徐闻铮说道，“请沈大人俯耳过来。”
沈全方倾身逼近，那股阴冷潮湿的气息笼罩着徐闻铮，徐闻铮面不改色，凑到他耳边，吐息间漏出几个气音，声音太轻，听不分明。
还未等沈全方细细思索，徐闻铮已握住旁边的碎瓦，朝他脖子猛地插去。
余光瞥见的刹那，几乎是本能地，沈全方手中的匕首便先一步刺进了徐闻铮的胸口。
瞬间鲜血溢出，在徐闻铮的胸前绽开一片刺目的红。
沈全方这才意识到，自己中计了。
果然，徐闻铮倒地的瞬间，手里的碎瓦“哐当”一声砸在了地上，头顶黑影一闪，瞬间便落下一人。
来人一个闪身，将徐闻铮挡在身后。
“沈大人，莫不是忘了圣上的旨意！”
来者竟是天枢卫的甲级暗探，清泉。
甲级暗探，直属于天枢卫首领，能调动天枢卫所有资源。
沈全方神色暗了暗，来者是他便有些棘手了。
徐闻铮嘴角溢出血迹，他淡定地抬手一捻，“沈大人，此物的下落我已透给你了。”
说着，他朝沈全方看去，似是不敢置信一般，“不想这竟成了我的催命符。”
沈全方神色一暗，此时的徐闻铮哪儿还有半分少年的纯净之感，嘴角的那抹红更像是他嗜血后残留下的痕迹。
“沈大人，做人岂能无信啊？”
徐闻铮眼尾一挑，眼里的那抹挑衅如火星子坠入枯草。沈全方指节骤然收紧，暴虐在他身体里叫嚣着，几乎要冲破胸腔。
沈全方眼底漫出血色，不曾想，纵横朝堂数十载，竟有一日会栽在这个未及弱冠的少年身上。
徐闻铮眼里的挑衅还未隐去，沈全方瞬间血气翻涌，他冷笑一声，眸中掀起滔天杀意，伸出干瘦如柴的手指，如鹰爪般直直朝徐闻铮的脖子探去。
清泉身形一闪，横剑格挡在徐闻铮身前，剑刃破空，寒芒交错。
沈全方出手招招狠辣，清泉逐渐不敌，最后被沈全方一脚踢到心口，将他踹得撞上了佛像。
斑驳的旧佛猛地一晃，金漆剥落的佛面簌簌抖落陈年的香灰。
张钺见状，眼神一凛，袍角翻飞间已闪身入内。
他一脚刚踏进去，便看见清泉捂着胸口躺倒在地，而徐闻铮的脖子被沈全方死死扣住。
最骇人的是，徐闻铮的胸前还插着一把匕首。
沈全方似乎杀红了眼，抬手拔出他胸口的匕首，顿时血流如注。
沈全方似还不解气，在徐闻铮抬腕的瞬间猛地扣住，反手一拧，“咔擦”一声，徐闻铮的手掌顿时以一种诡异的角度折了下去。
冷汗顺着徐闻铮的下颌滚落，呼吸间带着破碎的颤音。
每一声都像从肺腑里挤出来的，连唇上最后一点血色也褪尽了，唯剩睫羽在剧痛中颤抖着。
张钺心口猛跳，再也克制不住，抬手握住刀柄，作势便要上前，却见徐闻铮虚弱地朝他使了个眼色。
张钺强行压制心头对徐闻铮的担忧，张口问道，“这是作甚？”
清泉呕出一口鲜血，他挣扎着支起上半身，“沈全方背叛圣上！”
张钺神色严正，“这其中定是有什么误会？”
清泉眼见张钺似乎也要站在沈全方那边，忽地目眦欲裂，破口大骂道，“张钺，你作为天珺卫首领，竟也要做那背主之犬？”
张钺眸色一紧，“我对圣上的忠心，天地可鉴！”
寒光闪现！
沈全方手中的匕首直取张钺咽喉，趁其侧身闪避之际，枯爪般的手已钳住徐闻铮的后颈，闪身退出后堂。
张钺立刻追了出去。
马蹄声如雷逼近，十二铁骑已飞驰至跟前。
十二人翻身下马，还未等他们列阵，只见沈全方拖着如破布一般的徐闻铮奔出寺庙。
张钺身后，清泉踉跄着也跟到了寺庙门口，他骤然暴起一声厉喝，“拿下沈全方这逆贼！”
众人齐齐看向张钺，张钺正声道，“先将沈大人暂时扣押，等上报圣上，再做定夺。”
沈全方见状，嘴角勾起一丝冷笑，“张钺，你真真是……不枉费本督的一番教导。”
说着匕首搭在徐闻铮的脖颈间，缓缓朝信江的方向而去。
离京前，天珺十二卫得圣上亲自召见，圣上亲谕，“徐闻铮的命，朕要活的。”
此番情境下，天珺十二卫不敢贸然上前，只能眼看着沈全方扣着徐闻铮的脖子往信江退去，直至退到了江沿处。
再后退一步，便要落入江中。
沈全方站在江边，眼眶炙红，暴怒发狂一般，手指竟直接探进徐闻铮的衣襟，狠狠钻进徐闻铮的伤口里，一股一股的鲜血从他干瘦枯黄的指缝间溢出。
徐闻铮疼得大口喘气，视线却落在了张钺身上，仿佛在提醒他，就是现在。
张钺猛地呼吸一滞，抬手取下旁边天珺卫背上的弓箭。
一箭搭弦，他猛地闭眼。
一息后，他再睁眼时，眼里全是狠绝！
一个满弓直直朝着沈全方射去！
沈全方骤然发力一推，徐闻铮如断线的傀儡般朝前方踉跄前扑，被张钺一箭贯穿。
……
张钺唇齿剧颤！
他张口欲呼，却如菏泽之鱼，喉咙发不出任何声音，扔下弓箭，倾身扑上前去，接住徐闻铮如残叶般，即将倒地的身体。
沈全方邪邪一笑，“他死了，尔等都得陪葬！”
说完转头跳入江中。
天珺十二卫冲到江边，望着滚滚江水，等待张钺下令。
张钺沉声道，“生要见人，死要见尸。”
“是！”
十二卫领命，擅长泅水的五鬼和大耗直接跳入水中，天煞朝着空中发出信号，召集天珺卫在江边集结。
清泉上前瞧了一眼徐闻铮，见他瞳孔有扩散之势，轻声道，“救无可救，我即刻回天枢呈报圣上，烦请张大人在此善后。”
张钺微一颔首，清泉已翻身上马，策马扬鞭而去。
马蹄踏起一溜烟尘，转眼间，那道身影便没入了苍茫之中。
张钺意识到，方才自己射出的那一箭，是徐闻铮料定的。
他的心中涌起恨意，徐闻铮这是借他的手了断自己？
他咬牙道，“若你在我这一箭之下断了气，我该如何向清枝交代？”
徐闻铮缓缓睁开眼，想说话，一张嘴便是一口鲜血涌了出来。
他只能用口型缓缓说道，“我死不了。”
张钺怒骂，“为何不按计划行事？为何中途变卦？”
徐闻铮缓缓合上双眼，唇角却浮起一丝释然的笑意。血色浸染的眉目间，竟透出几分超脱的宁静。
张钺赶紧从袖中掏出清枝给的那个小瓷瓶，倒出里面的药丸，颤抖着手塞进徐闻铮的嘴里。
好在徐闻铮还能混着涌出的鲜血将药丸咽下去。
张钺将徐闻铮放入马车，随即自己跳上马车横板，马鞭一抽，马车便朝着信州城而去。
仲夏的天气是最难熬的，路面烫得能烙饼，蝉颤着嗓子，一声一声刮进耳朵，更添了几分燥热。
清枝坐在溪边的青石上，裙角被她挽至膝盖，她将脚踝缓缓浸入水中，溪水沁凉，清枝喉间发出一声惬意的感叹。
水底的鹅卵石被冲刷得圆润光滑，踩上去时，能感觉到石面上附着的青苔在趾缝间柔软地滑动。
“清枝姐！”
刘二妞赤着脚丫奔来，裤腿高高的卷到了膝盖上，露出晒得微红的小腿。她边跑边喊道，“我哥捞了一条好大的鱼！”
清枝笑着从水里起身，抬脚踩在石坎上，对着刘二妞说，“带我去瞧瞧，晚上我给你们做酸菜鱼片吃。”
“好啊，好啊！”
刘二妞拍着手，转身蹦蹦跳跳地带着清枝往溪水上游去了。
远处的山峦高低错落，梯田层层叠叠，绿意深浅不一，微风拂过，如绸缎一般，微微透着柔光。
这是一座宁静的小山村，几乎没有外人来此处。
村户拢共也就两百来户，大家安居乐业，日子过得平淡安稳。
从刘二妞嘴里得知，张钺每年农忙时便会来此处暂住几日，帮着她的阿公料理田地。
现在她住的屋子，便是专门留给张钺的。
张钺半月前给刘家捎了封信，告诉他们，他家妹子要来此暂住一段日子。
于是清枝刚下马车，便被刘二妞和刘大牛迎回了家。
“清枝姐，你看！”
刘大牛将鱼高高举起，鱼儿拼命甩尾挣扎，水珠四溅，打湿了他的衣襟和脸庞。他浑不在意，反而哈哈大笑，露出两排整齐的白牙。
清枝单手接过活蹦乱跳的鱼，手指穿入鱼鳃，指尖便沾了些水光。
她温声对着刘大牛说，“去田里摘几颗辣椒。”
“好嘞！”
说着刘大牛转身，一溜烟便跑远了。
忽地，清枝胸口一阵刺痛，她原地顿住，深吸一口气，又缓了几息，那阵刺痛才勉强消散。
她不禁皱眉，奇怪，这胸口为何突然就疼了。
她抬头望了望村口，不知道小侯爷何时才能来接自己。
这已经是她来柳桥村第八日了。
第27章 岭南行（二十六）内心最深处的恐惧……
信州城内的某处民宅内,徐闻铮静静地躺着，面容枯槁，眼下泛着黑气,连呼吸都微弱得几乎要察觉不到。衣襟半敞着,露出刚包扎好的伤处。
衣服上的血迹早已干涸成暗褐色。
莫大夫净了手，“咔哒”一声盖上医箱,语气极为冷淡,“这命是暂且吊住了。”
说着他拎起药箱转身，临出门了又补上一句,“但何时能醒，得看天意。”
出了门他也离不开这个院子，于是狠狠将旁边厢房的门撞开,将药箱往桌上一搁，坐在凳子上生闷气。
这也不怪他火气大。
前几天半夜，他睡得正香，突然闯进来几个蒙面的黑衣人，他们趁着夜色，二话不说便把他捆了，塞进一辆马车里。
那马夫甩鞭子甩得极狠,车轮碾过坑洼处时,他的脑袋在车壁上撞出好几个大包，颠得他五脏六腑都移了位。
他这副骨头架子，差点在半道上就散架了。
车刚停稳,还没等他缓过神，就被人直接拽了下来，还把医箱也一并搬了下来。
还没等他问话，那马夫跳上马车,鞭子一抽，马车就在他眼前一溜烟儿的，消失在了巷尾。
背后的院门“哎呀”一声，他还没来得及转身，一条胳膊直接架在他脖子上，将他拖进了门。
他站稳一看，才发现是张钺。
“他若是断了气……”张钺瞅着他的医箱，“你这箱宝贝我就全往你身上招呼了。”
莫大夫：……
这几日，莫大夫几乎没合过眼，衣袍上全是血渍和药汁，还泛着汗酸味儿。
他被抓来得急，连件干净的衣裳都没带。
不过这徐闻铮也是命硬，他胸口那一刀，若是再偏个半寸，便是华佗在世也救不回来。
还有那只箭，也是堪堪擦过要害处，给他留了几口气，才让他撑到自己来。
想到这儿，莫大夫恨不得抽自己一巴掌，当初怎么就让那清枝缠住了腿，还心软地赠了她救命丹药。
若是没了它，这小哥当场咽了气，他也不用来此受罪。眼下还不知道自己能不能全须全尾的走出这道门。
想到这儿，他不由得叹了一口气。
和他同时叹气的还有隔壁房里的张钺。
张钺的目光落在徐闻铮裹着夹板的手腕上，那截苍白的手腕仿佛已没了生机。
他下意识去地探他的脉搏，指尖触到皮肤，感受到了那微弱的跳动，他不由得松了一口气。
那日在信江边上，徐闻铮就这般吊着一口气，一直撑到现在。
他眼下担忧的，还有一事。
自那日后，沈全方如同人间蒸发。
城门守卒，天枢各个站点，以及散落各处的天珺卫，竟无一人发现他的踪迹。
只要一日不寻着他，张钺心里就一日不得安宁。
不过，只要寻着他，他便是必死的结局。
那日在清泉和十二卫众目之下，沈全方叛迹昭彰，难洗罪名，天子震怒，特下了秘旨，若遇此人，立斩不赦，无需复命。
清泉因张钺对沈全方射出的那一箭，呈给天子的密报中对他赞赏有加，说他不但没有临阵倒戈，还行了大义灭亲之举。
压在头顶多年的阴云一朝散尽。
如今天珺卫终于彻底脱里了沈全方的掌控，权利尽归他所有。
只是，这世上再也没有徐闻铮这个人了。
因为在所有人眼里，他已经死了。
忽地，张钺想起了清枝。
徐闻铮昏迷不醒，藏身在此处养伤，张钺也只能隐匿行迹，不便外出。夜深人静时，他常望着窗外的月色出神，不知道清枝在那里过得可还称心？
张钺想着，至少要等徐闻铮醒来再做打算。
就这般又苦熬了三日，张钺眼底都熬出血丝来。
今日，他刚给徐闻铮净了手，忽地感觉有一道视线正看向他。
他猛地抬眼，正撞上徐闻铮清明的目光。
张钺赶紧喊来隔壁的莫大夫。
莫大夫舒了一口气，“醒过来了，便有得救。”
也就在这一日，张钺收到消息，沈全方被擒。
戌时三刻，张钺单骑出城，直奔二十里外伪装成义庄的天珺卫密牢。
地牢里黑得伸手不见五指，只有渗水的滴答声在石壁间回荡，霉味混着血腥气往肺里钻。
张钺举着火把，踩在湿漉漉的，散发着冰凉气息的青石板上，一步一步，朝着最里面那间牢房走去。
沈全方身上的袍子已经看不清原本的颜色，他靠在还在透水的墙砖上，眼神如死物一般。
瞧见有人蹲在自己面前，他也没有任何回应，连眼皮都未抬一下。
还是张钺先开了口， “沈大人，近日可好？”
沈全方终于脸上有了松动，缓缓朝他转过头来。
涣散的瞳孔骤然收缩，眼底浮起血丝，活气还未漫到眉梢，就先在嘴角凝成个狰狞的弧度。
沈全方在这暗无天日的地牢里，将这次南下事件翻来覆去嚼了千万遍。
他历经沉浮，一向忍常人所不能忍，为何偏被徐闻铮这个还为及冠的少年，挑动内心最深处最嗜血的冲动。
眼下他心里有了一个猜测。
沈全方太了解龙椅上那位的性子，宁肯错杀三千，绝不放过一个。如今他败局已定，只是不知，留给他的是哪种死法。
张钺这次倒是耐性好得很。
他将火把插在壁笼上，那焰火在潮湿的空气中跳动，偶尔会滋啦一声，连带着火光摇晃，影子落在张钺的脸上，忽明忽暗。
“说起来，你还是我选出来的人。”沈全方的思绪被勾的很远，声音也有些飘渺。
“外人都说我们亲如父子，但你对我，从不亲近半分。”
“亲如父子？”张钺冷笑一声，“这几个字都让我觉着恶心。”
沈全方没吭声，只将后脑勺重重靠回石墙，并不辩驳。
有些事，两人都心知肚明。
张钺问道，“你可曾想过，有一日自己会落得如此下场？”
沈全方冷笑一声，“那你呢？若是哪日，你也落得我这般境地，可有人会站出来护你？”
张钺笑得坦荡。
沈全方阴冷的眼光如毒蛇一般，直勾勾地盯着张钺，“我这两日想了各个关节，却独独忘了你。”
良久后，他又吐出一句，“我是败在了你手里。”
张钺笑着，笑意却浮于表面，眼底的神色越来越冷。
“我该送你上路的了。”
说着张钺抽出腰间的匕首，一把扎进沈全方的胸口。
匕首插进去时，张钺故意偏了半寸，他手腕一拧，刃口在沈全方的脏腑间旋了个整圈。
沈全方在剧痛中抽搐，却抬不起手臂来。
他的四肢，早在天珺卫发现他时，便被生生砍断了。
沈全方瞳孔骤然收缩，原来如此，张钺是在为徐闻铮报仇。
忽地，所有的关节在此刻便都通了。
这是张钺和徐闻铮联合设的局，张钺熟知他多疑，嗜血的脾性，徐闻铮精于环环相扣的谋算。
“还有谁的仇，你可得快些，我这口气可撑不了多久。”
沈全方只想速速求死。
张钺慢条斯理地抽出匕首，“我不会让你死得太容易。”
他从怀中掏出一张薄油纸，轻轻地盖在沈全方的脸上，手法轻柔，眼神却冰冷无比。
油纸覆好后，他取下腰间的水壶，缓缓的在沈全方的脸上倒水。
只见沈全方呼吸愈发急促，却因为手臂无法抬起，只能发出绝望的嘶鸣。
可他呼吸愈急促，油纸贴合得越紧。
张钺好整以暇地，转动了一下手里的匕首，“这种死法，你熟悉吗？”
“有些……我不会用在你身上。”张钺的神色一沉，“因为，我嫌脏。”
沈全方终于感受到了死亡的恐惧，但他无能无力，只能睁大眼睛，五感被死亡放大十倍，他能清晰地感知着自己的性命在流逝，直至咽下最后一口气，头猛地歪在了一边。
跳动的火舌将张钺的身影拉长在石壁上，那张脸隐在阴影中，沉默了许久，看不清表情。
许久后，他取下油纸，随手扔在了一旁。
沈全方此时面目狰狞。
张钺想，原来再癫狂的恶鬼，也是怕死的。
他抬脚走出牢房，对着守卫说道，“将他的尸首带走，别脏了咱们的地方。”
张钺走出暗牢，忽然重见天光，刺得他眯起眼，神色恍惚了片刻。
沈全方死了。
他终于摆脱了这个，内心最深处的恐惧。
张钺小时候老家闹灾，他随父母南下时走散，为了活命，他跟着一个走南闯北的艺班讨生活。
某次在一大户人家卖艺，被作为贵客的沈全方一眼瞧中，说他的骨架是块料子，便将他买下，送入了天珺卫。
他原以为自己的好日子来了，没曾想，这却是他噩梦的开始。
那时候的天珺卫，不过是沈全方手里的一把骰子。
高兴了他会找几个天珺卫新人去他房中，陪他听曲品画，饮酒作乐。
不开心了也会招几个天珺卫新人进去，不一会儿便能听见他们的惨叫。
有时候，惨叫声中还透着几分难辨的嘶咛。
某次沈全方得圣上急招，他胡乱地套上官服便急急出门。
张钺忍不住好奇，往房里瞧了一眼，他瞬间立在原地，浑身血液凝固，久久无法呼吸。
天珺卫新人，十人能活一人，也许这便是大多数人的结局。
某日，沈全方的目光落在了他的身上。
张钺便知，不尽力一搏，他的下场便会如那些人一般，悄无声息地，没有尊严的死去。
于是他总是找机会在众人面前表现，拼了命地立功，终于让圣上注意到他。
朝堂上，人人都嫌他爱出风头，说他不知收敛。
只有他自己明白，这是他保命的法子。
他只有站在人前，才不至于哪天突然无声无息地消失。
后来，他接管天珺卫，明面上他和沈全方亦师亦友，他对沈全方尊敬有加，私下却是暗流涌动。
那时，众人怕遭沈全方报复，都不敢与他来往。
唯有刘江死心塌地跟着他。
后来沈全方随便寻了个由头，拿油纸糊了刘江的脸，活活将他折磨至死。
……
天珺卫二人用糙草席卷了沈全方的尸首，麻绳草草捆了几道，然后扛起来，跟在张钺身后。
见张钺站在一处悬崖边，久久沉默。二人不敢出声，只得将沈全方的尸首继续扛在身上。
忽地，听见张钺说道，“就在此处安葬吧。”
二人应声，却见此处荒凉，脚下都是坚硬的岩石，根本无法下葬。
张钺抬手，指了指崖下。
二人顿悟，利落地将沈全方的尸身朝崖下一抛。
张钺想着，运气好的话，还能让崖底的猛兽饱餐一顿。
这也算是沈全方这些年，做过的唯一一件功德事。
第28章 岭南行（二十七）来接她了……
十月,阳光已褪去了盛夏的灼烧，微风穿过半开的窗户，带着几分初秋的爽利,又残留着夏末的余热。
空气中浮动着院前那棵老桂树初绽的幽香,才开了零星几点的嫩黄，香气便淡淡的透了出来。
清枝弯腰从木桌下摸出个粗陶罐子,哗啦一声,将里头的玉米粒尽数倾倒在桌上。金黄的玉米粒骨碌碌地滚向周围，清枝赶紧将它们拢到一起,又一颗一颗装回陶罐里。
自打来了这儿，她每日往罐里添一粒玉米。
起初罐底空落落的，丢一粒进去,能听见清脆的“哒啦”声。如今黄澄澄的玉米粒已堆了小半罐，再添新粒时，只有闷闷的一声“咚”。
清枝垂着眼，一粒一粒地数着，数到最后，足足有一百三十二颗。
她眼神微怔，指尖沿着陶罐粗糙的纹路细细瞧了一圈,原来自己已经在这里待了很长时间了。
目光不自觉地又看向窗外,透过那扇半开的木窗，朝村口的山道看去。
山道上空荡荡的，连半个人影都没有。
清枝刚要收回目光时,余光里，有个人影从窗前一晃而过。她扬声道，“缸里还镇着个甜瓜，特意给你们留的。”
说完她将罐子仔细地收进桌下,径直朝檐下的水缸走去。
清枝忽地脚步一顿。
不对。
刘大牛今日安静得反常，若是往常，听见“甜瓜”二字，怕是连鞋都来不及趿拉，光着脚就要蹿到缸边来。
她转身折了回去，抬手掀起半旧的蓝布门帘，却见刘大牛和衣而卧，只留个背影对着房门，连呼吸声都压得极轻。
清枝放轻了脚步，慢慢挪到床边，声音压得低低的，“这就睡下了？”
“嗯。”
刘大牛闷闷地应了一声，被褥下的肩膀往里缩了缩，活像只团起来的刺猬。
“可是身上不爽利？”
清枝说着便要伸手去探他的额温。
刘大牛突然将脑袋往被褥里一埋，声音闷得发颤，“我没事，只是困狠了。”
清枝收回手，心里纳罕。这两只平日里能从鸡鸣蹦到月上梢头的皮猴儿，现在日头才刚偏西，竟嚷起乏来了？
“那你歇着罢，我不扰你了。”
清枝轻手轻脚退至门前，反手一带，门扇“咔嗒”一声合拢。
刘大牛瞬间一个打挺坐起身来，他双手死死捂着脸，从指缝里漏出了几声抽气声，疼得龇牙咧嘴。
“你掏马蜂窝了？”
刘大牛这才惊觉，门扇虽合，清枝却仍在房中。她静静的立在门边的阴影处，眸色沉沉地瞧着他。
他别过脸去，直挺挺地又倒回了床上，绷着嗓子一本正经道，“没有，那是小孩才闹的玩意儿。”
清枝冷笑一声，半点情面都不留：“刘大牛，你也不拿个镜子照照，你这脸肿得猪尿泡似的，还嘴硬？”
这时，她忽地惊觉，屋里只回来了一个，暗道不好，转身开门，提起裙子一路小跑着出了院门。
果然，在闯祸这件事上，刘二妞一定比刘大牛更胜一筹。
只见刘二妞站在河塘边，手里拿着一条软塌塌的什物，正往隔壁王家的臭蛋身上招呼。
臭蛋嘴里骂骂咧咧，脚下却不住地倒退，一个不留神，又被二妞抢上前去，结结实实挨了一记抽。
这番场景，清枝已经见怪不怪，而且连带着，她如今的性子也变得活泛了些。
此处她双臂交叠在胸前，指节有一下没一下地轻叩着手肘，目光跟随那根飞舞的什物移动着。
清枝来这儿一个月后，两个小崽子便绷不住乖觉，渐渐现了原形。
尤其是二妞，活脱脱就是村里的小霸王，连村口的鹅见了都要绕道走。
这话可半点不掺假。
她亲眼瞧见那大鹅刚支棱起翅膀，朝着二妞一个猛冲，二妞眼疾手快，一把钳住鹅颈，抡臂甩了出去。
那白影扑棱棱划过半空，竟飞过一片菜畦，“噗”地一声陷进晒场边的草垛里。
就在那鹅影划空而过的刹那，清枝心头突地一跳，她想，二妞这丫头绝不是个寻常人物。
刘大牛不知何时也踱到了门边，与清枝并肩立着，两人一起朝二妞看去。
大牛眯着肿成细线的眼睛，嘴唇胀得发亮，语气里透着对二妞的担忧，“我妹以后还能嫁出去吗？”
清枝神色无波，语气平和，“小孩子家家的，不要忧虑这种问题。”
刘大牛又问道，“要不要过去看看？万一出了什么事，大爷回来，我们会挨揍的。”
清枝的目光仍紧紧地锁在二妞身上，她淡定地答道，“不用，小孩家的玩闹……闹……”
话还未说完，她人已经飞过去了。
只见二妞抡臂一甩，那什物便缠上了臭蛋的脖颈，借着惯势还绕了三匝。
臭蛋被吓得哇哇大哭，两只手胡乱地扒拉着脖子上的物件，偏又不敢真去解开，只一个劲儿地往后退，可他退一分，脖子便被勒紧一分，使得小脸都涨红了。
离近了清枝才瞧真切，二妞那小手里竟攥着一条碧森森的长虫，鳞片在日头下还泛着幽青的冷光。
她不由得倒吸一口冷气。
那蛇也不知是死是活……
最后，清枝拎着二妞的后衣领往回走，活像提着一只扑腾不休的小猫崽子。二妞倒也不恼，兀自甩着那条软塌塌的长虫，蛇尾在空中画着圈儿。
“清枝姐，晚上炖蛇汤喝？”
清枝看着已经断了气的青蛇，轻轻叹了口气。
随即默默挽起袖子，操起旁边的草绳将蛇头固定，用剪刀在蛇腹处剪开一道口子，挤出内脏，又切断血管放血。
二妞见今晚蛇汤有了着落，一溜烟儿又跑出了门。
清枝赶紧追了上去，“莫再生事！”
二妞头也不回，眨眼便没了影子，只听见院外传来一句，“我从不生事！”
没曾想，太阳落山时，踏进院门的二妞颧骨上赫然多了块瘀紫。
清枝赶紧放下手里的木铲，凑近她的脸，仔细地瞧着，“谁下手这么没轻没重的？”
她眉头一拧，声音顿时沉了下来：“走，去讨个说法。小孩子家打闹，竟也下这等狠手？”
说着就要带着二妞出门。
大爷眼皮都没抬一下，慢悠悠啜了口茶，“不用去找，会主动上门的。”
清枝转念一想，能主动上门赔不是的，总归是懂礼数的人家，便也暂时按下了火气，只拧了块冷帕子敷在二妞的伤处。
果不其然，天色刚擦黑，外头便传来“哐哐”的砸门声。
清枝眉梢微挑，心中暗想，还真叫大爷说中了，这是赔罪的人上门了。
她拉开院门的一瞬间，便直直愣在原地。
门口站着一位年轻妇人，身后躲着一个和大牛身量差不多的男孩。
“我找二妞！”
那年轻妇人胸口剧烈起伏，话音里像掺了火星子。
清枝侧身让出半步，指尖轻轻扣住门*板，“要不……先进来说。”
那妇人攥着儿子手腕大步流星往里走，少年虽被扯得踉跄，脖子却仍梗着，活像只斗败后不服气的小公鸡。清枝则默不作声地，落后两步跟着。
清枝心底的那一团怒火早在瞧见男孩脸上的伤时，被浇了个干净。
“刘老爷子，你可得好好管管你家二丫头，你瞧瞧，把我们春阳的脸，挠成什么样了？”
“这要是留了疤，以后我们家春阳怎么找媳妇？”
……
大爷撑着膝盖慢悠悠起身，笑纹里都漾着和气，“春阳娘，坐着说。”他朝大牛使了个眼色，大牛忙捧了碗新沏的花茶递过去，“春阳娘，喝茶。”
随即，大爷将二妞喊到身前，“给春阳哥道歉。”
二妞倒是爽利，冲着春阳脆生生嚷了句，“春阳哥，对不住！”
恰此时，厨房飘来阵阵鲜香，勾得人鼻尖微动。清枝嗅了嗅，赶忙转身往灶间走去。
汤好了。
她进了厨房，打开锅盖，在汤里加了一些枸杞子，又炖了片刻，才将汤倒进碗里，小心地端上桌，随即她又炒了一个素藕片和酱烧茄子，大牛和二妞一人一盘端了出去。
清枝见春阳母子还未离开，犹豫着问出一句，“要不，在这里凑合一顿？”
果然，春阳眼睛倏地亮了起来，春阳娘紧蹙的眉头也松动了三分。
大牛又去厨房里拿出两副碗筷，几人一起上桌吃饭。几人刚围桌坐下，二妞又想起了什么似的，起身从旁边的木柜中拿出个小陶罐，往每人碗里搁了点香辣酱，连春阳娘的碗里都没落下。
清枝给大家各盛了一碗蛇汤，“大家尝尝鲜。”
春阳捧起碗猛灌了一大口，热汤烫得他直吐舌头，却还扭头对着娘亲嚷道，“娘！这汤比您炖的鲜十倍！”
话音未落就被他娘用筷头敲了记脑门，疼得春阳龇牙咧嘴。
饭后，几个小孩利落地收拾了残局，又钻进厨房洗碗。
待收拾妥当后，春阳娘领着春阳出了门。
清枝送到门口，轻声道，“慢走啊。”
她目送着那对母子身影渐远，正欲转身时，忽闻一声轻唤，“清枝。”
清枝浑身一僵，竟不敢回头。
怕是自己生了幻念，怕这一转身，连那声虚幻的呼唤都要破碎掉。
可她终是没忍住，颈子一寸寸转过去，连呼吸都屏住了。
只见不远处的山道上站着两个人影。
天色黑，瞧不真切。
她忽地眼眶一热，水雾逐渐漫了上来，模糊了她的视线。
她想，就算是幻觉，她也想靠得再近一些……
再顾不得其他，她朝着那个日思夜想的影子奔去，忍不住双臂一张，狠狠将那个身影抱住。
是真的！
这个身体是实心的！
她家小侯爷，来接她了。
第29章 岭南行（二十八）你这身子，清枝哪处……
清枝将小侯爷揽在怀中,忽觉他身形消瘦了许多，环抱间竟隐隐触到他嶙峋的骨节，抱着怀中竟有些硌手。
她的手指不自觉地向下滑了半寸,小侯爷的腰身竟已纤细如柳,仿佛稍一用力便能圈住。
张钺提醒道，“先回去。”
清枝的手轻轻从徐闻铮的腰间撤开,转而挽住他的手臂,引着他一步步往回走。
此时，晚风已褪尽白日里的燥热,透着丝丝凉意。
清枝抿着唇也压不住上扬的嘴角，偷眼去瞧身侧那人。
小侯爷此时，真的就在自己身边。清枝不自觉地,手又握紧了些。
徐闻铮似觉察到她喜悦中透着的不安，抬手拍了拍她手背，“我在。”
他掌心的温度透过肌肤传来，清枝抬眸望他，眼尾弯起，郑重点了点头。
三人刚跨进院门，刘大牛眼神最是锐利,当即瞥见了张钺身影。
他从桌上一跃而下,一个箭步冲了上来，“张大哥！”
二妞往院里一看，眸子顿时亮如星子,拎着裙摆跟着追了出来。
大牛到了跟前，一把扯下张钺肩头的包袱。忽地想起，张大哥的房间被清枝姐占着呢，他反手将包袱甩到自己背上,咧嘴笑道，“咱俩挤一间！”
张钺素来独卧，闻言又将包袱接了过来，淡声道，“我去睡仓房。”
说着又指了指徐闻铮，“这是我二弟，你把自己的房间拾掇给他。”
大牛如小鸡啄米般点头，“那我晚上和大爷睡一间屋子。”
他这才正眼打量起徐闻铮，发现徐闻铮与张大哥的英气截然不同。
眼前这人面容清瘦，唇色惨淡，单薄的身形裹在袍子里，长像寡淡不说，身体似乎还不太好，整个人看着病恹恹的。
他朝徐闻铮略一躬身，嘴角动了动，终是低低唤了声，“张二哥。”
二妞也凑了上来，朗声道，“张二哥！”
徐闻铮唇角微扬，笑得温柔，轻轻应了声。
大牛挠挠头，忽觉这病恹恹的张二哥，似乎不算讨厌。
清枝在一旁，又拿出两双碗筷，“还没吃吧？挤一挤，先把饭吃了。”
张钺和徐闻铮一尝便知这是清枝的手艺。
清枝支着头，抬眼瞧着徐闻铮细嚼慢咽的模样，心下暗忖，总得想个法子，把小侯爷瘦下去的骨肉再一寸寸补回来。
她转头又看向张钺，发现他这张脸竟又换了副模样。难道他每次来，都得换上这张脸？
她仔细打量着，将眼前这张脸与记忆中的模样一一比对，发现他不光皮肤变黑了，就连眼睛也变成了丹凤眼。
张钺被她盯得浑身不自在，眯起那双丹凤眼问道，“我脸上有东西？”
清枝默默收回视线，“没有。”
她再看向小侯爷，发现他的样貌也变了不少。原本那张脸虽掺了假，但还能瞧出三分真容，现在却完全认不出来了，活脱脱就是个陌生人的模样。
清枝按下心思，她知道这两人定有什么事瞒着自己，但她却不打算开口询问。他们不说，一定有他们的道理。
不论小侯爷变成什么样，只要他平安康健，在自己身边好好的就成。
她眼下最要紧的，便是将他这副身子骨，一点一点地调养回来。
翌日，天刚泛青，清枝便撸起袖管立在鸡栏外，她眼风一扫，抬脚就跨进了栅栏，朝着那只最肥的芦花鸡去了。
不消片刻，厨房里便传来清枝忙碌的声响，菜刀斩骨的动静一声声透进徐闻铮的房中。
张钺推门进来，见徐闻铮刚给胸口的伤处换了药，正将衣裳往上拉。
“伤口又裂了？”
张钺皱眉问道。
徐闻铮眼皮也不抬，只淡淡说道，“不碍事。”
徐闻铮的皮肉伤虽好了个七七八八，但这次内里受损深重，还要将养些时日。莫大夫临走前千叮万嘱，要徐闻铮再静养两月才能动身。
可这人偏不听劝，执意前来。
张钺知道，他是怕清枝等急了。
张钺透过窗户，往外瞧了一眼，见清枝急匆匆地，抬脚出了院门。
他又瞥向徐闻铮，“你怎的不让清枝照料？她替你换药，总比你自个儿折腾方便些。”
再说，徐闻铮这身子，清枝哪处没瞧过？
又想起，他这小半年来照料徐闻铮，连莫大夫见了都直摇头，说他实在是粗手笨脚。
可他自个儿心里知道，他已是尽了十二分的心力，便是待自己，也从未这般仔细过。
徐闻铮系好衣带，浅声道，“我不想让她担心。”
清枝去地里拔了一颗生姜，回来路上，瞧见一少年腰间挂着一个竹篓子，正从塘里上来。
清枝问道，“小哥，你竹篓里装的可是泥鳅？”
小哥点头，“正是。”
清枝赶紧迎上去，“我能买下来吗？”
小哥连连摆手，“这是镇上酒楼订的，还要赶着送去呢！”
清枝有些失望，转身往回走。待她到家，见锅里的水已经烧得滚开，赶紧将切好的鸡块放进去焯水。
拿出山药去皮切块后泡在清水中，又从柜中拿出一抓莲子清洗。
清枝边洗边想，这鸡鸭轮着吃，总有吃腻的一日，那泥鳅这阵子不吃，等天气再凉些，可就吃不成了。
别人能抓，她也可以。
想到这儿，清枝暗暗下了决心，今日她也要下塘子去。
正待细想，忽听见外头张钺的一声怒喝，“今日我定要讨个说法！”
清枝赶紧放下手中的莲子，抬脚出去，往院子里一瞧，二妞袖口有一团血渍，正被张钺拎着往外走。
这小妮子倒好，非但不哭不闹，反倒歪着脑袋，朝着清枝咧嘴笑，瞧着跟个没事人一样。
清枝暗道不好，赶忙上前按住，“大哥，别，先别去。”
张钺挑眉，“怎的，这次不教训，下次就不是见血，而是……”
清枝将二妞通身瞧了一遍，然后开口问道，“这血是谁的？”
二妞嘿嘿一笑，“不知，今日我以一打二，那两个身上都挂了彩。”
张钺愣在原地，嘴角抽了抽，清枝一副了然的神色。
二妞继续说道，“那俩怂包，单挑打不过姑奶奶，现在倒知道抱团了。”
清枝瞥了张钺一眼，那眼神分明在说“瞧见没”，她叹了口气，又折回厨房去了。
二妞似乎话刚说到一半，还意犹未尽，挣脱了张钺的手掌，跟在清枝身后进了厨房。
“那臭蛋今儿个还想偷袭，从草垛上跳下来，幸亏姑奶奶我身手利索。”
“春阳鼻子挨了我一拳。”
……
徐闻铮在房里也听得真切，他不发一语，只默默地听着。
张钺进了屋，略有些担忧，“二妞这丫头，如今是越发没个女娃样了。”
虽说他在时二妞多少会收敛些，可他瞧得出，这丫头与寻常姑娘家大不相同。
徐闻铮笑，“没吃亏就好。”
张钺闻言一滞，气得半晌说不出话来。
他万没想到，这世家出身的小侯爷，自小诗书礼义教养着，骨子里都透着世家风仪的贵公子，嘴里竟能蹦出这番话来。
果然，清枝这次做好了准备。
门外刚传来敲门声，清枝就利落地放下了手中的活计，堆着笑去开了门。
这次门外除了春阳母子，连春阳爹也来了。
清枝赶忙侧身让出道，“先进来说。”
她左瞧右瞧，见春阳只是鼻子流血，旁的似乎没什么伤处，心里暗自松了口气。
三人进了堂屋，清枝赶紧沏了茶，笑道，“大爷今日去了镇上，还没回来。”
春阳爹神色一正，“我儿子今日这般，你也瞧见了。”
清枝点头。
此时厨房里飘出肉香，春阳忍不住出声道，“今日还能在此处用饭吗？”
清枝愣了瞬，赶紧点头，“今日刚好我大哥二哥来了，若是不嫌弃，三位便在此用饭吧。”
春阳爹将手里的鹅往清枝面前一送，“拿去，做个菜。”
清枝一时怔住，竟忘了伸手去接。
春阳爹补了一句，“今早这鹅下水淹死了。”
清枝这才回过神来，连声应着“哎哎”几声，赶忙接过肥鹅，拎着就往厨房去。刚出了堂屋，她便听见春阳娘刻意压低的暴怒声，夹杂着拳头打在背上的闷响。
“鹅能淹死？鹅能淹死？”
“你个傻子怎么没被淹死？”
……
清枝心头一跳，赶忙钻进厨房。
一个时辰后，菜便上齐了。
清枝给大爷留了一份菜，二妞和大牛手脚利索地张罗着碗筷。
不多时，几人便围着方桌坐定了。
春阳先喝了一口汤，又夹了一筷子鹅肉放进蘸水里，往嘴里一塞，顿时眼睛都亮了。
“好吃！”
清枝给徐闻铮盛了一碗山药莲子鸡，“二哥，你多喝点，这汤养脾胃。”
说完又给张钺盛了一碗，“大哥，你也是。”
午后，阿黄窝在院外的稻草堆里，忽然门轴“吱呀”一响，它支开眼皮一瞧，见是清枝出门，它便慢悠悠地抻直身子，耳朵一颠一颠地跟在她身后。
今日的日头温温的，风也不再烫人。
清枝将竹篓子挎在身上，将裤腿高高挽起，然后踩着池塘的矮埂下去了。
池塘的泥很松软，刚一下脚，小腿肚便陷进了淤泥里。她一步一步朝池塘中间挪去，然后弯下身子，开始摸泥鳅。
“清枝姐，你在干嘛！”
是二妞。
清枝回头，见二妞正站在池塘边，好奇地打量她。
她轻声回应道，“我在抓泥鳅。”
二妞瞬间眼前一亮，然后一溜烟地跑开了。
清枝弯下腰，继续在泥里摸索着。才一会儿功夫，半个村子的孩童都来了，叽叽喳喳地围满了池塘岸。
二妞小手一挥，“大伙儿都听好了！现在下池塘，帮清枝姐捉泥鳅！”
“好嘞！”
……
众小孩齐声应和。
还未等清枝张口，小孩们纷纷卷起裤腿，乌泱泱地，如下饺子般跳下塘子。
清枝看着一池塘闹腾的娃娃，又是好笑又是无奈，只得摇头叹了口气。
果然不出所料，才消停没一会儿，他们就吵作一团。
“这一片是我的！”
一个穿着小黄褂子的男孩叉腰喊道。
“明明是我先占着的！”
黑瘦的小子不服气，转身推了一把黄褂子男孩，黄褂子男孩后退两步，重心不稳栽进了泥里，顿时被淤泥敷了一脸。
清枝忙不迭地淌着泥过去劝和，才迈出几步，远处又炸开一阵嚷嚷，与此同时，池塘另一头又传来“哇”的一声，几个皮猴子扭打成一团，泥巴甩得到处都是。
清枝见场面越发混乱，只得朝二妞喊道，“二妞，你带他们上别处吧？”
二妞随手抹了把脸，反倒蹭得满脸都是泥，“没事，清枝姐，我们不累！”
清枝看着摸了半个时辰还空空如也的竹篓子，默默地再次弯下腰。
四周满是孩童的打闹声，脚步声，争吵声，此起彼伏，闹哄哄地布满整个池塘。
清枝索性不再理会周遭的喧闹，只管埋着头，双手在淤泥里细细摸索。
不到片刻，池塘中央突然炸开二妞的哭嚎。
清枝抬眼一看，心头猛地一紧。只见二妞站在池塘中央，淤泥已经没到大腿，身子还在不断下陷！
更骇人的是，隔壁家的臭蛋就在二妞旁边，泥水都快淹到腰际了！
清枝顾不得多想，拔腿就往池塘中央奔去。
可越是往里走，双腿就越发沉重，黏稠的泥浆死死裹住她的小腿，简直寸步难行。
就在此时，忽见张钺跳下池塘。他腿长力大，几个箭步就蹚到池心，左右开弓，一手一个箍住俩孩子腰身，猛一发力，活似拔萝卜般，将两个泥猴儿从淤泥里拔了出来，直接挟在腋下就往岸边大步流星地走去。
张钺刚踏上岸，回头瞧着清枝，眼底凝霜，他冷声一喝，“上来！”
清枝大气不敢出，默默地拿着竹篓子跟在他身后。
方才那群还闹腾的小麻雀们，此刻全都噤若寒蝉，一个个泥猴似的排成长串，跟在清枝身后。
队伍的最后，是已看不清毛色的阿黄。
……
到了家，清枝和二妞就缩在澡桶边，连呼吸都放得轻了。
院墙外头，各家的训斥声，巴掌声此起彼伏，中间夹杂着孩子杀猪般的嚎哭，热闹得竟比年节放炮仗还喧腾。
这场鸡飞狗跳直到晚饭时才渐渐消停。
清枝端着水盆正要往院外泼水，忽见田埂上春阳在前面跑着，后面春阳娘举着竹条追着。
离得远，她听不见春阳娘嘴里嚷着什么。
落日余晖，天边的晚霞温柔似水。
清枝望着田埂上那对追逐的母子，忽觉得这场落日怕是要烙在春阳心里一辈子。
张钺回来便阴沉着脸，反倒是徐闻铮温声劝了几句。
清枝第一次瞧见张钺这般生气，她不敢上前，这一夜便早早睡了。
没想到第二天天刚亮，她的竹篓里就塞满了滑溜溜的泥鳅。
第30章 岭南行（二十九）神明听得见
清枝觉着,这日子过得飞快，转眼两个月过去，年关便在眼前了。
外头雪花飘落,纷纷扬扬,徐闻铮坐在榻上，瞧着那雪花一片叠着一片,思绪不知飘向了何处。
清枝给汤婆子灌好热水,旋紧盖子，又拿出一个厚棉布袋子装好,放进徐闻铮手里。
徐闻铮顿觉掌心一热，低头一瞧，才发现手里竟多了一个汤婆子。他摇头轻笑,脸上划过一丝无奈。
今日落雪，清枝将他裹得严严实实，活像个粽子，仍嫌不够，在屋里早早燃了炭盆。这会儿见他手还露在外头，忙不迭地又塞了个汤婆子过来给他捧着。
其实他额间已密密地沁出了一层细汗。
清枝坐在一旁，拿起剪刀开始裁剪布料。
前些日子她和春阳娘随口提了一句,她想给自己和两个哥哥做件袄子,又愁着不会做，春阳娘便手把手地教了她两日。
她先给小侯爷做了一件，现在又开始给张大哥做袄子。
想起张大哥,她手里的活儿便不觉停了下来，抬眼往窗外一望，那山道上已经积了一层雪，眼见就要白了。
一个月前,张大哥在一个雨夜突然离开，临行前，她瞧见他和徐闻铮站在院子里说话，张大哥的脸绷得紧紧的，说要回京赴命。
清枝不懂旁的，只出声问道，“过年能赶回来吗？”
张钺顿了片刻，只沉沉地应了一声，“能。”随即便消失在夜幕中。
可眼下年关将近，统共只剩五日了，山道上仍不见张大哥的踪影。
她重新拾起剪刀，又继续裁着布料，心里却犯了嘀咕，也没个尺子量量，这袄子做出来，不知能不能合张大哥的身。
这时，木门“吱呀”一响，二妞推门进来，她的发梢还挂着几粒雪星子，刚踏进门槛，那点儿白就瞬间洇成了水珠。
“张二哥这屋里真暖和。”
说着二妞转身就从木柜里小心地掏出个物件，清枝一看，正是张钺临走给她刻的象戏盘。
她往小炕桌上一放，“张二哥，杀一局？”
清枝一听这话，眉头就拧了起来。
昨儿夜里这两人耗光了两根蜡烛，清枝催了又催，二妞才肯歇下。哪想今日二妞刚从外头野完回来，连衣裳上的雪都没拍净，就急火火往这儿钻。
小侯爷虽说经过这两个月的调养，如今身子骨好了些，但也经不住这般磨躁。
清枝刚要开口阻拦，一抬眼正撞上徐闻铮的目光。他眼底温温润润的，分明是在告诉她，“不打紧。”
清枝抿了抿唇，把到嘴边的话又咽了回去。
转念一想，他在这屋里拘了两个月，门都出不得，连个解闷的玩意儿也没有。再瞧他今日面色泛着薄红，精神头也足，便不再多言。
她忽地想起灶上还炖着萝卜排骨汤，忙撂下手上的活计，掀了帘子就往厨房去。
清枝近来发觉，二妞这丫头不像从前那般满村子疯跑了，倒是成日里黏着小侯爷，没事就爱往他屋里钻。
进了厨房，她赶紧掀开锅盖瞅了眼，见汤头还欠些火候。于是从篮子里拿出蔓菁去皮，利落地切成了滚刀块，又将早上放进水盆里去盐的腊肉拿了起来，用清水冲洗了一遍，拿起菜刀切成厚片。
弯下身子将点燃的的枯枝扔进小灶膛，待锅底热了，直接下腊肉，煸炒出油后再加姜片和拍碎的茱萸爆香去腥，倒入切好的蔓菁翻炒。
霎时间，肉香混着蔓菁的清香气，从灶房里漫了出来。
二妞抽着小鼻子使劲儿嗅了两下，随手把棋子往棋盘上一撂，“我去帮清枝姐忙。”
徐闻铮见状也不阻拦，笑着说道，“好。”
二妞吐了吐舌头，再落一子，她便要输了。这般溜走，倒不算她耍赖。
她早数不清在徐闻铮手里栽过多少回了，横竖至今连一局都没赢过。
换做旁人，怕是早已不想和她交锋了，但张二哥耐性极好，只要她玩儿，他就奉陪到底。
因此，她最近总爱凑在徐闻铮跟前，连臭蛋他们约她放炮仗，她都没了兴趣。
她想，总有一天她能赢下一局。
清枝往锅里倒了些米酒，锅里顿时“兹拉”乍响，见二妞进来，她说道，“帮我舀些清水来。”
二妞脆生生地应了，抄起葫芦瓢，掀开水缸木盖，舀了小半瓢清水递给清枝。
清枝接过，将清水徐徐倒入锅中，堪堪没过食材，待煮沸后，才盖上锅盖。又去灶边，抽出一根木头灭了火，留下一根继续燃着。
清枝一抬眼，这才瞧见二妞还杵在灶台边，眉头拧成了个疙瘩，活像在琢磨什么了不得的大事。
清枝伸出手指轻轻点了下她的脑门，笑问道，“怎么了？”
二妞扭过头来，小脸皱巴巴地望着清枝，满是惋惜地说：“要是张二哥长得再俊点儿就好了。”
清枝笑着问道，“那你给我说说，要长啥模样才算俊？”
二妞歪着脑袋琢磨了会儿，“总得比得上隔壁村的何夫子吧？”
何夫子是邻村教书的，前些日子特意上门来相看大牛，大爷盘算着开春送大牛去开蒙。那天何夫子问了大牛的情况，临走时眉头却皱着，显是不甚满意。
清枝心里头琢磨，要说这十里八乡，何夫子确实算得上数一数二的俊朗人物。可要是跟小侯爷比嘛……
她嘴角不自觉就翘起个小小的弧度。
小侯爷才不是他能比的呢。
见二妞还在那儿犯愁，清枝故意逗她，“若是我二哥比何夫子还俊俏呢？”
二妞抬头，神色认真，“那我长大了就嫁给他。”
清枝一个没忍住，“噗”地笑出了声。
让清枝这么一笑，二妞急得直跺脚，“不许笑！”小鼻子还配合着哼哼两声。
清枝又问道，“你为何会喜欢我二哥？”
“他好呀！”
“好在哪儿？”
“嗯……”二妞想了很久，见清枝笑意更甚，她小脸一横，“他就是好呀，哪里都好！”
说完便跑开了。
清枝守着柴火，灶膛的火光印在她脸上，暖意浓浓。她心里暗想，二妞说的不错，小侯爷就是哪里都好。
外头的天，由阴转黑，天色渐渐沉了下来。
邻村有户人家办丧事，请了大爷去主持白事规矩，算起来还有两天才能回家。
清枝将菜端上桌，大牛这时终于舍得从外头疯完了回来。
清枝呛了他一句，“你翻了年就要去念书了，怎还这般坐不住。”
大牛“嘿嘿”两声，洗了手便赶紧接了清枝手里的碗筷。
刚坐下，清枝忽地问了一句，“你们听见什么了吗？”
二妞眼睛一亮，“是马蹄声！”
大牛猛地跳下桌，朝着山道口去了。二妞也紧随其后，清枝赶紧燃了一盏灯笼，也快步跟了出去。
张钺远远地，便看了一盏灯笼朝着山道而来。
有些远，加上天色又暗，他看不清是谁。往日里，他从不骑马进山，毕竟太过扎眼，怕暴露自己行踪。
因此，每次到这里都是静悄悄地，从未有人来迎过。
这次，他答应清枝，年前一定回来。
所以他连行李都没仔细收拾便匆匆离京，到了村口直接打马进了山道，就想着能早一日是一日。
他告诉自己，也许那盏灯笼是哪个趁夜赶路的路人，可胸口却不受控地，突突地跳着。
万一是来接他的呢？
这一想，离得便近了。
还没等他瞧清楚，便听见大牛的呼喊声，“张大哥！”
他心里的某个角落逐渐放得柔软。
刚下了马，大牛和二妞抢着将他的包袱拿进屋里。清枝提着灯笼，灯笼透着橘黄色的光，将清枝的笑染了几分暖意。
清枝身后，徐闻铮正往这边而来，见他下马，脸上也满是关切。
“吃饭了。”
清枝笑着，简单的一句，便洗净了张钺连日奔忙的疲累。
饭后，众人齐聚在徐闻铮的房内，清枝拿出现做的叶子牌。
以前在侯府后院，叶子牌是丫鬟婆子们最喜欢的乐子，有时缺人会拿清枝凑个数，因此这叶子牌的玩法她是知道的。
她三言两语说了玩法，心里偷着笑，满桌子就她真摸过叶子牌，规矩还不是都随她定？今儿非得叫他们输得找不着北。
谁知头一局就叫徐闻铮给赢了去，明眼人都瞧得出他还让了三分。
众人将一颗颗玉米粒放进徐闻铮手中，徐闻铮笑得温柔，悄悄将玉米粒全数放进了清枝兜里。
玩儿一阵，大家兴致便淡了。
张钺忽地将叶子牌往桌上一扔，“走，我给你们备了好东西，你们先在田坝上等着。”
此时天色黑透了，清枝临出门，又给徐闻铮披了件披风，还不放心地紧了紧带子，顺手把领口也拢了个严实。
大牛和二妞跑得飞快，灯笼也跟着晃得厉害。
清枝扶着徐闻铮跟在后头，见张钺手里拿着一个黑布包裹得严严实实的物件。
到了田坝上，张钺拿出了火折子，对着众人说，“退开些。”
清枝赶紧将两个小娃娃捞进臂弯里，往外围带了带。
忽听得“嗖”的一声，一道火光窜上天，眨眼间就在黑布似的夜空里炸开了万千星雨。
二妞拽着大牛又蹦又跳，连带着徐闻铮和清枝也被感染，笑得恣意。
不多时，全村老少都聚到了田坝上。
笑闹声此起彼伏，惊得阿黄汪汪直叫。众人仰着脖子望着天空，烟花明灭间，仿佛有温热的暖流淌过心头。
清枝不自觉地往小侯爷那儿瞧去。他依旧一副云淡风轻的模样，但嘴角噙着笑，眼里映着明明灭灭的烟火。
清枝再次望向满天星火，忽然心头一热。
原来她端午时，河灯许下的心愿，神明听得见。