连华缓缓朝墓碑走去, 人群为他让出一条道，草青雾浓，如船桨在碧波之间划开一道白浪。

前不久，新任青城知县徐友文听说李契到此地烧过几次平安信, 才知道连家墓地就在自己辖区, 立即组织有志之士共同为连家扫墓祭祀。

顾羽、陈雍、谢林等自发前来, 短短几日又有上百人到此地敬香祭拜，在丛生荒草之间踏出了一条道路。

连华走到香炉前，看到两个熟悉的身影。

周子孝和冷青一早就到这儿了。

看到连华，两个人的脸上都是恍若隔世的神情，止不住感慨。

白烟抚过面庞，熏着眼睛。

连华抬起衣袖擦了擦。

冷青看到连华手腕上的伤疤，回想一切，终于明白父亲临终前的叮嘱是何意义，泣不成声。

“兄长, 子孝兄。”连华道, “连华过去是罪人，怕牵连你们所以隐瞒身份，对不起。”

周子孝道：“公子那日到防潮室，是不是取当年证物？”

连华道：“是的。”

周子孝的眼眶微微泛红，点了点头，一声叹息。

连华提袍跪下, 叩拜行祭礼。

墓碑无声镌刻他的父母兄长的名字，祭祀时，名字在火盆热浪中颤动, 像是回应着他的心情。

连华燃起纸钱。

一座纸搭的楼阁燃起熊熊大火，如天上有广厦千万间, 庇护寒士俱欢颜。

连华没有说什么，只在心中默默缅怀。

他离家时仅仅六岁，记书文早，记人事晚，实在也回忆不起什么家长里短。

待火熄灭，灰烬飘远去，连家坟前立住了一个纤瘦而挺拔的白衣背影。

*

下晌，青城郊外天清地明如同被洗涤过一般。

连华、周子孝和冷青结束祭祀，见踏青的马车一辆接一辆很热闹，于是坐在路边的食肆里，点了一些时令的稠汤、麦饼、乳酪品尝。

周子孝道：“公子，那你之后有何打算？”

连华道：“我要读书备考。”

周子孝道：“什么？你还要考？”

连华掰开麦饼，一人分给一瓣：“我们家世代出状元，到我这一代就断了，说不过去。”

周子孝本想多问两句，把饼接到手里，才知道连华不是开玩笑。

冷青道：“可是你未娶妻未生子，到下一代不还是得断？依我看，你还是尽快找一个女人才好。”

连华嘶了声：“兄长你怎么总是劝人成亲，你看子孝兄就从来不劝我成亲。”

冷青道：“那是因为他自己还是老光棍一条，哪有空管你这小光棍。”

连华道：“没有孩子可以认徒弟呀，在这批誊录生徒之中我就发现了一个好苗子，回头收他为徒，他考上状元，一样算是我连家的功德。”

周子孝听对面二人斗嘴，吃饼噎着脸颊微红，默默低头咥汤。

连华接着琢磨起如何备考。

冷青道：“你想好在哪里读书了吗？”

连华道：“国子监那么大，安排我一席之地就行。”@无限好文，尽在晋江文学城

冷青想了想，道：“国子监馆舍多人住一间，自习更是几十人同处一室，你往那儿一坐，影响周围生徒不说，恐怕没有夫子敢教你，岂不是添乱么。”

连华道：“我就是年纪大点，又不添乱，何至于不敢教。”

冷青道：“你不需要人教，只是需要一个安静的环境。”

这时，周子孝放下空碗，咽掉嘴里的汤水，拿起茶水漱口。

连华道：“子孝兄吃饱啦？”

“公子若是不嫌弃，可以住到我那儿。”周子孝的语气温和，让人听着踏实，“我那儿两间厢房都空着，比起菡苑楠木铺地是寒酸些，但还算清净。”

连华笑了笑，用折扇把自己那份乳酪推到周子孝的面前。

周子孝道：“你愿意吗？”

连华点头：“我吃的很少，如果住子孝兄那儿，我还可以吃得再少些。”

三人吃完点心，在杏红柳绿的城郊又散了散步，傍晚才回京。

*

清明过后，连华带着阿悦搬入周宅。

对于周子孝，连华没有太多羁绊，但他始终记得这个人之所以愿意随自己出生入死，是因为一直都盼望和他过安生日子。

什么是安生日子呢？

他想，大概就是初到东京还没有走入贡院考场时的那样，每天代笔赚点小钱，天亮天黑就等着听打更的钟鼓，什么都不图。

那样的日子虽然不会再有，但现在的心境可以比那时还更宁静。

他在备考之余还是能腾出精力帮助周子孝在激流中架稳扁舟的。

连日，春雨拍打竹窗。