第121章 蛇骨婆（二）
◎“二郎，你必须记住这阵疼痛。”◎
暮春时节,花事将尽。
繁华锦绣的长安城三面环山，叫得出名字的山，便有子午山、献福山、沣山与广佛山诸山。
还有一座稍远的山,朱砂叫它祁山。
祁山莽莽苍苍，人迹罕至。
山中峭壁险峻,野兽不绝。
无人敢上山，山中却有一座小小的院子。
今日天色尚早又无事可做，朱砂指指远方连绵的群山：“二郎，我们去拜祭齐叔。”
两人去西市车坊赁了两匹马,约定明日归还。
“驾！”
申时初，一声轻叱，马蹄踏碎烟尘，直奔城外。
前方，天地似乎没有尽头。
望不到头的繁华结束之后，无垠的绿在眼前延伸。
戌时末，两人下马，步行上山。
多年前的那个午后,段凤巡离奇消失。
齐叔疑心她被鬼族抓走,只得冒险先带朱砂入长安躲避。
那日过后，朱砂再未上过山。
连齐叔的尸身，亦是姬璟手下鬼奴所埋。
每年的清明与忌日，她会翻进棺材铺旁边的空宅。
于墙角的荒草堆,为他敬上三炷香,再烧些纸钱,聊表心意。
如今,她的身份已然暴露,她不必顾忌,总算能正大光明来此拜祭。
上山的路，极远。
朱砂提着裙角，将下午未说完的故事，慢慢道来：“齐叔，叫齐郁，是阿娘与阿耶从前救过的一个鬼族。他的同族在人间作恶，竟把所有过错全推给他。他百口莫辩，差点被送去太一道受刑。万幸阿娘阿耶及时找出凶手，偷偷放走了他。”
之后，齐郁便生活在祁山中。
朱砂出生的半年前，祁南钦救下一个被同族抛弃的鬼婴。
因那时他与姬珩即将远去灵州，只好把这个鬼婴托付给心善的齐郁，取名祁青棠。
祁青棠说是她的妹妹，实则该是她的姐姐。
起初，祁南钦怕太一道查到她，故而选择在灵州户籍上留下“祁青棠”的名字。
只是当她两岁时，他得知她最大的秘密，才选择让祁青棠做她的替死鬼。
罗刹静静在听，偶尔分心扶她一把。
夜色沉沉，两人来时太急，连灯笼都忘了带，此刻完全摸黑在走路。
隔着浓稠的黑，朱砂看不清罗刹看不清脚下的路。
唯独嗅觉变得异常敏锐，她闻到山间的风与山林深处的寒意，以及罗刹身上的冷梅香。
头顶上方一阵急响，原是夜栖的鸟雀被两人踩出的动静惊飞。
咔嚓——
朱砂踩到枯枝，吓得缩到罗刹怀里。
她自小怕走夜路，怕听见奇怪的声音，还怕醒来身边无人。
罗刹蹲下身：“我背你吧。万一让姨母知晓你的裙摆又脏了，她没准会跳起来打我。”
朱砂边笑边扑到他的背上：“行，今夜我便是二郎的眼睛。”
余下的路程，朱砂循味辨路，指挥罗刹上山。
亥时中，气喘吁吁的两人到达那间院子。
院门两边种着两株柳树，破败的篱笆门上悬着一个木牌。
罗刹信手摸上去，缓缓读出声：“青棠小院？”
朱砂推开门，催促他跟上：“是青棠小院。齐叔最疼爱青棠，在院中各处皆留了她的名字。”
院中前后有五间房，朱砂牵着罗刹径直走向自己当初的房间。
是位于后院的最后一间屋子，屋后有一株木芙蓉花树。
毫不意外，房中厚厚的灰尘如同灰色的积雪，早已覆盖一切。
罗刹先进门，立马被灰尘呛得退到门外：“算了，我们去树上凑合一晚吧。”
朱砂原想应一句好，鼻子从嗅到一股浅浅的香气。她记得这股香气，是段诏巡曾给她闻过的血沉香。
她闻着香气，踏进另一间屋子。
不同于她房中的残破，这间房似乎被人收拾过。
她的鼻间闻不到湿冷的腐朽气，取而代之的是被阳光晒过，被清水冲洗过的焕然一新。
罗刹察觉有异，试探着走进去。
四下摸索，他摸到一个火折子与几根蜡烛。
房中蜡烛燃起，微弱的烛光却也足够照亮整间房。
如朱砂所猜，这间房确实被人收拾过。
甚至架子床上，还多了两床崭新的被褥。
朱砂拿起蜡烛走过去，看着锦衾上的牡丹花样，失神地笑道：“她回来过。”
段凤巡留下之物，不止蜡烛与锦衾。
罗刹在院中搜罗一圈，又找到两个灯笼与一箱香烛纸钱。
奔波大半日，两人简单洗漱后，躺到床上。
离今日彻底结束，还剩不到半个时辰。
朱砂继续讲今日那个冗长的故事。
今日说了两回，结局依旧遥不可及：“齐叔与我入城后，阿娘阿耶匆匆见了我一面。次日，他们为了阻止赤方，与所有太一道的师叔们奔赴房州。”
朱砂央求齐郁带她去房州，而齐郁拗不过她，便紧随太一道之后，秘密去了房州。
大战前夜，她最后一次见到双亲。翌日，她亲眼见到双亲战死却无能为力。
她不能流泪不能出声，只能被齐郁紧紧捂住嘴巴，躲在角落。
大战过后，齐郁一边送她回长安，一边沿路寻找段凤巡。
他们整整过了半年，才回到长安走进子午山。
那时，姬璟与姬琮因姬光侯的尸身问题，闹得不可开交，几乎到了决裂的地步。
得知她的存在后，已多月未回子午山的姬琮连夜上山。
朱砂：“他们为了我，又和好了。因为舅父嫌姨母脾性古怪，非要自个带我；而姨母嫌舅父修为平平，断言他迟早会带坏我。山君与我夹在他们姐弟之间，干脆折中想了一个法子：两人轮流带我。”
于是，朱砂有了两个家。
有时在山上，有时在长安城。
接下来的故事，触及她内心的痛楚。
她调息深吸一口气，方道：“姨母留下我，并在天尊牌位前立誓永不抛弃我后，齐叔突然求我杀了他……”
齐郁隐约猜到朱砂身世的秘密，为了信守对祁南钦与姬珩的承诺，他一心求死。
只因他害怕有朝一日，有人拿祁青棠威胁他。
他怕自己会屈服会心软会出卖朱砂，所以选择死在她手上。
朱砂翻身靠在罗刹怀中，平静地说出最后的结局：“我杀了他，那是我第一次杀人。齐叔死前，让我找到妹妹。后来，我借着捉鬼，四处找她。结果她去了南诏，我这几年白跑了。”
她的语气中透着一丝埋怨的意味，罗刹轻笑几声，顺势搂紧她：“不算白跑，你若一直留在长安，怎会遇到我这个大俊鬼？”
彼此的心跳，如弦共振。
罗刹正欲亲几口，朱砂却翻身下床，赤脚走向窗边，取下灯笼。
再一晃眼，她的脸近在他的眼前。
朱砂将手中的灯笼递给他：“二郎，你提着灯笼。”
罗刹虽不解其意，但依言照做。
灯笼昏光圈出咫尺之地，她的所有动作，尽落他的眼底。
朱砂不知从何处掏出一把刀，快速割开手指。
罗刹来不及阻止，因为她的血已经碰到他的手背。
灼烧的痛感自手背迅速窜起，游走向每寸骨缝，煎熬着每一寸筋骨。
那是一种绝望的痛，好似熔岩之火在血脉里奔涌。
那团火无法熄灭，那阵痛深入血肉。
须臾间，燎原之势已灼遍四肢百骸。
他疼得大叫，伸手去寻朱砂：“朱砂，我疼……”
可是，朱砂不救他，反而夺过他手中的灯笼照亮她的脸：“二郎，你必须记住这阵疼痛。”
罗刹太疼了。
疼得留下血泪，泪眼模糊痴痴地望着她。
和他一样，她脸上也淌着两行血泪。
她站着，姿势僵硬，灯笼光影在她苍白的面容上跳跃。
好在那阵疼痛没有持续太久，等罗刹缓过去时，已是满头大汗，口干舌燥：“朱砂，我想喝水。”
房中并没有水，朱砂思来想去，索性坐在床边俯身吻上去，严丝合缝地压住他干裂的唇。
唇舌勾缠，长驱直入。
细微而濡湿的呜咽声响，在死寂的房中显得格外清晰。
朱砂努力吻了许久，罗刹不渴了，又开始拍床生气：“是，我是瞒着你，偷摸藏了二十文私房钱。可你也太狠了，方才快把我疼死了。”
“二郎，你还不明白吗？”
“明白什么？”
“我的血，会杀鬼。”
朱砂怔怔盯着他，眼神毫无波澜。
可过于惨白的脸与不自觉颤抖的手指，却泄露了她此刻有多么不安。
她怕，她怕他头也不回地跑掉，她怕他的眼中流露一丁点的恐惧。
罗刹眨眨眼睛，从朱砂的脸上又挪到她不再流血的手上。
片刻，他猛地起身抱住朱砂，眼中满是欣喜：“朱砂，日后罗大郎再敢欺负我，你就把血涂到他脸上，疼死他。”
“……”
朱砂无语地推开他：“你到底明不明白我在说什么？”
罗刹笑着点头：“知道，你和阿娘口中的那个人一样，血能杀鬼。”
朱砂最大的秘密，不是身为姬珩与祁南钦之女。
而是她同太一道的天尊姬后卿一样，身负可诛灭百鬼之血。
两岁那日，她在院中摔倒，头磕在石子棱角上，登时磕出血来。
祁南钦慌忙抱起她，手方一碰到她的血，便疼得放开她。
他历经漫长岁月，曾亲眼见证一人一剑的姬后卿杀伐四方。
灼烧感意味着什么，他再清楚不过。
时隔数百年，鬼族又一次迎来他们真正的克星。
一个如姬后卿一般，横空出世的天才。而与姬后卿不同的是，朱砂是鬼婴，与天地同寿。
她可能会活得比鬼族还要久。
她的血会压制鬼族，直到死亡之日。
朱砂：“我生下来便与其他鬼婴不同，我不用阿耶渡修为便能活，我的鬼炁无色无味。那时阿耶宽慰阿娘，说我没准是个人，不是鬼婴。阿耶的话说对了一半，我是人，亦不是人；我是鬼婴，亦不是鬼婴。事到如今，连我也闹不明白，我到底是人还是鬼？”
姬珩得知女儿血中的秘密，更不敢将女儿送回太一道。
身为姬家人，她太明白朱砂的结局。
太一道与鬼族此消彼长，相安无事数百年。
然而赤方窥破秘密，知晓了当代与继任天师体内诛鬼之血已然断绝。
脆弱的平衡，就此打破。
若朱砂当时被送去太一道，只会成为诛灭鬼族的武器。
姬珩不能赌亲生父亲姬光侯在至亲与太一道之间，会选哪一个。
她唯一能为女儿做的，是教会女儿《太一符箓》。
再留下一封信，告诉一心成神的亲妹妹姬璟：朱砂拥有诛鬼之血。
她看不透姬光侯，却明白姬璟的野心。
只要姬璟见识过朱砂的厉害，定会护佑朱砂一辈子。
朱砂吹灭灯笼与蜡烛，慢腾腾上床：“阿娘赌对了。姨母慕强厌弱，当日我但凡表现得软弱一分，她虽不会杀我，但绝不会留下我。阿娘常对我说，姬家人无心，才好做神明。与姨母打交道，得压过她一头，她才会对你另眼相看。”
罗刹认真想了想，怪不得姬璟老是凶他，原是因为他表现得太过和善。
“不如我改日找姨母打一架？”
“……”
“睡觉！你气死我算了！”
“手还疼不疼？”
“反正没你疼。”
“……”
两人再次睁眼，已是翌日午时。
磨磨蹭蹭收拾好再去齐郁坟前祭拜。
等一切忙完，晚风徐来，夜色苍茫。
罗刹捧着一堆野果：“回去也进不去长安，我们再住一夜吧。”
一夜复一夜，周而复始。
两人在山上难得清闲地过了半月，才收拾东西下山。
所谓的东西，不过是罗刹用心编的一个野花头环。
朱砂舍不得丢在山上，便装进褡裢，打算回家后挂在房中。
两人回城，方午时初。
西市的车坊收了马，连租带罚狠狠要了一笔罚钱。
朱砂与罗刹面面相觑，最终选择写一张追偿凭帖，让车坊的人去姬府要钱。
罗刹写凭帖的间隙，朱砂指着来来往往穿行西市的兵卒，好奇道：“城中出了何事？”
车坊老板：“齐王殿下薨了。”
“你说谁薨了？”
“齐王殿下。”
第122章 蛇骨婆（三）
◎“万一他想杀太子呢？”◎
四月九日,本应护送金乡县主返回歧州的齐王，被发现死于长安城外的一座宅院。
与他一同死在宅院之人，还有十三位官员。
消息传到宫中,神凤帝震怒，敕令全城捉拿凶犯司马相里。
朱砂听完车坊老板之言,疑惑道：“司马相里？他不是死了吗？”
车坊老板摆摆手：“不知。”
他仅是一介平民，只知齐王薨逝一事，不知其中内情。
两人说话间，罗刹已写完凭帖。
车坊老板拿起来看了看,又盯着两人打量：“我听闻姬太常别无亲眷，此外，他近来似也不在府中？”
罗刹信誓旦旦承诺道：“你放心，姬太常与我交情匪浅。再者，你瞧我们二人的相貌，便知我们是光明磊落之辈！”
车坊老板嘴角一抽，没有说话。
迟了半月才还马，还推他们去姬府要钱,不知怎敢厚着脸皮说出“光明磊落”这四个字？
不过碍于自己是生意人,车坊*老板收下凭帖，叉手躬身，笑道：“郎君、娘子辛苦，马匹验看无碍,劳烦照拂！下次要用脚力,千万记得还来小号。”
朱砂赶忙牵走罗刹,一路跑至太一客舍。
今日着实奇怪,客舍中竟然空无一人。
朱砂在后院找到唯一尚在的掌柜,向他打听：“他们人呢？”
掌柜唉声叹气：“七日前,伥鬼司马相里毒杀齐王殿下，天师派大师兄奉命率领几位师弟追捕此鬼。可……可……”
朱砂急得火冒三丈：“到底出了什么事？”
掌柜：“五日前，大师兄趁师父与山君姑姑入宫，以司马相里现身为由将鹤珍姑姑引下山，趁机放走了地牢中关押的四个鬼族！”
“你说谁放走了鬼族？”
“大师兄玄序，傅延年。”
朱砂顿感天旋地转，她常说端木岌是姬璟的狗，其实不然，真正对姬璟忠心不二的弟子，是傅延年。
他是姬璟收的第一个弟子，一向视她若生母，奉她为恩师。
他的背叛，于姬璟而言，无异于当头一棒。
朱砂不敢想，骄傲如姬璟，该如何承受这一切？
掌柜哀叹一声：“因大师兄叛出师门，师父下令召回所有在外的太一道弟子，务必将大师兄擒拿归案。”
朱砂冷着脸：“还叫什么大师兄，一个叛徒罢了。”
罗刹指着后院嘶鸣的马匹：“不如我们即刻骑马上山？”
“走。”
果不其然，一入子午山，来来往往全是面生的男女。
顾不上拴马，两人下马便一头扎进人流如织的山道中。
罗刹护着朱砂，一路高喊让道。
等他们气喘吁吁跑到天尊殿，只见姬璟状似平静，正与方絮交代远赴华州抓人一事：“华州急报，他们一行六人曾途径华州。你与玄贰，率三百精兵前往。切记：格杀勿论。”
“喏！”
方絮转身出殿，与急匆匆赶来的朱砂二人擦肩而过。
她目不斜视走过，罗刹扬起的手落空，落寞地随朱砂进殿。
朱砂憋了一肚子话，却在看见姬璟鬓间白发的一刹那，委屈地哭红了眼：“姨母，为什么不派人告诉我？”
短短半月，先是亲弟弟姬琮远行，后是大弟子背叛师门。
若她在，好歹能上山陪陪姬璟。
“已成定局之事，你回来又有何用？”姬璟见她风尘仆仆但裙摆干净，笑着招手，“还算有心。过来，让我瞧瞧你。”
第一个你，指的是罗刹。
第二个你，自然便是朱砂。
朱砂边走边抹泪，直走到近前，才扑进她的怀中：“姨母，你不必为了一个叛徒伤身伤神。”
姬璟扶起她，坐在椅子上：“日后要做天师的人，整日哭哭啼啼，弟子们如何服你？”
朱砂抽抽噎噎：“我是担心你。”
姬璟未应她，反倒和颜悦色地看向罗刹：“你想必已经知晓朱砂的秘密。三郎临行前，再三催我写信给你的双亲，与他们商议成亲事宜。朱砂是下一任天师，她不能嫁人，但你可以入赘……”
话音未落，罗刹一口答应下来：“姨母，我愿意的。”
姬璟无语道：“你先听我说完。”
罗刹老实应好，端正站在殿中听训。
姬璟想说的话太多，在心中挑挑拣拣，最后选了几样重要的事：“我知大势鬼一族素好金银，所以聘礼……我准备送你端州与嘉州金矿四座、长安与汴州两地的四进大宅十所、长安与汴州城郊良田千亩，另黄金万两。若你觉得不够，我可以再加。对了，三郎府上有一屋子金银珠宝与字画，他说可以全送。”
罗刹呆愣片刻，赶忙回道：“够了够了。”
见他满意，姬璟接着道：“听闻你阿兄在邕州？”
罗刹茫然点头：“对。”
姬璟：“多年前，我于城外与你双亲告别，彼时他们称不愿再入世。如今你阿兄既然入世，依我之见，不必躲躲藏藏。明日，我会遣鹤珍赴邕州为他落籍，另送太一道令牌一枚，保他出行畅通无阻。”
他成亲，结果获利的却是罗荆？
罗刹有些不乐意，委婉开口：“姨母，罗大郎说他想自己奋斗。”
姬璟自当他在谦虚：“他收了我的礼再奋斗，不碍事的。”
罗刹耷拉着脑袋：“多谢姨母……”
家事说完，便是公事。
姬璟做了多年天师，对每一个弟子算得上了若指掌。
傅延年的背叛在她看来，并非事出突然，而是早晚之事。
一个野心昭然若揭的人，不会甘心居于任何人之下。
她给不了傅延年想要的地位与权势，他忍到今日，已算忍辱负重。
因此，她在短暂的错愕后，便下了诛杀令。
近来京中风波不断，而她手下的得力弟子，一只手也数得过来。
她派方絮与徐雁声去捉拿傅延年，便只能让朱砂去查齐王被杀一案：“齐王死得蹊跷，玄规查了几日，全无头绪。你们快些下山，去齐王府随他一起查案。”
离开前，朱砂用力抱了抱姬璟：“姨母，你别伤心了，都有白发了……”
姬璟不耐烦地赶走两人：“我是人不是鬼。若我一把年纪却没有白发，更惹人非议。”
朱砂依依不舍地随罗刹出殿，一步三回头。
谁知下山路上，两人正巧撞见玄英与方絮争论不休。
朱砂原想偷摸走过，无奈玄英眼疾手快，一把拽住她的衣袖：“师姐，你来评评理，玄风师姐因我与大师兄私交甚密，便不准我去华州。”
方絮冷漠回绝：“师父有令，派我与玄贰师弟前往。”
玄英昂着头，语气极为不服气：“我自荐去华州。”
方絮：“不行。”
玄英拽着朱砂不放手：“玄机师姐可以，凭什么我不可以？”
朱砂避无可避，正欲开口劝方絮，却被她接下来的一番冷言讥讽，登时气得切齿。
方絮：“她的棺材铺月月亏本，除了抢生意在行，她还有其他优点吗？”
罗刹据理力争：“没有月月亏本，我们赚了不少。”
一记眼刀子甩过来，罗刹知趣闭嘴退到朱砂身后。
玄英不依不饶，非要跟去华州。
四人僵持一炷香，方絮提步往下走：“实话与你说了吧，我不信你。”
玄英当即愣怔在原地：“我是我，他是他！”
方絮回头，拔剑指向玄英：“打开地牢的钥匙，师父给了你，而你却给了他。”
玄英涨红了脸想解释，可惜方絮走得太快太急。
她只得一遍又一遍地告诉朱砂：“大师兄称师弟们一时不察，中了南诏商帮的毒，需提审地牢中的那个女鬼段凤巡。我心急救人，才交出钥匙，致四鬼脱逃。”
朱砂听到“段凤巡”三字，已觉不妙。
再得知段凤巡便是出逃的四鬼之一，更觉头痛欲裂：“出逃的鬼，还有谁？”
玄英说了三个名字，大多是与刀劳鬼一族交好的鬼族。
朱砂大概明白了，傅延年投靠了赤方。
而且，段凤巡与南诏商帮，应该也是赤方的手下。
朱砂着急下山查案，赶紧拉走罗刹。
不曾想，玄英紧紧跟在二人身后。
朱砂面露无奈：“师妹，玄风师姐还在山下。你跑快些，能追上她。”
玄英义正言辞：“玄风师姐不许我跟着她，那我跟你去查案。”
朱砂好言相劝：“师父近来费心劳神，你不如留在山上侍奉。”
玄英：“山君姑姑在山上，无需我侍奉师父。”
劝了一路，劝到最后，反而玄英越走越急，更是嫌弃两人走路太慢，不停催促：“你们能不能走快些？”
“……”
三人骑马入城，直奔胜业坊的齐王府邸。
萧律在府中没日没夜地忙碌多日，一无所获。
眼下见三人找来，他长舒一口气：“总算盼来了救星。”
朱砂：“玄规，长话短说。司马相里不是死了吗？”
萧律缓缓摇头：“厉觉逃脱后，不知真相的其妻范氏携子入京。刑部拿住她后，她坚称厉觉绝非恶鬼。逼问之下，她道出实情，原来厉觉去年压根没有去过青州。”
罗刹：“可卢妃给我们的名册中，明确写了厉觉的名字。难道卢妃弄错了？”
萧律仍是摇头：“卢妃没有弄错。原因很简单，厉觉实为双生子，其弟名厉常。去年，范氏生了重病，厉觉忧心如焚，遂私下恳请同为官员的弟弟厉常，代替他去了青州。”
两兄弟同朝为官，于彼此官制职守熟稔于心，故而厉常未露一点破绽。
萧律：“刑部找来厉常询问，证实此事为真。”
若厉觉没有去过青州，便可能不是伥鬼。
刑部突发奇想，干脆带着范氏去义庄认尸。
这一认不要紧，范氏一眼认出其中一具尸身，就是厉觉。
而悬在尸身下方的木牌上，却赫然写的是司马相里。
玄英在旁插话：“难道司马相里的家眷没有认出尸身吗？”
萧律：“司马相里的家眷远在登州，当日认尸者乃其随从。随从细察尸身形貌及所着常服，皆与其主无异，遂指认死者即为司马相里。”
朱砂：“齐王又是怎么回事？”
萧律望着满府的白花，不知该从何处说起，只好叹息道：“他……忽然回来了。”
朱砂眉头紧锁：“圣人让他送县主去歧州，他怎么敢跑回来？”
萧律亦不知这中间的弯弯绕绕：“歧州金乡县主中，确实有一个齐王。”
罗刹懂了：“歧州的是假齐王，回来的才是真齐王。”
萧律微微颔首：“应是出发前便换了人，连我与县主也未察觉。”
假齐王护送金乡县主回歧州，以完君命。
真齐王则留在长安，蛰伏在城外别院。直至被司马相里所杀，这一出以假乱真之计，才真相大白。
萧律：“七日前，有人经过那座宅院附近，看到墙上留有血手印。他吓得报官后，京兆府入内，发现齐王与十三位官员死在书房，死因为砒霜中毒。”
朱砂深觉古怪。
人人皆传司马相里是毒杀齐王的真凶，可今日听萧律之言，似乎无人看见司马相里？
“为何你们笃定司马相里是凶手？”
“因为齐王府的长史指认，与他秘密来往的东宫官员，便是司马相里。”
“等等。”
罗刹满腹疑惑：“照你之意，齐王死于毒杀。岂非伥鬼口中所谓腥风血雨的大事，仅仅只是一次隐秘的毒杀？”
假设司马相里没有留下血手印，齐王之死恐怕直到尸身发臭都无人知晓
若言腥风血雨仅系此事，好似与其意不符？
朱砂抬眸：“玄规，还有其他证据吗？”
萧律正为此事发愁：“没有任何证据。死的十三位官员，一向与齐王过从甚密。这些人原在地方任职，上月擅离职守，秘密入京已多日。”
“难道齐王想造反啊？”
“万一他想杀太子呢？”
【作者有话说】
罗刹：可以送我，但不必送给罗大郎[愤怒]
第123章 蛇骨婆（四）
◎“蠢啊……”◎
此话一出,萧律立马斩钉截铁言不可能：“第一：齐王并无兵权；第二：死的十三位官员全是文官；第二：太子忙于政事，根本不会出宫。”
神凤帝的那场“大病”，直到齐王薨后,方得痊愈。
太子监国月余，每日夙兴夜寐。
萧律前日入宫请安,发现太子衣带渐宽，面颊凹陷，颧骨高耸，眼窝处满是浓得化不开的乌青。
甚至听闻萧律在查齐王一案后,太子还悲痛欲绝地嘱咐他务必尽快找出真凶。
齐王若欲效仿神凤帝再行安定门之变，与其同处宅院之官员，皆系文官。
区区文官助齐王弑杀太子，岂非自取灭亡？
日暮西山，今日将尽。
朱砂：“事不宜迟，我们去齐王身死之地瞧瞧。”
萧律用手指指后门：“我的马车就在外面，一起坐我的车走吧。”
四人上了马车，萧律看着对面的玄英,疑惑道：“玄英师姐,你今日怎随师姐下山了？”
玄英与朱砂不和多年，眼下见她们二人同乘一车同坐一榻，委实说不出的诡异。
朱砂斜瞥旁边的玄英一眼：“还能为什么？想抢我的生意呗。”
玄英手足无措，唇瓣开开合合半晌,最终恶狠狠地吐出一句：“你抢了同门那么多生意,我抢你一次怎么了？”
她语气凶狠,吓得萧律赶忙往罗刹的方向挪了挪。
全太一道,数玄英和朱砂脾气最差,他真是多嘴一问……
余下的路程,朱砂与玄英吵了半路，萧律与罗刹蜷缩在角落忍了半路。
马车停下之际，萧律先一步钻出马车，罗刹紧随其后。
剩下的朱砂与玄英，在车中狠狠瞪了对方一眼，才不紧不慢地掀帘下车。
面前的这座二进宅院，位于长安城郊。
原先的宅主是前朝富商，家道中落后将宅子贱卖。
几经易主后，某位富商买下宅子，当做及冠礼送予齐王。
作为神凤帝与国子祭酒郑同的儿子，齐王手中有数不清的京中宅，自然瞧不上这等又远又偏的城郊宅。
十日前，他第一次住进来。不到三日，殒命于此。
时也，命也，运也。
宅子周围站满了官差，萧律已来过多次，径直带着三人入内。
走过影壁，便是前院。
因齐王此番行事极为隐蔽，连护卫都未带，而随行伺候的仆从，仅五人。
事发当日，有三人在前院忙碌。
另外两人站在垂花门外，随时听候差遣。
朱砂：“这五人也死了吗？”
萧律引三人看向垂花门与地上的暗红血迹：“全死了，一刀毙命。”
所有血迹已经干透，罗刹根据血迹飞溅的方向，猜测凶手身形极快且武功高强。
可他明明记得初见司马相里，此人似乎不会武功？
思及此，他问道：“照理司马相里是鬼，为何用剑杀人？”
闻言，萧律眼中掠过一丝异色：“这事怪就怪在，司马相里确实会武功……”
据萧律查证，司马相里自幼随武师学武，一心想做将军，上阵杀敌。
无奈家中长辈皆逼他弃武从文，他只得考取功名。
在垂花门耽搁许久，萧律继续往前走：“我问过太子詹事，他说他就是看重司马相里文武兼济，心思活泛，才提拔其做了少詹事。所以司马相里为了不暴露鬼族身份，的确有可能用剑杀人。”
他说的确有道理，罗刹压下心里的疑惑。
正院有正房一间，东西厢房各一间，书房一间。
齐王与十三位官员，全部死在书房。
四人走进书房前，月华初上，几颗早星伴月而出。
萧律提着灯笼在前，边走边说：“书房内，总共有十五把椅子。齐王端坐案桌后，其余人等分坐于下首两侧。毒发后，所有人不约而同跑向唯一的出口求救，却只能眼睁睁看着身边的人相继毒发身亡。”
十五把椅子，十四人死亡。
唯一逃脱之人，只有司马相里。
因有几人的尸身堵在门口，第一批到达的官差推不动门，只好破窗而出。
谁知，入目所及，竟是十四具七窍流血的可怖尸身。
灯笼照亮案桌后的一方角落，四周全是打翻的笔墨纸砚。
静谧中，萧律缓缓开口：“齐王，便死在此处。”
昏黄的光影晃过书柜，其上布满抓痕，足可见齐王当时的绝望与痛苦。
砒霜入骨，回天乏术。
齐王发觉中毒后，喉头火烧火燎，想唤随从入内，声音却嘶哑微弱。
他挣扎着起身，又迅速跌倒在地。
每一次毒发引起的痛苦痉挛，撕扯着他的全身，痛得他眼前阵阵发黑。
在生命的最后一刻，在视线模糊中，他死死抓住书柜边缘的手滑落，不甘地留下几道抓痕。
夜风顺着破窗吹进来，灯笼摇晃，火星明灭。
四人举目望去，十五把椅子东倒西歪，在这死寂的夜里，显得妖异极了。
走出宅院时，朱砂看到后院偷懒吃酒的官差，想到一个问题：“齐王与那些人在此住了几日，他们吃什么？”
萧律：“我看过堆在后院潲水桶中的残渣，应是随从下厨。”
罗刹：“既然有人下厨，那菜从何处来？”
萧律推开后院的门，灯笼光晃向外面的大片野菜：“他们这几日吃的，皆为此处遍生的野菜。仵作虽验明所中之毒源自他们午膳所食的野菜粥，然经我查验，此处所生野菜本身无毒。故我推断，司马相里并非是在野菜上下毒，而是将砒霜掺入熬好的野菜粥中。”
朱砂不合时宜地接了一句：“齐王真是卧薪尝胆啊……”
她越发好奇：究竟是何等要事，值得娇生惯养的齐王甘愿滞留于此，每日仅以野菜充饥？
除了太子之位，或者更进一步的天子之位，她想不出其他缘由。
“回城，明日去刑部大牢，问问那位与司马相里来往密切的齐王府长史。”
四人坐上马车，原路返回。
入城后，先经过棺材坊，朱砂与罗刹下车。
玄英坐在车中想事，直至马车行到萧宅，她才慢腾腾下车。
萧律知她有难处，犹豫再三道：“师姐，不如我送你去公主府暂住一段时日？你放心，阿娘近来住在道观不在府中。”
玄英摆摆手，转身离去：“不用了，我去太一客舍。”
太一客舍今日照旧空无一人。
后院的掌柜睡到半夜，听见有人急切地叩门。
等他披衣开门，才发现门外是一脸泪痕的玄英。
他每日在客舍迎来送往，虽未亲自上山，也知近来的风言风语。
玄英性子要强不服输，此番因爱慕傅延年犯下大错，不少弟子对她恶语相向。
“进来吧。鹤珍姑姑白日路过客舍，特意让我为你留一间上房。”
掌柜请她进门，引她上楼。
身后的玄英低头不说话，掌柜哀叹一声，絮絮叨叨劝道：“天师既已罚过你，此事便算作罢。他们自说自话，你自当行你之事，别往心里去。有时，你不妨学学玄机，将众生、世事、闲言皆作耳旁之风。”
入房前，掌柜终于听到一句回应。
“嗯。”
一个“嗯”，不知回的哪一句。
掌柜哈欠连天，慢慢下楼：“唉，这些小辈……”
玄英洗漱时，将脸浸在水中。
她并非因为闲言碎语难受，而是难受众人将她交出钥匙之举，归咎于她对傅延年的痴恋。
她努力想辩驳：“不是的不是的。是大师兄说师弟们奄奄一息，我才心甘情愿地交出钥匙。”
她爱慕傅延年是真，但她首先是太一道的弟子。
山中五载，她从未徇过私情，始终力求秉公，否则师父也不会将重要的地牢钥匙交予她保管。
可惜，无人听完她的辩解，又或许无人关心。
三更锣鼓敲完，她一头栽倒在床上。
多日的疲惫与无助，随风消散在沉沉的呼吸声中。
翌日天未晓，玄英出发前去刑部大牢。
左右徘徊了一个时辰，她等到萧律，却迟迟不见朱砂与罗刹。
又等了半个时辰，两人还是不见人影。
玄英四处张望，心中直犯嘀咕：“他们难道出事了？”
萧律勉强挤出一丝笑意：“大概是还没睡醒吧……师姐往常，一般午后才出门。”
玄英：“……”
如朱砂这般睡至日上三竿方起之人，抢起生意来竟无往不利。
太一道的其他弟子，实在算得上废物。
好在，罗刹今日起得早，坐在床边磨了朱砂半个时辰。
总算催得朱砂随他一起出门，前去西市吃馄饨。
待两人吃饱喝足，才牵着手慢悠悠走去刑部大牢。
四人齐聚之际，正好巳时末。
玄英等了两个时辰，萧律有意晚来，少等了一个时辰。
“进去！”
“师妹，我不吃早膳会头晕，望你体谅一二。”
大牢中，齐王府的长史缩在牢中一角。
自被抓后，他受了多日酷刑，全身已找不到一块好肉。
如今面对四人的询问，他还是那一套说辞：“我奉命行事，是齐王殿下派我与司马相里联络。”
他能记起来的日子，是二月十一日，齐王身边的宦官突然让他去书房。
当日守卫森严的书房中，坐着齐王与太子少詹事司马相里。
两人见他入内，齐王起身介绍道：“司马詹事，这位是王府汪长史。日后再有信件，你放心交给他便是。”
司马相里走到他面前，认真打量了几眼。
之后的每一封信，司马相里会先派一个乞儿告知他收信地点。
他依言找到书信后，再交给齐王过目。
那些地点，并不固定。
他听令行事，从未拆开过任何一封书信。
司马相里的最后一封信，藏在靖善坊的一家医馆。
他假装抓药前去医馆找信，顺利从一个女子手中得到一封信。
这封信，因齐王远去歧州，未能直呈。
齐王心腹宦官收了信，夸了他几句差事办得好，便不了了之。
此刻，他透过微光看清朱砂的脸，惊慌后退：“我就是从你手中拿到的信。”
朱砂心下了然，他说的是段凤巡。
齐王之死与傅延年的背叛，应该全部出自远在房州的赤方之手。
一者丧子，一者叛师。
人间至痛，如万箭穿心，夜夜噬骨无眠。
这是赤方时隔十一年，送给神凤帝与姬璟的见面礼。
罗刹：“你真的不知齐王在密谋何事？”
长史苦笑道：“人前，我风光无限的四品长史，背地里不过是齐王的一条看门狗。你觉得主人会告诉一条狗，他想做什么吗？”
萧律眼神示意三人出去说。
走出大牢，他道：“他应该只是传信之人。”
罗刹：“齐王之死，明显与他冒险回京有关。你查过他到底因何回来吗？”
萧律唇边泛起同长史一样的苦笑：“我问遍齐王府上下，他们说不知。我找到齐王的生父郑祭酒，我看出他有意隐瞒，可我无计可施。”
他比长史好一点，他不是狗。
然而，他又与长史一样，被齐王身边的所有人蒙骗。
他们有心骗他，他清楚分辨，却无能为力。
朱砂抱着手臂：“你找过圣人吗？”
萧律迟疑地点了点头：“圣人说了一句话。”
“何话？”
“蠢啊……”
那日他入宫觐见，神凤帝听完他所说，在空荡荡的龙椅上沉思了很久。
久到他以为她不会说话时，她背过身去，以袖挡面，似喟叹般说了两个字：“蠢啊……”
他知道，她骂的是齐王。
朱砂依据神凤帝之言，有了一个猜测：“上回二郎回来与我说，齐王被圣人派去歧州，我便觉得其中有古怪。”
晋王此人，虽仗义但也小气。
去年金乡县主杀夫，齐王与太子合谋欲置他于死地。
他逃过一劫后，必定对齐王与太子恨之入骨。
晋王妃的忌日，晋王最是重视。
往年多是提前半年，便开始大肆准备。
可是今年，不光金乡县主拖了近一个月才出发，而且还是他最讨厌的齐王护送回家。
这其中，必定有隐情。
“师姐的意思是，圣人提前察知齐王在密谋一件事，故而才派他去歧州？”
“我猜啊，圣人想借晋王保护齐王，哪曾想齐王自个跑回来送死。”
第124章 蛇骨婆（五）
◎“我管他是谁！我只知一命偿一命！”◎
“莫非此案与太子有关？”
三人正凝神苦思,玄英忽地探过脑袋冷不丁开口，吓得萧律猛一踉跄。
萧律捂着胸口，惊魂未定：“师姐,你下回能否先拍拍我再说话？”
玄英白眼一翻，指着面色如常的朱砂：“她都没被吓到,你胆子真小。”
萧律：“……”
玄英最是得理不饶人，他老实闭嘴。
朱砂来回踱步，司马相里明摆着是赤方的手下。
按照赤方最初的计划，司马相里潜伏长安,伺机挑拨太子与齐王争斗。
至于如何斗？
朱砂敢肯定不会是如今的局面。
平淡，太平淡了。
就像是墨云翻墨压城急，势欲泼天浇透。
结果，最后只数点沾尘之雨而已。
若此案是太子的手笔，岂非司马相里背叛赤方，投靠了太子？
朱砂：“玄规，太子对司马相里的消失怎么看？”
萧律摊手：“他说忙于国事，不曾过问司马相里杀人一案,只知他似乎是个鬼。”
太子的反应不足为奇,萧律偶尔听父亲与叔伯闲聊，常能从他们口中得知太子案牍劳形，夜不能寐。
相比一个小小的太子少詹事杀人案，整个大梁,多的是让太子操心的大事。
朱砂违心夸赞道：“太子的运气可真好。”
萧律：“我今晨听阿翁说,崔相连上三道奏疏,弹劾齐王违抗诏令、私返京城,与其父郑祭酒密谋不轨。圣人顾及郑祭酒的丧子之痛,也为了保全皇室颜面,称齐王此番乃是奉密诏回京。”
齐王不仅死了，死得还不甚体面。
太子与崔家不费一兵一卒，安然坐收渔利，确实称得上运气好。
只可怜那十三位官员，押上身家性命冒险赴京。
最后却落得个身死名裂，阖族株连的下场。
罗刹细思许久，心中无端冒出一个傻乎乎的问题：“司马相里杀了人，会逃去何处？”
朱砂：“估计和叛徒一起跑了呗。”
玄英坚持说没有：“这几日，各州急报频传，所呈文书皆言：随大师兄出逃的人中，并无司马相里。”
“叫他叛徒。”
“行，反正司马相里没有和叛徒离开。”
玄英难得听话，朱砂露出满意的笑容：“难道他还留在长安？或者他也死了？”
罗刹心中又冒出一个新问题：“你们有没有想过，齐王或许不是司马相里所杀，而是死于他人之手。”
萧律抿唇思忖：“可目前所有的证据，全部指向司马相里。”
罗刹说出他的理由：“一来，司马相里既屠戮满院，却在逃走时留下显眼血手印，自相矛盾。二来，我仔细想了想地上飞溅的血迹，他们似乎是同时被杀。”
萧律：“为何你认为他们是同时被杀？”
朱砂恍然大悟：“因为他们没人跑。”
五个人，三个在外院，两个在垂花门。
假设司马相里挨个杀人，地上的血迹不该如此清晰完整，甚至没有半个血脚印的出现。
难道那五个人吓傻了，不跑反而僵在原地乖乖等待被杀？
最有可能的情况是：五人是同时被杀。
若照此推论，司马相里要么有帮手，要么凶手并非司马相里。
玄英从萧律身后冒出个脑袋：“那我们再去宅子找找线索？”
她说话时，正巧有一阵阴风吹过。
萧律吓得大叫：“师姐，你能否别站在我身后？”
玄英：“这里就我们四个人，我不站在你身后，还能站在谁身后？”
萧律有苦难言：“那你能否别突然冒出来？”
“知道了，你的要求真多。”
去找马车的路上，朱砂有意放慢脚步，凑到萧律身边：“不如我把她打晕，你今日将她送回山上？”
萧律竭力压低声音：“我怕她咬我。”
经他提醒，朱砂想起自己手上的陈年旧伤，心口一阵抽痛。
眼珠子一转，她又挪到罗刹身边：“二郎，你去把她打晕，再找辆马车送她上山，如何？”
罗刹：“不如何。你烦她，你去做呗。”
朱砂：“我怕她咬我……二郎，她咬人特别痛。”
她怕痛，萧律怕痛，便推给他这个热心肠鬼？
罗刹咬牙切齿：“我也怕痛！前夜我说错话，你使劲咬我胸口，我到现在还疼得厉害。”
朱砂气得牙痒痒：“我那是咬吗？”
若非碍于玄英与萧律在场，罗刹真想除掉袍服露出胸口，让朱砂看看他胸口的牙印。
萧律对两人打情骂俏之举司空见惯，笑而不语。
大步走在前面的玄英，一回头见两人拉拉扯扯不休，厉喝一声：“你们能不能走快点！再磨磨蹭蹭耽误查案，我咬死你们！”
她亮出一口白牙，三人吓得一哆嗦，赶忙跑过去。
罗刹边跑边出主意：“我看不如我们三个凑笔钱，雇个人把她打晕。等她醒来，死无对证，这笔帐也赖不到我们头上。”
朱砂爽快掏出三文钱：“我出三文钱。”
罗刹翻遍全身，找出两文钱：“我出两文钱。”
“我没带钱……”
“……”
鉴于仅凑到五文钱，明摆着没有冤大头会接这笔生意。
朱砂收回自己的三文钱，再顺手将罗刹的两文钱一并揣入怀中：“哪来的？”
“捡的。”
“行，就算是我捡的了。”
马车一路疾驰，载着四人又一次走进那间宅院。
白日站在宅子门口，朱砂环顾一圈，总算明白齐王为何独独选了此处。
位置偏僻还在其次，主要是不显眼。
附近几间大宅，无不金碧辉煌，尽显主人权势。
唯独这间，大门掉漆，颇为破败。
门口落叶堆积，无人打扫。
萧律带三人去看血手印。
那个血手印，留在宅外南面的墙上。
罗刹凑近细闻，闻到一股淡淡的苦杏仁味，极像是砒霜？
偷偷掐诀用净神术的朱砂，同样闻到这股苦杏仁味。
须臾，两人异口同声道：“血里有砒霜。”
罗刹沿着尚未完全消散的血腥味，一路闻到一棵树下。
在这里，他找到一个人曾倒在此处的痕迹。
“你们看，这里的草倒了大片。”罗刹指着树下被压倒的杂草。林间风吹来另一股即将消散的气味，他阖目深吸一口气，片刻笃定道，“是鬼炁！这里来过一个鬼。”
鬼炁二字，让朱砂顿时醍醐灌顶。
她招手让三人凑近，低声道：“你们猜，这个鬼会不会就是司马相里？”
萧律俯身在树下找了一圈，最终在杂草叶片表面发现几点溅落的血迹：“难道他也中毒了？”
树林离宅子，尚有一段距离。
罗刹：“因司马相里是鬼，他中毒后，并未立即毒发身亡。他从后门逃跑，苦苦撑到此处才开始用法术，想逼出体内的毒素。”
朱砂：“那么问题来了，他为什么跑？”
玄英插嘴：“还有一个问题，如何确定逃跑的那个人或鬼，一定是司马相里呢？”
“你说的也很对。”
朱砂猛然想到一个最关键的问题。
从始至终，他们既不确定司马相里就是伥鬼，也无法肯定出*现在宅子里的那个人或鬼，究竟是不是司马相里。
认定司马相里是伥鬼的所谓“证据”，皆源于他们的推测。
无非是他杀人后逃遁，又同齐王有所往来，于是他们便推测此人便是连万坤口中的伥鬼同族。
若司马相里不是伥鬼，他也许还藏身在长安某处，酝酿那个足以让长安陷入腥风血雨的大事。
思及此，朱砂扭头吩咐道：“玄规，你速速派人上山向师父说明此事。”
玄英不情不愿地站出来：“我骑马去吧。”
“那你快去，一路顺风！”
三人立马开口，生怕她反悔。
玄英转身跑开，朱砂左顾右盼，确定她真的走后，才长舒一口气：“你们看见她的尖牙没有？一口下去，我看少说也得掉一块肉。”
萧律心有余悸：“玄英师姐太可怕了。”
罗刹深觉两人胆小：“左不过一个女子，你们在怕什么？”
话音未落，他的身后传来一句话：“马在哪儿？”
罗刹壮着胆子扭过头，只见玄英眼神凌厉，那双几乎要喷出火来的眸子直勾勾盯着他。
见势不对，他一溜烟跑到朱砂身后，小心藏好。
萧律尴尬地笑了笑：“我记得宅子西面有几匹马。”
得到答案，玄英漠然离去。
朱砂嫌弃罗刹胆小怕事，猛推了他一把：“你是个鬼，你怕她作甚？！”
罗刹：“我怕她咬我，我特别怕痛。”
“没用鬼，滚远点。”
罗刹滚了，没滚太远，又盯上那片野菜。
许是无人涉足，野菜肆意生长。他留心数一数，有六种之多。
四月暮春，正是采摘香椿的时节。
罗刹知晓的香椿做法中，尤以腌渍香椿最为咸香浓郁。
想到今日的晚膳尚无着落，他试探着问道：“朱砂，要不我去树林边摘点香椿回家，今晚给你做腌香椿、香椿拌豆腐、香椿炒蛋？”
朱砂嘴角一抽：“我们已经穷到吃野菜了吗？”
罗刹没好气道：“棺材铺这两个月入不敷出，你上回去杏花楼又花了不少。”
说来说去，他还记着杏花楼。
朱砂冷笑道：“小鬼，馋死你也不带你去。”
萧律耳边听着两人的争吵声，眼睛却盯着那片野菜地。
往日来过此处多次，从未觉得奇怪。
可不知为何，他今日越看越觉得不对劲：“怎么感觉怪怪的……”
“哪里怪？”
“太整齐了。”
野菜迎风随意成长，不该是眼下齐整有序的样子。
朱砂与罗刹随他的目光看去。
横向一道、纵向三道的缝隙，将野菜地分割成整齐的六块方田，六种野菜分布于其间。
罗刹歪头看了半晌：“很像我种菜的手法。”
既然不是真野菜，便可能是人种的。
朱砂：“玄规，你们查过这块野地归属于谁吗？”
萧律不明就里：“里正说是无主荒地。”
罗刹蹲下身扒开野菜：“土里有粪肥的味道，应是有人打理。”
朱砂侧身看向宅子后的大片茂密树林：“走，我们去找找这个种菜人。”
临近申时，日影西斜。
浓密枝叶在高处纵横交错，层层叠叠遮盖天光。
似有若无的薄雾弥漫，三人小心翼翼穿行其间。
萧律不解道：“为何进树林找人？”
朱砂：“我们来的路上，大片良田荒芜。此人放弃良田不种，偏在贫瘠的荒地上种野菜维持生计，可见生活之拮据。”
附近的宅子多是大宅，穷到连种子都买不起的人，只能栖身在山林深处。
果不其然，待三人走到一处盘根虬结的老树下。
不远处，一间低矮的草屋浮现在眼前。
草屋破败极了，一截歪歪扭扭还残缺不全的篱笆，勉强围住里面的方寸之地。
而就在低垂的茅檐下，一位老翁正愤恨地盯着三人。
他的老态，活像被风蚀了千年的老树根。他穿着一件缀满补丁的旧衣，脚上的麻鞋破败得不成形状，鞋底薄得几乎贴于地面。
罗刹硬着头皮与他招呼：“阿翁，林边那片荒地上的野菜，你知道是谁种的吗？”
老翁浑浊的目光闪烁：“我。”
罗刹继续傻笑：“阿翁，那你近来种菜时，见到过面生的人吗？”
老翁没有回答这一句，却反问罗刹：“他们都死了吗？”
“谁死了？”
“那间宅子里的人。”
朱砂越听越不对劲，赶紧推开篱笆进去：“你下的毒？”
老翁神色坦荡，仿佛在说一件事不关己的小事：“是。”
萧律：“你可知宅子里住着何人？”
老翁目露凶光：“我管他是谁！我只知一命偿一命！”
“一命偿一命？”
“他们偷我的菜偷我的鸡，还杀了她，他们该死！”
“她是谁？”
“我的妻子。”
第125章 蛇骨婆（六）
◎“兄长争得，弟弟争得，为何儿臣不可以？”◎
在老翁口中,那些住在宅子里的人，罪该万死。
他们明明住在好宅子里，个个锦衣华服不用发愁生计,背地里却偷他的菜偷他的鸡。
半月前，他进城买药,瞎眼的妻子蔻娘独自在家喂鸡。
他离开后，两个男子摸进草屋，意欲偷鸡。
蔻娘听到脚步声与鸡叫声，抱住其中一人的双膝,跪在地上苦苦哀求。
那是他们老两口辛苦养了一年的两只鸡，那是他们老两口为数不多能换钱买药的两只鸡。
可那个男人嫌她的手太脏，嫌她的眼泪蹭到他的锦服，一脚接一脚踹到她的心口。
男子踢人的力道，又狠又快。
蔻娘口吐鲜血，当场身亡。
老翁提药回家时，远远看见两人走出草屋。
他闪身躲到老树后，亲眼看到两人拎着着他家的两只鸡,亲耳听到两人大声骂他的妻子蔻娘是乞索儿。
他察觉不对,赶忙跑回家。
入目所及，是蔻娘倒在泥地中的尸身。
老翁：“他们明知那些野菜是我种的，却不肯给钱。他们明知蔻娘身子差，却踢她打她。他们杀了人,难道不该一命偿一命吗？！”
自小在宫中长大的齐王李隽,是神凤帝的第二个孩子。
隽,有才德超卓之意。
他至高无上的母亲希望他成为一个俊杰。
他无忧无虑地长大,唯一的烦恼是：他比兄长李长据晚出生两年。
仅仅两年之差,他成了齐王,他眼中庸碌的兄长成了太子。
他不甘居于兄长之下。
此番冒险回京，他或许打定主意要取代兄长。
他壮志满怀，欲与兄长决一死战。
可惜，他并未死于兄长之手，而是被一位穷苦潦倒的老翁所杀。
而他至死都不知，他被杀的原因源自一筐野菜、两只鸡与一条人命。
罗刹在草屋找了一圈，最后在墙角处发现半块淡红砒石。
一块砒石，先经明火烧制再冷凝，便是世间至毒之药——砒霜。
罗刹用手帕拾起砒石，找到院中的朱砂与萧律：“断口尚新，只剩一半了。”
朱砂看着砒石，疑惑道：“你如何下毒的？我们查验过地里剩下的野菜，全部无毒。”
老翁笑道：“他们嫌粪肥臭，每回我施肥时，他们总会恶狠狠地让我留一小块干净的野菜。蔻娘死后，我想报仇，便炼了半块砒石，连夜将砒霜撒在其中几株野菜上。第二日，我当着他们的面施肥，故意留着那些撒了砒霜的野菜不动。”
那些沾染了砒霜的野菜被摘走、洗净、熬粥、入口，直至毒发。
水能洗掉表面的砒霜粉末，却洗不掉随露水沁入野菜中的砒霜之毒。
一桩震惊朝野的皇子被杀案，背后真相竟如此简单。
朱砂漠然转身，叫走另外两人。
临走前，她丢下一块金饼，哑着嗓子道：“快逃吧。”
“天地之大，一个穷老头能逃去何处，不如守着蔻娘。”老翁拍拍身上的泥土，又将金饼还给她，“看你们三个不像坏人，我快死了，好心告诉你们一件事吧。”
“何事？”
“人是我毒死的，不是我杀死的。”
据老翁回忆，当日他一直守在附近，曾看见十个黑衣人跳进宅中。
之后，四个黑衣人追赶一个从后门逃命的男子而去。
“我以为他们是被杀死的，还道可惜。”老翁枯槁的脸上露出孩童般满足的笑意，“方才听你说下毒，我才放心。这仇，我总算亲手为蔻娘报了。”
三人各怀心思，默不作声走出草屋。
直走出密林，萧律叹息道：“五个侍从胃中留有鸡肉的残渣，而齐王应该没有吃过鸡肉。”
罗刹：“他还是报错仇杀错人了。”
朱砂：“倒也不算。齐王一向待人傲慢，随他来此的侍从，必定是其心腹。若说齐王不知心腹偷菜偷鸡杀人，我可不信。”
毕竟权贵眼中，区区一个老妪的命，怎么比得上他们的大计？
齐王没吃那些鸡肉，不是不吃，而是不想。
一个吃惯凤髓龙肝的皇子，自然看不上两只鸡。
殊不知，这两只上不得台面的鸡与一条贱命，却是另一个人的全部。
罗刹长叹：“先是毒粥，后是杀手，齐王命中注定有此一劫。”
朱砂：“走吧，上山请师父出面。剩下的事，该圣人管了。”
三人并未通知京兆府官差，径直坐上马车去了子午山。
姬璟前脚刚从玄英口中得知：司马相里可能还潜伏在京中。
后脚殿中走进三人，又告诉她：杀死齐王的真凶是一个老翁，而杀死齐王侍从的凶手，可能是太子。
姬璟挥手赶走四个弟子：“你们回去吧，我明日入宫告诉她。”
翌日，神凤帝在月王殿得知所有真相。
她没有说话，只是平静地坐在窗前。然后，高声呼喊守在门外的宦官：“十一郎，传太子入殿。”
她的口谕，不到一炷香便传到太子耳中。
太子放下药碗，另换了身朝服，随十一郎慢慢走去月王殿。
途中，他经过永定宫，与侍奉父亲崔郡王多年的宦官擦身而过。
他停下脚步，喊住宦官：“阿耶身子好些了吗？”
宦官躬身作揖，恭敬回道：“回禀殿下，卢妃连日侍疾，郡王已痊愈。”
太子：“替孤转告郡王，待孤病好后再来见他。”
“喏。”
走过亲生父亲的宫殿，他走进亲生母亲的宫殿。
自十五岁后，他已很少进月王殿。
一来：他是太子，有自己的宫殿；二来：他的弟弟妹妹们，比他来得勤。
久而久之，月王殿中便没了他的位置。
多年未踏入这座华丽的寝殿，他一边走一边认真打量。
他的母亲喜金饰偏好牡丹，而他不同，他喜欢瓷器与兰花。
他一直认为，他与母亲唯一的相似之处，是他们都不择手段。
神凤帝独坐很久，才等来太子。
至亲至疏的母子之间，不咸不淡地寒暄几句，便迅速进入正题：“朕记得，你小时候很喜欢他。”
太子：“他儿时乖巧懂事，长大后却不敬兄长。阿娘，他已多年不曾唤儿臣一声哥哥。”
神凤帝眸光微闪：“因为他不听话，所以你就要杀了他吗？”
太子开口纠正神凤帝的说辞：“阿娘，他死于毒杀，并非刺杀。”
神凤帝下榻，缓步走到他面前站定：“下一步，你打算除掉谁？三娘？四郎？还是朕？”
面对天子的质问，作为臣子的太子当然该跪下请罪：“阿娘此言，令儿臣惶恐至极，亦心痛如绞。儿臣斗胆问阿娘一句，在阿娘心中，儿臣难道是这般禽兽不如、大逆不道之辈吗？”
他被逼低下的头颅下，藏着他来不及收敛的一丝笑意。
这几日，他过得很快活。
他殚精竭虑多年，结果派出的刺客还未动手，和他作对的弟弟便莫名其妙死了，知晓他的秘密还胆敢背叛他的鬼族亦死于刺客刀下，尸骨无存。
无人知晓他的算计，亦无人知晓他等这一日，到底忍气吞声等了多少年。
一个国子监祭酒的儿子，凭什么与他争太子之位？
若非神凤帝滥情宠幸男子，什么李隽、李悉昙、李宗，他们连出生的机会都没有。
昔日欢笑声不断的月王殿，今日罕见地沉寂了大半日。
李悉昙在殿外耐心等了半个时辰，才见殿门打开，她的大哥得意地走出来。
肚子渐大，她实在跪不下去，只能勉强行一个揖礼：“三娘拜见太子殿下。”
太子眼皮未抬一下：“三娘莫要乱君臣之分。”
李悉昙装傻充愣：“等我生下肚中孩儿，定好好向阿兄行礼。”
太子拂袖而去，李悉昙扶着腰入殿请安。
自从怀孕，她每三日入一次宫，一遍又一遍地求母亲调父亲回京。
数月间，她的母亲无数次拒绝她。
可她不服输，偏要再来：“阿娘，驸马素来体弱，儿臣不忍他劳心教导孩儿。求您开恩召阿耶回京，等孩儿出生，让阿耶这个武状元施教，岂不更好？”
第一次，她的母亲没有立刻拒绝她，反而一脸郑重地问她：“他们争，你也要争吗？”
李悉昙愣了愣，片刻展颜一笑：“兄长争得，弟弟争得，为何儿臣不可以？”
闻言，神凤帝泛起苦笑：“朕若宣他回京，太子与崔家的下一个目标，便是你。三娘，你知道后果吗？”
李悉昙扬起笑容：“反正阿兄继位，儿臣与四郎也活不了，不如放手一搏。”
神凤帝：“你走吧。”
当夜，一封盖着鲜红玉玺印的诏书，快马加鞭送至洛州大将军府。
齐王一案，最终在两个月后，以齐王奉诏返京后暴薨结案。
至于十三位官员，以擅离职守及失察之罪论处，追削官爵并籍没家产。
以上风波，并未影响生活在长安城的百姓。
棺材坊过了清明，贵客稀少。
如今四海升平，人人都在咬牙把日子过好。
一早，坊尾的朱记棺材铺店门未开，反倒先传出几句骂声。
在坊中闲逛的赵老板习以为常，甚至与几位在门口下棋的老板打赌：“我猜今日又是二郎被推出来，我押三文钱。”
“骗钱骗到我们身上了。”钱老板面露鄙夷，无语道：“你且说说，哪回朱记吵架，不是二郎先被推出来？”
赵老板干笑几声：“一切皆有可能。”
话音未落，对面朱记的门短暂打开，一个男子踉跄着从门内走出。
“哟，二郎，又被推出来了啊？”
“没有，她和我闹着玩呢。”
罗刹理理幞头，装作若无其事地挤进棋摊，指手画脚嚷道：“你下这里，包赢。”
赵老板：“今日是为何事？”
罗刹斜瞥他一眼：“说了，我们在打情骂俏。”
钱老板一副过来人的样子：“夫妻吵架，无外乎钱与情。最近朱记没生意，朱老板嫌弃你了吧？”
罗刹据理力争：“没有，我就是起得太早，吵到她了。”
“你起这么早作甚？”
“去公主府赴宴。”
“崔大将军的升官宴？”
“嗯。”
半月前，长乐公主的生父崔决自洛州还长安。
职事官品阶虽未升迁，但其所掌兵权，已由洛州兵微妙转为天子禁军。
巳时中，朱记的店门再一次打开。
罗刹光顾着指点棋局，丝毫未注意朱砂正四处寻他。
“二郎快跑，朱老板在找你。”
还是仰仗赵老板眼观六路，耳听八方的本事，否则他今日免不得又要挨一顿骂。
罗刹急匆匆跑过去，拉着朱砂一顿夸：“脉脉眼中波，盈盈花盛处。吾妻光彩照人，为夫亦意气扬扬。”
“说人话。”
“朱砂，你今日真好看。”
今日的升官宴，京中大半官员齐聚。
公主府人流如织，寒暄声、谈论声不绝于耳。
朱砂与罗刹费了不少力气，才找到坐席。
吉时一至，驸马萧岘扶着长乐公主李悉昙现身。
跟在两人身后的英武男子，便是今日这出升官宴的主角：崔决。
罗刹头回见到崔决，啧啧称奇：“我还以为他是个魁梧武将，没想到相貌这般英俊……”
崔决虽年逾不惑，身形却依旧挺拔。
剑眉斜飞，轮廓分明。旁人仍能从这张脸，窥见少年英姿。
朱砂想起一件秘事，忙不迭凑到罗刹耳边：“当年，崔大将军白日高中武状元，夜里便上龙榻做了新郎。整整三个月，圣人未宠幸任何男子，他亦未走出过月王殿。”
罗刹震惊道：“你怎么知道？”
朱砂掩唇偷笑：“舅父说的。圣人想给崔大将军名分，召舅父入宫商议对策。不过呢，因崔家暗中阻挠，这事最后没成。”
眼下，朱砂望着上首的崔决，心道当年崔家还不如同意。
一个掌禁军的大将军，一个后宫中的郡王，前者的威胁可远远胜于后者。
因两人无权无势，找不到叙旧之人，索性吃完膳食便偷摸溜走。
日子步入七月，在罗刹的努力下，终于将《太一符箓》中的所有法术全部掌握并融会贯通。