石窟中, 山神娘娘坐在小山上，俯视着村里的陈氏族亲。

如今她是神仙，过去她是孤魂野鬼, 而在做鬼之前，她是人。无论做鬼或做神仙, 她都保留着为人的记忆和情感，并没有因为身份的改换变得凶戾暴虐, 变得冷漠无情。

山神守山, 亦为山所困。她享用山下的香火, 观看山下小小的人世，时常生出各种各样的念头。

恰似此时的陈氏族亲，让她想到做人时接触的宗教。

但凡是信众多的，信仰虔诚的，教义中都有劝人忍受痛苦的内容。而宗教盛行的地方，人们往往过得困苦，乃至于安于困苦。

痛苦能使人对神仙极尽虔诚。

神仙不必有所作为, 只需被受苦的人看见, 只要受苦的人一直在受苦, 神仙就能得到源源不断的香火，就能得到身心虔诚的信徒。

可惜山神娘娘不是天生地养的神, 也不是宗教创建者虚构的神。她有名有姓有来历，她叫江春年，她是有喜怒哀乐的神, 也是一位慈悲为怀的神, 以普度众生作为降临此世的目标。

既然陈氏族亲什么都想要，膨胀的胃口与他的贪欲成正比，那就满足他吧。

山神娘娘从来不拒绝凡人许下的心愿。

山下, 陈氏族亲挠着身上的痒处，盼望有人送来热水和干净衣服让他洗澡更衣，最好来人年轻貌美，对他满怀着同情，能透过他的邋遢外表看到他对娘娘的诚心。

与他同屋的周书生也得了稀粥，因肚子不饿，吃得慢，见陈氏族亲吃饱了立刻跪拜山神娘娘，向娘娘提出诸多要求，忍不住笑了一声。

贪心的人永不满足。

周书生觉得陈氏族亲就该一直饿着。

“你笑什么？”陈氏族亲扭过头，双眼盯住周书生，面色有些凶狠。

“我在想，娘娘喝不喝稀粥。”周书生止住笑，“娘娘这样的神仙，应该不喝稀粥，我觉得我突然产生的想法很可笑。”

陈氏族亲看着周书生，还是理解不了他为什么笑。

周书生很讨厌。

周书生恶意揣测神巫大人，为什么没有被乡人一棒子打死？

乡人还是太淳朴，太老实了，不敢闹出人命。

虽然心里想象着周书生被打死的凄惨模样，但陈氏族亲脸上没有露出丝毫端倪，他面朝五虎山，接着祈祷。

不知为何，他总是念着刚才喝的稀粥，屡次侧头看周书生手里盛着稀粥的碗，越看他越觉得腹中空虚。刚才吃下的稀粥，分明还在肚子里，可那种饱腹的满足感犹如昙花一现，使他不由自主地怀疑起来。

刚才他真的吃饱了吗？

稀粥是水比米多的，喝了跟喝水差不多，他饿得好快！

该死的乡人，他要吃饭，要吃肉！凭什么只给他水一样稀的粥？喝了还不如没喝呢！

呜，好饿！

区区一个吃饱的心愿不能满足陈氏族亲滋生的贪欲，些许稀粥如何能满足他随着贪欲扩大的胃口？更要命的是，他的稀粥喝完了，周书生还在磨磨蹭蹭，他按捺着，渴望着能填肚子的稀粥，投向周书生的目光渐渐凶恶起来。

周书生并不迟钝，见他这么在意稀粥，犹豫了下。

是给他稀粥平息即将发生的争端，还是不给，让他见识见识书生的武力？

今朝重文轻武，周书生别说跟人打架斗殴，便是让他去抓一只鸡，他估计也抓不到，就算抓到了也会轻易地让鸡挣脱逃走。

心里头怯了陈氏族亲三分，周书生开始为自己开脱，为着一碗稀粥起争端不值当。

可是，稀粥是他的，不管他饿不饿，要他让给陈氏族亲，他不愿意。

就在他打算给稀粥又不太肯给的时候，陈氏族亲一下子站起来，直直地走向周书生，双眼紧紧盯着那碗剩了一半的稀粥。

饥饿激发了陈氏族亲的凶性，他看上去不像来抢稀粥，更像拿着刀准备害人。周书生又惧怕了三分，头脑尚未反应，双手已递出稀粥，生怕自己因此挨打。

没必要。

他寻思着，为着半碗稀粥，没必要跟陈氏族亲闹翻。

而陈氏族亲被饥饿折磨，脑子里没有太多想法，稀粥必须夺来喝，管他臭书生是双手奉上还是自己抢的，重要的是稀粥必须进自己的肚子里。

拿到碗他就举起来往嘴里倒去，稀粥经过嘴，流过咽喉，进入肚子里，带来短暂的满足感，然后产生了更强烈的饥饿，更可怕的空虚。

他明明喝了稀粥，不仅没饱，反而更饿！

倘若王红叶在这里，将会看到陈氏族亲身上的贪欲疯狂生长，如杂草盖过无人行走的小路般，将他的形貌模糊。

“啊~”

饱腹的欲求得不到满足，陈氏族亲发出嘶吼声。

“哐当！”

他砸碎了碗，泛红的眼睛锁定周书生，后悔没有在一开始就把对方的稀粥夺过来。

周书生被他看得汗毛倒竖，禁不住后退一步，说话都有些结巴了：“你……你想干什么？你别乱来，神巫大人在外面，你别惹恼她！”

其实周书生想问陈氏族亲发什么疯，怕刺激到对方，才改成相对委婉的问题。

神巫会用法术且冷酷，陈氏族亲混沌的头脑清醒了一些，喃喃说道：“我饿……我好饿！我为什么这么饿？我想吃东西，我要吃下一头牛！我要吃饭！”

他越说语气越急切，讲到最后，几乎是吼出来的，吼声里透露着委屈。

饿了要吃饭，为什么不让他吃饱？

娘娘慈悲为怀，普度众生。

他信奉娘娘，跪拜娘娘，所求所想不过是吃饱二字，娘娘为何不满足他？

不，娘娘给了他稀粥。

他吃饱了，他明明吃饱了，心满意足了，可他为什么饿得那么快？

为什么！

陈氏族亲觉得自己饿得不行，这种饿，胜过以往任何时候的饿，甚至胜过他从前对金银珠宝的渴求，他从未如此饿过。

他捂着自己装了稀粥却感觉空荡荡的肚子，甚至想用失去的一切财货换取一次饱足，他可以不要回那些东西，他可以流落街头乞讨为生，只要他此时此刻吃饱！

谁能帮助他？谁能解救他？

只有娘娘！只有娘娘！

陈氏族亲猛地跪下，朝着五虎山上象征着娘娘的石窟小山用力叩头，哭着哀求：“娘娘，我好饿！我什么都想吃！我受不了这种折磨，我想吃饱！我要吃饱！求求您让我吃饱！求求您不要折磨我！”

贪者的虔诚在痛苦煎熬中孕育。

陈氏族亲挨着饿，又做回那个忠实的信徒，对娘娘产生了极纯粹的的香火。那香火闪闪发光，几乎不含杂念，凝固而近似于实质，仿佛一枚宝石。

山神娘娘握住这枚香火，垂眸看着不断叩头的陈氏族亲。

他还在持续产生香火，他对吃饱的欲求不能满足，使得他对神仙的信仰那么强烈，就连神使何贵芳都比不过。

真是个好信徒。

于是，山神娘娘终于回应了他：“你太贪心。如果你克制贪欲，时常感到满足，那么你永远不会饥饿。”

娘娘的声音宏大而温柔，响在陈氏族亲的脑海。

他停止叩头，望向不高不矮却因神仙而有了灵性的五虎山，头脑忽而恢复了清醒。

不贪心就不会饿，知足就能饱腹，娘娘显然希望他做个安贫乐道的人。

但人怎么能不贪心？别人有而自己无，如何做到知足？若他从来不曾拥有，得不到的东西不去盼望也许是对的，偏偏他拥有了又失去，他不是圣人，他无法接受现状。

他要停留在拥有一切的时候，他要得到更多，他要永远站在高峰。

贪念增生，陈氏族亲的饥饿感瞬间变强。

他支撑不住，头晕眼花地跌落在地上，空虚的肚子一阵火烧火燎地痛，他不禁泪流满面，呜咽道：“我……我做不到……娘娘，饶了我！求娘娘饶了我！”

“克制贪欲……时常满足……”

娘娘的声音如同洪钟大吕，在他的脑海里不住回荡。

“……你永远不会饥饿。”

贪心的人永不知足。

陈氏族亲一边虔诚地信仰娘娘，祈求娘娘救得他脱出苦海，一边恨娘娘无情，他做错了什么，惹得娘娘如此严厉地惩罚他？

信仰是香火，恨亦是香火，山神娘娘品尝着他的香火，很满意这位信徒。

故事常常那样写，某人犯下大错，认为他只是一时糊涂，非有意为之。当他下定决心改过，所有人都会原谅他，他是浪子回头金不换，难得可贵。山神娘娘不喜欢这些故事，她喜欢善恶有报，认为犯错可以补偿，但犯错导致的罪恶无法消弭。

陈氏族亲的贪心自私使得许多人痛苦，哪怕是他的儿子都受不了他，他应该被神仙教化成一个懂得知足、乐于分享的好人。

他献上的香火充足而味美，山神娘娘舔了舔唇，赐下最后的启示：“你应分享好处，应相助她人，应让她人感到快乐，痛苦可减轻减缓……”

陈氏族亲听到了。

他听得很清楚，可他什么都没有想，饥饿的折磨太残忍可怕，他经受不住，他一头撞在墙上，撞得自己头破血流，撞得自己失去意识。

在陷入昏迷的那一刻，他闭上眼，嘴角露出放松的笑。

周书生躲在角落里，看着陈氏族亲拜神，看着他疯也似的叩头，最终撞晕自己逃避痛苦，一时茫然无措，浑身冰冷。

他想，山上的神仙真的是神仙？

一位真正的神仙，怎会将人折磨得如此凄惨？

另一边，他又想，陈氏族亲骗人钱财受了惩罚，明知神巫在外面，还敢动手抢夺他的稀粥，挨些惩罚难道不是理所当然的事吗？

对，陈氏族亲的痛苦是他自找的，幸得娘娘圣明，对他不留情。

若是他没有被惩罚……

周书生想起他走向自己那凶狠的表情，不禁抱了抱手臂，庆幸陈氏族亲被惩罚。

第20章 周阿青近乡情怯 王红叶惊见歹人……

庆幸过后, 周书生感到深深的恐惧，为亲眼所见的陈氏族亲之遭遇而恐惧，为五虎山上高深莫测的山神娘娘而恐惧。

举头三尺有神明是一句真话。

娘娘也许在看着他, 洞悉他脑内所思所想，知晓他的一切算计。

他想, 娘娘对他有何看法？娘娘是否打算惩罚他？他的心不虔诚，妄想欺瞒娘娘骗取好处, 娘娘肯定恼了他, 属于他的铡刀迟早会落在他身上。

没准娘娘惩罚陈氏族亲, 目的是杀鸡儆猴呢？

想到自己可能像陈氏族亲那样备受折磨，周书生焦灼不安，下意识地朝五虎山跪下，颤抖着求饶：“娘娘圣明！娘娘恕罪！小生狂妄，成天胡思乱想，多有不敬之处，今后下定决心悔改！请娘娘神仙不计小人过, 给小的一个机会……”

求饶求了半天, 娘娘也没理会他。

他不敢起身, 保持着跪拜姿势，希望娘娘见到他的诚意, 宽恕他的冒犯。

向娘娘许愿不能随意，向娘娘承诺更不能轻率，周书生已不敢觊觎族长的家财, 也不敢将姑姑称作疯姑姑。

他恭恭敬敬地道：“我姑姑丢失亲儿, 我应叫她来到娘娘面前，让她恳求娘娘指点孩子的下落，方能彰显诚心。”

顿了顿, 周书生又说：“堂姐丢失多年，小生希望她康健，生活舒心。姑姑寻觅亲儿多年而不得下落，小生希望她少些悲痛，能安然无恙地回到家，能亲自来拜见娘娘。”

至于无后的族长，周书生本来想违心地请求娘娘赐他一个男儿继承偌大家业，可话到嘴边就咽回去。

因为周书生忽然想起娘娘在五虎村分田地给女子，竟灵机一动，对娘娘说：“族长的万贯家财为何非要男丁接手？姑姑是族长唯一的孩子，也曾掌管过家业，浑身本事不输男儿，族长该把家财传到她手里的。”

传不传家业在于族长，而守不守得住家业，在于姑姑。

利益当前，哪管神明不神明，豺狼虎豹们一拥而上，只有吃到嘴里的肉才是真实的。

有道是，江山易改，禀性难移。

这周书生固然惧怕娘娘，发誓做个好人，其心依然险恶叵测，不想让姑姑轻松得了他觊觎多年的丰厚家产，哪怕那家产本来就属于姑姑。

话分两头，却道周阿青与王红叶准备妥当，背着行囊往福来县去，路上无波无澜，顺利非常。

到了福来县城，天色将暗，倦鸟归巢，而阿银与刘马这两个人牙子所住的乡下位置颇远，周阿青二人只得找一家客店暂时住下，待到明日天亮再出发。

客店当家的是个女人，不高不矮，胖乎乎的很是富态，笑起来十分亲切。周阿青见她脸上有皱纹，头发半黑半白，年纪约五六十，眼神柔和，也不知为何，突然就想到早已记不清模样的母亲。

母亲是用得起仆役的富人家，如今应该还健在吧？

她看着慈眉善目的老板，心里想着母亲，眼睛微微有些酸涩，不由得眨了眨眼，又用手揉了揉，揉到少许潮湿的水汽。

明天找到人牙子，很快就能知道母亲是谁。

团圆之日将近，周阿青的心变得紧张、忐忑，担心母亲与她阴阳两隔，担心母亲身体不好，担心母亲……厌弃她是个穷酸猎户，甚至忘了她，不想和她相认。

她感到不安。

母女失散二三十年，她被拐时年幼，身不由己也就罢了。母亲却是成年人，有钱，更有仆役使唤，为何迟迟不来寻她归家？

在赵有田家做童养媳，每次被打被骂，满腹委屈的时候，周阿青会忍不住幻想母亲像神仙一样降临在自己身边，惩罚欺负她的人，带走她，让她做回吃饱穿暖的小姐。

奈何幻想只是幻想，她始终等不到母亲，渐渐的，她不再幻想了。她明白了一件事，远在天边的母亲是不能指望的，她唯一能依靠的，只有自己。

为何母亲一直不来寻找她？

周阿青得见了母亲，才能知道答案。

之所以她寻亲，也是为了答案。

她其实已经认命，不再期盼回到富贵人家。

她很满意当下的生活。

因年少时吃了太多苦，她的心变得贫瘠，长不出远大的理想，毕生所求不过三餐吃饱，冬天不怕寒冷，有一间屋子住，不被人欺负。

现在她能吃饱穿暖，房子是她自己砍树修建的，欺负她的赵有田一家死光死绝了，买下她做媳妇的猎户四兄弟也全死了，周阿青拥有了过去盼望的富足和自由。

“阿青？”注意到周阿青呆呆地看着和气的客店老板，王红叶拍了拍她，歉意地对老板笑笑，“要一个房间，两个人住，还要热水和饭菜。”

周阿青回过神，心情低落，索性任由王红叶安排。

须臾，两人坐下，伙计送上茶水。

客店内的厨房传出炒菜香味，勾人馋虫。

邻桌有几个男客人，看着像读过书的，身上却一股汗臭，说话很吵。出门在外，不好招惹是非，周阿青和王红叶对视一眼，默默地忍了喧嚣。

这三四个男客正在聊县城里的一桩离奇案件，讲城东有户人家，比寻常人富贵一些，前些日子闹出人命，死掉的人手脚断了，牙齿也被逐个敲落，生前分明受了残忍对待。

对王红叶来说，案件、死人是很稀奇的事，她竖起耳朵，听得入迷。

男客甲说：“凶手必是寻仇来的，不然谁下得了那个手？我杀鸡都心生不忍，何况凶手杀的是个人。”

乙感叹：“若是寻仇，那得多大的仇，多大的怨，才会把人折磨到这样的程度。”

丙问：“凶手抓到了吗？”

丁摇头：“没呢。我有个亲戚在衙门当差，说那死人是捞偏门的，赚的不义之财，仇人多到找不出凶手是哪个。”

甲好奇：“捞哪门子的偏门？他赚的钱很多吗？”

丁显然了解过，说：“他干的拐卖行当，把人家小孩偷走卖了，害得别人骨肉离散。又把好人家的女眷骗去，用下作手段毁了清白，再卖给富户做妾……干了这些伤天理的歹事，叫人寻仇杀了，实属活该！”

乙却道：“寻仇也不能那样折磨人，自己的小孩不看好，被偷走怪得了谁？妇道人家若是懂事理，不抛头露面，不跟生人说话，岂会让人骗去？你说他捞的偏门赚钱，他老早不干这行了，洗心革面要做个好人，走在街上见到乞丐，他还施舍些银钱哩。”

丁冷笑一声：“你讲的话敢让凶手听到么？凶手没准在旁边，是老板，是伙计，是邻桌的外地女人！她夜里摸进你家，把你脖子割下来，你死了可别后悔。毕竟是你昧着良心说话，得罪了凶手，死了得怪你自己口无遮拦。”

这话近似于诅咒。

乙背心一寒，连忙打量四周。

见柜台里打算盘的老板、上菜的伙计、邻桌两个女人都看着他，他立刻害怕起来，连忙摆手：“我瞎说的！我不捞偏门！我觉得孩子要看好，女眷也要看紧，不能被坏人逮住机会害人！”

“吃饭！上菜了，都吃饭，别聊了！”甲打圆场，拿起筷子，“我饿了，你们不饿么？”

菜里肉不多，众人赶紧举筷去抢，顾不得聊案件凶手。

王红叶和周阿青来得晚了些，热菜尚未上桌。

喝着茶，王红叶悄悄用法术看邻桌四男，乙很害怕，丁的头顶盘旋着猩红的、危险的想法，甲和丙皆是无甚出奇的普通人。

而老板和伙计，她看不到她们的爱恨憎怨，她的法术只能对男人生效。

丁想干坏事，王红叶凑近周阿青，小小声地提醒她防备丁。

周阿青摸了摸随身携带的弓箭，说：“不必怕他，他不如我力气大，不如我敏捷。”

王红叶欲言又止，想问周阿青是否要阻止丁干坏事，又觉得丁脑中的恶念无关她们，没必要横生枝节，自找麻烦。

唉，村外的世界真危险。

旅途疲惫，歹人在侧，王红叶想念村子里安宁的生活，盼着周阿青尽快找到母亲，结束这次外出。

客店的饭很香，菜也好吃，厨子舍得放油，但价格昂贵。

王红叶知晓周阿青是搬空陈氏族亲家财的高人，可她依然心疼花销，说：“我们可以吃便宜的，肉好吃，咱们天天吃，吃习惯了怎么办？”

周阿青见她发愁，笑了：“先吃习惯再说吧。”

王红叶不经常吃肉，长得瘦弱，她捏了捏王红叶的细胳膊，道：“不吃肉，你怎么打得过你那不听话的男人？”

邻桌四男客吃饱后付账散去，周阿青两人住店的，吃完了还在喝茶聊天。

老板凑过来，在边上坐了，未语人先笑：“你们两个女人怎么会来到县城里？可是有什么要紧的事？”

她拿了一盘糕点，示意两人吃：“我请客，不收你们钱。”

说完，老板拿起一块糕点，自己吃了。

王红叶嘴馋，想吃，却不敢伸手，怕糕点里下了药，吃下后任人摆布。

周阿青也没伸手，说：“我俩是来寻亲的，你知道六曲镇怎么去吗？我们有亲人住那里。”

六曲镇是阿银和刘马住的地方。

陈氏族亲的前妻也在那，那里的河流弯曲了六次，故得名六曲。

老板是本地人，又开着客店，当然知道六曲，说：“我侄儿的岳母就住在六曲，他和我侄媳妇明天正好要回六曲，你们可以一块走。”

就在这时，客店门口进来了两个人。

走在前面的个子矮些，是个戴头巾的妇人，年纪与老板仿佛，神色冷漠，满面风霜。跟在后面的女人年轻些，四肢粗壮，作仆人打扮，正拿着李子在啃。

桌边三人抬起头，周阿青与那戴头巾妇人对视，都觉得对方的模样似曾相识。