陈琰神情肃穆：“回大人，学生此行唐突，并非自己有冤情，而是替远房的一位表妹代写状词呈上，请大人过目。”
孙知县接过状纸打眼一看，满纸都是“孟氏”，登时眼前发黑，还真是怕什么来什么……
宋师爷见孙知县脸色煞白，忙提醒道：“东翁，百姓们还跪着呢。”
孙知县如梦方醒，忙叫众人起来，一拍惊堂木：“升堂。”
第27章 第 27 章 引蛇出洞
“陈解元, 你所告何事？”孙知县问。
“回禀堂尊，十月初九，有民夫从盛江支流陈家巷河段发现了一具无名女尸, 居住在陈家巷的族人皆可作证，孟家二老疑心是两年前在陈家巷失踪的新妇孟氏，学生身为陈家子弟，又是圣人门徒, 自然要秉公处置，遂替孟家二老请求辨尸，倘若此人真是孟氏，陈家绝不包庇纵容，倘若不是，也可还我族亲清白。”
仪门外人群“嗡”的一声炸了锅。
孙知县一拍惊堂木, 便有皂吏喝道：“肃静。”
孙知县看着陈琰，欲言又止。
为什么怀疑当年孟家人认错了人？还不是因为尸体腐烂的面目全非。如今两年过去，人都成一副骨头了, 不是专业的仵作连是男是女都看不出来, 你还让这两个糊涂蛋来辨尸？
陈琰一脸肃容, 直把孙知县盯的后背发毛。
“辩就辨……”孙知县一摆手：“把尸骨抬上来。”
苇席一掀开, 孟老爷腿一软跪在地上, 这回他从头到脚仔细地看, 一寸寸地抚过平滑的骨头, 直至足踝处停住手, 直挺挺的晕厥过去。
现场又是一阵骚乱, 众人抚胸拍背掐人中，可算把那一口浊气吐出，只见孟老爷捶胸顿足, 掩面而泣：“这才是我苦命的儿！我苦命的儿！”
孙知县对孟老爷道：“你说这是令嫒，两年前过堂时你指认的女尸又作何解释？”
“是我糊涂认错了人，这才是我儿，我儿右足是六趾。”
“可两年前的那具尸首也是六趾。”李典史道。
“她因幼时淘气，足踝摔断过，还能看到痕迹。”他说到此处，更是泣不成声。
“当年是你白纸黑字签下了认尸的供状，”孙知县沉声道，“你可知如今再想为令嫒翻案，已是难于登天？”
他还记得两年前，这位孟老爷携妻子蹒跚而至，泣不成声，盖尸的苇席才掀开一角，看到右足的六根脚趾，老两口便开始痛哭：“我苦命的儿——”
这一哭，孙知县心凉了半截，他甚至干咳一声，提醒两人看清楚再说，遭到知府大人一记警告的目光。
老两口丧女心痛，泪眼婆娑，哪里会想到其中会有蹊跷，尸体又已经腐坏看不清容貌，当即在辨尸的供状上画了押，将此案定了性。
陈平业此时又添新的供词，称孟氏不但与人通奸，还身怀有孕。
郭知府问孟老爷，是否同意剖开尸首？
孟老爷问心无愧，当场同意剖尸，还女儿清白。
结果莫说是孙知县，堂中所有人全傻了眼，新婚三日的新娘怀胎四个月，若非在室时与人通奸，难道能吞风生子不成？
此时老两口再想矢口否认，白纸黑字的供状已收进了案卷。
孙知县眼睁睁看着卷宗被府衙带走，七日后，府衙认定孟氏通奸，株胎暗结，被陈平业发现后双方发生争执，失手杀人，其情可悯，理应从轻发落，判杖责三十，徒刑两年，孟氏的尸体归还本宗。
眼下孟老爷对着尸骨一味的哭，根本听不进任何话。
孙知县简直想骂人，心底的火气压了又压，才命人将尸体收回殓房。
一直沉默不语的陈琰朝孙知县施礼：“县尊，学生听闻一种方法，名叫“滴骨认亲”，血亲之人的鲜血滴入死去一年以上骸骨中，鲜血可与白骨相融，反之则不会。
孙知县心道，这些都是无良仵作的障眼法，你好歹是一省解元、儒家弟子，这种鬼话也会相信？
他摇头道：“彦章啊，你太年轻……”
话音刚落，只见陈琰朝他使了个眼色，立刻改口道：“年轻人才能想出这么好的办法啊！”
陈琰微微颔首。
孙知县转而去问孟老爷：“孟氏当年被判归宗，尸骨现在何处？”
孟老爷抹泪道：“我儿清白受损，族里不许她葬入祖坟，我只好在玉琼山买下一片清净之地，将她安葬了。”
孙知县又问：“孟氏已过两年，别无查验之法，你可同意开棺，滴骨认亲？”
孟老爷当即点头：“愿意！”
“好。”孙知县一拍惊堂木：“事不宜迟，我们立刻去玉琼山，开棺验尸。”
王典史愣了愣，道：“老爷，这法子靠不住吧。”
孙知县蹙眉：“教你们平时多看书，先贤用此法破获奇案无数，你敢说这法子靠不住？”
王典史低头不语。
孙知县从大案后起身，整理衣冠，下令立刻出发。
他一反常态的雷厉风行，令身边佐贰皂吏颇感意外，连围观的百姓都交头接耳地讨论起来。
仪门口的衙役一戳水火棍：“肃静！”
“大人。”刑房司吏此时站了出来：“小人在刑房供职二十余年，经手大小凶案无数，开棺验尸也不稀奇，只是历来有个不成文的规矩，午时三刻之后阴气渐升，不能开棺，咱们此时出发到玉琼山，就算不吃不喝一直赶路，至少也要一个多时辰，恰赶在未时了。”
鬼怪之说最是扰乱人心，听得现场众人毛骨悚然，连宋师爷都低声劝道：“好像是有这个说法。”
孙知县刚要骂人，却听陈琰道：“县尊，所谓怪力乱神，当敬而远之，还是宁可信其有吧。”
“你……”孙知县已经被陈琰整蒙了，这人到底哪头儿的？
陈琰又对他使了个眼色。
于是孙知县一拍惊堂木：“今日公审到此结束，待开棺验尸之后，择期再审。退堂！”
故事听一半，百姓们都意犹未尽，只好一齐跪地，送县尊大人离开大堂。
……
县衙三堂，孙知县对着陈琰好一顿埋怨。
“彦章啊彦章，你好糊涂啊！”孙知县苦着脸道：“我已作困兽进退两难，还指望你入仕之后能拉我一把，如今你上赶着把自己扯进来，你可真是……”
“我不这样做，县尊如何向府里省里交代？”陈琰道：“我把事情闹大，您才能‘骑虎难下，形势所逼’。”
“可你这样大张旗鼓的一嚷嚷，不怕打草惊蛇吗？”孙知县道。
陈琰浅笑不语。
孙知县随即想到：“你是为了引蛇出洞？”
“县尊今夜加派人手守在孟氏的坟茔附近，一定会有所收获的。”
“哦——”孙知县理解了，又问：“那知府大人问下来，我该如何交代？”
“发疯。”陈琰道。
“……发啥？”孙知县以为自己听错了。
“发疯。”陈琰道：“被苦主逼的，被上司逼的，被全县的士绅儒生大户们逼的，只要你够疯，他们就拿你没办法。”
孙知县脑子有点乱。
陈琰不妨再解释的清楚一点：“县尊，家师给我的书信中提到过，巡按御史顾宪即将出任平江按察使，不日抵达平江，此人铁面无私，是陛下派来整顿江南官场的。你如今已是进退两难，杀出第三条路来，或许还有一线生机。”
孙知县脑子更乱了：“不是……你直接告诉我，我该怎么做？”
陈琰道：“从今日起，做一个嫉恶如仇、刚正不阿的大清官。”
孙知县兀自消化了一阵，正正衣襟道：“我平时也没那么差吧……我觉得。”
陈琰道：“那是自然，不过要再正一点，能镇邪。”
幸好陈琰没见过他长满绿毛的公服，不然只怕是崩不住的。
……
回到陈家巷，陈三爷竟然在堂屋里等他，想同他单独谈谈，陈琰只得将他请至书房中，叫阿祥倒茶。
向来强势的陈三爷今日显得很局促，两手对搓几下，脸色也有些发白，像是突糟了什么变故。
“族兄遇到难事了？”陈琰明知故问。
“是……是老二家的事，你知道他，心宽体胖不懂治家，放任家里做下一些恶行。为兄今后一定严加管束，绝不会再出现这等事。”陈三爷道。
“这些话，你同孟氏去说，她还能听得见吗？那怀孕的妇人，刚直的小吏，他们的冤魂能安息吗？”陈琰道：“族兄，你身为一家之长，姑息养奸，纵容包庇，是想埋下更大的祸患吗？”
陈三爷沉默良久，窗外的天气骤然阴沉下来，一场大雨将至。
“阿琰，你听我说，咱们南北陈家终究是一个祖宗，一笔写不出两个陈字，一家好两家欢，一家落难两家担，往日里低头不见抬头见的，有些摩擦在所难免，可到底是自家人，面对外人的时候……”
“族兄。”陈琰不是沉不住气的人，可这番话他是真的听不下去了：“我小叔落难之际，可没见你们当他是自家人。”
陈三爷有些恼羞成怒：“他当年不帮着外人，怎会落到今天这个地步？平业杀了人也坐了牢，你们叔侄为何总揪着不放呢？”
陈琰眸光一凛：“族兄弄错了，揪着不放的不是我们，是天。”
话音刚落，雷声炸破天际，窗外的天色骤然阴沉下来，银杏叶打着卷儿飘进屋里，陈琰从容起身，去关门窗。
陈三爷不免心惊，声音都在发颤：“阿琰，就当为兄求你这一回，不要再插手了，同气连枝的族兄弟，伤了谁也不好。”
“哦？”陈琰道：“看起来，族兄已经知道真相了，可愿将案情始末原原本本告知于我，我也好帮着想想办法，毕竟苦海无涯，回头是岸。”
陈三爷怎可能将真相告诉他，只是摇头道：“他们错的太离谱，回不了头了，这个案子牵涉到许多大人物，阿琰，冷静一点，你还有平安，多为他考虑考虑。”
雷声过后，大雨即至。
平安打着小油纸伞，穿着木屐，蹚着雨水，深一脚浅一脚的来到前院，敲响书房的门：“爹爹，参茶煮好了，娘亲叫你回去喝。”
陈琰道：“正是为了我儿，我不能教他做一个任人宰割的顺民，畏首畏尾的懦夫。”
言罢，起身送客。
平安在门口等了一会儿，就见三族伯气呼呼的离开了，他都没来得及打声招呼。
随后老爹从书房里出来，慢条斯理的，看上去不怎么生气，平安甚至怀疑这世上能惹怒老爹的只有自己……
陈琰牵着平安往内院走，一边叫来阿祥：“找几个机灵些的守住巷口，一旦有北陈家的下人出逃，立刻送官。”
第28章 第 28 章 那个陈解元，简直是丧！……
玉琼山半山腰有一座孤坟, 坟包上插着白幡纸串，地上洒落着残破的黄纸、残香、已经风干的贡品——齐明镇孟家庄孟员外的幼女孟婉在此长眠。
这一夜，刘捕头亲自率人拿获了两名意图掘坟毁尸的盗墓贼。
孙知县命人去陈家巷, 管他东西南北陈，立刻派个头脑清醒说了算的，来县衙回话。
果不其然，一直不肯露面的北陈家来人了。
不只有陈三爷, 还有陈二爷，他们硬着头皮下了马车，由小吏引着进入三堂，向孙知县行礼。
陈三爷举止镇定从容，不卑不亢，仍保持着乡绅的派头, 陈二爷却难掩心虚，目光四下游移。
堂内不只有孙知县，还有两个被五花大绑, 嘴里塞着破布的精瘦男子。
孙知县此刻正坐在大案后头, 慢条斯理的喝着茶, 见他们到齐了, 搁下茶盏：“二位来得巧, 地上这两个人刚刚还提到你们。”
陈二爷登时两腿发软：“县尊, 他们一定是含血喷人！”
陈三爷闭了闭眼, 这才是此地无银三百两, 早知道就不带他来了。
“哦？”孙知县惊讶抬头：“看来你们认识。”
陈二爷匆忙撇清：“不认识, 真不认识。”
“你们认识他吗？”孙知县问地上跪着的人。
两人拨浪鼓似的摇头。
“按道理，你们应该还不知道，昨晚发生了一件十分蹊跷的事, 这两个贼人去掘孟氏的坟茔，被刘捕头当场抓获。”孙知县再次端起茶杯。
陈三爷用目光按捺住躁动不安的陈二爷，对孙知县道：“掘坟盗墓，是伤天害理的勾当，县尊为民除一大害，实乃盛安县百姓的福祉。”
“谢谢。”孙知县笑笑，又蹙眉道：“不过，本官昨天刚说要开棺验尸、滴骨认亲，立刻就有人去挖孟氏的坟，这又是为什么呢？”
“呵呵，”陈三爷道，“可能是赶巧了吧……”
孙知县一拍大案：“这么多巧合凑在一起，就不是巧合了！分明是有人意图毁尸灭迹，掩盖真相，来人。”
衙役手持水火棍上前，“笃”的一声戳在青石地板上。
陈二爷险些吓跪了，被陈三爷抄了一把，才勉强站稳，心说这孙知县今天怎么一惊一乍的。
孙知县从签筒中抽出一支绿头签，挥手掼在地上：“用刑。”
三木之下，两个盗墓贼立刻松了口：“大老爷明察，我们也是拿人钱财，受人指使！”
孙知县挥手叫停行刑的衙役，指着堂上的两位陈家人：“可是受他们指使？”
盗墓贼快哭了：“真不是……是个膀大腰圆的汉子，没这么清秀。”
陈二爷这才松一口气。
孙知县冷笑道：“你们可想好，掘坟盗墓在本朝可是大罪，开棺见尸者，绞，未开馆者，也要徒刑三十年，你们想要牢底坐穿，尽管替幕后之人遮掩，如果从实招来，本官念你们受人指使，必定从轻发落。”
话音刚落，刘捕头从外头捉回一人，还真是个膀大腰圆的汉子。
汉子态度还挺强硬：“光天化日，县尊为何随意拘拿良民？”
“回老爷，此人是陈二爷家的管事黄忠，一大清早，陈家家丁发现此人带着衣裳细软急匆匆离开陈家巷，怀疑是偷盗了主家财物，将他拿了送来县衙，小人见他神色慌张，便自作主张将他带进来查问一番，请大老爷恕罪。”刘捕头道。
孙知县慢悠悠地说：“抓得好，回头给你补一张拘票。”
黄忠还想叫嚣，忽见被打的辗转哀嚎的两个盗墓贼回过头来，两厢看了个对眼。
“就是他！”盗墓贼指认道：“我们收了他的钱财替他办事，大老爷明察啊！”
“胡说，我压根不认识你们。”
“大人，此人昨夜给了我们三十两银子的定钱，亲自给我们指路，雇我们兄弟将坟茔里的尸体偷走。”
黄忠却说：“大人明鉴，小人昨晚一直在家中侍奉主家，陈家上下都可以作证。”
刘捕头忽然从袖中掏出一样东西，“咣啷”一声扔在黄忠脚下，竟是一串钥匙。
“禀大人，这是昨夜从两个盗墓贼身上搜得的物件，说是从黄管事身上偷的，怕他不结余钱。”
“这是什么？”
黄忠的气焰登时熄了大半：“是是……小人从路上捡的。”
孙知县不紧不慢地说：“黄忠，咱们打个赌，如果这串钥匙打不开陈家任何一间房门，本官亲自给你作揖赔礼，如果打开了，本官可要判你主使掘墓，杖一百，徒刑十年。”
黄忠瞬间变了脸色，陈二爷脸色同样惨白。
“县尊，县尊！”直堂吏一溜小跑进来：“府台大人来了，在二堂等候，小人告诉他您在审案，他说您再不现身，就闯进来见您。”
孙知县倒吸一口冷气，来得真快啊。
陈三爷轻拍一下陈二爷的手臂，让他稍安勿躁。
郭知府直截了当，是来索要尸体和卷宗的。
孙知县按照陈琰的法子，哭丧着脸扑通一声跪下来：“府尊真是救下官于水火啊！”
郭知府都被他弄蒙了。
“孙知县，成何体统，起来说话。”
“府尊有所不知，下官本想先与您通气的，谁知那个陈解元，简直是丧！心！病！狂！，他居然击！鼓！鸣！冤！简直是把下官架在火上烤啊！！！”
郭知府被他嚷的耳际嗡鸣，蹙眉嫌弃道：“起来好好说话！”
“是。”孙知县这才擦了擦眼泪，站起身来：“太*祖定下的规矩，鸣冤鼓响，必须立刻升堂。下官把案子审到一半就宣布择期再审，本想找借口拖它一拖，谁知今天一大清早，那生员的请愿书、士绅的陈情表，就像雪花一样飞进下官的签押房！险些把下官给埋了啊！民情激愤，都在催促下官尽快查明此案。”
“您看看，您看看。”孙知县激动万分，哆嗦着手，从袖中拿出几份劄子，“兵科给事中的儿子，清吏司主事的爹；绥远布政使的堂侄……咱们盛安县果然是地灵人杰，府尊，您若能将这烫手的山芋接过去，便是下官的再！生！父！母！”
说着，用涂满辣椒水的衣袖蹭了蹭眼睛，眼泪哗哗直流，还往郭知府的袍袖上擦鼻涕。
“别嚎了！”郭知府嫌弃的甩开他，恨铁不成钢道：“你身为盛安知县，代天子牧守一方，怎可被治下的百姓玩弄于鼓掌？如今惹下这等烂摊子，却要老夫替你收拾，岂有这等好事？”
又训斥他几句，借口离开了盛安县衙，孙知县已经被逼疯了，跟一个疯子再纠缠下去，除了弄一身眼泪鼻涕，达不到任何目的，眼下事情闹大了，他要赶紧回去与省里的官员通气。
孙知县将郭知府送至门口，带着哭腔，对着渐行渐远的绿呢官轿喊道：“大人，您不插手此事，下官只好自专了啊！”
那顶官轿迅速消失在衙前街口。
孙知县这才松了口气，掸掸衣襟问宋师爷：“怎么样，够不够疯？”
宋师爷赶紧道：“够了够了，多的都有了。”
孙知县掏出干净的帕子擦擦眼泪： “还得是解元啊，读书好，脸皮也厚。”
宋师爷心道：丢人的也不是他陈彦章啊……
孙知县重新回到三堂，刘捕快已经带着钥匙去了北陈家。陈三爷心底一凉，没想到他竟这么快就将郭知府打发走了。
……
陈家巷，平安和阿蛮坐在桥头翻花绳，看到一众官差从巷子口走来，族人们纷纷退避三舍，关门闭户，只有平安殷勤地跑上去：“捕头大叔。”
“是你啊。”刘捕头当然记得这个领着衙内们在县衙挖坑的很有礼貌的小皮猴子。
平安点点头：“大叔需要帮忙吗？”
刘捕头还真要问路：“你可知陈琦家在哪里？”
平安昂首挺胸：“是我族伯家，我帮你们带路。”
言罢，引着刘捕头来到陈二爷家里，拿着县衙的牌票，从前院开始验起，果然可以打开所有门锁。
陈二爷不在家，陈平业和陈平德兄弟听闻有官差来，缩在后院不敢冒头，下人们更加噤若寒蝉。
刘捕头拍拍平安的肩膀：“谢啦。”
“不用谢。”热心县民陈平安拍拍胸脯：“这是我应该做的。”
……
县衙今日全员加班，连夜重刑审问，总算从黄忠口中撬出了陈家二奶奶蒋氏，派他指使盗墓贼偷走孟氏尸体的口供。
“蒋氏为什么要盗尸？”孙知县问。
黄忠道：“两年前，她让我从她娘家背回一具孕妇的尸首，和少奶奶调换一下，说只要给少奶奶扣上通奸的罪名，就能给我家大少爷减轻罪责，我脑子直，只当对我家大少爷好，就没多想，可这两年思来想去，总觉得哪里不对。”
“我当晚去东院给大少爷和少奶奶送冰解暑，听到他们在吵架，说平德还小不懂事，不是有意冒犯少奶奶的，然后少奶奶就喊着要自尽，看灯影大少爷是去夺剪刀，又哄又劝的，我还没来得及进去拦，那鲜血就溅到窗户纸上去了。等我冲进去的时候，看见二少爷躲在树丛里，但当时为了救人，就没去管他。”
“这中间还有陈平德的事？”孙知县惊讶道。
“我也想不通，怎么还有二少爷的事，二少爷当年才九岁，能做什么逼得大少奶奶闹自杀呢？”黄忠道：“这事儿我想了两年，大少爷出狱后，我还问过他，他也绝口不提。”
“哦对了，我们现在的二奶奶是大少爷的继母，她娘家蒋家，据说有点来头。”
“蒋家？”孙知县倒吸一口冷气：“锦衣卫指挥使蒋丞家？”
“应该只是旁支。”黄忠道：“而且她死过一个丈夫，才嫁到陈家巷来做续弦的。”
宋师爷在旁边叹气：“这下可是捅了马蜂窝了。”
蒋丞是锦衣卫指挥使，先帝最宠信的臣子，临终前还在叮嘱当今圣上要加以善待。蒋家是江南首户，即便是旁支也不能轻易招惹，会变得不幸……这件案子被府里、省里仓促定案，看来是蒋家打了招呼。
孙知县却冷笑道：“一个旁支而已，本官就不信，这蒋家还大得过王法？”
宋师爷只剩叹气：“大人，您别什么都听那陈彦章的，您只是区区一个知县，不是包龙图在世。”
“包龙图？”孙知县突然朗声笑了，笑的宋先生头皮发麻：“先生，您真是本官的智多星啊！”
宋师爷简直想抽自己，死嘴，又乱说话给东家提供灵感了。
……
天刚蒙蒙亮时，沉睡着的陈家巷被又重又疾的敲门声惊醒。
四邻披衣出门来看，只见官差不太客气地闯进陈二爷家中，传召蒋氏、陈平业、陈平德及内宅一众丫鬟仆妇去县衙过堂问话。
陈二爷阻拦道：“恐怕对内眷声誉有损，可否由我代拙荆前去……”
刘捕头态度强硬：“这是牌票，三传不至可以直接拿人，自己掂量着办。”
衙差们离开后，北陈家的人依旧闭门不出，只是背后像没头苍蝇似的找人给孙知县施压。
谁知孙知县顶住了所有压力，传唤三次不至，衙差竟真的直接上门锁人。
陈平德狼哭鬼嚎：“娘！娘！救我！”
那叫声都传到巷南去了，平安正坐在门槛上跟隔壁二叔婆聊八卦，听到惨叫声，探头探脑地问：“还没过年呢，谁家先杀上猪啦？”
蒋氏自顾不暇，她也被锁着，只是有恃无恐地叫嚣：“无凭无据竟敢拘押良民，等着瞧，我让你们县尊吃不了兜着走。”
衙差离开后，陈二爷急的团团乱转：“定是黄忠在里头供出了什么？”
“你们怎么搞得，让黄忠被抓住？”
“这不是想着让他出城去避避风头吗，谁想到南陈家派了人守在巷子口。”陈二爷道：“三弟，咱俩家彻底撕破脸了？”
“事到如今，撕不撕破脸还要紧吗？”陈三爷问他：“你事先真不知情？”
“真不知道，那日河里挖出孟婉的尸骨，你二嫂才不得已告诉了我，我知道后第一时间就对你说了。”
又怕陈三爷不信，补充道：“我要是知道，怎可能大张旗鼓给平业办洗尘宴，现在想想，恨不得抽死自己。”
“我也恨不得抽死你。”陈三爷咬牙道。
陈二爷擦了擦脸上的汗：“三弟啊，三弟，我一把岁数就这两个儿子，你可不能不管他们！”
陈三爷呼出一口浊气，强自镇定道：“事已至此，只能丢卒保车了。去蒋家找你的舅兄通气，再打点衙中小吏，给平业带几句话，让他千万咬死，只说是夫妻之间的口角引发，莫要牵扯平德。去请盛安县最好的讼师，争取给平业留条命。”
陈二爷立刻照办，先去蒋家，再去县衙，再去请讼师。
盛安县最有名望的讼师听说是这个案子，直摇头：“我是讼师又不是法师，对面可是解元公，满城都在等他为孟氏翻案，谁敢触这个霉头？”
最终还是蒋家从外地请来一位姓冯的名讼，为自家妹妹和外甥辩护。
……
陈平德自小养尊处优，被关在阴暗潮湿的县衙大牢里百般不适，直到后半晌精疲力尽，才慢慢睡着。谁知虫鼠啃他的脚趾，把他惊醒了！
他睡眼惺忪的将身上的夹袄裹紧，抱着膝头颤抖，忽然感觉牢门外有个红色的人影飘了过去。
一定是产生幻觉了，他想叫牢头大哥给他一碗热水，再把便桶拿出去倒掉，可他毕竟不敢，做了好一番天人交战，再抬头时，又有一个红色人影飘了回去。
陈平德揉揉眼睛，心想自己一定是看错了，牢里怎么会有人穿着如此鲜亮的红色。正打算起身喝一口凉水解渴，昏暗的光影之下竟站着个人。
穿着殷红的嫁衣，披着重绣的红盖头，直挺挺地站在自己面前。
第29章 第 29 章 三观跟着五官跑是吧？……
“啊——啊——”陈平德跌坐在地, 迅速向后退去，可他几乎喊破了嗓子，都没人理会。
那新娘迈着轻盈的步子, 缓缓朝他走来，她的手指像葱白一样没有一丝血色，尖锐指甲上的丹蔻却红的像血，仿佛随时可以插进他的喉咙。
“嫂嫂, 嫂嫂！放过我，放过我，我什么都没看见，什么都没听见，是我大哥！可我大哥是失手误杀了你，他不是有意的！我们都不是有意的！”
或许是陈平德声音够大, 招来两个新的面孔，一黑一白带着高帽，一个凶神恶煞, 一个吐着长舌, 手执手铐脚镣, 走起路来叮叮咣咣作响, 再定睛一看, 牢门外还坐着个黑衣判官。
只听那白无常道：“陈平德, 念你尚且年幼, 留你在阳间受审, 可你若说谎骗人, 巧言诡辩，立刻拿你下拔舌地狱，用铁钳夹住你的舌头, 慢慢的拉长……”
陈平德捂住嘴，两腿抖得像筛糠似的，接着便尿湿了裤子。
“还不从实招来！”凶悍的黑无常喝道。
陈平德陡然一个机灵，瑟缩道：“我只是趁人不备摸了嫂嫂一下……几下，她比我房里的丫鬟要美得多……”
“还有呢？说！”黑无常又是一声断喝。
“还有，还有……嫂嫂那日洗澡，我撕开窗纸看了一眼，就一眼，被嫂嫂发现了，大发雷霆，同我大哥吵了一架，被我大哥给杀了。”
“禽兽。”黑无常道。
白无常从判官的案头拿起笔录：“在供状上画押。”
陈平德犹豫了一下，那青面獠牙的黑无常便逼近了他。
“我签……我签！”
……
在平江省的官员们看来，孙知县已经疯了，他居然真的敢贴出布告开堂公审，知府求情无用，道台施压不理，铁了心要挑战蒋家的权势，推翻省里定罪的铁案，浑似一颗炒不熟嚼不烂的铜豌豆，正的发邪。
孙知县也觉得自己挺疯的，他把戏台子搭起来，陈琰却不见了，留他一个人在台上唱念做打。
直到公审的前一日，陈琰才在县衙露面，仍是步伐沉稳，从容不迫的样子。
孙知县却像一颗一点就炸的炮仗，离真疯也不远了：“彦章，你总算回来了，我派人去家里找你，他们说你去了省城？”
陈琰道：“我去省城拜访一位前辈，请他来县衙旁听疑案。”
孙知县道：“你可真有闲情。”
宋师爷听出了其中的端倪：“请问多大的官职，可需在堂中设坐？”
陈琰笑道：“不必，此人随性惯了，不必以虚礼相待。”
……
十月二十三日，是陈平业杀妻案再次公审的日子。
这个案子因陈解元击鼓鸣冤而轰动全城，说书先生已经编成了话本儿，欲知后事如何，且看今日公审。
今天孙知县的公服是洗净了的。一早起来沐浴焚香，更换公服，革带皂靴，大袖敞口的苎丝青衣，端坐在大案之后，竟生出一种恍如隔世之感。
他反复告诉自己，为官一任，造福一方，为百姓主持公道，本就是他身为一方父母的职责，不该掺杂利弊，不该畏手畏脚，正如陈琰所说，足够刚正不阿，才能震慑奸邪。
县里及周边有名望的儒生、乡绅、士子、富户，都或亲自，或派人来到大堂之外旁听，毕竟这时代娱乐匮乏，公审扑朔迷离的凶杀案，对百姓来说不啻于精彩的说书。
陈老爷带着平安穿过拥挤的人群，总算找到一个最佳观看位置。
只见原告、被告、讼师等人一概到齐，但听堂上一声惊堂木响，开堂。
陈琰重新站在大堂上，将诉状的内容叙述一遍，他声音清朗，神态从容，场外百姓不论男女，纷纷屏息凝神，看得两眼发直。
还没等他陈述完毕，人们心中的天平已经有了偏向。他们煞有介事的议论：“瞧解元公这仪态气度，活脱脱一个文曲星下凡，他说有冤情，就一定有冤情。”
平安听着直皱眉，好家伙，三观跟着五官跑是吧？
孙知县对孟老爷说，既已同意开棺，昨日县衙差役将孟氏的尸首抬回县衙，今日当堂验尸，请他画押。
孟老爷这回长记性了，犹豫了良久，才签下自己的名字。
已经下葬的“孟氏”尸首重见天日，摆在堂前的院子里，赵仵作上前查验，只见已经白骨化的尸首，唯独一只右脚的脚趾还带着“皮肉”。
赵仵作将其掰下，吓得近前百姓“哎呦”一声，场外一片哗然。
赵仵作道：“该女尸并非六趾，而是用石膏、油泥捏塑的假体，下颌软骨骨折，舌骨骨折，推测死于外力锁住咽喉窒息，胸骨骨折为利器伤。”
言罢，用一桶清水冲洗尸骨，再用麻绳将骨骼串连，放在簟子里架高，下方以柴炭蒸烧。
待尸骨冷却，取出，打开红油伞遮尸验骨，只见胸肋骨裂处并无红色血迹，因此得出结论：“胸口为死后伤。”
以同样方法，验证河底的无名女尸，胸骨折损伤呈现微微的红色，得出结论：“此乃生前伤痕，应为致命伤。”
也就是说，棺椁里的女尸死于窒息，胸前的伤口是死后刻意制造，河里的女尸才是真的死于利器。
孙知县问蒋氏：“两年前，你家下人的证词中说，孟氏是在夫妻推搡间，被喜剪钉入胸口，为何从陈家搜出的‘孟氏’死于外力窒息？”
冯讼师站出来道：“大老爷恕罪，是陈家此前为给陈平业脱罪，买通丫鬟做了伪证。事实是孟氏水性杨花，陈平业愤怒之下将其掐死，又以喜剪戳进胸口泄愤，才致孟氏之死。”
陈平业闻言，瘫软在地，他知道自己已成弃子，继母是不会在意他的死活的。
“你胡说！”孟老爷直指讼师：“脚趾又作何解释？我女儿右足六趾。”
讼师却道：“谁能证明你女儿右足六趾？众所周知，平江一带有一奇特的说法，女子六趾富贵极人，在室可旺本宗，出嫁可兴夫家，没准是为了高嫁，常年带着假趾待价而沽呢。”
“你含血喷人！”孟老爷险些吐血。
陈琰道：“不愧是邻县的状王，信口雌黄的本事一流，这可是公堂之上，你得为每一句话负责。”
冯讼师道：“我所言都是实情。”
“带黄忠。”孙知县道。
陈平业看见黄忠，眼里闪出一丝求生的光：“黄叔救我！”
“不是这样的。”黄忠被人押上堂来，他人高马大，虽受过大刑，声音依然洪亮有力：“我家大少爷从未想过杀人，是少奶奶要自尽，大少爷抓住喜剪试图阻止，一争一夺间喜剪钉进心口处。当时少奶奶还有声息，郎中来了，少奶奶碍于男女大防死活不肯脱衣让郎中诊治，直到失血过多晕厥过去，郎中才得以止血、处理伤口，但是为之以晚，血都快流干了。”
孙知县反问：“孟氏为什么要自尽？”
“我不知道！”黄忠道：“我气力大，二奶奶只让我帮忙去他娘家搬运尸体，说死的是一个孕妇，只要反诬少奶奶通奸，就能救我家大少爷的命，我便将那妇人投入井底，又将少奶奶的尸首绑上石头沉入河底。后来官差上门搜查，搜到的尸体正是那名孕妇，拖了大半个月，早就腐烂的亲爹亲娘都不认识了。”
场外又是一片哗然：“就说以陈解元的风姿，不会冤枉一个好人叭……”
孙知县一拍惊堂木：“肃静！”
又问黄忠：“你得了多少银两，干犯重罪也要替蒋氏做事？”
“我没得银两，现在的二奶奶是我家大少爷的继母，我是先二奶奶陪嫁的奴仆，就是舍了性命，也要看顾我家大少爷。”黄忠道。
孙知县听明白了，竟还是个忠仆，为了替陈平业开罪，做了助纣为虐的帮凶。
堂中陷入一片安静，只有陈平业掩面啜泣。
黄忠突然暴跳而起：“大少爷，你别光哭，说句话啊！大少奶奶为什么要自尽，你快说啊！”
冯讼师高声抗议道：“大人，此人咆哮公堂，还意图串供！”
“先将他的嘴堵上。”孙知县道。
黄忠被押起来，最后挣扎道：“大少爷，你已成弃子，还有什么难言之隐是不能说的？！呜呜……”
“我说，我说！”陈平业道：“是我弟弟陈平德，新婚三日举止无礼，还偷窥我妻子沐浴，我妻子孟氏，是羞愤自尽，我意图阻拦，不慎绊倒，反倒失手将她杀死。”
此言一出，满堂震动，门外的百姓纷纷怒骂陈平德禽兽不如。
陈平德缩在母亲蒋氏身后，一声不吭。
冯讼师道：“谁能作证？安知不是陈平业为了脱罪胡乱攀咬兄弟。”
孙知县看向陈平业。
陈平业摇头道：“没人作证，家中下人除了黄忠，都只听从继母一人。”
冯讼师面带得意之色。
孙知县却不紧不慢地说：“念陈平德口供。”
一旁做笔录的书吏站起身，将夜审陈平德的口供朗声念出，堂外的百姓骂声更重。
“禽兽！小小年纪竟敢非礼长嫂！”
“深宅大院，腌臜事就是多。”
“孟氏简直是跳了火坑了。”
“那孕妇更惨，纯属无妄之灾。”
冯讼师、陈二爷等都慌了神，想抗议屈打成招，可平德显然并没有受刑，为什么会签下这种口供？
孙知县再次看向黄忠：“给他松绑，让他继续说。”
衙差将勒在黄忠嘴里的竹条取出，黄忠将蒋氏命他换尸的经过细细讲来，在陈平业的补充之下，终于还原了案情的真相。
孟氏生的貌美，两人成婚之后，陈平德多次对嫂嫂行非礼之举，因为陈平德年纪尚小，又状似无意，孟氏起先并未追究。
直到第三日清晨，孟氏在房中洗澡，听到窗外窸窸窣窣的响声，丫鬟大声喝问是谁，只听“扑通”一声，接连一声惨叫，有人逃出他们的院子，丫鬟追出屋子，在地上捡了个绣着“德”字的荷包。
孟氏急忙披衣起身，却见糊窗的高丽纸被人撕开了一角。
她厉声质问婆婆和丈夫，该如何处置陈平德？
婆婆蒋氏虽也不齿陈平德的下作行径，当着儿媳，却还是维护道：“新婚三日无大小，何况平德还只是个孩子，我回去好好说说他。”
孟氏羞愤欲死，待婆婆走后，她含着泪问丈夫：“你就这样看着自己的妻子受辱？”
陈平业局促地说：“平德才九岁……应当还不懂事呢。”
“七岁男女不同席，何况九岁！他不痴不傻不聋不哑，怎会不懂男女大防？”孟氏从床头摸起喜剪，抵在自己胸口：“我命不好，嫁入这等败絮其中的龌龊人家，还不如去死。”
陈平业忙去争夺剪刀，谁知孟氏看似柔弱，却有几分刚烈，死死抓着剪刀不松手，一争一夺间，陈平业被床边的脚踏绊倒，剪刀直钉进孟氏心口处，汩汩的鲜血涌出，陈平业吓傻了。
第30章 第 30 章 你是个好官。
郎中来时, 孟氏拒绝诊治，耽搁了时间，失血过多而死。蒋氏看着满地狼藉, 也险些晕厥过去。
按大雍律，杀人者死，这是毋庸置疑的，国初用重典时, 手脚不检点者，偷窥妇女者，被断手断脚剜眼的比比皆是，也有律条明文，若因调谑女子至其自尽，就要被判处绞监候。
国朝重伦理教化, 对此等行为零容忍。
一夜之间，她的继子和亲子全犯了死罪。
如果谎称孟婉自杀，孟家人势必上门刨根问底, 到时陈平德调戏长嫂的事难以遮掩。
陈平业和陈平德毕竟是隔着肚皮的异母兄弟, 一旦被官府抓获, 势必将陈平德供出来。
黄忠来给平业送冰, 恰撞上这一幕, 蒋氏索性拉他入伙, 让他从中帮忙。
她先是匆匆赶回娘家, 让兄长蒋钰替她想办法, 事已至此, 哪怕她倾尽所有，也要保陈平德无虞。
蒋钰还真想出个主意，后宅有一家人媳妇, 身量与孟婉相当，怀胎不到四个月，尚未显怀，他拿出五百两给了那名男仆赖三，赖三见钱眼开，竟真的杀了自己的妻儿，拿着五百两银票连夜逃出盛安县。
宅院深深，只要家人口风紧，少一个仆妇根本无人察觉。可怜这无辜的妇人郝氏，才二十出头，就充当了孟婉的替身。
蒋氏与陈平业达成一致，只要他绝口不提陈平德，坚称妻子就是与人通奸，就一定能获得轻判，这是双赢的结果。
陈平业这时才哆哆嗦嗦地说：“孟婉右足是六趾，冒充不了的。”
蒋氏险些疯了：“你怎么不早说！”
陈平业哪里想的到蒋家人如此的丧心病狂，竟杀人换尸。
事已至此，蒋氏只能花费重金贿赂县衙和府衙的仵作。
姓郑的仵作还真有一手绝活儿，他祖上曾是装老行当的，给死人穿衣整容，恢复面貌，使其体面下葬，只用石膏、油泥、浆糊等寻常材料，就可以塑造出死者缺失的肢体器官，为其补足全尸。
郝氏的尸体被他添了一根脚趾，几乎以假乱真，再趁夜黑风高，让黄忠将真正的孟氏捆上石头沉入河底。
府衙县衙的仵作都已被收买，验尸时自然可以蒙混过关，事后郑仵作便辞去差事，据说是跟着一个姓胡的盐商运粮北上，发大财去了。
刘贵当年死在殓房的角门之外，想来是发现了尸体的秘密，意图揭露，反被郑仵作灭了口。
郑仵作辞去差事，携巨款逃之夭夭。
孙知县道：“立刻传蒋氏兄长蒋钰到堂，发海捕文书，缉拿郑仵作、赖三归案。”
“蒋氏教唆换尸、藏尸、掘坟，视同主谋；陈平业诬告孟氏通奸，损其声誉，诬告者反坐，并罪加一等；陈平德调谑偷窥长嫂，致其自尽，被丈夫误杀……立刻将此三人收监，待本官上报朝廷，再行宣判。”
便有衙差上前，重新将蒋氏三人束缚。
“且慢！”冯讼师站出来道：“大老爷明鉴，大雍律有“恤幼”一条，可以纳银抵罪，陈平德两年前年仅九岁，符合此条。”
孙知县看向陈琰。
陈琰缓缓开口：“‘恤幼’一条的确可以折银赎罪，但只适用于轻罪，如犯反逆、杀人应死者，须由堂官奏请上裁。”
也就是说，一旦犯了死罪，是否可以因为年幼而轻易饶恕，需要层层上报，由皇帝亲自裁决。
陈二爷听从陈三爷的话，拿出了最后的杀手锏：“县尊明鉴！我家小儿自幼心智不全，幼稚呆傻，全家上下都可为他作证，他压根分不清男女，何谈大防啊。”
满堂鸦雀无声，孙知县也愣住了，众人齐刷刷将目光看向陈平德，吓得他尿了裤子，脚底下湿了一小滩，他被前夜的鬼新娘吓破了胆，这两日常常失禁。
这孩子胖乎乎的，目光呆滞，还总是自言自语，看上去的确不太聪明。
平安在大堂外听着特别着急，几乎想冲进去作证，陈平德根本不傻，他会斗殴会吵架聪明得很。
孙知县则再次看向陈琰。
陈琰道：“天气转凉，请县尊找件衣裳给我这族弟换下来吧。”
孙知县简直无语，什么时候了，人家爹娘都不担心他着凉，你操哪门子闲心。
宋师爷在他耳边耳语几句，孙知县恍然大悟，命人去取衣裳，沉声道：“只有囚服，暂且换了吧。”
陈平德哆哆嗦嗦的抖开那件衣裳，竟是一件下裙，他颤声道：“这……这是女人的衣裙，我穿不了。”
此言一出，又是满堂哗然。
陈二爷反应过来，简直想给这蠢货一记耳光。
“我看他已知人事，不像是不分男女的样子。”孙知县脸色一沉：“押下去！”
蒋氏的兄长蒋钰被传召而至，大摇大摆的走上堂来，也不下跪，只是对孙知县拱拱手。
孙知县正欲发作，才看到他的身后跟着的人，心底一沉，忙起身行礼道：“郭府台，吴佥事。”
郭知府不必说，吴佥事是提刑按察司的人，正五品，都是他惹不起的上司，这个案件，当年也是由他们主审和裁决的。
吴佥事直截了当地问：“孙知县，此案两年前已由按察司结审，怎么又翻出来了？”
“案情有了新的变化，死者并非是孟氏本人，而是蒋家无辜的仆妇郝氏，且前刑房书吏刘贵也被灭口。”孙知县指着院外并排的三具尸骨：“您看，就是他们。”
“你还把人家尸体挖出来了？孙知县，谁允许你这么干的？”吴佥事怒道。
孙知县指指头顶。
吴佥事一脸戒备：“谁？！”
莫非孙知县上头还有人？
“下民易虐，上天难欺。”孙知县道。
“你放肆！”吴佥事道：“这件案子，由郭知府主审，分巡道裁决，本官亲自复审，你这两句话便可算是指控了，难道此前的卷宗、口供、证词，全都是假的？”
“是。”孙知县道：“这位蒋员外，买凶杀人，杀死了无辜的仆妇郝氏，蒋员外的妹妹蒋氏，买通仵作，教唆仆人调换尸首，还意图毁尸灭迹。逃亡在外的郑仵作，杀死了本县书吏刘贵，这一切起因，都是因为蒋氏想掩盖陈平德的罪行，人犯已供认不讳。”
“纯属污蔑，我蒋家世代簪缨，三代无犯法之男，我往日就连杀鸡都不敢看，何来买凶杀人之说？是那赖三自作主张杀了人，我和我妹妹一时糊涂，借用了郝氏的尸身，还望县尊明察。”
“好一个‘借用’。”孙知县冷笑：“尔等草菅人命，竟说得如此冠冕堂皇，来人！”
“有。”
“将此人暂且收押，待赖三归案，再行定罪。”孙知县道。
“孙知县，你还真是疯了。”
蒋员外将外袍一脱，里面竟穿着一身麒麟纹样的飞鱼服：“我看今日谁敢动我？！”
衙役们登时被吓软了腿，锦衣卫啊，活的！
百姓们久闻锦衣卫凶名，纷纷噤若寒蝉，却听人群中响起一个洪亮的声音：“我。”
“何人胆敢狂吠？！”吴佥事回头望去，只见一个中年男子排众而出，一袭寻常的青布道袍，方脸阔口，胡须浓密，目光锐利。
陈琰恭敬行礼：“师叔。”
堂外的平安扯扯祖父的袖子：“我爹哪来的师叔啊？”
“他们读书人之间很会攀关系的，哪天攀到皇帝老子头上，我都不奇怪。”陈老爷道。
堂中众人面面相觑，这又是何方神圣？
来人朝陈琰略略颔首，径直朝着蒋员外走去：“蒋钰，锦衣卫世袭百户，我知道你。”
说着，自袖中掏出一份官凭，递到吴佥事手中，目光灼灼，依然在跟蒋员外对峙。
吴佥事打开官凭一看，登时倒吸一口冷气：“下官拜见臬台大人。”
在场众人无不作揖行礼，如果没听错的话，这位就是新上任的提刑按察使，顾宪顾臬台。
“臬台大人请。”孙知县也不装铜豌豆了，殷勤地将“明镜高悬”匾下面的位置让给顾宪。
顾宪也不推辞，兀自在大案后落座。
孙知县朝做笔录的书吏使个眼色，便将一应口供、证词呈上来，双手俸给顾宪。
顾宪以常人难以企及的速度翻阅完毕：“这么看来，确实是府衙判错了案。”
郭知府额角一颗豆大的汗珠滚落。
“但此案经过分巡道审决，按察使司也无权翻案，”顾宪道，“这样吧，你速将卷宗整理完毕，送至按察使司，再由按察使司送至刑部，请旨重审，其余人等暂时扣押在盛安县，听候上谕。”
“是。”孙知县道。
顾宪又对堂外百姓道：“今日堂审就此结束，诸位都散了吧，朝廷必会给大家一个交代。”
百姓们一边窃窃讨论着复杂的案情，一边沿着衙前街四散开来。
顾宪面上带笑，目光却十分锐利：“蒋百户，孙知县无权拿你。但你得跟我去按察司走一趟，我还有些旁的事体要问你。”
蒋钰哪敢拒绝三品衙门的传唤。
“贵县公务繁忙，我就不叨扰了。”他对恭立在身后的吴佥事道：“咱们回吧。”
吴佥事唯唯应是，带着手下衙差，“护送”着蒋钰一起往外走。
孙知县和郭知府一并相送。
送到仪门之外，临上马车的时候，顾宪伸手拍拍孙知县的手臂：“你是个好官。”
孙知县鼻头一酸，眼泪险些掉下来：“大人谬赞。”
“彦章。”顾宪在人群中梭巡。
陈琰走近前来，执弟子礼：“师叔。”
顾宪道：“我过几日再来，春闱将近，你小子低调一点，不要再抛头露面了，待这件案子审结，我自会派人去叫你，有些话要叮嘱你。”
“是。”陈琰道。
一旁的平安又扯扯陈老爷，小声道：“他敢叫我爹是‘你小子’。”
“那怎么了，我也敢。”陈老爷道。
“四舍五入，您也是大官。”平安道。
“嘿，没错。”
顾宪说完，竟是理也不理郭知府，径直上了马车。
回到府衙内堂，亲随侍奉他除去公服，换上常服，骤然放松下来，满身骨头都在咯咯作响，像是随时要散架。
孙知县忽然叫道：“诶！右边那只袖子不要洗。”
长随愣了愣，不怕再长绿毛吗？