所以在这两难的境地里，她暂时选择了静观其变，既在秦谅往外跑时替他打开了门，也默认了钟昭替人告假时给出的染病说法。
钟昭想起昨天赵南寻来汇报时，跟自己说的在秦谅处发现的东西，就觉得又是心酸又是上火。
他表哥心志坚定，能力也强，居然硬是凭借半块打火石，找到了做出这东西的店家，旁敲侧击出了项大项二当时买货时的穿着。
不过在皇帝不想查这桩案子的时候，他所有的聪慧机敏都只会是看不顺眼的源头，钟昭不希望秦谅引火烧身，眼下也只能用限制对方出行这种极端的法子。
“什么，小谅病了？”姚冉一下子提高音量，神情也跟着紧张起来，“我说他们娘俩怎么一点动静都没有，原来是生病了。”
“那他病得严重吗？”得知这样的事情，钟北涯自然也很担心，颇有些怨怪地看了一眼钟昭，“我跟你娘就是大夫，他生病你怎么也不和我们说一声？”
钟昭失笑，连连摆了摆手：“不严重，当时你们太忙，我就替他找了别的大夫，只是有些热伤风，在家躺几天就没事了。”
“那就好，那就好。”钟北涯看他神情轻松，不像扯谎的样子，这才放下心来，旋即又开口嘱咐，“赶明儿我配两副药，等弄好了，你替我跟你娘给他送过去吧。”
“没问题。”最近谢停那边没什么事，赵南寻的活儿轻松，经常半夜悄悄潜入秦谅的卧房翻箱倒柜，找出了一堆他整理好的罪证，其中甚至还包括孟总旗的签字画押，也不知道他是怎么弄到手的。
钟昭点点头，想到自己也是时候该跟秦谅谈谈了，于是又对钟北涯道：“晚上跟您一道研磨药材，争取明天就给他拿去。”
打从姚冉的身体一天天好起来，钟昭就一门心思扑在读书上，做了官之后就更忙，几乎每天都在翰林院和端王府打转，上次亲手配药还是江望渡的创伤膏。
钟北涯听罢有点意外，很快又感念地颔首：“其实若非你志不在此道，将来当个大夫也很好；你跟阿兰都有自己想做的事，我们这点手艺怕是要失传了……”
“若是这样的话，您还是从现在开始收徒弟吧。”父子俩聊到这里的时候，只去了一天医馆，但已经因为频繁抓错药，被钟北涯支出去的水苏刚好路过，表情尴尬并且心虚地端着盘子遁走，直到逃到宾客身边才换上了一张笑脸。
钟昭看着满面郁闷的钟北涯，忍不住笑着补充道：“要不以后连个接班人都没有，我怕您过几年每想起来这事都要骂我一次。”
——
当夜送走所有客人，打算拿给秦谅的药也弄好大半后，钟昭催着家里这几个人回房休息，眼看着屋中的灯挨个熄灭，逐渐睡去，他才拎着两壶酒跳上了房檐。
“出来吧。”四下漆黑，看上去似乎空无一人，但钟昭依旧能清楚地感受到熟悉的气息就在附近，语气里一点犹疑的意思都没有。
“大人好耳力。”随着这番话说完，钟昭的身边不多时便坐下了一个人。梁上到底没有踩在地上安全，他在面前人的示意下放弃了行礼，接过那壶没开的酒，慨叹道：“当时宁王殿下派我等跟踪，您怕是一开始就发现了吧。”
“刚刚你在上面的时候，应该已经看到水苏了吧。”钟昭并不回答，抛出了另一个问题。
“……”赵南寻沉默半晌，闷声回，“看到了，大人对他很好。”
钟昭跟他坐在月下拿壶饮酒，全无半点身为文官的端庄和儒雅，反而找到了点前世跟对方称兄道弟的感觉，轻轻扯了扯嘴角：“何必说这些官话，我是想告诉你他学不来医，阿兰也说他对做木工没兴趣。以后他如果跟着我，怕是没什么自立门户，出去单干的可能。最后给你一次机会，要不要领他走？”
水苏以前在戏班虽然算不得台柱子，但也有人愿意给他砸钱，想维持表面风光的话很容易。未来可能要当一辈子下人的命运摆在这里，钟昭以为赵南寻起码会犹豫一下，谁知他立刻摇头：“不要。”
“怎么。”钟昭喝了一口酒，挑眉问道，“这么相信我？”
“属下自然相信。”赵南寻看着他伸出来的手，跟人壶对壶地轻轻撞了一下，一口气喝到里面的酒只剩一半，而后才重重点头，“大人对我们的好，我们兄弟看在眼里，更何况像我这样的人——”
说着，他张开双臂苦笑了一下，又颓然放下：“天大地大，我又能带他去哪里？”
钟昭看着他无奈至极的表情，不由得感到不太对，出声问：“宁王让你去做什么了吗？”
“眼下小江大人出京，端王殿下又三令五申地强调，不可以在户部押运的钱粮上动手脚，曲青阳眼看着就要吃一场败仗。”赵南寻深深地耷拉着脑袋，也没瞒着他，“太子风头太盛了，宁王殿下就想对工部的孔大人做点文章。”
他说到这里长叹一口气，搓了搓自己的脸：“虽然殿下现在没做出明确的计划，也没把这事派到我身上，但是我总有一种很不好的预感，直觉肯定跑不掉。”
水苏告诉他孔玉珍头上戴着赃物的事就发生在几天前，钟昭一听孔大人这三个字，立时松开紧蹙的眉头，拍了拍赵南寻的肩膀：“如果他想对孔世镜下手，你不用担心，我有办法赶在宁王殿下动手前，先一步送他下黄泉。”
赵南寻愣了愣，忙不迭问：“大人这话是什么意思？”
“说起来这事多亏你弟弟。”钟昭大概讲了一遍，随后道，“太子如今看似春风得意，实则可用的牌只有邢琮、孔世镜和江望渡。”
话到此处，钟昭隐去了自己对邢琮的评价，此人太过胆小贪利，连亲姐姐的女儿都不愿意保，一旦孔世镜出事，太子有了失势的苗头，他恐怕跑得比谁都快。
顿了顿，钟昭又道：“现在江大人走了，太子这边很难把孔世镜完整地保下来，你先尽量让宁王殿下稍安勿躁，等我稳住秦谅，立刻就与他和端王共谋此事。”
“……钟大人，您早就知道这件事，但故意等到现在才说？”赵南寻看着他有条不紊地安排次序，忽然起了一层鸡皮疙瘩，“可你跟江大人不是那种关系吗？”
钟昭闻言慢慢闭上了嘴，面无表情地看着他。
赵南寻在心里震惊许久，终于捋出一个自认为天衣无缝的解释，忍不住继续问道：“所以您是在跟江大人……逢场作戏啊？”
钟昭听到这个词，眼前飞速闪过自己和江望渡相处的情景，有夜里靠在一起对酌谈心，也有今早蒙住头轻轻一吻，但最后还是定格在了他问对方能不能换人扶持，江望渡轻声说不行的时候。
良久，他的唇角微微向上翘了翘，没有讲出反驳的话。
第67章 手段 钟大人好手段。
第二天散衙后, 钟昭没有回家，而是直接来到了秦谅和他娘的住所，身边还跟着已经彻底放弃去医馆帮忙, 开始与他同进同出练习待人接物的水苏。
赵南寻知道他今天要过来, 早早就离开此处去了别的地方，钟北琳听到敲门声，打开门见到他的时候，眼里明显闪过一丝意外。
但很快，这点意外就转变成了惊喜，她比划了一句：你来了？
钟昭点了点头, 将她的意思看得很明白，清楚这句话或许说成‘你总算来了’更合适，应了一声是, 将手里拎的补品提进门。
起初钟北琳还想拒绝，但钟昭轻轻按住姑姑的手, 苦笑道：“这段时间您和表哥都受了不少罪, 侄儿一点心意, 您就别推辞了。”
钟北琳近日一直在为秦谅和钟昭间的斗法发愁，白头发都多了好几根，听罢也深以为然，打手语问：你们吵的事有结果了吗？
“如果他肯好好想我说的话。”跟先前与他关系很不错的秦谅闹成这样，钟昭心里也并不好受，但他依然无法打包票, “这件事是我做得过分了，希望姑姑原谅。”
——小昭，不怪你。
钟北琳一听这话顿时摇头，拍拍他的后背：你只是想小谅好好的, 又有什么错？进去吧。
钟昭被她的温和和体谅弄得心情复杂，在原地站了一会儿，一路走到秦谅紧闭的房门前，将水苏留在外面，慢慢推门走了进去。
自前天被赵南寻将所有整理出的证据收走之后，秦谅已然不再如先前一样，只要人是醒着的，就立马逮住一切可能的机会往外跑，眼下他穿戴整齐地坐在桌子前写字，钟昭走过去看了一眼，正是如今已经到了他手里的罪证。
不过当然，他手里那些更有说服力一点，比如卖打火石的老板亲手写的供词、锦衣卫孟总旗的画押……凡此种种，不胜枚举。
这种东西短期内很难重新集齐，所以秦谅也只是凭记忆力重写了一遍，虽然依然字字珠玑，但并无原版那种仿佛只要看一眼，眼前就会浮现出滔天火光的感觉。
钟昭在秦谅身旁待了很久，他不躲不避，就这么由着钟昭立在一边看着自己的举动一言不发，半晌后才笑了笑：“怎么，钟大人准备再派人来抢一次吗？”
“你我之间一定要这样？”钟昭在他对面坐下来，表情看上去没什么变化，过了片刻才补充道，“即使你非常清楚，这个时候对太子下手，只有惹得龙颜大怒这一个结果，甚至你可能会死。”
“对太子下手？”秦谅听到这个词，终于放下手中的笔，轻轻笑了笑：“为什么我想求一个真相，想将恶贯满盈者绳之以法，想为数百名无辜受难的学子喊冤，在你嘴里就变成了党争之举？”
从秦谅将自己手里有半块从贡院带出的打火石的事情告诉钟昭，一直到现在，两人谈及幕后之人时一向比较避讳，还是第一次如此直白地提到谢英这个人。
钟昭阖了一下眼睛，一时竟然提不起精神反驳对方的话。
如秦谅所言，他就事论事检举谢英，自然只是出于对真相和公理的追寻，问题的关键在于，这件事在皇帝看来是怎样的。
贡院走水案已审结，锦衣卫老早就撒了手，刑部也对此做出总结，将相应的卷宗封存了起来，忽然掀起风浪只会触及皇帝逆鳞。
“如果你觉得这件事真有回旋的余地，那就递个折子上去，我没什么好说的。”秦谅的态度实在坚决，钟昭也不能真把他关一辈子，良久后轻声道，“但是当弟弟的劝你一句，你最好只是站在你的立场上，将那枚打火石呈上去，一句都别提你找的那些人证。”
钟昭表露出松口的意思，秦谅本该松一口气，但是听到这人的后半句话，他的眉头又皱了起来，沉声发问：“你这话是什么意思？若仅仅如此，我早就可以将这件事禀告给陛下，何必等到现在？”
“因为若你不提这些，受责的只有你自己，不会将其他人害死。”钟昭看着秦谅不解的神情，嗤笑一声道，“也不至于日后旧事重提时，没有能派上用场的人。”
钟昭今天离开翰林院便直接来了这里，身上的官袍存在感很强，虽然并不是什么象征高位的颜色，但秦谅还是盯着它好久没说话。
半晌，他先一步偏过头：“不会的，陛下不会这样做……”
“他会。”钟昭打断道。
这段时间以来，钟昭时常被召去拟旨，偶尔也会做一些皇帝交代下来、并非本职的活计，已经隐隐有了些宠臣的苗头。
而离皇帝越近，他对这人和谢英的关系便看得越明白。
皇帝具体得的是什么病，钟昭不得而知，但显而易见，光是其衍生出来的间歇性乏力和偏头痛，对人的意志便是不小的挑战。
近些天他在乾清宫待着，时常能看到皇帝头疼的劲儿上来，心情烦躁控制不住，将桌上的东西猛地推到地上，叫太医也没什么用。
而在这种时候，皇帝身边服侍的侍者不会请皇后过来伴驾，也不会请其他得宠或不得宠的妃子，只会派人到东宫通传谢英。
然后过不了多久，谢英就会如宫女太监的救星一样出现，用自己的办法将皇帝的情绪安抚下来。
而当谢英出现之后，钟昭一般不会留在近侧，要么自己提出告退，要么被皇帝撂一句先回去。
他对这事儿百思不得其解，于是某一天旁敲侧击地问过霍公公，为什么唯独太子有这种能力。
霍公公当时诶了一声：“这算什么？前几年有次陛下重病不起，大家都以为……总之，太子殿下是一众皇子中最尽心的，那真是衣不解带地照料，事事亲力亲为。陛下那阵子吃了东西总要吐，殿下伸手去接呕吐物，眼都不曾眨一下。”
霍景跟皇后有渊源，自然而然就会有些偏向晋王谢衍，他能说出这样的话，只能说明谢英那时候的确将能做的做到了极致。
而再往后的事情，霍景虽然没有明说，但是钟昭也慢慢地从宫人的议论中拼凑出了个大概。
简言之就是，当时所有人都觉得皇帝病成这样，八成要死了，后宫中皇后和淑妃分庭抗礼，前朝牧泽楷与何归帆针锋相对，纷纷站在自己的立场上悄悄使力。
然而大约是皇帝命不该绝，愣是在这样的暗流涌动中一天天好了起来，然后当他重新上朝，下的第一道旨就是立谢英为太子，同时为他跟孔世镜的长女赐婚。
彼时谢英已经二十七岁，正妻去世多年，始终没人想起来让他续弦别家的姑娘，于是皇帝直接就拍了板，让他与朝中唯一一个家中有女儿、又没随便站队的尚书结亲。
皇帝性命垂危之际，发妻和宠妃为了儿子的将来恨不得他早点死，只有这个从前没什么印象的长子，对他如寻常人家的儿子对父亲一样尽心服侍，他当然感念万分。
钟昭听到这些内幕后也明白了，谢英现在的势力全是皇帝扶持的，只要谢英没真正碰到皇帝的底线，他都会睁一只眼闭一只眼。
至于烧死上百个举人，算不算触碰皇帝的底线，看锦衣卫和刑部的处理结果就能看出来。
秦谅想在这种情况下，通过一桩已经盖棺定论的案子告谢英草菅人命、其心可诛，基本可以预见后果，还不如做梦来得快。
“这是你的命，你当然可以选择不要。”钟昭从椅子上起身，想了想还是道，“就像你先前说的那样，姑姑姑父支持你的一切决定，你也可以把他们的命赔进去；但那些被你说动、主动按下手印的人，我劝你还是别把他们拖下水。”
他将怀里的药包拿出来，轻轻地放在了秦谅面前：“我爹以为你生了病，所以让我给你带一副药。对你没什么用，但老人家一片心意，我还是拿来了，随你处置吧。”
说完这话后，钟昭不再停留，转身推门准备走。而在他的身后，秦谅的手落在包药的芦苇纸上，清晰可见指尖有几分颤动。
当他马上就要跨出门的时候，听到秦谅咬牙道：“先是将我手里的东西全部拿走，再来跟我动之以情晓之以理，钟大人好手段。”
手不手段的，也要有用才行。钟昭一听这话就知道，秦谅把自己的话听了进去，手扶着门边没动，也没有回头看，平铺直叙道：“直如弦是什么下场，我们都听说过，你既然想做直臣，我没办法拦住你，但起码别连累无辜的人。”
秦谅听到他稍显漠然的话，捂着脸，过了好半天才低低地笑了出来，点着头道：“你赢了。”
“……”钟昭听罢微微扬起头，看了看正要落下的太阳，又看了看搅着手帕站在自己面前的钟北琳，叹了一口气，“表哥，从现在起，好好准备和唐小姐成亲吧。”——
作者有话说：直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。谚语，出自《后汉书·五行志》。
第68章 内应 太子好像觉得你们是一伙的。
是夜, 孔府祠堂里灯火通明。
祖宗牌位前面放着支钗子，上面雕了一只栩栩如生的金凤凰，眼睛用红宝石作点缀, 尾巴上坠着大大小小的珍珠, 华贵精美异常。
孔世镜一边搓手一边转圈，一边嘴里不停地念叨着‘完了’，‘现在可怎么办’这样的话，一眼都没看跪在地上的孔玉珍。
案前的香又烧尽了一根，孔玉珍活动了一下酸疼的腿，终于忍不住开口道：“爹, 差不多可以了吧，还要跪多久啊？”
“你给我闭嘴！”孔世镜一听这话顿时勃然大怒，伸手有些颤抖地指着她, 胸腔上下起伏，“再过三个月, 再过三个月, 陈贵人过世就满二十年了。殿下早在去年便求了陛下恩典, 要在那天下旨追封她为德妃，重新安葬。届时殿下必然要亲自为她置办陪葬品，到时我把金钗一送，这是多么应景的事？”
说到这里，想起小女儿瞒着自己做了什么事，孔世镜只感觉一口气险些上不来, 快走几步上前想打她一耳光，快碰到时又觉得不忍，那一巴掌愣是落在了大腿上：“可是你呢，你居然戴着它去招摇过市？你到底是怎么想的？！”
谢英的生母陈氏并不是什么高官之女, 皇帝对她没什么感情，否则也不会进宫数年还是贵人。
而到了后来，陈氏的父亲犯事被抄家，她为了不连累谢英，非常麻溜儿地选择了拿白绫上吊。
当时谢英才十岁，皇帝几乎是在听皇后说起陈氏死讯的时候，才想起来自己还有这么个儿子，但也没打算上管，只是跟镇国公提了一嘴，让其长子进宫给谢英当伴读，权当是对他的安抚。
江明全程目睹皇帝对陈家的处置有多决绝，接到这个旨意，一度怀疑对方是在给自己脸色看，所以没让江望川进宫淌这趟浑水，把年仅三岁的江望渡送了进来。
对此皇帝没什么反应，三岁就三岁，庶子就庶子，有个人就行。
皇后一看他们二人之间的拉扯，立刻明白谢英这个长子在皇帝心里的分量，恐怕还不如江明在外领兵数年，功高震主的担忧重，自然也没对陈氏的丧仪上心。
陈氏是罪臣之女，死前已经被打入冷宫，葬得亦很草率，只一卷草席便结束了她的一生。
“您先前只说这东西不能动，又没说为什么不能动，我看它好看，就想……”孔玉珍早料到父亲不忍心，连往后躲的动作都没有，闻言撇撇嘴，并不以为然，“离陛下颁布悬赏令都过去多久了，要是随便来个人就能认出这东西，殿下也没法把它放到德妃娘娘的棺椁中吧，毕竟那么多人看着呢。”
孔世镜年事已高，在祠堂内踱步半天，额头慢慢浮出一层汗，扶着香案勉强撑住身体，怒声道：“你懂什么，我还能不知道这金钗放不进棺椁里？不过这玩意儿是晋王派人寻来想送给他母后的，当年他们全族获罪之后，又是皇后下令将陈氏尸身裹着丢了出去，若是太子殿下看到它，必定……”
剩下的话孔世镜没有再说，但想想也很好理解，若是太子殿下看到这东西，虽然无法宣之于口，也没办法真的将其作为陪葬品放到陈氏墓中，但是心里必然十分熨帖，对他们家只会更加倚重。
孔玉珍明白了父亲的意思，可还是开口为自己分辩：“我也就偷偷戴过一次，出门就上了马车，除了唐家哪里都没有去。”
顿了顿，看孔世镜表情不善，她又努了努嘴补充：“而且那天唐伯父不在，除了唐筝玉——她对首饰胭脂兴趣不大，这您也是知道的；只有一个不知道哪里来的小丫头看到了这钗，我看她穿的衣服也很普通，应当认不出来吧。”
“你口中的小丫头，是翰林院钟大人的妹妹。”孔世镜阴着脸，过了好久才缓缓吐出一口气，“还没参加秋闱就抱上了端王的大腿，一路从解元到状元，现在天天跟在皇帝身边，据说不日就会再升一级……现在满京城你看看，可还有比他更风头正劲的人吗？”
孔玉珍眨了眨眼睛，觉得父亲越说越歪：“钟大人风头正劲，跟他妹妹的眼力有什么关系？而且那她又不认识我，如果唐筝玉没有告诉她我的身份，那就更……”
“我跟唐策早就掰了，你跟那孩子更是冤家，你凭什么觉得她不会告诉别人你是谁。”孔世镜打断女儿没说完的话，叹气道，“太子和端王已是死敌，钟昭的妹妹看到你，便是没事也会说成有事，更何况你还真戴了个要命的东西。”
话到此处，孔玉珍的脸上总算带上几分慌乱，咽了咽口水问：“那现在怎么办，我戴都戴了，总不能回到那天把自己掐死。”
顿了顿，她又寄希望于这茬能被揭过：“不过这件事情都过去好几天了，那个钟大人也没有要发作的意思，应该没什么事吧。”
“……如果可以的话，我是真想掐死你。”孔世镜深吸一口气，过了会儿无奈地道，“我已经派人去请你姐姐过来了，再等一下她应该就会到，事已至此惊喜肯定没了，但愿殿下能为咱们指一条明路，不至于给全家招来大祸吧。”
孔世镜讲完这句话，已经没有力气再发脾气，而孔玉珍也没了一开始的有恃无恐，哆哆嗦嗦地想着这事闹大后的结果。
父女俩于是都不再说话，静静等待着太子妃孔玉璇推开这扇门。
又过了大约一柱香的时间，祠堂外传来下人跪地问安的声音，一道稍显疲惫的女声随之响起来：“行了，起来吧。”
孔世镜一听这个熟悉的声音，立刻重新站直，面上带着几分希冀的光，想上去迎一迎自己的大女儿，又像是害怕她会带来坏消息，惊疑不定地停住了脚步。
相比起他，孔玉珍俨然把姐姐当成了唯一的救命稻草，跌跌撞撞地站起身，直接冲上去就要往疾步往里走的孔玉璇怀里扑。
然后还没真的抱在一起，就被对方干脆果断地甩了一巴掌。
“这两年时局不稳，边关一直有异动，朝中也不安生。”孔玉璇做了三年太子妃，虽然跟丈夫的感情非常一般，气场却练了出来，锐利的眼神扫过去，连孔世镜都呐呐地站在原地，咽下了求情的话。
她身体不太好，做完这一切后便有些气喘，冷笑一声继续道：“在这种时候，你上赶着给家里找事，是嫌这些年日子太好过吗？”
孔玉珍听罢，自然捂着脸不敢说话，孔世镜到底还是心疼小女，轻轻咳嗽了两声想要说话，那边孔玉璇根本没给他机会：“父亲所言之事，我已经告诉了殿下。”
她简单地朝孔世镜点头，就算是拜过，绕开妹妹径直上前，“殿下的意思是，如果确定唐筝玉认不出来，且那天除了她外只有钟昭的妹妹，那可以不管，他不会说什么。不过这东西肯定进不了东宫的门了，请父亲自行处置了吧。”
“什么，不管？”孔世镜听到他的回答登时表情一呆，不可置信地重复，“这么大的事！”
“钟大人是殿下放在端王身边的内应。”孔玉璇神情不耐，懒得跟他们拐弯抹角，直接转达自己在谢英那里听来的话，“具体靠谁联络的我不清楚，殿下也没说，我就知道这么多，你们爱信不信。”
说完，她转身欲走，孔玉珍还晕乎着，忙拽住她的胳膊：“姐姐这话是什么意思？要是钟大人并非真心辅佐端王，那我能……”
“你不能。”孔玉璇一看她微微发亮的眼睛，就知道自己这个脑子缺根弦的妹妹要说什么，适时地出声道，“首先，他暂时不能暴露这一切，否则会死；其次，你的婚事已经定了，别想着换人。”
孔玉珍看着对方漠然的脸，有些憋闷，张了张嘴还想再说些什么，可就在这时，值守在门口的侍卫忽然大叫一声：“谁？！”
紧接着，门口处传来好几道衣袂快速翻飞嗖嗖声，一听便知是有人跳上了屋檐。
孔玉璇蹙眉，一把推开面前的人往外走去，提着裙子跨出门槛的时候，那几个侍卫刚好跃下来，其中一人手上还掐着一只猫。
她低头看了一眼那个不停挣扎的小家伙：“怎么回事？”
“刚刚我们听到檐上有异动，上去就见到了它。”此时屋里的孔世镜和孔玉珍也先后走了出来，那掐着猫的侍卫抢着回，“不是人，老爷和两位小姐尽可安心。”
“……未必。”孔玉璇轻笑，这两个字低得像是从没发出来一样。
孔世镜就在她身边，却什么都没听到，扭头问：“你说什么？”
“没什么。”孔玉璇从侍卫手里将那只黑猫抱过来，抚了两把算作安慰，然后俯身将它放到地上，看它回了一下头后便向前跑去，没过多久便消失在了黑夜中。
她将几个侍卫挥退至几丈外，竟然微微笑了一下，对身边的男人说道：“爹，我回去了。”
“好不容易回家一次，不去看一看你娘吗？”孔世镜有些不满地提醒道，“你们半年没见了。”
“每次去见娘，她不是劝我想办法怀孩子，就是劝我弄死宋喜和宋欢。”孔玉璇又恢复了那副带着一点轻蔑的神情，嗤道，“既然我都不爱听，还有什么好见的？”
孔玉珍从孔世镜身后探出头，插话道：“可这确实都是正事啊，东宫此前一直没有孩子出世，你虽然是继室，比殿下小了好几岁，但如果现在怀胎的话，那你生的孩子就是殿下的嫡长子……”
“他生不出来。”孔玉璇不知听到哪个词，忽然低声回了一句。
“……”孔世镜这次倒是听到了一点，但还是不太确定，有些迟疑地道，“你刚刚是不是……”
孔玉璇回过神，先是看了眼不敢跟她对视的妹妹，随即视线慢慢转移，又到了孔世镜身上：“我说，如果宋欢能给殿下生个孩子，我很乐意将之视若己出，至于我自己，就不劳你们操心了，殿下还在东宫等我回去复命，告辞。”
——
钟家，书房里。
钟昭正在写信，开头写得很快，就一句‘见字如晤，展信舒颜’，后面停顿许久都没有落笔。
良久后，他终于有了想法，笔嗖地落下去，却发现因为自己不动的时间太长，上面墨水已经干了。
钟昭愣了一下，低头意味不明地笑笑，重新将笔尖浸润在砚台中的墨里，片刻后窗户被轻轻推开，一道身影极快地闪了进来。
屋中除了他们之外再无他人，赵南寻重新关上窗子，摘下覆面转身行礼，开口便是正事：“大人，您料得果然没错，那钗真是孔二小姐偷戴的，孔大人将它放在祠堂里，今日去上香的时候，发现有移动的痕迹，这才知道这件事。”
祠堂凡是稍大一点的府邸都有，下人也会时不时进去打扫，钟昭真没想到孔世镜会堂而皇之地将它放到那里，示意人起身后，惊讶地挑挑眉问：“他疯了？”
“倒也不是。”赵南寻摇摇头，从头给他解释道，“孔大人家比较特殊，据传早些年孔家还没分时，闹出过旁支庶子对牌位做出不轨之举的事，实乃丑闻一件；所以孔大人严令，平时祠堂只许自己和妻子，以及嫡子、嫡女进去；如果其他人想进，必须提前跟他打招呼。且门口常年有功夫不错的心腹站岗，连属下刚刚都差点被发现。”
“是么。”因为旁支出了事，只许跟自己亲近的人进祠堂，结果孔玉珍这个被捧在掌心的小女儿又给了他一刀，钟昭闻言轻笑一声，“那他真该找人看看风水了。”
赵南寻深以为然地点头：“属下也如此觉得。不过好在他将这东西放在了孔玉珍能轻易接触到的地方，否则以这位二小姐的能力，还未必找得到，更别提戴出去。”
钟昭嗯了一声，又问：“他们接下来打算怎么办？”
私藏赃物是一罪，因为此事招惹上皇后和晋王又是一难，钟昭耐着性子等江望渡离了京，才让赵南寻去确认这件事，已然做好了跟孔世镜见招拆招的打算。
可不知道为什么，赵南寻听到这话后却面色诡异，一副很难懂的表情，过了半天才回答道：“大人，他们好像就是准备把那金钗处理掉，其他的不打算管。”
钟昭神情略有错愕：“什么？”
“属下也不明白怎么回事，但听他们的对话，太子好像觉得你们是一伙的。”赵南寻边挠头边睨着钟昭的脸色，又不由得想起了他跟江望渡的事，过了半天才下定决心一般小声问，“你们……是吗？”——
作者有话说：感谢订阅么么么么[亲亲]
第69章 首功 这次的事若能成，我给钟大人记首……
钟昭对谢英只有痛恨, 听到这话险些以为对方在侮辱自己，可他抬头看看赵南寻一脸‘就算你是太子的内应，我也不会告诉宁王’的表情, 那口气又泄了下来。
“当然不是, 你大可放心。”他有些心累地回道，“我的胆子还没有大到一边用着宁王殿下的手下，一边为他政敌做事的程度。”
只不过认为他是内应这种事，显然不可能是空穴来风，谢英会产生这种错觉，只能说明中间有人刻意误导, 明摆着当谢英是傻子。
钟昭想着这些，无意识地轻轻摩挲起了此刻就在手边的东西。
他一直都有这样的习惯，手里的东西从前是江望渡的发带, 后来则变成了江望渡的剑穗。
“……”钟昭扬眉，低头看着那枚躺在自己掌心里的剑穗, 良久后忍不住带着几分冷意嗤笑了一声。
那天江望渡那么快就醉了, 把很多前段时间不告诉他的事一一说出来, 还磨他戴着这东西招摇过市，钟昭原本还有点想不通为了什么，现在倒是有了圆满的解释。
合着是在这里等我呢。
他看着那个原本具有强烈的苗疆风格、造型极其精致、但是因为自己改过几针，乍一看去变得平凡了许多、实则细打量还是很漂亮的剑穗好半天，最终用力捏了一把，总算想到了给对方的信上要写什么, 抬笔唰唰唰写了一行字，完事之后才听见赵南寻颔首出了声。
“原来如此，原来如此。”赵南寻自然不清楚钟昭想到了什么，听到对方的否认后兀自点了点头。他以为自己做的不明显, 实际上是个人就能发现他悄悄松了一口气。钟昭嘴角抽了抽，随即半侧过身当没看见，听人将自己趴在孔家祠堂屋顶，打探到的内容都讲了一遍。
当听到孔玉璇打完妹妹怼父亲，全程虽不说多盛气凌人，但也绝不客气的时候，他颇为意外地抬起头看了对面人一眼。
对这个上辈子没什么存在感，跟谢英相看两相厌的太子妃，钟昭几乎没印象，如今听赵南寻转述的这些话，她行事倒是利落，看起来也不像愿意掺和这事的人。
但如果孔家获罪，她必然会受到连累，谢英没准都能干得出趁机休妻的事，说起来实在可惜。
钟昭把自己写给江望渡的信折了几折塞进信封，边往上面盖火漆印边道：“你知道水苏住哪间房，把他叫起来，跟我走一遭。”
“这不会吵醒老爷夫人吗？”钟昭一句话说完，人已经三步两步走到门口，将那封信揣进了怀里，赵南寻慢半拍地跟上去，略显犹豫地问，“而且我也去啊？”
“他们房间跟水苏的隔得远，你小心一点就不会吵到了。”钟昭闻言多说了几句话，“你等会儿先回宁王府一下，就说虽然两位王爷不让你们来了，但你路过钟家的时候，还是会多看两眼，正好看到我要带着下人去端王府，而且行色匆匆，看起来很紧急的样子。”
赵南寻这下点点头，躬身朝他行了一礼，转身去了水苏的屋外。
尽管他之前已经说过，可以在不影响自己家人的情况下，随便这对兄弟相见，但赵南寻谨慎惯了，多数时候只是远远地看一眼，否则平时哪怕来书房回禀，都不会在离开前顺便跟水苏碰个头。
钟昭在门口站了一会儿，也算是给他们留了点私下相处的时间。
没过多久，脸上带着睡出来的红印子的水苏，就跟在赵南寻身后走了出来，他一只胳膊被牢牢抓着，不情不愿地往前走，但在看到钟昭的那一刻忽然清醒了过来。
“公子。”水苏快速上前见礼，还为没整理仪容解释了一句，“我哥没说您在外面等着我们……都这么晚了，是有什么事吗？”
“带你去一趟王府。”钟昭把之前对方交到自己手上、绘着那支金钗的纸还回去，抬了一下下巴，“等下我要你当着端王的面，把孔玉珍做过的事说一遍，敢吗？”
赵南寻已经启程去了宁王府，路上只有他们两个人，水苏一听王府这词，面色还算正常，毕竟他也往里面递过话，但听到后面的内容，还是忍不住倒吸一口冷气。
钟昭看着他纠结的表情，也不想多强求：“没关系，如果你害怕，我就自己跟他说。”
“若是让小的来，对您会有什么帮助吗？”刚刚出来前，赵南寻已经给他大致讲了讲孔府的事情，水苏很清楚在孔玉珍的眼里，根本没有自己这号人的存在，所有人关注的点都是钟兰会不会注意到那支金钗的样子，回去讲给钟昭听，并没把一个小厮放在眼里。
何况从情理上而言，他也觉得把这功劳让给钟兰更好，毕竟小姐一天天长大，婚事始终没有着落，老爷都愁到想招上门女婿了……
钟昭听了他问出来的话，正打算回答，突然感受到身旁人的脚步声渐渐慢下来，转头一看，就见水苏神情游离，明显是在走神。
“别想太多。”钟兰和谢时泽毕竟没差多少岁，除了钟家这四口人没这个意思外，不少人都暗暗想过钟昭一边陪谢时泽读书，一边纵着钟兰拜他推荐的人为师，是不是真的存了这份心，就连唐策都忍不住过来旁敲侧击地问过几次。
他看着水苏的表情，就知道对方也想歪了，扯了扯唇：“不过是他们阴差阳错见过几面，世子想帮这个忙，不好一口回绝。”
顿了顿，钟昭又道：“他是陛下所有孙儿中最年长的，一出生就被寄予厚望，将来保不齐会被赐婚，更是不可能和阿兰有关。”
“小的失言。”其实水苏只是在心里想一想，嘴上并没讲出来，但钟昭既然提了，他也不会故作不知，认真地说道，“请公子责罚。”
“那倒不用。”钟昭对他跟赵南寻还算比较有耐心，摇了摇头将话题绕回去，“何况想让你去跟端王汇报，我确实有一份私心。”
话说到这里的时候，钟昭稍显无奈地叹了口气，他上辈子从来没为男女之事上过心，当然也没有在男男之事上钻研过，实在太低估赎一个戏子回家带来的影响。
这段时间以来，宁王借着看戏听曲、闲聊的名头，有事没事就想往他身边塞小男孩。
他能拒绝一次，也能拒绝两次，但若是再来的话，恐怕就有点说不过去了，所以最好的办法，还是让谢停自己偃旗息鼓。
水苏认出那钗子是意外，事先钟昭从未想过他能给自己这种帮助；但既然江望渡为了能顺利领兵，往身上刷一点军功，不惜让谢英误会这么关键的东西，他自然也要让这位太子殿下震撼一把。
“公子的意思是，说点模棱两可的话，让殿下以为您是为了这消息才赎我的？”水苏远比赵南寻脑子转得快，听罢立刻就懂了钟昭的言外之意。他平时也没少被钟北涯和姚冉严防死守，虽然他们都不是什么坏人，但总被盯着，谁心里都不舒服，听到还有这好事，神情立刻雀跃起来，略想了想便道，“小的知道怎么做了，公子放心。”
如此一来，他把水苏买回来的目的，就变成了处心积虑想把孔世镜拖下水，到时候大功告成，只需把这个消息透露给谢英，不用想都知道对方会气成什么样。
钟昭嗯了一声道：“聪明。”
——
因为有钟昭作为一介平民夜叩王府大门，不但成功让自己成了这里的常客，还连带着使苏流左和苏流右也一路连升的事做例，端王府侍卫如今对晚上来访的客人都很热情。眼见他的身影出现在拐角，立时就有人一路小跑地过去问好。
“您来的真是巧了，宁王殿下今夜睡不着，前不久刚跑来找咱们王爷下棋。”那人在旁边提着灯为他引路，笑着道，“刚刚管家还说，若是有朝中大臣过来的话，不必通传，直接请进书房就好。”
端王府跟宁王府挨得近，赵南寻施展轻功回去传信，谢停来得更快也在情理之中。
钟昭点点头，抬手遥遥地行了个抱拳礼：“多谢二位王爷抬爱。”
说着，他从身上摸出一张银票，低声道：“兄弟们值守夙夜辛劳，闲时去喝点茶吧。”
“大人怎么如此见外？”侍卫嘴上貌似在推辞，实则并没有将钟昭的手推回去，吞吞口水艰难地客套道，“这都是我们该做的。”
“你说这话才是见外。”眼看马上就要到外院，管家已经在廊下等自己，钟昭不想跟对方多絮叨什么，直接将银票放进他怀里，快走了几步之后催道，“回去吧。”
那侍卫本也不是真拒绝，闻言乐滋滋地撤了。管家见人走到近前，笑着往前迎了一段距离，直到来到书房门前，钟昭还没有让水苏停下的意思，他才微微停住了脚。
钟昭明知故问：“怎么了？”
“大人，书房只有两位王爷，不如让这位小哥留步吧。”管家乐呵呵道，“我陪他在外面待着，虽然夜深露重，但绝不会让他着凉。”
“我今天之所以过来，正是因为想让水苏和殿下说一番话。”钟昭听出对方言语间隐隐透出来的暧昧气息，也朝人笑了笑，态度很好，但是并没打算退让，“这件事非常紧急，稍微耽搁一会儿就可能全盘皆输，您确定还要这样吗？”
钟昭出入端王府这一年，对府中任何人都很礼遇，而且经常像刚刚那样给跟自己搭话的人塞钱，此番就算是将话说得很重了。
管家脸一沉，显然没想到会平白吃一记软刀子，但他不多时便反应过来，索性也不再阻拦，替他们推开面前的门：“那您请。”
钟昭把落在管家身上的视线收回来，回头看了一眼水苏。
他到底年纪小，无论此前做了多少心理建设，从外面望见雕梁画栋的内室，想到待会儿要做什么，还是忍不住觉得呼吸困难。
钟昭说道：“现在还能后悔。”
“不，不。”水苏深吸一口气，根本不敢看任何人的表情，已经不知道是在回答钟昭的问题还是在给自己打气，“我可以。”
钟昭听罢，也不再多劝，带着他一步步地走了进去。
谢停是个标准的臭棋篓子，而且输的多了还会生气，上辈子钟昭跟他下棋的时候就备受折磨，此时谢淮也没好到哪里去，一手执白子一手撑着脑袋，看到钟昭进门立刻招招手说道：“钟大人不必行礼，这么晚过来有事么？”
“你最好是有事……”谢停被他的到来扰了大好兴致，哼了一声回过头，刚要继续说些什么，就先看到了跟在钟昭身后的人。
他不知道水苏的具体相貌，但联想最近京中传的钟昭的闲话，自然猜得出来，脸色一下就变了。
“我兄长的书房，你以为谁都能进？今天连时泽都不在——”
谢停一向口无遮拦，尤其这里还是谢淮的地盘，他说起来更是没有负担，一上来就很难听，“你带个娈童来是什么意思？”
谢淮坐的位置更靠里，起先没有看到几乎被钟昭完全挡住的人，皱起眉想斥责谢停怎么总把话说得那么难听，然后就看到了水苏。
他眼神一暗，尽管没张口便骂，但也没有出声叫谢停收敛些。
钟昭沉默地站在原地，把他们的表情变化尽收眼底，并没有露出什么慌张的神色。他清楚这两人的脾性，更明白他们有多想置孔世镜于死地，只要顺利将金钗的事讲明，便不会有人在意他今天擅自将水苏带进来的事是否不敬。
“并非下官有意冲撞，实在是这件事必须由水苏来说。”面对谢停的盛怒，钟昭跪地叩头，但声音依然很稳，“水苏，把你对我说的话，再给二位殿下说一遍。”
“回，回殿下。”水苏怂得在地上缩成一团，手里高举那张画纸，将他们在来的路上对过的话磕磕绊绊地说了出来，“小的在戏班为一位姓华的客人唱过戏，他酒醉后曾拿着这东西扬言要赏我，但是很快又不认了，说，说……”
水苏跪的地方离谢停很近，他抬手接过那张纸看了看，脸上的表情立刻变了，交给上首的谢淮之后立刻催促道：“说什么？”
那个直到被砍头都没说出凤凰金钗买主的盗贼就姓华，左右已经死无对证，他又确实在喝多之后把这东西拿出来显摆过，钟昭干脆给他泼了一盆醉后胡言的脏水。
水苏还没在这等身份的人面前扯过谎，闭了闭眼睛一狠心道：“他说，这支金钗是前朝旧物，很多人都感兴趣，出价最高的大人已经叫到了几百万两，姓孔。”
京城富户千千万，姓孔的不是只有孔世镜一家，但是能拿出几百万两的人，除了他之外再无他人，甚至连他都得出大血。
谢停一下子从椅子上站起来，不可置信道：“你再说一遍？！”
谢淮听此一言，同样惊诧，但仍比自己弟弟稳得住，冷声道：“这话可不能乱讲。”
钟昭眼见水苏已经开始发抖，适时地在旁边接过话头：“殿下，工部尚书孔大人正是高价带走了这支钗子的买主，下官原本也不敢信，但前不久他的小女去唐府找唐小姐的麻烦，头上正好戴着它，被下官这小厮认了出来。”
“唐府，唐策？”谢淮也听下人聊过一嘴前几天唐策家的闹剧，听罢惊讶地问，“既早就认了出来，为什么现在才说？”
他这话是对钟昭说的，后者抬起头正欲回话，那边水苏缓过来了一点，拿出以前唱戏时说哭便哭，说笑便笑的操守，不住落泪：“去年全城张贴告示，说午门斩首的盗贼还有赃物没上缴，小的便想跟官府讲一讲这件事情，但遭到班主百般阻挠，说多一事不如少一事，为此被打得一个月没下床。”
话落，他直起身挽起袖子，将上面至今还很明显的伤疤亮给人看，谢停平时在府里训练死士，见惯了伤痕，没什么反应，倒是谢淮轻声慨叹道：“这可怜的。”
“小的有命遇见钟大人，见到二位殿下，将此事说出来，已是三生有幸。”水苏低头擦了一把眼泪，说着说着，话语之间透出一股深深的恐惧，以及一抹虽极力隐藏、但还是跑出来恨意，“当年戏班有一唱青衣的公子，比我听到的东西还多，但因为执意要去官府据实以告，最后活生生被班主打死了。”
这么细枝末节的东西可不在他们提前说好的剧本里，钟昭诧异地侧头看了水苏一眼，见他已经渐入佳境，便没打断他，安静地听着这段编绝对编不出来的内幕。
水苏砰砰砰地往地上磕头，为自己这段表演收了个尾：“为着目睹过这种惨剧，小的再不敢随意提及此事，若非钟大人鼓励，小的或许会守着这个秘密一辈子。”
水苏的故事讲完了，谢淮叫了一声管家的名字，让他把哭得站不起来的人搀走，沉默片刻后，亲自上前把还没起身的钟昭扶了起来。
“这事的确要他过来说。”谢淮发自内心地感慨了这么一句，跟谢停对了个眼神，后者难得严肃地朝他点头，出去给跟自己过来的赵南寻派活，还顺手关上了门。
谢淮跟他分工明确，在短短片刻间就明确了谁现在应该干什么，随即又转向钟昭，没有任何敷衍意味地道，“若是这次能一举将孔世镜搬倒，我给钟大人记首功。”
第70章 书信 寄给江望渡的信。
“那下官便提前谢过殿下。”钟昭笑了笑应承下来, 转而道，“那凤凰金钗是晋王殿下搜集到的东西，与咱们并不相关。下官明天刚好要去晋王府监督晋王殿下背书, 不如就让他来做这件事情？”
眼下他刚送来了一个如此有用的消息, 无论谢淮还是谢停，对他的包容度应该都是最高的，钟昭斟酌着分寸将话说得近了些，果不其然谢淮没有半点不适的意思，还用了些力气拉着他的手臂，将他带到了方才谢停的位置上落座。
“晋王一向孝顺, 这东西又是他特意寻来想送给母后的，他确实是最适合在堂上揭发此事的人。”谢淮先是颔首认可他的话，过了会儿又忽然问, “不过钟大人，先前在乾清宫, 父皇说要提你当侍讲学士, 让你等多久来着？”
“大约一两个月。”皇帝没有瞒着谁的意思, 他走出宫门的那天，此事就已经传的到处都是。这些天钟昭已经干上了侍讲学士的活，翰林院的同僚与他交谈时，也完全把他当作了五品的人。这些事情谢淮早就知道，根本不需要再问一遍。他直觉对方话里有话，回答完后试探着道：“殿下的意思是……”
谢淮见他皱着眉, 一副警惕的模样，顿时笑着拍拍他的肩膀，宽慰道：“大人别担心，本王只是觉得这事是你探听出来的, 就该由你当朝弹劾；晋王出面固然好，但他年纪轻轻，遇到解决不了的事只知撒泼打滚，容易说不过孔世镜这只老狐狸，也太埋没你的功劳。”
谢淮和谢衍虽说不是一母同胞的亲兄弟，可是明面上的关系也过得去，钟昭在听到撒泼打滚这四个字的时候，轻轻抬眸望过去，没在对方眼里看到失言后略懊恼的神色，便知道经过今夜之事，谢淮算是彻底把他当成了自己人。
不过如果这张控诉孔世镜的状纸是钟昭递上去的，无异于正面跟谢英对上，届时等江望渡回来，还不知道要怎么被谢英磋磨。
他想起上次自己躲在屏风后面，谢英明知道江望渡腿伤未愈，依然逼他拖着断腿往地上跪的德行，还是倾向于别做得太过分。
“其实晋王殿下很聪慧。”钟昭一念及此，又想到谢衍暗示他小心秦谅异动，委婉地给谢淮提了个醒，道，“这事孔大人先天便矮晋王一头，应当没有狡辩的余地。”
“大人非要本王将话说明白。”谢淮还沉浸在谢英这次肯定要栽个大跟头上，显然根本没把钟昭这句话听进去，摇摇头解释道，“孔世镜这个尚书是五年前当上的，当时西南西南闹洪灾，前工部尚书申请了不低的赈灾款，用到百姓身上的钱却不足十分之一；庄稼尽数被淹，死难者不计其数……”
说到这里，他像是不忍回忆听到此事的心情，看向钟昭问：“那年大人还小，应该不大清楚吧。”
钟昭对西南水灾确实感触不深，如实回道：“下官只知道后一年的乡试出了有关此事的题。”
“……对，本王差点忘了。”谢淮回忆半晌，锤了下自己的头，“你那个要娶唐策女儿的表哥，似乎就是那一年乡试中的举。”
钟昭道了一声正是，谢淮于是又道：“这件事最后闹得很难看，万民书递上来的第二天，我父皇就砍了前尚书，上上下下全换了遍血，直到现在还有空缺没补上。”
说着，他顿了一下，颇有深意地道：“比如工部本该有两个侍郎，现在只有一个；掌管水利的都水清吏司换了好几位郎中，但能力都不太行，眼见着又要让位了。”
工部侍郎官居正三品，清吏司郎中正五品，无论哪个都比钟昭即将升任的侍讲学士高。虽然后者更靠近皇帝，隐形权力比较大，但是大梁多洪灾，若能立下功，想再往上攀远比在翰林院熬着更快。
他懂谢淮是什么意思，但也正是因为听得懂，才觉得不可思议。
“下官入仕还不足一年。”钟昭原本只知谢停有点想一出是一出，没料到谢淮也这么敢想，对他的期待比他本人都高，讶异道，“殿下，这是不是有点……”
“大人哪里都好，怎么就是喜欢灭自己威风？”谢淮抬手制止他说后半句话，面上全然没有带半点玩笑的意思，“事到如今，本王也实话告诉你；自从窦颜伯死后，我在朝中的势力大减，大人有翰林院的资历，以后想进内阁就是父皇一句话的事。但是如果在这之前，你能在工部站稳脚跟的话，那对本王来说绝对是很大的助力。”
谢淮说得郑重无比，钟昭也从一开始极荒谬的感觉中脱离出来，垂眸思索起了这件事的可行性。
对面的人见他动心，更加推心置腹道：“若水利太过紧要，父皇要求高，大人觉得有压力，营缮司其实也缺人；这个衙门主管建造，本王记得你妹妹……”
话到此处，钟昭微微抬眼看他，谢淮笑了笑：“你妹妹这么喜欢做木工，若是有你这个哥哥在前面开道，她说不定以后还能修建皇家陵寝，岂不是好？”
“多谢殿下抬举。”钟昭回应的声音有些不咸不淡，并未被谢淮描绘的美好将来冲昏头脑。画饼画到钟兰身上未免离谱，他清楚历朝历代都有点重农轻商轻工，所以比起其他五部，工部的地位会稍低一些，很多时候都会受到吏部掣肘；但偏偏它干的又是要命的活儿，总结起来就是十分吃力不讨好。
谢淮想让他往工部挪，应该也不是真指望他扎根于此，更多的还是把这当成一个跳板，寄希望于他能做出名堂，好尽早进入内阁。
当然，也正是因为这样的原因，工部选拔官员更注重能力，而非资历，如果单纯只看升官与否，这里倒确实是个好去处。
钟昭沉思着一时没说话，谢淮以为他仍在心里觉得，如此快速地升迁不现实，低笑一声故意道：“此乃乱世，是骡子是马都得牵出来溜溜，才知道自己行不行。连江望渡这样的纨绔子弟都能独自领兵了，回来后保不齐要加封个什么将军，难道大人想给他行礼？”
大梁文职武职不太往一块凑，实际上很难作对比，钟昭明白谢淮是在用自己以前跟江望渡结的梁子刺激他，但他轻轻抚弄腰间的剑穗，还真冒出了几分火气。
围炉饮酒那天，他货真价实为江望渡的遭遇感到心痛，却不曾想对方起初就怀揣着自己的目的，嘴里说的话更不知道是真是假。
谢淮该说的话都已经说完了，看他表情几经变幻，迟迟没有出声，微微眯了眯眼睛问道：“钟大人是有什么顾虑吗？”
“怎么会。”钟昭扯起一抹笑，点点头道，“好，一旦宁王殿下抓住孔大人私吞赃物的切实证据，下官即刻在朝上将孔大人所犯之罪揭露出来。至于能不能顺利被调到工部，就要看殿下的手段了。”
“这就对了。”谢淮见他答允，笑容更深了几分，“这件事情本王有信心，等你们的好消息。”
钟昭再次颔首，起身拜了一下便往门口走，此时谢停已经交代赵南寻回府集结人手，正站在屋外面百无聊赖地跟水苏大眼瞪小眼。
他一步跨出门槛时，发出来的声响惊动了谢停，钟昭眼看着对方转过身来，表情有点一言难尽。
“殿下这是？”钟昭问。
“你是因为听说了孔世镜的事，才把他赎回去的？”谢停显然已经在心里将这句话憋了半天，但是在说出口的那一刻，依然带着强烈的疑惑，就好像在问：你对我和我哥真的有这么死心塌地吗？
钟昭心说那当然不是，但表面上却作出一副无奈的样子，半开玩笑道：“是啊，所以恳请殿下别往我府上送人了，下官一心为二位殿下做事，真没有别的心思。”
谢停早不记得自己有多少年没感受过理亏的情绪，想想自己前不久还骂骂咧咧地把水苏打成钟昭的娈童，脸上竟有几分不自然。
钟昭当然也不指望他能给自己赔礼道歉，以后不作妖就不错了，故见人抿唇不语，很有眼力见地打算直接走：“下官告退。”
——
他们在端王府的时间有点长，待钟昭走出门的时候，外面的天已然蒙蒙亮。水苏当时出书房没多久，就已经拭干自己的眼泪，恢复了平时的平静，现在甚至还有心情侧过头出声问：“公子不问一问小的方才那番话是真是假吗？”
眼下距离上早朝还有些时间，钟昭来到记忆里最靠谱的镖局，将自己怀里放着的信递了过去。
那人接过信，照例问了几句要将其送到哪里，还有没有别的需要捎带的东西，得到否定的回答之后，便开始埋头登记。
在等待镖局的兄弟在册子上写字的空档，钟昭回答起刚刚水苏的问题：“如果我如实将你的话转达给陛下，他一定会命顺天府把你们班主抓来细审，这你清楚吧。”
水苏低着头：“小的清楚。”
既然如此，那他便不可能在这样的事上说谎，而且他胳膊上的伤痕也作不了假，除华老板对水苏提了孔世镜的姓、以及孔世镜开出了几百万两的价格这两点是假的外，他说的其他话皆没有杜撰成分。
无论好友离世还是遭遇毒打，他都已经熬了过来，钟昭无意说什么关心的废话，只是夸了一句：“做得好，回去后等着领赏。”
水苏闻言松了一口气，明显也不想给他剖析自己的心路历程，笑着应了一声是。
那边登记的人撂下手中的笔，再次确认：“这封信要送到岭南，江望渡江大人手中，没错吧？”
孔世镜的事情一报上去，他跟江望渡在谢淮和谢停的面前，便再也没有会勾结在一起的可能，因此钟昭给他寄信也没打算避人，谁爱打听就过来打听，点了点头之后，就将一锭金子推了过去。
镖局的人眼前一亮，正要接过，谁知他还没碰到那东西，一只手就先一步伸过来，将那锭金子以及他手里的信都夺了过去。
钟昭回头一看，颇有些意外地牵起嘴角：“徐大人？”
“岭南是吧，正好啊，我也要去那里一趟。”徐文钥给了镖局的人一个眼色，笑着掂了掂手里的信，冲钟昭眨眨眼睛道，“我跟他们老板是故交，这钱比起给他挣还不如给我挣，而且我还可以更快。怎么样，钟大人，考虑一下？”