第91章 安灵祭典 棘也想要我摸摸耳朵吗？……
在这场深渊黑潮侵袭的大战终于落下帷幕之际, 魔力潮汐从大地褪去，临水镇迎来了冬季的第一场雪。
对于大部分本地住民而言，这一轮魔力潮汐与往年格外不同。
通常魔力潮汐结束之时，才是他们这些普通人最艰难的时候, 圣堂骑士团从临水镇的据点撤走, 留下一地被魔物蹂躏后的残垣断壁。
如果这之后是缺乏物资的寒冬, 那就更加令人绝望了, 人们甚至不会有修缮家园的力气, 只能在寒冷与饥饿中等待生命的流逝。
整个城镇之中, 大约只有伫立在高处的那座城堡中的老爷们, 以及尚能在封绝的寒冬之中找到食物的能人异士, 才有可能见到开春之时的阳光。
不过今年全都不一样了。
尽管临水镇面临了比过去更加严峻的魔灾威胁，但大部分人都平安活了下来，甚至对接下来的寒冬也充满了信心。
这里食物充足，更有庇护众人远离魔物侵袭, 度过寒潮的种种措施。
在气温开始骤降之时, 市政厅便发布了燃料补足计划的决议，镇内的居民们可以用低廉的价格购买干枯的荆棘藤作为过冬的柴火，诺安的领主不希望今年有任何人死在饥寒交迫之中。
听说领主大人还准备召集工人, 修建起一种不畏严寒, 在深冬时节也能温暖如春的新式房屋，只需要努力工作就能赚够翻修的花费, 住上这种天国般神奇的地方。
现在回想起来, 临水镇的这个冬天, 倒是比此前没有经历魔力潮汐的时候更加让人充满希望了。
……
在纷纷扬扬下了数日的细雪中，诺安的领主宣布将在镇内举行盛大的安灵祭典。
这是为缅怀那些在战争灾难中献出生命的人而举行的祭祀，也是为所有在魔力潮汐中做出贡献而活下来的人举行的庆典。
在祭典举行的当日, 安妮丝带领诺安守护军所有的士兵，来到了镇郊新开辟的一处墓园。
战役之中牺牲的士兵，以及为守护聚落献出生命的兽人战士们的遗骸，都被尽可能搜集起来，安葬在了此处。
墓碑之上镌刻了每个人的名字与离去的时间，这是他们的灵魂在世间留下的最后一笔印记。
安妮丝拂去了墓碑上的细雪，目光认真地看过了刻在上面的每一个名字，而后沉默地站起身来。
站在她身旁的骑士长上前一步，震声开口道：“守护军列队，行礼——”
所有参与祭典的士兵，连同带队的长官，以及墓碑前的诺安领主一起，对逝去之人献上了自己崇高的敬意。
没有太多花里胡哨的步骤与仪式，但此时此刻弥漫在所有人眼中的肃穆令人动容，让死去之人的亲友家眷也都停止了啜泣，安静地注视向这一幕。
在葬礼之后，安妮丝作为诺安的领主，在临水镇中心的小广场上举行了安灵祭典的演讲。
这已经是她第三次面对领民们进行公开演讲，每一次的心态都有所不同。
王女殿下的身影出现在广场上的同时，观礼的人群中就已经爆发出了热烈的欢呼声，所有人都在高呼着诺安领主之名。
除了那仓促的第一次公开审判，安妮丝再没有让奥莉薇娅在人群中安排过附和之人，领民们发自内心的欢呼与拥护，都源自她这段时间作为领主所完成的功绩，让安妮丝心中充盈着满足的成就感。
她的目光落在挤满了广场的人群上，这之中有士兵、农夫、工匠、孩童……有临水镇的人类，也有自森林中迁徙而来的各系兽人，无论种族与出身，众人的眼神中都闪烁着劫后余生的希望之火。
安妮丝深吸了一口气，声音沉稳而坚定，随着扩音魔法回响在每个人的耳畔。
“诺安的领民们，魔力潮汐已经结束了。在守护军的英勇奋战与在诸位的努力之下，无论是污染魔物的肆虐，还是深渊黑潮的侵袭，都没能越过我们撑起的魔法护盾一步。”
“诺安以极小的代价战胜了最为可怕的敌人，度过了最危险的时期，这证明只要大家团结一心，我们就能守护自己的家园，不依靠任何外力的施舍与要挟！”
人群之中变得沸腾，所有人都还记得过往魔力潮汐之时的艰难与苦痛，那时的记忆与现在所拥有的生活作为对比，就是对王女殿下所言最好的佐证。
不需要再向圣堂骑士祈求最卑微的庇护，不需要再向贵族的超凡武者们摇尾乞怜，生活在诺安的普通人组成了与魔灾战斗的守护军，建造起各种魔法设施，亲手生产出了魔力潮汐期间所有重要的武器与物资。
是安妮丝殿下带来了全新的技术变革，也为治下的领民们带来了能够守护自身的力量。
等到欢呼声略为平息之后，安妮丝的声音继续说道：“这辉煌的荣耀与胜利，值得你们每一个人为之骄傲，这一日的诺安也值得为历史所铭记！”
“我以诺安领主之名宣布，在这之后每一年的入冬之日，都会举行「安灵祭典」，作为对已逝之人的缅怀，也为庆祝我们战胜所有严苛的挑战，走向更好的明天。”
“我们会度过之后所有的困境，无论是魔力潮汐，还是其他更为艰巨的考验。”
震耳欲聋的欢呼声之后，安灵祭典进入了领主特意设置的表彰嘉奖环节。
有许多人在魔力潮汐之中，甚至是更早的阶段就为诺安的建设做出了巨大而显著的贡献，借着这个机会，安妮丝希望能树立起一批优秀的典型，提升领民们的荣誉感，让大家对自己的工作更有积极性。
获选的人会依次上台，当众宣读其取得的成就，再由领主亲手颁发特殊的奖章与一定数量的金币作为嘉奖。
上台的人选五花八门，有守护军的优秀代表炮手米克，工匠的优秀代表希芙拉，法师塔学徒的优秀代表爱拉，以及帮助兽人聚落融入临水镇，在多次情报战中立功的影狼雪獠。
这是一场别开生面的表彰仪式，领主给予嘉奖之人荣誉与财富，却没有授予他们世袭的爵位与土地，而他们之中的大部分都是普通平民。
不过对于大量的围观群众来说，这并不重要，他们之中的大多数也是第一次亲眼见证领主的表彰仪式。
受到嘉奖之人不是英勇的骑士，也并非尊贵的血脉，而是众人所熟悉的身边之人。
由安妮丝殿下亲手颁发的，未曾想象过的至高荣誉，似乎也不是那么遥不可及的东西，既然台上的人能够获得这样的荣耀，那么自己努努力，是不是也能听到殿下的亲口夸赞？
所有授奖之人都不由自主地挺起了胸膛，爱拉亲手从王女殿下手中接过了荣誉的奖章，只觉得心潮无比澎湃，忍不住看向了台下同伴们聚集的地方。
莉莉娅一脸热泪盈眶，好像站在台上也有她的一份，不管是自己还是爱拉获得这项荣誉，都表明了她们的胜利——安妮丝殿下的目光落在了这里，而露柠这家伙显然略逊了一筹！
目睹了这一幕的安妮丝不由得笑了笑，她一向是鼓励这类良性竞争的。
表彰仪式结束之后，安宁祭典便迎来了最受期待的环节——庆祝的晚宴。
宴会原本也是属于贵族，只会在城堡中举行的尊贵活动，然而王女殿下的晚宴却彻底打破了这一传统，变成了能让所有人都享受其中的庆祝活动。
安妮丝命人在广场中央点起了巨大的篝火堆，送来了任何人都能享用的免费食物，其中大部分都是守护军在终暮大森林里狩猎回来的魔物肉类，混杂着不少睡魔蜘蛛之类骇人听闻的来源。
不过在这热闹的气氛中，只要放进篝火堆里产生诱人香味的肉都是好肉，无人在意手中美味的烤肉到底从何而来，反正能大吃一顿就行了。
宴会中还有珍贵的美酒，身体尚且年轻的王女殿下不喜饮酒，干脆搬空了领主城堡里的存货，权当是为第一个安灵祭典的晚宴增色添彩了。
冒险者们无师自通般适应了这奇特的露天宴会，围着篝火堆唱起歌来。
那并非是贵族宴会上优雅舒缓的旋律，而是源于临水镇的黄金时期，考古大热潮时流传下来的战歌，比起歌声更像是能驱赶野兽魔物的战吼。
所有人都热闹地聚在了一处，分享食物与美酒，与身边人畅谈过去与未来。
安妮丝很喜欢这样的氛围，让她回想起了曾经作为开拓小队的一员，在荒星上与同伴们度过的宝贵记忆。
王女殿下在露天的宴会场上待了许久，各式各样的领民们交谈，直到生出了一些疲惫的感觉，才走到了远离篝火堆的边缘。
她忠诚的影卫从落于地面的阴影中现身，来到了宣誓效忠之人的身边。
这一晚雪獠穿梭于宴会场上各处，谁都没能找到来去如风的「暗影之牙」队长。
安妮丝笑着看向了自己信任的影卫，问道：“怎么了，雪獠？”
影狼金色的眼睛看向她，踌躇了半天才支支吾吾地在安妮丝跟前半跪了下来。
雪獠想要获得王女殿下给予的，独一无二的「奖励」。
安妮丝看向影狼那微微压平的狼耳朵，蓦地明白了过来，失笑着伸出手，认真抚摸了一下那毛绒绒的部位。
雪獠的尾巴在身后晃出了轻快而愉悦的弧度。
“这样满意了吗，雪獠？”
影狼的脸庞映照在火光之中，无端红了些许，不善言辞的雪獠窘迫地不知道说什么才好，抖了抖耳朵尖，身影消失在了原地。
安妮丝依旧觉得这样的反应很可爱，她破天荒地多饮了一些酒，带着笑意望着燃烧的篝火堆神游天外，而后遇到了努力了许久才找到她的半精灵。
王女殿下看向了半精灵那张在火光映衬下格外美丽的侧脸，歪歪头笑盈盈地问道：“怎么啦，棘也想要我摸摸耳朵的奖励吗？”
棘好不容易才挤出了人群，骤然听到这样的话，默默地红了耳尖。
安妮丝的声音里带着零星的醉意，棘拿不准她到底是什么意思，只好顺着王女殿下的话继续说下去。
“……可以的话，希望能向殿下讨要另一重奖励。”
半精灵垂下了目光，赧然地不敢去看那双在火色的映衬下，格外摄人心魄的湖蓝色眼睛。
“……殿下可以再叫一次我的名字吗？”
安妮丝眨了眨眼睛，她知道棘的意思，是用精灵语这样特殊的方式来称呼他的名字。
“那……”安妮丝的声音顿了顿。
“「棘」。”
半精灵微微睁大了眼睛，安妮丝的发音既不是精灵语，也不是大陆通用语或是洛恩王国贵族中喜欢用的人类古语，而是一种他从未听到过的陌生语言。
“这是我「故乡」的语言，虽然听上去没有精灵语那样强烈的灵魂指向性……但我保证棘是这个世界上唯一一个听过的人。”
安妮丝微微笑着说道，“作为真正的奖励，之后在私下的场合，棘也可以直接叫我的名字。”
“我差不多也有点听腻了「殿下」了啊……”
棘回望着她，一时间只觉得耳畔吵闹，分不清是四周人声鼎沸，还是此时此刻过于强烈的心跳。
“殿下……”
“嗯？”金发蓝瞳的人类少女向他挑了挑眉。
“……安妮丝。”他轻轻说道。
“嗯。”这一次王女殿下终于露出了满意的微笑。
第92章 滞星石 照明的光源与魔物养殖。
在安灵祭典之后, 临水镇的日常生活也逐渐回到了正轨。
天气越来越冷了，纷纷扬扬的细雪下了许多日也不见停，在地面与房檐积下了厚厚的一层。
骤降的气温也需要更多的热源，所幸此前种下的苍叶荆棘积攒了不少柴火, 可以廉价的大量供应给镇上的居民们用作取暖。
不过烧柴终归不是最理想的解决办法, 安妮丝计划着为新翻修的房屋设计暖气管道, 再从城市级的魔法护盾上入手, 看看能不能增加一些低温过滤的魔力结构。
有了「诺安魔能塔阵」作为魔力核心, 一直维持覆盖临水镇及周边区域规模的魔法护盾并非难以想象的事。
在安妮丝与棘设计的法阵结构下, 平常态的魔法护盾不会消耗大量魔力, 只会在检测到超过设定魔力阈值的威胁时全面启动防护效果。
同样的原理似乎也能用在防护天际气候的变化上, 如果发生会摧毁农作物与房屋的大型暴风雪之类的寒灾，笼罩在上空的魔法护盾也会同步生效，减缓严寒带来的低温。
安妮丝将增改护盾魔力结构的任务交给了棘，诺安的领主在冬季也完全闲不下来, 还有一大堆需要决策的事务等待她去处理。
诺安已经度过了最危险的魔力潮汐, 周边地域的环境魔素浓度也稳定下来，许多此前因为魔力潮汐而搁置的开发计划也需要再次提上议程。
首先是关于各大矿区与自然资源开采情况的汇报。
随着燃素结晶的持续开发，消耗量也越来越大, 对高品质的燃素矿也有了更多的需求。
临水镇周边有着丰富的燃素矿脉, 目前所有的燃素结晶都是依靠采石场那边定期开采运输的深层燃素白石。
燃素矿的采石场送来的汇报内容，主要集中在魔力潮汐结束后的矿场变化上。
这类矿脉是在魔力潮汐期间产生魔力板结的异变后形成的, 这一轮魔力潮汐中, 被魔法护盾覆盖的区域没有出现变化, 而更远一些的燃素矿脉增加了不少，地底的矿脉结构一直延伸到了终暮大森林之中。
其中不少「火元精」的魔力性质都变得平稳不少，此前发现巨型「火元精」的深层矿脉, 在历经魔力潮汐后也不再是最深层的位置了，下方继续向深处出现了大片板结后即将形成燃素矿脉的地理结构。
这对临水镇而言是个好消息，丰富的燃素矿资源意味着之后能够大力开发出更多吸收与消耗高温的魔法技术。
在安妮丝研发出挖矿机后，采石场的效率提升了不少，但依旧没有脱离人力的限制。
她计划着在发现巨型「火元精」的燃素矿脉处建立起完整的机械开发与轨道运输线，进一步提升燃素白石的产量。
除了燃素矿脉外，此前在裂颚魔蚁巢穴中出现的特殊矿石，也在魔力潮汐结束之时随之「冷却」，形成了独特的结晶形状。
根据驻守在那里的探索队回信，不只是蚁巢所在的山洞内部，整个森林峡谷中都出现了相似的魔力结晶，初步测定就达到了低阶魔法素材的魔力纯度。
安妮丝收到了随着信件一起寄回的矿石样品，在魔法实验室里进行了详细的检定。
得到的结果令人欣喜，这些矿石在没有加工提纯的前提下，就表现出了相当特殊的魔导性，能够让经过矿石晶体的魔力流以近乎停滞的速度缓缓流逝。
如果单纯将之作为辅助施法的素材，这个特性可谓是纯纯拖后腿了，会让本该即刻释放的魔法延迟非常久的时间，以至于初次测试的时候，安妮丝还以为这是一种吞噬类的特性。
这种独特的魔力延迟性，让矿石晶体本身具备了强大的储魔能力，直接为困扰了安妮丝许久的「移动魔力电池」技术提供了全新的可能性。
而经过初步提纯后，配合临水镇丰沃的燃素结晶资源，矿石结晶首先实现了另一个重大用途——照明。
通过附魔刻印将矿石结晶与燃素结晶融合，产生高温的魔力在其中以极其缓慢的速度释放，会让矿石结晶持续而稳定的散发出明亮光芒。
光芒的亮度还能根据融合的比例进行调整，一小块矿石融合后的矿石结晶就能保持长达整日的照明，比需要燃料的火把，或是消耗昂贵素材的长效魔法方便许多。
安妮丝将这种矿石结晶命名为「滞星石」，因其点亮的光芒就像是夜空中最耀眼的星星。
通过森林里的魔能塔据点，安妮丝准备在蚁穴峡谷建立起第二个采石场，大量采集滞星石后送回临水镇来。
滞星石的出现首先解决了城镇内夜间照明的问题，只需要简单的提纯与附魔刻印加工，在魔能塔覆盖的范围内就能实现大规模无污染无消耗的照明，大大提升了工厂的运转效率，以及居民们一天内可以支配运作的时间。
有了夜间活动的基础，再加上各方资源的富余，安妮丝计划着是时候在领地内初步展开普及教育了。
教师的人选可以让终暮法师塔里的学徒们来担任，阿雅女士也表达过愿意作为传道人的想法，就从最基础的认字识数，以及简单的符文原理开始。
随着越来越多的新领域开始建设，普通的劳工逐渐难以满足魔法工厂的需求，全面提升领民们的素质迫在眉睫。
这会是一个长期进行的大工程，安妮丝已经做好了足够的准备，从她觉醒星外记忆的第一天，她就在计划着全面普及教育的相关事宜，也让奥莉薇娅做好了数种不同的预案。
考虑到领民们的接受度，面向大众初期的授课会在结束一天劳动之后的晚上进行，而针对年纪小一些的孩子们开设的课程则设置为全天，建立起真正的「学校」。
学校内会为前来上课的孩子们提供免费餐食，未来工厂招募劳工之时，也会优先考虑拿到结业证的人，以此提高领民们学习的积极性。
等到部分高薪的岗位出现强制要求结业证的时候，大部分人都会明白接受教育提升自己的重要性。
安妮丝一边思考着，在「维克托」的辅助系统下演算出了各种情况，进一步补充建立学校的计划。
……
等到上午的工作结束时，安妮丝接到了阿雅女士的联络，希望她能到魔物牧场来一趟。
这段时间，法师塔之主的研究重心都放在了关于睡魔蜘蛛的群体契约上，如今终于取得了一定进展。
阿雅女士已经通过对史莱姆的群体契约，证明了魔物养殖计划的可行性，如今第一批契约的史莱姆已经在初步扩建的下水道里生活了好一阵子，饲养效果比预计之中更好。
去往魔物牧场的途中，安妮丝路过了正在施工的城市下水道结构，得益于史莱姆的存在，所有排泄物之类的生活垃圾都能快速被消化分解，大大改善了居住区街道原本混乱恶臭的卫生状况。
目前地下结构还没有彻底完工，对地面上的居住区而言，环境的改善已经颇具成效，剩下的就得靠宣传与教育来慢慢改善领民们的卫生意识了。
不多时，安妮丝抵达了终暮法师塔外围的魔物牧场。
这里比起她第一次过来的时候，已经扩建了不少，依托法师塔的魔力源建立起了层层防护法阵，将内部与外界完全隔离开来，确保困于其中的魔物不会伤害到附近的普通人。
魔力潮汐期间，这里曾是研究深渊污染的第一现场，之后就只剩下了一些史莱姆。
等到史莱姆的族群也基本都移居到阴暗潮湿的下水道后，这里就只剩下从森林之中带回来的，还未孵化的睡魔蜘蛛茧卵了。
阿雅女士站在牧场的门口等待王女殿下的到来，随后带着安妮丝进入了牧场内部。
安妮丝微微睁大了眼睛，牧场内部与外界看到的景象全然不同，生出了无数巨大的树木，形成了与终暮大森林深处十分相似的环境。
“这些树木都是「翡翠之环」的魔法催生出来的，殿下。”阿雅女士说道。
“目前只能作为改善饲养环境的背景条件来使用，一旦停止魔能塔的魔力供给，这些树木也会在很短的时间内枯萎消失。”
“这是对睡魔蜘蛛适宜环境的模拟吗？”安妮丝问道。
阿雅女士点了点头，与史莱姆的群体契约的条件相似，想要一次性结下大量的契约，就必须为族群提供适宜生存的魔力环境，这是进行族群契约的基础。
相较于喜爱阴暗潮湿区域的史莱姆，睡魔蜘蛛需要的魔力环境更为复杂，阿雅女士没能在短时间内解析出关键的条件，只好尽可能模拟它们在森林中的生存环境。
睡魔蜘蛛需要巨大的树木或是异株林立的环境，能够遮挡阳光雨露，并为结网留下足够的支撑与空间。
它们有着相当强烈的领域意识，越是强大的个体越会标记结网区域附近的地盘，不过它们并不排斥自己孵化出来的同族，成为共同生活的眷族。
两人说话间已经走到了距离最近的一棵巨树底下，安妮丝无端感觉到了一阵被注视的恶寒，忍不住抬起头，顿时被上方这张牵结在树干之间的巨大蛛网给震了一下。
一只漆黑硕大的铠甲蜘蛛趴伏在蛛网的中心，头部睁开了无数猩红的复眼，紧紧盯住了两个即将闯入蛛网领域的不速之客。
第93章 蛛丝橡胶 百变素材之源。
安妮丝毫无畏惧地回看了过去, 与睡魔蜘蛛猩红的复眼直接对视。
比起影狼们描述的睡魔蜘蛛首领，眼前这头伏在蛛网上的睡魔蜘蛛个头要小了许多，大约只有半人多高的长度，身上铠甲般的外壳也还没完全发育, 看不见那锋利尖锐的倒刺。
那些眼睛原地骚动了一阵, 随后就都慢慢闭上了, 睡魔蜘蛛缩回了高耸的腿部肢节, 在蛛网上原地卧伏下来, 违背了蜘蛛魔物的天性, 对闯入自己领地的人类视而不见。
安妮丝露出了饶有兴趣的神情, 看来这就是族群契约的效果了。
传统意义上给高阶魔物使用的契约, 更像是针对个体的强效约束条款，契约主体能够轻易压制高阶魔物的本能与思维能力，因此在结下契约的过程中往往也会遭到激烈的反抗。
想要进行大规模的群体契约，这样的条件几乎是不可能实现的, 恐怕会有超过一半的睡魔蜘蛛茧卵在契约过程中精神力消竭而亡。
但以饲养为前提的族群契约, 是从为整个族群提供适应的生存环境，稳定的食物来源与魔力供给，来换取一些行为与本能上的改变。
本质上睡魔蜘蛛在被饲养的过程中并不会牺牲什么, 诺安需要的魔法素材都是它们在生长过程中自然产生的部分, 接受契约反而会让族群获得远胜野外的生长环境，尤其是对成长初期, 没有强大首领个体的阶段而言。
而睡魔蜘蛛的寿命与大部分虫型魔物一样短暂, 在进入成熟期并产下蜘蛛茧卵后, 大部分个体就会自然死亡。
对于生存的本能就是尽可能轻松活下去的高阶魔物而言，族群契约并非是很难接受的条件，在阿雅女士的努力下这个计划已经成功了大半, 至少眼前这头在契约之后才完成孵化的睡魔蜘蛛个体就表现得非常稳定。
刚刚离开茧卵的阶段也是睡魔蜘蛛自然死亡率最高的时候，这头试验个体却发育得非常良好，在很短的时间内就长到了这么巨大的个头，结出的蛛丝也是最高品质的魔法素材。
阿雅女士邀请王女殿下亲自到魔物牧场参观，是想与她分享这份来之不易的成果，也为之后正式建立睡魔蜘蛛养殖场做好规划。
毕竟是危险的高阶魔物，即使有族群契约的束缚，让它们不能伤害四周生活的领民，高阶魔物本身的存在有些时候也会造成一定的安全隐患。
安妮丝计划将养殖场与终暮大森林接壤的部分连接起来，不需要像魔物牧场一样特地消耗魔力来模拟森林环境，应该最大限度利用临水镇周边的自然资源。
这样在养殖睡魔蜘蛛的同时，也能保有一定规模的森林植被，或许能同步培育种植一些必须在森林环境内才能生长的草药灵植，形成创造出综合收益的饲养环境。
虽然族群契约中没有约束睡魔蜘蛛强制牺牲的条款，但这么多高阶魔物聚集在一起，即使什么都不做也能产生相当规模的魔力威慑。
在一些特殊的危险时期，比如下一轮魔力潮汐到来之时，睡魔蜘蛛养殖场也能对失控的森林魔物起到一定的防护效果，至少不用担心像裂颚魔蚁这样的食物链下位魔物成群来袭。
将之作为森林与城镇的隔绝带，也能为临水镇的安全增添一分保障。
阿雅女士与王女殿下一起讨论了更多养殖场的细节。
等到第一批茧卵顺利孵化，睡魔蜘蛛的数量达到一定规模后，就能定期对蛛丝、沉眠毒素、以及蜘蛛蝉蜕一类的高阶魔法素材进行采收了。
完成产卵任务，行至寿命尽头的睡魔蜘蛛，会被送往专门拆解加工魔物素材的设施，为诺安的领民们提供新鲜肉类资源，争取全身每个部分都能被物尽其用。
聊到这里，安妮丝忍不住看了看依旧趴伏在头顶蛛网上的睡魔蜘蛛。
以它们的种族标准来看，这还是个没有成型的小家伙，想要长到成熟产卵的阶段，还需要挺长一段时间。
她回味似地抿了抿唇，突然有些怀念在魔能塔据点吃到的睡魔蜘蛛大餐了。
那从铠甲般坚硬的外壳中剥出来的蜘蛛腿肉雪白柔软，口感鲜嫩而不失嚼劲，只需要简单清洗处理，无论是蒸煮还是炙烤都非常美味，让人回味无穷。
只要尝过一次那鲜美的滋味，体内的食欲就能战胜食用高阶虫型魔物的别扭感，没有人能拒绝这么美味又营养的新鲜食材。
等到养殖场的规模上来了，睡魔蜘蛛腿肉一定会成为诺安一道标志性的美食，安妮丝对此很有信心。
被注视的睡魔蜘蛛没来由地打了个寒战，头部猩红的复眼全数睁开，难以置信地看向了蛛网下方的人类。
这个年轻的人类少女，居然是用看待「食物」的目光在凝视着自己？
甚至还是非常美味的那种食物，它甚至能从少女的眼神中看到回味般的食欲，这表明对方肯定不是第一次吃到自己的同族们了。
睡魔蜘蛛下意识地在那目光中缩了缩腿部肢节，身为高阶魔物的本能与此时此刻的境遇形成了一定的矛盾，让它陷入了微妙的混乱中。
通常情况下……人类才应该在它们族群的食谱上吧……？
那些猩红的复眼像是受到了某种冲击般齐齐震颤，而后睡魔蜘蛛缩着腿爬向了蛛网上方的阴影处，躲进了人类少女看不到的树荫角落。
用眼神吓跑小蜘蛛的安妮丝毫无自觉，可惜这是养殖场里第一只孵化出来的契约个体，还远远达不到食用的标准，想要享用完整美味的蜘蛛大餐，王女殿下还需要更多一点耐心。
她继续与阿雅女士谈论刚才的话题。
“关于睡魔蜘蛛养殖场的采收项目，可以雇佣普通人来完成吗？”安妮丝比较关心具体的运营方式。
阿雅女士点了点头，说道：“目前来看还是人力采收最为稳妥，毕竟睡魔蜘蛛是高阶魔物，不比那些设定好符文法阵形式，就能自行运转的魔力设施。”
“不过养殖场这边需要为雇佣的工人进行足够的培训才行……”
阿雅女士微妙地停顿了一下，继续说道：“不光是培训如何采收蛛丝与毒腺，更重要的是抵消他们的恐惧心理，千万不能因为害怕而做出刺激到睡魔蜘蛛的行为，那样反而更容易受伤。”
要让没有魔力天赋，也几乎没什么自保能力的普通人，每日面对睡魔蜘蛛这样危险的高阶魔物，的确是个很有挑战性的想法。
即使有族群契约的保障，想必最开始能狠下心来养殖场工作的人也不会太多，前期大概还是得靠终暮法师塔的学徒们。
基本敲定睡魔蜘蛛养殖场的建设方案后，阿雅女士提到了一项新的意外发现。
这也是她邀请安妮丝来到魔物牧场的第二个原因。
两人穿过魔力构筑的森林环境，来到了孵化蜘蛛茧卵的地方，这里也是魔物牧场中的观测台，平时用于记录管理牧场中饲养个体的情况。
阿雅女士说道：“殿下在魔力潮汐到来之前，曾经做过一份探索资源的期望列表，希望能从森林与周边环境中找到具有相似功能的魔力生物……”
安妮丝点了点头，早在初期的发展阶段，她就有过对应的探索计划，希望能在自然环境中找到一些技术难以生产与合成的特殊材料，比如拥有一流隔绝性，能大幅提升工具寿命的清漆，还有在许多工业领域都有巨大作用的橡胶。
魔力潮汐到来之后，进入森林的探索队更多将重心放在了抵抗魔灾上，至今这份期望列表中也没找到什么符合条件的生物。
“终暮法师塔在尝试饲养睡魔蜘蛛的过程中，发现了与列表里相似的材料，所以希望殿下过来看看。”
阿雅女士从实验记录台上拿出了一些长条状灰白色的物件，在手中用力拉扯了一下。
灰白条状物表现出了惊人的弹性，在外力作用下完全变形，等到阿雅女士松手的瞬间又变回了最初的模样。
安妮丝露出了惊喜的神情，也拿起了其中一条，用力拉扯了一下。
单从手感的反馈而言，这东西完全能作为橡胶使用了，这份独一无二的强大弹性能在许多地方发挥出意想不到的重要作用，让临水镇的魔法工业迈入下一个阶段。
王女殿下语速飞快地问道：“这是从哪里得到的，能够量产吗？”
“说来发现这东西的过程只是个巧合，还得从史莱姆身上说起。”阿雅女士微微笑道。
自安妮丝从史莱姆身上得到净化药水的灵感后，终暮法师塔的学徒们就一直很重视这看似弱小的魔物。
许多魔法素材在史莱姆体内被消化后，都会发生一些奇特的改变。
在圈养史莱姆进行试验的时候，法师塔的学徒们就会习惯性地将各种素材喂给它们，看看被史莱姆消化之后，能出现什么不同的现象，到了睡魔蜘蛛这里也一样。
这形式橡胶的魔法素材，就是史莱姆在消化蛛丝之后吐出体外的物质。
想要量产倒是不难，毕竟史莱姆的胃口来者不拒，比起普通的生活垃圾，它们或许更喜欢富含魔力的高阶素材睡魔蜘蛛丝。
只是因为蛛丝的魔力浓度过高，史莱姆的消化过程相对缓慢，需要一定的时间才能顺利产出橡胶物质。
这倒是个意外之喜了，安妮丝摸了摸下巴，计划着在养殖场的旁边再增设附加的史莱姆生产工厂。
不仅是这些有大作用的蛛丝橡胶，未来说不定还会发现其他通过史莱姆生产的魔法素材，都能在这里建立起完整高效的生产线。
第94章 机械制造研究所 希芙拉迎来了一位新的……
入冬之后的时间过得飞快, 距离那场惊心动魄的守卫战，转眼间就已经过去了月余。
在这个下着细雪的清晨，希芙拉推开了房间的窗户，在冰凉的空气中拍了拍脸颊, 给今天的自己打气加油。
在矮人少女的记忆中, 临水镇今年的冬天与往常格外不同。
无论那一年是否发生魔力潮汐, 这座荒凉偏远的小镇里, 寒冷的冬季总是最难熬的时光。
在大部分人都缺乏食物与取暖物资的情况下, 冬天的严寒就变得格外致命, 人们只能龟缩在四面漏风的木头房子里, 尽可能减少会消耗能量的行为, 靠那一点点简陋的食物撑到天气再次变暖的时候。
连老爹的铁匠铺也会停业，他不愿意为领主打造武器与铠甲，冒险者们也不再需要新的装备，整个冬天的收入或许都够不上维持熔炉里火焰的消耗。
冬天的街道上总是空无一人的, 偶尔经过的人也都是一副麻木呆滞的神情, 小酒馆的外面经常会出现烂醉如泥的家伙，在街道冻上一夜，第二天就没了气息。
希芙拉最不喜欢临水镇这行将就木死气沉沉的时候, 然而她对此无能为力, 她甚至对自己的人生也无能为力，只能蜷缩在老爹的身后, 贴着熔炉零星的余温来抵挡仿佛要吹进灵魂之中的寒风。
不过今年的冬天就彻底不一样了, 哪怕还在「卡扎德罗」的时候, 希芙拉也没见过这么热闹的时候。
应该说自从王女殿下来到临水镇后，在这里度过的每一天，连同她的人生一起, 都彻底变了个样。
冬季的临水镇依旧保持着充足低廉的食物与燃料供应，吃饱喝足之后身体就有了抵御寒冷的力气，再加上镇内各处都在开展新工程，接受雇佣的报酬丰厚，还能免费供应餐食，再不复此前只能龟缩在屋子里的情况。
安妮丝殿下最近还建立起了名为「学校」的教育普及设施，为全天到校上课的小孩子们提供免费餐食，这样一来只要愿意努力工作好好学习的领民，无论是大人还是小孩，都能在寒冬之中平安生活下去。
街道上非常热闹，呼啸的寒风也吹不走大家脸上热情洋溢的笑容，不少路过的人都在向希芙拉问好，这位矮人工匠可谓是近来最炙手可热的人物，镇内开展的大部分工程都与她有关，更是在安灵祭典上作为后方代表接受了王女殿下的嘉奖。
希芙拉微笑着一一回过了众人，往自己的目的地走去。
随着临水镇内各项工事的展开，她也变得非常忙碌，每日的行程都做好了安排规划。
安妮丝殿下最为关注的城市下水道建设的一期工程已经告一段落，街道上的卫生环境出现了肉眼可见的改变，再也看不到污秽恶臭的不明排泄物与四处堆放的生活垃圾了。
下水道排水去污的功能也开始发挥作用，大片的积雪都被扫进排水设施内，融化在管道下方史莱姆生活的区域，让地面始终保持清洁干爽，不像以前那样下雪下雨时总是一地泥泞了。
希芙拉看到有工人在街道两侧安装水泥浇筑的长条型物体，这是安妮丝殿下近期的新发明，通过「滞星石」来制作的公共路灯。
同样的技术也会在魔法工厂中使用，有了这些照明设施，夜间的临水镇也能如白昼般正常视物，工厂能够运转的时间，与众人能够在夜晚自如活动的时间也相对增加了许多。
或许不久之后，临水镇的夜晚就会变得跟白天一样热闹。
放在数月之前，希芙拉一定会觉得这是不着实际的幻想，不过安妮丝殿下总是有将幻想化为现实的神奇力量。
穿过热闹的街道，希芙拉向着钢铁厂的方向继续前行。
在城市下水道的一期工程结束后，她将与建筑相关的工程任务都交给了已经能独当一面的哥哥托尔加。
王女殿下计划将钢铁厂与数条生产线进行扩建合并，建立「诺安机械制造研究所」，专门负责魔能工具的研发与制造，并邀请希芙拉担任所长。
毕竟远超技术精度极限的制作能力才是她的强项，而这也是诺安未来发展的重要领域。
今天是机械所正式合并建立的日子，希芙拉会到钢铁厂里出席建立仪式，王女殿下也会亲自过来致辞，为她介绍日后一起工作的同僚们。
其中大部分人希芙拉其实已经挺熟悉了，比如附魔工厂的露柠，法师塔的几位学徒们，还有原本来自临水镇的工匠们。
不出意外的话，她还会迎来一位更加熟悉的同僚，来担任钢铁厂的负责人。
一想到这里，希芙拉的脚步就变得轻快了不少，她对未来充满了希望，也非常喜欢现在这样能亲手制作各种神奇的工具，被所有人需要的时光。
……
在王女殿下亲手点亮的魔力核心中，「诺安机械制造研究所」正式挂牌，成为继「终暮法师塔」后第二个官方组建成立的研究制造设施。
安妮丝对机械所寄予厚望，在她的计划中还有大量等待实践尝试的项目，有了这座研究所与希芙拉，快速手搓出最关键的母机，让整个领地的相关产业都加速工业化也不是梦。
首先就是采石场那边提升效率的挖矿机与轨道运输建设，还有军队的武器装备也需要继续更新，单靠附魔长剑与燃素结晶的手雷还是限制太大了。
各类能供民间使用魔法工具的开发也可以提上议程，比如进行火系魔法附魔，能够自行加热或是反过来制冷的厨具等等，正好配合改造后能保暖供能供水的新式房屋，一举迈入新时代的便利生活。
机械所的成立也只是一个开端，安妮丝希望等到教育真正普及开来，出现更多对附魔制造技术有想法的人，在民间也掀起创造发明的热潮，带来更多意想不到的便利工具。
王女殿下的讲话结束后，接任所长的希芙拉也简单发表了自己的想法。
矮人少女看上去有些紧张，毕竟这是她第一次在这么多人面前公开讲话，好在聆听之人都是她所熟悉的同僚与好友们，给予了她热烈的掌声作为回应。
挂牌仪式结束之后，希芙拉在人群之中见到了自己期待已久的新同僚——她的老爹，临水镇最受欢迎的矮人铁匠多尔甘。
新上任的机械所长带着自己的父亲参观了钢铁厂的所有设施。
相较最初的规模，钢铁厂在魔力潮汐期间两次扩容，如今的日产量已经达到了传统单炉难以想象的数字，淬炼出的成品纯度与质量都是一流，远比铁匠们一锤一锤亲手敲出来的锻品更加高质稳定。
在亲眼见到这由无数符文法阵构筑出形体，由魔能塔阵作为核心动能的火焰巨兽，是如何吞吐巨量的原矿石，流水线般堆出大量成品铁锭的场景后，一辈子与锻造熔炉为伍的矮人铁匠难以形容心中的震撼。
“火龙至尊啊……”
多尔甘老爹站在高温的熔炼区外，感受到那堪比火元精爆裂的灼人热风，与内部融化的铁水，半晌才喃喃向着熔炉之神祷告了一句。
无论他愿不愿意承认，再精湛的铁匠手艺，在这座庞然大物面前都失去了存在的意义。
在这个心神震颤的瞬间，多尔甘老爹蓦地回想起了那场改变「焰心」一族命运的氏族议会，他终于明白了为什么各大氏族对希芙拉的提议流露出近乎畏惧的剧烈反应，以至于彻底无法容忍焰心氏族的存在。
希芙拉所描绘的未来，巨大的吞铁焰兽能制造出整个「卡扎德罗」钢铁需求量的场景，在这一刻已然实现了。
也难怪那些平庸的，守着一座熔炉求生讨活的铁匠，会对这一刻感到由衷的恐惧。
多尔甘老爹深深吸了口气，这夹杂着铁水味道的灼热空气与熔炉旁边的锻造屋如出一辙，让他感到分外的安心。
一个真正优秀的铁匠，是不会害怕新技术诞生的。
他为眼前这头钢铁巨兽感到震颤，心中却更多是难以抑制的兴奋，没有任何一个热爱锻造的铁匠不会对这梦中奇迹般的场景感到着迷。
多尔甘老爹知道王女殿下会为临水镇带来难以想象的新技术，他将拥抱未来的机会交给了两个孩子，原本想着自己这把老骨头就守着旧式熔炉的荣耀敲敲打打过完余生，没想到在这钢铁巨兽之中，还有让他发挥余热的机会。
王女殿下与希芙拉都非常信任他的锻造水准，这骇人的钢铁巨兽看上去是在自行运作，不需要任何人力的操纵，但背后依然凝聚着铁匠们冶炼技术的结晶。
钢铁厂需要他这个经验老道的矮人铁匠，来调整与监督每个步骤的运行，协助法师学徒们构筑新的符文法阵。
多尔甘老爹难以拒绝这样难得的机会，如果他也有机会拥抱全新的技术，成为驯服这钢铁巨兽中的一员，那会是超越过往所有成就，真正窥见冶炼真理的时刻。
希芙拉简单讲解了钢铁厂每个区域的运行原理，剩下的还是要等老爹亲自参与运作之后更好理解，毕竟他向来是实干派的铁匠。
驻守的负责人向希芙拉汇报了钢铁厂的运行情况，目前的吞吐量还远远没有达到王女殿下设计的极限。
等到来年开春之时，临水镇从尤尼商会那边签下契约的矿山中带回更多的原矿，这座钢铁厂才会展现出真正让所有人惊叹的力量。
多尔甘老爹看向了自己的女儿，新上任的机械所长早已习惯自己的工作，娴熟地安排好了接下来的事务，钢铁厂在保证日常产量的同时，也要为之后的扩张做好准备，这也是多尔甘被雇佣的缘由之一。
希芙拉在这小半年中的变化有目共睹，不知不觉间她已经成长为深得王女殿下器重，诺安最优秀的大工程师了。
大约是感受到了来自身后的目光，结束工作的希芙拉有些赧然地挠了挠头，问道：“老爹你感觉怎么样？最开始可能有些不习惯，但只要能理解王女殿下的设计与想法，你就能感觉到全新的世界！”
“过往我们从未想象过这样的淬炼方式，哪怕是卡扎德罗最优秀的铁匠也没有……”
说起自己擅长的领域，希芙拉的语速变快了许多，有数不清的感悟想要与自己的父亲，带她进入工匠一途的老师分享。
多尔甘老爹哈哈大笑，拍了拍女儿的肩，内心的喜悦其实不亚于他看到那钢铁巨兽时的震撼。
他们「焰心」一族的骄傲，受到火龙至尊赐福的一流工匠，本就该是这般自信从容的模样。
第95章 雪牦行商 来自西境的流民。
参加完机械所的挂牌仪式后, 安妮丝回到了领主城堡，身边浮现出了雪獠的身影。
身为「暗影之牙」的队长，影狼们在入冬之后也依旧保持着作为斥候的专业训练，雪獠俨然已经成为了诺安的情报头子, 这片领地上很少有能瞒过影狼的秘密。
安妮丝从雪獠这里了解了森林之中的状态, 尤其是魔能塔据点的运转情况。
入冬之后终暮大森林也变成了一片冰天雪地, 没有足够的保暖措施在野外是非常危险的, 甚至连装备精良的探索队士兵们也是一样。
考虑到冬日行动的安全性, 目前担任森林探索行动, 保持从临水镇到魔能塔据点路线的人选换成了从聚落迁徙而来的森林兽人们。
白风聚落与黄昏聚落中都有不少「雪牦」系的蹄角兽人, 他们会在冬日里长出一层雪白的厚毛, 在严寒与暴风雪中自如行走，且拥有强大的耐力，能在不吃不喝数日的极端情况下长途跋涉。
得益于这项特质，雪牦兽人往往也是聚落里经常外出行走的人选, 他们通常担任移动行商之类的角色, 同时也为聚落带来外界的货品与信息。
进入寒冬之后，定期为魔能塔据点运送物资，带回散落在外寻求帮助的同族这些任务, 就都交给了雪牦系的兽人们来完成。
雪獠在森林里的雪牦兽人那里得到了一个令人在意的消息, 他们在靠近魔能塔据点西侧的位置，发现了许多顺着灰沙河上行的人类流民。
这些人大多数都来自隔壁西之公爵的领地, 从萨尔镇到图斯镇都有, 得亏此前裂颚魔蚁与深渊黑潮两轮魔灾, 把森林内部的野生魔物消耗了大半，才让这些误入森林的普通人活到了现在。
安妮丝此前对魔能塔据点下达的政令之一，是尽心救助在森林中四散的兽人们, 等到情况稳定后将他们送到临水镇进行安顿。
雪牦兽人们不知道误入森林的人类流民在不在这个救助的范畴里，依然将他们带到了魔能塔据点，而后向临水镇这边送来消息，征询领主的下一步安排。
与西之公爵领地的人类流民一起到来的，还有关于他们故乡的现状，以及「坎拉维纳」的种种传闻。
据说西境联军在魔力潮汐之时与深渊异变的污染物对峙，初期大败而归，跟随第二王子海登殿下而来的白龙骑士团死伤大半，海登王子逃回了坎拉维纳的城堡，西之公爵的继承人更是直接丧命于污染黑潮之中。
连圣堂骑士团也付出了巨大的牺牲，直至从圣城「卢敏亚斯」的援军到来，才勉强稳住了局面。
不过圣城的援军也只能确保「坎拉维纳」的防线，对于那些落在防线之外的城镇就有心无力了。
位于终暮大森林边缘，地理位置与临水镇十分接近的图斯镇几乎全局覆灭，只有零星的幸存者逃了出来。
在灰沙河下游边缘的萨尔镇也受灾惨重，周边乡村与农田都被黑潮污染侵袭，在魔力潮汐褪去之后，这些地方也还没能恢复到能住人的环境，失去故乡的人只能变成流民，无望地向外寻找能够活下去的地方。
安妮丝倒不怎么意外西境战线落败，那具从深渊黑潮中出现的圣堂骑士污染人形已经说明了一切。
正是因为在西境战线吞噬了数量众多的人类，深渊黑潮或许才产生了异变，催生出了类似控制中枢的部位，加速深渊污染物对现实的冲击。
只是没想到当初已经后撤到极限的西境防线会进一步后退，导致靠近诺安方向的大片领地城镇受到魔力潮汐的影响，未来或许会出现更多的流民。
不知道她那位便宜哥哥海登怎么样了，据说他逃回了城堡，至少是保住了性命。
西之公爵的继承人艾尔罗·坎拉维纳在守卫战中丧生，接下来或许还会迎来一阵乱象。
唯一的好消息是，无论此前西之公爵在对诺安，或是对安妮丝这个第三顺位继承人打什么主意，对方会付诸行动的可能性都进一步延后了。
毕竟双方都在魔力潮汐中损失惨重，而临水镇的实力几乎不受影响，还能赶在冬季结束之前迅猛发展了一波。
假设真的要与西之公爵发生武力冲突，只要圣堂骑士团不下场，依靠「诺安魔能塔阵」主场作战，安妮丝也有必胜的信心。
白龙骑士团的主力在埃尔顿王子的麾下，其主力不可能真的接受海登的调配，至于西境骑士团的水准……
在王都之时亲眼见过其统领的安妮丝十分确信，这些训练没有素的超凡骑士们并不比进化之后的裂颚魔蚁群难对付多少。
蚁群之中的裂颚魔蚁每一只都骁勇善战听指挥，而号称数千人的西境骑士团，负责战斗冲锋的超凡骑士连三分之一的数量都没有，剩下的都是把随行扈从以及奴隶都给算进去的人数。
安妮丝认真思索了一会儿，随即拿出了领主印，给魔能塔据点写一封新的政令寄过去。
她让所有驻守人员以对待兽人们同样的境遇帮助那些受难的人类流民，等情况稳定下来之后再送回临水镇来。
诺安的发展需要更多的人口，无论是森林聚落里的兽人们，还是从隔壁领地流落至此的人类，飞速壮大中的诺安统统都来者不拒。
事实上安妮丝原本也打算在开春之后，通过尤尼商会的网络吸收更多的人力过来，这会儿倒是坎拉维纳先送了一波到门口，当然没有不收下的道理。
来到临水镇之后，他们会与所有外来的兽人一样，从修建自己的房屋开始劳动，并在这个过程中了解遵守诺安的法令，参与普及教育，最后成为能为魔法工业加砖添瓦的动力。
封好写完的信件后，安妮丝在信封口盖上了代表诺安领主的火漆印，将之交给了负责与魔能塔据点联络的巡夜鸮。
随后，她继续听雪獠的汇报，思考起了之后的安排。
这次意外发现的西境流民提醒了她，在魔力潮汐结束之后，诺安必须开始重视对外的情报工作了。
不光是影狼们对森林环境与魔物种类的探查，周边领地势力的动向同样重要。
关于洛恩王都里的消息，她尚且能依靠过去留下的关系网，以及奥莉薇娅在王宫中的布置知晓一二，至于西之公爵的领地就是两眼一抹黑了。
无论坎拉维纳现在是什么情况，等到来年开春之时，诺安势必会与外界产生交流，到时候再搜集情报会陷入被动的局势，趁着西境现在的混乱，倒是个往里放入“眼睛”的好机会。
安妮丝与雪獠讨论了一番，最终决定以雪牦兽人行商的名义，向萨尔镇派出几支情报队伍。
人选以雪牦兽人为主，他们原本就有雪天里进行对外交易的习俗，终暮大森林之外的几个城镇都有他们留下的足迹，当地人也习惯了会在寒风之中带着山林奇珍到来的兽人行商们。
队伍里还需要加上影狼以及经验老道的冒险者。
影狼们虽然擅长隐匿，在获取情报的能力上无人能及，但对于人类的城镇并不熟悉，也不擅长做混入人群之中的伪装，这方面反倒需要时常混迹在酒馆商铺，相对见多识广的冒险者们来辅助。