第61章
把小福的褥子抢了？
姚映疏感到匪夷所思。
她立马起身就想往外走。站起的瞬间双腿一麻, 脚下一软，幸好有谈之蕴托她一把，才没往地上栽。
缓了片刻, 姚映疏焦急道：“好了，快出去看看。”
她快步走出厨房, 耳边传来响亮的狗叫声，定睛一看，小福立在东厢房最后一间屋子前, 爪子在木门上来回刨动，张嘴大声对着门内吼叫。
姚映疏上去把它抱回窝里，瞧着空空如也的狗窝眉眼一沉，耐心安抚, “小福乖, 别叫了, 声音太大会影响到隔壁的叔叔婶婶，你别急，我马上就把你的褥子拿回来。”
小福窝在姚映疏怀里, 委屈巴巴地小声呜咽。
把它放回去，姚映疏走到门前, 对身后的谭承烨道：“把这门给我踹开。”
又看向谈之蕴，“以后关于你爹的事，不管我做什么你都别吱声, 让我来出面。”
谈之蕴想走仕途，有些事最好避着些，否则一个孝字压下来，他这些年的努力就都白费了。
身后年轻男子轻声道：“对不起。”
姚映疏今天听他说对不起都听烦了，摆摆手, 在“哐”的一声响中走到门前，对里头的谈宾冷声道：“你在做什么？”
谈宾大喇喇躺在铺了一层褥子的床上，闻声偏过头，“在休息等吃饭啊。”
小福的褥子并不大，只能铺一半的床，谈宾躺在上头翘着腿，看着格外滑稽。
姚映疏开门见山，“把小福的褥子还回来。”
“褥子？”
谈宾摸了摸身下褥子，理直气壮道：“一条狗睡这么好的褥子作甚？这不是平白浪费了？儿媳妇啊，你虽然有钱，但也不能这么花啊。”
小福的褥子是姚映疏请林月桂帮忙缝制的，它大热天的嫌热不愿意睡在上头，大多在檐下休息，因此那褥子还是崭新的，摸着光滑柔软，手感极佳。
姚映疏压眉，沉着脸道：“我自己的钱，想给谁用就给谁用，你管得着吗？”
“就是。”
谭承烨帮腔，“小福能看家防贼，我们乐意对它好。”
谈宾不管他们怎么说都不为所动，把手一瘫，四肢朝天躺在床上，“我不还，就不还，这褥子到我手里就是我的了。”
耍赖般的话听得姚映疏额角青筋跳动。
偏头看了二人一眼，谈宾死猪不怕开水烫，“就算你们打我我也不还，今个儿我就黏这床上了。”
谭承烨气极，右脚狠狠往地上一跺，“无赖泼皮！”
谈宾无所谓地掏掏耳朵，坦然点头，“对啊，我就是无赖。”
谭承烨拿他没办法，气得红了眼，偏头去看姚映疏。
这下怎么办？
谈之蕴往前迈一步，双唇一张，唇上忽然触上一抹柔软，他长睫一颤，缓缓低头。
身前有名姑娘捂住他的唇，不让他开口。
他心头一动，刚有动静，忽然感受到姚映疏手上力道一重，硬生生捂着他的嘴把他往外推。
两人齐齐往后退，谈之蕴饱满唇瓣微微变形。他平复微快的心跳，面带询问看向姚映疏。
后者往厨房一指，“你回去做饭去。”
说完也不管他什么表情，大步往自己屋里走，“谭承烨进来。”
“哦哦。”
谭承烨小跑着跟上。
谈之蕴在原地看了两眼母子二人的身影，轻轻抿唇走进厨房。
卧房里，姚映疏翻找出另一套被褥，和谭承烨一人抱一半走到谈宾屋里，站在他面前冷着脸道：“这床给你，把褥子还我。”
谈宾先是惊喜，旋即怪声怪气道：“不是说没了？这套又是从哪儿来的？”
姚映疏不耐烦道：“刚才那是骗你的，行了吧？赶紧把东西还我。”
谈宾见好就收，翻身从床上起来。
谭承烨立马把东西一丢，将褥子收好。
姚映疏也把手里的床被往床上一扔，冷冷道：“你自己弄吧。”
她拉着谭承烨离开。
人走后，谈宾摸了下被褥，眼睛立马亮起，“嚯，这么软。”
他高高兴兴铺床，心里暗自得意。
看，东西这不就到手了？
他这有钱儿媳妇看着凶，但想拿捏她也不是没有法子，他这不就想到了？
铺完床，谈宾舒服地往床上一躺，嘴里没滋没味的，咂咂嘴，他心中思量。
什么时候，能让他儿媳妇打两斤酒来喝？
……
姚映疏帮谈之蕴把饭菜往堂屋里端，途中对书房喊道：“谭承烨，吃饭了。”
“来了！”
谭承烨搁下笔，快速冲出书房。
刚走进堂屋，另一道身影比他更快跑进来，抢在他前头落座。
菜刚上齐，谈宾目光往桌上一扫，立即不满道：“怎么没肉啊？”
他看向正在盛饭的姚映疏，嘴一撇抱怨，“我说儿媳妇啊，你不是很有钱吗？这怎么一顿饭连肉都没有？”
姚映疏斜眼过去，脸上面无表情，随后对谭承烨微微抬起下颌。
小少年现在与她配合得还算默契，闻言一巴掌拍下，竖起眉头怒道：“我爹死了还不到一年呢，我和我小娘正在给他守孝，不行吗？”
谈宾大咧咧反驳，“我儿媳妇都嫁……”
对上姚映疏冰锥似的眼神，他妥协，“行，行。我儿子都嫁给我儿媳妇了，还得守你们家的孝？”
“这天底下哪有这样的规矩。”
“我说有就有。”
姚映疏眼睛微眯，偏头询问谈之蕴，“我早先与你说过，我与先夫感情甚笃，要为他守一年孝，你还记得吧？”
“记得。”
谈之蕴微微一笑，丝毫不以为耻，反倒一副贴心温柔的表情，“兄长在我之前，娘子与他情深义重，无论要守多久，我都不会有一句怨言。”
听着这话，谭承烨莫名打了个冷颤，手抚上小臂，感觉怪冷的。
姚映疏也想打哆嗦，但她忍住了，迎上谈之蕴的目光，她忽地一怔。
敏锐地意识到一点不同寻常之处，感觉他似乎话里有话。
眼下之景容不得她沉思，姚映疏装得一脸满意，“不错。”
谈宾大为震撼，谈之蕴这狗崽子，居然有一天甘于屈居人下？
一双眼珠子在两人之间转来转去，充斥着难以置信。
姚映疏不再管他，微微颔首，尽显大家长风范，“吃饭吧。”
有谈宾在，一顿饭都吃得沉默难受。
他倒好，竹筷不断夹动，把自己的碗堆得满满当当，埋头苦吃。
谭承烨还从未见过这种吃法，眼里泄出几丝嫌弃，默默离他远些，安静进食。
一顿饭吃完，姚映疏对谈宾道：“你去把碗洗了。”
“我？”
谈宾指着自己。
“不是你是谁？”
姚映疏眉头往下一压，“我不养闲人，你儿子做饭，你可不就得洗碗了？”
谈宾：“行行行，我洗就我洗。”
姚映疏转向谭承烨，“课业写完了吗？”
“写完了。”
“你去监督他。”
谈宾不干了，“儿媳妇，你这可就不讲理了，洗个碗而已，我还能把厨房给你砸了？”
姚映疏睁着一双澄澈明亮的鹿眼，大眼睛里明明白白地写着：
我不信任你。
“行！”
谈宾把筷子一甩，恼怒起身，“我洗！”
他动作极大收碗，噼里嘭啷的，看得姚映疏心脏鼓动，生怕他把碗全给摔了。
谈之蕴冷着嗓子，“摔碎一个碗，赔十文钱。”
“不是。”
谈宾把碗摞成一堆，“你抢钱呢吧？”
“这是官窑出产的瓷器，整个河阳县只有五百个，你说值不值这个价？”
谈之蕴挺直腰背坐着，面无波动，声线平稳，听不出一丝心虚。
姚映疏却默默低头。
十文钱一个？他可真能扯，十文钱，她都能买一摞了。
谈宾却信以为真，垂首看着碗上描绘的梅花纹，满眼都是震惊。
这玩意居然要十文钱？
他咽了口唾沫，妥协道：“行，我轻点，一定不碰着你这金疙瘩，行了吧？”
把桌子收拾了，他端着碗去厨房。
谭承烨跟在谈宾身后，眼睛紧紧盯着他，嘴里碎碎念，“小心点，别摔……”
他们走后，堂屋内只剩姚映疏和谈之蕴。
穿堂风温柔从两人身上拂过，吹得两人衣角晃荡交缠，密不可分。
门前洒落一片灯光，梨树沙沙作响，一片影子在姚映疏眼前晃荡。
她轻声开口，“你爹……他一直都是这样吗？”
夏日的夜晚是蟋蟀蛐蛐的狂欢夜，清脆不绝的叫声织成一片，屋内却寂静无声。
许久，谈之蕴开口，“在我很小的时候，谈宾并非现在的模样。”
谈宾？
是他爹的名字？
姚映疏偏头，惊异又好奇，“不是？”
谈之蕴轻轻点头，烛火在桃花眼里跳动，明亮碎光从中泄出。
他面露回忆。
“我娘的身世和岳母有些像，她是秀才的女儿，从小跟着我外祖父读书习字，精通史书又擅长作诗。他们父女喜好诗书，不善置业，家里的银子除了日常开销外，剩下的皆用来购书。日子过得清贫又幸福。”
“我娘自小就生得一副好相貌，在万恩县颇有美名，她本该在及笄之年嫁给门当户对的心上人，夫妻恩爱，平稳一生。”
“本该”两个字听得姚映疏拧起眉，“可是呢？”
“可是……”
谈之蕴垂下眼睑，“可是外祖父意外身亡，我娘成了孤女。她不愿与人为妾，匆匆挑中谈宾，带着自己仅有的嫁妆，就这么嫁了过去。”
“谈宾是个铁匠，经营了一个铁铺，家中有些积蓄，最初那几年，他们过得还算美满。”
“听我娘说起，他们刚成婚时，谈宾知道她喜好诗书，每次路过书铺，都会进去问问最近可有新出的诗集。”
“他也曾跑遍万恩县的全部书铺，只为给我娘买一张最好的宣纸。”
谈之蕴勾了勾唇，轻声道：“我娘说，她有日兴起，想给谈宾画幅画像，他当时一直拒绝，只道是自己是个粗人，不配做她画中人。”
“我娘不依，自顾自地给他画了，谈宾当时只看了一眼就把画像丢开，惹得我娘好不高兴。可她半夜起夜时，却见到他偷偷摸摸起身，手指轻轻在那画像上拂过，满眼的温柔珍惜。”
谈之蕴说到这儿时，心里忽然生出一个念头。
是否就是那个眼神，困了他娘一辈子？
谈之蕴无从得知。
收敛心神，他接着说：“我四五岁时，他们已经成婚六年，那个时候，谈宾就像这世间最好的丈夫和父亲。”
“除了打铁铺，他把所有的心思都放在我和我娘身上，我娘想要的笔墨书籍，只要是万恩县有的，他一定会满足。哪怕没有，也要不辞辛苦托人从外地买来，放在她妆台上。”
“他从未对我疾言厉色，时常在我娘教训我时匆匆跑来，一边劝一边把我护在身后。把我娘哄好，又带我去街上，或是买一串糖葫芦，或是买包我娘爱吃的糕点，让我带回家向娘道歉。”
谈之蕴骤然记起一幅场景。
谈宾把他放在肩上，他抬手抚摸墙边杨柳，携带满身晚霞，在父亲宽阔的肩背上，笑容灿烂，欢呼着回家。
长睫如脆弱蝶翼轻颤，谈之蕴眼里的光倏地熄灭。
“我曾经以为，自己是万恩县最幸福的孩子。”
然而命运和他开了个天大的玩笑。
他所拥有的一切，都一一离他而去。
姚映疏沉浸在谈之蕴的讲述里，难以将白日里的谈宾与他话中之人联系在一起。
照他所说，谈宾曾经是个正常且极好的丈夫和父亲，那他为何变成了现在这样？
难道是沾了酒？
唇瓣刚启，一道人影从外头走进来，谭承烨高高兴兴道：“他洗完了。”
姚映疏被转移注意力，“洗得怎么样？”
“马马虎虎吧，反正没我洗得干净。”
谭承烨往外一指，“你要去看看吗？”
姚映疏起身，“走。”
两人进厨房一看，锅洗了，灶台清理干净了，碗堆成一摞放在橱柜里。
姚映疏还算满意，“以后都让他洗了，你就负责监督他。”
谭承烨容光焕发，眼睛仿佛比星星还亮，“你说的，不能反悔。”
“我什么时候反悔过？”
吹了灯，两人走出厨房，依稀瞧见堂屋里有两道影子，姚映疏递给谭承烨一个眼神，母子俩放轻脚步，鬼鬼祟祟走近。
刚到堂屋外，陡然听到谈宾震惊又愤怒的声音，“你没和你媳妇睡一张床？”
谈之蕴没说话，谈宾怒道：“你脑子进水了！不生个自己的，你等着她把银子全留给那个拖油瓶？”
第62章
拖油瓶？！
谭承烨指着自己鼻子, 瞳孔瞬间扩张，大眼睛里充斥着对这三个字的愤怒。
他撸起袖子就要往里冲，被姚映疏一把拉住, 无声问：你要作甚？
谭承烨急得热气直往脑门上冒，指向谈宾表露自己的怒气。
他说我是拖油瓶！
姚映疏白他一眼, 压低嗓音道：“说你是拖油瓶怎么了，他还说我是破鞋呢？你就当是耳旁风，听一听就过去了, 反正你也没损失什么，倒是让自己生一肚子闷气，这都划不来。”
谭承烨一听，也是。
说话的人根本不会在意他的情绪, 说不定见他这副模样还沾沾自喜, 不行, 他不能让他得逞。
可是……
谭承烨拧起眉头，眼刀源源不断刮向谈宾。
“破鞋”这称呼也太难听了，这该死的混蛋。
谭承烨咬牙切齿。
屋里的对话还在继续。
谈之蕴面对谈宾而坐, 眉眼冷冽，声音略沉, “我想做什么，怎么做，都和你无关。”
简而言之, 少管闲事。
谈宾气笑了，他大喇喇坐下，两条长腿一叉，语气嚣张，“不想让我管你啊？行, 先给我十两银子花花，只要钱给得到位，我保管安安分分的，什么都不做。”
“你还想做什么？”
“没想做什么啊。”
谈宾摆手，“嗐，刚才就是和你说笑呢，别放在心上。”
谈之蕴：“想要钱可以，你先告诉我，是谁带你来河阳县的？”
听到这儿，姚映疏连忙竖起耳朵。
堂屋里，谈宾眼珠子飞快转动。
谈之蕴冷下脸，“别想撒谎，老实回答。”
“这么紧张作甚，这谎我也没法子撒啊。”
谈宾摊手，“其实我也不知道是谁，只是前几日回家时忽然发现门缝里有封信，里面写着你现在的住址，装着几两银子。”
既然都已经知道孽子的行踪，他自然要来了。
“我立马拿着那些银子收拾东西往河阳赶。”
谈宾笑得不怀好意，“说不定是你认识的什么大人物，知道你抛弃老父独自潇洒，看不过眼帮了我一把。”
谈之蕴厌恶地挪过眼，知道从谈宾嘴里问不出什么，起身往外走。
“诶，银子，你答应给我的银子！”
谈宾着急忙慌把谈之蕴拦住。
丁零当啷的声音响起，一个钱袋朝他砸来，谈宾快速伸手接过，眉开眼笑把袋子打开。
待看清里面装的零星几个铜板，谈宾脸上笑容瞬间消失，“就只有这几个？”
谈之蕴头也不回，“我只有这些，你爱要不要。”
说完这话，孽子的身影从门外消失，谈宾握着钱袋咬牙。
算了，聊胜于无。下次他再多弄些银子。
谈宾舔舔唇，也不知道这河阳县的酒和万恩县的有什么区别？
……
谈之蕴走出堂屋，蓦地偏头往右边看去。
姚映疏和谭承烨站在水井边，嘀嘀咕咕的不知道在说什么。
他走过去，“怎么在这儿站着？”
听到声音，姚映疏对他招手，坦然道：“我们方才听到你们的谈话了，那个故意把你的行踪透露给谈宾的，肯定是姜文科。”
谈之蕴：“八.九不离十。”
夜色渐深，星子密密麻麻铺陈在夜空，他道：“很晚了，先回去休息吧。”
抿抿唇，为难歉疚地看着姚映疏，“明日……”
姚映疏摆手，“没事，他也不能对我做什么，大不了我躲在屋里不理他就是了。”
谈之蕴抿唇，“对不起。”
“嗨呀，谈大哥这有什么对不起的？”
谭承烨踮起脚尖，努力去够谈之蕴的肩膀，勉强把手搭在他肩上，“咱们是一家人，这些见外的话以后可别再说了。”
若是他没有歪歪扭扭地挂在谈之蕴身上，这句话倒是有些像样。
姚映疏噗嗤一笑，刚要开口，余光瞥见谈宾从堂屋里出来，她立马闭上嘴。
待他回了自个儿屋，姚映疏才含着笑音道：“行了行了，长得矮就别学别人勾肩搭背的，赶紧回去洗洗睡吧，明个儿还得去私塾呢。 ”
谭承烨不服气，“我怎么就矮了？”
“连我肩膀都没到，怎么不算矮？”
“我又不是不长个儿了！我还会长的！我肯定会长得和谈大哥一样高！”
“行行行，长得和你谈大哥一样高。”
姚映疏没忍住又补充一句，“你先多吃点饭吧。每顿都吃那么少，你不矮谁矮？”
“总比你吃得多。”
姚映疏无语，“明日你要不要和我比比，到底谁吃得多？”
“比就比。”
听两人拌嘴，谈之蕴轻轻吐出一口气，自从见到谈宾就开始积攒的郁气消散大半。
他站在黑夜中，缓缓看向谈宾所在的屋子，眼神逐渐变暗，像隐没在黑暗中泛着光的刀锋。
……
家里多了个陌生人，姚映疏睡得不太安稳，半夜醒了许多次，直到天快亮时才沉沉睡去。
醒来时谈之蕴和谭承烨都已经不在了，她往谈宾的房间看一眼，没听见动静，应当还未清醒。
趁着眼下有空，姚映疏把银钱装进小布包里。把家当换了个地方藏起来，她这才安心，背着小布包往外走。
再过两个时辰到正午，街上的早食铺大多已经收摊，姚映疏去常吃的一家面铺要了碗鱼粉，坐在长凳上，享受独属于自己的时光。
吃完，她付了账，去给谭承烨买了核桃酥，又选了其他几样糕点，这才往家走。
今个儿日头不算晒，姚映疏慢慢悠悠地走着，脸颊两侧光影浮动，皎若白梨。
走到望舒巷，几个嫂子婶子围在巷口激烈谈论。
姚映疏近前，听到一名嫂子道：“那姓曾的如今可算是发达了，听说现在都成了县令老爷身边的亲信，走哪儿都把他带着。”
上次骂曾名良的高婶子闻言往地上呸了一声，“这种人也能有好前程，老天爷可真是瞎了眼。要我说啊，那县令老爷的眼睛也是瞎的，否则选谁不好，偏偏选他曾名良当什么亲信？”
“老姐姐，这话可不能乱说。”另一个婶子急忙捂住高婶子的嘴，低声道：“那可是县令老爷，这话要是传出去，你们一家还想不想在河阳县待下去了？”
那嫂子道：“都说县令老爷是好官，一句话而已，他难不成还能把高婶子一家强行赶出去？再说了，就咱们几个唠闲话而已，谁能传出去？”
另一个婶子道：“话说到这儿，我娘家侄女嫁去了丰县，前两日回来探亲，说咱们县令老爷的好名声都传到附近几个县城去了，当地老百姓一直问她，咱们县令老爷当真是个好官？都打量着来咱们河阳寻个活计呢。”
高婶子极度厌恶曾名良，厌屋及乌，待姜文科的印象也随之下降，翻了个白眼道：“都是人云亦云，咱们在河阳这么多年，有今天的日子靠的是他姜县令吗？分明是咱们男人苦读多年，我们几个费心经营得来的，跟他姜县令有什么关系？”
“我看啊，这些话都是他为了升迁故意让人放出来的。”
姚映疏不知不觉凑到了嫂子婶子们中间，闻言赞同点头。
果然还是高婶子明智，她之前怎么就没想到？以姜文科的无耻程度，说不定真是他做的。
否则这些话怎么能在短短几日之间传遍整个河阳，甚至往周边县城扩散？
其余人不好接高婶子的话，一名嫂子干笑两声转移话题，“说起来，曾名良这次回来是干什么的？难不成是来找林娘子的？”
“我呸！”
高婶子怒气上涌，“他还有脸面来找林娘子？他怎么不拿把刀把自己脸皮刮下来，看看到底有多厚！”
姚映疏听到这话心里暗道糟糕，蹑手蹑脚转身，快速往家里赶。
远远瞧见家门口站了两人，她疾步赶过去，听见谈宾疑惑问：“你找谁？”
神情真切，没有一丝疑惑，像是正常的初见。
曾名良站在门外，神色阴沉。正要回话，余光瞥见往这边走来的姚映疏，“不必了。”
他转过身，冷着脸道：“姚娘子，借一步说话。”
姚映疏拧眉，“你找我作甚？”
曾名良面色冷凝，“姚娘子确定要我在这儿说？”
姚映疏抿了抿唇，看了谈宾一眼，妥协了，“行。”
两人走到巷尾无人处，曾名良开门见山，“敢问姚娘子，桂娘去了何处？”
姚映疏早有意料，听见这个问题并不慌乱，反问道：“曾秀才是在问我？”
她冷笑一声，“你和月桂姐成婚多年都不知道，居然来问一个只和她相识几月的我？”
话里满满的嘲讽，让曾名良脸上挂不住。
但此时的他已经不是当初任人殴打的曾名良，眼里泄出狠意，抬起下颌，眼神里透出一股高人一等的倨傲，“姚娘子，你该不知道，你们得罪的是谁吧？”
“我管他是谁。”
朝曾名良翻个白眼，姚映疏不屑，“我只知道，你们做出这种丧尽天良的事，一定会遭报应。一时得意有什么好炫耀的，一世得意才算本事。”
目光上上下下将曾名良扫过，姚映疏轻蔑道：“我看你没那个本事。”
不等曾名良发怒，她拎着东西转身就走。
曾名良看着她的背影，恨恨咬牙，脸上肌肉紧绷，显出一股狠劲。
往扒在门上暗中观察的谈宾投去一眼，他轻呵一声。
得意什么？
你的好日子可马上就要到头了。
他愤而挥袖，大步离开。
走到门前的姚映疏瞥他一眼，悄悄翻个白眼，对面前的谈宾轻喝，“在这儿作甚，赶紧起开。”
谈宾好奇遥望曾名良的背影，“儿媳妇，他谁啊。”
姚映疏没好气，“你的兄弟。”
谈宾拉下脸，“你这女娃子嘴里可真没一句实话，我是我爹娘的独子，哪儿来的兄弟？敷衍也不找个好借口。”
“一个畜生，一个泼皮，怎么不是兄弟？”
姚映疏冷眼甩过去，抬步往屋里走。
谈宾跟在她身后，“儿媳妇，你刚才出去做什么了？你手里拎的是什么？看着好像是糕点。”
姚映疏不搭理他，谈宾也不泄气，喋喋不休地追着她说话，惹得姚映疏烦不胜烦。
“你要吃什么自己弄，别来烦我。”
谈宾哦一声，目光瞄准她随手放在桌上的糕点，毫无防备地伸手抢过。
姚映疏还没反应过来，那糕点就被他抢走一大半。
她傻眼了，“谈宾！把东西还我！”
谈宾一溜烟跑进自个儿屋里，说什么也不肯出来。
姚映疏要被气死了，跺脚直骂，“混账，无赖！哪有这么当爹的！”
此时此刻，她无比同情谈之蕴。
“啊切。”
谈之蕴掩鼻打了个喷嚏。
王征正好在他身边，闻言侃道：“这好端端的，怕不是嫂夫人想你了？”
谈之蕴放下手，浅浅勾唇，并未作答。
王征啧啧有声，“这少年夫妻就是浓情蜜意，不过一晚上没见便如此念叨。”
见谈之蕴垂睫，王征笑道：“行了，别念着了，晚上就能见了。今日先生讲的典故我没听过，你快给我好生说说。”
谈之蕴颔首，“好。”
红日逐渐往西挪动，继明书院的学子们三三两两往家赶，一道身影融入其中，却在眨眼间消失不见。
谈之蕴独自走在幽暗巷子里，身旁破败大门忽然嘎吱一响，一只粗糙泛黑，遍布大大小小伤痕的手伸出来。
谈之蕴走过去，“如何？”
那道声音压低，“已经按照您的吩咐办妥了。”
谈之蕴从腰间取下钱袋，放在那只手上，“这是答应你们的报酬。”
那人掂了掂钱袋子，声音里夹带明显的欣喜，“多谢公子，下次若再有需求，您只管去城东寻乞儿。”
谈之蕴淡声，“好。”
回家的路上，他眉头轻拧。
话已经放出去了，可为何至今不见动静？
还有那封送出去的信，算算时日，此时也该到了。或许再过几日，人就该到河阳了。
谈之蕴吐出一口气。
希望不会有纰漏。
回到家，院里静悄悄的，谈之蕴拧眉往姚映疏的房间看一眼，又去看谈宾的屋子。
厨房里隐隐传来说话声，他大步过去。
姚映疏正在安慰谭承烨，“好了好了，一包糕点而已，别生气了，我明日再给你买去。”
谈之蕴问：“怎么了？”
“谈大哥！”
谭承烨红着眼控诉，泪汪汪道：“姚映疏给我买的糕点，被那个人抢去了！”
谈之蕴皱眉，温声安抚，“我替他向你道歉，明日散学，我再给你买回来可好？”
两人一道安慰他，令谭承烨虚荣心爆棚，正想继续作，可瞥见姚映疏隐隐有些不耐烦的神色，立马收起心思，做作地瘪嘴嗯一声。
因着糕点的事，谭承烨接连几日都看谈宾不顺眼，时常挤兑他两句。
这日，谈宾早早地就出门去了，直到晚膳都不曾回来，一家三口谁也不会等他，自顾自地吃了暮食。
又轮到谭承烨洗碗，他不高兴地收拾碗筷。
今日天色尚早，他索性拿了盆在院里洗，洗到一半，谈宾回来了。
谭承烨撩起眼皮看他一眼，不阴不阳道：“你还知道回来啊。”
夕阳的余晖照在谈宾脸上，小少年又抬起眼，认认真真打量了他一眼，小声嘟囔。
“你和谈大哥一点也不像，谈大哥这么温柔，你怎么……”
“哐当——”一声巨响，谈宾踉踉跄跄地走过来，一脚把谭承烨的盆踢翻，碗筷噼里啪啦摔了一地，瓷片在地上滚动，不到巴掌大的碎片盛着晚霞，橘红色的光像极了鲜血。
谈宾拎着谭承烨的领子，恶声恶气道：“你说什么？！”
吐息间，一股浓烈的酒味扑打在谭承烨脸上。
第63章
谭承烨吓傻了, 双手去推谈宾的手，小脸瞬间煞白，“你、你干、干什么, 快放开，放开小爷！”
谈宾揪住他的衣领, 将人提在空中，粗糙脸上两团酡红，眼神迷离, 浑身的酒味。
他凶神恶煞地瞪着谭承烨，喘着粗气问：“你说什么？”
“汪汪！”
小福大叫着朝谈宾冲来，一口咬上他小腿。
谈宾怒喝，“滚开！”
他一脚把小福踢开, 瞪着谭承烨, “你刚才说了什么？”
谭承烨懵了, 两只脚乱晃，奋力挣扎，吓得眼泪都快出来了。
“我、我说什么了？”
他语无伦次, 结结巴巴道：“我、我说谈大哥和你一点都不像。”
谈宾似是被这句话刺激到了，眼眶瞬间通红, 拎着谭承烨的领子将人狠狠往外一扔，怒火冲天道：“放你娘的狗屁！我是他老子！他长得不像我还能像谁？你们这些多嘴的说这个想干嘛？挑拨我们父子关系吗？”
谭承烨被扔在地上，额头重重砸上瓷碗碎片, 瞬间就有鲜红的血流出来，疼得他眼里淌出泪。
抬头一看，谈宾不知从何处拿来一根棍棒，单手举过头顶，面目狰狞杀气腾腾地朝他走来, “老子打死你！”
谭承烨吓得魂不附体。
“怎么了怎么了？”
听到动静的姚映疏往院里奔来，正好瞧见这一幅场景，心脏重重一缩，吓得她双腿一软，险些摔在门槛上，扒着门框失声，“谭承烨！”
先她一步走出书房的谈之蕴疾步上前，拉住谈宾的胳膊把人往后一拽，怒声斥道：“你发什么疯！”
姚映疏连忙爬起，踉踉跄跄着朝谭承烨跑去，踢开地上碎片，把他护在怀里，颤抖着手去摸他的额头。
这一摸，莹白指尖瞬间染上鲜血。
她心跳失衡，努力保持镇定，声线发抖，“没、没事吧？”
谭承烨被暖意裹住，心里的委屈瞬间爆发，哇一声哭出来，“疼，姚映疏，我的头好疼啊，我是不是要死了，是不是要去见我爹了？”
姚映疏急忙哄，“不会不会，不会有事的。”
她掌住谭承烨的脑袋，认真打量他的伤口，心里暗暗松口气，安慰道：“没事没事，只是破了个口子，过几天就好了，没那么严重。”
谭承烨睁着一双眼泪汪汪的眼，凄惨委屈问：“真的吗？”
“真的。”
姚映疏认真点头，捡起一块碎片，割下一片里衣摁住谭承烨的伤口，顺道擦去他一脑门的血。
这才有工夫问，“怎么回事？”
谭承烨缩在她怀里，看向谈宾的眼里满是惧怕，“我、我也不知道。”
那方的两人还在胶着，谈之蕴敏锐嗅到谈宾身上的酒味，怒声质问：“你喝酒了？你哪儿来的钱？！”
谈宾眼球微凸，爬满红血丝，怒目圆睁的模样宛如恶鬼，使劲挣脱开谈之蕴的手，喝道：“打死你，我要打死你！”
他三两步朝谭承烨走去，高高举起手里棍棒。
“啊！姚映疏，姚映疏，小娘！谈大哥，小爹救我、救我！”
谭承烨恐惧大喊，小脸煞白，眼泪和鲜血一同从脸上滑落。
姚映疏将他抱得更紧，小声安抚着，“没事没事。”
声音能听出几分颤抖，她将谭承烨护在怀里，紧紧闭上眼睛。
风从耳边吹过，棍棒的闷声也随之响起，身上却并无想象中的疼痛。
姚映疏睁眼，一道身影牢牢护在她和谭承烨身前，夕阳照射在他身上，在地面拉出一道长影，瓷片零星散落，仿佛在他身上割出无数道伤口。
他长睫微垂，面上看不出什么表情，可姚映疏却觉得，这一刻的他仿佛在流泪。
那一瞬间，她眼睛发酸发涩。
一棍又一棍落在他背上，谈宾的辱骂仍在继续，他却似毫无感觉，沉默又坚定地站在原地，垂在身侧的双手攥得发紧。
有泪从眼角划过，姚映疏侧过头，忍住喉咙里的哽咽，对谭承烨道：“能走吗？”
谭承烨瘪着嘴，怔怔看着谈之蕴，泪水奔涌而出。
他试了试，啜泣道：“好、好像崴了。”
姚映疏撑起发软的双腿，用力把谭承烨从地上搀起，把他胳膊搭在自己肩上，半架着他往屋檐下走。
“汪汪！”
被踢倒的小福爬起，锲而不舍地朝谈宾冲去，飞跃而起，往他手上狠狠咬上一口。
谈宾吃痛，“哐当”一声丢下棍棒，用力甩手，“小畜生，给老子滚开！”
小福身子随着谈宾动作摇晃，但就是不松口。
谈宾怒不可遏，一巴掌朝小福扇去。
小黄狗大叫一声，重重砸在地上，挣扎两下没爬起来，蜷缩着身子小声呜咽。
“小福！”
谭承烨眼泪汪汪地看着它。
大福悄悄从角落里跑出来，走到小福身边蹲下身，脑袋在它身上轻轻一蹭。
谈宾喘着粗气大骂，“臭婆娘，贱.货，你就这么缺男人吗？上赶着让人睡！老子打断你的腿，看你还敢不敢偷人！”
他一脚踹在谈之蕴膝弯，“小杂种，说，你是老子的种，说啊，你分明就是老子的种！”
“够了！”
谈之蕴低喝，“你闹够了没有？”
“嘿你个小贱种，你还敢顶嘴？老子非得打死你不可！”
撑在地面的手倏地收紧，谈之蕴听着身后的污言秽语，仿佛回到了记忆中被他刻意忽略的一天。
哭声，骂声，棍棒打在身上发出的闷响一同在他耳边交织，好似一张大网把他牢牢困住，让他再也听不到别的响声。
谈之蕴猛地睁眼，一把握住掉在身旁的木棍，倏地起身，将之挥向谈宾。
“砰——”
他好似听到了什么声音。
谈宾目光一定，高大身躯一瞬摇晃，轰地砸在地面。
谈之蕴耳畔响起更盛大猛烈的轰隆声，仿佛有座高山在他眼前轰然倒塌。
他不由后退，手里棍棒倏然坠落。
这片小天地陷入寂静。
蝉鸣声、蛐蛐叫声仿佛被什么东西抹去，安静地只能听见自己的心跳声。
金乌落山，一缕霞光从谈之蕴身上延伸至屋檐下两人脚边，他们各自消化着方才发生的一切，谁都没有说话。
许久后，最后一丝金光从天边散去，姚映疏松开谭承烨，缓步走到谈之蕴身旁，轻声对他道：“他怎么办？”
缓慢动了下脖子，谈之蕴轻轻偏头，桃花眼里冷光闪烁，“我把他丢回屋，你先带承烨去上药吧。”
语气低沉又平淡，姚映疏直觉他此刻的情绪不对，却无力探究，点了下头，“好。”
她转身，一步步走向谭承烨，两道影子逐渐分离。
……
谭承烨的伤不算严重，姚映疏替他包扎完，再清水洗去残留的血，听到他问：
“我不会留疤，不会毁容吧？”
小少年头上包着白布，眼眶里含着泪，“我生得这么俊，要是毁容了，将来娶不着媳妇怎么办？”
姚映疏起初还能耐心回复，但他问的次数太多，她眉头一竖，不耐烦道：“娶不着就娶不着，还能怎么办？”
“闭嘴，睡觉！”
谭承烨委屈扁嘴，不敢反驳，可怜巴巴道：“哦。”
他躺下，见姚映疏端着盆要走，立马急了，半边身子撑在床榻上，“你要去哪儿？别走别走。”
姚映疏无奈，软下嗓音，耐心回复，“倒水。”
“好吧。”
谭承烨又躺回去，拽着被衾小声道：“那我要谈大哥陪我。”
姚映疏：“好。”
她端着盆出去。
屋檐下的灯笼已经点燃，朦胧灯光照射在院子里，地上瓷片被收拾干净，谈之蕴独自一人坐在檐下，背影泛着昏黄光亮，透着一股孤单寂寥感。
“哗啦——”
姚映疏把水泼出去。
谈之蕴问：“承烨怎么样？”
“伤势不算严重，只是被吓坏了，刚才一直不让我走，你进去陪陪他吧。”
谈之蕴哑声，“好。”
他路过姚映疏时身子微顿，似是想说什么，可唇瓣张了张，却什么声音都没有。
姚映疏等了片刻，余光瞄见地上一道影子往屋里挪动，偏头去看时，谈之蕴已经走进屋里。
须臾，里头传来两人的说话声，谈之蕴声音温和，安抚着小少年的情绪。
姚映疏叹了口气，把铜盆放回去，连清洗的心思都没有，端了盏灯急忙去看小福的情况。
小黄狗在自个儿窝里趴着，大福窝在它身边，见女主人来了，一鸡一狗立马开始叫。
“怎么样啊乖乖，疼不疼？”
姚映疏放下烛台，把小福抱在怀里，仔细查看它的情况。
小福身上裹满白布，里边隐隐传来药草的气息，想来是谈之蕴已经看过它的伤势了。
姚映疏不敢用力，轻轻梳理小黄狗身上的毛发，把它放回褥子上，温柔道：“咱们小福真棒。”
小福恹恹的，绵绵叫了声。
姚映疏摸它耳朵，“没关系，小福已经很棒了，你乖乖吃饭，长得又高又壮，到时候坏人肯定见了你就跑，再也不敢欺负我们。”
小福眼睛微亮，低低对姚映疏叫了两下。
姚映疏摸摸它脑袋，又顺了下大福顺滑的翅膀，端起烛台，进去看那爷俩的情况。
屋里烛灯大多都被熄灭了，唯有床前柜子上还亮着一盏。
谈之蕴坐在床边，双手交叠，眼神微空，不知在想什么。谭承烨平躺在床上，额上白布微微渗出血，双眼紧闭，已经睡着了。
他唇色泛白，眉头紧皱，小模样瞧着还挺让人心疼的。
姚映疏把灯烛放在桌上，走过去低声问：“睡着了？”
谈之蕴微微回神，“嗯。”
他避开姚映疏的视线，轻声道：“我怕他晚上会做噩梦，今晚我和他睡一屋。”
姚映疏没意见。
她紧紧盯着谈之蕴看了许久，年轻男子微垂着头，连睫毛都没抬一下。
拉过一张椅子坐下，姚映疏问：“你就没什么话想对我说？”
谈之蕴忽然僵住。
交握的手微不可察一颤，他双唇紧抿。
姚映疏耐心等待片刻，始终不见他开口，耷拉着嘴角，“你肚子里到底打的什么如意算盘？你别忘了，你八月可是要参加秋闱呢，这马上就月底了，下月咱们得启程去府城，你想怎么对付你爹，你起码得和我说说啊，不然我心里一点底都没有。”
她不高兴，“你该不会想把他也带去府城吧？我可不愿意。”
本来谈宾到来后，姚映疏还保持着乐观心态，但今日这一遭让她对他产生了极度强烈的排斥感。
下次若他又喝醉了发酒疯打人，要是谈之蕴恰巧不在，她和谭承烨怎么办？
谈之蕴不说他有什么计划，她心里着实不踏实。
暖黄灯光下，谈之蕴身子微僵，他慢慢转头看着姚映疏，并未回答她的问题，反而忽然突兀问道：“你不怕吗？”
姚映疏下意识以为他是在说谈宾，诚实点头，“怕，刚才我腿都软了，幸好有你在，否则我真不知道该怎么办。”
“我是说……”谈之蕴微顿，艰涩开口，“你不怕我吗？”
姚映疏：“？”
她抬头，大眼睛里满是疑惑，“我怕你作甚？”
谈之蕴却避开了她的视线，垂头盯着自己的手，眼前仿佛又浮现出傍晚他拎着棍子砸在谈宾头上的场景。
一阵眩晕袭来，谈之蕴猛地闭眼，嗓音沙哑道：
“谈宾喝醉会打人，我是他的儿子，你不怕吗？”
因为他有个会打人的爹，幼年时的谈之蕴几乎没有玩伴，每一个靠近他的小孩都会被家人匆匆带走。
他们说话的声音虽然低，却清清楚楚传入谈之蕴耳中。
“快走，他爹会打人，你也想挨打不成？”
也有的说，他爹会发疯，他是他爹的儿子，长大肯定也会酗酒打人。久而久之，再无人敢靠近他。
娘亲听到这些话，装作若无其事的样子安慰他，没有伙伴没关系，他有书，书是他最忠诚的伙伴，永远不会背叛他。
可谈之蕴知道，她总是背着他躲在屋里悄悄哭。
他听在耳中，却什么都做不了，只好一遍遍告诉娘亲，“我不需要伙伴，我只要娘和书就好。”
但最后，娘也走了。
临终前，她干瘦的手轻轻抚摸谈之蕴的脸，艰难道：“小蕴，娘要走了，答应娘，你一定不能放弃念书。你要走出这座县城，去府城，去京城，去看大好河山，繁华盛世。”
“……别被困在这座城里。”
“……别成为你爹那样的人。”
谈之蕴始终谨记娘亲离世前的话，他永远也不会成为谈宾那样懦弱无能，只会对妻儿下手的人。
为此，这么多年来，他其实并未与谈宾动过手。
躲不过，跑就是了。
谈之蕴哑声，“殴打只有一次和无数次，当年谈宾第一次对我娘下手时，也曾在酒醒后跪在她面前恳求原谅，可等到下一次，他却又动了手。”
他偏头迎上姚映疏的目光，“我今日也动手了。”
一旦破了戒，他下次还能控制住自己吗？
姚映疏没想到他纠结的竟是这个，唇瓣微启刚要出声，余光落在谈之蕴身上，陡然记起一事。
她起身，匆匆往外走。
谈之蕴枯坐原地，双手攥紧，眼底的光逐渐寂灭。
“哎呀，差点忘了。”
姚映疏快跑进来，衣裙带起的风吹得桌上烛光晃动，影子缓缓爬上谈之蕴侧脸。
姑娘停在他身侧，抱着一堆伤药坐下，喘着气道：“你方才挨了打，那么多棍打下来多疼啊，背上肯定很严重，快把衣裳脱了，我给你上药。”
仿佛突然有阵飓风出现，搅得海面风起云涌，跌宕起伏。无数游鱼被卷到空中，七彩斑斓的宛如虹桥。
谈之蕴霍然抬首，“什么？”
第64章
记起那日游玩时在船上看到的风光, 姚映疏面上微微发烫。但越是这种时候，就越要显得理直气壮。
她理所当然道：“什么什么的？脱衣服上药啊。”
余光瞟到熟睡中的谭承烨，她清清嗓子, 带有几分做作，“可惜谭承烨睡着了, 不然我就让他来了。”
见谈之蕴不动，姚映疏催促，“快点。”
年轻男子盯着她看了须臾, 身形微顿，默默转过身去解带脱衣。
昏暗灯光下，白皙肩膀裸露，姚映疏心跳微微加快, 一眨不眨地看着他的背影。
衣衫逐渐滑落, 姚映疏有些紧张地搓着手。下一瞬, 她瞳孔扩大，震惊握住谈之蕴的手。
“怎么这么严重？你身上不疼吗？刚才怎么不提醒我给你上药？”
年轻男子白皙结实的后背上遍布红痕，背肌鼓动间红痕微动, 如一条条盘桓在树上的蛇影。
谈之蕴望着握住自己的手，轻声道：“别担心, 不怎么疼。”
姚映疏难以置信，“这都不疼，你是铁做的吗？”
她收回手, 指尖勾起一坨膏药，动作轻柔抹在谈之蕴背上。
膏药清凉，她的指腹却带着温热，两种不同的触感令谈之蕴有种微妙的不适，不由躲了躲。
“别动。”
温暖掌心贴在他肩上, 姚映疏低声教训，“上药呢，别乱动。”
谈之蕴便不动了。
想起他方才的话，姚映疏将膏药抹开，问道：“你为何会那样想？”
“你爹是你爹，你是你，你们虽有血缘，却是不同的人。那歹竹还能生好笋呢，他醉酒打人性子不好，你为何就笃定自己一定会像他那样？”
安静夜中回响着姑娘轻柔的嗓音，“凡事别钻牛角尖，想开一些，再不济你往后少沾酒不就好啦？”
她抬头看着男子的背影，“你不好酒吧？”
相处这么久以来，除了新婚那夜，姚映疏就没见过谈之蕴喝酒。
谈之蕴摇头，“不好。”
他自幼看着谈宾喝酒打人，虽知那与酒没什么关系，但也对之敬谢不敏。成婚那日的合卺酒，是他此生喝过的第一杯。
无人知晓，当时的他面无波动，可内心却有巨浪翻涌，拼尽全力才没当面将那口酒呕出来。
谈之蕴不解，这么难喝的东西，谈宾为何如此上瘾？
“那不就得了？”
姚映疏又勾出一坨药膏，轻轻在谈之蕴背上抹开，“你这次动手是为了保护我和谭承烨，你和你爹根本不是一样的人，有什么可担心的？”
“你觉得自己破了戒，我却觉得庆幸，当时若非有你在，我和谭承烨怎么办？”
顿了顿，姚映疏看着谈之蕴满后背的红痕，轻声道：“你……是我们的后盾。”
谈之蕴心里仿佛被什么东西撞了下，酸涩发软，一股难以辨别的滋味在瞬间蔓延至整个胸腔。
他低声道：“错了，我和我爹是一样的。”
姚映疏眉头拧起，脸颊微鼓。
这人怎么油盐不进的，怎么说都听不进去。
她正欲开口，陡然听见谈之蕴道：
“我与他一样自私恶劣。”
“我与你成婚的目的并不单纯。”
姚映疏原本提着气，原本以为他能说出件大事，没想到竟是这个。
她白眼一翻，没好气道：“我知道，不就是为了钱吗？”
这下轮到谈之蕴怔住了，语气微妙，“你知道？”
“在雨山县的时候，我和谭承烨一说到钱你就同意了，除了这个还能是什么原因？”
姚映疏无语，“能不能说个新鲜的？”
谈之蕴垂下眼睫，嘴角轻轻一动，继而道：“我不喜受人辖制，若我高中后得权贵之女看中，可用你这位妻子作托辞。”
姚映疏瞪他一眼，“还被千金小姐看中，做什么白日梦，你先中举再说吧。”
手上用力在谈之蕴伤痕上一摁。
谈之蕴嘶一声，眉眼舒展，却有笑音散开。
姚映疏听到他笑，也跟着笑了。
“最后一个原因，是你们母子好拿捏……嘶……”
姚映疏又重重一摁。
嗨呀，他们居然想到一块去了，双方都觉得对方好拿捏。
姚映疏轻哼，“现在呢，你还觉得我们好拿捏吗？”
“不好，不好。”
谈之蕴叹气，“一个比一个更难搞。”
姚映疏：“切，总比你爹好。”
说到谈宾，两人骤然沉默。
姚映疏神色懊恼，方才气氛正好，谈之蕴的心情看着也在好转，好端端的她提什么谈宾，简直破坏氛围。
她想说什么弥补一下，谈之蕴却没给她出声的机会。
“你上次可是想问，谈宾为何变成了现在的模样？”
姚映疏微顿，诚实点头，“是。”
谈之蕴声音轻飘飘的落不到实处。
“我给你说个故事。”
细细想来，谈家的变故发生在谈之蕴五岁那年。
记不清是哪一日，有人往家里递了封信，娘亲看过之后神情似悲似喜，独自在床沿坐了许久。
隔日，她给谈之蕴换上新做的衣裳，牵着他的手去了码头。
当时小小的谈之蕴踮着脚尖在人群里张望，问道：“娘，我们来这里等谁？”
娘亲的声音如平常般温柔，却又有股年幼的他听不出来的伤感。
“娘亲的表哥，你该唤他表舅舅。”
谈之蕴哦了一声，心里怪道从未听娘亲提起她还有个表哥，面上却依旧乖巧，牵着娘亲的手安静等人。
表舅舅生得斯文俊秀，比爹爹略矮，身上却带着他没有的儒雅书生气。
娘亲与表舅舅略显生疏客气地见了礼，拉着他的手上前。
表舅舅轻轻摸了下他的头，语气感慨，“孩子都这么大了。”
娘亲轻轻应了一声，不知该说什么，两人一路上都在沉默。
谈之蕴看看娘亲，又看看表舅舅，实在不知道他们到底在打什么哑谜，只能跟着沉默。
将表舅舅送到客栈，谈之蕴便跟着娘亲回家了。
此后几日，她仿佛把表舅舅这个人忘了，与寻常般写诗作画，指点谈之蕴的功课，帮着爹爹打下手。
直到爹爹发现那封信。
他问娘亲，“送信的人是谁？”
娘亲慌张一瞬，平静道：“一个许久不联系的远方表兄，此次来万恩县办事，想见我一面。”
爹爹大喜过望。
娘亲的亲人大多已经离世，好不容易来了个远方表兄，不管怎么说都得好生招待。
他准备做东，请表舅舅好生吃一顿。
娘亲以表舅舅生性恬淡，不喜见客为由拒绝多次，可爹爹说什么都不愿意，定要张罗这顿饭。
娘亲拗不过他，只好从了。
爹爹是个粗人，他怕自己给娘亲丢脸，特意换上一身最好的衣裳，带着娘亲和谈之蕴去万恩县最好的酒楼。
看见表舅舅的一瞬间，谈之蕴注意到爹爹愣了许久，低头认真打量自己的衣着，生怕有哪儿不妥。
宴席上，他不断给表舅舅倒酒夹菜，说着妻儿的趣事。
谈之蕴眼珠转动，看看这个又看看那个，总觉得有何处不对。
倘若他再大些，定能注意到娘亲和表舅舅嘴角略显勉强的笑容。
表舅舅要在万恩停留半月，秉持着亲戚间应该多来往的念头，爹爹一有空就去寻他说话。
娘亲沉默的时日也一日比一日长。
有日，爹爹将钱袋落在了表舅舅那儿，他匆匆来送，在家里坐了会儿就走了。
娘亲让谈之蕴送送他，他听话去了，路上却遇见平日里与娘亲不对付的婶子，她目光在谈之蕴和表舅舅身上打转，故意震惊地扬声道：“之蕴啊，这人谁啊？”
谈之蕴虽不喜她，却也礼貌回道：“我的表舅舅。”
“表舅舅？”
婶子捂嘴笑，“你俩长得这么像，不知道的还以为是亲父子呢。”
谈之蕴不高兴了，拉着小脸正要反驳，抬头却见爹爹沉着脸站在不远处。
他将婶子骂了一通，旋即让谈之蕴回家，自己送表舅舅离开。
那日以后，谈之蕴接连好几日都没见过表舅舅，直到听说他要离开。
他们一家三口前去相送，爹爹在码头落了东西，等他回来时，谈之蕴看见他的脸色前所未有地难看。
回到家，爹爹娘亲避开他回屋大吵一架。
“什么表兄，那分明就是你的前未婚夫！你这些日子看着我对他万般讨好心里很得意是不是？你为什么不告诉我他的身份，你是不是还念着他？！”
爹爹的声音极大，充斥着被欺骗的愤怒。
娘亲哭着解释，可怒火冲天的爹爹听不进去，夺门而逃。
后来，这事不知怎么就传开了，好多人都说那位表舅舅，哦不，娘亲的前未婚夫在她怀孕那年便来过万恩县，谈之蕴与他爹生得一点也不像，说不准根本不是谈家子嗣，谈宾白白给别人养了好几年儿子。
人云亦云，闲话越来越多，爹爹不知从何处结识了狐朋狗友，不再去铁匠铺，日日饮酒作乐，夜不归宿，娘亲也整日以泪洗面。
说到这儿，谈之蕴牵起嘴角，笑声里满是讥讽，“后来，谈宾好不容易回了家，没想到第一件事就是要把我送走，我娘不让，哭着和他解释。她和那人早年的确有婚约，但外祖父逝世，他家却蒸蒸日上，看不上我娘一个孤女，只愿意给个妾室的身份。我娘不愿，主动退了婚。”
“那人却对我娘念念不忘，等他说服父母赶到万恩县时，我娘已经嫁给了谈宾并且有了身孕。”
“可谈宾不信。”
谈之蕴安静凝视前方，黑眸里充斥着嘲讽，“所有人，包括他的狐朋狗友都在说，他一个粗人，怎么可能生得出俊秀斯文，又会念书的孩子，而这个孩子，还与他生得一点也不像。”
“他就这么听着那些话，忘了与我娘的昔日情谊，日日沉浸在被背叛的痛苦中。”
“他不断酗酒。”
“刚开始喝醉时只是倒头就睡，后来渐渐地，他会发疯，会打人。”
“第一次动手打我娘时，他跪在地上哭着求原谅，说他是昏了头才会与她动手，他保证再也不会有下一次。”
“我娘信了。”
“可那次过后，谈宾又打了我娘一次又一次。”
谈之蕴脸上神情极淡，语调平静无波，“我曾经有过一个弟妹，后来被谈宾亲手打没了。”
姚映疏手一抖，不慎摁在谈之蕴伤痕上，可此次他却像毫无知觉，接着说：“那次过后，他对我娘好了不少，日日在她床前伺候，给她买补品，逗她笑。我娘以为他好了，会变成从前那般模样。”
谈之蕴垂下眼睫，“可三月后，他又开始酗酒，醉后拿着棍子打我，怪我克死了他的亲生儿子。”
“我娘护着我，却被他推开，撞到了床沿边。”
“我劝我娘离开，可她不肯，始终抱着他会变好的念头。”
日复一日，年复一年，谈宾整日抱着酒水，铁匠铺子倒了，家里没了进项，娘亲没办法，只能放下心爱的诗书，学着如何理家，赚取银钱。
曾经用来持笔握书的手拿起针线菜刀，磕磕绊绊承担养家的重担。不过半年，她便苍老了好几岁。
谈之蕴曾劝过她无数次，和离吧，离开他，往后他一定会拼命上进，让她过上好日子。
可娘亲却只是温柔拂过她的侧脸，轻声道：“娘的家就在这儿，娘哪儿也不去。”
谈之蕴无力，只能在娘亲挨打时挡在她面前，企图用自己单薄弱小的身躯护住她。
那次，他们母子被打得奄奄一息，半夜时外头下起雨，谈之蕴发了高热。
娘亲艰难起身去拿银钱，却看到了空空如也的钱罐子。
她崩溃了，头一次对谈宾大骂。
那人却背对着她躺在床上，携带满身的酒气呼呼大睡。
娘亲没办法，只能冒着大雨家家户户去借钱。
她戌时中去的，直到卯时才归，强撑着虚弱的身子煎了药，看着谈之蕴喝下才放下心晕过去。
娘亲病了多日，终究还是没撑过去。
谈之蕴眸底溢出水色，“她临走前告诉我，她不想留在谈家，想回到爹爹身边，我便把她葬在了外祖父墓边。”
姚映疏听着这话，眼泪唰一下就落下来了，哽声怒骂，“混蛋，不相信自己的妻子，偏偏要去信别人，这么多年的感情是可以说弃就弃的吗？”
她把额头抵在谈之蕴肩头，呜呜哭道：“咱娘太惨了，下辈子性子千万别再这么好了。”
“为了这么个男人葬送了自己的一辈子，太不值得了。”
谈之蕴静了许久，感受到肩头温度与落在背脊上的眼泪，他轻启唇，“你……”
“啊！别打我，别打我，爹，姚映疏，谈大哥，你们在哪儿，快救救我！”
床上熟睡中的谭承烨忽然说起了胡话，姚映疏一怔，直起身擦眼泪，“这是魇住了？”
谈之蕴只好把话咽回去，快速把衣裳穿好，查看谭承烨的情况。
小少爷抓住他的手就不放了，哽咽道：“别走，爹，你别走。”
姚映疏见状叹气，“看这样子明个儿是去不了私塾了，你身上有伤，明日也别去了，我一早去替你们告假。”
谈之蕴轻声哄着谭承烨，回头道：“我可以……”
“停。”
姚映疏竖起手掌，“咱家现在就我一个人好端端的，你们身上都有伤，还是别折腾了，就我去。”
见谭承烨渐渐恢复平静，她松口气，“不早了，你也歇息吧，我也回去睡了。”
谈之蕴：“好。”
可回了屋，姚映疏却一时半会儿睡不着。
脑海里不断回想着谈之蕴的话，她对自己这位婆婆的结局惋惜不已。
这么好的一个人，为什么就不得善终呢？
姚映疏咬牙，该死的谈宾，还有那群造谣的人也是混账。
流言害死人，他们眼睁睁看着别人挨打，好好的家庭分崩离析，心里一点愧疚都没有吗？
怀揣着对婆母惋惜，对谈宾和造谣者的厌恶憎恨，姚映疏慢慢睡过去。
她睡得并不安稳，天一亮就醒了。
谈之蕴爷俩还没醒，姚映疏去查看小福的情况。
小黄狗蜷缩在自己窝里酣然入睡，姿势虽然还有些别扭，但神情却是安稳的。
她松口气，对已经醒了的大福竖起手指，悄声道：“嘘。”
站起身靠近谈宾的屋子，人刚到门口，耳畔便已响起滔天鼾声。
姚映疏厌恶走开，轻手轻脚去厨房做早食。
吃完自己那一份，她把剩下的放在灶上温着，眼看时辰差不多，启程去告假。
先去了谭承烨的私塾，又去了谈之蕴的书院，两件事都办妥后，姚映疏又往家走。
此时她竟有些感谢谈之蕴逼着她认字练字，否则她就算是进私塾都得在心里鼓励自己许久。
念及家里两个伤患，姚映疏去菜市买了不少进补的食材，这才慢慢往家赶。
还没到家，远远瞧见家门口外候着两个人，正欲上前敲门。这情形与谈宾来时何其相似？
姚映疏心里一咯噔，拎着东西快步上前。
靠近后瞧清来人的模样。是两个男子，一个穿着长衫，年纪较长，一个身着短褐，还是个少年。
看着不像是不讲理的。
姚映疏心里微松，疑声问道：“你们是谁？来这儿作甚？”
穿着长衫的中年男子转过头，礼貌道：“找人。”
姚映疏拧起眉头，“找谁？”
不会又是谈之蕴吧？
下一瞬，却听那中年男子字正腔圆道：“敢问姚映疏姚娘子可是住在此处？”
姚映疏惊了，“找我的？”
第65章
把来人仔细端详一通, 在记忆里寻找两人的模样无果，姚映疏满脸迷惑，“可我不认识你们。”
穿长衫的中年男子回：“姚娘子, 我们是成源酒馆的，你的公爹谈宾昨日在我们酒馆点了不少酒。”
他从怀里取出一张字条, “这是借据，劳烦你结一下账。”
姚映疏脸色微变，放下东西拿过那张字条。上面歪歪扭扭地写着：于六月二十欠成源酒馆三两银子, 隔日由儿媳姚氏还清。
落笔是谈宾两个大字。
姚映疏捏着字条的手指发紧，暗暗咬牙。
这个谈宾，怪不得昨个儿喝得醉醺醺回来，原来玩的先斩后奏这一招。
中年男子试探, “姚娘子, 你看能否将银子给结清？”
姚映疏勉强让自己镇定下来, 深吸一口气，一字字道：“当然可以。”
她拿起钱袋子往里一看，大多都是些铜板, 最大的也不过是小锭银子，估摸着不过半两。
“劳烦稍等片刻, 我进去拿银子。”
中年男子面带微笑，“姚娘子请。”
姚映疏对二人抱歉一笑，转身开了门, 拎着东西走进去。
谈之蕴已经醒了，挺直腰背坐在书房窗下，手里握了本书。
见姚映疏回来，正要和她打招呼，人却已经风风火火地进了厨房。放下东西, 又飞快跑回自个儿房间。
谈之蕴拧眉凝着紧闭的房门，过了片刻，又见她大步迈出门槛，急急往外赶去。
他不明所以，放下书卷，缓步跟在她身后。
来到一门，只见姚映疏取出银子交给一个穿着长衫的男子，笑着与之告别。
谈之蕴走上去，“这是做什么的？”
姚映疏被他吓一跳，摸着心脏缓了缓，咬牙切齿道：“上门讨酒钱的。”
她恨恨嘟囔，“我还寻思他哪儿来的银钱买酒喝，原来是从我这儿预支的。”
谈之蕴不由皱眉，第一反应是，“谁给他出的主意？”
姚映疏有些怀疑是曾名良，可这事没证据。但她在谈之蕴面前并不掩饰自己对曾名良的恶意，一口道：“很有可能是曾名良。他那天回来找月桂姐，和谈宾碰上了。”
说到这儿，姚映疏眉心拧起，往四周看了看，小声道：“那狗官还在找月桂姐吗？”
谈之蕴：“城门口的守卫还没撤，应该还在找。”
姚映疏攥紧拳头。
几日前起，县令府就以追寻逃犯为由封锁住了城门，导致她都不敢给月桂姐寄信去。
不过，姜文科那狗官怎么不来问他们？
想到屋里的谈宾，姚映疏有些迷糊。
这是在用谈宾无声要挟他们？还是准备利用他来搞别的事？
姚映疏想不明白。
余光瞥见谈之蕴站得极直，她脸皱成一团，“身上有伤怎么还出来了，你赶紧回去躺着，不疼吗？”
谈之蕴在说实话和假话之间犹豫，最终还是道：“疼。”
“既然疼那就快回去。”
姚映疏挽着谈之蕴的手，小心翼翼把他搀扶进去。
刚进门，就见谭承烨一瘸一拐地拄着扫帚从屋里走出来，可怜巴巴地转过脸来，“我饿了。”
姚映疏看看他，又看看谈之蕴。
不对啊，他伤的是后背，又没伤腿，她扶他作甚？
赶忙把谈之蕴放开，连声叮嘱，“你快回屋趴着。”又上前把谭承烨扶回去。
“你在屋里等着，我把饭给你端进来。”
谭承烨怔怔看着她的背影，摸了摸额头上的白布，又低头瞧了眼崴了的脚，梦游一般喃喃自语，“受伤的待遇这么好吗？”
母老虎变贤妻良母了？
谈之蕴慢慢走过来，“说什么呢？还不快进屋？”
谭承烨这才反应过来，哦哦点头，拄着扫帚准备蹦回去。然而他一蹦，脑袋跟浆糊似的晕成一团，小少爷虚弱地去找谈之蕴的手，“谈大哥，快，快扶住我。”
谈之蕴扶住谭承烨的手，互相搀扶着进了房。
片刻后，姚映疏进来把饭菜摆在桌上，“我给你们都过告了几日假，这几天在家好好休息。”
谭承烨心里大呼太好了！
但看着姚映疏的脸色，又不敢把这句话说出来，只能握拳在膝盖上捶打两下以示激动。
吃完饭，谈之蕴主动道：“我背上的伤还需要上次药。”
“谈大哥你受伤了！”
谭承烨大惊，想到昨夜情形，他顿时脸色大变，“严不严重啊，我替你上药吧。”
姚映疏正在收拾碗筷，腾不出手，闻言道：“行，你替你谈大哥上药。”
忆起昨夜红痕交错，有股凌虐美感的白皙宽阔肩背，她喉咙发痒，轻咳一声端着碗筷快步离开。
谈之蕴注视着她的背影，又偏头望向一脸担忧的谭承烨，默了片刻，终是点了头，“好。”
……
打理完家务，姚映疏钻进厨房。
她今个儿买了不少肉，准备好好给两个伤患补一补。谭承烨不乐意吃肉，她便炖了锅汤，又弄了两个肉菜一个素菜。
今日不用忙上忙下，谭承烨坐在椅子上看着姚映疏把饭菜端上来。
谈之蕴行动无碍，跟在她身后帮忙。
菜上齐了，姚映疏指着中间的烧鸡，眼里泛着冷光，“这菜待会儿谁也不准吃。”
谭承烨闻着香味猛咽口水，“为什么？”
“让你别吃是为了你好。”
说完，姚映疏坐下给两个伤患各盛一碗骨头汤，“你们喝这个。”
许久没尝过肉味，谭承烨的身体对之极度渴望，可心里却还存着顾虑。
他迟疑着舀起一勺，轻轻吹了吹，心中忏悔。
爹啊，我真不是故意破戒，只是儿子受了伤，不吃点补补伤好不了哇。
等我伤好了，我再给您守孝。
张嘴喝了小口汤，鲜味和肉味一同在舌尖迸射，谭承烨瞬间眼眶发湿。
好喝，真好喝啊。
这简直是他这辈子喝过的最好喝的汤。
一碗汤见底，谭承烨忍不住又盛了一碗，刚拿起瓷勺，余光瞥见一道人影冲进来，昨夜的情形再度浮现，他吓得把勺子一扔，紧紧拉住谈之蕴的袖子，小声结巴道：“谈、谈大哥，他他他又来了。”
谈之蕴往外瞥了一眼，安抚般拍拍谭承烨手背，“没事，他现在酒醒了，不敢再把你怎么样。”
谭承烨悄悄抬起眼。
谈宾浑身乱糟糟的，身上带着宿醉过后的酒味汗味，糅杂在一起形成一股说不清的酸味，难闻得紧。
他拉过凳子坐下，仿佛遗忘了昨夜发生的一切，理直气壮质问：“怎么吃饭都不叫我？”
“有肉，还有鸡！”
他拿着竹筷把肉扒拉进自个儿碗里，埋头狼吞虎咽。
姚映疏嫌弃地往旁边挪了挪。
见他不像昨天一样发疯，谭承烨放松不少，挪回自个儿的位置，安安静静喝汤吃饭。
谈宾抬头，见中间的烧鸡没人动，伸手去拿，“你们都不吃？不吃我吃了啊。”
姚映疏抢在他前头撕下一个鸡腿，没好气道：“谁说我不吃了？”
她把鸡腿放在碗里，却没动。
谈宾又去看谈之蕴和谭承烨，“你们不吃了吧？”
两人谁也没说话，他咧嘴笑，心安理得把剩下的烧鸡端到自个儿面前，撕下鸡腿就啃。
吃完一整只鸡，谈宾坐在凳上不想动，拍着肚子打嗝，“舒坦，可真舒坦啊。”
姚映疏瞪他一眼，默默把碗筷收到厨房清洗。
谭承烨头和脚伤了，但手没伤，姚映疏拉着他和谈之蕴躲到书房，一个看书一个写字一个作画。
小少爷写了几个就不想写了，小声抱怨，“我都受伤了，还写什么字啊。”
姚映疏反驳，“你又没伤手。”
“可我伤了头啊，我现在一看字就晕，想吐。”
姚映疏后退一步，“那你先歇歇。”
谭承烨兴高采烈地放下笔。
外头忽然响起谈宾的哎哟声，他慢慢挪到窗下，把窗子推开一条缝，看着他飞快跑进茅房。
谭承烨回头，谈之蕴放下书，不约而同看向姚映疏，“你做的？”
姚映疏平稳落下一笔，深藏功与名。
“可以啊小娘。”
谭承烨对姚映疏举起大拇指，“这招够损。”
“还不是跟你学的？”
姚映疏翻白眼。
谭承烨一噎，小声嘟囔，“都陈芝麻烂谷子的事了，你怎么还记得、”
“当然记得。”
姚映疏哼道：“我能记一辈子。”
谭承烨靠近谈之蕴，悄悄道：“谈大哥你看见了。”
指了指姚映疏，他摇摇头啧啧两声，“她可记仇了。”
谈之蕴没注意听他的话，他此刻心里有些焦躁，迫切地想处理谈宾。
顿了顿，他道：“接下来几日，劳烦娘子每日都做肉菜。”
姚映疏抬头，不确定问：“还放巴豆？”
谈宾那被酒水掏空的身体受得住吗？
“不放。”
谈之蕴摇头，“正常做。”
姚映疏搁笔，走到窗下认真问：“你到底有什么计划，和我们说说呗。”
谈之蕴避而不谈，只道：“过两日你就知道了。”
忖度着他的神情，姚映疏轻轻拧起眉。
“砰砰——”
房门忽然被敲响，谈宾暴躁的声音传进来，“你给我吃了什么，为什么我的肚子……哎哟……”
姚映疏扒拉开谈之蕴和谭承烨的脑袋，对窗外喊：“我怎么知道你怎么了？这饭大家都吃了，谁知道是不是你太久没吃肉，这一下子吃坏了肚子。”
谈宾迷茫了，“是吗？”
正在思量姚映疏的话，肚里又是一阵翻滚，疼得他脸色一变，一溜烟又跑向茅房。
“噗。”
谭承烨没忍住笑出声，捂着嘴对姚映疏竖起大拇指。
姚映疏嘴角轻轻上扬。
此后两日，她果真如谈之蕴所言，顿顿都做肉菜。
谈宾每顿大鱼大肉的，过得相当滋润。
然而没过几天好日子，家里又恢复到顿顿吃素，谈宾吃惯了鱼肉，这一下好不适应，坐在餐桌前发泄不满，“怎么又是素？”
姚映疏丧着脸，“前几日家里有病患，现下他们的伤都好得差不多了，还吃什么肉，吃素得了。”
谈宾无所谓开口，“再挨顿打不就得了？”
此话一落，姚映疏和谭承烨不可置信地瞪着他。
姚映疏气得拍桌，“你再敢说这种话，立马给我滚出去！”
谈宾悻悻开口，“我开玩笑，开玩笑呢。”
姚映疏存着气坐下，沉声道：“吃饭！”
这顿饭没什么油水，谈宾吃得没滋没味的。夹了根青菜在嘴里嚼嚼嚼，抬头一看，那三人碗里都没什么饭，只吃了点菜就放下筷子起身。
这就吃好了？
谈宾注视着三人的背影，总觉得哪里不对。
隔日吃饭时也是这般。不仅如此，他们一吃完饭立马就消失了，也不知去了哪儿。
谈宾暗暗琢磨，他们该不会在外面吃了独食，回来弄些草敷衍他吧？
越想越是这么一回事，谈宾不由大怒。
这个狗杂种，一定是他出的主意！
谈宾恨不得将那孽子打上一顿。
他勉强按捺住蠢蠢欲动的心，准备明日跟踪他们一探究竟。
若当真如此，他非得大闹一场不可，让整个河阳县的百姓看看，他谈之蕴内里究竟是个什么狠毒心肠，自己在外面吃香的喝辣的，独留一个老父在家吃苦。
打定主意，谈宾倒在床上咂咂嘴。
要是有酒就好了，这么多天没喝酒，嘴里都快淡出鸟味了。
……
隔日中午，姚映疏和谈之蕴几人依旧是只吃两口就放下碗筷。
谈宾也吃不下，随意刨了两口饭，听着姚映疏吩咐，“待会儿记得把碗筷洗了。”
他敷衍点头，“知道知道。”
把碗筷收回厨房，谈宾一边洗一边注意着外面。
快一刻钟后，姚映疏的屋子率先传来动静，紧接着谈之蕴和谭承烨也出来了。
谈宾立马鬼鬼祟祟躲在门后看。
那三人对过眼神，蹑手蹑脚往外走。估摸着他们离开后，谈宾立马把洗碗的帕子一扔，悄悄跟上去。
窝里的小福对他低吼，谈宾恶狠狠瞪过去一眼，嗖一下跑出家门。
掩好门往外张望，姚映疏三人还未走远，谈宾远远缀在身后，看着他们走进一家酒楼。
“好哇，果然是来吃独食了。”
谈宾咬牙切齿。
他忍怒正要往里走，脚步陡然顿住。
现在进去菜都还没上齐呢，他再等等，到时候当场把人抓获。
这么一想，谈宾在酒楼外徘徊，嗅着里边飘来的香味和酒味狂咽唾沫。
等了两刻钟，寻思着差不多了，他抬步往酒楼里走。
一进去堂倌就将人拦住，“这位客官，您可是要用膳？”
谈宾沉着脸，“我找人，一家三口，男的是个书生，女的长得好看，还有个小男孩，约莫十岁，差不多这么高。”
他伸手比划两下。
堂倌了然，“您是他们什么人？”
谈宾：“我是那对夫妻的爹。”
堂倌恍然大悟，“他们在二楼往左第三间，可要我带您去？”
“不用了，我自己去。”
谈宾转身上楼。
找到地方，他深吸一口气，一掌推开门，“你个小……”