第21章 入仕梓明～我好冷～你抱抱我嘛～……
坞州灾情渐渐平息,沈清珏与乔烟辰前脚刚回到帝都，后脚沈明堂便下旨解了沈清安的禁足。这老狐狸连劝架都这么隐晦。
伴随着解禁的圣旨，还有两道旨意也送到了两位当事人的手中。
沈清珏府上,传旨老太监尖细的嗓音刺破晨雾：“奉天承运皇帝，制曰——朕惟禁卫重地,当择才而任。尔监门卫直长任顷舟,素秉忠勤,堪当宿卫。特加恩擢,着即日赴任，典司宫禁启闭之务。其尚恪尽职守,严饬部伍,以副朕委任至意。钦哉。”
与此同时的沈清安府中,年轻小太监展开黄绢：“奉天承运皇帝，制曰——朕念京畿防卫，尤资干才。尔金吾卫司阶萧羽杉,器识明敏，骑射兼优。兹特简授,命即日就职，掌巡警跸之责。尔其申严部曲，肃清辇毂,用彰朝廷威仪。钦哉。”
同一时间不同地点,任顷舟与萧羽杉同一姿势跪地接旨,说：“臣，领旨。谢圣上隆恩。”
老太监刚退出府门,乔烟辰便一把夺过任顷舟手中的圣旨，挑眉笑道：“哟！任兄这是要平步青云了？”
任顷舟眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着空了的掌心：“陛下此举”
“父皇又在玩制衡之术。”沈清珏冷哼一声,甩袖坐下，“老二手底下那个萧羽杉，此刻怕是也接了旨。”
“监门卫直长，正六品上，职级不低啊！”乔烟辰拍了拍任顷舟的肩。
沈清珏烦躁地敲着桌案：“虚职！连个兵权都没有！”
乔烟辰：“话也不能这么说，监门卫掌皇城门禁核验，审验通行鱼符，必要时还能闭门封城，连金吾卫的文书都能扣。”
“你们猜…父皇会给萧羽杉什么职位？”
任顷舟：“不好说…我还不知道陛下具体的意图…”
乔烟辰不假思索：“必是能掌兵的。”
见任顷舟投来询问的目光，他笑道，“那家伙整日上蹿下跳，最适合金吾卫这种满城巡查的差事。”
沈清珏脸色一沉：“若真封个翊府中郎将什么的”
“不会。”任顷舟斩钉截铁，“陛下只会让他带兵，不会给他实权。”
乔烟辰点头附和：“真要让他掌了兵权，这帝都还不得被他掀个底朝天？”
任顷舟望向窗外皇城方向，声音渐低：“不止如此还因…他的出身…”
与此同时，萧羽杉将圣旨随手往案几上一扔，拿起桌子上的葡萄塞进嘴里：“清安，陛下这是什么意思？”
沈清安正往池中撒着鱼食，闻言轻笑：“要么是制衡，要么是…敲打。”
花千岁：“或许兼而有之呢？
沈清安点头：“也有可能啊，就咱们那点手段，在父皇眼里就跟吹风一样。”
萧羽杉：“金吾卫对我来说可不是好去处，陛下这是想让我……？”他收住了话头。
“陛下这是不想让你闲着。”花千岁截过话头，“从六品下，不高不低，正好御前行走。”
沈清安撒完最后一把鱼食，拍拍手：“金吾卫翊府掌京师缉捕、宵禁巡防，战时还能临时接管城门。”
他意味深长地补了句，“缉拿五品以下官员，可先斩后奏。”
萧羽杉突然笑了：“你们猜，任久言领了什么官职？”
“总不会是金吾卫，他又不会武。”花千岁嗤笑一声，“但他的品级一定高于你，而且一定是五品以下。”
萧羽杉指尖轻敲桌面，若有所思：“若他真被安排进十六卫，只可能在左右千牛卫或左右监门卫。”
花千岁挑眉：“左右卫虽不掌兵权，但位置紧要。”
“绝无可能。”萧羽杉斩钉截铁地摇头，“左右卫太亲近了。”
沈清安甩了甩湿漉漉的袖子：“别猜啦，明日早朝不就知道了？”
同一时间的御书房内，武忝锋单膝跪地，沈明堂低着头批着奏折。
“陛下。”武忝锋低着声音，“今后那两——”
“你看着办。”沈明堂头也不抬。
武忝锋：“是否需要臣特意——”
沈明堂打断：“不需要，让他们两个小狐狸自己玩就行。”
武忝锋：“那需不需要——”
“嗯，得有。”沈明堂再次接过话茬，仿佛早料到这一问。
武忝锋：“那安排在——”
沈明堂又又打断：“你觉得呢？”
武忝锋闻言抬起了头：“听闻户部近日——”
沈明堂又又又打断：“准了。”
话音刚落，沈明堂终于抬起了头，君臣相视一笑。数十年的默契，早让他们练就了这般本事，话不必说尽，意已然相通。
未时过半，户部侍郎刘禹璋踉踉跄跄地踏出武府大门，官服后背已被冷汗浸透。候在门外的小厮见状慌忙上前搀扶，却被他一把揪住衣襟：“快！立刻去东城码头截住粮船！快！！！”
当夜沈清安府上的书房烛火摇曳，三人皆没有说话，花千岁摇着扇子倚在门框上，折扇有一下没一下地敲着掌心；萧羽杉整个人瘫在太师椅里，脸上还盖着一本书。
而沈清安呢，他在优哉游哉的吃荔枝。
当只剩下两个荔枝的时候，沈清安擦擦手开口说：“你俩真不尝尝？刚从岭南送来的，新鲜着呢。”
“……”
沈清安见无人回应，继续说道：“别想了，计划败了就败了，何必……”
“败了不重要。”花千岁合拢折扇，“重要的是，谁走漏的风声？”
萧羽杉盖着书，闷闷地说：“你的那批霉粮连帝都都没出得去，一定是有人提前告知了。”
花千岁：“而且这个人就在帝都。会是谁呢……”
沈清安：“会不会是刘侍郎自己发现了？”
萧羽杉一把扯下书，起身往案几上的荔枝走去：“不会，这两天码头和储粮仓周围全是花小姐的影卫，盯得可紧了，那老家伙的人根本就没去过，只有最后的时候他的小厮去了码头截了货。”
花千岁：“不止刘府的人，这几天就根本没有不合时宜的人出现在这两处。除非是内部告密…否则……”
萧羽杉拨开荔枝，一把填进嘴里：“也不可能，漕运里面的老五的人都拔干净了，谁会冒着风险给他们告密？就算有内部的人发现了那批粮食，也只会上报。”
花千岁微微皱起眉头：“那就怪了……会是谁呢……”
沈清安：“无论是谁，计划都已然行不通了，那就不要想了，多想无益。”
萧羽杉拿起最后一颗荔枝剥了开来：“计划无所谓，问题是咱们得知道是谁在挡路。”
“或许…”花千岁扇尖轻点太阳穴，“告密之人根本不在我们的监视范围内。”
“对了，”沈清安突然抬头：“周主事那边——”
花千岁：“已叫停了，但这条线…算是废了。”
萧羽杉皱眉：“这计划就这么断了？”
沈清安慢悠悠的说：“断了就断了，再找别的路子就是。”
“问题不在这儿。”花千岁缓缓地转着扇子，“你们不觉得蹊跷吗？谁能在暗处埋得这么深？我查了一圈，根本找不到告密的人。”
沈清安打了个哈欠含糊道：“或许是父皇不想让老五的户部这么快倒台？”
萧羽杉和花千岁同时一愣。
“你们想啊，父皇最擅长什么？平衡之道。老五接连失了兵部和漕运，要是这么快就折了户部这条臂膀”
花千岁突然笑了：“那这局棋就不好看了。”
萧羽杉却沉了脸：“要真是陛下插手那——”
“那就别查了。”沈清安摆了摆手，“跟父皇较劲，咱们还不够格。”
花千岁若有所思地点头：“既然如此不如换个玩法？”
萧羽杉挑眉：“什么玩法？”
“明修栈道，”花千岁勾起嘴角，“暗度陈仓。”
“算了吧，父皇既然不想让咱们动他，那还何必……啊——”沈清安哈欠连天。
萧羽杉和花千岁对视一眼，皆没说话。因为沈清安说的太对了，何必自讨苦吃？
花千岁从沈清安府中出来时，夜色已深。他的马车没有回府，而是径直驶向西市的缘尽酒肆。自从他来了帝都，一次都没见过乔烟辰。他在等对方先来寻他，可总也没等来……
当乔烟辰推开房间门时，他机警的感觉到屋内有人，男人脚步一顿，袖中匕首无声滑入掌心。同时屏住呼吸，一步步向内室走去。
走到屏风前时，屏风后面榻上的身影令他僵在原地，那人懒懒倚在软榻上，连发丝翘起的弧度都让乔烟辰心头一颤，这身形他太熟悉了。
花千岁轻轻一笑，笑声魅惑勾人：“梓明～好久不见啊～”
乔烟辰依旧愣在原地没有动，两人隔着屏风，一个又软又懒的靠在榻上，一个又僵又直的钉在地上。
“梓明～怎么不进来呢？进来啊～”花千岁拖长了音调，嗓音像掺了蜜的毒酒。
乔烟辰的手不自觉的颤抖，双拳紧握，呼吸逐渐加快。
“梓明～你抱抱我好不好…我好冷啊…”
花千岁的声音又软又委屈，仿佛真的冷极了。
“梓明~你抱抱我嘛～”
乔烟辰的呼吸越来越重，却始终没有迈出那一步。
屏风后传来衣料摩挲的声响，花千岁赤着脚走了出来，雪白的单衣松松垮垮地挂在身上，露出半边肩膀。他脸色润白，嘴唇红得妖冶。
“怎么”花千岁歪着头笑，“连看我一眼都不愿意了”
乔烟辰死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心。他爱这个人爱得发疯，却也恨他恨得牙痒。
花千岁慢慢走近，手指抚上乔烟辰的脸：“瘦了。”
他的气息带着淡淡的酒香，“可是在帝都吃苦了”
乔烟辰猛地别过脸，躲开他的触碰：“别碰我。”
“真狠心。”花千岁轻笑，手指顺着他的衣襟滑下，“我可是特意在这儿等你的。”
“等我？”乔烟辰终于看向他，眼底满是嘲讽，“等我做什么？想再玩我一次？”
花千岁突然贴近，整个人几乎挂在他身上：“玩？”
他凑到乔烟辰耳边，轻声道，“我可是认真的。”
乔烟辰浑身僵硬。理智告诉他该推开，可身体却不受控制地贪恋这份温度。
“骗子。”他哑着嗓子说，却没有躲开。
花千岁得寸进尺地环住他的腰：“那你为什么不走呢？”
乔烟辰答不上来。他恨自己的不争气，明明被伤得那么深，却还是舍不得推开这个人。
乔烟辰的指尖微微发抖，花千岁仰着脸看他，眼尾泛红，嘴角却带着若有若无的笑。
“骗子。”乔烟辰又说了一遍，气息却越来越乱。
花千岁的手指轻轻勾住他的腰带：“那你推开我啊。”
乔烟辰站着没动。他恨花千岁这副游刃有余的样子，更恨自己，明明知道这人在戏弄他，却还是忍不住心软。
“你这里”乔烟辰终于抬手，指腹轻轻擦过花千岁锁骨上的一道伤口，“怎么弄的？”
花千岁突然抓住他的手腕，将他的手按在自己心口：“你猜？”
掌心下的心跳平稳有力，乔烟辰却觉得自己的心快要跳出来了。他想抽回手，却被抓得更紧。
“这伤可疼了…”花千岁凑近他耳边，呼吸烫得吓人，“不如梓明帮我处理下？”
当乔烟辰还愣着的时候，花千岁突然仰头吻了上来。乔烟辰瞬间整个身体僵住了，他想抬手推开，但是双臂像是被灌了铅一样抬不起来。
当乔烟辰回过神来时，他一把推开身前的男人，“别…碰我！”
花千岁被推得跌坐在长椅上，眼眶瞬间红了。他咬着下唇，睫毛轻颤，一副要哭不哭的模样：“你以前从来不会推开我的”
乔烟辰胸口剧烈起伏。明知这人是装的，可看到他泛红的眼尾，还是忍不住上前半步。
“摔到哪了？”他硬邦邦地问，眼神却忍不住往花千岁的伤口瞟。
花千岁立刻抓住这个机会，委屈巴巴地拽住他的衣袖：“哪里都疼你帮我看看好不好？”
乔烟辰僵在原地。想甩开他的手，又怕扯到伤口；想转身就走，却迈不开步子。
最后只能干巴巴地说：“自己处理。”
花千岁闻言，眼泪要掉不掉地挂在下睫毛上：“你以前不是这样的”
第22章 恭喜我是爱你，我不是傻
花千岁轻轻扯了扯男人的袖子,委屈巴巴的仰视着乔烟辰。乔烟辰看着花千岁这副勾人的模样，实在是毫无招架之力。
“梓明～我好想你啊…你都不来寻我…”
乔烟辰喉结上下滚动一下，嘴硬的说道：“可我不想你。”
“你不要我了吗梓明…”
乔烟辰终于甩开了男人的手,别过头去，“是你不要我的,一年零一个月余十三天前。”
花千岁被甩开后丝毫不恼,他走上前去从后面一把抱住了男人,将脸贴在男人的后背上,软软的说道：“我没有不要你，梓明,你别气了好不好…”
“……”
“我错了梓明…你原谅我嘛…”
花千岁的手指顺着乔烟辰的腰线缓缓上移,指尖若有似无地划过他的脊背。温热的呼吸透过单薄的衣料,烫在乔烟辰的后颈。
“梓明……”花千岁的声音又软又黏，带着几分撒娇的意味，“你转过来看看我好不好”
乔烟辰浑身绷紧,拳头攥得死紧。他能感觉到身后那人贴得更近了，胸膛紧贴着他的后背,心跳声清晰可闻。
“你明明也想我的……”花千岁突然轻咬了一下他的耳垂，“你这里……”
手指点上他的喉结，“都动了”
乔烟辰猛地转身,一把扣住花千岁的手腕将人按在墙上。他呼吸粗重,眼底翻涌着压抑已久的欲望：“你到底想怎样？”
花千岁丝毫不惧,反而仰起修长的脖颈：“我想…”
他抬起膝盖，若有似无地蹭过乔烟辰那不可言说的部位,“与你共赴云雨…”
乔烟辰的呼吸骤然一滞，手指不自觉地收紧。花千岁被他按在墙上，却笑得像只小狐狸,眼尾微微上挑，带着几分挑衅的意味。
“你……”乔烟辰的嗓音低哑，喉结上下滚动。
花千岁趁机贴近，温热的吐息拂过他的耳廓：“梓明…你不想吗？”
他的膝盖又轻轻蹭了一下。
乔烟辰的理智轰然崩塌。他一把掐住花千岁的腰，将人狠狠抵在墙上，低头咬住那截白皙的脖颈：“你自找的。”
花千岁闷哼一声，非但不躲，反而仰头露出更多肌肤:“是啊，我自找的——”
他的手指插入乔烟辰的发间，声音带着蛊惑，“那你…要不要成全我”
乔烟辰一把将人按在榻上，花千岁还在软软地唤着“梓明”。这声音像把钝刀，一寸寸剐着他的理智。他忍了这么久，躲了这么久，却还是抵不过见这一面，扛不住这人一句“我错了”。
他恨得咬牙，恨自己没出息，明明被伤得体无完肤，却还是会被花千岁的一个眼神勾了魂；恨这人坏得明目张胆，偏偏又诱人得要命。
这次乔烟辰的动作格外粗暴，他掐着花千岁的腰，不像从前那样温柔克制，而是带着惩罚意味的撞，花千岁吃痛地哼了一声，后面的人却更紧地缠上来。
“你”乔烟辰喘着粗气松开些，“不是最会做戏吗？”
“那你不是最爱欣赏吗？”
乔烟辰猛地俯身，在男人后颈上狠狠咬了一口。
花千岁疼得抽气，“再重点我想记住你的力道。”
春风吹过窗外的树叶，莎莎声盖住了屋内的呻吟与喘息。
次日清晨天光微亮时，乔烟辰已经睁着眼看了许久。他其实是压根就没睡，他静静的看着身旁的花*千岁，怀中人的温度如此热烈，却又让他觉得恍如隔世。这种感觉他熟悉又陌生，曾经看过无数次的角度，但此刻却觉得不够真实。
不知看了多久，花千岁缓缓睁开了眼睛。
“梓明……”花千岁依旧软软的喊着，还带着几分睡意，顺势将脸埋进了男人的颈窝，顺便蹭了蹭。
乔烟辰轻轻地呼出一口气，缓缓开口：“这次是为了什么？老二？”
“嗯？梓明，你说什么呢…”花千岁的脸仍旧没抬起来，声音闷闷的，灼热的呼吸全都落在乔烟辰的颈部。
“千岁，我是爱你，我不是傻。”男人的声音更轻。
花千岁终于抬起头，眼底还带着未散的情欲：“梓明，我们二人之间，与旁的无关。”
“千岁，你可以不爱我，也可以利用我，但你可不可以不要欺骗我。”
“梓明——”
乔烟辰指尖抚过对方锁骨处的纱布，打断道：“这伤，是苦肉计吧？”
花千岁指尖顺着乔烟辰的胸膛缓缓上移，最后停在他的喉结处：“梓明，你想太多了”
他一个翻身跨坐在乔烟辰腰间，居高临下地看着他，眼尾还带着昨夜的红晕：“我若真要算计你”
手指轻轻划过男人紧绷的腹肌，“那在你和老五去坞州之前我就寻你了…”
乔烟辰喉结滚动，双手死死攥住被褥：“那你到底想要什么？”
“要你啊。”花千岁俯下身，发丝垂落在乔烟辰脸上，痒痒的，“一直都是你。”
这话半真半假，却让乔烟辰心脏狂跳。明知可能是陷阱，他还是忍不住抬手抚上花千岁的腰。
“骗子”他哑着嗓子说，却将人搂得更紧。
花千岁得逞般地笑了，低头咬住他的耳垂：“那你要不要再被骗一次？”
………………
卯时末下了早朝，各路官员纷纷往宫外走着，萧羽杉一身金吾卫绯色官袍，横跨一步拦住了任顷舟的去路。任顷舟青色的监门卫官服在晨风中微微拂动，两人一红一青，在朱墙下格外扎眼。
“还未恭贺任大人，”萧羽杉唇角带笑，“初入仕途便是正六品上，当真是少年英才。”
任顷舟垂眸行礼，姿态恭敬却疏离：“萧大人同喜。”
萧羽杉：“久言——”
他故意提高声音，“不如去我府上喝一杯，我那有两坛好酒——”
旁边路过的官员纷纷低头加快脚步。前段时间二人那桩风流韵事闹的沸沸扬扬，谁人不知？不过当时他们只不过是一介白衣，所以也不至于成为众矢之的被关注太久，时间长了大家也都不再提起。可如今二人皆入了十六卫，品级虽不算太高，但说低也并不低了，都是正经的朝廷命官，如此不避嫌也不避人，总归是有伤风化的。
任顷舟也微微提高声音：“不必了，萧大人有所不知，下官从不饮酒。”
“你——”萧羽杉被噎了一下，随后不恼反笑，“倒是我只顾着垂涎任大人的风姿，却不曾了解任大人的习惯了。不过没关系，我慢慢——”
任顷舟打断道：“萧大人慎言。这里是宫门，不是醉仙阁。”他声音不轻不重，恰好让周围几个路过的官员听得清楚。
萧羽杉却笑得愈发张扬，手指不着痕迹地勾住任顷舟的玉带：“久言教训得是——”
“那不如”他突然压低声音，“我们换个地方说话？”
任顷舟拂开他的手，后退半步：“下官还要去监门卫点卯，就先告——”
“急什么。”萧羽杉从袖中掏出一份文书打断道，“正好，金吾卫有份通关文书需要监门卫核验。”
他故意将文书举高，“任大人现在可有空？”
又是阳谋！
任顷舟盯着那卷盖着金印的文书，片刻后认命似的伸手接过：“萧大人请随我来。”
两人一前一后走向值房，身后传来窸窣的议论声。萧羽杉忽然凑近任顷舟耳边：“你猜，明日御史台会不会参我们？”
任顷舟目不斜视：“下官只办差，不问闲事。”
“好一个铁面无私任大人。”萧羽杉轻笑，“那私底下呢？”
任顷舟垂眸批复文书，笔锋未顿：“萧大人如此纠缠，实在有失体统。”
“久言，”萧羽杉忽然倾身，“我若缠得久了，不就成体统了？”
他压低声音，“再说了，我缠你的次数还少吗？”
任顷舟笔尖微滞，抬眸时眼底一片清明：“此处只有你我，何必再做戏？”
“戏要做足啊。”萧羽杉环顾四周，意有所指，“保不齐哪个爱听墙角的，正蹲在窗根底下呢。”他忽然凑近，“毕竟在旁人眼里，咱们可是——”
“批好了。”任顷舟合上文书，推到他面前，”萧大人若无旁事，下官告退。”
萧羽杉借着伸手拿文书的动作握住了任顷舟的手：“久言，如今我们同朝为官，还都在十六卫当值……”
“我们，来日方长。”
“萧大人何苦如此纠缠？五殿下是不——”
萧凌恒打断：“因为有趣啊。”
他不怀好意地勾起了嘴角，继续说：“看任大人不知所措的模样，甚是有趣。”
任顷舟用力抽回手，微微屈膝行礼，转身就走了。萧羽杉戏谑地笑着，看着男人离开的背影。
这二人到底谁是正六品谁是从六品…直长给司阶行礼告退…
御书房内，几个老臣喝着茶谈天谈地，从春汛聊到夏税，又从边关战马谈到江南丝绸，话题转了七八个来回，愣是没聊到正事。因为正事得等着沈明堂开口，但皇帝今天貌似是情绪不佳，话也就少。几人等来等去也等不到该说话的人提该讨论的事，能扯的话题和笑骂三人都已经说得差不多了，实在是没话说了……
向子成实在憋不住了，硬着头皮道：“那个监门卫新来的小子，模样确实是不错…”
这明显是没合适的借口硬往上扯。
许怀策被茶呛了一口，连忙接话：“确实看起来就办事稳妥。”
沈明堂却依旧闭口不言，不接二人递的话。
武忝锋脚趾都快在靴子里抠出三进院子了：“那个…老赵在赤川该回来了吧？”
“……”
向子成干咳一声：“今年这贡茶叶片比往年大些啊…”
许怀策立刻接茬：“是啊是啊，你看这片叶子，纹路多清晰”
武忝锋余光瞥见门口的房梁，猛地抬头看向那窝鸟巢：“最近燕子筑巢挺早的哈…”
向子成如获救星：“对对对！我府中檐下那窝燕子，前日刚孵出雏鸟”
“……”沈明堂依旧是沉默。
武忝锋偷偷抹汗：“最近天气不错？”
三人齐刷刷望向窗外阴云密布的天空……
武忝锋硬着头皮解释道：“呃我是说比起赤川的风雪”
许怀策绝望闭眼。
沈明堂重重呼吸一口，终于开口说：“乔家那小子，你们多接触接触，朕身份不方便。”
花千岁对于沈明堂来说那就是亲生的孩子，当年那个雪夜里被他抱回宫的小小孩童，如今已长成翩翩公子。而今看着花千岁与乔烟辰二人的感情，沈明堂的心情，与那些为掌上明珠婚事操碎心的老父亲一般无二。
与嫁女儿无异啊！
三人互相对视互相使眼色，都在让对方接过这个话，可谁都不知如何接。三人眼神乱飞，在空中打架。虽说沈明堂不反对男风，可谁不知道花千岁在皇帝心里什么分量？
许怀策被左右两人暗戳戳踢了好几脚，终于硬着头皮应道：“老臣…明白。”
“那两个孩子…”沈明堂终于提了正事，“你们知道该如何做。”
武忝锋抬眼不抬头的暗戳戳的观察着皇帝的神情：“臣…明白。”
向子成垂首：“陛下，他们二人如今一个是守门的，一个是闯门的，即便不刻意安排，也定会有交集。”
许怀策语气沉稳：“交集是交集，突发危机可不一样。”
武忝锋：“听闻小任大人不通武艺，要——”
“准。”沈明堂闭着眼睛，按着太阳穴打断道。
第23章 户部楚世安、季太平出场……
五月上旬,帝都的日头正好，微风拂过朱雀大街上行人如织，贩夫走卒的吆喝声与孩童嬉闹声交织成一片太平景象。
沈清安府中后院的凉亭里,三人围坐在青石茶案旁。
萧羽杉忽而开口：“花小姐，这次科举经费的事,是你安排的？”
花千岁执起茶盏,唇角噙着若有似无的笑：“我户部可没有人。”
萧羽杉：“那就怪了,你们说是户部自己暴露的还是有人故意捅出去的？”
花千岁：“除了我们,谁还会盯着老五的户部？”
沈清安：“父皇原是不许我们动户部的，可现如今他们自己出了事…”
萧羽杉皱着眉若有所思地摇了摇头：“这事蹊跷,科举经费向来由户部审核各州预算后,呈递给陛下最终批准。御批后户部才会根据预算从国库中调拨银两,将这银子拨付到各州的布政使司库。可这次，户部出库的账目竟与御批的预算数目对不上，这太明显了,倘若真是户部的问题，这岂不是让自己成为众矢之的？”
花千岁：“你的意思是有人栽赃？”
萧羽杉挑眉：“我不知道,但我总觉得有问题。如果是有人栽赃，不是咱们，还能有人要搞老五？”
沈清安：“许是户部其他人贪墨,与老五无关呢？”
萧羽杉：“户部里面分为两派,一派是以刘禹章为首的党争派,一派是清正廉洁的清流派。清流派只效忠陛下，如果不是老五的人,那就是陛下的人了。”
他摊开手继续说：“清流派向来重社稷，那些老学究断不会用这等下作手段贪墨。”
花千岁：“说不定真的有一脉藏在黑暗深处的势力咱们未曾发觉呢？”
萧羽杉：“那就更糟了，那咱们就得从头开始查,对方的目的、人手、背景我们都需要知道。一个老五就够头疼的了，这再多一个？”
花千岁轻笑：“可无论如何，此次户部出事都是冲老五去的，对我们只有好处没有坏处。纰漏是真的也好，是栽赃也罢，我们何不顺水推舟？”
“真的只是冲老五去的吗…”萧羽杉眯着眼犹豫：“可…我怎么总觉得不踏实…”
三人陷入沉默。窗外传来街市的喧闹声。
沈清安忽然问：“你们说，老五此刻，会是什么心情？”
此时沈清珏府中的茶盏碎了一个又一个。
“荒唐！”沈清珏一掌拍在案几上，“拨款数目与御批不符，这等拙劣的栽赃手段，也亏老二想的出来！！”
任顷舟轻声道：“殿下，此事未必是二殿下所为。”
“不是他还能是谁？！”沈清珏猛地转身。
任顷舟垂眸：“正是因为太拙劣了，二殿下若真要构陷，定然不会如此行事。”
乔烟辰接过话头：“数额对不上这个纰漏，摆明了是将户部放在火上烤，倘若真的是老二所为，此刻陛下早该召他入宫问话了。”
沈清珏眯起眼睛：“你们的意思是还有其他人要对付本王？”
任顷舟摇头：“也未必是冲着殿下来的。”
“户部出事，必会彻查。”沈清珏冷笑，“首当其冲就是本王的人！不是冲着本王，难不成”
他忽然顿住，眼中闪过一丝锐光：“有人想借刀杀人？”
乔烟辰：“当一个计划被所有人都看出来是党争局时，那就必不会是因为党争。这个道理我们明白，老二也明白，陛下，自然更是明白。”
任顷舟：“陛下至今未召见您与二殿下，说明此事另有蹊跷。恐怕设局之人的目的，不在清除异己”
“陛下很快就会派人彻查此事，届时我们——”乔烟辰话音未落，便被突如其来的宣旨声打断。
老太监尖着嗓子：“奉天承运皇帝，敕曰——朕惟户部典司国帑，科举乃抡才大典，经费关涉至重。今闻有司奏报，户部所拨科举用度与朕前日御批数目未合，殊为骇异。着即委监门卫直长任顷舟为协理案事同知，会同三法司，彻底查核此案。务须秉公持正，明察秋毫，据实具奏。倘有徇隐情弊，定行严惩不贷。钦哉。”*
任顷舟垂着首微微皱眉，缓缓抬手：“臣…领旨。”
待老太监离去，屋内陷入长久的沉默。沈明堂这道旨意，让本就扑朔迷离的局势更加复杂。且不说任顷舟身为监门卫直长，本与查案毫无干系，最重要的是，任顷舟作为沈清珏的心腹谋士，最该避嫌的就是他，如今却被刻意安插进案件之中
“陛下这是在警告？”乔烟辰率先打破沉默。
任顷舟摇头：“不会如此直白”
沈清珏眉头紧锁：“莫非父皇是要断我在户部的根基？”
“不会。”乔烟辰斩钉截铁，“若真如此，刘侍郎那件事就不会轻易揭过。”
“那还能是谁？！”沈清珏一拳砸在案几上。
任顷舟凝视着案上的圣旨，沉声道：“恐怕只有查下去才能知道了”
当日，皇帝沈明堂下了第三道圣旨，户部重新拨了银两送往各州布政使司库，科举进程并没有被耽误。可先前的拨款银两足足有九十万两的窟窿。事发突然，刑部一时间封锁了这个案件的全部消息，朝堂、民间，只有几个特殊近臣和相关官员知晓。
任顷舟接到圣旨后立刻赶往了户部，案件复杂，出手人是何方神圣、其目的、接下来的布局他统统不清楚，而这背后的关键，只能从根源先入手了。与此同时，三法司除刑部以外，天督府、大理寺也分别派了左指挥使楚世安、大理正瞿咏怀前来负责此案。
巳时初，任顷舟快步踏入户部值房，屋内已站了几人。刑部案件主事严仞谰抱着双臂倚在书柜边，天督府左指挥使楚世安正翻阅案卷，大理正瞿咏怀则负手立于窗前，神情凝重。然而，最令他意外的是，萧羽杉竟也在场，且身着五品官服。
任顷舟眉梢微挑，拱手道：“萧司阶？”
萧羽杉回礼，唇角带着一丝若有似无的笑：“任大人，陛下临时加派，命我协查此案，暂领‘案事提调’一职。”
瞿咏怀回身沉声道：“既然人到齐了，那便直入正题。九十万两白银凭空消失，户部账目与御批数目相差甚远，此事绝非寻常贪墨。”
刑部主事严仞谰：“户部库吏、主事、侍郎层层经手，竟无一人察觉？荒谬。”
任顷舟沉吟：“账目差异如此明显，反倒像是……”
“像是故意让人发现的。”萧羽杉接过话，指尖轻点案桌，“若真想贪墨，大可做得更隐秘。如今这般，倒像是——”
“栽赃？示威？还是……引蛇出洞？”严仞谰眯起眼。
任顷舟看向萧羽杉：“萧提调以为，此案该从何处入手？”
萧羽杉淡淡道：“先查银两去向。九十万两不是小数目，即便要运，也需车马、人手、通关文书。刑部既已封锁消息，那这批银子，必然还未离京。”
楚世安点头：“我已派人暗查各城门出入记录，若有异动，即刻来报。”
瞿咏怀皱眉：“但若银子仍在京中，会藏在何处？户部库银皆有印记，即便熔铸重铸，也需时日。”
任顷舟忽道：“或许……根本无需熔铸。”
众人目光一凝。
萧羽杉似笑非笑：“任大人的意思是？”
任顷舟缓缓道：“倘若这批银子，从未真正出库呢？”
屋内一时寂静，倘若账目是假的，银子却仍在库中，那就说明…
萧羽杉轻叩桌案，眸中闪过一丝锐光：“那这案子，可就有意思了。”
几人忙忙碌碌讨论到下午。众人离散后，其中有一个身影从刑部直奔皇宫而去。
御书房内铜漏声滴答滴答的响，沈明堂正看着棋谱，老太监躬身踩着无声的步子进来，低声道：“陛下，楚指挥使候着了。”
“进。”皇帝落下一子，棋盘发出清脆的声响。
楚世安跨步上前单膝跪地：“微臣参见皇上。”
沈明堂头也不回：“经过今天，你有什么想法？”
楚世安：“任同知缜密精准，足够冷静，萧提调敢想敢做，足够果决。”
沈明堂：“查到哪了？”
楚世安：“任同知已经猜到那批银两没有出户部。”
沈明堂终于抬眼，烛火在他眼底跳动：“萧家小子呢？”
“萧提调在查各州批文存底，”楚世安顿了顿，“两人很是有趣。”
皇帝唇角微不可察地动了动：“怎么说？”
“任同知每说三句，萧提调必要驳一句。萧提调提个大胆的猜测，任同知就列三条规矩驳回。”楚世安如实禀报，“但——”
“但什么？”
“但任同知驳回的三条里，总有一条是给萧提调留的台阶。”楚世安想起白日里那两人针锋相对又默契十足的模样，补充道：“萧提调似乎很受用。”
沈明堂忽然轻笑一声，“朕这两个儿子身边，倒都是妙人。”
楚世安：“可要臣拦着他们深查？”
“不必，季卿那边自有分寸。你只管看着，别让火烧得太旺。”
“臣明白，”楚世安犹豫道，“那若萧提调……”
“你看着办。”皇帝突然打断，“这局棋，该乱的不能太早定，该定的也不能太早乱。”
“千金阁的计划是否——”
沈明堂打断道：“你暗中护着点。”
楚世安深深低头：“臣明白了。”
“去吧。”沈明堂重新执起棋谱，“季家那小子应该准备过去了，你亲自跟着。”
“是。”
酉时三刻，暮色沉沉。户部尚书季千本的独子季太平带着七八个小厮，招摇过市地往西市方向走去。他故意高声谈笑，腰间沉甸甸的钱袋叮当作响，生怕引不起旁人注意。
“少爷，今晚可要玩个痛快？”一个小厮谄媚地问道。
季太平得意地晃了晃脑袋：“那是自然！本少爷今日手气正好，定要赢个盆满钵满！”
在他们身后约莫十丈远的地方，一个黑影悄无声息地尾随着。那人身形矫健，时而隐入街边阴影，时而混入人群，始终保持着恰到好处的距离。此人正是楚世安。
千金阁是这座帝都最大的赌坊，矗立在西市最繁华的街口，背靠护城河而建。赌坊临水而立是为了讨个好彩头。三层的朱漆楼阁灯火通明，远远就能听到里面传来的喧闹声。千金阁第一层是散赌厅，数十张赌桌错落有致地摆放着。骰子声、叫喊声、银钱碰撞声此起彼伏。跑堂的小厮端着酒水穿梭其间，空气中弥漫着酒香与汗臭混合的古怪气味。
季太平大摇大摆地跨入门槛，立即有眼尖的伙计迎上来：“哎哟，季公子可算来了！楼上雅间给您备着呢！”
“不急，”季太平随手抛出一锭银子，“先在一楼玩几把热热身。”
楚世安在赌坊对面的茶楼二楼要了个临窗的座位，目光始终未离开千金阁的大门。不到一炷香时间，他注意到一个鬼鬼祟祟的窈窕身影靠近赌坊，在那条昏暗的侧巷里来回踱步，像是在等人。
又过了一盏茶的功夫，另一个高大的身影从街上晃了过来，径直走入那条侧巷。二人会面，就着月光楚世安看清了脸，他嘴角微微扬起，低声喃喃道：“终于来了。”
萧羽杉拉着任顷舟的手腕进入千金阁，刚踏入门，赌坊里嘈杂的声音逐渐安静下来，纷纷望向二人。二人立于门口被众人注视着，任顷舟下意识的挣脱手腕上的那只手，而萧羽杉则得寸进尺的顺势揽上任顷舟的腰往自己身侧一带，目光不躲不闪的巡视众人，仿佛在挑衅，也仿佛在宣誓主权。众人见状皆尴尬的转过头，继续自己刚刚手中的赌局。
待众人不再看二人时，萧羽杉才用只有二人能听到的声音凑到任顷舟耳边，声音里带着笑意：“没办法，要怪只能怪久言你的容貌太出挑了。”
任顷舟真是懒得跟三岁孩童一般见识：“……”
第24章 保护祖宗，别喊了…
任顷舟懒得跟萧羽杉计较,只是冷冷地瞪了他一眼。赌坊里的嘈杂声重新响起，骰子在碗里碰撞的声音、赌徒们的吆喝声此起彼伏。
季太平在一楼靠楼梯的那张桌子上押着大小，他余光撇了二人一眼,而后继续推着自己面前的银子小山，连输好几把过后面前的银票和银两都已经快见底了,可他仍然不撤下赌桌,肆意的挥霍着。
“两位公子,要不要玩两把？”一个跑堂的小厮殷勤地迎上任顷舟和萧羽杉。
萧羽杉随手抛出一锭银子：“给我们找个安静点的位置。”
小厮接过银子,眼睛一亮：“二楼有雅间，两位请随我来。”
就在他们准备上楼时,旁边的赌桌突然爆发出一阵喧哗。一个穿着锦缎长袍的年轻男子猛地拍桌而起：“再来！我就不信这个邪！”
任顷舟脚步一顿,目光落在那人身上。那人约莫二十出头,面容清秀，正是季太平。
“就是他。”萧羽杉低声道，眼中闪过一丝精光。
季太平面前的银子已经所剩无几,他烦躁地扯了扯衣领：“继续！我押上这块玉佩！”
庄家面露难色：“季公子，这这不合规矩”
“放屁！”季太平一脚踹翻凳子,“我爹是户部尚书，还差你这点银子？”
赌坊里顿时安静下来。任顷舟和萧羽杉对视一眼，默契地向那张赌桌走去。
正当距离四五步的时候,季太平一把扯过旁边一个银客,醉醺醺地说：“兄台！江湖救急！借我点银子,明日加倍奉还！”
那银客也是千金阁的老顾主了，普通商贾,得知季太平是户部尚书之子后嘴皮都吓得发抖，那人哆哆嗦嗦的，不想借又不敢不借。千金阁小二见状连忙上来拦,季太平暴躁的将小二连人带酒推倒在地，不耐烦的放开了那个倒霉的银客，而后嘟嘟囔囔的骂了一句脏话。
“这位公子好大的火气。”萧羽杉此刻上前，脸上挂着玩世不恭的笑。
季太平转过头，眯起醉眼打量着二人：“你们是谁？”
“在下萧羽杉，这位是任顷舟。”萧羽杉拱手，“看公子手气不佳，不如”
“二位官爷，”季太平打断他，“借我五百两，明日还你六百！”
任顷舟眼中闪过一丝诧异。这演技未免太过浮夸，季太平虽然装得醉醺醺的，但身上酒气很淡，眼神也太过清醒。并且，他脱口便称“官爷”，显然是认识他们二人的。
任顷舟顺水推舟：“季公子要借钱当然没问题，不如我们找个安静地方详谈？”
季太平眼中闪过一丝得逞的神色，嘴上却骂骂咧咧：“他娘的走！楼上说！”
三人上了二楼雅间。房间不大，但布置精致，中间摆着一张红木赌桌。萧羽杉随手关上门，隔绝了楼下的喧嚣。季太平立刻换了副面孔，懒洋洋地往椅背上一靠，哪还有半点醉态。
“两位大人，久仰了。”他慢悠悠地给自己倒了杯茶，“刚才失礼了。”
萧羽杉轻笑：“季公子演得不错。”
“哪里哪里。”季太平摆摆手，“比起两位查案的功夫，我这点演技算不得什么。”
任顷舟单刀直入：“不知季公子演这一出所为何事？”
季太平随手把玩着桌上的骰子，笑得漫不经心：“二位不就是专程来逮我的吗？我这是体恤两位大人，主动送上门来。”
他抬眸扫过二人，“不如打开天窗说亮话。”
季太平说坦诚也坦诚，说鬼马也够鬼马的，他直言出萧羽杉和任顷舟此行的目的就是在告诉二人：你们的目的我都知道，最近户部出的事我也清楚，所以你们最好坦诚直言，否则我可不想帮你们。
可萧羽杉不信邪。
萧羽杉：“季兄说笑了，我们二人只是来寻点乐子的，不想在此竟有缘偶遇季公子。”
萧羽杉继续推诿，但季太平却也不恼，他露出一脸“捉奸”的表情，探头问道：“哎，我好奇，你们二人私情那事儿是真是假啊？”
任顷舟怔了一瞬，这问题太不合时宜了，即使是他真的好奇，也不应该在这个时候问出口，毕竟他们双方正在相互试探的紧要时刻，再好奇此刻也不会好奇。
萧羽杉却自然而然的立刻做出动作，他一把揽过任顷舟的腰往怀里一拉：“季兄不妨猜猜？”
任顷舟：“……”
季太平才不管萧羽杉的行为言明了什么，他纯当没看见：“我猜啊？我猜人家看不上你。”
任顷舟：“……”
萧羽杉也并不恼，他依旧笑的肆意：“我们家久言脸皮薄，季兄见谅啊。”
双方皆是八百个心眼子打底的主儿，一个赛一个地藏着掖着，偏要等对方先露了话头。明明心照不宣都是冲着彼此来的，却都端着架子不肯认账。你来我往地兜着圈子，话里话外尽是试探，倒把那正经事晾在了一边，谁也不敢先捅破这层窗户纸。
季太平突然将骰盅推到桌子中央：“要不这样吧？咱们赌一局，输了的先开口，如何？”
萧羽杉指尖一顿，抬眼看他：“季兄想玩什么？”
“就赌大小，一局定胜负。”季太平晃了晃骰盅，骰子在里头咔啦作响。
萧羽杉：“可以。”
骰盅在萧羽杉手中划出弧线，里面的骰子清脆碰撞。
“大还是小？”萧羽杉扣住骰盅。
季太平支着下巴：“我赌大。”
盅开——四、二、一。
“哎呀，输了输了！”季太平状似懊恼地抓了抓头发，“这手气看来得去城北军械营找我爹要钱了。”
说着，便意味深长地看了二人一眼。
“季公子输了赌局，该先开口才是。”萧羽杉慢条斯理地收着骰子。
季太平耸耸肩：“我不是说了吗？军械营，突然多了挺多银子，没往上报。”
萧羽杉与任顷舟猛地抬头。
“季公子可知来源？”任顷舟追问。
季太平突然起身，酒壶碰翻在赌桌上：“哎呀，醉了醉了”
他晃到窗边推开窗户，夜风卷着更声灌进来，“三更了，现在去军械营正好赶上换岗。”
萧羽杉按住要起身的任顷舟：“季兄这是要带我们去看现场？”
“横竖都输了赌约”季太平回头一笑，月光下那笑意未达眼底。
任顷舟目光锐利地盯着季太平：“季公子为何要与我们说这些？”
季太平耸了耸肩，语气随意：“因为我爹。”
萧羽杉挑眉：“此话怎讲？”
季太平突然露出狡黠的笑容：“你们先告诉我，你们二人的私情是真是假，我再告诉你缘由。”
萧羽杉刚要开口：“自然是——”
任顷舟突然打断：“自然是真的。”
萧羽杉猛地转头，眼中闪过一丝错愕，任顷舟竟然会承认？这完全不合常理。
而任顷舟是怎么想的呢？季太平第一次问起他们关系，尚可说是好奇；可这第二次仍紧追不放，这般执着，就绝非单纯的好奇心了，而是在意。
季太平眯起眼睛打量着二人，突然嗤笑出声：“行，那我祝二位百年好合。”
任顷舟面色如常：“现在，季公子可以说明缘由了？”
季太平懒洋洋地靠在椅背上：“我爹逼我娶那个什么郡主，我不乐意。”
“纯禧郡主？”萧羽杉问道。
“大概吧，记不清了。”季太平漫不经心地摆摆手。
任顷舟目光微动：“纯禧郡主乃漱亲王嫡女，陛下亲封的郡主之首。季公子连她都看不上，莫非是心有所属？”
季太平撇了撇嘴，明显不想多谈：“我只回答主要原因，细枝末节就不必多问了。”
萧羽杉与任顷舟交换了一个眼神，两人心照不宣地没再追问。仅仅是为了逃避婚事就出卖亲生父亲？这理由未免太过牵强，要么季太平还有更致命的理由没说，要么这本身就是另一个精心设计的局。
季太平已经转身往门外走，边走边叹气：“我爹这几日总往那边跑，神神秘秘的”
他忽然在门口停住，回头露出狡黠的笑，“二位若是有闲，不如同去？”
任顷舟与萧羽杉各自不言思索，这邀约来得太过刻意，但军械营确实值得一探。
“那就恭敬不如从命了。”萧羽杉笑着起身，顺手又想去揽任顷舟的腰，却被那人一*个侧身避开。
季太平假装没看见二人的小动作，哼着小曲儿往楼下走。经过赌桌时，他故意踢翻了一个凳子，引得众人侧目。
“看什么看！老子这就去弄钱！”他粗声粗气地吼道，活脱脱一个赌急眼的纨绔模样。
任顷舟冷眼旁观，这演技收放自如，倒是个难缠的角色。
三人出了千金阁，夜色已深。季太平晃晃悠悠地走在前面，时不时踢一脚路边的石子。
“季公子，”任顷舟突然开口，“令尊可知你今夜所为？”
任顷舟可是真算问到点上了。
季太平头也不回：“我爹啊他忙着呢。”说着突然压低声音，“城北最近可热闹了，夜夜都有车马进出”
萧羽杉挑眉：“季公子似乎知道不少？”
“赌徒嘛，消息最是灵通。”季太平回头咧嘴一笑，“要不然——”
话未说完，一道黑影突然从巷口闪过。季太平猛地收声，脸色微变。
“怎么了？”萧羽杉手按剑柄。
季太平很快恢复如常：“没事，野猫罢了。”他加快脚步，“快走吧，再晚我爹该歇下了。”
任顷舟与萧羽杉不动声色地对视一眼，方才那黑影，分明是个身手不凡的练家子。
城北的路越来越偏僻，两旁房屋渐稀。远处，军械营的高墙在月光下显得格外森严。
“前面拐过去就是。”季太平指着一条小巷，“那边有个侧门，守夜的都认识我。”
军械营侧门果然如季太平所说，守卫见是他，二话不说就放了行。院内静悄悄的，只有几处作坊还亮着灯。
三人继续往里走，军械营内，月光照出一片肃杀景象。空地上支着十几个营帐，黑黢黢的轮廓像蹲伏的野兽，兵器架上寒光闪烁，几处铁匠炉还冒着暗红的余烬，空气中弥漫着铁锈与炭火的气味。
“这边。”季太平压低声音，领着二人穿过一排排营帐。
突然，季太平的脚步一顿：“小心！”
数十道黑影从四面八方涌来，刀光在暗夜里划出破空声，季太平反应极快，一个闪身就消失在最近的营帐后。
“季——”任顷舟刚想喊，萧羽杉就一把拽过他，长剑出鞘的瞬间架住三把劈来的钢刀。只听“叮”的一声脆响，而后他手腕一翻，剑锋划过最近刺客的咽喉，温热的血溅在任顷舟衣襟上。
“退后！”萧羽杉反手将任顷舟推到兵器架后，自己旋身迎上。
剑光如练，在黑暗中织成密网。
一个黑衣人从侧面突袭，刀尖直取任顷舟心口，萧羽杉竟不顾身后袭来的利刃，纵身扑来，长剑贯穿偷袭者的胸膛，他自己的后背却被划开一道血口，闷哼一声，他单膝跪地，却仍死死挡在任顷舟身前。
“你”任顷舟看着他染血的背影，喉头发紧。
“妈的…”萧羽杉喘着气起身，剑尖滴血。又有五人围了上来，他忽然笑了：“今晚不会要交代在这了吧。”
话音未落，他突然暴起，剑走偏锋，是以伤换命的打法，一剑刺穿当先者的眼眶，侧身让过劈来的刀锋，左臂却被另一把短刃划开。
他仿佛感觉不到痛，转身将任顷舟护在墙角，右腿横扫踢翻火盆，燃烧的炭火四溅，逼退刺客，随后趁机抓起地上一柄长枪掷出，将最近的黑衣人钉在木柱上。
“走！”萧羽杉拽起任顷舟就往营帐间隙冲去。身后传来弓弦震动声，他想都没想，转身将任顷舟整个护在怀里。箭矢穿透他肩胛，带出一蓬血花。
“萧羽杉！”任顷舟声音发颤，扶住他摇晃的身躯。
“嘘，”萧羽杉咬牙折断箭杆，脸色惨白却还在笑，“祖宗，别喊了…你生怕他们找不到咱们吗…”
远处突然传来哨声，黑衣人如潮水般退去，寂静的军械营里，只剩二人急促的喘息声，萧羽杉终于支撑不住，重重靠在任顷舟肩上。
“你”任顷舟扶住他，掌心一片湿热，月光下，萧羽杉的后背已被鲜血浸透。
第25章 逃避没出息的东西
待黑衣人尽数退散后,季太平从营帐后面探头探脑的往远处望，看到二人暂无大碍后轻轻笑了一声，回身准备要走,转回过头的刹那面前赫然立着一个人。
季太平倒退半步，抬眼正对上楚世安复杂的目光。那双总是凌厉的眼睛此刻竟含着说不清的情绪,像是责备,又像歉疚,还带着一丝无法言说的东西。
而季太平的眼神则较为纯粹,满眼都是四个字——看什么看。
沉默在二人之间蔓延，最终是楚世安先开口：“可有受伤？”
“你怎么在这？”季太平不答反问。
“陛下派我来”楚世安顿了顿,“保护你们。”
“哦——”季太平拖长声调,“原来是陛下让你来的啊。”他故意把“陛下”二字咬得极重。
楚世安喉结滚动,被季太平阴阳怪气的语调噎的不知如何是好，但他也确实说不出辩解的话。他是自己主动请缨，却也是奉皇命而来。
“…你…可有伤到…？”楚世安又问了一遍。
“你不是来保护我们的吗？我受没受伤你不知道？”
“…我们非要这么说话吗？”楚世安声音发紧。
“楚世安！”季太平突然提高音量,“我爹让我娶那个郡主！你竟然跟我道喜？！”
楚世安：“我……”
楚世安攥紧拳头。他能怎么说？那声恭喜几乎咬碎了他的牙。他又要如何开的了口阻止呢？堂堂一个世子倘若被世人知晓是个断袖，并且对象还是臭名昭著的天督府活阎王,这让他季太平的名声往哪里放？更何况纯禧郡主出身高贵，样貌、品行、学识以及家世样样优越，楚世安要怎么反对？他又有什么立场反对？
季太平看到楚世安这副模样就来气：“胆小鬼。”
说着,便擦过楚世安的肩膀就走。
楚世安一把拉住季太平的胳膊：“我……我送你的大婚之礼你为何给我退回来了？”
他楚世安竟然送了一对龙凤玉佩,而且是曾经两人亲手刻的。其实他想表达的是：你终将成为他人的良配。
但季太平会如何理解呢？他看到这对玉佩那指定是怒火中烧啊,定情信物竟成了贺礼，当场就砸了出去。
“好！”季太平甩开他的手,眼眶发红，“楚世安！你就这么盼着我娶妻是吧？行！我娶！”说罢，便头也不回地走了。
楚世安站在原地,伸出的手慢慢握紧，却只抓住一缕夜风。听着季太平渐行渐远的脚步声，每一步都像踩在他心上。
楚世安恍惚了不知多久，远处传来任顷舟的喊声，他闭了闭眼，转身没入黑暗。
萧羽杉的伤正在涌血，鲜红的液体将衣料浸透了大半。任顷舟罕见的慌乱，手指微颤，他毫不犹豫地撕下自己一截袖口，用力按在伤口上。
“嘶——”萧羽杉疼的倒吸一口凉气，“任大人…伤口不是这么包扎的…”
任顷舟只杀过人，从未包扎过人，他向来运筹帷幄的头脑此刻一片空白，只能死死按住那片不断被血浸透的布料。
“…我不太会…”任顷舟声音轻微发抖。
萧羽杉握住任顷舟的手，扯了扯嘴角：“我教你…很简单的。”
又是这句话！又是这句话！！任顷舟这辈子最怕的就是这句话！上一次听到这句话就是从沈清珏嘴里说的，从此他便成了沈清珏最锋利的刀。
任顷舟：“好…”
萧羽杉看着任顷舟这幅明明不知所措还硬撑着镇静的模样觉得可爱，他没忍住笑了一下，却扯到了伤口。
“别动。”任顷舟按住他的肩膀，声音恢复了往日的冷静，“告诉我怎么做，我来处理。”
“先先把衣裳扒开”萧羽杉喘着气说。
任顷舟动作一顿，随即利落地扯开他的衣襟，将人转了过来。后背狰狞的伤口暴露在月光下，箭矢造成的贯穿伤触目惊心，皮肉外翻，深可见骨。
更严重的是那道刀伤，从右肩斜贯至腰际，看着就让人肉疼。
任顷舟的指尖无意识地蜷缩了一下。
“别怕”萧羽杉虚弱地笑了笑，“找找我腰间有个皮囊”
任顷舟摸索出一个牛皮小袋，里面装着金疮药和干净布条。
“先先洒药粉”萧羽杉的声音越来越轻，“然后用布条从腋下绕到肩膀打结”
任顷舟抿着唇，将药粉均匀撒在伤口上。萧羽杉浑身一颤，死死攥着拳头，却没发出半点声音。
“疼就叫出来。”任顷舟低声道，手上的动作却不自觉放轻。
萧羽杉摇摇头，但额前的碎发已被冷汗浸透。
包扎的过程漫长而煎熬，任顷舟的手指几次擦过伤口周围的皮肤，触到一片湿冷，萧羽杉在失温。
当他终于打好最后一个结时，发现对方的嘴唇已经泛白。
“萧羽杉？”他拍了拍对方的脸颊。
萧羽杉勉强睁开眼，视线已经有些涣散：“任大人包扎得真不错”
话音未落，整个人向前栽去，任顷舟一把接住他，掌心触及一片黏腻，血已经浸透了新包扎的布条。
“萧羽杉！”任顷舟声音发紧，却见对方已经陷入昏迷。他迅速撕下另一截衣袖，正要处理伤口，忽然听见身后传来脚步声。
“需要帮忙吗？”季太平不知何时去而复返，手里拎着一个药箱，他瞥了眼昏迷的萧羽杉，吹了个口哨：“伤得不轻啊。”
任顷舟没空计较他方才的临阵脱逃，伸手拿过药箱：“按住他。”
季太平撇撇嘴，还是蹲下来按住萧羽杉的肩膀。任顷舟利落地清理伤口，这次动作熟练了许多。
“你倒是学得快。”季太平挑眉。
任顷舟没答话，专注地缠好最后一圈绷带。月光下，萧羽杉的脸色苍白如纸，唯有唇上一点血色，是方才忍痛时自己咬破的。
“他死不了。”季太平站起身，拍了拍衣摆上的尘土，“不过你们最好赶紧离开这里，一直留在这的话，他会不会死就不好说了。”
任顷舟沉默地将萧羽杉扶起，让他靠在自己肩上。萧羽杉无意识地蹭了蹭他的颈窝，滚烫的呼吸拂过锁骨。
“多谢。”任顷舟对季太平点点头，语气复杂。
季太平摆摆手，转身要走，却又停住：“对了那个”
他欲言又止，最终只是叹了口气，“算了，没什么，我派人送你们回去。”
天光微亮时，任顷舟总算把萧羽杉安置在了自家的床榻上。血水换了三盆，绷带用去大半卷，榻上的人却仍烧得滚烫。任顷舟僵着没动，他见过太多伤口，但都是自己造成的。那些血还没流干就被拖走的尸体，从不需要他善后。现在眼前人太鲜活，反倒让他不知所措。
既然发烧了，那就先退烧吧。
——任顷舟心里想。
他拧干帕子，动作生疏的搭在萧羽杉额头上，水珠顺着男人紧绷的太阳穴滑进鬓角。榻上的人呼吸沉重，高热让他的面容泛着不正常的红。
任顷舟盯着那张熟悉又陌生的脸，从眉毛到眼睛，再到鼻子、嘴唇…平时他从没注意过他的这个“对手”到底长什么模样。
任顷舟盯着榻上昏迷不醒的人，心里沉甸甸的，他最不愿欠人情，偏偏回回都是救命之恩。
这债要怎么还？况且萧羽杉和沈清珏早已不共戴天，他要如何在二人之间平衡？萧羽杉此刻身上的伤皆是为了自己而受，这账又要怎么算？
换药时，萧羽杉在昏迷中闷哼一声，手指无意识地攥紧了被褥。任顷舟停顿片刻，放轻了动作。
“为何…”任顷舟低声喃喃着，指尖无意识地摩挲着榻檐，他本该思考军械营的蹊跷，或是季太平的反常，可脑海里挥之不去的，却是萧羽杉那句“我教你很简单的”。
片刻后，任顷舟起身去换帕子，发现萧羽杉的眉头舒展了些，他犹豫了一下，终究还是伸手探了探对方的额头，温度似乎退下去一点。
这个动作让任顷舟自己先怔住了。
他收回手，转身时，余光瞥见铜镜里的自己：眉头紧锁，唇角绷直，一副如临大敌的模样。
“我这是…”