侍琴赶到京畿道的时候，里面三司的合议已经初有定论。
刘尚德认为按《大安律》应判陆如冈杖刑，夺其官身，禁科举，永不录用。
大理寺卿不说话，少卿宋玉宇斟酌着说：“会不会太严苛了？虽然都在律法范围之内，但……皇上爱才，这陆如冈是一篇鉴古怀今的律诗得到皇上嘉奖的。我建议酌情轻判，禁科举就算了。”
“诗文又富不了国，我同意刘尚书意见，遵《大安律》量刑。”冯平忠轻轻揭过，“既对其罪责认定无误，那便请刘尚书宣判吧，外面也久等了。”
几人互相碰了碰视线，无声地站起，又从那道门鱼贯出去。
坐定后，刘尚德宣读判决，在念道“永不录用”时，陆如冈身子颤了颤，眼看就要直挺挺向后砸去，被差役一棍子顶回去。
“拖下去行刑！”一支令箭扔到地上。
陆如冈陷入了绝望。
浑身奔突的血液仿佛要挣脱这具身子的束缚，他咬紧牙关免得自己叫唤出声，他想发了狂地大吼，还想破坏点什么，哪怕只是啃咬自己的皮肉。
这是在做噩梦吧？！
他寒窗苦读二十载，从南方的小渔村走到天子脚下，一切的一切，因为退婚化作乌有！
陆如冈觉得自己眼前阵阵发黑。
直到一道轻柔温和的女声飘过来，让他恢复些许清明，又升起些希冀：“禀大人，民女还有一桩请求。”
“说。”
“陆如冈进京赶考前住我家三年，另借了我家银两作盘缠。”莫玲珑口吃清晰得让陆如冈想死，她呈上一张纸，“这笔银子，他也一五一十给我写过欠条，民女现在需要这笔钱，能否让他还我？”
“自然应当。通知陆家在京族人，如无，则委派其宗族，将银钱足额交还至金安府莫家，限期年底！”刘尚德交代下属将这一点记入最后的结案题本。
陆如冈彻底陷入一片黑暗。
莫玲珑不看一旁瘫软在地的前男友，她看着大堂背面肃穆的“明镜高悬”四字，对审案的几位官员分别行礼，然后看着冯平忠：“大人，如果可以的话，民女想问，本案的状纸，是如何递交到都察院的？”
既然不是京兆府，那又会是哪里？
总不成是金安府衙吧？
冯平忠的眼前浮现出贺琛的双眼，那晚他同贺琛谈及卢常案时，灯火下那双清俊又深不可测的黑眸里跃动的火光。
这女子的双眼，有着和他近乎一样的深邃，令人探
不到底。
也难怪，会让那孩子生出不一样的怜惜吧？
思及此，他浅浅抿了下唇角：“本官可以答你，这个案子由本府直递。”
莫玲珑微微一怔，居然是都察院直接上递的，可会是谁呢？
怔愣间一声鸣锣，几个官员起身，从小门离开审讯大堂。
自有差役来架了陆如冈下去，并引她离开。
莫玲珑转身，迈开久站有些僵硬的双腿走到院中，才发现外面天色阴沉沉的。
一阵焦雷炸响，干燥的地面砸下一个个雨点子，卷起的风带了些许久违的凉意。
隔着连廊，雨声砸在头顶的廊檐上，她有一种重新回到人间的真实感。
终于结束了。她想。
走出这道门后，以后就只是她自己了。
“师父！”霍娇踮起脚看到莫玲珑终于出现在视野里，可是迟迟不过来，有些急了，大着胆子叫她。
莫玲珑走快几步：“你怎么没跟东家她们回去？”
霍娇不答话，只上下看着她，尤其是手指。
莫玲珑感受到她的视线，将她一拉：“走，我们回去。”
“师父，我刚在门房听到你的案子赢了，哪你……要回金安吗？”霍娇鼓起勇气仰头问。
“自然要回。我的路引最多只能待到年底。”
听见这句话，霍娇眼里的光瞬间黯淡下来。
她就知道，不会有那么多幸运接二连三发生。
被捡回茶楼，洗干净有得吃，还有了附籍的身份。
她怎么敢奢望真的有人会选择自己，要自己？
京畿道地处城西，两人回城东便要穿过乞儿密集的区域，那是莫玲珑曾找乞儿搜罗消息的地方，也是霍娇生存过的地方。
如果那些人认出她来，看到她现在过得好，一定会把她过去做过的事说出来，比如把偷她饼子的人打得浑身是血，被人认出女儿身时，差点踢残了人的下半身……
师父要是知道了，还敢留她在身边吗？
霍娇不由自主地攥紧了手，呼吸都安静。
她想求师父，要不就不要附籍的身份了，她如果还是流民，可以趁乱跟着去金安……
胡思乱想之间，她接着又听到，“所以到时候还要给你办路引，跟我去金安重新办附籍。”
恍惚中，霍娇反复确认了一下自己听到的话，猛然抬头：“真的吗？”
“嗯。不过我尊重你个人意见，你要是喜欢上京就留下。”
前方就是乞儿住的巷口了，霍娇脚步一顿，没来得及答话，被莫玲珑拉着快步走进了对面的巷子：“你听，是不是有鸡叫？”
内城住的都是官身或富户，鲜少有人养鸡养鸭，这鸡叫声听起来还不少只。
霍娇恍恍惚惚地听，真有鸡叫。
“走，去看看！”
她们很快看到了鸡叫声的来源。
巷口墙根下蹲坐着一个老人，正呆呆看着自己身前的竹编鸡笼，里面挨挨挤挤的全是鸡。
莫玲珑一看鸡的品相，眼睛亮了一下：“老伯，你这些鸡可卖啊？”
老人看了看她，颇为谨慎地摆摆手，驱赶来人。
内城不让摆摊卖东西，引来巡城的官差就麻烦了。
他特意找了条小巷，就想悄悄卖给大户人家的灶房，一只一只地卖，卖到什么时候去？。
但接着，这看起来被娇养不通俗务的年轻姑娘笑着说：“您说个价，我全要。”
老人还是不信，轻忽地用手比了个5的数字。
“500文？可以。”莫玲珑爽快掏钱，跟他商量，“不过得麻烦你帮我背一段路。”
老人拿到了钱，有些不敢置信。
现在粮价涨了，连带着糠皮也涨了价，鸡日日出去觅食也觅不到多少——能吃的，人早都薅来吃了，鸡还吃什么？
鸡虽然也涨价，但远远跟不上粮价的涨幅。
毕竟人必须吃米面，却不是必须吃鸡。
养鸡为生的他日益艰难。
家里逼着他卖鸡，说哪怕便宜点卖也好过砸手里饿死。
这年轻姑娘却一口气全要了？！
看着掌心里的铜钱，他终于有了些真实感，激动地确定：“真买啊？”
“买。您的鸡还有吗？如果都是这种鸡，我可以订。”
这种鸡很像她上辈子做菜爱用的清远麻鸡，后背羽毛有麻点，腿肌发达，骨头纤细，啼叫声尖细。
吃起来肉质鲜嫩多汁，非常美味。
“有，有！”老人眼睛有些发直。
莫玲珑蹲下看鸡，甚为满意：“远不远？不远的话，能去看看吗？”
“不远不远！走着去也就一刻多钟时辰。”老人说着就要起身。
霍娇不做声，上前一把拎起鸡笼垮在肩上，用自己小小的身体把莫玲珑护在身后。
老人家住得有点远，一来一回去了半个时辰，莫玲珑给了留下二两银子和茶楼地址，让老人明日起隔日送五只鸡。
霍娇肩扛着鸡笼，想了想还是说：“师父，这边乱，以后可不要随便跟人走。”
“我知道。有你在嘛！”莫玲珑摸了摸她发顶，“我们霍娇可是打遍城西无敌手的霹雳娇娃啊，谁都不敢惹的！”
霍娇只觉得自己浑身一凉，又紧接着一热。
师父知道，师父居然都知道……
“师父，你不怕我吗？”霍娇嗫嚅着问。
她在城西乞丐堆里名声不好，打起架太不要命了，连很多男乞丐见她都绕道走。
“我为什么要怕？女孩儿有力气能自我防卫这是很好的事，多少人羡慕你呢！”
要知道，她上辈子很多朋友每天花时间撸铁，就为了增肌塑形，为了身上出现肌肉线条，吃斋一样吃白水煮鸡胸啊！
“真的吗？”
霍娇有些茫然。
怎么她被旁人，甚至是……她曾经的家人所诟病的弊处，在师父眼里却都是听起来了不得的好处？
“是真的。”
霍娇一下子心里满满的，仿佛肩上的笼子都没了分量，那心里刚才没来得及说的，也怕说不好的话，忽然能从口中说出来：“师父，你去哪我就去哪，只要你愿意带着我，我一辈子都跟着你。”
她才十二岁，但她说话算数。
“好。”
听着叽叽喳喳的鸡鸣，霍娇很想再听师父说点什么，就晕晕地问：“师父，买这么多鸡是做什么？这鸡好像不便宜，你给银子的时候，那老爷爷的儿子眼睛都亮了。”
“是不便宜，但还是比猪肉便宜，而且他的鸡养的很好，算是值。”
叉烧包用的猪肉都得是上好五花，如今涨价太快，且难保证供应。
莫玲珑算了算，每日能保证的出品量不过一两百个，真要卖起来是不太够的。
今天看到这么好的鸡，价格还不算贵得离谱，她就想做做一款鸡包仔作为补充。
回到茶楼，京兆府的那三辆馒头车送来了一辆，但绣着“京兆府赞助”的遮阳伞却已经都送了来，看来沈府尹对平价馒头的名声实在迫切。
莫玲珑牵了牵唇角，带着霍娇两人换了白色罩衫，摊开了阵仗杀鸡剔肉。
霍娇眼睁睁看着她看起来弱不禁风的师父，手起刀落鸡头落地，剖肚掏蛋行云流水。
她的刀只是寻常的厨刀，但在她手里仿佛长了眼睛，走入筋骨皮膜之间，轻而易举分离出鸡肉和鸡骨。
霍娇形容不出自己的感受，只觉她师父杀鸡的动作，好看过醉仙楼头牌姑娘跳舞。
“把鸡架子拿去洗干净，再准备好最大的那个陶
锅。”
“是！”
鸡架子汤熬起来的时候，何望兰闻着味儿来了：“莫姨姨，你在做什么？”
“准备明天茶楼要卖的包子。”她顺势安排，“望兰，去写明天的点心牌子，叉烧包30文三个，鸡肉包25文三个。就用你现在练的字写。”
“好！我这就去！”
何芷大概也没想到，何望兰字练得最认真的字，居然是替茶楼写的点心牌子。
大到门面半幅尺寸的大字，小到桌上的小纸幅，因要展示给客人看，她怕丢脸，写得格外用心。
当鸡汤开始慢慢散出肉香时，莫玲珑让霍娇在一旁看着自己调肉馅。
她准备做的这款鸡肉包，实则由粤式茶楼的经典鸡包仔变化而来，虽然不如叉烧包名气大，但清淡可口，尤为适合在夏秋燥热的季节吃。
鸡肉的嫩滑，加上香蕈的鲜香，很难令人不爱上。
霍娇在一旁看着，记得了调料，就记不住步骤，有些发急：“师父，我记不住怎么办？”
“让你看你就只是看，你基本功还未打好基础，看什么都很难。去，先把面团揉光。”
鸡包仔的面皮，比叉烧包的要微韧一些，她在舀粉的瓢里画了线条，好让出品保持一致的口感。
这些，她都已经教会霍娇，孩子已经能按她说的调出面皮的配比，面团比她揉得都要好。
有了助手，果然轻松许多。
等何芷办完事回来，灶房已经蒸开始包。
新鲜的鸡肉、干制的香蕈，都是天然的味精，互相调和后，散发出的香味，幽幽传出灶房，惹得老茶客纷纷探头。
“东家，什么点心这么香？”
何芷错愕片刻，见闺女正在练大字，弯腰看了眼露出笑容：“是明儿准备卖的点心，您要是有兴趣，可要来捧场啊！”
“就冲这味儿，明天一定来！”
“太香了，今天不能卖吗？”
何望兰抬头，爽利作答：“这位伯伯，今天只是‘试验品’，明天才是正式的！您准备好铜板，叉烧包30文三个，鸡肉包25文三个。”
“好！我还以为多贵呢，我小老儿也吃得起！”
“可不，除了荷风茶楼的平价馒头，人家馒头也得10文一个！”
“……”
李明杰走进茶楼时，看到的便是茶客围绕中，谈笑自若的何芷，和娇憨可爱的何望兰。
他脚步顿在原地，一月多未见，对母女俩竟然有些陌生。
大概真的很久没好好看她们了。
上次过来，还是因为夫人动气，说何芷不守规矩跑到沈府尹家去做茶仆，在公主面前出风头，还害得她打赏！
不知什么时候起，何芷变成这样的逢迎得体，也这样的俗气。
不再是那样婉约忧郁，不得已抛头露面，而让他做梦都牵挂的女子。
李明杰忽然转身走了。
灶房里，鸡肉包出炉了。
鸡肉特有的鲜香融合了滋味浓郁的香蕈和腊肉，勾动起蓄谋已久的口水。
莫玲珑先试吃过满意，接着让霍娇试吃：“用你的舌头，回想馅料的配比，和我做的每一个步骤。”
“是！”
霍娇接过来，学着师父吹凉，才轻轻咬开松软而光滑的包子皮。
面皮是她揉的，比叉烧包的面少一些米粉多一些面粉，有淡淡的面香味。
咬下第一口就能吃到里面的馅料，鸡肉连着鸡皮剁碎，先用了盐糖和香油腌，香蕈切得碎碎的，跟腊肉拌匀，最后才混合到一起，拌进泡香菇的水。
师父的每一个动作，随着口中的丰富滋味，慢慢重现在脑海里。
霍娇吃得很认真。
灶间的潮气热乎乎地往脸上扑，但比不过她心里此时的热烈。
师父在教她，毫无保留地教她。
“好吃吗？”
霍娇回过神，抬头看着师父，咧开嘴：“好吃！”
“那吃完把这三个打包好的提篮送出去，地址我写给你。”莫玲珑拿手帕擦了擦额头的汗，掏出围裙里的碳条。
霍娇拿着半只包子愣住：“师父你不考我吗？”
“这有什么好考的！让你尝是为了教会你一点，当你穿上围裙上了灶，就不能像食客一样只是吃味道，而要学会记学手法跟技巧。”
她说完便也写完，三张纸条递给霍娇：“去外面看看周大有没有空，让他陪你去。”
三个地址霍娇都很熟，做乞儿的时候为了拿莫玲珑的赏银蹲守过。
“我自己去就行了！”说完噔噔噔上楼去换茶楼跑堂的衣服。
她不会问师父为什么要收集这三家的消息，师父做什么都是对的，有用的。
莫玲珑让霍娇送的，分别是沈府、章府和公主府。
三份都是一样的，十个叉烧包，十个鸡肉包，外加一份老火鸡架汤。
送到章府的时候，章萱仪正被母亲唤去前厅。
母亲让婢女传话让她打扮一下。
她这个月清减了有十几斤，正好能穿上新裁的衣裙，雪青色的缎子轻柔贴合身形，系上腰带束出了腰部的曲线。
对着镜子左右端详，章萱仪很满意自己现在的样子，连带对莫玲珑的不自在也消减了几分。
“走吧。”章萱仪看着镜中的自己，挺直了肩背。
她先前因熊大，总含着胸，现在背薄了以后，显得前面的起伏也玲珑了许多。
从连廊去前厅路上，碰上院中洒扫的粗使婆子，提着个提篮给章萱仪行礼：“小姐，有个莫娘子命人送来给小姐的提篮。”
“侍琴，看看是什么？”章萱仪指了指。
她还在继续吃莫玲珑每日做的纤体餐，今日已经送过餐食，为何又送？
侍琴应声上前，打开一看露出惊喜：“小姐，是荷风茶楼新出的包子，闻起来好香啊！”
叉烧包的裂口露出香润的内馅，鸡肉包里的肉汁沁在荷叶褶上，两种肉香交织在一起，让人蠢蠢欲动。
见里面还有油纸封起的信，侍琴拿出来递给章萱仪。
「新研尚未市售的包点，叉烧包和鸡肉包，一款丰腴，一款清淡，另配了鸡汤，请章小姐阖府品赏。玲珑。」
她还在禁口期，不怎吃米面，这包点又长得还算别致，便说：“拿去给灶房，给爸妈哥嫂他们尝尝。”
正说着，母亲身边的大丫鬟珍珠远远过来，向她行礼：“夫人叫我来迎小姐。”
笑着问，“小姐要给大厨房添菜吗？都知道小姐这里有好吃的，”
她看向提篮。
章府上下都知道，这位嫡小姐吃自己小厨房做的拌菜，那料汁儿贼香。
珍珠是章夫人姑娘时就伴在身边的婢女，章萱仪不能不给面子，让侍琴开了提篮：“是外面茶楼给我送的点心，据说还没在店里卖。”
珍珠早已闻到提篮往外飘的肉香味儿。
因灾年的关系，章大人命府上禁鱼肉享受，阖府上下不怎吃肉，这肉包子闻起来实在香得紧。
再一看样子，又如此别致，便说：“小姐这里人脉广，这包子新鲜得很。夫人让我去厨房挑糕点招待客人，我看就拿这个去吧！”
章萱仪本就没打算自己吃，自然顺着她话同意。
前厅。
章夫人坐在主位，次座上是一身雍容的杜老夫人。
两人虚谈着闲话，杜老夫人喝着茶，见一个身姿虽称不上苗条，但颇有几分曼妙韵味的少女从屏风外款款走来，眼前一亮。
心道传言果不可信。
都说章家这位千金养在闺中甚少出来，只因长得肥胖为人粗笨，如今一看，完全是富态佳人嘛！
这些人，攀附不上章府的关系，就要抹黑！
“怎的这么慢！快来见过杜老夫人。”章夫人微微皱眉。
自家这个闺女还是没眼力界，不知道眼前这位老妇人在京中贵妇圈里的分量。
章萱仪心下微恼，见过礼后窘迫地说：“有人给女儿送了一提篮点心，过来路上碰到耽搁了一下，杜
老夫人见谅。”
一旁的珍珠闻弦歌而知雅意，上前说：“小姐看这点心别致，说送来给杜老夫人尝尝！”
两个题着“荷风茶楼”的素碟摆上茶台，各三个小小的包点还散发着微微热气，香气顿时溢满了整个前厅。
“这是……”杜老夫人是个爱吃的，却没见过这种裂口露馅的包子，竟直接用手拿起来端详。
章萱仪：“老夫人手里这个叫……叉烧包，说是刚做出来外面还没得卖。”
“我就说没见过呢！”杜老夫人拿出帕子擦了口脂，一口咬下去。
还未咀嚼，叉烧包咸中微甜，肥瘦相间的独特口感，就让她拖着尾音，发出长长的一声嗯。
当下心里顿时拿定了主意。
先前靖远王妃说，自家小儿子性子散漫只爱吃，也不指望他顶起门楣，需得找个心善的，会吃的，且能跟他吃到一块儿去的女子。
她看到抵报上章府千金捐米面给平价馒头摊，先前就来章府打了个前站，如今一看姑娘本人，长得讨喜富态不说，还有这等外面买不到的点心门路，可见是个会吃的，完全适合嘛！
第28章
一个叉烧包下肚,杜老夫人意犹未尽又吃了个鸡肉包，吃完连夸两个包子：“要说味儿，我喜欢叉烧包，可萱仪说得对,鸡肉包要清淡点儿,更合我这老婆子的身体。”
再喝了一盅顺带送来的鸡汤后,老夫人肚里熨帖满足得比吃了一顿山珍海味都强。
“这汤炖得也对！”杜老夫人拉着章萱仪的手,“好闺女，你知道这汤怎么炖的吗？我一喝就知道炖这汤的人懂！”
她细细地说鸡汤要如何炖才香。
绝不是白水下锅就行了,而是该新鲜的鸡用油煎过面，再加上一小块猪肉,水一次加满了慢慢炖。
“哎,多少年了,我还以为除了我们府上,外头不见这种炖法了。”
杜老夫人生出了一些知音的心心相惜,也记住了荷风茶楼四个字。
一顿点心吃完，杜老夫人口中,“章小姐”已然成了“萱仪”。
章夫人从旁陪着渐渐看不懂，也不知从哪一步开始的,一老一少就这么唠上了。
但也暗暗心惊,好像自从闺女苗条下来之后,说话都胆大了不少,要早知道，她一定会逼着闺女瘦。
杜老夫人离开后马不停蹄往靖远王府去，章夫人这才把她这位稀客突然来府上的用意说给章萱仪听：“最近，你可要多注意着，别又胖回去了。”
“是,娘。”章萱仪听完后已是满脸羞红。
靖远王府的门第，自然大大好过陆如冈了。
虽然爹说，招赘婿她就还是家里的大小姐，可一想到成亲以后她要用自己嫁妆贴补夫君的人情往来，就不是滋味。
她为什么就不能像嫂嫂那样，被婆家敬着捧着？嫁妆花用在自己身上，不好吗？
这么一比较，心里那点对莫玲珑的不自在倏地一下子就散了。
章炳光下了值回家，得知杜老夫人今天上门表达了明确的做媒意向后，心情大好，一连用了三个包子。
故而，当章萱仪提出想出门一趟去答谢友人赠包时爽快同意了：“请你嫂嫂陪着同去便是！”
“是，父亲！”
金岚心讶异地看了眼小姑子。
陆如冈的事，家里虽然闭口不谈，但都心知肚明：一向精明的公爹，心比天高的小姑，全都看走了眼。
却没想到，这段时间这位小姑子竟然脱胎换骨，不仅不为此事所困，还走运得了杜老夫人的眼。
说来，也巧在她能这么快瘦下来，不禁有些好奇起她的机缘来。
两日后，章府的马车停在了东四巷口，姑嫂俩下了马车，顺着人潮走进生意红火的荷风茶楼。
自从北方灾情断了上京粮食供应后，本地米面粮油飞涨，百姓口粮受了很大影响。
别说酒楼生意日渐萧条，一般人家连肉禽都难上桌了。
可这里却令人恍如置身岁月正好的光景，每桌茶水包点俱全，一派兴旺。
“这家茶楼，生意怎的这般好？”金岚心十分不解。
见自家姑娘不答，侍琴用眼神请示，得她首肯后，爽利地答：“这我知道！这家茶楼的莫娘子早就囤了米面，她说不赚国难财，所以现在茶楼卖的叉烧包和鸡肉包，也就跟外头的馒头一个价！”
金岚心从婆婆那里听得，小姑能入杜老夫人的眼，是因她捐粮给人做平价馒头，于是问：“可是萱仪捐粮的那家？”
“正是！”侍琴已经跟店里的小二十分熟稔，说完上前去要包间，却得知今日生意太好，所有雅间都已有客。
她们自然不可能跟旁人挤散桌，正要离开，周大上前把一行人迎上二楼：“莫娘子说，两位要是不嫌弃，用她和东家的小茶室，可行？”
来都来了，金岚心非要知道这家店奥妙不可，先点头应了。
看茶室里陈设简单，她坐下后微有介意：“小妹，你捐的米面，该不会都叫人拿来做生意了吧？”
其实，章萱仪又何尝不这样想过？
只是对她们这样的身份来说，一些米面实在算不上什么，更不值得拿来搁嘴上说道。
侍琴快人快语：“不会不会！莫娘子有一份捐粮的账本，就贴在茶楼门口，捐赠者是谁，捐了多少，用去多少，赚银多少，都清清楚楚的。不看不知道，现在什么都涨价，三文钱一个馒头真赚不了什么钱！”
金岚心更讶异：“这莫娘子这般能干，为何不自己开店？”
侍琴又说：“禀夫人，这我也稀奇问过，莫娘子不是上京人，再说她没本钱。”
若不然，也不会坚持要回陆探花那一百多两银子嘛。
莫玲珑隔着门，听见了这番对话。
等门里调换成了其他话题，才轻轻敲响：“民女见过章小姐，章夫人。”
“进！”金岚心出声。
推开门，莫玲珑手里端着个托盘，上面两碟还散发热气的包点，一小碗红糖蜂蜜凉粉，并两杯蛋白杏汁，一杯温热的祛湿薏米汤。
“我自作主张拿了点吃的，请夫人和小姐不要见怪，若有不够的，玲珑再添。”莫玲珑在桌上放下，站到一边。
她不着痕迹地打量着章萱仪。
已经有挺长时间没见了，对方明显得清减了许多，看来减脂餐卓有成效。
“哪里会？莫娘子费心。”金岚心净过了手拿起个叉烧包，掰下一小块吃。
那日家里收到的包子，她没好意思多吃，只吃了个鸡肉包，从自家夫君手里掰了一点点叉烧包，一口惊为天人。
可再想吃时，却已没有了。
这包子松软得不像包子，能保持吃相优雅。
再配上杏汁——她喝了一口眼睛微微睁圆：“这杏汁怎的这般香浓？”
莫玲珑福了福：“民女加了些自己做的炼乳进去。”
原来是有秘方。
金岚心忍不住喝了又喝，对自己婢女说：“去买上几杯，再多买些包子带回府，让郎君和老爷夫人都尝尝。”
“是。”
那杯祛湿汤被放在章萱仪面前。
章萱仪的手在袖中攥紧了自己的裙摆。
她一眼就注意到了莫玲珑特意给她准备的点心和饮品。
无论怎么样，她都讨厌不起莫玲珑来，是她令自己纤体紧致，穿上过去怎么都没奢望能穿上的衣裙。
可越是这样，就越无法接受对方处心积虑的接近——她曾那么天真地将莫娘子引为知己。
她们近日来往的书信，越来越简单了。
她回得字越来越少，莫玲珑便也越写越少，只写她每日三餐的搭配和需要做的锻炼。
见她不动，莫玲珑微微一笑：“章小姐上次捐的米面，我有一份单独的账本，想请章小姐移步到我的书房看看，可好？”
章萱仪看了眼嫂嫂，见她没有反对的表情，便点点头。
莫玲珑哪有什么书房，带章萱仪进了自己的卧室，拿出账本递过去。
章萱仪见内容跟侍琴说的，也没甚差别，却听她说：“章小姐是不是
怪我为了陆如冈有心接近？或者，你还心悦这个男人？”
“你……”章萱仪顿时脸红，她怎能如此直接？！婚配之事不该听父母的吗，何谈心悦这两个字？
“我的确是因为陆如冈才想接近你。但给你设计食谱，看你一点点变成自己喜欢的样子，却只是因为你本人值得更好的。”
莫玲珑说完，收回账本，往后退开一步，“如果觉得冒犯，我向你道歉。”
她的卧室十分简朴，比那个小茶室更要不如，甚至没有可以坐下的榻。
莫玲珑站在后窗前，容颜俏丽，声音温和，说出的话却极致的冷静。
退开的那一步，就像在两人之间划下一道鸿沟一般。
章萱仪耳中回响着“你本人值得更好的”，不禁心里揪起来，那点介意彻底动摇。
无论如何，不想从此与之陌路。
她往前一步：“我……是有点不高兴，任谁全心对别人却发现别有用心，都会不高兴。可你既然都这么说了，我也不是那么小气的人……”
其实真要细说，杜老夫人若是真为她做媒，还得谢谢莫玲珑。
思及此，她问：“你米面还够吗？”
“够。除了你，沈府尹也捐了不少。”
章萱仪又脸红，她爹捐的被她拦下了，便说：“那我再拿10石米面给你！”
“那我就多谢你咯！”莫玲珑笑着一福身。
“你我之间，说什么谢！”
重回小茶室时，章萱仪脸上已雨过天晴，兴冲冲对何芷正在施展的一招“高山流水”冲泡技艺赞叹打赏。
莫玲珑不会问章萱仪为何忽然疏远，又为何忽然亲近。
人跟人之间的缘分都是有定数的，彼此有价值，才能长久。
太计较的人，就没办法从身边人借到势。
临走时，金岚心买了很多包子和杏汁，装满三个大提篮。
店里本来每人限量了只得买6个包子，莫玲珑破例让小二下去备，她另多做一锅补上店里的供应。
一路送到巷口拐角，等马车走远，远远看见东四巷口的申明亭，正在张贴告示。
邋遢潦倒的东伯，拦着差役不让贴，哭天抢地地坐在亭前地上撒泼。
何芷看了眼莫玲珑：“大概是那位陆探花的案子。”
申明亭贴有各种告示，赋役条文，科举榜文，要案通缉，甚至灾情通告。
以陆如冈这种违反《大安律》，且身份敏感的案子，被贴出作为警示很正常。
具体的情况，这几日街坊邻里之间已经传得沸沸扬扬。
“嗯。”莫玲珑淡淡收回视线，没有再看东伯一眼，转身回茶楼。
何芷跟在她身后，进了小茶室，里头已经收拾干净，恢复成两人办公的朴素样子。
她泡了一壶茶，分出茶汤推到莫玲珑面前：“现在案子定了，你不能继续留在上京吗？回去恐怕流言蜚语也不少。”
流言蜚语的可怕，何芷深有体会。
她至今都不敢回忆没入教坊司的日子，也不敢回故土看看，爹娘的坟她没能修，默默葬在京郊荒地里。
“陆如冈的事不算什么。京城的地太贵了，我恐怕要攒很久。”莫玲珑看向窗外。
这里任何一个屋檐底下的地皮，都值上千两银子，如果临街的好铺位，更是价值千金。
何芷嗫嚅了一会儿，继续争取：“你可以留下来，就住后院的厢房……”
莫玲珑微微一笑：“何姐，我谢谢你的赏识和信任。上京有上京的好，但金安也有金安的好，我可以直接按自己想法开一家店。而且，更重要的是，我做点心不算特别在行。”
听她这么说，何芷有些错愕。
叉烧包和鸡肉包卖第三天，已经创下茶楼点心最快卖空的记录。
前两日才卖一个时辰，已经卖完了全天的分量。
加上莫玲珑在今天出去的馒头车上，加了一小条横幅：「荷风茶楼叉烧包、鸡肉包新品上市！」
估计，明天还要再加量。
何芷心旌动摇，如果茶楼改成饭馆，这生意……
但她清楚，莫玲珑既然说了要按自己想法开店，就不会接受这个提议。
她讷讷地寻找挽留的理由，却发现自己对她了解十分有限。
莫玲珑对茶楼的每个人都温和可亲，其实又和每个人都保持着距离。
如果不是陆如冈的案子，都察院拿人拿到茶楼，可能他们连这件事都不可能知道。
她还在挖空心思地想，莫玲珑淡淡出声：“何姐，我愿意把包子的方子教给你，或者其他点心你可以选一样。别误会，不是不想都教给你，而是贪多嚼不烂。”
“不不不！”何芷像被尾巴踩住的猫一样惊慌，“我不能要你的方子。我就是……哎，舍不得你走。你来了以后，茶楼生意好了许多。”
如果不是莫玲珑做的点心，就这波灾情能让茶楼彻底停业。
何芷也是第一次手里看见这么多钱。
莫玲珑点头：“方子没什么稀奇的，等这次灾情过去，荷风茶楼的名声就彻底打响了，你守着茶楼好好做生意，给自己和望兰多攒点银钱傍身，至于其他都是虚的。”
她很想直说不要去争一个平庸的男人。
而且她现在有钱，有生意，有女儿，没有窝囊男人碍眼，其实比很多深宅妇人过得好。
“至于我，等灾情过去，把答应了沈府尹的平价馒头卖完，回金安正好过年。”
原本一个人难以成行，现在多了个霍娇，倒是安全感满满。
见她都把话说到这个份上了，何芷只能把挽留的话咽回去，这时听外面传来急促的脚步，接着门响：“娘，莫姨姨，你们在里面吗？沈府的青翠姑娘来了。”
两人碰了下目光，应道：“快，把她请进来！”
青翠一进茶楼就惊了。
这般生意鼎沸的样子，哪里像受灾患影响？
待见到人，青翠开门见山：“姑娘好，我们夫人打发我来买那叉烧包。不会没了吧？”
莫玲珑笑了笑：“今天的包子已经不够卖了，你等我再做了送去府上，来得及吗？”
啊，有就行。
青翠捂嘴笑：“行！你前两天送来那些，大少爷一口气吃了六个，小少爷吃了三个，大小姐都吃了俩。夫人说，辛苦你一定给几个，我家老爷在同僚面前拍胸脯说别人买不着，他肯定能买着。”
“这是自然。京兆府现在可是荷风茶楼的金主，捐了粮给我们做平价馒头呢！缺了谁的，都不能少掉沈大人。”
莫玲珑一边说，一边披上她进灶房穿的白色罩衣和头巾，想起来一件事，“青翠，我上次拜托送去金安的银子，送到了吗？”
“送到了！舅老爷送到上京的东西前几日刚到。”青翠想到什么笑起来，“听说那姑娘怕是歹人，死活不肯拿，最后还是看到你的信才将信将疑收下的。不过好叫你知道，金安没什么灾民，一切都好。”
何芷从旁看着，心里暗暗纳罕。
府尹夫人的贴身婢女，即使一般的小官见了都不敢怠慢轻忽。
上次在沈府见着，也不过是略显比旁人亲近，可如今的态度，已经有些近似“逢迎”了。
见两人还有话说，识眼色地带了闺女出去。
小茶室只剩下两人，青翠才露出担忧的神情，“其实夫人本来没说一定要买叉烧包，但老爷最近实在焦头烂额，灾民越来越多，粮食又涨了，现在百姓买不到肉，也买不起肉，日子还不知道能太平多久，听说最近有什么大事，闹得人心惶惶……你这‘平价馒头’真是大好事一件啊……我听府里的小厮说，好多人家里都在喝稀粥了。”
青翠吐露的忧虑，让莫玲珑有些心惊。
仿佛有一只看不见的手，正在拨弄风云雷霆。
而粮价的暴涨，不过是最早显露的端倪。
青翠留下银子就走了，莫玲珑正要下楼去灶房，却见周大慌慌张张地上楼来，见了她眼睛一亮：
“莫
娘子，快！快快！公主府来人了！”
茶楼门口聚着一圈人。
处于中间的来人是公主府的传话太监，站姿挺拔而高傲。
莫玲珑没顾上换衣服，穿着自制的厨师服装上前见礼。
“你就是莫玲珑？”
“民女便是。”
“洒家是来替公主传话的，请莫娘子各做20个叉烧包和鸡肉包，记住，这些是要送进宫去的，可要好好做！”
太监尖细的声调穿透力极强，将这句话传遍了整个茶楼。
正在茶楼吃点心的茶客们，交头接耳起来：
“听见没，宫里也点了这儿的包子！”
“哟，那咱岂不是跟陛下吃同一种点心？”
“你要死啊，这种大逆不道的话也敢说！”
莫玲珑不卑不亢地应下：“是，民女这就做。”
传话太监留了个小太监下来，便轻飘飘走了。
茶楼里的议论声却更激烈了几分。
灶房门口，何芷贴墙站着，脸色发白。
离开教坊司很多年了，但看见太监还是会头皮发麻。
怕下一秒就会叫她出去跳舞一样。
莫玲珑过来，她像抓住救命稻草一样扑上前：“怎么会让我们的包子送去宫里呢？不会出什么事吧？”
跟何芷不同，其实这个消息，冲淡了莫玲珑心头隐隐的不安。
她送出去的三份包子，都有了回馈。
想到这里，她唇角带了点笑：“没事。应该是公主觉得包子吃起来不错，想送点给宫里，你不要害怕，这是好事情。这段时间茶楼的生意会更好的，何姐不如帮我在肉铺那里多订些肉来。”
“好。我现在就去！”何芷匆匆忙忙地从后门走了。
现在肉有价无市，肉铺的周转非常不好，除非先付定金，才有可能订到好肉。
莫玲珑猜得不错，这包子正是常月公主尝了觉得新颖别致，决定给她的皇帝亲兄送点去。
提篮是公主府的，她便用了荷风茶楼的碟子，迅速盛装好包子后交给小太监带走。
而沈府的包子，她亲自去送——如今茶楼里一个清闲人都没有，连何望兰今天都跟着霍娇一起出去卖馒头了。
莫玲珑提着提篮，走到巷口准备赁一顶轿子，却在那里看到个熟悉的身影。
“阿竹？”看着那个失魂落魄的背影，她有些不敢确定。
那背影听见熟悉的声音，反应极大，猛然转过身。
看清他的脸，莫玲珑吃了一惊：“真的是你……阿竹你怎么了？”
阿竹拿袖子擦了擦红肿的眼睛，扯扯嘴角露出难看至极的笑容：“莫娘子，我就是忽然想起来，房子我们离开前已经退给东家了。现在有点不知道该去哪……”
他掏遍了口袋，找不到钥匙。
站在门口才想起来，他们离开上京前，房子已经退了。
从巷子出来，他竟然一时有些不知道该怎么办，又该往哪里去。
怎么办三个字跃上心头时，他就忍不住想哭。
看他如此茫然，莫玲珑生出了一些关切：“那贺郎君呢？”
她又想起那一手狂放的笔迹。
谁知说到这个“贺”字，阿竹彻底绷不住哭了出来：“主子……主子被抓紧诏狱了，我该怎么办啊？”
诏狱？
在上京的人都知道，那是个有去无回的地方。
莫玲珑神色一凝。
从范氏的态度不难看出，这位贺郎君应该也是京官，且颇有前途，怎么会被下诏狱呢？
“贺郎君遇到什么事了？”
阿竹语无伦次：“我不知道，主子在做的事一般都不告诉我，他明明只是奉命去卢常公干的，怎么就……”
从年龄看，阿竹还只是个孩子啊。
莫玲珑抬头看了看天色：“今日已晚了，你明日再去。既然是差事，不如先去衙门找他上峰问问，总能问到点蛛丝马迹，也好知道下一步该怎么办吧？”
这句话让他茫然的双眼有了一丝神采，像找到了主心骨一样：“对，莫娘子你说得对，我明日去都察院问问！”
“都察院？”莫玲珑眉间一蹙。
“我家主子是都察院的巡按御史。我明天找他上峰去，那冯总宪总知道的！”
听到冯总宪，莫玲珑不免想到自己那桩案子，心里跳了一下。
看阿竹潦倒失神的样子，她先让他在同福客栈住下，等明日再想办法。
“可是莫娘子，我一路回来，把银钱丢了。”他耷拉着脑袋，不知所措。
莫玲珑失笑：“我替你垫上，小事一桩。”
安顿好阿竹，她继续往沈府赶去。
一路上心里颇不安静，无法将那个颀长冷肃的侧影，和诏狱联系到一起。
沈府的门子照例把她迎到门房里等，她等了不一会儿，白霜过来了，接过提篮请她入内：“夫人说，她正好想见你，过几日是老爷生辰，想跟你讨个主意商量一下怎么办。”
“好。”
既如此，莫玲珑跟着进去。
沈府的后花园很大，穿过长长的回廊再过一段照壁才是内院。
内院十分清幽不见下人。
假山的对面有另一侧回廊，隔着崇崇石山和竹影，一前一后两个人疾步而行，其中一人姿态恭谦，而另一人气势迫人。
莫玲珑目不斜视跟在白霜身后，便听一道苍劲的声音正低低地训斥，而姿态恭谦的那个唯唯诺诺，不敢顶嘴。
只是，当“卢常县”这个词闯入耳朵时，她脚下乱了一步。
第29章
白霜突然注意到对面的人,飞快拉着她退进最近的一间房，掩上门。
只听对面的人还在继续训斥：
“让你拦住他，为何不拦住？除了这桩事，他还干了什么？”
“其他的……学生只知道他参了章大人看中的寒门婿,其实这桩我也拦了,没成想最后还是到了三司会审那一步。”
“这是小事。既如此,我立刻进宫去求皇上,先把他放出来！”
“老师——”
再接着，一阵脚步声渐远后,便彻底安静了。
窗棂筛下日光，空气中微尘飘浮。
仿佛有万千看不见的端倪涌动其中。
莫玲珑黑白分明的眸子映着点点微光,微怔之后,头脑中迅速将前后串了起来。
如果没猜错,他们口中的人应该是贺琛,也……就是那个替她将案子递上去的人？
“好险！”白霜靠在墙上,拍拍心口。
她只是偷了个懒从这里走，险些叫老爷看到。
莫玲珑垂下视线：“没事吧？”
“没看到我们就没事,走吧，现在外面没人了。”白霜讳莫如深地揭过这个话题,已经伸出去的脚又收回来,低声叮嘱道,“可别提我们从这儿走的。”
莫玲珑失笑：“自然。其实我连这里是哪里都不知道。”
白霜整了整脸色,把她带去前面的院子。
张师傅已经在里面等着，见了她好一阵嘘寒问暖，又请教了一番给沈小爷调整菜品的建议。
两人聊了片刻，范氏款款才来。
莫玲珑将她脸上的愁思收入眼中，开门见山：“夫人好,白霜说府里要给沈大人过生辰？”
“可不是？年年都是老样子，我想着今年给他弄点新鲜的。我想你主意多，听听你有什么好建议。”
范氏像是没休息好，眼下有些青黑，连露出的笑容都显得疲惫。
“承蒙您看得起。那我先问问沈大人的喜好，才好推荐。”
莫玲珑细细问了沈府尹的年纪，口味，日常作息，往来朋党的年岁，脑中拼凑
出一个性子佻达，交游广阔，同时偏心思细腻的画像。
那，刚才姿态恭谦的便是沈府尹了。
能让三品大员如此低姿态的，可能会是谁呢？
想必朝中寥寥无几。
可贺琛的官职不过是七品的巡按御史，为何能让这位大人物如此挂心，甚至要为了他去求皇上？
不可思议。
莫玲珑一心两用，顺着范氏的话开始建议：“那我建议不如不用圆桌，我看上次赏荷宴的地方清雅别致，不如安排几张小桌，沿着池塘边摆开，吃食随意，中间可以安排些年轻人喜欢的游艺玩乐，说说话聊聊天，也比较放松。”
“这倒是好！厨房安排也容易！”范氏让张师傅记下来，末了临走又让白霜递上打赏荷包。
莫玲珑从偏门出来，上轿说了句：“去荷风茶楼。”
有些事，从阿竹那里确认一下就知道了。
已是暮色四合时分，霍娇翘首等在巷口，见她从轿子上下来，立刻迎上前：“师父，你怎么才回？”
“在沈府耽搁了一会儿，你先回去等我。”她看了眼同福客栈，抬脚往左。
霍娇拉住她，面色焦虑，分毫不让；“我不！最近不太平，内城多了很多流民乞丐，我得跟着你才行！”
她一无所有，唯一想要依靠和保护的，现在只有莫玲珑。
她无法想象，得到之后再次失去这样的支柱，她该怎么办。
莫玲珑拗不过，便带上了她。
同福客栈里，阿竹正在跟掌柜商量挂账吃饭：“我有钱！我只是掉了，到时候一起结不就行了？”
“看看我这后面写的啥？”掌柜竖着眉伸手往后一指，白墙上挂着“概不赊账”四个大字。
僵持间，一道淡淡的女声打断：“挂吧，我来结。”
掌柜一抬头见是她，立刻笑成一朵菊花：“嗐，要莫娘子这么说，那没问题！”
随即又啧道，“你早说啊，要是莫娘子的人，我会不给你挂？”
阿竹臊眉耷眼地嘀咕：“什么话都叫你说尽了……”
虽然有了落脚之处，但他还是满脸低落失意，给莫玲珑问了声好后，目光落在她身后的姑娘身上。
那姑娘警惕地盯着他，盯得他心里毛毛的。
阿竹瑟缩地往莫玲珑身边靠了靠。
此时正是饭点，客栈大堂里有人在用饭。
“饿了？”莫玲珑问。
阿竹点点头：“进城的时候没注意，荷包不见了，就一直没吃上饭。”
听到此处，霍娇露出“你可真是废物”的眼神。
阿竹被这眼神刺痛，躲到莫玲珑身后。
莫玲珑没注意到两人交锋，介绍完各自名字后，熟门熟路地点了两个菜。
然后开门见山：“阿竹，贺郎君跟沈大人很熟？”
“不算多熟，我家主子跟谁都不会很熟，不过那沈大人为人热情，常去我家主子值房找他，也来过家里。”
莫玲珑又问：“那贺郎君在朝中有没有三品以上的官员来往密切，甚为欣赏他的？”
阿竹迟疑地摇了摇头：“我家主子真的从不交际。莫娘子你为何这么问？”
好奇怪。
那位大人物语气如此焦灼，让人感觉他们之间的关系无比亲密才对。
可身为贺琛贴身侍从的阿竹，却对此一无所知？
即便没有他帮了自己一个大忙这份情谊在，莫玲珑都对此生出了好奇。
“没什么。”
莫玲珑调转话题，“你明日去找贺郎君的上峰，顺便问问诏狱里能不能送饭？”
阿竹呆住：“啊？”
莫玲珑微笑：“如果没猜错，贺郎君就是把我案子递上去的巡按大人，我无以为报，也帮不上太多忙，但每天做顿饭给他是我力所能及的。”
“啊对，这我知道。”
他也是傻了，满脑子都是自家主子的事，见了面都还未问过她案子情况：“那莫娘子，你那案子办下来了吗？”
“办下来了，对方被剥了官身，欠我的银钱也勒令他还。”
“那就好，那就好。”
说话间菜陆续上来，阿竹风卷残云般吃完了饭。
莫玲珑让他明日有去茶楼吃饭，便带着霍娇离开。
阿竹目送她远去的背影，感激涕零地想：“得亏夜鸢这缺心眼的在那信封上留了主子的名啊……”
**
第二日是四辆平价馒头车同时开始售卖的第一天，莫玲珑也跟着霍娇的车出去帮忙。
果然像她说的那样，连内城都聚着三三两两的流民乞丐，整个上京弥漫着一股颓然的气息。
那种没来由的心惊充塞心田，让莫玲珑有一种风雨欲来的预感。
每辆馒头车带500个馒头，四辆车一天供应2000个。
现在用的面粉都是捐来的，茶楼只贴人工，勉强还有些盈余。
但这些馒头面对乌泱泱的排队人群而言，也只是杯水车薪。
朝廷再不出手干预，乱只是时间问题。莫玲珑想。
正卖着，京兆府的差役驱赶队伍尾端的百姓，让出府门前的空地：
“让开让开！”
随即两列差役鱼贯地列了队，形成一条宽阔的道路。
一抬轿子缓缓而来。
较普通轿子大了一圈，乌木制成，远望去犹如乌金泛着凝光。
黑色厚厚轿帘将门挡得严严实实，不露一丝缝隙。
除了一眼即知轿中人身份不凡，看不出来历。
排队的都是普通百姓，开始议论纷纷：
“这是谁啊，派头真大！”
“甭管谁，比里头三品的大，否则也不敢这样。”
“……”
那顶轿子一路抬进府衙门口，方才咚一声落下。
虽然毫无根据，但莫玲珑相信，轿子里坐着的正是昨天沈府后院碰到的那个人。
昨天两人见过，想必进宫后又有进展？
也不知诏狱里的情况怎么样了。
“莫娘子何在？”
一道尖细的声音传来，打断她的思考。
众人自动分开，那日来荷风茶楼的传话太监缓缓走到馒头车前。
莫玲珑见了个礼，只听头顶传来：“别行礼了，洒家是来送公主赏赐的。”
话音落下，一把契牌递到她眼前，“常月公主感念莫娘子的善心，从皇庄拨了30石米面，请莫娘子收下。”
“民女谢公主赏！”
莫玲珑接过契牌，见跟普通粮店的不一样，是红木牌子上雕刻着一朵牡丹，上头只一个仪字。
“这是公主皇庄的专用牌子，这段日子自有人送粮上门，到时将这牌子给他们就行了。”
“多谢公公。”
目送传话太监离开，排队的百姓兴奋起来：
“莫娘子，那你们这馒头车是不是还能继续摆啊？”
“摆！”
莫玲珑笑笑。
排队的百姓有的哭出声来：
“要没有你们茶楼，这日子可怎么过呀……”
“荷风茶楼的平价馒头配享太庙！”
“说得好！等这阵过去，我老太要来你们茶楼多花点儿！”
“对，不能叫茶楼亏了钱！”
虽然萤火幽微，也能照亮一点点前路吧。
霍娇看着自家师父，满心满眼都是骄傲。
500个馒头很快卖完，等在队伍最后的百姓不免失望。
但想在明天还有，就无人抱怨，各自散了。
馒头车悉数回到茶楼，所有人又忙起来。
午时过后，才是茶楼生意最忙的时候。
莫玲珑带着霍娇做出两大锅叉烧包和鸡肉包后，茶楼已经坐了不少客人。
“莫娘子，莫娘子！”周大一叠声冲进灶房，“外面有个叫阿竹的，说要见你，我看他快急哭了。”
莫玲珑把围裙一脱，交给霍娇：“让他去楼上小茶室等我。”
她推开门便看到，阿竹捏着店小二给他的茶杯，正在浑身发抖。
“阿竹？怎么了？”
那孩子转身，满脸都是眼泪：“莫娘子，诏狱不让我进！”
阿竹抽噎着告诉她，冯平忠进去见过了，贺琛受过刑，状况不怎么好。
他想送点吃的穿的进去，对方却告诉他，送可以，不保证送达。
贺琛。
莫玲珑心中默念这个名字，脑海中又浮现那道修长结实的背影。
他到底是为何下诏狱？
无论什么原因，他都是好人。
对她而言，仅凭他不在乎得罪章尚书，上递她的诉状，就当得“好人”这个称谓。
她不该让好人，尤其是帮过自己的好人，连一碗饭都吃不上。
莫玲珑的手指，轻轻摸了摸袖囊中，那几片红木契牌。
次日，公主府。
“公主，莫娘子求见。”
随侍宫女来传话时，常月正倚靠在榻上，看戏台上的表演。
光着半身的精壮汉子，露出虬结的肌肉舞动石锤，汗液滴滴顺着块垒蜿蜒流淌，实在动人。
她懒懒应声：“让她进来。”
莫玲珑穿过九曲回廊，进到公主府那得天独厚依山而建的戏台，看到的便是一台猛男秀。
——即使搁现代，尺度都有些大的猛男秀。
真是……好久没见过了。
公主喜欢的款好直接，她不太一样，喜欢薄肌一点的。
莫玲珑收回视线，眼观鼻鼻观心地跟在宫女身后，没好意思继续看。
“民女参见公主。”她行了个礼。
“平身吧。找我有事？”
“是。”莫玲珑用余光观察着她的细微表情，趁台上猛男稍息的时候，开口说：“民女想向公主求个恩典。”
常月心情很好。
这次司礼监的人办事颇为上路，给她找的舞男表演很合心意。
“说吧。”
莫玲珑言简意赅：“民女想求公主赐一样印信，用于诏狱里送饭。”
“诏狱？”常月的神思回笼了一些，“你要去诏狱看犯人？”
莫玲珑摇摇头：“不是民女要去，但民女曾受此人恩惠，不忍他在诏狱吃不饱饭。所以，想求公主的印信，好让他的小厮可以日日送饭进去。”
常月一边给舞台上的壮汉舞男扔银锞子，一边想起自己这次得的赏，也跟这莫娘子做的叉烧包离不开干系。
皇兄说，上京流民激增，巡防压力很大。
赈灾出了问题，几个世家也不过是不痛不痒地在城外开粥棚施粥。
这莫娘子不过一介平民，尚有兼济天下的胸襟，也不枉自己拨给她30石米面。
她所求的东西，实在微不足道。
但常月说出的话，却透着冷意：“你当我答应你的一诺，如此轻贱吗？”
皇室子女从小耳濡目染雷霆气势，这句话压下来仿佛带有千钧分量。
莫玲珑顶着这股无形的压力，心跳了下，却不改面色：“公主的一诺自然珍贵如千金，所以民女没拿公主赐的金簪来换。所以……民女还能求公主恩典吗？”
好个聪明的女子！
她若拿上次自己给的金簪来求，还真要轻看她了。
常月哼了一声，起身：“起来吧！念你卖平价馒头有功，这次就当赏你的！”
她唤来梅姑姑，“给莫娘子准备公主府的赐印。”
“谢公主！”莫玲珑垂着头谢恩，随后跟着缓缓退开。
梅姑姑给莫玲珑准备了一个公主府的提篮，上面贴黄绫封条，写着“常月公主府赐”，并盖有“大安公主之印”的红章。
“拿去吧，有这个相当于御赐之物，诏狱的狱卒不敢动手脚。”梅姑姑说，“若有损毁，也有不敬之罪。”
莫玲珑恭敬接过，露出笑容：“是，民女一定小心使用。”
送走她后，梅姑姑进去回话，有些不解：“公主为何对她这般恩荣？”
“你知我为何让太监偏偏挑她在京兆府卖馒头的时候，去赏米面吗？”常月早已收起刚才看猛男舞时的轻佻。
梅姑姑一滞：“公主是想替皇上……”她自然而然掐了话。
“对。”常月赞赏地看她一眼，“她做这平价馒头，即便是为了打响名声，也存了善心的。我给她赏点东西，自有百姓交口相传，也替皇兄消解些压力。”
“而且你不觉得，她一介平明能提早囤粮，这份眼光胆识实在不俗吗？我有预感，她将来说不定有大造化。”
“公主圣明。”
莫玲珑也对自己拿到的东西很意外。
其实当时，她已经捏住袖囊里的金簪。
如果常月没讽刺她轻贱那个诺的话，她可能已经拿了出来。
皇家的人正话非要反着说，好在当时她听出意思来，应变还算快。
还好，有惊无险。
莫玲珑回到东四巷，直接拎着提篮去同福客栈。
阿竹看到这个富丽堂皇，雕饰极尽考究的提篮，待看清上面黄绫封签上的字和印后，扑通一声给她跪下，本来收干了的双眼又一下子盈满，语无伦次地说：“莫娘子，这……这怎么使得？！”
“快别哭了，你随我回茶楼去拿点吃的，趁天还亮送一顿进去。”
阿竹擦干眼泪，仿佛一下子有了主心骨：“是！”
茶楼的生意也接近尾声，莫玲珑去厨房装了两碟包子，又从日日煨着的瓦煲里舀了一罐鸡汤，飞快地汆烫了一把青菜，用猪油炸香蒜米和虾米，刺啦一声滚在酱油上，顿时香气扑鼻。
这么一餐不算多丰盛，但能让他吃饱，补充点营养。
“他爱吃面条，今天来不及准备，只能用包子将就，明天我给他做鸡汤面试试。”
莫玲珑还记得自己在船上做的饭，贺琛似乎不挑食，每次一大碗都吃得很干净。
“没事，你做的，主子都吃。”
阿竹又有些想哭，但这次是激动的。
好像雪夜里走了太久的黑路，茫然中看到不远的木屋透出可亲灯火，即便这灯火不能依偎，也让人觉得踏实。
有了带有公主印鉴的提篮，这次的饭总算是送了进去。
狱卒不敢克扣，一直送到最里面的牢房里。
贺琛在诏狱已经住了三天。
这里暗无天日，他只能从隔壁牢房定时的审讯，和狱卒的换班推测出流逝的时间。
他受了些罪，但能承受。
就像他所估计的那样，金怀远动作很快，狱中给他上刑的动作戛然而止。
他也几乎能同步推演出外面狗咬狗的局面，一定是……精彩极了。
隔着一方小小孔洞，外面墙上用以照明的火把稀薄地透进来，在他眼底跃动疯狂。
“逆贼，吃饭！”
一声喝骂打断他的思考。
贺琛转过头去，见那方孔洞里呈过来以个托盘，里面包点和汤羹俱全。
金怀远手伸得够长，也不怕司礼监剁了他。
贺琛这么想着，冷漠地说：“我怕里面有毒。”
虽然这么说，但他很清楚，眼下自己牵动着皇帝、司礼监，和金怀远的视线。
事情没水落石出之前，没人敢在他吃食上动手脚。
“老子倒是想下毒！快点！”狱卒不甚耐烦地催促。
贺琛慢吞吞起身，锁链在他动作间发出沉重的声响。
他防备地接过托盘，借着孔洞的幽光看清上面的东西时，一时怔愣。
先看到包子，一共10个包子，每个都小小的，其中一半开了口，露出湿润喷香的馅料，另一半的包子油汤沁染了皮子，甚至能叫人看到里面切碎的香蕈粒。
接着才看到油光碧绿的青菜和清淡的，泛着鲜鸡特有香味的汤水。
这种备菜的方式，令他莫名熟悉。
“谁送来的？”
狱卒被这透着冷厉的声音摄住，一时竟有些气短：“除了你那小厮，还能有谁？！快点吃，老子要下值！”
诏狱的托盘不太干净，但他的手更脏，贺琛端起汤罐喝了一口。
熟悉的滋味在口中蔓延。
温热的鸡汤抚慰了他空乏而疲累的脾胃，一寸寸熨帖到末梢。
是莫娘子。
她炖的鸡汤才是这个味道。
鸡味交织香蕈的鲜浓，但汤色清淡如水，表面只留点点金黄鸡油，缀一点点香葱。
阿竹怎的麻烦人家炖汤？
她的案子结了吗？
一边想着，鸡汤只剩一个底儿在罐里。
他捉起筷子在残汤里涮了涮，夹起个包子。
一口咬下，肥瘦相间的肉裹着松软的外皮，入口化渣，毫
不费力吃了五个后，贺琛终于感觉到腹中有了底，放慢速度将浸透了香蒜的青菜细细咀嚼，最后以两个鸡肉包收尾。
吃饱的感觉已经久违，贺琛十分生疏地背靠着牢房的墙壁享受这罕有的片刻。
但这份安宁很快被打破。
一串脚步声渐渐逼近，在深邃的牢房里发出阵阵回响。
狱卒打开牢房门，让到一边，沈译之出现在门口。
贺琛动作飞快地把印有荷风茶楼字样的碟子藏到稻草下。
沈府尹熟练地在人手里塞了点银子：“差爷喝点茶，给我一刻钟。”
狱卒颠了颠分量，语气稍缓：“到时候别磨磨叽叽啊！咱也为难。”
“是是是。”
沈译之一身黑色常服，几乎融合在过道深处的阴影里。
进了门后，迅速收起脸上程式化的笑容，疾步走到贺琛面前蹲下，上下扫视了一番，确认他只受了皮外伤后，压低了声：“你到底是咋回事？！你说你去查案就查案，非要揪着那个锦衣卫千户算什么？”
“职责所在。”
诏狱深深，贺琛所在的牢房，是最深处的一间，四处皆无人。
沈译之急躁：“你不知道锦衣卫原本已经投了老师吗？你这么一逼，人家转投司礼监，你瞧你弄得！”
“职责所在。”贺琛再次淡淡地说
沈译之气急：“就因为你这狗屁职责所在，打乱老师所有的布置，现在司礼监稳压内阁一头，你知道人家现在攀咬你什么吗？说你跟前朝余孽有牵扯，因为你，他们断了锦衣卫和东厂搜寻余孽的线索！”
贺琛唇角弯了弯，眼底掠过一丝冷意。
他当然知道。
这还是他有意引导锦衣卫这么向上告状的，否则怎么会捉他进诏狱？
见他冥顽不灵，沈译之气急败坏：“你知不知道老师为了你，跟司礼监撕破脸，暴露了多少埋在朝里的钉子吗？”
这样吗？
那真的好极了。
“你听我的，接下去什么都别签，老师在想办法了！”沈译之见他不给回应，心都凉了，最后努力一把，“你有什么话要让我带出去的？”
贺琛转过脸看着他，面无表情：“那就麻烦沈府尹，给我侍从带句话，让他把甜鸟找到。”
沈译之自然不会将一句如此寻常的话放在心上，应下后正要站起，忽然注意到他身侧的托盘。
饭菜都已经吃完，但残留的肉香十分诱人，不可能是狱里的伙食。
他抬眉，敏感地问：“谁给你送过饭？”
第30章
贺琛眨了下幽深的黑眸,缓缓勾起唇角：“如果我说是司礼监送来的，你信吗？”
“我再管你我就是狗！”沈译之气急败坏，但忍了忍还是把话带到，“老师问,你可有什么话跟他说？”
沉默片刻。
贺琛黑眸看向他,在幽暗的灯火下叫人捉摸不透其中的情绪,他淡淡道：“无。”
“你……”沈译之无言以对,一撩袍角走了。
想到威严的恩师几日之间头发白了一半，在期待他带回关于这家伙的只言片语,心里就跟堵住了一般。
他的身后，贺琛缓缓收起嘴角,眼底掠过一丝残忍暴戾。
不知过了多久,狱卒粗暴敲门：“托盘餐碟拿出来！”
贺琛抽出稻草下的起身交还给狱卒,从那方孔洞中,见狱卒骂骂咧咧地收到一个颇为奢华的提篮里。
“那提篮是谁的？为何餐碟可以回收？”他隔着门厉声问。
因巡按的职责,他经常下各府牢房，重刑犯即便允许探视送饭,为免麻烦，那些餐碗一般都做砸碎处理。
断不会让家属收回。
堂堂北镇抚司掌管之下的诏狱,竟然允许餐盘回收？
狱卒烦躁,但手底下动作不敢粗暴：“老子想收吗？你小子来头大啊,都用这种御赐之物送餐了,咱敢不收？”
“御赐之物？”他看不到东西。
狱卒啐了一口：“揣着明白装什么糊涂？！呸，最烦你们这种有背景的犯人了！”
脚步声远后，贺琛闭眼沉思。
阿竹为何有御赐之物？
饭是莫娘子做的，这其中又有什么关联？
从诏狱出来，阿竹收到了贺琛让他召唤糖宝的信儿,一路抱着提篮，小心警惕地回到东四巷。
他先仔仔细细检查了一遍，却没在餐碟上找到他们常用的暗记。
喃喃自语道：“主子是不是不相信饭是我送的进去的？还是诏狱管得严？”
跟在船上一样，他洗干净了才把碟子送回茶楼。
“莫娘子，主子都吃完了，吃得干干净净。”
莫玲珑正在做面点，洗掉手上沾的面粉后，把他带到一楼的雅间，拿出何望兰练字的纸，问道：
“他可有什么爱吃的东西？我每日做了他吃，换换花样胃口也好些。”
在诏狱这种地方，想必皮肉受伤难免，多吃些肉菜荤腥人才撑得住。
阿竹又是一番感激涕零。
仔细地回忆这么多年，贺琛吃东西的习惯，他不太确定地说：“主子不怎么挑食，他爱吃肉，爱吃鱼，口重。菜不怎么爱吃，但莫娘子你做的今天都吃完了。”
爱吃鱼啊，这好办。
如今唯一还能在市面上买到，且价格还未离谱的荤腥，可能就是鱼了。
莫玲珑用碳条落笔：“那明天给他炖鱼汤，如果能买到虾，再做个蒜蓉蒸虾，配上菜饭，这样菜也有了。”
“现在肉不好买，但是我这里有鸡，他要是口重，那鸡公煲应该爱吃……”
此刻茶楼人很少，雅间能隐隐听到后院传来的鸡鸣声。
如果忽略掉外面零星的议论实事的人声，几乎让人有种平安喜乐的错觉。
但阿竹知道，世道马上要不太平了。
虽然他们议事的时候都关着门，但他毕竟日日伺候着，即便主子滴水不漏，但夜鸢和夜焰他们几个偶尔说漏只言片语，也能让他猜到——
他们在做一件很厉害，又有些危险的事，比如上京很快就要天翻地覆。
莫玲珑写完张菜单，递给阿竹：“你瞧瞧有什么他不吃的，我好调整……”
“莫娘子！莫娘子在哪？”周大急促的喊声传来，打断她的话，“霍娇伤着了！”
她一下子站起身推开门，见周大背上的小姑娘蔫蔫的，额头碰了个大口子，血正在滴滴地往下流。
阿竹唬了一跳，冲上前搭手相帮。
莫玲珑快步迎上去，茶楼里零星的客人也已见到，不免唏嘘：
“那帮人饿极了什么都干得出来，这是馒头车被抢了吧？”
“好人难当，三文钱的馒头现在外边没见了，逮着明抢动手了……”
“别说人家三文钱的馒头车，你看咱们东四巷的食摊儿，都快关门了，谁惹得起这些不穿鞋的？”
莫玲珑皱眉：“你们帮我把她送到楼上，让她躺下。”
霍娇抬头，血糊在她一只眼睛里，但还是眨都不眨地看着莫玲珑，急切地说：“不要，会把床弄脏的！”
“弄脏就换。”
她没有包扎的东西，请来何芷给孩子收拾伤口。
好在虽然看起来吓人，但擦干净后创口不大，用上药之后就止住了流血。
莫玲珑拉上帘子好让她休息，小姑娘伸手拉住她：“师父，我不怕，我还可以继续干的！”
室内光线晦暗，霍娇脸上很急。
“有些事，换个法子也能做。”她轻轻抚了抚孩子的发顶，“不要紧。”
出房门，何芷站在外面，看着她欲言又止，眼神里都是慌张失措。
“走，我们商量一下。”
楼上没有客人，两人就近在一张茶桌坐下。
阿竹还没看完那张菜单，走也不是，留也不是，便挑了个远远的
座位也坐下。
莫玲珑看着她发白的脸色，轻声：“你是不是有点害怕？”
何芷被一言说中，抬起眼睫，惭愧地点头：“是，这几天都没睡好。”
好几个夜里，她听到巷子里还有吵闹喧哗声，就觉得害怕。
这种喧嚷声，总是让她想起小时候家里的那场半夜突如其来的变故，惊悸难眠。
她陷入一种矛盾。
一面感受到了莫玲珑描绘的那种“名声”。
她现在出门颇受尊敬，肉铺老板，茶行掌柜，都说她菩萨心肠。
就连很久未见的李郎，这两日都差人送信过来，关心她吃用是否无忧，言语之外较之前多了几分看重。
一面她又觉得自己不配。
偶有噩梦，梦里她重新经历了一夜失去所有，而那些称她女菩萨的人，发现她曾是教坊司乐户，冷箭背刺，让她抬不起头来。
莫玲珑平静地看着她：“如果害怕，就把茶楼生意暂停，开个窗户只做点心外卖。”
她们都清楚，这是相比茶水而言利润更高的东西。
“点心外卖？”何芷抬起头。
“对，客人不进店里，在窗口买了带走。至于馒头……”莫玲珑微微停顿，“我们也做外卖。”
如果这样，就不会有人流血。
何芷眼里瞬间有了些神采，可又有些惴惴：“真能这样吗？可沈府尹不是说要咱们在四个坊卖吗？”
莫玲珑微微一笑：“可他也没做到上京城里无流民啊，再说不试试怎么知道？我明天去京兆府谈谈。”
旁边的阿竹探头看着窗外，分了一只耳朵听她们商量茶楼的生意，不禁有些奇怪，怎么何娘子等莫娘子拿主意，到底谁是东家？
两人说完，何芷心里大石落下，去催晚饭。
莫玲珑见阿竹还在，问道：“阿竹，菜单有没有要改的？”
“没，莫娘子你定的菜一看就好吃！我都想吃……”阿竹想起船上吃过的美味，口水就分泌出来。
同福客栈的饭做得实在一般，米饭干硬都是陈米，荤腥不见，咸菜一股鸭毛臭。
“那晚上留下来吃饭，晚上有香蕈鸡架汤。”
只要卖鸡肉包，就有汤喝。
“这怎么好意思……”话虽如此，阿竹已经含着口水站起来跟上了。
饭桌上，何芷看着莫玲珑，将后续的计划说给茶楼伙计听。
众人听了都觉好，特别是，当何芷说工钱不减，大家轮值上工之后。
第二日，莫玲珑早早起床。得做完包点馒头，才能空出时间来去京兆府。
听见床板响动，霍娇醒了也跟着起床，被一把按回去。
“师父，我只是一点皮外伤，又不在手上，有什么影响？！”她急道。
普通馒头容易学，她手劲又大，现在三文钱的平价馒头基本都是她来做的。
有很多老客说馒头嚼劲大好吃呢！
莫玲珑束好头巾，看着她说：“小孩子受了伤，生了病，好好休息才能好得快。待会儿再给你派活，现在睡觉。”
说完，掩上门出去了。
屋内黑沉沉的，霍娇愣了很久，连眨动眼皮都觉得干涩。
师父说，她是小孩子。
师父说，她可以休息。
可她不是得有用，才能不被放弃吗？
而有用，不是得像大人一样吗？
要是当时多报两岁就好了，她想，十四岁就听起来大很多，不至于被照顾。
楼下灶房。
今天要做的面食很多，莫玲珑分批和面，调馅。
趁发面的空档时间，处理配菜准备做鸡公煲。
昨天送去的饭菜，那位贺郎君都能吃完，想必胃口还好。
虽然求得了公主的提篮可以送饭进去，但一天只能送一次，做些味道重的饭菜，能让人吃多些。
只有吃饱了才有力气去谋出路。
这是奶奶常说给她听的话。
莫玲珑切完配菜，去院子抓鸡。
这些鸡缺食少粮已久，在老伯手里练就了一副野地觅食的好眼力，躲起人来灵巧非凡。
每次捉鸡都要上演一番鸡飞狗跳的戏码。
莫玲珑半弯腰，准备好了扑鸡的动作，盯住其中最笨的一只，缓慢地接近。
院子另一侧，二楼正房的窗户后，何望兰揉着还有些迷瞪的睡眼，正准备出声加油。
忽然，院子上空掠过一阵风，尖利的鸣叫声随着一道阴影自上而下传来，打断了她张嘴的动作。
院子里那些鸡嗖地一下，挤到院墙角落里瑟瑟发抖，有一只掉队的眼看挤不进去，扑楞了一下翅膀反向扑进莫玲珑的怀里。
莫玲珑抱着鸡抬头看向声音的方向——
一只臂展超过两米的大鸟悬停半空，眨眨眼跟她对视上，又看向她怀里那只没出息正兀自发抖不敢眨眼的公鸡，像是在品评是否值得入口一样，打量完倏然调整方向，旱地拔葱飞过屋脊，只留下挥翅的杳杳余音。
这只鸟我曾见过的，莫玲珑想。
“娘，那是什么？”何望兰眼睛瞪得溜圆。
何芷小时候随父亲在边关小镇住过，认出这种经过训练后，军中常用作传递消息的珍禽：“应该是雕吧，比海东青大好多，你见了可得千万躲远点儿，这种雕连羊都抓得起来，凶残得很。”
她皱眉，“怎的出现在上京，难道是要打仗了吗？”
这只莫玲珑见过的金雕，飞过茶楼打了个漂亮的飞旋，停在对面同福客栈的屋脊上。
巡视一番后，选中了一扇窗户，擦擦擦，磨了磨它的喙。
阿竹听到熟悉的声音，从床上翻身而起，打开窗户看到大鸟，惊喜地喊：“糖宝！”
他不计前嫌（上一回见面时，还被鸟啄过手）地掏出从茶楼拿的核桃，敲开了捧在手心奉上，“你居然真能找着我！真厉害！”
糖宝傲慢地瞅他一眼，低头叼起核桃仁，嚼嚼嚼，一仰脖咽下，然后才纡尊降贵地伸出爪子蹭蹭他。
另一边，莫玲珑已经按次序开始蒸包子，同时开锅做鸡公煲。
鸡块在铁锅上滋滋煎出油脂，淋入花雕一激，酱料的香味随着火候升腾，瞬间像拉响了警报一样蔓延开来。
煎熟后莫玲珑把鸡块快速盛出，洒下一把姜蒜，用底下煎出的油脂爆香后加入豆瓣酱和干辣椒，很快，浓郁的酱香中，多了一份诱人的辛香。
何望兰咽了咽口水，扒着灶房门：“莫姨姨，你在做什么呀？好香啊！”
“鸡公煲，中午咱们用这个烫锅子吃，所以你快去写你娘安排的功课，别耽误了吃饭，哦，先写一张今天暂停堂食的告示吧！”
“哎！我这就去！”小姑娘噔噔噔上楼去。
莫玲珑调好味，加水炖到鸡肉酥软，再加入土豆，青椒，和香蕈小火慢炖。
然后掀开小灶的锅盖，温和的鲜味随着水蒸气的氤氲蒸腾，在浓郁的酱香中突围而出。
鸡汤是她睡前炖下的。
炉膛灭了火，用一点点余炭保持极为微弱的火候，慢炖一晚上，汤鲜而清，只用一点点盐调味，就是打耳光也不肯松手的极品清鸡汤。
这时候，要是煮上一小把银丝面，洒一点点青葱，便是好吃的鸡汤面。
最为适合体弱的人吃。
莫玲珑给霍娇煮了这样一小碗鸡汤面，然后端上去给她吃。
“师父，我真的没事！”她一下子坐起，拿着筷子急得手足无措，“我只是磕了个口子，怎么就成病秧子了？！”
“没把你当病号，楼下在做鸡公煲，太香了我怕你走不动。”莫玲珑笑吟吟：“先吃点儿垫垫，然后去对面把阿竹喊过来吃饭，吃完他得给他主子送饭去。”
霍娇听到阿竹的名字有些顿了下筷子，但还是高高兴兴吃完了面条。
这是师父给她单做的！
霍娇吃完面，扯下额头的布条自己上了药，然后就这么敞着伤口去对面客栈。
阿竹开门看见她一哆嗦，防备地往门后躲了躲，问：“你想干嘛？”
“师父说让你过去吃饭，吃饱了快去送饭。”霍娇心里开心，对“傻子”也颇有耐心。
“哦。”
阿竹窝囊地应下。
门关上时，霍娇看到一片白色鸟羽，似乎还有一双凌厉的眼睛看了她一眼，不禁有些奇怪。
门里，阿竹等到霍娇脚步声远了，才蹲下跟金雕糖宝小声商量：“你别乱跑，等我见完主子带信儿回来给你带松子仁儿。”
也不知糖宝能否听明白
他的利诱，昂着傲慢的小脑袋，吱了一声，像是允他出门一样。
等到了茶楼，才发现门口挂了暂停堂食的告示。
但依然有人排队。
仔细一看，原来是面朝大街的门面开了一扇窗，周大正站在窗户里头卖包子。
排队的秩序虽然挺井然，只是都在窃窃私语。
“什么味儿这么香？”队伍后头有人问。
“闻着也忒香了，像是烧鸡啊！”
“我觉着也像，哎哟，我都多久没吃过鸡了，只能靠你们茶楼的鸡肉包解馋……”
周大憨憨地笑：“咱也不知道，可能是别人家在做饭吧。”
莫娘子刚说了，咱自己吃好吃的可以，就是得“低调”。
他咂摸着，这“低调”就是别到处嚷嚷的意思。
“阿竹小兄弟来啦？”周大看到阿竹，喊来周二开门让他进去。
后院摆了张大桌子，桌上摆着一口大锅，正冒着热气儿，散发香味。
锅里，红润的酱汁裹满了鸡块，土豆块焖酥了表面呈现沙沙的质感，青椒和香蕈一看就炖得软烂入味，这一大锅热辣滚烫，辛香诱人。
何望兰在摆碗筷，霍娇在搬椅子，周二在端汤。
“阿竹，你米饭要大碗还是小碗？”何娘子问。
“……啊，大碗。”阿竹有些恍恍然的不真实感，怔愣在原地。
“可以开饭了！”莫玲珑从灶房出来，对阿竹说，“贺郎君的饭菜我都温在锅上，你吃完饭立刻送过去，他还能吃上热乎的。何姐买了鲫鱼回来，明天我做鱼汤给你带过去。”
阿竹依然怔愣着，此刻院子里平凡的烟火气，叫人恍如隔世。
直到霍娇把饭放在他面前，duang的一声，他收回茫然，咽了咽口水坐下，连霍娇的白眼都没注意，只在心里想，吃上这么好吃的饭菜，主子一定能化险为夷。
鸡公煲炖了很久，连鸡骨头缝隙里都滋味很足。
刚才还闲闲攀谈的众人，坐下捧起碗之后，便只剩下咀嚼声，随即而来的，是鸡骨头纷纷落在桌面上的声音。
阿竹只觉这肉酥而不烂，鸡皮软软糯糯，一抿就化开，不知不觉眼前就攒了一堆骨头。
更妙的是，一点点的微辣，让人在秋意渐深的时节里起了层薄汗，酣畅淋漓。
锅里的配菜渐渐见底，莫玲珑起身，从灶房里拿出一盆筋道的手擀面：“刚给贺郎君搓了点面条，剩下的我们吃。”
面条筋道，裹着浓稠的汤汁，叫人恨不得把舌头也一块儿咽下去。
周大率先放下碗，满足地喟叹了好长一声：“太好吃了，莫娘子，这菜叫什么？”
“我知道，这叫鸡公煲。”何望兰抢答，“莫姨姨说，劳动人民最喜欢这种菜，下饭！”
“真下饭，我吃了得有三碗！大家都别动，剩下的放着我周大来弄！”
阿竹抢不过周大，吃完去厨房装提篮。
莫玲珑把鸡公煲装在一个小瓦煲里，摸起来还热乎乎的，另一个小瓦煲里装的鸡汤，里面有香蕈和白菜，闻起来喷香，另准备了一碗饭和一碗面。
他看了眼院子里众人都在忙，飞快用面条编了个记号出来——
贺琛说他小孩子别掺和正事，但是他还是学会了很多记号。
不知道吧？他悄悄努力，惊艳死主子！
也算时间刚刚好，糖宝赶在他送饭之前送消息过来。
阿竹紧赶慢赶到诏狱，狱卒却说要稍等会儿，现在牢里有人。
他等了会儿，有个清瘦的老头，抿着唇一脸阴沉地从里出来，扫过来的眼神让人心生畏惧。
阿竹避开视线，心里突突了一下。
这老头，不就是那个深夜一身黑色常服来过他们先前住处的大官儿么？
他那时就觉得这老头很不好惹，如今一看更是了。
他是来找主子的？
“哎，登记摁手印，可以送饭了！”狱卒的喝问打断了他。
阿竹回过神：“好嘞官爷！”
他把提篮递过去，那人小心翼翼地接过这御赐之物，送进里面去。
“犯人贺琛，有饭！”提篮交接到最后一个狱卒，高声唱了一句。
贺琛抬起眼睫，看着牢门上的小空洞打开，递过来一个托盘。
跟他身旁精雕细琢的花梨木托盘不同，就是普普通通一个掉漆的木托盘。
他闻到隐隐的诱人辛香和肉香，起身站起接过。
上面一个无釉瓦煲，一个白瓷瓦罐，并一碗饭，一碗面。
他视线落在手擀面上。
牢房幽暗的光线下，那面条表面有薄薄一层油，面条呈现无白芯而有韧性的样子，看起来很有嚼劲。
男人的眸光倏然温和。
贺琛还记得，小时候刚跟母亲刚搬到那个叫武峰的小地方时，家里的晚饭经常是这样一碗面条，撒上红油和醋，就是他和母亲简简单单的一餐。
而那时，金怀远容光焕发迎娶高门新妇，宴席上推杯换盏，觥筹交错。
回忆片片带刺，让牢房里另一盘珍馐佳肴，也显得无比刺眼。
贺琛推远花梨木餐盘，把饭菜放下。
瓦煲和瓦罐还都温热着，揭开盖子，鲜香和辛香交织在一起，令人食欲大增。
照例先检查了一遍，没在碗碟上发现任何痕迹，正要准备吃面的时候，搅了搅发现里面有成结的面条。
他用筷子挑起，发现了两个绳结。
绳结是师父教的，一共七组，每一组有十来种变化，组合起来就有了千变万化的意思。
今天送进来的这个结，意思是：假的，就位。
看来给金怀远准备的第二波惊喜，已经到位。
贺琛抿了抿薄唇，冷笑出声。
随即拿起那罐鸡汤，鲜美的鸡汤沿着唇顺喉而下，零星有几滴顺着嘴角，流过一上一下的喉结，已经有些缺水的肺腑一下子得到抚慰。
鸡汤喝完，口中留有鲜醇的余香，但腹中空空的感觉也随之强烈起来。
他视线落在托盘那两个小碗上。
莫娘子同时准备了米饭和面条，琢磨起来，那意思大概是拌着米饭或者面条都可以。
如今流民奔袭入京，而金怀远赈灾的米粮只一小半抵达灾患所在区域，想必上京的粮价已经涨上天。
这两碗米面可能价值颇高。
也不知阿竹有没有付足银钱给莫娘子……
念及此，贺琛不浪费一丝一毫，分了一半拌进面条，另一半拌米饭。
瓦煲里的鸡块味汁浓稠，鸡肉轻轻一抿就脱骨，而那骨头都入了酱香味，裹上酱汁的米饭让人不知不觉就吃下肚去。
贺琛吃了格外满足的一顿饭，然后面无表情地砸扁花梨木餐盘上的银器餐碟，用锋锐的尖角，在粗陶的瓦煲底下，磕上几道不起眼的痕迹。
诏狱深处安静得只能听到他自己的呼吸声，就像雷霆风暴的中央风平浪静一样。
不会等太久了。