第201章 第 201 章 我娘叫我回家吃饭！……
乡试第九日, 天近黄昏，生员陆续交卷，沿着号舍的巷道往龙门外走, 在龙门内等待军卒开门，
平安是负责参与龙门处搜捡的官员，此时刚吃完工作餐，正在仪门内的广场上闲庭信步, 准备围观生员们离场。
龙门一开，走在最前面的几个考生大摇大摆地出来。
刘厦问金生：“考得怎么样？”
“太简单了，答完题还剩一个时辰，我用稿纸折了个狐狸。”金生道。
“……”刘厦道：“不算作弊吗？”
金生挠挠头：“我又拆开压平了，应该不算吧。”
刘厦松一口气，又问其他人：“你们呢？”
“题出得太正了, 根本体现不出我的实力。”
“是啊是啊，白准备那么久。”
“我睡了大半天。”
“我对陈总裁的出题水平表示怀疑。”
本就身体透支摇摇欲坠的举子们，听到他们这番话, 险些两眼一翻昏厥过去——四道“五经”题两道都很偏, 显然是为了拉开差距的, 哪里简单了！
几个小子的目的达到了, 坏笑着走在通往仪门的甬道上。
“快看, ”方禧突然喊了一声, “是平安！”
王实甫一声令下：“揍他！”
平安预感不祥, 回头看去, 只见几个生员气势汹汹地朝他冲过来。
平安见势不妙, 转身往仪门外跑，他不跑不要紧，没人敢在贡院内动手, 刚跑出大门，瞬间就被扑倒在地，砰砰砰几声，几个同窗叠罗汉般地将他压在最下面。
引得过路考生频频侧目，不愧是年轻人，考了九天六夜还这么有活力。
平安哇地一声惨叫。
“九天前不是很神气来着？”刘厦问他。
平安被压得肋骨疼，看他们气急败坏的样子又觉得很好笑，这时贡院外的军卒赶过来：“谁在贡院门前公然殴打朝廷命官？！”
本来路人以为是几个考完试的考生在抽风，又困又乏地也无人在意，听说是在殴打朝廷命官，高低得驻足看看。
平安没好气地道：“喊什么喊，先救我啊！”
军卒这才反应过来，忙拉开他们，将平安解救出来，再驱散围观的人群。
几人嬉皮笑脸的，谁都没当回事，只有军卒一头雾水：“您这是闹哪一出啊？”
平安抖抖衣襟上的土：“没什么，一种特别的庆祝方式。”
军卒一脸尴尬的笑：“那是挺特别的……”
平安还要回贡院签退，只说晚上春秋楼请客，让他们先回去。
“这还差不多！”几人嘻嘻哈哈地钻进人群，专往人多的地方挤，边挤边继续讨论考题有多简单，不知一路祸害了多少考生，才找到自己家的马车。
……
八月底，乡试放榜，博兼堂的生员全部上岸，成绩最好的是王实甫，高中第三名经魁，其次是刘厦，第八名亚魁，名次最低的金生也考中了第五十二名。
皇帝对此成绩相当满意，这也是几位师傅实心任事、尽心授业的体现。
到了九月初，李宪出服，承袭爵位，改封岑州。李宥、李宬、李寅封郡王，因年幼不之国，仍在璐王府居住。
岑州的璐王府已经建好，册封仪式过后，李宪便带着母妃和弟弟妹妹们离京就藩了。
朝中大臣刻意与之保持距离，因此除了皇帝和太子派遣来送行的官员，就只有博兼堂的同窗们出城相送，平安也特意告了假。
太子不便出宫，但他为侄子侄女们都准备了礼物，托平安带给他们。
给李宪的是一副画，是太子特意找宫廷画师绘制的《京城盛景图》——鳞次栉比的街道，栩栩如生的行人，无一不在诉说着京城的繁华。
李宪笑道：“帮我谢过太子殿下，殿下有心了，臣很喜欢。”
平安认真应下，又道：“太子说，殿下要是想家了，想祖父了，就修书回来，他找借口把你们召回京城小住。”
李宪眼眶微红，点点头：“我记住了。”
平安又掐了掐小老四的脸：“有日子不见，都长成肉包子了！”
李寅鼓着嘴不说话。
平安疑惑地问：“他怎么这么严肃？”
小老四板着小脸道：“大哥说，我现在是郡王了，要不怒自威。”
平安更觉得好笑：“肉包子郡王，更可爱了。”
小老四掐腰：“哼！”
逗得众人大笑，那点离别的伤感淹没在笑声中，随着运河的风轻轻飘散了。
小老四从侍卫手中接过一柄小桃木剑，交给平安：“这是我亲手做的，送给李泊熙的生辰礼物，等不到他过生辰了，平安哥哥帮我转交给他，顺便告诉他，四侄子才是最疼他的人。”
“没大没小，”李宪提醒道，“那是小五叔。”
小老四不情不愿地说：“也行吧。”
“什么叫‘也行吧’……”李宪哭笑不得。
这时太监催促：“殿下，时辰已到，该上船了。”
众人相互道别，目送巨大的官船离开码头，向南驶去，留下一道渐远的水痕，在阳光下泛着粼粼波光。
……
送走李宪一家，平安回到家，只见宫里赐下了花糕，供过祖宗，重新放进笼屉里蒸得热腾腾的摆上食桌，家里忙忙碌碌的，糟瓜茄、晒衣被，为入冬做准备。
放眼数个朝代，大雍官员假期最少，不过每逢太平年景，皇帝偶尔会有赐假，譬如这次的重阳节，便额外赐了三日假。
难得有假期，平安趁着清儿不当值，约她去京郊庄园里看看。
两家园子相隔不远，原本又是皇庄，经营的还算妥善，家里人相继接手后，一个种满了草药，一个种果蔬、养鸡鸭，秋日硕果累累，肉蛋蔬菜相继送到城内，鸡鸭果然比市面上的还要鲜嫩，瓜果蔬菜也更加可口。
园子后面是一片枫叶林和开阔的草地，还有一条清浅的小溪，很适合放马遛狗，还能钓鱼、捉鸟，要是放在后世，平安非把它经营成一家“农家乐”不可，可惜京城的达官显贵，大多都有自己的“农家乐”，而普通百姓没人觉得农家有什么好乐。
阿吉和陈红霞在小溪边肆意奔跑，蹄声如雨，飞快轻盈，两人架起烧烤架，在野地里撸串儿，在树林里荡秋千，好不快活。
两人回到城里，后头还跟着两大车肉蛋蔬菜、米面粮油，平安特意分成了两份，一份从角门送回自己家后厨，一份送到沈家——自己种的更放心，今年收成又好，足够供应两家的吃食还有富余。
白知微直夸他有心，谁知正好碰上沈太医下值回家，平安打了声招呼，狗狗祟祟地往自己家跑。
“你跑什么？”沈太医奇怪地问。
“我娘叫我回家吃饭！”平安道。
沈太医更奇怪了，这也不是饭点啊……
“早点把墙上的狗洞堵起来，听到没有？”沈太医道。
“听到了！”平安撂下一句，人已经消失在大门外。
沈太医很不习惯地说：“他打小在咱家进进出出不当外人，最近怎么总躲着我？”
白知微让玩了一身泥点子的女儿先回房洗澡，才对丈夫道：“你当真看不出来？”
沈太医愣了片刻：“不至于吧，还是小孩子。”
“翻过年就十六了，还小孩子呢。”白知微道。
沈太医登时有些无措：“我得找老陈通通气……你也快去跟她说说。”
“说什么？”
沈太医老脸急得通红：“自然是什么该做什么不该做。”
白知微道：“你女儿近来专攻妇人科，比你懂得还要多，她会不知道？”
“……”
沈太医实话实说道：“十八岁之前，我没打算给她议亲，再说她是独女，可以招赘嘛。”
“清儿八岁以后，哪件事是按照你的打算？”白知微反问。
沈太医：“……”
属实没有一件。
看着坐立不安，满屋转圈儿的丈夫，白知微哭笑不得地劝道：“你别太紧张了，你女儿是什么性子，平安又是咱们看着长大的，堂叔拿他当亲孙子教导，日后必然是个正人君子，不会做出出格的事。”
沈太医咕哝道：“什么正人君子偷人家闺女三回。”
“两回。”白知微说了句公道话。
沈太医：“……”
区别大吗？
白知微又道：“你说得也对，是要多叮嘱她几句，兹当是小孩子过家家，不可陷得深了，婚姻之事终究要看父母之命媒妁之言。”
……
交冬之际，距离春闱还有四个月时间，郭恒便常将平安留在值房里温书了。
平安的专注力强过幼时太多，虽不至于目不窥园，但当文渊阁殿前的腊梅一树树绽开的时候，还是有些错愕，时间过得真快啊。
郭恒见状，便让他披上衣服去外面走走，歇歇眼。
平安应一声，裹着毳毛披风去了庭院里，须臾间折回一把腊梅枝，插在条案上的花瓶里，对着梅花直发呆。
“你有心事？”郭恒问他。
平安点点头，支吾了半天，也不知该从何说起。
郭恒反倒笑了：“别是相中了哪家女子。”
平安没说话。
郭恒笑容尽失：“你……没有逾矩吧？”
“您想哪去了？”平安分辨道：“我们很规矩的。”
郭恒松了口气，平安日常接触的女孩子就那么一个，他索性连问也没问，只是看着瓶子里的梅枝对他说：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。你若真有此意，早日禀告父母，托媒妁先把此事定下来，别这样不明不白的，有损人家的名声。”
“可是我还没问过她，不确定她的想法。”平安道。
“她的想法，自然有她父母去问，你切不可孟浪轻浮。”郭恒道。
平安点点头，心里也有了底。
……
春闱将至，有考生的人家连忙年都是蹑手蹑脚的，鞭炮都只在大年三十、正月初一随便放两挂图个吉利。
到了年初五，平安一大清早就起来背书练字了。在陈老爷的监督下，门房小厮假意点上鞭炮，一左一右站在大门口，嘴里发出“噼啪噼啪”的声音，就算迎过财神了。
尤七哭笑不得：“老爷，这不是糊弄财神吗？”
陈老爷笑呵呵地说：“你懂什么，财神他老人家眷顾咱南陈好些年了，今年正好让他歇歇，换文曲星来光顾。”
天大地大，科举最大。
平安早上背完了书，练完了字，大摇大摆地走进堂屋里。
一年到头难得放假，夫妻俩正陪老夫妻俩下跳棋，战事正酣，听到平安出来，迅速将跳棋一收，每人换上一本书籍装模作样，营造一种书香门第的优雅氛围。
平安背着手巡视一圈儿，在陈老爷身后停下来：“祖父，书拿反了。”
第202章 第 202 章 什么奇怪的东西混进去……
赵氏恨铁不成钢地瞥一眼丈夫：“你这德行, 文曲星来了都得摇头。”
陈老爷将书倒过来，尴尬地笑笑：“读个气氛罢了，不要太苛刻嘛。”
“玩就玩呗, 怎么还偷偷摸摸的。”平安道。
赵氏亲手帮他倒上一杯咸樱桃茶：“你每天读书辛苦，我们在这里喝茶下棋，祖父怕你看着心里不舒服。”
“我又不是小孩儿了。”平安道：“不过我确实有几件事，要交代一下。”
陈老爷将自己的凳子让给平安, 起身坐到一旁，道：“你有事尽管吩咐，爹娘祖父祖母一定帮你办好。”
陈琰和林月白对视一眼，无奈摇头，瞧把孩子惯成什么样了。
平安戳一口茶，道：“乔山堂新出了一款文端公同款紫毫笔, 只在每月初十限量出售，一笔难求，祖父帮我弄一支来, 我要拿去考试；周阁老二公子的文会, 我不想去, 爹帮我回一下, 再跟清儿爹说说我俩的事；淑妃娘娘送了我一条考试用的上好的毛毯, 娘记得递帖子谢谢她……”
“等等！”陈琰抬起头。
好像有什么奇怪的东西混进去了。
林月白也反应过来：“你又拐带清儿做了什么好事？”
“什么也没做！”平安道。
“那你让我跟沈伯伯说什么？”陈琰警觉地问：“你又把人家闺女偷哪去了？
平安嘴里叽里咕噜的说一句话, 谁也没听清。
“大点声。”陈琰道。
“男婚女嫁的事能叫偷吗？”平安道。
话音一落, 满室寂静, 赵氏瞠目结舌, 陈琰和林月白面面相觑。
只有陈老爷朗声大笑：“来人，来人！放鞭，放一挂鞭！”
“……”
九环小声问道：“老爷, 不是说今年不迎财神了吗？”
“不迎财神，迎月老！”陈老爷笑得直不起腰，拍腿道：“我乖孙，开！窍！了！”
“……”
赵氏提醒他：“你小声一点，别惊着月老。”
“啊对对对。”陈老爷捂着嘴，挥手令尤七先退下，催促儿子儿媳道：“你们两口子别光瞪眼啊，赶紧拿出个章程来。”
平安又把目光投向爹娘。
陈琰上上下下地打量他，好半晌才问：“你没对人家做什么吧？”
“真没有！发乎情止乎礼，这点道理我还是懂的！”平安分辨道。
陈老爷夸赞道：“真是乖孩子，比你爹强多了。”
平安点点头，又觉得哪里不对，用犀利的目光看向爹娘。
林月白瞪了陈琰一眼。
“我爹怎么了？”平安小声问祖父。
“咳。”陈琰干咳一声。
“呃……”陈老爷支支吾吾道：“没什么没什么。”
给他一个回头再说的眼神。
陈琰身为人子，总不好把亲爹撵出去——尽管他很想这么做——只好对平安说：“你跟我出来。”
平安见老爹有点严肃，心有惴惴，亦步亦趋地跟着他去了院子里。
陈琰一回头，平安转身要溜。
“又没做坏事，你跑什么。”陈琰无奈道。
平安溜到一个比较安全的距离，虽然理智告诉他这个时代的法定结婚年龄是十四岁，不存在早恋的概念，还是免不了心里发虚。
“是认真的吗？”陈琰问。
平安点点头：“认真的。”
陈琰坐在石桌前，让平安也坐。
平安一点一点蹭过去。
“能不能别像只偷了灯油的耗子。”陈琰实在忍不住了。
平安这才赶紧过去坐下。
陈琰觉得自己忽略了儿子越来越大的事实，决定耐下心来跟他好好谈谈，便对他说：“婚姻是结两姓之好，上事宗庙，下继后世，婿与妇的选择，首先要考察品行和家教，所以清儿身上一定有你十分钦慕的品质吧？”
平安很认真地点头：“我觉得清儿越来越漂亮了。”
陈琰：“……”
“真的，尤其是认真做事的时候，整个人都发着光。”平安兴冲冲地说：“我知道她想要什么，她也知道我的心思，我们在一起，有数不尽的话要说，如果能这样一辈子，也是很快乐的一件事，对吧。”
陈琰很不想泼他冷水，但还是告诉他，婚姻不尽是一件享受快乐的事，还要互敬互谅、将心比心，而作为丈夫，最重要的是责任与担当。
平安点点头，表示自己听进去了。
作为男方，既然知道了这件事，就万万不能装傻拖延，次日沈太医轮休，陈琰夫妇便上了门，先提出结亲之意，看看沈家的态度。
平安被留在家里，坐立不安，连书也没心思去读，索性让阿吉从狗洞钻过去，找清儿打探消息。
片刻，阿吉从对面叼回一个小包裹，平安打开一看，竟是一小包百合。
平安高兴极了，拎着百合去了灶房，拿给吴婆子煮粥用，并给阿吉加了根鸡腿。又去祖父母院里，缠着祖父讲爹娘的事。
陈老爷搁下鸟食对他说：“当年你爹娘订亲之后，你娘听说要嫁个书生，日日以泪洗面，你爹为了证明自己不是书呆子，大半夜爬上你外祖家的墙头，说要约你娘逛灯市，问你娘敢不敢去。”
平安兴奋地问：“然后呢？”
“然后，你娘就奇怪了，不年不节的哪里有什么灯会，便翻墙跟着你爹跑了，高低得去看看。”
平安心想，符合娘亲爱看热闹的性格。
“他们到了县城里最繁华的街道，只见是灯火璀璨，人山人海，家家户户张灯结彩，烟花不要钱似的往天上泼。”
平安惊讶地睁大眼睛：“我爹怎么做到的？”
“这还不容易，有钱能使鬼推磨，七街五坊的商铺又愿意给陈家面子。”陈老爷道。
平安心想，原来老爹年轻时这么浮夸。
陈老爷接着道：“你爹牵着你娘的手招摇过市，吃酒看戏，吟诗作对，那一晚在酒楼里留下的诗，都被谱成了曲，在坊间风靡了十几年。”
平安张张嘴：“我怎么没听过？”
陈老爷随意哼唱几句，都是平安耳熟能详的，只是不知道背后还有这桩故事。
“他俩也算十里八乡有名的俊男美女，无数人挤上酒楼，只为一睹两人的风采。
“只是林家发现丢了闺女，报官找了半宿，你舅舅险些把你爹捶死，后来这种事时有发生，大家都习以为常了。”
平安想到舅舅气急败坏的样子，不禁想笑。
陈老爷将鸟笼子底下摸的暗格打开，从中抽出一张银票交给平安，让他用钱的地方不要拘谨，要是手头紧了要跟家里说。
平安一看，五百两！
祖父给家里办事又吃差价了吧？
这时夫妻俩从隔壁回来，向老两口汇报，两家一拍即合，先遣官媒通书，再遣使通六礼，订亲礼订在明年秋后，迎亲礼订在大后年的春日。
陈老爷不解，既然两个孩子情投意合，为什么要拖两三年之久？
林月白道：“沈家和白家都是从医的，说孩子年纪太小，万一有孕太过损伤身体，怎么也得拖到十八九岁再说。”
亲事定下来，夫妻俩将平安拎回自己院子里，婚姻大事自有长辈们操办，只管回房读你的书去，不许再打听那些有的没的！
……
距春闱只有最后两月，平安将薛萼赠他的科举宝典拿出来，这回他学聪明了，先找大师祖“验一验货”，免得再做无用之功。
沈廷鹤见到那本“宝典”不禁唏嘘，不亏是传道受业四十年的老状元，点出的程文有的放矢、篇篇精品，难怪崇山书院年年出进士，升学率稳居全国私学之首。
沈廷鹤笑道：“甚好甚好。平安，你得此机缘殊为不易，要听从薛公之言，用心研习这本文集。”
平安得到“官方认证”，兴高采烈地回家用功了。
春闱考试仍设在礼部贡院，二月初九开考，为期九日。
这回除了金生，博兼堂的小伙伴们都要下场——金生年纪尚小，又在秋闱中表现一般，家里打算压他三年，再精进一下学问。
二月初九，寅时未到，平安就起床洗漱了，拜过祖先，拜过孔子，乘车来到贡院外。
春寒料峭，天光昏暗，贡院前的广场上已经人山人海，三千多名考生聚集于此，等待贡院开门。来自全国各地的举子惊讶地看着北直隶举子人人拖着带轮子的考箱，方便省力，不禁心中感慨，还是大城市的读书人会想法子啊。
主考官刘玺带领众考官聆听圣训、拜过圣文宣王先师、关圣大帝、文昌帝君等，一应礼仪要比乡试更加繁缛，不能有丝毫偏差。
随后，考官撤到“内帘”，随着三声炮响，龙门大开，考生按省份分批入场，开始点名搜捡。
北直隶排在最先，露天甬道的墙根底下，粗鲁的兵卒令举子们宽衣解带、脱鞋脱袜，连携带的糕点都要切开检查，并要求单衣单被，皮衣皮褥不能带里，鞋底必须要薄，笔杆、烛台必须能看到中空，一应考具都要一目了然。
间或捉出一两个怀挟的举子，体弱筛糠地被军卒叉出去，立刻取消学籍，终身不得再考，并站枷示众，以儆效尤。
听着那哭天抢地的祈求声，众举子心有戚戚，平安想到老爹在会试时受人诬陷，不知是怎样惊惶的心境，却能镇定自若，力证清白，运气不好，实力硬刚，最终凭借扎实的功底通过了考试，
他直到此时才真正体会到老爹一路走来的不易，并谴责一下小时候踢天弄井的自己。
这时他拿回自己的考牌和浮漂，按照上面的序号找到自己的考号，号舍还算宽敞，但平安对着号顶上的窟窿叹一口气，可惜是全景天窗。
从卯时开始点名搜捡，一直到下晌还有陆续进厂的考生，考生不许交头接耳，可以打扫卫生，安装防雨的棚顶，也可以吃饭。
平安拿出钉锤雨布，叮叮当当将半成品的号顶装好，挂上考帘，免得刮风下雨弄湿试卷。
这时看到左邻右舍都拿出了点心充饥，平安也有点饿了，便从考篮中抓一把半熟的羊肉，取出小铜炉端到巷道上生火，葱姜炝锅、加水烧开，将羊肉投进锅里，下一把粉丝，将冷硬的馕饼掰成小块倒进汤里，辅以各种佐料，转小火慢炖，羊肉汤的香味很快便飘满整个巷道。
端回自己的号舍，撒上一把蒜苗，一道简易版羊肉泡馍就做好了。
京城的倒春寒不是开玩笑的，前几天才下过一场雪，积雪还没化尽呢，刚刚在贡院外搜身点名一顿折腾，身上都冷透了，一碗热腾腾的羊肉泡馍下肚，整个人都活过来了一般。
左右举子们闻着阵阵肉香，看着手里冷硬的糕饼，原本踌躇满志的心顿时变得凄凉起来，眼泪在眼眶打转，但绝不承认自己是被馋哭的。
第203章 第 203 章 放榜。
会试九天六夜, 与乡试一样只重首场，而首场七道大题中又只重首题。
但本场的首题让人有些意外——《关市讥而不征》。
这句话出自《孟子?梁惠王下》，是孟子对齐宣王提出的一项政策主张, 意思是“在关卡和时常仅稽查往来人员货物，而不征收税赋”。
这是一道典型的经世致用型题目，能考到会试的读书人，大多都会揣摩出题人的用意——要么是在传递政策信号, 要么是在试探仕林口风，甚至二者兼有。
但这没头没尾的一句话，究竟指的是什么，常年困坐书斋的读书人往往很难精确把握，因此大多数人在会选择相对稳妥的方法，譬如阐述亚圣的轻徭薄税的“仁政”思想, 最多结合一些边市贸易的现实政策，作一篇端正笃实的文章。
平安却不想这样做，对于朝廷的经济困难, 他很有主人翁意识, 毕竟他已经是朝廷命官了, 朝廷要是没钱了, 第一个拖欠的就是官员俸禄。
他可不想被拖欠工资。
在内阁打工两年有余, 虽然多数时间都在端茶倒水打帘子, 但对朝廷的政策趋势要比别人灵通得多。
陛下登基以来停掉了大兴土木的工程、缩减宫廷和藩宗开支、限制地方进贡、改革钞制、惩贪除恶……总而言之, 一直在节流, 可日益增加的边防耗费、赈灾支出, 依然使得财政紧张，左支右绌。前年熔了一尊佛像为财政纾困，可那是权宜之计, 不是年年都有佛像可熔。
今年正旦大朝，户部左侍郎韩让又没上新年贺表，而是向皇帝提出，朝廷节流已久，收效甚微，眼下的重中之重是开源。
此事只在内阁内部议论过，议来议去，都避不开重开市舶的话题，而重开市舶的前提是开海禁，开海禁涉及到两个最重要的方面：一是海防，二是商税。
想到这里，平安立刻明白了刘阁老的意图，防御和商税，正合此题中的“讥”和“不征”。
于是提笔破题：“夫市官之法，严其防而宽其征，所以体天心而恤民隐也。”