第71章 归北引（五）怪我，还是太心急了……
时间仿佛停滞了一般,此刻万物寂静，落针可闻。
谁也没料到，竟会有男子当众剖白心意。在世人眼里,这般举动未免会失了体面,落人笑柄。堂堂男儿，怎能为儿女情长折了气节？
可眼前这人,权势滔天,注定名留青史的人物，又有谁敢评判他半句？
林升月将目光缓缓移向清枝。话说到这个份上,她若再猜不出徐闻铮属意何人，那便是装糊涂了。
“我原该早些告诉你的。”清枝迎着她的视线浅浅一笑，略带着几分歉意,轻声说道，“只是总寻不到恰当的时机。”
林升月呼吸微滞。初时的惊诧过后，她又觉得理所当然，清枝这样的女子，合该被人珍而重之地放在心上。
她轻轻点了点头，“我知你定不是故意瞒我。”
说完她又悄悄打量着堂姐。
只见林照月神色如常，连眼尾都没动一下,仿佛方才那番惊世骇俗的告白不过一阵清风拂过。
这份从容让林升月不由得心生敬佩,不愧是她的堂姐，这样的场合下也能做到不动声色。
林相依旧笑着，恭喜了徐闻铮后,又拍了拍林照月的手让她先退下，转头就与徐闻铮聊起了别的。
可满屋子的人，那眼神里的酸味都快漫出来了。
这顿饭吃得各怀心思。
最后众人告辞时，脸上的笑都僵得很,活像套了一副面具一般。
林升月留下来帮着姐姐料理宴后琐事，徐闻铮牵着清枝的手上了马车，转眼便隐入山道的夜色里。
黄婉站在原地没动，她看着徐闻铮一手扶着车辕，一手小心翼翼地护在清枝头顶，生怕她磕着半分。
直到马车辘辘远去，消失在山道的尽头，她还盯着那一片空荡荡的黑暗。
“要我说，今儿最没脸的，就是这位了。"
“可不是？巴巴地凑上去，结果……呵。”
黄婉的身后传来几声嗤笑，那些小姐们压根没打算避着她，字字句句都往她耳朵里钻。她装作没听见，垂下眼，将指甲深深掐进掌心。
她可以输给这里的任何人，唯独不该是清枝。
清枝掀起车帘一角，只见前后都是各府的车驾，路上走得极慢。她松开帘子，转头看向徐闻铮，“你昨日进宫，当真是去请旨赐婚了？”
徐闻铮忽然伸手将她揽入怀中，让她侧坐在自己腿上。他把下巴轻轻搁在她肩头，轻轻“嗯”了一声。
那声音带着几分倦意，却透着说不出的餍足。
清枝听着他说话，抬手帮他理了理胸口的衣襟。
徐闻铮低声道，“钦天监给了两个日子，一个是九月二十三。”
她等了等，不见下文，偏过头看他，“不是说有两个吗？另一个呢？”
徐闻铮将她搂得更紧了些，鼻尖蹭过她颈侧，声音闷闷的，“还有个明年开春的日子，我当场给拒了。”
“九月二十三……”清枝微微蹙眉，“是不是太仓促了些？”
徐闻铮语气里透着几分不甘，“我连九月二十三都嫌晚，问有没有更近些的，说是没有了。”
见清枝不说话，徐闻铮继续说道，“明年太久了。”
他的声音突然沉了几分，温热的气息拂过她耳畔，“我等得够久了。”徐闻铮握紧她的手，“婚服有尚衣局的绣娘赶制，其他一应物件都会备齐。你若有什么想要的，尽管说。”
清枝垂眸想了想，横竖她对那些繁琐礼节也不甚在意，这样倒也省心。
“那便九月吧。”清枝的话音刚落，就感觉腰间的手臂又收紧了几分。
昨日徐闻铮入宫面圣，除了请旨赐婚外，慧帝还同他说了一桩事。
前太子萧翊突然暴毙，不过隔了一日，萧凌也毒发身亡，死在了自己府中。而远在信州，一直被软禁的七皇子萧稹，前几日也传来消息，说是同样中毒而亡。
徐闻铮还未听完，眉头便皱了起来。
眼下的京都，表面风平浪静，实则暗潮汹涌。
幕后之人故意选在此时发难，就是要让天下人都认为是慧帝容不得先帝子嗣。
慧帝想必也猜到了对方的用意，封锁了三位皇侄的死讯。但徐闻铮心知，这样的遮掩维持不了多久。
“若是启用天枢卫，或许能更快探得消息。”
徐闻铮说完，不动声色地抬眸，观察着慧帝的反应。
然而慧帝神色未变，只是低叹一声，“当年朕入主京都时，天枢卫便如人间蒸发一般，半点踪迹也未留下。连带着所有与之相关的卷宗密档，都被人抹得干干净净。”
见他语气坦然，不似作伪，徐闻铮心中稍定，暂且按下了继续试探张钺下落的念头。
马车在山道上缓缓前行。
徐闻铮抬手撩开帘子，望向窗外，只见冷月高悬天边，银白的月光漫过山道，透出一股清冷。
他放下帘子，指尖触到清枝的手臂，凉意透过轻薄的衣料传来，他顺手抖开放置在一旁的薄毯，轻轻裹住她肩头。
“山间夜露重，仔细着凉。”
清枝没作声，只往他怀里又偎近几分，她合上眼，呼吸轻缓，逐渐绵长。
徐闻铮又将薄毯拢紧了些。他瞧着怀里安睡的清枝，眼神却渐渐沉了下来，暗忖道，无论如何都要在迎娶清枝之前，将京中这股暗潮压下去。
半月后的深夜，窗棂忽然发出一声极轻的响动。
徐闻铮在榻上倏然睁眼，手指已按上枕下的短剑。
“是我。”
来人是清泉。
徐闻铮紧绷的肩线松了些，他将短剑放回枕下，掀开被子，披了一件外衣起身。
随即，火石擦亮，燃了案几上的蜡烛，昏黄的烛光映出清泉风尘仆仆的模样。
“你迟了几日。”
徐闻铮抬手，示意清泉落座。
清泉径自往交椅里一瘫，整个人透出一股疲态来。“帮你找人的时候撞见件趣事。”他咧嘴一笑，从怀里摸出个物件抛过来，“接着！”
一小枚物件在空中划出一道弧线。
徐闻铮两指稳稳夹住，就着烛光翻转细看，不过是一枚普通的铜钱，边缘有细微的磨损痕迹。
“有何问题？”
“钱是寻常的钱。”清泉给自己倒了一杯茶水饮下，“可它不该出现在西坞国。”
徐闻铮指尖一滞，他定定地看着这枚铜钱。
西坞与旌国虽只隔三座南北走向的苍岭，可那峭壁千仞的山脉硬生生将两国隔成了陌路。
不通商旅，言语文化更是不同。
而且西坞国境内既无铜矿，也无冶铸之术，这枚带着旌国印记的铜钱，确实不该出现在那片土地上。
徐闻铮的指腹摩挲着铜钱边缘，他忽然想起赣州的旧案，心中有了一个猜测。
烛火映照下，他眉头微皱，轻声问道，“当年那批私铸铜钱，最后是如何处置的？”
清泉想了想，随即摇了摇头，“当时宣帝只定了萧谨的罪，至于铜钱去向，他未曾提及。”顿了顿，又补充道，“没有宣帝的命令，我们也不敢擅自调查。”
徐闻铮若有所思地点头，指尖轻叩着案几。
清泉见状，徐闻铮话里的深意，他也猜到几分，于是问道，“你怀疑那些铜钱都流入了西坞？”
“只是一个猜测。”徐闻铮将铜钱放在桌上，“若真是如此，那萧谨就未必是真凶。”
徐闻铮不禁暗忖，能让宣帝这般维护的，定是他更看重的人物。
顺着这个思路往下再一推敲，心中便有了另一个猜测，于是抬眸说道，“你去信州走一趟，查查萧稹的死可有什么蹊跷。”
清泉眉头一皱，抱臂回道，“天枢卫都散了，我凭什么替你办事？”
徐闻铮轻笑一声，“那你为何要查这西坞的铜币？既然管了这闲事，不如管到底。”
清泉撇了撇嘴，不再多言，转而问道，“张钺的下落，可有线索？”
徐闻铮摇头，“尚无消息。”
清泉眼底的光暗了暗，“他若存心躲着，我们怕是掘地三尺也寻不着。”
“急不得。”徐闻铮抬手倒了杯茶推过去，“一有消息，我立刻告诉你。”
清泉接过茶盏，轻轻点了点头。
他何尝不明白，以张钺的本事，若真想藏身，任谁都难觅踪迹。
就在此时，两人同时觉察到院外传来的脚步声，于是清泉起身，利落地翻出窗外。
“你要的人，在侯府东北角门。”
话音未落，清泉已消失在夜色中。随即竹林一片哗哗声，转眼又归于沉寂，仿佛从未有人来过。
清枝将灯笼吹灭，放在了门口，然后推门进来。
“我瞧着你房里还有灯，便来看看。”说着清枝看了一眼四周，见窗户还敞着，皱了皱眉，“这几日半夜总要落暴雨，睡前记得把窗户掩实了。”
徐闻铮点头，应了一声，“好。”
清枝忽地正色道，“将手伸出来。”
徐闻铮顺从地抬起手腕，清枝从怀中掏出一条青色的发带，缠上徐闻铮的手腕。
她边缠边道，“只是没寻着一模一样的。”尾音里带着几分懊恼。
待系好一个精巧的结，才满意地松开手，"好了。"
徐闻铮凝视腕间那抹青色，眼底似有星子落入深潭。
清枝笑笑，“时间不早了，快睡。”
她刚欲转身，手腕却猛地被徐闻铮扣住，力道大得几乎发疼，还未及反应，整个人已被拽进他怀里，紧接着唇上一热，他的吻便压了下来，又急又凶。
清枝呼吸一滞，指尖无意*识地攥紧了他的衣襟，直到眼前发昏，他才稍稍退开，给她一丝喘息之机。
可不过两口气的工夫，他又欺身逼近。
这次的吻比方才更甚，清枝被迫仰起脸，下颌被他捏住，唇齿间的掠夺让她几乎直不起身。
徐闻铮的掌心滚烫，从她的颈侧缓缓滑下，指尖若有似无地蹭过衣襟边缘，激起清枝一阵细微的战栗。
她心跳得厉害，指尖微微发颤，只能伸手环住徐闻铮的腰，让自己有一丝支撑。
徐闻铮的手掌温热轻柔，但唇上的力道却愈发凶狠。
呼吸被尽数夺去，她眼前渐渐泛起朦胧，直到一丝凉意窜入鼻腔，神智才稍稍回笼。
徐闻铮将她按在自己胸前，下颌抵着她的发顶。他的心跳又急又重，隔着衣服震得她耳尖发麻，连带着她的胸口也跟着颤动。
两人静静相拥，谁都没开口。
许久后，清枝的头顶传来一句，“若是今日大婚就好了。”
徐闻铮嗓音低哑，说罢，低头在她泛红的耳尖上轻轻一啄。
温软的触感一路痒到心尖，清枝忍不住缩了缩脖子，却被他搂得更紧。
“我快等不及了，清枝。”
清枝一时没明白他话里的意思，可心尖却无端颤了颤。她下意识拢了拢被徐闻铮揉皱的衣襟，抬眼时正撞上他泛红的眼尾。
他呼吸仍有些重，眸色沉沉地望着她，里头翻涌的情绪让她看不透，却本能地觉得危险。
"我先回去了。"
她匆匆丢下这句，不等他回应便转身跑开，连门口的灯笼都来不及拿，背影透着几分慌乱的意味。
徐闻铮望着她逃似的身影，低笑一声，抬手揉了揉眉心，低声自语道，“怪我，还是太心急了。”
他缓了许久，才缓缓起身，一路踱至东北的角门，果然见一辆没有马夫的普通马车静静停着。
徐闻铮撩开车帘，只见莫大夫被蒙着眼，五花大绑地塞在车厢里。
“唔！”
莫大夫突然重见光明，眯着眼适应了片刻，待看清眼前人，顿时瞪圆了眼睛。徐闻铮刚取下他口中的麻布，就听得一声怒吼，“怎么又是你这个瘟神！”
第72章 归北引（六）他，熬过来了（含加更）……
“手伸出来！”
莫大夫横眉竖目,语气又冲又硬，活像徐闻铮欠了他八百两银子。
可一瞧徐闻铮神色如常，对他依旧恭敬,那股子火气才勉强压下去几分。
徐闻铮没多话,手腕一翻，轻轻搁在脉枕上。
莫大夫指头刚搭上去,脸色就变了,眉头皱得能夹死一只苍蝇。还没诊完，他就“啧”了一声,甩手把徐闻铮的手腕丢开。
“没救了，等死吧。”
莫大夫把脸扭开，腮帮子咬得发酸,每回遇上这瘟神就没省心的时候，心里那股火噌地一下又窜了上来。
他明明都逃到西坞国了，怎么还是像只小鸡崽似的，被人一把就揪了回来？
如今他总算知道了，眼前这位，就是定远侯府的小侯爷，徐闻铮。
可这尊大佛,怎么就偏盯上他了？
“真没救了？”
徐闻铮声音很轻,像是随口一问。
莫大夫不耐烦地摆摆手，“没救了，趁早订棺材吧。”
等了半晌不见动静,莫大夫斜眼瞥去，却见徐闻铮神色寂然，只垂眸望着地上那道孤零零的影子，仿佛连呼吸都轻了些。
莫大夫心头忽地一滞,又觉得自己的活说重了些，徐闻铮到底是护佑四方的战神，若真折在这儿，只怕边境又要起烽烟。
“你这病吧……”
莫大夫轻哼了一声，他捻了捻胡子，话在嘴里打了个转才继续说道，“倒也不是全然无解。只是那治法，会让人生不如死。”
徐闻铮眼睫微动，只轻轻颔首，“只要能治，什么法子都行。”
他这话声音浅淡，却偏生出透着一股执拗的劲儿。
“呵？”莫大夫冷笑一声，手指点了点他的胸口，“那次受的伤，你可还记得？”
徐闻铮沉默不语。
莫大夫以为他忘了，又哼了一声，“我当初好说歹说，让你再休养三个月，你偏不听。”
他上下打量徐闻铮几眼，语气略带嘲讽，“怎么，如今倒学会惜命了？”
徐闻铮也不辩驳，低声道，“我那时怕清枝等急了。”
莫大夫眼睛一亮，忽然来了兴致，“清枝那丫头还跟着你的？真是你家丫鬟？”
徐闻铮点头，眼底浮起一丝柔和，“从前是，如今她是我未过门的夫人。”
莫大夫摸着胡子，若有所思地说道，“那丫头，不学医真是可惜了。”
他忽然板起脸，眉毛一挑，盯着徐闻铮，“你要是能劝她跟我学医，这次我就破例给你治，如何？”
徐闻铮依旧笑得温和，却轻轻摇了摇头，“我做不了她的主。再说……”
他顿了顿，眼里带着一丝无奈，“这两日，她怕是见了我都要躲。”
莫大夫一听，气得伸手直戳他肩膀，“你蒙谁呢！那丫头就听你的话！”
他喘了口气，见徐闻铮依旧不应他，于是猛地站起身，袖子一甩，“行！这次我给你治，下次可别来找我了，真是阴魂不散！”
徐闻铮也不恼，笑着朝他拱手，认认真真道了句，“多谢。”
“别，先别急着谢。”莫大夫顺了顺气，斜眼瞅他，“还不知道你扛不扛得住。”
徐闻铮不慌不忙地斟了杯茶，双手奉上。莫大夫瞧他这般恭敬，脸色稍霁，接过茶盏仰头便灌了大半。
茶水温热，让他胸口的闷气散了几分。
“拿纸来。”
徐闻铮立即铺开宣纸，又站在一旁细细研墨。莫大夫执笔蘸墨，运笔流畅，不多时，药方便成了。
“明日按这方子把药材给我配齐喽。”
“好。”徐闻铮接过方子，对着门外的侍女说道，“带莫大夫去客房歇息。”
随即又将药方递给亲卫，“速去备齐，府上没有的药材，拿我的令牌入宫去取。”
翌日清晨，莫大夫看着码放整齐的药材，咂了咂嘴。
他转头对徐闻铮道，“老夫要准备些时候，莫来打扰。”
说罢便将徐闻铮请了出去，随即“砰”地一声关上了门，连午膳都未动一筷。只在夜幕时，要了一壶清茶，房门便又紧紧合上。
直到次日晌午，房门才“吱呀”一声打开。莫大夫顶着青灰的眼圈，对守在外头的亲卫道，“成了，叫你们主子过来吧。”
说完头也不回地走回桌前，开始收拾桌子作废的药材。
这时门框边突然探出个脑袋，“莫大夫？”
莫大夫闻声回头，脸上皱纹顿时舒展开来，“哎呦，清枝丫头！”
他三步并作两步迎上去，把人拉进屋来，“几年不见，都出落成大姑娘了。”
清枝笑道，“听说府里来了位神医，我就猜会不会是您。”
莫大夫连连摆手，“什么神医不神医的，都是治病救人。”
清枝目光扫过桌上散落着的药材，虽然她药材认识得不多，却也认出几味是剧毒之物，更有几味药性凶猛。
她迟疑地指向其中一味，“这可是雷公藤？”
“你认得？”
莫大夫眼睛一亮，胡子都翘了起来。
清枝点头，不好意思地笑笑，“这几年翻过些医书，只是认得粗浅，认得的字也不多。”
莫大夫捋着胡须，点了点头，“有不懂的尽管来问。”
清枝嘴角的笑意又深了一点，眼睛弯成了月牙，“当年你说教我呢，还做数不？”
莫大夫一怔，随即激动得手指微颤，他强压着欣喜，正色道，“入我门下可不许偷懒，既学了就要学到底。”
“我一定好好用功！”
清枝重重点头，转身小跑着倒了一杯热茶，恭恭敬敬跪下奉上，“师父请用茶。”
莫大夫接过茶盏时手抖得厉害，低头啜饮时，眼底都是喜色。
这时门外传来徐闻铮的声音，“清枝。”
清枝一听见他的声音，想起前夜他眼底那抹意味不明的红晕，便不愿再看他一眼。
徐闻铮跨进门，见她这副模样，眼里不由得浮起一丝笑意，语气依旧温和，“你先回去吧。”
清枝一怔，这是不让她看？
随即又觉得两人之间那股说不清道不明的气氛，确实让她不太自在。
“师父，你忙完了我再来寻你。”
说完她提着裙角匆匆出了门，连脚步都比平日快了几分。
莫大夫瞥了眼门口，问道，“怎么，你还不敢告诉她你的情况？”
“这些年我总让她提心吊胆。”徐闻铮的声音轻得像自言自语，“这回，我得想法设法活得久一些。”
莫大夫轻哼一声，心想这瘟神倒是沉得住气。
随即一想，谁让他是自家徒弟的心上人？只得认命地挽起袖子，说了句，“脱衣。”
莫大夫头也不抬，手里摆弄着药瓶叮当作响。
徐闻铮没多话，抬手解开衣带，夏衫滑落，露出满背狰狞的伤疤。
莫大夫眯眼瞧了瞧他腹部的伤疤，忍不住“啧”了一声，“这手艺糙的，怕是屠夫缝的都比这强！”
徐闻铮背肌微微绷紧，语气平淡如常，“战场上，没那么多讲究。”
莫大夫拍了拍榻沿，“趴这儿来。”
等徐闻铮伏下身，他从药箱取出个黑陶小罐，揭盖时，一股辛烈之气扑面而来。
“这是透骨膏。”
莫大夫银匙一挑，褐中带青的药膏便拉出细丝，“这种药膏是以乌头、斑蝥、血竭等物合制而成，能引出深伏骨中之毒，透达肌表。”
说着他将药膏往徐闻铮背上一覆，掌心运力推揉，那些狰狞疤痕顿时泛起赤红。
徐闻铮十指骤然扣紧榻沿。
他先是感觉到细微的麻痒，转眼便化作千百根烧红的银针往骨缝里钻。
不一会儿徐闻铮便青筋暴起，冷汗顺着下颌滑落，浸透塌席。
“如何？”莫大夫弯腰瞧他，“这可比战场上挨刀子痛快？”说完手上的力道又重了三分，“撑不过去正好，省得我家清枝往后守寡。”
莫大夫将最后一块药膏抹匀，陶罐往案几上一放，又拿起艾条点燃，瞬间燃起一道青烟。
“忍着。”
话音未落，艾火已贴上脊背。
徐闻铮浑身的肌肉骤然绷紧。
那热意不像火，倒像千万只毒蚁顺着毛孔往骨髓里钻。
每一寸骨头都在发烫，仿佛有人拿着烧红的铁钎，从椎骨一节节钉进去。
艾条来回游走处，背上原本褐青色的膏体渐渐泛出灰白，表层凝结的水珠先是透明，继而变成浑浊的黄，最后竟渗出丝丝缕缕的黑血。
“毒已发出来了，还得再用拔罐吸尽余邪。”
他边说边将牛角罐一枚枚扣在徐闻铮背上，火苗一掠，罐口紧紧吸附。
背上的皮肉渐渐隆起，暗红的淤血从毛孔渗出，慢慢积聚在罐底。
徐闻铮浑身绷紧，牙关咬得死紧，他只觉背上如烈火灼烧，又似毒蛇噬咬，疼得他眼前发黑，神志几乎涣散。
可那剧痛偏偏不肯放过他，一次次将他从昏沉的边缘拽回，叫他清醒地受着这炼狱般的折磨。
不多时，莫大夫熄了火，伸手将牛角罐一一拔下。每取一个，徐闻铮的背上便留下一圈紫黑的淤痕。
徐闻铮还未缓过气来，莫大夫已抄起一把竹刀，刀刃贴着他背脊，将渗出的黑血一一刮去。
刮刀游走的细微声响在静室里格外清晰，里头还混着徐闻铮压抑的喘息。
“这是隔皮刮骨。”莫大夫手下不停，声音却稳，“若不尽快刮净，邪毒会重新钻回去。”
刀刃刮过之处，皮肉火辣辣地发颤。
徐闻铮只觉得像是被人按在火炭上，毒蛇啮咬的疼还未消，又添了钝刀刮骨之痛。
冷汗顺着他的额角不断滚下。
莫大夫处理完后，长长呼出一口浊气，额前的碎发都被汗水浸透了。
他擦了擦手，声音沙哑道，“还撑得住吗？”
徐闻铮连抬头的力气都没有了，浑身肌肉不受控制地颤抖着，只能从喉咙里挤出一声含糊的应答，手指还死死攥着塌沿。
“是条汉子。”
莫大夫勉强扯出个笑，将染血的器具擦拭干净，又一件件收进药箱。
“明日准备药浴，方子我交给这院子的侍女，你未时一刻准时来。”说完，他拎着药箱，推开门，步子有些踉跄地走了出去。
房门再次轻轻合上，屋内顿时安静下来。徐闻铮瘫在榻上，每一次呼吸都牵扯着背上的伤，疼得他发颤。
莫大夫拖着疲惫的身子回到住处，眼皮沉得几乎睁不开。
他推开门正要倒向床榻，却见清枝端坐在窗边，显然等了他许久。她单手托腮，阳光打在侧脸上，留下一侧的阴影，有些暗晦不明的意味。
莫大夫身形一顿，叹了口气，有些事，终究是瞒不住的。
翌日清晨，清枝揣着京都的坊图，领着桃丫在街市间转悠。
果然如林升月所说，眼下京里确有几处位置不错的铺子正在招售。
清枝对照坊图圈出五家铺子，打算先瞧瞧周遭情形，再与东家议价。
正走着，她脚步忽地一顿，停在一条巷子口。
金水巷……
她望着巷口那块斑驳的木牌，想起何大叔从前闲谈时提过，他家就住在这金水巷里。
“主子，您怎么了？”
桃丫见清枝站在巷口半晌不动，忍不住上前一步，眼里透着担忧。
“没事。”清枝回过神来，抬脚迈进了巷子。
没走几步，便瞧见一位大娘正坐在门前拣菜。清枝上前福了福身，温声问道，“大娘，请问这金水巷里，可有一户姓何的人家？”
“有啊。”大娘抬头，笑眯眯地往巷子里一指，“顺着这儿往前走，第三户就是。”
清枝眸光微动，又轻声问，“那这户人家如今过得如何？”
大娘叹了口气，“这何家啊，前些年男人没了，听说是因公殉职。好在朝廷仁厚，给了一大笔抚恤银子，如今每月还能领俸禄，日子也还可以。”
她顿了顿，又摇头道，“就是他家闺女，不知得了什么怪病，请了多少大夫，这几年也不见好。”
清枝点了点头，“多谢大娘。”
说完，她便带着桃丫朝巷子深处走去。
大娘见清枝虽衣着素净，但那料子却是上好的缎子，发间一支白玉簪子莹润生光，身后还跟着两个佩刀的侍卫和一个小丫鬟，心知定是哪家府上的贵人，不由得又多打量了几眼。
清枝来到何家门前，抬手轻叩门环。
不多时，门便开了，出来一个与清枝年纪相仿的姑娘。那眉眼间依稀能看出何大叔的影子。
“姑娘找谁？”
清枝唇角微扬，柔声道，“路过此地，有些口渴，想讨杯水喝。”
开门的姑娘目光在清枝身上打了个转，又瞥见她身后肃立的侍卫和她身边的桃丫，迟疑片刻，还是侧身让开了路，“进来吧。”
清枝带着桃丫进了院子，两名亲卫自觉地守在门外。
“请坐。”姑娘端来茶盏，“家里没什么好茶，将就着吧。”
清枝双手接过，道了声谢。
茶水温热，她小口啜饮着，目光不着痕迹地环视四周。
这屋子虽不大，却收拾得窗明几净，干净整洁。
“我瞧着咱们年岁相仿。”清枝放下茶盏，笑意盈盈，“我今年十九，快二十了，你呢？”
“刚满十九。”姑娘轻声答道。
“那该唤我声姐姐了。”清枝眼神柔和，“可说亲了？”
姑娘摇摇头，“我前些年突然染了怪病，时常昏厥，看了许多大夫都诊不出病因。”
说着，她眼底闪过一丝黯然。
“正巧我府上住着位医术高明的先生，改日带他来给你瞧瞧？”
姑娘猛地抬头，眼中既有惊讶又带着几分希冀，最终还是点了点头。
清枝起身告辞，“今日叨扰了。”
姑娘送她到门口，清枝忽然驻足，“还不知道你叫什么名字。”
“何娇。”
“我叫清枝。”她回眸浅笑，“过几日我带大夫来。”
说罢，清枝带着桃丫和亲卫转身离去，渐渐消失在巷口。
那场祸事过后，清枝很长一段日子都不敢回想，每每闭眼便是血光冲天。
她在狱中还时常惊醒，醒来后只能紧紧环抱住自己，蜷缩在冰冷的墙角，睁着眼熬到天明。
那些支离破碎的画面，她拼命想要忘记。
可今日站在金水巷的青石板上，她忽然发觉，自己竟已许久不曾被那些梦魇惊扰。
原来在不知不觉间，那场灾祸的阴霾已渐渐消散。
清枝忽然觉得，今日的相遇，或许是冥冥之中的安排。她暗想，是该好好和那场祸事告别了。
如今，她应该好好报答何大叔的恩情。
清枝回到府中，用过午膳便径直往药房后的小间走去。路上遇见侍女，说是徐闻铮刚进去。
她在外间的藤椅上坐下，轻声问道，“徐闻铮，你在里头吗？”
内间里氤氲着苦涩的蒸汽。徐闻铮刚浸入浴桶不久，滚烫的药汁便灼得他浑身发紧。他咬着牙关缓了缓，才让声音听起来平稳如常。
“在。”
“你在沐浴？”
清枝的声音又透了进来。
“嗯。”
徐闻铮简短地应道，喉结滚动时咽下了一声闷哼。
药力发作得极猛，细密的汗珠从他额头滚落，他死死攥住桶沿，指节微颤。
清枝浑然不知里头的状况，声音轻快，“那我在这儿坐着，你陪我说说话可好？”
“好。”
徐闻铮从牙缝里挤出这个字时，整个人都在微微发抖。
药汁像千万根银针扎进经脉，疼得他眼前发黑，却还要强撑着让语调如常。
水汽蒸腾间，他绷紧的手臂上，青筋根根分明。
清枝坐在外间的藤椅上，望着窗外摇曳的竹影，轻声道，“今日我瞧了五个铺子，选中了其中的两个，你帮我参详参详？”
清枝笑了笑，又补充道，“毕竟这京都城里，你比我熟悉。”
“嗯。”
屏风后传来一声短促的回应，伴着略显沉重的呼吸声。
清枝继续兴致勃勃地说道，“第一处是东市的醉月楼，位置极好，就在主街拐角，人来人往的。铺面宽敞，格局和咱们望香楼很像，连用的都是上好的红木。要是盘下来，稍作修整就能开张。”
内间传来水声的轻响，却不回应。
清枝等了等，又接着说，“第二处是西市的清云阁，两层的主楼后面带着个大院子，还有条小溪穿过。虽然眼下客人不多，但听旁边茶坊铺子的小二说，明年在它对面会修建官学，届时文人雅士汇聚，客源应该也是不愁的。”
她忽然停下，歪着头看向内间，问道，“徐闻铮，你觉得哪处更好？”
药桶中的徐闻铮此刻眼前阵阵发黑，十指深深掐进掌心，才勉强保持清醒。
他急促地喘息几下，声音沙哑，极力克制着颤音，问道，“东家为何出手？”
“这我倒没细问。”清枝略有所思道，“那我明日再去打听清楚。”
她转而又说起今日在街上的见闻，哪家果干铺子的蜜饯最香，哪家布庄的绸缎花色最艳……
徐闻铮只是偶尔应一声“嗯”或“好”，声音越来越低。
清枝仔细听着内间断续的应答，她停下絮叨，迟疑道，“你是不是累了？”
水声中，传来一声几不可闻的闷哼，随即是徐闻铮极力维持平稳的嗓音，“没有，你继续说，我在听。”
“对了。”
清枝的声音忽然轻了几分，指尖在旁边的小几上画着圈，“今日见着何大叔的闺女了，她就比我小几个月。”
清枝顿了顿，单手托腮，“她得了病，好些年了不见好。”
内间静得出奇，连水声都听不见了。清枝神色一僵，瞬间绷直了身子，喊出一声，“徐闻铮？”
依然没有回应。
她心头一紧，立马站了起来。
“徐闻铮，你可还听着？”
药桶中的徐闻铮此刻眼前白茫茫一片，豆大的汗珠顺着紧绷的下颌滴落在药汤里。
就在意识即将涣散的瞬间，清枝那声呼唤像一根银针，将他生生扎醒。
“在。”