“姐姐，你成全我，好不好……

苍晏收了思绪,只淡淡看他一眼：“曲水轩太偏，近年耳疾，听不清喧哗。”

一句话说得极客气,实则冷得近乎不给面子。

那人讪讪退下。

他一人行至丹墀角下,雪落乌发,肩上未曾留痕。他微顿片刻，望着前方金瓦玉阶，神情疏淡：“不知这雪，何时才会停下。”

苍晏知道走到这步是多么艰难。

李珣疑心深重,既试其才，又试其心。他不能太急,也不能太迟；不能太忠，也不能太异。他要的，是在李珣眼里,变成“能驯的鹰”,却绝不是“不能飞的鹰”。

指腹下,有一块玉佩,细微震动，仿佛藏着千言未言之语。

此时玉昭宫中静极了。

陆景姝披着一件半旧的紫貂斗篷,独自倚靠着美人榻坐着,手中捏着一盏已凉的茶。妆未施全,只描了淡淡胭脂,容色却依旧明艳。只是神情冷淡,眼神里看不见往日与姐妹共斗时的意气。

嬷嬷踏雪而来，脚步极轻，手中端着一册红封选秀名册，低声道：“娘娘,圣上下旨，二月选秀一事，由您筹办。如今宫中只有一位才人，暂无其他妃嫔，圣上欲广纳新人以安后宫。”

陆景姝头也未抬，只淡淡道：“放案上吧。”

嬷嬷微顿，见她神情清冷，悄然退下。

片刻后，陆景姝缓缓抬眸，看了一眼那本册子，又移开视线。她拿起一块早已冷却的桃花糕咬了一口，却没咽下去，只含在口中，像在咀嚼一种寡淡的人生。

“……真是乏味得很。”

她喃喃一句，目光飘向窗外

空寂的庭院，忽然道：“去叫德顺来。”

太监德顺很快进来，低声请安。

“去传话。”她淡淡吩咐，“本宫要在院中搭一座秋千。”

“是。”德顺刚要退下，她又开口：“顺便，让裴络也一并来。”

她语气平平，神情淡淡。

等到裴络进宫，陆景姝已让人在院中设下一方低几，几上摆着刚蒸出来的蜜糕与姜茶，她一身淡妆素衣，站在台阶上等他。

裴络自梅林一隅步入，身姿挺拔，眼神清澈。他刚立于阶下，便躬身行礼：“裴络叩见贵妃娘娘。”

“免了。”陆景姝看也不看他，走到一处石案旁，只指着对面的坐席道，“坐。”

裴络微怔，显然有些迟疑。

陆景姝终于抬眼望他一眼，神色仍淡，却眼尾微挑：“是因为我不得宠，你便不肯听我的话了？”

她语气并不重，却带着一丝真切的凉意。

裴络一惊，立刻低头道：“不敢。”

说罢，他便坐下，抬手捻起一块糕点，微微低头，小心翼翼地塞进嘴里。动作虽快，却仍透着几分少年人的拘谨与克制。

陆景姝这才勾了勾唇，望着庭前阳光落在沙土地上，忽然道：“你知道吗？我还在江南时，每年三月，总要去看玉兰花开。”

“那时我还不是贵妃，只是江南陆氏女，虽然不能常出门，但却比现在自在。”她语声轻慢，像说着旁人的旧梦，“那时候不喜红脂，只爱画一双柳叶眉。也不爱听戏，只喜欢夜里坐着听那苏州评弹。”

她顿了顿，眼神微垂：“现在倒是贵妃了，却连个秋千也要先请旨。”

裴络听着，心中似有什么悄然翻起。他看着她披着斗篷坐在阳光下，宛如旧画上褪色的女子，带着一点不合时宜的艳，和一点藏不住的疲惫。

“娘娘若想去看玉兰……”他终于开口，声音极低，“日后总会有机会的。”

陆景姝“嗤”地一笑，她不知道该说裴络单纯还是说他傻，入了宫的女人怎么可能回家。

风从墙头吹过，陆景姝的手指慢慢摩挲着手中那只茶盏，盯着阳光里斜长的影子，一动不动。

雁回城，正月廿五。

春寒料峭，城內西巷的风仍透着一丝未尽的凉意。

晨光沿着城墙拐角洒入，打在低矮的屋檐下，把那块刚换上的“字蒙馆”小匾照得一派新意。

院中孩童正跟着霜杏在洗手，霜杏一边挽袖，一边道：“都听着啊，洗手要洗干净，别糊里糊涂弄得都是泥，夫子看见要罚抄字的。”

一群七八岁的小子哄然一笑，嬉闹着争先恐后。人声在日头下晃晃悠悠，热闹得像年还没过完。

屋里案几整齐，炉火生得正旺。沈念之手执一根红柳木教鞭，另一只手提笔在纸上写下几个字：“路、城、百、兴。”

她穿着一件沉青色交领袍子，袖口素白，未着粉黛，却气韵生生。她声音温凉：“今日写这四个字，谁能写得最好，便能拿到霜杏姐姐昨日熬的梅子汤。”

小哑巴坐在角落，案前纸张摊平。他年纪虽大些，却是最认真。那笔虽生涩，却每一划都不敢草率。

沈念之走过他身边，微一顿足，看了他一眼，低声道：“横要稳，竖要直，不必太快。”

小哑巴眼中光动了动，点点头。

午后，小课散去，霜杏领着孩子们去后头喝水，沈念之独留在屋内，将他们写的字一一收起，评点打分。

小哑巴却没走远，他抱着扫帚，默默将院子扫干净，等霜杏出来，才悄悄递过一小包干果糖，比划几下，想要给沈念之。

霜杏眨眨眼，没说话，只朝屋里努努嘴。

小哑巴踌躇一下，终还是没进去。他转身要走，却听见沈念之在屋里轻声唤他：“你进来。”

他回过身，眼底藏不住的亮光。

沈念之将一页纸递给他：“今天的字写得很好，我给你留了一碗糖水，在炉台上，去拿罢。”

他怔了一下，随即飞快地走过去，动作小心翼翼，却又带着少年人的欢喜。

沈念之没看他，只抬手扶了扶鬓发，似是想起了什么。指腹轻轻摩挲桌上的石镇，那是他前几日拾起后擦干净给她用的。

她忽地轻声自语：“这雁回城倒也静……若一直如此，也不是不行。”

小哑巴从炉台拿起那枚糖，站在她身后，看着她静坐案前的身影，似要开口，最终却只是深深地望了一眼。

日头偏西，天色仍不觉冷。雁回城此时虽还未入春，雪却早已化尽，地上干爽，风拂过也不似往日那般透骨。

沈念之送走了最后一拨孩童，才收拾好案头书册。霜杏端着一盏茶进来，低声道：“小姐，沈二小姐来了，就等在前院。”

沈念之轻“嗯”了一声，神情未动。她洗过手，从案几后站起：“我去见她。”

霜杏张了张嘴，终究没说什么，只轻手轻脚地替她拿了外袍。

前院里，沈忆秋穿着一件湖水色圆领褙子，裹着外披，坐在石凳上，神色略显疲倦。见沈念之来了，立刻起身迎上来，一把拉住她的手：“姐姐，我虽然不如你读的书多，但是我也想尽微薄之力，替你分忧一些，你可愿意？”

沈念之看着她那双眼，目光落在她握住自己袖子的手指上——因风干微红，指甲修得整齐，指腹却略显粗糙，显然是这段逃亡路上吃了些苦头。

她一时没说话。

沈忆秋神色未变，只道：“姐姐若不愿……我也不强求的。”

沈念之轻轻垂了垂眼，语声不疾不徐：“倒不是不愿。”

她抬眸望了沈忆秋一眼，神情淡淡：“行。”

沈忆秋眼中一喜，声音里也多了点生动的颜色：“好！我明早便过来。”

沈念之“嗯”了一声，不多说。

两人一同出了院门，城西的风掠过矮树篱，带着一丝西北春寒未尽的干冷，沈忆秋搓了搓手，又小声道：“姐姐，我虽读书不多，可小时候在庄子上，跟着族学的夫子也学了些认字、讲理的事……我教不了太深的东西，但倒是会记账、算数。”

沈念之听她语气小心，略偏过头去看她一眼，道：“如今学堂还小，你能教他们些算数，正好。”

她语气平和，并未多赞，沈忆秋却听得眼底一亮：“那我明日带些笔墨来用？”

沈念之点了点头。

两人走过巷口，远远便望见前方有孩童追逐打闹，霜杏正手叉着腰，口中唠叨：“别跑了，鞋都跑掉啦！”

沈忆秋看着那群孩子笑得没心没肺，竟也有些动容，轻声道：“姐姐……这些孩子都好纯真快乐。”

沈念之却只是淡淡一笑，没言语。

她望着那街上的嬉闹，心头却像被拢着一层薄纱——不是暖，也不是冷，是一种很难形容的情绪。

那是一种，从前不曾拥有过的安静生活。

沈念之听她一口一个“明早”，眼里那点因风起微颤的欢喜，虽不过是些日常话语，竟叫她一时无言。

她垂眸点了点头，道：“既然如此，你早些来便是。你们住在城南那处别院，来往也不远。”

沈忆秋连连点头：“是，是，李……李珩已经安顿好了地方，院子虽不大，却比一路奔逃时强太多了。”

沈念之微微颔首，转身离去，没走几步，却听身后人忽然开口唤她。

“姐姐。”

她脚步一顿，回身看她。

沈忆秋抿了抿唇，似是鼓了很大勇气，终还是

道：“我……我有一事想求你。”

沈念之眉心微动：“说罢。”

沈忆秋攥紧了衣袖，那双因风吹略泛红的眼中忽地浮起一层薄薄的水光。

“我和李珩……”她声音极轻，却带着一种真挚的胆怯，“李珩说，等过些日子，想替我备一礼，正式上门成亲。”

沈念之神情未动，只略一点头：“此事你们自己商议便是，旁人不好插手。”

“可我想求姐姐你——”沈忆秋忽而一咬牙，带着哭意说道，“我想请你为我证婚。”

沈念之一怔。

“你说什么？”

沈忆秋眼泪几乎控制不住地滑落下来，却不肯擦，只定定看着她，语气里全是压抑不住的哀恳与希冀：

“阿爷不在了，我阿娘也走了，长姐如母……若你不肯应，我便是真的无依无靠。”

“李珩，他虽然已经被贬，我也愿意嫁给他，甘愿做他的妻。”

她低头拭泪，声音一丝一缕往下落：

“姐姐，你成全我，好不好？”

第73章 第七十三章“顾行渊——！”她惊呼出……

沈念之站在原地,神情极静。

她眼前一时闪过那年冬雪夜，她还是话本子里未觉醒的人，李珩立在晋国公府外,她跟在李珩身后,李珩有些不耐烦,沉声问她——“你怎么老是跟着我？”

那时她死皮赖脸，满口都是对李珩这个角色的喜欢，现在想来真是可笑，可话本子里本就没有逻辑的事情,也多了去了。

沈忆秋看沈念之忽然莫名的笑，忍不住问她：“姐姐,可是想到了什么趣事儿？”

“无事，你俩的事，我应允了,我也信他会死心塌地待你。”

半晌,她抬眼看向沈忆秋,语气淡淡：“我不善此事,怕给不了你太多福气。”

沈忆秋一愣，随即眼泪落得更凶,却又带了笑,低头深深一拜。

沈念之赶紧将沈忆秋扶起来：“如今……你我都是一家人,不用这么客气,我们既然是姐妹,以后相互有个照应也是好的，你快回去吧，他来接你了。”沈念之说着，指了指沈忆秋身后的方向,李珩正站在不远处看着姊妹二人。

都护府中，夜灯未歇，西北风猎猎拍窗。

顾行渊披衣而起，步履稳疾。

他手中还捏着方才探子送来的密信，信纸上笔迹仓皇，言语之间皆是急报——瀚州西南边境，连日来屡有异动，小股势力频频试探，虽未成规模，却分明有窥伺之心。

中军大帐内，赫连哲图已在等待。

他一身便甲，神情凝重，抬眼看着顾行渊走入，开门见山：“东北方向不安分。北庭乌恒部落近日动作频频，边哨几次来报，疑似有人试图潜入驻军水源。”

顾行渊微微颔首：“属下已阅密报，怀疑有人故意诱我军妄动。”

赫连哲图眼神冷锐：“此事不宜大张声势，我需你亲自前往，带一小队亲兵往边境探实虚，三日内回报。”

他顿了顿，又道：“此番不得有误，若真是北庭暗探掂量虚实，那背后之人，必非寻常蛮部。”

顾行渊拱手：“谨遵军令。”

军议散后，已近三更。

夜风扑面，盔甲冷硬，营中甲士已悄然列阵于府后，皆是顾行渊亲自调遣的亲卫小队，一言不发，静候将令。

他却转身回了都护府内庭。

那一方熟悉的小院，灯火已熄，只留檐角还亮着一盏微弱的油灯，正是沈念之居所。

他立在廊下，刚欲唤人，却想着她白日里教书，恐是已经梳洗好躺着看书了，不再叨扰。

这时霜杏走了进来，端着一盆刚打的热水，正准备给沈念之泡脚，嘴里嘟囔了一句：“顾将军这人也是怪，来了不说话，站了一小会儿又走了。”

“你说顾行渊来了？”

“是啊，刚才还跟门外站着呢，穿着一身盔甲，像是刚从军营回来，也可能又要出去吧。”霜杏说着，把木盆放到沈念之榻下。

沈念之将手里的书往桌子上一丢，拉起一旁的披风穿着鞋就追了出去。

“他定是有什么话要说。”

都护府内灯火未熄，府外却已有甲士整装待发，赤羽军的甲衣在火光中泛着寒芒，肃杀之气自天边压来。

顾行渊披着赤色铠甲，金边盔缨，整个人冷峻如霜。

他立于台阶之下，翻身上马之前，却听得一道熟悉的脚步声由远而近。

沈念之追了出来，她站在府门前，抬眼望着他：“霜杏说，你来过。”

顾行渊转过头身，盔下眉目沉静，声音微低：“东北方向有些不太对劲，边境的小股势力似有异动，都护让我先行一探，你若有什么需求，可以去找外祖父。”

沈念之微抬手，将一物递给他，是一枚铜钱，红线细细缠绕着成了一个穗子。

“带上它，保佑你。”

顾行渊下马接过，似笑非笑：“你不是说不信这些？”

沈念之不说话，只朝他伸手：“那就还我。”

他手腕一扬，将那符举到头顶，语气微带几分调笑：“我偏不。”

沈念之眉一挑，果然踮起脚尖，却还是差了一截。她干脆一跃，却被他一把接住，落在怀中。

她还未挣开，顾行渊已低声道：“别动。”

两人四目相对，夜风轻卷，她望进他眼底那一汪沉沉的夜色，心中一滞。

他声音极轻，低到只她能听见：“等我回来。”

沈念之轻轻点头，唇角勾出一点微不可察的弧度。

顾行渊将那枚铜钱挂在盔甲上，翻身上马，朝她望了一眼，才策马转身。

甲士随行，蹄声轰然。

雁回城外，尘沙未起，赤羽军的旗帜却已如火般猎猎而行，直往城外方向而去。

沈念之立于原地，手仍抬着，像是还停留在他方才拥她入怀的瞬间。

霜杏跟了出来，上前一步，小声道：“小姐……回去吧。”

沈念之收回视线，轻轻应了一声，却没立刻转身，只望着远方那一抹赤红渐渐融入夜色深处。

边境一线，风更寒，天地苍茫间只余刀锋剑影。赤羽军小队翻过浅岭，沿着水源地深入数十里，营于山下旧道旁的林洼处。

前方不远，便是乌恒族频繁出没的区域。

顾行渊立于营前，赤甲未卸，鹰羽随风而动。

他目光沉静，注视着地上被扰乱的马蹄痕迹，指节在佩剑柄上轻轻一敲，低声道：“敌人已不止试探，昨日夜里，他们探子来得太近。”

典禹从他身后赶来：“将军，那几个哨探我们已抓住两人，皆用胡语，不识中原官话。”

顾行渊蹲下身，手指探入地面一道浅浅沟壑，取出一枚铜质令牌。

那令牌非胡人所铸，背面隐有符号，似是中原军制印章改刻而来。他拇指轻轻拂过，目色微动：“这是十年前京营旧制的边骑军令。”他低声道，“这些人，受过中原军规训练。”

典禹变色：“中原人暗中扶植？”

顾行渊未答，只收好令牌，起身吩咐：“命人夜前加哨，再派一骑带密信，昼夜兼程送回雁回城。”

“传我手令，不得走正道，绕道西侧，以避耳目。”

典禹领命而去。

营帐内，夜风透过帘幕微响，烛火跃动。他独坐于席前，摊开信纸，笔下字沉而利落，句句皆是军机，未言情字。

直到写至最后，他顿住片刻，抬眼望向案边，那枚铜钱穗子静静躺在他盔甲之上，红线缠绕，轻巧却稳。

他拿起穗子，指腹缓缓摩挲。

帐外风起，他却低声喃喃道：

“我不信符，也不信命……但你给的，我便信。”

他说这话时，目光仍然平静，语调也未变，唯有唇角压得极紧，仿佛心中有万语千言，只藏于指尖一握。

他收起符子，系回胸前，“你叫我无事，我便无事。”

他说完这些，转头继续书写，末了笔锋一转，在最角落处写下一行极小的字：

【字蒙馆后门栽了杏树，此番归来，愿尚未发叶。】

烛光映纸，字落成行。

他将密信一封封好，唤亲兵取来火漆封章，递与传信骑士：“护此信至雁回，不得有误。”

雁回城，已经二月初二，春寒尚未消尽。

学堂中最后一名孩童踏出门槛，霜杏掩上门扉时回头看了一眼——沈念之并未如往常那样先行离开，而是站在庭中，抬头望天，像是在权衡什么。

片刻后，她披上外袍，步出了学堂后门。

“我要去北城门看看。”她淡淡一句，没再解释。

霜杏刚欲劝阻，小哑巴却已放下手中的扫帚，悄无声息地跟上前，拍了拍胸口，眼神执拗：他要陪她。

沈念之看了他一眼，没说话，只点了点头。

北门城楼风大，旗帜随着风在空中飘扬。守兵认得她，也知顾行渊临走时的交代，连忙放行。

她登上城楼时，正是日落前的极光时分。

远处黄沙山岭连绵，苍色未褪。东北方向的边线被暮色吞噬，依旧不见赤羽军的踪影。沈念之站着，乌发微乱。

小哑巴在她一旁缩着肩，却始终不动，眼神静静看着她侧脸。风吹得她睫毛轻颤，神情冷静，却藏着一种极难被察觉的倦意。

他伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。

沈念之低头看他，声音很淡：“我想再等等。”

于是两人就这样并肩站着，一个静静地等，一个静静地陪。

天光一点点暗下去，城外的影子也被拉长、模糊。沈念之终于转过身来，抬眸看了看天。

“走吧，”她道，“不等了。霜杏那丫头多半把饭备好了。”

回程路上，小哑巴时不时偷瞄她一眼，却从她面上看不出什么情绪。直到进了小院，她才忽然轻声道：“你今日字写得不错，明日赏你两颗糖。”

小哑巴嘴角微弯，却没出声，只规规矩矩地告辞离去。

晚膳桌上，霜杏一边给她添饭，一边小心翼翼观察她的神色，终于忍不住试探道：“小姐是在想……顾将军么？”

沈念之夹菜的筷子微顿，随即神情不变：“你也太多话了。”

霜杏“噗嗤”一声笑出来，小声嘟囔一句：“我哪敢多话，我就是……随口一问。”

她收拾妥当后退下，将屋内炉火添足，轻声祝了安，便熄灯离去。

沈念之靠在榻上，一时没有困意，脑中浮现的是顾行渊临行那日的模样——赤甲金边，鹰羽飞扬，眉眼如霜雪中雕成。

夜深。

她梦到了火光连天的战场。

梦中是漫天飞箭、铁甲纵横，赤羽军的旗帜倒了一面又一面。

顾行渊站在血与尘之间，身披战甲，手中长剑沾血，眸光如刃。风中他缓缓回头，目光越过战场与她遥遥相望。

下一刻，他被一柄突袭的长矛逼得后退。

“顾行渊——！”她惊呼出声。

沈念之蓦地睁眼，夜色浓黑，室内静得只能听见她自己急促的呼吸。

她蓦地睁眼，夜色如墨，室内静得只能听见她自己急促的呼吸。

她坐起身，下意识探向枕边，却摸了个空。

……才想起，那只铜钱，早在几日前就塞进了顾行渊的手里。

她手指微顿，轻轻握拳收回，胸口像是空了一块，又像有什么藏着，重得发闷。

“霜杏，我要出门！”沈念之坐起来喊道。

第74章 第七十四章沈念之的春心动了

叫了几声,霜杏并未醒来。

她翻身下床，披上外袍，走到案几前,随手取了根丝带将头发束起,鬓发未理,鬓角却有几缕碎发随意垂落。

风还在窗外游走，带着一股入夜的清寒。

她推开院门，踏着廊下的露水，一路快步往东廊而去。

那是小哑巴的屋子。

夜深人静,府中无人行走，她几乎是悄无声息地走到他门前,抬手敲门——

“咚、咚、咚。”

屋里传来一阵悉悉索索的动静，小哑巴脚步仓促地踩在木地板上，伴着一声“吱呀”,门被拉开一条缝。

少年顶着半张还未完全清醒的脸探出头来,眼里还有几分迷蒙,刚想抬手揉眼,一眼便看见沈念之站在门外。

他惊得一滞，几乎本能地张了张口,差点脱口出声,却在最后一刻死死咬住舌尖,迅速低头掩住神情。

沈念之盯着他看了片刻,低声问道：“你可知道,去瀚州东北边境的路？”

小哑巴怔住，犹豫了一瞬，慢慢点了点头。

“那一带你熟悉么？”

他又点头，这次更用力些。

沈念之抿了抿唇,眼神沉静：“那就换衣裳，带我去。”

她转身站在屋外的石阶上，声音带着罕见的急迫：“我做了一个很不好的梦……而如今已经第四日，他还未归来。”

话音未落，小哑巴也将外衣披着打开了门，他一边走一边系着扣子。

二人走出老兵住的院子，沈念之一言不发地翻身上了马，紧了紧披风，眼神望向北门的方向。

小哑巴也紧随气候，此时他已经穿得严严实实，眼里却泛着一点复杂的光。他一手扶缰，一手做了个“可以”的手势，点头。

沈念之轻轻扬了扬下巴：“带路。”

二人策马冲出内院，马蹄声在空旷的夜里敲得人心紧促。

雁回城北门开启一线缝隙，是守夜士兵认出了顾行渊的人才放行。他们未敢多问，只默默看着那一骑一马渐行渐远，消失在瀚州边境夜色的尽头。

夜色沉沉，月光斜斜地洒在黄土高原上，天边挂着一轮弯月，清冷如钩。

小哑巴领着沈念之出了雁回城后，未走官道，而是沿着一条被风雪多年掩埋的小径穿行。他骑在马前，偶尔侧头朝她示意方向。

沈念之裹着披风，身上是雁回城百姓的穿着，外层加了防风的皮裘，风钻进来还是冷，但她一句都不肯多说。

两人几乎一夜未语。

月影拉长，脚下土地起伏，越往东北行，山势越发峻峭，黄土裸露，枯草稀疏。

路旁时有老旧的烽燧废墟，断壁残垣斜立在原野上。

行至一处高坡，天色将明未明，小哑巴忽而勒马停住，回头看她，做了个“下马看一看”的手势。

沈念之翻身落地，走近他所站的地方。

是片战场遗迹。

地上有零星兵刃残留，还有折断的弓箭插在冻土中。风过之处，一缕缕灰白的纱布被卷起，似是军中旧旗角被撕碎后吹落。土坡一线，还能看出骑兵疾冲时踩下的辙印尚未褪尽——

“这里……”沈念之蹲下身，捡起一块半截的乌金箭羽，低声道，“是之前的战阵。”

小哑巴点点头，又掏出一枚奇形令牌递给她。

那是他方才从土坡另一头捡来的。

铜色发黑，其上纹路繁复，中心是一枚小小的三角鹰印，沈念之没见过这样的东西。

她定定看着，眼神一动：“这个我在雁回城没见过，应该不是赤羽军的，应该是北庭留下的。”

她捏紧手心，眉头轻蹙：“看来顾行渊他们在这里碰了一架。”

小哑巴也不知，只是沉默地望着远方。

晨光初亮，一缕微白的天光慢慢拂上大地。

沈念之忽然道：“我们继续往前。”

她目光一凛，眼中不再是焦急的女儿心，而是那一点点沉冷的锋芒。

“我总得亲眼看见他才安心。”

小哑巴点点头，翻身上马，继续引她往更北的方向去。

西北天边染了晚霞，暮色沉沉，像一块旧锦被夕光染透。

沈念之策马奔行，一路风沙扑面，鬓边碎发贴在脸侧，她不顾这些，只望着那前方营火点点的方向，眼神一寸寸亮起来。

远处丘地之后，一抹赤羽军的旗帜在风中猎猎招展，她下意识夹紧马腹，马蹄加快，一路直奔营前。

营地正中，顾行渊手腕缠着白绷，甲衣半解，站在一处简易军图前，同几名将士低声交谈。火光映着他侧脸，眉峰微蹙，目光清冷，身后数名副将肃立，皆神情凝重。

这时，一名年少的亲兵忽然抬头，猛地惊喜喊道：

“将军！是沈娘子！”

话音未落，两匹马已越过斜坡，自尘烟中疾奔而来。

顾行渊眉头微动，回身望去。

夕光之中，一袭玄裘的女子骑在马上，身姿挺直，披风翻飞。她眼中是藏不住的情绪，像是压了一夜的风，在看见他的一刻，才终于呼啸出来。

她勒住马，停在军帐十丈步外，纵身下马，足尖踏地，稳稳落下。

“顾行渊。”她开口时，声音微哑。

顾行渊站在那儿，半晌没动，他也没想到她会来。

风吹动他身上的赤甲，那平日冷静的面容，终在这一刻，有了一丝裂痕。

他缓缓

向前走了几步，站定，看着她，道：“你怎么来了？”

沈念之没答，只是目光落在他手上的绷带，眉峰轻蹙。

“你受伤了？”

顾行渊不动声色地将手往后收了收：“只是擦伤。”

沈念之却已走近几步，低头看那绷带边缘的血迹还未全干。

“还说是擦伤。”

顾行渊低低一笑，声音含着沙哑：“你一路找来，就为看这个？”

沈念之抬头看他，唇角微翘，语气轻巧，带着点倦意后的调侃意味：“我做了个梦，梦里你死了。”

顾行渊神色微变，眸光一凝。

她却抬眼看他，语气一顿也没正经几分，目光落在他眉心，语气里带着懒意道：“你瞧，好在你命大，还活着，我就不白赶这一趟了。”

一时间四周静了下来，营帐内的甲士皆默默低头，自动后退几步，不敢多言。

顾行渊的目光自沈念之脸上落下，轻飘飘扫过她身后的小哑巴，眼神一顿。

“你怎么把他也带来了？”

沈念之理所当然地道：“他认得路，我需要一个带路的，又不会说话，省的聒噪，正好做个伴。”

她话锋一转，语气漫不经心地一挑：“万一我在路上被狼追了，总得有人给你报信，回头也方便收我尸。”

顾行渊眉心轻皱，却是被她这轻描淡写的说法噎了一下。片刻才低声道：“别说这些死不死的。”

说罢，他侧身让开，让出营帐的方向：“进来吧。”

沈念之也不客气，径自走了进去，小哑巴微顿了一下，正要跟上时，忽觉一股冷意袭来。

他抬眸，只见顾行渊正站在帐边，侧目看着他，那一双眼眸无甚情绪。

像是警告。

小哑巴垂下眼睫，什么都没说，也没躲闪，只迈步跟上，落在沈念之身后半步。

军帐内灯火明亮，案上铺着一幅粗略绘制的地形图，朱笔已在图上圈了几道线。

顾行渊脱下披风，一边将它挂在一旁，一边道：“三日前，我们在平原北隘处遭遇一支乌恒小队，动手时，他们看似胡乱冲杀，实际行军布阵颇有章法。”

他顿了一下，眼神落在案图某一处：“我怀疑，他们背后另有人指挥，甚至可能早年受过中原兵法的训练。”

沈念之挑眉，目光落在地图上：“所以你带人追进来了？”

顾行渊点头：“抓到了一些人，也许能撬出什么。只是这批人极有耐性，逃得干净，不像是寻常的乌恒游骑。”

他说到这儿，忽而抬眼看她一眼：“你来得不是时候，我原本明日一早便准备遣人返城送信，没想到你先找来了。”

沈念之笑了一声，声音不大：“那我算不算有先见之明？”

顾行渊没回她话，只拿过一只铜壶，斟了杯热茶，递给她：“路上奔波，该暖暖手。”

沈念之接过，低头饮了一口，忽而抬眼问道：“你说他们背后有人……可能还在瀚州，那人若藏得深，会藏到哪去？”

顾行渊没有立刻回答，只低声道：“这正是我要查的。”

他眼神落在地图上那一处空白的区域，像是已将某个点暗暗记在了心里。

而这时，小哑巴已默默站在一旁，目光始终落在沈念之身上。他没有插话，却听得极认真。

“不过我们今日烤羊肉，你有口福了，洗洗手等下一起尝尝？”顾行渊转移话题说道。

“好啊，有没有酒？”沈念之嬉皮笑脸的问道。

“你啊，还真是会赶时候，正好从北庭军队手里搞了几壶他们马奶酒，正想带回去给你尝尝，我看你是在雁回城闻见酒味儿才跟着来的。”顾行渊语气淡淡，带着一丝丝调侃的味道。

篝火燃得正旺，火星迸溅着，映在众人的甲衣上，亮得像是夜空里错落的星。

羊肉在铁架上滋滋作响，酥香浓烈的气息扑鼻，烈酒一壶接一壶地传着，偶尔夹杂着将士们粗犷豪迈的笑声，在营地夜风里散得极远。

顾行渊坐在沈念之身侧不远处，衣甲已解，只着一件素黑中衣，袖口挽起，露出一截手腕。他替她倒了一碗酒，递到她手边，带着些不易察觉的体贴。

沈念之接过，一边喝着，一边瞥见火堆那头的将士们，不知谁先起了头，竟围着火圈跳起了他们的舞蹈。

那些本是肃穆冷峻的赤羽军将士，在火光之下竟也如孩童般笑闹，动作粗犷，却带着某种原始的欢愉。

她微微一怔。

身侧的顾行渊也被他们拉起，起初还挣扎了几下，终究抵不过一群人的起哄。

他苦笑着摇头，却还是被裹进那一圈人里。

沈念之抬头看他，竟第一次见他这般模样——

他竟也笑了。

那不是平日里嘴角勾一勾的冷笑，也不是轻飘飘掠过眼底的讽意，而是极纯粹的、发自内心的笑。

他眼角都带了弯，像个少年郎。

那笑意带着火光，一点点照进沈念之的眼里。她捧着酒碗，竟忘了入口。

从她认识他以来，顾行渊总是冷静得过分。

克己、寡言、沉稳，仿佛从未真正松弛过。她见过他带兵行军时一言不发的肃冷，也见过他深夜中衣未解伏案翻图的倦容。

可今夜不同。

那一刻，围着火堆的顾行渊，眉目舒展，步伐轻快，眼角舒展。

他转头，正巧看向沈念之。

四目相接，火光跃动，他眼中倒映着跳动的光，也映着她。

沈念之心头一震，像是被什么不轻不重地敲了一下。

她从未想过，顾行渊也能笑得这样……好看。

那种好看，不在眉眼，不在轮廓，而在那一瞬的清澈。

她仿佛能从他眼中看到一整个春天，看见青草疯长、积雪融化，看见从前未曾触碰的少年的生命力，在这一刻被无限放大感染到她。

沈念之低头，将杯中酒一饮而尽，酒味甜中透着辛辣，她却觉得一丝不醉。

她眼尾发烫，唇角却扬着，像是说不出口的一个秘密，藏在心口，正缓缓发热。

又戛然而止。

就连顾行渊的唇，此刻看起来也是那么诱人。

第75章 第七十五章要不今晚，你就在这里宿下……

夜已深,营帐外的火堆只余下温热的余烬，偶尔火星跳动，映出帐门处那一抹安静的剪影。

沈念之喝得有些多,回帐时脚步虚浮,衣摆微乱。顾行渊将她半扶半抱地带回营帐,一路沉默。

她却靠在他肩上，带着几分醉意地咕哝了一句：“顾行渊……你今日……笑得很像一个活人。”声音轻得像风，尾音都带着酒气的软。

他垂眼看她没再说话，只将她安置在榻上。

脱下披风,她却还紧紧握着手里那只空酒盅，像是要握着一场梦不肯松开。

顾行渊叹了一口气,蹲身替她掖好被角，动作极轻极稳，将她额前一缕散发拨到耳后,才起身。

帐外风大,夜色如水。

他才一走出营帐,就瞧见站在不远处的小哑巴。他背对着营帐,望着另一边荒芜高坡，神情看不清,只见肩背笔直,静得像夜中一株无言的树。

“你过来。”顾行渊忽然开口。

小哑巴闻声回头,眼中闪过一丝迟疑,但仍快步走了过来。

顾行渊负手而立,目光落在他身上许久，才缓声道：“她醉了。”

小哑巴点了点头，眼神落向营帐，嘴角微抿。

顾行渊看了他一眼,接着道：“今晚我还有事要与副将商议。”

他说着转头望向远处火光隐隐的主帐，声音不紧不慢：“你今晚，就留在她帐中。”

小哑巴骤然一震，睁大眼，不可置信地看向他。

顾行渊却神色不动，语气淡淡：“我在门口给你铺了毯子，就在帐口，不许越界一步。”

他顿了顿，声音压得极低，像是埋在骨子里的一道锋线：“她若有任何风吹草动，你就来找我，不准误一刻。”

小哑巴怔怔地看着他，像是没想到自己竟会被他托付这般事。

顾行渊目光沉静，看不出情绪，只在他说完这些后转过身，最后低声道一句：“今晚，我信你一次。”

小哑巴身形微动，随即重重点头，眼神一瞬坚定起来。

他推开营帐帘子走了进去，身影隐入灯火暗处。

沈念之因为喝了酒睡的极深，两腿间夹着一个毯子，嘴角微微上扬，脸颊泛红，像是做了什么美梦，她嘴里轻声哼唧一声，这声音到让躺在门口的小哑巴耳根一红。

他翻了个身，看着沈念之

垂着的睫毛，吞咽了一下口水，她夹着毯子的腿蠕动了几下，人也随着深深吸了一口气。

夜风本静，他似乎明白沈念之做了一个什么梦，这时营帐外却忽然传来几声急促的马蹄踏地声。

紧接着，破空的箭矢声响起——

“敌袭——！”一声震天的喊杀拉破夜色，赤羽军营地猛地陷入一片混乱，火被风吹得摇曳，远处传来短促的号角声，火光迅速点燃了夜幕。

帐中沈念之醉意未消，忽听得有人拽住她的手臂猛力一拉。

“小……小哑巴？”她还没回过神来，人已经被对方扯着站了起来。

外头火光摇曳，一时间震耳欲聋，远处隐约能听见士兵喊杀的声音，赤羽军正在和敌军交锋。

沈念之酒意被惊得七零八落，刚迈出帐门，就见顾行渊已披甲而来，满身肃杀，与她刚才梦中旖旎的男子完全两个样子。

但是此刻沈念之也来不急多想。

顾行渊走得极快，风一卷就站到她身前，一把将她护在身后。

“北庭人趁夜来袭，你先跟着他走，能跑多远跑多远，别回头。”

“那你呢？”她望着他眉间紧蹙，心猛地一跳。

“我有兵。”顾行渊淡淡道，目光如剑，“你，有命，才是胜。”

沈念之咬咬牙，还未答话，身边小哑巴已经拉住她往一侧飞奔，身后喊杀震天，夜色与火光交织成一片，人影纷乱、刀光剑影如林。

沈念之还未跑出几步，便见几名北庭骑兵从另一侧斜刺杀出，目光锁定了她，正朝着她这边冲来！

“快跑！”她回头一吼。

小哑巴停下身，抬手拔出佩刀，回身迎上，那刀势虽青涩却不弱，他眼中没有半分畏惧，像只被逼急的兽。

“你行吗？”沈念之一边往后退一边叫道，“不行别逞强，赶紧一起跑！”

小哑巴没有回答，只横刀再次挡下袭来的敌人，肩上却也被斩破了衣襟，血迹很快浸透出来。

沈念之一咬牙，刚转身又要继续跑，一道刀影自她身后破风而来，她来不及回头，只觉背后一阵寒气袭来。

小哑巴望见那一幕，瞳孔骤缩，他脚下动不得、手上敌未退！

这一瞬间，他猛地张口，声如惊雷：“沈念之——小心！！！”

他的声音带着少年的沙哑，但干净利落，直直撞进她耳中。

这一声，震破夜风，像是蓄积了太久的沉默一朝倾塌。沈念之猛地一回头，正见一柄弯刀几乎逼近面门。

下一刻，顾行渊横身而至，赤甲染血，长剑一挥，拦下来刀！

他一把将沈念之护在怀中，眉眼沉冷如霜：“我不是让你走吗？”

沈念之怔怔地看着他，却又不自觉地转头看向小哑巴，那少年站在火光之下，满脸血迹，目光却仍紧紧追着她。

他张了张嘴，像是终于意识到自己刚刚开口说话了，眼神里惊惶与挣扎交错。

营地杀声震天，火光如昼。

但是此刻已经顾不得那么多，沈念之也不想纠结小哑巴到底什么时候可以开口说话的。

四周一片混乱，北庭骑兵铁蹄翻卷，喊杀声如雷。

沈念之被顾行渊护在身后，喘息尚未平复，前方又有十余名北庭兵骑自黑暗中缓缓逼近，眼神冷漠，兵刃在火光中反射出寒芒。

这一次，小哑巴没有退。

他忽地上前一步，举起胡刀挡在沈念之前，然后——开口说了一串胡语。

那声音低沉、铿锵，不再是先前孩童般的沉默和怯懦，而是某种隐忍许久之后的本能。

那几名北庭兵原本已拉弓在弦，听见他的话，动作竟像被什么拦住般，齐齐一顿。

沈念之心头微震，转头看向顾行渊，却见他眼中毫无意外，反倒是极冷静地开口：“停手。”

赤羽军随之止步，双方剑拔弩张的空气霎时如冰水落地，凝成一线。

小哑巴又转头，对着那些北庭人说了几句话。

语气不重，却极有分量。

那些胡人你看我、我看你，竟缓缓低下了弓矢。火光下，一人抽身而出，跨下战马，走到小哑巴面前，单膝跪地，低头行了一礼。

沈念之目光紧紧锁着那一幕，像是终于从某处惊梦中醒来。

她忽然推开顾行渊，大步走向小哑巴，面上没有愤怒，只有一种极冷的镇静。

“你什么时候会说话的？”

小哑巴站在那里，回身面对她，那张少年脸上再无以往的茫然天真，眼中沉静如水，唇角却勾起一丝苦涩的笑。

他低声开口，用带着些许蹩脚的汉语，一字一句地道：

“对不起……我骗了你。但我有苦衷。”

他的声音不高，却每一个字都落得极清楚。

“谢谢你救我。”他抬起头，眼神认真地看着她，“来日……我一定会报答。”

沈念之怔在原地，风卷起她身后的披风，她却一动未动，只静静地望着他，仿佛试图从这张早已熟悉的脸上重新辨认出那一点曾经的影子。

顾行渊站在她身后，没有说话，只是眉头微拢，像是早就料到。

那名北庭将领低声说了几句胡语，小哑巴回头，点点头。

随后，他再次转向沈念之，语气温和：“我是北庭人。”他笑了笑，那笑容里有一丝少年气，也有一丝轻轻的歉意。

沈念之张了张嘴，终是没说话，只眼睁睁看着他退后一步，翻身上马。

他对身后的士兵说了句胡语，北庭人应声而动，一道道身影消失在夜色之中。

顾行渊没有下令拦截，也没有再说一句话，他的手指慢慢松开剑柄，低声道：“今晚敌方的人数太多，不宜再战。”

沈念之却没听见，或者说，她听见了，却没有应，她只是站在原地，望着那片天边逐渐褪去火光的方向。

曾经她教他握笔，教他认字，教他写“行行重行行”，

他说不了话，就用眼睛看她。

现在他终于能说话了，却是告别。

“王八蛋小骗子，下次看见你头给你打烂。”沈念之在小哑巴的身后喊着，小哑巴听到了，露出了一抹意味深长的笑。

“我们还会再见的，沈念之。”他默默说了一句。

北庭人已经离去，夜风中再无马蹄声与兵器交击。

沈念之站在原地，怔怔看着他们消失在夜色深处的方向。直到远处火光一点点熄灭，天地间只余冷风穿帐而过的声音，她才缓缓转身。

顾行渊还站在她身后。

他身上的赤甲沾着灰烬与血痕，盔缨散落，灯火照着他的眉眼，眉峰紧蹙，唇角却克制地平静。

“你有没有受伤？”她问他。

顾行渊看着她，语声一如往常般低哑：“没有。”

“真的？”沈念之盯着他，“我听小哑——他刚才叫你顾将军的时候，眼神看了

你两次。”

顾行渊微顿，低笑一声：“他是看你，不是看我。”

“你怎么知道？”

“他一个大男人看着我做什么，你是真的看不出他对你那点心思吗？”

沈念之一时语塞，半晌又道：“你没事就好，对了我还没来的及问，你这手腕是怎么回事，白天来的时候就看到了。”

顾行渊低头看了一眼，随口道：“前两天不小心弄的。”

沈念之却已伸手，将他那只手腕拉了过来，皱着眉盯着那一圈缠得极随意的白布。

“这谁包的？也太丑了。”她不客气地评价。

顾行渊站在那里不动，只低声：“我自己。”

沈念之啧了一声，将他往帐中拉。

“进来，我给你重新缠。”

顾行渊也不反抗，只是低头看着她披风下露出的半截手腕，嘴角微微动了动。

营帐中，火盆尚暖，沈念之取来药膏，坐在他面前极利落地解开他那乱糟糟的布带。

“都说你行军打仗一把好手，怎地包个伤都这么不上心。”

顾行渊垂着眼，任她动作轻柔地涂药，再一圈圈将白布缠回去。

“那是因为……”他低声开口，却在她抬头看他时，把话吞了回去，只淡淡道，“你缠得确实比我好看些。”

沈念之抬眸睨他：“废话，我是读书人，写得一手好字，手稳着呢。”

“读书人？我看你握笔的次数恐怕还没你举杯的次数一半多。”

“自古文人哪个不爱饮酒，我又不上战场，喝醉睡了便是。”

沈念之将包扎最后一截系紧，手指一顿，淡声道：“别再让它裂开了。”

顾行渊看着她收起药膏，眼中光影沉敛，唇角却悄然带了些笑意。

“好，沈郎中。”

“顾行渊。”

“嗯？”

“要不今晚，你就在这里宿下吧，放心，我保证不对你动手动脚。”

第76章 第七十六章“人可以择路，但不能忘了……

顾行渊盯着她那副等着看他出丑的模样,眉眼动了动，终是没说什么，只掀起她脚边那条薄毯,一甩,稳稳盖在她头上。

“喂！”沈念之猝不及防地被一团毯子罩住,刚要撑起身，外头那人已经动作干脆地掀了帘子，大步走了出去。