花瓣要大小一致，颜色均匀，没有缺口。
原来在烈阳底下站数个时辰这么累，原来摘花这么累，挑选花瓣这么累。
江盈丹腿也疼，腰也疼，手也疼。
她后悔死了。
当初为什么要让江念棠替嫁，若是她嫁给陛下，陪他在西巷口度过低谷，今日成为一国之母的便是她，享受陛下疼爱独宠的也是她。
江盈丹听人说，陛下夜夜与皇后抵足而眠，她来小日子也不愿分榻。为了皇后娘娘几次延迟选秀，是想让皇后娘娘先生下嫡长子，稳固地位。
她们还说，陛下为皇后娘娘描眉，作画，堪称神仙眷侣，羡煞旁人。
她刚刚看见了，陛下对江念棠无微不至的体贴，却吝啬分给她一个眼神。
明明从前，他也这样看过她的。
江盈丹手一紧，花瓣被碾出汁液，瞬间蔫糊糊的，整朵都毁了。
又一鞭子。
她疼得泪流不止。
可惜无论她多疼，陛下都不会看上一眼。
赵明斐根本不关心江盈丹受了多少罪，他更在乎江念棠为什么会擅自外出。
她给出的理由显然是借口。
夜晚，江念棠喘着气，伏在精壮的身躯上，薄而黏腻的汗渍让她不舒服，想翻身而下凉爽一些，可腰间的手不允许她逃开。
怪她没算好日子，今日要行房，所以他才回来这么早。
赵明斐指尖把玩濡湿的发丝，等她开口。
等了半天，人已经睡着了。
赵明斐失笑，打算下次再问。
江念棠人在他手里看得严严实实，不怕她翻出什么风浪，他只是单纯想知道她的一切事。
江念棠第二天见到右想，她脸色苍白，走路有些吃力，一眼便知受了不轻的惩罚。
她心一沉，再也没擅闯出去过。
又过几日，赵明斐派左思来请她去猎场骑马。
江念棠换了身新做的朱红色织金海棠骑射服，看上去多了几分飒爽。
她到的时候赵明斐还没来，但她眼里只剩下一个人。
那个在枣红色马旁边低头牵绳的男人。
她想，她已经找到答案了。
第46章 第46章“不让你走。”
赵明斐有事耽搁了一会儿,来马场的时候江念棠正在马厩前专心致志看马。
远远地，一袭红衣倩影侧对而立，站在微微发黄的草场上。
清风徐来,带起一片红色衣角，那么显眼，就像贫瘠沙漠里开出的唯一一朵玫瑰花,诱人采撷。
骑射服简约利落，袖口窄而紧，裙摆微短到脚踝上方露出银色靴口。
江念棠穿上后娇小的身形显出几分高挑来,腰间的玄金色细带让衣服更加贴身，柔软的绸缎完美勾勒圆润窈窕的曲线。
赵明斐喉咙痒痒的，在心里默默算了算日子,忽然想改天教她骑马。
只是他还未付诸于行动，江念棠似乎心有所感骤然转头,看见他后先是一愣,旋即露出一抹灿烂的笑。
赵明斐也愣了片刻。
如何形容这个笑容呢？
他在记忆里搜寻，上一次看见江念棠这样甜美地笑，是在西巷口时她来找自己学画画的那一天。
眸光潋滟,唇角高扬，满是期盼、欣喜和快乐。
赵明斐喉咙的痒意顿时散去,心却颤了起来。
他快步走过去，想要拥她入怀,嘴里不由自主地唤着她的名字：“念念。”
江念棠的笑却忽然僵了一下。
她身后人的存在感无限放大,心脏像被铁丝网箍住一般冰凉窒息。
赵明斐疑惑地皱了下眉,手定在半空中，目光沉沉盯着眼前人。
“陛下。”江念棠不动声色躲开他的手，垂眸低声道：“青天白日,大庭广众。”
她偏过头，露出一截细长的脖颈，白腻的肌肤浮了层淡淡的粉色，即便是推拒的话也显得可爱可怜，令人不忍责怪。
赵明斐的心早就化成江南春水，只以为她在害羞。
江念棠的确是个面皮薄的人，对此他深有体会。
夫妻敦伦本是寻常事，她却总是在发抖，完全没办法放开自己，换个地方，或者换个姿势，她便难以适应。
赵明斐承认之前对她用了些极端的手段，可后来他已经慢慢学会在乎她的感受，但凡她露出一点不愉快，他会忍着等她适应再继续。
除了上次在小树林，他略微有些失控。
他自认对这段时日对江念棠体贴入微，呵护备至，极力修补两人之间的罅隙和她对他的惧怕。
江念棠应是感受到了他的改变才会重新这般对他笑，她也在逐步放下过去。
赵明斐眸色柔和，弯了弯眉毛，顺势将要放在她肩膀上的手往下移，自然而然的去牵她的手。
江念棠在炙热的指尖碰到自己那一瞬间只想甩出去，但她的脑海中一直有个声音在尖叫，在警告自己绝对不可以。
赵明斐细心如尘，她若是表现出一丝异常，顾焱一定会被发现的。
一想到后果，江念棠不得不忍，必须要忍。
“你的手好凉。”赵明斐掌心一紧，抬头看了眼碧空如洗的蓝天，不解道：“很冷吗？”
江念棠低着头，声音细若蚊蝇，像是怕惊到什么似的，“风吹的。”
赵明斐别有深意地看了身侧人一眼，没再继续问。
他叫人牵马过来。
江念棠心里默念千万不要是他，千万不要凑上来。
然而事与愿违，她的余光里出现一双最普通不过的黑靴，还带来淡淡的木樨花混着些许药材的气息。
江念棠呼吸微窒，差点就要抬头。
“下去吧。”
赵明斐接过缰绳，呵退了顾焱，也呵退了她的莽撞。
黑靴离开，却没带走她鼻尖残留的香气。
赵明斐率先翻身上马，俯身将手递给江念棠。
修长白皙的五指微微并拢，指缝间没有一点缝隙，像一张密不透风的网朝她扑来，令人窒息。
江念棠颤颤巍巍抬起手，投身于其中。
再抬头时，漂亮的眸子里重新填满雀跃的笑意，心脏却因惊慌不安而跳得飞快。
自从来到马场见到顾焱，她的心轮番充斥着狂喜与恐惧。
喜的是顾焱还活着，好好的站在她面前，没缺胳膊少腿。
惧的是顾焱此刻就站在她面前，她担心自己绷不住露馅，害他再次陷入生死之境。
周围都是赵明斐的人，她只敢匆匆看他一眼，便强行移开目光，转而落在她根本不感兴趣的跑马上。
如今她与赵明斐的关系看似亲密无间，实则如履薄冰，所有和睦共处的表现都是建立在子期已死。
顾焱也默契地从始至终没有看她，沉默隐在一旁，目不斜视。
两人就像陌生人一样。
这是他们从前相处最多的方式，即便迎面而过，也不会多看对方一眼。
但她知道，他也知道。
在擦肩而过的那一瞬，他们眼里只有彼此，呼吸着同一缕风。
从前顾焱为了这一瞬的擦肩，可以在她路过的地方等上一整日，积年累月，风雨无阻。
但当时两人心中都坚信，终有一日，他们不必再躲躲藏藏，能并肩于青天朗日之下。
而如今。
咫尺天涯，不过如此。
赵明斐将人搂在怀中，双手一左一右环绕江念棠，抓过缰绳：“我先带你跑一圈，感受一下。”
“好。”
背对着赵明斐，江念棠紧绷的神经依旧不敢放松，嘴角噙着淡笑。
风刮过她的脸颊，吹乱额鬓间的碎发，丝丝缕缕的黑线携冷风在她眼前胡乱飞舞，看不清前方的路。
他们的路。
跑了两圈，赵明斐怀里的人越来越僵硬，不自觉收了收双臂。
江念棠感受到头顶锐利的视线，先发制人道：“我有些怕，头还有点晕。”
赵明斐想到了江念棠躺在马车里的虚弱的样子，速度慢了下来。
“怎么不早说？”
江念棠柔声道：“陛下难得有空陪我，不想扫兴。”
赵明斐轻笑了声，“嘴忽然这么甜，莫不是有求于我？”
江念棠跟着笑：“也算有。我一个人在栖梧苑太孤单了些，能否召人陪我说说话。”
“你想找谁？”赵明斐还记得江念棠擅出栖梧苑，明显是有目的。
“随便谁，陛下看着安排。”
赵明斐垂眸，只能看见她乌黑的发顶，扯住手上的缰绳调转方向往回走。
江念棠的视线里不可避免再次出现顾焱。
他的站姿没有变化，依旧挺拔沉默，目视前方，与马厩周围的护卫如出一辙。
但江念棠知道，顾焱除了眼睛不在她身上，所有的感官都指向她。
今日见到人好好的，她也算了解一桩心事。
江念棠抬手撩了把凌乱的鬓发别至而后，前方的路豁然开朗起来。
她的路是她的路，顾焱的路是顾焱的路。
早在她替江盈丹嫁给赵明斐时，他们两的路就不该再有任何交集，顾焱自有他的阳关道，她已踏上独木桥。
江念棠微仰起头凝视赵明斐的锋利的下颌，放任自己靠在他胸前。
远远看上去，两人相互依偎，亲密无二，坐实帝后鹣鲽情深，琴瑟和鸣的传言。
赵明斐感受到温软的躯体紧贴自己，又细又暖的气息扑在他的喉咙上，心中高兴的同时不免有几分狐疑。
但很快迷失在江念棠动人的话语中。
“明斐，我腿疼，等会你可以抱我回去吗？”
他扬唇打趣道：“怎么忽然变得这么娇气？”
江念棠方才还害羞拒绝拥抱，现在猝然向他撒娇，赵明斐还颇有些不适应。
“你忙便罢了。”她语气失落：“我慢慢走回去也行。”
赵明斐没说话，盯视她发白的脸颊和往下抿紧的唇。
到了马厩附近，赵明斐先下马，朝江念棠伸出双手。
江念棠俯身而下，落入坚实的怀抱中。
她把头埋在赵明斐胸口，双手主动勾缠他的脖颈，闷声道：“不让你走。”
为了表示留人决心，江念棠落在他后背的手勉力相握，双臂形成一个环锁，捆住赵明斐的脖颈。
赵明斐低头温柔笑了声：“遵命。”
他喜欢江念棠恃宠而骄的模样。
江念棠直到离开马厩前，再没有往顾焱的方向看一眼。
子期必须死，顾焱才能活。
“顾焱，顾焱。”
同伴叫了顾焱好几声都没反应，手肘推了推他：“走了，今晚上头儿过生辰，没差事的可以喝酒。你去不去。”
顾焱眨了眨眼，驱散眸底的热意：“去啊！”
“我跟你说，是他从京城长安街的香满楼买来好酒。”同伴的右臂搭在他的坐肩上，揽着他往回走，压低声音：“多喝点，不占便宜是王八。”
香满楼的东西都是京城数一数二的好，价格高昂令人望而却步，一道菜，一壶酒就抵得上一户五口之家一年的嚼用，只有达官显贵才会舍得这个银钱。
顾焱给他白赚五十两银子，他投桃报李，分享给他这个情报。
但顾焱也太能喝了，五坛子酒他一个人就喝了三坛，上官的脸黑如锅底，几乎看不见生辰之喜。
同伴在上官发火前将醉得不省人事的顾焱扶进厢房，放在床榻上。
离开前，听见他嘴里含糊不清地在说些什么。
同伴秉承着好事做到底的原则，俯身凑过去听，但顾焱醉得连话也说不清楚，他皱眉听了半天，也只拼凑出香满楼桂花糕这六个字。
这个很好吃吗？
同伴默默记在心里，给他盖好薄被悄声退了出去。
月色从窗棂缝隙漏进几缕，流淌独睡的人身上，平添几分孤凉。
栖梧苑内，赵明斐送江念棠回来后便再没有离开。
江念棠忽如其来的示好古怪极了，他虽然对此乐见其成，但生性多疑的他难免多想几分。
尤其是在晚膳的时候，江念棠一直在说话，嘴巴不停，饭也没吃几口。
说到几件幼时的趣事儿时笑得合不拢嘴，但赵明斐看出她的笑意不达眼底，反而有种欲盖弥彰的刻意。
赵明斐不喜欢她这样笑。
“下次再说。”他夹了一筷子菜放到江念棠碗里，催促她：“赶紧用饭，你今天骑马累了，早些安置。”
江念棠止了言。
周围一下子安静下来，气氛忽然变得有些沉抑。
江念棠低下头，一小口一小口吃着碗里的食物，故意拖延时间。
今夜又到李太医规定的日子，赵明斐的安置不仅仅是单纯躺下睡觉。
但无论怎么拖，饭总有吃完的时候。
赵明斐没有急不可耐地办事，带她出去逛了一圈。
等江念棠沐浴出来，赵明斐已经换好寝衣斜躺在床榻上。
他的头发散落着，大部分披在身后，还有几缕落在半敞的胸膛前。
微湿的发梢黏成一咎一咎的，弯成半圆，像无数条盘旋缠绕的蛇等待猎物自投罗网。
江念棠的脚像长了钉子似的，迟迟不动。
明明已经习惯的事，今天变得难以忍受。
第47章 第47章江念棠在撒谎。
赵明斐眉眼弯了弯,朝她招手：“一直站在那里，是等我过去抱你吗？”
江念棠藏在宽袖里的手指不由自主陷入掌心，疼痛让她冷静下来,一步一步朝床榻走去。
每一步都像踩在尖刀上，流下看不见的血，在她身后汇成一条蜿蜒崎岖的路。
赵明斐略微支起身,长臂一揽，轻易勾住细软柳腰带她入榻。
江念棠还未完全做好心理建设，眼前一阵天旋地转,人已经被卷入芙蓉暖帐之中。
她身上的重量很沉，如泰山压顶逼人欲死，灼热的呼吸缓缓游走于在耳畔,她却觉得像蛇吐出的冷信般悚然。
当微凉的指尖探上襟口时，她反身性打了个激灵,垂在身侧手突然间有种推开赵明斐夺门而逃的冲动,可下一刻，又生生将这莽撞的冲动死死压下。
纤弱的手指死死抠住床榻的卧单，害怕自己做出什么不可挽回的事。
赵明斐吻了上来。
薄凉的唇在她的唇瓣上细细摩挲,反复品尝，再撬开齿关,往更深的方向攻略城池。
从唇，到颊,再覆上下颌,一路往下。
一切再熟悉不过的流程,今夜却如度日如年般苦撑着。
忍了这么久，这次也一定能忍下去。
江念棠不仅手在忍耐着，喉头也在煎熬。
一股铺天盖地的恶心席卷全身,她不得不用力地呼吸，逼退喉咙里的呕意。
太难熬了。
每一瞬仿佛都被拉得无限长，她反倒希望赵明斐给她一个痛快，不要这么慢吞吞的折磨她。
“怎么会这样？”
赵明斐感受到前所未有的阻力，微微支起半身疑惑看向江念棠的脸。
她的头侧埋在青竹色的缎面枕头里，脖颈皮肤是通透的白，仔细看还能窥见皮下细微跳动的青筋。
赵明斐空出一手掰正她的头，也遇到同样顽强的阻力。
然而胳膊肘拧不过大腿，江念棠的正脸还是对上了她此刻最不想看见的人。
赵明斐手指沾到了混着汗与泪的湿黏，眉头皱起来。
江念棠哭得很厉害，双眸红肿，眼里的泪好像流不完似的，汹涌地大滴大滴往外迸，青竹色的枕面晕染成深翠色。
可她偏偏咬住唇，不许抽噎声泄露一丝一毫，唇瓣被咬得发白还在颤抖，好似受了天大的委屈。
赵明斐目光冷了下来：“不愿意？”
胸口的蓦地烧起一把烈火，想到今日她对自己百般柔情蜜意，顿时有种被玩弄的愤怒。
江念棠在迷蒙的泪光中窥见上方沉厉的黑眸，惊惧一颤，带着哭腔哑声道。
“我的腿好疼。”
赵明斐先愣了一下，反应过来她在说什么，登时掀开薄被查看她双腿内侧。
细嫩的皮肉红肿一片，似乎马上就要破裂。
“怎么不早说。”赵明斐目光软了下来，屈指心疼地擦拭她脸上的水泽。
料想是在骑马的时候磨肿的，皮肉拉扯间露出里面猩红的骨血，看着就很疼。
怒火骤然熄灭，化为内疚和自责。
他应该早点想到江念棠第一次骑马会被弄伤。
毕竟是他千娇百宠养出来的细皮嫩肉，金贵一点，娇气一点也实属正常。
江念棠每日沐浴后都有婢女替用价值千金的宫廷密药涂抹全身，积年累月，养出了一身玉骨嫩肤，稍微用力一点就会留下产生淤痕。
赵明斐喜欢在她身上留下自己的痕迹，也喜欢揉捏她时手中香滑饱满的触感，像剥了壳的荔枝。
被他直勾勾盯着自己，江念棠面颊滚烫，红的几乎要滴出血来。
两人衣衫不整，她仰头就能看见他胸口肌理分明的沟壑。
她想侧身躲开，却拗不过他手中的蛮力，只能难堪地扯过一旁的锦被遮住上身，闭上眼任由他作弄。
赵明斐叫人取来药，亲手沾了胶状的透明膏体在腿上的伤处涂上薄薄一层，冰凉的触感缓解了些许火辣辣的疼。
药里面掺了薄荷，大片涂抹让空气中散发着清冽的气息。
这阵冰爽从表皮浸透内里时，江念棠登时打了个觳觫。
还不等她适应，赵明斐按着她的腰侧身朝内。
他侧躺着，从后面抱紧江念棠。
“就一次。”
江念棠小声哀求：“今晚上可以不要吗？”
赵明斐好脾气地轻轻揉了揉她的发顶，动作不容拒绝。
呆滞地盯着随风缓慢起伏的纱帐，痛得艰难呼吸，原本麻木的心好似重新有了感觉。
真疼啊。
沐浴时她发现自己受了伤，故意在热水里多泡了一会儿，让红肿的肌肤看上去更严重。
若是等会实在忍不下去，能以此为借口逃过夜晚的这场不甘心的情/事。
她需要一点时间来消化今天的事，谁曾想赵明斐吝啬地不允许她有一丝缓冲的余地。
江念棠憋不住眼泪，索性由它们放肆奔涌而出。
今夜，她已经找到可以光明正大哭的理由。
月下西楼，风止虫息。
江念棠疲惫地闭着眼，半梦半醒，不知今夕何夕。
赵明斐的头贴靠在汗津津的脖颈间，顺着颈线抿唇微吮，印下一道又一道深红色的痕迹，等到全部沾上他的味道后，才满意地闭*眸睡去。
也许是他多心了，江念棠没有任何理由拒绝他。
赵明斐依旧早出晚归，不过他松口同意让官员们随行的女眷分批来栖梧苑谒见。
名单随机组合，江念棠也不知道每天谁会来陪她说话，默默在暗地里观察还未出嫁的闺阁女子有谁对赵明斐有意。
她不知道自己能不能撑过下一次，迫切需要找人为自己分担赵明斐的注意力。
起初，这些贵女们十分矜持，碍于面子，也怕触了皇后的霉头，不敢打听陛下的喜好。
等江念棠释放出赵明斐有意挑选嫔妃入宫的信号后，她们中有人坐不住了，隐晦的表示自己若是进宫，一定以皇后娘娘马首是瞻，绝不争宠。
江念棠心里好笑，她要找的就是能把赵明斐拴住的人。
几日之后，江念棠将所有女眷都看了个遍，选出几个人，其中就有在中秋夜上的鹅黄色襦裙少女，礼部尚书独女常媛。
尽管她极力克制自己的内心的渴望，江念棠依旧从她的双眸中窥见对后位的觊觎。
之前有想要与她交好的夫人透出口风，说礼部侍郎对独女宠爱备至，不忍她早早出嫁，一直拖到二八年华还未议亲，有人上门说亲也含糊过去，大抵是眼光极高，看不上凡夫俗子。
常媛的确有傲的资本，她容貌昳丽，身姿窈窕，人群中一眼就能注意到她，且从小在父亲的熏陶下熟读四书五经，琴棋书画无一不通，当得起一句才貌双全。
如今她的父亲正被皇帝培养重用，隐隐有问鼎内阁之首的迹象，自然看不上普通人，哪怕是宗亲侯爵，也难以入她的眼。
常媛的目标自始至终只有一个人。
这些年她以严苛的宫妃标准要求自己，就是为了某一日能配得上赵明斐。
他擅丹青，她就苦练画技，他剑术非凡，她也钻研剑招，虽不能与之媲美，但比起京城高门的这些个只会哭哭啼啼的娇小姐，她自认别有风骨。
常媛心底盼望有朝一日能与陛下双剑共舞，传唱良缘佳话。
这日，三位妙龄少女接到旨意来陪皇后娘娘说话解闷，分别是严珩一的大女儿严小姐，吏部侍郎的小女儿赵小姐，还有便是常媛。
她们已经不是第一次来栖梧苑，对江念棠也有了些了解。
如今这位江皇后与上一位江太后性格迥异，温温柔柔的，看谁都笑，说话的声音和缓轻柔，像一团棉花似的。
偶尔有一两句冒犯的话，她也不计较，反倒安慰说错话的人稍安毋躁。
江皇后眉目如画，眼眸像是春日里的烟雨，盈盈波光，潋滟水色，看谁都是柔情缱绻。
她不爱穿华丽的衣饰，藕色浮光锦制的衣裙中间细上一根浅绿色的腰带，腰肢轻盈，不堪一折，看着愈发娇柔动人，惹人怜惜。
常媛对她这般菟丝花的矫揉造作十分不屑，作为一国之母，完全没有一丝母仪天下的风范和气度，连吃个点心都要问过身边的婢女。
不过，这正说明外界传言帝后情深是谣言，陛下定然是为了稳住士族做的戏。
从传唤到面见皇后足足需一个时辰，自外院而来，需经过三道检查，每一道都堪称严密。
常媛一路上发现内院每隔几步就有女护卫，她们持刀带剑，目光如电地审视过往的每一个人，令人不寒而栗。
比起保护院中人，更像是监视。
陛下果然防着皇后。
常媛内心暗喜。
江念棠不知道常媛所想，即便知晓也只会暗自心惊赵明斐对她的严密把控。
之前出栖梧苑时路上空无一人，更没有常媛看见的女护卫们。
赵明斐之所以安排如此严密的布防，一是引蛇出洞的计划即将收尾，害怕那群人狗急跳墙做出些鱼死网破之事，二则他还是对江念棠的异常起了疑心。
天底下最了解江念棠这个人的，赵明斐不敢自大妄言是他，但最了解江念棠身体的，他无出其右。
尽管他曾有过片刻迷失在她的温柔甜蜜中，但清醒过后，不难察觉出江念棠上一回行房时到底有多不正常。
赵明斐第一次骑马也被磨伤过双腿内侧，程度比江念棠严重得多。
为了在众多皇子中出彩，他不能在太上皇面前露出丝毫退缩之意，最后到血肉模糊的地步，但用完宫廷特制药膏后极大缓解了疼痛，行走坐卧都正常。
可她后来还是哭得很伤心。
梨花带雨，泣下沾襟。
赵明斐敢肯定，绝不会是因为身体疼。
江念棠在撒谎。
意识到这一点，赵明斐怒从中生，除此之外还有一种失去控制的茫然无措。
她为什么要撒谎？
时至今日，他以为二人已言归于好，和好如初，她对他不该再有什么秘密。
赵明斐坐在书房内，双手交叉搭在书案上敛眉沉思，旁边的博山炉升起袅袅白烟，遮住他晦暗不明的面容。
脑海里回忆这段时间发生的事情，逐个抽丝剥茧，反复思量，最终锁定江念棠学骑马的那一日。
她所有异样都在骑马之后。
赵明斐已反复问过右想，确认当日她从栖梧苑一路而来没有停顿，也没有遇见其他人。
问题一定出在马场，亦或者是在马场里的人。
严珩一面无表情听着跪在地上的黑衣护卫战战兢兢地自述，眉头拧成一团。
“你说顾焱曾出五十两银子拜托你带路去密林里寻找萤虫？”
“是的，大人。”
第48章 第48章顾焱有问题。
底下人见严珩一目光凌厉,面容肃穆被吓到了，赶紧补救。
“我们两个只在密林里抓了萤火虫，别的什么也没做。”
他不是故意要违背与顾焱的约定,而是陛下以抓刺客的名义对那日在马场的守卫进行逐个排查。
行刺是大罪，古往今来都是宁可错杀不肯放过。
都怪他得了一笔天降横财后得意忘形，又在顾焱的醉话里得知他对香满楼的桂花糕念念不忘,还以为是什么神仙美味，想着给妻儿也带一份尝尝味道。
上官与香满楼的掌柜有旧，他为了省点钱就去托他帮忙,最后被刚得了陛下密令的上官追问他哪里来的钱。
面对行刺这么一顶大帽子，他不得不自证清白。
严珩一反复确认：“顾焱花五十两银子，只为寻个路。”
“是、是的。”
严珩一气笑了：“五十两银子,不是五十文，你确定他一出手就是这么多。”
其实护卫也觉得顾焱给得太多,不过他是李玉将军举荐的人,也没有往深处想。
李玉将军是陛下的心腹，能被他推举的人底细已经查到祖宗十八代。
严珩一眉头紧皱：“顾焱除了这件事，还有什么其他反常的行为。”
护卫犹豫要不要说他醉酒还惦记桂花糕的事。
严珩一横眉,冷呵道：“说！”
护卫老老实实交代所有。
“下去吧，不得对任何人提起今天我们两人的对话,尤其是顾焱！”
护卫躬身称是。
严珩一等人离开，烦躁地揉了揉额心。
顾焱有问题。
这件事有古怪,
一个连衣服破了都会自己缝补的男人,居然会花五十两银子去寻路找萤虫,此为其一。
其二则是萤虫被困住活不过三日，而顾焱的心上人在京城，他即便是抓到也无法赶回去,更不要说他还有差事在身。
除非，他的心上人就在此地。
严珩一瞳孔紧缩，有个大胆荒诞，却又分外合理的猜测。
值房里氛围沉抑，栖梧苑也暗涛汹涌。
起因是赵小姐偶尔提起某次赏花宴时女郎们对景吟诗，正巧府里的少爷闯入花间，她们一时兴起做了几首打油诗。
江念棠听得颇有趣味，半掩着面笑了起来。
诗词通俗易懂，逗趣十足，严小姐也跟着哈哈大笑。
气氛正酣，常媛忽然道：“诗词粗鄙不堪，格律全无，堪称下品之作。”
赵小姐白了脸，严小姐翻白眼。
她们早听人说过常小姐恃才傲物，自她回京以后，从不接各家的拜帖，亦不应邀喜事聚会，曾有人言她是觉得京城里娇养的女郎整日只会侍弄脂粉香沫，不屑与之为伍。
今日得见其自傲狂妄，令人大开眼界。
严小姐性子随她母亲，不是个能忍的人，阴阳怪气道：“常小姐才高八斗，自是看不上我们庸脂俗粉所作的东西。”
常媛不屑一笑，轻描淡写道：“我才疏学浅，确实无法苟同，更欣赏不来。”
严小姐气得想当场大骂，余光在触及到江念棠温和的脸时生生忍了回去。
她不是怕常媛，是母亲在来之前再三叮嘱陛下爱重皇后犹甚，不可在皇后娘娘面前放肆。
严小姐心道下次要让爹爹打声招呼，她再也不想跟常媛一道来栖梧苑了。
眼见两位小姐剑拔弩张，江念棠笑着打圆场：“不过是玩闹罢了，常小姐不必较真。”
常媛反驳道：“这里不较真，那里也随便糊弄，人生岂不是马马虎虎就过去了。娘娘管理六宫，怎可如此随意。”
右想正要出言训斥她的大不敬，被江念棠抬手拦住。
她笑意未变：“难得糊涂。”
常媛露出一抹讥讽的笑，更加肯定陛下心里没她，与她只是逢场作戏，江念棠心里清楚却在自欺欺人。
气氛一时间有些凝滞。
另外两位小姐不约而同把脸转到一边，不想看见常媛刻薄的嘴脸，内心感叹皇后性子宽厚仁善，容得下她这般放肆。
江念棠怕右想吓退常媛，支开她去拿一叠陈皮话梅糖过来。
等人走后，她主动问常媛：“常小姐平日做些什么。”
常媛微扬起下颌，清傲道：“读些诗书，练练字……”余光瞥了眼江念棠，带着隐秘地挑衅道：“还有丹青。”
江念棠像是没看见似的，点点头：“陛下也擅丹青。”
常媛抿了抿唇，压住上扬的嘴角，回问：“皇后娘娘平日爱做些什么？”
无论江念棠做什么，常媛都有信心能比她做得更好。
江念棠眨了眨眼，“……睡觉。”
常媛咬紧牙关：“……”
她气得脸色发白，江念棠一定是故意向她炫耀，愈发鄙夷她以色侍君的狐媚样。
色衰爱弛，她迟早有一日会被陛下厌弃。
再者说，说不定她在逞强，内心说不准有多心虚，面对她出言不逊也不敢发脾气，再一次证实她的后位不稳。
常媛的手帕交曾私下里跟她说过，江皇后嫁给陛下乃是权宜之策，她一介庶女，在江府学得都是不入流的东西，难登大雅之堂。
她有信心，若陛下见到自己，一定会印象深刻。
现在只差一场不经意的偶遇，她就会让陛下知道自己才是最适合成为他妻子的人。
江念棠看出严小姐和赵小姐如坐针毡，十分不想与常媛待在一起，两人似乎对入宫为妃也无意，便先让她们二人退下。
江念棠道：“常小姐擅丹青，正巧我有几个问题想请教一二。”
常媛当然不想离开，因为江念棠在聊天时偶然透露今日陛下会提早过来用膳。
她想见他。
自多年前雨夜一别，常媛再没有机会近距离接触赵明斐。
中秋夜宴上，两人隔着人山人海，仿佛天堑般无法跨越。
她迫切想走到他的身边。
常媛忍住眉眼间的笑意，低头道：“不敢。”
两位小姐哪能看不出常媛心中所想，内心冷嘲她这副小人得志的模样，严小姐正要出言讥讽两句她不要脸时被赵小姐拦住。
“她成不了事。”
赵小姐比严小姐更清楚江皇后有多受陛下的喜爱，她外祖父在工部任职，皇后大婚时的凤冠由他主持修制。
陛下因江皇后名字里带了个“棠”字，将本该是十二树牡丹花样式的凤冠生生改成海棠花。
牡丹雍容，海棠简约，为了保证凤冠的庄重与美观，可愁坏外祖父。
常媛在见过江念棠的画作后皱起了眉，心中对其草包美人的印象更深。
本该挺拔坚韧的竹在她的笔下成了绵软之物，毫无中通外直的气节，令人扼腕。
“不如常小姐先画一幅。”江念棠让位：“我再临摹。”
有人以诗交友，有人以画引为知音。
赵明斐教江念棠画的第一个物件便是竹，她笃定他一定会注意到这幅画的。
江念棠自然不会傻傻地直接跟赵明斐说要给他纳妃。
她与常媛的想法殊途同归，想要赵明斐自己注意到常媛，她再顺水推舟，成全两人。
常媛也知道这是一个极好引起赵明斐注意的机会，纵使他的画她早已研究过千万遍，在下笔时依旧慎重。
画成后，常媛的额头冒出一层细密的汗。
“瞧你紧张的。”江念棠递给她一块帕子，低头审视道：“画得真好，和陛下一样好看。”
常媛脱口而出：“娘娘也见过陛下的竹。”
“见过的。陛下还教我画过，不过画得不好，”江念棠指着空白处道，不经意道：“常小姐别忘记留下落款，不然陛下以为是我画的，那可是犯了欺君之罪。”
常媛听前半句妒忌得心里直冒酸水，听到后面那句又释然不少。
以后陛下也会教她作画的，她一定会让陛下满意。
江念棠又夸常媛：“常小姐的字写得也好，陛下也爱用行楷。不像我，只会最简单的隶书。”
常媛心里得意，又鄙夷江念棠才疏学浅。
“娘娘过誉了。”
江念棠鼓励的话让常媛自信心空前膨胀，仿佛自己马上就能独享圣宠。
江念棠笑着将画命人去装裱，完全忘记要临摹一事。
宫婢接过画，还没往外走，外面传来赵明斐回栖梧苑的唱喏声。
“陛下回了。”
江念棠不动声色提醒常媛别错过良机。
赵明斐一早就听说江念棠留了个人陪她作画，径直往书房方向走。
进门后直直看向江念棠，声音柔和：“怎么忽然又开始画画了。”
自从她烧掉长明宫里的纸鸢图，再也没有拿起过画笔。
“闲来无事，便画来玩玩。”江念棠指着还未送出去的墨竹图：“常小姐画的。”
赵明斐随便扫了眼，没做评价，旁若无人地拉过江念棠的手，似笑非笑道：“你想画画怎么不找我。”
常媛热切的眼神怔愣了片刻。
江念棠显然没想到赵明斐完全无视常媛，羞赧地想挣脱他的掌心：“陛下。”
赵明斐冷冷瞥了眼没眼色的人，淡声道：“退下。”
他的手却丝毫没有松开的迹象。
常媛被请出栖梧苑时，整个人都是懵的。
在她的设想中，赵明斐看见她的人和画后应该生出惺惺相惜之意，找机会单独召唤她秉烛夜聊，她会羞涩地告诉他这么多年来自己的一腔心事。
却从来没有想过，他看她的眼神是冰冷的，陌生的。
常媛眼眶微红，心中苦涩，像生吃了一碗黄莲芯般痛苦难受。
天空骤然转阴，空气弥散着潮湿，预示一场大雨即将来临。
赵明斐的印象中压根不记得有这么一个人，还决定回京后好好敲打一下常桓教女无方。
不仅当众反驳皇后颜面，更是不知廉耻直视龙颜，毫无教养。
赵明斐圈住江念棠在怀中，侧头去啄吻她的脸颊。
“你还没有回答我的问题。”赵明斐微凉的唇瓣摩挲着她的脸颊，逐渐发热：“是我画得不好？”
江念棠扭动身子挣扎，躲避他的亲吻，慌忙喊道：“到用晚膳的时辰了。”
赵明斐抽空看了眼窗外的天色，收拢手臂：“不急，天色还早，正适合附庸风雅一番。”
他大手一挥，屏退宫人。
大门关上的那一瞬响动，重重撞在江念棠紧绷的神经上。
江念棠压着颤声问：“大白天，何故关门？”
屋内只剩下她与赵明斐两人，江念棠心里忍不住往害怕的方向去想。
“画画。”
赵明斐半胁迫地带她到书桌前，以自己的身体为墙，双手为栏，困她在身前。
“你喜欢什么样式？”赵明斐偏头贴近她的耳廓，气息炙热灼人：“我教你。”
笔被强塞进江念棠的手中，又被大掌强势包裹。
赵明斐俯身而下，压弯了她的背。
这个姿势和角度令她无处着力，没有一点反抗的余地。
雷鸣骤响，疾风劲雨。
雨中海棠，一挥而成。
第49章 第49章他召来李玉之前推荐的人……
赵明斐在书房确认过自己对江念棠的掌控依旧如初,心中的不安稍稍平复了些，但疑心犹在。
江念棠身上一定发生了他不知道的事。
她是个不爱吃甜食的人，口味偏咸,还能吃辣，这点与他相似。
但右想回禀，近日她喜欢上了陈皮话梅糖,尤其喜欢在睡前吃几颗。
江念棠正在养身体，不能频繁承欢，但赵明斐多的是方法不做到最后也能满足二人。
近几日每回二人缠绵之时,他总能尝到酸中带微甜的味道，生津却不能止渴，反而想要逼出她唇齿间更多的滋味。
他好几次差点情难自抑,尤其是江念棠经由他的抚弄，青丝缭乱,泪眸氤氲,白皙的脸庞潮红如芙蓉，粉嫩的唇瓣肿艳如瑰花，含羞带怯,媚眼如丝，激的他气血都在叫嚣去攫取这朵诱人的娇花。
幸而赵明斐对江念棠身体健朗的重视压过自己的欲念,不单单只是为了子嗣，更是希望她能陪着自己长长久久。
于是每每在脱离控制的边缘时,赵明斐咬牙切齿地冲下榻,直奔隔壁耳房备好的凉水沐浴,借以排解上涌的燥热。
江念棠除了口味改变，其他一切如常。
无论是他的亲吻，亦或者更为亲密纠缠。
换作其他人定会忽略这细微的变化,然而赵明斐非要找出原因，他隐隐有种不对劲的感觉。
江念棠总是在晚膳之后吃话梅糖，白日里也不见惦记，就好像……是为了他才吃的。
赵明斐今夜再一次从朱唇里尝到熟悉的味道，揽住人禁锢在自己胸前，嗓音潮哑：“不能换个口味吗？”
江念棠睁开被泪水黏住的眼皮，仰头呆滞地望着他，疲惫让她无力思考他话中的含义。
呆傻的模样看着就想让人欺负。
赵明斐抬手，指尖点在润泽的唇瓣上。
江念棠顿时惊得眼眸清明，心不受控制地狂跳起来。
难道他发现自己吃话梅糖是为了压制胸口那股难忍的苦涩，不至于在两人交颈相缠时排斥干呕。
不，应该没有。
江念棠不动声色地吐出一口浊气，若被他发现，今日不会是这般和风细雨地询问。
赵明斐虽平日里对她温柔体贴，亲和宽厚，好似什么事都能商量，但实际上为人矜傲，唯我独尊，占有欲十足，不容违抗。
若是被他知道自己吃话梅糖的真相，恐怕这次她必死无疑。
她一死，顾焱一定会暴露。
江念棠一直以来保护的人会在瞬间被赵明斐摧毁殆尽。
她见过他暴怒的模样，切身体验过那是何等的可怕。
怀中之人骤然僵硬，又缓慢放松，自以为做得天衣无缝，却不知早被有心人看在眼里。
赵明斐的手指下移，所划过之处激起江念棠浑身惊颤，她垂眸死死盯着修长的指尖，在它即将消失在被衾前尖叫开口。
“陛下，别……我难受。”
“我带给你的只有难受？”赵明斐眉头一挑，举起手放在江念棠眼前：“它没让你快乐吗？”
江念棠脸颊通红，眼神难堪地躲开他并拢的中指与食指。
下一刻，它们共同协作撬开贝齿，一上一下轮番欺负无力抵抗的柔软。
“这么喜欢吃……”赵明斐恶劣地在她口中搅弄风云：“让它们也尝尝味道。”
江念棠被迫仰起头，眼泪和津液顺着侧脸落在烟粉色鸳鸯戏水的枕巾上，洇成胭脂红。
赵明斐花样百出，即便没做到最后，江念棠依旧累得睁不开眼。
他拉过她无力垂落在侧的手放在唇边啄吻，“你上下都尝够了话梅的滋味，轮到我了。”
床榻周围的纱帐摇曳不止，翻起的浪涛时大时小，直到屋内的宫纱灯暗了几度也无人剪芯，帐内细微压抑的声响方才渐止。
结束后，江念棠的掌心通红，烫得发疼。
意识在陷入混沌前，隐约间有只手温柔地拨开挡在耳畔濡湿的发丝，微凉的风徐徐缠绕驱散黏热，她舒服地扭了扭身体。
赵明斐侧身凝望眼眸紧闭的女子，目光缱绻，嘴角噙着浅笑，而眸色却浓得比未磨散的墨还黑，瞳孔反射出摄人的凶光。
江念棠，你可千万不能让他的一腔真心都化作齑粉，随风而散。
内院东边的旭日殿取自旭日东升之意，本应是储君下榻之所，现在分给了当今圣上的生母李太后。
李太后以为赵明斐愿意带她来行宫是想母子重修旧好，心里不免有几分得意。
到底是从她肚子里爬出来的孩子，与她血脉相连，他不可能永远生她的气。
李太后已经想明白两人关系破裂无非是因为她有些偏爱小儿子，大儿子心里不满。
追根究底，赵明斐在渴望她的爱。
既如此，她就对他多多关心，嘘寒问暖，展现慈母爱子之心即可。
李太后每日都遣人给皇帝送汤，还去向赵明斐身边的大太监左思打听他的尺寸，亲手替他缝制寝衣便服。
她相信在不久之后，赵明斐会明白她的心意，重新对她产生孺慕之情。
李太后幻想有朝一日，皇帝会走进旭日殿，再叫她一声母后或者娘亲，却从未想过他把远在皇宫的小儿子五花大绑带到她面前。
“明澜，明澜。”李太后手忙脚乱去扶跪在地上的赵明澜。
他此时一身护卫打扮，身子心虚地缩成一团，衣衫不整，满脸狼狈，在看见李太后时像是看到救星般膝跪过去，扑在她怀里嚎啕大哭。
“母后，母后……”他语气慌乱：“你跟哥哥说，我是被人冤枉的，我没有参与刺杀他的事情，不要杀我。”
李太后抱住赵明澜，摸到他后背的衣裳裂开，满身血腥气。
一抬手，五指都是血。
“儿啊！”李太后嚎叫一声，眼泪直流：“我的孩子……”
她这时候已经完全忘记要跟赵明斐重修旧好这件事，眼里只有被鞭笞得伤痕累累的小儿子，且看赵明澜对赵明斐的畏惧，认定这是他下的命令。
李太后抬头，满目凶光仰望站在一旁面无表情的赵明斐，厉声斥责：“他是你亲弟弟，你怎么忍心把他打成这样，你太狠毒了。”
赵明斐面对指责内心毫无波澜，他冷冷扫了眼赵明澜，吓得他直往李太后怀里钻。
这架势让李太后理智全无，猛地站起来捶打赵明斐，像是要与他拼命似的。
赵明斐一点也不惯着她，利落地抓住手脚乱动的李太后，用力将她推到一边，与她心爱的小儿子跌坐在一团。
“赵明澜。”赵明斐淡声道：“朕让你来见李太后最后一面，也算全了你们母子多年的情谊。”
赵明澜听见赵明斐还是要杀他，哭着求李太后：“母后，我不要死，我不要死……”
李太后伸手将赵明澜挡在身后，安抚他：“别怕，谁也别想动你。要想杀你，先从我的尸首上踏过去。”
最后一句话，她瞪着赵明斐说完。
赵明斐扯出个冷笑，“朕想杀谁，天底下有谁能拦。”
语气坚决，寒彻入骨的口吻令人不寒而栗。
李太后脸色一白，放狠话的凌厉气势已散了大半。
其实她心里清楚，自己手中除了曾经的母子情谊，没有能挟制赵明斐的东西。
威胁不成，为了小儿子，李太后改为怀柔政策。
她声音软了下来，凄凄哀哀的哭起来：“你们兄弟两个有什么误会不能好好说，一定要喊打喊杀的。明斐，他是你从小看着长大的亲弟弟，你教他读诗书，习武艺，明世故，通人情，你都忘了吗？”
李太后透过朦胧的泪光，察觉到眼前人的冷漠的表情似有松动，趁势道：“都说长兄如父，你于他而言和父亲有何区别。他犯了错，你打骂教训便是，总不能连一次改过自新的机会都吝啬。”
赵明斐这下连冷笑都欠奉：“朕不给他机会？朕将他送到太上皇身边尽孝，他却联合外人要在平溪猎场置朕于死地。在做这些的时候，他有想过给朕留活命的机会吗？”
赵明澜像是被戳到痛处，也不装了，大骂他：“你知不知道我在太上皇身边过的是什么日子！他被幽禁在宫内不得外出，每日使劲抽我鞭子，我的背上没有一块好肉，都是你害的！”
“朕将你送过去给他出气，不正是应了你之前自己说要善待太上皇的话么？”赵明斐皮笑肉不笑道：“怎么现在又怪朕了？”
“你、你故意的。”赵明澜气得眼角通红，青筋暴起，说话都不顺畅：“你、你好狠，明知、明知他会折磨我，也不派人阻拦，眼睁睁看着我被打得皮开肉绽，痛不欲生。”
赵明斐淡淡道：“朕若再狠些，你早就没命了。今日焉有你在朕面前大放厥词，颠倒黑白的机会。”
李太后这才知道小儿子过得什么苦日子，痛心地抱着赵明澜，大嚎一声：“你干脆将我也杀了吧，省得我们母子碍你的眼。”
赵明澜也哭，只是在哭的时候不忘去看赵明斐的脸色。
在他的认知里，母亲一开口，赵明斐无论如何都会照做，却不知在他看不见的日子里，任凭李太后如何闹，赵明斐都不曾动摇过一丝接赵明澜出来的决心。
耳边的哭声忽高忽低，吵得赵明斐头疼，他烦躁地揉了揉额角，不耐对着赵明澜道：“人见到了，你可以去死了。”
说罢，叫人强行拉走赵明澜。
李太后不可置信地望着赵明澜像沙袋一样被拖出宫，等反应过来时怀中已空空如也。
她慌忙抱住要离开的赵明斐的腿，痛哭道：“明斐，是母后错怪你了，不是你打的明澜，是他咎由自取，你别杀他好不好，我保证以后会好好管教他，不会再让他惹祸了。”
赵明斐冷漠地俯下身，一根一根掰开攥住自己衣袍的手指，大步离去。
“赵明斐！你真敢杀了他。我再也不认你这个儿子。”
赵明斐脚步一顿，回头斜睨了眼崩溃的李太后，什么都没说，又转头迅速离开。
“赵明斐，你弑父弑兄，不敬生母，迟早要众叛亲离，做个孤家寡人。”
面对李太后的咒骂，赵明斐连眉头都没皱一下。
他才不会是孤家寡人。
他有温柔惹人怜爱的妻子，不久之后还会有可爱的孩子，他会穷尽毕生的能力呵护妻儿，让他们幸福快乐地活在自己羽翼之下。
至于这些乱七八糟的糟心亲人，不要也罢。
赵明斐虽然早已不在乎这对自私自利的母子，但经历这么一档子事他心里还是有些暴躁。
为了不把情绪带回栖梧苑，波及江念棠，赵明斐换了一种发泄方式。
他召来李玉之前推荐的人过来练剑。
第50章 第50章江念棠太着急了。
江念棠一早起来右眼皮直跳。
用完早膳,右想回禀称来觐见陪侍的小姐们已经到花厅等着了。
江念棠揉了揉眼角，驱散眼睛带来的惊颤之意。
严小姐今日没看见令人讨厌的常媛，心里别提有多高兴,话也多了起来。
“皇后娘娘，三日后秋狩正式开始，您会去吗？”
江念棠笑着摇头：“我不会骑马,去了也是干看着，你们还不自在。”
严小姐道：“娘娘人这样和善，我们怎么会不自在。不会骑马,还可以放纸鸢。每年宫里都会举办纸鸢比赛，放得最高的有彩头，娘娘要不去看看。”
平溪猎场分为内外两层,内层是山林，地势复杂,危险性高,外围则是平原草地，藏不住野兽，十分安全。
跟来的女眷们一般都会在外围跑跑马,猎些野兔，亦或者借秋风放纸鸢。
听到纸鸢二字时,江念棠眸光微动，却仍没有答应。
赵明斐后来又问过几次她要不要继续学骑马,学成后可以跟他一起进入围场内部打猎。
江念棠对跟他一起去密林这类远离人烟,却又没有遮挡的场所心有余悸,毫不犹豫地拒绝。
赵明斐当时看上去一脸失望，更加坚定她绝不会踏入平溪猎场一步的决心。
严小姐见江念棠实在没有兴趣，也不再劝,换了个话题：“娘娘，你见过陛下练剑吗？”
江念棠端起剔红云凤纹茶盏的手一顿，轻声道：“见过的，在西巷口的时候。”
严小姐闻言一脸向往：“听说陛下的剑术尽得恭王真传，真想亲眼看看……”
她母亲是簪缨世家，从小喜欢舞刀弄剑，而京城里的公子们大多都以读书为重，压根不在乎锻体之术，一个个手无缚鸡之力，小姐们更是谈武色变，认为只有粗鲁的人才会去学武。
严小姐原本听说常媛懂些剑法，颇有好感，谁知见*面后却并非她想象的那般真心喜欢武艺，她只是把这个当做谈资罢了。
另一位小姐刚开始插不上话，干坐着有些尴尬，听到此处立即道：“巧了不是，我听说最近陛下天天找人练剑，眼下说不准就在比试……”
严小姐目光期待看向江念棠。
她们不能随意觐见陛下，但皇后娘娘可以啊，只要跟在江念棠身边，不就能一睹风采了吗？
江念棠垂眸轻抿了口茶，躲开严小姐殷切的目光。
如无必要，她实在是不想与赵明斐见面，多接触一刻，露出破绽的可能性就多一分。
另一位小姐见状，悻悻然小声将后面的话说完：“和陛下对剑的顾侍卫剑术也不凡呢。”
江念棠手一抖，红瓷盏骤然跌落，碎瓷片散了一地。
在座的小姐们不约而同看向江念棠，面露惊疑。
右想皱着眉，急忙上前查看。
江念棠稳住表情，淡然一笑：“茶水有些烫。”
右想眉头更紧，上的茶水经过她手，温度适宜怎么会烫？
不过她没有反驳，躬身仔细检查江念棠的手没有伤后叫人将满地碎屑收拾好。
江念棠扯过帕子假装擦拭嘴角的茶渍，忽然道：“正巧我好久没见过陛下舞剑，右想，你去问问咱们能不能旁观。”
严小姐顿时喜笑颜开。
其他两位小姐没想到还有这等好事，也露出欣喜的笑容。
她们虽无意入宫为妃，但从小就听着赵明斐的事迹长大，知道他文韬武略，惊才绝艳，还有俊朗的容貌。
之前中秋宴时不少人暗中窥探过龙颜，不过隔得远看不真切，只得一个轮廓分明的侧影，现在有机会近观，怎能不叫人兴奋。
往后说起来她们也是直面过圣上的人，这在贵女们中间是独一份的存在，心里愈发激动，恨不能马上飞到校场边，一睹风采。
派去的人很快回来，只不过结果令她们大失所望。
“陛下说刀剑无眼，恐伤到各位尊贵的小姐，诸位小姐请回吧。”
不但不允许去，还要赶人。
小姐们心中失落，但不敢表露在脸上，站起身纷纷告辞。
江念棠眼眸微眯，心中惶恐难安，一想到顾焱与赵明斐两人正面对面，她是一刻也坐不住。
但她不敢表现过于热切，只能在心里干着急，茶水不知不觉喝了个干净。
“陛下还有什么事吗？”
传话的小太监躬身立在堂下，没有离开。
他奉承笑道：“陛下请娘娘过去观剑。”
赵明斐压根不在乎那群贵女们，他的原话是：“请皇后一个人过来。”
江念棠还未到校场，远远就听见刀剑争鸣的铿锵声，快如急雨，重如响雷，不由加快脚步。
真怕他们打出问题。
江念棠的心脏狂跳，整个人犹如在悬崖边疾行般摇摇欲坠。
她暗自在心里祈祷，赵明斐一定认不出顾焱就是子期。
顾焱正对江念棠来的方向，骤然看见她的身影后不由分了一丝神。
高手过招，成败只在一瞬。
赵明斐抓住机会，直取顾焱的命门。
生死之间，顾焱本能使出全力，反手挡住赵明斐的剑，将他震退三步。
“陛下！”
周围人脸色大变，左思第一个走上前被赵明斐呵退。
江念棠脚步微顿，停住倒吸一口凉气，旋即提裙跑到赵明斐面前，恰好挡在两人之间。
她背对顾焱，身体僵硬，紧张地看向赵明斐：“陛下，你没事吧。”
赵明斐见到来人，目光软和下来：“没事，别担心。”
江念棠跑得太快，气息不稳，胸口剧烈地起伏，襟口被微微撑开。
因为离得近，赵明斐垂眸，视线正巧顺着雪白的锁骨往下滑，呼吸渐热。
他立即抬头，对上江念棠焦急担忧的面庞，她的眼角染了一圈绯红色。
赵明斐心中动容，正要抬手轻抚她的眼角，忽然察觉到江念棠身后有一道探究的视线。
“今日到此为止。”赵明斐皱眉道：“退下吧。”
“是。”
若不是江念棠在场，他一定会狠狠惩罚顾焱大不敬。
他盯着江念棠的目光令赵明斐心中不愉，有种被冒犯的愤怒。
耳后的脚步声渐行渐远，落在江念棠背后的视线猝然消失，她僵硬的背脊隐秘而缓慢地放松下来。
直到顾焱离开，她也不敢往他的方向看一眼。
赵明斐丢出手中长剑，双手替她拢紧罩衫，遮住胸口的雪色。
“下次再看。”赵明斐暂时压下心中的郁燥，牵起江念棠的手往栖梧苑走，温柔笑道：“我单独练给你看。”
江念棠嗯了声，扯出一抹笑。
往回走的路上，江念棠装作不经意问起赵明斐为什么忽然想要练剑。
赵明斐不想让她知道旭日殿的糟心事，随便编了个理由。
江念棠又多问了几句，在心里反复斟酌他说的话，试图确认赵明斐找上顾焱是巧合，还是刻意。
赵明斐：“你怎么突然关心起我练剑的事？”
江念棠：“今日看见陛下练剑险些受伤，所以多问两句。”
赵明斐轻笑一声：“正巧让你看到我不敌他人，实在惭愧。”
江念棠转头看向赵明斐的侧脸，缓声道：“陛下为何惭愧？您是君，他是臣，职责不同，分工不同。学成文武艺，货与帝王家，即便顾侍卫武艺再高强也要为您驱使效命，您怎么能说不敌他？”
一番话听得赵明斐身心舒畅，胸口那丁点不愉快尽数散去。
他侧身低头，衔住樱唇磋磨成嫣红色。
在江念棠快要喘不过气来时，赵明斐才放开她，还打趣道：“今天也没吃话梅糖，怎么说话还这么甜。”
江念棠捂住嘴，眼眸氤氲，看上去羞怯不安。
趁着赵明斐心情好，江念棠提出三日后想去平溪猎场外围。
“怎么不跟我进内围？”赵明斐潮湿的头发披散在后背，眉头微拧：“外面没什么好看的，都是枯草落叶。”
“我还没学会骑马，跟着去也是拖后腿。”江念棠主动靠上去，双手柔弱无骨地贴上他的肩头。
“严小姐说外围安全，不会骑马也可以放纸鸢，我想去走走。难得出来一趟，总不能整日只在栖梧苑内，这与在宫内有什么区别，枉费我受车马之苦，还不如待在长明宫。”
这件事在她心里反复思量数遍后才敢提出来，江念棠有八成把握他会答应。
一是自己很少向赵明斐提要求，二是这个要求不算过分。
赵明斐已经与顾焱打过照面，他虽然现在没有对顾焱起疑，可难保以后察觉出蛛丝马迹。
顾焱即便容貌略作改变，可他控制不住看她的眼神。
赵明斐心细如尘，心智近妖，江念棠担心顾焱迟早会被发现，他们俩离得越远越好。
她知道，顾焱来平溪猎场是为了见她。
江念棠冒险走这一趟，希望顾焱能明白她的苦心。
赵明斐听见“放纸鸢”三个字时眼眸微顿，目光沉沉凝视鱼戏莲叶纹的青纱帐顶，声音却柔如清风。
“你想要什么样式的纸鸢，我给你画。”
江念棠听出他这是答应了，于是便道：“我自己画就好，不然等我放飞了，岂不是有负陛下的心意。”
赵明斐无声咧开嘴，唇边漾开一抹寒彻入骨的凉意，“也行，要什么东西你让右想去准备。”
“谢谢陛下。”
赵明斐侧身揽住江念棠，鼻尖暧昧蹭了下她的，“光说说？”
江念棠害羞地抿了抿唇，对上他的双眸，漆墨的眸底溢出浓重的欲/色。
她的右手知情识趣顺着坚硬的胸膛往下探，同时头微微上扬，献出自己的双唇。
今天无论他想做什么，她都会想方设法让他满意，只要他依言放自己出去。
赵明斐偏过头躲开，又及时抓住她作乱的手。
心里愈发怀疑她有问题。
江念棠太着急了。
一件微不足道的小事，不值得她这般讨好。
除非她心虚。
不过，难得她这么主动，还一副可以随便欺负的可怜样子，极大地激发他内心的破坏欲。
既然一个愿打，一个愿挨，赵明斐欣然笑纳。
他将人翻过来压在自己身上，手拍了拍她僵直的后腰，示意她放松。
侧头半咬住她通红发烫的耳垂，不怀好意闷笑了声。
“教你骑马？”
围猎正式开始的第一日，赵明斐安排好保护江念棠的人后便带领青年武将们进入内围。
江念棠手提自己画的纸鸢，与女眷们一同参加比赛。
她抬头看了眼湛蓝的天空，日光经过云层过滤洒下落在江念棠如雪的肌肤上，浮起一层淡淡的柔光，温婉动人。
在场的人没想到皇后腰肢纤弱，手臂细长会将纸鸢放得这样高。
沙燕翱翔于天际之时，赵明斐和顾焱同时看向它。