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连华道：“太子这次来不为别的，专为整顿地方学制。”

年纪看起来稍大的一个人端起手道：“在下曲闰，临安拱县人士。”

连华带李契坐下，笑道：“我们外地人，不充熟络。”

曲闰眯起眼睛：“打渔的？”

连华道：“是，东京来的，天大的事不闻不问，我们只管钓点小虾好交差。”

旁边几个人面露惊异之色，呼道：“那正好了。”

曲闰点了点头，把坚果盘挪放到连华的面前。

连华道：“方才不巧听见几句话，不知曲兄能否告知一二。”

曲闰道：“不瞒二位大人，我们是临安辖下几个县的主簿，前年秋闱，县学垫资资助学生参加考试，可是这笔钱到现在还没有发下来，讨了三回了。”

连华道：“这事难道不应该走州县公文流程吗？”

曲闰道：“呵，走流程那得走到猴年马月，知府一换，又得重来。”

“这事我们算已知道，会有动作，但不知……”连华把手肘撑在案前，附身过去，小声问道，“余县的范晏又是何人？”

曲闰叹口气，目光落在四格果盘之上：“临安府有四大商行——桂枝擢秀，想必两位大人已听说，府学的藏书阁、玉津苑、官舍都是他们出钱建造维修，美其名曰捐学，其实是为了换取文人对他们的宣扬歌颂，等到有合适的机会，再让上面的人举荐他们的子弟到驻泊司等等管理商贸的机构做官，两相照应。”

连华道：“难怪府学的建筑装潢如此齐整华丽，原来是因为有商行捐学。”

曲闰道：“可这样一来县里办学就越发艰难，有真才实学的人架不住待遇优渥都争着去府学教书，而留下来的人大多资质平庸，加之经费紧、教具稀少、教材短缺等等，如今许多地方的县学都荒废成了仓库。”

连华在交谈中得知，范晏是余县人士，景元二十六年临安府秋闱头名，经州府铨选到余县县学担任讲学。这人有一副热心肠，五年以来不仅自己出钱资助学生，还多次到临安府替贫寒子弟讨要经费支持，但就是这样一个人，因为不按公文流程上访，多次被临安府缉拿入狱，这次也不例外。

曲闰陈情之后，端茶润了润唇，道：“两位大人，我们知无不言言无不尽，但今夜出了酒楼，可千万别让州府知道是我们透的风。”

李契的目光没有聚焦，冷冷道出四个字。

——“岂有此理。”

“咳，咳咳……”曲闰一听就呛着了水，咳得满面通红，“咳……”@无限好文，尽在晋江文学城

连华看李契一眼，拍着曲闰的背，宽慰道：“他初到此地水土不服，神游之中并不是说你们，曲兄放心，今夜这话谁也拿不着证据。”

*

月下，连华与李契沿看小玉河往回玉壶园的方向走。

晾丝架子分布河岸，丝绸随风飘舞，染水顺石板的纹路流进河道。

“三郎，现在看来我们面对一个选择。”连华道，“那就是要不要见范晏。”

李契道：“你说。”

连华道：“范晏是一个比较极端的案例，如果不提见他，那就只督办曲闰所说拖欠各县教资之事，然后规定县学在调往国子监的学官之中必须占有比例，这样比较温和，也给地方一个缓冲调整的时间，不会引起网浪。”

李契道：“但是如果提见范晏，性质就变成问罪了，立即会牵连知府孔德海及临安商行，触动朝廷的税收、皇城的御贡，来之前你已提醒过。”@无限好文，尽在晋江文学城

连华道：“此一时彼一时，那时只看个轮廓，这时身在局中。”

前面人群拥挤，原来是几口巨大的染缸侵街摆放，堵塞了交通。

“就说这几口染缸吧。”李契停住脚步，“阿云，天下之大如同沿河千百匹丝绸，我不可能一匹匹亲手去染，但我能做的事是换掉染缸里的水，所以你不必担心我知道了不该知道的事而改变初心，因为我本就不在意缸里原来装着什么。”

连华静静地听完，眼眶微湿。

*

连华在馆驿门前与李契道别，休息一夜之后，次日来到临安府后街墨行。

“怜玉公子。”

御贡墨商钱潮、刻书大匠孙泉在此等候多时。

连华闻到空气中麝香的味道，走进坊中，看见匠人正在用桐油烧制油烟。

这是当下较新的工艺。

松烟改用油烟使墨的质地更加润滑。

高级的墨中常常还加入麝香、金箔，又在墨面压刻阴文，使价格更贵重。

连华拿起一条让无数文人求之不得的画眉墨，问道：“不久之前我送来一张信纸让两位摸查，现在可有什么进展？”

孙泉道：“公子，贡墨流于民间虽不合法，但这样的事屡禁不止，只凭流金朱砂的墨迹实在如海底捞针……”

连华道：“国子学新编《玄思》用孙氏雕版，一句话的事。”

孙泉笑道：“谢公子！”

连华道：“现在可以开口了？”

孙泉道：“可以可以，这几日我和钱老板一家一家地追查询问，断定此信出自石观澜之手。”

连华攥紧手心。

墨在掌纹之间留下暗痕。

石观澜，江南第一丝绸商，也是范晏五年来从未停止过状告的对象。

连华没想到的是，在他刚追捕到气味之时，对方已经摆开鸿门宴。