定下文章的主旨，只需围绕“严稽查而宽税敛”的话题徐徐展开，得出可以以宽严相济的市舶政策取代海禁政策的结论。

平安揣着小手炉，裹着毛毯，稳稳当当地答完了题，工整地誊抄在答题纸上。

第一场试卷答完，仔细收进卷袋里防止污染，等待收卷和下发第二场考卷。

与乡试类似，第二三场为时务策和公文写作，对平安来说都是手到擒来的，只要不犯忌讳，不写错字和病句，就不会影响考试成绩。

九天六夜的考试非常考验心理和身体素质，即便平安把自己照顾的再好，也是很严重的体力透支。

贡院十七日傍晚开门，陈琰和林月白早早等在门口，只见一向气血很足的儿子脸色蜡黄、晃晃悠悠地出来，不免有些心疼。

平安睡了一天一夜，直到阿吉从狗洞里叼回清儿的小纸条，跳到他身上将他拱醒，约他次日去郊外滑雪。

两人痛痛快快地玩了一天，吃着冰糖葫芦跳下马车，迎面撞上了沈太医，手里还提着一包药。

“沈伯伯。”平安躬身一揖，将冰糖葫芦藏在身后。

沈太医道：“你俩也别玩得太疯，天冷骨头脆，万一摔着怎么办。”

沈清儿捂着耳朵道：“爹，别念了，过几天会试放榜，平安又要准备殿试了，难得放松几天，还要听您叨叨。”

沈太医“哼”了一声，将手里的药包递给平安：“夜里读书泡水喝，别熬太晚。”

说完，转身进了院子。

平安看着手里的药包，喜滋滋地说：“岳父大人还是很关心我的。”

“谁是岳父大人，”清儿拿话噎他，“你不是只养自己的爹娘来着？”

平安道：“岳父母也是自己的爹娘啊！”

清儿翻着白眼看天。

“你不信？”平安摇着手里的药包，朝沈家的院子里喊：“爹，爹！”

清儿惊慌失措，急忙捂住他的嘴。

沈太医生怕左邻右舍听了笑话，疾步出来，险些被门槛绊倒，斥道：“乱喊什么，不成体统。”

平安一摊手：“看，喊出来了吧。”

清儿哭笑不得，推他赶紧回家。

平安匆忙朝沈太医作个揖道：“爹爹再见！”

沈太医气得撵上去：“你小子，给点颜色就开染坊……”

平安嬉笑着往自家院门跑：“沈伯伯留步，不用送了！”

“说了多少遍，赶紧把狗洞堵上，听到没有！”沈太医没好气道。

“听到了。”平安一溜烟不见了人影。

……

贡院之中，考生的试卷经过初步筛选、糊名誊录，经过飞虹桥送入内帘。

内帘之中有阅卷房，十八房同考官正在紧锣密鼓的阅卷，随着一份份试卷被荐卷出房，正副主考案头的试卷渐渐堆积起来。

同考官推荐的试卷，往往先经过副主考的评阅，若副主考觉得不错，会在卷末写一个“取”字，移交给主考官，若主考官中意，便在“取”字之后写一个“中”字，此人便算一只脚踏进“天子堂”了。

阅卷是一项繁琐又枯燥的工作，还容不得半点马虎，因此两三日之后，两位主考都有些显露疲态。

这时副主考何昇忽然捻须笑道：“好好好！阅卷以来第一次见到这样好的文章，言之有物，鞭辟入里，当浮一大白！”

说着，在卷末写了个利落的“取”字，拿到主考官刘玺面前：“总裁请看这篇文章。”

刘玺啼笑皆非道：“何部堂，你三日里已经喊了五六回了。”

何昇想想也是，有些不好意思地笑道：“大概是本届举子太优异了，不过这份文章，比之前的几份还要略胜一筹！”

刘玺接过试卷，认真阅读起来。

只见他脸色变了数变，最终咋舌犹豫起来：“你此前荐出的几份试卷，的确内容充实，文气贯通，但是这一份……固然是好，只是细微处的观点略有一些冒进了。”

何昇不禁奇怪：“总裁出这份试题的意旨，难道不是关于海贸？”

刘玺简直是有苦难言，他哪敢说今科会试的首题是陛下亲自授意的，就是在为重开海禁投石问路。

可他本人却是较为保守的官员，认为既然“寸板不下海”是祖制，不能轻易更改。且为官与治学不同，讲究守中、谦抑、面面俱到，刘玺像大多数考官一样，对文章优秀、思想激进的考生有些头疼。

毕竟水平摆在那里，不取不行，取低了也不行，举子在放榜之后是有权调阅自己的试卷的，如果被闹到礼部甚至都察院去，后果不堪设想。

因此刘玺还是秉着客观公正的原则，在卷末写了个“中”字，并暂时与最优等的几份试卷放在了一起。

待到所有试卷评阅完毕，刘玺将同考官召集起来，开始裁定考试名次。先选出最优等的十人，在从中挑选五经魁首，便是这一科会试的前五名。

在副主考何昇的力荐之下，那份让刘阁老大感头疼的试卷还是挤进了前五。

“不知总裁意下，哪份文章可以点中会元？”一名同考官问。

“其实挑到现在，无论从文辞、逻辑、立意、学养上看，都已经难分伯仲了。”何昇见刘玺面色为难，为他找了个台阶。

正在发愁的刘阁老这才回过神来，但他没有顺坡下，而是令众人传看这五份试卷。

众人发现这五份中的四份，主旨切题，行文雅正端方、稳扎稳打，从风格上看，倒像是师出同门，但从首题的内容上看，比之唯一不同的一份，竟是略显空泛。

如此对比，高下立见。

“破题如铸鼎，收结若洪钟，理、辞、气无一不佳，多年没看到如此令人酣畅淋漓的文章了。”

“绳墨森严而气象万千，如名匠矩中应巧，实难找出比这篇文章更加优异之作了！”

众人毫不吝惜溢美之词。毕竟除了正副主考和举荐此人的同考官，其他考官可没有与之绑定前途的苦恼，纷纷举荐那份内容更加明确翔实的文章作为魁首。

刘阁老是个十分中庸的人，既然定下会元、五魁首和前十名，后面的名次便依次按照其出房时的排名穿插放置，也是对十八房考官的意见表示认可。

“拆卷填榜吧。”

待看到一个个贡士的名字，刘玺不由低呼一声：“果然是师出同门！”

拆到首魁时，刘阁老好似预感到了什么，眨了眨干涩的双眼，任命般地坐回大案后。

……

贡士名单既出，便迅速填写榜单，张贴在礼部衙门之外，随即派出报喜的队伍，去各个会馆、客栈、私宅报喜。

三月的阳光十分和煦，告示墙下黑压压的人群却显得十分躁动。

平日里斯文从容的读书人在看到那一长卷巨幅榜单的一刻，不是破颜而笑，就是涕泗横流，情绪大起大落，百态尽显。

“考上了，老朽考上了！”一位头发花白的五旬老举子，两眼含泪的看着榜单。

众人寻声看去，原来是吴仲芳吴老监生，他的名次居然不错，排在乙榜第六十三名，只要殿试不出差错，二甲无虞。

相熟之人纷纷前去道喜。

议论最多的固然是会元和经魁。

“陈平安、刘厦、王实甫、邓驰、方禧。”有人左顾右盼道：“这是何人？”

熟知京中官学的举子道：“盖出自翰林院博兼堂，三位老师里两个状元。”

“好家伙！”

众人不禁对这几位产生了极大的兴趣：“此五人何在？”

那人环视四周：“皆未至。”

“奇哉怪也，放榜这等大事，五魁首都没来。”

“看！那是陈平安的书童！”

正在不远处认真抄写榜单的冬青后背一凉，须臾就被人围了起来。

一名刚取中二百名开外的贡生拍拍他的手臂，笑道：“这位小友，不知贵主人何在？为何没来看榜？”

冬青头一次被这么多人围堵，战战兢兢地回答：“我家公子约了几个同窗，去西山挖笋了……”

第204章 第 204 章 殿试

到了晌午时分, 几个半大少年从西山匆匆赶回来。

几人还不至于心大到不在意会试成绩，只是约好一起去郊外露营，身上没带黄历, 玩得太疯就玩漏了一天。

明知道二月二十八日放榜，却把这天当成了二十七日，在帐篷里睡到日晒三竿，平安的侍卫长终于忍不住提醒他们, 今日是放榜之期。

平安一个鲤鱼打挺就蹦了起来，去其他帐篷里将小伙伴挨个喊醒，快马加鞭的往城内赶，还是错过了放榜和报喜的时间。

事已至此，索性慢慢悠悠地瓜分了半车竹笋。

平安是回到家时，马车被堵在胡同口进不去, 前来道贺的同乡亲朋络绎不绝，内阁的中书舍人们来了一多半。

平安站在人群外探头探脑，拍拍旁边人的肩膀：“这家出什么事了？”

那人看也没看他：“陈阁老的独子考中了会试。”

“哦~~”平安又问：“中了第几啊。”

那人有些不耐烦：“会元, 你什么都不知道还来……”

话音未落, 他突然愣住：“小陈公子！”

平安将食指竖在唇边, 示意他小点声。

那人点点头, 转瞬便抻着脖子喊：“小陈公子在这儿！”

话音刚落, 平安就被包围起来, 在嘈杂的贺喜声中被簇拥着往家门方向移动。

平安心想, 早知道就晚上回来了, 却不得不跟着老爹打赏官差, 寒暄亲朋，用祖父点的外卖招待前来贺喜的宾客。

一直闹到了黄昏，宾客稀稀拉拉地散了, 平安才得以安静地回房休息。

往后几日，平安闭门谢客，老老实实在家筹备殿试。

殿试与会试和乡试不同，由皇帝亲自主持，虽然大部分工作由读卷官和执事官完成，但皇帝才是唯一的主考，最终的名次也由皇帝亲自敲定。因此殿试的注意事项更多，如策问的格式、提行、避讳等。但殿试与会试是一比一录取，只要不犯低级错误，是不会黜落贡生的。

压力越小，越是要在细枝末节上谨慎对待，尤其平安是会元，在殿试时要领班行礼，礼仪上也不能有丝毫差错。殿试前三天，鸿胪寺派官员来通知平安去进行礼仪培训，陈琰也反反复复地耳提面命，让平安把浮躁的心情稳定下来，认真对待殿试。

到了殿试当日，平安丑时就被冬青叫起来了。

早春时节，院子里一片漆黑，平安换上一身统一的贡生襕衫，系素色布带，穿黑色布靴，昏头涨脑的走出东厢房，感觉昨天的晚饭还在肠胃里没消化呢。

殿试起得早，故而没有惊动四邻，只有沈太医一家来送考。平安顶着惺忪睡眼喝了半碗小米粥，吃了几口定胜糕。

陈琰将他的前襟整齐，为他带上儒巾，打理得一丝不苟，便拍拍他的肩膀：“好好考，晚上回来吃涮锅。”

平安觉得自己的脑袋像个涮锅，飘飘忽忽地爬上马车，一直睡到了宫门外。

这时已有近半的贡生来到午门前的广场上，因殿试不黜落，只要不犯大错，这些人都是今年的新科进士，便一扫往日的紧张情绪，相互攀谈起来。

平安本想躲在车里补个觉的，却被刘厦他们看到了，冲上马车把他薅下去聊天，叽叽喳喳地终于吵得他醒透了。

同科们见到会元和四位亚魁同时来了，纷纷围过来结识，惊讶地发现他们平均年龄不过十六七岁。

其实这段时间不是没人提出疑问，五魁首全部出自博兼堂，是太子皇孙的伴读，这难道没有内幕？尽管教过他们的老师都是博闻广识的翰林，但人生而资质不同，科举这条路又很吃天赋，还没听说过哪个官学私学能达到这样的上岸率。

考官们的态度十分坦然，因为礼部磨勘之后，五魁首的文章会被作为程文范墨流于坊间，被仕林传看，那些流言蜚语自然会偃旗息鼓。

果然，当众人看到了新鲜出炉的五魁文章时，心里只有一个念头——人与人之间的差距，确实很大啊。

众人正聊得兴起，忽听一声锣响，宫门打开，走出一众官员，为首的礼赞官一身隆重的朝服，高声宣布景熙十三年殿试开始，请诸贡生赴奉天殿考试。

鸿胪寺官员由礼赞官左右两侧而出，指导他们按照会试的名次排成两队，平安和刘厦各领一队，往奉天殿走去。

奉天殿外的广场上，整齐摆放着四百余副桌椅，文武百官也穿着朝服在此等候，在礼部官员的引领下，贡生站在丹墀的东边和西边，面像宫檐下空置的宝座。

倏尔鼓乐声大作，天子穿着隆重的大朝服，从奉天殿内走出，端坐在龙椅上，在山呼万岁之后，开始发表他的讲话。

无非是夸赞他们青年才俊、优中取优，希望他们从此刻开始，尽诚竭节，为朝廷献计献策。

再次叩头行礼之后，首辅郭恒出班来到贡生年轻，声音洪亮：“上御奉天殿，亲策诸位贡生，望诸位悉数陈列，勿惮勿隐，朝廷将采而行之。”

“是。”众人行礼答道。

皇帝颁赐策题，题目为：朕惟海禁之设，本以弭盗安民。然今私贩横行，利权旁落，或言开关通商可裕国用，或言严守祖制以绝边衅。尔诸生稽古通今，其详陈开海之利害，并酌议当今可行之制。

考生们看到这个题目，登时都有些不太安稳，海禁乃是祖制，如今还未登科，就要他们议论祖制，倘若针砭时弊，稍有不慎就会被判言辞过激，倘若避重就轻，又会被判泛泛空谈。

皇帝不知什么时候已经离开了奉天殿，只有监试官和巡绰官，以及三位阁老可以留在场内。

陈琰为了回避亲属关系，与其他官员一同退场，不过沈庭鹤和郭恒都在，两人一直关注着平安的答题状态。

只见平安一边研墨，一边打腹稿，须臾间研好一池不滞不稀的墨汁，将“臣对”二字落在了草稿纸上。

“臣闻太*祖皇帝立海禁之策，所以防倭患、安黎元，诚为万世法也。然今商贾壅滞于内，夷舶窥伺于外，若因势利导，徐图更张，或可兼济国计民生之利，使海宇宁乂。”

两位师祖故作不经意，背着手在场内巡视一圈，不约而同地在平安两侧停了下来。

被老师盯着答卷，平安觉得如芒在背，左看看，右看看，见两人一脸欣慰之色，便知道自己的立意还不错。

两人驻足片刻便离开了——孩子虽然平时有一点活跃，但在大事上向来稳当，从没出过岔子。

平安收回思绪继续答题，他不像其他考生那样瞻前顾后，因为他并没有否定祖制，而是强调“时变”。

于是这个题目的考点变得十分明确：

第一、分析开海禁的利弊；

第二、给出平衡“海防安全”与“经济利益”的方法。

当然，在这个时代，不能直接讨论经济利益，一切都要归结为安邦定国、造福百姓。

分析完题目，只要围绕考点徐徐展开即可，到了午饭之前，便写就一篇两千余字的策论。

考到殿试就不用自己带饭了——混上工作餐了。只是餐标太低，还不好吃，平安倒是看上监试官员们的饭菜了，看起来不错。

吃过一餐午饭，平安擦净双手，将稿纸上的文字工工整整誊抄在特制的答卷纸上，老爹反复交代他，殿试仅糊名不誊录，落笔要格外认真。

会试时间只有一天，不考四书五经，也不考公文写作，只考一道策问，落日前必须交卷，贡士们答完题后，就可以前往东角门处交卷离开。受卷官会收集好所有试卷，然后交由弥封官糊名，再由掌卷官就直接送到东阁，由读卷官进行评阅。

殿试阅卷只有两天，时间紧迫，加之读书人们多对朝政一知半解，写不出什么出彩的论调来，因此除了个别策论特别优异的，或发挥失常文章狗屁不通的，殿试与会试的名次出入不大，三鼎甲往往也在会试前十名中产生，这也算考场潜规则了。

平安这时才明白，为什么老爹当年以会试一百零一名高中状元，会被杨贯打压排挤了，因为破坏潜规则的人，群体会本能的将其视为威胁，就像狼群驱逐不服从等级制度的成员，只是文人更加聪明，将其冠以道德的名义做掩饰罢了。

读卷官们会将试卷划分为三个等级，将最优秀的十份拿到圣驾面前朗读，由皇帝决定他们的排名，并点出三鼎甲的人选。

在读卷之后，皇帝会在文华殿赐宴，慰劳读卷官的辛苦，并赏赐纸钞，宴会结束后，读卷官们便会回到东阁，拆卷填皇榜，等待传胪大典正是放榜。

在传胪大典的前一日，鸿胪寺的官员会将新科进士带到奉天殿进行简单的排练，确保在传胪大典时礼仪得当，举止得体，又称“小传胪”。

这时皇帝会在乾清宫召见前十名，当面告知名次，尤其是三鼎甲的人选，因此平安被带进宫时，不会像老爹那样意外。

虽然会试的五魁首全部进了前十，但平安是十人里最后一个被传召的，等其他贡生都离开了，太监才出来传话：“陈贡士留下，诸位先行回去吧。”

几人面面相觑，尤其是博兼堂的同窗们，都不想丢下平安，刘厦说：“劳烦公公，我们还是在此等一等吧。”

众人纷纷附和，他们还想在结束后一起去酒楼庆祝一番，联络同科之谊呢。

太监道：“不必等了，是陛下的意思，诸位先回吧。”

众人只好先行离开，平安向那太监打听：“公公，陛下是按照名次召见的吗？”

太监颔首道：“依照惯例，是这样的。”

平安心里乐开了花儿，原来自己只考了第十啊。

第十可太好了！

他有个状元爹已经够惹眼了，对三鼎甲的渴望并不强烈，而且一甲三人在传胪之后是要直接授官的，二、三甲进士则需要参加朝考，优异者被选为庶吉士，留在翰林院继续读书，还能申请公费游学。

三年啊！他可以拿三年时间出去旅游，这是多美的一件事啊！

一会儿功夫，他把路线都规划好了，先去齐州找小叔公，再去晋州找舅舅，最后去滇州看阿蛮，一路游山玩水，遍览名胜古迹，真是神仙也不换的生活。

念及此，平安的脚步都变得轻盈了，他本就对乾清宫熟门熟路，眼见其他贡士都走了，瞬间原形毕露，什么礼仪举止都抛到了脑后，探头探脑地走进东暖阁，只见皇帝穿着常服，靠坐在御榻上，含笑看着他。

“朕的状元公，几个月不见，又长高了。”

第205章 第 205 章 御街夸官

晴空一道霹雳。

“状元？！”平安觉得自己一定是听错了。

皇帝笑道：“是啊, 状元。”

“说好的按名次觐见，臣应该是第十名啊。”平安道。

“谁跟你说好了？”皇帝道：“朕留你到最后，不过是好心留你用膳罢了。”

平安：“……”

皇帝又道：“说起来, 国朝有不成文的旧例，三鼎甲多选自寒门士子，郭阁老和你父亲倒是希望朕把你往后压一压，落到二甲第一名传胪去, 朕当时是答应了的，可看到你殿奉的文章，又反悔了，跟他们据理力争——其他人可以往后压，就这篇文章来看，平安不点状元, 没人称得上本届一甲。”

皇帝说罢，用“还是我对你好吧”的目光看着平安。

平安听着，都快哭了。

皇帝有些奇怪地看向吴公公：“朕御极以来共点过四位状元……他怎么这副表情？”

吴公公有自己的理解：“陛下, 可能是高兴过了头, 喜极而泣。”

“哦, ”皇帝笑道, “不必如此, 平安, 这是你应得的。”

平安：“……”

皇帝又想起什么似的, 问起他的表字。

读书人到了弱冠之龄, 同辈间直呼其名就显得不太礼貌了, 这时师长会赐字，要以表字相称，以彰其德。平安虽然只有十六岁, 可既然进士及第，没有表字也颇为不便。

陈琰倒是已经给陈敬时去了信，让他为平安取个表字，但齐州路途遥远，还没收到回信。

平安便实话说自己未及弱冠，师长还没有赐字。

皇帝颔首道：“既是天子门生，朕为你赐字也不算越俎代庖……你这名字取得好，平安，宇内咸安……”

皇帝沉吟片刻，又道：“‘秉国之均，四方是维’，就叫‘子维’如何？你是朕看着长大的孩子，与子侄无异，盼你有朝一日成为伊尹、管仲并列的能臣良相。”

吴公公笑着提醒道：“状元公，还不谢恩。”

平安回过神来，赶紧道：“臣惶恐，臣谢陛下隆恩。”

心里暗暗松了口气，还以为皇帝要他叫陈秉国呢……

“起来说话吧。”皇帝拿出平安的试卷，这才切入正题，就文章内容问了他一些问题，都是见解独到，对答如流。

皇帝越发有种“吾家有子初长成”的畅快，留他用了午膳，还赏了他一柄温润如脂的和田玉镇纸。

……

翌日清晨，肃穆的晨钟响起，第一缕晨光穿透薄暮，笼罩着紫禁城的红墙琉瓦，宫檐上青灰色的脊兽从整夜的沉睡中抬首，悄悄地苏醒了。

三年一度的传胪大典，是士子们毕生的高光时刻，经过数次考试层层筛选，仅剩四百余人站在奉天殿外的广场上，享受这举世瞩目的荣光。

黄榜已经准备就绪，首辅郭恒将其置于殿中的御案之上，一切准备就绪，便奏请皇帝到奉天殿升座。

四声鞭响，三拜九叩之后，鸿胪寺官员跪奏：“请传胪！”

皇帝颔首准奏，便由大学士郭恒宣制诰：“奉天承运皇帝，制曰：景熙十三年三月十五日，上御奉天殿，亲策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身……”

便有鸿胪寺官员高声唱名：“一甲第一名陈平安！”

如皇帝所说，一甲多避开仕宦之家，因此刘厦被落到二甲第一名传胪。唱名只唱到“第二甲第一名某某”，“第三甲第一名某某”，其他人都属“若干”，不逐一唱名。

唱名传唱三遍，振聋发聩，每唱一名，该进士便要出班，唯有状元需独行至御道左侧。

状元可以踩踏御道，平安举止稳重，从容不迫地在御道偏左侧站立，领班跪拜，叩谢圣恩。

一众文武官员不禁侧目打量着这个少年。

满京的官员谁不知道，陈家有个性子活泼的小平安，闲时到处串门，去各个衙门蹭饭，扎起两个鬏鬏去给天官守门，通关系走后门的官员一律拦在门外，敢踩着皇帝的肩膀翻墙，跟皇子皇孙称兄道弟，撺掇同窗联名上书，还在文华殿开设研究所搞出了许多名堂……他是敢言敢当的“混不吝”，是简在帝心的御前红人，就这么个神奇的小孩儿，神奇到近臣之子、少年登科，竟无人觉得不妥。

清风拂过，衣带翻飞，不知从什么时候起，小孩儿悄悄长成了少年。两袖交束，完成一应冗杂繁复的礼仪，庄严肃穆；长身而起，又见眸光流转，润而生辉，唯有弯弯上挑的眼角，尚存着几分未褪的稚气。

礼成之后，皇帝在礼乐声中移驾，一甲三人则跟随鸿胪寺官员来到偏殿，脱下身上的进士巾服，更换专属于三鼎甲的圆领朝服。

平安仔细观察，他的服饰又与其他二人稍有区别，胸前补的是鹭鸶，乌纱两侧簪银枝翠羽的宫花，还附有银胎鎏金的花牌，上刻“荣恩宴”三字。

殿门打开，内阁四位大学士亲自站在殿外迎候他们，三人趋步走下台阶，恭恭敬敬地朝四人行礼。

向以严肃著称的郭恒都不禁露出欣慰的笑容，感慨道：“后生可畏。”

三人并袖再拜：“阁老过奖，学生愧不敢当。”

随后，三人在礼部官员的引领下，再次去乾清宫见驾，听皇帝说一些勉励的话，便又回到奉天殿，带领众进士跟随礼部鸿胪寺官员穿过午门、从承天门正门而出。

三鼎甲可以走在皇帝专用的御道上，这是一甲进士才有的殊荣。

礼部官员捧皇榜而出，在鼓乐仪仗的引导之下，张挂在承天门外，昭示于百姓。

新科进士这时也来到承天门外，顺天府尹亲自牵一匹白马此等候，平安趋步上前行礼，接着像那三匹高头大马一样，被十字披红扶上了马，红伞仪仗鼓乐紧随其后。他们要参加三年一度的盛会，也是百姓最喜闻乐见的环节——御接夸官。

队伍缓缓走在长安街上，京城万人空巷，听说今年的三鼎甲加起来也就六十出头，卖相很不错，又尚未娶妻，两侧饭馆茶楼临窗的雅座数日之前就被高价定空，百姓们兴奋地夹道欢呼，争相将篮子里的鲜花瓣往他们身上抛洒，尖锐的呼喊声不绝于耳，热情更胜往年。

平安只感觉头顶下起了纷纷扬扬的花雨，设身处地地理解了那句“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”。

他也被这气氛弄得兴奋起来，骑在高头大马上，打趣两侧的榜眼和探花：“两位兄台要当心，瞧今天这劲头，怕是游街结束，要被人榜下捉婿的。”

二人笑骂：“你先担心担心自己。论起才貌家世，我们两个加起来也没法跟你比。”

“我跟你们不一样。”平安抬头挺胸，骄傲地说：“我已有家室啦！”

这年头十四五岁定亲的比比皆是，两人倒并不惊奇，只是这话从少年人嘴里说出来显得格外有趣，三人说笑着，迎着漫天花雨，往吏部衙门而去。

所谓御街夸官，在百姓心中是游街夸耀，其实是三鼎甲代表全体进士，去文选司奎星堂上香，再去关帝庙、观音庙上香，经过长安街而已。

一番繁文缛节之后，三鼎甲才回到礼部与其他新科进士汇合，参加御赐的琼林宴。

平安未及弱冠，按常理不太会被灌酒，可他是状元，要带领一众同科，从座师房师开始，向内阁首辅、礼部吏部的尚书侍郎、以及一路以来掌卷、弥封、受卷、阅卷、监视、填榜的所有前辈官员敬酒，这样一圈下来，不灌也醉了。

皇帝笑看着他，又让他去向父亲敬酒。

平安晃晃荡荡地上去敬老爹，陈琰满饮一杯，见他脚步都虚浮了，片刻后圣驾带着太子离场，陈琰正想找个由头提前带他回家，便听一众新科进士热忱地招呼状元郎。

平安彻底玩开了，挣脱老爹的手，跑去与一众同科联诗作赋、传花行令，起哄让人饮酒，抢别人的宫花，还拍着桌子笑，陈琰看着都着急，属他酒力最差，属他最活泼。

但这种宴席上，即便是吟诗作赋行酒令，也都以歌功颂德为主旋律，便是大家都有了些酒，也都极好地把控着分寸，所以平安只欢实了一会儿，就觉得很没意思，倒在案上睡着了。

众人又是一番笑谈，状元郎还是个半大孩子。

陈琰这才有机会带着醉歪歪的儿子回家，林月白正巧巡完了铺子，两辆马车在长安大街上相遇。

林月白担心父子俩不胜酒力，便让车夫停车，上了陈琰的马车，果然看到缩在车厢角落里烂醉如泥的儿子。

马车继续向前，林月白忍不住抱怨丈夫：“你也不看着点他。”

陈琰身上也带着酒气，兀自狡辩道：“看了，撒起欢儿来看不住。”

林月白伸手在平安眼前晃晃，毫无反应。陈琰盘算着，等平安酒醒了，得给他做一下岗前培训，酒量差的人要低调一点，别在酒桌上乱跳。

“娘！”平安突然跳坐起来，搂住娘亲的脖子。

林月白只觉得后颈的衣裳一片濡湿，回头一看，平安半阖双眼，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒掉下来。

陈琰诧异地说：“中个状元而已，怎么委屈成这样？”

平安又腾出一只手，搂住老爹的脖子，嘴里含含糊糊的，还是那句话：“平安会保护你们的。”

没来由的，弄得夫妻俩心里也难受起来，明明家业兴隆，全家官运亨通，不知这种悲伤源于何处。

后来，马车驶过闹市，嘈杂喧闹的吆喝声在耳际响起。

平安擦干眼泪，靠在车壁往窗外看，酒旗斜斜地挑在风里，细布襕衫的书生在书摊前讨价还价，茶汤摊子上的老汉用一把紫铜长勺往滚水里甩进一把糜子面，烤鸭在小吊炉里烤得滋滋冒油，摊主摇着蒲扇念道“一分价钱一分货”……

人间烟火掺杂在早春潮湿的雾气中，将这些年的焦虑畏怯慢慢地冲散了，宽阔的路一寸寸铺陈开来，他像一只衔泥的新燕掠过青砖灰瓦，带着春回大地的消息，飞向更加明亮的远方。