沈知懿借着烟花竭力往湖底下看去，可是漆黑一片，什么也看不见。
就在这时，湖中再次有了动静。
沈知懿眼睛猛地瞪大，急忙往那处看去。
一下，两下，烟花炸开了三下，只听水面“哗啦”一声，溅起的水花波光粼粼，同头顶的烟花交相辉映。
春黛的头猛地钻出水面，重重呼吸了几口。
沈知懿一愣，忽然不管不顾地就朝着她的方向跑过去。
春黛刚一回头就见自家娘子往湖里跑，吓了一跳，慌忙游过去拽着她一起上岸。
两人废了九牛二虎之力躺到岸边，两人都一身狼狈，看着头顶的烟花，剧烈喘息了一会儿，忽然相视一笑。
笑着笑着，沈知懿就抱着春黛开始哭。
她怕极了，方才一心想找到春黛，不觉得什么，此刻劫后余生才让她将方才积攒的所以恐惧和后怕释放了出来。
她从来没这样哭过。
哭得几乎上气不接下气，边哭边笑，笑了会儿又哭得更凶。
春黛一边轻拍着她一边安抚，“娘子别哭了，你忘了，我小时候是在江南长大的？论水性，京城的人没几个是我的对手！”
她虽语气轻松，但沈知懿还是后怕得不行，重重拍了她一把，坐起来转身就往回走。
春黛一愣，急忙捡起地上的包裹追过去，好声好气地道歉：
“好了嘛别生气了，我知道娘子是担心我，下次再也不会了！”
沈知懿瞪了她一眼，还是不理她。
春黛跟在后面，笑了两声，继续追过去哄。
沈知懿甩掉她拽着自己的胳膊，娇声嗔道：
“我现在正在生你的气，你不要跟着我，等我走出五步你再走！”
春黛知道沈知懿方才定是怕极了，娇滴滴的小姑娘哪里经历过这些，瞧她身上狼狈的模样，她自己像是都毫无所觉一般，这若放在以前她早就急得跳脚了。
春黛笑得眉眼弯弯，哄道：
“好好好，我尊敬的可爱的美丽的大方的娘子，您先走……”
沈知懿背对着她，唇角忍不住翘了起来，不紧不慢地走到第五步，笑着回头：
“好啦，你可以走……”
一个走字还未说完，她陡然瞪大眼睛，脸色唰地一下变白，颤抖着手指着春黛身后，双唇抖得几乎要说不出话来：
“春……春黛……你后面……”
春黛猛地回头，一张血盆大口朝自己扑了过来。
那是一只足有一人高的恶犬，应当是方才那个男人带来的。
春黛刚想拔腿就跑，视线一扫看见了五步开外的沈知懿。
她脚步一顿，才刚迈开的步子又缓缓收了回来。
春黛深深看了沈知懿一眼，一把将手里的包袱扔给了她，对她笑了笑，轻轻地唤了她一声“小姐”。
曾经在闺阁中时，她这样唤了她许多年。
沈知懿猛地瞪大眼睛愣在了原地，眼睁睁地看着春黛站在原地没动，缓缓闭了闭眼，任由那只恶犬死死咬住了她的脖颈。
“春黛！！”
沈知懿的哭喊几近撕心裂肺。
她想跑回来，可春黛的一双眼睛就那般看着她，眼泪和着眼底的哀求，似乎在说“小姐，快走……”
沈知懿挪不开步子，她几乎疯了般在原地打转，若是、若是有一块儿巨石是不是就能将那恶犬赶走，若是、若是自己出来时带了匕首……
她感觉自己要疯了。
头顶的烟花还在炸开，噼里啪啦如春雷炸响在人的耳中，春黛……春黛的血留了一地，染红了洁白的雪地。
“春黛……春黛……”
沈知懿几乎是连滚带爬地爬到了春黛身边，死死抱住她，红着眼对那恶犬嘶吼，“你、你来咬我啊！！你有本事连我一块儿咬死！！”
可那恶犬应当是瞧见了春黛杀了自己的主人，它低头嗅了嗅，确认春黛没了气息后，转身跳入湖中拽住它主人的尸体便离开了。
沈知懿将春黛抱入怀中，颤抖的手甚至不敢去碰她脖颈上那两个巨大的洞。
鲜红的血如瀑布一般潺潺溢出，春黛抽搐着口鼻也开始冒血。
春黛的血很快将两人的身下染红，温热的血，还未流到地上便变得冰凉。
沈知懿慌乱地唤着她，眼睁睁却无能为力地感受着春黛的生命在她怀中一点点流逝。
她有生以来从未见过这么多血，颤抖着疯了般拼命用手捂住，可那些血就像是流不尽一般，从她的指缝里流走。
沈知懿将脸贴在春黛的脸上，眼泪已经流到麻木，喉咙里面几乎发不出半点声音来。
她一遍一遍嘶哑地唤着春黛，在这漆黑的空无一人的深夜，除夕，阖家团圆的夜里，头顶烟花那般灿烂美丽。
那扇门，那扇门就在不远的地方，本来踏出了那扇门，她们就自由了……
怀中的身体渐渐没了温度，明明曾经在法源寺那般冷的地方，就是春黛用她的身体替她暖热，可她、可她现在却在她的怀中，没了温度！
沈知懿拼命将她抱紧，把自己身上的温度传给她，以为这样春黛就能活过来。
可春黛的手臂还是缓缓地无力地垂了下来。
一个小巧的、精致的孔明锁从她的袖中滚落了出来。
沈知懿一愣，怔怔地捡了起来。
就在不到一刻钟前，春黛羞红着脸，一脸幸福地笑着对她说，“这是我给表哥带的见面礼。”
春黛说，她与表哥已经三年未见了，她掐指算着，他们还有不到半个月就能见面了。
明明只差几步，明明只差几步她们就能迈出那扇门。
头顶的烟花应接不暇地炸开，又是谁家在庆祝新的一年即将到来。
沈知懿哭得浑身颤抖，用袖子使劲儿擦那孔明锁上的血，可是无论她怎么努力，那上面的血就是擦不干净。
她慌乱地对春黛抱歉：
“对不起，对不起弄脏了你给表哥的礼物，对不起……对不起……”
为什么……为什么擦不干净……
那上面鲜红的血迹就像一把匕首，狠狠刺进沈知懿的心里。
“对不起……对不起……”
如果不是她任性，如果不是她要离开，春黛就不会死……
如果不是她喜欢上裴淮瑾，就不会有现在的一切……
“对不起……我错了……对不起……”
沈知懿紧紧抱着春黛，似乎想抓住最后一丝温度。
她哭着哭着忽然轻声笑了起来……
所有人都离开了她，所有人。
父亲、母亲、哥哥们、裴淮瑾、谢长钰、夏荷、春黛……
为什么呢，是她从前太任性了么？
可她这一年都学乖了呀，为什么他们还要离开她……
前半生那些穿着小红靴骑在马上飞驰，绣鞋上要全京城最好的东珠，明媚张扬的不知忧愁为何物的岁月，久远的好似上辈子的事一般。
沈知懿微微勾起唇角，她想，或许爹娘和哥哥也太想她了，所以想让她用这种方式与他们团圆吧……
今夜是除夕夜，阖家团圆的日子。
沈知懿抱着春黛，将脸贴在她冰凉的脸上。
她抬头仰望着漫天烟花，轻轻哼起了从前春黛哄她睡觉时最爱唱的歌。
她轻轻晃着，歌声在夜色中缥缈。
四周很安静，静到只有整个世界只有她和春黛。
沈知懿抱着春黛哼了一首又一首，直到怀中的春黛再也没有一丝温度，她轻轻阖上春黛的双眸。
“我知道你一定是累了，睡吧啊。”
沈知懿笑了笑，拖抱着春黛回了房中，和她并排躺在床上。
蜡烛的火舌舔舐着床帐，她将头轻轻枕在了春黛肩上。
“春黛，你等等我哦，我们一起去找爹娘他们，好不好？”
她谁也不要了，她只要曾经沈府的他们。
大火渐渐将两人包围，沈知懿唇角含笑轻轻闭上了眼。
这是这个冬天她过得最暖和的一夜。
第33章 第 33 章 “沈知懿……你敢死试试……
寂寥的夜空中今夜难得热闹。
此起彼伏的各色烟花仿佛在空中绽放出一片火树银花的空中花园。
金色的雨繁华而璀璨, 盖过了纷纷扬扬的雪花。
谢长钰端着酒杯倚着酒楼二楼的窗户而坐，看着头顶的烟花，心里莫名有些不舒服。
他身边的青衣男子见他神情恹恹的, 不禁笑道：
“明日就要做新郎官了，今夜最后的独身宴, 怎的瞧你没精打采的？”
“是啊……”
另一人搂着身旁女子，对谢长钰举了举酒杯，笑道：
“想不到你比裴二速度还快, 明日裴家才定亲，你谢长钰就要成亲了, 想当初你们二人同那沈……”
“咳咳……喝酒喝酒！”
那人话未说完，另一人咳嗽了几声打着哈哈。
谢长钰闻言却从窗外懒懒收回视线，饮了口酒, 冷笑一声：
“没什么不能说的, 不就是沈知懿么。”
方才说话的人一听他这语气，眼底闪过了然：
“这么多年了, 谢兄终于放下了？”
谢长钰晃了晃手里的酒杯, 语气轻蔑：
“从前算我识人不清，她沈知懿算什么？不过是个裴府的妾, 哪里值当我挂心……”
众人对视一眼，其中一人哈哈笑道：
“早就说谢兄若是肯看看外面的女人, 还不知要早享多少艳福呢！以谢兄这等家世容貌，要什么样的女人没有？”
“就是！那裴府伺候人的玩意儿怎可跟嫂夫人比。”
“对对对, 我听说兴安郡主啊，那可是梧州出了名的美人儿，谢兄从未碰过女人，到时候明晚谢兄洞房花烛夜, 我们可是得好好闹一闹……”
几人顿时哄堂大笑，全都举杯向谢长钰道新婚之喜。
谢长钰懒懒勾了勾唇，漫不经心地举起酒杯同他们碰了碰，一饮而尽。
“对了谢兄，听说那沈……裴府那小妾，之前被裴大人赶去了山上的法源寺？可是真的？”
谢长钰手中动作一顿，厌恶地蹙了蹙眉：
“我怎么知道？裴府一个小妾的事都轮得到我来操心了？”
旁人一看立刻吆喝：
“对啊！那种伺候人的玩意儿如今哪还入得了咱们谢大人的眼？你也太没眼力界儿了！”
那人见谢长钰脸色不好，忙陪笑：
“对对，是我错了，是我哪壶不开提哪壶，来来来，我敬谢兄一杯向你赔罪……”
谢长钰今夜已经不知喝了多少酒了，但仍来者不拒，正当他打算同那人碰杯的时候，楼下忽然传来一阵急促的马蹄声。
今夜是除夕，家家户户阖家团圆，这一阵急促的马蹄声如同冰冷的匕首撕裂了温馨的夜色，举杯的众人皆是一愣，朝楼下看去。
只见那马蹄扬起一片飞雪，朝着远处的暗夜里飞驰而去。
有人咦了一声，喃喃道：
“似乎……是往裴府的方向去了……诶诶！谢兄，你去哪儿？！”
马蹄声如擂鼓，沉沉地砸在夜色中。
沈钰楼手中拿着一直羊脂玉雕成的小狐狸，小狐狸眉眼弯弯笑得狡黠，小尾巴翘上了天，看起来又娇俏又可爱。
掌柜的一路将他送至门口，笑着赞道：
“公子当真是疼爱妹妹，这么晚了还特意出来买这玉坠，不过啊，这狐狸憨态可掬，送妹妹做新年礼物最是合适不过！”
那掌柜的打了个哈欠，“做完你这单生意，刚好我也要关门咯，家里婆娘孩子还等着呢！公子新春快乐啊！”
“我妹妹最是娇贵，脾气也不好，就喜欢最好的东西，做哥哥的送她这狐狸玉坠也不知她看不看得上眼——”
沈钰楼低头看了眼手中的小狐狸，笑着对掌柜做了一礼，“新春快乐！”
说罢，转身跨下台阶。
才刚一转身的功夫，疾驰的马蹄声便砸了过来，那马如箭一般从他面前射过，渐起的风一扇，沈钰楼手中的狐狸“吧嗒”一声，落入了雪地中。
沈钰楼蹙了蹙眉，心中不知怎的抽疼了一下。
他弯身捡起地上的小狐狸，用袖子擦了擦，可不知为何，那沾上的泥点却怎么都擦不掉。
他抬头朝着马蹄声消失的方向看了眼，眉头蹙得更深了。
……
裴府前厅的年夜饭已经端上了桌。
秦安和秦茵第一次在裴府过年，今年裴府的菜肴较之往年要丰富得多。
外面下人在放烟火，裴府上下一片喜气洋洋。
长公主笑着拉了秦茵一把，“害羞什么呢，去跟允安坐在一起，你们小夫妻俩多交流交流感情，争取明年这时候，我们府中再添一人。”
秦茵面露羞赧，低头瞧了裴淮瑾一眼。
裴淮瑾微微蹙眉，语气冷漠：
“母亲慎言，我与秦茵尚未定亲。”
“诶，明日不就定了……”
镇国公拍了拍自己儿子的肩，“你身为男子应当主动些，茵茵跟你坐在一起，你多照顾着些，给夹夹菜呀什么的！咱们今日阖家团圆，是该不拘小节！”
裴淮瑾没说话。
裴季礼奇怪道：
“可是明明沈姨娘没在啊，哥哥的沈姐姐没在，怎么能算团圆呢？”
这话一出屋中众人脸色都猛地一变，长公主正要让嬷嬷去将三郎抱回来，裴季礼就扭着个小屁股爬到了裴淮瑾腿上，凑近他的耳朵悄悄问：
“哥哥，沈姨娘何时回来？”
裴淮瑾眉心几不可察地蹙了起来，低声问：
“你问她做什么？”
裴季礼噘了噘嘴，奶声奶气地回答道：
“上次姨娘的故事还没讲完呢，那只小狐狸对喜欢的公子报完恩，然后呢，小狐狸去哪儿了？是离开了么？还是回到天上了？”
这不吉利的说辞让裴淮瑾眉心一紧，“上次姨娘还给你讲故事了？”
“嗯，就是在湖边那次，姨娘还给我呼呼了。”
裴季礼把袖子撸开让裴淮瑾看。
裴淮瑾将他的袖子拉下来，拍了拍他的小脑袋，笑道：
“改日姨娘回来了你来找她，让她给你把故事讲完……”
“爷！爷！不好了！！”
裴淮瑾的话音刚落，门口传来一阵仓促的脚步声，苏安连滚带爬地跑了进来。
长公主眉心一竖，厉声呵斥道：
“苏安！你的规矩喂狗了？！主子们都在，大呼小叫成何体统？！”
“主子恕罪、主子恕罪……”
苏安一进门就跪了下来，连连磕头。
裴淮瑾看了长公主一眼，对苏安淡淡道：
“不用跪着，起来回话。”
“是、是。”
苏安站起身，擦了擦额角的汗，看了眼裴淮瑾，视线又往在场众人身上扫了一圈，有些犹豫。
裴淮瑾看出了他的欲言又止，冷声道：
“有什么话直说便是。”
苏安掐紧掌心，心一横，“噗通”一声又跪了下去，语气哀戚：
“回世子爷，别院、别院着火了！”
“你说什么？！”
最先站起来的是长公主，她盯着苏安看了一眼，忽然脸色一沉，“这大过年的，当真不吉利！派人去灭火了么？”
“去、去是去了……”
苏安觑着裴淮瑾，后面的话不知怎么说出口。
裴淮瑾定定坐着，压着眼皮神色冷冷地看着他，眼底情绪晦黯不明。
苏安被他看得心里直打鼓，过了半晌，正当他要再开口提醒的时候，裴淮瑾蓦地从座位上站了起来，淡淡扫了他一眼：
“备马。”
苏安“诶”了一声，应完之后才反应过来，不由犹豫着问：
“主子说的是备那辆紫檀木的马车么？”
裴淮瑾腮骨绷了绷，周身气氛明显压抑到了极致，“我说，备、马。”
“不行！绝对不行！”
长公主过来一把拉住他，“你都多少年没骑过马了？如今贸然骑马若是有个什么闪失怎么办？！再说你是如何在我和你父亲面前发誓的？！”
“是啊允安——”
镇国公叹了口气道：
“灭火的事有司爟，他们有水龙自然比咱们专业，今日好不容易秦家也在，你就安安心心在家中待着……”
“备马。”
裴淮瑾冷冷打断父亲镇国公的话，不待屋中众人再多说一句，径直抬脚出了大厅。
苏安一看，立刻抢过架子上的大氅，仓皇跟了上去，“爷、爷您的大氅！”
“沈知懿呢？”
苏安脸色难看，“火起的时候在屋中，尚未出来。”
裴淮瑾的脚步一顿，回头死死盯着苏安，呼吸低沉。
苏安头皮一麻，低着头不敢说话。
半天裴淮瑾再度迈开步子，只是这次不知是不是苏安的错觉，总觉得他的脚步透着几分莫名的慌张。
裴淮瑾一路疾步走至府门口，与迎面而来的谢长钰撞了个正着。
谢长钰眉心紧锁，上来就问：
“你别院起火了？！沈知懿呢？！”
裴淮瑾看了他一眼没说话，翻身上了马。
谢长钰一看，脸上神色突地一变，二话不说也跟着翻身上马。
就在这时，一旁忽然传出一个男人，瞧了瞧裴淮瑾又瞧了瞧谢长钰，对谢长钰说：
“敢问您可是谢长钰谢公子？”
那人长相普通，谢长钰本不欲理他，然而视线一扫，却瞧见他手中捧着个荷包样的东西，他视线一顿，不知怎的心中冒出一股慌乱。
他上下打量了那男人一眼，蹙眉：
“你是？”
裴淮瑾盯着那个荷包，眼底闪过一抹幽沉。
那男人将手中的荷包给他递到马背上，语气憨厚：
“我也是受人所托，将这个荷包送给你，那姑娘说你看到这个自然知道是什么。”
谢长钰将荷包接过来，心跳猛地一停，“她还说什么了？”
“她还说……还说……哦对，她还说祝谢公子新婚快乐。”
谢长钰猛地攥紧荷包，眼圈陡然红了。
他想起宣眀十八年的春天，沈知懿学了大半年的刺绣，终于给裴淮瑾送出了自己的第一件成品。
当时同在一旁的谢长钰瞧了眼，不屑地切了声，然后趁裴淮瑾不注意，他凑到沈知懿面前，捏了捏她头上圆圆的发髻，笑道：
“沈三妹妹，你什么时候能给我绣个荷包戴戴？你的女红这么烂，也就只有我不嫌弃了。”
当时沈知懿怎么说的呢？
她说好呀，等你新婚的时候，我给你绣个荷包作为你的新婚贺礼怎么样？
谢长钰朝天望了望，狠眨了几下眼睛，猛地一抽马鞭，口中咬牙挤出几个字：
“沈知懿！你敢死就完了！”
裴淮瑾很快跟了上来，两人在深夜中纵马疾驰，耳畔的风声呼啸，谁都没有说一句话。
等到两人到的时候，周围已经围满了围观的百姓，
别院寝房的大火还在熊熊燃烧着，火光照得四周亮如白昼，烈火犹如狰狞的野兽扭曲翻滚，浓烟如同一大片巨大的黑云，笼罩在别院上空。
头顶烟花还在肆无忌惮地炸开，全城的百姓都在迎接新年的到来。
谢长钰呼吸陡然紧促，攥着荷包的指尖剧烈颤抖了起来，唇瓣紧抿，眼底染上了一层血色。
他死死盯着前方，身子因为过于用力而微微颤抖着：
“沈知懿……你敢死试试……”
司爟的人正拿着水龙灭火，只是可惜火势太大，那些水龙里的水根本无济于事。
距离寝房还很远的时候，两人便已经能感觉到一阵阵烧灼感扑面而来。
裴淮瑾死死盯着那熊熊燃烧的火焰，嗓音发哑：
“人呢？！”
那个活生生的小姑娘呢？！
楚聿低头上前禀报道：
“尚未救出……”
“那便去救啊！”
谢长钰打断楚聿的话。
他额角青筋暴起，双目赤红，嘶吼间脖颈上一道青筋从耳后蜿蜒至锁骨。
说完后见楚聿不动，他低骂了一声，翻身下马自己朝着火场中央便不管不顾地跑了过去。
火星漫天飞舞，烈火焚烧发出“噼啪”巨响，热浪掀起他墨色的衣摆，火星在他的身上留下大小不一的烧痕。
裴淮瑾坐在马背上，眼底墨色浓得化不开，攥着缰绳的手紧紧握成拳，蜿蜒的青筋虬结鼓胀。
缰绳的一端连接着马嘴，马嘴下悬挂的铃铛和着嘈杂的人声颤着发出声响。
裴淮瑾腮骨紧绷，盯着谢长钰的背影闭了闭眼，疲惫吩咐：
“拦住他。”
……
不远处的路人围观在一起，纷纷探头往院子里瞅。
几人聚在一起七嘴八舌地议论着。
“嗨哟，上次这么大的火，还是沈家那次……”
另一人慌张道：“嘘你不要命了！”
“听说裴府那个妾在里面，这么大的火哟，八成是烧死了！”
“得亏死的是个妾，没伤到主子们！等等，你说的是哪个妾？”
“还能有哪个？裴府不就那一个妾！”
“但我看裴大人好像不怎么在意。”
“那要怎么在意？当初本就是为了全两家情义才将人保下的，现在死了，裴府的污名没了，庆幸还来不及呢！”
谢长钰被楚聿和其余几个暗卫扭送回来的时候，狰狞的面容上满是灰烬。
他瞪着赤红的眼，看向马背上岿然不动的男人，一字一句恨极了他：
“裴淮瑾！你听听！你听听那些人都怎么说？！他们说你庆幸还来不及！！你是不是、是不是也是这么想的？！”
“我早说过她会受不了的！！”
他挣了两下，楚聿没放手，谢长钰瞪着裴淮瑾，几乎要用眼神将他撕碎：
“若非是你，若非你偏宠秦茵，沈知懿何故至此！！她将荷包给我，她定是存了死志！！是你逼死了她！！裴淮瑾——”
他的声音破碎，几近嘶吼：
“你若不爱她，你把她让给我啊！！裴淮瑾你还算不算个人！！”
“哎哟，我的谢大公子您少说两句吧——”
苏安被他一句一句话说的心惊肉跳，实在忍不住了，壮着胆子上前劝阻：
“这里这么多人，如今沈姨娘尚未找到，有什么话……回去说吧……”
谢长钰重重喘了几息，似在压抑自己的情绪，半晌红着眼看向裴淮瑾，冷冷道：
“让他们放手，我亲自进去寻她！”
裴淮瑾没动也没说话，只重新望向火场的方向，烈火在他脸上映出火红跳跃的光影，却照不进他幽深漆黑的眼底。
谢长钰定定看着裴淮瑾这幅漠然的样子，忽然笑了，一声接一声极尽讽刺。
他仰着头看他，恨不得能啖其肉饮其血：
“裴淮瑾，你有种就让你的人一直绑着我，倘若将我放开，我第一个杀了你！”
裴淮瑾眼神未动，只手臂上的青筋更为虬结，眼神依旧落在那烈火焚烧的地方。
少倾，火场中忽然喧哗起来，楚鸿和一个暗卫从火场中奔了出来，手中分别抱着一具……尸体。
那尸体已经烧得看不出一点容貌，只隐隐约约能看出是两个女子的身形。
空气刹那间安静了下来。
第34章 第 34 章 昨日离开海棠苑前，她唤……
裴淮瑾的唇紧紧绷了起来, 手中紧攥住缰绳，指节凸起得发白。
谢长钰的眼睛死死定在楚鸿怀中的那具尸体上。
双目赤红近乎滴血。
他的喉咙里发出近乎野兽般悲鸣的沉闷的呼声，几乎下一刻就要发疯失控。
苏安无声叹息, 视线从谢长钰移到马背上的裴淮瑾身上。
自家主子依旧岿然不动的坐着，眼帘压得很低, 可尽管他极力压抑，苏安还是察觉出他袖子下颤抖的手，和胸腔剧烈的起伏。
他在害怕。
苏安不知为何, 虽然从未见过主子怕过什么，但这一刻, 他给苏安的强烈感觉就是他在害怕。
苏安的视线暗暗落在主子眼底，可什么都看不出来，主子像是将他自己的情绪完全封起来了一般, 空荡荡的只剩一具躯壳端坐在马背上。
待到楚鸿近了, 所有人的呼吸都不由屏住了。
谢长钰喉咙里像是溢出了血，模糊不清地低声低威胁：
“沈知懿, 你若是敢死, 我就烧最丑的衣服给你穿……”
空气静默了片刻，在场近百人的视线全部聚焦在几人身上。
“呼”的一阵狂风四起, 卷起冰凉的雪粒和灼热的余烬，众人半眯起眼以手遮面。
裴淮瑾缓缓低头, 视线落在楚鸿怀里，只一眼, 他紧绷的唇几不可察地松了下来，语气中像是裹挟着情绪极度紧绷后疲倦的沙哑，淡声道：
“不是沈知懿。”
谢长钰刚要冲过去，闻言脚步一顿, 不可思议地回头看向裴淮瑾：
“你说什么？”
“我说，不是她，不是沈知懿。身量不同——”
裴淮瑾的声音冷静到了极致。
他回头看向楚鸿，淡声吩咐：
“去找，拿我的令牌，将所有执行任务的暗卫召回，全城戒严，去搜。”
谢长钰冷笑了一声：
“裴淮瑾，如今沈知懿死了，你开始自欺欺人了？”
裴淮瑾扫他一眼，语气像是深冬京郊山上的潭水，平静得没有人的温度：
“谢长钰，它不是沈知懿，楚聿，松了他，让他自己去看。”
周遭人声嘈杂，裴淮瑾这句话掷地有声，不知是说给谢长钰听还是说给他自己听。
他的表情太过平静。
谢长钰定定与他对视半天，最后扭头疯了一般冲到那具尸体跟前。
虽然尸体已经被烧得看不出面容，但身材高矮胖瘦却是能看来的，谢长钰紧咬着牙，强迫自己冷静下来，细细盯着尸体。
渐渐的，他的情绪平静了下来。
看着看着，他忽然笑出了声，通红的眼底全是笑出的眼泪。
真的不是她！
沈三比这具尸体矮一些，也瘦一些，那腰细细一圈，一个手便能握住，同眼前的到底不是一人。
而另一句尸体，身高明显高出许多，是春黛的身形没错，还能勉强看清春黛的容貌。
他就说沈三这人怎么可能那么轻易就死！她那么爱美，定不会让自己烧得这般难看！！
谢长钰手中的荷包掐到变形，他的视线扫向周围，忽然间竟觉得这冬日的废墟中都染上了绚烂的色彩。
谁说别院起火，沈三就一定会死的？！
她定是藏了起来！送他荷包也是为了让他死心！
沈三啊沈三，她自以为聪明，其实他们早就看透了她的心思。
谢长钰无声笑了，胸腔里的情绪翻涌不息，他现在恨不得立刻将人找到，然后绑在身边，狠狠掐着她，质问她！不顾她的意愿强娶她！
比起方才那一瞬间心如死灰的失去感，旁的什么都不重要了！
他只要她！
强烈的情绪瞬间冲顶，血液激涌至头皮发麻，他跪倒在地，喉咙里滚了滚，溢出不知是笑还是哭的呜鸣。
楚鸿走上前来，看了谢长钰一眼，对裴淮瑾道：
“爷，仵作到了。”
裴淮瑾沉默了片刻，苏安感觉他似是无声深吸了口气，这才从马背上下来。
一着地裴淮瑾的身子朝旁歪了下，苏安扶了他一把。
等到他的脚步刚一站稳，谢长钰猛地冲了过来，对着他的脸上狠狠砸了一拳。
楚鸿和楚聿同时抽出佩剑，四周的侍卫也尽数拔剑围了过来。
刀刃反射着寒芒，金属碰撞发出冰冷的声音，同四周的嘈杂格格不入，一时间剑拔弩张。
裴淮瑾站着没动，盯着谢长钰，淡淡吩咐：
“把剑收起来吧。”
楚鸿和楚聿对视一眼，一同收了剑，后面的侍卫见状也在瞬间四散开去。
谢长钰冷笑一声，又冲上来揪住裴淮瑾的衣领，众目睽睽之下对着他猛砸了两拳。
骨头与血肉碰撞的声音沉闷又尖锐地刺入每一个人耳中。
“发泄够了？”
裴淮瑾神情坦然地用指腹拭掉唇角的血，看了谢长钰一眼，转头去到仵作跟前，语气平静：
“我需要这两具尸体的具体死亡时间和死因。”
那仵作哪里见过这般神仙打架的场景，吓得一哆嗦，忙应了声，埋头和徒弟两人查验起来。
时间一点一滴过去。
仿佛过了很短的时间，又仿佛被无限拉长。
不知过了多久，仵作笃定地点了下头，而后指着春黛的尸体，回禀道：
“裴大人，此一具尸体死亡时间在一个时辰之前，而另一具——”
裴淮瑾下颌不经意绷起。
仵作道：
“另一具的死亡时间则应当在至少两日前，且两具尸体肺管中皆未有浓烟，死亡原因并非因火灾。”
仵作话音刚落，谢长钰猛地扶住身旁的石凳缓缓坐了下去，神情怔忡好半晌回不过神来。
裴淮瑾则仰起头，轻轻阖上眼皮，嶙峋的喉结重重滚动了几下。
等他再睁眼时，双眼布满了血丝。
大火已经熄灭，裴淮瑾无声挥了挥手。
苏安瞧见他挥手时手臂微不可察地颤抖，默了默，过去将众人清了场。
顷刻间，方才还极尽喧闹的别院，只剩裴淮瑾和谢长钰两人。
过了半晌，谢长钰抬眸狠狠瞪着裴淮瑾，眼底赤红。
裴淮瑾无力地提了提唇角：
“怎么？还要打么？”
谢长钰提刀站了起来，刀尖直指裴淮瑾的胸口，往进戳了半寸，冷声道：
“我若在三日之内寻不到沈知懿的踪迹，这把刀就会插进你的胸口。”
裴淮瑾扯了扯唇角：
“随你。”
谢长钰冷冷看了他一眼，翻身上马，打马消失在夜色中。
月光冷寂，沸腾了半夜的烟花也燃尽了，天空黑得如同浓墨，四周全是泛着余热的残垣断壁，和泥泞雪水。
裴淮瑾在原地站了站，缓缓跨出一步。
黑色的皂靴踩在脏污不堪的泥泞中。
然后第二步、第三步。
他的脚步沉稳从容，一步步踏进余温炽热的灰烬里，寻了块儿不知是什么烧毁了后留下的一截木块儿，坐了下来。
月色清泠泠地照在他身上，男人一贯笔挺如比着戒尺的肩背，无力地耷了下来。
苏安站在一旁看了会儿，才悄声上前：
“爷，别院里那哑嫂说，别院失火前，曾见一男人进入过别院，后来她赶来时，那男人已经死了，而春黛……被那男人养的恶犬咬死了。”
裴淮瑾的眼睫一颤，放在膝盖上的手紧了紧，良久，哑声问：
“那沈知懿呢？”
尽管他极力让自己表现的镇定，可声线里的颤还是暴露了他压抑不住的情绪。
他滚了滚喉结，又问了句：
“沈知懿她当时……害怕了么？”
苏安觑着他的神情，嗫嚅了一下，才说：
“老妇说，那恶犬只咬死了春黛，就带着男人的尸体离开了，沈……姨娘，抱着春黛的尸体回了房间，后来，房间里就失了火。”
“将春黛厚葬了吧，和……沈家人葬在一起。”
裴淮瑾腮骨紧了紧，眼底透着恹恹的疲惫。
直到此刻，他方抬头好好看了看这片废墟。
这间屋子的结构他已不记得了，那沈知懿呢，她在哪里焚的火？
大火可烧到了她身上？
她点燃了床帐？还是桌布？亦或者布帘？
她……
疼么……
那么爱美的小姑娘，脸上沾一点灰都气得会哭的小姑娘，怎么能狠得下心烧那一把火……
是他。
是他走得太远，忘记了两人曾经的情谊，是他被太多东西遮住了心。
是他令她心灰意冷，逼得她宁肯放火也要离开他。
昨日离开海棠苑前，她唤住他，他为何没有回头。
可那一眼即便是回头了，他又能看清她眼底埋藏的绝望么？
裴淮瑾微微低头，遒劲冷白的双手覆在脸上，沉默地不发一言。
过了许久，苏安见他仍坐着不动，不禁上前，小声劝道：
“爷，该回了……”
裴淮瑾没动。
苏安犹豫了一下，正要上前再劝，眼前的男人忽然侧身朝着一旁干呕了起来。
苏安吓了一跳，慌忙上去扶住他，“爷！您怎么……”
苏安的话说到一半，忽的顿住了。
他不可思议地看着一滴泪从自己主子泛红的眼尾溢了出来，仿佛一夕之间，所有的骄矜、清贵、孤高傲岸都在那一滴泪中猝然崩塌。
而那双一贯清冷的眸中，此刻充斥着深浓的濒临崩溃的自我厌弃。
苏安觉得自己头皮都是麻的。
主子他……
裴淮瑾挥了挥手，嗓音沙哑：
“下去吧。”
“可……”
苏安张了张嘴，瞧着主子的神情，明白任何劝慰的话在此刻都不顶半分作用，想了想，无声地退了下去。
当火场的热度褪去，寒意蔓延，四周孤寂而冷清。
裴淮瑾双手覆面，就那般独自在废墟中枯坐了半宿，动都未动一下。
直到天边泛起鱼肚白，楚鸿低声来报：
“爷，昨夜闯进来那男人……线索找到了。”
裴淮瑾没说话。
隔了很久，枯竭的嗓音从干哑的喉咙里挤了出来，如同刀片划过，“接着说。”
楚鸿默了默，“我们的人顺着线索赶到的时候，正有杀手要刺杀那传信之人，我们没能救下传信之人，不过却活捉了一名杀手，那杀手是……徐昌的人。”
徐昌。
明面上是三皇子的人，可只有裴淮瑾曾经秘密调查知晓，此人一直为秦安所用。
裴淮瑾微微睁眼，楚鸿一愣，望进他眼底密布的血丝，“爷……”
裴淮瑾紧紧攥住掌心，眼神彻底沉了下来，眼底埋着阴鸷。
“徐昌今日之内必须死，再把我书房里昨夜送来那本揭发秦安贪腐的密信送至大理寺，还有……把秦府围起来，秦茵暂且软禁在裴府。”
裴淮瑾极尽冷静地一连串安排下去，撑着起身。
一直在不远处瞧着的苏安急忙跑过来将他扶住。
楚鸿看了裴淮瑾的脸色一眼，担忧道：
“爷，您一晚上没睡，要不先回去休息……”
“你去办吧。”
裴淮瑾打断他的话，回头看了眼。
灰烬的尽头，一片不起眼的血迹断断续续绵延到远处的花园中。
裴淮瑾心脏猛地一紧，眼尾泅红，攥了攥手心翻身上马直奔谢府而去。
昨夜裴府别院之事今早已经在京城中传遍了，人们一大早看到裴淮瑾纵马疾驰在街道上，不禁都擦了擦眼睛，以为自己看错了。
这位裴大人已经近十年不碰骑射，这是京城人尽皆知的事情，今日怎的……
裴淮瑾面无表情地在谢府门口下了马，管家一见他来，立刻一脸愁容地将人请了进去，指着一地狼藉解释道：
“昨夜老爷命人将三公子抓了回来，三公子此刻是将家里能砸的能砍的都糟践完了，您瞧……这刚布置好的礼堂也用不成了……”
红色的灯笼、绸布，烂的烂扯的扯，红箱子里的不知是嫁妆还是彩礼散落了一地。
谢家老爷一见裴淮瑾，先是吃惊地往他身上狼狈的衣衫打量了一下，而后急忙迎过来难为道：
“贤侄啊，你再帮伯父劝劝文之吧，上次你劝了他他也听进去了，这今日婚礼当天做出这等有辱门楣之事，我简直……老脸都丢尽了啊！你劝劝他，让他今日把婚成了吧，啊！”
裴淮瑾颔首：
“伯父放心，此事交给我就行，敢问文之此刻在哪里？”
谢老爷唉了声：
“在他那房间里，捆着呢，来人！带世子过去！”
说完，对裴淮瑾做了一礼，语气诚恳：
“今日之事能不能成，全仰赖贤侄你了，一定要劝着让人安安分分成婚。”
裴淮瑾道了声伯父放心，便跟着谢府下人去了谢长钰的房间。
“让他们放人！放开我！不然我死给你们看！！”
还未走进去，就听谢长钰的吆喝声从门里传出来。
裴淮瑾脚步一顿，对那领路的下人道：
“劳烦将其余看守的人支远些，我与文之要谈谈心。”
谢府下人都知道小裴大人光风霁月最是清正，况且还是受谢老爷所托，是以不加犹豫地应了下来，将看守之人尽数赶去了外院。
裴淮瑾一进去，看都不看谢长钰一眼，径直去将他那架子上的剑取了下来，抽出剑刃直指谢长钰。
谢长钰先是一愣，随即冷笑一声，用干哑的嗓音发笑：
“怎么，杀了我？杀吧，我就是死也不成婚……”
他的话未说完，只听“嗖”一声，身上一松，等他睁眼再瞧的时候裴淮瑾已经将剑收了回去。
他淡淡看了他一眼，“走。”
谢长钰愣住。
裴淮瑾喉结一滚，视线瞥向一旁，“我的事还没完，你走，去找沈知懿，务必……”
他回头看向谢长钰，嗓音里带了哽咽的哑意：
“务必将人全须全尾带回来。”
他一回头，谢长钰才瞧出他布满血丝的眼底，不禁愣了一下，而后突然了然般笑出了声：
“裴淮瑾，你活该！”
谢长钰低低骂了一句，抓起自己的刀，头也不回地翻墙出了院子。
第35章 第 35 章 他是存心想把自己折腾死……
裴淮瑾在房间里等了片刻, 估摸着时间，不紧不慢地出了房门。
谢老爷见他出来，笑道：
“怎么样贤侄, 文之答应成婚了么？”
裴淮瑾看着他，恭敬道：
“谢伯父, 谢长钰让我放走了，想必若是他脚程快的话，现在已经出了城门, 您不必派人追了。”
“你！”
谢老爷闻言，不可思议地瞪着他, 一张脸憋得通红。
他指着裴淮瑾，想骂又骂不出来，最后你你你了半天, 一挥衣袖, 哼了声到底骂了句：
“我怎么就信了你！裴淮瑾啊！你道貌岸然！我到底是高看了你！”
裴淮瑾听他这般骂，不知为何, 忽然低头低低笑了声, 双手抱拳对谢老爷板板正正揖了一礼，坦然道：
“伯父所言极是, 允安还有事，先告辞了, 下次定当负荆请罪。”
“你……”
谢老爷不可思议地看着裴淮瑾，眼睁睁看他旁若无人地走出了谢府, 翻身上了马。
他问管家，“这人……这人是裴淮瑾？裴少卿？”
管家挠了挠头，支吾不语。
裴淮瑾出了谢府大门，径直纵马去了大理寺, 一进门第一件事就是将那揭发秦安的密信拿了出来，问孙何：
“王昌彦呢？让他带上人马随我去秦府拿人。”
孙何一愣，“秦府？哪个秦府？”
他上下扫了裴淮瑾一眼，小心翼翼道：
“大人可需要先去换身衣裳，那官袍在……”
“不必，叫王昌彦即刻随我出发，去秦安秦阁老府上拿人。”
孙何这才看见裴淮瑾手中那封密信，他神色一震，不管不顾慌忙跪了下去，言辞恳切劝道：
“大人！大人万万不可啊大人！今日正逢初一，那北羌的太子等人还在京中，现下去捉拿我大燕的内阁阁老，恐教人看了笑话啊！再者、再者秦阁老是您的老师，此事即便去做也不应由您去做，咱们还是先奏请圣上裁夺吧……”
裴淮瑾淡淡看了他一眼，转身直接对楚鸿道：
“拿上我的符牌，带人去秦府拿人。”
说罢抬脚就要走，那孙何见状将头磕在地上，“兹事体大，大人三思啊……”
孙何话未说完，门口匆匆又走进来一人，镇国公一看见裴淮瑾，手里的鞭子便挥了过来：
“逆子！由着你折腾一夜不够！你今日还要去秦府拿人？！你疯了不成？！”
裴淮瑾生生挨了一鞭，眼都不抬一下：
“拿人。”
“你……”
镇国公往门前一挡，瞪着楚鸿和屋中其余人，“我看谁敢？！”
裴淮瑾抬头看了他爹一眼，“楚鸿，将老爷请去内室。”
镇国公脸色一变，一边被楚鸿绑住带去内室，一边对着裴淮瑾怒骂：
“裴淮瑾！反了你了！你今日若是敢胡来，我裴家没你这个人！”
裴淮瑾脚步不停，径直出了房门。
不出半日，大理寺裴少卿将曾经的恩师，如今的内阁阁老秦安关押至天牢的消息便在京中传开了。
秦茵在房间里听到芍药传进来的消息，一愣，立刻问道：
“昨夜我让你将京中消息传到甘州闻连烨那儿，你传了么？”
芍药忙道：
“传了，您一说我就传了，而且小姐也不必担心老爷，听说现下已经有数十位老爷的门生齐聚宫门前为老爷讨说法了。”
秦茵原本因芍药前半句话放下的心猛地又提了起来。
她神色一变，抓住芍药的手臂追问：
“你说什么？多少人？！”
芍药不明所以，“听说大约有三四十人，还是由礼部王公子带的头呢！”
秦茵脸色一变，一把将茶杯挥落在地，骂道：
“蠢货！裴淮瑾如今能派人抓人，定是证据确凿，没准儿一早就已经在查我爹了！说不准这后面还有可能是陛下授意！如今这个节骨眼儿上姓王的还集结这么多人请命，是嫌我爹死的不够早么？！”
圣上最忌讳结党营私，秦安刚出事，便立刻有这么多人站出来，还是在北羌使臣在京的情况下去宫门口请命，这不是逼迫圣上是什么！
秦茵气得脸色都变了，缓了好一会儿，方冷静下来，问芍药：
“你的消息还能传出去么？”
芍药点头，“还能，他们只是将咱们人软禁了，但是消息能递出去。”
秦茵颔首，低声对芍药道：
“为今之计，你去告诉那人，只能这么办了……”-
新春第一日，秦阁老被自己的得意门生裴少卿压入天牢之事，就犹如一块儿巨石，砸在了本应平静的京城。
大理寺官署内外挤挤挨挨站满了人。
寺卿王全宗黑着脸盯着坐在一旁岿然不动的裴淮瑾，不知是第几声叹息：
“裴允安，你说你！你一直都是我最得力的下属，今年过来陛下还有意让你插手都察院之事，你竟、你竟……哎！”
他一甩袖子，怒道：
“现在你说怎么办吧！”
“是啊……裴大人，虽说陛下特准你先抓后奏之特权，但此事是秦阁老啊，你所做确实欠妥……”
“是啊，这圣上若是怪罪下来，我们大理寺跟着遭殃……”
底下之人你一言我一语地跟着附和。
良久，待到众人的抱怨声停了，裴淮瑾眼皮动了动抬眸看向唐玉。
唐玉身子一紧，在众人灼热的目光中，他听见裴少卿问他：
“有吃的么？那日的红糖姜丝枣糕？”
王全宗闻言差点气晕过去，“砰”的一拍桌子：
“裴淮瑾！你魔怔了不成！都什么时候了，你还要吃那劳什子红糖姜丝枣糕？！”
裴淮瑾见唐玉那表情，却只是收回目光，平静道：
“没有也没关系，楚鸿，昨日送到别院那一包呢？她定然扔了，还在么？”
此话一出，屋中众人都不约而同噤了声，皆用一种怪异地眼神看向裴淮瑾。
只有楚鸿面不改色地走至门外，从马背上将那包沾了灰的枣糕卸下来，呈上前来。
裴淮瑾接过来，拍了拍外面的灰，解开包裹，当着众人的面，神色坦然地捻起一块儿送入了口中。
屋里安静极了，所有人都不知该用什么样的表情和语气同他说话。
裴淮瑾也慢条斯理地吃着，一块儿接着一块儿机械地往口中送。
众人面面相觑，而后又神色各异地静静看着他。
不知过了多久，直到最后一块儿糕点送入口中后，官署外恰好传来了动静。
一人跌跌撞撞地闯了进来，气都没理顺，上气不接下气道：
“裴、裴大人，秦、秦阁老为证清白，在牢中自尽了！”
“轰”的一声官署内炸开了锅，此刻就连以往同裴淮瑾最亲近的唐玉都忍不住皱起了眉。
“哎呀！这下我们大理寺摊上了大事呀！”
王全宗一拍脑袋，险些晕过去。
旁人急忙将他扶住，小声议论起来。
裴淮瑾慢条斯理将那糕点咽下，喝了口楚鸿端来的茶，起身淡淡道：
“苏安，替我换官服，拿上我的符牌随我进宫向圣上请罪。”
唐玉闻言猛地抬头，瞧见他的神色，再想起之前那些事，他面色倏地一变，明白了过来。
——裴大人这是故意要如此做，他在此就是在等着秦阁老迈出这一步。
虽不知他这么做的目的是什么，但长期在大理寺训练出来的灵敏度，让他敏锐地嗅出了些什么。
虽然知道此事若是如此，定不会牵扯到大理寺的其他人，但唐玉还是忍不住替裴淮瑾揪起了心。
毕竟逼死秦阁老这罪……可大可小。
裴淮瑾进了内室，苏安给他更衣的手都在抖个不停。
苏安是跟在裴淮瑾身边，从始至终目睹了这件事全过程的人，他深知自家主子这么做的用意。
但就是如此，他才越发心里难安。
倘若只是公事公办，一切都有章程礼法可循，但自家主子打从昨夜开始，虽看起来尚且平静，但没有一件事是从前的他能做出来的。
苏安暗暗觑了自家主子一眼，心底叹息。
裴淮瑾确是神色如常，待换好衣裳后，叮嘱楚鸿：
“记住我同你吩咐的。”
楚鸿颔首，语气坚定，“主子放心，属下打从秦安从狱中被换出来时就派人盯住了，端看他往哪里逃，又同谁有接触。”
裴淮瑾“嗯”了声，任苏安给他理好前襟后，持着象征大理寺少卿身份的符牌，在一众同僚地注视中，神色淡然地离开了。
官署外也围满了秦安的门生，一见他出来，各个群情激愤地想要上前要个说法。
陆琛让几个好友将人拦下，匆匆走到裴淮瑾身边来，不无担忧道：
“允安，这到底是怎么回事，你怎么好端端的将老师抓起来了？还有，还有方才有人说老师在牢里自尽了，是真是假？”
陆琛凑过来，压低了声音，“你可知倘若你真将老师逼死了，这可是要载入史书的罪证，你便是背信弃义的千古罪人！”
裴淮瑾淡淡看了他一眼。
“你……”
陆琛还要再说，裴淮瑾拍了拍他的肩，沉默不语地上了马车。
陆琛回头看着他的背影，不知为何，竟莫名觉出一抹悲凉，他这才想起，昨日夜里裴府别院失了火，听他们说烧死了一个小妾。
陆琛眉心猛地一跳，他对沈知懿……-
皇宫里，乾清宫。
皇帝将手里的朱笔往桌上一掷，“胡闹！”
太子在一旁躬身站立，温声道：
“父皇息怒，裴淮瑾此事确实太过仓促，但恰好北羌使者在京，也不失为一个好时机，再者……现下秦安的门生已将宫门围了，势必要陛下做主，让裴淮瑾给个说法……”
太子没将话说完，但到底是父子，皇帝如何能不知他的意思，更何况对于这一点，他也仍心有余悸。
从前秦安在朝中表现得颇为低调，在朝臣面前也谦恭和蔼，若非今日之事，他竟不知秦安的手底下有这么多拥趸。
皇帝手指在桌上点了点，没说话。
不出片刻，内侍来报说是裴大人在殿外求见。
太子看向皇帝。
皇帝眯了眯眼，淡声道：
“宣。”
乾清宫高大巍峨，金殿辉煌大气，裴淮瑾一进来，便脱了头顶的官帽，对着上首金座上的人俯首跪了下来。
“臣作为大理寺少卿，有愧陛下信任，求陛下降罪。”
他的声音太过平静，悠悠的在空荡的大殿内回荡了一圈。
一旁太子盯着下方跪在地上的男人暗暗蹙起了眉。
事情的始末，旁人不知，恐怕他看得最为清楚。
谢长钰一早出城，裴淮瑾令人围了秦府，只有他知道，这些事只为了那一人。
太子无声叹了口气，似乎打从裴府要与秦府联姻起，他就料到会有这么一日，当局者迷，倒是他这个旁观者清了。
皇帝静静看着裴淮瑾，慢条斯理地拨弄着手中扳指，殿中针落可闻。
不知过了多久，皇帝不紧不慢地开了口：
“派人去盯着了么？”
皇帝第一句没有问责，也没有问事情的来龙去脉，反倒问有没有派人盯着秦安。
一听他先问出这话，一旁的太子松了口气。
裴淮瑾答道：
“回陛下，臣已派人盯着。”
“嗯……”
皇帝拖长了语调，用手指隔空点了点他，无奈道：
“你可知，这么多年，朕一直将你作为大燕年轻一辈政治权利的中流砥柱在培养？”
裴淮瑾俯首，“臣有愧圣恩。”
“你这先斩后奏的本事现在渐长，若非看在你母亲的份上，就你这一举动，朕便可判你个死刑？”
裴淮瑾语气无波无澜，“求陛下降罪。”
皇帝默了片刻，缓缓开口：
“当初你答应朕，与秦家结亲，徐徐图之，如今你当真想好了？放弃一切为沈家翻案？”
裴淮瑾斩钉截铁，“臣绝不反悔，求陛下下旨治臣之罪。”
皇帝叹了声：
“行了，你也别给我说这些了，那三十多门生还在门口围着，朕必要推个人出来平息此事，这样吧，王英，拟旨。”
一旁的内侍诶了声，立刻研磨提笔。
皇帝盯着裴淮瑾，思忖了片刻，斟酌着开口：
“大理寺少卿裴淮瑾，无视朝纲，有违律法，不经查证私自关押朝廷重臣致其死亡，即日起，着褫夺镇国公府世子爵位，改由镇国公三子承袭，免去其大理寺少卿一职，另于宫门外庭杖五十，以儆效尤，念其此前功劳，保留‘裴’姓，责令其十日后赴梧州任梧州令，永世无诏不得回京。”
皇帝念得极慢，偌大的宫殿回荡着他威严的声音。
一字一句将裴淮瑾彻底剔除在了大燕的政治权利中心之外，即便此后秦安一事有了结果，裴淮瑾也只能做隐在暗处的那个暗桩了。
这么多年的苦心经营，这么多年垒下的政治基础，几乎在这一道圣旨中全然化为齑粉。
只要这道圣旨一出，他便成了裴家的弃子。
裴淮瑾倒是面色不改。
或者说，打从昨夜到今日，似乎没有什么事或者物能够牵动他内心情绪了。
太子暗暗摇了摇头，看他接过明黄色圣旨，叩谢圣恩。
从始至终，裴淮瑾只盯着身前的汉白玉地砖，神色平静。
“行了，回去同你母亲道别吧，允安，你别怪舅舅，倘若……你此番能拿出秦安通敌的名单，那朕答应你，重审沈家一案。”
裴淮瑾脊背挺直，郑重道了谢。
王英领着裴淮瑾出了门，身后跟着几个拿庭杖和条凳的高大侍卫，王英往后看了眼，偷偷凑到裴淮瑾身边，往他跟前递了个什么：
“大人待会儿将此物垫上，否则五十下恐承受不了。”
王英的意思，自然就是陛下的意思。
裴淮瑾低头看了眼他手中的垫子，婉拒道：
“多谢公公，允安罪无可恕，自当受罚。”
王英见他坚持，便也没再说什么，悄无声息将东西收进袖中。
刚一出宫门，苏安立刻迎了上来，“爷……”
“谢长钰那边可有消息了？”
苏安摇了摇头，“还没……”
说着，回头视线往后一扫。
裴淮瑾跟着看过去，只见那门口三十多门生不仅没走，还有许多听闻秦安自尽之事后赶来的官员，甚至更远处还有许多围观的百姓，和关心裴淮瑾的世家小姐。
他们一见他出来，几十双眼睛齐刷刷地钉在他的身上，整个场中噤若寒蝉。
裴淮瑾扯了扯唇角，一点一点解开自己的官袍递给王英，穿着一身素衣面不改色地趴在了条凳上：
“罪臣裴淮瑾，叩谢隆恩。”
棍棒砸在血肉上发出闷响。
曾经光风霁月、高不可攀的裴少卿，如今趴在宫门外当众受刑。
四周的人声渐渐大了起来。
陆琛蹙眉看看四周人的议论，又看看脊背上已是鲜血淋淋的裴淮瑾，长长叹了口气，回头问自己的侍卫：
“陆昭何时进京？给他传信，让他务必今夜前抵京。”
看裴淮瑾这样子，他是存心想把自己折腾死。
宫里的杖刑，一般以三十杖为极刑，对于有些年老体弱的大臣来说，便是十余杖就能要了性命。
而裴淮瑾这五十杖，也就只有当年前朝叛逆一事时，为了杀鸡儆猴，先帝爷这般处置过一个乱臣贼子。
当时打到四十八杖时，那人晕了过去，虽说最后扛着打完了五十杖，但回去后没两天，那人就因伤势过重不治身亡了。
是以到了裴淮瑾这次行刑的时候，到了三十六杖时，行刑的侍卫明显有些不敢下手了。
就连围观的人群中，也开始有了求情的声音，毕竟从前裴大人为官清正，端方持重众人都是有目共睹。
那行刑的侍卫放下庭杖，犹豫地看向王英。
王英也急，不断跺脚往宫里的方向看，就盼着能突然再出来一道圣旨放人，否则这剩余的十几棍下去，不得活活将人打死在宫门外。
那可是裴少卿啊……
京中年轻一辈世家子弟中的佼佼者和表率，谁都担不起这个责任。
倒是裴淮瑾自己，深吸了两口气，用孱弱却坚定地语气一字一顿对王英道：
“还请王公公莫要留情，剩余十四棍，该怎么打便怎么打……”
王英瞧他那样子，头皮都跟着麻了，心下犹豫了许久，一狠心，挥了挥手：
“继续！”
“住手！”
王英话音刚落，忽然身后一道女声喝止了侍卫的动作。
人群分出一条缝，只见长公主穿着面圣的官服，昂着头高傲地穿过神色各异的人群，跪在了裴淮瑾的身边，语调铿锵：
“罪妇常乐叩请陛下圣安，罪妇对犬子犯有管教不严之罪，恳请陛下责罚，罪妇愿替犬子担下这剩余的十四杖，求……陛下成全！”
说着，她将头重重叩在了宫门口的青石板地上。
头上的步摇朱钗在阒静无声的空地上发出叮咚脆响，像是砸在在场每一个人的心上。
裴淮瑾脸色苍白，唇角溢着鲜红的血，原本冷白的眼尾倏地晕开一抹红。
他咬了咬牙，竭力抬头往侧面看去，沉了一夜的眼底划过一抹波澜。
他的视线在长公主身上停了一瞬，看向王英，虚弱道：
“十四杖而已，公公命他们行完吧，长公主千金之体若是行刑恐辱没了皇家尊严。”
“裴淮瑾你闭嘴！”
长公主抬起头，眼眶通红地瞪着他，“九年前我失去了一个儿子，如今你要让我失去第二个儿子么？”
“娘可有想过你若是有事，季礼怎么办？”
裴季礼的名字一出，长公主的神情果然犹豫了。
裴淮瑾自嘲般扯了扯唇角，低声吩咐：
“楚鸿，将夫人带走，娘——”
裴淮瑾无奈，“我死不了。”
他还没找到沈知懿，还没来得及补偿她，不敢死。