守财与阿慧亦料不到隔壁人家会那么好，他们自然愿意，这可是天大的恩惠，又能对孩子有利，夫妇二人怎会不肯，只是他们不明白江家为何这般好心，还有些不敢答应。
陈蝴道，“你家小娘子，先前就在跟着江家公子念书了，公子念姑娘一片奋取之心，爱才惜才，这才请了我过来。”
听此，守财与阿慧这才知道，原来这阵子，江家公子一直在教阿莴念书，一直在善待他们一家。
他们感激之下，再没反对，答应下这事，本来么，大沅国念书就是件奢侈的事，后辈能识字自然好，总好过祖祖辈辈睁眼瞎。
守财高兴得不住搓手，送陈娘子出门，阿莴却愣愣看着娘子离开，她转身进屋，却在瞧见自己桌上放着的一盒茶叶后，吃惊地问五丫，“这谁给的？”
五丫歪着头道，“夫子呀，她给我们每人一罐，说是今年你们去茶园采的茶。”
阿莴捏着自己的茶叶，心头百般滋味浮起，她知道，这是江庭雪今日早上想请她喝的那杯茶。
阿莴终究还是喝到这杯茶。
七月匆匆过去，迎来八月，八月初十时，阿莴及笄，满十五岁了。
阿慧与守财，特意杀了只鸡给阿莴庆祝，正是高兴时，陈蝴带着江庭雪给阿莴买的一应及笄之礼，也送到了阿莴手上。
阿慧几人全都吃惊地围上来，“江家公子这是何意？这，这是央乐坊的礼？哎呀，这可太贵重了”
一箱箱珠钗裙衫送至阿莴家里，阿莴一家都看傻了眼。
陈蝴笑道，“你们不必拒绝，江公子道，四丫姑娘也教会了他一些事，这些权当感激小娘子，只愿小娘子此生都能拥有这份心性，快活度过自己的人生。”
所有人听着这话，皆惊异地面面相觑，守财不由感慨，“真不愧是大户人家，礼数竟这般的好，竟这般关照咱们家，也没嫌弃咱们。”
阿慧对着陈蝴不住点头，“多谢，多谢，那我们就不拂江家这番心意了。”
二丫站在一旁，嫉妒难言地看着这一切，她眼里泛上泪水，不敢相信阿莴能得江庭雪如此礼遇，她心口一下揪起难受，转身跑进屋里哭起来。
阿莴心中亦是滋味难言地捧着这份及笄礼，即便江公子离开了，他对她的好一直在。
世上怎会有这般好的人。
这一日，阿莴穿戴着江庭雪赠送的一应裙钗，迎接了自己的十五岁。
五丫、六丫高兴地围着阿莴纷纷欢闹道，“四姐姐漂亮，四姐姐好漂亮。”
夜里，临睡前，五丫悄悄进来阿莴屋里，两手趴在阿莴耳朵旁小声道，“四姐，我要告诉你一件事，今日陈夫子喝醉了，她自个说了一句话，旁人都没听见，就我听见了。”
阿莴好奇地问，“她说了什么？”
“她说，能赠娘子裙衩的人，只有她的未婚夫。”
阿莴听到这话，却大吃一惊，连忙抬手捂住五丫的嘴，“五妹，这话千万别胡说出去，这就是，就是陈夫子吃醉了酒，乱说的话。”
五丫眨眨眼，嘿嘿笑着，点点头，阿莴才松开手，她却低头看着自己身上，还在穿着江庭雪亲手为她挑的衣裳，一时红了耳尖。
谁说能送女子裙衩的人，只有未婚夫！这话不对！
次日，二丫红肿着眼，跟母亲一起挑货去镇上，阿莴拦下她，诚恳地道，“二姐，我这的礼，我自己穿不完，你我身量一般高，你瞧瞧，可有看得上的，尽管拿去”
二丫抿着嘴，看着阿莴，许久，她才沙哑着嗓音道，“好。”
她答应下来，突又主动问，“那江家公子为何待你这么好？是不是先前你在家里时，同他好上了？”
阿莴却愣一下，继而摇摇头，“没有，是因为我跟着他念书。”
“我懂了，他喜欢爱念书的女孩儿，难怪他数次瞧不上我。”
二丫眼眶又泛上泪水，她抬手用力地一把抹去，“偏我就不爱念书，不怪他看不上我。”
二丫说完这话，似是从这一刻起，也彻底放下了江家公子，转身挑起扁担出门。
秋风渐起，天还热着，江南一带的人家，家家户户忙着收割粮食，大沅国却突地兴起个消息，从北一路传到南，道今年夏时北方多地无雨，以致旱情发生，北方今年粮食歉收。
其实北方旱情最早时，春末便有了迹象，从北漠起一路往南至京东路，天不降雨，粮食受灾，而长江以南的地区虽有降雨，却也不似往年那般充沛。
但那时此情况还不算严重，人人都觉得后面总会下雨，谁都未对此引起重视。
直至现在八月，各地区开始秋收时，北方旱情一事才逐渐扩散往南。
连平隍镇这儿的人都听说了北方旱灾一事。
一连几日，村里的人都在纷纷说着这事。
“说是纣县那儿，今年五六月时就旱着了，那会报给朝廷，朝廷的大人们不管呐。”
“朝廷的大人们怎会不管这事呢？”
“因为官家今年一直病着，哎！”
“哼，若非”，若非官家这些年奢侈无度，盘剥百姓，以致民生艰难，天爷怎会降此灾祸？
村民们皆有怨不敢说，只能纷纷聊着这次灾情。
实则远在千里之外的皇城中，确实有人早在六月时就将此事揭露，但彼时官家病中，将政事交由江容瀚与罗约一同料理。
宰相罗约一手遮天，听到下面的人来汇报此消息时，恰好他的手下在一桩案子里惹出了事，被官家问起。
罗约顾着善后案子，将旱灾一事轻描淡写按了下来，官家信以为真，对灾情一事没有重视。
而以江容瀚为首的一众大臣，却也在暗中等待时机对付罗约，没有揭穿罗约隐瞒之举，一时之间，两边阵营，无人去在意北方这一情况。
此情况一路拖至八月，消息骤然扩散。
“听说了吗？如今外边情况可不妙啊。”
“说是因七月时颗粒无收，如今外边流民四起，北边那儿的人一路南下沿途乞讨，好生吓人。”
“不过相信这些个事，官府会管住的。”
阿慧说着今日在镇上听到的消息，守财皱眉道，“起流民了？流民都南下了？”
对于流民之景，守财与阿慧并不陌生，当年他们年纪轻轻时，不就遇上离乡的难？
万万没想到，太平了十几年，如今又出了世道乱象。
“听说是呢，镇上俞知县怕外边的人过来咱这，下了命令，封死各处官道，只许出不许进，拦着那些流民过来。”
“拦着了？哎，可怜的，都是苦命人，幸亏咱们南方这儿今年倒还好，虽则确实没下几场雨，河里倒还有些水浇庄稼，所以粮食也有些收成。”
“是啊，咱们这儿虽然偏着，但是没落着旱，今年咱们这地里的庄稼，还能有收，若是流民们过来，咱们这儿的官爷，能拿得出粮。”
“怕是难哦，如今粮灾出来，外边的粮价一日一个价，官爷也知道粮食的好，而官道上也已经放了关卡，瞧着大人们的意思很明白，这是想等朝廷派人来管呢”
阿慧夫妇二人闲聊着，阿慧想到什么，看一眼阿莴，又道，“听说秋闱已经结束了，不知争鸣那孩子考得如何。”
“很快就会放榜，咱们等消息就是。”守财想到侯争鸣，也生出了盼头，这可是他未来的女婿，女婿有出息，他这老丈人不得跟着脸上沾光？
“还得备着些鸡鸭，到时拿去侯家庆贺才是。”守财乐呵呵地说着，看向阿莴。
阿莴就坐在一侧，安静地听爹娘闲聊，待听到这话，阿莴有些羞涩地笑一下，心里虽有些担心外边的世道，却也跟着期盼起侯争鸣的好消息。
此刻流民事态，还不算严重，离乡乞讨的流民，也不算多。
八月末，放榜的消息传来，侯争鸣一举高中，成了贡士，官府派着人到侯家讨赏钱，一时之间，平隍村里，处处是热闹贺喜的声音。
阿莴听见侯争鸣真的中了榜，喜得就要落泪，阿慧也高兴不已，带着阿莴就去镇上扯了几匹喜布。
想到三丫就在镇上住着，阿慧前几日去看三丫，说多了几句，惹三丫不痛快，今日阿慧便让阿莴自个去到三丫住的院子里，同三丫说一声这个好消息，顺便再问问俞家何时纳三丫入府。
俞家到现在都没纳三丫进门。
丫鬟们给三丫报消息时，三丫正惬意地躺在美人榻上，由着婢女为自己扇风，听妹妹来了，三丫懒得起身，命人去带阿莴进屋。
阿莴进了屋，说了母亲的交代，三丫懒懒道，“急什么？近来朝中下来人查账，俞家忙得不行，我这处不过小事一桩，快一步，慢一步，也无妨。”
三丫说到这，看向阿莴，嘴角却笑，“倒是恭喜四妹，侯争鸣总算考了个贡士，你马上就要做官太太了，但是呢”
三丫说到这，一边从自己手上退下个金镯，一边道，“后边还有个省试等着他，他没过这一关，咱们还不能松口气，我先给你一个镯子，咱们等后头大喜来了，姐姐再给你些好金银庆贺，如何？”
阿莴嗫嚅几下嘴，摇摇头，“三姐，我就是来同你聊几句的，不要你的钱，俞府若忙完了，你千万记得提醒三姐夫这一处事，阿娘时时挂心你这儿”
“知道了。”三丫听着这些叮嘱，听得有些不耐，“我这儿板上钉钉的事，别担心了，你既不要这镯子，那便同我一块用饭再走吧？”
阿莴又是摇头，“阿娘还在布庄里等我，她说她过两日再来看你。”
阿莴在三丫这儿待了一会，眼见自个三姐在这外头住得好，吃得好，一应顺心的模样，便也有些放心。
她回了阿慧那儿，同阿慧说了三丫的话，阿慧也跟着放了心，母女二人便抱着喜布各等婚庆物什，高高兴兴回了家。
阿莴自此回家后，甚少出门，小娘子就在家里，先做好了给江老夫人的夹衣，拿去隔壁江家，拜托江家下人帮她寄出夹衣。
继而开始为自己做起嫁衣。
陈蝴却悄悄把她看着，回去后，低头写了信，寄出去。
九月，又是新的消息传来，继旱灾之后，北方竟又发生了蝗灾。
蝗灾之害，赤地千里，十室九空，使得北方离乡的流民，开始增多，相应的，去北上的一路，危险也开始增多。
但长江以南往下倒还好，南方这儿粮食早已收割储存下来，而各处州县的官员，学着平隍州，纷纷在官道上架起关卡，拦着一批批涌下来的流民过来。
见南下的官道上，各地州府都设起了关卡，不给过去，流民们对此感到愤怒，逐渐的，流民们中，有人开始转变为暴民，而打劫抢夺之事，也开始出现。
可大沅之内，这流民一事已这般逐渐兴起，朝中却似不曾听闻一般，未派禁军下来镇压。
各州府的知州，纷纷上疏奏折，请求朝廷派禁军下来，在此之前，且用各地厢军、乡兵先抵挡着。
平隍村里，阿莴的日子依旧那般安逸。
与此同时，侯争鸣新的消息也传了过来，他已去往朱城，和同窗们继续准备明年三月的春闱。
这倒是挺好，侯争鸣就此留在朱城，安心备着下一场考举，但侯家就要多给侯争鸣寄钱了。
侯母把侯争鸣的信给阿莴看，这时候的阿莴，已经能看不少书信，她抄了侯争鸣的地址，回家又开始攒起银钱，要给侯争鸣寄过去。
侯母却看着阿莴这般模样，沉默不语。
其实这时候阿莴一家，和侯家之间的走动已经愈加频繁，阿慧与守财都以为，接下来，就该是侯家来家里提亲了。
他们并不知道，侯母见到自己儿子如今出息了，反而生出丝反悔之意，再看到阿莴成日山里地里来回忙碌的身影，便有些瞧不上阿莴。
阿莴并不知侯母的心思，只安心缝制自己的嫁衣，盼着侯争鸣新的信件到来。
十月中旬，侯争鸣那儿，确实寄来了一封信件，然而，这一封信，却似晴天霹雳，几欲将阿莴当场击倒，而侯家父母，倒是真的因此，双双病倒。
[北方水土凶悍，争鸣在朱城大病一场，性命垂危。]
只这么短短一封，由侯争鸣同窗代写寄来的信件，叫阿莴日夜流泪，侯母更是撕心裂肺地哭喊着，要去朱城找侯争鸣。
谁能料到呢，侯争鸣去了北方，竟水土不服，或许，也不止因此，郎君身上银钱不宽裕，一路吃喝住行，处处是银钱开道，侯争鸣定是太省，才省病了自己。
可惜，因侯父病体难支，侯母也病倒了，想去朱城找儿子的这些话，纯是侯母嘴上之说而已，做不得数。
除了一人，或许可以。
侯母把打算放在了阿莴身上。
阿莴也生出如此打算，她也想去朱城，找侯争鸣。
此时平隍镇外的流民事态，已经开始变得严峻，不少流民堵在朱城城门之外哭救，朝廷总算有了反应，派出禁军，对朱城外的流民进行镇压。
朝廷亦派了禁军赶去各州府救援，但直至此刻，朝廷依旧未开放粮库赈灾，也未派主持局面的大臣出来筹粮，安抚民心。
流民一势逐渐不可收拾。
各地驿站，也因这场暴乱，逐渐停止运送信件。
外边这一切乱象，阿莴人在村子里，全然不知。
十月末，阿莴去侯家看侯父侯母，侯母拉着阿莴的手就不住抹泪道，“阿莴，你是争鸣放在心尖上的人，他现在出事了，不知如今如何，你是不是该想想法子，去看看他？将他找回来？”
阿莴抿着嘴，点头道，“我该去找他的，伯母，你放心，争鸣哥哥在朱城，皇城里定有好大夫，不管他如何了，我都会找到他，给你们报个平安的。”
“那就好，那就好。”侯母翻出家里存的些许银两，塞到阿莴手中，“朱城不知在哪，你过去那边我也很不放心，但我实在没办法，你也瞧见我那大儿，实是个不争气的东西，争鸣还是让你去找，我放心些”
侯母不住叮嘱着，阿莴料想自己爹娘不会同意，和侯母商议好保密此事，准备出发的时机。
阿莴从侯家出来后，深吸一口气，心里鼓起勇气，侯争鸣在皇城里出了事，她必要去见到他，确定他安好才行。
他若还活着，她立时就要嫁给他，以后都跟着侯争鸣过日子，他若不在人世了，阿莴红了眼眶，她要做他的未亡人，给他守一辈子，帮他照料好他爹娘。
阿莴就是抱着这么个信念，在十月末一个开始寒冷的天里，孤身前往朱城了。
幸好这短短小几月的日子里，阿莴跟着陈蝴，已经识了不少字，她不是小儿，又有心向学，自是刻苦学习。
是以很快，阿莴已能看懂不少文字，她也不再惧怕自己外出时，因不识字而丢了自己。
等阿慧与守财得知此事时，阿莴已经离开平隍镇。
一家人全炸开了锅，阿慧哭天喊地道，“天爷，四丫怎这般大胆，她难道没听说，外边正起暴民？暴民，那是暴民，不是流民，我真是作孽，生了这些个讨债鬼，叫我日夜不得安宁。”
五丫眨了眨眼睛，还不清楚四姐将会遇上什么危险，她不知这件事的严重，只歪着头道，“阿娘，今日陈夫子没来家里。”
无人听见五丫这话，陈蝴自这一日起，也再没出现在众人眼前，但另有一名夫子，接替了陈蝴的差事，继续教五丫、六丫功课。
阿莴这一事，二丫一直沉默地听着，却在阿莴离开当日，她走去镇上，去找三丫。
三丫听到阿莴偷跑离开了平隍镇，要去朱城，大吃一惊，她不住安抚着二丫，“二姐，这事不慌，今晚时我同俞桥说说，让他帮忙打听一下四妹的行迹。”
二丫点点头，看着三丫如今穿金带银的模样，忍不住问她，“三妹，你如今日子可还顺心？”
三丫被二丫这话问得一噎，说不出话来。
俞桥先前说会马上纳她入门作贵妾，可是，这个马上，等来等去，一等好几个月，俞府都没派人来接她。
而俞桥这些日子，来她这儿的次数，也越来越少，三丫心头渐渐浮起不太好的预感。
私下里，三丫是略感惊慌的，但她强自镇定，耐着心等候。
“我过得很好，这些个银钱我如今有很多，花不完，二姐，你拿去补贴咱爹娘吧。”
三丫说着，转身命下人去取来一小箱银钱，二丫摆摆手，“你留着防身吧，马上你就要进俞府里了，到时候身上没点银钱打点下人不行。”
三丫的脚步顿在那儿，半晌，闷闷地应了声，“好。”
二丫原本以为，三丫那儿很快能打听到阿莴的消息，可这一等，又是好些日子过去，三丫再没个回音，二丫心急得再去求见三丫，三丫却不肯见她了。
二丫不知三丫为何突然变了态度，她却受不住家里爹娘每日叹气，大家都担心着阿莴那一处的情况，想了想，二丫鼓足勇气，去找李捕头。
李进看到二丫主动来找自己，很是高兴，他问，“阿心姑娘，怎么今日有空来找我？”
二丫道，“李捕，我有些事想向你打听一下，那北方的流民如今怎样了？”
李进道，“禁军已出动了，刚传来的消息，这一路南下的流民，想是很快便能被镇压下来，不会成什么气候的，阿心姑娘，你问这些做什么？”
二丫不禁露出愁眉，“我四妹前几日一声不吭去了朱城，她要去找侯争鸣。”
“什么？！”李进大吃一惊，“四姑娘怎么那么不懂事，不说这一路的流寇如何凶悍，就说那朱城外的一路州县，朝廷派了多少禁军出动，她一个小娘子，怎敢孤身去那儿？”
是啊，大沅今年，许多地方闹旱灾，灾民可多了，那么多的灾民，朝廷怎顾得过来，而阿莴一个小娘子身处其中，会不会死在里头，谁又会在意？
“李捕！”二丫忽低头抹起眼泪，“你有没有同窗或相识的人在这一路上，求你帮帮我，帮我把四妹找回来。”
“哎呀，阿心姑娘！”李进慌忙安抚二丫，他为难道，“只怕我人微言轻，但你先别慌，我试一试，好吗？”
二丫哽咽着，点点头，“四妹不懂事，不知自己上路的危险，我家不识得别人，我只能来求你。”
“你家”李进踌躇一下，“三姑娘不是跟着俞知县的儿子？”
说到这话就有些复杂了。
原来那俞府，九月末的时候，骤然被查出了案子，俞桥还没来得及纳三丫进门，就遭遇此事，三丫因此被俞府长辈视为不详，俞桥也因此对三丫冷淡了许多。
这一场官场上的动荡，来得突然，连同巫银杉家，也出了事，只怕现在整个俞府，整个平隍县的各个官员，都焦头烂额着，谁还顾得上一个外室的家人。
这件事也是直到最近才泄出了风声，二丫才得知这事，她也是这时候才明白，三丫为何一夜之间不肯见她。
三丫现在也焦头烂额中，自身难保。
因着怕爹娘担心，二丫暂时将此事瞒着阿慧夫妇二人。
二丫抹着泪，无脸说三丫的事，李进叹口气，“我知道了，我会找我相识的人帮忙留意的，我也会给侯争鸣去一封信，告诉他四丫姑娘过去寻他了，阿心姑娘，你放心，若有什么事，我会告知给你的。”
二丫点点头，转身要离开，李进忙给她租了辆马车，送她回去。
另一头，阿莴自决定去朱城找侯争鸣后，她就带着简单的行囊，登上了北上的船只，她却未料，在这船上，她竟遇上陈蝴。
这一次出发，阿莴心里其实也是忐忑不安的，但瞧见熟人，阿莴心内莫名安宁些许，她高兴地问陈蝴，“陈夫子，你为何也在这船上？”
第68章 【VIP】
陈蝴微微一笑,“我主家被调去了朱城，命我回去。”
阿莴这才知道，陈蝴还有主家，她却因为陈蝴要去朱城一事感到高兴,她道,“陈夫子,真的好巧，我也是要去朱城的”
“哦？”陈蝴有些意外地看着阿莴,“那咱们倒是可以结伴上路。”
是啊,阿莴就是这么想的，她一个人虽是带着勇气去找侯争鸣,可小娘子头一回出远门,说不害怕不可能。
如今好了,路上有了个熟人作伴,目的地还一样，阿莴安下了心。
小娘子经事不多,对一切事情都想得很简单,她以为北去朱城是件不算难的事，却不知外面暴民之乱，如何可怖。
等到夜里，阿莴在船里入睡，并不知陈蝴就坐在她门外，将一柄长剑拿出来,慢慢擦拭血迹。
在陈蝴的面前，一具手持匕首的魁梧大汉，已经倒地血泊中，死了还瞪着双眼睛看着陈蝴。
陈蝴“啧”了一声,抬脚将这大汉一下踢进河里。
“扑通”一声，这艘船上，悄无声息少了一人，但又有一人，身子突然倒挂在船屋顶上，那人两手抱臂胸前，惜字如金道，“还有血。”
陈蝴不耐地收好软剑，“交给你，我困了，要歇下，明日陪着小娘子的人，是我，不是你。”
纳言想了想，好像是这么个理，他身子轻巧一翻，就从船顶上轻轻落到了甲板，继而麻利地提桶装水，把甲板上的血迹全冲洗干净。
这是今夜盯上阿莴的山贼，随着流民们越来越多，有些贼寇趁机混入其中，一时之间，流民局势越发的乱。
原本山贼打算夜间用迷药带走阿莴，岂料他还未出手，便再没了机会出手。
阿莴睡醒时，天也亮了，她一睁眼，就看到陈蝴正笑盈盈地坐在桌边，“四丫姑娘，醒了？来吃早点吧。”
阿莴不好意思地坐起身，笑一下，她洗漱好，往桌边坐下，“怎好总劳烦你，陈夫子，船上这间房是你定下的，这早点钱，便由我出吧”
陈蝴又是一笑，“江公子给了我很多钱，我也算是因你而受到实惠，你安心用就是。”
已是好几个月没听到江庭雪的名号，陈蝴突然提起江公子，阿莴愣了一下。
她心口忽泛上股难言的滋味，想不到江公子都离开好几个月，她还是能处处受到他的恩泽，江公子实是她人生中的贵人。
想起那俊美清正的公子，从前待自己的种种好，小娘子心头不禁浮上层暖意。
她低头慢慢吃着早点，与陈蝴问起还有多久到朱城，陈蝴两手抬起抱住后脑，翘起一腿，身子大咧咧往后一靠，“还早着呢”
她说着说着，看到阿莴有些惊异的眼神，陈蝴又慢慢端坐回去，继续沉稳道，“咱们现在刚出关口，大约要途径这些地”
陈蝴以手指点着桌面，把这一路的地形州县，一一给阿莴详解，阿莴一边听着，一边心内咂舌，哇，朱城好远啊。
船驶过湖泊，很快要到下一个港口，到时就要坐马车赶路了。
而这一路起，阿莴将会遇上非常多的流民，与趁势作乱的山贼们。
平隍村早已被远远甩开在天外，阿莴在船上不过待了几天就已很想家，她每天都趴在窗边望着来时的路，但尽管如此，她依旧坚定着要去找侯争鸣。
陈蝴瞧出阿莴第一次离家的思乡之情，到了岸上后，就给阿莴买到了平隍村热烫烫的家乡小食。
阿莴看着面前的饭菜，眼前不由一亮，“夫子，你在这儿竟还能买到腌菜肉？”
陈蝴“呵呵”笑一下，只想到阿莴家腌的那一大缸酸菜，她家主子根本吃不完，周管事就做主，把那些腌菜，都分给他们吃，陈蝴硬是吃了整整一个月的腌菜肉，恨不能把全天下的腌菜都拿来烧了。
想归想，看阿莴想家，她还是老实去弄来这菜给阿莴。
阿莴却吃得很开心，只是吃着吃着，她不由叹口气，“这腌菜，还是我阿娘腌的好吃。”
夜里，阿莴在客栈睡下，陈蝴依旧在门外守着，她低头写好今日阿莴的一言一行，准备等下岸了再寻个功夫寄出信。
岂料，深更时，纳言忽出现在门前，将一卷探查的消息丢到陈蝴怀里，“换道，前方有流民。”
陈蝴将那卷纸打开，看着上边写的消息，她叹口气，“那就从深山的老山路走吧。”
后半夜时，正眯眼入睡的陈蝴，忽猛地睁开眼，下一刻，她就拔出长剑，与闯入屋内的一人厮杀起来，屋外，纳言也正与人打斗，二人皆速战速决，不过半炷香的时间，战场被收拾干净。
陈蝴“啧啧”两声，“还没走多远，这些山贼就四处出没了，没有我们，这小娘子，怕活不过一晚。”
纳言闷头收拾着地上的血，最后才道，“流寇太多。”
时局乱，实在太乱了。
对于这些，阿莴毫不知情，她在陈蝴与纳言共同编织的网罩中，一路安全地奔向朱城。
阿莴那一头正日夜赶往朱城的路上，时间拨回七月，回到江庭雪离开平隍村的那一日。
江庭雪当日坐着马车，从平隍村离去，在镇上的码头等船。
因他坐的不是寻常的船，需要多等一会，正好能听下人回来禀报，“郎君，那十锭银已交到侯争鸣的手上，陈蝴也会派人去跟小娘子说明，这钱给过去了。”
江庭雪“嗯”的一声，目光还在盯着下人，下人忙将一件青蓝色长衫捧出来，“衣裳也已顺利拿回。”
江庭雪伸手将衣裳拿过来，冷冷看着这件衣，他挥手让人退下，丝毫不好奇侯争鸣会有什么反应，只捏着这件衣裳，等陈蝴那一头的消息。
只是直到江庭雪等来自己的船到后，陈蝴还未递出什么消息，他回头望一眼平隍村的方向，缓缓登船离去。
八月末，他便到了朱城。
朱城是大沅国的皇城，是宝马雕车凤箫声动的金碧之地，是玉壶流转一夜鱼龙舞的锦绣之地，这儿商贾云集，酒肆林立，这儿青楼画阁，绣户珠帘，真真千古繁华，天上人间。
这儿是江庭雪的家乡，江庭雪离乡几月，今日终于回到了朱城。
因这一趟船不赶路，江庭雪抵达朱城的时候，秋闱早已结束，还未放榜，江庭雪难得的命人去打听侯争鸣的情况，自己先踏进了家门。
江庭雪一回到家，最先去见的是江老夫人。
江老夫人得知江庭雪回来，很是高兴，“好好好，回来了就好，这一趟如何？”
江庭雪恭敬行礼道，“一路很好。”
江老夫人命江庭雪坐到一旁，又问，“可去见过你父亲了？”
江庭雪端正坐在下侧，笑一下，“还未来得及，想着先来见祖母。”
“你出门一趟，回家该先见过你父亲，向他禀报这一路的情况才是。”江老夫人笑呵呵地点头，“你不先去见他，当心到时候他又要说你的不是。”
“父亲没这*般上心我这儿。”江庭雪道，“大哥先前已经见过我，该说的，我都与大哥说了，想必大哥会同父亲说明。”
“瞎说。”江老夫人故意板起脸，“你父亲不上心你，还要上心谁？家里就你这么一个嫡儿，往后这个家，也是要交给你的。”
江庭雪淡笑应下，“好，那我一会再去见父亲。”
江老夫人又问起江庭雪此行去平隍州这一路的事，江庭雪皆好好答了，未了，对江老夫人道，“祖母，孙儿这一趟帮您挑了个好礼，只是礼还在路上，到时您收到可别嫌弃才是。”
“我嫌弃什么，这是你的一片心。”江老夫人乐呵呵地问江庭雪，是什么礼，江庭雪偏给她卖了个关子，不给她说。
江老夫人见此，猜到江庭雪这份礼有些古怪，只怕一时半会打听不出来，便假意板起脸，催江庭雪快去见父亲。
正说话间，柳如翠进来。
江家规矩，不允准儿孙们过于沉溺情爱，是以江容瀚并无太多侍妾，只一个正室潘婉莹，一个妾室柳如翠，另一个通房，再无旁人。
但生下孩子的，只有潘婉莹和柳如翠。
潘婉莹生的是嫡子江庭雪，而柳如翠，生的则是庶子江跃然。
柳如翠一进屋，瞧见江庭雪在老夫人这儿，忙对江庭雪笑一下，“二郎回来了？”
江庭雪点一下头，道回来了，显见柳如翠是要进屋陪江老夫人，江庭雪起身冲江老夫人行了一礼，告辞离去。
他行至途中，母亲潘婉莹的人，却来寻他，要他去见面。
江庭雪便一路转去潘婉莹的屋里。
潘婉莹此刻正慢腾腾地修剪花枝，听到身后响起一声，“母亲安好，儿子回来了。”潘婉莹这才冷笑一声。
“你倒是有能耐。”潘婉莹听到儿子的声音，并未回头，只慢条斯理地剪着自己的花，“我交代给你的差事，你这般会办。”
江庭雪淡笑道，“母亲在说什么？儿子不懂。”
“那王春，一去不返，你不懂？”
潘婉莹瞧见江跃然平安归来，而她派去的人却再没了消息，不用猜，潘婉莹都知是怎么回事，她不禁再冷笑一声，真是养了个好儿子。
江庭雪却略有疑惑地，“王春？母亲给王春交代了什么要事不成？”
“儿子先前确实收到封王春的口信，道他要见儿一面，有事要说，可儿子等到离去，都未能见到他。”
“谁知道呢？”潘婉莹手执剪刀，“咔嚓”一声，又剪掉一枝花根，“见没见过，只有你心里知道，说什么都由你。”
江庭雪叹口气，“母亲这是不信儿子了，可是母亲，您究竟让王春来找儿子有何要事，竟教您这般不快。”
“我的不快，也许不是因为王春，而是因为…”
潘婉莹缓缓转过身，看着自己儿子道，“我比不过别人养儿子呢？”
第69章 【VIP】
潘婉莹嗤笑地看着江庭雪,到底说起正事，“刘贵妃的侄女刘鸢今年已满十五，正是要选夫婿的时候，我家中有位表弟,你该唤舅舅的,他家世与才学,配贵妃的侄女倒很合适。”
潘婉莹说到这儿，睇江庭雪一眼,“我后边会办场宴席,邀请他二人过来，你舅舅初到朱城,有诸多不熟之处,你到时务必带着你舅舅,把刘鸢哄得开心,助你舅舅谋得此夫婿之位。”
“情爱之事，怎能谋取？”江庭雪面色淡淡,潘婉莹却又冷笑,“天下有何事不能靠谋取得？”
她看着江庭雪道，“天真我儿，你怎不多看看柳如翠是如何教导的儿子，你那所谓的大哥，可不会如你这般想事，偏你还盼着兄友弟恭,让他好好活着…”
江庭雪面色愈加寡淡，不欲再和母亲说下去，他行礼告辞。
他一走，潘婉莹又唤周管事过去,问江庭雪在外的一切事情。
周管事面色平静说着江庭雪在外的一切，却略过了阿莴和王春的事不提，潘婉莹虽有猜测，到底不能断定真是江庭雪杀了王春，只能揭过此事不提。
也说不定，是江跃然那杀了王春呢？
从母亲那儿出来后，江庭雪转去父亲那儿禀报归家一事，他一路进去主院，下人们都守在院外，不敢进去，主君有令，平日不允许旁人进入主院。
此刻看见江庭雪来，下人们纷纷行礼，谁也不敢拦小主子进去。
江庭雪当然是可以进主院的，眼见下人要通传一声，江庭雪摆摆手，让人安静些，自己径直进了江容瀚的院子。
才走至书房门外，便听到父亲正和大哥在里头商量着事，江容瀚不悦的嗓音传出来，
“罗约越来越跋扈无礼，竟对本侯提拔的人指手画脚，明日你便给官家上一道折子，告诉官家，何为序迁，何为不次，他罗相提的人，才是以权谋私。”
江跃然低低的嗓音响起，似是说着什么，江容瀚缓了口气，“那便先忍着，罗约不是瞧中了会灵观使这个职务，想让他的人，李永善去任此职，你明日下朝了，让你的人去同陈相暗示几句，有人要夺他的官职。”
江容瀚说到这，冷哼一声，似是对挑拨官员对付罗约一事还不满意，又对江跃然下令道，“你回去后，让人去收集李永善的不是，等陈相闹起时，再把这些证据交给陈相。”
江容瀚又似是舒缓了气怒，“这李永善私下的事不少，你随意挑几件，到时言官们一同弹劾，应当够用了。”
江跃然继续小声说了什么，江容瀚走回屋里，声音小了下去，江庭雪听不太清。
他就此面无表情地驻足在门外，等了好一会，直至江容瀚与江跃然再次走到门外，边走边示意道，“对付齐孝昀，便以朋党之说，务必将他拉下来。”
江跃然低声道，“父亲放心，如今国库吃紧，齐孝昀竟还敢添置南海珍珠给他家茶室铺路，他犯事到了咱们手里，弹劾的证据，儿子已经都搜集好了，便是没有的事，也能无中生有”
门从里打开，看见江庭雪站在门外，江容瀚吓了一跳，继而皱起眉，“回来了？”
江庭雪恭敬行礼应是，江容瀚又道，“既回来了，便去见见你祖母，先尽会孝心，站在我这儿做什么？”
他的书房严令不许旁人靠近，江庭雪回回都擅闯进来，但到底是自己儿子，江容瀚虽不悦，也不曾真罚过江庭雪。
江庭雪一一解释，“已是见过祖母、母亲，想着来与父亲禀报一声。”江庭雪说到这儿，转头看向江跃然，“大哥。”
江跃然点点头，抬手拍了拍江庭雪肩膀，对江容瀚道一声，父亲，儿子先走了。
“嗯，你去忙吧。”江父道，又唤江庭雪进屋，问他这一路的大小诸事。
关于江庭雪去平隍县收集知县、县丞各等谋私证据之事，江容瀚很瞧不上眼，毕竟，这些个事，几乎哪个地方上的官员，都有一样的事发生。
此等小功不足为道。
不过么，江庭雪却把最紧要的那封信给拿到了，差事也算完成得马马虎虎吧。
江容瀚要的就是罗约写给俞知县的那封信，里头满篇大逆不道之言，更甚还敢点评官家。
拿到了信，江容瀚难得满意几分，是以此刻见到江庭雪，江容瀚虽没说好，却也没说不好，只让江庭雪少成日在外玩闹，该在家念书时就念书，可以的话，今年再试一次秋闱。
江庭雪似是对考取功名没有什么兴致，只规矩站在那儿听着父亲训话。
若是他想为官，早就认真去考举了，何须这般蹉跎光阴？
又听父亲训了几句，想到母亲那儿交代的事，江庭雪简略说了一二，江容瀚听了却扬眉，脸色显见是不好看，“贵妃的侄女？你母亲到现在还不肯死了这心？她还要蠢到何时？”
父亲头一回这般说母亲，江庭雪微愣一下，意识到母亲那儿曾发生了什么事，他神情严肃起来，“父亲，母亲那儿怎么了？”
“并无什么紧要的事，只是你舅舅被贬职，外放做官了。”
什么？舅舅潘忠恕，被外放做官了？
江庭雪有些吃惊，他去平隍镇之前，舅舅还在朝中任右谏议大夫，怎么不过短短几个月的时间，舅舅便被贬官了？
江容瀚似乎不打算和江庭雪说太多此事，只叮嘱着江庭雪，“贵妃的侄女，自有贵妃娘娘去思虑她的夫婿，你母亲此事太过胡来，你少掺和。”
顺利听到自己想要的答案，江庭雪点头应是，他总算可以光明正大推掉母亲的差事，不必去周旋这些个烦人之事了。
江容瀚见此，满意地点点头，又道一句，“过几日宫中办马球赛，你到时候也去，太子身子不好，打不得马球，你便陪着他说话，若无必要，也不要下场去玩，争那个风头做什么。”
江庭雪应是，心头却依旧浮起疑惑。
等江庭雪从书房里出来，回自己屋里时，周管事迎上来服侍他，江庭雪低声问，“这阵子家中发生大事了？”
周管事疑惑地看着江庭雪，“老奴未曾听到什么风声。”
“去打听一下。”江庭雪走进自己院中，日午的太阳正明晃晃的耀眼，他说到这儿，忽抬头看一眼日光，下意识问一句，“周叔，几时了？”
“已是未时。”周管事答，江庭雪的脚步却顿了一下，不知为何，午时与未时，这两个时辰，在他这儿，好似留下了很深的印记。
这一月来，他每日总会在这个阶段，下意识在意几分。
午时她会来，未时后她就要走。
江庭雪面上淡淡地继续进屋，周管事跟在身后答，“今夜包家的郎君包连、还有张家的郎君张澍、齐家的郎君齐又辉，都给郎君递来了请帖，要郎君去用饭。”
“齐又辉也去？”江庭雪忽然出声问道。
他站在屋中，打开双手，让周管事帮着换衣，周管事边忙边应声是，江庭雪却想着方才在书房听到的，父亲和大哥的对话。
齐家马上就要被弹劾，父亲从前每每准备妥当，要对付谁家，谁家一夜之间就会被官府带兵抄家，只怕齐又辉现在还不知道，他家马上要大祸临头。
江庭雪面无表情地站在那儿，想了一会，道，“给齐家回一声，今夜我去。”
不管怎么样，该陪齐家的郎君，吃最后一顿饭才是，也算他礼数周全。
然而江庭雪没想到，他应下齐家的邀约，其余几家的郎君听到后，都要一起过来同他相聚。
江庭雪从来都是朱城公子哥里的主心骨，无它，谁叫他年少风流倜傥，自来也会做人，他总是能对友人的秘密，保守如瓶，是以各家的郎君们，都喜欢同江庭雪玩。
最先到的郎君是包连，第二位进来酒楼的，是江庭雪。
一见江庭雪，包连就上前迎他，“我的江小侯爷，你这出门避暑，怎么不与我说一声，我也想和你一同去江南玩呢。”
江庭雪淡笑道，“三郎最怕吃苦，你这话，我不敢信。”
“小瞧我不是。”包连笑道，“你说我怕吃苦，怕不是你路上带有美眷，不愿我叨扰。”
江庭雪轻扬起眉，“呵，几日不见，包乐安你如今都会掐指算命了？”
“哎呀！果真让我说中？哪家的美人儿，让我们的江九思小侯爷不想再当和尚了？”包连啧啧两声，抬手一把搂住江庭雪，很是欢快道，
“二郎，你这一去就是好几个月，这朱城里没了你，好生无趣！欢迎你归来！”
他话音刚落，二人一起笑起来，又一同走到雅间的窗边，望着街上如水的行人。
楼下，张澍正从马车上下来，显见第三位到的人是他。
包连看见张澍却忍不住撇嘴道，“二郎，我近来可恼张澍，鸿胪寺即将空出个主薄的职务，我想要这个职务，偏张澍要同我争。”
“他倒是机灵，自知资历不够，便打算托人调他先去地方上任职一年，有了资历再调回朱城，就可顺利拿到这个职务。”
包连说到这，哼了一声，“我怎会让他如意，便回家求了父亲，先送我去朱城之下的州县待几个月，再帮我要来这职位，让我从此就留在鸿胪寺里做个‘睡卿’便够。”
包连有些得意地看着江庭雪，“如今我的职务调动已顺利，过不了多久我就离开朱城了，你还不同哥哥我多喝几杯？”
江庭雪却笑着问，“我大沅官职，三年一调，你如何能肯定几月便能回来？”
只怕就算几月后回来，鸿胪寺的空缺早有人占了。
第70章 【VIP】
包连却道,“我能调回来，怕的是这个空缺会被人抢，不过张澍的父亲是祭酒，与鸿胪寺卿是好友,有他父亲盯着,这个位置一时没人会抢,等着吧，几月后我就回来了。”
两人话说至此,张澍进了屋,一见江庭雪，张澍就笑着走上前,“二郎回来了,怎的一声不吭就去了江南赏景,那儿的美景如何？”
江庭雪见张澍抬手行礼,自也回他一礼，转身走向桌边,边走边道,“江山如画，各有千秋，我觉得那儿很好。”
“二郎能看上的地方，定然是不错的，待我得空时，必也要去江南逛一逛。”张澍笑呵呵的,主动为两位友人倒茶，他却晃了晃手中的茶壶，佯做生气，
“今日二郎回来,怎么喝茶，让人上酒便是。”
包连皮笑肉不笑地，“可不就等着哥哥你来请客了。”
“我请，我请就是。”张澍也看着包连语出暗示，“我又不是那等小家子气的人，一壶酒而已，还要算谁来请么？”
包连脸上笑着，心内却生出些许火气，江庭雪及时扑灭了火，“我如今刚回来，久不见二位哥哥，该我请。”
“哈哈，二郎你别说胡话，今日这顿，是我们给你的接风宴。”
三人说话间，门外又响起声，跑堂迎着齐又辉进屋，不住笑着迎客，齐又辉一踏进来，很是高兴的样子，
“我来迟了，对不住，是不是该罚我一杯了？”
四位郎君由此说笑起来，张澍起身冲跑堂大声说着上好酒，又坐下与众人说起最近朱城里的各等风月之事。
江庭雪始终面带微笑地听着，他冷不丁去看向齐又辉，齐又辉还在大笑拍掌，道后边定要请诸人去勾栏瓦舍里听曲，包连和张澍连声应好。
江庭雪端起面前酒杯，去与齐又辉碰杯，齐又辉不明所以，笑呵呵地也回敬了江庭雪一杯。
直至月上枝头，酒酣入梦，几位郎君才结伴出了酒楼。
包连和齐又辉相继坐上马车离去，张澍却不急着走，方才人多，不好聊天，此刻就剩自己和江庭雪，张澍“哼”一声，对江庭雪道，
“二郎，我同包连闹了。”
江庭雪“哦”的应声，实则心内已经知道他俩怎么闹的，嘴上却问，“好好的，怎么闹了？”
“鸿胪寺要空出一个职位，包连明知我想要，他还同我抢，他资历比我略高一些，我很担心抢不过他。”
“你也知道，如今罗相之下，能腾出个空缺有多难，不抢在被他盯上之前得到此职，后头他插手了，谁都别想得到此职。”
张澍说到这，嘴角又露出笑容，“所以我放话出去，这个空缺怕是需要一些资历才能担任，我假作自请去地方上任职，包连信了我的话，先回家求他父亲给他外调出去。”
“你瞧，他真的想同我争。”张澍深深地呼口气，“这下好了，主薄一职，再无人同我争了。”
江庭雪是个没有官身的人，是以包连和张澍，都很放心同江庭雪说这些个事，江庭雪扬扬眉，看着张澍微笑，心内却知，这不过是螳螂捕蝉黄雀在后。
母亲的小表弟要娶刘贵妃的侄女，母亲势必要让自己小表弟进城入职，最近朱城内空缺出来的香饽饽，大约只有这鸿胪寺的主薄一职。
如此倒是能给小舅舅做跳板用，只怕包连与张澍二人，谁也吃不到这个闲职。
江庭雪笑而不语，只听张澍又埋怨了包连几句，这才告辞回府。
他一坐上马车，面上神情立时淡淡，只闭上眼养神，等回到家中，他洗漱完，让周管事帮他擦发，自个坐着看书信，敏行从外匆匆走进屋，低声就道，
“郎君，你先前让打听的，侯争鸣考举一事，奴打听出来了，侯争鸣此次成绩是落榜。”
落榜？
“他的卷子是好的，原该中举，但罗约圈定了三十名‘特奏名进士’，将侯争鸣的名次挤了下去，侯争鸣已被定好，此次放榜时，他必将落榜。”
江庭雪“哦”的一声，“罗约现在已经敢如此肆无忌惮了？”
大哥先前就说过，罗约又想了法子为官家敛财，这私下买卖官职之事，便是其中一个。
但那时，罗约还算收敛，现在竟是连面上的功夫也不愿做了，这般插手去动举子名次。
“官家近月来都病着，不大能管朝堂的事，几近全交给罗相处置。”敏行低声说着，“是以罗相越发猖狂。”
“奴打听得来，那三十名进士的名额，一人送银一万两，罗相按价卖官，钱又都给官家铸了百福寺的神明金身，以祈求官家早日圣体安康，官家高兴不已。”
江庭雪面无表情地听着，直听到最后，连连摇头，“铸金佛像。”
“这一路不乏听见北方粮食歉收一事，罗约竟将如此得来的钱，用来铸佛金身”
他道，“可笑，可怜。”
他虽不在朝堂之中，却也已将大沅朱城内这一场天上奢靡看得透彻，官家越来越喜享乐，有这样的主子，自然便有底下的臣子为他敛财。
可叹如此景况，绝非一人之力可以更改，他即便看出大沅或将有祸事，却也撼动不了这棵千年神树。
谁知道大沅未来如何，只盼这一场摇摇晃晃的国运，能再多走几十年，几百年
江庭雪抬手捏了捏鼻梁，他又道，“去抄录侯争鸣的卷子拿来我看看。”
“奴就知郎君想看，早已备好了。”敏行说着，从怀中拿出抄录的卷子，递给江庭雪，江庭雪拿起慢慢看。
“这侯争鸣的见解倒也”江庭雪边看边道。
“如何？”周管事站在一侧好奇的问，江庭雪掀起眼皮看他一眼，“他对农田水利倒颇有见解”
这倒是正中他的下怀。
他要助侯争鸣一臂之力，送他去施展拳脚，那为侯争鸣选一个门进入便很重要。
想朝中上下，也就是工部侍郎朱远也的为人，适合这侯争鸣。
朱远也向来喜欢明哲保身，常借外出视察农田之事，来躲避朝堂之争。
也是因此，朱远也算是个比较惜才的人。
江庭雪本就为侯争鸣看好这一路子，未料侯争鸣自个也争气，写的卷子是能令朱远也满意的。
当然，不光是为了这一处。
朱远也养有一个女儿，朱小娘子，朱婄惜。
此女一贯被朱远也娇惯着养，性子很不爱拘泥于后宅之中，也因此，小娘子常喜借破世俗之见，来彰显自己的独见。
他倒很愿意为侯争鸣牵线这门姻缘，只是朱婄惜能不能瞧得上他，还得看他自个的本事。
至于侯争鸣他自个的意思
不重要。
侯争鸣确实是有未婚妻了，那又如何呢？
江庭雪懒懒地想，他为他送上前程似锦，送上良缘美眷，他若真有野心，会肯放过这么好的机会吗？
侯争鸣寒窗苦读数十载，为的就是这一日出人头地，他或许为了阿莴，不会生出二心去接近朱婄惜，可他能拒绝掉朱婄惜，还能拒绝下一个，下下一个人选吗？
繁华就在眼前，他要侯争鸣心浮气躁，要侯争鸣亲自对阿莴开口，退了他们这门亲事。
江庭雪看完这份抄录卷后，将卷子递给敏行，下令道，“你派人今夜去书舍，拿取一些侯争鸣往日有关农田水利治策的闲笔，他卷子上对这些个事很有些想法，想必私下必也写了不少相关的笔记。”
江庭雪说到这，眼前莫名浮现道瘦弱胆怯的身影，他却想着这身影，嘴角勾起点势在必得的笑，“将这侯争鸣的笔记，连同这份卷子，送到工部侍郎朱远也的书桌上。”
敏行应是，小心服侍江庭雪宽衣入睡。
然而，今夜入睡，江庭雪却睡得有些不稳。
许是睡前想起那道瘦弱身影的缘故，今夜，江庭雪便见到，阿莴坐在了他的床边，有些怯怯看他。
他一时面上露出些许惊诧，似是不敢相信，阿莴怎会仅着一身中衣，如此出现在他面前。
接着，他又听到小娘子怯怯问他，“你怎么说走就走了？”
江庭雪看着阿莴，回过了神，他缓缓坐起身，靠在床头笑着问，“所以？你舍不得我，追了过来？”
阿莴似是被江庭雪这番有些孟浪的话惊到，她有些惊异地瞪大了眼，看着江庭雪，脸却悄悄红起来。
猝不及防间，江庭雪猛地伸手，将阿莴一把拽到自己身前，
“怎么？难道不是？”
阿莴眉眼泛起红，却不敢看他，她就那么面对着江庭雪，坐在他身上，两手撑在他手臂两侧，小声道，“你不是丢下我了？我为何还要舍不得你”
“我何时丢下了你？”江庭雪忍不住伸手过去，一掌贴在阿莴脖颈上，拇指轻轻摩挲她的肤，跟她解释，“我没有丢下你，我不会放弃你的，我只是得先回家一趟”
“你还不明白？我将陈蝴放在了你身边，这便足够说明，我不会放弃你”
阿莴眼睫毛颤了一下，红着脸问，“为什么呢？你，你是喜欢我么”
江庭雪的手，从阿莴衣下探进去。
他眼前突兀浮起盛暑那一日泉湖山下的小娘子，此刻人就在他眼前，他浑身的血液一下沸腾起来，低声道，“若不是喜欢你，怎会对你如此？嗯？”
他按住一侧，轻轻揉着，阿莴头一回经历如此之事，她吓了一跳，身子挣扎着要动，江庭雪却忽地一个翻身，将阿莴压在身下，“怎么了？不愿意？是不是那侯争鸣来碰你，你才欢喜？”
他一边说着，一边用力扯开阿莴的衣裳，阿莴被吓得脸色有些惨白，她着急间，抬起两臂一下搂住江庭雪的脖颈，“可你先前在平隍村时，从未说过喜欢我，你从未对我表白过”
“好姑娘，我怎敢呢”江庭雪已经分开阿莴的腿，“你那么喜欢侯争鸣，我还没说出来，你就吓得缩回了壳里，我若真表明心思，你岂非从此都要躲着我？”
他忽狠狠一按，阿莴疼得眼泪溢出。
江庭雪晃动了整个梦境。
次日，言官在朝堂上大力弹劾齐孝昀贪婪敛财，结党乱朝的罪行，罗约将这些指责全压下去，欲要保齐孝昀，却未料到，竟有人，能越过他的眼皮，给官家上了道折子。
此人是皇戚贵族，与太后关系素来友好，太后借着探病时，趁机对官家说了此事。
价值不菲的南海明珠，竟只能做齐家的垫脚石，官家大怒，命人查办此事，罗约见此，只得抄了齐家，先把对自己不利的证据都毁了。
齐家被捕下狱的消息，传到了江庭雪这儿，敏行匆匆进屋道，“张家、包家几家的郎君，都给郎君递了帖，要约郎君一同去给齐小郎君送行，郎君，你去吗？”
“不去了。”江庭雪淡淡道，“给他们回话，说我被父亲关禁在家。”
他已去送过齐又辉，再去，就要面对齐又辉求他帮忙的场景了。
敏行领命退下。
齐家被抄家的事还在进行着，朝中又暗起一事，工部侍郎朱远也，瞧中位新进举子的卷子，侯争鸣。
他许是知道侯争鸣已被定于落榜，许是知道侯争鸣为何落榜，借着这一次官家动怒的时机，下朝时，朱远也拦下罗约，与罗相小小聊了一会。
如今正是多事之秋，罗约能少一件事是一件，罗约痛快答应，于是秋闱放榜时，侯争鸣的名字在榜上了。
侯争鸣得知自己中榜，高兴得给家里寄去封信，又收拾好行囊，与另外中榜的同窗，出发来朱城参加礼部大考。
许是他太过高兴，许是因他初次到北方，朱城八九月的气候，异于南方的水土，使得侯争鸣一下病倒。
江庭雪得知此事后，没什么反应，只让敏行给那侯争鸣请个大夫过去瞧瞧。
敏行有些不解，出声问，“郎君，这侯小郎君，同咱们素不相识，咱们怎的要为他做到如此地步？”
江庭雪原本懒得说什么，偏这时候，门房拿着封信小跑进屋，一进江庭雪的屋院子就急声道，“郎君，有您的信。”
江庭雪伸手接过，瞧见是陈蝴寄来的信，他微微一愣，继而拆开信封去看。
[侯家中榜，小娘子很是高兴，与家中长辈准备同侯家议亲，属下已暗中与侯母聊过，成功离间侯母，此事侯母定会反悔。]
这封信是快马加鞭送过来的，侯争鸣才把好消息寄回家里，没过多久，江庭雪这儿便收到了陈蝴的这封信。
江庭雪读着信，嘴角一时泛起冷笑，冷声道，
“我不助他一臂之力，他还要重新回家念书，耽误我的事，不给他请大夫，叫他在这儿病死了怎么办？”
侯争鸣若病死在这他乡之地，以她那死性子，还不得立时就要为侯争鸣吃斋守寡，不得恨死朱城这儿的一切？
江庭雪禁不住冷笑连连，想到那小娘子高兴地盼着嫁人的场景，江庭雪心头一时又浮起不快，他将信叠好，收入怀中，却拿出对黑色的毛团猫儿捏在手里。
她还想着能嫁给侯争鸣？
等侯争鸣立于风光中，如何冷言向她退了这婚事时，他要她亲眼看到自己如何死心。
没过两日，由皇后娘娘牵头，贵人们在宫中办起了马球赛，因着是为官家办的，江庭雪同包连、张澍并其他几家的公子哥，跟随父亲们一同入宫观赛。
一路上包连都在摇头叹道，“齐家怎会突然如此，二郎，你当日怎么不去送送齐郎，他，哎”
张澍不阴不阳道，“齐郎无辜，可他父亲却不是无罪，那么大个南海明珠，进了齐家却只是个铺路砖，齐家会得如此下场，也是早晚的事”
包连吃惊地看着张澍，连声道，“张兄，你这话，你这话可曾顾及到从前一丝，你同齐郎的情义？”
张澍面无表情地回应，“我倒是盼着，有人能行事时，真多多顾及与友人的情义”
几人还在说话间，前方太子江祖安却迎面走来。
太子江祖安，是皇后娘娘生的独子，今年刚刚四十，身子却一直不好，常常哮喘高热病倒，今日许是为了官家，强撑着身子下床，参加此次宫中赛事。
见到江庭雪几人，太子江祖安停下了脚步，抬手对江庭雪招了招。
江庭雪几步上前，对太子行了一礼，“臣见过殿下。”
包连几人也纷纷上前一同行礼。
江祖安却嘴角带笑，对江庭雪道，“听说前些日子，小侯爷下江南玩了一趟？孤没去过江南，不知那儿风景如何？”
“‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’，臣此次去江南游玩一趟，这一路见江南景致，确如诗画中那般美，只盼殿下来日有空时，也能亲去一趟江南游景。”
江庭雪回着话，江祖安淡淡笑一下，他点头道，“孤身子不好，只怕去不得，小侯爷得空时，可以常来宫中同孤说些江南丽景。”
他说到这，又很亲近地问江庭雪，“小侯爷一会下场打马球吗？”
江庭雪道，“臣那点微薄的球技，不敢在众人面前惹笑。”
“你江小侯爷的球技，若在朱城这儿说惹笑，那这地界可再无能打出彩的人了。”江祖安揶揄一下江庭雪，与江庭雪又说了几句，缓缓踏进殿里。
江庭雪几人便跟随太子身侧，也找了各自的位置坐下。
太子这一进殿，众人都朝太子看去。
皇后娘娘一见江庭雪跟在太子身侧进来，她忍不住看向江容瀚一眼，原先因潘婉莹的事，不太愉快的脸色此刻倒好了些许。
若是江容瀚安排的如此，让江庭雪这个时候跟着太子一同进殿，倒也表明了江家的态度。
而刘贵妃却盯着太子这一党的人进殿，双眼微微眯起来。
等郎君们入殿，各自坐下，张澍亲昵地靠近江庭雪，低声道，“太子还是一如既往的喜欢你，你瞧，我们几人都在这儿，他独*独只肯与你说话。”
“张兄慎言，殿下对咱们是一视同仁的亲厚。”江庭雪微微皱起眉，似是不喜张澍在人前说这些话，包连见此忍不住捂嘴笑一下，张澍便有些尴尬地小声道，“当然，当然如此。”
郎君们还在小声说着，官家虚弱地喘着气，被人搀扶到座上坐下。
见官家出来，朝臣们端坐一侧，谁也不敢出声多言，但公子们却纷纷说笑着，起身下场比赛起来。
官家从前向来热衷打马球，只是他如今年岁已高，打不得赛事，近来病榻床上，闷得不行，今日能看少年们打马球，面上显见也有了些笑意。
一场赛事接着一场，每家公子哥都要上场比赛，热热闹闹地玩给官家看，江庭雪原本不打算上场，但他惯来是朱城里出了名的球场好手，官家自也要他上场，他便接过球杆，与郎君们追逐打球起来。
江小侯爷是谁？那可是球场上最闪耀的那一抹光，不说郎君清贵冷霜的气质，单说他一手抡杆挥洒自如的身姿，便是道令人赏心悦目的景致。
实是个静若皎皎明月，动如冉冉朝阳的男子。
此刻江庭雪潇洒翻身骑在马背上的身姿，令众儿郎不由齐声喝了声好，赛事局面重新拉开，大伙全部紧张地看着输赢将如何重新划分。
朱城里谁不爱看江庭雪打马球？此刻见着江庭雪又进一杆球，有些大臣忍不住再喝了声彩。
就在这明媚的日头下，江庭雪赫赫威风地疾驰于赛场间。
官家咳嗽着，对江容瀚笑道，“江爱卿会教养孩子，一个在朝中为我大沅栋梁，一个却是桂花枝头下，恣意潇洒至极的少年儿郎。”
江容瀚忙笑着回应道，“全是不成器的，让官家看笑话了，我这小儿，今年二十有一，不是少年儿了，却还是个浑玩意，到现在就喜欢玩这些个费神不正经的事儿”
“欸，江大人何必这般谦虚，官家说的是那股子少年气，不一定指年龄嘛，再说打马球也不能说是不正经的事呐”
罗约也笑着出声打岔，“官家少年时，也是咱们大沅一等一的马球好手，只盼陛下能早日安康，也能下场打一场轰轰烈烈的赛事。”
江容瀚面上依旧带着笑，对罗约点点头，眼眸里的冷意却几番盯着罗约不放。
官家坐在高处，对罗约叹道，“朕打不了了，还是羡慕少年人啊”
一场赛事玩了大半日，直至官家再撑不住离席，这场赛事才结束。
江庭雪满面细汗地下了场，天着实太热，他跟着诸人一同出了皇宫，坐上自己马车，一边拿着汗巾擦汗，一边等父亲从宫里出来。
宫中陆续出来各家的郎君们，瞧见江家马车候在宫门外，郎君们纷纷去同江庭雪打招呼。
仓部员外郎的公子杜鑫上前道，“小侯爷方才打的马球真是精彩，我就知道小侯爷能赢了赛事，所以我先押宝了小侯爷，嘿嘿，感谢小侯爷，让我赢了顿茶酒钱。”
江庭雪淡淡一笑，“这是宫中办的赛事，杜郎还能借此下注？”
杜鑫再次嘿嘿咧开嘴，“不能在明面上玩儿，私下同人打赌而已，我只是想与小侯爷说一声，我欲拿此钱请小侯爷去樊楼吃酒，小侯爷来吗？”
江庭雪道，“若我得空，一定来。”
杜鑫这儿刚说完事儿，比部郎中之子，刘维琥过来道，“小侯爷何日有空？这两日我欲在家中办场雅集，小侯爷来我家玩吗？”
江庭雪轻轻扬眉，记起这刘家是先前同大哥有过纷争的人家，刘家与江跃然同在户部下，刘维琥的父亲却不大受江跃然的管束，时常顶撞江跃然，与江跃然作对。
如此之家，他需得谨慎接触，是以江庭雪又缓缓道，“多谢刘郎，可以到时候看看。”
等刘维琥离开，都水监少监之子戴澈河过来同江庭雪打招呼，“小侯爷回来了？听我父亲说，你这阵子去江南那儿玩了？”
江庭雪应是，戴澈河笑起来，“哎呀，真是可惜，我本来也打算着下江南一趟，却得知小侯爷刚从江南回来，真是错过与小侯爷一路同行了。”
江庭雪安抚道，“戴郎不必惋惜，此时你再去江南，能瞧见满山秋红的景致，比我先前去时的风景，还要如画三分。”
戴澈河哈哈大笑，点头应是，话锋一转又道，“那就有劳小侯爷改日同我聚一下，告诉我如何下江南更轻快。”
“成啊。”江庭雪爽快应下，“到时我画一张地势图给你，你拿去慢慢看，挑你瞧上的地方去吧。”
接着，金部郎中家的公子、膳部员外郎家的公子、职方部郎中家的公子等等诸人，皆过来祝贺江庭雪赢得马球赛一事，江庭雪便就坐在马车里，同众人寒暄几句，等着父亲出来。
好一会，江容瀚身侧的侍从来禀报，道官家留了江容瀚几人说话，让江庭雪先回家。
江庭雪便坐着马车，先行离去。
马车一驶动，江庭雪面上便收了所有客气的表情，他身子往后慢慢靠坐好，口中也缓缓呼出口气。
他心神一松懈，目光虽是朝车外看去，眼前却骤然浮现一道瘦小的身影。
想着这道身影，他的心神，好似能短暂地得到片刻休息。
敏行跟在马车旁，低声说着这些日子打探来的消息，江庭雪收回思绪，侧头微微靠近车窗边，慢慢听敏行禀报。