这一下，白马扬蹄。

——“啊！救命啊！”

崇明楼的三千盏大红灯笼在拐角之后消失于视野之中。

马背颠簸。

石板路的格纹从眼底飞窜而过。

街巷两边家家户户卷帘探热闹。

花瓣洒下，孩子叫着状元郎的名字。

行过朱雀大街，两侧锣鼓喧天。东边鼓楼、信陵，西边省府、汴河，人群拥堵在桥头、亭台、河畔一切能眺望进士入席的地方，踮起脚尖扶着肩膀。

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这匹白马经过宫人专门训练，虽然不受驾驭，自己也知道路线。

一番天旋地转，连华任凭自己被驮到龙津桥上，匆匆瞥过东京夜景。

汴河波光粼粼，月影如盘，花灯如星点。

西岸万家灯火，宅院馆舍相连成片；东岸一座金碧辉煌酒楼的耸立在花红柳绿之间，牌匾写着丰楼，翘起的檐角下每一处斗拱都是三层八斜。

转向南边，遥远的南熏门外隐约可见阡陌纵横，万千憧憬盛世的人们正挑着行囊坐着香车朝他奔赴而来。

飞絮从桥头杨柳枝头落下，引视线飘回西边顺天门外瑰丽的琼林苑。

“状元郎好快！”常易笛坐在马上，笑对连华拱手，“按道理是我和探花在此等你，不想你自来了！”

连华道：“我也没想到，马这么快。”

“状元郎等一等。”宫人抱着马冠从后面气喘吁吁地追来，“等一等。”

连华拉过缰绳，也不知怎么，脚不受控制地抬起来又踢了一下马肚。

榜眼和探花看呆了。

——“啊！啊啊！我命休矣！”

连华就这么迎着前路火树银花直直朝闻喜宴奔去。

*

天子车仗从梁门西出内城，往南边行驶。

忽然帘外喧嚣，一匹白马疾如闪电从前面跑过，吓得执驾以为自己看花了眼。

“陛下，是状元郎。”太监缓和尴尬气氛，道，“状元郎一马当先势不可挡，足足提前了半个时辰。”

李契刚刚处理完政务，在马车上更衣，听到这句，瞥了一眼车外的天色。

太监举起漆盘。

李契系好中衣，道：“朕不穿这件，朕今日要穿红的。”

太监面面相觑。

李契道：“就是和状元红袍样式相同但朕也可以穿的那套。”

太监反应一会儿，立即换来正红大袖襕袍衫。

——李契即位以来没有穿过红衣是守孝的缘故，但其实孝期已经过去很久，确实需要一件喜事来改换面貌。

太监以为是这，连忙张罗起来。

*

琼林苑景色秀绝，近观殿宇如水上的琥珀。

苑东南堆有一座高几十丈的假山，山上建有楼阁，山下铺设锦石道路。

苑中种植岭南、江南进贡的名花，还设有射殿和球场。

侍卫遥见状元郎身骑白马飞奔而来，都不敢拦，任凭其冲进园中。

连华于是一路冲撞，撞开了水袖戏班的绢旗，踏过花丛惊起一片蝴蝶，又跃过石桥，朝着珠围翠绕的殿宇直冲过去。

“让开！”连华道，“快让开！”

正当闭眼之时，一袭红衣从假山飞下，落在他身后的马背上。

连华闻到熟悉的香，回眸，花间与李契重逢。

李契环过连华的腰身牵住缰绳，稍稍拉扯牵动，便让受惊的白马平静下来。

连华心生感激：“陛下，想不到以这种方式……”

李契道：“你不会骑马，他们没安排人为你牵马吗？”

连华想一想，笑道：“倒也不是，是臣太想见陛下，所以等不及先来了。”

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三年未曾亲近，这句话实在是要了李契的命。

连华说完才有意识，小心弱声问道：“陛下，你怎么和臣穿一样的衣服？”

李契道：“不一样，朕怎么会和你穿一样的衣服。”

白马绕过假山到池塘边饮水。

连华道：“唔，陛下，这马自己又走起来了。”

李契道：“朕也不太会骑马，就这样吧，咱们将就一下。”

“可是……”连华闷在心中许久，终于转过身，“衣服明明就是一样的啊。”

马背之上，李契没有再放机会，捏住连华的脸吻了下去。

*

半个时辰过去，新科进士俱已到齐，嘉宾欢聚一堂。

连华溜回席中，纱帽还蘸着些许花粉。

——“圣驾到。”

庆乐奏响，闻喜宴开始了。