第51章
“来了来了！”
谭承烨从马车上跳下来, 几步追上姚映疏，“我的衣带方才散了。”
姚映疏微默，催促道：“行吧, 咱们快走。”
谭承烨率先冲出去，不忘回头喊：“谈大哥, 你快来啊！”
姚映疏提着裙子跑在他身后，从谈之蕴这个角度，依稀可见她飘动的衣摆, 身影如粉鱼穿梭在荷叶间。
他跳下马车，把马栓在树下，拎着东西缓步跟上。
姚映疏把钱付给艄公，看着他把船撑过来。余光瞥见正在靠近的谈之蕴, 伸手招呼他, “快来。”
谈之蕴几步上前, 攥住姚映疏的手腕，温和嗓音微沉，“别靠湖边太近, 当心掉下去。”
夏日衣衫轻薄，胳膊抬起时袖子往下滑, 露出一截在阳光下白得晃眼的小臂。
手掌抓上去与她肌肤相贴，姚映疏能感觉到谈之蕴掌心的温度。
干燥温热，在烈日上升的当下令她有些奇怪不适, 手腕转动挣脱开，微微偏过目光，凝视谈之蕴身后的粉荷，语气开朗道：“没事，我会凫水, 掉下去也能自己爬起来。”
谈之蕴看她快速眨动的长睫，闪烁的目光，眸光微晃，没说什么。
谭承烨好奇，“你还会凫水啊？”
“会啊。”
姚映疏语气稀松平常，“乡下想沾荤腥不容易，可不得自己想法子？我们村里有条小溪，夏日鱼多，我都是背着大伯大伯娘悄悄去捉，次数多了，自然就会捉鱼了。”
听他提起乡下，谭承烨忽然想起一件事，悄悄问：“当初府里有人传你坏话，你说早就听习惯了，为什么？”
姚映疏微怔，没想到这事他竟然一直记在心上，一时间竟还有些感动。
“我娘去得早，我爹上了战场后又一直没音讯，在有心人的推动下，可不得传出闲话？”
有心人？
谭承烨追问，“什么有……”
“船来了。”
谈之蕴骤然出声打断谭承烨的话。
姚映疏偏头一看，艄公正将一艘木船撑过来。她瞬间忘了谭承烨方才的话，兴奋道：“咱们快上船吧。”
正要上前，一只手托住她的手臂，将她稳稳扶住。
谈之蕴：“慢点。”
一只蜻蜓飞来，在他身后荷花上轻轻一点，恰有一阵微风吹来，粉荷轻颤，如青涩稚嫩的豆蔻少女，被风吹得羞低了头。
姚映疏盯着那荷花看了两息，余光里谈之蕴那双深情溺人的桃花眼依旧停留在她身上，她不知为何面上发烫，撑着谈之蕴的手迈上木船。
将谭承烨也送了上去，谈之蕴这才不紧不慢地上船。
艄公招呼一声坐好，将竹竿插进水里用力一撑，木船缓缓驶向湖中，一圈圈涟漪向四周荡开。
一家三口坐在船尾，姚映疏抬手轻抚身侧白荷，对船头的艄公道：“叔，这莲蓬我们可以随便摘吧？”
艄公撑船回道：“可以，算了银钱的，你们想摘多少摘多少。”
姚映疏乐了，摘下离她最近的一个莲蓬，把莲子剥出来放进嘴里，牙齿一咬，清香脆嫩。
眼睛一亮，手指快速把剩下的莲子剥出来放进谈之蕴和谭承烨掌心，“好吃，你们也尝尝。”
谭承烨扔一个进嘴里，嚼两下咽下，“有点甜，还不错。”
他反手去摘身旁的莲蓬。
姚映疏也去摘，“一刻钟内，看谁摘得更多。比不比？”
她可是答应月桂姐和柔姐儿要给她们带莲蓬的，眼下有人使唤，不用白不用。
谭承烨爽快应了，“行，谈大哥，你当评委。”
坐在二人中间的谈之蕴看看手心的莲子，两指将之捻起，轻轻放在口中。
果然如她所说，是甜的。
“好。”
若让谭承烨独自一个人摘莲蓬，那他定然不干，但如果旁边有人与之竞争，那他可谓是干劲十足，没多久船中莲蓬就堆成了小山。
与之相比，姚映疏的就少得多。
谈之蕴从身后带来的竹篮子中取出小碗，拿过谭承烨的莲蓬，慢条斯理拨开。
一个个翠绿莲子经由白皙修长的手指送到碗内，白绿二色相撞，清新好看。
“时辰到了。”
一刻钟后，谈之蕴叫停。
谭承烨收回摘莲蓬的手，回头一看，洋洋得意，“我赢了。”
姚映疏好笑，“行，你赢了。”
谈之蕴适时送去半碗莲子，“这是奖励。”
谭承烨越发得意，往天上扔一个用嘴接住，边嚼边道：“你……”
没有……
下一瞬，他眼睁睁看着姚映疏拿着满满一碗莲子，狐疑看着他，“我什么？”
谭承烨去看面色平静的谈之蕴。后者目光淡淡投来一眼，怎么了？
他憋气，“没什么。”
抓了一大把莲子塞进嘴里，谭承烨不明白。
为什么谈大哥总是偏心姚映疏啊？
难道就因为她长得好看，还是个姑娘家？
谭承烨又看了眼姚映疏。
不情不愿地想，好歹是家里唯一的姑娘，偏心就偏心。
他堂堂男子汉，未来的金科探花，让让她怎么了？
有徐天浩和张原这两个变态在，未来状元他可能争不上，但以他的容貌才情，怎么也能考个探花回来吧？
姚映疏不知道谭承烨在心里想什么，否则定得夸他好志向。
她正端着碗，一个接一个往嘴里放莲子。
见底了，姚映疏把碗一放，探手去拿莲蓬，骤然有只手插进来，取走她手里莲蓬。
姚映疏不解，“怎么了？”
谈之蕴道：“莲芯味苦性寒，不宜过量食用，少吃些。”
姚映疏依依不舍地收回手，“好吧。”
谈之蕴：“你要是喜欢，可以多摘些回去，去掉莲心后用来煮粥、煲汤、泡茶、煎炒都不错。还有这荷叶，也可用来泡茶。”
姚映疏脸上小小郁闷一扫而空，弯唇笑道：“行，那我多摘些回去。”
“谭承烨，咱们再来比比！”
谭承烨丢掉手里剥完的莲蓬，“行，来就来。”
两人聚在一处，嘀嘀咕咕说话。
谭承烨没忍住，叽叽咕咕道：“你不准让谈大哥再帮你作弊了，咱们公平竞争。”
“我什么时候让他帮我作弊了？你别胡说八道。”
“就刚才，他剥我莲蓬，不然我还能摘更多。”
“……那你别吃啊。”
摘着摘着，母子俩又开始吵架。
谈之蕴在一旁听，用提前备好的剪子剪下一朵荷花，轻轻放在身侧。
湖面上的风比陆地凉爽，一阵清风拂面，吹动他颊边碎发。
谈之蕴将花枝轻颤的荷花剪下，陡然觉得，现在的日子也还不错。
水面清亮，谈之蕴微微低头，看见一张含笑面容。
日头渐晒，木船驶入湖心，此处的荷花莲叶生得更高些，有它们遮挡倒也不算难捱。
吃过从家里带来的糕点瓜果，姚映疏褪去鞋袜坐在船尾，白皙裸足在水面轻点而过。湖面上清晰倒映着她的影子，她从一旁摘过一朵荷花，放在头顶独自欣赏。
谭承烨摘累了莲蓬，靠着船舷坐着休息，片刻后，他似是看见了什么，趴在船上低头盯着水面。
谈之蕴靠着船舷，一腿支起，见状提醒道：“当心摔下去。”
谭承烨摆手，“不会不会，我就是看看。刚刚好像有条鱼游过去了。”
他又往前够了够，衣领内掉出一条如意锁，在阳光照耀下银光闪烁。
“诶，真的有鱼……”
话音方落，一条鲤鱼突然钻出水面，一楼咬住谭承烨的如意锁。
小少年大惊，“这是我爹留给我的，你别咬啊！”
他奋力挣脱，引得木船摇晃不已。
艄公在船头喊：“公子坐下，别动！”
谭承烨欲哭无泪，“我也不想动啊！”
船身摇晃，鲤鱼紧紧咬住谭承烨的如意锁不放，他整个人站不住，惨叫一声栽进湖里，溅起的水珠晶莹剔透，哗啦啦落了姚映疏半身。
她紧紧抓住船身惊叫，“谭承烨！”
一件外衣兜头罩下，干净清冽的气息密不透风将姚映疏包围，恍惚间听见噗通一声巨响。
稳住身形，姚映疏扯落外衣，往水中看去。
谈之蕴从后架住谭承烨，正把他往船上送。
姚映疏松了口气，和过来看望的艄公一道把谭承烨拉上来。
艄公看一眼，“没什么大碍，把肚子里的水吐出来就行。”
姚映疏感激道：“方才多谢您。”
她把用油纸包裹住的糕点送到艄公手里。艄公推辞不了，只好收下，重新回到前头撑船。
谭承烨趴在船边吐水，姚映疏给他拍背，“没事吧？”
“有事！”
谭承烨恼恨，“那鱼跑了！”
“跑了就跑了，东西拿回来不就成了？”
姚映疏：“就算把它抓住，你也不能杀了吃了。”
谭承烨：“……”
他生了会儿闷气，陡然转身抱住谈之蕴，眼泪汪汪道：“谈大哥，谢谢你。方才要不是有你在，没准我都淹死了。”
谈之蕴怔忪。
自从母亲过世后，已经许久没有人这么抱过他了。
他有些不适，想把怀里的小少年推开，可手抬到半空，又不知何故顿住了。
谭承烨呜呜咽咽道：“谈大哥你放心，以后我一定像孝敬亲爹一样孝敬你，你就是我第二个爹！”
谈之蕴：“……”
他果断把谭承烨推开，“先好好休息吧。”
姚映疏想笑，可看谭承烨坐在船内，两只手抓住那条如意锁，脸上带着庆幸的笑，却又笑不出来。
她抓住谈之蕴的外衣，正要给人送过去，目光随意一瞄，骤然定住。
年轻男子浑身湿透，姿势随意地坐在船内，两腿微微敞开，被水打湿的布料贴在身上，勾勒出修长结实的两条长腿。长发散开，源源不断的水珠从发尾掉落，顺着他的肌肤往下滑。
领口微开，湿发紧贴侧颈与锁骨，水珠如珠串往更深处探去。
他一手撑住船，一手去摸长发，上半身微微后仰，精致锋利的喉结上下滚动，脖颈上的青筋似露未露，桃花眼被长睫盖住，水润的目光稍显迷离。此时此刻，浑身都充斥着与他年龄并不相符的成熟性感。
姚映疏呆呆地看着，许久都移不开视线。
胸腔内的心脏砰砰跳动，她咽了口唾沫，忽地忆起谈之蕴教过她的一个成语。
秀色可餐。
“怎么了？”
被她目光攫住的年轻男子偏头看来，姚映疏脸色瞬间爆红，视线飘忽不定，支支吾吾道：“要、要不你们去船头把衣裳脱下来晒晒？万一、万一要是着凉就不好了。 ”
谈之蕴眉心微动，直视她泛红的脸颊，目光逐渐下移。
意味不明地笑笑，他应，“好。”
两人去了船头，姚映疏顿时松了口气，低头看着湖面倒映着的含羞带怯的自己，伸手捂住发烫的脸蛋。
……
中间虽然有个小波折，但今日总体来说还是很开心的。
日头将落，谈之蕴驾着马车回城。
到了家门口，姚映疏抱着满满一怀抱的荷花走下马车，谭承烨拎着莲蓬跟在身后。
“你把这篮子莲蓬给对门送去。”
谭承烨哦一声，乖乖去了。
回到家，姚映疏找瓶子放她的荷花，谈之蕴将东西一一拎回来。
莲蓬过夜就没那么新鲜了，一家三口坐在檐下剥莲子，剥满今夜够吃的量后，姚映疏把剩下的装进篮子放在井里。
今晚是谈之蕴掌厨，煎炒出来的莲子粉嫩可口，姚映疏足足吃了两碗米饭。
白天玩累了，洗漱完她困得不行，迷迷糊糊把自己摔进床上，瞬间睡去。
在烈日炎炎的夏日出去游玩，代价是第二日醒来时，姚映疏发现自己变黑了。
不仅如此，她双颊泛红，隐有刺痛。
令人不解嫉妒的是，谈之蕴和谭承烨都没事，只有她一个人晒伤。
将心酸咽回心底，姚映疏用面脂擦了几日，蜕皮过后，脸上伤势这才慢慢好转。
在家里待了五六日，这日日头不怎么晒，姚映疏挎起竹篮，准备去菜市。
还没走出院门，对面陡然响起说话声。
是曾秀才的声音。
“好了，就送到这儿吧，我这就回去了，你快进去。”
林月桂柔声叮嘱，“好，你在私塾好好照顾自己。”
曾秀才温声道：“我知道，你也别做太多绣活，那事伤眼，多休息休息。”
说到绣活，他疑惑道：“桂娘，你那几张帕子怎么还没给绣庄送去？”
林月桂烦恼，“我也正寻思呢。周娘子像是家中出了急事，昨日见她匆匆忙忙的，提起绣帕，竟直接让我送去。可我并非绣庄之人，怎么好登县令府的门？绣庄里我熟悉的女堂倌又告了假，明日就是规定的最后期限，我一时也没了头绪。”
曾秀才的声音有些怪异，“你绣的帕子，是要送去县令府的？”
林月桂：“正是。”
过了片刻，曾秀才隐含欣喜的嗓音随风而落。
“那你就亲自走一趟吧。”
第52章
“我？”
林月桂指着自己, 迟疑道：“我去不太好吧？”
“有什么不好的？”
曾秀才握住林月桂肩膀，劝道：“你既给绣庄做事，那便是半个绣庄人。何况此事是周娘子托付给你的, 便不算逾距，有什么不好的？”
曾秀才语重心长, “再者，明日就是最后一日，若不把绣帕送去, 倘若县令夫人发怒降罪于绣庄，于你和周娘子都不是件好事。”
林月桂隐隐被说服了，“那、那我去？”
曾秀才笑道：“去吧。”
林月桂低头看看自己，“我穿这身衣裙, 是不是不太体面？”
“穿你未出嫁前做的那身月白色的, 娘子当时一身月白立于桥上, 皎皎如月，灿然如星，我铭记至今。”
林月桂羞涩捶打曾秀才肩膀, “青天白日的，你说这些作甚？”
嘴角带着清浅笑意, 她道：“那我去换衣服。”
“去吧。”
待林月桂转身进院，他忽然叫住她，“娘子。”
“怎么了？”
曾秀才欲言又止, 默然两息转而笑道：“无碍，只是县令夫人身份尊贵，你行事断要妥帖些。”
林月桂笑，“我知道。”
二人的谈话到此为止。
片刻后，曾秀才的脚步声逐渐远去。姚映疏在门后等了须臾, 听见对面开门声，蓦地拉门出去。
“月桂姐。”
林月桂抬头笑，“欢欢，我正要找你呢。”
姚映疏面色局促，“抱歉啊月桂姐，我方才正要出门，听见了你和曾秀才的谈话。”
林月桂失笑，“你既然听见了，那也不用我再赘述。我要去趟县令府，不放心柔姐儿一人在家，想让你照看她片刻。”
姚映疏面色惊讶，“月桂姐，你不用我陪你去县令府吗？多个人也好壮胆啊。”
“不用。”
林月桂摇头，“送绣帕罢了，县令夫人会不会召见我都说不准，我一个人去就行。”
见她并不露怯，姚映疏不再勉强，“那好，月桂姐快去吧，柔姐儿交给我就行。”
“柔姐儿。”
小姑娘从院里跑出来，“娘亲，柔姐儿来啦。”
林月桂叮嘱，“乖乖听姚婶婶的话，娘亲一会儿就来接你。”
柔姐儿嗯嗯点头，小脸扬起笑，“我知道的！”
林月桂摸摸她的脸蛋，和姚映疏打声招呼，往县令府的方向走去。
目送她的身影消失，姚映疏牵起柔姐儿的小手，“走吧，和姚婶婶一起去买菜。”
柔姐儿眼睛亮起，“好哇！姚婶婶放心，柔姐儿一定牵住你的手，绝对不放开。”
姚映疏夸赞，“柔姐儿真棒！”
柔姐儿抿嘴笑，嘴角扬起两个可爱梨涡。
……
谈之蕴回来的时候，一眼看见坐在屋檐下的小板凳上陪小福玩闹的小姑娘。
他温声道：“柔姐儿来了。”
柔姐儿站起，小声腼腆道：“谈叔叔。”
谈之蕴对她点点头，“你姚婶婶呢？”
“在厨房呢。”
谈之蕴便往厨房走。
姚映疏正在厨房忙活，他走进去，视线往板上的鸡蛋一落。
“这鸡蛋是今个儿买的？”
姚映疏早注意到他的脚步声，倒也没惊讶，欣喜道：“不是，是大福下的。”
谈之蕴微讶，“大福下蛋了？”
“是啊，应该是前两日开始下的，我今天在它的窝里发现好几个。正好柔姐儿在，索性给她蒸个蛋。”
这么久了，大福终于下蛋，好歹是件喜事，当然要吃两个鸡蛋庆祝庆祝。
谈之蕴点头，端详着姚映疏的脸庞，从怀里取出一物，“之前的面脂抹完了？这是药馆老大夫调配的，据说效果还不错，你拿去试试。”
姚映疏下意识去摸脸，“我已经差不多好了，不用……”
“别动。”
手忽然被人捉住，修长手指与她的交叠，紧密不可分的模样像极了湖中交颈厮磨的鸳鸯。
姚映疏心跳微微加快，看着谈之蕴单手握住她，拇指和食指并拢，轻轻在她指尖一抹，抬首对她笑，“有东西。”
“啊？哦、哦。”
姚映疏打了个结巴。
谈之蕴松手，另一只手将面脂放在她掌心，“这面脂不仅可以治疗晒伤，还能滋润美白，拿去试试。”
姚映疏握紧面脂，隐隐听见有什么咚咚咚跳个不停的声音，她来不及辨别，下意识点头，“好。”
侧过身，她忽然不知道自己该做什么，局促地站了会儿，骤然听见外面的叫门声。
还没反应过来，姚映疏已经冲了出去，“我去看看！”
谈之蕴转身，看着她消失在门外。
指腹仿佛余温尚存，他两指轻轻一捻。
开门见是林月桂，姚映疏喜道：“月桂姐回来啦。”
林月桂笑，“辛苦欢欢了，我来接柔姐儿回家。”
“都这个时辰了，月桂姐就在我家吃吧，正好我也在做饭。”
林月桂：“谈公子也回来了吧？我就不打扰你们小夫妻了，隔日再来寻你说话。”
姚映疏本来想说没什么打扰的，可那瓶面脂还握在手上，她莫名其妙脸上一烫。
趁她恍神的功夫，林月桂已经把柔姐儿叫出来了，牵着她的小手对姚映疏笑，“柔姐儿，和姚婶婶再见。”
柔姐儿欢欢喜喜挥手，“姚婶婶再见！”
姚映疏和两人告别，转身进门。
回到厨房的时候，谈之蕴正在接替她方才的活儿，安安静静切菜。
姚映疏倚靠着门，就这么看着他。
在乡下，家家户户都是女人在灶台后忙活，几乎很少看见男人进厨房。谈之蕴……还是她见到的第一个。
姚映疏在心里默念这个名字，感慨自己眼光不错。
他……是极好的。
……
天热，姚映疏连门都不想踏出一步，可家里彩墨没了，她不得不出门。
罕见地起了大早，送走谈之蕴和谭承烨后，趁着太阳还没爬上树梢，姚映疏背着小布包离家。
她打着快去快回的主意，路上走得极快。
到了铺子，姚映疏轻车熟路地选好自己需要的彩墨，结账后正要离开，余光忽然瞥见对门一家正在修缮的铺子。
墨香……书阁？
听起来倒像是个书铺的名字。
或许是认识许多字心里有了底气，姚映疏现在对书铺私塾不像之前那般避之不及，好奇问掌柜，“掌柜的，我记得对面不是家香料铺子吗？怎么不做了？”
之前每次路过门口都能闻到香味，她还寻思着什么时候也去买几两香料回家试试呢。
掌柜的是个面容和善的中年男子，对姚映疏这位客人也有几分面熟，闻言道：“那香料铺的东家是雨山县的郑老板，前些时日雨山县令与大舅子勾结，贪污受贿一事被揭穿，县令被知州大人革了职，郑老板也被抄家，如今郎舅二人都成了阶下囚，这生意自然也做不起来了。”
雨山县郑老板，县令老爷，郎舅二人。这几个词钻入姚映疏耳中，她愣了片刻，蓦然反应过来。
那不就是郑文瑞吗？！
他他他他下大牢了？
若非当着掌柜的的面，姚映疏非得仰天大笑不可。
果然恶人自有老天收。
报应，这都是报应啊！
姚映疏兴奋不已，“掌柜的，谢谢你告诉我这个好消息！”
掌柜的不明所以。贪官落马，这的确是个好消息，可这位娘子怎的如此高兴？好像跟那雨山县令有仇似的。
他正在一头雾水中，姚映疏已向掌柜的告别，开开心心回家去了。
今日可真是个好日子啊，值得庆祝庆祝。
她去菜市割了两斤肉，要了两根大骨，念及谭承烨尚在守孝，买了两袋新鲜桃李和糖渍梅子给他甜甜嘴，拎着东西往家走。
路上遇到曾秀才，姚映疏追上去和他打招呼，“曾秀才这是回去看望月桂姐和柔姐儿？”
走在她左前方的男子不知在想什么，并未回应。
姚映疏又唤了两声，“曾秀才，曾秀才？！”
音量逐渐加大，曾秀才抬眼，意外道：“是姚娘子啊。”
他笑了笑，语气温和，“抱歉，方才在思考，并未听见姚娘子的声音。”
姚映疏没放在心上，把手里的肉和桃子李子分一半给他，“把这些给月桂姐和柔姐儿带回去吧。”
曾秀才微怔，“这太多了，吃不完的。”
“吃不完慢慢吃嘛。”
姚映疏笑，“你难得回次家，赶紧回去吧。”
推拒一番后，曾秀才只好收下。接过那袋桃李时，他手上没拿稳，袋子一松，几个硕大的桃子骨碌碌从袋子里滚出来。
姚映疏哎哟一声，蹲下身去捡。
重新把袋子交给曾秀才，她叮嘱，“这次可要拿稳了。”
曾秀才感激道：“多谢姚娘子。”
他仓促颔首，拎着桃子和肉匆匆往家赶。
姚映疏盯着他的背影，眉头轻轻皱起，怎么感觉这人魂不守舍的？
……
今日散学，谭承烨和谈之蕴在路上碰见了。
他告别同窗，小跑着朝谈之蕴走去，眼睛亮晶晶的，“谈大哥，你骑马带我回去吧。”
谈之蕴伸手拉他，小少年取下书箱欢呼一声，脚在马镫上一蹬，稳稳落在马背上。
听着身后同窗们艳羡的呼声，他一手拎着书箱，一手握拳往空中一挥，兴奋道：“回家！”
谈之蕴无奈一笑，轻拉缰绳，“驾。”
棕色骏马哒哒驮着两人往望舒巷赶去。
谭承烨吹着风，小嘴一刻不停地说起在私塾里的趣事，谈之蕴安静听着，不时询问两句。
到了家，谈之蕴把马牵到马厩了，谭承烨伸手在马背上摸一下，忽然道：“谈大哥，这马我们还没取名字呢。”
谈之蕴：“你想叫它什么？”
谭承烨想了想，家里有了大福小福，不如……
“就叫它中福吧？”
谈之蕴顿了顿，只道：“娘子不会同意的。”
谭承烨思索片刻，是没有大福小福好听。
“那就福气？”
“什么福气？”
姚映疏从厨房里走出来，把盆里的水泼到墙边。水珠涧到花叶上，叶片轻轻一颤，花瓣晶莹剔透，娇艳欲滴。
她欣赏地看了两眼，转身面对二人。
谭承烨：“那匹马啊，总不能每次都叫它马儿吧？我给它取名福气，你觉得怎么样？”
福气？
姚映疏念了两遍，“不错，听着就有福气。”
谭承烨乐了。
瞧见堂屋内桌上有洗好的桃子和李子，他挑了个大的，嘟囔一句，“怎么都不削皮啊？”
自己跑去屋里拿匕首，极不熟练又小心翼翼地把桃子的皮削掉。
谈之蕴鼻尖嗅了嗅，问道：“今天心情不错？”
为了照顾谭承烨，姚映疏固定每隔三四日吃一次荤腥，前两日才喝过鸡汤，按理来说应该后日才买肉，可此刻厨房里却飘来香味。
“岂止是不错，应该是大好！”
姚映疏眼睛亮极，“郑文瑞下大牢了！”
“嘶……”
谭承烨不小心割到手，血珠从手指头冒出来。他眼睛冒出泪花，却顾不上疼，狂喜道：“真的？！”
“真的！”
姚映疏把今日听见的消息说给他听，末了恨声道：“恶有恶报，他有今日完全是自作自受。”
谭承烨亦是恨极了此人，手在大腿上狠狠一拍，哈哈大笑三声，“好，好啊！真是老天有眼！”
他抓着桃子咬一大口，含糊道：“今日必须得好好庆祝！”
不能吃肉，他就多吃两口桃子。
母子俩兀自乐呵，谈之蕴站在一旁，嘴角带着浅淡笑意。
他仰头望向晴空，眼底晦涩散去，眸色被夕阳的光照得明媚不已。
“对了谈之蕴，方才有人给你送来一封信。”
姚映疏骤然出声。
谈之蕴垂首，语气带着喜意，“在哪儿？”
“给你放在书房了。”
谈之蕴快步走向书房，到达门口时停了一瞬，温声道：“应该是我老师的来信。”
姚映疏愣愣的，“哦。”
她也没问啊，干嘛要主动告诉她？
搞得好像、好像……她轻轻咬唇。
像她事事都管着他一样。
弄得她心神动荡的人进了书房，姚映疏往窗户处看一眼，转身走进厨房。
书房内，谈之蕴展信。
熟悉的字迹笔走龙蛇，铁画银钩。
【吾徒之蕴，展信安。】
谈之蕴一目十行，快速浏览。
信的前半部分大多在说这段时日发生的事，后半部分则是殷殷叮嘱八月秋闱的细节，结尾……
谈之蕴的视线凝在那几行字上。
【闻吾徒已有家室，为贺新婚，预为予取一字。吾徒聪慧，然慧极必伤，城府有之，却失率性。云者，自然也，飘飘然而无拘束。祁者，大也，广阔茂然，势如破竹。今吾徒将踏仕途，吾坐于万恩，以观予云起河阳，盛祁于京，扶摇直上，以探青云。故曰：云祁。】
谈之蕴怔怔看着那两个字，低声喃喃。
“云祁。”
是星旗映疏勒，云阵上祁连的——①
云祁。
……
前几日谭承烨吃糖渍梅子吃起了瘾，央求姚映疏再去给他买两包。
看他可怜，姚映疏“勉为其难”去给小少爷买零嘴。
刚走出巷口，却见面前有辆马车徐徐驶来，几步之外一道人影走上去，踩着马凳钻进马车。
一阵风吹来，淡雅沁人的香味散在空中。
姚映疏鼻尖一嗅。
好熟悉的花香。
是萼绿君？——
第53章
那家花卉行里只有两盆萼绿君, 整个望舒巷除了她家，唯独林月桂家才有，方才那人是从曾家出去的？
姚映疏摸头, 迷惑不解。
转念一想，方才那人身上的缎子柔顺得跟水似的, 一看便知极为昂贵，或许家里有别的门路也买了萼绿君来养？
可是……
姚映疏拧眉。
那人的侧脸怎么有些眼熟？
许久都想不起来，姚映疏只好暂且按下, 先去给谭承烨买糖渍梅子。
既然都已经出来了，她买完梅子索性又去了菜市，刚走到街口，一道身影从她面前飞快跑过, 噌一下跑到菜摊子旁边蹲下。
姚映疏定睛一看, 嚯, 好一个身手敏捷的婶子。
婶子头发一丝不苟地盘起，衣服洗得发白，目光炯炯有神。
她看了眼收回视线, 走到摊子上买菜。
姚映疏来得有些晚，新鲜的菜大多都卖光了, 加上又是夏日，日头一晒，别说菜叶, 连人都打蔫了。
她选了几样还算新鲜的，正要付账，蓦地听见一道气势磅礴的高喝，“这是我先看中的，你懂不懂先来后到啊？”
姚映疏偏头去看, 只见方才那名婶子手里拿着几张打蔫的菜叶，气势汹汹地瞪着面前之人。
站在她对面的也是个婶子，姚映疏看不清模样，只听见她尖利的嗓音。
“无主的东西谁都能拿，你先看中算什么本事，谁先抢到就是谁的！”
婶子气得眉头一竖，“你这不讲道理的疯婆娘，方才我手都放在这莲藕上了，是你把东西从我手里抢走的，你咋这么不要脸呢？”
“你说谁不要脸？到底是谁不要脸？一大把年纪了死皮赖脸住进别人家里，你一个晦气东西好意思吗？也不怕方着别人！”
“你说谁晦气？疯婆娘，你别以为我不知道你背地里做了什么见不得人的勾当！当年我家老头子还在的时候，到底是谁脸面都不要了求着他做小啊？你说，到底是谁？”
“老妖婆！你胡说八道什么呢？！”
“谁胡说谁天打雷劈！我这双眼睛看得真真切切的，你衣裳啊都垮……”
“闭嘴！你给老娘闭嘴！”
两个婶子发出激烈的争吵，看得姚映疏眼睛都直了，掏钱的动作顿住。
吵了足足一刻钟，那婶子大获全胜，抢过莲藕，挎着菜篮子趾高气昂地离开。
姚映疏这才回神，一边掏钱一边道歉，“抱歉抱歉，我这一时忘了……”
摊主收了钱，摇头道：“你这是第一次看这种热闹吧？”
姚映疏拎着菜篮子，腼腆一笑。
摊主也笑了，“你一向来得早，不知道这两人之间吵起来的阵仗，那可跟打雷似的。”
说到这儿，摊主轻轻叹气，“可谁能想到，她们从前也是锦衣玉食的大家夫人呢？”
“啊？”
姚映疏震惊了。
“看不出来吧？”
摊主失笑，忽然来了谈兴，“方才抢走莲藕那人姓封，夫家姓秦，早年家里做的米粮生意，是咱们这儿的大财主。谁知她丈夫生了场怪病，没熬过去走了。”
“家里没了顶梁柱，但好在还有个已经成家立业的儿子。生意虽没丈夫在世那般红火，但也算过得去。可天有不测风云，她儿子儿媳某次运粮，路上出了意外，俩人都没了，只给封婶子留下嗷嗷待哺的孙儿和数千两的债务。”
“我最开始见到她时，是个脾气好又大气的富家夫人，如今……”
摊主叹气，“都是被日子逼的。”
“另外一个比她好些，家里只是经营不善，但好在人都在。”
姚映疏愣了许久，“那她们抢的是？”
摊主解释，“咱们卖菜的或多或少会有剩余，大多是品相不好的。节俭的就带回去自己吃了，也有生意做得大的。喏，你看那边。”
姚映疏顺着摊主手指的方向看过去。
那家摊子铺得大，足足三辆大板车放在一处，车下零零散散落着菜叶。
摊主道：“那是咱们这个菜市最大的菜摊子，家里不差钱，自然不把那点东西放在眼里。东西不拉回去，那就只能扔，由着那些家里困难的来捡。”
姚映疏听明白了。
她和摊主道了谢，拎着菜篮子往家走。路上仍在回想方才听见的话。
一个富贵人家的夫人，如今沦落到和人在菜市抢剩菜叶。
这可真是世事无常啊。
她轻轻叹了口气。
心里忽然生出忧虑。如今的日子这样好，会不会忽然有一日她会发现，一切不过是黄粱一梦？
梦醒了，她还是从前那个小村子里寄人篱下的姚映疏。
这念头只出现一瞬，姚映疏单手拍拍脸颊。
她是吃饱了撑的才会想这些。
正要回家，却见前头的路被人挡住，许多百姓围在一处，对着正中心窃窃私语。
姚映疏好奇，刚凑上去，蓦地听见一道凄惨的哭声。
“天杀的小贼，你把我的钱还回来，那是我孙儿的看病钱啊！我孙儿还在家等我抓药回去救命呐！”
“老天爷，你开开眼吧，我就剩这一个孙儿，我只有他了！”
方才那位封婶子坐在地面，粗糙大手抹去眼角不溢出的泪。好不容易抢来的菜叶莲藕散落在地，她却似无所觉，神色又痛又恨，凄凉绝望。
“我求你，求求你，求你把钱还给我，让我去给我孙儿抓药，下半辈子，老婆子给你当牛做马，绝无怨言！”
封婶子的头发散开，发间白色如雪。
姚映疏听见身边有人道：“这秦家小子病了这么多日，说不准过两日就要咽气了，谁这么缺德抢封家婶子的银子？”
“丧良心的东西！封婶子的银钱可都是替人抗东西赚来的，卖的都是力气活儿，拿别人的血汗钱可是要天打雷劈的。”
姚映疏听到这里，去看跪坐人群中哭得伤心绝望的婶子，牙齿咬住下唇。
内心纠结许久，眼看她就要哭得厥过去了，狠狠一咬牙，姚映疏快步走到封婶子面前，借着给她捡菜的空荡，飞快把腰间钱袋解下来放进封婶子的菜篮子里。
低声劝道：“婶子别哭了，这些菜都是好好的，你拿些回去。”
把自个儿菜篮子里的菜拨一些过去，姚映疏道：“天无绝人之路，你孙儿的病会好的。”
封婶子抬起泪眼，“这位娘子，我……”
姚映疏和她对视一眼，握了握封婶子的手，在她怔愣间手悄悄指向菜篮子，站起身穿过人群走得极快。
那钱袋子里可是有整整二三两银子呢，不走快些她都怕自己后悔。
不过若是能救一条人命，那也值了。
姚映疏按住心口，忍下心痛，疾步往家走。
回到家时没了银子的肉痛感已经散去，想到自己或许救了一条人命，姚映疏放下糖渍梅子，心情不错地给大福喂了把粟米，又把吃剩的骨头丢给小福。
小福汪一声飞奔过来，大福不遑而让，两只爪子落地，步履轻快，几下就跑到姚映疏身前。
姚映疏看它们一眼，进堂屋拿了包糖渍梅子给对门送去。
门一开，她笑道：“我家承烨最近喜欢吃梅子，我多买了一包，月桂姐拿去和柔姐儿甜甜嘴。”
林月桂微怔，迟钝两息接过梅子，“多谢欢欢。”
姚映疏摆手，“就一包梅子，月桂姐就不用跟我客气啦。对了。”
想到自己在那陌生男人身上闻到的花香，她好奇问：“月桂姐今日有客？”
林月桂眉间微蹙，神色不太好看，“说是来寻人的，但认错了门，进来喝口水就走了。”
还真是啊。
怪不得他身上一股萼绿君的香味。
既是过路人，姚映疏便没放在心上，和林月桂道完别，回家慢悠悠理菜。
今日谈之蕴和谭承烨又是一同回来的。
听见动静，姚映疏从厨房门口探出头，眼睛一抬，正好对上一双盛着落日余晖的眼睛。
眼睛的主人对她温柔一笑，眸光似剪了金子，浮光跃金的湖面，轻轻一晃，便有金芒闪烁。
姚映疏被他笑得一麻，心里有个地方发痒。
她半敛眼睫，攥住裙子。
谈之蕴这几日吃错药了？干嘛、干嘛对她笑得这么温柔。
搞得她老是心神不宁的。
出神间，两人已走进厨房。
姚映疏避开谈之蕴的目光，清清嗓子问谭承烨，“你今天没课业？”
“没啊。”
谭承烨轻松耸肩。
他主动走到灶膛后，抓了把干草拿出火折子。
谈之蕴帮姚映疏择菜，余光注意到她躲闪的视线，骤然出声，“下个月我要去府城参加秋闱，你们呢？要和我一起吗？”
“去府城？”
姚映疏和谭承烨异口同声。
两人你看看我我看看你，皆从对方眼里看见惊讶。
府城啊……
这两个字曾经对姚映疏来说极为遥远，如今她也能去府城了？
如果能去长长见识，那她的确是想去的。
可……
姚映疏看向谭承烨，“他还要上私塾呢，能去府城吗？”
谭承烨立马焦急道：“我可以告假！”
此话一出，姚映疏立马沉着脸朝他瞪去，“你这刚走上正途，就想半路当逃兵了？”
知道她不同意，谭承烨转而去看谈之蕴，水汪汪的眼睛里满是乞求。
他去过府城，却没去过平州的府城，大好的机会就在眼下，他怎么能不去看看？
谈之蕴帮腔，“承烨如今的课业并不难，告一个月的假也无碍，到了平州城我也能教他。”
最主要的还是担心这母子俩。
万一在他走之后他们生出什么事端，若是再度收拾行囊就跑，他到时候上哪儿找人去？
姚映疏不赞同，“你要准备乡试，哪儿来的工夫教他？要不还是你一个人去吧，我留下陪他。”
谭承烨急得看了谈之蕴好几眼，义正词严道：“咱们一家人怎么能分开，还是一起去吧。”
谈之蕴垂下眼睑，“这次要提前在府城住一月，少不得在贡院附近赁间屋子，娘子和承烨若是不去，我出了贡院连个说话的人都没有。”
顿了顿，他忽而扯了扯嘴角，语气轻松道：“倒也无碍，上次下场我便无家人相接，这次不过是一样的情况罢了，没什么大不了的。”
年轻男子长睫如蝶翼轻颤，在眼下投射出两片阴影。唇畔笑意清浅，神色舒缓，偶尔上抬的眸光里却泄出两分失落。
想到他母亲早逝，爹又是那个样子，姚映疏抿抿唇，实在不愿见到他这副神情。
低咳一声，她问：“下场的学子都有家人去接？”
谈之蕴颔首，又摇头，姚映疏没看明白这是什么意思，便听他道：
“乡试一共三场，每场三天两夜，学子们吃喝都在贡院，里面吃不好睡不好，家中有条件的，自然要去将人接回，好生补补身子。”
随着谈之蕴的话落下，姚映疏眼前出现一幅画面。
学子们纷纷走出贡院，个个都有家人相应，心疼地取出各种汤药，簇拥着人离开。
唯有谈之蕴形单影只走在最后。他安静凝视众人的背影，独自回到租赁的屋子，面对冷锅冷灶轻叹一气，连口热汤都没得喝。
姚映疏猛地摇晃脑袋，把谈之蕴苍白失落的脸从脑海中甩出去。
咬咬牙应道：“行，去就去。”
她警告谭承烨，“但你得保证，回来后功课不准落下。”
谭承烨面色阴转晴，上翘的嘴角压都压不住，小鸡啄米点头，“嗯嗯，绝对不会！”
“你做不到怎么办？”
谭承烨笑容一滞，咬紧牙关，“要是做不到，我的那一份都给你。”
姚映疏听懂了“那一份”是何意，惊讶扬眉。
这小子为了去府城居然那家业作赌？
她爽快应，“好。”
转向谈之蕴，姚映疏问：“我们哪天走？”
谈之蕴扬唇，眸里灿星繁盛，像是心情极好。
“不急，下月初即可。”
想到对门曾秀才也要参加此次秋闱，姚映疏特意去问林月桂是否要同行。
“一起去府城？”
林月桂沉吟，“夫君还未向我提起，但定然是要去的。我先去私塾问问他，过两日再答复你。”
姚映疏：“好，还有些时日呢，我们不急。”
这一等就是四五日。
这日，姚映疏正在书房练字，忽然听见林月桂的声音。
她牵着柔姐儿，面色歉疚，“欢欢，夫君他不知为何决定不下场了，府城我们就不去了。”
姚映疏：“啊？”
她震惊，“为什么？”
曾秀才不是一心科考，甚至为此搬到私塾去住了吗？
林月桂摇头，“我也不知。今日有客邀他一叙，夫君特意让我作陪，等回来后我再好生问问他。柔姐儿可否先放在你家？晚间我再来接她。”
姚映疏暂且按下疑虑，爽快点头，“行，月桂姐尽管去吧。”
林月桂对她笑笑，摸摸柔姐儿的头，柔声道：“乖啊，要听姚婶婶的话。”
“嗯嗯，我知道的。”
柔姐儿牵住姚映疏的手，乖巧道：“娘亲再见。”
林月桂对两人挥手，转身往巷口而去。
前方露出一点亮光，巷子两侧投下阴影，她仿佛走上一座独木桥，桥下是深沉望不见尽头的幽深海水。
黑暗攀上女子裙摆，稍有不慎，单薄身影便会立即被潮水吞噬。
第54章
谈之蕴回来时, 柔姐儿正拿着一根草逗小福。
“小福，快看这儿！这这这！”
小福摇着尾巴左右来回跑动，眼珠子跟着草叶转悠。
小姑娘清脆的笑声回荡在院内, 无忧欢快，听得谈之蕴步子微顿, 心里有个地方发痒。
柔姐儿站起身，小脸上笑意腼腆，“谈叔叔。”
谈之蕴含笑颔首, “柔姐儿来了。”
柔姐儿嗯嗯点头，眼里笑意化开，小声道：“打扰了。”
“不打扰，和小福去玩吧。”
谈之蕴温声回复, 见厨房上空飘起炊烟, 放下东西往里走。
姚映疏往碗里敲了个蛋, 抬头看他一眼，“你回来了。”
谈之蕴走过去，“林娘子今个儿不在家？”
“她说曾秀才有个客人请他吃酒, 夫妻俩一同去了，晚上再来接柔姐儿。”
用筷子把蛋液搅散, 姚映疏嘟囔道：“怎么感觉不太够？”
谈之蕴：“我去看看大福今日有没有下蛋。”
姚映疏点点头，放下筷子跟着他走了几步，往书房里唤, “谭承烨，你的课业写完了吗？”
谭承烨过了好一会儿才回：“写完了！”
“写完了那就出来陪柔姐儿玩，你怎么一回来就钻书房里不出来？”
谭承烨：“知道了知道了，马上就来。”
捕捉到上扬的音调里藏着的一抹不耐烦，姚映疏两道细眉微蹙, 狐疑道：“你是不是在做坏事？”
“没！我能做什么坏事？”
谭承烨回得极快，下一瞬从书房里走出来，不太情愿地嘟囔道：“男女三岁不同席，我都这么大了，为什么还要陪小姑娘一起玩？”
姚映疏：“那你吃饭的时候也别挨着我坐。”
谭承烨一噎，义正词严道：“我们又不是大户人家，守那规矩作甚？”
为了不被数落，他快步走向柔姐儿，声音微微放柔，“柔姐儿，你在做什么？”
柔姐儿嗓音清软，“承烨哥哥，你要跟我一起和小福玩吗？”
姚映疏招呼，“堂屋桌上有蜜饯，你给柔姐儿分着吃，别拿多了，马上要开饭了。”
“知道了！”
姚映疏转身进厨房，院里的谈之蕴正好抬头，手里隔着梨叶拿颗尚有余温的鸡蛋。
拿起井边木桶内装着的葫芦瓢，谈之蕴舀一瓢水，认认真真冲洗裹着脏污的鸡蛋。
大福从一旁路过，啄吃一口水，豆豆眼盯着那枚逐渐光滑干净的鸡蛋，咯咯咯叫了两声，在谈之蕴脚面啄一下，大摇大摆离开。
谈之蕴低头看看，睨一眼那只嚣张跋扈的母鸡，面无表情又舀起一瓢水继续冲洗。
大福自从会下蛋后备受姚映疏偏爱，这几日颇有几分恃宠而骄的意味。
谭承烨正和柔姐儿一起逗小福，小黄狗没注意身边的大福，忽然一屁股往下坐。
大福咯咯的叫声里充斥着愤怒，张开翅膀一脸凶猛地朝小福屁股戳下去，小福吃痛，转过身对大福汪汪吼叫。
沟通无效后，一鸡一狗猛地开始斗殴，大福翅膀乱扑，小福张开尖利牙齿，短短几息已交手数次，鸡毛狗毛满天飞。
柔姐儿张开小嘴，目瞪口呆，“承、承烨哥哥，小福和大福打架了。”
谭承烨抱着手看好戏，乐道：“没事，打是亲骂是爱，让它们打吧。”
他起哄，“大福，啄啊，啄它！小福，用嘴咬，快快快，快咬。”
柔姐儿看看打成一团的大福小福，又看看一脸兴奋的谭承烨，默默往后挪了两步。
谭承烨观战还不过瘾，偏要上手指导。
两只手刚刚伸出去，猛地被大福的翅膀扇了一巴掌。
他“嘶”一声，摸着手背控诉，“大福，你打错人了！”
大福没工夫搭理他，迈着小碎步朝小福冲过去。
小福身子伏地，喉间发出沉闷吼叫，骤然一跃而上。
冲得太猛，小福整个身子从大福头顶跃过，落地的瞬间被一只大手摁住。
它抬头望着眼前的人，呜呜呜地撒娇。
谈之蕴摸它脑袋，“好了，别闹太过了。”
小福脑袋在他手心蹭两下，不情不愿地汪一声。
跃过小福，谈之蕴走进厨房。
片刻后，身后再度响起鸡鸣狗叫。他脚步微顿，无奈摇头。
今晚柔姐儿在，姚映疏担任主厨，势必要让她尝尝姚婶婶的好手艺。
饭桌上，她温声细语地给柔姐儿夹菜，那股温柔体贴的劲看得谭承烨直冒酸水，酸溜溜地小声嘟囔，“也没见她对我这么好。”
谈之蕴夹了筷子藕片放在他碗里，谭承烨瞬间笑开，昂首挺胸道：“谢谢谈大哥！”
他得意地瞥一眼柔姐儿，哼，他也是有人夹菜的。
吃过暮食，西边余晖尚未完全散去，头顶天空深蓝深邃，檐下已亮起灯烛，光晕昏黄朦胧。
柔姐儿站在院门口，垫起脚尖不住往外张望。
姚映疏走出堂屋，“怎么了柔姐儿？”
柔姐儿回头，小脸略显不安，“姚婶婶，我娘怎么还不来接我？”
姚映疏安慰，“娘亲和爹爹有事在身，可能还得晚些再来接柔姐儿回家。姚婶婶先陪陪你好不好？”
柔姐儿眸色暗淡，小声道：“好。”
姚映疏蹲在她面前，拉住小姑娘两只小手，“我让谈叔叔给我们画像怎么样？他画得可好看了。”
柔姐儿眼睛一亮，“好啊。”
见她笑出来，姚映疏略微放心，“谈之蕴”三个字将要脱口而出，忽然瞥见小姑娘清亮的眸光。
她轻轻嗓子，扬声道：“夫君，快去把你的笔墨拿来。”
擦桌子的谈之蕴手一滑，手里帕子险些脱手而出。他心跳漏了一拍，怔然抬首，“你叫我什么？”
“你说什么？”
姚映疏没听清，回头询问。
谈之蕴没应，走出堂屋，“怎么了？”
姚映疏松开柔姐儿的手，三两步走到他身前，轻声道：“我想让你替我和柔姐儿画幅画像哄哄她，可以吗？”
谈之蕴看眼她身后踮着脚尖好奇张望的柔姐儿，低头凝视眼前鹿眼明亮的姑娘。
“可以，但……”我有什么好处？
姚映疏自动忽略那个但字，兴奋对柔姐儿道：“柔姐儿，你谈叔叔同意了。”
转身之际，柔顺发丝拂过谈之蕴的侧脸与脖颈，他抬睫，清淡香气从鼻尖一闪而过。
视线里，那姑娘已开开心心牵着柔姐儿进书房拿笔墨去了。
谈之蕴无奈，舒出一口气，转身去搬桌椅。
傍晚灯光映照的院子极美，萼绿君的香气久久不散。繁盛花卉绽放，各有风采。
柔姐儿看着画卷里的自己稀罕得很，趴在书桌上小心抚摸。
谭承烨坐在一旁嘀嘀咕咕道：“这么简单，我也会，柔姐儿等着，我也给你画一幅。”
姚映疏看了两个孩子一眼，凑近谈之蕴和他咬耳朵，“都这么晚了，月桂姐怎么还不回来？”
谈之蕴仰头看一眼天色，“许是尚未尽兴。”
姚映疏拧眉，“怕不是喝醉了吧？我去门口看看。”
谈之蕴拉住她，“我去罢，你在家里看着孩子。”
顺畅又熟稔的话说出来，好似有根羽毛从姚映疏心头拂过，痒得她眉心一动。
她坐在原地，注视谈之蕴从屋里取了盏灯，缓步走向院外。
背影高挑颀长，并无记忆里老爹的宽阔，却一样可靠。
夜色渐深，飞蛾围着檐下灯笼绕，晚间蚊虫多，姚映疏拿着蒲扇拍打。
灯光朦胧，书桌上趴着两张小脸，双眼紧闭，俨然熟睡。
蚊虫嗡嗡嗡地飞，不消片刻，谭承烨脸上已被叮咬好几个包。
姚映疏进屋点燃艾草，把屋子挨个熏一遍后抱起柔姐儿回了自己屋。
小心把小姑娘放在床内侧，她出门去叫谭承烨。
“承烨，谭承烨？”
谭承烨烦得不行，拉长音调迷迷糊糊回：“干嘛啊。”
一只蚊子落在他额头上，姚映疏一巴掌糊上去，惊得谭承烨猛地蹿起，“怎、怎么了？”
“给你打蚊子。”
姚映疏把手心的死蚊子给他看，催促道：“外面蚊虫多，你快进去睡。”
“啊？哦、哦。”
谭承烨勉强睁开眼，睡意朦胧回屋去。
姚映疏跟在他身后，见小少年把自己摔在床榻上，翻翻身继续睡了，无语地在原地站了片刻。
她脱了谭承烨的鞋，摆弄姿势让他抱住床里半人高的白瓜，放下床帐，提灯往门外走。
谈之蕴靠着院门，一腿落地，另一腿放在门槛上，手里端着一盏灯，他微微垂着头，暖黄色的光照脸庞，眸里似亮着星光，氤氲出温和柔光。
四周黑暗，唯有他所在的地方灯光温柔。
姚映疏定住。
谈之蕴似有所感，偏头看来，“怎么出来了？”
“都睡着了，我出来看看你。”
她提着灯走近，拧眉问：“还没回来吗？”
谈之蕴摇头，“没。”
这么晚了，怎么会还未回来？
姚映疏下意识担心，“会不会出什么事了？”
谈之蕴：“若是担心，我与你一起去找找。”
“真的？”
她偏头去寻他的眼睛。
“真的。”
谈之蕴颔首。
灯光下，他那双桃花眼似淬了暖光，温柔又坚定。
姚映疏说不出来心里是什么滋味，有点像从前背着大伯和大伯母偷偷吃糖，甜味在舌尖迸射时，有股隐秘的欢喜从心脏蔓延。
她弯弯眼，“好。”
二人端着灯，沿着巷子向外找。可惜找了一个多时辰，依旧一无所获。
子时过了一半，姚映疏止不住地打哈欠，压下担心催促谈之蕴去睡，“你快去休息，明日一早还得去书院呢。”
谈之蕴安慰，“柔姐儿还在这儿，林娘子明日怎么也该回了，你别太忧心。”
姚映疏点头，“好。”
果然不出谈之蕴所料，翌日巳时末，林月桂敲响了姚家大门。
姚映疏牵着柔姐儿去开门，小姑娘眼尖，瞧见那道熟悉的影子，松开姚映疏的手，炮仗似的冲过去，“娘亲！我好想你！”
林月桂身形一僵，呼吸微窒，僵硬抬手抚摸柔姐儿发顶，涩声道：“娘亲也很想你。”
姚映疏走上去，“月桂姐，你们昨日去哪儿赴宴了？怎么一晚上都没回来？我和谈之蕴找了许久都没找到你们。”
林月桂微微牵唇，笑意惨淡，“昨晚不慎喝醉了，不想回来打扰你们，随意找了家客栈歇息。”
“欢欢，多谢你替我照顾柔姐儿，我就先带她回去了。”
“好。”
姚映疏挥手和两人告别，目光移到林月桂脸上，奇怪道：“月桂姐敷了粉？”
林月桂表情僵住，不自然道：“是、是啊。醉后脸色不好，用粉遮了遮，家里还有事，欢欢，我就先回去了。”
她仓皇偏头，牵着柔姐儿匆匆往家走。
晃眼阳光一照，恍惚间，姚映疏好似看到了林月桂脖颈上一抹暗色痕迹。
她没看清，往前追两步，然而林月桂走得太快，转瞬间开门进去，消失在她面前。
面对紧闭的大门，姚映疏眉头拧紧。
那抹痕迹在眼前乱晃，挥之不去。
怎么感觉月桂姐怪怪的？
接下来几日，姚映疏更是觉得奇怪。
以往爱来她这儿串门的月桂姐不来了，她去寻她，丢下一句有事就匆匆关上门，仿佛生怕见人似的。
姚映疏越想越觉得奇怪，“你们说，她是不是遇到什么难处了？”
这日旬休，趁着谈之蕴和谭承烨都在家，姚映疏问出自己多日的疑惑。
谭承烨嗑着瓜子，“林婶子和咱们家好，有什么难处不能直说？”
林月桂时常也会做些吃食送过来，谭承烨对她印象还不错。
谈之蕴不赞同，“便是关系再好，有些事也不能直说。”
谭承烨好奇，“比如？”
谈之蕴一噎。
“比如你赶紧吃你的吧！”
姚映疏横他一眼。
谭承烨哼哼唧唧的，“我看出来了！就像我和谈大哥，关系这么好，你不也不愿意说？”
谈之蕴扬唇，笑容里有股诡异的欣慰，“是这个理。”
一家三口岁月正好，院外骤然响起一道软糯的嗓音。
“姚婶婶，姚婶婶，快来帮柔姐儿开开门呀！”
姚映疏起初没听见，还是谈之蕴提醒，“外面好像是柔姐儿？”
柔姐儿？
姚映疏起身去开门。
她怎么一个人来了？
好不容易旬休，昨晚上连夜将课业写完，谭承烨这会儿闲得没事，嗑着瓜子跟上去。
柔姐儿小小一个站在门外，抬起小脸乖巧道：“姚婶婶，娘亲让我上你家玩。”
姚映疏摸她光滑的脸，笑道：“娘亲呢？”
“在家呀。”
谭承烨抓了把瓜子递给柔姐儿，“她怎么让你一个人来？”
柔姐儿小声说谢谢承烨哥哥，鼓着脸颊摇头，“我也不知道。”
她歪着小脑袋，低声道：“或许和那个伯伯有关。”
“伯伯？”姚映疏皱眉，“什么伯伯？”
柔姐儿往后看一眼，悄声道：“有个伯伯来敲我家门，娘亲不让我看，随后就让我过来了。”
这事好生怪异，为何家中来客，月桂姐却不让柔姐儿待在家里？
伯伯……
莫名想到那日在陌生男人身上嗅到的萼绿君香气，姚映疏心里有股不好的预感，和谭承烨对视一眼，把柔姐儿往门里推，“柔姐儿，谈叔叔在里面，你先进去找他，我和承烨哥哥去去就来。”
把门关上，姚映疏疾步去敲门，“月桂姐，月桂姐？”
谭承烨咽下嘴里的瓜子仁，紧紧跟在她身后。
目光一瞥，他拉扯姚映疏衣袖，“门没关。”
姚映疏动作一顿。
什么情况下，月桂姐会慌得连门都没合拢？
姚映疏抿唇，沉下脸推开门，把门后的顶门棍拿在手里壮胆。
谭承烨见状，也放下瓜子去抽门闩。
抽两下没出来，他只好放弃，抱起檐下用来接雨水的陶罐。
屋内有几声奇怪的响动，母子俩默契地放轻脚步走过去，轻轻推开房门。
房门大开，屋内一览无余。
一个男人压在林月桂身上，她如傀儡般仰面躺着，神色空白绝望，眼角泛着晶莹。
仿佛有闷棍敲在姚映疏脑后，她头皮一紧，瞬间头晕目眩，心脏似被一只大手攥住，憋得她喘不过气。
谭承烨瞪大眼，霍地冲出去，举起陶罐狠狠往下一砸，愤怒大吼，“淫贼，受死！”
“哐当——”
第55章
陶罐在那男人身上砸出沉闷的响声, 顺着床沿往下掉落，“噼里啪啦”一声砸下，碎片震颤不已, 不断摇晃。
声音仿佛雷鸣，轰然炸在姚映疏心里, 她猛地醒神，手里顶门棍颤颤巍巍脱落。
姚映疏快步走过去，与谭承烨合力把那男人推开, 掀开被子裹住林月桂的光裸的身子，抱着她安慰。
“好了好了，没事了月桂姐，没事了, 你别怕, 别怕。”
林月桂缩在姚映疏怀里, 目光空洞，呆呆地注视着虚空。
这副心如死灰的模样看得姚映疏心慌不已，颤着嗓子慌乱道：“月桂姐, 月桂姐你怎么了？你别吓我。”
“月桂姐你跟我说说话啊。”
“月桂姐，有什么委屈你说出来, 我给你出气，你别吓我月桂姐。”
谭承烨怒气上涌，拾起姚映疏掉落的顶门棍, 狠狠打在摔落地面的男人身上，一边打一边骂。
“混蛋！淫贼！畜生！光天化日之下欺负良家妇女，你不要命了？今个儿我非打死你不可！”
小少年清亮愤怒的嗓音回荡在耳侧，林月桂呆滞的目光里多了丝神采，裹在被子里的身子开始颤抖。
姚映疏急忙用手轻轻拍她的背, “好了好了，没事了月桂姐，你别怕，有我在呢。”
林月桂似是听见了她的声音，面色惶然转过视线，迟疑道：“欢、欢欢……？”
“是我是我。”
姚映疏安抚道：“月桂姐你别怕，我和承烨在呢。”
林月桂偏头，瞧见握着顶门棍，一脸凶狠厌恶的小少年，又低头看见躺在地上的男人，忽然情绪崩溃，抱着姚映疏大哭。
“为什么，为什么是我？！”
姚映疏慌了，眼泪在眼眶里打转，急忙安慰，“月、月桂姐你别哭啊，你受了什么委屈我都给你出气，你别哭，你别哭。”
林月桂揪住身上的被子，眼泪落在肌肤上，烫得她不住颤抖，“我做错了什么，为什么要这么对我，为什么？”
哭声一声比一声哀切绝望，听得谭承烨鼻子发酸，逐渐停下挥打的动作，吸吸鼻子收回眼泪，“林婶，我和姚……我和我娘在呢，你别怕。”
他低头抹眼泪，余光里有道影子从眼前掠过，震惊焦虑的嗓音在耳畔砸响。
“月桂姐！”
抬头一看，林月桂忽然挣脱姚映疏的怀抱，猛然朝着房柱撞去。
“林婶！”
谭承烨目眦欲裂，身体的反应快过脑子，丢下顶门棍飞扑过去一把抱住林月桂的腰，硬生生把她拖了回来，两人一起摔倒在地。
姚映疏也很快扑过去，动作迅速用被子把林月桂裹住。
“放开我，你们为什么要拦我？为什么不让我去死？”
林月桂崩溃挣扎，“让我去死，让我去死啊！”
姚映疏艰难控制她的动作，劝道：“月桂姐，没什么的，咱们就当是被狗咬了一口，真的没事。”
“你就这么送了性命，岂不是便宜了那狗？你丧了命，他却逍遥法外，哪有这么便宜的事？”
“对对对。”
谭承烨从地上爬起来，揉着腰龇牙咧嘴道：“林婶，你还有柔姐儿呢，倘若柔姐儿没了娘，你让她怎么办？”
“柔、柔姐儿？柔姐儿……”
林月桂去抓头发，面色惶然，哭音颤抖，“不能让柔姐儿看见我这副模样，不能让她看见，不能……”
“这是怎么了？”
谈之蕴的声音骤然从屋外响起，姚映疏倏然一惊，霍地转头。
年轻男子站在院内，拧眉望着屋中一幕，神色逐渐凝滞。
躺在地面浑身赤裸的男人，裹着被衾被姚映疏抱在怀里的林月桂，一片狼藉的屋子……无一步诉说着此处方才发生了何事。
他提步，慢慢走进屋里。
没在他身后看见柔姐儿，姚映疏松了口气，拧着眉头回答谈之蕴方才的问题，“我也不知具体是什么情况。”
谈之蕴走进来，蹲在昏死那人身旁，将他的身体翻转过来。
看清模样的那一瞬，他瞳孔骤然一缩。
男人挣扎几下，眼皮跳动，似要醒来。
谭承烨惊叫，“怎么办，他快要醒过来了。”
姚映疏咬牙恨声，“报官，必须抓他去报官！”
谈之蕴的“不可”二字还未出口，林月桂陡然尖叫一声，“不行，不能报官，不能报官……”
“月桂姐你别怕，我们就说他入室抢劫，不会对你……”
话音陡然顿住。
姚映疏看清躺在地上的人，剩下的话堵在嗓子眼里。
她眼前一晕，全身血液仿佛瞬间冻结。
是他，怎么会是他？！
河阳县的父母官，姜文科姜县令？！
刹那间，姚映疏想起了在巷口携带萼绿君花香的男人。
难怪她当时觉得有几分眼熟，当初在公堂上，她亲眼见过的！
混蛋，这个狗官！
姜文科无意识地哎哟一声，姚映疏恨得松开林月桂上前，刚迈出一步，手忽然被人拽住。
林月桂似是恢复了理智，将姚映疏往门外推，喃喃道：“走，趁他没看见你们，快走。”
她又去拉谭承烨，用力把人推出去，嘶吼道：“走啊！”
姚映疏眼酸，“月桂姐……”
谈之蕴拽紧她和谭承烨的手腕，拉着母子俩往外，“走，听林娘子的，先回去。”
姚映疏被拉得踉跄，一步三回头走了。
屋里，林月桂怔怔看着姜文科，遍布泪水的眼里涌出恨意，她抹了把泪，颤颤巍巍站起身，拾起地上衣物，一件件穿在自己身上。
“嘶……”
姜文科醒来时脑后剧痛，伸手去摸，好大一个包。不仅如此，浑身上下都充斥着剧烈疼痛。
恶声恶气道：“谁打的？哪个不长眼的混蛋打我？”
林月桂坐在妆台前，冷漠地从镜子里注视他。
姜文科瞥到她的身影，跌跌撞撞走过来，从背后攥住林月桂的肩，“你一定看到了，说，那人是谁？”
林月桂冷漠不语。
姜文科脑后阵阵疼痛，往常对待美人温柔的语气里也夹带几分不耐，“桂娘，你都是我的人了，怎么还是这么倔？”
“好好与我说说，那人究竟是谁？”
林月桂眸中生恨，字字切齿，“若早知我会引狼入室，那日就不该放你进来。”
姜文科寻上门那日，林月桂便对他的眼神极为厌恶，但看在只是一个过路人的份上，她维持着体面，客客气气地把人请出去。
可没想到，引来的却是头豺狼。
“你以为我是那日才看上你的？”
姜文科手指在林月桂肩头摩挲，看着镜中清秀佳人，身上的伤仿佛都没那么痛了。
手下滑，抚摸美人凝脂般的脸庞，嗅她身上香气，姜文科沉醉道：“那日你去县令府送绣帕，我便看中你了。”
林月桂厌恶地偏过头去。
见状，姜文科笑容微顿，嗓音微沉，“桂娘，你当真以为那晚的事是意外吗？”
林月桂霍然抬首，“你说什么？”
美人生起气来也是极为好看的。
姜文科一眨不眨地看着镜中佳人，嘴角笑容轻蔑讽刺，“那夜酒里的药，可是你夫君亲手下的。”
林月桂耳边仿佛有杂音不断回响，姜文科的声音渐行渐远，她大脑一片空白，停顿了许久才缓缓回神。
像是在说服自己，她猛地摇头，“不可能，不可能，怎么会？夫君向来对我极好，他怎么会这样对我？”
“桂娘，你真的了解自己的夫君吗？”
姜文科的声音仿佛恶鬼附耳，“当初我找上他时，他的确犹豫了多日，可我不过许诺他一个县衙文书的职务，他二话不说当场应下。”
“在他心里，他和自己的前程可比你来得重要。”
“不可能，不可能！你在骗我！”
林月桂摇头，眼泪成串坠落，理智崩塌，泣不成声，“他已经是秀才，八月若是运气好，极有可能榜上有名，他怎么会做出这样的事来？”
姜文科不屑冷笑，“姓曾的考了这么久，你当真以为他能考中？”
“桂娘，你的夫婿不过是个草包，这辈子最大的运气都用来娶你和中秀才。中举？凭真才实学，他怕是考到下辈子都中不了。”
“他清楚地知道自己天资有限，可不得想捷径？”
“不可能，他不会这么对我，你这都是胡编乱造骗我的！”
林月桂一把推开姜文科。
他身上本就有伤，这一下没站稳，重重摔倒在地，面色狰狞地捂住伤口，气道：“若是我胡诌，姓曾的为什么不敢回家？”
林月桂瞬间头晕目眩。
是啊。
那日晨间，他亲眼看见她和别的男人躺在一处，她崩溃大哭时，他把她抱在怀里轻声安慰，可事后为什么任由她独自一人在家，愧疚又自我厌弃？
他不是她的夫君吗？他为什么，连回家看她一眼都不愿意？
林月桂起初以为是他嫌弃她脏，可现在看来，倒像是他心虚了。
是他亲手把她送到别的男人床上，是他背叛了他们夫妻多年的感情，他不愿，也不敢面对她痛苦的眼神。
曾名良，你好狠的心啊！
林月桂怔怔落泪。
姜文科眼里掠过满意神色，忍痛爬起，温声道：“桂娘，你现在告诉我，是谁把我打成这样的？”
林月桂抬起泪眼，麻木道：
“是曾名良。”
……
“等等等等，你们为什么不报官，把那淫贼绳之以法？”
谭承烨松开谈之蕴的手，皱着眉头一脸愤怒，“万一我们走后，那狗东西醒来又欺负林婶怎么办？”
他虽然有时候不着调，但对女性长辈倒还挺敬重，撞见林月桂的事后一直处于义愤填膺的状态。
姚映疏咬唇，愤愤道：“方才那人就是河阳县的县令，报官又有什么用，难不成他还会派出官差抓自己？”
“什么？”
谭承烨大惊，“他是河阳县的县令？”
“嘘。”
姚映疏连忙捂住谭承烨的嘴，往门后看一眼，“你小声点，别让人听见了。”
谭承烨嗯嗯点头。
确认他不会大喊大叫，姚映疏松开手，沉沉叹了声气。
“现在怎么办？”
“什么怎么办？”
软糯嗓音忽然插进来，三人齐齐偏头。
柔姐儿领着小福站在院里，大眼睛里满是疑惑，“姚婶婶，你们在说什么呀？”
“没、没什么。”
姚映疏摆手，“柔姐儿怎么在这儿？”
柔姐儿：“刚才我进来找谈叔叔，他听说你们去了我家，让我乖乖在家里和小福玩。”
“姚婶婶，我娘还在家吗？”
对上那双天真无邪的眼睛，姚映疏实在没有勇气说出真相，艰涩道：“在、在。柔姐儿，娘亲现在有事要忙，你就在姚婶婶家里好好玩，好吗？”
柔姐儿重重点头，笑容甜美又乖巧，“嗯！”
姚映疏心里越发酸涩，摸了摸柔姐儿柔软发丝，让她和小福去堂屋。
“你们说，这事曾秀才知不知道？”
转到书房，姚映疏推开窗子，遥遥看着柔姐儿开心的笑脸。
谭承烨：“肯定不知道，没有哪个男人能容忍自己的妻子被人欺负！”
谈之蕴不吱声，回想起和曾秀才的寥寥几次相见，暗道那可不一定。
那人给他的感觉，总有几分不舒服。
姚映疏也没出声。
脑海里鬼使神差浮现出曾秀才失魂落魄的脸，此时此刻，她心里莫名有些不舒服。
一个两个都不开口，谭承烨看看这个又看看那个，狐疑道：“你们怎么不说话？”
姚映疏咳嗽一声转移话题，“先等等，等那狗官走了，我去看看月桂姐。”
在书房坐了小半个时辰，实在坐不住，姚映疏走到一门口，把门开出一条小缝，趴在门上偷偷观察。
谭承烨蹑手蹑脚跟来，踮起脚尖够着脖子看，小声道：“好像走了。”
姚映疏又等了一刻钟，推开门走出去，敲响对面的门。
里头没动静，门依旧没有阖上，她推开门，小心翼翼走进去。
谭承烨紧随其后，左右张望寻找武器防身。
卧房的门开着，母子两人轻手轻脚走过去，四处寻找姜文科那狗官的身影。
仿佛含着砂砾的沙哑女声落下。
“他已经走了。”
姚映疏抬头，看见坐在妆台前一动不动的身影，“月桂姐，你没事吧？我们走后那狗官有没有把你怎么样？”
姚映疏疾速冲过去。
林月桂扯唇，“我没事。”
她抬头望着镜中狼狈的自己，轻声道：“相反，我得感谢他。”
“啊？”
姚映疏和谭承烨齐齐震惊。
林婶该不会是受的打击太大，脑子出了问题吧？
她怎么会感激一个伤害她的人？
震撼间，林月桂蓦地嗤笑一声。
嗓音充斥着嘲讽冷笑。
“我得感谢他，让我看清了这么多年睡在枕边的，究竟是个什么样的畜生。”
第56章
“混蛋！畜生！”
姚映疏咬牙暗骂一声, “那姓曾的简直不是人！”
“月桂姐。”
她握住林月桂肩膀，“你现在想怎么办？无论你想做什么，我都支持你。”
“对对对。”
谭承烨也反应过来, 握紧拳头义愤填膺，“林婶, 我现在就去把那姓曾的教训一顿！”
“不用了。”
林月桂苍白一笑，“你们什么也不用做。”
“林婶！”
谭承烨震惊，“你该不会还想和那姓曾的做夫妻吧？他都把你给卖了！要我说啊, 你该现在就把他叫回来和离！”
“和离……？”
林月桂垂下眼睑，低声喃喃，“和离了，我的柔姐儿怎么办？她还那么小, 若是没有娘亲在身边, 能吃饱穿暖吗？”
谭承烨理所当然道：“那就让柔姐儿跟着你啊。”
想得太简单了。
林月桂扯了扯嘴角。
“不必, 你们回去吧，往后……往后也少往我这儿来。”
“月桂姐。”
姚映疏拧眉担忧，“你是不是担心那姓高的狗官……”