弯腰时眼角泄出一缕寒芒。
今日之耻，他郑文瑞记下了。
谭明的昨日，便是高文浩与谈之蕴的今日。还有那姓姚的女人，既然她不识好歹，好好的正室夫人不做，偏要与人私奔，往后，他定会让她成为最低贱的婊、子，求着他弄她。
谈之蕴站在郑文瑞对面，将之隐忍神色尽收眼底，双眼微微眯起。
此人心胸狭窄，又极善忍耐，若给他时间，假以时日，说不定真能成为一块绊脚石。
长睫轻垂，掩住眸底沉思。
谈之蕴礼貌笑道：“误会解除就好，只是郑老爷往后莫要如此冲动，若是再将别人认成拐子可就不好了。脾气好的便罢，若是急性子的，怕是不会轻易放过。”
既然都得罪死了，也不介意再得罪一次。
郑文瑞霍地抬头，眸里射出冷冽寒光，面上依然带笑，只是那笑容怎么看怎么难看，一字字仿佛从牙缝里蹦出。
“多谢谈公子提醒。”
谈之蕴好似看不见他要吃人的目光，颔首微微笑道：“不客气。”
“高兄。”
对马背上的高文浩拱手，谈之蕴道：“我还要赶路，就此别过。”
“诶等等。”
高文浩叫住谈之蕴，笑眯眯取下腰间钱袋子，“谈兄，你家中拮据，遑论还有个酒鬼爹拖后腿，现在又得带上妻儿上路，这一路想是不好过。我这儿有些银子，谈兄拿着路上花销吧。”
他单指勾住钱袋子绳结，神色带着明显的施舍，轻慢轻蔑之意如此明显。
谭承烨是个受不得激的，当下就要出声，被姚映疏一把拉住，摇头示意他闭嘴。
瞄向谈之蕴，姚映疏本以为像他这种书生，应把自尊心放得极重，可他脸色虽然涨红中带着屈辱，眼里神色却极为清明，宛如清潭湖水分毫不动。
姚映疏眨了下眼。
这谈公子，倒是和她想的不太一样。
下一瞬，谈之蕴走到高文浩马下，一脸不情不愿却不得不为了妻儿接受他的施舍，红着脸接过高文浩手中钱袋。
“……多谢，高兄。”
心里暗忖，在县令府上做客那几次，他可谓是收获颇丰，自然知道高文浩与郑文瑞之间势同水火。
虽不确定谭家母子可会顺利离开，但他可是特意拜托卫奇将他离开的时辰报给高文浩，其一是未雨绸缪，其二……
指腹抚摸料子极好的钱袋，谈之蕴嘴角扬起一抹微不可察的笑容。
什么羞辱，这分明是临别赠礼才对。
见他这副表情，高文浩心情大好，眉开眼笑地不走心祝贺，“谈兄一路走好，祝你早日高中。”
斜睨姚映疏一眼，高文浩暗自祈祷，希望谭夫人的命格强大些，在那之前就将谈之蕴给克死。
谈之蕴面上羞耻散去不少，握紧钱袋作揖，“借高兄吉言。”
他走回姚映疏身旁，偏首低声道：“走吧。”
姚映疏点头，正要带谭承烨上马车，粗粝嗓音陡然喝道：“不行，你不能走！”
这声音一出，瞬间吸引众人视线。
姚映疏冷眼睨着姚大周。
又要出什么幺蛾子？
来之前，郑文瑞许诺给姚大周不少好处，眼见白花花的银子就要飞走，他自然不甘心。
顶着无数道视线，姚大周大步迈出，端着长辈的架子指责，“自古婚嫁之事，皆是父母之命媒妁之言，欢欢啊，你父亲临走前将你托付与我，你的婚事自然由我做主，如今一无媒人二无婚书，你就要和这个书生走，将我和你大伯娘置于何地？”
“对对对！”
陈小草反应过来，顺着丈夫的话道：“欢欢，你这是私奔，传出去要被人戳脊梁骨的！你二姐还没嫁人呢，往后她如何说亲？”
姚映疏看向姚二桃。
后者瞪大眼，圆溜溜的眼睛气恼不已。
这些人又不知道谭夫人家里还有个待嫁的姐姐，只要他们不说，能影响她什么？
她爹娘非要把她牵扯进来干嘛！
姚二桃暗恨，对父母越发怨恨。
对上姚映疏目光，她小弧度飞快摇头，示意与她无关。
等姚大周和陈小草的视线挪过来时，她又故作失落地低下头，肩膀一颤一抖，似是在小声啜泣。
姚映疏：“……”
她不去唱戏真是可惜了。
陈小草却很是满意闺女的表现，语重心长道：“欢欢啊，你自幼和你二姐一同长大，姐妹感情深厚，难道你真的想看她婚事艰难？”
姚映疏眼里藏了冷笑。
纵观姚二桃的行为，怕是早就对她的婚事有了想法，哪用得着他们给她谋算？
大伯大伯娘一口一个为了姚二桃，背地里却谋划着将她嫁给傻子，摊上这样的父母，也不怪二姐为自己打算。
“大伯、大伯娘，你们可是忘了一件事？”
姚映疏指着自己，一字一字道：“我早已嫁人了。”
“在家从父，出嫁从夫，夫死从子。”
她语气郑重说出自己并不在意的世俗观点，“我如今是谭家人，我的婚事，大伯大伯娘还做不了主。”
“承烨。”
姚映疏认真对谭承烨道：“你可愿随我改嫁？”
她态度如此郑重，谭承烨不由挺直腰背，掷地有声，“当然。”
姚映疏又面向谈之蕴，如水鹿眸盛满涟漪，“谈公子，你可愿堂堂正正迎我入门？”
对上那双恰似柔情春水的眸子，谈之蕴浅笑颔首，“自是。”
当着这么多人的面，年轻男子语调温和，态度真切，桃花眼温柔缱绻，姚映疏恍惚间觉得，他们宛如一对真正的有情人，在众人的见证下互许终身。
这个念头让她微微打颤，忙不迭清醒过来，抬起脸，态度礼貌但疏离颔首，“大伯大伯娘，这门亲事谭家的一家之主已然同意，就不劳你们操心了。”
姚大周脸色铁青，陈小草气得胸脯上下起伏，正欲再说什么，高文浩手持马缰，懒洋洋道：“谭夫人现在和谭公子才是一家人，你们不过一门亲戚，管那么多干嘛？”
姚大周偃旗息鼓，沉默着看了陈小草一眼。
陈小草搓手，赔着笑脸道：“县令公子说得是，我们不管了，不管了。”
姚映疏想翻白眼。
欺软怕硬的两口子。
她不想再纠缠下去，下颌轻抬，“时候不早了，咱们走吧。”
就在这时，姚光宗拾起地上石头砸向姚映疏，骂道：“自甘下贱的婊、子，你不配做我姐！你要走，先把我的银子给我，然后滚得远远的，再也别回来！”
谈之蕴离得近，反应极快拉了姚映疏一把，没让那块石头砸在她身上。
谭承烨气，“你骂谁呢小废物，她的银子凭什么给你？”
姚光宗小脸狰狞，“我娘说了，几个赔钱货的银子都是我的，我的！”
谭承烨气疯了，“你才是赔钱货！只知道惦记姐姐兜里银钱的蠹虫！上次的教训还没吃够是吧？”
他再度将怀里大福扔出去，破出怒音，“大福快上！给我狠狠教训这个不长脑子没心肝的废物，啄死他！”
“咯咯咯！”
大福梗起脖子，愤怒飞到姚光宗头顶，使出吃虫子的劲，狠狠往下一啄！
第29章
“啊！”
姚光宗重心不稳, 站得歪歪扭扭，捂着额头痛得尖叫，“娘！快把这鸡捉住, 我要宰了它！”
“光宗别怕，娘这就来。”
陈小草着急忙慌护住姚光宗, 一脸凶戾去抓作怪的母鸡。
“大福回来！”
雄赳赳气昂昂的母鸡根本不听谭承烨的话，在陈小草的手抓来之前，两只爪子在姚光宗头顶用力一蹬, 扇着翅膀飞到地面，举着鸡嘴连啄好几下姚光宗的脚背，在他的惨叫声中迈着小碎步快速回到姚映疏身边。
好样的！
虽然对大福不听话不满，但它此举深得谭承烨之心, 将大福拎回篮子, 一脸倨傲地看着姚家母子, “大福威武，专治喷粪的嘴。”
大福咯咯两声，骄傲地扬起鸡脖子。
姚映疏嘲讽的目光掠过姚家一家三口, “走吧。”
这次是真的能走了。
登上车辕，姚映疏往回看一眼, 目光从正在安慰姚光宗的陈小草、垂头不知在想什么的姚大周身上扫过，最后落在人群中的姚二桃身上，嘴唇无声张阖。
“进啊, 怎么不进去？”
谭承烨催促。
姚映疏转身，钻进车厢。
等谭承烨也进去后，谈之蕴对众人一一颔首，“几位兄台，告辞。”
高文浩笑眯眯挥手, “谈兄，一路顺风，祝你喜结良缘。”
一月小病三月大病，半年卧床不起，一年魂归九天。
哪怕不说，谈之蕴也能看出他藏着坏心思，但笑不语，坐上车辕，驾马离去。
这场闹剧终于落幕，高文浩斜睨郑文瑞一眼，拉动缰绳调转马头，“走，回去。”
他得替这位好舅舅好好宣扬宣扬他做的蠢事。
为了美色强认秀才做拐子，雨山县的笑柄，他是当定了。
郑文瑞沉着脸上马，“驾”一声骑马进城。
“当家的，咱们现在怎么办？”
陈小草凑到姚大周身边小声开口。
事没办成，反倒是住客栈花了不少银子，她动了回村的心思，毕竟那烧的都是钱啊。
姚大周面色阴沉朝马车离开的方向看一眼。
那死丫头此行不知去向，往后是别想从她身上拿好处了。
“郑老板嘱咐的事我们已经办了，此事不能就这么算了，他许诺的好处，也得给咱们才行。”
姚大周小声道：“你们先回客栈，我去趟郑府。”
“诶，好。”
陈小草眼睛发亮。
姚二桃轻嘲勾唇，不再看那对正在密谋的父母。忆起姚映疏临走前说的话，她仰头望天。
明亮阳光照在眼中，刺眼酸涩。
姚二桃握拳，内心坚定。
她一定会过上自己想要的日子。
当事人皆已退场，看完热闹的百姓满意离开。
秀才被认成拐子，嘿，这事可真稀奇！回去定得好好与人说道说道。
……
官道上马车徐行，两侧松木缓缓后退，姚映疏阖上窗，将尘土与树叶一道关在车门外。
她舒了口气，总算是顺利离开雨山县了。
就是可惜，他们走得太过仓促，没能和雨花、吉祥吉福道个别，希望吕老爷能将他们送出雨山县好生安顿。
她已经把他们三人的身契放了，又留下一些银钱，够他们做个小本买卖了。
相信终有一日，他们会重逢。
至于大伯和大伯娘……
姚映疏嘲讽冷笑，这对贪婪的夫妻既然有与虎谋皮的胆子，就得做好被反噬的准备。
郑文瑞能是什么好人？
大伯安安分分回村还好，但若是起了别的心思，怕是没好果子吃。
大福窝在角落咯咯地叫，姚映疏瞄它一眼，“咱们事先商量好的，我同意你带大福，你负责打理它的一切。”
谭承烨或惆怅或失落的神情一顿，没好气道：“知道了知道了，这事你都说过多少遍了。”
姚映疏嗯一声，没了话。
马车内一时只有大福不时咯咯的叫声。过了片刻，她又问：“你方才为何要帮我教训姚光宗？”
谭承烨脸色瞬间通红，撇开脸干笑两声，尴尬道：“我就是看他不顺眼，对着自己的亲堂姐都能骂出那样脏的话，一看就不是个好东西。”
似是不愿再提及此事，他撩起帘子和外头的谈之蕴说话，“谈大哥，咱们要走多久啊？”
“四五日。”
“这么久啊。”
谭承烨嘟囔一声，“你家房子多大？住得下我们吗？还有你爹，他是不是也得和咱们住一起？”
谈之蕴驾车之余温和回应，“我们不去万恩县，直接去河阳县。”
“为什么？”
谈之蕴：“万恩县有我爹在，他时常去书院闹事，我容易分心。师长思虑后，推荐我去河阳县的继明书院进学。”
竖着耳朵偷听的姚映疏眉尾轻挑，原来他早就找好了退路，无论他们会不会找上门，谈之蕴都有法子摆脱困境。
不过她出银钱，谈之蕴出人，也不算谁占谁的便宜。
万恩县与河阳县对谭承烨来说都没区别，他去哪儿都一样，哦哦两声，兴奋道：“谈大哥，你今日真是太厉害了，云淡风轻的说不让那老色胚看路引就不让看。他当时憋屈的表情看得我畅快不已，太解气了！”
谈之蕴轻笑，“我也不想如此刻薄，可那郑老板着实欺人太甚。”
“哪儿刻薄了？分明就是霸气！我看那郑老色胚不爽很久了，可惜没想出法子亲自惩戒他一番。”
话落，谭承烨犹疑，小声问：“谈大哥，你是不是不喜商贾啊？”
“怎会如此问？”
谈之蕴惊讶，“每个行当都有他们存在的原因和价值，平白无故的，谈何喜厌？再者，商人手握财富，家中富庶，我该羡慕才是。”
似是想到什么，他垂睫，眼下投射一片阴影，眸里暗色浮动。
不过一瞬，谈之蕴恢复如初，笑道：“可惜郑老板为人实在令人不喜，若他能像谭老爷那般治业严明，把心思放在正途上，往后定有有一番大作为。”
谭承烨惊喜，“谈大哥知道我爹？”
“自然。谭老爷可是雨山县有名的良商。来雨山之人，十有八、九都听说过他的名字。”
“那你那日在城外，是不是就认出我了？”
听到这儿的姚映疏不可置信瞪大眼。
谭承烨这阵子只出过一次城，那就是被“绑架”的时候。
这小混蛋，合着是在那时候认识了谈之蕴？
气闷一阵后，姚映疏放自己放宽心。
经过今日一事，她算是看明白了。
谈之蕴这人看着是个温文尔雅的文弱书生，实则心有沟壑，是个主意大有成算的。
想拿捏他，着实不易。
但以他的敏锐，当初既然在城外撞见谭承烨，回城之后听说谭家小公子遇险一事，定能猜出其中有诈。
知道他们留了一手，却没凑到他们跟前来讨要好处，相反，还是她和谭承烨主动凑上去的，这样看来，他的人品还算不错。
而且，他对钱财也并非无动于衷。
心中有欲便好，若是无欲无求还能答应他们的条件，那姚映疏就得考虑跳车而逃了。
经过大伯和郑文瑞，姚映疏对胸有城府的男子着实是怕了。
谈之蕴虽然生得极为合她心意，但为了安稳日子，某些不该有的心思断不能生出，未来该和离就和离。
姚映疏沉沉叹气，怪可惜的。
毕竟他是真好看啊。
外头两人相谈甚欢，谭承烨嗓音里带着明显的兴奋，听着很是刺耳。
她心情低落，恶毒地见不得谭承烨高兴。
又听见一声“谈大哥”，姚映疏敲两下车窗，成功吸引二人注意后，懒洋洋开口，“乖儿子，叫什么谈大哥？你得改口叫爹。”
谈之蕴语塞。
虽早有准备，可听一个比他小八岁的少年叫自己爹，总觉得有些难以接受。
他侧过脸，摸了下鼻尖。
幸好谭承烨骨子里全是叛逆，一听这话就炸了，“谁是你乖儿子？你生得出我这么大的儿子吗？”
姚映疏闷笑，“生不出来，可你就得叫我娘啊。”
“不叫不叫，我就不叫！”
“不叫我也是你娘。”
“姚映疏！你不要脸！”
“管你怎么说，我也是你娘。”
“啊啊啊你怎么这么讨厌！”
一路吵吵闹闹，终于在第五日下午到达河阳县。
听谈之蕴说快到了，歪在车壁上昏昏欲睡的谭承烨立马精神。
这几日舟车劳顿，马车还不防震，颠得金尊玉贵的小少爷屁股痛，好在终于不用再遭受这种折磨了。
马车驶进河阳县，姚映疏和谭承烨同时撩起车帘，好奇张望。
河阳县离平州府城不算远，往来便利，很是繁华。县城门口停留许多百姓，有的排队等待入城，有的在官道两侧摆上小摊，热火朝天地卖吃食茶饮，便宜量大，极受欢迎。
进了城，谈之蕴问了行人最近的客栈在何处，道完谢，载着姚映疏和谭承烨缓缓驶去。
耳侧忽然钻出一个小脑袋，“去客栈？”
谈之蕴一惊，下意识偏头，高挺鼻梁险些和姑娘的撞上。
眸底充斥一双清澈如湖水的水润双眸，姑娘的睫毛长而浓密，黑而卷翘，似鸦羽轻轻扇动，局促尴尬。
谈之蕴正首，不动声色往一旁挪动，若无其事温声道：“正是。我们先在客栈落脚，等找到住处再搬过去。”
姚映疏无异议，“好。”
先前那事确实挺尴尬的，要是谈之蕴反应慢些，她都要亲上去了。
轻咳一声，她慢慢缩回马车，缩了一半，她小声提醒，“那马车还是得咱们搬完再还吧。”
省得到时候还得借车，麻烦。
谈之蕴笑着颔首，“好。”
到了客栈，谭承烨率先跳下马车，还不忘把大福抱下来，去与掌柜的商议能否将之养在客栈几日。
谈之蕴不解，“谭小公子为何要把一只鸡带上？”
这个问题在离开雨山县那日他就想问了，只是赶路劳累，加之与这二人终究还是不熟，一直将疑惑按捺心底。
姚映疏哼哼笑了两声，“或许是被大福折腾习惯了。”
说来也奇，谭承烨最初被大福追得满身鸡毛时，分明恨它恨得牙痒痒，后来或许是处出了感情，一日不被啄，他就心里痒，甚至在离开雨山县时也不舍得把大福送人，偏要将它带上。
这是什么心理姚映疏不懂，只觉得他可能有点子毛病。
谈之蕴摇头失笑。
这时，店小二出来引他去马厩，谈之蕴跟在身后，亲自把马匹栓好，这才和姚映疏带着大包小包走进客栈。
谭承烨要的三间客房挨在一处，安置妥当后，三人要了热水，各自在屋里梳洗。
奔波了几日，姚映疏早已疲惫不堪，等店小二送来水，她从包裹里找出一身衣物，痛痛快快洗了个热水澡。
洗漱过后，姚映疏用帕子包住湿发，坐在屋内圆凳上慢条斯理擦头发。
她的头发分别遗传了父亲的浓密和母亲的柔顺，又多又亮，乌黑亮丽的，若是披散开来，远远看去仿佛上好丝绸，柔亮又富有光泽。
将头发擦得微微湿润，姚映疏挂好帕子，把自己重重扔进床里。
颠簸数日，她的身体困极，可一时半会儿的却有些睡不着。
这阵子忙着逃命，来不及想太多，此时此刻躺在陌生的地方，姚映疏后知后觉感到忧伤愁绪。
背井离乡来到河阳县，往后爹爹若是回去，寻不到她怎么办？
就算能在大伯家问清她到了平州，可平州这么大，爹爹怎么才能找到她？
还有娘亲，她不在，谁去给她扫墓？
往后逢年过节，爷奶墓前热热闹闹的，唯有娘亲的衣冠冢孤寂清冷，连个锄草的都没有。
光是这么一想，姚映疏就想哭了。
抹了把眼泪翻个身，她又想，当年娘亲是被河水冲走的，并不见尸首。所谓衣冠冢，不过是生人留下的念想。
她给娘亲立个牌位，清明年节给她烧香烧纸，这样她就不孤单了。
胡思乱想一通，困意逐渐上涌，姚映疏眼皮子一闭，慢慢睡过去。
她做了个梦，梦到她爹穿着盔甲骑着高头大马风风光光回乡，听说大伯强行把她嫁给谭老爷，气得操起扁担把大伯打得下不来床，又带着一群军营里结交的兄弟闯进郑家，把郑家上上下下砸了一通，打得郑文瑞那不要脸的色胚跪地求饶。
姚映疏坐在上首，听着郑文瑞跪在她面前，涕泗横流哭求，直呼大小姐饶命。
她乐呵呵地看，一口一个榛子糕，吃得笑眼弯弯。
郑家的厨子站在一旁，笑容谄媚递上一盘烤鸡，恭恭敬敬道：“大小姐请用膳。”
她爹在一旁拍桌子，“就这么点东西怎么够我闺女吃，还不快去再烤十只来！”
吓得厨子两股战战，连声道是。
姚映疏心道，爹啊，一两只也罢，十只我是真吃不完啊。
但老爹高兴，她也不忍扫他兴，给老爹夹几块肉，她两眼放光握着鸡腿，舔舔嘴唇一口咬下。
“醒了吗？姚映疏，快醒醒！”
突如其来的声音瞬间将姚映疏从睡梦中拉醒。
她睁开眼，双目直愣愣望着头顶房梁。门外的谭承烨还在砰砰敲门，“谈大哥让我叫你用晚膳，你快起来。”
与此同时，腹中传来咕咕的响声。
姚映疏扁嘴。
原来是梦啊。
第30章
谭承烨嚣张地直呼姚映疏大名, “姚映疏，你听到没，快起来。”
姚映疏烦躁抓头发, 叫叫叫，叫魂呢！
她压着脾气应声, “来了。”别叫了！
谭承烨终于不再敲门，叮嘱道：“你快点，我要饿死了。”
“知道了。”
姚映疏起身穿鞋, 将就着还未干透的帕子擦脸，穿好外衣，开门下楼。
夜幕降临，正是用暮食的时辰, 将将走到楼梯口, 姚映疏听到下方热闹的交谈声。
客栈内点着油灯, 灯光明亮，闪烁着如繁星般耀眼的光芒，她提着裙子往下走时, 恍惚间似走进一片星海。
目光巡睃一圈，在客栈左方窗边位置找到谈之蕴和谭承烨的身影, 姚映疏快步走过去坐下，往桌上一扫。
不过一息，明澈鹿眼似蒙上尘埃, 暗淡下来。
全是素。
方才才在梦里吃到鸡腿，姚映疏现在馋得慌，可惜当着谭承烨的面，她不能说自己馋肉，否则这小少爷非得立马和她闹起来不可。
咽了口唾沫, 姚映疏默默把目光放在谈之蕴身上。
后者莫名抬睫，“怎么了？”
姚映疏嘴唇弯成乖巧的弧度，体贴道：“这一路舟车劳顿，谈公子又赶了许多日的车，光吃素怎么能成？不如再点两个肉菜补补身子。”
不能吃，她看两眼，再闻闻味总行吧？
谭承烨没多想，只当姚映疏在讨好自己未来的夫君，撇撇嘴，却也没反对，“是啊谈大哥，你这一路辛苦了，是得补补。”
谈之蕴安静看了姚映疏几息，须臾后似是了然而笑，从善如流道：“好。”
他招来店小二，又点了两个肉菜，一个鲜笋烧肉，一个酱鸭。
店小二高高兴兴地甩着帕子，“好嘞，客官请稍等。”
这个时辰吃饭的人多，菜上得比较慢，姚映疏不想干等，招呼两人，“咱们先吃着吧。”
她实在饿了，先给自己舀碗汤，端着碗小口小口喝完，顿觉周身暖洋洋的，腹中饥饿感减去不少。
这家客栈的厨子手艺不错，素菜做得极为鲜美，姚映疏捏着木筷夹两片笋，放入口中慢慢咀嚼。
春笋脆嫩爽口，吃得她眼前一亮，不由分说加快进食的速度。
谭承烨明显也饿了，端着饭碗狼吞虎咽，哪像个富家公子，和村里的小孩也没什么区别。
倒是谈之蕴让姚映疏感到惊讶。
上次请他吃饭时她就发现了，这人用餐时和别人不一样，以姚映疏的文学水平，说不出好听的词，只能憋出两个字：好看。
之前忙着摆脱郑文瑞，她没工夫去想其他的，现下成功逃离雨山县，倒是有时间琢磨。
夹一筷子萝菔丝放进嘴里，姚映疏边嚼边咬筷尖，视线有意无意放在谈之蕴身上。
村里也有个嗜酒如命的汉子，平时万事不管，将家务活全部交给媳妇孩子，对孩子也不上心，整日就琢磨着去哪儿搞点好酒来喝。
他喝醉了还会打媳妇孩子，有次姚映疏看见他媳妇胳膊上全是红印子，骇人得很。
由此可见，谈之蕴的酒鬼爹肯定也不会对他上心，更别说教导他用餐礼仪。这么说来，这些都是他娘教的？
可之前没听高文浩提起他娘，谈之蕴本人更是直接离开家乡在外求学，难不成他和她一样，也……
正胡思乱想，对面的年轻男子骤然转头看来，疑惑问：“怎么了？”
谭承烨从饭碗中抬起头，目光莫名。
姚映疏后知后觉意识到尴尬。
她这么直愣愣地盯着一个年轻男子看，很容易产生她对他咳……有那么点……的误会。
若无其事掀起长睫，姚映疏努力装作茫然的目光，藏在秀发中的耳尖却泛着红。
“啊？怎、怎么了吗？”
她神色认真，解释道：“我方才在想事，发生了什么？”
谭承烨嚼嚼嚼，嘟囔道：“你想什么呢？”
“在想要租一个什么样的房子。”
本是随口应付的，可提起这个话题，姚映疏忍不住问：“你的书院在哪儿？我们得住得离你书院近些吧？”
好歹也是未来要住进的房子，位置格局，邻居之类的，都得好好考量。
谈之蕴：“谭夫人不必管我，我到时会住在书院，旬休才归。”
“你要住在书院？”
姚映疏和谭承烨同时开口，不同的是，前者心里松了口气，后者却是惊讶遗憾。
“是。”
谈之蕴温声解释，“耽搁了这么多日子，我想专心念书，参加下半年的秋闱。”
姚映疏眉心微松，笑道：“这是好事。”
不管怎么说，谈之蕴也是个年轻男子，她虽然决定嫁给他，但毫无磨合住在同一屋檐下，总觉得有些别扭。
他能住在书院，那真是再好不过了。
正好菜上了，姚映疏夹一块鸭肉放进谈之蕴碗里，尽显体贴，“读书伤神，谈公子快多吃些补补。”
“多谢谭夫人。”
“不谢不谢。”
姚映疏笑盈盈收回筷子，舌尖在筷尖轻扫，酱鸭的味道溢满口腔，香得她险些没落下泪来。
肉啊肉，是肉的味道。
目光艰难从两道肉菜上挪开，姚映疏安慰自己，没关系，还有八个半月，她就能吃上肉了。
那头的谭承烨也被香得受不了，狂咽口水，埋头刨饭。
姚映疏用膳的速度也不由加快。
唯有谈之蕴，气定神闲地吃着烧肉和酱鸭，仿佛根本没看见桌上两人眉间的渴望，与下意识避开的目光。
艰难吃完一顿饭，三人各自回房。
奔波多日，只歇下午这一会儿自然是不够的。约定好明日去看房的时辰，姚映疏快步回到客房。
再不走，她怕是要把谈之蕴看成酱鸭，一口咬上去。
回房慢条斯理洗漱后，姚映疏躺在床上放空思绪，脑子里飞出一只又一只鸭子。
她重重咽了两口唾沫，爬起来灌杯凉水，倒回榻上，强迫自己入睡。
……
昨晚梦见自己左手一只鸡，右手一只鸭，敞开肚皮吃了个够，姚映疏起身时心情极好。
然而在看见白粥小菜时，那份好心情瞬间消失。
姚映疏暗暗指责自己。
能吃上白粥已经很不错了，怎么能挑三拣四的！这不符合她贫苦人家出身的身份。
长叹一口气，姚映疏舀一勺白粥，就着小菜没滋没味吃下。
好想吃肉啊。
吃完朝食，姚映疏让谭承烨留在客栈，她和谈之蕴去牙行看房子。
谭承烨不干，“凭什么就你们去？我也要去。”
姚映疏：“你不留在客栈，咱们的行李怎么办？还有大福，要是被偷了，我看你上哪儿哭去。”
谭承烨不情不愿道：“那好吧。”
见他不作妖了，姚映疏满意点头，提前向客栈掌柜的打听河阳县的牙行在哪儿，与谈之蕴一同离开客栈。
和谈之蕴保持不近不远的距离，姚映疏小动作不断，要么抬起脑袋四处张望，要么一会儿摸摸这儿，一会儿摸摸那儿。
她和谈之蕴不熟，又是第一次和年轻男子走在一处，心里不自在得很。
倒是一旁的谈之蕴，闲庭信步，步履从容，闲适自如，看得姚映疏怪不得劲的。
就好像，她把身旁的人当成未来夫君，就算只是名义上的，可总会有些异样的感受。
而他呢？直接把她当路边的野花野草，全程无视。
别扭一会儿，姚映疏释然了。
反正都是假的，纠结那么多作甚？
一路沉默走到牙行，刚进门，便有十来岁的牙人凑上来，笑眯眯问：“二位想看什么？”
谈之蕴对姚映疏颔首，示意一切由她做主。
头一次来这种地方，姚映疏对什么都好奇，粗略扫过一眼，口齿清晰对牙人说出自己的要求，“我要赁座小院，一进便够，离继明书院近些，房屋要明亮宽敞，家具能用，左邻右舍性子温和好相处。”
想到谭承烨休学许久，她又补充，“环境安静些，附近最好再有间私塾。”
听到继明书院，谈之蕴眸光微动，偏头看她一眼。
牙人记性不错，默默理清姚映疏的要求，飞快从脑子里选出几间小院。
“夫人看这间如何？离继明书院近，周边也有私塾，邻居大多是书院学子与其家眷，相处起来不算艰难。”
牙人见姚映疏与谈之蕴同往，理所当然以为二人乃是夫妻，举着手中屋宅舆图，笑对谈之蕴道：“看这位公子也是读书人，与同窗住在一处，也能时常探讨学问。”
姚映疏猛然意识到方才自己犯了什么错。
要是住得离继明书院近，谈之蕴却不归家，反而住在书院里，岂不是会被人平白猜测？
大意了。
她轻咳一声，余光瞥着谈之蕴，年轻男子面容平静，看不出在想什么。
姚映疏又去看那图，认真打量，手指着某处提出疑问：“这是什么？”
牙人看一眼，“是门。这两家屋主乃是世交，往来很是亲密，后来又结为儿女亲家，便在中间开了道门方便往来，如今那两户早已搬走，这门也被封了，知事的邻人也不会从这儿过，夫人尽管放心住。”
姚映疏拧眉。
两座院子间留有一道门，虽然已经被封了，但听着还是心里发毛。
她摇头拒绝，“其他的呢？”
牙人找出别的图，一一为姚映疏解说。
姚映疏始终不太满意。
牙人有些急了。
往常的客人见他脸嫩，对他并不放心，好不容易遇见一对不欺他年轻的夫妻，他心里着急，极想促成这桩买卖。
心念一转，想到一间院子，他脸上犹豫。
看出他的欲言又止，姚映疏问：“可是还有别的院子？”
牙人咬牙，“有的。”
他翻找出一张图，认真道：“这院子在望舒巷，比之前的都要大些，属二进院，正房三大间厢房，两间耳房，左右厢房各两间，厨房设在东北角的耳房，屋子宽敞又明亮，哪怕是十几口人也住得下。院中栽了棵梨树，秋季挂果多，又甜水又多。夫人家中若是有马，还可以养在前头马厩。”
“住在望舒巷的多是读书人，光是秀才就超过了一掌之数。”
牙人张开手掌，笑容腼腆，“不过嘛，此处距离继明书院稍远，且价格方面也得贵些。”
姚映疏挺满意的，“多少银子？”
“一个月。”
牙人比了个数。
“五两？！”
姚映疏惊呼，“抢钱呢吧？”
牙人嘿嘿笑，露出一口白牙，“夫人见谅，好东西当然要贵些。”
姚映疏拧眉。
可这也太贵了。
若是二三两，说不准她咬咬牙也就赁了。
见她犹豫，牙人正准备再接再厉，一直旁观不语的谈之蕴忽然道：“既是好东西，为何至今没人租赁？方才你将此图拿出时，更是踯躅不决。”
“对啊。”
发热的头脑因清润嗓音清醒不少，姚映疏狐疑，“你是不是隐瞒了什么？”
牙人苦笑，不想这么快就被戳破，对上两双同样明澈漂亮的眼睛，略带心虚道：“公子夫人有所不知，这院子是咱们从前的县令为他外室所置，家具木料用的样样都是最好的。后来县令夫人得知外室的存在，带着仆从打上门去，在众目睽睽之下扒了她的衣裳。”
“那外室不堪受辱，回去就上吊自尽了。院子成了凶宅，又碍于县令夫人颜面，无人敢住。后来县令受外家牵连被贬北疆，匆匆忙忙将院子挂在我们牙行，请我们帮忙租售。”
牙人苦笑，“只是从前那事闹得太大，至今也无人租住。”
姚映疏气得不行，“所以你就来骗我们外乡人？”
牙人大呼冤枉，“夫人，我虽有所隐瞒，但也谈不上骗，毕竟这院子的确不错。”
他眼睛滴溜溜转，试探道：“二位意下如何？”
姚映疏犹豫不决。
院子她的确喜欢，可里头毕竟死过人，更重要的是，这价格实在太贵了。
她不由去看谈之蕴。
谈之蕴：“可否带我们去看一眼？”
话没说死，那就是还有商量的余地，牙人压着欣喜，“二位快请。”
到了地方，牙人带领二人四处查看，说了不少好话，一门心思将之租赁出去。
谈之蕴没表态，见状，姚映疏也聪明地没在面上表露丝毫情绪，弄得牙人心里不上不下的。
看完后，谈之蕴望向姚映疏。
她喜欢是喜欢，只是……用口型道：太贵了。
谈之蕴便道：“二两银子，我们租了。”
牙人先是大喜，旋即苦着脸道：“公子，你这压价也忒狠了。”
谈之蕴：“不多不少二两白银，你若不租，我们上别的牙行也是一样的。”
牙人咬牙，“四两。”
“二两。”
“三两？”
“二两。”
牙人面容苦涩，“公子，真的没商量？”
谈之蕴不松口，“就二两。”
牙人犹豫片刻，“此事我做不了主，公子和夫人稍等，容我回去向管事请示。”
姚映疏嘴角悄悄勾起，和谈之蕴对视一眼。
稳了——