朱砂：“你的意思是，柳大郎是近来才对弟弟柳二郎怀恨在心？”
罗刹点头：“有人或一群人利用柳二郎嘴碎，故意在柳大郎面前挑拨。”
这个人或这群人，需得是柳家兄弟的熟人。
他们与柳二郎谈笑风生，在柳大郎面前却表现得欲言又止。
一旦柳大郎追问，他们便会假意告知实情。
朱砂：“若柳大郎拉来柳二郎与他们当面对质，岂不露馅？”
罗刹：“我猜柳大郎或许性子耿直，受人挑拨后，并未与柳二郎对质便直接拔刀相向。”
果不其然，等罗刹话音一落。
其中一个药商道：“这事我倒知晓一二。怪就怪在柳大郎太过正直，一味相信外人之言。柳二郎死后，官府追查此案，才知是城中另一家药肆眼红百草药肆的生意，雇人恶意挑拨生事！”
罗刹挑眉看向朱砂，后者笑吟吟塞给他一块玉露团。
今日他们偷听的第三桌。
原是大理寺与京兆府的几位官员：“这几日，崔相多次派人催促，让京兆府务必尽快查清恶鬼为何当街杀崔侍中。恶鬼已死，尸身被太一道带走，我们如何查？”
一官员打趣道：“傅少尹，令弟可是太一道大弟子，你何须担忧无法向崔相复命。”
此话一出，满桌笑作一团。
朱砂小声为罗刹解惑：“玄序与家里人不和。他从前与我说，他在家常挨打，有一日实在疼得受不了，便跑出家门，一口气跑到姨母面前，求她收他为徒。你不知道吧？除非姨母指派，他从不离开子午山。”
醋意横生，罗刹越听越吃味：“你和他在一起不足三个月，却对他的家世了如指掌。你们可真聊得来……”
男子的语气酸气冲天，熏得朱砂只能捏住鼻子说话：“我随口一问，他便说了。难道你也要怪我？”
罗刹着急忙慌解释：“我没怪你。”
朱砂：“回家，我快被你熏死了。”
两人径直下楼，沿着永安河漫步回家。
自长安渐入春日，夜里不寒不暖，沿河散步的行人多了不少。
路上，罗刹轻咳一声，不在意但又刻意地问起朱砂的那群旧相好：“朱砂，我横看竖看，也没瞧出他们有任何优点。你是因为在山上修炼闲得慌，才勉强答应与他们在一起吗？”
一个个没他俊俏，不及他聪明，更不如他知趣。
唯独在先结识朱砂这一点上，占尽先机。
朱砂扑哧一笑：“二郎，你真是个榆木脑袋。我出自妬妇津神，我要修炼，便要吸取他人爱意。”
爱意来源有多种。
亲情、友情与爱情。
她没有朋友。而姬璟心怀苍生，姬琮深陷愧疚。
他们能给她的爱意，终究有限。
上山后，她所能想到的唯一爱意，只有男女情爱。
朱砂扬起笑脸：“前头的几个，全是姨母与舅父选的。说是身家清白，知根知底，肯定会对我一心一意。”
可惜，王衔之、端木岌，傅延年，以及她记不起名字的那些男子。
他们只图她的美色，他们的爱意不到三个月便浑浊不堪。
一个貌美的孤女，一个就算被人欺负也不敢声张的孤女。
他们想方设法哄骗她，想要完全地占有她。
她说得云淡风轻，罗刹的心却瞬间揪紧。
如果朱砂真是户籍文书中的那个孤女，她也许活不到下山。
行过一处偏僻角落，前路一团漆黑。
罗刹握紧她的手，大步朝前走：“没关系，幸好你先遇到那几个蠢货，否则你如何一眼相中我这个心善懂事的大好鬼？”
他明里暗里得意自夸，朱砂轻捏他一下，继续道：“后面的几个，除了王循之，全是将死之人。我想着他们迟早要死，不如死前做个好事，助我的修为再进一步。”
既然她主动提起，罗刹索性刨根问底：“朱砂，你为何要杀他们？”
朱砂：“死在我手下的人，都曾与刀劳鬼一族暗中来往。比如端木岌，其父本是小本经营的布商，偏偏在人鬼大战后短短数年间，连开五十家商号。背后若无鬼族助力，端木一族如何跃升为大梁第一丝绸商？”
姬璟收下弟子后，便会派出鬼奴秘密调查所有弟子的家世。
其中的身世可疑者，会被她记录在册。
之后，她利用太一道的所谓秘密，引诱所有可疑者入局。
王衔之、端木岌、秦朔、陆槐序等人，相继上当。
顺藤摸瓜，她发现这些人的家族，不仅与刀劳鬼密切往来，而且都曾犯下人命案。
罗刹：“我听一位师父提到过刀劳鬼。他们擅毒，最喜欢用毒物控制他人。”
朱砂颔首：“姨母查过。与刀劳鬼有所牵连之人，有的是被毒物控制，身不由己；有的则是贪图长生，甘愿为其效命。”
但是，为了守护太一道。
不管是自愿抑或被迫，姬璟全部下令诛杀，事后再将他们的死亡推给鬼族，一了百了。
语毕，正当朱砂凝神等待罗刹发问之际，头顶上方却突兀地传来一句话——“朱砂，你的眼光确实有点差。拢共也没杀几个人，大半还是你的旧相好。”
“……”
朱砂银牙咬碎：“这是重点吗？重点是他们居心不良，与鬼族合谋颠覆大梁。”
罗刹：“可你挑人的眼光就是很差。”
“……”
朱砂甩开他的手，兀自往前走。
她今夜喋喋不休说了一堆废话，不过是想引导罗刹问出那句：“朱砂，你爱我吗？”
结果罗刹这个自恋小鬼，句句不离他俊俏与她眼光差。
掌心突然空落，罗刹立在原地呆愣片刻，赶忙追上去牵她：“阿娘常说，她能时刻感受我的爱意。那那那……朱砂，你能感受到我对你的爱意吗？”
“若我无法感受，留你在身边做什么？图家里没好看的柱子？还是图你不会说话图你整日惹我生气？”
“万一，你只是图我长得俊呢。”
“……”
多年前，她第一次学会吸取他人爱意。
阿耶既为她高兴，也为她担心：“人心易变，爱意转瞬即逝。妬妇津神一族，看似活得轻松，实则比任何鬼族都要艰难。阿耶愿你长大后，能寻到真正爱你之人，又不愿你爱上他。”
爱人如养花。
他们一族的命便如一朵花，全交托于他人。
他们能清晰感知爱意的萌发与涌动，却也无比敏锐地察觉它的流逝与消散，并对此毫无办法。
花无法一日绽放，爱亦无法一蹴而就。
那些嘴上说着爱他们的人，爱意其实少得可怜。
嘴巴会说谎，眼睛会伪装。
独独那颗跳动的心引发的爱意，不会骗他们。
他们吸取爱意，可他们不能付出爱意。
妬妇津神若是爱上凡人，人之将死，他们便会如无人照看的花一般，日渐枯萎。
初见罗刹的那日，纷纷柳絮。
他坐在树上，她跪在树下，爱意慢慢萌生。
往后的每一日，源源不断的爱意被她吸取，在她心中奔涌。
那是纯粹的爱意，不掺杂半点世俗杂质。
他爱她，爱她这个人。
仅此而已。
她的手在他的掌心处打转，他的五指顺着她的指缝滑进去。
灯笼在百步外明明灭灭，两只手严丝合缝地扣住。
“朱砂，我很爱你。”
“知道了知道了。”
万幸，他还是个鬼。
【作者有话说】
关于罗刹为什么这么自恋，请看vcr[菜狗]——
当罗刹吃饭
尽禾：儿子，你真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
当罗刹打坐
尽禾：儿子，你真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
当罗刹练武
尽禾：儿子，你真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
当罗刹学会打坐
尽禾：儿子，你*真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
第96章 无食鬼（五）
◎“你一个鬼，还信神？”◎
绿柳枝头,嫩叶初萌。
朱记棺材铺最近故态复萌，又开始开店半日，关店三日。
一众棺材坊老板午后闲来无事,聚在朱记斜对门嘀咕：“要我说，咱们棺材坊,属朱记的日子过得最好。只消做成一单生意，一年不用发愁。唉，哪像我们这些苦命人，整日起早贪黑赚些辛苦钱。”
众人艳羡间,朱记的店门打开。
从内走出两人，腰间各别一把唢呐。
赵老板讪皮讪脸凑过去攀谈：“朱老板今日颇有雅兴，可是要以唢呐会友？”
罗刹白眼一翻：“你见过谁拿一把唢呐会友？我们是去赚钱。”
闻言，赵老板抱拳一礼：“朱老板真是脚踏实地，朱记日进斗金，竟还瞧得上这些小钱！”
这一番说辞配上赵老板谄媚的笑脸，罗刹几欲作呕：“你真恶心。”
两人今日要去的地方，是城外的八仙村。
前日一位熟客找到罗刹,言家中双亲接连过世,特意请他们二人进村吹唢呐。
帮人吹一回唢呐送葬，仅得三十文。
朱砂本不想去，但架不住罗刹软磨硬泡，干脆陪他走这一趟。
八仙村虽近,但为防今夜赶不及回城,两人索性赶着马车上了路。
细雨打湿车篷,声声吱呀作响中,马车没入雨雾深处。
出城后,罗刹终于吐露真话：“八仙村中有一座娘娘庙,庙中供奉的乃是泰山娘娘。传说男女若在洞中许愿，泰山娘娘会保佑二人白头偕老。”
奔波半日，原是为了这事。
隔着一道车帘，朱砂无语道：“你一个鬼，还信神？”
罗刹正色道：“宁可信其有，不可信其无。我在夷山时，每日寅卯在先祖灵位焚香祭拜，结果一下山便遇上你了。”
“……”
头回下山便遇一骗子，看来大势鬼一族的先祖对罗刹颇为不满。
朱砂阴阳怪气：“二郎，你家先祖对你真是有求必应。”
罗刹沾沾自喜：“那是自然。”
春雨缠绵，马车不急不缓行了半个时辰，八仙村总算近在眼前。
村口着素麻衣的青壮男子一见马车出现在村道，忙不迭跑过来迎接：“两位便是长安朱记的老板？我是周七郎的兄长，行五，两位可叫我周五郎。”
罗刹记得周七郎仅有一位胞弟，而且前日周七郎与他闲谈时论及娘娘庙，见他兴致盎然，临行前热心嘱咐他早些来，承诺会亲自带他进庙。
思及此，罗刹问道：“兄长，我与周兄约好要去娘娘庙，不知他在何处？”
周五郎欲言又止，而后叹息一声：“昨夜不知怎的，七郎与八郎在叔婶的灵位前打起来了。万幸当时有人路过院外，听见声响进门才劝下兄弟俩，否则今日怕是又得多添一条人命。”
“啊？”
据罗刹所知，周七郎与周八郎相差两岁，感情甚笃。
双亲猝然过世，周七郎不忍体弱的弟弟操劳，故而揽下治丧诸事。
如此同气连枝，相互扶持的兄弟俩，怎会突然拳脚相向？
车中端坐的朱砂，也听出一丝不对劲的苗头。
她掀帘而出，看向罗刹：“二郎，我们去瞧瞧。”
周五郎常听周七郎说起朱记棺材铺，知其还做查案捉鬼的买卖。
眼下听两人言语间觉此事有疑，他赶忙开口：“村中路不好走，马车容易陷进去。两位不如下马，随我走过去？”
“行。”
长安近日小雨连绵，村道泥泞不堪。
罗刹牵着朱砂，小心翼翼跟在周五郎身后。
周五郎在前面引路，不时回头说几句：“昨夜，我得知他俩打架，立马赶过去。我问七郎是怎么回事，七郎让我自个去问八郎。我跑去问伤势更重的八郎，可八郎说错的是七郎。”
两兄弟皆说对方有错，可又不明说对方错在何处。
一来二去，劝架的乡邻与周家兄弟俩的堂兄别无他法，只得先送周八郎去找郎中医治。
周五郎说话时没注意脚下，一脚踩进泥坑。
素麻衣摆沾满泥浆，他郁闷地停下收拾：“他们在灵堂前斗殴，此事传到里正耳中。里正素来重视孝道，当即扬言要呈报京兆府究办。方才里正气势汹汹进门，七郎忙着应付里正，便让我去村口等你们。”
周五郎的脚陷入淤泥里，无法自拔。
罗刹伸手拉他一把：“他们近来有过争吵吗？”
“我断断续续听到过几句，似乎与八郎的病有关。”
“病？什么病？”
脚从泥中拔出，周五郎继续往前走：“八郎原本并非体弱瘸腿之人，而是十一岁时不慎掉入河中。被人救上来后，受寒加之惊吓过度，才变成如今这副模样。”
一路沉默的朱砂问道：“周八郎坠河一事，与周七郎有关系吗？”
周五郎：“七郎自小贪玩，八郎坠河那日，他不知去了何处，夜里才回家。叔婶怪他没看好弟弟，还把他打了一顿。”
说话间，周家到了。
院外站着不少围观乡民，院内隐约传来一个老者急迫且愤慨的声音：“高堂尸骨未寒，你竟在灵前对胞弟拳打脚踢，此举实属不孝不悌、不仁不义！”
透过人缝，罗刹看见脸上布满抓痕的周七郎高声反驳：“先动手的是他！他污言秽语辱骂我辱骂耶娘，我为何不能还手？为何不能替耶娘打这个不孝子！”
周五郎圆滑，眼见周七郎惹怒里正，赶紧带着两人走进院中。
又是作揖向里正道歉，又是招呼周家人煮茶待客。
伸手不打笑脸人，里正看在周五郎的面子上，拂袖坐到檐下。
周七郎低头见罗刹与朱砂的脚上满是污泥，心觉愧疚：“二郎，连累你们跑这一趟了。娘娘庙在村东头，你与朱老板快去吧，别赶不及回城。”
罗刹：“周兄，到底出了何事？”
周七郎摆摆手：“家事。”
那边的里正拄着拐杖喘气，一听此言，又气得破口大骂：“家事？若非他们来得及时，八郎早被你打死了！老夫平日瞧你彬彬有礼，谁知背地里却是个歹毒之徒……”
里正老当益壮，喋喋不休越骂越起劲。
周七郎形孤影只杵在院中，一言不发。
嚣声乱耳，朱砂被吵得心烦意乱，指着里正大喝一声：“闭嘴！”
罗刹轻车熟路地从槃囊中掏出假令牌，还特地走到里正面前，得意地晃了又晃：“我们是太一道的弟子。”
里正一见令牌，立即听话闭嘴。
耳根子彻底清净下来，朱砂指着周七郎道：“你随我们进房。”
周七郎犹豫不决，被心急去娘娘庙拜神的罗刹一把拽走。
房中，朱砂扫过满屋的狼藉，猜测周家两兄弟昨夜先在房中吵架，后至灵前互殴。
果不其然，等周七郎入房，便如实道来：“昨夜我们在这里吵了几句，他抓伤了我的脸。之后我拉着他去二老灵前道歉，他死活不肯认错，还拿着拐杖砸棺材。我气愤之下，打了他几拳。”
他身强体壮又怒气冲天，一拳拳挥下去，打得弟弟奄奄一息。
待被几位堂兄拉开，他悔恨交加，不知如何是好。
双亲离世前，再三交代他与弟弟和睦相处。
新丧未久，他与弟弟已打得你死我活。双亲若泉下有知，不知该多伤心。
朱砂斟酌良久，问出关键：“你们因何事争吵？”
自觉家丑不可外扬，周七郎摇头不肯说。
罗刹在房中焦躁踱步，一抬头看到挂在檐下的几捆草药。
蓦然惊觉，今日周家兄弟争执之态，竟与数日前在观山楼听闻的柳家兄弟如出一辙。
同样感情深厚的两兄弟，同样在近日莫名其妙起争执。
只不过最先动手之人，从兄长变成了弟弟。
罗刹试探着问出口：“周兄，令弟近几日是否阴晴不定？还常说些莫名其妙之话，借故与你争吵？”
外间的窃窃私语声传进房中。
多是乡民们对周家兄弟不和的猜测，其中夹杂着几句对周七郎的辱骂。
骂他心狠手辣，将弟弟打得半死不活。
更有义愤者翻出旧账，信誓旦旦称当年导致周八郎坠河的真凶便是他。
众人你一言我一嘴，高声谈论所谓的坠河真相。
周七郎眼睛酸胀，仰起头盯着房顶。
片晌，他慢慢有了动静：“不是我推的。”
他的弟弟自小爱读书，而他大字不识一个，只能日夜期盼弟弟成才。
听闻娘娘庙的泰山娘娘最是灵验，他偷偷跑去庙中跪拜，惟愿泰山娘娘保佑弟弟金榜题名。
为表诚心，他跪了半日，求了半日。
可等他兴高采烈回家，才知弟弟坠河一事。
弟弟被抬回家时昏迷不醒，他被阿耶阿娘打了一顿。
等不及背上的伤好，他再次跑去娘娘庙求泰山娘娘，求她保佑弟弟醒过来。
他跪了一夜，伤口开裂疼得龇牙咧嘴仍不言弃。
许是泰山娘娘看他心诚，弟弟在几日后醒了过来，却成了一个体弱的瘸子。
这些年，他对弟弟尽心尽力，从未有一丝一毫的懈怠与嫌弃。
可惜，他的弟弟压根不领情。
天大的委屈压抑在心中多日，无人可诉，更无法释放。
在此刻，面对仅有几面之缘的两人，那些苦楚如泉涌般喷发。
周七郎眼眶泛红：“阿耶死后，他痛骂阿耶为了我这个小人，撒谎骗他。不瞒你们说，他已平白无故与我吵过多次，话里话外说我曾推他下河。”
他以为弟弟心绪不佳，才胡思乱想。
昨夜，他原想与弟弟坐下来，促膝谈心。
岂料，弟弟旧事重提，又说起自己当年坠河一事。
骂他惺惺作态，骂他卑鄙无耻，骂他故意推自己下河，只因他忌恨弟弟的优秀。
周七郎：“他说有人曾亲眼看到我将他推下河，还听到阿耶阿娘明知我是凶手，却商量着如何瞒过他。我竭力解释，他充耳不闻，反倒抓我的脸，骂我与阿耶阿娘。后来，他大闹灵堂，我才动手……”
朱砂听完周七郎所说，与罗刹对视一眼后，便异口同声道——“这故事，有点耳熟！”
周七郎不明缘由，以为两人在说他编故事骗人：“朱老板，二郎，我没说谎。”
朱砂：“如果你没说谎，你弟弟也没说谎。”
罗刹：“那说谎之人，是第三人。”
三人在房中交谈多时，重伤的周八郎被抬回房。
朱砂开门瞧了一眼，喊走罗刹：“走，二郎，我们去问问苦主周八郎。”
两人一路穿过指指点点的围观人群，径直走向房中的周八郎。
然而，在周八郎的口中，故事又变了一个样：“我并非因为抢夺家产恶意诬陷他，实在是他做的太过分了！他常与外人说我是个累赘，说当年就该晚些去叫人救我。有人为我鸣不平，愿意告诉我真相，让我知晓我敬重的兄长，原是个彻头彻尾的卑鄙小人。”
朱砂：“哦，不知这位仗义的外人是何人？”
周八郎落寞地看向自己的瘸腿：“若非此人是他的好友，我断不会信。”
“哪位好友？”
“乐兄。”
第97章 无食鬼（六）
◎“愿朱砂长喜长乐，无虑无羁。”◎
周八郎口中的乐兄,指的是与周七郎情同手足的乐礼。
巧了，此人正是里正的孙子。
据周八郎说，上月周七郎陪双亲入城看病,只他一人在家。
乐礼某日路过院外，见他孤零零一人守在堂屋,便好心进来陪他看书写字。
周八郎：“乐兄夸我的字写得好，我顺嘴哀叹自己时运不济，命途多舛。谁知他一听这话，一脸欲言又止。我看出他有话想告诉我,便百般哀求。”
最终，在周八郎的哀求之下，乐礼告知他一个惊天真相：他并非意外坠河，而是有人故意将他推到河中。而凶手，便是他的兄长周七郎。
周八郎咬牙切齿捶打瘸腿，被罗刹拦下。
他不甘心，又捏起拳头捶床：“我原本不信。乐兄让我问问阿耶与阿娘，说他们知晓真相。”
朱砂眉心紧蹙：“这种鬼话,你也信？”
照周八郎所言,这个乐礼是个乐善好施的好人。
若他当年真的目击周七郎推弟弟入河，怎会隐瞒至今？
周八郎仰头与朱砂对峙：“如何不信？！阿耶阿娘临终前反复说对不起我，还让那个小人照顾我，这便是证据！至于乐兄？他当年只苦于没有证据,才未能帮我伸张正义。”
他满怀怨恨,听不进去一句劝。
朱砂喊走罗刹,再次找到周七郎：“周兄,你当年去娘娘庙为你弟弟祈福,可有人证？”
周七郎缓缓摇头：“没有人证,但娘娘庙门前金桂树下悬着的两条祈福带，可以证明我曾去过娘娘庙。”
两条祈福带的作用似乎微乎其微。
不过，此事已入死胡同，兄弟俩各执一词各有道理。
朱砂无法分辨两人话中的真假，又害怕当面询问乐礼会打草惊蛇。
正犹豫之际，她一抬眸见罗刹眼睛放光，满脸跃跃欲试，心中快速有了决断：“我们去娘娘庙找找线索吧。”
临走前，周七郎深觉连累二人，特意翻出一条崭新的祈福带递上：“庙中的道士白日常外出化缘，祈福带被他锁在房中不好拿。这条，你们拿去。”
“多谢周兄！”
罗刹牵着朱砂，一路从周家问路问到娘娘庙。
两人的运气委实不错，守庙的老道士刚刚化缘归来：“泰山娘娘是庇佑众生，灵应九州的正神。她不以香火多寡为念，但以诚敬为本，你们入庙后诚心跪拜便是。”
两人遵照他所说，直奔泰山娘娘神像前。
案前燃着三柱檀香，蒲团虽旧，但胜在干净。
罗刹先跪下，从槃囊中掏出两枚铜钱塞进功德箱，再拍拍另一侧的蒲团：“朱砂，我们一人一文钱，你现在跪下。”
头一回见人拜佛，只投两文香火钱。
朱砂笑得花枝乱颤：“二郎，你不怕泰山娘娘托梦骂你吗？”
罗刹自有一番大道理：“心诚则灵。”
朱砂笑着与他并肩跪下。
两人正欲俯身拜下，门外响起老道士的嘱咐：“你们想让泰山娘娘保佑何事，得念出来，念出来才灵！”
“信女朱砂。”
“善男罗刹。”
“愿与罗刹白首同心，永结为好。”
“愿朱砂长喜长乐，无虑无羁。”
檐下惊鹊叫声长，朱砂轻靠在罗刹肩头低吟：“愿二郎天上人间，年年今日。”
外间天色已完全暗下来。
罗刹颇有些自责：“看来今夜要留宿在此。”
朱砂倒看得开：“阿娘忙着捉鬼，阿耶抱着我跟在她后面。什么破庙、山洞……我都住过。”
罗刹：“你与祁叔长年累月跟在她身后，难道无人发现吗？”
庙中泥路湿滑，朱砂顺势挽上他的胳膊：“一来，阿娘独来独往，对鬼族一向没有好脸色，无人想到她竟与阿耶成婚生女；二来，阿耶与我，时常易容换身份。”
他们父女俩，有时是为人伸张正义的爷孙，有时是云游四海的师徒。
每路过一处闹鬼的地方，他们一家便会兵分两路。
她与阿耶先假装过路人围观，阿娘再适时出现，亮明身份捉鬼。
旁人看他们一家三口，只当是素不相识却都心怀正义的两拨人。
出庙后，罗刹一边挂祈福带，一边从树上无数的红带中，找出周七郎当年所写的两条。
红带太多不好找，朱砂等得无趣，索性与老道士攀谈起来：“道长，您认识周七郎吗？”
老道士点头：“认识。他常来，也爱带人来。”
罗刹看了几百条，已然头晕目眩。
经朱砂转述，老道士大概猜到他在找何物，便好意出言提醒：“贫道记得周信士的祈福带系在最高处。施主，庙门后面有梯子，你去取来。”
罗刹转身去取梯子，朱砂看老道士对周七郎了如指掌，随口问道：“周七郎说他当年曾在庙中跪过半日。道长，你记得此事吗？”
老道士仍是点头：“记得。他来过两次，第一次跪了半日，嘴里嘀咕着让泰山娘娘保佑他弟弟来日高中。第二次跪了一宿，边哭边求，求泰山娘娘救活他的弟弟。”
时隔多年，他之所以还记得一清二楚，实因娘娘庙香火不盛。
十几年前常来的香客，只周七郎一人。十几年后，是周七郎带来的一些人。
在老道士的指引下，罗刹成功取下两条祈福带。
其上歪歪扭扭的字迹已模糊不清，唯独上面的名字清晰可见：周安。
周七郎名周平，周八郎名周安。
朱砂将周家两兄弟不和的实情告知，老道士闻言震惊不已：“周信士乐善好施，常入庙为胞弟祈福，绝不会是心肠歹毒之人！”
“道长可愿陪我们走一趟，为你口中的这位大善人作证？”
“自是愿意。”
两人扶着老道士回到周家。
围观的乡民未散，依然聚在院外看热闹。
穿堂风过，堂屋中的白烛明灭。
罗刹大吼一声：“诸位，我们已查出真相！周家兄弟突然不和，是因有卑鄙小人挑拨离间。”
此言一出，乡民们交头接耳。
周七郎与周八郎闻声而出，齐齐道：“什么小人？”
朱砂亮出手上的两条祈福带：“周八郎，你的兄长并未骗你。你坠河当日与昏迷的次日，他都在娘娘庙为你祈福。这两条祈福带与主持，皆是证据。”
老道士双手合十：“贫道愿为周信士作证。这位道长所说的两个日子，贫道亲眼见到周信士在庙中跪拜，亲耳听到他为胞弟祈福。”
一瘸一拐的周八郎从朱砂手中夺过祈福带，片刻泪流满面坐到地上。
上面的字迹，他绝不会忘。
因为那是坠河前，他一笔一划教不识字的兄长所写之字。
“我错了，我错了……”
周七郎上前扶起周八郎，气愤难当：“到底是哪个小人，暗中挑拨我与亲弟弟的关系？！”
朱砂眉眼含笑，抬手指向里正身后的一个年轻男子：“就是他。”
语毕，悄无声息摸到乐礼身后的罗刹，迅速将其制服，一脚踹到院中。
“我不知道长为何指我。”忽然被踹，还险些跌倒在地，乐礼有些茫然无措，“是。我确实与八郎说过，曾看见有人故意推他下河，但我从未说过此人是七郎。”
周八郎本就受了重伤，如今愧疚难消，身子打颤如风中残烛。
即便如此，他仍强撑着独自走到乐礼面前：“是你！亲口告诉我，我的兄长是凶手，我的耶娘是帮凶！”
乐礼眼神真挚，神色焦急：“八郎，此话可不能乱说，我何时说过这话？你莫不是因为冤枉了七郎，心里自责难受，便想把错全推给我。”
周八郎摇摇欲坠：“上月二十三与二十五，你来过三回。前日，我求你帮我去京兆府作证，你还信誓旦旦称兄长是凶手，你愿意帮我伸冤，还我公道！”
乐礼急了，看向自己的阿翁里正：“阿翁，你快帮我作证。”
孙子被当众诬陷，遭人指指点点。
里正忿然作色：“周八郎说的三个日子，大郎在老夫床前尽孝！”
罗刹从人群中走出：“倒是奇怪，主持与几位村民却在这三个日子，看到乐大郎走进周家。”
老道士时常外出化缘。
上月风雪交加，这几日小雨纷纷。他腿脚不便，便只能在八仙村附近打转：“贫道绝不会认错人，上月二十三，乐施主与周信士的胞弟在窗前看书。”
另有几位周五郎找来的村民也道：“前日，我们亲眼瞧见大郎与八郎在林中见面。”
里正：“胡说八道！大郎明明在老夫床前……”
人群中有人笑道：“里正，您整日犯困，一睡便是两个时辰。”
话音未落，里正记起一件事。
周八郎口中的三个日子，他只在睡前见过乐礼。醒后许久，乐礼才现身，说是在房中看书。
思及此，里正抬头困惑地问道：“大郎，为何你要这么做？”
人证物证俱在，乐礼无从辩驳，干笑一声：“好玩呗。”
差点害得他家破人亡，仅仅因为好玩？
周七郎怒不可遏冲到乐礼面前，揪着他的袍服衣领质问：“我一向待你如亲兄弟，从未做过对不起你之事，你为何要害我与弟弟？”
乐礼不悦地拂开周七郎的手：“你与周八郎兄友弟恭，我想试试能不能分开你们。我随口一说，谁知你那个蠢弟弟一听便上当。周兄，这事可不能怪我，要怪就怪你弟弟，蠢而不自知。”
这番无耻之言一出，周七郎气得要打他，反被他一脚踹到墙上。
砖石砌成的墙壁在周七郎身后开裂，罗刹一个闪身，救走受伤吐血的周七郎。
轰隆——
转瞬，墙壁轰然倒塌。
乐礼的力道之大，委实不像人。
院内院外的乡民目瞪口呆，有人惊声尖叫：“鬼啊！”
乐礼阴鸷的眼神扫过朱砂与罗刹：“你们俩居然敢揭穿我！”
原以为是单劳神费力的小生意，结果收获颇丰。
朱砂乐不可支：“哟，还是个鬼。”
周遭围观的乡民早已跑远，独独里正还留在院中苦苦哀求：“大郎，你听话，好好向周家兄弟认错……”
乐礼不耐烦地转动脖子，扯出阴森笑意。
罗刹怕他伤人，赶忙喊住他：“你与我打。”
一院子老弱病残，周七郎生怕罗刹分心，捂着胸口勉强推开他：“二郎，你与朱老板小心应付，我扶里正与八郎回房。”
三人互相搀扶着回房。进房前，里正回头正欲磨磨唧唧劝几句。
朱砂一记冷刀子扫过来，他缩头闭嘴回房关门。
方才还热热闹闹半大院子，眼下只剩他们三人。
乐礼轻蔑地扫过不远处的一人一鬼。
人是太一道不入流的女冠，常与同门争抢生意，去年撞大运捉了几个鬼。
鬼是个千岁小鬼，不足为惧。
“不过走运捉过几个倒霉鬼，就凭这点本事，你们也配与我叫板？”乐礼声如滚雷，掐诀施法，“今日我便杀了你们，只当为枉死的鬼族伸张正义！”
朱砂躲在罗刹身后，小声道：“用引雷术速战速决，赶得及去子午山用晚膳。”
罗刹听话照做，默念口诀。
再一晃眼，云层深处跃动的天雷滚滚而至。
初春日的黄昏，天上却有惊雷闪过。
乐礼迷茫又惊愕地抬头，下一瞬，他眼中的那道惊雷轰鸣落下，直中胸口。
肉体凡胎，万万挡不住天雷。
他直挺挺地向后倒下，面色乌黑，晕死过去。
罗刹走上前踹了他两脚：“朱砂，他晕过去了。”
朱砂朝房中大喊：“周七郎，今日还出殡吗？我们忙着去子午山交差。”
隔着一扇纸窗，周七郎闷声应道：“之后多是凶日，唯今日是吉日。朱老板，我马上去叫人。”
酉时初刻，天黑雾重。
因乐礼延误多时的丧礼重启仪程，两具棺材从周家的小院抬出，一路沿着八仙村吹吹打打穿行。
一行人所过之处哀乐呕哑，纸钱纷扬如雪。
抬棺的周五郎与一旁抱牌位的周七郎抱怨：“七郎，人一辈子才死一回。有些钱，不该省……”
前方的唢呐之音曲不成调，不堪入耳。
后方的送葬之人，个个声泪俱下：“这也太难听了！”
周七郎为高堂选定的墓地，在娘娘庙的背后。
十四岁时，泰山娘娘救了他的弟弟一命；二十四岁时，泰山娘娘又救了他一命。
统摄岳府神兵，照察人间善恶。
泰山娘娘，不愧是普度众生的正神。
忙至酉时末，娘娘庙背后的空地多了两座新坟。
罗刹吹完最后一曲，忙不迭凑到周七郎身边：“周兄，剩下的十文，你今日给我，还是改日送去棺材铺？”
“多谢二郎与朱老板相助。”周七郎放下牌位，躬身道谢，“至于十文钱？我出门前已交给朱老板。”
“……”
夜色茫茫，坟地哭声不绝。
周七郎扶着弟弟周八郎跪在双亲坟前，郑重地拜了又拜。
三个响头。
是一家人的告别，亦是另一家人的新生。
纸钱随风飘扬远去，飘远了落到瓦片上。
周家小院中，朱砂独自坐在空荡荡的堂屋中盯着乐礼。
闲来无事，她吹起唢呐。
乐礼被一声尖锐的杂音吵醒，醒来见自己手脚被绳子捆住，看守之人是个女子。
听闻面前的女子最是贪财好色。
他眼珠子一转，心中有了一个主意：“那个小鬼修为高，迟早会离开你。我不同，只要你放了我，我可以帮你延寿，再给你一万贯。如何？”
朱砂放下唢呐，细细打量面前的这张脸：“我喜欢美男，你有点太丑了。”
乐礼心中怒火翻腾，但为了能活，面上倒装得乖巧：“你喜欢什么相貌的男子，我可以夺身。”
朱砂：“等你夺身，岂非我要空等大半年？”
乐礼：“我入世多年，比那个小鬼会伺候你。”
“算了，我喜欢傻鬼，不喜欢发臭的恶鬼。”
“你耍我？”
他放下尊严讨好她，她却肆意践踏。
怒气难消，乐礼当即破口大骂：“他是长生不老又可怕的鬼，等你容颜老去，他会决绝地抛弃你，另找新欢！而你，只配躲在暗无天日的角落等死。”
朱砂饶有兴致地蹲下身与他对视，好看清他眼中的恐惧：“鬼不可怕，我才可怕。”
金光一闪而过，纵横交错的血蜿蜒而下。
“好玩。”
“真好玩。”
第98章 无食鬼（七）
◎“还钱！还婚书！”◎
等罗刹从坟地摸黑跑回周家。
入目所及,是一个被划花脸的男子，与流了一地的鲜血。
罗刹满腹疑惑地走过去：“朱砂，出了何事？”
朱砂无辜地眨眨眼睛,起身扑进他的怀中诉苦：“他吓我，说你会抛弃我离开我。二郎,我太害怕了，便随手拿起金簪在他脸上划了几下。”
乐礼的脸上，交错着数不清的划痕。
罗刹不知朱砂该多害怕，才会迫不得已无数次挥起金簪反抗。
怀中的女子仍在小声抽泣,他难受极了：“朱砂，我不会离开你。走走走，我们把他送去子午山受刑。”
两人拖着昏死过去的乐礼走出周家。
罗刹回头盯着堂屋中的满地血：“朱砂，要不我回去把地上的血迹擦干净再走？”
“白事遇红，这叫冲喜，是好事。”
“是吗？”
“舅父说的。他可是掌宗庙礼仪的太常寺卿，你难道不信他？”
“可我明明记得办丧忌喜，见红不吉利。”
“你年岁大,记错了。”
乐礼的脸上不时冒血,瞧着又渗人又可怕。
血迹最难打理，唯恐弄脏马车，罗刹从周家找来几块麻布。先麻溜地缠住他的脸，再一把丢进车中。
两人并排坐在车前。
一声马啸,马车在渐渐远去的哭声中,晃晃悠悠驶向子午山。
路上,朱砂细细叮嘱：“你见到姨母,好好行礼请安,她绝不会为难你。”
罗刹撇了撇嘴,有些不乐意：“她一言不合便骗我做傀儡鬼奴，结果你还让我向她行礼请安。再者，我每回上山，她总爱吓我。”
朱砂搂着他安慰：“姨母养我不易，你轻而易举便拐了我，她肯定看不惯你呀。”
罗刹：“行……吧。”
时隔多月，再次上山，天尊殿一如往昔。
灯笼光晕下，听闻消息赶来的姬璟端坐上首，无语地盯着殿中的男女：“你们深夜上山，有何要事？”
朱砂轻咳一声，罗刹立马跪下行礼：“见过天师。”
姬璟的眼神落到朱砂身上：“带他来见我？”
朱砂：“师父，非也非也。我与二郎今日在八仙村吹唢呐赚钱，不曾想竟捉到一个恶鬼。城门已关，我们回不去，只好将恶鬼送到山上，顺便借宿。”
姬璟：“知道了。”
这句话之后，殿中安静许久。
罗刹满腹委屈，跪得心惊胆战。
无法，他只好悄悄去碰朱砂的手。
两只手指相触的瞬间，殿中响起一句话——“姨母，我饿了。”
“进来。”
进的是建在天尊殿后面的一间房。
房中陈设奢华，光影摇曳，烛火映得满室浮金。
桌上摆着四样膳食，朱砂牵着罗刹落座。
姬璟坐在美人榻，越看两人狼吞虎咽越生气，干脆一脸不悦地说落起来：“你在我们身边时，何曾出过到了亥时还未用膳之事？”
此话意有所指，罗刹不敢反驳，只好低头狠狠咬了一口肉。
姬璟见他不说话，更是怒从心起：“你瞧瞧你的裙摆，全是泥点。若是我们在，何至于令你落得这般狼狈？”
罗刹抬起头，弱弱为自己辩解：“我原想背她，但她说想走路。”
姬璟：“女子道不用，你便任由她脚踩污泥，罗裙染污吗？”
“那……我该怎么做？”
“直接背上她跑啊。”
闻言，朱砂扑哧一声笑了出来：“姨母，你今日活似新婚次日，便着急给新妇立规矩的舅姑。”
进门送茶水的山君，乍然听见这句，笑着附和道：“朱砂，二娘嘀咕几日了，说你有了新欢就忘了她。”
朱砂纠正道：“是旧爱，不是新欢。”
山君放下茶水离开，走出很远，三人仍能听到她的笑声。
姬璟面色尴尬：“她活久了，听见什么都想笑。”
朱砂放下碗筷赶人：“姨母，你快回房安寝。”
姬璟眼眶湿润推门而去，临走前恶狠狠道：“下回不许再让她饿肚子。还有……你随她叫我姨母。”
“是，姨母。”
子午山一到入夜，太一道所有弟子皆不准留在山上。
外间的夜色影影绰绰，姬璟红着眼走出天尊殿，山君迎上来扶她：“朱砂的性子随大娘子，决定的事情，一条道走到黑也要走完。我瞧二郎挺好的，知根知底，又对朱砂一心一意。”
“我怕她心软丧命，我怕她被万人指责。”头回哭泣，姬璟竭力压抑哭声，偏偏越忍越忍不住，索性嚎啕大哭，“她要做天师，便不能与鬼族通婚。天尊遗令，我不得不从。她的秘密一旦暴露，那些在暗处伺机而动的人*与鬼，会扑上来撕咬她，直到一点点将她蚕食干净……”
山君：“若当初真按天尊遗令，大娘子与朱砂断不能活，岂非太一道早已覆灭？二娘，天尊已过世近千年。他的话，我们不该盲从盲信。”
“唉，不知今夜这俩小鬼又要闹出什么动静。”
一人一鬼的身影，没入长廊尽头。
子午山，彻底沉寂下来。
房中床上，罗刹环顾一圈：“朱砂，你从前住在此处吗？”
朱砂吹灭蜡烛上床：“夜里睡在这里，白日在地室修炼。”
冷风破窗而入，朱砂窝在罗刹怀里叹气：“二郎，姨母没有坏心，她就是舍不得我。”
罗刹一面揽过她，一面贴近她抱怨：“她动不动便骂我吓我。算了，我大度，她如今是我姨母，我可以忍……”
朱砂心弦颤动，俯身堵住那张嘴。
额头相抵，吻渐渐加深，似乎要将对方揉进自己的血肉里。
不舍地分开之时，眼中欲色泛起。
彼此独自平静片刻，朱砂才抱着罗刹郁闷道：“这间房挨着鹤珍姑姑，她最喜欢听墙角。唉，如此良辰美景，可惜了。”
临睡前，罗刹记起一事：“朱砂，恭茶还活着吗？”
朱砂昏昏欲睡，闻声去寻他的怀抱，含糊地应了一句：“快死了吧。他杀了太多人，却毫无悔改之心，太一道容不下他。”
子夜时分，雾锁寒崖。
日出东方隈，第一道天光劈开雾障，住在山下未眠堂的弟子陆续上山。
一早，朱砂便带着罗刹藏在山腰处的树丛后。
待山道行人渐多，两人趁机现身，再脚底抹油沿着石阶小径下山。
朱砂时常用此法往来子午山，自是得心应手。
罗刹惦记恭茶的下场，一路走一路问：“朱砂，恭茶何时受刑？我想去送他一程。”
毕竟，恭茶是他的同族。
即使他害过人，也出卖过他。
可同脉相承的血缘，比恩怨更先渗进骨血。
他愿意送恭茶最后一程，以一个大势鬼的身份。
“若无意外，应是下月初一。不过……”话锋一转，朱砂眼神闪烁，支吾道，“他没出卖你，是我想逗逗你，便用摄魂术操控他演一出戏骗你。”
“？”
罗刹恍然大悟：“好啊好啊，我就说他怎么一会儿出卖我，一会儿又说不认识我。原是你在搞鬼！”
朱砂：“我当时躲在床下，听见你来救我。二郎，我特别感动，便想逗逗你。”
那一日，床下的她通过恭茶的眼睛，窥见罗刹眼底翻涌的哀恳与痛楚。
原来世上真有男子，会为了一个相识未满七日的女子，出手惩治威胁她的恶人。
甚至不惜暴露鬼族身份，也要找到她。
听见他哭的那一瞬，耳中杂音忽而消弭，她安静地听他哭诉。
她的手先于她做出选择，她强烈地迫不及待地想要见他，告诉他：“我没事，你别哭了。”
罗刹听完缘由，颇有些喜形于色：“算你有点良心。”
春野浮绿，山道郁郁青青。
两人十指相扣，慢慢拾级而下。偶尔遇见同门，朱砂会不咸不淡地招呼几句。
罗刹旁观她不耐烦的样子，莫名其妙想起罗荆的一句话。
无数入世的鬼族，丝毫不敢踏足长安。
而他这个来历不明的鬼，却能在长安城安稳立足近一年。
确认朱砂的身份后，他下定决心回京找她。
他问罗荆：“我看不透她的心，总在‘她或许爱我’与‘她大概不爱’之间反复沉浮。”
等他絮絮叨叨说完与朱砂的种种，罗荆面露无奈：“二郎，你既无户籍黄册，依大梁律当属流籍。可照你所述，你不仅通行无碍，还能前往各州，难道官府从未上门稽查过你？”
“若非有人暗中摆平一切，你如何能活着抵达邕州？”
“我的傻弟弟，她如果不爱你，你早死了。”
百结愁肠，因罗荆的一句话冰消雪释。
原来，她真的爱他。
昨夜藏起来的马车近在眼前，罗刹扶朱砂上车：“下山前，姨母耳提面命，再三嘱咐我定要护你周全。幸好今日无雨，否则我只能变成马凳，让你踩上去。”
朱砂笑得前仰后俯，忙不迭催促他回城：“姨母只允了我们半日修整之期，今夜便得入宫查案。我们快回去，赶得及调阴阳。”
昨夜被他们抓住的恶鬼乐礼，瞧着是个小鬼，来头却不小。
此鬼出自无食鬼一族，专做挑拨离间之事。最喜欢对人施加咒术，诱发心中的恶意不断膨胀，直至引发种种口舌之祸。
地牢中的两个鬼奴拷问一宿，得知一件大事：乐礼曾在五日前，对宫中一个男子施法，挑拨其杀死另一个男子。
事关神凤帝的安危，姬璟特命两人今夜入宫，找出受乐礼挑拨的男子。
一听调阴阳，罗刹羞红了脸：“那你坐稳了，我让马儿跑快些。”
“……”
颠簸一路，朱砂下车时，双腿都在打颤：“你怎么比我还急？”
罗刹结结巴巴解释：“日头毒辣，我怕你在车里面闷。”
朱砂抬头看了一眼阴霾的天空：“你去烧水。”
罗刹应好，正欲开门入内，远处传来一个男子鬼哭狼嚎的声音——“小公子！”
不用回头，朱砂便知来人是谁。
她紧握双手，眉头紧锁：“他怎么又来了！”
听见耳熟的声音，罗刹开门的动作停滞。
他回头望去，不解道：“我不在的时候，垄金来过吗？”
朱砂的回答尚未递到嘴边，垄金已跑到两人跟前。
先欣喜地拉着罗刹看了又看，后故意扬起下巴道：“哼，算你有眼光，知道小公子胜过那臭道士千万倍。”
罗刹站在朱砂与垄金中间，左右环顾：“你们怎么了？”
话音未落，二人双双别过脸。
“你们说话啊。”
“我不要和蠢人说话。”
“我也不要和不识货的人说话。”
“哼！”
罗刹不知出了何事，碍于垄金提着食盒，他只得侧身让开一条道，请垄金进店。
一入店，垄金的话匣子打开：“小公子，若非大公子昨日来信，托我转交一封信，我还不知你早已回京。昨夜与今早，我已来过棺材坊三回，总算等到你了。”
朱砂翻着食盒中的糕饼，白眼一翻：“早知蠢货要来，我就该直接入宫。”
垄金冷哼一声，洋洋得意道：“今夜，我也要入宫赴宴。”
“颍阳县主竟敢带鬼族赴宴，我要上报太一道！”
“你不准去！”
见势不对，罗刹赶忙打断两人：“垄金，罗大郎的信呢？”
垄金双手递上信，顺嘴道：“带信的罗箴说，大公子写信时可生气了……”
罗刹拆信时，朱砂偏头凑过来，转瞬大笑不止。
信中内容简单，只五字。
“还钱！还婚书！”
第99章 神通鬼（一）
◎“二郎，你活像一个狐媚子鬼。”◎
耳边笑声此起彼伏。
罗刹神色尴尬地收起信,扭头与朱砂抱怨：“我还是他亲弟弟呢，你瞧瞧罗大郎这无礼又刻薄的样子。”
他不过顺手攀上房梁，拿走属于他的东西。
罗荆这个心胸狭窄的鬼,竟然不远千里特意写信追讨。
垄金不知信中内容，在旁上蹿下跳问道：“小公子,大公子信中说了什么？”
“没什么。他想我了，但不好意思明说，便写信一诉衷肠罢了。”罗刹不甚在意地摆摆手，顺便催他离开,“垄金，我还有事，你先走吧，改日再叙。”
垄金依依不舍地与他分别，走前恶狠狠警告朱砂：“你若是敢告发我，往后休想我再踏进棺材铺半步！这些糕饼，你也别想吃到了！”
“……”
等垄金一走，朱砂关上店门,阴恻恻道：“什么还钱还婚书？”
罗刹嘴里塞着糕饼,三下五除二咽下便老实回道：“我老是在他面前打听祁娘子，他猜到你与祁娘子或许是同一人，便死活不肯给我婚书。我忙着回京见你，索性拿走婚书跑了……”
还有一句话,他不敢说。
原本罗荆对他的说辞深信不疑,是他表现得太过窃喜,这才让罗荆抓到破绽。
罗荆自小便爱捉弄他。
猜到真相后,任凭他百般恳求,罗荆始终不肯让出婚书。反而以此为要挟,强留他在邕州待满半年。
他怕朱砂另找新欢，只好先假意答应。
后趁罗荆出门，入房找到婚书与金山的钥匙一走了之。
罗刹振振有词：“反正不是我的错。”
一怪罗荆乱放东西，二怪罗荆棒打鸳鸯。这事，横竖怪不到他头上。
朱砂隐隐有些担忧：“他万一猜到我的身世，怎么办？”
罗刹：“我说你是圣人流落民间的私生女。”
朱砂嘴角一抽：“他会信？”
“他可信了！”
罗刹极尽诋毁之词：“他整日在我面前得意，还痴心妄想娶了你当驸马享福。”
临了，他让朱砂放心：“祁叔入夷山定亲时，曾拜托我们一家四口保守你的身世秘密。罗大郎虽唯利是图，但万万不敢惹阿娘。”
朱砂倒不怕罗荆外传，而是怕罗荆与赤方合谋：“二郎，赤方快活了。我怕……”
“你放心，罗大郎最记仇！”罗刹推她回房沐浴更衣，边走边解释，“几百年前吧，赤方仗着修为高，打了罗大郎一下，他记恨到现在。”
朱砂微微放心。
入房前，她抱着罗刹不撒手：“二郎，你怕吗？”
罗刹认真想了想：“不怕。”
入世一年，辗转南北东西。
他见识过山河壮阔，千峰竞秀；亦窥得人心似渊，欲壑难填。
他不愿太平之地哀鸿遍野。
若真走至绝境，以他一命换千万人生机，他不惧不怕。
罗刹：“我听说赤方时常夙兴夜寐地修炼，我们万不能落在他后面。从今日起，我们一边开店一边修炼。”
朱砂：“行！”
两人在床榻温存半日，至申时中，才慢腾腾收拾好入宫。
接引两人入宫的年轻宦官，是神凤帝的近侍之一：“二位道长，圣人平日爱唤我一声十一郎。二位的包袱，我已差人送去偏殿。”
宫道上，不时有车舆行过。
朱砂知今日有宫宴，好奇问道：“十一郎，我们也要去赴宴吗？”
十一郎提着灯笼走在前面，闻言回头恭敬应道：“是。圣人吩咐我送二位道长至天璇阁用膳。”
入宫查案，还能白吃一顿宫宴？
朱砂与罗刹对视一眼，开心之情溢于言表：“多谢圣人。”
高兴一路，谁知一入阁，十一郎自顾自往前，将两人领至太子与齐王中间的空位。
罗刹：“十一郎，这坐席不大好吧……”
十一郎面上带笑：“二位道长今日的坐席，便是此处。”
罗刹牵着朱砂战战兢兢入席。
在椅子上枯等良久，总算等来一个熟人。
萧律半是疑惑半是欣喜地走过来：“罗君，你回来了？师姐，你们怎么也在此处？”
罗刹苦兮兮与他解释：“我们入宫查案。”
阁中宾客陆续到场。
萧律不好久留，见两人对坐席有疑，便好心解惑：“你们的坐席，本为赵王之位。他前日偶感风寒，今日未曾赴宴。每逢宫宴，圣人最忌席位空置，惯例常令他人补缺。”
原以为是神凤帝记着他们辛苦查案的功劳，结果只是见不得席位空置。
朱砂郁闷不已，轻靠在罗刹肩上诉苦：“我俩真是倒霉鬼。”
说话间，太子李长据一家与齐王李隽一家相继落座。
两拨人乍然见到中间面生的两人，抬手便唤来上首伺候的十一郎质问：“他们为何坐在此处？”
十一郎上前深揖，礼毕方恭声道：“太子殿下、齐王殿下，臣奉敕而行。”
得知是神凤帝的敕令，李长据不再多言，倒是李隽神色间仍多有不满。
太子妃卢素商起身打圆场：“太一道劳苦功高，阿娘素来体恤臣子。二位道长，今日乃是家宴，不必拘束。”
日沉星起，一声钟鸣。
神凤帝与郡王崔怀壁携手而来。
如果忽略神凤帝眉眼间的不悦与崔郡王的疏离冷淡，两人确实算得上是一对相濡以沫的恩爱夫妻。
两道重合的人影行过，众人默契地起身行礼：“臣等恭祝圣人圣寿无疆，万岁千秋。”
落座前，神凤帝冷漠地收回自己的手，面上却笑得开怀。
“诸卿辛劳，平身赐座。”她的目光扫过殿中所有人，最后落到萧律身旁的空位，“阿姐的病，还未好吗？”
萧律：“回圣人，阿娘寒疾未愈，又染目病，郎中嘱咐她静养为宜。”
神凤帝侧身吩咐道：“速遣太医往视，务令痊可。”
“喏。”
宦官应道。
乐昌公主染病的风波过后，宫宴终于开始。
酒过三巡，齐王李隽忽然说起京中近来的一件奇事：“阿娘，儿臣上月在城外青月镇，亲眼见到有人死而复生。”
神凤帝明显来了兴趣，撂下空杯，追问道：“人如何能死而复生？”
李隽：“阿娘，死的那人，您也认识。”
神凤帝满腹疑惑：“何人？”
李隽：“王太师的长子，从木。”
此言一出，殿中窃窃私语声频出。
罗刹看向朱砂，小声道：“此人与王衔之有关？”
朱砂点头：“王衔之的兄长王桓之，字从木，自幼体弱多病。”
见众人的兴趣被勾起，李隽嘴角勾起一丝笑意，继续道：“当日是青月镇的社日，儿臣与随从无意路过，听见有人惊呼‘有人死了’。儿臣疑心有凶徒行凶，便匆忙循声赶过去，岂料走近才知死者乃是从木。”
王桓之面色惨白躺在地上，身上既无明显伤口，七窍也无血渗出。
围观的乡民中，有人壮着胆子上前探鼻息，片刻惊愕大叫：“死人了……”
李隽认出眼前横尸之人正是王桓之，当即命亲信策马回城，急禀王太师速来青月镇收殓其子尸首。
不曾想，就在他转身的一瞬，人群中出现两个道士。
其中一人自号太平真人，言王桓之天命未绝，尚有生机。
说罢，太平真人从另一个年轻的道士手中接过葫芦，并倒出一粒药丸塞进王桓之口中。
时隔半月说起此事，李隽依旧不可置信道：“儿臣与乡民们足足等了半个时辰，从木，居然真的活过来了……”
活过来的王桓之能动能言，甚至一眼认出李隽。
之后，王桓之跪谢太平真人的救命之恩，一时传为佳话。
罗刹暗自嘀咕，他分明记得就在几日前，从某人口中听到过“太平真人”这四字。
须臾，他凑到朱砂耳边道：“我记起来了。前日我听钱老板说，城外有一教派名太平道，教主便是太平真人。”
太平道与太一道仅差一字。
两道所行之事，却有着天壤之别。
太一道行捉鬼事，太平道主张和为贵，一切由天定。
此道据传来自吐蕃，现下已有不少长安百姓加入太平道，成为教众。
罗刹：“钱老板说，太平道每逢初一十五，便会分钱帛给教众。”
朱砂：“事出反常必有妖，我瞧这太平道不像是正道。”
两人闲谈间，宫宴已近尾声。
神凤帝先行离开，崔郡王紧随其后。
十一郎徐步上前：“二位道长请随我至偏殿安寝。”
两人随他出殿，半道遇上颍阳县主一行人。
朱砂特意放慢脚步，饶有兴趣地打量颍阳县主身后的几个面首：“怪不得垄金最得宠，这一个个尽是些歪瓜裂枣。”
这话被走至最后的垄金听到，眼尾上挑撂下一句：“哼，算你有眼光。”
一颦一笑，活生生一个尾巴翘上天的狸奴。
“……”
偏殿偏远，三人堪堪走了一炷香才到。
殿中宫婢仅四人，房中陈设倒是一应俱全。
一入殿，朱砂便打发走四位宫婢。
等沐浴完，她四仰八叉躺在架子床上叹气：“宫里属实无聊至极。”
罗刹和衣随她躺下：“朱砂，为何齐王、赵王与贵主的亲生父亲不在宫中？”
朱砂懒洋洋伸了个懒腰，顺势翻过身，伏在他胸膛上：“原因嘛，简单，为了堵言官的嘴。圣人登基之初，言官们受崔家指使纷纷上疏。说什么女子为帝，颠倒乾坤，若是再广纳男子入宫，则社稷危。”
崔家这一手如意算盘，不过是想神凤帝的所有子女全部出自清河崔氏。
朱砂：“可惜，崔家以社稷安危逼迫圣人退让，却管不住那些想成为太子之父的男子。”
罗刹抿唇忍笑，脑海中悄然浮现出男子们笨拙地搔首弄姿，争先恐后对着神凤帝谄媚讨好的荒唐画面。
朱砂散开他束发的幞头，认真落下一吻，巧笑嫣然：“二郎，若我做了天师，定会有成群结队的男子巴结我。你届时可得努力些，别仗着我喜欢你，便高枕而卧。”
罗刹白眼一翻，没好气道：“行，我到时每日变着花样向你邀宠，如何？今日装书生，明日剃发扮和尚，保管你夜夜做新妇。”
身下男子声嘶力竭，带动胸腔震动。
朱砂捶床大笑：“二郎，你活像一个狐媚子鬼。”
“世上没有狐媚子鬼。”
“但有一个爱吃醋的狐媚子男鬼。”
罗刹委屈巴巴：“想做太子之父的男子多不胜数，为何这三子一女的生父，皆出自世家大族？”
朱砂轻点他的鼻头：“二郎，儿女有时也是搅动朝堂的棋子。”
罗刹一知半解，又懒得细问下去。
万籁俱寂，廊下灯笼的光影半明半暗，他盯着朱砂的眼睛，一字一句道：“十九旺你，二十克你。若你真做了天师，也不许变心。”
朱砂侧耳听着他的心跳，笑着点头。
“对了，我一直想问，垄金为何能大摇大摆出入宫廷？”
“他除了有点姿色，一无是处，太一道懒得搭理他。”
第100章 神通鬼（二）
◎“你划你的，我亲我的，两不耽误。”◎
三月初,乍暖还寒。
早起穿衣时，罗刹特意从包袱中，翻出一件忍冬纹样的锦缎披袄为朱砂穿上。
进出闿阳宫的所有人,会在各处宫门的监门卫处留下记录
而两人今日要去的第一个地方，便是右监门卫的官署。
引路的宦官叫黄暇,瞧着年岁不大，却已经是从五品的内给事。
监门卫的官署近门而设，三人穿行一刻，先到朱曦门。
右监门卫当值的长史听闻黄暇到来,赶忙出门来迎：“黄给事，什么风把您吹来了。”
黄暇面无表情：“圣人敕令，核验上月门籍。”
他面色不佳，长史知趣地侧身让道。
三人在房中坐下片刻，长史捧着一摞簿册入内：“此间上月门籍俱已备录，请黄给事细查。”
罗刹与朱砂一人一册，快速翻看。
被乐礼蛊惑的男子，二月廿三日出现在长安,与人交谈时曾道：“近来宫里查得严,我今日必须赶回去。”
若男子所言为真，他们只需查看二月廿三日的门籍记录。
朱砂边翻边问：“我们要找的男子，年轻俊美，曾在二月廿三日前几日或当日出宫。”
长史了然,快步出门去寻当值的监门卫。
几位监门卫面面相觑,齐齐摇头：“道长,您说的几个日子,没有与之相符的男子进宫。”
一旁的长史战战兢兢听了半晌,从罗刹与朱砂的只言片语,猜到两人此行的目的，适时开口：“二位道长，左右监门卫职司有别。右监门卫所职掌的宫门，出入之人，多为禁军及武将。他们中……据下官所知，并无俊美男子。”
黄暇微微点头，算是认同长史的说辞。
朱砂认真回想乐礼之言——“我与他背对而坐，听见他与人抱怨：‘他样样皆不如我，凭什么与我相提并论’。”
乐礼见男子怒不可遏，便跟在男子身后，借机与其攀谈起来。
之后，乐礼成功施法挑拨男子杀人。
无食鬼以挑拨他人为修炼之法，乐礼每日挑拨之人数不胜数，导致他亦忘了男子的长相。
只知男子相貌俊美，而且并非宦官。
右监门卫了无线索，朱砂与罗刹不敢耽搁，脚不沾地前往左监门卫。
三人一言不发，行至安置宫内乐师的甘棠院。
忽然，在前领路的黄暇停下脚步，盯着甘棠院的匾额小声斟酌道：“二位道长，有一事，我不知该不该讲……甘棠院近来少了一个人。”
朱砂不解：“黄给事，此事与出宫男子有关系吗？”
黄暇闻声回头向两人深揖行礼：“消失的男子，曾于二月廿二日出宫，二月廿三日回宫。再三日，此人离奇失踪，直至今日，仍无下落。”
罗刹：“黄给事，你是怀疑此男子，或许便是我们要找的男子？”
黄暇：“仅仅是我的怀疑。二位道长，左监门卫还有几步，走吧。”
他既说无关，朱砂与罗刹也不好细问。
三人疾步走了百步，左监门卫长史已早早等在官署门外。
昨日太一道弟子奉敕入宫，今早内给事前去右监门卫核验门籍。
宫中消息传得极快，左监门卫长史方才收到消息后，一边差手下准备门籍册，一边站在门外等候。
一见黄暇出现在近处宫道，他忙不迭走上前亲迎：“黄给事，门籍已备好，请入内细查。”
黄暇：“林长史，二月廿三日前后当值的监门卫，请一同找来。”
林长史行礼道：“喏。下官这就去办。”
左监门卫所载的出入宫门记录，比之右监门卫更多。
朱砂翻了几页，发现二月廿三日前后，竟有不少乐师出宫：“林长史，这几个日子，为何宫中乐师频频出宫？”
林长史：“回道长，贵主上月膳饮不豫。圣人垂悯，特遣乐师赴邸奏乐。”
“乐昌公主？”
“是。”
甘棠院的乐师去了大半，在乐昌公主府连奏三日。
可惜，素来对燕乐如痴如醉的乐昌公主，此番却如惊弓之鸟般，对任何乐器都避之不及。
乐师们费心演奏三日，赏赐没捞到，倒挨了不少骂。
黄暇凑近两人，指着其中一个男子的名字道：“此人便是失踪的乐师，江奉。”
门籍册上，名曰江奉的男子。
二月廿三日辰时三刻出宫，二月廿三日酉时末回宫。
江奉回宫后，再无出宫记录。
二月廿六日午时中，有人看见他最后出现在甘棠院后面的宫道。
从此，再无一人知晓他的下落。
甘棠院与内侍省查了多日，查到江奉消失前，曾三番五次出宫，意欲变卖圣人赏赐的玉佩。
黄暇沉声道：“盗御宝物乃重罪，教坊使严加审问与江奉同住一院的两位乐师，其中一人称江奉私下向其提及出宫一事。”
朱砂放下门籍册，发觉她与罗刹走了弯路。
进入宫禁的正常男子，无外乎禁军、乐师、医官与工匠。
医官入宫，需由宦官陪同；工匠走动范围严格受限，更不可能随意出宫，与人在酒肆闲谈。
如果再添一项俊美，便只剩乐师。
所有事绕来绕去，绕到了甘棠院。
朱砂：“黄给事，上月二月廿三日前后出宫的所有乐师，我们想见一见。”
黄暇拱手回道：“二位道长，圣人今夜在屑金阁设宴，名册上的不少乐师已前往。甘棠院中能问之人，怕是只有两位乐师。正巧，两人因牵涉江奉失踪一案，被关在内侍狱，离此处不远……”
此句话中有话，朱砂与罗刹隔空对视一眼，各自心中大呼上当。
这黄暇，不愧是年纪轻轻便身居高位的宦官，心思可谓缜密。
明明知晓问题出在左监门卫，却先带他们去右监门卫。等他们查到左监门卫，他再顺水推舟，引他们去内侍狱帮他查江奉失踪案。
若江奉与受乐礼挑拨的男子有关，他们与黄暇皆大欢喜。
若无关，他们耽误查案，一旦神凤帝怪罪，横竖怪不到黄暇身上。
平白成了旁人的棋子，朱砂的怨气无处发泄：“行吧，我们去内侍狱问问。”
前去内侍狱的路上，黄暇莫名多话起来：“屑金阁临水而建，二位道长今夜可去那边赏乐。”
朱砂不想说话，罗刹勉为其难敷衍道：“多谢黄给事，我们若得空，便去瞧瞧热闹。”
内侍狱在闿阳宫西侧，与右监门卫的官署压根不顺路。
路越走越偏，朱砂越走越气。罗刹一面轻声安抚她，一面快步跟在黄暇身后。
自踏入眼前的这条宫道，黄暇步履如飞。
稍不注意，他们便容易失去他的踪迹。
三人行过一扇破败的宫门前，一披头散发的白发女子从门中蹿出，直奔朱砂而去：“你还我儿子……”
黄暇听见循声回头：“二位道长快走，别被这疯妇缠上了。”
白发女子神志昏聩，手中竟握着一把剪刀。
罗刹见势不对，赶紧拉走朱砂。
两人跑了一截路，身后忽地传来几声棍棒声。
朱砂回头一看才知，女子正被几个妇人按在地上殴打。
低沉的抽噎声与沉重的击打声，不断在高耸狭长的宫墙之间回荡。
“黄给事，那女子……”
“二位道长，前面便是内侍狱，快走吧。”
朱砂原想再说两句，不远处的女子已被拖进门内，不知是死是活。
余下的路，三人各怀心思慢慢在走。
朱砂憋不住事，扭头问黄暇：“她死了吗？”
黄暇眉宇间若有所思：“死？若是真的被打死，她倒是解脱了。道长放心，她不会死。”
话虽如此，朱砂头回见死不救，心中多有愧疚之感：“黄给事，恕我多嘴一问，那里是什么地方？”
“掖庭宫。”
“一个不得见人的去处。”
内侍狱中，与江奉同住一院的两位乐师入狱多日，已被打得血肉模糊。
两人蜷缩在不见天光的角落大口喘气。
得知三人的来意，其中一个男子挣扎着爬过来：“黄给事，我与江奉之间的恩怨，您一向清楚……求求您，放了我吧。”
黄暇：“并非本官不放过你，江奉犯了大罪，依律当斩。如今他消失无踪，你与他同住多年，难道不知他爱去何处？曾与何人有过往来？”
男子大喊冤枉：“黄给事，江奉与晋欢称兄道弟。若要问江奉的下落，合该问晋欢才对。”
罗刹心觉这名字耳熟，转瞬想起晋欢正是姬琮故事中，那个得宠的乐师。
男子信誓旦旦，不大像是在说假话。
朱砂问道：“晋欢在何处？也在狱中吗？”
黄暇尴尬地干咳几声，顺势催促两人往外走：“晋乐正隆宠不衰。再者，江奉失踪前，他与几位博士在崔郡王的永定宫合奏《陈州梦》。”
狱卒没日没夜地拷问，而两个乐师除了吐露江奉曾密谋出宫，其他一概不知。
奔波大半日，一无所获不说，还被塞了一桩乐师失踪案。
朱砂与罗刹步出内侍狱，双双抬头叹气。紧随其后的黄暇自知理亏，热情邀约两人去屑金阁旁边的繁池：“今日繁池烟波浩渺，最宜与心上人泛舟游湖。”
世间赏心乐事不计其数，与心上人泛舟游湖，当属其一。
这一字一句，属实往罗刹心坎儿上敲。他听着心动，一口答应下来：“劳烦黄给事带路。”
“二位道长，走这边。”
今日的繁湖确实不负黄暇所说，芳草长堤，绿水蜿蜒。
岸边宫殿楼阁，在池中模糊成一片青黛色的轮廓。
黄暇为两人找来轻舟与船工。
罗刹自告奋勇：“我会划船，我来划。”
一旁的船工乐得偷懒，立马上岸告退。
黄暇笑着指指东面的一片水域：“二位道长，舟上有荷花灯，宫人们一贯爱去那处放灯祈福，听闻极灵。”
罗刹又听得心动，木桨探入水中，轻巧一拨便往东面划去。
一叶轻舟，缓缓驶向远处的芦苇荡。
岸边的黄暇勾起笑容，转身离去。
朱砂起初安分坐在船尾，无奈船头划舟的小鬼一再勾搭她。
唇边扬起促狭的笑意，她故意起身，再假装脚下不稳，向前跌扑过去。
轻舟摇荡，大有欲倾之势。
她吓得心跳失衡，手也不自觉地攀援而上。如藤蔓寻到依附，她不管不顾地捧住他的面颊，吻上他的唇颤声道：“二郎，我害怕。”
“我我我……我划着船呢。”
“你划你的，我亲我的，两不耽误。”
木桨彻底失去作用，湖风急促，将漫无目的打转的小舟送进芦苇荡中。
耳边渐闻嬉笑打闹的人声，一句句清晰得惊心。
罗刹红着脸与朱砂拉开寸许，又不舍地往前俯身轻啄几下：“有人来了。”
朱砂满意地退回船尾，折了株芦苇拿在手中，有一下没一下地逗弄罗刹。
正逗得开心，前方层层叠叠辨不清人影的芦苇荡中，传来一声惊呼——
“死人了！”
“是……是是是晋乐正！”